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La Mazda 787B entre dans la légende
Leverkusen, le 12 février 2013. Victorieuse en 1991, la voiture de sport Mazda 787B à
moteur rotatif a été désignée "Légende du Mans". Elle occupera donc les devants de la
scène aux côtés de onze autres voitures de course au mois de juin, à l'occasion de la
commémoration du 90ème anniversaire des 24 Heures.
Via un sondage Internet, l'Automobile Club de l'Ouest, organisateur de la course, a
demandé au public de désigner les voitures qui lui semblaient le mieux représenter l'esprit
du Mans lors de chacune des dix décennies de l'histoire de cette prestigieuse compétition.
Plus de 20’000 fans ont participé à cette consultation.
Un jury composé de douze experts s'est réuni la semaine dernière à Paris pour effectuer la
sélection finale des légendes, à partir de ces premières nominations. Le président de la FIA
Jean Todt, le président de l'ACO Pierre Fillon, les anciens vainqueurs du Mans Emanuele
Pirro et Yannick Dalmas, le célèbre ingénieur de Porsche Norbert Singer, l'acteur et pilote
américain Patrick Dempsey et Gary Watkins, correspondant de longue date du magazine
britannique Autosport, figuraient tous parmi les jurés.
Le vote pour désigner le représentant des années 90 a vu la Mazda 787B et la Peugeot 905
terminer ex-aequo. Finalement, les deux voitures ont été élues et le nombre de "légendes"
est passé à onze.
Mazda reste à ce jour le seul constructeur japonais à avoir remporté les 24 Heures du
Mans, la plus exigeante des courses d'endurance. En 1991, Mazda a fait la preuve de sa
capacité à défier les conventions et à réécrire l'histoire du sport automobile grâce à la 787B
à moteur rotatif. Le Britannique Johnny Herbert a conduit ce bolide de 700 ch, capable
d'atteindre plus de 330 km/h en pointe, avec l'aide de Volker Weidler et de Bertrand Gachot.
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La 787B a effectué sans le moindre problème 362 tours de piste (soit 4’931
km), à une vitesse moyenne de 205.34 km/h, pour franchir la ligne d'arrivée en tête.
L'ACO prévoit de rassembler des exemples de ces voitures de légende à l'occasion d'une
série d'événements en marge de l'édition 2013. Celles-ci effectueront notamment un tour
d'honneur sur le circuit de la Sarthe (13.62 km) avant le départ des 24 Heures du Mans, qui
auront lieu les 22 et 23 juin.
Dans le cadre du développement des activités de Mazda dans le domaine du sport
automobile, Mazda North American Operations développe actuellement en collaboration
avec Mazda Corporation une version du nouveau moteur diesel de course propre 2,2 litres
SKYACTIV-D, pour les équipes concourant dans la catégorie Le Mans Prototype 2 (LMP2).
Notes de la rédaction
Liste des légendes du Mans
1920-1929 Bentley Speed 6, 1930-1939 Alfa Romeo 8C, 1940-1949 Ferrari 166MM, 1950-1959
Jaguar D-Type, 1960-1969 Ford GT40, 1970-1979 Porsche 917K, 1980-1989 Porsche 956, 19901999 Mazda 787B et Peugeot 905, 2000-2009 Audi R10 TDI, 2010- Audi R18 e-tron quattro
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