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Photographiedecouverture:ColinThomas—Illustration:VanessaTilly Traduitdel'anglais(Royaume-Uni)parCécileLeclère L'éditionoriginaledecetexteaparuenlangueanglaisechezAtom,animprintofLittle,BrownBookGroup(London),sousletitre: ADORKABLE ©2012bySarraManning. ©HachetteLivre,2013,pourlatraductionfrançaise. HachetteLivre,43,quaideGrenelle,75015Paris. IrresistiblyGeek,lemanifeste 1.Nousn'avonsrienàdéclarer,saufnotregeek-attitude. 2.Nonauxcentrescommerciaux,ouiauxvide-greniers. 3.Mieuxvautparaîtreàlamassequesefondredanslamasse. 4. Souffrir ne vous rend pas forcément meilleur, mais au moins vous saurez quoi écrire dansvotreblog. 5. Faites des folies avec Photoshop, le vernis à ongles, les parfums de cupcakes, mais la drogue,jamais. 6.Nesuivezpaslesleaders,soyez-enun. 7.Créationetinventionrimentaveccustomisation. 8.Avecdeschiots,toutparaîtplusbeau! 9.Unefilletranquillemarquerarementlesesprits. 10.Nedissimulezjamaisvotrebizarrerie,faites-envotreétendard. ~1~ —Ilfautqu'onparle,adéclaréMichaelLeed'untonferme. Nous nous trouvions à la vente de charité de St Jude, je venais de quitter une cabine d'essayagedefortunecomposéedequatretringlesàrideauxdisposéesencarré,pourmieuxme contemplerdansunmiroirpiqué. Jen'airienrépondu.J'aisimplementfixésonrefletdanslaglace,parcequec'étaitMichael Lee.MICHAELLEE Alors,MichaelLee.Paroùcommencer?Touslesgarçonsrêvaientd'êtrecommelui.Toutes lesfillesdesortiraveclui.MichaelLee,stardulycée,delascène,dustade.Assezbrillantpour avoir sa place parmi les intellos, et capitaine de l'équipe de football, donc vénéré par tous les fans de sport. Sa coupe de cheveux fashion et ses Converse soigneusement élimées lui valaient mêmelesfaveursdesbranchés.Commesicelanesuffisaitpas,sonpèreétaitchinois,cequilui conféraituncôtéeurasientrèsexotique;pourtoutdire,uneodeàsespommettess'étalaitsurle murdestoilettesdesfillesdudeuxièmeétage,aulycée. Il pouvait bien être tout ça à la fois et plus encore, mais en ce qui me concernait, pour s'entendreavectoussansexception,ilfallaitsurtoutmanquersacrémentdepersonnalité. À vouloir plaire à tout le inonde, Michael Lee devait forcément être la personne la moins intéressantedetoutlelycée.Cequin'étaitpaspeudire,étantdonnélamédiocritéinhérenteàcet établissement. Aussi, je n'arrivais pas à imaginer pour quelle raison Michael Lee insistait pour que nous bavardionstouslesdeux.Ilsetenaitlàdevantmoi,mentonenavant,commepourbienmemontrer ses inspirantes pommettes, mais j'avais également une bonne vue de l'intérieur de ses narines, étantdonnésatailleimposante. —Va-t'en,ai-jedéclaréd'unevoixmorne,endésignantd'ungestelanguissantl'autrecôtéde lasalleparoissiale.Detoutefaçon,riendecequetupourraismedirenem'intéresse,jepeuxtele garantir. La plupart des gens auraient filé vite fait bien fait sans demander leur reste, mais Michael Lee m'a dévisagée avec un air blasé qui semblait reléguer mes propos au rayon bluff et fanfaronnades.Là,ilaeuleculotdeposerlamainsurmonépaulepourfairepivotermoncorps raideetmalembouché. — Regarde : qu'est-ce qui cloche dans cette image ? m'a-t-il demandé en m'envoyant son souffledanslafigure,cequin'afaitqu'accentuermatension. Je ne parvenais pas à me concentrer sur autre chose que ses doigts sur ma clavicule, ses doigtsdejoueurdefoot,d'auteurdedissertationsbrillantes.Alerte,dérapage.Dérapagecomplet. Je venais de basculer dans une autre dimension. J'ai fermé les yeux très fort en signe de protestationet,lorsquejelesairouverts,j'aidécouvertBarney(àquijevenaisdeconfiermon stand,endépitdubonsens)entraindediscuteravecunefille. Et pas n'importe laquelle : Scarlett Thomas, qui se trouvait être la petite amie de Michael Lee. Tant mieux pour elle, je n'y voyais aucun inconvénient. L'inconvénient, en revanche, avec cettefille,c'étaitsaniaiserie,etaussisavoixagaçante,érailléeetbêtifiante,quiavaitlemême effet sur moi que le bruit des glaçons entre les dents. Scarlett arborait une longue chevelure blonde,qu'ellepassaitdesheuresàpeigner,vaporiser,bichonner,remueràdroiteetàgauche,de sorte que si vous vous teniez derrière elle dans la queue de la cantine, vous aviez de fortes chancesdevousprendreunemèchedanslabouche. D'ailleurs, c'était ce qu'elle faisait en ce moment même, en s'adressant à Barney, et, effectivement,elleaffichaitunsourireniais,etluisouriaitaussi,enbaissantlatête,commequand ilétaitgêné.Certes,cen'étaitpasunevisionquimeréjouissaitfollement,maisbon... —Jenevoisriendemal,ai-jeinforméMichaelLeed'untonsec.Tapetiteamiediscuteavec monpetitami... —Ladiscussionn'estpasleproblème... — Sûrement à propos d'équations du second degré ou de l'une des nombreuses questions mathématiquesauxquellesellenecomprendrien,etquiluiontfaitratersonexamen,qu'elledoit maintenant repasser, ai-je résumé à Michael avec un regard implacable. Raison pour laquelle MlleClementademandéàBarneyd'aiderScarlettàréviser.Ellenet'apasprévenu? —Si,biensûr,maiscequimetracasse,cen'estpasqu'ilsseparlent,c'estmêmeplutôtqu'ils ne se parlent pas du tout. Ils restent plantés là à se regarder dans le blanc des yeux, a-t-il souligné. —Nedispasn'importequoi,ai-jerépliquétoutenjetantuncoupd'œildiscretendirection desintéressésqui,indéniablement,sedévoraientdesyeux. Pasdedoute,ilssedévisageaient,parcequ'ilsn'avaientplusrienàsedirec'étaitunregard gêné,nerveux,vuqu'ilsn'ontrienderienencommun. —Iln'yarien,nada,nienteentreeux.Leseulscoopdujour,c'estdevoustrouver,Scarlett et toi, à vous encanailler dans une brocante, ai-je commenté en me concentrant à nouveau sur Michael.Bon,maintenantquenousavonséclaircicepoint,jeneteretienspas,tupeuxreprendre lecoursdetavie. Ilaouvertlabouche,commepourajouterquelquechoseàproposdunon-événementabsolu que constituaient Barney, Scarlett et leurs yeux de merlan frit. Mais il l'a refermée. J'attendais qu'ils'enaillepourpouvoirreprendrelecoursdemaviequand,toutàcoup,ils'estapprochéde moi. —Ilsepassequelquechoseentreeux,m'a-t-ilglisséenconfidence. Ànouveau,sonsouffleafrôlémajoue.J'aieuenviedel'écarterd'ungestedelamainirrité. Ils'estredressé. —Jolierobe,aufait. J'aicompris,ausourireencoinquejevoyaispoindresurseslèvres,qu'ilnelepensaitpas, etmesuissoudaindemandésiMichaelLeenedissimulaitpas,enfait,unecertaineprofondeur, derrièresonapparencefadasse. J'aireniflébruyammentpourluisignifiermonmépris,cequiaprovoquél'apparition,surson visage,d'unsourirenarquoisenbonneetdueforme,puisils'estéloigné. —Jeane,mapuce,neleprendspasmal,maisc'étaitironique,cequet'aditcegarçon.Cette roben'estpasjoliedutout,adéclaréunevoixchagrinesurmagauche. JemesuistournéeversMarionetBetty,deuxbénévolesducomitédel'actionsocialedela paroisse de St Jude, préposées au stand de gâteaux et à la sécurité des cabines d'essayage. Un regardsévèredeleurpartauraitsuffiàfairedécamperleperversleplusdéterminé.Aucasoù celaseseraitrévéléinefficace,jesuispersuadéequ'ellesauraientétécapablesdebombarderle voyeurdepetitssablés. —Jesaisbienquec'étaitironique,maisilsetrompecomplètement,parcequecetterobeest aucontraireplutôttrèsjolie. Elleétaitnoireet,entempsnormal,j'évite.C'estvrai,quiauraitenviedes'habillerennoir alors que le monde regorge de couleurs sublimes ? Je vais vous le dire, moi : les gens sans imaginationetlesgothiquesquisecroienttoujoursdanslesannées1990.Maiscetteroben'était pas seulement noire : elle était ponctuée de motifs horizontaux — de lignes ondulées jaunes, vertes,orange,bleues,rouges,violettesetrosesquimedonnaientmalauxyeux—etellem'allait si bien qu'on l'aurait cru faite pour moi, ce qui n'arrive pas souvent, car j'ai un corps très particulier.Jesuispetite,unmètrecinquanteetdespoussières,etcompacte,cequimepermetde m'habiller au rayon enfants, mais en plus de ça, je suis robuste. Mon grand-père disait toujours quejeluirappelaisunchevaldemine-quandilnedisaitpasquelespetitesfillessontfaitespour êtrevues,pasentendues. Bref,voilà.Jesuisrobuste,râblée,même.Parexemple,j'ailesjambestrèsmuscléesparce que je fais beaucoup de vélo et le reste de mon corps est en un seul bloc. À l'exception des cheveux gris acier (censés être blancs, mais mon pote Ben ayant commencé sa formation de coiffeuràpeinedeuxsemainesplustôt,quelquechoseavaitfoiré),etdemonéternelrougevifsur les lèvres, on pourrait me prendre pour un garçon de douze ans. Mais cette robe avait suffisamment de pinces, de plis, de fronces et de traits horizontaux pour, au moins, donner l'illusion que j'avais des formes. Il faut dire que la puberté et moi, on ne s'est pas très bien entendues. Elle a oublié de me doter en formes féminines, leur préférant l'option boursouflures généralisées. — Tu serais tellement mignonne avec une belle robe au lieu de ces cochonneries de videgrenier. Tu ne sais pas où ça a pu traîner, s'est lamentée Betty. Ma petite-fille a des tas de vêtementsqu'elleneporteplus.Jepourraistedénicherquelquespièces. —Nonmerci,ai-jerépondufermement.J'adorelescochonneriesdevide-grenier. —Maiselles'habillechezTopshop,mapetite-fille,aplaidéBetty. Non sans mal, je suis parvenue à me retenir de me lancer illico dans une longue diatribe contrelesgrandesenseignescommercialesdecentre-ville,quiprésentaientlescinqmêmeslooks chaque saison pour que tout le monde soit habillé exactement comme tout le monde, avec des vêtements cousus dans des ateliers du tiers-monde par des petits enfants payés en mesures de maïs. —Jesuissincère,Betty,j'aimeportercequelesgensneveulentplus.Cen'estpaslafaute desvêtementss'ilssontdevenusdémodés,ai-jeinsisté.Detoutefaçon,mieuxvautréutiliserque recycler. Cinqminutesplustard,larobeétaitàmoi,j'avaisrenfilémapetitejupeméméentweedlilas etmonpull-overmoutardeetjemedirigeaisversmonstand,oùBarneyfeuilletaitunepiledeBD jaunies,sansScarlettniMichaelàl'horizon,Dieumerci. —Jet'aiachetétapartdegâteau,ai-jeannoncé. Enentendantmavoix,Barneyalevélatêted'uncoup,etsonteintlaiteuxaviréaurose.Je n'aijamaisvuungarçonrougirautant.Àvraidire,jen'auraispaspariéquelesgarçonsétaient mêmecapablesderougir,jusqu'àcequejerencontreBarney. Ilnerougissait,encetinstantprécis,pouraucuneraisonenparticulier,àmoinsque...Non, horsdequestiondeperdremonprécieuxtempssurlesthéoriesdélirantesdeMichaelLee,sauf que... —QuepouvaientbienfairedanslecoinMichaelLeeetScarlettThomas?ai-jedemandé, l'airderien.Ilsnefréquententpascegenred'endroit,d'habitude.Jetepariequ'ilsontfoncése désinfecterpoursedébarrasserdelapuanteurdesobjetsd'occasion. Barneyétaitdésormaispivoine,onauraitcruqu'ilavaitplongélatêtedansunebassined'eau bouillante, mais il s'est retranché derrière le rideau de ses beaux cheveux et a grommelé une phraseinintelligible. —Scarlettettoi?ai-jesuggéré. —Euh,quoi,Scarlettetmoi?a-t-ildemandéd'unevoixétranglée. J'aihaussélesépaules. —Jel'aiaperçueentrainderegarderlestandpendantquej'essayaisunerobe.J'espèreque tun'aspascédéaumarchandage.Est-cequetuaspuluirefourguercettetasseébréchée«Jeme suisfaitplaquerparunrugbyman»? — Eh non, je n'en ai pas eu l'occasion, a reconnu Barney, comme s'il s'agissait d'un aveu honteux.Ilfautdirequelatasseestvraimenttrèsabîmée. —Exact.Toutàfaitexact.Pasétonnantquetun'aiespasréussiàluirefiler,convins-jeen penchantlatêteavecuneexpressionassezcompréhensive,dumoinsjel'espérais.Vousaviezl'air assezproches,touslesdeux.Dequoivousparliez? Barneyalevélesdeuxmains. —Derien!s'est-ilécrié,avantdeserendrecomptequecetteréponseneconvenaitpas.Des maths,detrucs. J'aurais juré qu'il ne se passait rien entre Scarlett et lui en dehors de quelques fractions complexes,maislaculpabilitéapparentedeBarneymeforçaitàrepensermathéorie. Jesavaispouvoirluiarracherlavéritéenquelquesnanosecondesetcettevérité,c'étaitque Barney craquait pour Scarlett – agréable à l'œil et peu exigeante intellectuellement, elle était considéréecommeunsacrébeauparti.Ilétaitinutiledes'enformaliser,mêmesijecroyaisavoir mieuxéduquéBarney,maisçanevalaitpaslecoupdes'attardersurlefond.C'étaitsansaucun intérêt. —Jet'airapportédugâteau,luiai-jerappelé. J'ai vu ses yeux filer d'un côté, de l'autre, comme s'il n'était pas certain que ce brusque changementdesujetsignifiaitquelapageétaittournéepourdebonconcernantScarlett,craignant qu'ils'agisseuniquementd'unetactiquesournoisepourlepiéger. Pourunefois,çan'étaitpaslecas.Jeluiaitenduuneénormepartdegâteau,dissimuléesous uneservietteenpapier.Barneyl'aacceptéeavecméfiance. —Ah,merci,a-t-ilmarmonné. Il s'est emparé de sa récompense et là, sa figure est passée du rose vif au blanc livide. Barneyparaissaitsoudainsipâlequ'ilserapprochaitdangereusementdel'albinos.Ildétestaitson teintpresqueautantquesescheveuxorange.Dutempsducollège,Barneysefaisaittraiterde« vilainrouquin»,pourtantsescheveuxnesontpasroux.Ilssontenfaitcouleurmarmelade,sauf quandlesoleilbrillecar,là,ilss'enflammentvéritablement,raisonpourlaquellejeluiaiinterdit delesteindre.Etpuisiln'estpasvilainnonplus.Quandsonvisagen'estpasmangéparsafrange, sestraitssontdélicats,fémininspresque,etsesyeux,rivéssurmoietimplorants,sontvertd'eau. Barneyestleseulgarçonquej'aierencontrédontlecodecouleursoitleblanc,l'orangeetlevert. La plupart des autres garçons sont en bleu ou marron, ai-je songé en prenant note mentalement d'explorer cette théorie de la couleur dans mon blog cette semaine. Puis je me suis à nouveau concentréesurBarney,quimetendaitlaservietteetsoncontenuavecunemouedégoûtée. —Ducarrotcake! J'aiconfirméd'unhochementdetête. —Carrotcakeavecglaçageaucreamcheese.Miam. —Pasmiam.Gravedégueu,même!Jet'aidemandéunepartdegâteau.DEGÂTEAU!Ettu reviens avec un truc à base de carottes et de fromage. Ce n'est pas un gâteau, a aboyé Barney. C'estunrepascompletdéguiséenpâtisserie. Jel'aiobservésansriendire.Jel'avaisdéjàvuirrité–engénéral,parmafaute–,maisjene lesavaispassihargneux. — Mais tu manges bien des carottes, me suis-je aventurée, intimidée, sous le poids de la grogneférocedeBarney.Jesuissûredet'avoirdéjàvuenmanger. — Oui, contraint et forcé. Je suis obligé d'avaler de la viande ou des pommes de terre en mêmetempspourlesfairepasser. —Jem'excuse,ai-jeditenessayantdeparaîtresincère. Barney semblait d'humeur imprévisible et je préférais ne pas déclencher une nouvelle explosion. —Jesuisdésoléed'êtresinullepourchoisirdespâtisseries.Visiblement,ilvafalloirqueje fassedesefforts. —Bon,çan'estpasvraimenttafaute,adécrétéBarney,magnanime. Ilm'aregardéepar-dessoussafrange,uneesquissedesourireflottaitsurseslèvres. — Je confirme, t'es vraiment nulle en choix de gâteaux, mais finalement, c'est rassurant de savoirqueçat'arrived'échouer,parfois.Jecommençaisàendouter. —Jesuisnulledanstoutuntasdedomaines,ai-jejuréàBarney,estimantquejenerisquais désormais plus rien à le rejoindre derrière le stand. Je suis incapable de faire la roue. Je n'ai jamais pu apprendre l'allemand et les muscles de mon visage n'ont pas la force d'arquer un sourcil. — C'est génétique, a-t-il commenté. Mais je crois qu'on peut s'améliorer, avec de l'entraînement. J'aipoussémonsourcildroitduboutdudoigt. — Je devrais peut-être le scotcher en l'air toutes les nuits en espérant que ma mémoire musculaireprennelerelais. —Jetepariequ'onpeuttrouveruneméthodesurInternet,aavancéBarney,enthousiaste. C'était exactement le genre de renseignements, aussi aléatoires qu'obscurs, qu'il adorait chercher. —Googleetmoi,ons'enoccupe!a-t-ilconclu. Nous étions amis à nouveau. Petits amis, même. Je lui ai rapporté une part de gâteau au chocolatetj'aipassélerestedel'après-midiàcomplétermalistedeschosespourlesquellesje suisabsolumentnulle,cequil'afaitrire. Toutallaitpourlemieux.Aucunproblèmeentrenous.Celadit,jemedemandaisquandmême cequipouvaitbienmepousseràmedévalorisercommeça,uniquementpourrassurerBarneysur notrecouple,alorsquejesuisuneféministeencartée.Sansrire.Lemot«féministe»estécriten touteslettressurmescartesdevisite.Mais,pourunefois,j'aichoisidefairesimple,parcequeje ne supportais pas l'idée d'avoir Barney en train de broyer du noir à côté de moi pendant trois heures.Jeneluiaimêmepascriédessuslorsqu'ilarenversésonsodasurlecache-Thermos« IrresistiblyGeek»quej'avaismisdessièclesàtricoter. ~2~ JedétesteJeaneSmith. Je déteste ses cheveux gris à la con, ses fringues en polyester immondes. Elle en fait des tonnespours'enlaidiretpoursefaireremarquer,etçaaussi,jedéteste.Franchement,elleaurait plusvitefaitdeporteruntee-shirtmarqué«Hé-hotoutlemonde!Regardez-moi!Plusviteque ça!». Jedétestesaméchanceté,sessarcasmes–énoncésavecsontonneutreetimpersonnel,c'est encorepire.Commes'ilétaittropringarddemontrersesémotionsousonenthousiasme. Je déteste comment elle a collé sa figure toute moche contre la mienne et enfoncé le doigt dansmontorsepourbiensefairecomprendre.Quoique,maintenantquej'yréfléchis,jenesuis plustrèssûrqu'ellel'aitfait,maisc'estlegenredechosesdontelleestcapable. Ce que je déteste par-dessus tout, c'est qu'elle est odieuse, complètement frappée, au point quemêmesonmecnelasupporteplusetchercheunealternative.Surtoutquandcettealternative estmapetiteamie. Je savais que Barney en pinçait pour Scarlett. C'était couru d'avance. Elle est super bien foutue. Vraiment super bien foutue. Chaque fois qu'on se balade en ville et qu'on approche de Topshop,elleestharceléedetouscôtéspardesscoutsd'agencesdemannequins. Mais Scarlett n'a jamais cédé aux requêtes des agences, parce qu'elle prétend être sept centimètres trop petite et bien trop timide pour devenir mannequin. Avant que nous sortions ensemble,elleetmoi,jetrouvaissatimiditéadorable.Maisauboutd'unmoment,çaperddeson attrait,unefilleaussitimide:audébut,onaenviedelaprotéger,après,ongrincedesdentsen secret,énervé. Leproblème,aveclatimidité,c'estqueçaressemblebeaucoupàuneabsencetotaled'efforts, commecelledontfaitpreuveScarlettdansnotrecouple.Moi,jemesuistoujoursdonnédumal,je l'appelletouslessoirs,jeproposedesactivitéssympasàfairetouslesdeux.Jeluiaioffertdes cadeaux,j'aiconfiguresonBlackBerry,bref,j'aiassuré,commepetitami.Enamour,commeen footballouenphysique,quelintérêtdes'impliquersic'estseulementàmoitié?Etjeneveuxpas paraîtreavoirlagrossetête,maisjepourraissortiravecàpeuprèsn'importequellefilledulycée –duquartier,même.Lefaitquej'aiechoisiScarlettauraitdûgonflersaconfianceenelle,elle auraitpufairepreuved'unpeudegratitude,toutdemême. Du coup, quand j'ai vu Barney et Scarlett ensemble, ça m'a rendu furieux. Tout ce que j'obtiensd'elle,cesontdesmouvementsdecheveuxetquelquesmalheureuxsourires,maisluiila droitauxregardslangoureuxetauxgloussements.Jenelesentendaispas,cesgloussements,mais jelesaiimaginéscommedeminusculesdaguesd'argentendirectiondemoncœuret,quandj'ai détourné la tête, je suis tombé sur une fille courte sur pattes, à cheveux gris, en train de se regarderdansuneglace. JeaneSmithestlaseulepersonneaulycéeàquijen'aijamaisadressélaparole.Sérieux.Je détestelesétiquettes,lesclansettoutescesconneriesquipoussentàsnoberlesgenssimplement parce qu'ils n'écoutent pas la même musique que vous ou qu'ils sont nuls en sport. J'aime m'entendreavectoutlemondeettoujourspouvoirtrouverunsujetdeconversationcommun,même s'iln'estpasforcémentpalpitant. JeaneSmithneparleàpersonne,àpartcefameuxBarney.Toutlemondeparled'elle,oude ses fringues atroces, ou des altercations qu'elle provoque avec les profs à chacun des cours auxquelselleassiste,maispersonneneluiparleàelleparcequec'ests'exposerauxpiquesles plusmortellesouàsefairefusillerd'unregardsupérieur. C'estd'ailleurscequej'aiobtenulorsquej'aitentédeluiexpliquermessoupçonsàpropos deBarneyetScarlett.J'aiprisconsciencedemonerreuraubeaumilieudemapremièrephrase, maisc'étaitdéjàtroptard.Jem'étaisengagédansuneconversationavecJeaneSmith.Jenesais pas, exactement, comment on réussit à produire un regard inexpressif qui parvient également à promettredessouffrancesinimaginables,maisd'unefaçonoud'uneautre,Jeanelemaîtriseàla perfection.Sesrétinesavaientcédélaplaceàdespointeurslaser. Après ça, elle a joué les garces, menton en avant, et tout à coup, l'affaire entre Barney et Scarlett,silouchesoit-elle,estpasséeausecondplan,j'aijusteeuenvied'avoirlederniermot. —Jolierobe,aufait,ai-jeditendésignantl'horriblemachinmulticolorequ'elleavaitsurle dos. C'était un coup bas, parfaitement indigne de moi, mais au moins j'ai réussi à fermer son clapetàJeaneSmith. Pourtant, à ce moment-là, elle a eu un petit sourire en coin. Elle fait partie de ceux qui peuvent mettre beaucoup de choses dans un sourire en coin. Beaucoup de choses et pas une de sympa. Lorsquej'enaieuterminéaveccepetitéchangefortdésagréable,ScarlettetBarney,deleur côté, avaient fini leur flirt silencieux. Scarlett s'est empressée de me rejoindre — je ne l'avais jamaisvueavecunvisageaussiexpressif. —Onpeutyaller,maintenant?m'a-t-elledemandé. Comme si c'était mon idée de venir dans cette brocante pleine de vieilles saletés et de vêtements poisseux dont même la pire association caritative au monde ne voudrait pas. C’était Scarlettquiavaittenuàyfaireunsautet,commeelleneproposaitjamaisriend'intéressantoude marrantàfaire,j'avaispriscelacommeunsignederéelprogrèsdansnotrerelation. Maintenant, je la soupçonnais de n'avoir été motivée que par la présence de Barney. En tempsnormal,jeseraisallédroitaubutetj'auraisexigédesexplications,maisquelquechosem'a fait hésiter. Si notre couple était un échec, que devais-je en conclure ? Qu'elle me préférait un rouquintimoré,etça...non.Çan'étaitpaspossible. Donc,jemesuiscontentéderépondre: —Cool,çasentlecadavre,cetendroit. Scarlettamarmonnésonaccord,mais,àl'instantdefranchirlaporte,elleatournélatêteen directionducoinoùsetrouvaitBarney.Ilneluiapasrenduunregardenamouré,pourlabonne raisonqu'ilfaisaitfaceàJeanequi,àenjugerd'aprèssonvisagerevêcheetsaposition,mainssur leshanches,devaitluipasserunsavon. —Cettefille,jenepeuxpaslasentir,acrachéScarlettàvoixbasse,d'untonassassin. Jel'aidévisagée,ébahi.C'étaitlapremièrefoisquejel'entendaisexprimeruneopinion. —Elleesttropméchante,a-t-elleajouté.Unjour,ellem'afaitpleurerenanglais:j'étaisen traindelireàvoixhauteLeSonged'unenuitd'étéetellealevélamainpourseplaindrequeje nemettaispasleton.Moi,aumoins,jen'aipasunevoixderobotsouscalmant. —C'estvraiqu'elleestunpeuagaçante... —Pasqu'unpeu.Elleestagaçante,pointbarre,m'ainforméScarlett,glaciale. Elleétaitpleinedesurprises,cetaprès-midi.Ellem'amêmejetéunregardnoirenpassant, pendantquejeluitenaislaporte,commesij'étaisJeaneSmithparprocuration. —Pourquoielletemetdansunétatpareil?ai-jedemandédansl'escalierquinousramenait verslarue. Je connaissais déjà la réponse — si Scarlett détestait autant Jeane, c'est parce que Jeane sortaitavecBarney.J'enétaissûretcertain. —«JesuisJeaneSmith,aimitéScarlettd'unevoixmécanique,quim'afaitsouriremalgré moi,parcequecetteScarletténervéeetrouspéteuseétaitenvironmillefoisplusmarrantequela Scarlettaveclaquellejesortaisjusque-là.J'aiunmilliondefollowerssurTwitter,monblogest génial, mes vêtements atroces et mes cheveux de vieille sont en réalité à l'avant-garde de la coolitude,etsitun'espasd'accord,c'estparcequetun'espascool.D'ailleurs,tun'estellement pas cool que je ne peux même pas poser les yeux sur toi, au cas où tes vilains microbes de banlieusardpascoolseraientcontagieux.»Franchement,elleseprendpourqui? —Elleaunblog?Labelleaffaire.Toutlemondeenaun. —Onvoitquetuneconnaispaslesien,amarmonnéScarlettsombrement.Lessujetsqu'elle aborde...C'estpascroyable. --Commentsefait-ilquetujoueslacyber-espionnecommeça,aufait?ai-jedemandéd'une voixsiaiguëquejemesuisétranglésurladernièresyllabe. —Jenel'espionnepas. LavoixdeScarlett,enrevanche,redevenaitlemurmurehabituel. —Jesuisbienobligéedeliresonblog,sinonjenepourraispasparticiperquandlesgens parlentd'elleaulycée. — Quoi, en dehors de Jeane Smith, vous n'avez aucun autre sujet de conversation, dans ta classe? Scarlettn'arienrépondu,elles'estcontentéedescruterlarue,puiselleapousséunsoupirde soulagement. —Mamèreestlà,ilfautquejefile. —Jecroyaisqu'onallaitboireuncafé. — Oui, eh bien, en fait, ma mère m'a envoyé un texto pour me dire qu'elle passait dans le quartier, a-t-elle avoué, gênée. Pendant que tu faisais un tour, au vide-grenier. Enfin, c'est à ce moment-làquej'aieusonmessage. Jeferaisbiendetoutarrêteravecelle,voilàcequejemesuisdit.Parcequenousn'irions nullepart,elleetmoi.Etoui,Scarlettmeferaitsonvisagetristequiévoqueunbébéphoquesurle pointdesuccomberauxcoupsdubraconnier,maisjel'avaisvusisouventcesdernièressemaines quej'étaisimmunisé. —Écoute,Scarlett,j'airéfléchi...ai-jecommencé,maisellereculaitdéjà. —J'yvais,a-t-ellecouinétandisquesamèreklaxonnait.Àdemainouundecesquatre. —Oui,c'estça,ai-jedit,maiselles'étaitdéjàmiseàcourirendirectionduRangeRoverde samère,quibloquaitlacirculation,etilétaitimpossiblequ'elleaitpum'entendre. ~3~ Dix-septheuressontarrivéesbientropviteetleshordesdeclientspotentielsontcommencé àseclairsemerdanslesalléesduvide-grenier. L'après-midi avait été bonne, j'avais vendu la plupart des gros objets, y compris une collection pourrie de romans de gare, un cadre hideux représentant un clown qui me fichait les jetons chaque fois que je posais les yeux dessus ainsi qu'une statuette Art déco de chat noir surmontée d'un abat-jour, équipée d'un fil électrique et d'une prise, à l'endroit où aurait dû se trouversaqueue. Autrement dit, il ne nous a pas fallu trop de temps pour remballer le stand et charger les caissesenplastiquedansl'énorme4x4ultra-polluantdelamèredeBarney,etiln'amêmepas été nécessaire d'en entasser sur le siège arrière, contrairement à d'habitude. Barney avait son permisdepuispeuetlefaitdenepasvoiràtraverslalunettearrièrelemettaitdansunétatde panique,toutensueurettremblements. Son champ de vision était totalement dégagé, certes, mais Barney, au volant, avait aussi besoin de silence complet. Cependant, comme nous approchions de chez moi, je commençais à avoirdumalàmecontenir. J'aiattenduqu'onsoitarrêtésàunfeu. —Alors,tuasenviedevenirunmomentàlamaison?ai-jeproposé.Oulupréfèresqu'on ailleaucinéma?IlyacefilmavecEllenPagedontnousavonsdiscutél'autrejour.Sinon... Barneyalâchéunbruitagacé:j'avaiscontinuédeparleralorsquelefeuvenaitdepasserau vert. —Pardon,ai-jemurmuréenmerenfonçantsurmonsiège. Ilabandétoussesmusclespourredémarrersanscaler. J'ai fait de mon mieux pour garder le plus grand calme, et même respirer tout doucement, jusqu'à ce que Barney se gare, avec lenteur et précaution, le long du trottoir juste devant l'imposantimmeubledebriquerougeoùjevivais. —Alors,tuasenviedefaireuntruc?ai-jeànouveauproposé.Quelquesheures. —Impossible.Tusaisbienquemamèretientàcequejeresteàlamaisonledimanchesoir pour s'assurer que j'ai bien fait mes devoirs, que je me suis lavé derrière les oreilles, que j'ai taillémescrayonsetquej'aisuffisammentdetee-shirtsproprespourlasemaine. Ilafaitunegrimace,dégoûté. —Jetepariequequandjeseraiàl'université,elleviendramesurveillersurlecampusle dimancheaprès-midi. —Maisnon,jesuissûrequ'elleneferaitpasunechosepareille,ai-jedit,alorsquej'étais persuadéequec'étaitprécisémentcequ'elleauraitfaitsiBarneyn'avaitpaseuunpetitfrèrequi exigeaitaumoinsautant,sinonplus,d'attentionquel'aîné. Nousnenousappréciionspastrop,lamèredeBarneyetmoi-elleconsidéraitquej'avais unemauvaiseinfluencesursonfilsetpréféraitgrandementletempsoùiltraînaitàlamaisonetoù saviesocialeétaitinexistante.Celadit,jeprenaisgardedenepasaborderlesujetavecBarney, nevoulantpasêtrelegenredefillequis'interposeentreungarçonetsamèredespotique. —Oh,si,elleenseraitcapable,aréponduBarneyendétachantsaceinturedesécurité.Je t'aideàtoutrentrer,maisensuitejefile. Après que nous avons convoyé les malles, les cartons et les sacs jusque dans le hall, puis dans le branlant ascenseur menant au sixième étage et, enfin, dans le vestibule de mon appartement,Barneyaprisunegrandeinspirationetilaattenduquej'accrochemaveste. Jevoyaissonvisageanxieuxdanslemiroirdel'entrée,échoparfaitdumien.Jedétestaisce passage.Lemomentoùl'ons'embrassepoursedireaurevoir. J'aifaitdeuxpasdanssadirection,Barneyapliélecouversmoidequelquescentimètres,en signedebonnevolonté.Lorsquenousnoussommesretrouvésnezànez,oupresque,ilaferméles yeuxtrèsserrésetpincéleslèvrestrèsfort,cequiafaitressemblersaboucheàunderrièrede chat.Outrecetteabsencedestimulationvisuelle,quandj'aipressémeslèvrescontrelessiennes, ellesnem'ontpasparutrèsembrassables.Sabouchen'étaitpasdétendue,seslèvresn'étaientni souplesnimalléables,aussinousavonsterminéparnousembrassercommenousnousembrassons toujours,enécrasantnosbouchesfurieusement,commesil'effortpouvaitcompenserl'absencede passion. Celanes'estaccompagnénidedoigtsentremêlés,nidecaresses.Barneyagardélesbrasle longducorps,quantàmoi,j'aidéposéunemaintrèsconvenablesursonépaule.Lalanguen'avait rien à voir non plus dans ce processus. La première fois que j'avais voulu l'introduire, Barney avait tellement flippé que je n'avais plus osé retenter le coup. J'ai compté « Un éléphant, deux éléphants, trois éléphants » dans ma tête et, une fois arrivée à cinquante, je me suis doucement écartée. — On s'améliore, non, tu ne crois pas ? a constaté Barney, qui arborait toutefois une expressionpeinée,commes'iln'avaitqu'uneenvie,essuyersabouched'unreversdemainpour effacerlatracefantômedemeslèvres. —Absolument,ai-jerenchéri. Pourtant,noussavionsl'uncommel'autrequec'étaitunmensonge.Moi,dumoins,maisj'ose espérer que Barney ne se leurrait pas au point de croire que ces cinquante secondes passées à s'écraserlaboucheconstituaientuneamélioration.Barneyétaitdrôle,gentil,ilsavaitdestasde choseseninformatique,maisnousn'avionspaslamoindrealchimiesexuelle,luietmoi.Jen'étais paspersuadéequetoutl'entraînementdumondepourraitychangerquoiquecesoit.Soitilyavait alchimie,soitiln'yenavaitpas.Etentrenous,ellen'existaitfranchementpas. —Bon,jeferaisbiend'yaller,a-t-ilsoupiré. Cemanqued'enthousiasmeàl'idéedemequitteradonnéunpetitcoupdefouetàmonego. —Mamèrepréparaitunesoupedelentillesquandjesuisparti.J'imaginequec'estcequ'on auraaudîner,a-t-ilajouté. Celadit,iln'avaitpeut-êtrepasenviederentrer,toutsimplement. —Jepariequececarrotcaketeparaîtplusappétissant,maintenant,ai-jeplaisanté. Barneyasouri. —Tuastellementdechancedevivreseule,Jeane.Personnepourtedirecequetudoisfaire. Tumangescequetuveux,quandtuveux,tutecouchestardsiçatechante,tupassestellementde tempssurInternetquetufinisparneplusvoirclairet... —Etsiquelquechoseestcasséouenpanne,jedoistrouverlasolutiontouteseule.Jesuis obligéedenettoyer,decuisiner,demeleverpourallerencours... —Oh,n'essayepasdemefairecroirequec'esthorrible,a-t-ilraillé.Cen'estpascommesi tufaisaisvraimentleménageetpuistutenourrisdebonbonsHariboetdegâteaux.Penseunpeuà moi,avecmamèrequimeharcèle,pendantquejemangesasoupedelentillesdégoûtanteetson painmaisontoutramollo.Imagine,ilestgris,a-t-ilpréciséavecunfrissonensedirigeantversla porte. Elle dit que c'est à cause des germes de blé, mais quand même, ça n'est pas une couleur pourunpaincomestible. J'aiaccompagnéBarneyjusqu'àlaporteparcequ'iln'arrivejamaisàl'ouvriret,lorsqueje mesuismisesurlapointedespiedspourdéposerunpetitbisousursajoue,ilareculélatête avecbrusquerie,commesijem'étaisjetéesursabouche,languependante. — À demain ! a-t-il lancé d'un ton enjoué pour dissimuler le fait qu'il venait de fuir mes lèvrescommesij'avaislalèpre. Sonvisagearougiviolemmentpourladix-septièmefoisdelajournéeaumoins. —Fautquej'yaille! J'ai écouté le couinement discret de ses baskets sur le parquet, le cliquetis grinçant de la grillemétalliquelorsqu'ill'atiréepourmonterdansl'ascenseur,puisleronrondelacabinedans sonpéripled'unétageàl'autre.J'aimêmeentenduclaquerlaported'entrée,auloin.Cesonm'a parufinal,définitif. Après le divorce de mes parents, quand ma sœur aînée et moi avons emménagé dans cet appartement, j'étais aux anges. Cela semblait tellement exotique après mes quinze premières années passées dans une maison mitoyenne avec jardin, garage, double vitrage et placards intégrés. Dans cet immeuble bourgeois qui sentait bon la cire, avec un carrelage en damier noir et blancdanslehall—carilyavaitunhall!—,jemefaisaisl'effetd'évoluerdansunlivredes années1920.Jem'imaginaisavecuncarréàlaLouiseBrooks,remercierdesmessieursquime tenaientgalammentlaporte. Bethanetmoiavionsmêmeévoquél'idéed'apprendrelesclaquettespourpouvoirtraverser lescouloirsenpasglissés(quelquesoitletermeadéquat),cequidonneraitunsuperson.Mais ça,c'étaitl'andernier,carcetteannée,Bethanfaisaituninternatd'unandansunhôpitalspécialisé enpédiatriedeChicago,etmoi,j'étaistouteseuledanscebelappartement,quin'étaitplussibeau d'ailleurs, parce que bon... la vie est trop courte pour passer l'aspirateur, faire la poussière ou ramasserlestrucsquitraînent. Il existait un vague chemin dégagé entre la porte d'entrée et le double séjour. Écrasant au passagemagazinesetpapiersdebonbons,j'aiatteintlatableetallumémonMacBook. Auprixd'uneffortsurhumain,jen'aiouvertnimamessagerie,niTwitter,niFacebook,etme suisplongéedansmoncoursd'entrepreneuriat. Jeconsacretoujoursmesdimanchessoirauxdevoirs.Nonparcequejesuisunefeignantequi fait tout à la dernière minute, mais parce que le dimanche est le soir le plus solitaire de la semaine. Les gens sont tous cloîtrés à la maison, leur mère s'agite à propos des repas de la semaineetdeslessivesàfaire.Mêmemesvraisamis,adultes,avouentretrouvercettesensation deveillederentréescolaire,cesoir-là;unesensationqueseulsunbonfilmbiennuletunbac Cieglaceparviennentàcalmerunpeu. N'ayant pas de mère — ni même de père, d'ailleurs — qui se tracasse pour moi, je garde toujoursdesdevoirsenréserve,histoiredenepastropruminer.Pouréviterdeselamentersur sonsort,riendetelquedecompilerdesdonnéesdansuntableurpouruncoursd'entrepreneuriat. Le fait que la société inventée pour ce cours existe également dans la vraie vie n'aidait en rien.IrresistiblyGeekétaitàlafoisunemarqueemblématiquedelaculturegeeketuneagencede tendancesquej'avaiscrééessuiteausuccèsdemonblogdumêmenom.IrresistiblyGeek,leblog, avait en effet remporté des tas de récompenses, du coup, on avait commencé à me proposer d'écriredespapierspourleGuardian,departiciperàdesémissionssurRadio4...Leschiffres que je copiais-collais d'un document à un autre pour mes devoirs indiquaient donc les sommes d'argent réellement gagnées ces six derniers mois grâce à mon activité de consultante ou de journaliste,àmesapparitionspubliquesouàlaventedeproduitsIrresistiblyGeeksurlessites EtsyouCafePress.Çanerendaitpaslecoursd'entrepreneuriatplusamusantpourautant.Loinde là. Je soupirais de soulagement en atteignant le bas de l'ultime colonne lorsque le téléphone a sonné. Mamèreappelaità19h30touslesdimanches,alorsçan'auraitpasdûmesurprendre,mon cœurn'avaitaucuneraisondes'emballerainsi.Peut-êtreétait-ceparcequejepassaislerestede la semaine à réprimer le souvenir de nos coups de fil... En tout cas, chacun de ses appels me faisait comme un choc, quand j'entendais sa façon de prononcer mon nom avec cette pointe d'appréhensionqu'elleavaittoujoursdanslavoix,d'aussiloinquejem'ensouvienne. —Salut,Pat,ai-jedit.('unimentçava? ToutallaitpourlemieuxàTrujillo,auPérou,malgrélescoupuresdecourantfréquentescette semaineetlesvêtementspropresquicommençaientàmanquerparceque... —Iln'yapasdemachinesàlaverauPérou?ai-jedemandéd'untondistrait,laconversation étantcompliquéeparlafrituresurlaligneetundécalagebizarre. Etpuis,mêmequandnousvivionssouslemêmetoit,nousn'avionsdéjàpasgrand-choseà nousdire... —Biensûrquesi,Jeane.Sijen'aiplusdeculottespropres,c'estparcequejen'aipaseule tempsdefairedelessive.LePéroun'estpascomplètementarriéré.Ilyadesmachinesàlaver, l'eaucourante,froideetchaude,ettusaisquoi,ilyamêmedesStarbucks.Cequienditd'ailleurs bienplussurlamondialisationque... Deuxminutesdediscussionseulement,etdéjà,c'étaittendu. —Maisc'esttoiquiasparlédecoupuresdecourant! —Oui,c'estvrai.Ilfautdireque,commetulesais,dulundiaujeudi,jesuisendehorsdela ville,dansunerégiontrèsreculée... —Ah,oui.Commentvontlesprisonnièrespéruviennes,aufait?ai-jedemandéd'untonplein desous-entendus,suintantdedédainjusquedanschaquesyllabe. —Tuesobligéedetemontreraussidésinvolteenpermanence? — Je ne suis pas désinvolte, ai-je prétendu, alors que si, mais de toute façon, elle était incapabledefaireladifférence.