Actes du Forum Eurogolfe

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Franck Debié: How has the Persian Gulf region
changed since 2005?
Gilles Kepel: Several events have impacted the
Gulf countries since our last Eurogolfe Forum
held in 2005. The increasing influence of Ahmadinejad’s Iran is without a doubt the most striking
fact about these last few years, as is the continuous deterioration of the situation in Iraq.
The tensions in the Gulf are consistent with the
growing difficulties in resolving the Israeli-Palestinian conflict (worsened by the former): there
was the new Israeli-Hezbollah War in the summer
of 2006, and the deteriorating domestic situation
in Lebanon due to the opposition to the regime of
Fuad Signora, who rose to power following the
assassination of Rafic Hariri and the withdrawal
of Syrian troops from Lebanon. Today, the Gulf
States are facing a new type of threat: they are becoming aware that the increased tensions (which
are gradually assuming the form of a SunniteShiite confrontation), the deteriorating situation
in Palestine and the Hamas-Fatah civil war are de
facto undermining the entire region’s stability.
The Gulf’s geopolitical situation has indeed changed, and it is in this new context that Saudi Arabia
has been claiming recently to be the benchmark
regional power. It demonstrated this on the occasion of the Riyadh Arab Summit, by attempting
to play a pivotal role in the resolution of some
regional conflicts: Lebanon, Darfur, the IsraeliPalestinian and Israeli-Syrian conflicts and the
Iranian nuclear issue. In that respect, the Riyadh
Summit was truly a surprise: Saudi Arabia used
rhetoric there that was out of character—even in
its criticism of American positions.
Franck Debié: It is common to speak of the “Gulf
Region” as though it were a unified group of countries,
but is that really the case today?
Gilles Kepel: Clearly, we cannot speak of any
real unity between the Gulf countries as we might
of unity between European countries. Geographically, discussing the Persian Gulf is tantamount
to asking: “Which Gulf are we talking about? The
one that includes Iran, and/or the Arabian Gulf,
which links only the Arab countries on the other
shore of the Gulf?” Today, even though tensions
are strong between these two Gulfs, the interpenetration phenomena are not decreasing, particularly in terms of trade (for example, the biggest
Chamber of Commerce in Dubai is the Iranian
Chamber, etc.). Therefore, if close ties bind the
two shores of the Gulf, we still cannot speak of a
territorially unified Gulf.
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Economically, the prospect of a “common market”
between the Gulf’s Arab countries does not appear
to be close at hand. They buy and sell the same
things, but trade very little among themselves.
Politically, although there is an evident consensus
among the Gulf’s Arabian countries on the major
foreign policy issues (the same approach to the Israeli-Palestinian problem, the same concern about
the future development of Iran and Iraq, the same
determination to devise peaceful solutions), the
Gulf countries have no desire to build common
policy projects: each one is striving to protect
its political freedom and perpetuating a spirit
of competition in relations with its neighbours,
which sometimes leads to diplomatic incidents.
To speak of “unity” between the Gulf countries
would, in many ways, be an exaggeration.
Yet this does not preclude the existence of close
ties. The Gulf Cooperation Council (GCC) perfectly attests to this: it provides a framework for
these countries, which are all Arab and all oilproducers. Nevertheless, it is interesting to note
that the GCC was created in reaction to the Iranian threat: it did not originate spontaneously,
but in response to external constraints and the
expression of a defensive reflex. This Gulf region’s homogeneity can no doubt be attributed to
its social structure. Indeed, this region’s borders
are the result of relatively recent and arduous negotiations. The main tribes comprising Gulf society “ignore” these borders and migrate at will
into each other’s territories. The Shamar tribe, to
which King Abdallah’s maternal family belongs,
for example, is well-established in Iraq, as well as
in Kuwait. The social interpenetrations are therefore strong and are forming various types of communities beyond the area’s boundaries.
section of Maghreb—all of which have all entered
its business orbit.
Qatar, on the other hand, is the Gulf’s media centre. The international TV station, Al Jazeera, based
in Doha, has revolutionized the way in which the
Arabic-speaking world relates to information.
As of now, all major issues involving the Arab
world—whether national or international—are
covered by this channel, which offers the entire
globe an Arabian view of information and news
which is often controversial. It is estimated that
this channel is watched daily by as many as 35 to
40 million viewers tuning into some notoriously
polemical programmes.
Yet, as might be expected, the rest of the globe
still views the Gulf region as the land of oil and
oil-driven business. This region is currently the
primary supplier of hydrocarbons, in terms of
production, as well as reserves. As a result of
the continued rise in oil prices, the Gulf now has
huge amounts of liquid assets, which have led to
renewed banking activity for foreign banks with
offices in the Gulf and for Gulf investors wishing
to invest their money abroad, for example in the
Maghreb, where development projects are being
implemented (in Algeria, Morocco, etc.). These
projects are often the product of triangular synergies between recipient, European, and Gulf
countries.
Franck Debié: How is the Gulf’s perception of the
world changing? What is the Gulf’s position with
respect to the United States, India, Pakistan, Russia,
China and Europe?
Franck Debié: How does this Gulf region exert
its influence? How does it define its influence on a
global scale?
Gilles Kepel: The Gulf countries are paying
more and more attention to the ways in which
the contemporary world is being transformed
and therefore feel compelled to diversify their international relations. They seem to consider this
new approach as a way to insure the future.
Gilles Kepel: The Gulf exerts its influence in several unique ways, each of which has its own recognized “reference space.” For example, Dubai
has become the symbol of the Gulf’s economic
and commercial influence. It is a 15th-century Venice and a 1970s’ Beirut. Dubai is “the” world’s
globalization hub: 95% of its population consists
of foreigners, with a high proportion of Indians
(70% of its population is from India), as well as
from the West, the Horn of Africa, Russia, and a
Although they are still maintaining close ties
with the United States, they realize that this alliance alone will not suffice in today’s geopolitical framework, especially now that the United
States has shown the limits of its power in Iraq.
The Gulf countries therefore have a tendency to
develop and deepen their relations with other
regions and powers around the globe. First and
foremost, with India. If the Gulf States were on
the road to India in the past, what is happening
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India’s close neighbour, Pakistan, is also intensifying its relations with Gulf countries. Its numerous expatriates work primarily in the construction sector, or in military support management.
Like India, Pakistan is dependent upon the Gulf,
and upon the repatriation of its immigrants’
funds. Moreover, because it is an Islamic power,
Pakistan also maintains ideological relations with
Gulf countries, which explains why the latter
have, for example, funded religious institutions
in Pakistan.
As for China, it has become a very large importer of oil, and securing its access to hydrocarbons
is essential to its economy. Because China uses
surplus thus derived to buy American Treasury
bonds, and the United States in turn guarantees
the security of its oil supply in the Gulf, China
is committed to a cycle that it cannot afford
to break.
If the USSR stayed clear of the Gulf when it was
the Americans’ private preserve, today’s Russia is
making a return there as a “petromonarchy,” inasmuch as it has become a major actor in the oil and
gas industries. For Gulf countries, this situation is
turning Russia into a partner and competitor.
Lastly, and of particular concern to us, is the fact
that the relationship between the Gulf countries
and Europe is improving. This belief that that the
Gulf should strengthen its relations with European countries is gaining ground, no doubt because it gives Gulf an alternative to that offered
by the United States in terms of political mediation: the relationship between Europe and the
Gulf seems to need strengthening at a time when
the world is getting a glimpse of the disastrous effects of America’s policies (deteriorating situation
of the Iraqi civil war, the build-up of anti-American feelings among the Middle East population,
etc.). In addition, the nuclear issue is also a reason
why ties between the Gulf and Europe are becoming closer. While the Gulf countries are engaged
in a “post-oil” debate, and it is in their interest
to promote alternative energy sources, European
countries need to securitize their supply sources, particularly since Russia has caused turmoil
in the markets by unexpectedly cutting off gas
supplies in the Ukraine and in Belarus. Among
the principal banking operations looming in the
future are those which will enable European industrialists to build civilian nuclear power plants
in Gulf countries in exchange for equity interests
in leading gas supply companies. New ties are
thus expected to be formed between Europe and
the Gulf in this sector, which will naturally pose
some military and political problems, inasmuch
as civilian plants can easily be transformed for
military use. The entire security architecture will
therefore need to be rethought and guarantees
extended. Much is indeed at stake as the world
challenges Iran’s nuclear capabilities: at least this
debate will have the merit of bringing all aspects
of the nuclear issue out into the open.
Franck Debié: If, then, there is a desire to have closer
ties with Europe, how do the Gulf countries plan to
pursue the dialogue and broaden relations with European countries?
Gilles Kepel: Their goal is to create a new partnership by relying on the human and cultural
enrichment of fostering exchanges. In fact, Gulf
countries no longer wish to define themselves as
mere “service stations” for the West.
They are making numerous efforts in this direction, which all bear the mark of a resolutely
educational and cultural dimension. Exchanges
between students and researchers are being encouraged, particularly in Saudi Arabia, where
King Faysal’s Research Centre now welcomes numerous foreigners. The initiatives carried out in
Abu Dhabi also exemplify this trend: a Sorbonne,
a Louvre and a Guggenheim Museum have been
built there!
Franck Debié: But is this obvious desire to strengthen
the cultural presence of Europe in the Gulf really genuine? It would be reasonable to wonder whether all of
these efforts may end up being a cultural veneer rather
than a true synergy.
Gilles Kepel: That is, indeed, a legitimate question, and one that is difficult to answer for the
time being. Although a sincere desire to establish
mutually enriching exchanges has been observed, there also appears to be a sort of artificial
today is the reverse: it is India which is coming
to the Gulf and looking enviously at this region.
Many Indians have chosen to settle there and
now occupy, for the most part, executive positions in the areas of accounting and management. Illustrating this phenomenon is the city of
Dubai, often labelled as the “best-administered
Indian city in the world.”
competition going on between countries to attract the maximum number of projects of this
type—and such emulation could end up having
auction-like aspects.
Franck Debié: It may also be inferred that not
everyone is in favour of this trend. Haven’t there
been some signs of resistance fanned by anti-Western
sentiment?
became that of the Americans. Even though
countries like France had many defence ties with
Qatar and the United Arab Emirates, it hardly
mattered whether or not economic and defence
systems were in place, since the university and
cultural movement were not forthcoming. The
outcome was a lack of knowledge about the region; there were few exchanges and little research
work being done on this area of the globe.
