Press review 30-4-2013

Press review 30-4-2013
Now lebanon
UK official pledges support for
Lebanon elections
http://bit.ly/Y9jMJp
The UK's Minister for the Middle East Alister Burt visited Beirut on Monday,
emphasizing the need for international support of Lebanon's dissociation
policy and pledging $400,000 worth of UK capacity building support for
parliamentary elections.
A press release issued by the British Foreign Ministry reported that after
meeting with Speaker Nabih Berri, Burt said that he was "pleased" to be
able to work with Lebanon's leadership at such a critical time in the
country's history.
He also underscored the UK’s wishes to see Lebanon not "'send [its] sons
and daughters to die in Syria.' Getting sucked into Syria's conflict would be
easy...Dissociation is the only policy that works for Lebanon."
Lebanon has been beset by reports, which emerged in the past weeks, that
Hezbollah has been fighting against rebels in the Homs province and
outside Damascus, with news outlets reporting that a number of party
members had been killed in fighting in Syria.
The divide over the Syrian crisis in Lebanon was further emphasized by a
call made by Sunni cleric Ahmad al-Assir on Monday, urging Muslims and
the Lebanese people to fight alongside the rebels in Syria.
Burt later went on to urge all of Lebanon's political parties to work with PMdesignate Tammam Salam in helping to form a government and conduct
elections in a timely manner. He stressed that this was of critical
importance to Lebanon's national well-being, saying that: "Now is the time
for all parties to put Lebanon first. I call on Lebanon's politicians to...enable
elections to take place within the constitutional timeline.
Lebanon has been also gripped in recent months by a crisis centered
around which electoral law to adopt for this year’s upcoming parliamentary
elections scheduled for June 16.
The British official also reiterated his country's willingness to support
Lebanon's "transparent management" of national oil and gas resources,
highlighting the success that six Britsh companies had met with in the oil
and gas pre-qualification round.
Earlier in April, a group of 46 firms qualified to bid on a first round of
licenses to explore Lebanese offshore gas fields, with 12 qualified to bid as
operators. This comes after Energy Minister Gebran Bassil said in February
that Lebanon was on course toward undertaking its first oil exploration
drilling, after the Lebanese government approved in late December 2012
regulatory decrees of the oil sector committee tasked with managing
exploration efforts off the Mediterranean shore.
Burt made an appearance at the UN High Commission for Refugees' Beirut
offices, where he met with Syrian refugees and spoke in detail about the
$40 million contribution the UK had made towards the management of the
Syrian refugee crisis in Lebanon.
Before departing, Minister Burt will attend the first Social Media Awards in
Lebanon, where he will discuss Digital Diplomacy and freedom of
expression with digital activists.
UN envoy hopes Lebanon
agrees on electoral law
http://bit.ly/12Vgjjt
The UN’s envoy to Lebanon on Monday voiced hope that Lebanese
political leader would agree on an electoral law and resolve the impasse on
the issue.
“I believe that agreement is within reach of Lebanon’s leaders and I would
encourage them to continue to work with the Speaker [Nabih Berri] and to
redouble their efforts to achieve it,” Derek Plumbly’s office quoted him as
saying following his meeting with Berri.
“Our discussions touched on ongoing efforts with regard to the formation of
a new government and agreement on a new electoral law,” he added.
“Obviously, we hope that both will be brought to an early and successful
conclusion.”
In recent months, Lebanon has been gripped by a crisis centered around
which electoral law to adopt for this year’s upcoming parliamentary
elections scheduled for June 16.
Plumbly also said that he discussed with Berri “the importance of sustaining
Lebanon’s policy of dissociation from regional conflicts.”
Lebanon has been beset by reports, which emerged in the past weeks, that
Hezbollah has been fighting against rebels in the Homs province and
outside Damascus, with news outlets reporting that a number of party
members had been killed in fighting in Syria.
The divide over the Syrian crisis in Lebanon was further emphasized by a
call made by Sunni cleric Ahmad al-Assir last week, urging Muslims and
the Lebanese people to fight alongside the rebels in Syria.
Kataeb: Hezbollah 'deviating' from its goal
http://bit.ly/ZMp67A
Lebanon’s Kataeb Party said that Hezbollah’s participation in the conflict
raging in Syria defies the party’s main objective.
“[Hezbollah] has deviated from its exclusive goal of [fighting] the Israeli
enemy,” the Kataeb’s political bureau said on Monday in its weekly
statement.
It also stressed the “gravity of Hezbollah’s public involvement in the Syrian
conflict.”
Lebanon has been beset by reports, which emerged in recent weeks, that
Hezbollah has been fighting against rebels in the Homs province and
outside Damascus, with news outlets reporting that a number of party
members had been killed while fighting in Syria.
The Syrian Observatory for Human Rights said last week that elite fighters
from Hezbollah are leading the fight against rebels in the region of AlQusayr in the central province of Homs, a move that Syria's opposition
labeled as a "declaration of war."
The Kataeb also addressed the issue of the Syrian refugees seeking
shelter in Lebanon.
The statement reiterated the party’s call to establish an international aid
fund for Syrian refugees and to build refugee camps in areas along the
Lebanese-Syrian border.