Çam'intéresse,jet'assure.Commentvont-elles? JesavaisquelesortdesfemmesenprisonauPérouluidonneraitmatièreàdiscourirpendant dixbonnesminutes.Aprèstout,ellesétaientlaraison,lamaigreexcusequ'elleavaitfourniepour filerdel'autrecôtédel'Atlantiqueavecsesdeuxfourre-toutetsavaliseàroulettesetconsacrer deuxannéesdesavieàlarédactiond'unethèsesur«Leseffetsd'uneapprocheécolo-neuneude l'incarcération sur les tendances meurtrières et le comportement des détenues de sexe féminin dans le système carcéral péruvien ». Je paraphrase, car la lecture du titre exact de ce mémoire suffiraitàendormirn'importequiavantmêmed'avoiratteintlafin. Patcontinuaitdeparlerpourneriendireetjemecontentaisdefaire«hum-hum»detempsà autre,toutenréfléchissantàlanaturedemonpremiertweetdelasoirée.Engénéral,jetweete touteslescinqminutes,maisBarneys'étaitplaintdemevoirtripotermoniPhoneenpermanence pendantqu'onétaitensemble,cequ'iljugeaitasocial.Jesouffraisdoncencemomentprécisd'un gravemanquedeTwitter. —Bref,ettoi,Jeane,commentvas-tu? Pat, qui avait enfin terminé de vanter les mérites de l'enseignement de la méditation à des serial-killeusesultraviolentes,étaitmaintenantprêteàmeprendrelatêtesur,ehbien,àpeuprès tout. —Commentval'appartement?a-t-ellecontinué. —Moi,çava,l'appartementaussi,ai-jerépondu. —Tufaisleménage,j'espère?Tun'oubliespaslavaisselle,lebalaidanslacuisineparce quesinontuvasavoirdesfourmis... — On est au sixième étage, je ne vois pas comment une fourmi pourrait être capable de grimpertantdemarches,àmoinsd'emprunterl'ascenseur. Pats'estretenued'intervenir. —Toutestpropre,l'ai-jeassurée. Encoreheureuxqu'ellenelisepasmonblog,elleauraitpuconstaterquej'avaisinstalléune DustCam(soitmonvieilordiportablefilmanttincoindebuffet)pourtenterdeprouverlathéorie deQuentinCrispselonlaquelleauboutdequatreans,lapoussièrecessedes'accumuler. —Situledis,a-t-ellecédé. Jesentaisbienqu'ellenemecroyaitpas. —Commentçava,àl'école?JesuisencontactavecMlleFergusonpare-mail.Elleal'air dedirequetoutsepassebien. MlleFergusonetmoinousentendionsmerveilleusementet,àmoinsquejedébarqueaulycée arméed'unfusilpourdézinguertoutlemonde,ellen'allaitsûrementpasbalanceràmamèremes infractionsmineuresdutypeembrouillesaveclesprofs,réglagedemoniPhonesurunesonnerie audibledesseulesoreillesadolescentesmepermettantderecevoirmese-mailsenclasse,oului détaillerlapartiedebrasdeferquej'avaisentaméeavecMmeSpiers,maprofd'artsplastiques, concernantmonrefusdepeindreunenaturemortedébileàbasedebrindilles.Laroutine,quoi. —C'estparcequetoutvabien.Bon,jevaisdevoirtelaisser. —Attends!TuasdesnouvellesdeRoy? — Oui. Il vient bientôt à Londres, on se verra à ce moment-là, ai-je dit en contemplant le bazarquej'allaisdevoirrangerdansunfuturassezproche,pouréviterquemonpèrevoieça. —EttuaseuBethan? —Oui. Jeperdaispatienceetçadevaits'entendre. —Onseparletoutletemps,parSkype,ai-jeajouté.Tupourraisfairepareil,d'ailleurs.Ça coûteraitmoinscherqueletéléphone. —Tusaisquejenesuispastrèsdouéeeninformatique. —Pasbesoind'êtredouéepourça.Tutéléchargesl'appli,tucliquessur«installer»etton ordinateurs'occupedureste.Facile.Mêmetoi,tupeuxyarriver. —Jeane,necommencepas. —Jenecommenceriendutout.Jedisjustequejesuisenligneenpermanence,alors,situ avaisSkype,tupourraismecontacterquandtuveux... —Maismoi,jesuisrarementdevantunordinateur.Lescybercafésnecourentpaslesrues. —Tum'asditqu'ilyavaitdesStarbucks,ilssonttouséquipésenWi-Figratuit,alorsjene voispasoùestleproblème. —Non,tunevoisjamais,a-t-ellesoupiré.Pourquoifaut-iltoujoursquetutransformesnos conversationsendisputes,Jeane? —Ilfautêtredeuxpourunedispute,Pat,luiai-jerappelé,parcequejenelâchaisjamaisle morceau. Mêmequandj'auraisdû.J'étaisentêtéedenaissance. —Jedoisyaller,maintenant,ai-jeconclu. —Tumedisaurevoircorrectement,aumoins?a-t-elleinsisté. —Aurevoircorrectement,ai-jerépétéd'unevoixtraînante,cequiétaitfranchementméchant parcequePatétaitcommeça,onn'allaitpaslachanger–pasplusquejenepouvaism'empêcher de jouer les râleuses professionnelles. Écoute, je suis désolée. Il me reste encore une tonne de devoirsetlasimpleidéedemepenchersurmontableurpourlecoursd'entrepreneuriatmemet surlesnerfs. — Je suis bien contente que ce ne soit pas à cause de moi, a-t-elle dit d'une voix un peu moinsvexée.Maistuavaispromisdeneplusfairetesdevoirsàladernièreminute. Cen'étaitpasladernièreminute.Ladernièreminute,ceseraitderemplirsonfichierpendant queleproffaisaitl'appel. —Jesais,ai-jeréussiàarticuler.Désolée. Ils'enestsuivideuxinterminablesminutesettrente-septsecondesdedialoguedépourvudu moindrecontenuavantquePatraccrocheenfin. J'aiétirémesbrasau-dessusdematêtepouratténuerlesdouleursetraideursdansmanuque etmesépaulesquisurvenaienttoujourslorsdemesconversationsavecPatpuisj'aidouble-cliqué surl'icôneFirefox,j'aiouvertTweetDecketj'aiconnectémoniPhoneàl'ordinateurpourpouvoir téléchargerlesphotosprisesdansl'après-midi. Mes doigts se sont agités sur le clavier pour rédiger mon premier tweet de la soirée. J'ai appuyésurentréeet,dixsecondesaprès,quelqu'unmerépondait. Etçaaétéaussisimplequeça.Toutàcoup,jen'étaisplusseule. ~4~ J'adore le dimanche soir. Les autres soirs de la semaine sont tous tellement remplis de devoirs,d'entraînementsdefoot,deréunionsdedélégués,d'organisationdedébatsavecleclub derhétorique,depaperassepourmesparents,qu'unesimplesortieentreamissembleunetâche supplémentaireàrayerdemalistedechosesàfaire.Enplus,mesparentssontcatégoriques:j'ai besoin de mes dix heures de sommeil pour affronter la semaine qui s'annonce, alors ils me découragentfortement(certainsiraientjusqu'àdire«m'interdisent»)desortirledimanchesoir. Ma mère s'occupait du bain de mes petites sœurs. En montant l'escalier pour rallier ma chambre sous les combles, j'ai entendu Melly se plaindre de devoir partager la baignoire avec Alice:«Elleacinqans,maman,moisept,j'aidroitàmonintimité.» J'ai fermé ma porte en souriant, puis j'ai déposé mon plateau sur mon bureau avec la plus grandeprécaution.Ledimanchesoir,mamèreattenddemoiquejenettoieleréfrigérateurdetous lesrestesduweek-endavantlalivraisondusupermarchélelundimatin.Étantdonnéquedulundi au jeudi, on n'est pas censés manger « des cochonneries », comme ils disent, c'est ma dernière chancedemegaverdebouffetropsucrée,tropgrasse. En mâchonnant un nem froid, j'ai allumé mon ordinateur, j'avais un exercice de physique à terminer.Ilssontpersuadésquejefinistousmesdevoirsavantdesortirlevendredisoir,maisils seplantentcomplètement. Jevenaisdemettrelepointfinalàmasériedeformuleslorsquemamèreafrappéàlaporte. —Michael?Toutvabien? Ellen'étaitpasautoriséeàentreravantd'avoirmapermissionexpresse,depuislafoisoùelle m'avait surpris en compagnie de Megan, la fille avec qui je sortais avant Scarlett, dans une positioncompromettante,surmontapisIkea. S'en étaient suivies d'interminables et pénibles discussions sur les limites à se fixer et les risquesdegrossessenondésirée.Depuis,chaquefoisquemamèredéposemesaffairespropres dansunecorbeilledevantmaporte,jeretrouvesystématiquementdespaquetsdecapotesfourrés dansmespochesdejean.Selonmescalculs,jedétenaisquatre-vingt-treizepréservatifsdansleur petitemballagealuminium. —Oui,oui,çava,ai-jerépondu.J'aiprisledernierpan—cakeauxpépitesdechocolatque papaapréparéhier,j'avaisledroit? —Mieuxvautqu'ilfinissedanstabouchequesurmeshanches,aconstatémamère.Qu'estcequetufais? Parfois,jerepenseavecnostalgieàcesjoursheureuxoùelledébarquaitdansmachambre sansprévenir.Jepréféraispresqueçaàl'entendremebombarderdequestionsdel'autrecôtédela porte. —JetraîneunpeusurInternet,ai-jesignaléd'untonvague. —Bon,avectonpère,onvaseregarderunDVDsituveuxtejoindreànous,persista-t-elle. Pasuntructropcucul. —Non,non,çava,ai-jeréussiàarticuler.Jet'assure,maman,jedescendraiplustard. —Situessûr... Jen'airienrépondu,jemesuiscontentédegrognerparceque,sijecontinuaisàparler,elle allaitresterplantéelàjusqu'àlafindestemps.Pourfinir,jel'aientenduedescendrelesmarches —elleseuleétaitcapabledesignifierlereprochegrâceàdesimplespas.Jemesuisànouveau concentré sur Facebook. Scarlett était en ligne, mais, à l'instant où je me suis connecté, elle a disparu.Oubienelleaoptépourunstatut«invisible»pourquejelacroiedéconnectée—quoi qu'ilensoit,lesperspectivess'annonçaientsombrespourcequirestaitdenotrecouple,cettebête boiteuseetblessée. Presquecommesimesdoigtsagissaientindépendammentdemoncerveau,jelesaisoudain vus taper « Jeane Smith + blog + Twitter » dans la barre de recherche de Google. Je ne sais vraimentpascequim'apris,pourtant,lescinqminutesencompagniedeJeaneSmithdel'aprèsmidi m'avaient suffi pour les dix ans à venir et, de toute façon, il devait sûrement y avoir des milliers de Jeane Smith qui tenaient un blog. Même si, franchement, ça faisait très poseuse, de colleruneauboutdesonnompourluidonneruncôtéfrançaisoujenesaisquoiet...oh! Letoutpremierlienparmiles1390000000résultatsm'aemmenétoutdroitsursonblog, IrresistiblyGeek. Ilétaitillustréd'unephotoreprésentantl'auteure,j'aidoncsutoutdesuitequejemetrouvais au bon endroit. Juste en dessous, il était écrit : « Je n'ai rien à déclarer, si ce n'est ma geekattitude.»Aumoinsunpointsurlequelonétaitd'accord. JeaneSmithvitàLondres.Blogueuse,twitteuse,rêveuse,etmêmerêveuseaudacieuse, elleestaussiagentprovocateur,experteentricot,apprentieiconoclaste. Unjour,ilyaquelquesannées,ellelanceunblogintituléIrresistiblyGeekafind'évoquer lestrès,trèsnombreuxsujetsquiluitiennentàcœur.Ainsiquelestrès,trèsnombreuxsujets qui la mettent en rage. Peu à peu, les lecteurs se multiplient, au point qu'un an après sa création,leblogestéluMeilleurBlogdeStyleparleGuardian,puisreçoitunBloggieAward.Il adepuisétécitédansleTimes,leNewYorkPost,l'ObserveretlessitesWebJezebeletSalon. Votrehumbleetnéanmoinsdistinguéemaîtressedeblogaaccédéau7e rangdelaliste des«30personnesdemoinsde30ansquichangentlemonde»,elleestégalementconsidérée commeuneexperteenréseauxsociauxettendances(Dieuseulsaitcequeçapeutbienvouloir dire) et œuvre comme consultante pour toutes sortes de boîtes fashion basées à Hoxton et Soho.SespapiersontétépubliésparleGuardian,leTimes,NYLON,i-DetLeMonde.Elles'est expriméelorsdeconférencestraitantdesnouvellestendanceschezlesjeunesàLondres,Paris, Stockholm, Milan et Berlin. Jeane rédige aussi une rubrique style dans le magazine japonais pour ados Kiki, elle tient régulièrement un stand sur les brocantes les mieux fréquentées organiséesunpeupartoutdansLondresetsarégion. Irresistibly Geek n'est pas uniquement un blog, un style de vie ou une agence de tendances, c'est aussi un état d'esprit. Seuls, nous sommes des geeks, des intellos, des déjantés, des losers, des nullos, des opprimés - mais tous ensemble, nous pesons lourd, très lourd.Ohyeah. Etlàjemesuisdit:«Maisbiensûr»,parcequefranchement,ilfallaitvoirleniveaude connerie.Laissetomber. -étaitjusteunenanadedix-septansquiselajouaitgraveparcequeles gensquivontaulycée,viventavecleursparentsetsontforcés,commetoutlemonde,deleverla main pour demander la permission d'aller aux toilettes en heure (l'étude ne changeaient pas le mondeetnesignaientaucunsupercontratdeconsultante.Çan'existaitpas,point. Jeane Smith racontait n'importe quoi et je ne comprends vraiment pas pourquoi je me suis attardé sur son blog au point de me retrouver à fixer un truc appelé « DustCam », une caméra censée filmer l'accumulation de la poussière. Apparemment, Jeane intervenait sur son blog au moins une Ibis par jour, autrement dit, elle ne devait pas avoir grand-chose à faire de ses journées, en dehors de dénicher des robes d'occasion qui puent et de jouer l'« apprentie iconoclaste».'aiparcourudestasdepostsprétentieuxquiparlaientd'entrerencontactavecson geekintérieur,j'aimêmelulesbilletsquotidiensde8h15,quilamontraiententraindefairela malineavecsestenuesbariolées,assortisdecommentaires: Jupeàmotifspirales-offerteparlagrand-mèredeBen Collantsrayés-GapKids(Est-ilnormalquejem'habilletoujoursaurayonenfants,àmon âge?) Tennisàimpriméfleursdecerisier-vide-grenier Collierdebonbons-épicerieducoin JenecomprenaispaspourquoiJeaneétaitsifièredesoneffroyablesensdelamode.Certes, je ne me précipitais pas tous les mois sur le dernier numéro de Vogue Hommes, mais je m'habillais chez Hollister, Jack Wills et Abercrombie & Fitch, en d'autres termes, j'étais bien placé pour savoir ce qui avait de l'allure ou non, et les spirales, les rayures sur de vieilles fringuesmoisiesnerépondaientcarrémentpasauxcritères.N'importequidotédedeuxyeuxen étatdefonctionnerétaitcapabledevoirça. Au moins, la Jeane qui s'affichait ainsi dans une variété de poses exagérées, inspirées de cellesdestop-models(qu'ellebaptisait«Moueboudeuse»,«Moueàl'ancienne»etmême«0oh ma sciatique »), avait l'air un peu plus heureuse que la version hargneuse croisée l'après-midi, maisendehorsdeça,jenevoyaispasàquoirimaitcegenredecinéma.Sicen'étaitprouverque JeaneSmithselajouaitencoreplusenlignequ'enréalité.PasétonnantqueBarneyenaitrasle bol.J'étaissurlepointdemedégotteruncoinsurInternetdébarrassédesineptiesgeeksdeJeane quandjesuistombésurunlienYouTube,surlequelj'aicliquésansréfléchir. Jemesuisreculédansmonfauteuilenlâchantuncouinementtrèsféminin,assezinquiétant d'ailleurs,lorsqueestapparuesurmonécranJeane,vêtued'uncollantsatinéetd'unjustaucorps, un bandeau en éponge autour du front. Elle avait l'air ridicule, mais très contente d'elle. Deux filles plus âgées l'ont rejointe, qui mesuraient au moins une tête de plus qu'elle, habillées de la mêmetenuedébiledefitness. Soudain a retenti la rengaine immédiatement reconnaissable de « Single ladies » et toutes troissesontlancéesdanslachorégraphie.CelledeBeyoncé.Jusqu'aupetitcoupsecdelamain, quinesuffisaitcependantpasàcacherlesbourdesàrépétitiondeJeane,quipersistaitàvouloir alleràgauchechaquefoisquelesdeuxautresdanseusessedirigeaientversladroite,déclenchant force gloussements et bousculades bon enfant. Je n'ai pas pu m'empêcher de m'esclaffer, moi aussi, parce qu'il n'y a rien de plus impayable que de voir quelqu'un qu'on n'apprécie pas se ridiculiser,mais,bientôt,mesricanementssesonttransformésensourireparceque...jenesais pas...Peut-êtreàcausedelamanièredontJeaneagitaitseshanches,inexistantes,etsemordaitles jouespouraccentuersespommettes,c'étaitd'unnaturelpasdutoutétudié,contrairementàtoutes les filles que je connaissais. Celles qui vérifiaient leur coiffure en toutes circonstances et projetaient leurs seins en avant comme si tout le monde les regardait, même quand il n'y avait personne. Pour finir, Jeane a tenté un saut de biche et, durant l'atterrissage pour le moins chancelant, elle a heurté de plein fouet l'une de ses acolytes. Toutes deux se sont écroulées sur le sol. La troisième,ladernièreencoredebout,acontinuétantbienquemal,maiselleétaitsecouéed'untel fou rire que, lorsque Jeane lui a fait un croche-pied, elle s'est laissée tomber avec joie sur ses camaradesquin'ontplusformédèslorsqu'unepiledejambesenleggingsbrillants.Lachanson s'estinterrompuepuis,avantquel'écrannevireaunoir,onaentenduunevoixdire:«Jeane,t'es vraimentunebuse.» J'ai zappé les liens menant à ses boutiques sur Etsy et CafePress (existait-il un seul coin d'Internetoùellen'avaitpasfourrésessalespattes?),oùellevendaitdestasses,destee-shirtset dessacsencotonarborantdessloganstelsque«I♥lesGeeks»et«LeGeekc'estchic»,pour atteindredirectementsoncompteTwitter. Cettepagen'étaitpastrèsclaire.Celadit,Twitter,engénéral,nem'avaitjamaissemblétrès clair. Tous ces gens qui détaillaient ce qu'ils avaient avalé au petit déjeuner ou leur manque d'enthousiasmefaceauxdevoirsd'allemandmeparaissaientunbrintropautocentrés.Commesi toutcequileurpassaitparlatêteavaitbesoind'êtretweetépourlapostérité.Detouteévidence, il s'agissait de losers complets n'ayant aucun ami et fréquentant Twitter pour raconter des conneriesavecd'autresrebutsdelasociétéquin'avaientpasplusd'amisqu'eux. Bon,OK,j'étaismoiaussisurTwitter,commej'étaissurFacebook,MySpaceetBebo,mais aprèsmonpremiertweet(«Alors,qu'est-cequisepasse,maintenant?»),jem'enétaistotalement désintéressé.D'aprèscequejevoyaisducompteTwitterdeJeane,j'avaiseuraisondelaisserles tweetsàd'autres,parcequesonprofilconsistaitprincipalementendesréponsesàd'autrestweets etdonnaitl'impressiond'avoiraccèsàtrenteprivatejokesmêmepasdrôles. D'ailleurs, je n'ai pas trouvé très drôle non plus que Jeane soit suivie par plus d'un demimillion de timbrés. Comment était-ce même possible ? Ses tweets étaient-ils saupoudrés de poussièremagique?Certainesauthentiquescélébrités,quel'onvoyaitàlatélé,danslesjournaux, avaientmoinsdefollowersqu'elle. Tandisquejecontemplaissapageavecincrédulité,elles'estmiseàjourautomatiquement. irresistibly_geekJeaneSmith Ungâteaudontlesprincipauxingrédientssontlefromageetlescarottesest-ilvraimentungâteau? J'aicliquésurlelienetj'aidécouvertlaphotod'unetranchedudélicieuxetmoelleuxcarrot cakeauquelj'avaisgoûtél'après-midimêmelorsduvide-grenier. Jeane a passé les cinq minutes suivantes à débattre des subtilités du carrot cake en particulier,etdelapâtisserieengénéral,souslesyeuxdesmultitudessuspenduesàlamoindre dessyllabestweetéesparsessoins. irresistibly_geekJeaneSmith Jen'airiencontreunepointedepimentdansmonchocolat(miam),maisjenesaistropquoipenserdescupcakesàl'eaude rose. Je me suis connecté machinalement sous mon identité @ superdimsum (toutes les combinaisonsdeMichaelLeeetdemadatedenaissanceétaientdéjàprises)et,avantquej'aieeu le temps de lister les mille et une raisons qui font que ce n'était pas une bonne idée, je suis descendudansl'arène. superdimsummiam-miam @irresistibly_geekEtlesbonbonsàlaviolette? Ellearépliquédanslaseconde. irresistibly_geekJeaneSmith @superdimsumJ'aimeleconcept,pastroplesmangerréellement.Leurgoûtm'évoquel'odeurdessacsàmaindemamies. Tuvoiscequejeveuxdire? Absolument. Quand ma grand-mère venait nous rendre visite, elle me demandait toujours d'aller dans son sac à main lui chercher ses lunettes, un mouchoir ou « cinquante pence pour t'acheterunedouceur»etilyflottaitunelégèreodeurdefleur,depoudreetdevieux,exactement commeunsachetdebonbonsàlaviolette. superdimsummiam-miam @irresistibly_geekDetoutefaçon,unefoisqu'onagoûtéaugâteauauxchâtaignesd'eau,lecarrotcake,c'estpourlespetits joueurs. irresistibly_geekJeaneSmith @superdimsumArrête!J'aitropenviedetester.Etc'estquoiletrucrougedanslespetitspainschinois?Muydélicieux. superdimsummiam-miam @irresistibly_geekDelapâtedeharicotsrouges.Pasfacile,maisonpeutfinirparyprendregoût. irresistibly_geekJeaneSmith @superdimsumAh,moij'yaiprisgoût,pasdedoute. Aprèsquoi,nousavonsévoquénotreaversioncommunepourlelait«saufdanslethé,bien entendu », ce qui nous a menés vers une discussion sur le yaourt et le fromage blanc, dont une amiedeJeane,dunomdePatti,juraitsesgrandsdieuxqu'ilservaitpourlesfilmsgore,unefois teintenrouge. Une heure s'était écoulée, Jeane et ses potes échangeaient maintenant à propos d'un groupe dontilsiraienttousvoirleconcertleweek-endsuivant.Jen'enavaisjamaisentenduparler,mais j'étais à peu près certain qu'il s'agissait d'un genre de musique que je n'écoutais pas, soit des chansonstoutenminauderieguillerettequiparlaientdesetenirlamainausalondethé,soitdes morceauxsistridentsetdiscordantsqu'ilsfaisaientsaignerlesoreilles. Etpuisj'avaisquelquesdoutesconcernantl'étiquetteàsuivresurTwitter.Fallait-ildireau revoir avant de se déconnecter ? Ou bien simplement s'en aller, comme ça, parce qu'ils continuaientdedégoisersurlesfameuxFuckPuppetsetqu'ilsneremarqueraientmêmepasmon absence? Pourfinir,j'aiétésauvéparlegong.Ouplutôtparmamère,quim'aappelédepuislebasde l'escalierpourmesignalerquej'avaispassétropdetempssurl'ordinateur,oubienmeparlerdu DVDqu'ilsvoulaientquejeregardeaveceux,voiredesdangersliésàl'abusdedimsumfroids justeavantdesecoucher.Jen'arrivaispastropàsavoir. JeluiaienvoyéunSMSpourl'informerquejenetarderaispasàdescendre,cequilarendait dingue, en général, puis j'ai été assez épaté de découvrir que mes quelques tweets de la soirée m'avaientvaluplusdecinquantenouveauxfollowers,ycomprisJeaneenpersonne.J'imagineque l'événementétaitconsidérable. Jeane avait peut-être plus d'un demi-million de followers, mais elle-même ne suivait qu'à peine un millier de comptes, j'étais donc spécial. Il y en avait seulement un sur cinq cents, des commemoi,apparemment. Mavoixintérieuredeméchantaricanétriomphalement:«Haha!Jel'aieue!»J'aiessayé de l'ignorer. Je n'avais eu personne ; simplement échangé quelques tweets avec une fille qui s'avéraitplussympaenlignequ'enréalité.Riend'autre.J'aidemandéàsuivreJeaneàmontour, puisj'aiéteintl'ordinateurpourdescendrevoiràquoirimaienttousceshurlements. ~5~ J'aitrèsattentivementobservéBarneyetScarlettlesjourssuivants.Etsansqu'ilsremarquent quoiquecesoit,enplus,vuquejemesuismontréetrès,trèsdiscrète.BarneyetScarlett,pendant cetemps,ontfaitpreuved'uneabsencedediscrétionàtouteépreuve. Maintenant que je savais quoi chercher, je repérais des confirmations de leur tromperie partout.C'étaitunpeucommequandonapprendunnouveaumotetqu'àlafindelajournée,ona entendudeuxoutroispersonnesdifférentesprononcercemotauparavantinconnu,parcequ'enfait il existait depuis toujours sauf qu'on n'y avait pas fait attention. (D'ailleurs, puis-je simplement signalerquesiBarneyetScarlettétaientunmot,ilsseraientuntrucbancalqui,unefoisprononcé àvoixhaute,sembleclocherquelquepart,commegrumeleuxoudémantibulé?)Bref,jem'égare :jeparlaisdespreuvesAUTHENTIQUESdescrimesdeBarneyetScarlett. Parexemple,ScarlettréagissaitàchacunedesmodificationsdustatutFacebookdeBarney, pourtant sacrément chiantes. « Envie de manger une pomme. Plutôt une rouge ou une verte ? » tapait-ilet,danslescinqminutes,Scarlettcommentaitd'un«ptdr».Mêmepasenmajuscules,elle n'utilisaitquelesminuscules,commesielleétaittropdébilepourlocaliserlatoucheshiftsurson clavier.Elleaimaitaussibeaucoup«mdr»et«lol»,elleétaitdonctellementidiotequ'onétait en droit de se demander comment elle réussissait à venir jusqu'au lycée sans se faire renverser parunevoiture. D'autressignessuggéraientqueBarneynesecontentaitpasdeguiderScarlettdanslechamp de mines des mathématiques niveau première. Ils étaient censés avoir une heure de soutien ensemblelesmardietjeudiaprèslescours,maisj'airemarquéquecesjours-là,Barneyrestait absolument introuvable toute la soirée. Il n'apparaissait jamais sur Twitter, Facebook, Google Chatetnerépondaitabsolumentpasàsontéléphone. Lorsquejel'aiquestionnélemercredimatin,l'airderien(«Tufiltraismesappelshiersoir ou quoi ? »), Barney a nié de façon tortueuse, bafouillant et bégayant une histoire de cours de physique terminé en avance, une permission de sortie signée par le CPE et un mystérieux réalignementdesplanètes,letoutconspirantàluifaireoubliersonportabledanssoncasier.Je n'encroyaispasunmot. Comme je ne croyais pas une seconde aux efforts déployés par Barney et Scarlett pour s'ignorer.Illuidonnaitdescoursdesoutien,alorsquelbesoinavait-ildefairecommes'ilnela voyaitpasdanslaqueuedelacantine?Surtoutqu'ilsetenaitderrièreelleetqu'ilavaitcarrément l'airdesniffersescheveux,àunmomentdonné. Jemesuismordulalanguepourneriendire—engénéral,jeparlaisd'abord,jetweetais ensuite,jeréfléchissaisaprès.Lespreuvess'accumulaientcontreeux,maisdèsquejen'étaispas encoursouàscruterlesstatutsdeBarney,suivisdesinévitablesmdrdeScarlett,jecommençais àdouter.Parceque,franchement,BarneyetScarlett?Çan'avaitaucunsens.Ilsdéfiaienttoutes lesloisdeDieuetdeshommes.J'avaisforméBarneyàmonimage:ilétaitdemoncôté,ducôté desgeeks,detoutcequiétaitpuretbon.Scarlettétaitducôtéobscurdeboutenbout. C'était la conclusion à laquelle j'en étais arrivée le mercredi à l'heure du déjeuner, assise dans mon petit coin tranquille préféré, derrière le labo de langues, alors que je tricotais furieusement en écoutant un podcast sur le commerce équitable du café, m'épargnant ainsi la lectureimposéesurcethèmepourlecoursd'entrepreneuriat.Jecommençaisàmaîtriserlepoint mousseavecaiguillesrondesquandj'aisentiuneombremecacherlalumière. —Va-t'en,ai-jemurmurésansleverlesyeux. Celaauraitétéinutile:jevoyaistrèsbiendespiedsdegarçondevantmoietleseulgarçonà quij'adressaislaparoleaulycée,c'étaitBarney...quijamaisnes'aviseraitdeporterunepairede Converse blanc cassé comme tous ses congénères de première ou terminale. Autrement dit, ce n'étaitpasquelqu'unàquij'avaisenviedeparler. —Tuesdevantlalumièreetjesuisdansmoncoinpréféré,alorsva-t'en,ai-jeinsisté. — Tu es la personne la plus antipathique que je connaisse, a déclaré une voix que j'ai identifiéemalgréledébatpassionnéàproposdesagriculteursvivantducommerceéquitableau Pérou(ehoui,auPérou)quirésonnaitdansmesoreilles. J'ailâchéunsoupird'exaspérationversMichaelLee. —Pourquoifairepreuved'unetellehostilité?a-t-ilajouté. — Pourquoi me caches-tu encore la lumière ? ai-je rétorqué en posant mon tricot pour pouvoirôtermesécouteurs. Il continuait de faire barrage aux faibles rayons du soleil de fin septembre sans montrer aucune intention de se décaler. Visiblement, cela ne se réglerait que lorsqu'il aurait dit ce qu'il avaitàdire. —Qu'est-cequetuveux? J'étaisàpeuprèscertainedesavoirlaréponseetunepartiedemoisouhaitaitlamêmechose. C'est vrai, Barney et Scarlett (ou les Barnett, les aurait-on rebaptisés, s'ils avaient été des célébrités) obnubilaient mon esprit, ça tournait et retournait dans ma tête et je n'avais personne avecquiendiscuter.J'avaisdesamis.Jen'étaispasunepauvrefilleesseulée,maisjen'étaispas dugenreàtroppartagerdèslorsqu'ils'agissaitdetrucssérieux.Enrevanche,pourcequiétaitde partagerunmaxdetrucsultra-futiles,j'étaistoujourslapremière. Avant,c'étaitàmasœurquejemeconfiais,maisparSkype,c'étaitdifférent,surtoutqu'elle travaillait quatre-vingts heures par semaine et semblait atteinte de fatigue chronique. Ma frustration de n'avoir pas de confident en ce moment a dû se lire sur mon visage et accentuer encoremaminerenfrognée,parcequeMichaels'estempressédereculerd'unpasenrépondant: —Rien,jepassaisdanslecoin,jet'aivueetjesuisvenutedirebonjour. — Tu peux m'expliquer pourquoi, exactement ? ai-je demandé très froidement. Il t'a suffi d'uneseuleetdésagréableconversationauvide-grenierpourenconclurequ'onavaitmaintenant deschosesàsedire?Détrompe-toi.Nousn'avonsabsolumentrienànousdire,alors,tire-toide là. Michaelaplissélesyeux.Ilétaitridiculementjolipourungarçon.C'étaitunedesraisonsqui mepoussaientàmemontreraussidureaveclui–ilétaittellementhabituéàcequelestillesse pâment en sa présence (une fois, j'ai même vu une fille de seconde qui le suivait du regard se prendreunarbre).Jenevoulaispasqu'ilcroiequej'étaiscommeelles.C'estça,letruc,avecles apollons:ilspartentduprincipequ'onselanguitpourleursbeauxyeuxetqu'onneserasatisfaites quelorsqu'onauraportéleurenfant,quellequesoitleurpersonnalité,sihorriblesoit-elle. À l'exception de ses yeux plissés, Michael n'a montré aucune autre réaction à ce que je venaisdedire.J'enaiconcluquenousavionsterminé,j'airécupérémesaiguillesetj'aicompté mesrangs. —Écoute,j'essayaissimplementd'êtresympaavectoi,a-t-ilaffirmé,soudain. —Çafaitpartied'unprogrammed'intégrationàlacon?Lesdéléguésdoiventapprendreà connaîtreleurscamarades,c'estça? — C'est drôle, parce que je commence à mieux saisir toute cette histoire entre Barney et Scarlett,a-t-illancé,l'airderien. Aprèsça,ilaeul'audacedes'asseoirjusteàcôtédemoisurlemuret.J'aifaitmonpossible pourl'ignorer. —Sijesortaisavectoi,moiaussi,jechercheraisuneissue,a-t-ilajouté. — Et si j'avais l'incroyable malchance de sortir avec toi, mon issue serait sûrement de m'élanceraubeaumilieudelacirculationàcontresens,ai-jerétorqué.Alorspourquoitun'irais paspartagertespetitsdéliresparanoïaquesavecquelqu'unqueçaintéresseraitvraiment? Michael est descendu du muret, me heurtant au passage, ce qui m'a fait perdre une bonne vingtainedemailles,etilamarmonnéquelquechosedanssabarbequiressemblaitaumot«garce »répétédixfoistrès,trèsvite.Jenemesuispasdépartiedemonsouriretranquille,rienquepour le faire enrager un peu plus. Je ne sais pas trop pourquoi, mais soudain, usa nouvelle vocation danslaviesemblaitêtrederabattrelecaquetdeMichaelLee. Jel'airegardétraverseràgrandspaslamalheureusetached'herbeoùs'installaientsouvent lesfumeursdeshitetlorsqu'iladisparuàl'angle,prèsdespoubelles,jemesuislevée,j'airangé mesaiguillesetmoniPoddansmonsacetjesuispartieendirectiondemoncoursd'anglais. Scarlettétaitassiseaufond,avecsapetitebandedecopines.Ellessecroyaienttoutesàla pointedelapointeparcequ'elless'habillaientchezAmericanAppareletqu'ellesallaientàdes concertslessoirsdesemaine.Certes,ellesn'étaientpaslemalincarné,maisfranchement,quelle conversationpouvaientbienavoirdesfillesquiportaienttouteslesquatreexactementlesmêmes fringues, écoutaient exactement la même musique et avaient la même opinion sur tout ? À part Scarlett qui, elle, n'avait jamais d'opinion, visiblement, c'était une option non disponible sur ce modèledeblonde. Je me retrouvais toujours assise devant parce que j'arrivais en retard à tous les cours. En plus, c'était plus facile pour surveiller les profs et les admonester vertement s'ils essayaient de nous refiler du travail personnel supplémentaire. Tout en tirant ma chaise, je me suis assurée d'attirerl'œildeScarlettpourluiretournerunregardvidedetouteexpression.Toujoursbeaucoup plus efficace qu'un regard noir - cela permettait de faire savoir au destinataire qu'il ne méritait mêmepasl'effortdecontracterlesmusclesduvisage. Scarlettestdevenueaussiécarlatequesonnomdébileetasecouélatêtepourfaireretomber sesmèchesdevantsafigure(unmouvementforcémentapprisauprèsdeBarney).MlleFergusona fermélaportedelaclasse,nousaàtousadresséungrandsourireetaannoncéquenousallions discuterensemblededeuxromansauprogramme:GatsbyleMagnifiqueetLaSourcevive. Celaaprovoquéungémissementcollectifdontj'aiprofitépourrécupérermoniPhonedans ma poche. Les chances pour qu'un authentique et rigoureux débat littéraire ait lieu étaient assez maigreset,sijemedébrouillaisbien,jeparviendraisàarrangerleslivressurmonbureaupour pouvoirtweetersansmefaireremarquer.MlleFergusonétaitcool,maispasàcepoint. J'ai laissé les bavardages bourdonner autour de moi. Ce n'était pas un débat, juste une resucéedel'intriguedesdeuxbouquins.Celadit,j'aitoutdemêmeentenduquelqu'unlâcherune remarquepénétrante: —CetteDaisyMiller,cequ'elleselapète. Presque digne d'un tweet, mais je suivais une règle tacite selon laquelle sur Internet, je ne m'en prenais jamais à des personnes que je connaissais en vrai. Nous avions une autre règle tacite,enclasse,selonlaquellelesopinionsdetousméritaientd'êtreentendues,sidébilesetmal renseignéessoient-elles. —Alors,Scarlett,quellivreas-tupréféré?agentimentdemandéMlleFerguson. Touslesprofslatraitaientcommesielleétaitenverrefilé. Unmurmureflûtéaémanédufonddelasalle,unpeucommeunebrisequisiffleraitautour despiedsdechaise. — Excuse-moi, Scarlett, je n'ai pas bien entendu, a dit Mlle Ferguson, dont la mâchoire a continuéderemueraprèslafindesaphrasecommesielleserraitlesdents. —Ehbien,euh,hum,jen'aipastropcompriscequeletypedansGatsbyleMagnifique,pas Gatsby,l'autre,hum,cequ'iltrouveàDaisy. JemesuisretournéepourobserverScarlett,quijetaitdesregardssuppliantsàsescopines, jusqu'à ce que l'une d'entre elles, Heidi ou Hilda ou je ne sais plus son nom, finisse par lui soufflerquelquechose. —Ah,oui,ehben,Daisy,onnediraitmêmepasqu'elleestvraimentbelle. J'aidistinctemententendulapetiteinspirationquecelaaprovoquéchezMlleFerguson(autre raisonpourlaquellej'aimem'asseoiràl'avant:çapermetdeflairerlesfaiblessesdesprofs)et elleacroisémonregardalorsquejegrimaçaisàladébilitéextrêmedeScarlett. —Jeane,m'ainterrogéeMlleFergusond'untonuntoutpetitpeudésespéré,pourquoicrois-tu queNickCarrawayestamoureuxdeDaisy? — Je ne dirais pas qu'il est forcément amoureux d'elle, ai-je répondu avec lenteur sans quitter des yeux Scarlett, qui s'est agitée sur son siège d'un air piteux. Il l'idéalise. Il imagine qu'elleestlafemmeparfaite,alorsqu'ilestévidentquecen'estpaslecas.Jecroisqueceque Fitzgeraldveutmontrer,c'estquepersonnenesaitcommentsontlesautres.Pasvraiment.Chacun finitparprojetersespropresdéliressurlesautres.Doncc'estvrai,onpeutdirequeDaisyn'apas demandétoutecetteadoration,maiselleenprofitequandmême,situvoiscequejeveuxdire? Scarlettmedévisageaitd'unairébahi,ilétaitassezclairqu'ellenevoyaitpasdutout.Elle étaitl'incompréhensionincarnée. —D'accord,a-t-ellelâchéencontemplantsesmains.D'accord. Elleparlaitd'unevoixunpeuétranglée,j'aicruqu'elleallaitsemettreàpleurer. —Maisjenecomprendspasvraimentcequetuveuxdire,a-t-elleajouté. — Mais tu l'as lu, Gastby le Magnifique, Scarlett ? l'ai-je interrogée. Parce que l'amour impossibledeNickpourDaisyestàpeuprèslapierreangulaireduroman,non? Unsilencedemorts'estabattusurlasalle.MêmeMlleFergusonaparuretenirsonsouffle, aulieud'intervenirpourmedemanderdemetaire. — Je le sais bien, a répliqué Scarlett avec une certaine mauvaise humeur – et c'était la premièrefoisensixansquejelavoyaisfairepreuved'unpeudecran.C'estjusteque...Enfait,je mélangetoujoursavecLaSourceviveparcequebon,çaseressemble,quandmême. Unmurmured'assentimentgénéraliséaparcourulaclasse.J'aieutrèsenviedemecognerla têtesurlebureau. Aussi,pourmadéfense,quandj'aiassené... —LethèmedeGastbyleMagnifique,c'estlamortdurêveaméricainalorsqueLa Source viveparledelathéoriedel'objectivismeetdelaforcedel'individu.Jenevoispascommenton peuttrouverdesressemblanceslà-dedans,àmoinsd'êtrecomplètementdemeuré. ...Jevisaistoutelaclasse,enréalité,etpasseulementScarlett. Scarlett s'est pliée en deux, son visage s'est retrouvé entièrement caché par ses cheveux et elleafonduenlarmes,lesépaulessecouéesdesoubresauts. — Oh, Scarlett, je ne crois pas que la mauvaise humeur de Jeane en mérite autant, a sèchementdéclaréMlleFergusonpendantqueHeidi/Hildaetuneautreseprécipitaientaucoude Scarlettpourlacajolerencouinant. UnsourireméprisantestapparusurmeslèvresetScarletts'estlevéepourquitterlasalleà toutesjambes,ricochantd'unbureauàl'autre. Jeane,viensmevoiràlafindel'heure,asoupiréMlleFerguson,avantdenousimposerun devoirdetrenteminutessurlesthèmesdelaperteetdudésirdansGatsbyleMagnifique. Jesentaislesvingt-huitpairesd'yeuxvisermesomoplatesdeleurrayonlaser. —C'étaitvraimentgratuit,m'ainforméeMlleFergusonaprèsledépartdesautresélèves,y comprisScarlett,lenezencorerougi.J'aidéjàbiendumalàfaireparticiperScarlett,alorssien plustuluisautesàlagorgedèsqu'elleprendlaparole... —Lafindemaphraseconcernaitlaclasseentière,ai-jesouligné. MlleFergusonaposélementondanssamainenlevantlesyeuxauciel. En général, quand elle faisait ce genre de geste, c'était plus en me regardant d'un air de conspiratrice,commepourdire:«C'estpasvrai,qu'est-cequ'onfaitlà?» MlleFerguson,ouplutôtAllison,ainsiquejel'appelaislorsquenousnousvoyionsailleurs qu'aulycée,étaitpresqueuneamie.J'assistaisàsesconcertsetàsesexposàHoxtonetnousnous suivionsmutuellementsurTwitter.Celadit,cequisepassaitendehorsdescoursrestaitendehors des cours. Je savais même qu'elle jouait dans un groupe, les Fuck Puppets, un secret que j'emporteraisdansmatombe,etquidevaitfairepartiedesraisonspourlesquelleselleavaittant demalàmeremettreàmaplace,cequejeméritaisunpeuquandmême. —Jen'auraispasdûdire«demeuré»,ai-jeconcédé.Parcequec'estinsultantet,hum,du racisme anti-handicapés, mais comment peut-on mélanger Gatsby le Magnifique et La Source vivequandonalulesdeux?C'estunpeucommeconfondredessingesavecdesjonquilles,des haricotsblancssaucetomateavecdesbonbonsPez,oubien... —C'estbon,j'aicomprisl'idée,m'ainterrompueMlleFergusonquiacroisélesbrasettenté demefairebaisserlesyeux. J'aiobtempéré,pourprendreunairunpeucontrit. —J'attendsbeaucoupplusdetapart.Cen'estpasdignedetoi,a-t-elleaffirmé. Jedétestequandlesgensvousserventlespeech«Jenesuispasencolère,justedéçue». C'est tellement prévisible et, pour être tout à fait franche, j'attendais beaucoup mieux de la part d'Allison,justement.Maispeuimportait,pourl'instant. — Je suis désolée, ai-je dit, mais mon habituel ton laco— nique a donné à la phrase une tournureaussipeusincèrequel'étaitlefonddemapensée. —Çanesertàriendet'excuserauprèsdemoi.C'estàScarlettquetudoist'adresser.Devant moi.EtJeane,jetepréviens:jeveuxdesexcusessansambiguïté,nejouepassurlesmotspour laisserentendreautrechose.Compris? Ellemeconnaissaittropbien. —D'accord? Croyantqu'onenavaitterminé,j'aifourrémesexemplairescornésdeGatsby et La Source vive dans mon sac, créé par mes soins et brodé de la devise « Je Geek donc je suis ». Mais Allisonatousséd'unairgêné. —Toutvabien,n'est-cepas?Lefaitdevivretouteseule...Parceques'ilyaquoiquece soitdonttuvoudraisdiscuter,tusaisquejesuis... —Non,non,mesuis-jeempresséederépondreenmelevant.Toutvatrèsbien.Mieuxque bien.Aupoil. Allisonaentreprisdemeraccompagneràlaporte. —Nouspouvonsbavarderendehorsdescours,m'a-t-elled'unairentendu.Situveux. —Jedoisyaller.Jevaisêtreenretard. Etcen'étaitmêmepaspourqu'ellemelâchelesbaskets,j'étaisbeletbienhorriblementen retardetjen'avaispasréussiàécoutertouslespodcastspourlecours,parcequeMichaelLee m'avaitinterrompueàl'heuredudéjeuner. J'ai essayé de me faire oublier durant les quarante minutes suivantes, mais la leçon a commencéàprendreuntouralarmantquandM.Latymeradécidédemebombarderdequestions surlesretombéespositivesdel'agricultureéquitabledanslespaysendéveloppement.Jen'aieu d'autresolutionquedemelancerdansunegrandetiraded'écorchéevivesurleseffetsnégatifsde l'invasiondeschaînesmultinationalesdecafésdanslesruescommerçantesduRoyaume-Uni. Aufinal,lamajoritédelaclasseapréférédébattresurquiproposaitlemeilleurFrappuccino (Starbucks ou Caffè Nero ?) plutôt que sur l'agriculture équitable. La discussion s'est très vite enflamméeetj'aipumedétendreettweetertoutmonsoûlpendantqueHeidi/Hildamenaçaitde collerunebeigneàHardeeplorsqu'ilatentéd'introduirelesFrescatosdeCostaCoffeedansle