Levons-nous et bâtissons ! Esdras 1 à 4

Levons-nous et bâtissons !
Esdras 1 à 4
WEEB 18, octobre 2010, Surgères
Etienne LAÜGT
Introduction
Repères chronologiques : - 722 : Israël est déporté ; - 606 :
Juda est déporté (empire babylonien) ; - 586 : dernier roi de
Juda, Sédécias ; le temple est détruit ; -536 : Edit de Cyrus
(empire médo-perse) : 1er retour. Esdras, Aggée et Zacharie ; 458 : 2° retour (Esd. 7) ; - 445 : 3° retour, avec Néhémie (Néh.
2) ; 336 : empire grec ; - 63 : empire romain.
Contexte historique :
En 722 av. JC, les Assyriens :
déportent les 10 tribus du royaume du Nord,
les dispersent dans tout leur territoire.
Plus de 100 ans plus tard, les Babyloniens prennent le peuple de Juda en
captivité à Babylone.
Cyrus devient roi de Perse en l'an 559 av. JC.
Il conquiert la Médie puis obtient une victoire contre Crésus, roi de Lydie.
Régnant sur toute l'Asie Mineure, il triomphe ensuite des Babyloniens.
Dieu a pris Cyrus par la main pour le conduire dans la voie de sa volonté :
son esprit est réveillé : Esd. 1. 1.
son cœur est réveillé : Prov. 21. 1.
« L’Eternel dit de Cyrus : Il est mon berger, et il accomplira mon bon plaisir, disant à
Jérusalem : Tu seras bâtie, et au temple : Tes fondements seront posés.
Ainsi dit l'Eternel à son oint, à Cyrus, dont j’ai tenu la droite pour soumettre devant lui
des nations, et pour relâcher la ceinture des rois, pour lui ouvrir les portes, afin qu'elles
ne soient plus fermées ; je marcherai devant toi, j'aplanirai les chemins montueux, je
romprai les portes d'airain, et je briserai les verrous de fer ».
Es. 44. 28 et 45. 1
Annoncé 2 siècles avant sa naissance ! Oui, la Bible dit vrai !
Les étapes du retour de l'exil :
Le retour à Jérusalem se fait en 3 étapes sur une période de 90 ans :
1ère étape
Sous la conduite de Zorobabel et Joshua.
50.000 captifs, plus femmes et enfants.
plus de 150.000 personnes.
Le temple est reconstruit.
ème
2
étape
Sous la conduite d'Esdras.
1800 captifs, plus femmes et enfants
plus de 5000 personnes.
Restauration du culte.
1
3ème étape
Retour de Néhémie avec quelques serviteurs.
Reconstruction des murailles de Jérusalem.
De la première déportation à Babylone (606 av. JC) au 1er retour (536 av.
JC) : 70 ans.
Jérémie avait prophétisé :
« Tout ce pays deviendra une ruine, un désert, et ces
nations seront asservies au roi de Babylone pendant
soixante-dix ans ». Jér. 25. 11. La Bible dit (encore !) vrai !
ESDRAS 1 : Cyrus ; le réveil
Cyrus :
En 538 av. JC, Cyrus, roi de Perse, fait la publication suivante dans tout
son royaume:
« Ainsi parle Cyrus, roi des Perses : L'Eternel, le Dieu des
cieux, m'a donné
tous les royaumes
de la terre, et il m'a
commandé de lui
bâtir une maison à
Jérusalem
en
Juda ». Esd. 1. 2
Il doit avoir connaissance de la prophétie le concernant par Esaïe, car il
est conscient d’être l’instrument choisi par Dieu.
Cyrus encourage le peuple d'Israël :
à monter à Jérusalem,
à bâtir le temple.
« Qui d'entre vous est de son peuple ? ». Pas « Quel… » : le
rang social importe peu…. Ce qui est important, c’est de
faire partie du peuple de Dieu : les ennemis en sont donc
exclus (4. 3).
« Que son Dieu soit avec lui, et qu'il monte à Jérusalem en
Juda et bâtisse la maison de l'Eternel, le Dieu d'Israël !