Lebanon has been facing difficulties dealing with the increasingly high
number of refugees fleeing Syria’s violent uprising against the regime of
President Bashar al-Assad, which has killed more than 70,000 people since
its outbreak in March 2011.
While the official figures put the number of refugees living in makeshift
camps in Lebanon at over 444,000, other unofficial reports claim that about
1 million have already sought refuge in Lebanon.
Elsewhere, the party called for “liberating the… cabinet formation from
unfair restrictions and impossible conditions.”
They also echoed their advocation of an electoral law that would receive
the approval of the country’s political parties and would provide just
representation for Lebanon’s Christians.
The country’s political parties are jockeying over the composition of the
new government as Premier-designate Tammam Salam has set to work on
creating a cabinet to replace the resigned government.
Some March 14 figures have called for the new government to not include
ministers who are running for election as parliamentarians in the upcoming
vote, while others have called for a “rotation” of portfolios. However, all the
parties have denied setting conditions for the formation of the new cabinet.
Lebanon has been also gripped in recent months by a crisis centered
around which electoral law to adopt for this year’s upcoming parliamentary
elections scheduled for June 16.
PSP official: Berri’s electoral
draft “not ideal”
http://bit.ly/12VgQBT
Caretaker Social Affairs Minister Wael Abu Faour said that the electoral
draft proposed by Speaker Nabih Berri is not the proposal that best
ensures just representation.
“We have agreed with Berri that the proposed draft is not the ideal
proposal,” the Progressive Socialist Party official said following his meeting
with the speaker on Monday.
Abu Faour added that discussions on elaborating a consensual electoral
law “are still ongoing” and that they will keep holding bilateral meetings in
order to reach common ground.
“We have not set a deadline, but we must make use of every moment to
reach a consensual [electoral] formula,” the PSP-affiliated minister noted.
He went on to stress that his party’s relations with the speaker are
“governed by common and constant efforts to [save] the country from many
crises.”
Earlier on Monday, PSP leader MP Walid Jumblatt said that his differences
over the electoral law with Berri will not affect the good relations between
them.
In recent months, Lebanon has been gripped by a crisis centered around
which electoral law to adopt for this year’s upcoming parliamentary
elections scheduled for June 16.
Jumblatt has repeatedly voiced his rejection of the sectarian-based
Orthodox law – a proposed replacement for the current 1960 law, backed
by the main Christian parties and approved by the parliamentary joint
commissions – as well as proposals for laws based on proportional
representation.
Berri: Time for consensus
before plenary session
http://bit.ly/11SDYi9
Speaker Nabih Berri said that there will not be a parliament session before
May 15, when parliamentarians are set to meet to vote on a new electoral
law, to allow for more talks.
“I will not call for a session before May 15 and will use the remaining days
to exert efforts [toward a consensus]. The scheduled session will remain
open until the ratification of a new law,” Berri said in remarks published by
An-Nahar newspaper on Monday.
The speaker also said that the term of the current parliament could be
extended for up to four years if an agreement over a new electoral law is
not reached.
Berri also reiterated support for a mixed electoral law which would allow for
voting according to majority rule – with the ‘one man, one vote’ provision –
and the proportional representation principle.
Meanwhile, the National News Agency reported that the constitutional
council will hold a meeting later in the day to take the necessary
administrative measures that would allow it to make a decision on the legal
challenge made by a number of MPs to the parliament decision to extend
electoral deadlines.
Last week, the Progressive Socialist Party led by MP Walid Jumblatt
appealed, before the constitutional council, the decision to suspend
parliamentary electoral deadlines.
According to the NNA, 11 MPs challenged the decision before the council,
“the majority of whom are [from the PSP’s] National Struggle Front bloc.”
In recent months, Lebanon has been gripped by a crisis centered around
which electoral law to adopt for this year’s upcoming parliamentary
elections scheduled for June 16.
In mid-April, the government officially changed the election date to June 16,
from June 9, by way of a decree, and parliament approved a law extending
all election-law-related deadlines to May 19.
Berri has repeatedly called for speeding up the agreement on a new
electoral law before the plenary session scheduled for May 15 and has
vowed to keep the session open until a new law is implemented.
Jumblatt: Relations with Berri not
bruised by electoral differences
http://bit.ly/ZS45qF
Progressive Socialist Party leader MP Walid Jumblatt said that the
differences over the electoral law with the parliament speaker will not affect
the good relations between them.
“My relations with Berri are strong despite a few marginal differences.
Nothing creates distance between me and Speaker Nabih Berri. The
electoral law issue is just a detail,” Jumblatt said in remarks published by
As-Safir newspaper on Monday.
He added that the discussions on a formula for a new electoral law will not
cease.
The PSP leader also said that a party delegation will visit Berri later on
Monday and communicate its stance regarding the electoral law proposal
advanced by the latter and which is based on a mixed law that joins voting
according to majority rule and proportional representation.
Last week, Jumblatt held a meeting with the speaker after the PSP
appealed, before the constitutional council, the decision made by
parliament to suspend parliamentary electoral deadlines.
In recent months, Lebanon has been gripped by a crisis centered around
which electoral law to adopt for this year’s upcoming parliamentary
elections scheduled for June 16.
In mid-April, the government officially changed the election date to June 16,
from June 9, by way of a decree, and parliament approved a law extending
all election-law-related deadlines to May 19.