débat. La sonnerie a retenti comme M. Latymer essayait de ramener l'ordre et j'ai pu m'éclipser tranquillementaumilieud'unepluiederetenuesetderemarquesdugenre«Jemefousqu'ilyait cinqcentscaloriesdansleDoubleChocolatFrappéaulaitécrémé.T'esvraimentobligéedeme gâcherleplaisir?». Ilnemerestaitplusqu'àrécupérermonpanieretmessacochesdevélodansmoncasieretje serais enfin libre de quitter ce bouge qui puait l'échec et le désinfectant bon marché, jusqu'au lendemain,8h40. —Jeane,aarticuléunevoixsinistrecommej'avaislatêtedansmoncasier. Pendant une fraction de seconde, j'ai cru qu'il s'agissait de Michael Lee et, dans mon affolement, je me suis cognée en sortant de mon trou métallique, pour finalement découvrir Barney. —Oh,c'esttoi.Jecroyaisquec'étaitquelqu'und'autre. Barneyn'arienrépondu,maisilremuaitfurieusementsabouche,unpeucommes'ilmâchait unénormechewing-gum-chosequ'ilneferaitjamais,carilsouffraitd'unepeurirrationnellede les avaler et d'obstruer ainsi à jamais ses intestins. De toute évidence, j'allais devoir patienter avantquesabouchearticuled'authentiquesmots,aussiai-jecontinuéàcherchermonbaumepour leslèvres. —Commentas-tupufaireça?aenfindemandéBarney. —Commentai-jepufairequoi? J'avais entre-temps atteint les profondeurs du casier, où s'empilaient des Tupperware qui traînaientlàdepuisdessemaines. —Scarlettaétéobligéedepartirenpleinmilieuducoursdemaths,tellementellepleurait. J'airicanétouteseule. —Ellepleuretoutletempspouruneraisonouuneautre.Sansrire,cettefilleestunevraie chiffemolle,encoreplusmolleque...qu'untrucsuper-mou. —Tul'astraitéededemeurée,cequiestgraveàplusd'untitre. Barney avait l'air carrément furax. Presque aussi furax que la fois où j'avais débranché sa Xbox en trébuchant sur le fil, alors qu'il était en pleine partie de Red Dead Redemption. Ayant enfinmislamainsurmonbaume,j'aiextirpelatêtedemoncasieravecprudence. — Ce n'est pas elle que j'ai traitée de demeurée. Ça visait toute la classe et j'ai promis à Alli...MlleFergusonquejem'excuserais,alorspaslapeinedemebraillerdessuscommeça. — Tu as dépassé les bornes, a persisté Barney, tout rouge. Dire des méchancetés sur les gens,cen'estpascool,c'estjusteméchant.Cen'estpassafautesiellen'estpasdouéeavecles motsetsiellen'aimepasprendrelaparole.Est-cequetuimaginesàquelpointtuesterrifiante? Déjàqu'ilfautbeaucoupdecouragepourparticiperàunediscussionencours,ettoitu... —Barney,jesais,ai-jeditavecdouceur. Si j'avais eu des doutes sur ce qu'il y avait à savoir, il ne m'en restait plus aucun. Barney défendaitl'honneurdeScarlettetsondroitdeproférerdesineptiesenclassecommesisavieen dépendait. —JesuisaucourantpourScarlettettoi,ai-jeajouté. Pendantuninstant,Barneyestrestébouchebéedesurprise.Puisilahaussélesépaules. —Iln'yapasgrand-choseàsavoir. — Tu es certain de ne pas vouloir reformuler ? ai-je raillé, parce que je ne pouvais pas restergentilletrèslongtemps.N'essayemêmepasdeprétendrequ'ilnesepasserienentrevous. Ilasoupiré. —Ilnes'estrienpassé,ons'apprécie.Beaucoup.Maisc'estcompliqué,parcequ'ellesort avecMichaeletpuis,ilyatoi. —Quoi,moi? —Elleasuperpeurdetoi. —Commesij'allaisposerundoigtsurelle,mesuis-jemoquée. —Cen'estpasdeçaqu'elles'inquiète.C'estpourçaquejenet'enaipasparlé.Enfinsi,j'ai essayé, je voulais, mais chaque fois je me suis dégonflé, a avoué Barney qui pour une fois ne baissait pas la tête, ne se mordait pas les lèvres, ne se cachait pas derrière sa frange, mais me regardaitdroitdanslesyeux.Tuestrèsintimidante. — Intimidante ? Qu'est-ce que j'ai d'intimidant ? ai-je voulu savoir, les mains sur les hanches. Barneyavaitraison,engénéralmonvisagealternaitentredeuxexpressions:normaleouen colère. —C'estcommesijen'avaispasmaplace,a-t-ilexpliqué.Tuastoujoursdixtempsd'avance etmoijesuisàlatraîne.Commesitoutcequejepouvaisdireoufairen'étaitjamaisassezcool ouintelligentpourtoi. —Jenem'attendspasàcequetutraînesderrièremoi,ai-jebafouillé,endésespoirdecause. C'étaitmaintenantletourdeBarneydes'adosserauxcasiers,tranquilleetdétendu,parceque son grand secret était révélé et que ce n'était pas la fin du monde. Alors que moi, j'avais les narinesfrémissantesetl'impressionquemesyeuxs'apprêtaientàjaillirdemesorbites. —J'essayedet'incluredanstoutcequejefais,ai-jerepris. — Ouais, mais moi je n'ai pas envie d'enrouler ta laine pendant des marathons de tricot sponsorisés,nid'arpentertouteslesruesdeHoxtonpourquetufassesdesphotospourtescahiers de tendances. Et honnêtement, je ne comprends rien au roller derby, mais tu n'entends jamais quandonteditnon. Je n'y croyais pas ! J'avais laissé Barney entrer dans ma vie. J'avais misé sur lui, j'avais décidé qu'il était différent des autres crétins qui trimbalaient leur carcasse dans les couloirs du lycéecommes'ilsvenaientàpeined'apprendreàmarchersurdeuxjambesetluimerécompensait enchoisissantScarlett.Scarlett?Unefillesiidiotequ'elleétaitpourainsidireenétatdemort cérébrale. Àl'instantoùj'aicommencéàluihurlerdessus,Barneyaperdusaposturenonchalamment avachie.Ilatentéderépliquer,maisjen'aifaitquecrierplusfort,pourcouvrirdemavoixses âneries. Je me fichais bien qu'il reste quelques retardataires à s'affairer autour de nous, ou qu'ils cessentmêmedes'affairerpourseplanterlàànousregarderostensiblement,voireànousmontrer dudoigtenricananttandisquej'écorchaisvifcetraîtreindignedeBarneydemalangueacérée. —Avantmoi,tun'étaisrien,ai-jefinalementbrailléàBarney,quisefaisaitmaintenanttout petit.Ettuneserasplusrien,justeunintelloboutonneuxetasocialadeptedeWorldofWarcraft. EncoreheureuxqueScarlettnefassepasvraimentpartiedumondedeshumains,maisplutôtde celuidesamibes,pasvrai? Surce,jeluiaidonnéuntelcoupd'épaulequ'ilavacillésursesjambesetjesuispartieau pas de charge. Je savais que c'était nul, que ce n'était pas la réaction adéquate étant donné les circonstances,maisjecomposaisdéjàenespritlepostdeblogquejeréserveraisàBarneyetà soncomportementôcombienperfide,déloyal,moralementrépréhensible,àl'instantoùjeserais deretourchezmoi. ~6~ J'aimisdixbonnesminutesàm'arrêterdetrembler,physiquement,aprèsmonéchangemusclé avec Jeane. C'était ma faute, ai-je conclu, durant mon heure libre, que je passais au labo de chimie.Aulieudeprendredesnotessurlesformulesmoléculaires,jenepouvaism'empêcherde réfléchir à tout ce que j'aurais pu répliquer pour lui effacer son petit air supérieur, à cette mocheté. J'aurais dû garder à l'esprit l'horreur de notre première rencontre au vide-grenier. Je connaissais, pourtant, sa réputation bien méritée de fille la plus impolie du lycée et j'étais bien conscientquetoutlemondefaisaitsemblantd'êtrequelqu'und'autresurInternet,doncj'auraisdû medouterquel'amabilitédeJeanen'étaitaccessiblequ'enWi-Fi.«Rien,jepassaisdanslecoin, jet'aivueetjesuisvenutedirebonjour»Chaquefoisquejerepensaisàcetinstantetauvisage fielleuxdeJeane,jemesentaismourirunpeu. Àlasonnerie,jemedirigeaisverslasalleinformatiquequandjesuistombésurlameilleure amie de Scarlett, Heidi, qui traversait le couloir tout affolée, munie d'une poignée de barres chocolatées,d'unecanettedeCocaLightetd'unpaquetdemouchoirs. —Non,maissérieux,là,c'estgrave,a-t-elleannoncé. Celadit,j'auraispudevinerqu'ilyavaitunproblèmesansqu’ellemeprécisequoiquece soit, puisqu'elle avait dans les mains tous les éléments nécessaires à l'apaisement des nerfs de l'adolescentemoyenne.Ilneluimanquaitquelaglace–d'ailleurslebureaudesélèvesétudiaitla possibilitédel'installationd'undistributeurautomatiquedeminipotsleBen&Jerry'sauseindu lycée. — Qu'est-ce qui est grave ? ai-je demandé, me résignant à être en retard en cours, vu le tempsetlenombrede«Non,maissérieux»qu'ilfallaitàHeidiavantd'arriveraufait.Ellem'a regardéenlevantlesyeuxauciel. —Scarlettest,genre,littéralementenmorceaux.Pourdebon. —Ellen'estpaslittéralementenmorceaux,ai-jerectifié. Ça m'énervait que Scarlett, Heidi et toute leur bande utilise le mot « littéralement » à mauvaisescientaupointqu'ilperdaitlittéralementtoutsonsens. —Qu'est-cequis'estpassé?ai-jedemandé. — Jeane Smith l'a fait pleurer. Attends, elle l'a littéralement hachée menu et, maintenant, Scarlett fait de l'hyperventilation dans les toilettes. En plus, le seul sac en papier qu'on lui ait trouvépourcalmersarespirationsentaitlesandwichaujambonetauxœufs,ducoup,elles'est miseàvomiraussietlà,ç'aétélacata. Heidis'esttue,maisjesavaisquecelanedureraitqueletempspourelledereprendreunpeu d'oxygèneetqu'elleseremettraitàjacassersijen'enprofitaispas. —PourquoiJeanel'afaitpleurer?Est-cequ'ellessesontdisputéesàcausede... Je me suis interrompu parce que je ne voulais pas mentionner Barney, mais Heidi, remarquantunblancdanslaconversation,avitereprislamain. —Tuycrois,toi,sijeledisqueJeanes'enestpriseàelleàproposdestextesqu'onétudie encours?Non,maisattends,sérieux.Aprèsça,JeaneacarrémenttraitéScarlettdedemeurée. —Bon,etmaintenant,Scarlettaarrêtédepleurer? J'ai senti pâlir mon auréole de petit ami parfait puisque savoir Scarlett en larmes dans les toilettes des filles ne me donnait pas la moindre envie de me précipiter à ses côtés. J'ai juste pensé : Quoi encore ? Cela dit, traiter quelqu'un de demeuré ne semblait pas trop du style de Jeane.C'étaituncoupbas,mêmedesapart. —Ettoi,tunedevraispasêtreencoursàcetteheure-ci?ai-jeajouté. —Lescirconstancessontplusqu'atténuantes,afaitvaloirHeidienagitantlesépaulespour marquersonagacement.T'aspasintérêtàmedénoncer.Scarlettabesoindemoi. —Bon,onn'aqu'àfairecommesionn'avaitjamaiseucetteconversation.DisàScarlettque jelaverraiàlasortieetquej'espèrequ'ellevabien. —Situétaisunpetitamidignedecenom,tuviendraisavecmoileconstaterpartoi-même,a décrété Heidi en me faisant les gros yeux sous ses tartines de mascara. Je t'ai dit qu'elle était littéralementenpetitsmorceaux? —Oui,oui,maisScarlettsetrouvedanslestoilettesdesfillesetjesuisdéjàtellementen retardpourmoncoursd'informatiquequejevaisêtreobligédepasserchercherunmotavantd'y aller,alorsjememontreraitrèsattentionnécesoirquandjelaraccompagneraichezelle,OK? —C'esttoiquivois. Heidi s'éloignait déjà tout en essayant de faire redescendre sa minijupe qui était remontée d'uncran.Deuxansplustôt,pendantl'été,j'avaiscruqu'ilpouvaitsepasserquelqueposeentre Heidietmoi.Onn'arrêtaitpasdeseroulerdespelleslorsdesoirées,maisàpartça,onn'avait rienàsedire,touslesdeux,etpuisaprèsj'aifaitlaconnaissancedeHannahettouteslesautres m'ontparubienfadesencomparaison. JegardaisunsouvenirvivacedeHannah,assisesurunescalier,lorsd'unefêtecetété-là,ses cheveuxblondsbrillaientàl'éclattamisédesbougiesetellemeparlaitdesonpoèmepréféréde Sylvia Plath ; sa voix était tout étranglée et elle avait fini par essuyer une larme qui avait lentementroulésursajoue.Aprèsquoielleavaitéclatéderireetdit:Vraiment,jesuisàfond dansleclichédel'adotourmentée!JepleuresurSylviaPlathensoirée!» Là,j'airepenséàScarlettentraindepleurertoutesleslarmesdesoncorpsdanslestoilettes àcaused'unefilledeuxfoispluspetitequ'elleetdeuxfoisplusmocheet,franchement,comment lacompareràHannah,émueauxlarmesparuntextequiluitenaitàcœur...Ducoup,j'étaisplutôt content d'aller en informatique pour découvrir la théorie des bases de données qui m'a semblé beaucoupplussimplequelagentféminine. Lorsque la sonnerie a retenti à la fin des cours, je me suis dirigé vers le parking des enseignants, où, en tant que président des délégués, j'étais autorisé à garer mon Austin Allegro rouilléeetrafistoléeàbasedeChattertonetdechewing-gum,héritéedemagrand-mère.Scarlett auraitdûs'ytrouver,maisellen'étaitpaslà. Ellen'étaitquandmêmepasencoreentraindepleurer? J'aisortimontéléphone,surlequelm'attendaientdix-septmessages,dontlaplupartavaient traitaudébatdanslequelleclubderhétoriqueaffronteraitbientôtl'écoleprivéeducoinoubien aumatchdefootdedimanchematin,voireàlafêtedesamedisoir.NulletracedeScarlettparmi les nombreuses personnes qui m'avaient contacté parce qu'elles avaient besoin de moi d'une manièreoud'uneautre.Mêmemamèreréclamaitquejepasseluiacheterdesoignonsrougesetde l'ailenrentrant. Je suis reparti en direction du lycée pour localiser Scarlett avec le sentiment d'être totalementexploité.Pointdetroupeaudecopinesanxieuses,canettedeCocaLightàlamain,en train d'envoyer des textos frénétiques aux alentours des vestiaires des filles, mais j'ai fini par retrouverScarlettdanslasallecommunedespremière.Lapiècefaisaitlamoitiédelataillede celledesterminaleetilyflottaitunlégerrelentdepoissonetdevieuxsacsdesport,raisonpour laquelle la plupart des première préféraient encore rester dehors à se geler, qu'il pleuve, qu'il neigeouqu'ilvente.Maisvoilàquej'ytrouvaisScarlett,blottieprèsdelafenêtreet,assisàcôté d'elle,unbrasautourdesesépaules,Barney. Tousdeuxontlevélatêtequandjesuisentré,Scarlettvenaitd'écrasercequidevaitquand mêmeêtresadernièrelarme,Barneydeluisoufflerquelquechoseàl'oreille.Etleplusbizarre danstoutça,bienplusqueScarlettetBarneyserrésl'uncontrel'autredansunesallepuante,c'est quej'aieul'impressiond'êtreentort,rienqu'àmetenirsurleseuilendébarquantcommeunintrus danscettescène. —Tuesprête,Scar? J'avaismêmedumalàarticulersonnom. —Jet'aicherchéepartout,ai-jeprécisé. Elleafroncélessourcils. —Enfait,j'aidestrucsàfaire,alorsjen'aipasbesoinquetumeraccompagnes,maismerci. Ellen'arienajouté.Aulieudeça,elleaposésurmoiunregardlourddesous-entendus,ce dontjenelasavaispascapable. Cela dit, ce n'était rien à côté de celui dont m'a gratifié Barney. Je ne lui avais adressé la parolequ'àdeuxreprises—lapremière,jel'avaissaluéàunconcertetlaseconde,entantque délégué,jel'avaisconsignépouravoirenvoyédesSMSenpleincoursdemaths—etlesdeux fois,ilavaitbafouillé,rougiets'étaitmisàfixerlesol.Etaujourd'hui,ilmeregardaitcommes'il avait tous les droits d'être assis avec Scarlett, si proche que leurs corps étaient en contact du genoujusqu’àl'épaule.Ilm'asouriunpeusèchement. —Enfait,Scarlettetmoiavonsuneconversationprivée. — Bien, ai-je lâché, comme si je n'étais pas dérangé par cette situation tout à fait dérangeante. Qu'ilsnecomptentpassurmoipourperdremonsang-froidetdonnerlibrecoursàmacolère dansuntorrentdemotsquejeregretteraisplustard.Soisleplusgrandmêmequandonessayede terabaisser,disaittoujoursmonpère.Jepouvaisfaireça.Dumoinsessayer. —Bon,jetevoisdemain,j'imagine,ai-jeconclu. —Oui,oujet'envoieuntexto,arépondumollementScarlettalorsquenouspensionsbien touslestroisquecelanerisquaitpasd'arriver. Enrentrantchezmoi,jesavaissanslemoindredoutequejedevaismettreuntermeàcette histoireavecScarlettleplusvitepossible.Entoutelogique,c'étaitàelledemelarguer,mais,au lieu de ça, elle se montrait indifférente, peu fiable et traînait ostensiblement avec le rouquin intelloquil'aidaitenmaths,rienquepourmeforceràjouerauméchantflic.Letruc,c'estqueje n'avais jamais eu à jeter quelqu'un. OK, j'avais déjà rompu avec des filles avant ça, mais il s'agissait en général de décisions mutuelles, nous ne nous plaisions plus. Et puis il y avait eu Hannahetlà,c'étaitplutôtgenre:«Tusaisquejet'aime,n'est-cepas,maismonpèretravaille pour le ministère des Affaires étrangères et du coup, il m'envoie en internat au fin fond des Cornouaillesparcequ'ilestmutédansuncoinoùilsontdebonneschances,avecmamère,dese fairekidnapperpardesforcesrebelles.Et.jenedéconnepas.» Nousavionsévoquéunerelationàdistance,desconversationsparSkypetouslessoirs,mais, aufinal,Hannahétaittellementeffondréeàproposdesesparentsquejen'aipasvouludevenirun sujet d'inquiétude supplémentaire pour elle. La rupture a été atroce. Je ne mentirai pas : j'ai pleuré.Hannahapleuré.Mêmenosmèresontpleuré.J'aitoujoursdansmonportefeuilleunpetit Post-itqueHannahm'adonnéjusteavantsondépartetsurlequelelleaécrit:«Mêmequandje seraiunevieilledameauxcheveuxgris,turesterastoujourspourmoiCeluiquej'ailaissé.» LesimplefaitdepenseràHannah,laseulefilleàm'avoirjamaisfaitpleurer,àl'exception deSunLienmaternelle(quiavaitrepoussémesavancesamoureusesseulementaprèsquejelui avaisoffertuntubedeSmarties),m'adistraitaupointquej'aimanquéderentrerdanslavoiture justedevantmoi,arrêtéeaufeurouge. D'unemanièreoud'uneautre,j'airéussiàarriverchezmoisansrenverserlemoindrepiéton errant.Aprèsquoi,j'aidûrepartir,àpied,chercherl'ailetlesoignons,mamèrem'ayantaccuséde me défiler devant mes responsabilités. Il a fallu que j'attende qu'elle en soit à préparer ses lasagnespourpouvoirmonterdansmachambreruminercorrectement. Passé les cinq premières minutes à me lamenter sur mon sort, j'ai décrété que ça suffisait comme ça, ruminer, c'était chiant. J'ai allumé mon ordinateur, mais je ne voulais pas aller sur Facebook parce qu'en moins de temps qu'il ne m'en faudrait pour le dire, je me retrouverais à cyber-espionnerScarlett,alorsj'aidéviéversTwitterpileaumêmemomentqueJeaneSmith,qui tenait à annoncer au monde entier la parution d'un nouveau post sur son blog. Déjà en pleine torpeur internétique, j'ai cliqué sur le lien sans même m'en rendre compte ; je me suis appuyé contremondossieretj'aifaillitomberdemachaise. Barney est parti, il a attrapé la maladie des garçons. Quand je me suis lancée dans ce blog,jemesuissolennellementjurédenejamaisblogueràproposdesgensquejeconnais.De nepasdiredesaloperiessureux.Ets'illeurarrivaitdefairedestrucsméchants,minables,de nepasleurfairedeprocès.Passurceblog.Non,monsieur.Jusqu'àaujourd'hui.Carvousallez tout savoir à propos du Garçon. Les lecteurs réguliers le connaissent bien, je le mentionne souvent.Ilestàlafoispetitami,alterego,embrasseurofficiel.Dumoins,ilétaittoutçaetje l'aitoujoursappeléLeGarçonpourprotégersavieprivéeetenfait,leprotégerlui,maisiln'est désormaisplusdignedemahauteconsidérationnidemaprotection. ILS'APPELLEBARNEY,C'ESTUNRATÉCOMPLET,UNSALAUDDETRAÎTRE!Pire,jel'avais formépourunêtreunpetitamisensible,àlapersonnalitééquilibrée,garanti0%machisme(je lui avais même offert un tee-shirt « Voilà à quoi ressemble un féministe »), mais tous mes efforts étaient vains puisqu'il s'est révélé être le PLUS TRAÎTRE D'ENTRE TOUS. Et voilà que j'enfreinstouteslesrèglesdemonblogenUTILISANTDESMAJUSCULESPOURCRIERUNPEUET JEDÉTESTELESMAJUSCULES! Avantdefairemaconnaissance,Barneyétaitàpeuprèsunembryonculturel.Iln'étaitallé nulle part, n'avait aucune expérience de rien, n'avait jamais eu la moindre aventure en solitaire,jusqu'àcequejeluifasseunepetiteplacedansmavie.Jeluiaiprésentédesgens,fait découvrir des lieux, des saveurs, des sons qui ont élargi ses horizons (ce qui n'était pas très difficilepuisquejusque-là,sonhorizonserésumaitàl'écrantélébranchéàsaXbox). Avant moi, Barney imitait jusqu'à l'existence du roller derby. Il n'avait jamais mangé de sushis,nigoûtéauchocolatassortid'unepointedepiment.Iln'avaitjamaismislespiedsdans un vide-grenier, ni écouté Vampire Weekend ou le Velvet Underground et pleuré sur « Pale BlueEyes».Jamaisvuunfilmd'auteur.Nipasséunenuitblancheavantdegrimperausommet d'unetrèshautecollinepourvoirlesoleilselever.Samèreluiachetaitsesfringueset,pireque tout,iltéléchargeaitsamusiquesansjamaislapayer. Ilapompémacoolitudecommeonrechargelabatterieàplatd'unevoitureetqu'obtiensjeenretour?Levoilàquisoupireaprèsuneautre.Qu'iladespenséesimpurespouruneautre. Qu'ilregretted'êtreavecmoietpasaveccetteautre. Lesliensamoureuxsefontetsedéfontsanscesseetcertes,Barneyetmoi,cen'estpas RoméoetJuliette,leretour(quoiquejesuisàpeuprèscertainequesamèreadoreraitmevoir avaler du poison et mourir, en fait), si Barney préfère tomber amoureux d'une autre, je n'y peuxpasgrand-chose. Maislavéritéestqueceladuredepuisdessemainesetquej'aiétéforcéedel'apprendre delabouchedel'und'entreeux.Vousvoyezcequejeveuxdire,d'unanti-geek.Etencore,j'ai refusé d'y croire, parce que Barney ne me ferait jamais une chose pareille : je lui avais fait écouterSleater-KinneyetBikiniKill,j'avaisajoutélesblogsféministesdanssesfavorisGoogle, bref, je lui avais montré, d'un million de manières différentes, qu'il devait être cool et me traiteravecrespectpoursefairepardonnerdessièclesetdessièclesdedominationpatriarcale etlefaitquelesgarçonssecroientsupérieursauxfillessimplementparcequ'ilsontunboutde chairquileurpendentrelesjambes. Cequ'ilafaitétaitàl'extrêmeopposéducool.Mêmes'iln'yapaseutromperiephysique (autrementdit,mêmes'ilsnesesontpastenulamain,s'ilsnesesontpasembrassésetautres trucsàl'eauderose),ilyaeutromperieémotionnelle.SiBarneyavaitrefermél'espacequ'il avaitchoisidemelouerdanssoncœur,alorsilauraitaumoinsdûavoirladécencede!n'en tenirinformée.Non?Biensûrqueoui! L'autredétailquim'apropulséeversunerageaveugleetabsolue,c'estquemêmeleplus geekdesgarçons,avecsafrangequiluiretombesurlesyeux,sonbesoincompulsifdetripoter des médiators, des CD compilés et des carnets Moleskine, trouvera toujours le moyen de larguerunedesessemblablesenfaveurdelasolutiondefacilité,surtoutsicettedernièreest uneblondeàjeanslimtaille34dépourvuedelamoindrepersonnalité. Jenesuispasentraindedirequetouteslesblondestaille34n'ontaucunepersonnalité, évidemment,hé-ho,jevousrappellemapassiondévorantepourLadyGaga?Jenetienspas nonplusàcasserdusucresurledosdesfillesengénéral,nimêmedecelle-cienparticulier.En réalité, je pose la question Quand le fait d'être indépendante, forte, de ne pas faire comme tout le monde, d'oser être différente et courageuse dans mes opinions, mes choix vestimentairesetcapillaires,quandcelasuffira-t-il? Ces qualités ne sont-elles pas admirables ? Oui, dès lors que le garçon n'a aucune confiance en lui, aucune capacité à se faire remarquer, jusqu'à ce qu'une fille comme moi le tireverslalumièredesprojecteurs.J'aimaisbeaucoupBarney.J'aimaisbienqu'ilfassepartie demavieetj'essaiedefairepreuvedephilosophie,mêmesic'estdifficile,quandonaencore danslagorgelegoûtdelacolèreetdeladéception,ungoûtquimerappellelafoisoùj'ailéché despiles—pitié,nemedemandezpascommentj'enétaisarrivéelà. Disonsquesijesuissidéchaînée,c'estparcequejenepeuxrienyfaire.Barneyestàce point aveuglé par l'amour qu'il ne voit plus en moi que tout ce qui me différencie de cette autrefille. En fait, je pourrais réagir de tas de manières. Dont soixante-cinq me vaudraient une arrestation,quarante-septterniraientmonimage,doncilnemeresteplusqu'àdéclarer,iciet maintenant,queBarneynem'ajamaisméritéeetqu'ilestuntraîtreàlacausegeek. Etnon,lefaitderévélerl'identitédeBarneyetdetransformerladouleurenmotsnem'a absolumentpasconsolée. Mon premier réflexe a été de m'énerver d'apparaître ainsi sous la forme d'une allusion désobligeanteauxanti-geeks,commesic'étaitmal.Ensuite,jemesuisinterrogésurcebesoinde mettre sur la table la totalité de ses réflexions et de ses sentiments, à destination de parfaits inconnus.Etseulementaprès,j'aieuunepenséepourJeane. Jusque-là,jel'avaisconsidéréecommelapetiteamieautoritairedeBarneyquifaisaitdela vie de ce garçon un tel enfer qu'il avait été forcé de venir renifler du côté de Scarlett, mais maintenant je comprenais qu'ils avaient formé un véritable couple, tous les deux. Elle n'en était pasmoinsautoritaire,loindelà,etapparemmentleurdynamiquesemblaitconsistersurtout,pour Jeane, à faire bénéficier Barney d'un cours accéléré en coolitude à sa sauce, plutôt naze, mais, quoiqu'ilensoit,ilspartageaientquelquechose:del'amitié,del'affection,ungoûtdechiottesen musique. J'aimeraistoutefoisreconnaîtreàJeaneuncertainmérite:quandelleétaitblessée,encolère, elle n'était pas du genre à se lancer dans une tirade à base de « laisse tomber » ou de « il me plaisait pas, ce mec, de toute façon », elle ne craignait pas d'exprimer le fond de sa pensée, malgré les dégâts que cela pouvait causer. C'était une attitude que je respectais, moi qui m'inquiétaisenpermanencedecequelesgenspensaientdemoi,redoutantqu'ilssemettentàme détester ou qu'ils perdent tout respect pour moi, si jamais je me montrais imparfait. Il n'est pas toujoursfaeiled'êtreparfait. De retour sur Twitter, contrairement à ce que j'aurais cru, Jeane n'était pas entourée de sa cour,ellerepoussaittouteslesquestionsindiscrètes. irresistibly_geekJeaneSmith Toutestdansleblog.Jen'airienàajouter,saufsivousvoulezm'envoyerdeschocolatsoudesimagesdechiensdéguisés. Je compatissais avec ce qu'elle était en train de vivre, puisque j'étais à peu près dans la même situation. Aussi, maintenant que j'y réfléchissais un peu, Jeane n'avait personne avec qui traîneraulycée,endehorsdeBarney.Enplus,commentrésisteràdesimagesdechiensdéguisés ?J'avaisencoremieuxenstock,celadit. superdimsummiam-miam ©irresistibly_geekDeschienssurfeurs,c'esttellementmieuxqueleschiensdéguisés. J'aiajoutélelienverslesitedecompétitionannuelledesurfcaninenCalifornie,quej'avais sauvegardéparmimesmarque-pagespourlesmomentsoùj'avaisbesoinderire. Après ça, je suis descendu, parce qu'il était l'heure de manger et d'avoir une discussion familialetrèsaniméesurAl-Qaïda,surlapossibilitédeclonermapetitesœurpourquelafausse Aliceailleàl'écolependantquelavraieresteraitàlamaisondevantlatéléetsurlaraisonpour laquelleMellyetAliceétaienttouteslesdeuxtroppetitespouravoirdesportables.Jemesuis éclipséaumomentoùMellyfondaitenlarmesparcequ'elleétaitapparemmentlaseulefilledesa classedeCE1ànepasavoird'iPhone. J'ai foncé directement sur mon ordi, parce que j'avais des devoirs d'informatique qui n'allaient sûrement pas se faire tout seuls, et j'ai constaté, ébahi, que m'y attendaient plus d'une centained'e-mails.Jemedemandaissimesfiltresantispamn'avaientpaslâchéjusqu'àcequeje remarquequ'ils'agissaitdenotificationsdecomptesTwittersouhaitantmesuivre,bienquejene voiepastroppourquoi. C'est quand j'ai jeté un coup d'œil à Twitter que j'ai compris. Jeane avait retweeté mon message,ellem'avaitégalementrépondu. irresistibly_geekJeaneSmith @superdimsumDouxJésus.J'aivulalumière.Iln'yariendeplushilarantqu'uncarlinsuruneplanchedesurf. Aprèsquoi,elleatweetéàdestinationdesmasses: irresistibly_geekJeaneSmith Merciprlesliensrigolos.J'attendslechocolat.Troplesnerfspourtweeter.Vaisajouterqqschansonsàmaplaylistrupture surSpotify. J'aivoulufaireletriparmilesnotesquej'avaisprisesencoursd'informatique,maisj'aieu beaucoupdemal,parcequejen'avaispaslatêteàlathéoriedesbasesdedonnées.Jenepensais mêmepasàScarlettniàcequej'allaisfairedetoutecettedésolantesituation.Non,jenecessais de cliquer sur « rafraîchir » mon fil Twitter en faisant semblant de croire que ça n'avait aucun rapportavecJeaneSmith. ~7~ J'aieudumalàm'endormir,passeulementparcequelaragebourdonnaitdansmoncorpstout entier,maisaussiparcequej'aidûremettremonrapportdetendancesmensuelàuneagencede publicitépour8heuresdumatin,heuredeTokyo. J'aidûsombrerquandmême,car,toutàcoup,j'aiétéréveilléeparlatriplemenaceduréveil, de l'iPhone et de l'ordinateur qui ont tous gaiement retenti à 7 h 43 GMT. Avant même de m'asseoir dans mon lit, je vérifiais toujours mes e-mails et j'ai trouvé, blotti dans ma boîte de réception,unmessagedeBethan. Jeviensdeliretonblog,petitesœur.Rappelle-moidenejamaist'énerver. Çava?Onseskypequandturentresdulycée.Jet'aimefort.Bisous.Bethan. C'étaitunedesmeilleuresmanièresdecommencerlajournée,saufquecelameremémorait d'uncouptoutcequis'étaitpassélaveille.Jenepouvaispasreliremonblogavantd'avoirpris ma douche (quand est-ce que quelqu'un inventerait une tablette absolument waterproof ?), mais j'ai réussi à le faire pendant que je me brossais les dents et j'ai enchaîné avec la lecture des commentaires.Quatre-vingt-dixpourcentétaientdanslecampdu«Vas-ymafille,donne-luiune bonneleçon».Commetoujours,lesdixpourcentrestantsmetraitaientdesaleféministelesbienne quidétestaitleshommesetavaitbesoindesefairesauter,voirecorriger.J'airelulepostpourla troisièmefoisetjemesuisdemandé,effectivement,sijen'étaispeut-êtrepasalléeunpeutrop loin.C'étaitunehabitudedontj'avaisbeaucoupdemalàmedébarrasser. Toutenimmortalisantmonensembledumatin(grossesbootsdebikeuse,collantsorangevif, bermudaàcarreaux,tee-shirtvertàmancheslonguesetpetitchemisiertrèsgaietfleuriàmanches courtespar-dessus),j'aienvisagélasuppressiondupost.Çam'aduréletempsqu'ilm'afallupour fourrer des tartelettes aux framboises dans le grille-pain et me brûler la langue parce que je n'avaispaslapatienced'attendrequ'ellesrefroidissent. Etpuisj'aidécidéquejen'allaisrieneffacerdutout.C'estvrai,j'avaisréglémescomptes avecBarney,maisill'avaitméritéettoutcequej'avaisécritdanscepostétaitvraimentcequeje ressentais.C'étaientmessentimentsetj'avaisledroitdelesexprimercommejel'entendais.Les gens avaient tellement peur de dire la vérité parce que la vérité, c'est chaotique, compliqué et franchement pas cool, mais tant pis, le pas cool, c'est à ça que je carbure. Enfin, si toutefois j'utilisaiscegenredevieillesexpressionsmoisies,cequin'estcarrémentpasmonstyle. Jen'allaisrieneffacer,maisjepouvaistoutdemêmearrangerleschoses. Jemesuisrendued'unpasdécidéjusquechezBarneyetj'aisonnéàlaporte,alorsqueje savais pertinemment que c'était sa mère qui m'ouvrirait, c'est dire à quel point je me sentais désolée. Cettefemmemedéteste.Ellemedétestevraiment.Elleaouvert,m'aregardéeetadit: —Ah,c'esttoi. Et dans cette phrase j'ai pu entendre : « De quel marais putride débarques-tu donc et pourquoinelaisses-tupasmonfilstranquille,espèced'horribletraînéemalfagotée?» —JepensaisqueBarneyetmoinouspourrionsallerencoursensemble,ai-jeditmalgréson regard,ostensiblementmalveillant. Quejeluiairendusansciller. — Il est déjà parti, a-t-elle fini par lâcher, alors que ce n'était pas vrai de toute évidence, puisquesaparkaétaitsuspenduedansl'entrée. Même moi, j'étais incapable de traiter la mère de Barney de menteuse en face, mais à cet instant précis, il a descendu l'escalier, dont il a raté les deux dernières marches après m'avoir aperçuesurleseuil. —Oh,jetecroyaisdéjàparti,acommentésamèresansfairelemoindreeffortpourparaître sincère. Jefusforcéed'admirersagrossièretémanifeste. —Jeaneestlà,l'a-t-elleinforméinutilement. — Qu'est-ce que tu me veux ? a-t-il demandé en se relevant, avant d'attraper sac et parka. T'esgonflée,quandmême. —Jesais,ai-jeditenm'écartantpourlelaisserpasser. Ilacontournésamèrequiatentéaupassagedel'embrasser,envain. — Bonne journée, madame, j'ai été ravie de vous revoir, ai-je roucoulé, exprès pour l'énerver. Après quoi, j'ai enfourché Mary, mon vélo (ainsi baptisé d'après Mary Kingsley, fameuse exploratriceduXIXesiècle)etj'airattrapéBarney,quifilaitàtoutesjambes. — Tu ne peux pas m'échapper aussi facilement, ai-je déclaré en quittant le trottoir pour rejoindrelachaussée.Jemedoutequetum'enveuxàmort,mêmesijenesaispastropsic'està causedecequejet'aidithierouparcequetuaslumonblogou... —Ouparcequetunem'écoutesjamais,vuquetut'arrangestoujourspourtoutrameneràtoi, arépliquéBarneyensecouantlatêted'unairdégoûté.J'aitellementderaisonsd'êtreencolère contretoiquej'aibeaucoupdemalàenchoisirune. —Ehbien,siçapeutt'aider,sachequejesuisdésoléepourtoutça,l'ai-jeassuréavantde m'interromprepouremprunterunsensinterdit.C'esttrèsdurdebienécouterlesautresquandon parleautantquemoi. —Tuvasretirerlepostdetonblog? Ilnesemblaitpasprêtàmepardonner,maisaumoinsilacceptaitdem'adresserlaparole. —Non,jenepeuxpasfaireça.J'ailedroitd'avoircessentimentsetdelesracontersurmon blog,maisjeveuxbiensupprimertonnom,ai-jeconcédé.Jenem'autocensurejamais.C'estdéjà énorme,commeeffortdemapart. —Oui,enfin,cequetuasécritdépassecarrémentlesbornes. — Un peu comme ce que tu as fait, quoi, ai-je souligné. Je l'ai appris par Michael Lee. Michael Lee, putain. Si tu m'en avais parlé dès le départ, OK, tu aurais passé un sale quart d'heure,maisjenemeseraispastransforméeenharpiehurlante.Pourça,jetedemandepardon. —C'estbon,j'avaiscompris,aaboyéBarney. J'ai été obligée de ralentir, car, à l'approche du lycée, la circulation était complètement bloquée,àcausedesfeignantsquiréclamaientàleursparentsdelesemmenerenvoiture.Direque lesmêmesoseraientensuiteseplaindreduréchauffementclimatique. —J'acceptetesexcuses,a-t-ilconclu. Une partie de moi avait très envie de rappeler à Barney que je méritais également des excusesdesapart,maiscelaneferaitquenousmeneràunenouvelledispute.Deplus,uneautre partiedemoisetrouvaitextrêmementsoulagéedeneplusjamaisdevoirl'embrassersurlabouche encomptantcinquanteéléphants.Barneyferaitunmeilleuramiquepetitami,doncmieuxvalait faireprofilultra-bas. —Bon,est-cequetoutestrégléentrenous?ai-jedemandé. Ils'estarrêté. —Sijeterépondsnon,tuvascontinueràmeharceleretàmesoûlerjusqu'àcequejechange d'avis,j'imagine? —Jen'utiliseraispasletermedeharcèlementàproprementparler. J'aidûm'avouervaincueetdescendredevélo,ilyavaittropdevoituresimmobiliséespour quejeparvienneàmefaufilerentreelles. —Disonsquejen'auraidecessedetefairereconnaîtretestorts.Tuasbesoindemoidansta vieparcequejesuisunesuperbonnecopine.JeteprépareraidescompilessurCD,descupcakes, je te trouverai des comics géniaux chez les bouquinistes et... et je serai même sympa avec Scarlett. Je serai celle à l'aune de laquelle on mesurera et jugera tous tes autres amis, qui ne m'arriverontjamaisàlacheville,enmatièred'amitié.Qu'est-cequetuendis,Barnster? —Depuisquandtum'appellesBarnster?a-t-ildemandéd'untonpeuamène,maisilhésitait, jelevoyaisdanssesyeux. —C'estlegenredesurnomqu'onpeutsedonnerentreamis. J'ai tenté le petit sourire espiègle, bien qu'il n'y ait pas vraiment de quoi se réjouir. J'étais encoreencolèrecontreBarney,pasparcequ'ilavaitcraquépourScarlett,maisàcausedeson comportementdecondanscetteaffaire.Maisbon,j'allaisdevoirm'enremettreparceque,quand ilnejouaitpasaucon,Barneyétaitquelqu'undebien. —Tupeuxmechoisirunsurnom,situveux,luiai-jesuggéré. —Qu'est-cequetupensesdeRageAgainsttheJeane? Nous étions arrivés au portail du lycée, Barney marchait maintenant à ma hauteur, je lui ai donnéunpetitcoupdecoude. —Cen'estpasunsurnom,plutôtunmauvaisjeudemotsetonnepeutpasdirequeçasoit facileàprononcer,si? Barneyavaitenviedesourire–seslèvress'agitaientetsecontractaientcommesousl'effet d'unticbizarre. —Pourquoiest-ilimpossiblederesterfâchécontretoi?a-t-ilremarquéavecunhaussement d'épaules.OK,onresteamis,maistuesàl'essai.Etnet'avisepasd'écrirequoiquecesoitsur moidanstonblog. — Et je te promets d'être sympa avec Scarlett, ai-je juré, magnanime. Je ne ferai aucun commentaire narquois, je ne lui dirai rien qui soit susceptible de la faire pleurnicher, encore moins fondre en larmes pour de bon. Honnêtement. Je vous souhaite d'être heureux. Les gens méritentd'êtreheureux. Barney m'a accompagnée jusqu'à l'abri à vélos et m'a attendue, le temps que j'attache le cadenasautourdesrouesdeMary. —Nousnesommespasensemble,tusais,a-t-ilavouéd'unairmorose,lesmainsenfoncées danslespochesdesaparka.ElleapeurderompreavecMichael. J'airicané. —Onauraitpucroirequ'elleseraitravied'êtredébarrasséedecetabrutidemâledominant. Barneyahochévigoureusementlatête. —Exactement.MaisScardétestelesconfrontations,ellen'aimepasblesserlesgensetelle estterrifiéeàl'idéedes'attirerlesfoudresdetouteslesfillesdulycée.Onnepeutpaslarguer MichaelLeesanss'exposeràcertainesrépercussions. J'aitournélatêtepourqueBarneynemevoiepasleverlesyeuxaucield'uneforcetelleque j'ai bien cru qu'une de mes rétines venait de se détacher. J'ai tenté d'émettre quelques bruits compatissants, mais Barney m'a regardée d'un air sceptique, comme s'il n'y croyait pas une seconde. —Oh,Jeane,t'esvraimentunepeste,a-t-ilditenmesouriantvraimentpourlapremièrefois depuisdesjours.C'estcequejepréfèrecheztoi. J'ai commencé à pister Scarlett à l'heure du déjeuner. Avec ses chieuses de copines, elles allaienttoujourschercheràmangeraubaràsaladesdechezSainsbury's,alorsjelesaisuiviesde loin,prenantsimplementletempsdem'acheterunsachetdechipsetdesHariboaupassage,puis, commeelles,jesuisrepartieendirectiondulycée,attendantmachancedecoincerScarlettseule àseule.Apparemment,aucunedesquatrenefonctionnaitsanslestroisautres. Coup de bol, Scarlett, qui avait une urgence capillaire et une heure de libre, a été bien obligéedequitterlelycéeensolo,j'aidoncsautésurl'occasion,puisquej'étaisexcluedecours d'artsplastiquespourunesemaine,aprèsavoiraffirméàMmeSpiersquejepréféreraisencore mecreverlesyeuxavecunpinceauquededessinerunpaysageouquoiquecesoitenlienavecla nature. J'ailaisséScarlettachetersonmachinpourlescheveuxd'abord,parcequejesuiscommeça, moi–sympa–,puisjesuisarrivéeàsahauteuralorsqu'elledéambulaitdanslarue.Elleatourné la tête, m'a aperçue et là, ses yeux se sont écarquillés de terreur, son visage est devenu livide. C'étaitlemomentidéalpourmelancerdansmonspeechd'excuses. —Bon,écoute.Jesuisdésolée,d'accord.Jetedemandepardonpourcequis'estpasséen cours,mêmesijen'aijamaisvoulutetraiter,toi,dedemeurée.