Gilles Kepel: Two trends can be observed in the
Gulf countries: although one population group
(consisting mainly of the governing and middle
classes) wishes to develop the cultural and educational assets at least as much as inherited capital and parentage, another part of the population
prefers to promote its identity, its history and its
own traditions, inasmuch as the latter seem to
be “threatened” when confronted by Western
culture. Those in favour of rapprochement with
Europe thus oppose those groups whose positions stem from a world vision derived from Islamist movements and primarily formed in the
aftermath of the Afghanistan jihad, the IsraeliPalestinian conflict and the emergence of Iran as
a regional superpower. In 2001-2005, these movements managed to lead to considerable tensions
and attacks committed against foreigners. Fortunately, these are now much less common: the tensions are still intact, but only in the background.
Gulf society is one “in which parallels intersect”:
this is a difficult notion for foreigners to grasp.
The significance of a project like Eurogolfe draws
its full dimension from this, because it calls for a
deeper knowledge of cultures and strives to close
the ignorance gap.
Then two factors reversed this situation. The first
was the emergence of a new generation of researchers that began to undertake in-depth work on
the Gulf: French and European studies and theses
were published on the political, religious, cultural and economic changes that were taking place
in the Gulf region. A genuine field of research
and accumulated knowledge thus opened up,
making it possible to no longer restrict the Gulf to
financial or energy issues. The second factor was
the shock of 11 September: it actually induced
the Gulf States’ leaders to encourage exchanges
with the rest of the world (students, researchers,
intellectuals) and to make their countries more
transparent. This process turned out to be very
productive in that it fostered a genuine dialogue
and helped to eliminate mutual prejudices.
Franck Debié: And what is Europe’s attitude? Hasn’t
it been neglecting the political emergence of the Gulf
countries too long, and does it really intend to resume
the dialogue?
Franck Debié: Does Angela Merkel’s recent visit to
Tel Aviv as the President of the European Union, for
the purpose of supporting the Saudi peace plan, fall
within the scope of this rapprochement logic?
Gilles Kepel: Europe’s attitude today appears to
be very favourable toward developing renewed
relations with the Gulf, and the Eurogolfe Forum
intends to encourage this momentum.
Gilles Kepel: It is indeed a strong, new and encouraging sign of it. This initiative, whose aim is
to demonstrate unmistakable support for Arab
policy, is a first for the EU. It should no doubt be
interpreted as the first step in a change and an
initial departure from America’s monopoly on
political mediation. New forms of dialogue are
taking shape and Europe has its own card and
role to play.
It is true that until rather recently, Europe had
been quite uncommitted to the Gulf countries.
Having been considered for a long time the “private preserve” of the British Empire, they next
Europe is the most important trading partner of
the Gulf countries, and vice-versa. It now seems
vital to provide an educational and political account of these exchanges. This is a new and original goal which poses a challenge to Europe. To
that end, the Eurogolfe Forum for Human Development is meant to both herald and motivate
this new partnership.
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Franck Debié : Depuis 2005, comment a évolué la
région du golfe Arabo-persique ?
Gilles Kepel : Plusieurs événements ont marqué les pays du Golfe depuis notre dernier Forum Eurogolfe qui s’est tenu en 2005. La montée
en puissance de l’Iran d’Ahmadinejad est sans
conteste le fait marquant de ces dernières années,
tout comme la dégradation continue de la situation en Irak.
Les tensions ont augmenté dans le Golfe ; elles
ont pesé sur le conflit israélo-palestinien, luimême marqué par une difficulté croissante à
imaginer des sorties de crise. Il y a eu la nouvelle
guerre entre Israël et le Hezbollah pendant l’été
2006, et la dégradation de la situation intérieure
au Liban avec l’opposition au gouvernement de
Fouad Siniora, porté au pouvoir suite à l’assassinat de Rafic Hariri et au retrait des troupes syriennes du Liban. Aujourd’hui, les États du Golfe
sont confrontés à un nouveau type de menace :
ils prennent conscience que l’accroissement des
tensions – qui prennent peu à peu la forme d’un
affrontement entre sunnites et chiites –, la dégradation de la situation en Palestine et la guerre civile entre le Hamas et le Fatah menacent de fait la
stabilité de la région dans son ensemble.
La situation géopolitique du Golfe a donc évolué,
et c’est dans ce nouveau contexte que l’Arabie
saoudite s’affirme depuis peu comme une puissance régionale de référence. Elle l’a montré à
l’occasion du sommet arabe de Riyad, tentant de
jouer un rôle central dans la résolution de conflits
régionaux : le Liban, le Darfour, les conflits israélo-palestinien et israélo-syrien, et le nucléaire
iranien. À ce titre, le sommet de Riyad a été une
vraie surprise, l’Arabie saoudite s’y est exprimée
à travers une rhétorique qu’on ne lui connaissait
pas, jusque dans la critique des positions américaines.
Franck Debié : On a coutume de parler de la « région
du Golfe » comme si elle formait un ensemble cohérent,
mais est-ce vraiment le cas aujourd’hui ?
Gilles Kepel : Il est clair que l’on ne peut parler d’unité entre les pays du Golfe comme l’on
parle d’unité entre les pays européens. Géographiquement, parler du Golfe revient à poser la
question : de quel Golfe parle-t-on ? Du golfe
Persique, qui comprend l’Iran, et/ou du golfe
Arabique, qui ne lie que les pays arabes de l’autre
rive du Golfe ? Aujourd’hui, si les tensions sont
fortes entre ces deux golfes, on constate que les
phénomènes d’interpénétrations ne diminuent
pas, notamment d’un point de vue commercial (à
titre d’exemple, la plus importante Chambre de
commerce de Dubai est la Chambre iranienne…).
Ainsi, si des liens étroits relient les deux rives du
Golfe, on ne peut pour autant parler d’un Golfe
territorialement unifié.
Économiquement, la perspective d’un « marché commun » entre les pays arabes du Golfe ne
semble pas d’actualité. Ils achètent et vendent les
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mêmes choses, développant très peu d’échanges
les uns avec les autres.
Politiquement, si l’on constate un consensus des
pays arabes du Golfe sur les grands dossiers de
politique extérieure (une même approche du problème israélo-palestinien, une même inquiétude
face à l’évolution de l’Iran et de l’Irak, une même
volonté de développer des solutions pacifiques),
les pays du Golfe n’ont pas la volonté de construire des projets de politiques communes : chacun
tient à sa liberté politique et perpétue un esprit
de concurrence et de compétition vis-à-vis de ses
voisins, ce qui débouche parfois sur des incidents
diplomatiques. On le voit, parler d’« unité » entre
les pays du Golfe serait exagéré à bien des égards.
Mais cela n’empêche pas l’existence de liens
étroits. Le CCG (Conseil de coopération du
Golfe) en est le parfait témoignage : il réunit ces
pays, qui sont tous arabes et tous producteurs de
pétrole. Néanmoins, il reste intéressant de noter
que le CCG a été créé en réaction à la menace iranienne : il n’est donc pas une création spontanée,
mais une réponse à une contrainte extérieure et à
un réflexe défensif. Sans doute faut-il davantage
chercher l’homogénéité de cette région du Golfe
dans sa structure sociale. En effet, les frontières
de cette région sont issues de tractations relativement récentes. Les principales tribus constitutives
de la société du Golfe « ignorent » ces frontières et
migrent les unes vers les territoires des autres. La
tribu des Shamar, à laquelle appartient par exemple la famille maternelle du roi Abdallah, est très
présente en Irak ou au Koweït notamment. Les
interpénétrations sociales sont donc fortes, elles
instituent des formes de communautés au-delà
des frontières.
Franck Debié : Cette région du Golfe, comment
rayonne-t-elle ? Comment se définit son influence
dans le monde ?
Gilles Kepel : Il y a plusieurs modes de rayonnement propres à la région du Golfe, chacun de ces
modes ayant son « espace de référence » attitré.
Dubai par exemple est devenu le symbole du
rayonnement économique et commercial du
Golfe. C’est la Venise du xve siècle, le Beyrouth
des années 1970. Dubai est « le » lieu de la mondialisation : 95 % de sa population est d’origine
étrangère, l’Inde y est très présente (70 % de la
population est indienne), tout comme l’Occident,
la Corne de l’Afrique, la Russie et une partie du
Maghreb qui sont tous rentrés dans l’orbite de
son business.
Le Qatar est quant à lui le pôle médiatique du
Golfe. La chaîne internationale Al Jazeera, basée à
Doha, a transformé la relation à l’information du
monde arabophone. À présent, tous les enjeux du
monde arabe, nationaux comme internationaux,
sont traités sur cette chaîne qui offre au monde
une vision arabe de l’information et de l’actualité – souvent controversée. On estime que cette
chaîne compte jusqu’à 35 à 40 millions de téléspectateurs quotidiens pour certaines émissions
particulièrement polémiques.
Mais, bien sûr, pour le monde entier, la région
du Golfe reste aujourd’hui la terre du pétrole
et du business qui en découle. Cette région est
aujourd’hui le principal pourvoyeur d’hydrocarbures, en termes de production comme de réserves. Du fait de l’augmentation continue des prix
du pétrole, le Golfe dispose aujourd’hui de liquidités considérables, ce qui a entraîné une activité
bancaire nouvelle pour les banques étrangères
implantées dans le Golfe et pour les investisseurs
du Golfe désireux de placer leur argent à l’étranger, par exemple au Maghreb, où prennent forme
des projets de développement (en Algérie, au Maroc…). Ces projets sont souvent l’objet de synergies triangulaires entre les pays de destination,
les pays européens et les pays du Golfe.
Franck Debié : Comment évolue la vision du Golfe
sur le monde ? Quelle est la position du Golfe vis-à-vis
des États-Unis, de l’Inde, du Pakistan, de la Russie, de
la Chine ou de l’Europe ?
Gilles Kepel : Les pays du Golfe sont de plus
en plus attentifs aux transformations du monde
contemporain, et sont de ce fait incités à diversifier leurs relations internationales. Cette nouvelle
approche leur paraît être une assurance pour
l’avenir.
S’ils restent toujours très liés aux États-Unis, ils
se rendent bien compte que cette seule alliance ne
peut suffire dans le contexte géopolitique actuel,
d’autant plus que les États-Unis révèlent les limites de leur puissance en Irak. Les pays du Golfe
tendent donc à développer et à approfondir leurs
relations avec les autres régions et puissances du
monde.