Jumblatt has repeatedly voiced his rejection of the Orthodox law – a
proposed replacement for the current 1960 law, backed by the main
Christian parties and approved by the parliament joint commissions – as
well as proposals for laws based on proportional representation.
Independent MPs slam
conditions for cabinet lineup
http://bit.ly/ZZtCKw
Lebanon’s independent Christian MPs lashed out at other Lebanese
political parties for setting conditions on Premier-designate Tammam
Salam pertaining to the formation of the new government.
“There are conditions that hinder and delay the formation of a cabinet,” the
National News Agency quoted MP Boutros Harb as saying following a
meeting a number of independent MPs held at Salam’s residence on
Monday.
Harb asked President Michel Suleiman and PM-designate Tammam Salam
to “cooperate in order to form a government without the parliamentarian
blocs imposing on them [certain] names or portfolios.”
The March 14-affiliated official expressed his support for the rotation of
ministerial portfolios, “because the ministries do not belong to any [specific
party] in Lebanon.”
“There is a known party… which refuses to concede certain ministries, and
we find these conditions unacceptable,” Harb said in reference to the Free
Patriotic Movement, which has expressed its desire to maintain the
portfolios it has been holding during its tenure as a part of the current
caretaker government.
Lebanon’s political parties are jockeying over the composition of the
country’s new government as PM-designate Tammam Salam has set to
work on creating a cabinet to replace the resigned government.
Some March 14 figures have called for the new government to not include
ministers who are running for election as parliamentarians in the upcoming
vote, while others have called for a “rotation” of portfolios. The FPM has
interpreted both suggestions as attempts to unseat from them the Energy
and Telecommunications ministries.
Lebanon has been also gripped in recent months by a crisis centered
around which electoral law to adopt for this year’s upcoming parliamentary
elections scheduled for June 16.
The Daily Star
Berri and Jumblatt to continue election talks
http://bit.ly/11TsTNz
BEIRUT: Speaker Nabih Berri and Progressive Socialist Party leader Walid
Jumblatt will continue to hold talks over the electoral law, sources close to
the speaker said Monday, hours after the PSP rejected Berri’s hybrid
proposal.
Speaking to The Daily Star, the sources said that Berri and Jumblatt
agreed to hold more discussions to tackle the number of districts and MPs
to be elected under proportional representation and under a winner-takesall system, respectively.
“The speaker will continue his meetings with various parties. He will meet
tomorrow [Tuesday] with Future Movement MP Ahmad Fatfat and Kataeb
MP Sami Gemayel,” one source said.
“He will continue his discussions until May 15, when he will hold
consecutive sessions and work day and night to achieve consensus on a
new electoral law,” he said.
The source explained that if no consensus was reached on a voting
system, the speaker would resort to putting the existing draft laws to a vote.
“The speaker will not consider extending the Parliament’s term before
exhausting all potential avenues for agreement,” the source said.
A PSP delegation visited Berri earlier in the day and informed him of
Jumblatt’s rejection of the proposal he had submitted a week earlier.
Under Berri’s proposal, 55 to 60 percent of MPs would be elected under a
winner-takes-all system and a one-man-one-vote system.
The rest would be elected under proportional representation.
The qada would be the electoral district under the winner-takes-all system
and the governorate under proportional representation.
“We discussed the proposal with Berri. He had his views and we had ours
and we reached a conclusion that his proposal is not the ideal one,”
caretaker Social Affairs Minister Wael Abu Faour, from the PSP, told
reporters after the meeting. Despite the stepped-up efforts to agree on an
electoral law, a postponement of the June elections appears increasingly
likely.
Earlier this month, Parliament passed a law suspending electoral deadlines
under the 1960 law until May 19 to give parties time to reach consensus
over an alternative law.
Last week, a group of PSP MPs, along with independent Christian and
other lawmakers who oppose the suspension, challenged it before the
Constitutional Council.
The MPs also called for delaying the suspension of poll deadlines until the
council issues its final ruling on their challenge.
But the council said after a meeting Monday that there was no justification
for deferring the law, because upholding the initial challenge to revoke it
would have the same effect.
“We ruled unanimously that there is no justification for deferring the law,
because if the council annuls the law, it will be abolishing its effects that
were published in the Official Gazette on April 12,” Issam Suleiman, the
council’s head, told The Daily Star.
Suleiman said he appointed a rapporteur whose name was undisclosed to
prepare a report on the PSP challenge to the law. The report will be
prepared within 10 days, at which point Suleiman will convene the council.
Suleiman said the body would issue its ruling by May 26.
“[If the challenge is accepted] the council will either decide to accept it in its
entirety or specific elements that that violate the Constitution,” Suleiman
said.
If the challenge is upheld then the law would be considered nonexistent,
Suleiman said.
As efforts to pave the way for parliamentary elections intensified, Al-Manar
said Hezbollah leader Sayyed Hasan Nasrallah would speak on the TV
station Tuesday at 8:30 p.m. to tackle political developments.
Russia’s ambassador to Lebanon denied Monday that Moscow had,
through its deputy foreign minister, asked Hezbollah to withdraw its fighters
from Syria.
“[Deputy Foreign Minister Mikhail] Bogdanov did not ask Hezbollah to do
that, but listened to party official’s stances on this issue,” Russian
Ambassador Alexander Zasypkin told a local media outlet.