C'est le Dieu qui est à Jérusalem ». Esd. 1. 3. C’est le Dieu
des ressources pour construire « la » maison de l’Eternel :
l’Assemblée de Dieu est « une ».
Cyrus donne ensuite des consignes aux non-Juifs :
« Dans tout lieu où séjournent des restes du peuple de
l'Eternel, les gens du lieu leur donneront de l'argent, de
l'or, des effets, et du bétail, avec des offrandes
volontaires pour la maison de Dieu qui est à Jérusalem ».
Esd. 1. 4
2
Les exilés reçoivent des cadeaux de leurs voisins et des Juifs qui restent
à Babylone :
des objets d'argent, de l'or, des choses précieuses,
du bétail.
Dieu incline les cœurs des nations, comme en Ex. 12. 35.
Un réveil :
Les chefs de famille de Juda et de Benjamin, les sacrificateurs et les
scribes partent à Jérusalem.
… « tous ceux dont Dieu réveilla l'esprit, se levèrent pour aller bâtir la maison de
l'Eternel à Jérusalem ».
Esd. 1. 5
- Aspect > 0 : Il n’y a pas de rencontre préalable pour organiser ce départ : preuve
que tout est de Dieu.
- Aspect < 0 : Seules Juda et Benjamin et quelques lévites se sentent concernés !
Et moi ?
Le roi Cyrus rend les 5400 ustensiles du
temple
que
Nebucadnetsar
avait
emportés de Jérusalem et avait placés
dans la maison de son dieu.
Tous les ustensiles sont en or ou en
argent.
- De la même manière, malgré tous les efforts de
Satan dans l’histoire de l’Eglise pour faire
disparaitre la Bible, elle est aujourd’hui encore entre nos mains…
Arrivés à Babylone les mains vides, les captifs repartent enrichis.
Notre église locale se réveille-t-elle ?
Bien des richesses et des facultés des membres de l'église :
vont apparaitre,
et vont pouvoir être utilisées pour le Seigneur !
ESDRAS 2 : qui sont ces exilés ?
On pourrait trouver fastidieuse cette liste de noms. Dieu a voulu la préserver : ce qui
est fait pour Lui est important. Luc 12. 8 ; Apoc. 3. 5.
Les chefs (v. 2)
Zorobabel
Il est de descendance royale.
Il figure dans la généalogie de Jésus-Christ.
« Après la déportation à Babylone, Jéconias engendra
Salathiel; Salathiel engendra Zorobabel ». Mat. 1. 12
3
Jéshua (ou Josué)
C'est un souverain sacrificateur.
Son grand-père Seraïa, également souverain sacrificateur, avait
été mis à mort lors de la prise de Jérusalem par Nebucadnetsar. 2
Rois 25. 18
10 autres chefs sont cités.
Le reste des captifs (v. 3-35) :
25.000 hommes du peuple d'Israël. A noter, au v. 21, l’appartenance au
peuple est plus vague, par les villes. Image d’un chrétien disant appartenir
à tel ou tel milieu, et pas sûr d’être un vrai enfant de Dieu…
74 Lévites.
Moïse avait dénombré 8.500 Lévites (Nb. 4. 46-48).
Le roi David en avait dénombré 38.000.
Les Lévites avaient pour fonction d'assurer l'ordre dans la tente
d'assignation.
Ils faisaient comprendre la Loi au peuple.
Ces fonctions de Lévites correspondent aujourd'hui aux divers
services dans l'Eglise.
Demandons-nous au Seigneur de nous donner des dons spirituels ?
Et si nous en avons, les exerçons-nous?
Parmi les captifs, il y a encore :
4.300 sacrificateurs, donc plus nombreux que les Lévites, contrairement
au temps de David (2 Chr. 29. 34).
Des chantres et des portiers (v. 41-42).
392 Néthiniens (v. 43-58).
Ils aidaient les Lévites dans le temple.
Même si j’ai une fonction modeste, elle a le même prix pour Dieu,
qui consigne ici le moindre serviteur.
7.337 serviteurs et 200 chanteurs.
Plusieurs ne peuvent pas présenter leur titre généalogique.