Ças'adressaitàtoutelaclasse, maisjen'auraisjamaisdûutiliserceterme,pourcommencer.Etjen'auraispasdû,nonplus,m'en prendre à toi à propos des lectures imposées alors que je cherchais simplement à me venger à causedetoutecettehistoireavecBarney,OK? Ces excuses n'avaient rien d'élégant, mais elles venaient du cœur, ce qui devait forcément compter, quelque part. Scarlett n'a pas paru convaincue. Elle a essayé de me contourner, mais, d'unrapidepasdecôté,j'airéussiàmeplacerpilefaceàelle.Jenecroispasavoirjamaisvu quelqu'un d'aussi terrifié, même pas ma copine Pam Slambam (trop subtil, le pseudo) lors du fameuxmatchderoulerderbyoùelles'étaitretrouvéeseulemembredesonéquipeànepasêtre surlebancdespénalités,àl'instantoùelleavaitprisconsciencequ'elleallaitbientôtêtreéjectée delapisteparquatreblockeuses. —S'ilteplaît,laisse-moitranquille,asuppliéScarlettdansunsoufflepeiné. —Impossible,tantquetun'aspasaumoinsacceptémesexcuses.Jenem'attendspasàce quetumepardonnes,maisjet'aiditquej'étaisdésoléeetjesuissincère. Scarlettasecouélatête. —Situledis,a-t-elleréussiàarticuler. Ça ne semblait pas une phrase prononcée à la légère, manière de m'envoyer me faire voir. C'étaitplutôtcommelachoselapluscourageusequiaitjamaisfranchiseslèvres.Cettefilleétait tellementmollequej'avaisenviedel'écraserentremesmains. —Alors,est-cequeçasignifiequetuacceptesmesexcuses?ai-jeinsisté. Elleahaussélesépaulesenfaisantunemoue,onl'auraitcruenproieauxsuppliceslesplus atroces. Tout ça risquait de s'éterniser. Or je n'avais pas l'éternité devant moi. J'étais trop occupée pour ça. Et cette idiote de Scarlett ne se rendait même pas compte que tout dépendait d'elle, j'allais donc devoir le lui expliquer... et aussi courir pour la rattraper, puisqu'elle venait de traverserlarueàtoutevitesse. —Écoute,Scarlett...Tuveuxbienm'écouter,juste? Jel'aisaisieparlebrasetelles'estfigéesur-le-champ,commesimamainavaitunpouvoir paralysant–cequi,soitditenpassant,seraitvraimenttropcool. —OK,j'écoute,a-t-ellemarmonné. —Scarlett!Tumeconsidèrespeut-êtrecommeunefillemal,habillée,unegrandegueulequi prend les autres de haut et qui t'a fait pleurer à deux reprises, tu es persuadée que si je disparaissaisd'uncoup,tut'enporteraisautomatiquementmieux,maistusaisquoi? —Quoi? J'avaistoutesonattention,maintenant. — Mon bonheur à venir est entre tes mains, lui ai-je annoncé en prenant les mains en question,toutesmollesettoutesblanches,etenlessecouantunpeupoursoulignertoutel'urgence delasituation.Barneyestquelqu'unquej'aimebeaucoup,quetuaimesbeaucoupaussi. — D'ailleurs, à ce propos... a-t-elle commencé en essayant de dégager ses doigts, mais je m'agrippaisàellecommesimavieendépendait.Cen'estpascequetu... —Tul'appréciessûrementbeaucoupplusquemoietluit'appréciesûrementbeaucoupplus qu'ilnem'appréciemoi,surtoutmaintenantqu'ilestfâché,maisentantquecouple,nousétionsun désastre,alorsvousavezmabénédiction,touslesdeux. —Oh.D'accord.Ehbien,sijem'attendaisàça... —JepréfèreavoirBarneycommeamiquecommepetitami,maisçan'arriveraquesiçate convient. J'avaisbiendumalàaccepterlefaitqu'unefilleaussitartequeScarlettaitsonmotàdire quantàmondestin.Çamerestaitentraversdelagorgecommeunmorceaudepouletsec,mais c'étaitlegenredepersonneàquiilfallaitparlersansdétour.D'ailleurs,j'auraispeut-êtredûlui préparerdesfiches,histoirederendrecetexerciceencoreplushumiliantqu'ilnel'étaitdéjà. —Sivoussortezensemble,Barneynevoudraplusmevoiràmoinsd'avoirtonfeuvert. J'aimarquéuntempsd'arrêt. —Cen'estpastrèsjuste,quandonypense,ai-jerepris,parcequelesgensn'appartiennentà personne,ilsdevraientpouvoirfairecequ'ilsveulent,êtreamisavecquiilsveulent,quoiqu'en diseleurmoitié,maistoutlemonden'estpasaussiéclairéquemoi. Scarlett, pour sa part, ne l'était pas. Ce qui pouvait expliquer son froncement de sourcils. C'étaitquelqu'undetrèsdifficileàcerner,quandellenetremblaitpasdepeur. —MaisBarneyetmoionnesortpasensemble,a-t-ellerépondu.Enfin,paspourl'instant. —TupréfèresMichaelLeeàBarney?ai-jedemandé,incrédule.Maisalorsàquoitujoues, merde? N'importe quelle personne dotée de deux neurones en état de marche qui passerait dix minutesencompagniedeBarneylepréféreraitinfinimentàMichaelLee. —Non,non!Tunecomprendspas,a-t-elleprotesté. Nousétionsentraindebloquerlepassageàdeuxmèresdefamillequinousmenaçaientde leur grosse poussette en pestant. Scarlett a soupiré, je me suis écartée sur la droite, pile au momentoùlesmèresontdécidéd'allerdanscettedirection,etj'aifaillimeprendrelespiedsdans lesroues.Scarlettm'arattrapéeauvolet,defilenaiguille,ils'estpasséuntrucsuperétrange: ScarlettThomasetmoi-mêmenoussommesretrouvéesàdiscutergarçons,assisessurunmuret. Enfin, elle parlait de deux garçons en particulier pendant que je l'écoutais, contrainte et forcée. Barneymerevaudraitça,etplutôtdeuxfoisqu'une. — ... Et j'aime vraiment beaucoup Barney, vraiment, vraiment beaucoup, parce qu'il me comprend. On ne croirait pas, comme ça, mais depuis qu'on a passé du temps ensemble, je le trouvesupermignonenfait.Leproblème,c'estquejesuisavecMichaeletjenesaispascomment nepasêtreavecMichael,tuvois? — C'est simple. Tu le largues, voilà tout. Tu lui dis « Je te largue », enfin, peut-être en arrangeantleschosesdefaçonunpeumoinsbrutale,luiai-jeconseillé.Genre«Tuesquelqu'un debien,maisjeproposequ'onarrêtelesfrais». —Jesuisincapablededireça!s'est-elleétranglée.C'estbeaucouptropméchant.Maisde toutemanière,quoiquejedise,çafiniraparunedispute,ilvasefâcheretmoi,quandlesgens sontfâchés,jepleure.J'aimeraisbienéviterça,maisjen'ypeuxrien. Çam'aagacée,rienqu'unpetitpeu. — C'est impossible de ne jamais contrarier personne dans la vie, ai-je souligné. Moi, en général,ilnesepassepasuneheuresansquequelqu'unaitenviedemetuer.Maisfinalement,ces dixminutesdesouffrancetepermettentd'accéderaumeilleur. —Hum,jen'avaispasvuleschosessouscetangle,aréfléchiScarlett,avantdeprendreà nouveauunairchiffonné. Ilfaudraitqu'ellearrêtedefroncer,plisser,contorsionnersonvisagecommeça,elleserait beaucoupplusjolie. —Enplus,Michaelnerisquepasdemecrierdessus,ilestbientropgentilpourça,maisil soupireetilmejettedecesregards,commesij'étaisnulle,a-t-ellerepris.D'ailleurs,jesuisnulle parcequejem'étaisimaginéqu'ilsuffisaitdenepasmemontrertrèsmotivéepourqu'ilmelaisse tomber,maisilnel'apasfait.Ilsoupire,c'esttout.C'estvraimentstressant. Cettefois,letact,c'étaitterminé. —Non,maismerde,Scarlett,çasuffitd'êtreaussipathétique!ai-jerétorqué. Je faisais preuve de cruauté par gentillesse, parce que, si elle était capable d'affronter ma colère,alorsellen'auraitaucunmalàbraverlessoupirsdeMichaelLee,quiavaienttoutdupur travaild'amateur. —Tuasuneincroyableoccasiondetoucheraubonheur.TuadoresBarney,ilt'adoreaussiet laseulechosequivousempêched'êtreheureux,c'esttonmanquedecran. —Oui,mais... — Alors voilà ce qui va se passer. Tu vas retourner au lycée, trouver Michael Lee et lui annoncerqu'ilneterendpasheureuse,maisqueBamey,oui.Tuluidisquetudoissuivrelavoie dubonheur.Tunotes?Suislavoiedubonheur!N'ypensepascommeàunerupture,maisplutôt commeunmoyendechangerlecoursdetavie,tuvois? —Jevois!aréponduScarlettenhochantlatêtedemanièresaccadée.Etcen'estpaslafaute deMichaels'ilesttinpeuchiantets'ilnemerendpasheureuse,maiscen'estpaslamiennenon plus. —Voilà,tuastoutcompris. Jeluiaitapotélebrasetj'aiprisuninstantpoursavourermatoute-puissance.Jeferaisune supercoach.Soyonshonnête,jedéchireraismaracesij'étaisunpersonnagepublic,genredéputée ou même Premier ministre. Je pourrais faire un coup d'État et devenir dictatrice, mais une dictatricebienveillante–voilàquiferaitunpostgénialpourmonblog. — Allez, viens, on repart au lycée pour que tu puisses suivre la voie du bonheur, ai-je conclu. Scarlettasautédumuret,elleamêmefaittroispastrèsdécidésetpuis,toutàcoup,elles'est figée. —Hum,Jeane,tucroisquejepourraissuivrelavoiedemonbonheurenlarguantMichael parSMS? —Non!Maistudébloquesouquoi? Je lui envoyé un coup de poing dans le bras, vraiment tout en douceur, ce qui ne l'a pas empêchéedefaireunbondenarrièreetdesemasserlebicepsd'unairdereproche,commesi mespoingsétaientenbétonarmé. —Jeterappellequecetteruptureserésumeraàdixminutesdetoutetavie,ai-jeassené. —Oui,c'estpasfaux... Jevoyaisbienqu'ellehésitaitànouveau,alorsj'aipassétoutletrajetduretouràlamotiverà mort, jusqu'à la mettre dans un état de quasi-hystérie. L'enjeu n'était pas seulement de larguer Michael Lee, mais aussi de prendre le contrôle sur son destin, de ne pas rester planquée, de devenirlastardesonproprefilm. Àl'instantoùnousavonsfranchileportail,Scarlettenétaitlà: —Ildoitsortirdesoncoursdemaths.Bon.J'yvaisetjeluidisqu'ilsemetentraversde moncheminverslebonheur.C'estmoiquisuisauxcommandes,aprèstout... —Yes. Jamais je ne l'avouerais, et surtout pas à Barney, mais quand Scarlett était comme ça, très remontée,toutindignée,elleétaitpresquemarrante. —Bonnechance!ai-jelancé. — Je n'en ai pas besoin, m'a-t-elle répliqué par-dessus son épaule en s'éloignant d'un pas martialdanslecouloir.Machance,c'estmoiquilacrée. J'avais encore quelques doutes. À l'instant où elle se trouverait devant Michael Lee et ses pommettes,elleallaits'effondrer,Barneyetellenedépasseraientjamaislestadedespossibleset luiresteraitfâchécontremoi. Pour me changer les idées, en cours d'entrepreneuriat, j'ai embarqué M. Latymer dans un débat animé sur les bonus des banquiers et la stratégie des multinationales pour se soustraire à l'impôt. Nous étions censés parler mondialisation, mais je n'avais pas lu les documents, alors j'avaisbesoindegagnerunpeudetempsetpuis,enprime,jetrouvaistoujoursrigolodelevoir s'énerver,ildevenaittoutrougeetdespostillonssemettaientàjaillirdesabouche. C'étaitàquidenousdeuxdétermineraitl'ampleurexactedelaréductiondeladettedupays si tous les contribuables payaient leurs impôts de manière équitable, quand je me suis rendu comptequelerestedelaclassen'écoutaitpas.Cependant,aulieudesmurmuresdésintéressésqui surviennent généralement dans ces circonstances, j'entendais des gens s'esclaffer derrière moi. Pendantuninstant,jemesuisdemandésiRufusBowlesavaitencorecolléunpetitmotd'insulte audossierdemachaise–sameilleuretrouvailleétait«S'ilyaJeaneyapasdeplaisir»–,mais personnen'étaittournédansmadirection.J'aijetéuncoupd'œilverslefonddelaclasseetj'aivu touslesélèves,sansexception,regarderouvertementleurtéléphone. — Bon, Jeane, ça suffit, a décrété M. Latymer, qui a profité de mon inattention passagère pourclorenotrediscussionentapantdanssesmains.Jeneveuxplusentendreunseulmotdeta bouchedetoutel'heure. Monplanavaitfonctionné,parcequemesplansfonctionnenttoujours.Maintenant,jepouvais m'adosseràmachaiseetdemanderendouceàHardeep,àcôtédequij'étaissouventassise,car nousétionsl'uncommel'autredugenreàarriverenretardencours: —Qu'est-cequisepasse? —ScarlettalarguéMichaelLee.Àcôtédescasiersdesterminale.Onauraitditunecinglée complet,ellen'arrêtaitpasdeluicrierdessusenparlantd'unfilmoujenesaisquoi. — Tu ne devrais pas utiliser ce terme, ai-je dit par réflexe tandis qu'intérieurement, je triomphais. Parfois,matoute-puissancem'effrayaitmoi-même. —Dixitlafillequil'atraitéededemeurée,arétorquéHardeep. Àcetinstant,M.Latymeraclaquédesdoigtsdansnotredirection,gestequipromettaitune retenuesinousnenoustaisionspas. Donc,jemesuistueet,pendantqu'ilsdiscutaientmondialisation,j'ailulesdocumentssurle sujet,cequej'auraisdûfairelaveille,etj'aimêmeprisunpeud'avancesurlechapitresuivant. Au final, un cours d'entrepreneuriat plutôt réussi, ai-je conclu en me dirigeant vers l'abri à vélos. Et à l'heure qu'il était, Barney devait sûrement être en train de me commander un petit panier de muffins pour me remercier de mon excellent travail sur Scarlett et ses problèmes d'estimedesoi. Franchement,majournéen'auraitpaspuêtremeilleure. C'est alors que j'ai vu Michael Lee, juste à côté de mon vélo, qui m'attendait, moi, et à en jugerparsonairsuperénervé,toutàcoup,majournéevenaitdegravementbasculer. ~8~ JeaneSmithapprochait,encorevêtued'unedesestenuesàfairepeur,réunissantdespièces quin'avaientrienàfaireensembleetdescollantsorange.Commentpouvait-ontrouverjudicieux defabriqueret,concernantJeane,d'acheterdescollantsorange? Elleamanquédesefairerenverserpardeuxélèvesdetroisièmequipassaientàcôtéd'elle encourant.Ilfautdirequ'ilsétaientplusgrandsqu'elleetjemesuisdemandécommentquelqu'un d'aussi petit pouvait causer autant de dégâts. Sous son apparence humaine, cette fille était un véritablebouletdedémolition. —Jesaisquetuesvenumecrierdessus,a-t-elleassenéd'untonrevêcheunefoisarrivéeà proximité.Alorsvas-y,dépêche,jen'aipasqueçaàfaire. Jeane Smith était bien la seule capable de me remettre à ma place comme ça. Je pourrais sauverdesenfants,deschiotsetdeschatonsd'unimmeubleenflammesendépitdudanger,queça nesuffiraitpasàl'impressionner.Àcettesimpleidée,j'aieuenviedemontrerlesdents. — Mais qu'est-ce que tu as raconté à Scarlett ? ai-je voulu savoir quand Jeane s'est approchéedesonvélopouryfixersessacoches. —Jemesuisexcusée,a-t-ellerépliquéd'untonhautain.Aprèsça,onadiscutéentrefilles. Jenem'attendspasàcequetucomprennes. —Ça,c'estsûr,jen'airiencomprisquandelleacommencéàbraillerqu'ellevoulaitsuivre la voie du bonheur et tourner dans des films. Au bout d'un moment, j'ai quand même réussi à devinerqu'ellevenaitdemelarguer. Jeaneasouriavecsérénité.Ouplutôtsuffisance. —Écoute,siçapeutteconsoler,ellevoulaitlefairedepuislongtemps... —Non,çanemeconsolepasvraiment,ai-jegrommelé. —Tusavaisqu'ilsepassaitquelquechoseentreBarneyetelle... —Ahoui,tufaiscommesituavaistoujoursétéaucourant,maintenant? Jen'arrivaispasàencroiremesoreilles. —Maisenfin,c'estmoiquitel'aiappris!luiai-jefaitremarquer. — Peu importe, a-t-elle répliqué avec un haussement d'épaules. Scarlett et toi vous n'étiez pasvraimentheureux,touslesdeux,c'estentoutcascequ'ellem'adit,alorsqueBarneyetelle seront au comble du bonheur, bien que je ne voie pas trop quels seront leurs sujets de conversation,maisbon...Quantàtoi,tutetrouverasuneautrecopined'iciunesemaineoudeux, alorsfranchement,oùestleproblème? —C'esttoileproblème!Toi!Tun'avaisaucundroit... —Excuse-moi!C'esttoiquim'assignaléqu'ilfallaitagirpourBarneyetScarlett,cequej'ai fait.Tudevraismeremercier. N'importequoi.Ellen'avaitpashypnotiséScarlettavecsesthéoriesaunomdugirlpoweret desfemmesquiseserrentlescoudes.J'avaislusonblog,laveille,etilétaitassezévidentqu'elle avait jugé bon que je sois aussi malheureux qu'elle. Elle me détestait, mais je n'arrivais pas à comprendrepourquoi.Jeneluiavaisrienfait,pourtantmaseuleexistencesemblaitl'énerverau possible. — Pourquoi faudrait-il que je te remercie ? Tu n'avais vraiment pas besoin de t'en mêler, j'étaissurlecoup. J'étais sur le coup dans le sens où j'avais réussi à retarder l'inévitable rupture, mais je n'allaissûrementpasluipréciserça,pourvoirleméprisilluminersonvisage. —Situm'enveuxautant,c'estsurtoutparcequec'estvisiblementlapremièrefoisdetavie que les choses ne se passent pas comme tu l'as décidé, m'a-t-elle informé. Toute cette affaire devraitteforgerunpeulecaractère,etdetoutefaçon,onestaulycée,jeterappelle,cen'estpas commesiScarlettétaittonuniqueamour,commesivousalliezvousmarieretavoirdesenfants. Paslapeined'enfairedestonnes. — Je vais te dire, quels qu'aient été nos problèmes, à Scarlett et moi, c'étaient nos problèmes.Personnenet'ademandédevenirfourrertongrosnezlà-dedans. —Ehbiensi,enfait,toi,a-t-elleréponduensetouchantlenez.Etmonnezn'estpasgros,il estjustebiencharpenté. J'aieutrèsenviederire,parcequec'étaitl'unedesmeilleuresrépliquesquej'aieentendues, maisilétaithorsdequestion,absolumenthorsdequestion,quejeluidonnecettesatisfaction. —Bon,tuvascontinuerencorelongtemps?Parcequej'aiuntasdetrucsàfairecesoir,a-telle ajouté. Scarlett avait raison, tu es assez chiant. Un peu comme un CD rayé — tu ne finis jamais. —Mais...Mais...Mais... Jen'arrivaispasàcroirequejerestaislààbafouilleretàenfilerles«Mais»,sanstrouver mes mots, simplement parce que Scarlett m'avait largué. Cependant, j'étais conscient que ça ne dureraitpas,elleetmoi,etmêmesiçaavaitétéhumiliant,cen'étaitpaslafindumonde.Quand même,ilyavaitfaçonetfaçonderompreavecquelqu'un. —Pourquoia-t-ilfalluquetumettesScarlettàcepointencolère?D'ailleurs,commentas-tu réussiàlamettredansuntelétat,maintenantquej'ypense? —C'estundemessuperpouvoirs,aréponduJeaneensebaissantpourôterlecadenasdeson vélo.Bon,jenediraipasquej'étaiscontentedetevoir,parcequecen'estpasvrai,maisjedoisy aller,là. Elleaenfourchésonvélo.Elles'apprêtaitàpartiralorsquej'avaisencoredestasdechoses àajouter,bienquejesoisincapabledem'ensouvenirencetinstantprécis. —Allez,jenetedispasàlaprochaine,a-t-ellelancéd'unevoixenjouée. Elles'estmisedeboutsurlespédales,acommencéàavanceret,àcemoment-là,j'aiattrapé l'arrièredesaselleparcequejevenaisdemesouvenirdecequejevoulaisluidire:quec'était unepetitegarceimbuvableetprétentieuse... La scène a semblé se dérouler au ralenti. Jeane est passée par-dessus le guidon. Sous mes yeuximpuissants,elleaparuplanerpendantunlongmoment,puiselleestretombéedansungros bruitsourd,sesbrasetsesjambessesontretrouvéstordusàdesanglesbizarres,commesielle s'étaitcassétouslesmembres.Parmafaute. Elle est restée là, silencieuse et inerte, ce qui, venant d'elle, aurait été un soulagement n'importequand,saufmaintenant,alorsquej'étaispersuadédel'avoirtuée.Oh, non ! Voilà qui risquedesérieusementmettreenpérilmonentretienpourCambridge!C'estlapremièrechose quim'estvenueàl'esprit,etc'estseulementaprèsquejemesuissouvenuquej’avaisétéformé pour les premiers secours. En partie parce que mon père était catégorique : chacun devrait maîtriser des notions de secourisme, mais aussi parce que ma mère, tout aussi catégorique, trouvaitqueçaferaitbiensurmondossierd'inscriptionàl'université. IlfallaitquejevérifiequeJeanerespiraittoujours,maispourça,jedevaislaretourner,oril nefallaitpaslabouger.Oubiensi?Fallait-ilquejelaplaceenpositionlatéraledesécurité? —Lavache,a-t-ellemarmonnétoutàcoupenremuantunpeu. Elle n'était pas morte, je ne serais pas accusé d'homicide involontaire. De violences avec voiedefait,peut-être,parcequesescollantsétaientenlambeauxetquelesangcoulaitlelongde sesjambes,rendantlavisiondesescollantsorangeencoreplusatroce. —Monportable?Est-cequ'ilvabien? Jeane ne me hurlait pas dessus, c'était déjà positif, mais peut-être économisait-elle son énergiepourlemomentoùellecontacteraitlapolice.J'airamassésonvélo–laroueavantétait complètementvoilée–etjel'aimissursabéquille. —Ilétaitoù,tontéléphone?ai-jedemandéd'unevoixétranglée. Elleafroncélessourcils,oualorselleagrimacédedouleur,c'étaitdifficileàdire. —Dansmessacoches,peut-être. J'airécupérésonsac«Geekisthenewblack»pourleposerdevantelle.Elles'estassiseen gémissantpuiselles'estmiseàfouillerdedans,doncaumoins,ellen'avaitpaslesbrascassés,il restait seulement à vérifier les jambes, les côtes et peut-être le crâne, à la recherche d'une commotioncérébraleparcequeJeaneétaittroprebellepourporteruncasqueàvélo. —Tuferaispeut-êtremieuxdenepasbouger?ai-jesuggéré.Sijamaistuasunehémorragie interne. —J'aibesoindemontéléphone,a-t-elleinsistéentournantversmoidesyeuxquifaisaient pluspenseràBambiqu'àunevirago.Jeneletrouvepas. —Tuessûrequ'ilétaitdanstonsac? Jeane a regardé autour d'elle, je me suis même baissé pour jeter un coup d'œil sous les voitures garées autour et soudain elle a poussé un cri. Je me suis précipité dans sa direction, croyantàuncridedouleur,alorsqu'ils'agissaitenfaitducridelafillequivientderetrouverson portable. — Il était dans ma poche, a-t-elle dit avant d'embrasser le téléphone en question et de le frottercontresajoue,cequiluiapermisdeserendrecomptequ'ellesaignaitunpeu. —Tuessûrequeçava?ai-jedemandé,parcequ'àvoirsoncomportement,jecraignaisun peuqu'ellenesoitenétatdechoc,mêmesicecôtédéjantéluiressemblaitassez.Est-cequetuas malquelquepart? —J'aieularespirationcoupée,c'esttout. Elleprenaitçabeaucoupmieuxquejenel'auraiscru.Ellenem'avaitpascriédessus,elle n'avaitfaitaucuncommentairehautementsarcastique—ellesouffraitpeut-êtred'unehémorragie cérébrale? —Etj'aiunpeumalpartout,a-t-elleajouté. —Jesuissincèrementdésolé.Jenevoulaispasdutoutfaireça.C'étaituninstantdefolie passagère.Jepaieraipourlesréparationsdetonvélo. Jeane a jeté un coup d'œil en direction dudit vélo, puis a reporté son attention sur son portable.Jen'avaisjamaisvuquelqu'untaperaussivite. —T'inquiète,a-t-elledit.C'estjustedumatériel.Moi,jen'airiendecassé. —Tuessûre? — Je crois que je le sentirais si je m'étais cassé quoi que ce soit, a-t-elle râlé. Et puis le vélo,c'estrienqu'unobjet,çaseremplace. Jesuisrestéplantélà,lesbrasballants.Jen'étaispashabituéàmesentiraussiinutileetàne passavoirquoifaireensuite.Fallait-ilquej'aideJeaneàselever?Etunefoisqu'elleseraitsur sesjambes,devrais-jeluiproposerdelaramenerchezelleenvoiture?Etaprèsça,lasupplier de ne pas porter officiellement plainte contre moi, pour que cet incident n'ait aucun impact sur monaveniràl'université? —Bon,tuferaisbiendeterelever... —Oui,jefinisjustemontweet.Jen'aipaspuenenvoyerunseuldelajournée,alorsj'en profite,c'estunmalpourunbien. Elles'estensuitemisedebout,elleabaissélesyeuxetc'estàcemoment-làqu'elleahurlé. Lesonperçant,horrible,adéchirél'airetfaits'envolerletroupeaudepigeonsquipicoraient lespoubelles. —Espècedesalaud!Regardecequetuasfaitàmescollants!a-t-ellecriéendésignantce qu'ilenrestait.Ilssontfoutus! C'étaitexactetàdirevrai,c'étaitunebonnenouvelle. —Tuviensdedirequelesobjets,çaseremplace. — Pas mes collants orange. Il m'a fallu des années pour trouver la teinte exacte qui me convienne,jelesavaisdénichésdansuneboutiqueàStockholmetc'étaitladernièrepaire. Elleaserrélespoings,j'aivraimentcruqu'elleallaitsemettreàpleurer.Ouàmecogner. — Ça va pas, non, de faire tomber les gens de vélo ? Tu es président des délégués, tu es censémontrerl'exemple. —Jesais.Jet'aiditquej'étaisdésoléetjem'excuseaussipourtescollants,maiscesontde simplescollants. J'aiànouveaubaissélesyeuxverssesjambesenmedemandantpourquoiellenesesentait pasplusconcernéeparseségratignuresetsesbleus,quand,soudain,monregardaétéattiréparsa chevillegauche. —Oh,lavache. — Je suis ravie que tu apprécies toute la gravité de la situation, a aboyé Jeane qui, de manièreassezincroyable,s'estemparéedesontéléphone,unefoisdeplus.Jevaisessayerdeme dégotterunepairedecollantsorangesureBay,elleseraforcémentmoinsbien,maisc'esttoiqui payes. —Jeane! —Quoi,encore? J'ai désigné d'un doigt tremblant sa cheville, qui ne ressemblait même plus à une cheville. Elleavaitlatailled'unballondefoot. —Commentsefait-ilquetun'aiespasmal,là? —Dequoituparles? Elle a baissé la tête et, à ce moment-là, j'ai vu le blanc de ses yeux et elle a basculé en arrière,j'aidûmeprécipiterpourqu'ellenesefracassepaslecrânesurleciment.Elleaouvertla bouchepourdirequelquechose,maisn'aréussiàproduirequ'unpetitcouinement. —Çanetefaitvraimentpasmal? Elleaagrippémonbras.Sesonglesétaientvernisenrayuresondulées. —Maintenantquetumelefaisremarquer,j'aihypermal,putain,a-t-ellearticuléentreses dents.Jecroisquejevaisvomir. Jeluiaitapotélamain,elleétaitglacée,commesousl'effetduchoc.J'aienlevémonblouson encuiretjel'aidéposésursesépaules. —Bon,jet'emmèneàl'hôpital,ilfautpasseruneradio. Jeaneasecouélatêted'unaircatégorique. —Non!Jedétesteleshôpitaux.Jecroisquejepeuxsentirmesorteils.Est-cequeceserait possiblesic'étaitcasséEtsijeposaislaquestionsurTwitter? —Aucuneidée. Jemesuisforcéàregarderànouveausacheville.Elledébordaitduhautdesabasket. —PlutôtquedeperdredutempssurTwitter,tuferaispeut-êtremieuxd'enlevertachaussure avantd'avoirlacirculationcoupée? —Non!Çaferatropmal!a-t-elleditens'allongeantparterre.Jevaisêtreobligéederester icidesplombes,moiquiaidestonnesdetrucsàfairecesoir. MaintenantqueJeaneétaitredevenueelle-même,jemesuissentiplusàl'aise.Ellefaisaitun decescinémas,pirequ'Alice,quiavaitaumoinsl'excusedesescinqans.Jenevoyaistoujours pascequej'allaisbienpouvoirfaired'elle,celadit. —Tunevaspasrestericidesheures,tunepeuxpasmarcherettonvéloestfoutu,doncje vaist'emmenerenvoiture.Àl'hôpital. —Jen'iraipas,a-t-elleprotesté.Unseulrelentdedétergentindustrieloulasimplevision d'unvieuxavecdesvarices,uneperfusiondanslebras,suffiraàmefairevomirpartoutsurtoi. —Arrêtedejoueraubébé,ai-jeditavecsérieux. Soudain,j'aieuuneidée: —Monpèreestmédecin.Daignerais-tulelaissert'examiner? L'indécisionl'afaitgrimacer. —Quelgenredemédecin? — Généraliste. Il a son propre cabinet. Vingt ans d'expérience et, si tu es bien gentille, il t'offriraunesucettesanssucre. —Quelestl'intérêtd'unesucettesiellenecontientpasdesucre?a-t-ellerâlé.Bon,jepeux consultertonpère,s'ilprometdenepasmefairemal. J'ai rattaché son vélo pendant qu'elle insistait pour immortaliser sa jambe amochée pour envoyerlaphotoàsesfollowers,puisjel'aiaidéeàseremettresurpiedavecforcegrimaces,ou plutôt sur son pied droit parce qu'elle ne pouvait absolument pas prendre appui sur le gauche. Ensuite, accrochée à mon bras, elle a tenté de rejoindre ma voiture à cloche-pied. Chaque fois qu'elleentraitencontactaveclesol,sonsoufflesecoupaitunpeu,commesil'impactsecouaitsa cheville. —Jepourraisteporter?ai-jeproposé,sansenthousiasme.Tunedoispaspesersilourd. Sesyeuxsesonttransformésenpetitesfentesporcines. — Si jamais tu t'avises ne serait-ce que d'essayer, tu risques de te prendre un coup qui pourraitmettreenpériltacapacitéàavoirunjourdesenfants,a-t-ellecraché.J'yarriveraitoute seule. J'aifiniparapprochermavoitureauplusprèsdel'abriàvélosetnousavonsprislaroutede chezmoisanstarder,surtoutsansquej'aievraimentréfléchiàcequej'étaisentraindefaire. Jeaneapassélescinqminutesqu'aduréletrajetscotchéeàsoniPhone,maislorsquejeme suis garé à côté de la Volvo de mon père dans l'allée, elle a levé la tête et a lâché un long sifflementensourdine. —Ehben,mazette,a-t-ellecommentéavecunpeudesarcasmedanslavoixcommesilefait devivredansunegrandemaisonn'avaitriendecool. Quoi qu'il en soit, nous n'habitions pas un manoir sur une propriété de vingt hectares avec mare aux canards, lac ornemental et terrain de croquet. C'était simplement une grande maison victorienne décrépite avec un toit qui fuyait et des fenêtres à guillotine qui tremblaient sur leur châssis. Et dont le sous-sol ainsi que la majeure partie du rez-de-chaussée étaient réservés à l'activitéprofessionnelledemonpère.Néanmoins,Jeaneavaitprissonpetitairréprobateur. Monpèrefinissaittoujourstôtlejeudisoiret,lorsquej'aiaidéJeaneàfranchirleseuilen sautillant,ilsortaitjustementdesoncabinet. —MonDieu,monDieu,ondiraitquevousrevenezdelaguerre. Je m'attendais à ce que Jeane se lance dans un récit détaillé de la manière dont je l'avais amochée,maiselles'estcontentéedeprendreappuicontrelechambranlepourpouvoirluitendre lamain. —Jem'appelleJeane.Vousacceptezlespatientssansrendez-vous? —Jecroisquejepeuxfaireuneexception,aréponducalmementmonpère,sansparaîtrele moinsdumondedéroutéparlavisiondecettegaminededix-septansauxcheveuxgrishabillée commeunefolle.Michael,préviensAgathaqu'ellepeutpartiretensuiteassure-toiqueMellyet Alicenes'installentpasdevantlatélé,d'accord? Jeaneaagitélesdoigtsdansmadirection,jesuismontélibérerlajeunefilleaupair. —Alors,vouspensezquejedoistireruntraitsurlefox-trot?ademandéJeaneàmonpère. Çanevousdérangepassijelive-tweetemaconsultation? Une demi-heure plus tard, j'avais réussi à asseoir à table Melly et Alice, occupées à faire leursdevoirs,maissurtoutàsechamaillerpoursavoirquiétaitlareinedeDisneylandParis,etje me lançais dans la préparation du dîner. Le jeudi soir, c'est toujours poêlée de légumes, ce qui impliqueénormémentd'épluchageetdedécoupage. Je venais de m'attaquer aux poivrons quand j'ai entendu un son lourd et des voix dans l'escalier.J'ailevélesyeuxjusteàtempspourvoirdébarquerJeanedanslacuisineavec... —Desbéquilles!s'est-elleexclaméegaiement. Melly et Alice ont immédiatement cessé de se disputer pour la dévisager de leurs grands yeuxinterrogatifs. — Je suis trop garantie d'avoir droit aux sièges dans les transports en commun ! a-t-elle conclu. —Cen'estpascassé?ai-jedemandéavecnervosité. MonpèreasuiviJeanedanslacuisineetiln'avaitpasl'airdevouloirmeconsigneroume soûler avec un inteeeeeeeeerminable laïus sur les bonnes manières et l'interdiction de faire tomberdespluspetitsquemoideleurvélo.Pasdutout:ilcontemplaitJeane,quitenaitdansune mainunbouquetdesucettessanssucre,avecunsourireindulgent. —C'estjusteunevilaineentorse,m'a-t-ilinforméenouvrantlecongélateur,dontilatiréun sachetdepetitspoissurgelés,qu'onn'utilisaitqu'encasd'urgencelégumes. IladésignéunedeschaisesdelacuisineetJeanes'estassise,déposantsajambed'unblanc laiteux(etdésormaisdépourvuedelambeauxorangés)surlesiègevoisin. —Maintenezlaglacelà-dessusunmomentetensuitejevousferaiunbandage. Aliceahochélatête. — GREC, a-t-elle commenté. Glace, repos, élévation, compression. Si les symptômes persistent,mercideconsultervotremédecin.Quitues,toi? —Jeane,ettoi,tuesqui?ademandéJeaneenlaregardantdroitdanslesyeux—c'enétait troppourAlice,quiacachésonvisagedanssesmains. —Alice,aréponduMellyàsaplace.Maisnefaispasattentionàelle,elleaseulementcinq ans.Moi,j'enaipresquehuit. —Cen'estpasvrai,estintervenumonpère.Tuaseuseptansilyadeuxmois. —Oui,maisjen'auraiplusjamaisseptans,ainsistéMelly,quiaensuitedévisagéJeanede latêteauxpieds.TueslapetiteamiedeMichael? — Non, ai-je répondu très vite. Jeane est au même lycée que moi, ça suffit les questions indiscrètes. —C'estencoreMellyquiposedesquestions?ademandémamère,quipassaitlaporteà l'instant. Elles'estdébarrasséedesonsacàmain,desoncartable,desonordinateurportable,aôté sonmanteau,l'alaissésurundossierdechaise,aembrassémonpèrepuiss'estenfinaperçuede laprésencedeJeanequilaregardaitavecintérêt. —Bonsoir,àquiai-jel'honneur?aditmamère. Les présentations faites, j'ai eu l'impression de voir deux chiens se tourner autour avec méfiance.C'étaitlapremièrefoisquejevoyaisJeanemoinssûred'elle. —Voilà,jemesuisreposée,j'aimisdelaglace,a-t-elleannoncéencontemplantsonpied. Est-cequ'ilneseraitpastempsdepasseràlacompression? —Pourquoivousneresteriezpasdîner?asuggérémamère. Lessuggestionsdemamèreressemblaientsouventàunordre. —Ehbien,j'aibeaucoupàfaireccsoir,aréponduJeaneenfixantleplandetravailoùmon pèrepréparaitunemarinade.Qu'est-cequevouscuisinez? — Poêlée de dinde au tofu, a expliqué Alice, ajoutant avec un frisson : Moi, je ne mange jamaisletofu;beurk. —Passezdoncuncoupdefilàvosparentspourleurdireoùvousêtes. J'ai observé ma mère, horrifié. Elle me connaissait. J'étais son aîné. Son fils unique. Elle m'avaitélevé,houspillé,harcelépourquejefassemesdevoirsentempsetenheure,pourqueje ne grignote pas entre les repas, nous avions même regardé des séries policières danoises soustitrées,elleetmoi,alorselledevaittoutdemêmesedouterqueJeanen'étaitsûrementpasunede mesamies,etencoremoinsquelqu'unavecquij'apprécieraisdedîneràlamaison. Aumoins,Jeaneetmoisemblionsenaccordcomplet,pourunefois,parcequ'elleaeul'air totalementhorrifiée,surtoutquandelleavumonpèrecouperdegrosmorceauxdetofu. — Non, ça va, a-t-elle dit. Je n'ai pas besoin d'appeler mes parents. Je serais absolument raviederesterdîner. ~9~ DouxJésus.C'estpasDieupossible. Les raisons pour ne pas accepter l'invitation à dîner chez Michael Lee ne manquaient pas, mais son père s'était montré vraiment gentil, non seulement il avait retiré à la pince les petits morceauxdegravierdemachairensanglantée,maisenplusilm'avaitdonnédessucettes,même siellesétaientsanssucre.Etpuisçafaisaittellementlongtempsquejen'avaispaseudroitàun repasmaison,pasdepuisqueBethanétaitpartieauxÉtats-Unis,auminimum.Maislacerisesurle gâteau était encore l'expression de panique absolue qui était apparue sur le visage de Michael Lee,commesisonuniverstoutentierétaitsurlepointd'imploser. C'était ma revanche pour la cheville foulée et mes collants orange foutus, et puis ça lui serviraitdeleçon,unefoisencore:danslavie,onn'avaitpastoujourscequ'onvoulait. Toutabiencommencé.JemesuissuperbienentendueavecMellyetAlice,alors,pendant que les légumes se faisaient poêler, elles m'ont emmenée dans leur chambre qui débordait de bidules de princesse rose bonbon, mais aussi d'une foultitude de Lego et de toupies Beyblade, doncjen'aimêmepaseubesoindeleurfairelamoralesurlesravagesdesstéréotypesmasculinsféminins.Cequi,detoutefaçon,n'auraitserviàrien. Alice et Melly étaient adorables, elles m'ont très clairement fait comprendre qu'elles me préféraientàScarlett–jefaistoujoursuntabacchezlesmoinsdedixans.Mellyamêmeproposé demeprêtersescollantsfavoris,maisilsétaienttroppetits.Dommage,parcequ'ilsétaientrayés vertetrose,toutàfaitsublimes. J'auraispupasserlerestedelasoiréesurlelitd'Aliceàécouterlesfillesmedistrairede leurshistoiresd'école,maisilabientôtfallusemettreàtablepourdégusterlafameusepoêléede dinde au tofu, qui s'est révélée délicieuse. C'est vrai, même le tofu était bon et puis c'était accompagnédenouillessoba,j'adore.ToutauraitétéparfaitsilamèredeMichaelm'avaitlaissée bâfrertranquille. Samèreestavocate(elleaproposéquejel'appelleKathy,maisaeul'airdesous-entendre qu'elle me poignarderait si j'essayais seulement) et elle m'a fait subir un interrogatoire pendant toutlerepas–pourunpeu,jemeseraiscrudanslebox,souslecoupdedixaccusationsdecoups et blessures volontaires. Elle a voulu savoir pourquoi j'étais libérée des chaînes de la responsabilitéparentaleàunâgeaussiprécoce,quellesmatièresj'avaischoisiespourlebac,si j'avaisunpetitboulot,etpourquoimescheveuxétaientgris. Jevoyaisbienqu'ellenem'aimaitpas.Jefaisceteffet-lààtouteslesmèresetpuiscen'était pascommesij'avaisàcœurdeluiplaire,nonplus–jen'allaisjamaislarevoir.Quandquelqu'un meprenddehaut,jenepeuxpasm'empêcherdem'enrendrecompteetderéagirenconséquence. Donc,aulieudememontrerpolieetderépondresimplementpardesmonosyllabescomme l'aurait fait n'importe quel ado de dix-sept ans, je suis restée sur la défensive de bout en bout. Quandjenemesuispascomplètementemballée. —MamèreestauPérou,elleouvreleschakrasdesfemmesenprison.Elleessayedeleur enseigner la méditation. Et mon père est parti en Espagne ouvrir un bar et se bourrer la gueule tous les soirs gratos. Croyez-moi, je suis plus tranquille toute seule sans subir leur crise existentielle. Jenemesuispasarrêtéeensibonnelancée,surtoutquejepouvaisaussiajouter: — Bref, ma nouvelle famille, ce sont mes amis, et puis Gustav et Harry, mes voisins, qui viennentchezmoiunefoisparmoispourmeforcerànettoyeretàmangerdeslégumes. J'aiégalementpupréciser: —Jenevoispaspourquoiilfaudraitabsolumentalleràlafac.J'aidéjàmapropremarqueet jepourraismecontenterd'embaucherundirecteurcommercialpours'occuperdescomptes.Dans ce cas, quel intérêt d'avoir un diplôme, certes, mais aussi une dette de plusieurs dizaines de milliersdelivres?Quellepertedetemps. Jememontraisàcepointdésagréable,désobligeante,désolanteetdestasd'autresmotspeu flatteursnecommençantpasforcémentpardés-quej'aieuenviedeposermesbaguettesetdeme mettre une gifle. À voir l'expression glaciale sur le visage de la mère de Michael (pardon, de Kathy),jecroisqueçaladémangeaitaussi. Cen'estqu'aumomentdudessert(unetrèsdécevantesaladedefruitsaccompagnéedeyaourt àlagrecque)quej'aienfindécidédemetaire,maisKathyn'enavaitpasterminéavecmoi. —Alors,commentvousêtes-voustordulacheville? —Ehbien,ilyaeuunepetitedisputeentremonvéloetlesol,ai-jerépondutrèsvite,mais pasassezpourcouperl'herbesouslepieddeMichael. —C'étaitmafaute,a-t-ilditpileenmêmetemps.C'estmoiquil'aifaittomberdevélo,en quelquesorte. —Michael!Pourquoiaurais-tufaitunechosepareille?avoulusavoirKathy.Cen'estpas commeçaquejet'aiélevé. J'aijetéàMichaelunregardpleindereproches,parceque,mêmesijenel'appréciaispas,il auraitdûsavoirqu'ilexistaituncodeinterdisantformellementdedénoncersespetitscamaradesà leursparents. —C'étaitunaccident,ai-jeinsisté.Unaccidentidiot.Nousétionsentraindenousdisputer et... —Devousdisputer? J'aicruqu'elleallaits'étranglerpourdebon.Ellesemblaitbienplusétonnéed'apprendreque son fiston chéri ait pu être impliqué dans une prise de bec que de l'imaginer en train de faire tomberdesonvélounepauvrefillesansdéfense.Celadit,aprèscinqsecondesenmacompagnie, elle avait sûrement dû comprendre que j'étais loin d'être sans défense. J'étais même pleine de ressourcesdanscedomaine. —Çaneteressemblepas,ainsistésamère. — Pourtant, ça m'arrive, parfois, de me fâcher avec des gens, a-t-il affirmé en rougissant, gêné. C'étaittrèsamusantdelevoiressayerdefairecommes'ilaimaitlacontroverse. Ce garçon était la prunelle de leurs yeux – ceux de Michael étaient d'ailleurs couleur café noirenformed'amande(noteàmoi-même:voilàquim'inspireungâteau).QuandKathyneme harcelaitpasdequestionssurmeschoixdevie,M.Lee(quim'avaitditdel'appelerShen)etelle avaientlonguementinterrogéleurfilssurlescoursetsesdevoirs,puisilsavaientvoulusavoirs'il avaitlucetarticleduGuardianàproposdesrésultatsdubaccalauréatdel'annéeprécédente.Au début,Michaels'étaitmontréréticentetn'avaitcessédemejeterdescoupsd'œilméfiants,mais, bientôt, il avait pris conscience d'avoir l'avantage de jouer à domicile et avait disserté sur les actualitéscommes'ilparticipaitàl'undecesdébatsdesociétémortellementennuyeuxorganisés parleclubderhétorique.Rrrron-pschitt.SaufquelesparentsdeMichaelécoutaientréellement cequ'ilavaitàdire,lesyeuxrivéssurlui,l'encourageantdeleurssouriresetdeleurshochements detête. MêmeMellyetAlicelecontemplaientavecadorationetleharcelaientpourqu'iljoueavec elles à Dance Dance Revolution et apporte son aide de grand frère pour un exposé sur les dinosaurespourl'école. MichaelLeeétaitleSoleil,laLune,lesétoiles,peut-êtremêmetoutlesystèmesolaire,aux yeuxdesafamille.Pasétonnantqu'ilsoitaussiarrogant. Celadit,jenemesouvenaispasdudernierrepasquej'avaisprisenfamille,nimêmequePat etRoyaientunjoursouhaitéentendremonopinionsurquoiquecesoit.Maisilétaitinutiledese languirdecequ'onn'aurajamais–àchacunsespropresrêvesetaspirations,plutôtquedevivre parprocuration.Jen'enviaisdoncenrienMichaelLee,parcequej'avaisl'impressionquesises parents lui avaient demandé d'exécuter un saut périlleux, non seulement il l'aurait fait, mais il auraitpromisenplusd'enréaliserundoublelafoissuivante. Pourl'instant,cependant,ilsneluidemandaientpasdesauter,maisdeprendreenchargela réparationdesdégâtsqu'ilavaitcausésàmonvélo. — Franchement, Michael, c'est bien le minimum. J'espère que tu as présenté tes excuses à Jeane. —Oui,etàdenombreusesreprises.Etpuisiladéjàproposédepayerpourfaireréparer Mary, ai-je précisé calmement, parce que ça n'était pas la catastrophe, contrairement à ce que semblaitcroireKathy,bienquecefût,certes,peupratique.Toutestréglé.J'aibaptisémonvélo Mary d'après une exploratrice célèbre... ai-je ajouté, voyant qu'elle ouvrait la bouche pour me bombarderd'unenouvellesalvedequestions. —Ehbien,tuemmènerasJeaneaulycéelematinettularamèneraslesoir,adéclaréM.Lee d'une voix douce, mais dont le sous-entendu était bien plus intimidant que les incessantes chicaneriesdesafemmeÇameparaîtjuste,non? —Absolument,aréponduMichael. Pourtant, la panique avait réapparu dans ses yeux et, quant à moi, je n'avais aucunement l'intentiondesubiruntête-à-têteavecluideuxfoisparjour. —Tun'espasobligé,luiai-jeassuré.J'habitepileenfacedel'arrêtdebusetilyauneligne directequimedéposepresquedevantlelycée.Etpuis,tuasentenducequej'aidittoutàl'heure? Avecmesbéquilles,c'estplaceassisegarantiedanslestransports. — Ne sois pas ridicule, m'a rétorqué Kathy. Dans cette maison, il faut assumer les conséquencesdesesactes. —Maisc'étaitunaccident,j'étaissuperénervante.Entempsnormal,votrefilsnefaitjamais demalàpersonne.