President Michel Sleiman discussed efforts to reach agreement on an
electoral law and form a new government with MP Mohammad Raad, the
head of Hezbollah’s parliamentary bloc.
Separately, no new developments emerged in efforts to form the new
Cabinet.
“There is nothing new. The prime minister-designate is still waiting for the
response of the March 8 coalition on the principles he outlined in previous
meetings, based on which he plans to form the government,” a source
close to Salam said.
No Cabinet until key March 8 demands met
http://bit.ly/11TtaQS
The Cabinet formation will remain stalled if Prime Minister-designate
Tammam Salam does not take the demands of March 8 seriously, sources
from the coalition say.
The sources say no progress will be made until the coalition’s positions on
several key issues are dealt with.
First, March 8 wants a political Cabinet, not a technocratic or neutral one.
This is connected to their concern the next government will remain in place
for a significant period of time given that elections do not appear imminent.
Second, March 8 opposes a change in the control of major ministerial
portfolios, arguing such a rotation targets the Free Patriotic Movement and
means that Michel Aoun’s party will lose the Energy Ministry.
For its part, Hezbollah insists that the Telecommunications Ministry be
headed by a March 8 minister, given the ministry’s relationship to security
and ongoing differences of opinion between March 14 and March 8 about
data.
The sources say that the distribution of portfolios is likely to be a major
stumbling block for Salam, as March 8 no longer believes that ministers
loyal to President Michel Sleiman are truly neutral. They say that given his
positions on electoral law and the Syrian crisis, Sleiman’s sympathies now
lie with March 14.
There are those in March 8 who believe that Salam himself is also not a
neutral figure, as he was first nominated by the Future Movement. But the
prime minister-designate denies that his loyalties lie with any particular
party.
There has also been talk that Salam and Sleiman have already decided
several major portfolios will be given to centrists, officially designated by
both men. March 8 is demanding to know more about the names currently
being discussed, especially those in line for the Defense, Energy and
Interior ministries.
Finally, the Cabinet’s policy statement is likely to be another sticking point.
Sleiman and March 14 are adamant that the Baabda Declaration form the
core of the statement, but March 8 takes issue with this given that it does
not contain a clear statement in support of the current “Army, people and
resistance” formula.
The sources add that Salam has asked for suggestions of names for
ministers from both March 14 and Sleiman. He has not requested the same
from March 8, because it will not submit any names without a prior
understanding of which portfolios it will control.
The debate over an electoral law is intertwined with forming a government,
and the sources say Speaker Nabih Berri is trying to convince Salam that a
deal about elections must be close before the Cabinet is put together.
But given the Progressive Socialist Party’s negative comments about
Berri’s electoral proposal, Salam may look to separate the two processes.
L’Orient Le Jour
Des « idées » électorales... et des scénarios ministériels contradictoires
http://bit.ly/14LroXx
Sandra NOUJEIM | 30/04/2013
Reçu par le président Sleiman, Alistair Burt, secrétaire adjoint au Foreign
Office pour le M-O, a appelé à respecter l’échéance électorale et déclaré
que son gouvernement participera à hauteur de 400 000 dollars à
l’organisation des législatives. Photo Dalati et Nohra
LA SITUATION
L’initiative du président de la Chambre Nabih Berry, qui avait présenté au
Front de lutte nationale une formule nouvelle de loi électorale basée sur le
scrutin mixte (augmentation de la part donnée à la majoritaire par rapport à
la proportionnelle et insertion du mode « one man, one vote » – un seul élu
par circonscription), n’a pas abouti hier. Le Front de lutte nationale lui a
opposé un non diplomatique, transmis à Aïn el-Tiné par le ministre
démissionnaire Waël Bou Faour et le député Akram Chehayeb. Le bloc
joumblattiste a néanmoins veillé à ne pas exprimer un refus officiel, dans
un souci déclaré de maintenir ouvertes les concertations pour une nouvelle
loi, sous l’égide du président de la Chambre. « La relation entre le
président Berry et le député Walid Joumblatt ne s’articule pas sur des
“non”, mais sur des efforts communs et soutenus visant à élaborer des
formules médianes », a affirmé le ministre Bou Faour. Il reste que le Front
de lutte nationale aurait émis des réserves sur le mode « one man, one
vote » : cette idée, avancée déjà par des personnalités chrétiennes
indépendantes, notamment le Amid du bloc national Carlos Eddé, n’avait
toutefois pas réussi à percer le débat au sein de la sous-commission
chargée d’élaborer une nouvelle loi électorale. Le mode « one man, one
vote » ne serait en outre pas conciliable avec le scrutin mixte.
Interrogé par L’Orient-Le Jour sur les détails de l’offre berryste, le ministre
démissionnaire Ali Hassan Khalil, présent à la réunion avec la délégation
socialiste, a refusé la dénomination de « proposition du président de la
Chambre ». « Nous n’avons pas de proposition propre, mais une idée que
le Front de lutte nationale a commentée », a-t-il affirmé, rejetant les
informations véhiculées dans les médias sur les points de la formule
berryste, qui aurait inclus un régime spécial pour les cazas de Aley et du
Chouf. « Il existe des spécificités à prendre en compte au niveau de
chaque région, mais aucune condition n’a été posée au niveau de ces deux
cazas. » Pour l’instant, les concertations s’intensifient (le député du Futur
Ahmad Fatfat se rendra aujourd’hui à son tour à Aïn el-Tiné) sur la base «
d’idées échangées, qui incluent le scrutin mixte, mais également d’autres
formules... », a conclu le ministre Khalil. Les milieux de Baabda précisent à
L’Orient-Le Jour que le chef de l’État (favorable à la proportionnelle)
appelle aujourd’hui à trouver « une formule d’application du scrutin mixte ».