« … des sacrificateurs… cherchèrent
leurs titres
généalogiques, mais ils ne les trouvèrent point. On les exclut
du sacerdoce ». Esd. 2. 62
Pour faire partie de l'ensemble des enfants de Dieu, une chose est
obligatoire :
Avoir accepté Jésus-Christ dans son cœur comme son Sauveur
personnel.
« Si tu confesses de ta bouche le Seigneur Jésus, et si tu crois
dans ton cœur que Dieu l'a ressuscité des morts, tu seras sauvé ».
Rom. 10. 9.
Pour prendre la Cène, il faut être un sacrificateur, donc un vrai chrétien.
Ne perdons pas la vision de l’Eglise tout entière : v. 70 : ce faible reste de
Juifs représentait tout Israël.
4
Dons spontanés :
A leur arrivée à Jérusalem, certains font des offrandes volontaires pour
la maison de Dieu.
« Plusieurs des chefs de famille, à leur arrivée vers la
maison de l'Eternel à Jérusalem, firent des offrandes
volontaires pour la maison de Dieu, afin qu'on la rétablisse
sur le lieu où elle avait été ».
« Ils donnèrent au trésor de l'œuvre, selon leurs moyens,
soixante et un mille dariques d'or, cinq mille mines d'argent,
et cent tuniques sacerdotales ». Esd. 2. 68-6
500 kg d'or et 2500 kg d'argent peuvent ainsi être récoltés.
ESDRAS 3 : l’arrivée, l’autel, le temple
Ils partent en direction de Jérusalem : ils vont effectuer 1300 km à pied !
Il y a environ 150.000 personnes. Et pourtant, ils s’assemblent « comme un
seul homme » (v. 1). Quelle belle unité de pensée, d’amour !
Lorsque les captifs arrivent à Jérusalem, ils ont l'impression de rêver.
« Quand l'Eternel ramena les captifs de Sion, nous étions
comme ceux qui font un rêve ». Ps. 126. 1
Ils peuvent alors exprimer leur joie.
« Alors notre bouche était remplie de cris de joie, et notre
langue de chants d'allégresse; alors on disait
parmi les nations: L'Eternel a fait pour eux
de grandes choses ! » Ps. 126. 2
« Celui qui marche en pleurant, quand il
porte la semence, revient avec allégresse,
quand il porte ses gerbes ». Ps. 126. 6
Quel contraste avec ce qu'ils avaient vécu à Babylone :
« Sur les bords des fleuves de Babylone,
nous étions assis et nous pleurions, en nous
souvenant de Sion ».
Ps. 137. 1
« Aux saules de la contrée nous avions
suspendu nos harpes ». Ps 137. 2
« Là, nos vainqueurs nous demandaient des chants, et nos
oppresseurs de la joie: Chantez-nous quelques-uns des
cantiques de Sion ! » Ps. 137. 3
« Comment chanterions-nous les cantiques de l'Eternel sur
une terre étrangère ? » Ps. 137. 4
5
Construction de l’autel :
Josué, fils de Jotsadak, et Zorobabel bâtissent
l'autel avec l'aide du peuple.
« Ils rétablirent l'autel sur ses
fondements, quoiqu'ils aient à
craindre les peuples du pays, et ils
y offrirent des holocaustes à
l'Eternel, les holocaustes du matin
et du soir ». Esd. 3. 3
-
-
-
Pas de murailles, ils construisent d’abord l’autel des
sacrifices. C’est comme s’ils se réfugiaient auprès de
Dieu, malgré la présence des nations ennemies. Ils sont protégés par l’efficacité
des sacrifices.
L’autel est fait « sur son emplacement » (2. 68, 5. 15, 6. 7). Les sacrifices sont
offerts « selon l’ordonnance » (v. 4). Ils mettent un soin jaloux à appliquer la
Parole de Dieu, qui a toute son autorité dans leurs cœurs.
Caractéristique d’un réveil…
L’holocauste est continuel (v. 5). Aucune lassitude. Quelle assiduité aux réunions ?
Une offrande volontaire est donnée (v. 5) : leur louange déborde.