Avec l’Inde, tout d’abord. Si les États du Golfe
étaient par le passé sur la route de l’Inde, c’est
aujourd’hui l’inverse qui se passe : l’Inde vient
dans le Golfe et regarde beaucoup cette région.
Beaucoup d’Indiens s’y sont implantés, ils occupent essentiellement des emplois de cadres dans
les secteurs de la comptabilité ou du management.
JOUSPEVDUJPO
d’édifier des centrales nucléaires civiles dans les
pays du Golfe, en échange d’une participation de
ces pays dans le capital des principales entreprises de distribution de gaz. On voit ici la possibilité d’une imbrication nouvelle entre l’Europe et
le Golfe sur ce sujet. Bien sûr, cela n’est pas sans
poser des problèmes militaires et politiques. Car
du nucléaire civil au nucléaire militaire, il n’y a
qu’un pas. Il s’agit donc de reconsidérer toute l’architecture de sécurité et de construire des garanties. Cet enjeu prend un relief tout particulier au
moment du débat autour du nucléaire iranien…
Ce débat aura au moins eu le mérite de poser la
question du nucléaire dans son entièreté.
Franck Debié : S’il y a donc une volonté de se rapprocher de l’Europe, comment les pays du Golfe envisagent-ils l’approfondissement du dialogue et des
relations avec les pays européens ?
Gilles Kepel : Leur ambition est de créer un partenariat nouveau, en s’appuyant sur l’enrichissement humain et culturel des échanges. En effet,
les pays du Golfe ne veulent plus se définir comme de simples « stations-service » de l’Occident.
Leurs efforts dans ce sens sont nombreux et portent tous la marque d’une dimension résolument
éducative et culturelle. Les échanges d’étudiants
et de chercheurs sont stimulés, notamment en
Arabie saoudite où le Centre de recherche du
roi Faysal accueille de nombreux étrangers. Les
initiatives menées à Abu Dhabi illustrent également cette tendance : on y a créé une Sorbonne,
un Louvre, et un musée Guggenheim !
Franck Debié : Mais cette volonté affichée de renforcer la présence culturelle de l’Europe dans le Golfe
est-elle authentique ? On peut en effet se demander
si tous ces efforts n’aboutissent pas à du « plaquage
culturel », plutôt qu’à une véritable synergie…
Gilles Kepel : C’est en effet une question qui se
pose, et il est difficile de trancher pour l’instant.
Si on observe une volonté sincère d’instaurer des
échanges mutuellement enrichissants, on assiste
en même temps à une sorte de concurrence artificielle entre les pays pour attirer le maximum
de projets de ce type… l’émulation pouvant alors
déboucher sur des effets de surenchère.
Franck Debié : On pourrait également penser que
cette tendance ne fait pas l’unanimité… N’y a-t-il pas
des phénomènes de résistance, nourris par un sentiment antioccidental ?
La ville de Dubai, souvent qualifiée de « ville indienne la mieux administrée du monde », illustre
ce phénomène.
Non loin, le Pakistan intensifie également ses
liens avec le Golfe. Ses nombreux expatriés occupent notamment des emplois de manœuvres dans
le secteur de la construction, ou d’encadrement
dans le domaine militaire. Tout comme l’Inde, le
Pakistan dépend du Golfe et du rapatriement de
fonds de ses immigrés. Par ailleurs, parce qu’il
est une puissance islamique, le Pakistan entretient également des relations idéologiques avec
les pays du Golfe, ceux-ci y ayant financé des institutions religieuses par exemple.
La Chine est quant à elle devenue un très gros importateur de pétrole, et la sécurisation de son accès
aux hydrocarbures est un lien vital pour son économie. Parce qu’avec le surplus dégagé elle achète
des bons du Trésor américain et qu’en retour les
États-Unis garantissent la sécurité de son approvisionnement dans le Golfe, la Chine est prise dans
un cycle qu’elle ne peut se permettre de rompre.
Si l’URSS s’était maintenue en marge du Golfe,
alors chasse gardée des Américains, la Russie
d’aujourd’hui y effectue son retour politique,
principalement en tant que grand État pétrolier,
puisqu’elle est désormais un acteur majeur dans le
domaine du pétrole et du gaz. Cette situation fait
de la Russie à la fois un partenaire et un concurrent pour les pays du Golfe.
Enfin, et pour ce qui nous intéresse tout particulièrement, les pays du Golfe se rapprochent de
l’Europe. Cette idée qu’il existe un intérêt réel à
approfondir leur relation avec les pays européens
devient de plus en plus centrale, sans doute
parce qu’elle permet de penser une alternative
en termes de médiation politique par rapport aux
Américains : la relation entre l’Europe et le Golfe
semble devoir être développée à l’heure où la politique américaine laisse transparaître ses effets
désastreux (enlisement de la guerre civile en Irak,
montée en puissance d’un sentiment antiaméricain dans la population du Moyen-Orient…). Par
ailleurs, l’enjeu du nucléaire plaide également
pour un tel rapprochement. Si les pays du Golfe
sont confrontés à une réflexion sur l’après-pétrole
et ont intérêt à promouvoir des sources d’énergie
alternatives, les pays européens doivent sécuriser les approvisionnements, surtout depuis que
la Russie a entraîné un affolement du marché en
coupant le gaz de manière inopinée en Ukraine
et en Biélorussie. Parmi les principales opérations
bancaires qui se profilent à l’avenir, comptent celles qui vont permettre à l’industrie européenne
Gilles Kepel : Dans les pays du Golfe, on observe une double appétence : si une frange de la
population – principalement constituée des classes dirigeantes et moyennes – veut valoriser le
capital culturel et éducatif au moins autant que
le capital hérité et la filiation, une autre frange de
la population préfère mettre en avant son identité, son histoire, ses traditions propres, d’autant
plus que celles-ci semblent « en péril » face à la
culture occidentale. Une position favorable au
rapprochement avec l’Europe se heurte ainsi à
un ensemble de positions acquises, de visions du
monde nées de mouvements islamistes, développées notamment suite au jihad de l’Afghanistan,
au conflit israélo-palestinien et à l’émergence de
l’Iran comme superpuissance régionale. Ces mouvements ont pu conduire entre 2001 et 2005 à de
fortes tensions et à des attentats perpétrés contre
les étrangers. Heureusement, ils sont considérablement réduits : les tensions sont toujours présentes, mais en arrière-fond. La société du Golfe
est une société où « les parallèles se croisent »,
c’est quelque chose de difficile à comprendre
pour les étrangers… Sans doute un projet comme
Eurogolfe prend-il ici tout son sens, en plaidant
pour une meilleure connaissance des cultures et
en visant à réduire le spectre de l’ignorance.
Franck Debié : Et quelle est l’attitude de l’Europe ?
N’a-t-elle pas pendant trop longtemps négligé l’émergence politique des pays du Golfe ? Entend-elle
aujourd’hui renouer le dialogue ?
Gilles Kepel : L’attitude de l’Europe semble
aujourd’hui très favorable au développement
d’une nouvelle relation avec le Golfe, et Eurogolfe
entend bien favoriser cet élan.
Il est vrai que jusqu’à une date relativement récente, l’Europe s’est peu engagée vis-à-vis des
pays du Golfe. Longtemps considérés comme
la « chasse gardée » de l’Empire britannique,
ils sont ensuite devenus celle des Américains…
Pourtant, des pays comme la France avaient bien
des liens de défense avec le Qatar ou les Émirats
arabes unis, mais l’économie et la défense avaient
beau être présentes, le mouvement universitaire
et culturel ne suivait pas. S’en est suivi un déficit de connaissance sur la région : il y avait peu
d’échanges, peu de travaux de recherche menés
sur cette région du monde.
Puis deux facteurs ont renversé la situation. Le
premier est l’arrivée d’une nouvelle génération
de chercheurs qui s’est mise à travailler en profondeur sur le Golfe : des études et des thèses
françaises et européennes ont été publiées, faisant état des évolutions politiques, religieuses,
culturelles ou économiques de la région du Golfe.
Un véritable champ de recherche et d’accumulation de connaissances s’est donc ouvert, permettant de ne plus réduire le Golfe à des questions
financières et énergétiques. Le deuxième facteur
est le choc du 11 Septembre : il a en effet conduit
les responsables des États du Golfe à favoriser
les échanges avec le reste du monde (étudiants,
chercheurs, intellectuels) et à réduire l’opacité
de leurs pays. Ce processus s’est révélé fécond,
contribuant à construire un véritable dialogue et
à combattre les préjugés réciproques.
L’Europe est le plus important partenaire commercial des pays du Golfe, et vice versa. Il semble important à présent de donner une traduction
éducative et politique à ces échanges. C’est une
ambition nouvelle et originale, qui constitue un
défi pour l’Europe. À ce titre, le Forum Eurogolfe
pour le développement humain annonce et motive ce partenariat nouveau.
Franck Debié : La récente visite d’Angela Merkel à
Tel-Aviv en tant que présidente de l’Union européenne, pour soutenir le plan de paix saoudien, s’inscritelle dans cette logique de rapprochement ?
Gilles Kepel : C’est en effet un signe fort, nouveau et encourageant. Cette initiative, qui consiste à afficher un soutien clair à la politique arabe,
est une première pour l’UE. Il faut sans doute y
lire les prémices d’un changement par rapport au
monopole de la médiation politique américaine.
De nouvelles formes de dialogue se dessinent,
l’Europe a une carte à jouer et un rôle à assumer.
BCTUSBDUT
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I will quote here what Saud Al Faysal (Saudi Ministry of Foreign Affairs) said during the international conference on terrorism, which took place in
Riyadh in February 2005. According to him, despite divergent views of the definition of terrorism,
the international community agrees on the definition of the effects of terrorism and on the fact that
we should “draw up detailed proposals to counter
terrorism, avoiding what might stir controversies
related to the definition of terrorism.”
*EFPMPHZ
In the past, terrorist groups justified their malicious actions with political rhetoric, or ethnic grievances; their aim was to overturn a set of political
rules. However Al Qaeda is a global network of
operatives. It is supranational, but it is regionally
autonomous.