C’est un même échange d’idées qui continue donc à deux semaines à
peine de la fin du délai accordé pour l’élaboration d’une nouvelle loi.
Rappelons en effet que les délais électoraux ont été suspendus jusqu’au
19 mai.
Notons sur ce point que le Conseil constitutionnel, saisi vendredi dernier
par le Front de lutte nationale d’un recours en invalidation de la loi sur la
suspension des délais, devra se prononcer dans un délai d’un mois de la
date du dépôt de la saisine, c’est-à-dire après l’expiration du délai de
suspension des délais, ce qui ôterait à cette décision son effet pratique.
Il reste que l’annulation éventuelle de la suspension sera un argument fort
pour le respect de la loi 1960 toujours en vigueur, en dépit des voix
(notamment des Forces libanaises et du Courant patriotique libre) qui
s’élèvent contre le maintien de cette loi. Mais avant cela, une échéance
déterminante : la séance parlementaire que le président Berry convoquera
le 15 mai, « comme promis », a affirmé le ministre Khalil, sans toutefois
préciser le cours que prendra cette séance. Deux scénarios sont possibles
: soit la séance aboutira au vote d’une nouvelle loi consensuelle ou bien le
vote à la majorité de la loi « orthodoxe » (la seule susceptible jusque-là de
recueillir la majorité à la Chambre – et c’est sur quoi le CPL semble parier),
auquel cas une prorogation technique de trois mois sera nécessaire pour la
mise en œuvre de la nouvelle loi ; soit la séance débouchera sur une
autoproclamation, par les députés, de la prorogation de leur mandat,
jusqu’à plusieurs mois, voire un an et plus, auquel cas le chef de l’État
saisira le Conseil constitutionnel, comme le précisent les milieux de
Baabda.
Parallèlement à ce schéma, les concertations pour la formation du prochain
cabinet semblent se diriger aujourd’hui vers un statu quo. La réunion hier
en fin d’après-midi des parties du 8 Mars a abouti en effet à la mise au
point des conditions qu’elles exigent. La formule préconisée par le 8 Mars,
qui doit être présentée aujourd’hui au Premier ministre désigné Tammam
Salam, se résumerait comme suit : neuf portefeuilles pour le 8 Mars, huit
pour les centristes et sept pour le 14 Mars ; nomination de ministres
politiques, sans alternance au niveau des ministères, et sur la base de la
même répartition des portefeuilles que celle du cabinet démissionnaire.
Cette formule vient ainsi confirmer l’attachement du 8 Mars au tiers de
blocage (les députés chrétiens indépendants, notamment Boutros Harb, en
visite hier à Mousseitbé, ont mis en garde contre cet « élément de blocage
» ). Le 8 Mars invoque la fait que les centristes, à savoir le chef de l’État, le
Premier ministre désigné, et même le Front de lutte nationale seraient plus
proches du 14 Mars, ce qui devrait justifier l’augmentation de la part du 8
Mars au sein du cabinet.
Mais Tammam Salam, qui insiste sur son impartialité depuis sa désignation
à la quasi-unanimité, refuse catégoriquement d’accorder le tiers de blocage
à qui que ce soit. Il continue de défendre ainsi la formule de sept
portefeuilles pour chacun de ces deux camps, et dix pour les centristes.
Aujourd’hui donc, un statu quo doit s’établir entre les demandes du 8 Mars
et les constantes du Premier ministre désigné, sachant que le 14 Mars
aurait choisi de « donner carte blanche au président Salam », selon les
termes du député Ahmad Fatfat.
Ce statu quo risquerait-il de se prolonger, parallèlement aux constantes
fuites en avant devenues caractéristiques du débat sur la loi électorale ?
Notons d’abord que le 8 Mars semble insister sur la corrélation entre les
deux dossiers, tandis que le 14 Mars tend à les dissocier. Certains milieux
optimistes du 14 Mars vont même jusqu’à prévoir la nomination d’un
nouveau cabinet « à caractère politique indirect (non provocateur) » avant
même la séance du 15 mai, le Hezbollah n’étant plus, selon eux, en
position d’imposer ses conditions, épuisé par son engagement en Syrie.
Le chef de l’État Michel Sleiman a d’ailleurs reçu hier le chef du bloc du
Hezbollah, le député Mohammad Raad, afin de le notifier de la nécessité
pour le Hezbollah de se retirer des combats en Syrie, selon notre source
qui cite les milieux de Baabda. Cet appel fait suite – rappelons-le – à la
visite du ministre russe adjoint des Affaires étrangères Mikhaïl Bogdanov,
qui aurait conseillé au parti chiite de se retirer de Syrie. Alors que le
ministre démissionnaire Mohammad Fneich a démenti hier toute demande
russe de cette nature, des sources de Baabda ont précisé, sans démentir
l’information, que les autorités libanaises n’ont pas reçu de notification
officielle dans ce sens.
