LE SOUS–MARIN IMAGINAIRE Du jouet au sous

Introduction
MOBILIS IN MOBILE - LE SOUS–MARIN IMAGINAIRE
Du jouet au sous-marin de science-fiction
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1954. Le rideau se referme sur l'écran, le Nautilus vient de sombrer, Aronax, NedLand et
Conseil s'éloignent à bord du canot en fer du sous-marin disparu; Un peu plus tard, même
cinéma, même rideau : la Calypso se prépare à près d'un demi-siècle d'aventures sous les
mers, elle vient juste d'ouvrir le grand livre du Monde du Silence.
En attendant d'être plus grand et que la plongée subaquatique devienne enfin accessible au
grand public, que de jeudis passés à rêvasser et à cavaler aux bords des bassins du Champs
de Mars, du Luxembourg ou du square St-Lambert, lieux parisiens dédiés aux petits bateaux,
aux voiliers et bien sur à ce jouet à l'époque Ô combien élitiste, le sous-marin! Mon premier fut
un JEP en fer gris et blanc, sans doute le produit le mieux conçu dans son genre tant sa
simplicité de fonctionnement et son endurance étaient révolutionnaires à l’époque. Plus tard,
j'héritais du GIL de mon petit frangin, superbe bête grise marine dont la plongée était réglée par
une minuterie électrique; l'un de ces engins a atteint la profondeur record de 12m en mer, on
n'a pas fait mieux depuis!
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Et puis, il y a eu le cinéma de quartier, avec ses péplums, ses westerns, ses films de monstres
et de science-fiction, l'autre passe-temps du jeudi, quand les bassins étaient à sec l’hiver.......
L'Ile Mystérieuse, le Sous-marin de l’Apocalypse, le Voyage fantastique, l’Atragon, le baroque
sous-marin volant japonais, le Stingray de Thunderbirds, que je découvris en Angleterre en
même temps que mes premiers concerts des Beatles à Liverpool....... Les voici réunis sur ce
site 50 ans plus tard. Plus de 150 jouets, maquettes, dioramas, bref les lubies nostalgiques du
préado attardé que je suis resté, statut que j'assume avec fierté !
Ce musée virtuel ne prétend pas représenter la totalité des jouets ou maquettes de sousmarins fabriqués au XXe siècle, mais il propose un panorama synthétique de ces objets.
Rappelons que le concept du sous-marin moderne tout comme ceux de l'avion et de
l'hélicoptère est né en France: chez le visionnaire que fut le grand Jules, certes, mais aussi
avec Gustave Zédé qui imagina le premier sous-marin électrique au XIXe siècle, et l'ingénieur
Laubeuf qui inventa le water-ballast et la double coque, inventions reprises et améliorées dès
1914 par les Allemands avec le succès que l'on sait...... Les submersibles jouets ressemblent à
un inventaire à la Prévert: on y trouve de tout! À propulsions, à élastiques, mécaniques,
électriques, chimiques, pneumatiques; En bois, en fer, en plastique, en résine; nous n’avons
pas abordé ici le radio-modélisme, qui ne rentre pas dans notre domaine au sens propre du
terme, sauf à propos des subs de S.F. Tenter un classement chronologique est impossible vu le
mélange des genres, aussi nous présenterons d'abord les jouets par modes de propulsions,
puis la science-fiction et les sous-marins, les subs de B.D. des dioramas, exercices de style
créatifs et délirants, et les sources (livres, films, sites). Et en conclusion: comment constituer sa
collection. On peut distinguer deux Ages d'Or dans l'histoire du sous-marin jouet et de S.F.:
-De la fin du XIXème siècle au début de la 2eme guerre mondiale avec l'interruption inévitable
de 1914 au début des années 20. C'est la grande époque des marques allemandes, BING,
MARKLIN, etc.
-Puis dès les années 50, avec les évènements que représentèrent la sortie du film produit par
Disney, 20 000 lieues sous les mers, et les exploits bien réels ceux-ci du premier sous-marin
nucléaire, le Nautilus, extrapolé d'un U-boot type XXI, et conçu par l'équipe de l'amiral Rickover
auquel Irwin Allen rend implicitement hommage dans sa fabuleuse production, Voyage to the
bottom of the Sea, le Sous-marin de l'Apocalypse. Dès cette époque, l'essor du sous-marin
imaginaire (jouet ou maquette) est donc assuré jusqu'au milieu des années 70.
Je voudrais remercier ici ceux qui m'ont aidé à constituer cette collection, grâce à leur curiosité
obstinée et de larges ponctions sur mon compte bancaire: Fabrice Mestrot, président de
Toymania, qui a récemment commis avec Arnaud Mering ce merveilleux bouquin, Voiliers et
Canots de nos Bassins, Bertrand Bigaudet (A.C.B.), la Librairie du Jouet et de la Poupée, à
Remiremont, qui dispose des ouvrages de référence; Et puis l'équipe de « Avec Passion » qui a
matérialisé la plupart des dioramas, mon vieux complice de 20ans Pierre Vigneron, à qui l'on
doit la plupart des photos de ce musée...... Et pour terminer, l'idée de construire cette galerie
virtuelle est née en visitant l'impressionnant site de Michael Crisafulli Jules Vernes Nautilus , un
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must absolu pour les accros de Jules et de son sous-marin.
Tous des cinglés!
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