French MA Exam Sample Questions French Literature Reading List

French MA Exam
Sample Questions
The questions included below are to serve as samples of the kinds of questions you will encounter
on the MA Written Exit Exam. Often professors will offer options among several questions to
choose and will usually include more than 1 question to answer. Speak with the Director of
Graduate Studies to see a sample exam and meet with the professors in the areas you've chosen for
your exit exam to get a sense of how he/she may structure his/her portion of the written exam.
French Literature Reading List
I. Middle Ages
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La Chanson de Roland. Contraster l'attitude de Roland et celle d'Olivier dans les épidodes
de la bataille contre les infidèles. À qui va la préférence du poète? Comment se manifeste-telle? Dans quelle mesure cette préférence s'explique-t-elle par la conception du
christianisme qui sous-tend la Chanson?
Yvain ou le Chevalier au Lion. Yvain et Gauvain: quel sens donner à la coexistence de ces
deux chevaliers dans le roman de Chrétien? Justifier votre réponse en analysant le rôle
donné à chacun d'eux dans les épisodes qui suivent la rencontre d'Yvain avec le lion.
Certains commentateurs ont dit que l’histoire culterelle de la France consiste en une longue
querelle entre les anciens et les modernes. Dans quelle mesure cette observation est-elle
justifiée à propos de la litterature française du Moyen Âge et de la Renaissance?
II. Sixteenth Century
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Définir et contraster la conception du héros dans La Chanson de Roland, Yvain, et
Gargantua. Envisager la question du point de vue culturel aussi bien que littéraire.
Ronsard et Du Bellay: lequel de ces deux poètes a-t-il suivi le plus fidèlement le
programme de renouvellement esquissé dans le manifeste de la Pléiade? Justifier votre
réponse par des allusions précises aux textes étudiés.
Comparer les idées de Rabelais et de Montaigne sur l'éducation, dans le contexte de
l'évolution de l'humanisme au 16ème siècle.
Le moi et les autres chez Montaigne. Quelles sont les grandes lignes de l'autoportrait qui se
dégage des Essais? Comment Montaigne justifie-t-il l'importance qu'il donne à la peinture
du moi dans son oeuvre?
Comparer l'oeuvre de Ronsard et de Du Bellay par rapport aux ambitions de la Pléiade telles
qu'elles s'expriment dans La Défense et Illustration.
III. Seventeenth Century
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Au XVIIe siècle, la préciosité est un phénomène à la fois littéraire et culturel. Discuter cette
notion de préciosité telle qu'elle se pose dans le cadre de l'évolution du langage et des
rappports sociaux. Illustrer par quelques exemples l'effet de ce phénomène sur la littérature
de l'époque.
En décrivant la hiérarchie des valeurs dans Le Cid de Corneille, expliquez comment cette
pièce reflète celle de la société aristocratique de l'époque.
D’après une des maximes les plus célèbres de La Rochefoucauld, “les vertus ne sont le plus
souvent que des vices déguisés”. Dans quelle mesure peut-on dire que Le Misanthrope de
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Molière et La Princesse de Clèves de Madame de Lafayette fournissent une illustration de
cette maxime?
Dans quelle mesure peut-on voir dans les pensées de Pascal sur la misère de l’homme sans
Dieu l’oeuvre d’un janséniste ?
Selon le célèbre parallèle de La Bruyère, Racine peint les hommes tels qu’ils sont, alors que
Corneille les peint tels qu’ils devraient être. Dans quel sens convient-il d’entendre cette
affirmation ? Commenter en vous appuyant sur Le Cid et la pièce de Racine que vous avez
choisi de lire.
La conception de l'amour chez Corneille ou chez Racine. Votre réponse tiendra compte des
aspects suivants:
◦ la naissance de l'amour
◦ l'effet de l'amour sur celui ou celle qui aime, sur la personne aimée, ainsi que sur les
autres personnages
◦ la conception de l'homme sur laquelle se fonde cette conception de l'amour
◦ le rapport entre cette conception personnelle et la conception que l'on se fait de l'homme
à l'époque ou l'oeuvre a été écrite.
