Ad Astra La Grande Ourse La grande ourse est l`un des astérismesi
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Ad Astra La Grande Ourse La grande ourse est l`un des astérismesi
Ad Astra La Grande Ourse La grande ourse est l’un des astérismesi les plus connus de l’hémisphère nord. Vous l’avez forcément vue : cette constellation qui ressemble à une casserole ! Ce n’est qu’en fait qu’une partie de la constellation mais c’est aussi la partie la plus facilement repérable. C’est la troisième plus grande constellation du ciel de par sa superficie et elle a la particularité de ne jamais se coucher : quelque soit la période de l’année et quelque soit l’heure (à l’éclairage du soleil près), elle sera toujours visible, fidèle au poste pour vous aiguiller vers l’étoile polaire. Pour la repérer, c’est facile même en ville : levez la tête, orientez-vous au nord si vous savez où il se trouve et repérez une grande casserole. Certes la ressemblance entre la casserole et une ourse n’est pas flagrante mais cette photo devrait vous aider à y voir plus clair. Cette constellation a plein d’histoires à raconter. Je vais vous conter deux mythes à propos de cette constellation, l’une vient des Grecs Anciens et l’autre des Cherokees. Les Grecs ayant eu plusieurs versions de cette histoire, je me suis reposé sur les Métamorphoses d’Ovide (qui est un poète latin, logique non ?). A l’origine, la Grande Ourse n’était pas une Ourse mais une nymphe du nom de Callisto, fille de Lycaon, roi d’Arcadie. Callisto était au service de la déesse Artémis, déesse de la nature et de la chasse. Tout comme cette dernière, Callisto avait fait vœu de chasteté. Malheureusement pour elle, elle croisa la route de Zeus qui en tomba amoureux. Fidèle à son habitude, il la séduisit, elle lui offrit sa virginité. Meurtrie d’avoir trahi son vœu, elle cacha tant bien que mal sa grossesse grandissante aux yeux de la déesse et des autres nymphes pendant neuf mois, au bout desquels ses sœurs les nymphes s’en rendirent compte, bannirent Callisto, avertirent Artémis et Héra – la femme légitime de Zeus – qui, folle de jalousie, transforma Callisto en ourse, condamnée à errer sans fin dans la forêt et à être pourchassée sans relâche pour ses anciennes compagnes de chasse. Cependant, Callisto réussit à mettre au monde son Fils Arcas avant sa transformation. Il fut recueilli par Hermès qui le confia à sa propre mère Maïa et grandit sans connaître le destin tragique de sa mère. Quelques années plus tard, Arcas, devenu un jeune homme, chassait et, dirigé subtilement par Héra, il tomba nez-ànez avec l’ourse qui n’était rien d’autre sa mère ! La déesse inspira le fils de décocher une flèche sur elle, en toute ignorance de cause. Zeus, qui assistait à la scène, dévia la flèche et emmena Callisto ainsi que son fils dans les cieux d’où les constellations de la Grande Ourse et de la Petite Ourse. Mais Héra n’était toujours pas satisfaite de sa vengeance, elle s’arrangea donc pour que Callisto ne puisse trouver le repos dans le grand océan célesteii. C’est pourquoi la Grande Ourse ne se couche jamais et tourne sans fin autour de l’étoile polaire. Ne sortez pas tout de suite vos mouchoirs et écoutez donc la version des cherokees. Dans la forêt des Chênes, chaque soir, quand la nuit arrivait les arbres avaient l'habitude de se déplacer et de discuter entre eux. Un jour, une ourse se perdit dans la forêt et quand la nuit tomba, les arbres se réveillèrent et commencèrent à se déplacer comme ils le faisaient d'habitude. L'ourse, effrayée, se mit à courir dans tous les sens pour ne pas se faire écraser par les arbres. Mais comme la nuit était sans lune, elle se cogna contre l'un d'eux, qui, en colère, se mit à la poursuivre à travers la forêt. La poursuite dura toute la nuit, l'arbre ne courant pas assez vite pour rattraper le rapide animal. A la fin de la nuit, juste avant que les premiers rayons du Soleil ne figent l'arbre, celui-ci tenta une dernière manœuvre désespérée : il lança sa plus longue branche en direction de l'ourse et, par chance pour l'arbre, l'attrapa par la queue. Il la fit tournoyer plusieurs fois, de plus en plus vite, et la projeta vers le ciel. Il la lâcha tellement fort que l'ourse atteignit la voûte céleste où elle resta accrochée pour l'éternité. Et il y a plein d’autres histoires sur cette constellation. Les romains y imaginaient une charrue tirée par des bœufs, les américains l’appellent « the Big Dipper » (la grande louche), au Moyen-âge elle était appelée le « char d’Arthur ». D’ailleurs le nom Arthur vient du Celtes Arth qui signifie Ours… D’un point de vue pratique, le bord latéral à l’opposé du manche de la casserole permet de trouver facilement l’étoile Polaire donc le nord : prolongez de cinq fois sa longueur vers le haut et vous tomberez sur la polaire. Pour les astronomes amateurs, cette constellation regorge de galaxies à observer, ou à tenter d’observer, sous condition de ciel clair et noir. Ah oui, et vous pouvez tester votre vue ! Sous un ciel raisonnablement sombre (dans votre jardin ou un coin un peu sombre du campus), repérez l’étoile du milieu du manche de la casserole, elle s’appelle Mizar. Si votre vue est bonne ou vos lunettes bien adaptées à votre vue, vous devriez pouvoir voir un tout petit point juste à côté d’elle, c’est Alcor. Elles forment une étoile double visuelle : elles sont en réalité très éloignées l’une de l’autre mais la Terre et ces deux étoiles sont presque sur la même droite d’où l’impression qu’elles sont en couple. MAM pour le Club Astro i ii Figure dessinée par des étoiles particulièrement brillantes. Partie du ciel sous l’horizon, les dieux y allaient pour se purifier.