After analysis of over 10,000 terrorist attacks, the
International Round Table on Constructing Peace, which was held in New Delhi in October 2004,
concluded that the identification of terrorism
with any particular religion or nationality was
misleading and inappropriate.
Following the horrific events of September 11,
terrorism has been associated with Islam and in
some cases with Saudi Arabia. We have to live
with the fact that the perpetrators of that diabolical act claim to be Muslims and that 15 of the 19
hijackers were from the Kingdom. But this does
not represent the Muslim people and it does not
represent the Saudi Arabian people.
'VOEJOH
Terrorists receive donations from sympathizers
and we know they have misdirected funds from
charitable groups both inside and outside the
Kingdom intended for humanitarian aid. They
are also collecting funds worldwide through the
drugs trade, money laundering, and the fraudulent use of credit cards. Our aim in the Kingdom
has been to cut off this funding by scrutinizing all
donations from their source to their destination.
Now every Riyal has to be accounted for, from
the initial contribution to the final recipient.
3FDSVJUNFOU
Al-Qaeda recruits their members from across the
world. They recruit from a global pool of disaffected youth and at times amongst people of all ages
who are looking for a cause. The formal induction
into Al Qaeda often took place in Afghan training
camps, in which members were recruited and indoctrinated. According to a study, 70% of those
who joined Al Qaeda did so in a country different from that of their origin. 14% were second
generation immigrants in France, Britain, and
the United States. Recruitment targeted different
social and educational backgrounds. 18% were
from upper classes, 56% were from middle classes. Only 17% had an Islamic religious education,
the rest went to secular schools.
8IBUDBOXFEPJOUIJTXBSBHBJOTUUFSSPSJTN
In its war on terrorism Saudi Arabia took many
measures, of which the most important were:
– Supporting UN Resolution 1333 by freezing the
funds and financial assets of listed individuals.
– Signing the International Convention for Suppression and Financing of Terrorism based on
UN Security Council Resolution 1373.
– Maintaining a Counter-Terrorism committee
with the United States comprised of intelligence
and law enforcement.
– Establishing Anti-Money Laundering Units at the
Ministry of Interior, SAMA and commercial banks,
and a commission to audit Islamic charities.
– Promoting cultural understanding through a
better dialogue between civilizations, cultures
JUIFQPMJUJDBMBOETUSBUFHJDTUBLFT
TIBSJOHTFDVSJUZ
and religions with the aim of promoting tolerance
and defeating the preachers of hate.
– Resolving ongoing international conflicts that
fuel terrorism, mainly the ongoing crisis of the
Palestinian people.
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'PSNFS'SFODI.JOJTUFSPG'PSFJHO"GGBJST
The illusions that had emerged during the 1990s
with the fall of the Soviet Union (i.e. the rise of
an “international community”, Francis Fukuyama’s “End of History”, conflict prevention) were
shattered and vanished at the beginning of the
2000s with the rise of Islamic terrorism, the shift
in American foreign policy, the tensions between
Islam and the West, the end of the peace process
in the Middle East, and European uncertainties.
Despite some difficulties, the United States will
most probably continue with its current foreign
policy doctrine. There will be changes in style, especially in the U.S.’s relations with its allies, but
there will not be any deep change.
What do Europeans want? With the French and
Dutch “no” vote to the European constitution,
one can suggest that they only rejected the perspective of perpetual enlargement and a degree of
integration that they found too intrusive; but in
no way did they become anti-European. They remain in fact strongly attached to their way of life
and their role in the world. A European project
remains possible if it becomes more realistic and
feasible.
From the Arab point of view, it would be better
not to be exclusively under American pressure
for democratic transformation, and to develop relationships with a more reliable partner. This will
depend on Europeans’ capacity to elaborate their
own vision and their own proposals. But this will
also depend on the Arab countries’ will to develop relations with Europe. The Arabs are right
when they say that modernity and democracy
cannot be imposed from the outside, and that
they have to conduct reforms at their own pace.
The only way to deal with this issue is through
a tripartite partnership between the United States, the European Union member states, and the
Arab governments that are willing to modernize
their countries. The Menton initiative is excellent
in this sense because, by creating links between
young European leaders and the future leaders of
the Gulf, it opens the way for such relationships.
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The Gulf region is the nucleus of what I call an
informal empire. This empire is characterized by
a deal between the dominant power and the local
actors. The dominant power offers security to the
local actors while those actors accept some form
of submission to the dominant power. This empire has the shape of a triangle that stretches out
from West Africa in the south to the Caucasus in
the West and to the heart of Central Asia in the
East. This triangle (which is under the Central
Command of the American Army) is extremely
active with an ongoing war in Iraq and another
in Afghanistan. This intense military activity goes
back more than thirty years to the fall of the Shah
of Iran in 1979 and the Soviet invasion of Afghanistan that same year. It is possible to say that
BCTUSBDUT
It is consequently impossible to talk about security in the Gulf region without addressing the
issue of the constitution of an informal empire
within which military people hold an important
role. Indeed, we will see the Central Command
Chief precede American diplomats in their visits
to the region’s head of states. Moreover, many
Central Command Chiefs had an important decisional autonomy and vast means at their disposal, so they could be considered to be much like
Roman viceroys. I will talk about Iran, which is
the main challenger to the United States in this
region, and I will then address the Iraqi question
arguing that the dominant power is at a dead end
in this country.
Iran has recently turned into a real regional super power. It is currently the main challenger to
the United States’ informal empire in the region.
Iran succeeded in turning both the Iraqi and the
Afghan wars to its advantage. Indeed, through
two military coups, the United States has relieved Iran of two of its most threatening enemies in
the region, namely Saddam Hussein in the East
and the Taliban in the West. Moreover Iran is developing its nuclear program in quasi impunity
despite the international pressure on Teheran to
stop its program. This impunity is the result of,
on one hand, the situation of the Iranian nuclear
facilities which are underground and geographically scattered, and, on the other hand, with Iran’s
capacity to destabilize the region. This is doubled by an increased concentration of power in
the hands of the Ayatollah Khamenei. Moreover,
a new Iranian political class that proposes more
radical views was born. This new generation of
populist and antidemocratic Iranian politicians
could be called neo-conservatives.
The United States is in a dead end situation in
Iraq because it is both the best promoter of Iraqi
territorial integrity and the principal factor of
territorial disintegration in the country; it is both
the main security provider and the main source
of insecurity in Iraq; it is both the more effective
dissuasion against Iraqi neighbors intervening in
Iraq, and the best pretext for such an intervention; it is finally both the supplier of a democratic
model of government and the main obstacle of its
implementation. To this dead end situation we
can add the fact that the post war Iraqi political
class is highly corrupt. This widespread corruption de-legitimates on one side what the electoral
process tries to legitimate on the other.
Finally, the electoral process itself is not a factor of
stability. The 2005 elections showed a “sectarian”
organization rather than a political one, which is
a democratic setback for the country. In the past,
the Kurds, for example, were in competition with
other Kurds, whereas in the 2005 elections there
was only one Kurd list; this encourages a vote
along sectarian lines. The pluralism within the
Shiite community was also not fully represented
in the electoral lists that were built on religious
lines. The result of these practices led to the 2005
elections—which were not a democratic event,
but rather an “auto-census” through elections.
there is an increasing militarization of American
diplomacy in the Central Command Triangle.
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With increasing oil prices since 2000, the GCC has
been on the rebound, and annual growth rates
have been around 5% or more. Financial channels
are much more developed nowadays than they
were during the first oil boom in the 1970s. As
a result, the rent feeds a dynamic private sector
through its circulation in financial and real estate
markets, but also through petrochemicals, telecommunications, and even tourism.
To this are added the natural competitive advantages of the Gulf, which are its hydrocarbon
wealth and its geographical position. This situation allows GCC countries to have good possibilities for economic diversification. The most
obvious example of diversification takes place in
industrial sectors which are intensive in hydrocarbons (petrochemicals) or in energy (aluminium, steel…). The private sector has made significant investments in these areas. But economic
diversification in the GCC is not limited to these
sectors.
Dubai has used its location as an international
hub to pursue non-oil development. Emirates is
a very successful airline and Dubai tourism projects are fully underwritten years in advance.
Oman has diversified into tourism too. Qatar’s
Education Foundation has attracted several firstrate international universities. Bahrain also has
developed educational services alongside its traditional international financial services sector.
Even Saudi Arabia has ambitious plans to become at least a regional holiday destination. Saudi Arabia is also a significant regional exporter of
quality medical services. Dubai has set another
new standard by exporting its service expertise
regionally and globally, managing ports and airports in other countries. The GCC has emerged
as a regional leader in the ICT sector. ICT can
help to consolidate current leadership in certain
key sectors such as financial and medical services. It may substantially contribute to opening up
and improving the quality of education and other
services. It may under certain conditions facilitate
the insertion of women in the workforce.
The financial sector is profiting from the local factor endowment in the form of abundant capital.
Most banks in the Gulf are professionally managed and, although not global players, are operating on a greater scale than smaller institutions in
other MENA countries. The UAE is in the process
of setting up new capital market structures. Qatar has opened its stock market to international
investors. And the Saudi stock market is by far
the biggest in the MENA region in terms of capitalization, reaching about $375 billion in March
2005. Several factors may explain this period of
extraordinary stock market growth:
– High oil prices over the past three years.
– As a consequence of the GCC-U.S. dollar peg,
the region’s banks are currently offering low interest rates and there is little incentive for investors
to save—and better returns are being made in the
region’s stock markets.
– Capital formerly invested in U.S. and European
assets has been repatriated into local markets after 9/11.
– Many of the GCC governments have carried out
economic reforms, embarking on privatization
plans, and investing in infrastructure projects.
To conclude it should be noted that the Gulf private sector is one of the most dynamic of the region
and constitutes an important growth factor while
improving economic diversification potential.
BCTUSBDUT
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I am a representative of the Arab business community with a pan-Arab view of economic and cultural cooperation and integration. Moreover, being
an enthusiastic supporter of the aims and objectives of the WTO, I have advised many governments
through my organizations and agencies.
I place considerable hope in the relations between
the European Union (EU) and the Gulf Cooperation Council (GCC). The EU-GCC Free Trade
Agreement (EGFTA) will be finalized very soon,
before the end of the year. On the other hand, the
GCC itself is taking numerous steps to achieve
economic integration; for example, the council
agreed to move towards adopting a common currency by 2010.
The Arab world is facing many problems and
challenges, but the one I stress is the need for developing better corporate governance discipline.