Discuter les Pensées de Pascal en tenant compte des questions suivantes:
◦ de quoi se composent les Pensées? à quoi étaient destinés ces fragments? comment
expliquer l'ordre dans lequel ils sont rassemblés dans les éditions disponibles au lecteur?
quelle place occupent les pensées sur le divertissement et les "puissances trompeuses"
dans "la misère de l'homme sans Dieu? à quel public Pascal s'adresse-t-il? le fait que
Pascal s'adresse à un public précis limite-t-il la portée de l'eouvre? (justifier votre
réponse). En quoi l'image du "roseau pensant" résume-t-elle l'image de l'homme qui se
dégage des fragments étudiés?
IV.
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Eighteenth Century
Dans Le Mariage de Figaro on peut étudier les rapports entre le maître et le valet et ceux
entre la maîtresse et la servant du point de vue littéraire ou culturel. Vous allez les examiner
de l’une de ces optiques en prenant compte brièvement si vous le voulez de l’autre.
Quels aspects de la société du 18e siècle sont représentés dans Manon Lescaut ?
Essayez de dégager une définition du roman philosophique, en vous basant principalement
sur Jacques le Fataliste et Candide. Vous pouvez aussi vous référer à d’autres œuvres si
vous avez le temps.
V. Nineteenth Century
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"René et le mal du siècle".
L’importance de la Révolution de 1848 dans L’Éducation sentimentale de Flaubert.
Le Père Goriot et le roman d'apprentissage.
Balzac, Le Père Goriot:
"Madame de Beauséant et Vautrin, personnages symboliques?
VI.
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Twentieth-Century
Djinn de Robbe-Grillet, récit ludique?
"A partir de l'exemple du Planétarium, expliquez le système des tropismes selon Nathalie
Sarraute".
VII.
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Civilization
Discutez l'influence des idées et de la politique sur l'évolution des rapports de l'Église et de
l'État en France, au cours des deux siècles qui s'étendent de la mort de Louis XIV au
commencement du 20e siècle (1715-1905). Détaillez en particulier les rapports entre la
monarchie et l’Église avant la Révolution et ses effets sur la pensée, les raisons de
l’imposition de la Constitution Civile du Clergé au cours de la Révolution et les causes et les
résultats des lois de 1905 sur la Séparation des Églises et de l’État.
Esquissez les divers moments de la lutte pour la séparation de l'Église et de l'État et pour
l'instauration de la laïcité, de la fin du 18e siècle jusqu'au commencement du 20e, et donnez
un aperçu des remous qui subsistent de cette lutte dans la France d'aujourd'hui.
Dites par quels penseurs, au cours de quelles périodes, et pour quelles raisons la monarchie
absolue fut conçue, et discutez en détail ses bases philosophiques et politiques. Enfin, tracez
son développement sous le règne de Louis XIV et résumez les réactions les plus
importantes, tout le long du 18e siècle, contre ses divers aspects.
En comparant les prérogatives du monarque avant la Révolution avec la "Souveraineté" de
la "Nation", précisée dans la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen de 1789, aussi
bien que les droits respectifs des 3 "états" de l'Ancien Régime (la noblesse, le clergé et le
tiers état) entre eux et avec ceux du citoyen dans la Déclaration, expliquez dans quelle
mesure celle-ci peut être conçue comme une révolution politique et sociale qui prépare une
nouvelle société. (Le texte des articles les plus "révolutionnaires" de la Déclaration se
trouvent ci-dessous)
La Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen du 26 août 1789
Les représentants du peuple français, constitués en Assemblée nationale, considérant que l’ignorance, l’oubli
ou le mépris des droits de l’homme sont les seules causes des malheurs publics et de la corruption des
gouvernements, ont résolu d’exposer, dans une déclaration solennelle, les droits naturels, inaliénables et
sacrés de l’homme, afin que cette déclaration, constamment présente à tous les membres du corps social, leur
rappelle sans cesse leurs droits et leurs devoirs; afin que les actes du pouvoir législatif et ceux du pouvoir
exécutif, pouvant être à chaque instant comparés avec le but de toute institution politique, en soient plus
respectés; afin que les réclamations des citoyens, fondées désormais sur des principes simples et
incontestables, tournent toujours au maintien de la Constitution et au bonheur de tous.