L’enjeu pour le Hezbollah d’assurer un équilibre entre un rôle régional dont
il ne peut se désister (quand bien même il aurait décidé d’un retrait
temporaire de Syrie), d’une part, et son intégration au jeu politique local,
d’autre part, pourrait donc l’amener au final à élargir la manœuvre du
Premier ministre désigné... Pour l’instant, ce scénario n’est « qu’une
spéculation », comme l’indique à L’OLJ une source proche de Tammam
Salam.
Marwan Charbel : Pas d’élections sans entente sur une loi
http://bit.ly/15VXSyf
Scarlett HADDAD | 30/04/2013
RENCONTRE Celui qui veut comprendre ce qui se passe au Liban doit
écouter le ministre de l’Intérieur Marwan Charbel. Mettant en avant sa
carrière militaire, il affiche son indépendance politique qui lui permet de
s’exprimer avec clarté, sans les sous-entendus si chers aux politiciens. Se
voulant impulsif, le ministre sait pourtant exactement ce qu’il dit et guette
ensuite les réactions. Il joint sa voix à celle des citoyens pour critiquer la
politique et s’exprime avec une franchise à laquelle les Libanais sont peu
habitués.
Marwan Charbel a donc décidé de se rendre à l’ordre des rédacteurs pour
une conversation à bâtons rompus avec les journalistes. Mais ceux-ci ont
été largement servis, tant chaque phrase du ministre pouvait servir de sujet
de méditation.
Commençons par les élections. Marwan Charbel explique ainsi qu’il y a
quatre possibilités : si les différentes parties se mettent demain d’accord
sur la loi de 1960, même amendée, son ministère peut organiser les
élections à la date prévue, le 16 juin. Si ces parties se mettent d’accord sur
un scrutin proportionnel (qu’il s’agisse du projet orthodoxe ou de celui du
gouvernement ou de tout autre formule), il faudra compter quatre mois à
partir de la date de l’adoption de la loi. Si les mêmes parties se mettent
d’accord sur un projet hybride (mixte), il faudra compter au mois six mois à
partir de la date de l’adoption de la loi. Car ces changements exigent des
préparations, non seulement au niveau du ministère, mais aussi à celui des
candidats et des électeurs. Le quatrième scénario est celui où les
protagonistes ne parviennent pas à s’entendre et dans ce cas, il n’y aura
pas d’élection, même si cela doit prendre 35 ans...
Charbel ajoute encore que deux éléments sont indispensables à la tenue
des élections, la loi électorale et la stabilité sécuritaire. Il va même plus
loin, expliquant que si la loi électorale est adoptée à l’unanimité, la situation
sécuritaire devrait être satisfaisante. Mais moins il y aura d’accord, plus la
situation de la sécurité laissera à désirer. C’est pourquoi il estime qu’en
l’absence d’un accord entre les parties, il est impossible d’organiser les
élections sur la base de la loi actuellement en vigueur, qui est refusée par
une partie de la classe politique. Il précise aussi qu’il avait senti que ces
parties n’étaient pas disposées à s’entendre au moment où il préparait le
projet adopté par le gouvernement. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’il
avait déclaré il y a huit mois au cours du congrès d’Interpol qui s’était tenu
en Italie qu’il ne croyait pas que les élections auraient lieu à la date prévue.
À l’époque, ces propos avaient provoqué un tollé. « Mais aujourd’hui, on y
arrive... », dit-il. Il ajoute que les ambassadeurs qui lui rendent visite lui
affirment tous qu’entre organiser les élections et préserver la stabilité, la
priorité est, à leurs yeux, à la stabilité.
L’expérience du passé
Marwan Charbel a la même analyse concernant la formation du
gouvernement. S’il y a une entente, il sera formé rapidement, sinon, les
choses vont traîner. Le ministre rappelle toutefois que l’expérience du
passé montre que les Libanais n’ont besoin de personne pour se disputer
et additionner les conflits, alors qu’ils ont besoin de l’extérieur pour
s’entendre. L’accord est alors préparé en dehors de leur volonté et il ne
leur reste qu’à signer, souvent à contrecœur. M. Charbel insiste encore : «
Il faut que tout le monde se mette en tête qu’au Liban, rien ne peut se faire
sans une entente entre les différentes parties. »
Interrogé sur le sort des pèlerins enlevés à Aazaz, le ministre de l’Intérieur
est d’une franchise désarmante. Il explique ainsi qu’à travers ses quatre
voyages en Turquie et les différents contacts qu’il a établis à ce sujet, il lui
est apparu que trois gros dossiers entravent la libération des pèlerins. Il y
avait d’abord le problème du gouvernement : comment libérer les otages et
en donner le crédit au gouvernement Mikati. Il y a eu ensuite l’assassinat
du général Wissam el-Hassan qui bien qu’étant un officier exemplaire était
considéré comme affilié à un camp politique précis qui a aussitôt accusé le
régime syrien de l’attentat et enfin, l’aide fournie par le Hezbollah à une
partie en Syrie contre l’autre. Le ministre raconte aussi que tout au début,
lorsque la décision de les libérer avait été prise, les ravisseurs ont changé
d’avis lorsqu’ils ont vu l’État libanais presque tout entier se déplacer à
l’aéroport pour les accueillir... Il tient toutefois à préciser que l’ancien
Premier ministre Saad Hariri continue à déployer des efforts pour obtenir
leur libération, dans un souci de faire baisser la tension entre les
communautés chiite et sunnite. Selon lui, M. Hariri a même été à un
moment donné jusqu’à se déclarer prêt à payer une rançon en contrepartie
de leur libération.