The Global Corporate Governance Forum which
was established as a joint initiative of the World
Bank and OECD has taken a global leadership
role in promoting international progress in corporate governance. The biggest challenge of corporate governance is the cultural one. Indeed, the
dual track of education and opportunity is the
key to understanding the challenge GCC countries face. The Gulf region needs to provide education and opportunities to the Arab population
that give them genuine ways to be productive
and contribute to the society. Much of the edu-
cational challenge needs to be addressed by Arab
governments through more aggressive efforts at
curriculum development and broad educational
reforms, by focusing both on content and teaching methods. While the Arab leaders need to
address these issues, their international partners
can be very helpful in gently encouraging such
steps, and providing a variety of educational supports. More interest and proactive approaches by
educational institutions, civil society, and businesses in the EU would be a valuable support to
Arab development leaders.
Ensuring adequate infrastructure and developing
human capacity in science and technology requires a huge investment and long-term commitment, but there is a great return to be reaped.
This is crucial to helping developing countries to
move up the value chain, for instance from subsistence agriculture to commercial agriculture, or
from labor-intensive manufacturing to technology-intensive manufacturing. This will create new
job opportunities and improved standards of living for a large number of people in developing
countries.
Education will not accomplish anything without
opportunities. EGFTA and expanding cooperation between the EU and GCC will help to set the
stage to create opportunities that provide an environment for educational initiatives to generate
practical results in the Arab society.
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I will develop the three necessary conditions to
build a reliable partnership between the European Union and the Middle East (which includes
the Gulf countries, Iraq, Iran, and Yemen).
The first condition in building such a partnership
is to give the Middle East region the place it deserves in European foreign action, mainly in economic and financial areas. There are five important
reasons why the Middle East is a strategic region
for the European Union:
– The Middle East represents a large market that
imports a grand total of $160 billion, which is
considerably more than the Maghreb region and
members of MERCOSUR countries.
– The region is also an open economy, in which
most of the countries are, or will soon be, WTO
members and the GCC is already at an advanced
stage of economic integration.
– It may seem obvious to say, but, the region possesses 62% of world oil reserves and 40% of world
gas reserves.
– Many countries of the region have consistent
saving capacities, and given this fact, they constitute an important placement potential for European banks.
– Competition is strong between aggressive countries like Japan and advantaged countries like the
United States with its strong military infrastructure in the region, as well as with newcomers
such as China and India.
Moreover, despite political instability, the region
has shown a much more stable financial and economic situation since the early 1990s—considerably better than in the previous thirty years. And
all of this thanks to the high level of oil prices,
healthy management of public deficits, and the
decrease in external public debt for all the region’s
countries. The fact that the region is dynamic, solvent, and integrated in the major Asian economies
(China and Japan) suggests that the EU should
quickly increase its presence here, not only on an
official level, but also on a corporate one.
The second condition for building a solid relationship between the EU and the Middle East
is to quickly conclude the EU-GCC Free Trade
Agreement. This agreement is highly important
for a European Union that does not have the political involvement and the military presence of the
United-States in the region. Europe has to get economically involved in the Middle East. Unfortunately this is not yet the case. Moreover, countries
like the Emirates or Oman are tempted to follow
the Bahrain example and sign bilateral free trade
agreements with the United States while Europe
is trying to build a more global agreement with
the GCC as a whole.
The third condition for building a long-standing
relationship is a greater European involvement
in Middle Eastern elite training. Here again, the
United States is considerably more present in the
region. This can be seen in the multiplication of
American universities in Arab countries. If nothing is done, in a few years the US will have a
quasi-monopoly of elite education in the Middle
East. France should react quickly by proposing attractive educational tools for the region’s elites by
using existing corporate networks, i.e. Total, Thales, and by encouraging Gulf students to study in
France through the fellowships implementation.
BCTUSBDUT
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The concept of “civil society” is ill-defined, especially in the Gulf context where it is an important
stake for governments. I will argue that the term
is best understood to denote quite different entities from case to case. There is a full spectrum,
from top-down organizations of supposedly
“societal” interests through the state, most pronounced in Qatar, but also clearly developed in
UAE, Oman, and Saudi Arabia, to civil society as
a bottom-up phenomenon, in Kuwait and especially Bahrain. The latter more closely approximates “civil society” as the term is usually understood in the West. This being said, top-down
and bottom-up views of civil society co-exist. In
Bahrain, for example, there are several cases of
“parallel” societies, one state-created or at least
state-sponsored, the other representing an autonomous attempt at interest representation, which
the state is trying to subdue (e.g. the two journalist associations).
This presentation focuses on the Saudi case of
state corporatism. Moreover, the in-case comparison of Saudi business interest representation with
other “interest groups” shows that the bottomup/top-down differentiation can be useful also
for analyzing different societal segments within
a state.
Some of the main corporatist accomplishments in
Saudi Arabia are:
– A certain number of professional associations.
– A “private” Human Rights Association licensed
and funded by the state.
– The “National Dialogue”, a series of publicly acclaimed conferences on social and political issues.
– The Majlis Ash-Shura, which acts as a quasiparliament.
The Saudi “state corporatism” is largely a topdown imposition, attempting to channel social
and political interests and debates as a reaction to
a series of external and internal crises. The one salient feature of recent initiatives is that they give
the Saudi policy a much more formalized appearance than still a few years ago.
But, to the sterile corporatist exercise in Saudi
Arabia, is added the weakness of social mobilization in the country, the absence of potentially
co-optable groups, and the scarcity of political
entrepreneurs who would want or know how to
organize larger groups into formal channels. Moreover, pre-existing structures of “corporate” interest representation—guilds, tribes—have been
gradually emasculated by the state.
There is one case which contradicts the findings
so far—Saudi business and its increasing formal
incorporation into policy-making in recent years.
The Saudi private sector nowadays has possibly
reached the highest stage of economic maturity
in all of the Middle East. Although it is a class largely created by the state, through years of massive rent accumulation it has developed its own
dynamics and capacities. It is internationally integrated, and maintains a sizeable share of highly
educated business leaders. However, the fact that
the private sector is given specific access does not
mean that the ground for broader political participation is being prepared. The private sector is
indeed, with few exceptions, remarkably apolitical, interested at most in certain issues of inefficiency and corruption.
To conclude, it is possible to say that Saudi Arabia
has embarked upon a partial process of authoritarian modernization. The regime appears to be reengineering its ruling coalition, with somewhat
more space for the private sector, and a number
of less successful attempts to organize other interest groups into institutionalized “corporations”.
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We may be witnessing a specific type of “rentier
corporatism”, which is sterile in some (historically demobilized) areas, and stronger in others.
A few comparative remarks may serve to highlight the Saudi specificities.
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In 2002 the total number of students in Saudi
Arabia was close to 5 million for 10 universities.
Mindful of the need to ensure that the Kingdom’s
population should be able to face the challenges
of the development process, the government has
invested vast resources in order to implement a
program covering primary, secondary, and higher levels of education. During the last five
years, public expenditure was about 9.3 billion
dollars. This clear manifestation of government
commitment has allowed the higher education
institutions to grow dramatically in all aspects.
For instance, the number of students (male and
female) registered at university has increased
from 165.000 in 1995 to more than 263.000 in 2000,
with an annual growth of 12.4%. And the number
of freshmen has increased from 47.000 to 78.000
with an annual growth of 13.6%. Also the number
of graduates has increased from 22.000 to 41.000
with an annual growth of 13.6%
In view of the increasing growth of secondary
school graduates, higher education institutions
face a big capacity difficulty in seating all of them.
This required the implementation of appropriate
solutions to resolve such an essential issue. For
example, it is expected that in the year 2005, we
will have 260.000 new secondary school graduates (126.500 male and 129.900 female). However,
the existing universities can accept only 62% of
those graduates. That is why several measures
have been taken to deal with these issues.
The steady enrolment rise in universities has led
to a decline in internal and external efficiency.
This is reflected in the increased number of years
spent by students until graduation as well as inconsistencies between the graduates’ qualifications for some specializations and those required
by the labor market.
The level of integration and interaction between
higher education institutions and the private sector remains inadequate, thereby weakening the
private sector’s ability to absorb and employ the
increasing number of graduates. Therefore, one
should consider linking education programs to
labor market requirements and encouraging the
private sector to provide practical training for
students in private institutions.
The Saudi government has stressed the vital role
of science and technology and the importance
to establishing a national S&T base capable of
innovation and invention as well as technology
assimilation and adaptation. With regard to the
information society, Saudi Arabia is under transformation. The Saudi vision in this area centers
on ICT production, information society, and digital economy.
Although Saudi culture is closely associated with
Islam and the Arab civilization, it has become necessary to make contact with foreign cultures and
civilizations. Several major mechanisms have been
used by the Saudi government to interact with the
global cultural scene, such as: sending Saudi students abroad, encouraging the diversity of faculties in Saudi universities, enhancing cross-cultural
contacts and communications through events like
Saudi cultural weeks in foreign countries.
The main points of the education system reform
are:
– Opening up more universities and community
colleges to meet the labor market demands.
– Encouraging privatization of higher education.
– Stimulating internationally renowned universities to set up academic branches in Saudi Arabia.
– Placing stronger emphasis on the need for Saudi
women to play a greater role in running women’s
BCTUSBDUT
prestigious European universities.
– Admitting more European students to Saudi
universities.
– Allowing for reciprocal professors’ visits for
teaching and researching purposes.
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I will insist on two major points which are, first,
the Muslim World’s tradition of contact and openness towards the West since the nineteenth century, and second, the way this part of the world is
in total harmony with globalization. In doing so,
I will avoid the long-debated intellectual controversy on the relationship between the Arab Islamic
world and the West. My argument focuses on the
importance of dialogue, exchange, and education
throughout the history of this relationship.
The development of modernity in the Arab Islamic
world goes back to the nineteenth century with
the first contacts between local Muslim elites and
France’s “enlightened”. Muslim reformers such as
Rifaa Al Tahtawi (1801-1873) did not just translate
geography, engineering, and law books into Arabic, but went on to record some social values such
as innovation and creation as characteristics of the
French society, which links technical progress to
change in habits and ideas. Another great Muslim
thinker of the nineteenth century, Muhammad Abduh (1849-1905), through his calls for reforming
the Caliphate, derived inspiration from the values
that are embedded in the system of governance in
Islam, and exploited the then-prevalent atmosphere in his Parisian exile. Like other pioneers, they
believed that social welfare was the fruit of virtue
and of the values of the community, and that education was key to that virtue.