En conséquence, l’Assemblée nationale reconnaît et déclare, en présence et sous les auspices de l’Être
Suprême, les droits suivants de l’homme et du citoyen.
Article premier - Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits. Les distinctions sociales ne
peuvent être fondées que sur l’utilité commune.
Article 2 - Le but de toute association politique est la conservation des droits naturels et imprescriptibles de
l’homme. Ces droits sont la liberté, la propriété, la sûreté et la résistance à l’oppression.
Article 3 - Le principe de toute souveraineté réside essentiellement dans la Nation. Nul corps, nul individu ne
peut exercer d’autorité qui n’en émane expressément.
Article 6 - La loi est l’expression de la volonté générale. Tous les citoyens ont droit de concourir
personnellement ou par leurs représentants à sa formation. Elle doit être la même pour tous, soit qu’elle
protège, soit qu’elle punisse. Tous les citoyens, étant égaux à ces yeux, sont également admissibles à toutes
dignités, places et emplois publics, selon leur capacité et sans autre distinction que celle de leurs vertus et de
leurs talents.
Article 10 - Nul ne doit être inquiété pour ses opinions, mêmes religieuses, pourvu que leur manifestation ne
trouble pas l’ordre public établi par la loi.
Article 11 - La libre communication des pensées et des opinions est un des droits les plus précieux de
l’homme; tout citoyen peut donc parler, écrire, imprimer librement, sauf à répondre de l’abus de cette liberté
dans les cas déterminés par la loi.
Article 13 - Pour l’entretien de la force publique, et pour les dépenses d’administration, une contribution
commune est indispensable; elle doit être également répartie entre les citoyens, en raison de leurs facultés.
Article 14 - Les citoyens ont le droit de constater, par eux-mêmes ou par leurs représentants, la nécessité de
la contribution publique [et] de la consentir librement […].
Article 15 - La société a le droit de demander compte à tout agent public de son administration.
VIII.
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French Applied Linguistics and Pedagogy
Contrast 2 models of second language acquisition (for example, Krashen, McLaughlin,
Bialystock) and tell how you apply any parts of these models in your own classroom.
Describe Canale and Swain’s view of Communicative Competence; then, give the
characteristics of Communicative Language Teaching and tell how you incorporate them in
your own classroom
You are teaching a Level IV French class.
◦ Choose one work of 17th century French literature and tell why you would use this work
in your class
◦ Based on Phillip’s Reading Plan (Omaggio-Hadley, 2001) describe the steps and
activities you would use to introduce and teach this work
◦ Describe at least 2 different ways you would evaluate students’ comprehension of the
work
◦ Describe a cultural activity you would have students do in class that would help enrich
their understanding of this work
◦ Describe a written and a spoken extended language activity that you would design as
enrichment based on this work.
◦ Tell how you could use technology to enhance student’s understanding of this work, its
author or its historical or literary context.
In the early 1980s Stephen Krashen advanced five theories related to second language
acquisition and ignited a whirlwind of controversy. Briefly explain each of the five theories
and then explain how the Affective Filter hypothesis can be related to student instruction in
the area of speaking.
The teaching of culture in the foreign language classroom is an essential aspect of foreign
language teaching. Nelson Brooks, in 1968, proposed a relatively new view of culture that
has been widely adopted and referenced. In 1996, the National Standards in Foreign
Languages Project developed the Standards for Foreign Language Learning in the 21st
Century
◦ Describe Nelson Brooks view of culture.
◦ Describe the three National Standards that relate to culture.
◦ If you were teaching a Level II French class on the theme of transportation, give
specific activities you would have your students do to reflect all 3 of the national
standards related to culture.
Make a case why the method of correcting student compositions in French by the teacher the
techniques of underlining every error, using a code to indicate all errors or overtly correcting
student errors are ineffective. Taking into consideration research on error correction in FL
writing, describe a more effective way to correct student compositions.