Les déplacés syriens
Le ministre de l’Intérieur parle encore du problème des déplacés syriens au
Liban. Selon lui, les chiffres des Syriens présents au Liban ne sont pas
précis, même si ceux-ci sont divisés en trois parties : il y a ceux qui ont les
moyens de vivre et qui ont pris des appartements, ceux qui travaillent au
Liban mais qui ont décidé désormais d’envoyer chercher leurs familles et
les déplacés à proprement parler qui posent un véritable problème sur le
plan social, médical, économique et sécuritaire. Marwan Charbel déclare
ainsi que dans le Akkar et la Békaa-Ouest, la main-d’œuvre libanaise se
retrouve au chômage face à l’afflux des Syriens, sans parler des problèmes
que cela pose au niveau de la consommation d’électricité, de pain (la farine
est soutenue par l’État mais il y a désormais près d’un million en plus de
bouches à nourrir). Selon le ministre de l’Intérieur, en plus de tous ces
problèmes, il y a celui du recensement et c’est pour cela qu’il avait réclamé
en Conseil des ministres le 15 juin 2011 la construction de camps pour ces
déplacés. Certains ministres avaient alors protesté ne voulant pas rééditer
l’expérience avec les Palestiniens, venus « provisoirement » en 1970 et
d’autres croyaient que ce ne serait pas la peine. Selon Charbel, s’il n’y a
pas un accord international sur l’avenir de la Syrie, il est fort probable qu’un
nombre non négligeable de déplacés syriens restera au Liban... Il ajoute
aussi que les deux camps au Liban utilisent tous les moyens possibles
pour aider la partie qu’ils appuient en Syrie et certains utilisent même les
déplacés et les enrôlent pour combattre au Liban et en Syrie... Ce qui,
selon lui, augure de nombreux problèmes futurs.
Le ministre de l’Intérieur évoque ensuite sa réunion d’hier avec le président
Michel Sleiman et précise que l’État est décidé à combattre les infractions
immobilières. Il explique ainsi ce qui s’est passé dimanche à Beddaoui,
ajoutant que les FSI ont fait leur travail en luttant contre ces infractions.
Marwan Charbel critique au passage les médias qui se sont demandé ce
que venait faire un chiite (au sein des FSI) à Beddaoui, en affirmant que les
FSI ne réfléchissent pas ainsi. Il a tout simplement fallu former une équipe
pour exécuter cette mission, sans songer à sa composition
confessionnelle. Il est d’ailleurs inacceptable pour l’État et pour ses
institutions sécuritaires de réfléchir ainsi. Le ministre rappelle encore que
l’essentiel est de demander des comptes aux responsables, «
malheureusement, au Liban, la politique gâche tout », dit-il. Il ajoute enfin
qu’un comité de lutte contre la corruption a été formé il y a quatre mois. Il
lui avait alors suggéré de commencer par son propre ministère, mais il en
attend encore la visite...
Le vide institutionnel, ce violon d’Ingres du 8 Mars
http://bit.ly/ZYMIBo
Émile Khoury
| 30/04/2013
LE COMMENTAIRE
Le système électoral est un instrument de pouvoir
redoutable, c’est là l’évidence même. D’où le fait que, pour les
observateurs, le conflit qui précède tous les quatre ans l’échéance
législative soit dans l’ordre des choses, surtout dans un pays en crise qui
n’en finit pas de vivre, au plan institutionnel, dans l’éphémère. Ce conflit
préfigure en effet la lutte pour le pouvoir que les partis et les blocs
politiques vont ultimement se livrer durant la consultation électorale... voire
ultérieurement autour de la présidence de la République.
En 1947, la loi électorale adoptée avait ainsi été élaborée dans l’objectif
d’assurer après coup le renouvellement du mandat du président Béchara
el-Khoury. La loi n’ayant pas été suffisante pour endiguer l’opposition, les
élections avaient par la suite été truquées de manière flagrante. Le Bloc
national avait à l’époque dénoncé le « crime du 25 mai », ce qui avait pavé
la voie à la révolution blanche contre le régime, aussitôt emporté... De
même, lorsque le président Camille Chamoun avait eu l’intention de
rempiler pour un second mandat, la loi électorale forgée dans cet esprit
avait abattu un certain nombre de leaders opposé au renouvellement,
notamment Saëb Salam et Kamal Joumblatt. La crise de 1958 avait suivi.
