Sébastien Chabal peine à transformer l`essai médiatique du

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Sébastien Chabal peine à transformer l'essai médiatique du Mondial sur le terrain marketing
LE MONDE | 15.02.08 | 14h30 • Mis à jour le 15.02.08 | 14h30
amedi 23 février, au Stade de France, la France affrontera l'Angleterre. Pour cette affiche phare du Tournoi des six nations, seuls 22 joueurs ont été
sélectionnés. Parmi les recalés : Sébastien Chabal.
Une douche froide pour la coqueluche de la dernière Coupe du monde de rugby. Cette absence des terrains sous le maillot du XV de France, Marc Lièvremont, le
nouvel entraîneur de l'équipe, la justifie sans détour : "Le critère sportif prévaut sur les critères d'image". Dont acte.
Autre déconvenue : Sébastien Chabal fait jusqu'à présent figure d'Arlésienne sur la scène publicitaire. Et pourtant. Ce joueur qui évolue dans l'équipe britannique
de Sale est passé très vite de l'ombre à la lumière des projecteurs. Grâce en particulier à TF1, soucieuse de populariser le rugby pour accroître l'audience de la
dernière Coupe du monde.
Les caméras se sont braquées sur ce joueur au look singulier. Carrure massive, cheveux longs et barbe quand la plupart des rugbymen s'affichent glabres sur le
papier glacé des calendriers, le contre-pied était spectaculaire. Signes d'un succès populaire, les surnoms n'ont pas manqué de fleurir... la Chabalmania était lancée.
Mais après le coup de sifflet final du Mondial en octobre 2007, cette figure a disparu de la scène médiatique. Pour autant, les Français l'ont-ils oublié ? Non, si l'on
en croit le baromètre des sportifs préférés des Français établi début février par Sportlab pour le Journal du dimanche. Sébastien Chabal se classe en tête, détrônant
Laure Manaudou. Autre signe qui ne trompe pas, les billets se sont arrachés quand l'équipe de Sale est venue jouer contre Montpellier, en janvier.
PEU DE RETOMBÉES PUBLICITAIRES
Pourquoi alors si peu de retombées publicitaires ? On se souvient de la campagne tactique de son équipementier Puma pendant l'événement. Mais aussi de
l'expérience peu concluante de Poweo. Pensant faire un coup, ce fournisseur d'électricité avait lancé un dessin animé illustrant le secret de la force de Chabal : il se
rechargeait en mettant les doigts dans une prise. Tollé immédiat et retrait de la campagne. Après ce court-circuit, plus rien. Carine Rossigneux, l'agent de Sébastien
Chabal, évoquait lors de la compétition son objectif : cinq contrats de 200 000 euros. Un contrat devrait finalement se concrétiser, mais pas à ce prix.
"Les négociations prennent du temps. Les annonceurs attendent de voir qui va vraiment durer. Le changement est draconien avec le nouveau sélectionneur",
explique Franck Hocquemiller, de VIP-Consulting qui s'occupe, entre autre, d'une des valeurs montantes du rugby : Vincent Clerc. Nike ne s'y est pas trompé, il a
lancé une campagne sur Internet pour promouvoir une nouvelle paire de chaussure. L'agence de publicité DDB a imaginé un défi : une course de vitesse entre
Vincent Clerc et Franck Ribéry. Lors des deux premières rencontres du Tournoi des six nations, les commentateurs n'ont cessé de mettre en exergue les chaussures
orange de Vincent Clerc qui s'est particulièrement illustré lors de ces matchs. Une promotion gratuite dont se félicite Nike. D'autres annonceurs ont moins de
chance. A l'instar de Pétrole Hahn, qui a choisi de s'offrir l'image de Dimitri Yachvili. Le joueur, déjà absent de la Coupe du monde, n'est toujours pas sélectionné.
Laurence Girard
Article paru dans l'édition du 16.02.08
http://www.lemonde.fr/web/imprimer_element/0,40-0@2-3242,50-1011864,0.html
19/02/2008