The Arab Islamic culture is based on openness
and acceptance of differences. There is therefore
no contradiction of principle between this culture
and the requirements of globalization. The universal dimension of Islam surpasses the tribal
system and the geo-politics of the Arabian Peninsula. Indeed, Islam absorbed the gist of Persian,
Indian, and Byzantium civilizations and cultures
on the basis of acceptance of ethnic diversity as
well as linguistic and intellectual differences. Of
course the universality of the Islam I defend is radically different from another understanding of
the universality of Islam as a frightening specter
threatening stability and peace. To avoid this type
of interpretations, and all prejudice and generalization it implies, I call on the Arab Muslim World
to face its responsibilities and accept that all the
region’s problems are not caused by the West. But
I regret also that the West sometimes regards Islam as the cause of the Arabs’ and Muslims’ rejection of reform.
Finally, I would like to say that Qatar’s educational experience and projects encompass a wide variety of organizations such as the Qatari School,
the Educational City Plan, and partnerships like
the one that was signed during this Eurogolfe
Forum between the Qatar Foundation for Education, Science and Community Development, and
Sciences Po.
As a concluding remark, I insist on the importance of education and dialogue in addressing the
roots of extremism and terrorism.
universities.
– Finding a balance between humanities and
scientific specializations in universities.
– Promoting cooperation between Europe and
Saudi Arabia.
– Striving to have more Saudi students study in
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Je vais reprendre ici l’idée que Saud Al Faysal
(ministre saoudien des Affaires étrangères) a retenue lors de la conférence internationale contre
le terrorisme qui s’est tenue à Riyad en février
2005. Selon lui, malgré des divergences persistantes quant à la définition du terrorisme, la communauté internationale est d’accord sur la définition des effets du terrorisme et sur le fait qu’il
est indispensable de « tracer des propositions détaillées pour contrer le terrorisme en évitant toute
controverse autour de sa définition ».
-µJEnPMPHJF
Dans le passé, les groupes terroristes justifiaient
leurs actes par la rhétorique politique ou les griefs
ethniques, leur but étant de renverser certaines
règles politiques, mais Al-Qaida est une organisation supranationale tout en étant régionalement
autonome.
Après avoir analysé plus de 10 000 attaques terroristes ces cinq dernières années, la Table ronde
internationale sur la construction de la paix (International Round Table on Constructing Peace),
qui s’est tenue à New Delhi en octobre 2004, a
conclu que l’identification du terrorisme avec
une religion ou une nationalité particulière était
inappropriée.
Après les dramatiques événements du 11 Septembre, le terrorisme a été associé à l’islam et,
dans certains cas, à l’Arabie saoudite. Nous devons admettre le fait que les auteurs de cet acte
diabolique sont musulmans, et que 15 des 19 terroristes venaient du royaume. Mais l’horreur de
leurs actes va à l’encontre de tout ce qu’enseigne
l’islam et a été condamnée par les musulmans du
monde entier.
-FGJOBODFNFOU
Les terroristes reçoivent des donations de sympathisants et nous savons qu’ils ont détourné des
fonds d’œuvres humanitaires à l’intérieur comme
à l’extérieur du royaume. Ils collectent aussi des
fonds par le biais du trafic de drogue, du blanchiment d’argent et de l’utilisation frauduleuse de
cartes de crédit.
Notre but a été d’arrêter la transmission de ces
fonds en examinant minutieusement les sources
et les destinations de ces donations humanitaires. Aujourd’hui, chaque riyal dépensé doit être
justifié.
-FSFDSVUFNFOU
Al-Qaida et les groupes qui ont proliféré dans
son orbite recrutent leurs membres dans le monde entier. Ils enrôlent des individus de tous âges,
qui veulent épouser une cause. L’entrée officielle
dans le groupe Al-Qaida s’est souvent faite en
Afghanistan, dans les camps d’entraînement où
les membres ont été recrutés et endoctrinés. Selon
une étude, 70 % de ceux qui ont rejoint Al-Qaida
l’on fait dans un pays autre que leur pays d’origine ; 14 % étaient issus de la seconde génération d’immigrants en France, au Royaume-Uni
et aux États-Unis. De plus, le recrutement se fait
dans différents milieux sociaux et culturels : 18 %
sont issus des catégories supérieures et 56 % des
classes moyennes. 17 % seulement ont reçu une
éducation religieuse islamique, les autres ont fréquenté des écoles laïques.
2VFMMFHVFSSFNFOFSDPOUSFMFUFSSPSJTNF
Dans sa guerre contre le terrorisme, le royaume a
pris des mesures dont les plus importantes sont :
– le soutien à la résolution 1333 du Conseil de sécurité des Nations unies en gelant les fonds et les
avoirs des personnes listées ;
– la signature de la convention internationale basée sur la résolution 1373 du Conseil de sécurité
des Nations unies ;
– la formation d’un comité de lutte contre le terrorisme commun avec les États-Unis, comprenant
SnTVNnT
d’avoir financé des organisations terroristes ;
– la promotion de la compréhension culturelle par
un meilleur dialogue entre les civilisations, cultures et religions, dans le but d’inciter à la tolérance
et de faire échouer les prêcheurs de haine ;
– le déploiement de ressources en vue de la résolution des conflits internationaux qui alimentent le terrorisme, tels quele problème du peuple
palestinien.
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Les illusions des années 1990, consécutives à la
fin de l’URSS (la communauté internationale, la
fin de l’Histoire, les valeur universelles, la prévention des conflits) ont été ébranlées et ont fait
long feu au tournant des années 2000, avec le
terrorisme islamiste, le changement de politique
américaine, la tension Islam-Occident, la fin du
processus de paix au Proche-Orient, les incertitudes européennes.
Malgré des difficultés, les États-Unis devraient
suivre durablement leur ligne actuelle. Il y aura
des changements de style et de ton, notamment
dans les relations avec les alliés, mais pas de fond.
Car l’évolution récente de la doctrine politique
américaine en termes de politique étrangère n’est
pas uniquement liée à la personnalité de George
W. Bush, mais correspond à une tendance lourde
mue par la montée en puissance des sectes revivalistes venues d’Angleterre.
Que veulent les Européens ? Avec les « non » au
référendum, on peut penser qu’ils viennent de
refuser l’élargissement perpétuel et un degré
d’intégration trop intrusif, mais qu’ils ne sont
pas devenus anti-européens pour autant. Ils res-
tent cependant très attachés à leur mode de vie
et à leur rôle dans le monde. Un projet européen
conserve ses chances s’il est plus réaliste.
Du point de vue arabe, il serait préférable de ne
pas être soumis à la seule pression de la politique
américaine de transformation démocratique, avec
ses aléas, et de disposer d’un partenaire européen
plus fiable. Cela dépend bien sûr de la capacité
des Européens à formuler leur propre vision et
leurs propositions, mais aussi des pays arabes
eux-mêmes. Ceux-ci devraient être plus présents.
Ils ont raison de dire que la modernisation et la
démocratisation ne peuvent être imposées de
l’extérieur et doivent suivre leur propre rythme.
Mais c’est leur intérêt de crédibiliser leur propre
voie et de ne pas paraître purement attentistes.
L’avenir, sur ce point, serait à un accord stratégique et durable à trois partenaires : les États-Unis,
l’Union européenne et ses États membres, et les
gouvernements arabes – de préférence modernisateurs. L’initiative de Menton est excellente, au
sens où elle va tisser des liens entre futurs jeunes
responsables en Europe et dans le Golfe, et ouvrir
la voie à ce type de relations.
des membres des services de renseignements et
des hommes de loi qui se rencontrent régulièrement pour échanger des informations et développer des plans d’action ;
– la création d’une agence pour recueillir des informations sur le blanchiment d’argent ;
– la création d’une Commission pour le contrôle des
œuvres de charité, et une action jointe avec les ÉtatsUnis pour geler les avoirs des individus suspectés
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La région du Golfe est le noyau de ce que j’appelle un « empire informel ». Cet empire se caractérise par un marché conclu entre la puissance
dominante et les acteurs locaux, dont les termes
sont les suivants : la sécurité est assurée par la
puissance dominante en échange d’une forme de
sujétion de la part des acteurs locaux. Cet empire
informel prend la forme d’un triangle qui s’étend
de l’Afrique de l’ouest au sud, jusqu’au Caucase à
l’ouest, et jusqu’au cœur de l’Asie centrale à l’est.
Ce triangle, géré par le Central Command of the
American Army, est aujourd’hui extrêmement actif, avec une guerre en Afghanistan et une guerre
en Irak. Cette activité militaire intense remonte
à une trentaine d’années avec la chute du Shah
d’Iran en 1979 et l’entrée des troupes soviétiques
en Afghanistan la même année.
Il est indispensable d’aborder l’approche sécuritaire de la région du Golfe dans le cadre de la
constitution d’un tel empire, dans lequel les militaires tiennent un rôle particulier. Plusieurs des
chefs du Central Command de l’armée américaine peuvent, en effet, être considérés comme étant
des vice-rois romains compte tenu de leur autonomie et de leurs moyens.
La puissance dominante se trouve en difficulté
dans deux cas en particulier : en Iran, qui est le
principal challenger de cet empire informel, et en
Irak, où la puissance dominante se trouve dans
une impasse.
L’Iran s’est récemment transformé en une véritable superpuissance régionale. Ce poids lourd
régional a accompli cet exploit grâce à la prouesse qui a consisté à détourner à son avantage les
deux guerres d’Afghanistan et d’Irak. En effet,
les américains ont débarrassé l’Iran de ses deux
principaux ennemis régionaux, à savoir Saddam
Hussein et les talibans. De plus, l’Iran a réussi à
développer, dans une certaine immunité, un programme nucléaire et ce, malgré toutes les pres-
sions internationales exercées sur Téhéran. Cette
immunité est due d’une part à la dispersion, la
duplication et l’emplacement souterrain des installations, et d’autre part à la capacité de nuisance
de l’Iran dans la région. Cette expansion régionale iranienne s’accompagne, à l’intérieur, par un
raidissement caractérisé par l’apparition d’une
nouvelle génération d’hommes politiques plus
radicaux et plus populistes que l’on pourrait qualifié de néo-conservateurs.
