Fiche complète du cerisier à grappes

Cerisier à grappes
Cerisier de Virginie
Prunus virginiana L.
Famille : Rosacées
Intérêt de cette plante
Propriétés médicinales
L’écorce et les jeunes rameaux ont des propriétés médicinales.
L’écorce sert de dépuratif sanguin et d’expectorant dans les
sirops contre la toux. L’écorce des jeunes rameaux est séchée
au moins un an pour neutraliser le taux de cyanure, puis
utilisée pour soulager les rhumatismes et la goutte. Les queues
de cerises séchées, les pédicelles, ont des propriétés
diurétiques et antirhumatismales.
Utilisations culinaires
Les fruits à l’état frais ont un goût âpre et laissent une sensation d’empâtement dans la bouche. Ils sont
habituellement transformés en gelée, coulis, sirop, confiture, concentré, sauce, jus, pastille et peuvent aussi servir à la
fabrication d’alcool (vin, eau-de-vie). Les fruits ainsi transformés perdent leur astringence et deviennent savoureux.
Les cerises peuvent aussi être séchées et utilisées en tisane.
Autres utilisations
Le cerisier à grappes peut servir de brise-vent ou pour l’amélioration des habitats fauniques.
Toxicité : Comme tous les Prunus, les feuilles partiellement fanées, les noyaux et l’écorce libèrent de l’acide
cyanhydrique dans l’estomac. On rapporte quelques rares cas d’empoisonnement chez les enfants ayant avalé des
noyaux ou ayant mâchonné les brindilles.
Description
Tige : Arbrisseau de 3 à 8 m de haut, mais généralement de 3 ou 4 m. L’écorce est gris brun avec des lignes
horizontales jaunes, son odeur est malodorante.
Feuilles : Feuilles alternes, simples, ovales, élargissant vers le sommet, finement dentées et pointues au sommet. Le
dessus est vert mat et le dessous est plus pâle.
Fleurs : Fleurs blanches, odorantes et disposées en grappes allongées (8 à 15 cm). Floraison printanière.
Fruits : Fruits juteux, rouge vin ou presque noirs, contenant un gros noyau. Les drupes sont disposées en grappes
pendantes.
Espèces voisines : Cerisier de Pennsylvanie (Prunus pensylvanica)
Le cerisier de Pennsylvanie peut atteindre 12 m de hauteur. De plus, ses fruits ne sont pas groupés en grosses
grappes mais en petits groupes de 4 à 7 cerises. Ses feuilles sont luisantes sur les deux faces.
Comment le distinguer des autres espèces?
Les cerisiers ont tous de petites glandes à la base des feuilles qui les distinguent à coup sûr des autres fruitiers. Le
cerisier de Virginie est le plus petit des cerisiers et forme de longues grappes de fruits.
Coopérative de solidarité Cultur’Innov, 162-A, Miquelon, St-Camille (Québec) J0A 1G0
Tél. : 819-340-1836; Fax : 819-828-0157; [email protected]; www.culturinnov.qc.ca
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Habitat
Milieux utilisés par l’espèce
Il pousse habituellement le long des lisières de forêt, sur les bords des chemins et des routes, dans les champs en
friches, le long des clôtures et des voies ferrées et près des cours d’eau. Il pousse parfois parmi les arbustes et même
en forêt. Le cerisier à grappes est une espèce pionnière qui aime les terrains perturbés où la lumière est abondante.
Les meilleures cueillettes se font où il y a eu un feu de forêt ou dans les champs abandonnés.
Exigences particulières
Le cerisier à grappes aime le soleil et il est donc habituellement bien orienté vers le soleil. Malgré qu’il pousse mieux
en plein soleil, il tolère une ombre partielle. Il préfère les sols riches et humides mais on peut aussi le trouver dans les
sols sablonneux ou argileux.
Récolte
Quand?
La récolte s’effectue du mois d’août jusqu’au début ou miseptembre, dépendamment de l’utilisation du fruit. Pour le vin
et les liqueurs, le fruit se cueille lorsqu’il est tout juste rouge
alors que pour en faire du sirop ou du jus, les fruits sont
meilleurs lorsqu’ils ont atteint une maturité complète.
Comment?
La meilleure technique est de s’attacher un seau au cou ou à la
ceinture pour libérer les deux mains. On cueille ensuite les
grappes d’un coup et on les égrappe plus tard. Les branches
sont souples et permettent de récolter les fruits en haut de
l’arbuste. Dans un site productif, un cueilleur peut récolter
jusqu’à 100 kg par jour. Pour séparer les fruits mûrs des fruits verts, une bonne technique est de les placer dans un
contenant perforé que l’on submerge dans l’eau : les fruits mûrs restent au fond alors que les fruits verts flottent.
Pour enlever les feuilles et les branches, plus légères que les fruits, on se place devant un ventilateur et on transvide
les fruits dans quelques chaudières. Les cerises tomberont dans les seaux alors que les branches et les feuilles
voleront plus loin.
Conditions pour une cueillette durable
Comme tout arbre fruitier, il faut faire attention lors de la récolte pour ne pas abîmer l’arbuste. La récolte des cerises
n’affecte toutefois pas la survie de l’arbuste à long terme.
Transformation (Voir section III, Transformation des PFNL : Produits alimentaires et santé naturels)
Le fruit peut être facilement congelé s’il n’est pas transformé dans les deux premiers jours après la récolte. Il est
surtout transformé en des concentrés, des gelées, des sirops, des sauces, des jus, des confitures et du vin. À cause de
son gros noyau et du peu de chair, les fruits du cerisier à grappes sont durs à utiliser en confiture. Il est plus facile
d’extraire le jus et d’en faire une gelée.
Entreposage
Il faut idéalement réfrigérer les fruits dans les 2 ou 3 heures suivant la cueillette pour éviter la détérioration de la
couleur, de la texture et de la saveur du fruit et pour accroître sa durée de conservation à l’étalage.
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Mise en marché
Réglementation (Voir section III, Réglementation : Produits alimentaires)
Facteurs importants pour la mise en marché du produit
La cerise à grappes fraîche est généralement boudée par les consommateurs à
cause de la sensation d’empâtement qu’elle laisse dans la bouche. Cette sensation
disparaît lorsqu’elle est transformée.
Marché
Marché des jus et de la transformation. Il semble que beaucoup de
transformateurs des prairies canadiennes soient prêts à acheter des cerises à
grappes des autres provinces. Le problème consiste à rentabiliser le transport et
à fournir une quantité suffisante de fruits.
Valeur marchande
Un transformateur situé dans les Laurentides achète les cerises à grappes à des
cueilleurs pour 1,25 $/kg. En 2003, au Manitoba, ce fruit était vendu entre
1,10 $ et 2,20 $/kg, sous le nom de «cerise sauvage» ou «cerise sauvage noire». Il
semble que ces noms soient plus vendeurs auprès des consommateurs.
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