Dieux, génies et démons en Égypte ancienne

Le 15e jour du mois, mensuel de l'Université de Liège
Juin 2016 /255
Dieux, génies et démons en Égypte ancienne
Le Musée royal de Mariemont - grâce à plusieurs legs, dont celui du cercueil
de la momie de Hor du Rijksmuseum van Oudheden - recèle une des principales collections égyptiennes de
Wallonie. Jusqu'au 20 novembre, le musée présente une exposition intitulée "Dieux, génies et démons en
Égypte ancienne". Plus de 200 objets (statues, amulettes, bijoux, sarcophages, etc.) provenant d'institutions
publiques belges et étrangères et de collections privées invitent à entrer dans l'univers des mythes, des
dieux et des génies de l'Égypte antique.
Un "bel ouvrage" éponyme* accompagne l'exposition. Parmi les 31 contributeurs, deux membres de l'ULg :
le Pr Jean Winand, égyptologue, et Richard Veymiers, historien de l'art, attaché d'enseignement et de
recherche au département des sciences historiques.
Pour les anciens Égyptiens, le monde était constitué d'une partie visible et d'une partie invisible qui
s'interpénètrent et ne peuvent fonctionner l'une sans l'autre. L'image égyptienne est dès lors conçue
pour transposer l'invisible dans le réel. Mais la forme des dieux étant inaccessible (comme leur nom), les
Égyptiens ont développé des symboles permettant d'aborder la réalité divine. Mais après tout, qu'estce qu'un dieu ? Et pourquoi choisir de représenter des divinités tantôt humaines, tantôt animales, voire
hybrides?
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Le 15e jour du mois, mensuel de l'Université de Liège
Dans le catalogue d'exposition, le Pr Jean Winand s'interroge sur "le nom de
dieu" et, notamment, sa graphie. "Le signe qui sert à écrire le mot ntr est un logogramme (ou idéogramme),
c'est-à-dire un signe ayant à la fois une une valeur sémantique et une représentation phonologique. Il
représente une hampe en bois au sommet de laquelle flotte une banderole ou quelques bandes de tissu,
parfois bicolores. Le signe […] apparaît déjà dans des documents précédant de peu l'invention de l'écriture
[…]". Richard Veymiers, pour sa part, s'intéresse aux "Nouveaux visages des dieux en Égypte grécoromaine" et rappelle "qu'après la conquête d'Alexandre le Grand en 332, une "société multiculturelle" s'est
mise en place dans la vallée du Nil où bon nombre de Grecs se sont installés à côté des autochtones.
Si elles coexistent sans jamais produire une civilisation "mixte", les cultures dominantes, grecque et
égyptienne, entrent en interaction".
Structuré en trois grands thèmes - Qui est dieu ? Les catégories du divin ; Nommer et représenter les
dieux ; Que font les dieux ? -, l'ouvrage fait la part belle aux photos des objets de l'exposition tout en
proposant une carte de l'Égypte ancienne, une chronologie et une bibliographie.
* Arnaud Quertinmont (dir.), Dieux, génies et démons en Égypte ancienne. À la rencontre d'Osiris, Anubis,
Isis, Hathor, Rê et les autres…, éditions Somogy, Paris, mai 2016.
Dieux, génies, démons en Égypte ancienne
Exposition jusqu'au 20 novembre, au Musée royal de Mariemont, chaussée de Mariemont 100, 7140
Morlanwelz.
Informations sur www.musee-mariemont.be
Pa.J.
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