Çanesereproduiraplus. Autantparleràunmur.Riendecequej'aipudiren'afaitvacillerKathyetShenLee.Une demi-heureplustard,Michaelmeraccompagnaitenvoiture,etmesbéquillesluitombaientdans lafigurechaquefoisqu'ilbougeaitlatête. Maintenantquel'histoireentreBarneyetScarlettétaitréglée,nousn'avionsplusrienànous dire. —Jesuisdésolé,pourmamère,a-t-ilenfinlâchéenarrivantdansmarue.C'esttrèsdurde refuserquelquechoseàsamère,tunetrouvespas? —Pasvraiment.Jen'aiaucunproblèmeàdirenonàlamienne,ai-jeréponduavantdelui montrerl'autrecôtédelachaussée.Tupeuxtecoincerderrièrelacamionnetteblanche,là. —Bon,àquelleheurejepassetechercher,demain?m'a-t-ildemandéd'unevoixrésignée pendantquejedétachaismaceinturedesécurité. —Nevienspas,mesuis-jeempresséederépondreenessayantderécupérermesbéquilles surlesiègearrière.Jem'ensortiraitrèsbientouteseule. —Maisj'aipromis. Michael est descendu de voiture pour m'ouvrir la portière, comme si j'avais aussi perdu l'usagedemesbrasdanslabataille.Bienquejenesoispaslegenredeféministeàpousserles hautscrischaquefoisqu'ungarsmetientlaporte,çanemeplaisaitpastrop.Surtoutqu'ilavait l'airdefaireçapourêtrelegarssurquionpeutcompter,etpasspécialementpourfairepreuvede courtoisie. —Ehbien,tun'asqu'àrompretapromesse,ai-jerépliqué. Jeluiaifourrémesbéquillesdanslesmainsenpestantfurieusementquandilaessayédeme prendreparlebraspourm'aideràsortirdelavoiture. —Jet'emmènerai,quetuleveuillesounon,a-t-ildéclaréd'unairsombreenmerendantmes béquilles.Alors,àquelleheure? —Çanemeconvientpasdutout,doncjenetedonneraipasd'heureetcommetuneconnais pas le numéro de mon appartement, tu ne pourras pas sonner chez moi. Et même si je te vois devantentraind'attendre,tunepourraspasconcrètementmefairemonterdanstavoiture. —Jetepariequej'yarriveraisijeveux,a-t-illancéenmecontemplantdehautenbastandis que je mettais mes béquilles en place avant de traverser avec la plus grande prudence. Écoute, Jeane,soisraisonnable,pourunefoisdanstavie.Jet'aifaittomberdevélo,j'aipromisàmes parentsquejem'occuperaidetestrajetsentrelelycéeetcheztoi,c'estcequejevaisfaire. —Écoute,Michael,êtreraisonnable,c'estpasmontruc.Çanemeréussitpasetcequetuas dit à tes parents n'est pas mon problème. Pars un peu plus tôt le matin, mais ne viens pas me chercher.Ceseranotrepetitsecret. Il était inutile de discuter avec moi. De gens plus forts que Michael s'y étaient essayés et avaientéchouélamentablement. —Bon,a-t-ilsoupiré.Trèsbien.J'espèrequetunetrouverasjamaisdeplacedanslebus,ça t'apprendraàêtreaussibornéeetagressive,mavieille. —C'estça...ai-jeconclu. J'aurais bien aimé filer au pas de charge, mais j'ai dû me contenter de me traîner à deux à l'heure,mentonlevé,etfranchement,pourlepanache,çanefaisaitpaslemêmeeffet. ~10~ JepourraisprétendrequelavieétaitrevenueàlanormaleaprèslaruptureentreScarlettet moi,maisceseraitmentir.Lavien'étaitpasnormale.Rienn'allait. Pourcommencer,toutlemondesavaitquejem'étaisfaitlarguer–mêmes'ilsignoraientdans quelles douloureuses et humiliantes circonstances. Et aussi que Barney et Scarlett sortaient ensemble,parcequ'ilssetenaientparlamainàtoutboutdechamp.Iln'étaitdoncpasétonnant quelesragotsaillentbontrainsurmonpassage. Jemettaisunpointd'honneuràsaluerBarneyetScarlettpourbienmontrerquejeneleuren voulais pas et que leur relation ne me posait aucun problème. Mais mon ego avait souffert, je consacrais une grande partie de ma journée à ruminer et j'avais l'impression d'avoir laissé des plumesdanslabataille.J'étaisaussidevenutrèssusceptible. Monextrêmeirritabilitén'avaitpasgrand-choseàvoiravecBarneyetScarlett,toutàvoir avec Jeane Smith, qui avait le don de m'agacer au possible. Je trouvais, il est vrai, un certain réconfortdansl'idéequejen'avaispasétéleseulàmefairelarguer,maisaumoinsj'avaismes potes pour me taper dans le dos et me remonter le moral avec des phrases comme « une de perdue,dixderetrouvées»ou«ellenesaitpascequ'ellerate,Mikey»,etpuisjerecevaisdes textosdefillesparmilesquellesHeidi,d'ailleursquim'assuraientqu'ellesétaientlàpourmoisi jamaisj'avaisbesoindeparler. MaisJeane...Jeanen'avaitpersonne,elle,etjemesentaisdésolépourelle,bienqu'ellene mériteenrienmacompassion,surtoutqu'elleexécutaitunmaladroitdemi-touràcentquatre-vingts degréssursesbéquilleschaquefoisqu'ellem'apercevait.Maisjevoyaisbienqu'ellen'étaitpas enforme.Pourcommencer,ellenejouaitpluslacartefluo–lemercredi,elleavaitmêmeopté pourdukakietprune(moi,j'auraisditviolet,maissursonblog,elleinsistaitpourappelercette couleur«prune»–nonquejelelisetouslesjours,maisilsetrouvequej'yavaisjetéuncoup d'œil,cematin-là).Àmonavis,danslemondedeJeane,çadevaitêtreàpeuprèsl'équivalentdu noir.Ellefaisaitmêmeprofilbassurlesréseauxsociaux.AulieudecauserpâtisseriesurTwitter, ellecompilaitunelistedesinjusticesfaitesauxfemmesunpeupartoutsurlaplanète.Jenem'étais jamais rendu compte à quel point les filles ont la vie dure, mais apparemment, certaines se faisaientlapideroujeterdel'acideàlafiguresimplementparcequ'ellesvoulaientavoiraccèsà l'éducation, tandis que d'autres se voyaient refuser la pilule du lendemain par des pharmaciens, dansdespetitesvillesdesÉtats-Unis.Aussi,quandJeane,pourvarierlesplaisirs,aenvoyéune photodesachevilleavecsonsublimedégradéenTechnicolor,çam'afaitcommeunsoulagement. Levendredi,j'aicommencéàmesentirmieux.Unegrossefêteétaitorganiséelesamedisoir etjem'étaisfaitdraguouillerparSMS.LatrèssnobLucy,quifréquentaitl'écoleprivéedefilles, s'étaiteneffetrenseignée: JecheckejustequetuvasbienàlateufdeJimmyK&queCfini avecScanTantpispourelletantmieuxpourmoi! Lucy la snob était bien foutue, elle n'avait pas froid aux yeux, ne portait pas de fringues bizarres, autrement dit elle avait tout ce qu'il fallait pour me remettre de bonne humeur. Encore mieux,jevenaisderecevoiruncoupdefildelaboutiquemeprévenantquelevélodeJeaneétait prêt.J'allaisréglerlafacture,luiramenersabécaneetjen'auraisplusjamaisaffaireàcettefille. Jemefichaispasmald'êtreobligédedemanderàScarlettdedemanderàBarneyd'informer Jeanequesonvéloseraitdisponibleaprèslescours.Jen'avaispassonnumérodetéléphone,il n'yavaitpasmoyenquejeluienvoieune-mailparsonsiteWebetjen'allaissûrementpaslui tweeterl'info,puisqu'elleignoraitquej'étaiscefameux@superdimsumquiluiavaitfaitparvenir desliensmontrantdeschienssurfeurs. J'aidonceuungroschoc,justeaprèsavoirdonnéàColin,leréparateurdevélo,soixantede meslivressterlingchèrementgagnées,lorsquejemesuistrouvénezànezavecJeaneentrainde franchirlaporteenboitant,sansbéquilles,maislevisagefendud'ungrandsourire.Quiadisparu àl'instantoùellem'avu. —Qu'est-cequetufaislà?a-t-elledemandé.Çanefaisaitpaspartieduplan. — Je ne pouvais pas régler Colin tant qu'il ne savait pas exactement ce qui avait besoin d'être réparé, ai-je répliqué avec mauvaise humeur. Crois-moi, si tu avais pris la peine de me préciser à quelle heure tu comptais faire ton apparition, je me serais arrangé pour me tenir à distance. —Situnem’avaispaspousséedemonvelo,pourcommencer,nousneserionsjamaisvenus icinil'unnil'autre,a-t-elleditencroisantlesbras.Va-t'en. Colin a toussé ostensiblement, nous nous sommes retournés pour le regarder. Il avait une cinquantained'années,destatouagesabsolumentpartoutàl'exceptiondesoncrânerasé(cequ'on ne pouvait ignorer puisqu'il était en short, malgré la froideur glaciale de ce jour d'octobre) et plusieurs piercings au visage qui semblaient douloureux. Bref, il était intimidant et ce n'est pas forcément le genre de type qu'on a envie de croiser quand une fille vous accuse haut et fort de l'avoirpousséedesonvélo. —Est-cequetuveuxquej'ailleluidireunmotdansl'arrière-boutique,Jeane? Jen'aijamaiseuautantlafrousse.J'aicruquej'allaisvomir,tomberàgenouxenpleurant:« Jevousensupplie,nemefaitespasdemal!»Heureusement,Jeanem'asauvé. —Bon,ilnem'apasvraimentpousséedemonvélo.Iln'apasfaitexprès,dumoins,a-t-elle concédé.Cequinet'empêchepasdeluidiredeuxmotsdansl'arrière-boutique,siçatechante. —Etpourquoivoudrait-onfairedumalàuneadorablepetitefillecommetoi?ademandé Colinenm'adressantunclind'œil. Ce qui devait signifier qu'il n'y avait pas de problème, que je n'avais donc pas à craindre pourmasécuritépersonnelle. — En tout cas, j'ai redressé la roue, je me suis occupé des vitesses, des freins et je t'ai regraissélachaîne.Maryestcommeneuve,a-t-ilrepris. Jeane s'est approchée. En général, quand elle se trouvait près de moi, je ne voyais qu'une chose,sesfringuesbariolées,maisaujourd'hui,sarobebleumarineetsescollantsmoutarden'ont pasréussiàdétournermonattentiondelapâleurdesonvisageetdesombressoussesyeux.Elle avaitl'airperdue.Ellen'étaitpasjolie,mêmepasunpeu,maiselleavaituneflammeenelle,qui pourl'instantsemblaits'êtreéteinte. À mon retour à la maison, après l'avoir raccompagnée chez elle la semaine précédente, je m'étaisattenduàmeprendreuneattaqueenrègledelapartdemamèreàproposdeJeaneetde mesintentionslaconcernant,maiselles'étaitcontentéedesecouerlatêteendisant: —Cettegamineal'airtrèsmalheureuse. J'avaisessayéd'enrire. —Elleestunmilliondefoisplusfortequ'ellen'enal'air. —Pasdutout,asimplementrépondumamère.Elleesttellementfragilequ'ilsuffiraitd'un groschocpourlabriser. Surlecoup,jen'yavaispasprêtéattention.MamèrelisaitTolstoïpoursonclubdelecture, cedevaitêtrel'explication.Jen'aijamaisrienludeTolstoï,maiscesontdeslivreslongs,pleins de personnages avec des noms russes dont on ne se souvient jamais et, à en croire mon père, c'étaitcequiexpliquaitlamauvaisehumeurdemamèredepuisdessemaines.D'ailleurs,lejour oùAliceavaitrepeintauxCrayolalemurdel'entrée,j'avaisbiencruquemamèreallaitlafaire adopter. Maintenant,envoyantJeanemontersursonvélopourvérifiersilaselleavaitbesoind'être réglée,lesmotsdemamèreàsonsujetmerevenaient. J'avaisbeaucoupd'amis,quecesoitaulycéeouendehors.Jeanesemblaitenavoirbeaucoup moins,sicen'étaientlesgensquilasuivaientsurTwitter,maisjenelescomptaispas.Lesvrais amisétaientlàquandonavaitbesoind'eux.JepouvaisêtrelàpourJeane.Pasentantqu'ami.Mon Dieunon!Maissijelatraitaisdefaçonamicale,peut-êtrequelesautresferaientuneffort.Ça n'étaitpascompliquédeluidire«Salutçava?»quandonsecroisaitdanslescouloirs.C'était toutàfaitdansmescordes. —Qu'est-cequetufichesencoreici?ademandéunevoixgrincheuse. JemesuisalorsrenducomptequeJeaneessayaitdesortirdel'atelier,maisquejemetenais aubeaumilieudupassage,sûrementavecunairabruti. Jeluiaiouvertlaporte,cequim'avaluunnouveauregardnoirdesapart,puis,alorsqu'elle entassaitsonsacetlerestedesesaffairesdanssessacoches,jen'aipaspurésisteràl'enviede luiposerlaquestionquimetracassaitdepuisplusieursjours: —Sansparlerdel'incidentduvélo,pourquoitunem'aimespas? Jeanealevéaucielsesyeuxcernés. —Jen'aipasdetempsàperdreaveccegenredechoses. —Attends,c'estunequestionpertinente,quandmême. J'aiposélesmainssurleguidondesonvélo,elleagrimacéalorsmêmequ'ellen'étaitpas encoredessus. Elleabienréfléchitroissecondesavantderépondre: —Jenet'aimepas,c'esttout,a-t-elleditd'untonneutre,cequiétaitencorepirequ'unton hargneux.Tuaspeut-êtredumalàl'accepter,maistouteslespersonnesquetucroiserasdansta vieneteconsidérerontpascommelecentredumonde,autantt'habituerdèsmaintenant. J'aipréférénepasrelever. —Maisqu'est-cequetun'aimespas,précisément,chezmoi?Donne-moiunexemple.Non! Troisexemples. Jeane étant Jeane, elle trouverait forcément une raison, mais si elle avait au moins trois arguments crédibles pour me détester, alors, sur ces points au moins, j'allais devoir faire des efforts. —Non,maisc'estquoileproblème?Toinonplustunem'aimespas!a-t-ellerétorqué. —Maissi! —C'estvraimentdugrandn'importequoiettulesais,a-t-elleraillé. —Cen'estpasquejenet'aimepas. Cen'étaitpascequejevoulaisdire. —Jesuisouvertàl'idéedet'apprécier,maistunemefacilitespaslatâche,ai-jerésumé. —Pourquoifaudrait-ilquecesoitfacile?avoulusavoirJeane.Qu'est-cequitefaitcroire quequelqu'uncommetoiméritesd'êtreamiavecquelqu'uncommemoi? Elles'estredresséedetoutesataille,cequin'avaitriend'impressionnant. —Tusaiscombienj'aidefollowerssurTwitter?a-t-elleajouté. Jelesavaisetj'enfaisaispartie,mais... —Internetnecomptepas.JetepariequelamoitiédesgensquitesuiventsurTwittersont des quarantenaires à l'hygiène douteuse qui vivent encore chez leur mère, et les autres, des spammersquiveulentquetucliquessurleurslienspourrispourinfectertonordinateuravecdes virus. —Pasdutout!Ilssontréels.Lamajorité,dumoins.Cen'estpasparcequ'oninteragitavec desgensenlignequ'ilfautdénigrercetyped'amitié,aargumentéJeane.OnestauXXIe siècle, merde. —Etoùétaienttoustespetitscopainsd'Internetquandtut'esfoulélacheville? Jeanes'estquasimentmiseàhurlerd'incrédulité. — Quand je me suis foulé la cheville ? Moi ? Mais ce n'est pas moi, c'est toi qui m'as pousséedevélo! Je ne sais pas trop comment je suis passé du mode apitoiement pour Jeane Smith à la provocation,qui,immanquablement,sefinissaitenesclandre.Enfait,elleselapétaittellement, elleméritaitquequelqu'unlaremetteàsaplaceetpuis...etpuis...sesréactionsétaienttoujours d'unetellebeauté.Ilsuffisaitd'allumerlamèche,dereculeretdelaregarderexploser.Saufque, enl'occurrence,j'aioubliédereculer,alorselleacommencéàagiterledoigtdansmadirectionet même,detempsàautre,àlepointersurmapoitrine.Dingue,toutelaforcequ'ellepouvaitmettre danscetoutpetitindexboudiné. —Enfin,bon,bref,ai-jeditdemavoixlaplustraînante,lapluslasse,laplusblasée.Tut'es faituneentorseetoùétaientdonctesfollowers,àcemoment-là?Sesont-ilsprécipitéscheztoi armésderaisinetd'ibuprofène?Etest-cequ'ilssontprésentsaulycéeoubienest-cequetues obligée d'aller te cacher pour tricoter et jouer l'excentrique à deux balles, toute seule dans ton coin? —Commentoses-tu?Commentoses-tu?Tusaisquoi?Tuteprendsvraimentpouruncaïd aulycée,maistuvislesmeilleursjoursdetavie.Profites-en,tun'aurasjamaismieux,acraché Jeane.Tun'esqu'ungrospoissonrougedébilequinagedansunminusculebocalmerdique,mais bientôtlebocalvagrandir,grandir.Toituvasdevenirdeplusenpluspetit,tuneserasplusque dumenufretinet,pendantquetut'habituerasàlamédiocritédetapauvrepetitevieconfinée,moi je commencerai tout juste à m'épanouir. Tu me prends peut-être pour une pauvre fille solitaire, maisaumoinsjen'aipaspeurd'êtrequijesuis. Sondoigtétaitcommeunferàmarquerquiimprimaituntatouagefurieux,douloureuxdans moncœuretjen'avaisqu'unmoyendel'arrêter,luiattraperlepoignet.J'aiétéétonnédesentirsa peausichaudesousmesdoigts.Jem'attendaisàcequ'ellesemetteàcrier,maisellemeregardait avecconfusion,lesyeuxplissés,commesiellenesavaitpastropcequejefaisaisnipourquoije lefaisais. Moinonplusd'ailleurs.Maisilyavaitunechosequ'elledevaitsavoir. —Jen'aipaspeurd'êtrequijesuis,ai-jeaffirméàmontour. Elleasecouélatête. —Tunesaismêmepasquitues,a-t-ellerétorquéd'unevoixbeaucouppluscalme,commesi ellen'essayaitpasdemeblesser,maissimplementd'énoncerunevéritéabsolue.Tuesseulement cequelesautresveulentquetusois. J'aipeut-êtreembrasséJeanehistoiredeluifermerleclapet.Oupeut-êtreparcequec'étaitle moyen le plus facile de lui montrer que je n'étais pas celui qu'elle croyait, que j'étais peut-être plus profond qu'elle ne l'imaginait, après tout. Mais j'ai surtout l'horrible impression que je l'ai embrasséeparcequej'enaieuenvie. Àunmoment,nousétionsdanslarue,aveclevéloentrenous,etl'instantd'après,nousétions entraindenousembrasser.Lesgensracontenttoujours«Etlà,toutd'uncoup,ons'estembrassés »,c'étaituntrucquejen'avaisjamaiscompris.Ilmesemblaitqu'unbaiserétaittoujoursprécédé dequelquechose.Maiscettefois,vraiment,iln'yarieneu. C'étaitmoi,moi,MichaelLee,etj'embrassaisJeaneSmith. ~11~ J'aiembrasséMichaelLee. Cinq mots que je n'aurais jamais cru écrire. Cinq mots dont je n'aurais jamais pu imaginer qu'ilspouvaientseretrouvercouchéssurlepapiercôteàcôte,mêmedansmesrêveslesplusfous (plusencorequeceuxprovoquésparlebrownieauxdattesquej'avaisunjouravaléetquis'était révéléfourréàl'herbe). Jenesaismêmepaspourquoijel'aiembrassé.Peut-êtrepoursecouerunpeusapetitevie pathétiqueetbientranquille.Pourluimontrerquetoutétaitpossible.Sûrementpasparcequej'en avaisenvie,entoutcas. Pourtantjel'aibeletbienembrasséetjenepensaisalorsqu'àunechose:MonDieu,mais pourquoi]'embrasseMichaelLee? Après, je suis passé à : Non, mais c 'est pas possible. Pourquoi je suis encore en train d'embrasserMichaelLee?Ducoup,jemesuisécartée,maisjevaisluilaisserlebénéficedu doute:jecroisqu'ilareculépileaumêmemoment. Jenesavaispasquoidire,cequinem'arrivejamais,parcequejetrouvetoujourscomment rebondir, en toutes circonstances. Michael. Lee, lui, avait la tête du Coyote quand il se rend comptequ'ilacourudanslevideets'apprêteàtomberdansunravinrocheuxrempli(lecactus. Bref, la tête du gars dont le système de références tout entier vient d'être pulvérisé, réduit en miettes. Nous sommes restés là, sans parler, à nous dévisager. Ça a paru durer une éternité, une éternité et demie. J'aurais voulu détourner le regard, mais impossible. Ça a été un soulagement lorsqueMichaelLeeacessédemefixerpourseconcentrersurlesol. —Bon,çadevaitfinirpararriver,ai-jeaffirmécalmement. Inutile de verser dans l'hystérie, les faits étaient là : nous nous étions embrassés. J'avais embrasséMichaelLee.Jen'aipaspum'enempêcher:jemesuisessuyélabouchedudosdela main. —Toutecetteénergienégativeentrenous...ilfallaitbienqu'ellesetransforme,ai-jeajouté. Ilafroncélessourcils,puisilarelevélatêtepourfixermeslèvrescommes'iln'arrivaitpas àcroirequedeuxminutesplustôtilavaitlessiennescolléesjustelà. — Ouais, carrément. Ouais. Toutes ces chamailleries. Forcément, fallait que ça mène quelquepart,a-t-ilditavantdesecouerlatête.C'étaittropbizarre. J'aihochélatêteetj'airécupéréMary. —Aumoins,cettefois,tunem'aspaspousséedemonvélo... Çaasuffipoureffacerledoutedesonvisage. —Pourlamillièmefois,jen'aipasfaitexprès! Ilparvenaitànouveauàfairedesphrasescomplètes. —Jesais.C'étaituneblague.Tusaiscequ'estuneblague,aumoins? Jesuismontéeenselleet,toutdoucement,jemesuisdirigéeverslaborduredutrottoir.Ma chevillesemblaittenir. —Bref,onl'afait.Çanesereproduiraplusetsituenparlesàquiquecesoit,jenieraitout enbloc,ai-jeconclu. —Commesic'étaitcrédible,detoutefaçon,acommentéMichael. Là,ilapassélamaindanssescheveux,cequiadéfaitsafaussecrête.Détailénervant,ce côténégligéluidonnaitunairtrèsmignon,pasdutoutmongenrepourautant. —Prometsquetuneledirasabsolumentàpersonne,a-t-ilajouté. —Tusaisvraimentcommentfairecraquerlesfilles,luiai-jelancéenm'assurantqu'aucune voituren'arrivait.Net'enfaispas,tonsecretserabiengardéavecmoi. J'étais aussi tétanisée que lui par ce baiser, mais était-il vraiment obligé de souligner qu'il étaitàcepointrépugnéparlecontactdemeslèvres? Je suis partie sans me retourner, passant outre la petite douleur dans ma cheville, même, parcequecen'étaitpasimportant.L'urgence,pourl'instant,c'étaitdem'éloignerlepluspossible deMichaelLee. Etvoilà,c'étaittout.Vraiment.Lesjoursontpassé.J'aiblogué,j'aitweeté.J'aisurveilléles tendances.J'aimêmetraînéavecBarneyetScarlettpourbienmontrercommenousétionsmatures, tous les trois (enfin, je savais déjà que j'étais quelqu'un de mature, Barney, lui, ça dépend des moments,quantàScarlett,jenecroispasqu'elleleserajamais,mêmesielleatteintlescentcinq ans). Barney avait insisté pour qu'on déjeune ensemble à la cafétéria du lycée tous les trois, manière de bien faire savoir combien la situation était cool, civilisée entre nous. Je crois qu'il avait aussi dans l'idée de m'amener doucement vers la société mainstream, comme si ça faisait partiedemesambitions. Le problème, déjà, c'est que mon déjeuner consistait ce pour-là en trois tasses de café instantané du distributeur, un muffin à la banane et un paquet de Haribo Pik. La rédaction d'un articlesurlesjeunesetleurstribuspourunmagazineallemandm'avaittenueéveilléejusqu'à5 heuresdumatin,j'avaisbesoindetouslesstimulantsartificielsàmadisposition. PendantqueBarneys'échinaitànoustrouverunsujetdeconversationcommun,mongenoune cessaitdes'agiteretdecognercontrelepieddelatable.Certes,Scarlettn'étaitpastoutàfaitla pauvrefilleinsipidequejem'étaisimaginéeaudépart,maisunefoisqu'elleavaitpasséenrevue lesderniersrebondissementsdesfeuilletonsencours,ellen'avaitplusrienàdire.Barneyetmoi avonscommencéàdiscuterd'unromangraphiquejaponaisquenousavionslutouslesdeux,mais nous avons été forcés de nous interrompre très vite parce que Scarlett ne savait pas de quoi il retournait. C'était atroce. Et soudain Heidi/Hilda s'est pointée, avec le reste des copines de Scarlett. Elles nous ont clairement signifié être très amusées de nous voir ensemble tous les trois, et souhaiternousobserverdeprès.Jen'avaispassignépourêtreexaminéeàlaloupeparcegenre depersonnesquejefuyaiscommelapestedanslescouloirs. — Bon, c'était super, mais j'ai vraiment des trucs à faire, me suis-je donc excusée en me levant. —J'aiétirémaboucheenunsourire,quim'afaitl'impressiond'unedouloureusegrimace. —Mercidem'avoirbrieféesurlesdernierspotinsdeHollyoaks. Cette remarque a paru un peu agacer Scarlett, pourtant, quand je l'avais préparée dans ma tête,jen'avaispasspécialementvoululuidonnerunetournureaussisarcastique.Maisbon,que pouvais-jeyfaire?Etpuisçan'apaseul'airdedérangertantqueçaBarney,quisetrouvaitpour sapartenpleineconversationavecunecertaineMads–commesiMadsetluipouvaientavoir dessujetsencommun. Toutçaétaittrèsbizarre,ai-jesongéenquittantlacantineetc'estàcemoment-làquejesuis tombéepilesurMichaelLee.Jemesuissurpriseàrougiralorsqu'enrèglegénérale,jenerougis pas.C'estbonpourlesmauviettes. —Tiens,salut,a-t-ildit,étonné,enpiquantunfardluiaussi.Commentçava? —Jevaisbien. Voir Barney sympathiser avec les envahisseurs, enchaîner sur une rencontre inopinée avec Michael Lee qui, forcément, me rappelait le baiser... Tout cela confondu a contribué à faire disjonctercettepartiedemoncerveaucenséeproduiredesrépliquesacerbes. —Justement,jevoulaistevoir,ai-jeajouté. Ils'estraidi.Ouh là, pas de panique. Il avait l'air tendu, affligé, soupçonneux, comme s'il était persuadé que je n'attendais qu'une chose : ravager à nouveau sa pauvre petite bouche sans défense,alorsquefranchement,pasdutout. —Pourquoi,qu'est-cequ'ilya? —Ilfautquejeterendelesbéquillesquetonpèrem'aprêtées,ellessontdansmoncasier. Michaelapousséunsoupirdesoulagement. —Ah,oui!D'accord!Tuveuxquejelesrécupèretoutdesuiteoubienonseretrouveàla sortie? —Onn'aqu'àfaireçamaintenant,ai-jedécidé. Il restait encore dix minutes avant le début des cours de l'après-midi, et ça me permettait d'abrégercetteconversationgênée.J'avaiseumadosepourlasemaine. Onn'apaséchangéunseulmotenchemin.MichaelLeemarchaitd'uncôtéducouloir,moide l'autre. Il s'est adossé au mur, le temps que j'ouvre mon casier, en me préparant à affronter l'avalanchedecochonneriessurlepointdes'abattresurmoi,commetoujours.Coupdebol,parmi lespremiersobjetsàmetomberdessus,ilyavaitunebéquille. —Iln'enmanqueplusqu'une,ai-jeremarquéenlaramassant. J'aientreprisd'extirperlasecondetoutenempêchantlachutedelivres,deTupperwareetde trucs,quoi. —Qu'est-cequetuentasseslà-dedans,exactement?s'estrenseignéMichaelensepenchant par-dessus mon épaule pour mieux voir. Ce n'est quand même pas un bocal entier rempli de bonbons? — Mais non, pas du tout, ai-je répliqué en empoignant la béquille d'une main avant de refermertrèsvitemoncasier,del'autre. Lebocaldebonbonsétaitseulementauxtroisquartsplein.JemesuisretournéeetMichaelse tenait toujours juste derrière moi, donc nous nous sommes retrouvés nez à nez. Nous nous touchionspresque,seulementséparésparunepairedebéquilles.Jenecomprenaispascomment on avait réussi à s'embrasser la première fois, parce que je pouvais constater que ma bouche arrivaitàhauteurdupetitcreuxentreledernierboutondesachemiseetsapommed'Adam. Donc, pour qu'un baiser ait été possible entre nous, j'avais dû me hisser sur la pointe des pieds,quantàMichaelLee,ils'étaitforcémentpenchéversmoi,cequisuggéraitquecefameux baiser avait été mutuel. Que nous étions l'un comme l'autre consentants. Voilà une théorie qui méritaitréflexion.Unesérieuseréflexion.Parcequeconcrètement,mêmedeboutsurlapointede lapointedemesorteils,jamaisjen'auraispuatteindrelabouchedeMichaelsicelui-cin'avait pasbaissélatête,unpeucommeillefaisaitmaintenant. Jecroisquecettefois,enrevanche,c'estluiquim'aembrassée.Laseulechosequejefaisais avecmabouche,c'étaitl'ouvrirpourluidemanderdedégagerdemonespacevital.Ilnes'estpas contentéd'effleurermeslèvres,non,c'étaitunvraibaiser,àlafoisfermeetsouple.Etmoi,aulieu de flipper, je me suis laissé embrasser, et j'envisageais même de lui rendre ce baiser quand soudain j'ai entendu des bruits de voix, de grands claquements de porte et la sonnerie qui annonçaitledébutdescoursdel'après-midi. Nousnoussommesécartésd'unbondunenanosecondeavantquelecouloirsetrouveenvahi par les première. J'ai fourré la deuxième béquille entre les mains de Michael, qui l'a attrapée. Aprèsça,ilestrestélààouvriretrefermerlabouche,avecunaird'empoté,grave. —Bon,voilà,tuasrécupérélesbéquilles,ai-jeditd'unpetittonsec,parcequ'ilfallaitbien quequelqu'unreprennelecontrôledelasituation.Nousn'auronsabsolumentplusaucuneraison denouscontacteràl'avenir. —Ouais,ouais.Plusderaisondutout,a-t-ilréponduenécho,ensefrottantlementon. Duboutdesesdoigts,ilafrôlésalèvreinférieure.Etjemesuisrenducomptequejefixais sabouchecommes'ils'agissaitdelasourcedetoutejoieetdubien-êtreabsolu. Lui me dévisageait comme si j'étais une espèce nouvelle qu'il découvrait pour la première fois. —J'yvais...maintenant,ai-jeconclu. Michaelaouvert,refermélaboucheplusieursfoisd'affiléeet,lorsqu'ilaparuclairqu'aucun motarticulénefranchiraitseslèvres,jemesuiséloignée. ~12~ Lepremierbaiser,c'étaitunsimpleconcoursdecirconstances. Ledeuxième,c'étaithistoiredevérifierquecen'étaitriendeplus. Pourlesautresaprèsça,iln'yapluseud'excuses. Pourletroisième,Jeanepassaitàcôtédemavoiturepileaumomentoùjequittaislelycéele jeudi après-midi, jour où je termine une heure plus tôt. Je suis sûr qu'elle était censée être en cours, mais elle traversait le parking dans ma direction, l'air morose. J'ai posé mon sac sur le capot,ducoup,quandelleestarrivéeàmahauteur,j'avaislesmainslibresetj'aipul'attirervers moipourl'embrasser. Lequatrièmeaeulieudansleminusculeescalierencolimaçonquirelieledeuxièmeétage austudiod'artsplastiques,souslescombles.Jeaneavaitl'habitudedecamperlààlarécré,quand il faisait trop froid et humide pour rôder autour de l'abri à vélos. Je ne sais pas comment je le sais, mais je le sais. Personne d'autre qu'elle ne vient jamais là, alors que l'endroit est bien chaufféetdouillet–peut-êtreparcequetoutlelycéeestaucourantquec'estundescoinspréférés deJeaneetqu'elletueraitd'unsimpleregardlepremieridiotàs'aventurerdanslesparages. Quandellem'avuplantéenbasdel'escalier,ellealevélesyeuxdesonordinateurportable, l'aposéquelquesmarchesau-dessusd'elle,puisellem'aattendu,lesmainssurlesgenoux.Jeme suisassissurlamarchejusteendessous,cequinousamispresqueàniveau,elleetmoi.Lecou un peu de travers, dans une position un peu tordue, nous nous sommes embrassés pendant dix bonnesminutessansinterruption. Jeane était la neuvième fille que j'embrassais, mais ses baisers ne ressemblaient en rien à ceuxdeshuitautres.Elleavaitungoûtàlafoissucréetsalé,etpuiselleembrassaitcommesisa vieendépendait.Commesijepartaisàlaguerreoucommesic'étaitlafindumonde,carrément. Ça n'avait rien de progressif, ça n'était pas précédé de petits mordillements, de petits bisous maladroitsd'introduction–avecelle,c'étaitBOUM,direct! Etpuistoutçaseterminaitcommeçaavaitcommencé.Nousnousreculionspourlaisserentre nousautantdedistancequepossiblesansjamaisdireunmotsurcequivenaitdesepasser.Nous nenousadressionspasdutoutlaparole. Je ne sais pas si elle se servait de moi ou moi d'elle. Et je ne comprenais toujours pas pourquoi j'embrassais quelqu'un que je n'aurais jamais dû embrasser. C'est vrai, elle n'était ni mignonne, ni craquante, ni cool, ni aucune autre des qualités que je recherche chez une petite amie. Assez logiquement, j'avais envie de sortir avec quelqu'un d'agréable à regarder, un peu commequandj'ailechoixentredeuxchemises,jesélectionnetoujourslaplusbelle. En plus, ce n'était pas comme si Jeane était secrètement jolie. Admettons, une fois débarrassée de ses horribles cheveux gris, de ses effroyables vêtements et de ses immondes chaussures,elleauraitpeut-êtrepuêtrerelativementmignonne.Oumêmequelconque,ordinaire, cequin'étaitquandmêmepasaussipireque,disons,moche. Bref. Tout ça restait bizarre, ça clochait complètement, je ne savais pas ce que je faisais, ni pourquoi.Seulementqu'ilfallaitqueçacesse. Donc,deuxsemainesaprèsledébutdecesbaisersensérie,alorsquenousnoustrouvionsà nouveaublottisdansl'escalierquivaensalled'artsplastiques,Jeanesurmesgenoux,parceque c'étaitlapositionlaplusconfortablepours'embrasser,alorsquesesonglescourtsmegrattaient doucementlanuque,etquesalanguedansaitdansmabouche,j'étaisbiendécidéàmettreunterme àtoutça. Je me suis reculé, elle a lâché un petit soupir et s'est assise à côté de moi en tapotant ses cheveux. — Il faut qu'on arrête, ai-je déclaré avec fermeté. Je crois que c'étaient les premiers mots quejeluiadressaisenquinzejours. Ellen'apasparuétonnée. —Jesais,a-t-elleréponduenfouillantdanssongrandsac. Ellesetrimbalaitenpermanenceaumoinsdeuxsacs,sanscompterleslivresetlesclasseurs. Commentpeut-onavoirbesoind'autantd'affaires? — Se cacher tout le temps, la jouer furtif dans les couloirs, ça me prend la tête, ai-je continué. Sonvisageétaitaussiinexpressifqu'unefeuilledepapiervierge,jen'avaispaslamoindre idéedecequ'elleenpensait. —Alors,qu'est-cequetuproposes?a-t-elledemandéd'untoncalme. Toutarrêter,etsur-le-champ.Onjurel'uncommel'autredenejamaisensoufflermotà quiconqueetonreprendlecoursdenotrevie,ai-jepensé.Jemesuiséclaircilagorge. —Ehbien,onpourraitsevoirendehorsdulycée.Situveux... Elleaeuleculotdesourire.Unpetitsouriretriomphantquim'adonnéenviedemejeterla têtelapremièredansl'escalierpourfiniramnésiqueetneplusjamaismesouvenirdecemoment, trentesecondesplustôt,durantlequelj'aiplusoumoinsinvitéJeaneSmithàsortiravecmoi. — Je vais y réfléchir, a-t-elle répliqué en s'emparant de son téléphone. Donne-moi ton numéro. —Hum,pourquoi? —Allô?Pourquejepuisset'informerpartextodecequej'aidécidé. Ellem'ainterrogéduregardetarepris: — Sauf si tu as changé d'avis, parce qu'après tout, on peut continuer comme ça, ou pas, d'ailleurs.L'unoul'autre,çanemedérangepas. HorsdequestiondelaisserJeanemenerlabarquedeboutenbout. —Moi,c'estpareil,mesuis-jeempresséderépondre. Avecelle,jefinistoujoursparperdremonsang-froid. —C'estvrai,onpourraitjustenerienfairedutout,ai-jeprécisé. —Alors,qu'est-cequetudécides? Elleavaitl'airfâchée,maispasautantqued'habitude,c'étaitpeut-êtrelesignequ'elleétait aussiflippéequemoiparcetteaffaire. —Ah,non!Quejeveuillecontinuerouarrêter,tuleretiendrascontremoi,ai-jeprotesté. Jeaneamislesmainssurseshanches. —Pourquoijeferaisunechosepareille? —Parcequec'estcequetufais!ai-jerétorquéenposantlescoudessurmesgenoux.Toutça n'estqu'unpiègemaléfique,non?Enfait,c'étaituneexpériencepsycho-sexuellepourtonblog? Lesgensvontlaisserdescommentairesméchantssurmoi? —Tunecroispasquetuesunbrinparanoïaque?a-t-elledemandéd'unevoixdouce.Sur Internet, je ne m'en prends pas aux gens que je connais dans la réalité, c'est une des pierres angulairesdemaphilosophiedeblogueuse.