Activité : Les circuits de récompense et sensation de plaisir

Activité : Les circuits de récompense et sensation de plaisir.
Des rats qui meurent de plaisir…
On place une électrode dans certaines zones précises du
cerveau d’un rat. Ces électrodes sont reliées à un système de
stimulation pouvant être déclenché par l’animal lui-même, par
pression sur une pédale. Au début, c’est par hasard que
l’animal appuie sur la pédale, mais très rapidement, on
observe que l’animal se met à actionner la pédale de manière
répétitive. Cette auto-stimulation devient même incessante, à
tel point que si on donne à l’animal, le choix entre la pédale de
stimulation et une autre qui délivre de la nourriture, il choisit
la pédale de stimulation et s’impose un jeûne fatal.
C’est ainsi qu’ont été définis les circuits cérébraux de la
récompense, qui procurent du plaisir.
Les neurones impliqués dans le circuit de la récompense sont
situés en particulier dans l’aire tegmentale ventrale. Ils
produisent comme neurotransmetteur de la dopamine et qui
agit sur diverses zones cérébrales.
On étudie l’activité des neurones à dopamine dans différentes expériences (Document 1).
Document 1
1°). A l’aide de l’expérience a, comparez l’activité des neurones à dopamine, avant et après
récompense.
2°). Indiquez ce que montrent les expériences b et c.
On injecte une substance chimique radioactive de composition proche de celle des enképhalines. Par un
marquage radioactif, on recherche la présence de cette substance dans l’encéphale (Document 2).
Document 2 :
Schéma du plan de coupe (à
gauche) et résultat de l’expérience
de marquage radioactif (à droite).
Les zones radioactives apparaissent
foncées.
3°). Comment peut-on interpréter le résultat de cette expérience ?
Des expériences ont montré que l’activité des neurones à dopamine est modifiée par des neurones à
enképhalines (interneurone inhibiteur), présents dans l’encéphale.
Les circuits de neurones reliés aux neurones à dopamine sont présentés dans le document 3.
Document 3 :
4°). Les enképhalines agissent-elles directement sur les neurones à dopamine ? Justifiez.
5°). Quelle est la conséquence indirecte de la libération d’enképhaline dans le cerveau ?
La morphine et l’héroïne ont une structure moléculaire proche de celle des enképhalines.
6°). Quels peuvent être leurs effets sur le circuit de récompense et sur la sensation de plaisir ?