Sous la tutelle syrienne, la question de la loi électorale ne soulevait pas les
passions qu’elle suscite actuellement. Et pour cause : la loi était l’apanage
du pouvoir de tutelle, taillée très méticuleusement à la mesure de ses
intérêts et dans l’optique d’assurer le succès des candidats agréés par
Damas et en faveur du maintien indéfini de la tutelle sur le pays, en
violation de l’accord de Taëf. Les paris syriens ne réussissaient pas
cependant toujours, l’humeur populaire n’étant pas aussi facilement
manipulable. Preuve en est : le ressentiment grandissant à l’encontre de
cette tutelle avait fini par la balayer en 2005, avec la révolution du Cèdre et
les premières législatives libres depuis 1972 octroyèrent une majorité
parlementaire aux forces du 14 Mars. La réaction du 8 Mars, durant quatre
ans, s’est exprimée à coups de menaces, de blocages divers et de
politique du vide... jusqu’au fameux coup de force du 7 mai 2008.
En huit ans, le 8 Mars n’a pas changé ses habitudes. Il continue jusqu’à ce
jour d’exiger une loi électorale sur mesure pour garantir la victoire de ses
candidats en 2013. Objectif : parachever le contrôle sur l’ensemble des
centres vitaux du pouvoir et en finir avec la démocratie consensuelle pour
saluer l’avènement de la démocratie numérique.
De son côté, le général Michel Aoun estime qu’il s’agit là de sa dernière
chance d’atteindre sa chimère : accéder à la présidence de la République,
d’autant qu’avec son âge vénérable, il n’est plus en mesure d’attendre. Le
chef du Courant patriotique libre a donc enfourché Rossinante, rebaptisé
cette fois « projet orthodoxe »... accompagné du reste par son allié, le
Hezbollah. Bien que non convaincu par ce projet, le parti chiite souhaite
continuer à légitimer la couverture que lui assure cet allié maronite
inespéré, qui lui justifie tout. Lorsqu’il s’est rendu compte que le sort
s’acharnait sur le projet « orthodoxe » avec le rejet catégorique exprimé
par les représentants politiques de deux communautés principales du pays,
les sunnites et les druzes, Michel Aoun s’est rabattu sur le projet préféré...
du Hezbollah : la circonscription unique sur base de la proportionnelle, dont
les résultats garantissent l’effet totalement opposé au principe «
d’assainissement de la représentation chrétienne » sur base duquel il avait
fait la promotion du projet « orthodoxe ». Une preuve que le chef du CPL
ne recherche pas, ultimement, le projet qui garantira une parité effective
islamo-chrétienne sur le plan de la représentation, mais le moyen d’assurer
le triomphe du 8 Mars aux prochaines élections. Avec l’espoir, au final, de
pouvoir enfin s’installer au palais de Baabda. N’avait-il pas bâti sa
campagne électorale de 2008, au lendemain de l’accord de Doha et de
l’entérinement de la loi de 1960, sur le fait qu’il avait « ramené leurs droits
aux chrétiens » grâce à cette loi électorale... avant de déchanter et de
changer d’avis quelques semaines plus tard, après la victoire du 14 Mars.
Depuis, la loi de 1960 est pour lui une malédiction qui s’est abattue sur les
chrétiens.
Voilà maintenant que le 8 Mars place le 14 Mars face à deux options :
accepter le projet dit « orthodoxe » ou se résigner au vide progressif et
total. En d’autres termes, avaliser la loi qui assurera une majorité au
Hezbollah et à ses alliés pour lui laisser les coudées franches dans son
projet de parachever son hégémonie sur les institutions libanaises... ou
bien le vide, l’incertitude, et, peut-être, le chaos.
Par défaut, le 8 Mars propose que le président de la République finisse son
mandat avec un gouvernement chargé de l’expédition des affaires
courantes, lequel hériterait également du pouvoir législatif s’il n’y a pas
d’accord sur la prorogation du mandat de la Chambre. Ce gouvernement
assumerait ensuite également les prérogatives du président de la
République avec la fin du mandat Sleiman... et le pays entrerait d’un pas
certain dans le règne du vide institutionnel à tous les niveaux.
Le vide. Tel est là le but recherché par le Hezbollah et ses alliés s’il
n’obtient pas gain de cause et si la crise syrienne ne tourne pas en sa
faveur. Le vide institutionnel est l’option alternative à la discorde
confessionnelle, que tout le monde rejette au Liban et aux plans arabe et
international. Le 14 Mars, lui, estime que les paris du 8 Mars n’ont jamais
trop tenu la route, et, qu’encore une fois, que ce soit au niveau de la crise
syrienne ou de la bataille pour la présidence de la République, les dés sont
loin d’être jetés.
Réunion du Conseil constitutionnel
http://bit.ly/14LrZIL
Le Conseil constitutionnel, réuni hier, a nommé Antoine Khair comme
rapporteur dans l’affaire de l’examen du recours en invalidation introduit
par onze députés contre la loi de suspension des délais électoraux
jusqu’au 19 mai.
À l’issue de la réunion, le président du Conseil constitutionnel, Issam
Sleiman, a assuré que les informations qui circulent selon lesquelles le
recours sera accepté sont « sans fondements » « Nous ne penchons ni
vers l’acceptation ni vers le rejet, a-t-il dit. Tout sera examiné. »
M. Sleiman a précisé que le rapporteur dans cette affaire, en l’occurrence
M. Khair, dispose d’un délai de dix jours pour présenter son rapport. Le
Conseil constitutionnel, pour sa part, disposera d’un délai d’un mois, à
partir de la date du recours en invalidation, donc jusqu’au 26 mai, pour se
prononcer officiellement sur le recours.