Çairaitcomplètementàl'encontredel'espritgénéral delamarqueIrresistiblyGeek. —Benvoyons. Elle avait écrit un post sur Barney, c'était dire le sérieux de sa philosophie. Quoi qu'il en soit, elle avait l'air de croire dur comme fer qu'elle participait à l'émergence d'une race supérieuredegeek. —C'estcompliqué...ai-jecommencé. —J'aicoursd'artsplastiquesdanscinqminutes,alorsjevaistedemanderd'allerpoursuivre tapetitecriseexistentielleailleursavantqueMmeSpiersetlerestedelaclassearrivent. Elleagravil'escalieravecmajestépourallers'asseoirsurlamarchelaplushaute. —Tunepeuxpasm'envouloirdenepastefaireconfiance,ai-jesouligné.Jemedouteque tuadoreraistevengerdemoi. C'estvrai,pourquelleautreraison,sinon,Jeaneaurait-ellesoudainementenviedemerouler des pelles ? Aucune. Surtout quand on la voyait comme ça, l'air sur le point de redescendre l'escalierpourm'envoyeruncoupdegenoubienplacé. —Non,maisattendsunpeu!Jesuisparfaitementdignedeconfiance!Tulesauraissitume connaissaisuntantsoitpeu,aulieudemejugersurcequeracontentlesautres.Crois-moi,jesuis bourréededéfauts,maissitumedemandesdefairequelquechoseetquej'accepte,ousituasun secretàconfier,tupeuxcomptersurmoijusqu'àlamort. —Excuse-moi,maisc'estque... —Tucroyaisquoi,exactement,Michael?Quej'allaistesupplierdecontinuer? Comment réussissait-elle à faire ça ? J'avais beau être persuadé d'avoir raison, Jeane me sautaitdessusentraîtreettoutàcoupj'avaistort. —Etpourquoimoijet'auraissuppliée,toi, alors qu'il y a des tonnes de filles qui veulent sortiravecmoi?Desfillesjolies,paschiantesetpasprisedetête,ai-jeaffirméd'untonfurieux. — Eh bien, va donc les retrouver parce que je refuse de participer plus longtemps à ce... grandn'importequoi. Jeaneatentéd'ouvrirlaportedelasalle,envain.Jen'avaisplusqu'unesolutionpourclore cettedisputedontjenesortiraisjamaisvainqueur:mettrelaplusgrandedistancepossibleentre elleetmoi. ~13~ Lapremièrefoisquej'aiembrasséMichaelLee,c'étaitunaccident.Ladeuxième,c'étaittout simplementdelabêtise.Etlesfoisd'aprèspourraientserésumerainsi:Non,maisfranchement çavapasbienlatête? Ilétaitévidentquecelanedureraitpas,maisjen'auraisjamaiscruqu'enguisedeconclusion, ilmetraiteraitdesuper-laideron,defillepasfiable,calculatriceetsommetouteultramaléfique. Commesij'allaisbloguersurcequisepassaitentrenous.Commesij'enétaisfière. En arts plastiques, j'étais censée travailler sur un paysage marin à la con, parce que Mme Spiers m'avait menacée d'un zéro si je m'y refusais. Franchement, ça ne m'aurait pas dérangée, maispuisquej'étaisd'humeur,jeluiaipeintunocéanagitéparlatempêtedanslestonsgris,noir etviolet.J'aiajoutéunvoilierentraindesombrer,àbordduquelonpouvaitdistinguerunpetit hommeridiculominuscule.S'iln'avaitpasétéd'unetailleaussiréduite,jeluiauraismêmedessiné untee-shirtAbercrombie&Fitchetunefaussecrête,vuqu'ils'agissaitdeMichaelLee,enplein naufragesurlebateaudesamisérablevie.Viequiserésumeraitàunesourcedefrustrationetde déceptionlorsqu'ilauraitperdusonstatutdegarçonlepluspopulairedulycéeetseraitforcéde seconfronteràladureréalité. Bienentendu,jenepouvaispasraconterçaàMmeSpiers,jeluiaidoncdécritmonœuvre commeunemétaphoredelasauvageriedelanature,quifiniraitpartriompherdetoutlemalque lui infligeait l'Homme. Mme Spiers, qui était super-branchée métaphores, est allée jusqu'à me tapoterlatêteendéclarantqu'ellefondaitdegrandsespoirspourmoicetteannéesijecontinuais danscetteveine. C'estcelaoui,commediraitl'autre. J'avaisvraimenthâtedequitterlelycée,maisjemesuispréparéementalementavantd'aller décrocherMary,aucasoùMichaelLeetraîneraitàproximitédel'abriàvélospourenrajouterun peu dans les insultes ou, pire, au cas où je finirais encore par l'embrasser. Je devais bien lui accorder une chose, et une seule : il embrassait super bien. C'était d'ailleurs le problème, en grandepartie. J'aiembrasséseptgarçonsetdeuxfilles.MichaelLeeavaitindéniablementsaplacedansle toptrois.Ilfaisaituntrucavecsesdentssurmalèvreinférieurequimedonnaitenviedecouiner etdedéfaillirunpeu. Bref,Michaelnesetrouvaitpasàl'abriàvélos,cequim'arrangeait,parcequeçasignifiait quecetépisode,cetépisodeidiotquin'auraitjamaisdûcommencerentrenous,étaitterminé.Je mesuismêmeretenuedetraverserleparkingdesprofs,aucasoùjelecroiserais,préférantfaire legrandtourparlapelouseetlecollège. Ilfaisaitfroid,l'airavaitcettemorsuretoniquedel'automnequim'afaitpenserauxpommes caramélisées,auxbaladesdanslesfeuillesquicraquent,auxtassesdechocolatchaudettousces trucsvraimentextra,typiquesdecettesaison.Commeilfaisaitencorebienjour,j'aidécidédene pas rentrer tout de suite, mais d'aller cracher mes poumons sur la colline, et puis j'en ai même grimpé une deuxième et j'ai fini par pousser jusqu'à Hampstead sur mon vélo, que je n'avais toujourspasenviedelâcher. J'adore pédaler debout, le corps super-penché en avant pour aller trop, trop vite, sentir le vent dans mes cheveux et n'être plus que la douleur qui envahit mes jambes avec chaque accélérationdupédalage.Jen'aiplusbesoindepenser,jesuis. J'aicontinuécommeçajusqu'àRegent'sPark,j'aifilédevantlezoodeLondresentendantle coupourapercevoirlesgirafesàtraverslesbrancheshautesdesplatanesetj'aimêmeenvisagé derepartirparleparc,maislanuitn'allaitpastarderàtomber,alorsjesuisrevenueparCarnden, ralentissant pour économiser mes forces en prévision de la grande côte bien raide que je ne pouvaispaséviterpourrentrerchezmoi. Lorsquej'aifranchimaporte,j'avaislesjambesquiflageolaient.MonDieu,cetappartement étaitdansunétat!Entempsnormal,ledésordrenemedérangeaitpas.C'estlesigned'unesprit créatif,aprèstout,maislà,surlecoup,çam'aparusimplementcommeuneénièmemanifestation duchaosquirégnaitdansmavie. Leréfrigérateuravaitluiaussiétécontaminéparl'anarchie.Ilnecontenaitriend'utilisableen guisededîner,orj'avaispassél'heuredecantineàdévorerlabouchedeMichaelLee,puisdeux heuresàfaireletourdeLondresàvélo,j'avaisdoncunefaimdeloup.Jenepouvaismêmepas mecommanderàmanger,unerapideexplorationdessacsàmain,despochesetdudessousdes coussins de canapé n'ayant permis de réunir que deux livres et trente-sept pence. Ma carte bancairedevaitsetrouverquelquepartdansl'appartement,oupeut-êtredansmoncasier,aulycée, maispourl'heure,jenel'avaispassouslamain. Heureusement,jenesuisjamaisàplusdecinqsecondesd'unsachetdeHaribo,jemesuis doncjetéesurunpaquetdecrocodiles,j'aiallumémonMacBooketj'aiouvertTwitter. irresistibly_geekJeaneSmith Sartreavaittort.L'enfer,cen'estpaslesautres.C'estlesautresETl'absencedepadthaïdansmavielàmaintenant.Jeveux manger! Aussitôt,lesgenssesontmisàm'envoyerdesimagesdepadthaïetdegâteaux,aussi,cequi étaitadorable,maisnem'aidaitpasàassouvirlafaimquelescrocodilesacidulésneparvenaient pasfranchementàcalmer. superdimsummiam-miam @irresistibly_geekSartren'avaitpasàseplaindre—iln'avaitrienàréviser,etpourautantquejesache,iln'ajamaiseu affaireàmamère. Ce tweet provenait d'un de mes followers les plus récents, @superdimsum. J'en avais des centaines de nouveaux par jour, et même plus, si un de mes tweets se retrouvait publié, ou retweetéparunecélébrité,alorsjen'yprêtaisguèreattentionetjelessuivaisrarementenretour. Mais@superdimsumpartageaitmapassionpourlabouffebizarreetpuisjesentaisuneconnexion entrenous.Aumoins,ilouellenefaisaitpaspartiedescinquante-septclampinsquim'envoyaient encemomentmêmeuneimagedepadthaï. irresistibly_geekJeaneSmith Lesgens,arrêtezdemetweeterdesphotosdetrucsinaccessibles.J'apprécielegeste,maisvousallezmefairepleurerpour debon. irresistibly_geekJeaneSmith @superdimsumJ'aimeimaginerSartreharceléparsamèreàcausedesesaffairesdesportsalesquitraînent. superdimsummiam-miam @irresistibly_geek«Jemefichequetuécrivessurl'Existentialisme,Jean-Paul,cesvêtementsn'irontpastoutseuljusqu'àla machine.» J'aifaillim'étrangleravecuncrocodile.C'étaitcequejepréféraisavecTwitter:délirerà fondavecunparfaitinconnuquiserévélait,parhasard,surlamêmelongueurd'onde—unpeu spéciale—quemoi. irresistibly_geekJeaneSmith @superdimsum«Jet'enficherais,delaNausée,moi,jeunehomme.Commentveux-tunepasavoirenviedevomiravec10 assiettesmoisiessoustonlit?» C'était là toute l'étendue de mes connaissances concernant Jean-Paul Sartre, je n'étais pas certainedepouvoircontinuersurmalancée. superdimsummiam-miam @irresistibly_geekOccupe-toi,jevaisessayerdenousdénicherquelquesanecdotescroustillantessurJean-PaulSartredans Wikipédia. irresistibly_geekJeaneSmith @superdimsumJ'allaisjustementtedireàpeuprèslamêmechose! superdimsummiam-miam TuasdûpasserunemauvaisejournéepourenêtreréduiteàteprendrepourJPS(marredetapersonnomenentier). irresistibly_geekJeaneSmith Passeulementmauvaise,unedespires. Enréalité,lajournéen'avaitpasétésicatastrophique.Pourunefois,j'avaisréussiàcroiser lefacteur,cequim'évitaitmonpèlerinagehebdomadairejusqu'aubureaudeposte,arméedemon Caddie, pour récupérer tous mes colis. Dans le courrier, j'avais donc trouvé mes fanzines, un distributeurdebonbonsPezgagnésureBay,deuxchèques,sixflaconsdevernisàonglesetune robeenvichyenvoyéeparmonamieIngedeStockholm. Aprèsça,j'avaisralliélelycéesuffisammentenavancepourrédigerlamoitiéd'undevoir d'anglais,reçuune-mailcontenantlesprécisionssurmonvoyageàNewYorkenbusinessdela part d'une agence de développement des marques qui m'avait engagée pour une conférence, et j'avais fini par une apothéose de deux heures à vélo. Ma journée avait été géniale. À un détail près:MichaelLees'étaitrévéléaussimalfaisantquejelesoupçonnais. Il faudrait éviter d'embrasser quelqu'un simplement parce qu'il est doué pour ça en faisant abstractiondetoutlereste,mesuis-jedit,cependant,jemelerépétaisdepuisdeuxsemainesetça nem'empêchaitpasdemeretrouvercolléeauxlèvresdeMichaelLee. Monordinateuraémisunbip,jevenaisderecevoirunnouveautweetde@superdimsum superdimsummiam-miam @irresistibly_geekJejurequecen'estpasdupadthaï,j'aipenséquececlipYouTubedechiensenskateteplairaitpeut-être. Ce n'était pas aussi bien que les chiens surfeurs, parce que soyons francs, comment faire mieux ? Néanmoins, ça les valait presque et la vision de ce bouledogue anglais radieux sur sa plancheàroulettesm'apermisd'oubliermafaim. J'aienvoyéuntweetaufameux@superdimsum,histoiredeleoularemercier,maisils'était déconnecté, tout comme mes autres copains de Twitter. Et puis je n'avais ni article ni devoir extraordinaireàrédiger,rienàgoogler...J'auraispuécrireunpostpourmonblog,maisrienneme passionnait vraiment pour l'instant, parce qu'en fait je me sentais un peu bof, pas mal mouaich, plutôtflagada.J'avaiscommel'impressionquec'étaitliéàmadisputeavecMichaelLee,maisje ne pouvais pas m'autoriser à penser une chose pareille, à lui accorder ce pouvoir sur moi. Je valaisbeaucoup,beaucoupmieuxqueça. Jenesavaispasquoifaire.Enfinsi.J'avaisenviedeparleràBethanparceque,mêmesije nevoulaispasluiconfiercequimetracassait,Bethansentaittoujoursquandçan'allaitpas,etelle savaitcommentmerequinqueràtouslescoups.MaiselleétaitàChicagoetcettesemaine,elle commençaitsesgardespilequandjerentraisdecours,doncimpossibledeskyperavecelle. Il y avait bien quelques personnes que j'aurais pu appeler, même Barney, mais avouer que j'étais furieuse d'avoir été utilisée par quelqu'un comme Michael Lee, qui m'avait ensuite jetée commeunvieuxmouchoirpleindemorve(beurk),ça,franchement,jenepouvaispas. En revanche, je pouvais tout à fait mettre Duckie à fond et essayer de noyer ma crise existentielledansladanse.Engénéral,çafonctionnaitplutôtbien. Situcroisquejevaistedonneruneautrechance Resterdanslecoinjusqu'àcequetum'invitespourunedanse Alorslà,chéri,turêves,t'esgrave,troptropgrave. Jeneperdraipasmontempsàcuisinerpourtoi Niàmettremaplusbellerobepourtoi Parcequechéri,t'esgrave,troptropgrave. Lemorceaus'enfonçaitensuite(ouprogressait,peut-être?)dansunecacophoniedeguitares criardesaurythmeenlevésouslescrisdeMolly,lachanteuse.«Grave,gravepourquoit'essi grave ? » hurlait-elle à pleins poumons. Je faisais comme elle en sautant sur le canapé, ce qui s'estavéréparticulièrementcathartique...jusqu'àcequelachansonsetermineetquejemerende comptequ'onfrappaitàlaporte. SûrementGustav,monvoisin.Nousavionsunaccordconcernantlamusiqueàpleinvolume, quiprécisaitclairementquejedevaismettreleholàaprèsunedemi-heure,maisj'avaisécoutéet réécoutélapistetantdefoisquej'enavaisperdulecompte. Jesuisdescendueducanapé. — Excuse-moi. Je t'autorise à passer de la techno de merde pendant une heure d'affilée, commeçaonseraquittes,ai-jedit,horsd'haleine,àl'instantoùj'aiouvert. —OK,c'estbonàsavoir. Mon Dieu, ce n'était pas Gustav, c'était Michael Lee. Ce type était mort. J'aurais dû lui claquerlaporteaunez,maisquelintérêt,alorsquejen'avaisqu'uneenvie:luicrierdessus? Jem'apprêtaisàarticulerlepremier«Quit'aautoriséàtepointerici?»quandj'aihumé l'irrésistible parfum des frites chaudes provenant d'un paquet soigneusement fermé que Michael metendait. —Jetedemandepardon,a-t-illâchétrèsvite.Jesuisdésolé,toutcequej'aiditàmidiest sorti de travers. Je suis désolé de t'avoir vexée, et d'avoir sous-entendu que je pouvais avoir mieux que toi. Ce n'est pas ce que je voulais dire, et j'ai pensé que je pouvais me racheter en t'apportantàdîner,situn'aspasencoremangé. Ilm'afourrélesacdanslesmainsavecdavantaged'enthousiasme,j'aibienétéobligéedele prendre. —Demanièregénérale,jem'excuse,d'accord?a-t-ilajouté.Saufpourl'incidentduvélo, carjenet'aipaspoussée,c'étaitunaccident,jetelejure. Il y avait tant d'informations dans ce speech que j'ai préféré me concentrer sur les grandes lignes.MichaelLeeétaitdésolépourtoutuntasdemachinsquim'avaientblessée.Sesexcuses semblaientsincères,ilavaitprisletempsdesedemandersij'avaismangéetenplusdeça,de m'apporter un repas. Un repas chaud. Cela faisait bien longtemps que plus personne ne s'était assuréquej'avaisquoiquecesoitdechauddansleventre. Je sentais les bonnes odeurs qui émanaient du paquet, et il aurait été si simple de tout pardonnerdanslafoulée.Maisavecmoi,rienn'estjamaissimple. —Commentas-tusuàquelétagej'habite?ai-jedemandéentenantmaposition.Etcomment es-tuentrédansl'immeuble? —Ehbien,j'aidûappelerScarlettpourqu'elleposelaquestionàBarney,sousceprétexte lamentable d'une dette envers toi pour la réparation du vélo. J'étais sur le point de sonner à l'Interphonequanddeuxtypessontsortis.Commej'aiditquej'étaislàpourtevoir,ilsm'ontlaissé entrer.L'und'eux,avecunaccentallemand,jecrois,m'ademandédetesignalerquetuavaisviolé letraitésurlevolumedelamusiqueetqu'ilprendraitsarevanche. — C'est Gustav, il est autrichien, en fait. C'est un peu mon père gay, ai-je marmonné, redoutant déjà l'inévitable moment où retentirait sa techno house hardcore, probablement à une heureindueundimanchematin. Jesuisrestéelà,Michaelaussi,l'uncommel'autreparfaitementimmobiles,commesinous craignions de faire le moindre mouvement brusque. Et il aurait été vraiment idiot, après ce que nousavionsvéculuietmoi,denepasm'écarterdupassagepourproposer: —Tuveuxentrer? ~14~ Je n'avais jamais vu d'intérieur semblable à l'appartement de Jeane Smith. C'était un peu comme se retrouver dans une de ces émissions de témoignage sur des gens incapables de jeter quoiquecesoit–partoutoùseposaientmesyeux,ilyavaitdesmontagnesdecochonneries. Pasdevéritablescochonneries,maisdubazar,desmachins,unvraifoutoir.Moiquitrouvais Hannahdésordonnéeparcequ'elleselançaittoujoursdansdenouveauxprojetsdontelleselassait avantdelesavoirterminés,jonchantainsisachambredecollagesabandonnés,detricotsencours oudeboutsdetissuenvoiedetransformationenrobe...MaismêmelebazardeHannahmultiplié parcentn'auraitpaségaléceluideJeaneSmith. — Ouais, pardon pour le cirque, a-t-elle dit en se frayant un passage entre les enveloppes matelassées,lesmagazines,lesvieuxcartonsdepizzaetDieusaitquoid'autre. J'ai supposé qu'il s'agissait du salon, bien que cela ait davantage l'air d'un bidonville fraîchementbalayéparuntsunami. J'aipuconstater,enlavoyantsefaufilerjusqu'aucanapé,quecedevaitêtrel'endroitoùelle passaitleplusclairdesontemps,parcequelecapharnaümatteignaitlàunemassecritique.De chaquecôtés'élevaientdespilesetdestas,destasetdespilesderevuesetdepapiers,commesi ellesedébarrassaitdeseslecturesaufuretàmesureenlesdéposantausommetdelamontagnela plusproche. Lecanapéétaitàpeuprèsassezdégagépourqu'ellepuissesejeterdessus. —Attends,jevaistefairedelaplace. Elle s'est saisie d'une brassée de magazines, d'enveloppes, de livres et d'emballages de bonbons,qu'elleasimplementbalancésparterre.C'étaitl'unedesscèneslespluschoquantesqu'il m'aitétédonnédevoir,cen'étaitpascommesij'avaisunevieultra-protégée,maisonnejettepas leschoses,c'esttout.Mamère,quin'enauraitpascrusesyeux,seseraitsûrementétrangléede rage.Jesuisrestélà,bouchebée,jusqu'àcequeJeanemedésigneduregardlaplaceàcôtéd'elle. J'aientreprislatraverséeduchaosàpasprudents. Jeaneadéballétouslesplatsfumantsquejeluiavaisapportés. —Jenesavaispascequetupréférais,maisj'aipenséqu'àpeuprèstoutlemondeaimeles frites,aumoins.Tun'espasobligéedetoutmanger. —C'estsupergentil.Dis-moicombienjetedois. Ça ne lui allait pas, ce ton tout guindé, ai-je pensé en atteignant enfin ma destination et en m'installant du bout des fesses sur le canapé, de manière assez inconfortable. Il me semblait inévitablequ'untrucgluantcolléauxcoussinsfiniraitaccrochéàmonjean. —Tunemedoisriendutout,ai-jedit,toutaussiformel.C'estungagederéconciliation.Je mesuiscomportécommeuncon. —Oui,maisjenepeuxpas...Oh!Tum'asprisdelapuréedepetitspois?C'estàpeuprès leseullégumequej'aimeréellement.Etdessachetsdevinaigreetdeketchup?Tuassurespour lesrepaschauds,s'est-elleextasiée. — Les condiments, c'est pas facile, ai-je marmonné. Certains aiment le vinaigre sur leurs frites,d'autrespréfèrentleketchup. Nousallionsêtreobligésdediscuter,pourdebon,ettoutcebla-blaàproposdelanourriture n'étaitqu'unéchauffement. —Ehben,tuvois,moi,j'aimeautantl'unquel'autre.Jen'arrivejamaisàmedécider.C'est un peu Le Choix de Sophie des condiments, tu vois, s'est-elle épanchée en brandissant la fourchetteenplastiquequejen'avaispasoubliéd'ajouter.Écoute,vraimentmercipourtoutçaet puisjevoulaisdire,jemesuissûrementcomportéecommeuneconnemoiaussi.Enréalité,j'irais jusqu'àdirequej'aieuuneréactiondepétasse,maisjetelaissejuge. J'yairéfléchicinqsecondes. —Non,tuasraison.Tuasvraimentjouélespétasses. À l'instant où j'ai prononcé cette phrase, j'ai craint une nouvelle explosion de mauvaise humeur,maisJeanes'estcontentéed'unpetit«hum»,puisellearéussiàsourireencoin,malgré sabouchepleinedefrites. —Heureusequ'onaitéclaircicepoint.Tuveuxbienallumerlatéléoulastéréoparcequeje n'aipastrèsenviedem'entendremanger. Elleavaitunsystèmeassezcomplexe,maisplutôtcool,reliantunMacminiàsonécrande télé, qui permettait de parcourir iTunes. Je ne connaissais pas la plupart des groupes de sa playlist, j'ai choisi de lancer une lecture aléatoire. Au moins, cela m'évitait de sélectionner un titreprésentdanssoniTunesseulementpourtesterlacoolitudedesgens,cequirisqueraitdeme valoir une pique. Je me demande pourquoi je redoutais autant les moqueries de sa part, mais c'étaitcommeça,voilà.Jemesuisànouveauassisavecprécautionsurlecanapéetj'aicontemplé sa table de salon où s'alignaient deux MacBook allumés, un iPhone, un iPad et trois télécommandes. —C'esttropbizarre.J'étaissurTwitterentraindepleurnicherquejen'avaisrienàdîneret hop,tudébarques,a-t-ellesoudaincommentéetmoncoeurafaitunpetitsoubresautdésagréable. TuessurTwitter? Leplussimpleauraitétédeluiavouerlavérité.Oui,j'étaissurTwitteretnousavionsenfait partagédeslienssurdeschienspratiquantdessportsextrêmes,nousavionseuplusieurséchanges amusantsàproposdecuisineexotiqueetdeJean-PaulSartre.Tellementsimple. —Twitter,c'estuntrucquejen'aijamaisvraimentcompris. Voilàcequemoncerveauafaitdireàmabouche. Jem'attendaisàcequeJeaneselancedansunplaidoyerpassionnéenfaveurdeTwitteretde tousceuxquisuivaientsonblancpanache,maisellem'asimplementjetéuncoupd'œilnarquois, puis s'est attaquée avec enthousiasme à un gros morceau de saucisse. J'ai préféré détourner le regard. Je n'avais pas menti. Je ne comprenais toujours pas Twitter et si j'avais avoué que je me cachaisderrièrel'adresse@superdimsum,nousaurionsfiniparnousdisputer,encore,alorsque pourunefois,cen'étaitpaslecasetc'étaitplutôt...agréable.Enplus,sijamaiscelacontinuait, avecJeane(etc'étaitvraimentloind'êtrejoué),Twitterserévélaitassezpratiquepoursurveiller son humeur, savoir quand rester à distance. Si ses tweets parlaient de bouffe, de chiots ou de généralités sur sa vie, tout allait bien sur la Planète Jeane. S'il s'agissait de politique, de féminisme, si elle retweetait les méchancetés que certains avaient proférées sur elle, si elle se lançaitdansdesquerellessansintérêt,etplusparticulièrementdesquerellesavecdescélébrités desecondezone,là,mieuxvalaitl'éviter. Jeane semblait croire que nous en avions terminé avec le sujet Twitter, de toute façon, car ellefouillaitaufonddelabarquettedefritesàlarecherchedespetitsmorceauxgrillés. — Tu as faim ? Tu en veux un peu ? Tu ferais bien de te manifester avant que j'aie tout dévoré,m'a-t-elleaverti. J'aisecouélatête. —J'aidéjàdîné,merci. —Alors,tamèresaitquetueslà? Elleavaituntonamusé,commesiellesedoutaitdelapositiondemamèreconcernantles sortieslaveilledesjoursdecours.Celadit,pourêtretoutàfaitjuste,j'avaislapermissionde rentrerà22h30pourvuquemesdevoirssoientfaitsetquejerestejoignablepartéléphone. —Àpeuprès.J'aiditqu'unamidulycéeavaitunproblèmeetquejedevaisl'aider. —Aprèstout,jevaisaumêmelycéequetoi,j'avaisbienunproblème,puisquejecomptais allermecouchersansmanger,arésuméJeaneenrepoussantsesfritespasencoreterminées.Mais nousnesommespasamis,si? J'aijetéuncoupd'œildanssadirection.Elleportaituneblousevertefleurie,ungiletjaune, unejupeplisséegrisequ'onauraitcrufairepartiedel'uniformescolairedeMellyetdescollants violets. —Non,nousnesommespasvraimentamis,ai-jerépondu. —Alors,c'estàsedemanderpourquoionn'arrêtepasdeseroulerdespelles.Franchement, commenttuexpliquesça? —Jeane! Elleaôtésesjambesdelatablebasseets'estlevée. —Sionpeutlefaire,alorsonpeutendiscuteretjecroisquec'estnécessaire. Ellearamassélesrestesdesonrepas. —Maisd'abord,jevaismettreçaaufrais.Tuveuxquelquechoseàboire?a-t-elleproposé. Jenevoulaispasboirequoiquecesoit,depeurdechoperlalégionelloseoulabactérieE. coli, mais la cuisine semblait relativement propre et bien rangée, parce que, de toute évidence, Jeanenecuisinaitpas.SonréfrigérateurcontenaitdesdizainesdesachetsdebonbonsHaribo,des tonnes de cosmétiques (« Ils se préservent mieux au froid et je garde tous mes rouges à lèvres préférés»)plusunbocaldecornichons. Ellen'avaitrienàboireendehorsdel'eaudurobinet,maiselleavaitdesgobeletsencarton. («Lavaisselle,jefaispas.»)Elles'estassisesurlecomptoir,jemesuisadosséàl'évier.Elle avaitraison,nousavionsintérêtàdiscuterdecequisepassaitentrenous,maisjenesavaispas tropcequejevoulaisdire.MêmeJeanen'arrêtaitpasd'ouvrirlabouche,puisdelarefermersans pipermot. —Lefonddel'affaire,Michael...Lefonddel'affaire,c'estquetuembrassessuperbien,a-tellefiniparlancer. —Inutiled'avoirl'airaussiétonnée,ai-jerépliqué,enréprimantàgrand-peineunsourire.Tu assurespasmal,detoncôté,aussi. —Ouais,jesais,jesuishypra-fortedanscedomaine,a-t-elleconvenu,etcettefoisilm'aété absolumentimpossibledenepassourire. Tousmesamisétaienttellementprévisibles.Jesavaistoujourscequ'ilsallaientdireavant mêmequ'ilsouvrentlabouche.MaisaveccetteJeaneSmith,j'avaisdessurpriseschaqueminute. — Alors, est-ce qu'on poursuit notre appréciation mutuelle ? a-t-elle demandé. Selon un discretpetitarrangementdontnulneseracenséêtreaucourant? Je ne sais pas trop ce que j'en pensais, mais avant tout, je me suis senti soulagé. Elle embrassaitvraimentbien,maistraîneravecelle,êtreobligédel'écoutersemoquerdetousmes amis,subirlesinterrogationsrépétéesdecesdernierspoursavoirpourquoijelafréquentais...Je n'auraispaspulesupporter.Cependant,jen'allaissûrementpasl'avoueràJeane. —Maissituasenviequ'onsevoieaulycée...Enfin,situpréfèresqu'onnesevoiepas,pas deproblème,maistunet'ennuiespastrop...maintenantquetuestoutletempsseule? Elleasecouélatêteetaffichéunsourireradieux. —Pasvraiment.Jedétestelescours,maisj'aipromisàmesparentsquej'auraimondiplôme s'ils m'autorisaient à vivre seule, a-t-elle expliqué en croisant les bras devant elle. Ça ne m'empêchepasdedormir,deratercessoiréesmerdiquesauxquellespersonnenem'inviteoude consacrer mes récrés à autre chose qu'aux commentaires des émissions de la veille. Je bosse beaucoup pour Irresistibly Geek au lycée et je n'ai rien en commun avec qui que ce soit, sauf Barney,alorsjepréfèreencoreresterseule.Inutiledet'inquiéterpourmoi. Ellefaisaitcommesitoutallaitbien,maisquandonadix-septans,alleràdesfêtes,même merdiques,c'étaitsympa,toutcommediredumalduprogrammetélé.C'étaitcequ'onétaitcensé faire,etpasdédiertoutsontempslibreàtravailleràunempiremédiatiquegeekocentré. —Ouais,tuasquandmêmel'airunpeuseule,ai-jeconstaté. Jeaneahaussélesépaules. —Enquelquesorte.Çavapeut-êtretesurprendre,maisjenesuispasunefilletrèssociable. Jesais,jelecacheplutôtbien. Jeane m'a souri. Un sourire lent, redoutable, qui m'a donné une raison supplémentaire de l'apprécieretm'arassuré:elleavaitlesensdel'humour. —Bon,aumoins,tuesunefille,c'estdéjàquelquechose. —Oui,jesuisàmoitiéaupoint,a-t-ellecommentéentripotantleboutdesacouettegrise. Alors, s'il te plaît, peux-tu éviter de t'intéresser à moi quand on est au lycée ? Vraiment, je préfère. Une nouvelle vague de soulagement a menacé de me faire chavirer, mais j'ai pensé qu'une protestationsupplémentaire,pourlaforme,étaittoutdemêmerequise. —Maisquandmême... Jeanealevéunemainimpérieuse. — Honnêtement, je ne t'en tiendrai pas rigueur si tu m'ignores au lycée. D'ailleurs, c'est mêmelecontraire. —Alorscetruc,quelqu'ilsoit,c'estjusteentretoietmoi,etons'embrasse,unpointc'est tout? —Ons'embrasse,c'estunechose,etpuisonsecaresseaussidéjàpasmaletpourlereste, onverraaufuretàmesure,arésuméJeane. Jamais personne ne s'était montré aussi direct avec moi. Tout était tellement plus simple ainsi. Entoutcas,puisquenousavionsétablidesrèglesdebasepourcequiétaitdesbaisersetdes caresses,jen'avaisaucunebonneraisondenepasm'approcherdeJeane.Pourunefois,comme elleétaitassisesurlecomptoirdelacuisine,nosvisagesétaientaumêmeniveau.Jen'aipaseu besoindemebaisser,nielled'étirerlecouversmoiquandjel'aiembrassée. ~15~ Les quelques semaines suivantes, je me suis habituée à embrasser Michael Lee. J'ai même complètement dépassé le stade du flip complet sur ce sujet. Au lieu de ça, j'ai commencé à considérernotrerelationcommeunesortederécompensekarmique.Quandjevoulaism'offrirun petit plaisir, ce n'était plus telle sublime robe dénichée au fond d'un panier de tee-shirts à un dollardansuneboutiqued'occasion,niuneboîtedemacaronsdechezMaisonBlanc,j'embrassais MichaelLee.Jel'embrassaislelundietlemercrediàl'heuredudéjeuner,lejeudiaprèslescours etnousétionsentraind'étudierlapossibilitédeprofiterdesdimanchesaprès-midi. Quelsquesoientsesdéfauts,cegarçonsavaitembrasser.Etcaresser.Ettoucher.Etsefrotter rien qu'un petit peu. Chaque fois que je voyais approcher son visage, avec ses yeux en amande espacés, paupières closes, ses lèvres dans la position parfaite, prêtes à embrasser (et ses pommettes...ilauraitfalluécrireunpoèmeàleursujet–oh,pardon,exact,c'étaitdéjàfait),jene pensaisqu'àunechose:çanepeutpasêtreentraindem'arriver,àmoi.Parcequejesuiscomme je suis et même ma mère (surtout pas elle) n'aurait pu prétendre que j'étais jolie, aimable, charmante,bref,quej'étaiscegenredefillequiattiraitdesgarçonsaveclephysiquedeMichael Lee.Nousn'allionspasbienensemble,nousnenouscorrespondionspas,nousétionsmalassortis. Deux semaines après le début de notre petite expérience, un dimanche matin, c'étaient justement ces paradoxes qui m'occupaient l'esprit, alors que j'aurais dû être concentrée sur la teinture de mes cheveux. J'avais décidé que l'heure était venue de se débarrasser du gris. Maintenant que mes racines châtaines étaient visibles, le résultat semblait complètement à l'envers.Enplus,j'avaislescheveuxgrisdepuisdeuxmois,autantdireuneéternité,ilétaittemps dechanger. Benm'avaitavertie:pourretirerlegris,jedevraisenpasserparunedécoloration.Ilm'avait fournilesproduits,carsapatronne,parsonintermédiaire,m'avaitinterditderemettreunjourles pieds dans son salon. Il avait également dressé une liste détaillée d'instructions ponctuée de majuscules braillardes à propos du décolorant. « NE PAS APPLIQUER PLUS DE TRENTE MINUTES, JEANE, SANS QUOI TU VAS FINIR CHAUVE. SURTOUT APRÈS CE QUI S'EST PASSÉ LA DERNIÈRE FOIS. RÈGLE L'ALARME SUR TON TÉLÉPHONE, TOUT DE SUITE ! C'EST FAIT ? ALORS VAS-Y. » Ben ne travaillait en salon que depuis dix semaines, mais il était déjà devenu très, très dictatorial concernanttoutcequiavaittraitàlacoiffure. J'ai essayé de suivre son mode d'emploi, mais il voulait que je sépare mes cheveux par mèches,puisquejelesenveloppeuneàunedansdupapieraluminium.Aufinal,j'aitrouvéplus simpledemetartinerlatêtededécolorantetdemeconfectionnerunturbanenpapieraluminium aprèsavoirréglél'alarmedemontéléphone.Leproduitm'irritaitlecuircheveluetlesyeux,alors j'aieubeaucoupdemalàresterconcentréesurledocumentairesurlescampsdevacancesrock réservésauxfilles.L'étéprécédent,j'yavaistenudesatelierssurlaréalisationdefanzinesetde sites Web et enseigné comment se construire une personnalité rock digne d'une star. Je m'étais éclatée,maisjen'aipaspum'empêcherdegrimacerquandjemesuissoudainvueapparaîtreà l'écran,vêtuedemontee-shirtWonderWoman,entraindemelancerdansunetiradesur...jene saismêmepasquellesperlesdesagessetombaientdemaboucheparcequ'àmesoreilles,mavoix semblait un ronron continu. Même quand j'étais très excitée (et je voyais bien qu'à ce moment précis je l'étais, car mes mains n'arrêtaient pas de s'agiter), mon ton donnait l'impression que j'étaisàdeuxdoigtsdesombrerdanslecoma,terrasséeparl'ennui. Onafrappéàmaporte,cequim'aévitédemelamenterpluslongtempssurmonapparition ratée dans ce documentaire. J'avais encore dix minutes à tenir avant de pouvoir enlever le décolorant,rincermescheveuxàl'aided'unproduitspécialetappliquerlalotion,alorsj'allais devoirmedébarrasserdecetintrus.Celadit,puisqu'onétaitdimanchematin,j'allaissûrementme trouver nez à nez avec des emmerdeurs de croyants avides de savoir si j'avais accepté JésusChristcommemonDieuetmonSauveur,cequin'étaitpasprèsd'arriver.MmeHunter-Down,du rez-de-chaussée,leslaissaittoujoursentrerdansl'immeuble. —Oui?ai-jeaboyéenouvrantlaporte,espérantquemonairrevêcheetmoncasqueenalu feraientcapitulerlepremierévangélistevenuavantmêmequ'iln'entamesonboniment. Peine perdue, c'était Gustav et Harry, les voisins, et eux n'abdiquaient jamais, ni l'un ni l'autre. — Un nouveau look, Jeane, s'est exclamé Harry en m'écartant du passage. J'adore. Ça fait vraimentressortirtesyeuxbleus.C'esttonjourdechance,nousavonsprisnosdétergentsetnous nepartironspasd'iciavantquetamoquettesoitànouveauvisible. —Cen'estpastantlebazarqueça,ai-jeprotesté. Mensonge éhonté, puisque le sol était jonché de courriers non ouverts, de dépliants et de menusderestoslivrantàdomicile,jusquedansl'entrée. — Je me suis également muni de légumes, a ajouté Gustav avec un regard déterminé, en franchissantlaporte.Jevaistelesfairemangeretjeteforceraiàboireunverredelait.Tuesen pleinecroissance,tuasbesoindecalcium. —Jenegrandiraiplus,mesuis-jeécriée,toutensachantquec'étaitvain. Gustav était autrichien et coach personnel. Une fois qu'il avait décidé quelque chose, qu'il s'agisse de me faire avaler des brocolis à la vapeur (aargh) ou de persuader l'adorable et si souriantHarry,sonpetitamiaustralien,qu'ilétaitnécessairedem'inciteràmedébarrasserdela moitiédemesbiens,touterésistanceétaitinutile. —Est-cequ'aumoins,j'ailedroitd'avoirducacaodansceverredelait,Gustav?Oui?aijeplaidé. —Autanttelaissermangerdusucrepur,asoupiréGustavenfrissonnant,répugné,avantde melancertroissacs-poubelle.Onvacommencerpartrier.Unsacpourlerecyclage,unautrequi partàlabenneetledernierpourleschosesdonttunepeuxabsolumentpastepasser. Jesavais,pourenavoirfaitl'amèreexpérience,queGustavetmoiavionsunedéfinitiontrès différentedecequ'étaientlesobjetsessentiels. —Jevousdéteste,leurai-jesignaléàtousdeuxd'untonfurieux.Jedétestequandvousvenez jouerlespèresgay. — Oh, arrête, au fond de toi, tu adores ça, a décrété Harry en fonçant sur moi comme s'il s'apprêtait à me soulever pour me faire tourner dans ses bras, ce qui lui arrivait de temps en temps,bienquejeluiaiedéjàfaitremarquerquec'étaitinfantilisantetdégradant–etsecrètement exaltant,jedevaisbienl'avouer.Allez,onvas'écouterduLadyGaga,çapasseraplusvite. —Oui,aajoutéGustav.Çavaêtrerigolo. Çanel'apasété.Detoutefaçon,Gustavnedonnaitjamaisdanslerigolo.Etpuiscen'estpas letermequej'auraisutilisépourdécrireHarrytentantdemettreaurecyclagelatotalitédemes magazines japonais dès que j'avais le dos tourné, ou Gustav en train de me soûler sur les conséquences de la moisissure et de l'humidité sur mes poumons d'adolescente tout roses et parfaitementformés,pendantqu'ilsupervisaitmonnettoyagedeladouche. Refusant de croire que j'avais atteint une étape cruciale dans ma coloration, Gustav m'a interditdemerincerlatêtetantquelasalledebainsn'étaitpasparfaitementpropre.J'aieubeau luiexpliquer,avecforcecris,qu'ilmecondamnaitàlacalvitiesil'applications'éternisait,ilest resté inébranlable – au sens le plus strict, puisqu'il m'a empêchée d'accéder au pommeau de douche. Il m'a également rappelé les nombreuses excuses similaires que j'avais déjà inventées pouréchapperaugrandménage.J'étaistroplafillequicrieauloup. Lasalledebainsayantenfinétédéclaréepropre,mêmeselonlescritèresridiculementstricts deGustav,cedernierm'aautoriséeàmerincerlatête.Ledécolorantétaitmaintenantdurcomme lapierre,nousavonsdûnousymettreàdeux,etutiliserunflaconcompletdeshampoingspécial pourparveniràredonneràmescheveuxuneapparencevaguementnormale. —Ilssontbiencensésêtredecettecouleur,oui?s'estenquisGustavenmelesséchantàla serviette. Ilnedevaitpasêtretantqueçabranchérécurage,parcequ'ilparaissaitravid'abandonnerle grosduménageàHarrypourmevenirenaide. —C'esttrès,euh...quelestlemotdéjà?a-t-ilrepris. — Au point où j'en suis, je vise le blond moyen, ai-je soupiré. Après ça, on rajoute une lotionetçadonneraduplatine. —Oui,bon,c'esttoujoursbiendesefixerdesobjectifs,aconvenuGustav. J'aivoulumeredresser,maisilm'amislamainsurl'épaule. —Non,restelà.Jem'occupedetalotion,a-t-ildécidé. Entempsnormal,jen'auraisjamaislaisséquiquecesoitmedonnerdesordres,maissiça me permettait d'échapper aux corvées de ménage, alors c'était tout bénéfice. Surtout maintenant quej'étaiscertainequeHarryn'étaitplusdanslesalonàtenterdesedébarrasserdemestrès,très précieux bouquins, magazines et dos d'enveloppes griffonnés de notes importantes. Il s'époumonaitdésormaissur«BadRomance»danslacuisine–iln'allaitpasbazardermaréserve deHaribo.Dumoinss'iltenaitàlavie. Lemaldedosmemenaçaitàforced'avoirlatêteetlesépaulespenchéesau-dessusdubacà douche,maisc'étaittoutdemêmeagréabledesentirlesdoigtsmusclésdeGustavfairepénétrerla lotiontoutenl'écoutantdigressersursonentraînementpourlemarathon.Gustavn'hésitaitpasàse rendre à l'étranger en avion pour participer à des marathons, parce qu'il était complètement allumé. —Ilfautrincerlalotion,maintenant,a-t-ilannoncé.Ceblondplatine,tuytenaisvraiment? —Plutôt.Benm'aprévenuequ'ilfaudraitpeut-êtreunpeuplusdelotion. —Voirebeaucoupplus,aconfirméGustav.Maisbon,commejedisais,c'estbiendesefixer desobjectifs. Autondesavoix,j'aicomprisqu'iln'étaitpastrèsconfiantdanslacapacitédemescheveux àaccéderàcetteteinteprécisequ'arboraientMadonna,LadyGagaetCourtneyLove,dutempsoù ellen'étaitpasaussitarée. —Pourquoi?Dequellecouleursontmescheveux,merde?mesuis-jeénervée. —Quandj'étaispetit,enAutriche,sijem'étaisadresséàmamèresurceton,ellem'aurait lavélaboucheausavon. — Putain, Gustav, de quelle couleur ils sont ? ai-je voulu savoir en me dégageant, éclaboussanttoutaupassage,maissurtoutGustav,quiaprotestéenrâlant. Grâce à mon usage intensif du chiffon humide, le miroir était rutilant, sans aucune trace susceptibled'atténuerlacouleurdemescheveux...désormaisd'unorangetrèsvif,trèsfluo.Non, cen'étaitpaslenoyaud'unréacteurnucléaire,justematête.J'aimebeaucoupl'orange,sûrement plusquelaplupartdesgens.C'estunecouleuràlaquellej'accordebeaucoupdeplacedansma vie. J'ai des collants orange. J'aime les bonbons orange. Il m'est même arrivé, en certaines occasions,demangerunevéritableorange.Maissurmatête:non,non,ettripleNON. Jenemanquepasdeculot,loindelà,maisjen'avaispasleteint,nilephysiqueassezsolide pourassumeruntelfeud'artifice.Gustavparaissaitpourlemoinsd'accord: — On dirait une de ces figurines Troll, a-t-il lâché, pensif. Elles avaient fait un tabac en Autriche. —Toutça,c'esttafaute!Situm'avaislaisséerincerledécolorantaulieudemeforcerà faireleménage,çaneseraitjamaisarrivé. —MonDieu!Qu'est-cequetuassurlatête?ademandéHarry,depuisleseuil,avantde partirdansunfouriretelqu'ilaétéobligédes'asseoirparterre. Même Gustav ne pouvait s'empêcher de sourire. Conclusion, il ne me restait plus qu'une solution : attraper mon iPhone, prendre une photo de moi la mine renfrognée et tweeter à mes followers. irresistibly_geekJeaneSmith Urgencecapillaire!Déjàdécolorés,lotionappliquée,puis-jerajouterunecolorationoubiendois-jemeraserlatête? QuandGustavs'estlancédanslapréparationd'unplatàbasedebrocolispuants,j'aieutrès envie de me la jouer « cinq ans d'âge mental », mais Twitter est venu à ma rescousse. Le consensusgénéralquisedégageaitétaitlesuivant:ilfallaitacheterunecouleurleplusproche possibledecelledemescheveuxaunaturel,puisdresserunautelàmesdieuxpersonnelsfavoris etprierpouruneissuefavorable. Jem'apprêtaisàdépêcherHarryaudrugstoreavantlafermeturequandj'aireçuunSMSde Michaelquidisait: Jepeuxveniroubientuestrèsoccupéeàéchafauder tonplandedominationdumondeparlesgeeks? Pourcettefois,j'aidécidéd'ignorersessarcasmes.Ilyavaitplusurgent:lebriefersurla catastropheencoursetluienvoyerenlienlaréférencedelacouleurqu'ilm'achèteraitenchemin J'ai essayé de me débarrasser de Gustav et Harry avant qu'il arrive, mais cela s'est révélé impossible. Harry a insisté pour que je passe en revue tous les tas qu'il avait faits et que j'en expédieaumoinslamoitiéaurecyclage.QuantàGustav,ilatentédemefaireavalerdeforceune substanceverdâtreetfeuilluecenséeêtredeslégumes,maisquiavaitungoûtdevase.Ducoup, lorsque Michael a frappé à la porte, ils étaient encore à me taper sur les nerfs, ou ce qu'il en restait,pourquejetrieencorequelquessacs-poubelleàjeterdanslevide-ordures. —Jesuisoccupée,ai-jeditàMichaelenluiouvrant.Occupéeàplanifierlemeurtresanglant demesdeuxpèresgay. Ilaparuavoirdumalàdéglutir. —Sijetombemal... — On était sur le point de partir, a lancé Gustav, quelque part derrière moi, avant de carrémentmepousserhorsdel'appartement.OnattendjustedevoirJeanedéposeraumoinscinq grossacsdanslevide-ordures. Cen'étaitpasl'humiliationdemavie–pascommelafoisoùj'avaisjouélaDJdansunclub de Shoreditch et vidé la piste de danse à trois reprises pour avoir mal jugé la clientèle, et sélectionné des morceaux de folie que les gens avaient décrétés trop mélodieux pour être dansables.Lesgensbranchéssontpénibles. Néanmoins,jemeseraisvolontierspasséed'unpublicpourjetercessept(sept,finalement!) dernierseténormessacs-poubelle.Aprèsça,jen'aipaspucouperauxprésentations.Cen'était pasprévu,maisHarryaplantélesmainssurmesépaulesendisant: —Alors,JeaneleGénie,vas-tunousprésentertonamiiciprésent? Je ne savais pas trop comment m'y prendre. Gustav se montrait ridiculement surprotecteur vis-à-visdesvisiteursmasculins.J'avaisfréquentéunFrançais,Cédric(surtoutparcequ'ilétait françaisets'appelaitCédric),etGustavn'avaitpashésitéàsepointerà1heuredumatinpourlui faire débarrasser le plancher, alors que, concrètement, il arrivait six mois trop tard pour m'empêcher de perdre ma virginité. Même Barney avait eu droit à son air réprobateur, yeux plissésetmâchoireserrée,alorsqueBarneytombaitensyncoperienqu'àeffleurermesseinsà traverstroiscouchesdetissu. VoilàqueGustavscrutaitdoncMichaeldesonregardbleuacier,commes'ilvenaitjustement deliresonnomsurlalistedesdélinquantssexuels. —JevousprésenteMichaelLee,ai-jedit.Ilestvenum'apporterlacolorationpourréparer lesdégâtscauséspartafaute,Gustav.Michael,voiciGustavetHarry,mesvoisinsdepalier,qui m'empoisonnentlavie. L'attaquerestedeloinlameilleuredéfense. Toustroissesontsaluésdelatête,puisHarryatentéunequestion,l'airderien: —Michael,quellessonttesintentionsvis-à-visdeJeane?J'espèrequ'ellessonthonorables. — Hum, très, a soufflé Michael en montrant son sac en papier. J'ai vraiment apporté une couleur. Gustavaémisunpetitreniflementsuspicieux. —Demain,ilyaécole,alors... —Maisilest17heures,Gustav! — Alors ne t'attarde pas trop, a-t-il poursuivi. Harry et moi sortons dîner. Cela dit, nous sommesépuisés,tuesvraimentfatigante,Jeane. J'aifaitlatronche,maisj'aipréférénepasrelever. — Merci pour cette séance de travaux forcés, ai-je minaudé, tout en les serrant très fort contremoi. Nonquej'aievraimentappréciélenettoyageimposéoul'ingestiondelégumes,maisj'étais contentequ'ilss'inquiètentassezdemoipoursemêlerdemesaffairesdomestiques. GustavetHarryontfiniparprendrel'ascenseur,etMichaelestrestésurlepasdelaporteà clignerdesyeux,émerveillé. —Tuasunsol,a-t-ilcommentéàmi-voix.Unvraisoletmêmeunbuffet. Ilafaitletourdusalon. — Marrant, ça semble beaucoup plus grand maintenant que tout n'est plus recouvert de cartonsdepizzaetdecochonneries. Ilavaitraison,maistoutcetespacenemeréjouissaitpasforcément. —Alors,cettecouleur?ai-jedemandé. Il m'a lancé le sachet, je l'ai raté. J'ai récupéré par terre une boîte de coloration blond cendré.Cetteperspectivemechagrinaitvraiment,maisquandonalescheveuxorangefluo,onn'a plusvraimentlechoix. — Il y a un plat dégueu à base de légumes dans la cuisine, si tu veux, ai-je proposé à Michael,quiarefuséd'unegrimace. —Çaal'airdélicieux,maisjecroisquejevaism'abstenir,a-t-ildit. Je ne savais pas trop s'il comptait rester, ni même si j'en avais envie, mais il a désigné la serviettequej'avaisenrouléeautourdematête. —Allez,montre-moi,a-t-ildit. Jemesuisexécutéed'unairrésigné. —Lavache!Waouh!C'estbeaucoupplusvifquecequej'imaginais. —Tropvif. —Maistuaimeslescouleursquiflashent,a-t-ilsoulignéenfixantlecombishortbleuàpois blancs que je portais avec des collants roses. Ils ont presque la même teinte que les fameux collantsquejet'aifichusenl'airquand...enfin...tusais... —Quandtum'asaccidentellementfaittomberdevélo? Ilahochélatête. —Oui,c'estça. —Lescollants,c'estunechose.Onpeutlesenlever,contrairementauxcheveux.Etjenevais pasêtretouslesjoursd'humeuràporterdescheveuxorange,ai-jeexpliqué.Enfin,siturestesun peu,tupourrasm'aider. Michaelnes'estpasmontréd'unegrandeutilité.Ils'estassisparterreetapassésontempsà mesignalertrèsaimablementlestachesdecouleurquejelaissaissurlecarrelageblancrécuré quelquesheuresplustôt.Ilesttoutdemêmeallémechercheruncafépendantlestrenteminutes d'applicationnécessairespourquelacouleurfasseeffet,etilm'aaidéeàrincerceproduitmarron dégoûtant, tout en râlant que je l'éclaboussais. Et puis il m'a rapporté quelques Haribo de la cuisinependantquejemedébattaisavecl'après-shampoing,parcequejecommençaisàressentir unebaissed'énergie. —Oh,là,là!Jeane,arrête.Tunepeuxpasfairetroiscouleursdansl'après-midi.Turisques deperdretescheveux,a-t-ilconstatéenrevenant,unsachetdebouteillesdeCocaàlamain. J'enétaisàmesécherlescheveuxàl'aidedemaserviette,jenem'étaispasencoreposéla questiondelacouleur,maisvoilàqueMichaelm'inquiétaitsérieusement.J'étaisàdeuxdoigtsde m'effondrerpourdebon. —Nedispasça!Nemeregardepascommeça!mesuis-jeexclamée. Il avait les yeux tellement écarquillés d'horreur qu'ils semblaient sur le point de jaillir de leursorbites. —Ilssontmarron,c'estça?ai-jepoursuivi.Unmarronchiant,terneetmoche.Descheveux marron!Non,jeneméritepasça! — Oh, la ferme, arrête ton cinéma ! m'a répliqué Michael. De toute façon, ils ne sont pas marron.Tuvasd'ailleursregretterqu'ilsnelesoientpas. J'aiprismoncourageàdeuxmains,j'allaisdevoirretirerlaserviettetrempéedanslaquelle j'avaistrèsvitedissimulémescheveuxenvoyantlatêtedeprophètedemalheurdeMichael.Je me suis retournée, face au miroir, j'ai fermé les yeux et j'ai enlevé la serviette. J'ai rouvert les paupièreset... —Oh!Oh!Ehbien,cen'estpassimal. Michaelalâchéungrognementd'apparentesouffrance. —Tescheveuxsontcouleuryaourtàlapêche. — Ou à l'abricot, ai-je rectifié en m'émerveillant devant cette chevelure crémeuse, orange pastel,rosée,pêchequimeconvenaitcarrément.Voilà,ça,c'estbeaucoupmieux!C'estneutre. —Dansquelmondececipeut-ilêtreunecouleurneutre? —Dansmonmonde,espècederabat-joie,ai-jerétorqué. Maisjen'avaispaslecœuràmechamailler.Jepréféraisdeloincontemplermesnouveaux cheveuxdanslaglace.Ilsavaientunstyleunpeufrançais.J'aidécrétéquejepourraisessayerde les relever et, pourquoi pas, investir dans un diadème. Et peut-être aussi m'acheter une jupe à froufrous, que je mettrais par-dessus une autre jupe à froufrous, et en dessous de tout ça, j'imaginaisbienunjupondetullebouffant. J'adore ces possibilités infinies qui surgissent dès lors qu'on change la couleur de ses cheveux.Maintenantqu'ilsn'étaientplusgris,jen'avaisplusenviedem'habillerenpetitemémé, plutôtenreinedubaldepromodesannées1950sousacide.Jevoyaisd'icilepostquej'allais écrirepourmonblog:Unstyletiréparlescheveux?Lacouleurdecheveuxfait-ellelestyleou viceversa? —Çameplaît.