Les États-Unis se sont retrouvés en Irak dans
une situation d’impasse car ils sont à la fois les
meilleurs garants de l’intégrité territoriale irakienne et le principal facteur de désintégration
territoriale de ce pays ; ils y sont à la fois le principal fournisseur de sécurité et la principale source
d’insécurité ; ils sont à la fois la principale dissuasion contre l’ingérence des pays voisins et le prétexte à toutes les ingérences ; enfin, ils sont à la
fois les fournisseurs d’un modèle démocratique
de gouvernement et un obstacle à la démocratisation du pays. En outre, la nouvelle classe politique irakienne se caractérise par un niveau inégalé
de corruption qui délégitime d’une main ce que le
processus électoral tente de légitimer de l’autre.
Enfin, le processus électoral lui-même n’est en
rien rassurant puisque les élections de 2005 ont été
marquées par une sorte d’alignement « sectoriel »
qui constitue une véritable régression démocratique pour ce pays. Lors d’élections précédentes,
les Kurdes, par exemple, étaient en compétition
électorale avec d’autres Kurdes, alors que lors du
scrutin de 2005, il n’y a eu qu’une liste kurde, ce
qui a eu pour conséquence d’« ethniciser » le scrutin. Il en va de même pour les chiites, qui présentent un pluralisme politique étonnant qui ne fut
pas mis en valeur. Le résultat de ces pratiques est
que les élections du 30 janvier s’apparentent plus
à un « autorecensement par voie électorale » qu’à
une réelle avancée démocratique.
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Depuis le début des années 2000, le maintien des
prix élevés du pétrole s’apparente à un nouveau
boom pour les pays du CCG (Conseil de coopération du Golfe), dont la croissance annuelle est
supérieure à 5 %. Les circuits financiers étant bien
plus développés aujourd’hui que lors du premier
boom pétrolier dans les années 1970, la circulation de la rente passe par des canaux privés qui
alimentent les marchés financiers, le marché de
l’immobilier mais aussi l’industrie pétrochimique, le secteur des télécommunications et même
celui du tourisme.
Le fait que la rente soit captée par des circuits
locaux, ajouté aux avantages comparatifs naturels
des pays du Golfe (dotation en hydrocarbures, position géographique), permet de mesurer le potentiel de diversification des économies du CCG.
La diversification économique la plus flagrante se
produit dans les secteurs industriels qui demandent une consommation lourde en hydrocarbures
(pétrochimie) ou en énergie (aluminium, sidérurgie, ciment) disponibles à bas coûts. Les investissements lourds que requièrent de tels projets
sont financés par des entreprises du secteur privé
ayant bénéficié de la circulation de la rente. Mais
la diversification économique des pays du CCG
ne se limite pas aux secteurs intensifs en hydrocarbures et énergie.
La position géographique de Dubai, par exemple,
a permis à cette ville de devenir un hub international pour le développement des industries non
pétrolières dans la région. Il suffit de citer le succès
de la compagnie aérienne Emirates ou l’aménagement de zones spécialisées à Dubai (Internet City,
Media City, Knowledge Village, etc.). Au-delà de
l’exemple de Dubai, le sultanat d’Oman développe des infrastructures touristiques, le Qatar se
spécialise dans l’éducation supérieure, Bahreïn
développe une offre croissante de services financiers, l’Arabie saoudite elle-même a pour ambition
de devenir une destination de vacances en plus
de l’organisation du pèlerinage à La Mecque. De
plus, l’Arabie est devenue un exportateur régional
de services médicaux, alors que Dubai vend son
expertise en matière d’organisation des ports et
des aéroports. En termes de technologie de l’information et de la communication (TIC), les pays
du CCG sont devenus en quelques années leader
régional. Ces développements consolident la position du CCG dans certains secteurs clés comme
les services financiers ou médicaux. En outre, le
développement des technologies de l’information
permet une insertion croissante des femmes dans
le monde du travail.
Enfin, le secteur des services financiers profite
largement de la richesse du sous-sol de la péninsule, qui prend la forme d’un capital abondant en
quête de placements. Ainsi, la majorité des banques du Golfe sont gérées très professionnellement et constituent des poids lourds régionaux.
En outre, les marchés financiers de la région sont
en constante croissance. La Bourse de Riyad est
la plus grande et la plus active du monde arabe,
avec une capitalisation de 375 milliards de dollars en mars 2005. Les facteurs de ces succès sont
multiples : on compte parmi eux les prix élevés
du pétrole, bien sûr, mais l’indexation des monnaies locales sur le dollar joue aussi un rôle dans
le maintien de taux d’intérêts relativement bas, ce
qui encourage le déversement des capitaux sur
les marchés financiers. De plus, la conjoncture
post-11 Septembre a provoqué un rapatriement
des capitaux investis à l’étranger. Il ne faut pas
négliger le rôle positif des réformes économiques
menées ces dernières années, qui incluaient des
investissements lourds en infrastructures de la
part des gouvernements du Golfe, mais surtout
de nombreuses privatisations et introductions en
bourse (IPO).
Il faut préciser, pour conclure, que le secteur
privé des pays du Golfe est parmi les plus actifs de la région, ce qui constitue un facteur de
croissance important et un potentiel de diversification certain.
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Je souhaite représenter ici la communauté d’affaires arabe et communiquer une vision panarabe
de l’intégration économique et de la coopération
culturelle. Je suis, de plus, un supporter enthousiaste de l’OMC, ayant conseillé en ce sens de
nombreux gouvernements en vue de leur adhésion à cette organisation.
Je suis foncièrement optimiste quant aux relations entre l’Union européenne et le Conseil de
coopération du Golfe (CCG). Je crois fermement
que les accords de libre-échange entre ces deux
organisations régionales seront signés avant la fin
de l’année 2005. De plus, le CCG est lui-même en
phase d’intégration avec, à l’horizon 2010, la création d’une monnaie commune, ce qui contribue
à conforter mon optimisme en ce qui concerne les
relations entre l’Europe et le Golfe.
Le monde arabe doit cependant faire face à de
nombreux problèmes et à de multiples défis.
Celui sur lequel je souhaiterais insister le plus est
le besoin pressant d’instaurer une plus grande
discipline au niveau de la gouvernance entrepreneuriale (corporate governance). Ce concept a été
défini lors du Global Corporate Governance Forum, qui est une initiative commune de la Banque
mondiale et de l’OCDE. Ce forum a pour vocation la promotion au niveau international de la
gouvernance entrepreneuriale.
Le défi principal de cette gouvernance entrepreneuriale est d’ordre culturel ou éducationnel. En
effet, et pour revenir au CCG, le diptyque éducation-opportunités est fondamental pour compren-
dre les défis auxquels la région fait face. Dans la
région du Golfe, les besoins en éducation et en
opportunités sont grands ; les combler reviendrait à augmenter la productivité et à faire participer les populations arabes à leur société. Le seul
moyen de relever ce défi éducationnel se situe au
niveau des gouvernements arabes qui doivent
développer des actions agressives de réforme des
programmes et des méthodes d’enseignement.
Le soutien des partenaires internationaux des
gouvernements arabes à cette réforme éducationnelle est fondamental. Les bénéfices potentiels
d’une plus grande implication des institutions
éducatives, de la société civile et des entreprises
européennes sont importants.
Il est vrai que l’établissement d’une infrastructure
adéquate et le développement de capacités humaines en sciences et en technologie demandent des
investissements importants et un engagement sur
le long terme, mais les retours sur investissement
seraient rapides. Ces réformes sont fondamentales pour passer d’une économie de subsistance
agricole à une économie de commerce agricole,
ou d’une économie manufacturière intensive en
travail à une économie manufacturière intensive
en technologie. En outre, elles créeraient des opportunités d’emplois et favoriseraient l’augmentation du niveau de vie.
L’éducation n’accomplira rien sans opportunités.
Les accords de libre-échange entre l’UE et le CCG
créeront des opportunités et permettront l’optimisation de toute réforme éducationnelle.
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Je souhaiterais aborder ici trois conditions nécessaires à l’établissement d’un partenariat fiable
entre l’Union européenne et le Moyen-Orient (je
définis le Moyen-Orient comme comprenant les
pays du Conseil de coopération du Golfe (CCG),
l’Irak, l’Iran et le Yémen).
La première condition indispensable à la construction d’un tel partenariat est de donner au MoyenOrient la place qu’il mérite au sein de l’action internationale de l’Union européenne, notamment
dans les domaines économique et financier. Le
Moyen-Orient représente un intérêt stratégique
pour l’Europe et ce, pour plusieurs raisons :
– Le Moyen-Orient constitue un marché important qui importe pour 160 milliards de dollars par
an, ce qui est largement supérieur à ce que représentent le Maghreb et le MERCOSUR.
– La région est une économie ouverte dont la majorité des pays sont membres de l’Organisation
mondiale du commerce ; de plus, le Conseil de
coopération du Golfe est déjà une zone économiquement intégrée.
– Il est inutile d’insister sur les richesses du soussol de la région, qui s’élèvent à 62 % des réserves
mondiales de pétrole et 40 % des réserves de gaz.
– Les capacités d’épargne de nombreux pays de la
région sont considérables et pourraient être captées par des banques européennes.
– La concurrence est déjà rude dans la région où
coexistent des pays dont la stratégie est agressive,
comme le Japon, d’autres qui ont un avantage certain compte tenu de leurs installations militaires
et de leur influence politique, comme les ÉtatsUnis, ou encore des new comers tels que la Chine
ou l’Inde.
Malgré son instabilité politique, la région est
économiquement beaucoup plus stable depuis le
début des années 1990 que durant les trente années précédentes. Ceci est une conséquence des
prix élevés du pétrole, de l’assainissement des
déficits publics et de la décroissance de la dette
extérieure de l’ensemble des pays de la région.
Enfin, la région est dynamique, solvable et déjà
intégrée aux grandes économies asiatiques (Chine
et Japon), c’est pourquoi l’Union européenne devrait rapidement y intensifier sa présence, tant au
niveau officiel qu’au niveau des entreprises privées.
