L`histoire du château de Villars-les

L‘histoire du château de Villars-les-Moines
1081 Les frères de Vilar lèguent leur fortune entière au monastère de Cluny, pour expier leurs
péchés comme on peut lire dans l’acte de donation du 18 février. Cluny érige un prieuré.
1476 Charles le Téméraire fait réduire en cendres tous les villages jusqu’au bord de la Sarine, y
compris Villars-les-Moines. Le village se trouve par la suite sur la route de passage de l’armée
des Confédérés qui se rue sur les Bourguignons. La région moratoise est attribuée aux Bernois
et aux Fribourgeois comme bailliage commun.
1485 Le pape détache Villars-les-Moines de Cluny et le place sous l’autorité de la Collégiale
Saint-Vincent à Berne.
1528 Adoption de la Réforme : L’ancien prieuré devient un domaine de l’Etat administré par un
régisseur.
1535 Les deux exclaves de Villars-les-Moines et Clavaleyres sont vendues à l’avoyer de Berne,
de Watteville. Le prieuré est transformé en seigneurie sécularisée. Berne se réserve toutefois la
haute juridiction et l’autorité sur les hommes en âge de porter les armes.
1668 Après plusieurs changements de propriétaire, Anton de Graffenried acquiert le château et
la seigneurie. Sa famille conserve cette dernière jusqu’en 1798, le château jusqu’en 1932.
1807 Les habitants de Villars-les-Moines et Clavaleyres sont sommés de se présenter au
château, où M. Sarasin, maire de Bâle, en qualité de commissaire des Confédérés, et le
conseiller zurichois Hirzel les déclarent solennellement quittes de leur serment d’allégeance
envers Fribourg et leur notifient que désormais, Villars-les-Moines et Clavaleyres font partie de
l’Etat de Berne. Le conseiller bernois Fellenberg est dépositaire du nouveau serment
d’allégeance que les hommes de Villars prêtent « avec empressement ».
1805 – 1868 Dionys Bernhard Friedrich de Graffenried, monté au rang de Baron de l’Empire
pendant qu’il servait en France, déplace sa résidence de Villars-les-Moines à Carlepont. Il
abandonne l’agriculture, fait démolir la grange du domaine du château de Villars-les-Moines
(elle se trouve aujourd’hui à la Grissachmatt à Salvagny) et fait ériger l’aile sud bâtie à la
française, avec son toit mansardé. Le « Baron de Vilars » est réputé l’homme le plus riche de
Berne.
1932 La famille de Graffenried, dont la branche des « Vilars » est retournée à la foi catholique
déjà au 19e siècle, ne peut plus garder le château à long terme après la transformation de
l’empire français en république. Il est vendu aux enchères, avec ses 12,5 poses de terrain, à un
consortium neuchâtelois.
1943 L’Etat de Berne rachète le château laissé à l’abandon avec son terrain. Le château
héberge les cours de rattrapage de l’instruction militaire et sert de cantonnement à la troupe.
1944 La chapelle du château devient accessible à la paroisse de Villars-les-moines comme
endroit de prédication.
1952 Mme A. L. Grütter charge le comité exécutif de l’Université populaire de Berne de compléter
les cours du soir devenus traditionnels depuis 1919 par des cours de vacances et de weekend
dans des locaux qui lui appartiennent. Des possibilités sont examinées avec les autorités, et
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l’Etat de Berne met le château de Villars-les-Moines à la disposition des universités populaires
à titre d’essai.
1955 Jour de l’Ascension : dans la partie centrale du château se déclenche un incendie qui
menace de détruire l’ensemble du complexe. Les pompiers fribourgeois et vaudois prêtent
secours et réunissent leurs forces pour éteindre le feu.
1957 Un contrat d’utilisation définitif est conclu entre l’Etat de Berne en tant que propriétaire
du château et l’Université populaire de la Ville de Berne en qualité d’administratrice du château.
1982 à 1983 L’office des constructions du canton de Berne mandate cinq architectes pour
réaliser une étude visant à transformer le château de Villars-les-Moines en un centre de
formation moderne. Le projet des architectes biennois Andry et partenaires est retenu.
1984 L’Association des universités populaires bernoises prend la succession en tant
qu’exploitante du centre de formation.
1985 Le Grand Conseil du canton de Berne décide, sur la base du projet et du devis présenté, de
réaliser la construction.
1986 Début des travaux. Le dégagement de la substance historique et les fouilles
archéologiques étendues nécessitent un temps considérable, de sorte que le projet ne peut
être consolidé que l’année suivante.
1988 Il est décidé de rendre sa forme romane à l’apside démolie au 16e siècle.
1990 Début de l’exploitation par l’Association des universités populaires bernoises. Le château
de Villars-les-Moines, maintenant ouvert toute l’année, est mis à la disposition de la formation
d’adultes bernoise, mais aussi d’autres organisations du pays et de l’étranger pour réaliser des
formations, des congrès et des événements sociaux.
1991 Les architectes auteurs du projet reçoivent le prix culturel bernois « architecture,
technique et environnement » pour le savant mélange de l’historique et du moderne qu’ils ont
créé.
2002 Parkhotel Schloss Münchenwiler AG transforme le centre de formation en hôtel. Des
investissements dans l’infrastructure permettent d’exploiter désormais le château de Villarsles-moines comme hôtel et restaurant et d’y organiser des banquets, séminaires et
événements culturels.
2012 Le canton de Berne (OIC) donne à bail l’ensemble du château de Villars-les-Moines à
Schloss Münchenwiler GmbH, la Sàrl de Brigit Leicht et Heinz Blattmann.
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