Çameplaîtvraimentbeaucoup,ai-jedécidé. Michaelfaisaittoujourscommes'ilavaitdumalàposerlesyeuxsurmoi. — Au moins, tu n'auras pas à subir l'humiliation d'être vu en public avec une fille aux cheveuxpêche,ai-jeajouté. —Pasfaux. Toutàcoup,ils'estretrouvéàcôtédemoi,àpasserlesdoigtsdansmesmècheshumides.Je nesaispasàquoitenaitcetteattractionétrange,envoûtante,maisilsuffisaitqu'ilmetouchepour quejemedemandeaussitôtquandnousaurionsfinidediscuterpourpouvoirnousembrasser. —Celadit,êtreavectoidansl'intimiténemedérangepas,a-t-ilrepris. Ilfixaitmaboucheavecunetelleintensitéquej'aicommencéàmeconcentrersurlamanière dontbougeaientmeslèvresenparlant,jecroisqu'ilavaitluiaussitrèsenviedem'embrasser. —Moi,çameva,ai-jedit.Sionpassaitsurlecanapé? Nous ne nous étions jamais embrassés en position allongée, soit parce que nous étions au lycée,soitparcequelescoussinsétaientàcepointenvahisdebazarquec'étaitimpossible.Pour unefois,nousn'avionspasànouspencherparcequenousétionsdebout,niànouscontorsionner parce que nous étions assis, nous étions allongés sur le canapé, jambes entremêlées, et nous avionstoutloisird'enprofiter. C'étaittellementagréablequecelaméritaitd'êtresavouré.Michaelavaitunarrière-goûtde thé,debonbonsacidulésauCocaetchaquefoisquenousnousinterrompionspourreprendreun peudecetrucagaçantappeléoxygène,MichaelLeesoupirait.Unsoupiràfendrelecœur.Comme je préférais ne pas savoir ce qui le rendait triste, je l'embrassais à nouveau. Michael Lee étant MichaelLee,lorsqu'ils'estrenducompteque,pourlapremièrefois,samainétaitposéesurmon sein,iln'apasperdusonsang-froid.Ill'alaisséeoùelleétait.Etenplusdeça,cen'étaitpasune maininerteplaquéelà,ilmecaressait,mepinçaitet,pourfinir,iladéboutonnémoncombishort, quiétaitàmoitiétrempéàcauseduménagedel'après-midi. Toutçameparaissaitunpeutropunilatéral...QuelintérêtderoulerdespellesàMichaelLee sursoncanapésionn'apasledroitdeserincerl'œil?Pourquoinepasdécouvrircequimettait toutes les filles en émoi ? En plus, j'étais absolument ravie de le débarrasser de son tee-shirt AmericanEagle,parcequesapassionpourlesmarquesaméricainesfaussementvintageoffensait autantmesyeuxquemasensibilité. Jusque-là, je m'étais cru hyper maîtresse de moi dans cette histoire, mais avec cette peau carameltoutcontrelamienne,ilm'estdevenuimpossibledenepasonduler,frétilleretpeut-être mêmetremblerdetoutmoncorps.Jusqu'àcequelamaindeMichaelseglissesousmonshortet quejelesentecarrémentmonteràl'assautdemaculotte. —Jecroisqu'onferaitmieuxd'arrêter,ai-jemurmuré,maisiln'apasdûentendre,carila continuédememordillerl'oreilleensepressantcontremoi. Soudain,ils'estimmobilisé. —Nousdevrionsnousarrêterlà,a-t-ildéclaré. Ilestdescenduetletempsquejereboutonnemoncombishort,ilétaitassisparterre,dosau canapé,entrainderemettresacoiffuredébileenplace. —Excuse-moi,jenevoulaispasalleraussiloin,a-t-ilajouté. Je ne voyais pas trop ce que c'était censé vouloir dire. Genre, il était partant pour qu'on s'embrasse,qu'onsecaresse,maisilavaitétérépugnéparcequ'ilavaitvu,maintenantqu'onétait passés à l'étape du nu partiel ? Ou alors quoi, parce qu'il était le garçon, c'était à lui que revenaienttouteslesdécisionsquantàl'avancéedelarelation?Voire,ilmelajouaitBarneyetne supportaitpasl'idéedemetoucherlesseins? — Tu n'étais pas tout seul sur ce canapé, ai-je fait remarquer, et il s'est tourné vers moi, étonnéparlabrusqueriedemonton.Çam'aplu,jusqu'àuncertainpoint,etc'estàcemoment-là quej'aisuggéréd'arrêter.Necommencepasàregrettercequ'onfaitquandjesuisdanslamême piècequetoi,parcequej'ail'impressiond'êtreunemerde. —Jenepensaispasçadanscesens,a-t-ilditentournantversmoiunvisagesincèrement chagriné.C'estsimplementqu'onneseconnaîtpastrèsbien,touslesdeux,etonnesaitpasoùon va,commeça.Jenevoudraispasquetucroiesquejeprofitedelasituation. Michaelavaitraison:ilnemeconnaissaitpasdutout. —Tuneprofiteraspasdemoi,parcequejenetelaisseraipasfaire,luiai-jedéclaréavec sérieux.Situtentesuntrucaveclequeljenesuispasd'accord,crois-moi,jem'assureraidebien tefairecomprendrelemessage. —Oui,enfin,jenevoulaispasdire... —Etçamarcheaussidansl'autresens,ai-jecontinué,histoiredeclarifierlasituation.Sije melancedansunplanquineteconvientpas,ilfautquetumeledises. Michaels'esttupendantunlongmoment.Assezpourmefaireflipperunpeu,etaprèsça,ila souri. —Tuesvraimenttrèsdifférentedetouteslesfillesquejeconnais. —Et...c'estunebonneouunemauvaisechose?ai-jedemandétoutdoucement,toutenn'étant paspersuadéedevouloirconnaîtrelaréponse. —Laplupartdutemps,c'estplutôtunebonnechose.Etmêmeparfoisunetrès,trèsbonne,at-ilpréciséd'unevoixtraînante,lesyeuxunpeuembués,quisemblaientindiquerquejen'avais pasbesoindeflipper. —OK,cool. Jemesuisréinstalléeaufondducanapé,Michaels'estemparéd'unairabsentdelajaquette duDVDsurlecamprockpourfillesquejeregardaisavantl'arrivéedemesvoisins. —CeneseraitpaslachanteusedeDuckie?Polly...a-t-ilobservé. —Molly,elles'appelleMolly,ai-jerectifié. J'aidûmemordreleslèvrespournepasluicrieràlafigurequeDuckieetMollyétaientà moi,rienqu'àmoi,etqu'iln'avaitrienàvoiravecça. —Ah,oui,c'estça.J'aientendudeux-troismorceauxàlaradio,etj'aitéléchargél'albumsur iTunes.Tusavaisqu'elleétaitdanslegroupeTheHormones,avant? C'était plutôt mignon, mais aussi super agaçant qu'il soit là à me briefer sur la carrière de quelqu'unquejefréquentaisdepuistroisans,avecquij'avaispasséunmoisentierl'étéprécédent, avecquij'avaiscuisinédescupcakesetquej'avaislaissédormirsurcemêmecanapésurlequel Michaeletmoivenionsdebatifoler,bref,dequelqu'unquejepourraismêmequalifierd'amie. —Oui,jelesavais,ai-jesimplementrépondu. —Ilssontenconcertsamediprochain.J'yvaisavecdescopains.Çadevraitêtresuper,situ veux... Michael s'est. interrompu. Il s'apprêtait à m'inviter à un concert en compagnie de toute une bande de gros nazes du lycée, des fans de la dernière heure de ce groupe, qui existait pourtant depuisdesannées.Problème:aveccetteinvitation,ilvioleraitlesrèglesdenotrepacted'intimité mutuelle. —Enfin,voilà,çadevraitêtrecool,a-t-ilconclusimplement. —J'yserai,enfait,ai-jerépondu,l'airderien. Mieuxvalaitleluidiredirect,plutôtquedeleprendreparsurprise,ilrisqueraitdelaisser échapperuntrucetlamoitiédulycéedécouvriraitnotrepetitarrangement.Celadit,jen'allaispas luipréciserquej'étaissurlalistedesinvités.Çafaisaitvraimenttropvantard. —Enfait,jevaistournerquelquesinterviewspourleblogavantleconcert,jeretrouvedes genslà-bas,ai-jeexpliqué.Dontcertainsquej'airencontrésgrâceàTwitter,doncj'imaginequ'ils necomptentpascommedevraiesgens. —Jeane,tusaisquoi?Vatefairefoutre,alâchéMichaelenseretournantpourmepincer l'orteil. Arrête d'être agressive et provocatrice avec moi, parce que ça ne marche plus. Surtout maintenantquejet'aivuetefaireremonterlesbretellespartespèresgay. J'aironchonné,danssondos. —Situenparlesàquiquecesoit... —Ehbenquoi?TumedénoncerassurTwitter?Tuécrirasunpostméchantcontremoisur tonblog?Alors,toutlemondeconnaîtranotresecret. Il s'est à nouveau tourné vers moi, pour bien me montrer son petit sourire narquois. Ça ne valaitpaslapeinedediscuter.Surtoutquejecomptaisbienl'envoyerdanslacuisinemechercher unsachetdebonbonsdanslesdixminutesquivenaient. Donc, bien que cela aille à l'encontre de tout ce en quoi je croyais, j'ai bel et bien laissé MichaelLeeavoirlederniermot. ~16~ Je n'ai pas beaucoup vu Jeane la semaine suivante. Elle n'était pas disponible pour nos rendez-voushabituelsàlapausedéjeuneret,quandestarrivélejeudiaprès-midi,àl'heureoùje l'emmenais d'ordinaire en voiture jusqu'à une ruelle à cinq minutes du lycée, où je pouvais lui roulerdespellestoutmonsoûl(entoutcas,c'étaitcequis'étaitpassélesdeuxjeudisprécédents), elles'estapprochéedemoisurleparking. — Ce sera pour une autre fois, désolée, a-t-elle lancé gaiement. Je dois aller en ville chercherunecaméravidéo.Enplus,macopineTabithaareçuunelivraisondefringuesvintageet j'aitoujoursledroitdelesvoirenprem's.Lacréationd'unnouveaulook,c'estunsacréboulot.On peut peut-être se croiser ce week-end, mais pas samedi. De toute façon, c'est les vacances la semaineprochaine,alorsonauraletempsdesevoir,mêmesijesuisobligéedefairequelques sautsenvillepourdesrendez-vousquej'aidûrepousseràcausedescours. Elleaenfinmarquéuntempsd'arrêtpourlaisserunpeud'airentrerdanssespoumons,etlà, ellem'afixéd'unœilperçant. —Tun'yvaspasvraiment,auconcertdeDuckie,si?C'étaitjustepourmefairemarcher? Faux. J'avais acheté ma place, j'avais même payé deux livres de supplément pour la réservation. —Maissi,j'yvais,ai-jeaffirmé.Tun'aspaslemonopoledestrucscool. Ellearicané. —Ouais,c'estça.Allez.Àundecesquatre. Jel'airegardées'éloignersursonvélo,puiselles'estarrêtéepourajustersoncouvre-chef. Jeane n'avait pas encore inauguré ses cheveux couleur pêche, parce qu'elle voulait d'abord façonnersonnouveaulook.Enattendant,elleavaitenveloppésatêted'unimposantmorceaude tissubariolé.Elleavaitmêmeétépriseàpartieencoursd'anglaisparcequelapersonnederrière ellenevoyaitplusletableau,pourtantelleavaitrefuséd'ôtersonturban. D'unecertainemanière,onpouvaitadmirercetteténacitéàpousseràl'extrêmeseschoixde modeultra-douteux,etd'uneautre...Ehbien,ilm'avaitfalludeuxmoispourmerendrecompteque j'étaisentraindecommettreuneterribleerreuravecScarlett.AvecJeane,ilnem'avaitfalluque deuxsemaines.N'importequelabrutiauraitpuconstaterquenouscourionsdroitàlacatastrophe (si toutefois l'un d'entre eux avait appris que nous étions « ensemble »). À une grosse, grosse catastrophe. J'ignorais quand elle se produirait, mais je savais qu'elle ne tarderait pas à nous tomberdessus. Je ne m'étais toujours pas débarrassé de cette impression de désastre imminent lorsque est arrivé le samedi soir. J'ai commencé par rejoindre toute la bande au restaurant. Je redoutais le concert,parcequeJeaneyserait,etjecraignaisquetoutlemondedevinequ'onsevoyaitelleet moidèsqu'elleparvenaitàtrouveruncréneaudanssonemploidutempsoverbooké.Ouque .je meretrouveenpleinpsychodrameàlaJeane.Ouqu'ellemesnobecomplètement.Rienàredire là-dessusapriori,maisquandmême,imaginerJeaneentraindemefusillerduregardcommeelle savait si bien le faire suffisait à me dégoûter de mon double burger au poulet (elle aurait été capablededézinguerlamoitiédelaforêtamazonienned'unseulbattementdecils). Enréalité,c'étaitunmensonge.Cequimecoupaitvraimentl'appétit,c'étaitHeidi,quifrottait sajambecontrelamienneavecunefranchedétermination,ententantdemeconvaincred'inviter toutlemondeàlamaisonaprèsleconcert.MesparentsétaientpartisdéposerAliceetMellychez mesgrands-parentsdansleDevonpourlesvacancesd'automne,ilsneseraientderetourquele dimanche,maisilétaithorsdequestionquej'accueillechezmoidesgensvenussesoûler,pour qu'ilsfinissentparfairedesconneries,toutcasseretvomir. —Jet'aiditnon,ai-jerépétéàHeidipourlacinquièmefois. Elles'estcontentéedemefrotterlajambeplusfort,avecunemoue. —T'espasmarrant,Michael,a-t-elledit. Ensurprenantleregardencoinqu'ellealancéàScarlett,puislehaussementd'épaules,yeux auciel,decelle-ci,j'enaiconcluquelesavancesdeHeidiavaientreçulabénédictiondemonexpetite amie. Parfois, j'avais vraiment l'impression d'évoluer en circuit fermé, avec ces gens qui sortaientensembleàtourderôle.Enfait,laseulenouvelletêtedecegroupe,c'étaitBarney,ce quiauraitdûêtregênant,maisnel'étaitpas. Ils'étaitcoupélescheveux,cequimepermettaitdevoirsonvisage—laplupartdutemps tournéversScarlett.Ilséchangeaientquelquescoupsd'œillangoureux,maisquandilaajoutédu selsursesfrites,cequiluiavaluuneremarqueréprobatricedeScarlett,ill'arembarréeense moquantgentiment.Ilavaittoutmonsoutiensurcecoup-là.Aprèsça,nousnoussommesrendu compte,luietmoi,quenousavionsassistéàtroisconcertsencommuncesderniersmois,etjeme suisditqueBarneyméritaitpeut-êtremieuxqued'êtrecatégorisécomme«celuiquim'apiquéma copine». Demanièretrèsnaturelle,jemesuisjointàScarlettetluipourrallierl'anciennesalledebal justeauboutdelarueoùavaitlieuleconcert. — Mes grands-parents se sont courtisés ici, a raconté Barney en souriant, tandis que nous laissionslesfillesdéposerleursaffairesauvestiairepournousdirigerverslebar. Au-dessusdelapistededanseétaitsuspenduleplusgroslustrequej'aiejamaisvu,lascène était située tout au fond et autour, les tables et les chaises étaient disposées dans de petites alcôves. Ant et Martin ont réussi à nous réserver une table pendant que nous nous chargions des boissons. Les filles n'étaient toujours pas revenues – sûrement parties aux toilettes vérifier leur maquillage,retouchédixminutesplustôtaurestaurant. —Bon,aditAntensoulevantsapintedebière.Onselesdescendvitefaitetonfoncedans lafosse? Unmurmuregénérald'approbationaaccueillicettesuggestion,maisBarneyasecouélatête. —Impossible.PasdansunconcertdeDuckie.Lafosseestréservéeauxfilles. —Tudéconnes? — Eh non. Il y avait un panneau à l'entrée, a expliqué Barney en écartant les mains. Si tu tenteslecoup,tuteferassortirparlasécurité.Enfin,aumieux. —Etaupire,ilsepasseraitquoi?ai-jedemandé. —Tufiniraissauvagementagressépardeshordesdefansenfurieettuauraisdubold'en réchapper.Celadit,c'estplutôtcoolquelesfillesaientl'occasiondedanseretdefairelesfolles sansavoiràs'inquiéterqu'undébileessaiedelespeloter,non? Présentécommeça,çaparaissaitlogique,maisMartinasecouélatête. —Vieux,t'aspassébeaucouptropdetempsaveccephénomènedefoire. — Jeane n'est pas un phénomène de foire, s'est insurgé Barney, qui est devenu tout rouge. Elleestunpeu...ehbien...barrée,maiselleestcool.C'estlafillelapluscoolquejeconnaisse. Le voir défendre son ex comme ça m'a fait apprécier Barney encore davantage. Cela dit, Jeanen'avaitbesoindepersonnepoursedéfendre:sielleavaitétélàpourentendrecequevenait dedireMartin,ellel'auraitprobablementgiflé.D'ailleurs,lui-mêmetempéraitsespropos. —Excuse-moi,maisjeveuxdire,ellen'estpasunpeutoomuch? —Oh,oui.Ça,pourêtretoomuch,ellel'est,aconvenuBarneyavecunpetitsourire. Nous étions là depuis une vingtaine de minutes maintenant, et cette discussion à propos de Jeane m'a soudain incité à scruter la salle avec nervosité, mais je n'ai vu que les filles, qui approchaientdenotretable. —Alorslà,vousallezpaslecroire,asouffléHeidiens'affalantsurmesgenoux. OK,ilnousmanquaitquelqueschaises,maiselleabusait,grave.Pourtant,jenepouvaispas larepoussersansprovoquerunescène. —OnvientdecroiserJeaneSmith.Vousallezhallucinerquandvousverrezsesfringues,a-telleajouté. —Etelleachangédecouleurdecheveux,aenchaînéMads.Ilsnesontplusgris.Ondirait cevernisàonglesquetuasfailliacheter,Scarlett. Celle-ciaconfirméquelateinteétaitsimilairepuistouteslesquatreonttendulecou,etj'ai suivileurregardendirectiondustanddeproduitsdérivésauxcouleursdugroupe,oùsetrouvait Jeane,entouréed'unepetitegrappedefilles. Elleétait...Voussavezquoi?Iln'existepasvraimentdemotspourdécriresonapparence. Sescheveux,peignésettirésenarrière,étaientsurmontésd'undiadème,etelleportaitunerobede bal.Passimplementunerobeàfroufroustypebaldefind'année,maisuneénormissimerobede gala,danslesbleu-vertoudisonsturquoise,vertd'eau,enfincegenredecouleurdontjenesuis jamais très sûr, et dans un tissu mystérieux, du taffetas ou de la soie changeante ou même des matériauxrecyclés,allezsavoir.Cependant,cequiparaissaitréellementdifférentchezJeane,ce n'étaitpassacoiffure,nisatenuesuperglamouretcarrémenttoomuch,maislesouriresurson visage. Jeane avait l'air heureuse, comme si elle avait gagné à la loterie et claqué tout le fric en Haribo.Jenel'avaisjamaisvuecommeça.Çaluiallaitbien. Je faisais de mon mieux pour arrêter de lui jeter des regards en douce, pendant qu'elle s'agitaitavecsacaméra,àinterviewerdesgens.Lerestedutemps,ellerégnaitcarrémentsurla salle.Ilsemblaitqu'àchaquepas,ellecroisaitquelqu'unqu'elleconnaissait,saluait,embrassaitet avecquiellebavardaitavecanimation.Jedécouvraisunangletoutnouveaudesapersonnalité. —Quiest-cequetumatescommeça?m'ademandéHeidid'untondésagréable. J'aidétournélatêtedekaneavecunetellerapiditéquej'aifrôléletorticolis. —Personne,ai-jemurmuré. Heidiaprislamouche. —Situveuxsavoir,c'esthypermalpolideproposeràunefilledes'asseoirsursesgenoux etaprèsça,del'ignorercomplètement. — Je ne me souviens pas qu'il t'ait suggéré de planter tes grosses fesses sur ses genoux, a commentéMartin. Aprèsça,ilsontéchangéunregardmauvais,liéàleurpassiftouslesdeux.Toutlepoidsde Heidiétaitcentrésurmacuissedroite,quicommençaitàs'engourdir,jen'aidoncpasremarqué queJeaneapprochait...jusqu'aumomentoùelles'esttrouvéepiledevantmoi. —Scarlett,a-t-elledit. Celle-cialevélatêted'unairméfiant. —JepeuxemprunterlecerveaudeBameyjusteuneseconde?areprisJeane. —Biensûr,pasdeproblème. J'avais oublié combien Jeane pouvait se montrer attentionnée et prévenante. Au lieu d'envoyerunSMSàBarneypourlefairerappliquer,elleavaitpréférévenirjusqu'àlatablede cespersonnesqu'ellen'appréciaitpas,pours'assurerqueçaneposaitaucunproblèmeàScarlett. JeaneacollésacaméradanslesbrasdeBarney. — Je l'ai louée, a-t-elle expliqué en s'accroupissant pour lui montrer l'écran. Entièrement numérique,rienàvoiravecmonvieuxmachin.J'aizoomé,etjen'arriveplusàdézoomer.Surquel boutonilfautquej'appuie,àtonavis? —J'imaginequetun'aspaslemoded'emploi? Ellealevélesyeuxauciel. —Barney,pourquoiposerdesquestionsdonttuconnaislaréponse? Il a grommelé en lui adressant un doigt d'honneur, puis il s'est penché sur le Caméscope. Jeane a balayé la table du regard, s'est emparée de son téléphone, pour raconter par tweet cet épisodefascinantdesasoirée,jeparie.Soudain,monportableavibré. —Heidi,tupourraistechercherunechaise,s'ilteplaît...Oubien,tusaisquoi,tun'asqu'à prendrelamienne. Elle a été forcée de descendre de mes genoux, je me suis levé pour récupérer mon BlackBerrydansmapochearrièreetdécouvriruntextoenvoyéparJeane. Hilda/Heidiettoivousêtesensemble? T'auraisdûmedire. Non, mais ? Non, mais, n'importe quoi ? OK, entre Jeane et moi, c'était bizarre et un peu flippant,maisçaexistaitbeletbien,etjen'allaissûrementpasvoirailleurs. NON ! ai-je aussitôt répondu par SMS. J'aimerais bien que Heidi comprenne le message d'ailleurs. MaisJeaneavaitdéjàrangésonportable. —Jemefichedel'autofocus,était-elleentraindedire.Explique-moijustelezoom. —Mais,Jeane!... —Barney!Jefilmedesmicro-trottoirs,jenetentepasderecréerInceptionplanparplan. Ilssontrestéspenchésl'unversl'autrependantunmoment,têtecontretête,maisçan'apas paru déranger Scarlett. Elle parlait à Mads et Anjula d'une balade en voiture jusqu'à Brighton qu'elleavaitenviedefaire.SeuleHeidicontinuaitdefixerlanuquedeJeane. —Qu'est-cequetufousavecunCaméscope?a-t-elledemandé,trèsagressive,quandJeane s'estfinalementrelevée. — J'interroge des filles et ceux qui s'identifient à des filles, je leur demande ce qu'ils préfèrentdanslefaitd'êtreunefille,aréponduJeaned'untonneutre. Heidiacroisélesbras. —Ettupeuxmedireàquoiçasert,enfait? Jenesavaisvraimentpaspourquoiellesemontraitaussigarce.Aulycée,Jeanen'embêtait personne,ettoutlemondelatraitaitunpeucommel'excentriquedeservice,sansquejamaiselle suscitedefranchehostilité,toutefois.Dumoins,pasjusqu'àprésent.MêmeScarlettaéprouvéle besoindeluisoufflerunavertissement: —Hé,Heidi,çava. —C'estunecommanded'uneassociationcaritativequitravailleavecdesjeunesfilles,pour promouvoir l'estime de soi et l'acceptation de son corps, a expliqué Jeane, de son ton si monocorde qu'on aurait cru discuter avec un robot. Ces vidéos feront partie d'une campagne de marketingviral. —Laissetomber.Tropchiant,alâchéHeidid'unevoixtraînante. JemedemandaissiellenesoupçonnaitpasquelquechosepourJeaneetmoi,surtoutsielle croyaitavoirdesdroitssurmapetitepersonne.Maiscommentserait-cepossible?Nousavions étéd'unediscrétionabsolue. —Tonnouveaulookmefaitlittéralementsaignerdesyeux,aassenéHeidi,pourfinir. Martinl'adévisagéeavecunairfaussementcompatissant. —, Qu'est-ce qui te prend, Heidi ? Tu as encore tes règles, c'est ça ? C'est toutes les semainesouquoi? MaisJeanen'avaitbesoindepersonne. —Jet'enverrailelienquandlesvidéosserontenligne,a-t-elleditàHeidiensoulevantsa caméra. Ça pourrait te permettre de lutter contre ce manque de confiance en toi qui te fait t'en prendreàd'autresfilles.Oubientupourraisrépondreàmesquestions.Çat'aideraitpeut-êtreà t'assumer. Heidis'estlaisséetombersursachaise. —C'estbon,jen'aipasbesoindeça,a-t-ellecraché.Detoutefaçon,maintenantquetusais commentmarchecetruc,tupourrais,genre,dégager?Ondiscuteentrenous,là. Anjula,MadsetScarlett,etc'esttoutàleurcrédit,luiontjetéunregardnoir. —Pasdutout,aprotestéMads,quiaajouté,s'adressantàJeane:Tarobeestmortelle. Jeane a secoué les plis de sa gigantissime robe et, avant qu'elle puisse répondre ou, Dieu nousengarde,sympathiseravecmesamis,untypedébraillé,encostume,avecunchapeaufeutre s'estapprochédenousets'estmisàchanter... —Jeane,laviedebohèmeaperdudesonattraitetjesuisfatiguéde...techercherpartout !a-t-ilconcluavecunfortaccentdeManchesterenlaserrantcontreluiavecenthousiasme.Onest tousàl'étage,aubalcon! —Salut,Tom,aditJeaneenessayantdesedégager.Jedoisterminermesinterviews,mais jemonteavantqueDuckiearrivesurscène. —D'ailleurs,çamefaitpenser,arépliquéTomensetapotantlenezetentirantdesapoche intérieureuneenveloppe.Passbackstageetbilletspourl'after.Mollyveutsavoirsituestoujours d'accordpourqu'elledormesurtoncanapé.Jeaneafaitunegrimace. —Tantqu'ellenecommencepasàseplaindredemestalentsdeménagère.Ladernièrefois, ellem'atraitéedegrossecochonne. —Ellevenaitdeserendrecomptequ'elles'étaitservied'uncartonàpizzacommeoreiller,il fautdire. Toms'estéloignéavecJcane,enlatenantparsesépaules,etelles'estretournéepournous saluerd'unpetitgestedelamain,quiauraitpus'adresseràn'importelequeld'entrenous. —Molly,lachanteusedeDuckie?ademandéMads. Toutlemondes'esttournéversBameypourensavoirplus. —JeaneconnaîtDuckie?a-t-elleajouté. — Faut croire. Molly organise un camp d'été rock pour les filles, Jeane y a dirigé des ateliers, a expliqué Barney en agitant la main comme pour écarter le sujet. Mais n'allez pas le raconterpartout,sinonjevaismefaireengueulerparJeane.Elleessaiedebienfaireladistinction entreleboulotetlelycée. Toutlemondeahochélatête,saufHeidi. —Pourquoioncontinuedeparlerdecethorriblepetittroll?Ellet'afaitpleurer,Scar,et ellet'atraitéededemeurée. —Oh,c'estuneaffairerégléeentreelleetmoi,aréponduScarlett.Etpuisellen'aeuaucun problèmeàacceptercequisepasseavecBarney,alorsarrêtedelaharcelercommeça. Depuisqu'ellesortaitavecBarney,etçanefaisaitpourtantpastrèslongtemps,Scarlettétait métamorphosée.Ellerépliquait,ellesavaitsedéfendre,elleétaitàpeuprèsdixfoismieuxquedu tempsoùnoussortionsensemble,touslesdeux,commesijelabrimaisoujenesaisquoi. —Elleestvraimentmalfaisante,etsesfringuespuentlevieux,arenchériHeidi. —Mais,ensecret,tunefaispasunepetitefixettesurelle?s'estenquiseMads.Parceque moi,jeregardetoujourscequ'elleporte,lematin,etj'aibienenviedediscuterunpeuplusdeson nouveaulook. —Moipareil,arebondiAnjulaenallumantsontéléphone.Etj'aitrèsenviederépandresur TwitterlanouvelledesonamitiéavecDuckie. —Alorslà,sivouspassezlasoiréeàparlerdeJeaneSmith,jem'envais,amenacéHeidi. Je devais admettre que j'étais d'accord avec elle. J'étais à deux doigts de feindre une migrainepourrentrerchezmoi,maislapremièrepartieacommencé,Barneyapayésatournée,il yaeuungroupe,puisundeuxièmeetàcemoment-là,j'étaisdéjàdebienmeilleurehumeur,même sij'auraispréféréqueHeidinemecollepascommeça. Jeanen'avaitpasréponduàmontexto,maiselleatweetétoutleconcert.Elleaannoncéàses followers: irresistibly_geekJeaneSmith EtvoiciDuckiequifaitsonapparitionsurscène.Untelson,c'estrare!Allez,Molly,donne-noustoutcequetuas. Etàcetinstantprécis,Heidim'atiréparlebras. — Michael, il faut vraiment qu'on parle, a-t-elle crié comme Duckie entamait son premier morceau.Genre,maintenant! —Écoute,ondiscuteraaprèsleconcert. —Non,maintenant,a-t-elleinsisté. Jemesuisretournépourl'envoyersurlesroses,maisellepleuraitou,dumoins,elleplissait sonvisage,sessourcilssetouchaientpresque,salèvreinférieuretremblotaitcommesielleétait surlepointdefondreenlarmes. Jen'aipaseulechoix,j'aiétéobligédequitterlapistededansebondéepournoustrouver unetablelibre,oùj'aidûécouterHeidimedireque: —Jecroyaisqu'ilyavaitquelquechoseentrenous,alorspourquoitum'asmalparlétoutela soirée? Évidemment,j'ainiétoutmauvaiscomportement,etpuisj'aidûenchaînersurunclassique:« Noussommesbonsamis,negâchonspastout»,danslequelHeidin'apasdutoutmarché.Après ça,j'aiajoutéquejenem'étaisjamaisvraimentremisdemaséparationavecHannah,cequiétait lavérité,etquej'étaisencoreunpeuméfiantaprèscequis'étaitpasséavecScarlett,cequiétait absolumentfaux,maispuisqueHeidiavaitdésormaiseuletempsdeversersapetitelarme,j'ai mêmeétéforcédeconclurequejen'auraispasdetempsàconsacreràunerelation,vuquej'allais devoirmeconcentrersurmesexamens,cequiétaitcarrémentn'importequoi. Heidi m'a fait tout un numéro. Nous nous étions embrassés peut-être trois fois, deux ans auparavant,alorsellen'avaitpasvraimentderaisondesangloter,des'étrangleretdesimulerune crisedepanique–soitditenpassantlaplusridiculequ'ilm'aitétédonnédevoir,entantquefils de médecin (pourquoi fallait-il que toutes les filles se mettent à l'hyperventilation, comme si c'était le nouveau truc à la mode ?). Mais bref, c'est quand même ce qui s'est passé. J'ai dû lui apporterunverred'eauetpartirenquêted'unsacenpapier.Sij'avaiséprouvélemoindreintérêt pourHeidi,alorssoncinémadecesoirauraitsuffiàlepulvérisercomplètement. Leslarmesn'avaientenrienendommagélemaquillagedeHeidi,maisjevenaisàpeinedela calmer quand la musique s'est arrêtée et que les lumières se sont rallumées. Visiblement, le spectacle était terminé. À l'instant où les autres ont réapparu, hirsutes, transpirants et radieux, Heidis'estremiseàpleurer.C'étaitlegenredelarmesdecrocodiledontnousgratifieAlicequand onl'empêchedechiperduchocolatendouce,maislesautresfillesontmorduàl'hameçonetse sontjetéessurellepourlaserrerdansleurbrasencouinant«Oh,Heidi». Commedebienentendu,Heidiaquittélasalleaupasdecharge,avecdanssonsillageMads, ScarlettetAnjula,quim'ontjetéaupassagequelquesregardslourdsdereproche. —Qu'est-cequis'estpassé?s'estrenseignéAnt. —Çam'énervequandlesfillesfontleforcing,ai-jerépondu.Àvoirsoncomportementde cinglée, n'importe qui aurait pu croire qu'on était ensemble depuis cinq ans et qu'on avait deux gosses. —Oooh,pauvreMike,quelleplaied'avoirtouteslesmeufsquisejettentàtoncou. —Lâche-moi! Antpassaunbrasautourdemesépaules. —Allez,onvaseboireunverrequelquepart? J'aisecouélatête.Cettesoiréepartaitenvrille,ilétaittempsderetirermesbillesavantque çanes'aggraveencore. —Nan,jerentre. J'aiprisladirectiondelamaison.J'étaismêmeàl'arrêtdebusquandmontéléphoneabipé, mesignalantunmessage: Salut.AfterauWhiteHorse. Retrouve-moidevantleM&Sjusteenface oubiensoischiant,commetuveux. Jeaneaussiétaitcapabledefairedesscènes,maisaumoinslessiennesneressemblaienten rienàcellesdesautresfilles,voilàtoutcequej'auraisàdirepourmadéfense.Jesuisrevenusur mespas,j'aiprisàgauche,àdroiteetj'aiaperçuJeane,devantleMarks&Spencer,toutsourires, commesielleétaitcontentedemevoir. ~17~ MichaelLeeestdifférentcesoir,mesuis-jeditenlevoyantarriverdansmadirection.Jene parvenaispasexactementàmettreledoigtdessus,mais,soudain,ilestpassésousunréverbèreet j'aiconstatéqu'ilneportaitpasundecesaffreuxtee-shirtsfaussementusésaulogod'unemarque américaineexcessivementchère.Ilétaitvêtud'untee-shirtvertuniàmanchescourtes,par-dessus unautre,blancàmancheslongues,d'unblousonencuiretd'unjeanslimnoir.Certes,latenueen soimanquaitd'imaginationàmort,maisaumoinsilneferaitpastacheàcôtédemoi. L'autre truc différent, c'était qu'il me souriait. Comme s'il était content de me voir. Super bizarre. Lorsqu'il est arrivé à ma hauteur, j'ai bien vu qu'il hésitait sur le mode de salutation approprié,étantdonnénotresituation,assezuniqueensongenre.Jel'aiépargnéenluitendantla main. JeaneSmith,raviequetuaiespuvenir. Sonsourires'estélargi. —MichaelLee.J'aibeaucoupentenduparlerdetoi,a-t-ildéclaréenmeserrantlamain.Ton live-tweetdelasoiréem'asauvélavie,aufait. —Maistuétaislà.Tuasvécul'expérienceDuckiedanstoutesagloirephysiqueetsontalent multiforme!mesuis-jeexclaméetandisquenoustraversionslarue.Tun'avaispasbesoindele liresurTwitter.D'ailleurs,jecroyaisquetun'ycomprenaisrien.TumesuissurTwitter,enfait? LesouriredeMichaelaunpeufaibli. —J'aiditquejen'ycomprenaisrien,maiscesoirj'avaisbienbesoindecettedistraction,et detestweetsendirect,parcequejen'aipasvraimentpuprofiterduconcert,a-t-ilmurmuré.À causedecetrucavecHeidi... Que Michael me suive sur Twitter pour épier mes messages et savoir si je disais des méchancetéssurlui(cen'étaitpaslecas)nem'apasparusiimportanttoutàcoup. —UntrucavecHeidi?Ahbon? —Oh,arrête,a-t-ilsoupiréenmepoussantunpeu,cequiamanquédemefairetomberdu trottoir.Ellem'aprislatêtependantuneheureaumoins. —Àquelpropos? Pour une fois, j'étais bien contente d'avoir une voix plutôt monocorde, sans quoi je suis certaine que j'aurais paru très contrariée. Pourtant, on ne peut pas dire qu'on se soit juré l'exclusivité,luietmoi. —Alors.L'étéilyadeuxans,Heidietmoi,ons'estrouléquelquespelles,peut-êtreàtrois fêtesdifférentes.Aprèsça,j'aivécuunerelationsérieuseavecunefille,j'aieulecœurbrisé,ily aeud'autresfillesetensuite,jesuissortiavecScarlett.Etmaintenant,voilàqueHeidiadécrété qu'onétaitfaitsl'unpourl'autre.Commejen'étaispasd'accordavecelle,elleaviréhystérique. —Jedétestequandlesmecsparlentd'hystériealorsquelesfillesosentsimplementexprimer leursémotions,ai-jesouligné. Michaelasecouélatêteavecvéhémence. —Non,elleétaitvraimenthystérique,ouelleafaitsemblant.J'aimêmedûallerluichercher un sac en papier parce que, soi-disant, elle était en hyperventilation, m'a-t-il expliqué avec un regardperplexe.Jenel'aiabsolumentpasencouragée,alorsjenesaispaspourquoielleacruça. — Eh bien, objectivement, on peut dire que tu es un beau parti, ai-je raillé. Tu es plutôt agréableàregarder,tuparticipesàdesactivitésquedesgenscommeHeidiconsidèrentcomme importantesetpuis,biensûr,tuespopulaire. —Àt'entendre,toutçaestnégatif,m'arétorquésèchementMichael,ensefigeantsurplace. Écoute,jemesentaisdéjàmalàcausedeHeidi,etvoilàqueturemetsça.C'estbon,j'enaima claque,jerentre. Surce,ilestpartietmoijesuisrestéelààfixerl'endroitOùilsetenaitunesecondeplustôt. Jen'avaispasvoululeblesseretpuisc'étaitMichaelLee.Cetypeavaittoutpourlui.Comment aurait-ilpusesentirmalparcequ'endehorsd'uneénormepressionparentale,savieétaitparfaite ?Ilétaitparfait. L'idéequ'ilpuissenepasl'êtreautantquejel'avaisimaginéestsoudaindevenueledétaille plus séduisant de sa personnalité. En plus, j'avais essayé de me montrer sympa en l'invitant à l'afteretvoilàquejevenaisdetoutfairefoirer. Jen'avaispaslechoix:ilfallaitquejeluicoureaprès.Cependant,j'étaispourmapartloin d'être parfaite et la course faisait partie de cette liste infinie des choses pour lesquelles j'étais nulle. Lui s'éloignait à grandes enjambées, dévorant les mètres à toute vitesse pendant que je sautillaisderrièresansjamaislerattraper. —Michael!ai-jeétéobligéedecrier.S'ilteplaît,nemeforcepasàcavalerderrièretoi. C'est tellement cliché, et puis je porte des talons et ma cheville n'est plus tout à fait la même depuisquetum'asaccidentellementpousséedevélo.