Reconstruction du temple :
Le peuple se met ensuite à construire le temple.
De l'argent est donné :
aux tailleurs de pierre,
aux charpentiers.
Chacun va utiliser son savoir-faire pour l'Eternel.
On a tous des facultés que l'on peut utiliser pour le Seigneur:
Comment vais-je être utile au Seigneur ?
Les Sidoniens et les Tyriens amènent du bois de cèdre du Liban jusqu'à
Japho (Jaffa) à 56 km de Jérusalem.
Ils reçoivent en échange des vivres, des boissons et de l’huile.
La construction débute la 2ème année du retour de l'exil.
La Maison de l’Eternel, un peu d’histoire :
Plusieurs temples ont été construits dans l'histoire
Le tabernacle
Il a été construit durant la traversée du désert par les Juifs.
Ce sanctuaire était transportable.
Il précédait le peuple durant leurs marches dans le désert.
Le temple de Salomon
Salomon l'a fait construire sur le Mont Morija.
Il a été détruit par Nebucadnetsar, roi de Babylone en l'an 536 av. JC.
6
Le temple de Zorobabel
Ce temple a été construit 500 ans après le temple de Salomon.
Le temple d'Hérode
Devenu roi de Judée, Hérode décide de construire un temple encore plus
grand.
La construction débute en l'an 20 av. JC.
Il est détruit par les romains 90 ans plus tard.
Le temple aujourd'hui
Le chrétien n'est plus rattaché à un lieu de
culte consacré.
Il peut utiliser n'importe quel lieu pour adorer :
Une église,
Une salle,
Un appartement…
Poursuite des travaux pour le temple :
Tous les Lévites de 20 ans et au-dessus sont chargés de surveiller la
construction de la maison de l'Eternel.
Lorsque les ouvriers posent les fondements du temple, les sacrificateurs
et les Lévites célèbrent l'Eternel en chantant.
« Ils chantaient, célébrant et
louant l'Eternel par ces
paroles: Car il est bon, car sa
miséricorde pour Israël dure à
toujours ! » Esd. 3. 11
Tout le peuple pousse des cris de joie.
Pourquoi ?
« … parce qu'on posait les
fondements de la maison de l'Eternel ». Esd 3. 11
Certains, qui avaient vu le temple avant sa destruction, pleuraient :
« Mais plusieurs des sacrificateurs et des Lévites, et des chefs de famille âgés, qui
avaient vu la première maison, pleuraient à grand bruit pendant qu'on posait sous leurs
yeux les fondements de cette maison. Beaucoup d'autres faisaient éclater leur joie par
des cris, en sorte qu'on ne pouvait distinguer le bruit des cris de joie du bruit des
pleurs parmi le peuple, car le peuple poussait de grands cris dont le son s'entendait au
loin ». Esd. 3. 12
Face à une situation donnée dans l'église ou dans la société, chacun réagit
en fonction :
de son âge,
de sa sensibilité propre,
de son vécu,
et de quantités d'autres facteurs.
Ne critiquons pas les personnes qui ont des réactions
différentes des nôtres !
7
ESDRAS 4 : Interruption des travaux
Les ennemis des Juifs apprennent que le temple est en construction.
Ils proposent leur aide à Zorobabel.
Celui-ci leur répond :
« Ce n'est pas à vous et à nous de bâtir la maison de notre Dieu ; nous la bâtirons nous
seuls à l'Eternel, le Dieu d'Israël, comme nous l'a ordonné le roi Cyrus, roi de Perse ».
Esd. 4. 3
- Bâtir ensemble puis adorer le même Dieu, au lieu du vieil antagonisme, voilà une
belle occasion à saisir !
- De plus, le travail irait plus vite… et puis c’est blessant de refuser.
- Les chefs répondent sagement par un refus. Pour travailler à l’œuvre de Dieu, il
faut appartenir au peuple de Dieu.
Marquons une séparation bien nette avec les ennemis de
l’Assemblée de Dieu, même si nous nous faisons traiter de
sectaires, d’étroits d’esprits.