En ce qui concerne les accords de libre-échange
en cours de négociation entre l’Union européenne et le Conseil de coopération du Golfe, ils sont
d’une importance capitale pour l’UE qui n’a pas
l’implication politique et l’engagement militaire
des États-Unis dans la région. L’Europe doit donc
s’impliquer économiquement au Moyen-Orient,
et ce n’est malheureusement pas encore le cas. La
situation est d’autant plus urgente que des États
comme les Émirats arabes unis et le Qatar sont
tentés d’imiter Bahreïn et de signer des accords
bilatéraux de libre-échange avec les États-Unis.
La troisième condition indispensable à la création
d’un partenariat durable entre les deux régions est
un plus grand engagement de l’Union européenne dans la formation des élites du Moyen-Orient.
Ici encore, je regrette l’avance qu’ont prise les
États-Unis sur l’Europe en matière d’éducation au
Moyen-Orient. Si rien n’est fait d’ici quelques années, les États-Unis y auront un quasi-monopole
en matière de formation des élites. L’Europe et la
France devraient réagir rapidement en proposant
des outils éducationnels attractifs par l’utilisation
des réseaux existants, et en encourageant des étudiants du Golfe à venir étudier en France à travers l’instauration de bourses.
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Le concept de « société civile » est mal défini et
se prête à de nombreuses interprétations, notamment dans les pays du Golfe où il représente un
enjeu pour les gouvernements.
Ainsi, dans des pays tels que l’Arabie saoudite et
le Qatar, mais aussi le sultanat d’Oman et les Émirats arabes unis, la société civile évoque une série
d’organisations supposément sociétales imposées
par le haut (top-down), ce qui rapproche le concept
de société civile d’un corporatisme d’État plus ou
moins autoritaire. Alors qu’au Koweït, et encore
plus à Bahreïn, la société civile est entendue comme un phénomène qui prend son impulsion par
le bas (bottom-up) et qui se rapproche, en cela, de
la définition du concept retenue en Occident.
Le plus souvent, les acceptions top-down et bottomup du concept de société civile coexistent. Ainsi, à
Bahreïn, on observe un dédoublement de certaines institutions résultant d’une double initiative
émanant, pour l’une, de la société bahreïnie, et
pour l’autre, de l’État lui-même.
Cette présentation se concentre sur le cas saoudien afin de montrer que la dichotomie top-down /
bottom-up est utile pour analyser différents segments sociétaux au sein de l’État.
Citons quelques exemples du corporatisme d’État
saoudien :
– un certain nombre d’associations professionnelles (associations de journalistes, d’avocats) ;
– une association de défense de droits de l’homme « à caractère privé » a été fondée et financée
par l’État ;
– le gouvernement a également organisé une série
de conférences sur des thèmes sociaux : « le dialogue national » ;
– le Majlis Al Shura, qui est un quasi-parlement,
peut aussi être assimilé à une manifestation du
corporatisme saoudien.
Il faut noter que le corporatisme d’État est une
manière pour le gouvernement saoudien de
canaliser les différents intérêts sociaux et politiques ainsi que les débats générés par des tensions
ou par des crises. Ce qui caractérise ces actions
récentes est la volonté de l’État saoudien de s’inscrire dans une formalisation et une institutionnalisation croissantes.
À la stérilité de l’exercice corporatiste en Arabie
saoudite s’ajoute la faible mobilisation sociale,
l’inexistence de groupes formels potentiellement
cooptables et, surtout, la trop grande rareté des
acteurs politiques qui voudraient – ou sauraient –
canaliser des groupes sociétaux. De plus, les groupes existants, tels que les guildes ou les tribus, ont
été déstructurés par l’action de l’État.
Le cas du secteur des affaires présente une
exception intéressante dans le contexte saoudien.
En effet, le secteur privé saoudien est le groupe
d’intérêt le plus incorporé aux structures de prises de décision. Ceci peut être dû au fait que le
secteur privé saoudien a atteint un niveau de maturité inégalé dans le monde arabe, et ce tant au
niveau de son intégration à l’économie internationale que de la complexité de ses structures de
production. Cela dit, ceci n’implique en rien que
cette incorporation du secteur privé ouvre la voie
à une plus grande participation politique. Le secteur privé reste en effet, à peu d’exceptions près,
largement apolitique. Il s’intéresse, au mieux, à
certaines questions ayant trait à l’inefficacité ou
à la corruption.
Pour conclure, on peut dire que l’Arabie saoudite
s’est lancée dans un processus de modernisation
autoritaire partielle. Le régime semble réorganiser la coalition dirigeante en y accordant une plus
grande place au secteur privé. Il est possible de
parler dans le cas saoudien d’un « corporatisme
rentier » qui serait stérile dans certains secteurs
(associations professionnelles), plus effectif dans
d’autres (secteur privé).
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En 2002, l’Arabie saoudite comptait 5 millions
d’étudiants répartis dans 10 universités. Compte
tenu de la croissance démographique du royaume
durant les dernières années et du besoin croissant
en infrastructures éducatives, le gouvernement
a alloué de vastes ressources à l’implémentation
d’un programme de réformes couvrant le primaire,
le secondaire et l’enseignement supérieur.
Durant les cinq dernières années, les dépenses publiques se sont élevées à 9,3 millions de dollars.
Cet intérêt porté à l’éducation a permis une croissance spectaculaire des institutions éducationnelles. Le nombre d’étudiants est passé de 165 000 en
1995 à plus de 263 000 en 2000, et le nombre de
diplômés de l’enseignement supérieur est passé
de 22 000 à 41 000 au cours de la même période.
Au vu de la croissance du nombre des diplômés du secondaire, l’enseignement supérieur se
trouve en difficulté au niveau de l’absorption
de ces nouveaux venus. En 2005, les institutions
de l’enseignement supérieur étaient en mesure
d’absorber seulement 62 % des diplômés du
secondaire. De nombreuses mesures ont été prises pour résoudre ce problème. D’autant plus que
l’augmentation constante du nombre d’étudiants
a conduit à une baisse de l’efficacité du système
éducatif, les étudiants y passant des périodes de
plus en plus longues et se trouvant en inadéquation avec le marché du travail à la sortie.
Le niveau d’intégration et d’interaction entre les
institutions de l’enseignement supérieur et le
secteur privé reste largement insuffisant. Il est
indispensable de lier les programmes éducatifs
aux besoins du marché du travail et d’encourager le secteur privé à proposer des formations
techniques.
Bien que la culture saoudienne soit très attachée
à ses valeurs islamiques et à son identité arabe,
il devient nécessaire d’établir des contacts avec
d’autres cultures et d’autres civilisations. De
nombreux mécanismes ont été mis en place par
le gouvernement saoudien pour interagir avec la
scène internationale : envoyer un nombre croissant d’étudiants saoudiens étudier à l’étranger,
encourager les échanges de professeurs entre
les universités saoudiennes et internationales,
développer les événements culturels saoudiens
à l’étranger.
Enfin, les principaux points de la réforme de
l’éducation en Arabie saoudite sont les suivants :
– ouvrir un nombre croissant d’universités ;
– encourager la privatisation de l’enseignement
supérieur ;
– encourager des universités de renom à ouvrir
des sections académiques en Arabie saoudite ;
– insister sur l’éducation des femmes et accroître
leur rôle dans l’éducation des filles ;
– équilibrer les formations en sciences exactes et
en sciences humaines ;
– promouvoir la coopération entre l’Europe et
l’Arabie saoudite ;
– envoyer plus d’étudiants saoudiens dans les
universités européennes et vice versa ;
– encourager les échanges de professeurs et inviter des chercheurs étrangers en Arabie saoudite.
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Je souhaiterais exposer ici deux points qui me semblent être d’une importance primordiale : la tradition d’ouverture et de contact qu’ont développée
les élites du monde musulman avec l’Occident
depuis le xixe siècle, et l’harmonie avec laquelle le
monde musulman participe à la mondialisation.
Ce faisant, je voudrais éviter les débats intellectuels et les controverses sans fin concernant les
relations entre l’Occident et le monde arabo-musulman. Je me base pour ce faire sur l’importance
et sur la centralité du dialogue et de l’échange qui
en ont ponctué l’histoire. Il faut également souligner l’influence fondamentale qu’a eue l’éducation sur l’évolution de cette relation entre le
monde musulman et l’Occident.
Quel type de rapport les élites du monde arabomusulman ont-elles à la modernité ? Ce rapport
remonte aux relations des élites musulmanes
avec la France des Lumières au xixe siècle. Des réformateurs musulmans tels que Rifaa Al Tahtawi
(1801-1873) ne se contentèrent pas de traduire des
ouvrages de géographie ou de droit, mais allèrent
jusqu’à intégrer des idées innovatrices à leurs réflexions tout en prônant le progrès technique et
le changement social. Il est utile de mentionner
aussi Muhammad Abduh (1849-1905) qui, à travers son appel à la réforme du califat, s’inspira du
système politique du monde musulman pour interpréter et exploiter les idées auxquelles il avait
été confronté durant son exil parisien. Comme
tant d’autres pionniers, Tahtawi et Abdu crurent
que le bien-être social est le fruit de la vertu et
des valeurs de la communauté, mais surtout que
l’éducation donne les clés indispensables à la réalisation de cette vertu.
Comment le monde arabo-musulman s’inscrit-il
dans la mondialisation ? La culture arabo-musulmane, qui est basée sur l’ouverture et l’acceptation de la différence, n’est en aucun cas en contradiction avec la culture de co-existence prônée par
la mondialisation. De plus, la dimension universelle de l’islam dépasse tant le système tribal que
la géopolitique de la péninsule Arabique. L’islam
a, en effet, absorbé l’essentiel des cultures et des
civilisations persane, indienne et byzantine, intégrant leur diversité ethnique, linguistique et
intellectuelle. Cet universalisme de l’islam est en
totale contradiction avec l’universalisme utilisé
comme un spectre terrifiant pour menacer la stabilité et la paix.
En ce sens, l’expérience qatarie dans le domaine
de l’éducation est édifiante. Les projets éducationnels du Qatar sont nombreux et incluent toutes
sortes d’organisations telles que la Qatari School
ou l’Educational City Plan, mais aussi divers partenariats à l’image de celui qui fut signé lors de
ce Forum Eurogolfe entre la Qatar Foundation
for Education, Science and Community Development et Sciences Po.
Enfin, je souhaiterais conclure cette présentation
en insistant sur l’importance fondamentale de
l’éducation et du dialogue pour s’attaquer aux
racines de l’extrémisme et du terrorisme.
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Actes du Forum Eurogolfe

Transcription

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