Les ennemis utilisent plusieurs techniques pour interrompre les travaux !
La ruse
Les accusations mensongères
La violence
Les ennemis utilisent également d’autres moyens :
Ils les découragent,
Ils les intimident pour empêcher la construction,
Ils soudoient les conseillers avec de l'argent.
Satan est actif, il ne se déclare pas facilement vaincu !
La Bible nous donne un conseil :
« Examinez ce qui est agréable au Seigneur; et ne prenez
point part aux œuvres infructueuses des ténèbres, mais
plutôt condamnez-les ». Eph. 5. 10
Sommes-nous l'objet d'attaques?
Confions-nous à Dieu.
« … déchargez-vous sur "Dieu" de tous vos soucis, car luimême prend soin de vous ». 1 Pi. 5. 7
Lettre au roi de Perse (v. 6-22)
Les ennemis écrivent une lettre à Artaxerxès.
Ils avancent un argument financier :
« Que le roi sache que les Juifs partis de chez toi et
arrivés parmi nous à Jérusalem rebâtissent la ville rebelle
et méchante, en relèvent les murs et en restaurent les
fondements. Que le roi sache donc que, si cette ville est
rebâtie et si ses murs sont relevés, ils ne paieront ni tribut,
ni impôt, ni droit de passage, et que le trésor royal en
souffrira ». Esd. 4. 12
8
Le 2ème argument avancé est le risque de perte de contrôle du pays de
Juda.
« Nous faisons savoir au roi que, si cette ville est rebâtie et si ses murs sont relevés,
par cela même tu n'auras plus de possession de ce côté du fleuve ». Esd. 4. 16
Artaxerxès donne l'ordre d'arrêter les travaux de reconstruction.
« Alors s'arrêta l'ouvrage de la maison de Dieu à Jérusalem,
et il fut interrompu jusqu'à la seconde année du règne de
Darius, roi de Perse ». Esd. 4. 24
Le travail est interrompu durant 16 ans.
Cet arrêt est dû à 2 causes :
Les attaques de l'ennemi,
L'inertie spirituelle des Juifs.
L'indifférence pour les choses de Dieu s'installe.
Est-ce qu'on est dans la même situation que ces
Juifs ?
Nos relations avec Dieu sont-elles en chute libre ?
La Bible nous donne un conseil:
« C'est pourquoi,
nous aussi, …
rejetant tout fardeau et le péché qui nous enveloppe si
aisément, courons avec patience la course qui est devant
nous, fixant les yeux sur Jésus ». Héb. 12. 1 version Darby
Si nous restons près du Seigneur, Sa force est à notre disposition !
« Maintenant … Fortifie-toi, peuple entier du pays! dit
l'Eternel. Et travaillez ! Car je suis avec vous, dit l'Eternel
des armées ». Agg. 2. 4
Chant : Seigneur, toi qui pour nous t’offris en sacrifice...
9
BIBLIOGRAPHIE
(Pour donner envie d’approfondir encore l’étude personnelle de ce livre)
- BAXTER J. Sidlow : Judges to Esther, in Explore the Book. Vol.2)
- BELLETT John G. : Witnesses for God in dark and evil times : Ezra, in
Assembly writers library. Vol. 11)
- DARBY John N. : Etudes sur la Parole : Esdras
- DENNETT Edward : Exposé sur le livre d'Esdras
- HOLE F. B. : Rebuilding Zion. An exposition of the books of the exile : Ezra)
- IRONSIDE H. A. : Notes on Ezra , Nehemiah and Esther)
- KELLY William : Méditations sur les livres de Esdras et Néhémie et leur
application au temps actuel
- Mc DONALD William : Kingdom divided (from 1 Kings to Esther)
- MECHIN Jacques : Livre d'Esdras (in "Sondez les Ecritures" n° 10)
- NEWELL William R. : Studies in Joshua - Job
- ROSSIER Henri : Méditations sur le livre d'Esdras
Traductions consultées :
- La Bible du semeur (1992)
- Traduction en Français courant (1996)
- La Sainte Bible avec commentaire de John MacARTHUR
(Liste non exhaustive)
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