Çal'aarrêtédanssalancée.Jemedisais bien,aussi.Ils'estretourné. —S'ilteplaît,accompagne-moiàl'after,luiai-jedemandéd'untonenjôleur. Cen'étaitpourtantpasparcequej'avaistroppeurdemerendredansunclubtouteseule:ily aurait des tas de gens que je connaîtrais à l'intérieur. Mais comme aucun ne fréquentait notre lycée, c'était l'occasion de faire quelque chose ensemble, Michael et moi, qui n'implique ni baisersnibatifolage. —C'estopenbar,etjeteprésenterailegroupe,paspourfairelamaligne,maisjusteparce quejelesconnais.Allez...ai-jeinsisté. —Bon... — Mais je ne te supplie pas, ai-je précisé pour qu'il n'y ait pas de malentendu. Arrête de bouderetramènetesfesses —Toi,tusaisvraimenttrouverl'argumentquitue,hein?a-t-ilditenmerejoignant. —Jepariequeturegrettesquejenefassepaspartieduclubderhétorique. MichaeletmoiavonsralliéleWhiteHorsetouslesdeuxetilnes'estpasimpatientépendant lalonguediscussionquej'aieueavecDebbie,lafilleàl'entrée,àproposdubonnetqu'elleétait entraindetricoter.Aprèsça,nousavonsgrimpéunescalierbranlantpourgagnerlebaràl'étage, oùétaientrassembléesàpeuprèstouteslespersonnesquej'avaispurencontrerdansmavie.Et Michaelnes'estpasagacéquejesoisobligéedem'arrêterenpermanencepourbavarderavecles unsetlesautres. IlavaitfalludesmoisàBarneypoursedomestiquerainsi,pourqu'ilsoitcapabled'avoirune conversationpolieavectincompletinconnusansqu'ilmetireparlamancheetmedemanded'une voixgeignardecombiendetempsçaallaitencoredurer.Michaeln'étaitpasdutoutcommeça.Il pouvaitcauseravectoutlemonde,mêmeGlenleCinglé,quej'évitaisentempsnormalparcequ'il était... cinglé complet, en fait. La rumeur disait que c'était la conséquence de l'ecstasy frelatée qu'il avait ingérée dans les années 1990. Il avait aussi quelques soucis d'hygiène personnelle, maisMichaelapatiemmentévoquéavecluisesthéoriesducomplotconcernantle11Septembre et le voyage dans la Lune, après quoi Michael a enchaîné sans transition sur une discussion football avec Tom, pendant que je racontais à Tabitha que cette robe, qu'elle m'avait dénichée, puaittoujoursl'antimite,alorsquejel'avaisaspergéed'unflaconentierdeFebreze. JedoisavoueravoirressentiunecertainenervositéquandMollyetJane,deDuckie,sesont approchées. Je crois que je ne m'habituerai jamais à ce qu'une femme qui est mon idole depuis mesonzeansmeserredanssesbras.Maisjeprogressais. —J'adoretonnouveaulook,acommentéMollyens'as—seyantsurlachaiselibreàcôtéde moi.OndiraitunpeuIrenchy,dansGrease,etçafaitunpeudrag-queen,aussi. J'aihochélatêtegaiement. —Cen'estpastoutàfaitcequejevisais,maisbon,j'assume. Mollyafaitbouffersescheveuxblonds. —Çamemanque,lescolorationsunpeudéjantées,maiscequinememanquepas,c'estde retrouvermesserviettesetmestaiesd'oreillerpleinesdetachesroses.Sanscompterqueçane seraitpastrèsbienaccueilliauboulot. Quand elle ne mettait pas le feu à la planète grâce à ses chansons ou à l'organisation de campsd'étérock,Mollytravaillaitdansunmusée. —Ducoup,jevisparprocurationàtraverstoi,a-t-elleconclu. —Mêmequandj'étaisdansmaphasevieillemémé? —C'estvraiquec'étaitbizarre,aconvenuMollyenbalayantduregardlesalentourseten avisantsoudainMichael,assisjusteàcôtédemoi,toujoursenpleinediscussionfootavecTom. Oooh,salut!Maiscen'estpasBarney. Michaelatournélatête,sesyeuxsesontimperceptiblementécarquillés,puisilasouri. —Ehnon,jenesuispasBarney,jeconfirme.Moi,c'estMichael. —Etmoi,Molly,a-t-elleditentirantJaneparlamanche.VoiciJane.Jane,voiciMichael, dontlestatutresteàdéterminer. —C'estmonami,ai-jeréponduvaguement. Janeaeuunpetitsouriremalinetm'adonnéuncoupdecoude. —Tonami...pascommelesautres? Michaeletmoiavonséchangéunregard.Jenesaispastropcequ'ilyalu,peut-être:«Situ meridiculisesdevantl'uneoul'autredecesfemmes,jetetue.»Mesdonsdetélépathienesont pastoujoursefficacesàcepoint,maisilasouri. —Touslesamisnesont-ilspasuniquesenleurgenre? — Certes, mais certains sont plus uniques que d'autres, a souligné Jane. Alors, dis-moi, à quelpointes-tuunique? — Oh, Jane, nous sommes tous aussi rares et uniques que des flocons de neige, à notre manière,mesuis-jeempresséederépondre.Arrêtedenouspersécuter. Janeyaréfléchiuninstant.C'étaitlapersonnelaplusbellequej'aiejamaisvueenvrai.Elle avaitcettebeautédessirènesd'Hollywooddesannées1940,dontellejouaitd'ailleurs,avecses cheveuxcrantésrétroetsontraitd'eye-linerparfait.IIsemblaitévidentqu'ellefassepartied'un groupe. Je savais bien que, le jour, elle était conseillère auprès de jeunes ayant des problèmes d'addiction à l'alcool et autres substances, mais je n'aimais pas me figurer cette facette d'elle. Quand j'y pensais, je l'imaginais toujours confusément en train de menacer de mort ses patients pourqu'ilsnesesoûlentounesedroguentplusjamais. —OK,a-t-elleconclu.Puisqu'onvasûrementêtreobligéesdeprendreunechambreauJeane Hilton,j'arrêtedevousembêter.Alors,qu'est-cequevousavezpenséduconcert? Elle connaissait ma réponse, puisque j'y avais assisté en coulisse et que j'avais passé mon temps à sauter partout et à couiner. En gros, c'était un test destiné à Michael. Il allait devoir bluffer pour donner son avis sur un spectacle qu'il n'avait pas vu, Molly et Jane le sentiraient forcément,parcequelesgensdanslesgroupesontunesortedesixièmesensdanscedomaine,et toutçaseraitduplusmauvaiseffetpourmonimage.D'ordinaire,jemefichaisdecequ'onpensait de moi, mais là, on avait affaire à Jane et Molly, mes deux sœurs aînées déjantées honoraires, alorsçacomptaitbeaucoup. J'ai retenu mon souffle, toutes deux avaient le regard rivé sur Michael. Je pouvais presque entendrelesrouagesdesoncerveausemettreenplace. —Ehbien,jen'aipasvugrand-chose,a-t-ilreconnu,àmagrandesurprise.Vousveniezde commencerlepremiermorceauquandjemesuisretrouvécoincédansuneembrouillequiaduré tout le concert, rappels compris. Mais ce que j'ai pu entendre par-dessus les cris et les larmes avaitl'airbien,celadit.Superbien.J’adorelesCD,maisungroupe,c'esttoujoursmeilleuren live. Michaels'estfrottélementon. —ÀpartJustinBieber,pourlui,iln'yarienàfaire,ilresteàchierentoutescirconstances, non?a-t-ilajouté. C'étaitexactementlaréponsequ'ilfallait.NiMollyniJanen'ontparus'offusquerqu'ilaitraté leur prestation dans toute sa splendeur. Au lieu de ça, Jane a fait venir leur copine Killy qui ressemblaittoutàfaitàJustinBieber,nousavonspapotéavecelle,deuxheuresontpassé,dansun enchaînementfloudeboissonsetdediscussions.Àunmoment,même,Michaeladanséavecmoi sur du hip-hop old school. Ça n'avait de danse que le nom, mais au moins il a essayé. Barney, comme tous les garçons hétérosexuels de ma connaissance, aurait préféré devoir subir un lavementqued'êtrevuentraindedanser. À 2 heures précises, les lumières se sont rallumées, j'ai dû décoller mes semelles du sol poisseuxetsongeràrentrer.Michaelm'avaitàpeinetouchéedelasoirée,maisaprèsavoirenfilé sonblousonencuir,ilm'aprislamainetnel'apaslâchée.Mamains'estblottiedanslasienne commesic'étaitsaplace.Superbizarre,unefoisencore,maisplutôtagréable.J'avaislesdoigts glacés,lessiensétaientchauds,j'avaisoubliémesgants,alorsçatombaittrèsbien. Soudain,jemesuisditqueMichaeletmoin'étionsjamaissortisensembleunsamedisoir, parcequec'étaitcequefaisaientlescouplesnormauxet,quoiquenousformions,luietmoi,ça n'avaitriendenormal. —Netevexepas,ai-jecommencé,preuvequej'étaisunpeucuite,parcequ'engénéral,jene mesouciaisguèredelamanièredontilprenaitmesremarques.Mais...tun'aspasuncouvre-feu? Enfin,laplupartdesgensquiviventchez,leursparentsenontun. En m'entendant suggérer qu'il vivait sous la coupe de ses parents, Michael a répondu d'un petitmouvementdesourcils,maisj'avaisrencontrésamère,ellen'étaitpasdugenreaautoriser sonfilschériàrentreràdesheuresindues. —Pastellement,lesamedisoir,a-t-ilpréciséenjetantuncoupd'œilàsamontre–ilétaitla seule personne que je connaisse à en porter une. Cela dit, si mes parents n'étaient pas dans le Devon,2heuresdumat'passées,ceseraitobjectivementunpeutard. —Mêmelepremiersoirdesvacances? —Mais,Jeane,cetteannéedeterminaleestcruciale,a-t-ilrépliquéd'unevoixhautperchée qui, il est vrai, ressemblait un peu à celle de Kathy Lee. « Il te faut au moins huit heures de sommeilparnuitetn'oubliepasdelaissersortirlechat.» —Alors,hum,est-cequ'onpartageuntaxi?Oubientupasseschezmoiunmoment?ai-je demandé avec hésitation, parce que j'avais été tellement occupée ces derniers jours que nous n'avionspaseuletempsdenousvoir. Etquandjedis«nousvoir»,jeveuxdirenousembrasserjusqu'àplussoif. Michaelaserrémamainunpeuplusfort.Moiaussi. —Ilfautvraimentquejefassesortirlechat,maistupourraism'accompagneràlamaison. D'abord,elleestpropre... J'aiarrêtédeserrersamainetjemesuismiseàbouder. —Chezmoiaussi,toutestnickel.J'aitoutrangécematin,çam'aprisdesheuresetj'aimême passé l'aspirateur. Et puis je me suis chargée du tri, sans que Gustav et Harry aient besoin d'intervenir. —Peut-être,maisest-cequetuasétélivréeparunsupermarchécesdouzedernièresheures etest-cequetonpèrearapportédeuxboîtesdegâteauxdeChinatownhier? —Ah,non.Effectivement. —Alorsvienschezmoi.Pourlesgâteauxetpuisleresteaussi. Ças'annonçaitbien.Jepourraismegaverdepâtisseriesetenchaînersurunegrandetranche deresteaussi. —D'accord,ai-jeditenl'entraînantverslasortie.Essayonsdetrouveruntaxi. ~18~ Jen'arrivaispasàcroirequejetenaislamaindeJeaneenpublic,dehors,àprèsde2h30du matin,etqu'elles'apprêtaitàmesuivrejusquechezmoi,enl'absencedemesparentsetdemes agaçantespetitessœurs. Jeanescrutaitlarueàdroiteetàgauche,enquêted'untaxidisponible,et,àlalumièredes réverbères,quisoulignaitlesanglesdesonvisage,elleparaissaitpresquebelle.Enfin,non,pas belle,maisexotique.Commeunoiseaudeparadis,unefleurrarequin'auraitpassaplacedansla grisailleetl'humiditédelanuitlondonienne. —Tuveuxmaphoto?m'a-t-elletaquinéenmesurprenantentraindeladévisager,maisjene croispasquecelaladérangeait. Impossibledetrouverlemoindretaxi.Cependant,àl'instantoùnousétionssurlepointde gagnerlarueprincipale,Molly,Jeane,suiviesdequelquesautressesontélancéesderrièrenous. —Alors,çaneposepasdeproblèmesiondortcheztoi?ademandéMollyenarrivantà hauteurdeJeane,quiducoupalâchémamainets'estécartéedemoi.Çanetedérangepas? —Biensûrquenon,aditJeane. Là,d'uncoup,jenesaispastroppourquoi,jemesuissentifurieux.C'estsûr,àchoisirentre une soirée à batifoler chez moi entre deux gâteaux chinois et une autre en compagnie de Molly Montgomery,cettedernièrel'emporteraittoujourshautlamain.Toujours. — Et avant que tu ne commences à râler, c'est super propre, a averti Jeane. Mon père me rendvisitebientôtalorsj'aipassépresquetoutelajournéelesmainsdansl'eausavonneuse. —Tum'envoisravieparcequeladernièrefoisquej'aidormicheztoi,jetejure,j'aiattrapé lagale,aditJaneenfrissonnant. Mollyluiadonnéunetape. —Espècedegrossementeuse.Tuaseuuneallergieàcettelotionpourlecorpsquisentaitle CanardWC. —Moi,jetedisquec'étaitlagale,ainsistéJane.J'espèrequetun'aspasoubliéd'aspirerle canapéaussi. — Encore une impertinence et tu dors dans ta camionnette, a menacé Jeane avant de se tournerversmoi:Jecroisqu'onpeutarrêterdechercheruntaxi. J'aihochélatête.Avais-jelechoix?Cen'étaitpaslafindumonde,siellerentraitchezelle accompagnéedesescopinesbranchéespendantquejeretrouvaismamaisonvide.Elleembrassait bien,c'estvrai,maisjesurvivrais. La camionnette de Duckie était garée dans la rue d'à côté. Jeane et moi sommes montés à l'arrièreetj'aipassélesdixminutessuivantesavecunebaguettedebatteriequimerentraitdans les fesses, à devoir me tenir aux roues chaque fois que Jane prenait un virage trop vite. Jeane avaitbeaumerépéterqueJanenebuvaitpasunegoutteetnetouchaitàaucunedrogue,auvolant, elle n'avait pas l'air dans son étal normal. En arrivant dans le quartier de Westminster, Jeane a commencéàluiindiquerlecheminmenantchezmoitoutenIouillantdanssongrandsac. Jen'yaipasfaittrèsattentionparceque...Ehbien,parcequejefaisaislatronche,j'étaismal installé,etpuisjepensaisausandwichaubaconquej'allaismepréparerenrentrant.Toutàcoup, JeanealancésesclésàMolly. —Tutesouviensdel'adresse,non? —Oui.Jel'ainotéedansmontéléphone,pourpouvoirretrouverlerestedutrajetsurGoogle Maps. Jeanes'estpenchéeenavant. —Arrête-nousprèsdelaboîteauxlettres,ademandéJeaneet,dansunhorriblegrincement, Jane s'est stationnée le long du trottoir. Laissez mes clés sous le paillasson, je sonnerai à l'Interphonedesvoisinspourentrer. Celaluiavaluuneréactionincréduledelapartdetouteslespersonnesprésentes. —Çavapas,non?s'estexclaméeunefille.N'importequipourraittelespiquer. —Laluttecontrel'insécurité,c'estpastontruc,ondirait,aremarquéMolly.Onn'aqu'àse voir demain pour déjeuner avant qu'on reparte pour Brighton, et nous procéderons à une cérémoniederemisedesclés. Il a fallu encore quelques minutes pour convenir des détails du rendez-vous puis nous sommesenfinsortisdelacamionnette. — Prenez ce que vous voulez dans le réfrigérateur, mais, si vous terminez mes Haribo, je voustue!alancéJeaneavantderefermerlaportière. Puiselles'esttournéeversmoiavecunsouriresatisfait. —Ehbien,aumoinsonaéconomiséuntaxi. J'étaisplussoulagédelavoirlà,avecmoi,quejenel'auraiscrupossible. —Tuauraispuresteravecellessitupréférais,ai-jeditendéverrouillantlaported'entrée. — Mais nous avions déjà prévu quelque chose, a-t-elle répliqué comme si cela avait été gravédanslemarbre.Enplus,cinqpersonnesdansmasalledebainsaumêmemoment,nonmerci ! Lamaisonétaitfroideetsilencieuseetjeredoutaisvaguementdevoirmamèresurgirdans l'escalier pour me priver de sortie le samedi et me consigner jusqu'à la fin de l'année scolaire. MaiselleétaittoujoursdansleDevon,j'aidoncpréparéunetassedethéàJeane,quiavaitelle aussitrèsenvied'unsandwichaubacon. Elles'estassisesurleplandetravail,sansenleversavestematelasséedorée,qu'onaurait crutailléedansunerobedechambre,etm'aregardécouperdestranchesdepainaulevain,les mettredanslegrille-painpuisfairechaufferdel'huiledansunepoêle. —Àl'âgedesixans,j'aidécidéd'êtrevégétarienneparcequej'avaiscomprisquelespetits plats du dimanche étaient en réalité de jolis poulets ou de mignons agneaux, a soudain raconté Jeane.Mamèreesttellementhippiequ'elleabienétéobligéedeseplieràmadécision.Bref,j'ai été végétarienne pendant cinq jours, mais le samedi matin, mon père me préparait toujours un sandwichaubacon...Quandmesparentsm'ontannoncéquejen'yavaispasdroitparcequec'était delaviande,jemesuismisedansunetellecolèrequejeneleuraiplusadressélaparolependant deuxsemaines. Elleaeuundesespetitsriresétouffésetasecouélatête. — Ma mère croyait que j'étais devenue muette, a-t-elle repris. Jusqu'à ce qu'elle se rende comptequejeparlaisàmasœurBethan. —Ehbien,moi,àsixans,j'étaisplusintéresséparlesPokémonqueparl'environnement,aije dit en retournant les tranches de lard, avant de reculer sous les crépitements de gras. Nous vivions à Hong Kong à l'époque et on pouvait trouver des produits dérivés vraiment pas chers, mais ma mère refusait de les acheter parce qu'elle était convaincue qu'ils étaient en matériaux toxiquesavecdesboutsdemétaletdeverrededans.Apparemment,unjour,j'aipiquéunevraie crisedenerfs,jemesuisjetéparterreenpleinerueparcequ'ellen'avaitpasvoulum'offrirune peluchePikachu. Jeaneaétendusesjambesensouriant. —Qu'est-cequ'elleafait? —Ellem'estpasséepar-dessusetacontinuésonchemin. Je me souvenais encore du revêtement brûlant et collant sous mes poings, de l'odeur de gingembre, de piments et d'échalotes du noodle chop voisin et de cet instant de défaite quand j'avaisfinalementdûmereleverpourcouriraprèsmamère. —C'estvraimenttrèsdurdefairecédermamère,ai-jeconclu. —Ahbon?Moi,jen'aiaucunmalaveclamienne,aditJeaned'untonaussiacidequ'unjus decitron. —Ettonpère?ai-jedemandéavechésitation.Tudisaisquetuallaislevoircettesemaine9 Jeaneafaitunegrimacehorrible:elleafermélesyeuxtrèsfort,sonnezetsabouchesesont recroquevillésenunplidouloureux. — Mon Dieu, mes parents sont vraiment les deux détails les moins intéressants me concernant,a-t-ellelâchéenarrachantdesfeuillesaurouleaud'essuie-toutpendantquejecoupais lefeusouslebacon.Jepréférerais,etdeloin,quetumeparlesdeIlongKong.Vousavezvécu combiendetempslà-bas? Ilétaittard,nousétionstouslesdeuxépuisés,nousavionsfroid,alorsnousavonsfilédans machambre–mamèreauraitpiquéunecrisesielleavaitapprisquej'yemmenaisunefilleet, pireencore,delanourriture.Jeaneaenlevéseschaussurespours'installerentailleursurmonlit et dévorer son sandwich comme si elle n'avait pas fait de vrai repas depuis des semaines. D'ailleurs,connaissantsongoûtpourlesbonbonsetlecafé,c'étaitsûrementlecas.Aprèsquoi, elleabusonthéenm'écoutantluiraconterlavieàHongKong,notreminusculeappartementsur PokFuLamRoad,etMay,manounouchinoise,quiremplissaitmongobeletdebouillondepoulet etavecquij'allaisauparc,pendantquemonpèretravaillaitàl'hôpitalQueenMaryetmamèreau consulat.Jeluiaiparlédesbaladesduweek-endàVictoriaHarbourpourvoirlesbateaux,etdes gratte-ciel si nombreux qu'ils donnaient le vertige. Des orages noirs de printemps loin d'être comparables à la bruine anglaise, de l'humidité qui règne plus tard dans la saison et donne l'impressiond'êtrelentementcuitàlavapeur. Je lui ai décrit le marché aux fleurs, celui aux oiseaux, celui où on ne vendait que des poissonsrouges,etpuisTaiYuenStreetoùmesparentsm'emmenaientpourmefaireplaisir,une enfilade de magasins et de stands consacrés exclusivement aux jouets multicolores, clignotants, sonores,vibrants.J'airaconténosvacancesàLammaIslandetjecroyaisJeaneendormie,carses yeuxétaientfermés,sesmembresdétendussoussescouchesdetaffetasetdesoiebleu-vertetses collantsroses,mais,lorsquejemesuisinterrompu,sespaupièressesontrouvertesd'uncoup: —Net'arrêtepas. —Maisjen'aiplusgrand-choseàraconter,tusais,ai-jeprotestéenriant. —Çaal'airmagnifique,asoupiréJeane. Ce n'était pas un de ses soupirs las, désespéré de la bêtise du monde. C'était un soupir émerveillé. —Jel'ajoutesurmalistedesendroitsàvisiteràtoutprix,a-t-ellerepris. J'avaisenviedesavoirquelsautrespaysfiguraientsursaliste,mais,avantquej'aiepului demander,j'aiétéprisd'unbâillementquiaduréunlong,longmomentetqueJeaneaimitédans lafoulée. —Bon,jevaistelaisserfaireunpetitsomme,alors?ai-jesuggéré. J'aivouludescendredulit,maisJeanem'aattrapéparlamain. —Unpetitsomme?T'asquelâge?Cinquanteans?s'est-ellemoquée.Oùvas-tudormir? — Je peux aller dans la chambre d'amis, ai-je répondu en tentant à nouveau de m'écarter, maisJeanem'aretenu.Quoi? —Tupourraisresterici,situveux,a-t-elleproposédoucement. Magorges'estsoudainserrée. —Avectoi?ai-jecroassé. Elleasouri. —Oui,saufsiturisqueslasurchauffe. Effectivement,ilmesemblaitquemoncerveauétaitauborddel'explosion,lasimplevuede Jeaneallongéesurmonlitcommeunesirèneétaitdéjàassezhallucinante,maisl'imaginerdans monlit,avecmoienplus,etpotentiellemententraindefairedestrucsquelesgensquipartagent unlitfontd'ordinaire,suffisaitàfairecourt-circuiterlespartiesdemoncerveauchargéesdegérer lalogiqueetlaraison. — Juste pour dormir ou, heu, pas dormir ? ai-je explicité, parce que Jeane préférait jouer cartessurtableconcernantlesexeetl'établissementdeslimitespersonnelleset... —Oh,enfin,Michael,noussommesdeuxadultesconsentants. —Tun'espasmajeure,tuasseulementdix-septans. —Auxyeuxdelaloi,jesuislégalementapteàavoirdesrelationssexuellesdepuisquinze mois,m'ainforméJeane.Bienquejenesoispasencoreautoriséeàvoter,àacheterdel'alcoolni àmeprésentercommedéputée,pourça,ilfautcarrémentavoirvingtetunans.Alorsquej'aiplus deplombdanslecrânequelaplupartdenosreprésentantsélus.Quoiqu'ilensoit,jeneparlepas d'unmarathondesexenon-stop,jeveuxsimplementdirequ'onpourraitpartagerunlitetpeut-être allerunpeupluslointouslesdeux.Prendrenotrepiedautantquedurepos. Jen'auraisjamaiscruJeanecapablederougir,pourtantsonvisageétaitaussivermillonque sonrougeàlèvres,qu'ungrossandwichaubaconetunetassedethén'avaientpasréussiàeffacer. Cequ'elledisaitétaitparfaitementlogique.Soyonsréalistes,lorsquejerentraisàlamaison après nos petites sessions tous les deux, je me soulageais généralement à l'aide de ma main gauche et de quelques sites Web réservés à un public adulte que j'effaçais toujours de mon navigateur deux minutes après. En effet, c'était Jeane qui me mettait dans cet état, mais l'idée qu'ellepuisseyremédierelle-mêmenem'étaitpasvenueàl'esprit. —Tuesbiensûrequec'estcequetuveux? — Oui, j'en étais tout à fait certaine, mais ton manque d'enthousiasme vient de me faire changerd'avis,a-t-ellelâchéavantdeselaisserretombersurlelitavecunsoupirboudeur.On dort,d'accord?Ilesttardet,après,onvadevoirseleverpourallerretrouverMollyetlesautres. —Quoiquejedise,jeréussistoujoursàt'énerverenuntempsrecord,non? —Pasàtouslescoups,a-t-ellereconnu.Cesdernierstemps,ilyaeud'énormespériodesoù tunem'aspasdutouténervée.Jecroisqu'onpeutparlerdeprogrès.Maintenantquenousavons éclaircicepoint,peut-onfairecepetitsomme,pourreprendretonexpressiondevieux?Undodo. Unpetitroupillon.Allez,ondort. Rienn'étaitjamaisaussisimpleavecJeane.Elleatenuàpasserenrevuelatotalitédemes tee-shirtspourentrouverunqu'elledaigneraitenfilerpourdormir,puisilluiafalluuneéternité poursebrosserlesdents;aprèsça,jel'aiforcéeàallersedémaquiller,parcequejenevoulais pas me retrouver avec des paillettes, du mascara et du rouge à lèvres sur mon oreiller – je ne pensepasquemamèreauraittropappréciénonplus. Unefoisqu'elleaétééquipéedesonverred'eau,installéeducôtégauchedulitparceque« Jesuisgauchèrealors,évidemment,jedorsducôtégauche»,aveclaradioalluméeensourdine, j'aienfinétéautoriséàéteindre. Je n'avais pas le moins du monde l'intention de tenter quoi que ce soit qui pourrait nous meneràunorgasme...jusqu'àcequeJeanes'approchedemoi. —Quelintérêtdepartagerunlitsionnesefaitpasdecâlins?a-t-elleannoncé. Jamaisjen'auraispuimaginerqu'elleétaitdugenreàaimersefairecajoler. — Pour toi, les câlins, ça va de soi, je parie. Quand tes sœurs ont envie de te faire des bisous, je suis sûre que tu essayes d'y échapper, mais moi je vis seule et ça ne m'arrive pas souvent.Ettesbrassontparfaits,Michael. Jenemesentaisdéjàpasautop,maislàc'étaitencorepire,sitoutefoisc'étaitpossible,un peu comme si Jeane avait eu raison de ma virilité d'un coup de baguette magique, pour me transformerennounoursgéant.Enplusdeça,jemesentaisdésolépourelleparcequ'ellesouffrait d'unmanquechroniquedecâlins,etéprouverdelapitiépourquelqu'unnem'incitaitgénéralement pas à me surpasser côté séduction. Mais c'est vrai, mes bras étaient plutôt pas mal (je faisais cinquantepompestouslesmatins)etjepouvaislaserrercontremoi. —Allez,viens,ai-jeditd'untonbourru,pourprouverquejerestaisunhomme,unvrai. Ellenes'estpasfaitprier.Elles'estblottiedansmesbrasavecunsoupirdecontentement,sa tête s'est calée sous mon menton. Elle s'est tortillée pour trouver sa position, je sentais son parfum,quimerappelaittoujoursuneodeurdegâteauàpeinesortidufour,etsesjambeslisseset doucesquis'enroulaientautourdemoiet,toutàcoup,justecommeça,j'étaisànouveauprêtàlui sauterdessus. ~19~ QuandMichaels'estenfinmisaulitetaéteintlalumière,aprèsavoirperdudutempsàfaire Dieu sait quoi dans la salle de bains, puis s'être traîné en bas pour me chercher un verre d'eau dont je ne voulais pas et avoir refusé de me laisser dormir dans un de ses vieux tee-shirts (apparemment,ilavaitunevaleursentimentale,j'aidûenchoisirunautre)–bref,aprèstoutça,il m'a fallu environ cinq secondes pour décider que son lit était mon troisième endroit préféré de l'univers. Son lit était ferme, grand et chaud, ses draps propres et nets, un résultat que je n'obtenais jamais,mêmequandjeprenaisletempsdechangerlesmiens.Etpuisqu'ilétaitàcôtédemoi,tout aussiferme,grandetchaud,j'aipréféréqu'ilm'enveloppe,lui,plutôtquesacouette. Cen'estpasfacile,dedemanderuncâlinàquelqu'un.Onsesentvulnérable,démuni,alors qu'on passe la majeure partie de sa vie à faire croire qu'on n'est ni l'un ni l'autre aux yeux du monde et de soi-même. Pourtant, à l'instant où j'ai réussi à articuler ma requête, Michael s'est abstenudetouteremarquedésobligeante,ilm'ajusteserréecontrelui. Je crois qu'il est encore plus doué pour les câlins que pour embrasser, nous avons trouvé notrepositionsansproblème,cequin'arrivejamais.Jemesuisentortilléeautourdeluietàcet instantprécis,j'avaisenvied'êtreencoreplusprès,sij'avaispujeseraismêmealléejusqu'àme faufileràl'intérieurdeluicommes'ilétaitunsacdecouchage—uneimageassezmalvenueeny réfléchissantbien,ellemedonneuncôtéserialkilleradeptedudépeçagequiaimeporterlapeau desesvictimes. Àl'instantoùjemesuisblottiecontrelui,Michaelestpasséderienàuneérectioncolossale enunefractiondeseconde.Cen'étaitpasparcequej'étaistrop,tropsexysansmonmaquillage avecmescheveuxpêchetoutemmêlésetcouvertsdelaque.Cen'étaitpasmoi.Jen'avaisrienà voiraveccetteérection.C'étaitungarçondedix-huitans,quipartageaitsonlitavecunefille.Il auraitétéétonnantqueçan'arrivepas. Toutsoncorpss'estraididanslafoulée. —Désolé,a-t-ilmarmonnéenessayantdemettredeladistanceentrenous. —C'estmieuxsijemeretourne? —Non,arépondusèchementMichael,avantderetirersonbrasetdesecouchersurledos. Malgrélapénombre,jedistinguaissamâchoireserrée. —Désolé,a-t-ilrépété. —Cen'estpasgrave. J'aurais peut-être dû m'affoler, ou bien insister pour aller dormir dans la chambre d'amis, mais la vérité... La vérité, c'est que maintenant, j'étais d'humeur. La sensation de cette érection contremoim'avaitrappelécedélicieuxmélanged'impatienceetd'excitationquim'envahitquand jemeprépareavantdesortir.C'étaitaussicequejeressentaisaumomentoùundemesgroupes préférésmontaitsurscèneouquej'entendaisdébuterunmorceauquej'adoredansunesoirée.Un picotementquigagnaittoutmoncorpsetm'apousséeàmecollerànouveaucontreMichael. —Jeane,a-t-ilditd'untond'avertissement.Nefaispasça,OK? —Ah?Tudors,alors? —Àtonavis? —Àmonavis,nitoinimoin'allonsréussiràfermerl'œilmaintenantetjecroispouvoir... commentdire...t'aider. Iln'arienrépondu,j'aicrul'avoirchoqué,parcequec'estsouventlecas.Passeulementavec Michael,maisavectousceuxquisupportentmallafranchiseetlefaitdereconnaîtrequ'onades besoins,desdésirs,etautresfantaisiesdecegenre. —C'estencoreundetesplanspourm'embrouiller?a-t-ildemandéd'unevoixrauque. Cegarçonavaitvraimentdegrosproblèmesdeconfiance. —Loindemoicetteidée,ai-jeassuré. Estimantquelesactesvalaientbeaucoupmieuxquelesparoles,jel'aiembrassé. On aurait cru embrasser une planche de bois. Du moins pendant cinq secondes, parce qu'ensuite,ilagrognéets'estretournépourm'embrasseravecuneardeurinhabituelle.Mamain s'est faufilée sous la couette et avait à peine atteint son caleçon que Michael a émis un second grognement,commesil'autren'avaitétéqu'unéchauffement,ettoutaététerminé.Circulez.Plus rienàvoir. J'ai fait de mon mieux pour ne pas couiner de dégoût en retirant avec précaution ma main toutegluanteetenlatenantenl'airpournepastacherlahoussedecouette. —Jem'excuse,amarmonnéMichael.Hum,çafaisaitunmoment.Enfin,non,pasvraiment, maisavecunefille,oui...Tuvois.Cequej'essaiededire... —J'aicompris,mesuis-jeempresséederépondre. Maisilnem'avaitpasentendue,ilétaitdéjàsortidulitetdelachambre,même.Soudain,ila repassélatêtedansl'encadrementdelaporte. —Kleenex.Surlatabledechevet,m'a-t-illancéavantdedisparaître. Biensûr,ilavaituneboîtedemouchoirsàcôtédesonlit.C'étaitungarçonaprèstout.Cela dit,certainsdemaconnaissanceavaienttoutsimplementunrouleaudepapier-toilette.Jemesuis essuyélesdoigts,j'aijetéuncoupd'œilsouslacouettepourm'assurerqu'iln'yavaitpasdetache et,letempsqueMichaelréapparaisseavecunairdechienbattuetunbasdepyjamatoutpropre, j'étais à nouveau bien installée et je faisais de mon mieux pour avoir l'air de ne pas porter de jugement,imperturbable. —Désolé,a-t-ilrépétéenserecouchant. —Honnêtement,çan'estrien.Çaarrive,ai-jedit,parcequec'étaitvrai,bienqueçasoitune première,pourmoi.Arrêtel'autoflagellation. —Cen'estpasça.Enfinsi,a-t-ilsoupiré.Maisons'estembrasséspendantquoi,uneminute ? Mêmepas.Vingtsecondes,plutôt.Maisilauraitsemblémalpolidelepréciser. —Tuterattraperasuneprochainefois,ai-jedéclaréenadoptantmapositiondesommeil. Pourtant,aprèstoutecetteexcitationetladéceptionfinale,j'étaistoutàfaitréveillée,pasdu toutprêteàdormir. —Etsijemerattrapaisdèsmaintenant?a-t-ilsuggéré. J'aurais bien voulu lui faire remarquer à quel point cette réplique était cliché, mais il m'embrassaitdéjà. Parfois,danscesmoments-là,jemesentaistellementfille,commemaintenant,parexemple. Jeluirendaissesbaisersmoiaussi,maissurtoutjesoupirais,jecaressaissanuque,sidouceque j'avaispresqueenviedepleurer–cequin'avaitaucunsens,maisaprèstoutilétaittard,j'étais tellementfatiguéequejen'étaisplusfatiguée,justeunpeutriste. —Tuveuxallerjusqu'où?ademandéMichaelenm'embrassantdanslecou. —Jusqu'audouzièmeciel,ai-jeréponduenplaçantsamainexactementoùelleétaitattendue. Aprèsça,jen'aipluseugrand-choseàfaire,sicen'estsignifiermonapprobationchaquefois queMichaelmettaitdanslemilleet,bientôt,jen'aimêmeplusrieneuàsignifier,parcequeses doigtssesonttrouvéspileaubonendroit. —Ilmefautunpetitmoment,ai-jemurmuréquandilm'ademandépourlacinquièmefoiss'il sedébrouillaitbien.Encoreunpeudepatience,j'ysuispresque. Il n'a plus rien dit après ça, il a continué à m'embrasser, jusqu'à ce que je n'en sois plus capable:j'avaislatêteàl'envers,lesoufflecoupé,etjedéliraiscomplètement–pourrésumer,je lemenaçaisdemortaucasoùilauraiteulamauvaiseidéedes'arrêter.Mêmeaudouzièmeciel, jeresteagressive. Moi,jesuistoujourspartantepourremettreçaunedeuxièmefois,etpuisMichaelétaitprêt, jelesentaisbiencontremahanche,mêmes'ilnesemblaitpass'enrendrecompte...Oubiensi, maispeut-êtreétait-ilplustimidequemoisurlaquestion.Enplus,ilétaitévidentqu'ilsavaits'y prendre, qu'il réagissait bien aux instructions, donc il aurait été dommage de gâcher un tel concoursdecirconstances. Jenemesuispasprécipitée,cequi,pourmoi,étaitunepremière.Aulieudeça,nousnous sommesembrassésencoreunpeu,j'étaistoujourstrèsexcitée.QuantàMichael,ilcontinuaitdese frotterenserrantlesdents.Pileaumomentoùjem'apprêtaisàluiproposerdemettreuntermeà sessouffrances,ilaposélesmainssurmeshanchespourm'immobiliser. — Est-ce que... Enfin, on pourrait remettre ça, mais ensemble, cette fois ? Ou bien tu croisqueceseraitprécipitédecoucherensemble? Voilà exactement comment il l'a dit, un long paquet de mots tous collés les uns aux autres, dans un seul souffle de voix aiguë. Je ne m'attendais pas à ce que la question vienne de lui d'abord. —Jen'auraispasdûdemander?Jetemetslapression?a-t-ilajouté. —Commesic'étaitpossible,mesuis-jemoquéeenl'embrassanttrèsvitepourêtresûrede ne pas le vexer. Non, je ne trouverais pas ça précipité. Après ce qu'on vient de faire, ce serait justeallerplusloin. C'était une étape très importante dans une relation, mais nous n'étions pas tout à fait petits amis, lui et moi, alors ça ne changerait pas grand-chose entre nous, de coucher ensemble. Ce n'étaitpascommesicelanousengageaitàautrechosequ'à...coucherensemble,enfait. Michaelétaitd'accordavecmoi. —Cool,a-t-ilditensepenchantversletiroirdesatabledechevet.Capotes. J'aijetéuncoupd'œilpar-dessussonépauleetj'aidécouvertplusdepréservatifsquejen'en avais vu la fois où je m'étais rendue au planning familial en compagnie de Ben. Il avait une irritation à l'entrejambe due au port d'un pantalon ultra-slim, mais l'infirmière, nous croyant sexuellement actifs tous les deux, nous avait filé un sachet plastique rempli de Durex. Comme avaitditBen,cettefemmedevaitavoirlepireradaràgaysdumonde.Michaelavaitpeut-êtrelui aussiconsultélamêmeinfirmière. Ilenaattrapéunepoignée,qu'ilm'atendue.Jelesairepoussésverslui. —C'esttoiquilefais,ai-jeexigé. —Tuveuxtellementtoutcontrôlerquej'aipenséquetupréféreraislefairetoi-même. —Laseulefoisoùj'enaimisun,c'étaitsurunebananeencoursd'éducationsexuelle,ai-je avouéduboutdeslèvres.Sinon,c'étaittoujourslegarçonquis'enchargeait,maismercideme rappeleràquelpointjesuisnulledansunmomentcommecelui-ci. Ilasouri,ilaparuasseznaturelquenoussoyonsentraindenousdisputer,mêmenustousles deuxdansunlit.C'étaitnotretruc,leschamailleries. —Heureusementquemonexpériencenes'arrêtepasauxbananes,a-t-ilditd'untonnarquois. J'aidûl'embrasserpoureffacercepetitsourirehautain,iln'étaitpasjolidutoutcommeça. Ons'estembrassés,embrassésencore,onafaitunecourtepause,letempsqueMichaelfasse ce qu'il avait à faire, puis... Il s'est retrouvé au-dessus de moi et même, après quelques ajustementsetpetitsmurmurestendus,cequin'estjamaistrèssexy,ils'estretrouvédansmoiet là,waouh!Parcequequelquesoitlenombredefoisoùçam'estarrivé(passifréquent,detoute façon),àl'instantoùçacommence,pourdebon,çafaittoujoursunchoc.Lasensationestbizarre, onflippeunpeu,parceque,quandonypense,lesexe,c'estquandmêmeétrange.Leconceptdu sexe, en soi, est étrange. L'esprit part dans tous les sens et puis c'est aussi un peu gênant, désagréableetilestpossiblequeçadurecommeçajusqu'aubout.Saufquecettefois,tandisque jepaniquais,quejemedemandais,envrac,siunefillequis'habilleencoreaurayonenfantsétait assezmûrepourcoucher,sicelachangeraittoutentreMichaeletmoi,sioui,enbienouenmal? siMichaelsevolatiliseraitaprèsavoircouchéavecmoi,cequimeprendraitvraimentlatête... Michaels'estarrêtépourdéposerunbaisertoutdouxsurmonfrontinquiet. —Hé,Jeane,a-t-ilmurmuré.Tun'espasentraindemelajouerbizarre? —Jenetelajouepasbizarre,jesuisbizarredepuistoujours,ai-jeaffirmé. Ilasouri,m'aembrasséeencoreetj'aisentichaquemolécule,chaqueatome,chaqueneurone demonêtrecesserdes'affoleretreprendresaplace.Jemesuisremiseàbouger,mesbrasetmes jambessesontaccrochésàMichaelet,àmontour,jel'aiembrassé.Àdirevrai,lesexen'étaitpas toujoursétrange.Parfois,çapouvaitmêmeêtrecarrémentgénial. CettepremièrefoisavecMichaelnes'estpasrévéléetoutàfaitgéniale,maisçaallait–cela dit,ilavraimenteuuncomportementdemec. —Maistuasjoui,non?a-t-ilditaprèsavoirjoui,lui,parcequebon,lesexe,commelavie, engénéral,c'estplusfacilepourlesgars.Parcequ'onpeutremettreça,situmelaissesquelques minutes,oubiensinon,jepourrais,jesaispasmoi...t'aider? C'étaitvraimentunmecbienparexcellenceetpeut-être,sioncontinuaitàcoucherensemble, et si je n'arrivais toujours pas à mes fins, peut-être, j'accepterais sa proposition, mais pour l'heure,j'étaistoutemolleetdétendue,j'avaisseulementbesoindem'enfouirsouslescouvertures etdedétruirelafaussecrêtedeMichaelavecmesdoigts.Elleétaittellementraidedegelcoiffant quemêmedeuxorgasmesn'avaientpassuffiàl'aplatir. —Écoute,jen'aipasjoui,maissiçameposaitunproblème,tuseraislepremierinformé, ai-jerésuméenluiébouriffantlescheveux. Jenetouchaisquesoncrâne,pourtantj'aisentitoutsoncorpssetendre. —C'étaitnotrepremièrefoistouslesdeux,cen'estpastoujourssimple,alorsnet'enfaispas pourça,ai-jeconclu. Là,j'aiembrassésonfrontàmontour,cequimontrebienàquelpointj'étaismolle.Entemps normal,jeluiauraisditd'arrêterdepleurnicheret,s'ilnes'étaitpasexécuté,jeluiauraisbottéles fesses. —Maismoij'aitrouvéçabien,s'est-ilplaint. Sesyeuxsesontécarquillés. —Jen'étaispasbien?s'est-ilinquiété. —Tuasdescapacitésdedingue,ai-jerépondu. Etc'étaitvrai.Ilavaitprissontemps,faitdesefforts,accomplidestrucsavecsesdoigtsqui d'habitudeauraientsuffiàmefairecrierdeplaisiretàluipromettreàpeuprèsn'importequoi. —Maintenant,tais-toi.Normalement,c'estunmomentconsacréaucalmeetàlaréflexion. ~20~ Je ne l'avais jamais vue aussi paisible et silencieuse. À tel point que je n'avais pas l'impressionquec'étaitJeane,là,avecmoi,maisuneautrefilleauxcheveuxcouleurpêche.Tout ça parce que j'étais nul au lit. Ça avait été expédié en moins de deux, et si elle ne m'avait pas encorejetédulit,c'étaitseulementparcequec'étaitlemien,etquelesienétaitoccupéparles fillesdeDuckie. Jen'ycomprenaisrien:jem'étaispourtantconcentrésursonclitoris,ainsiquemel'avaient conseillédeuxdesfillesavecquij'avaiscouchéavantelle.Jen'avaispasnonpluslestressdela performance,mêmesijem'étais,ilestvrai,inquiétédenepastrouverJeaneàmongoûtunefois nue.Sanssesvêtements,elleétaitunpeupotelée,sanstropdepoitrine,cequin'auraitpasdûêtre très sexy, mais en fait si. Peut-être parce que ses fringues étaient tellement moches qu'il valait mieuxlavoirsans. OubienalorsparcequeJeaneétaitàl'aisedanssoncorps.Pasunefoisellenes'estplainte desescuisses,desonpetitventreoud'unprétendusurpoidséventuel–contrairementauxautres filles que je connaissais, même les plus maigres, qui voulaient toutes s'entendre dire : « Toi, grosse?N'importequoi!»Cen'étaitpaslestyledeJeane.Sapeauétaittrèsdouce,trèslisse,et j'aimaisbienlefaitqu'onsentedevraismusclesdanssesbrasetsesjambes.Parfois,certaines donnaientl'impressiond'êtresifragilesquejecraignaisdelescasserrienqu'enlesserrantcontre moi. PasJeane.Mêmeunearmededestructionmassiven'ysuffiraitpas,maisellen'avaitpaseu d'orgasmeetjesavaisqu'elleallaitmelefairepayer.Jelesavais,jeleredoutais,cependant... elle me caressait les cheveux, elle m'embrassait le visage. Je pariais qu'à la minute où je baisseraislagarde,ellefrapperaitentraître. — S'il te plaît, Michael, arrête de te prendre la tête à cause de mon non-orgasme, a-t-elle commencéd'unevoixunbrinagacée.J'yétaispresque,maisenfaitnon.C'estcommeça.Cen'est pasunescienceexacte.Ilm'arrivemêmederatermoncoupquandjelefaistouteseule. —C'estvrai?ai-jeréussiàbafouiller. Pourtant, mon cerveau venait de partir complètement en vrille à cause de cette référence désinvolte de Jeane à la masturbation. Enfin, je sais bien que certaines filles le font, mais en général,ellesn'enparlentpas. —Évidemment.Etsérieux,tuesdoué.Beaucoup,beaucoupplusquejenel'auraisimaginé. Jecroisquejecommençaisàm'habitueràJeane,parcequejenemevexaisplusàchaque insultedesapart. —Situm'annoncesquec'estScarlettquit'aapprisàteservirdetonindex,jecroisquejene m'en remettrais pas, a-t-elle ajouté, comme sur le point de pleurer. Je vais être obligée de lui offrirdescookiesmaison. —Pasdepanique,jen'aipascouchéavecScarlettets'ilteplaît,nemedispasqueBarney t'aappristouscestrucsavectalangue. — Vu qu'il faisait des bonds d'un mètre chaque fois que j'essayais de lui rouler une pelle, biensûrquenon.Dis,tucroisqueBarneyetScarlettcoucherontunjourensemble?Quiferale premierpas?Jepariequ'ilsnesesontmêmepasencoreembrassés.Ilvaleurfalloiraumoins desdizainesd'annéesavantd'avoirlecouragedesepelotersouslesvêtements.Bref,sicen'est pasScarlett,quiest-cequit'aappristoutça'? Moi,jenem'étaispasencoreremisdecettehistoiredemasturbationetd'imaginerBarneyet Scarlett en train de coucher ensemble. Jeane avait raison. La reine Élisabeth II atteindrait le centenairequ'ilsn'auraienttoujourspassautélepas.MaisvoilàqueJeanepassaitmaintenantà ma vie sexuelle et, la connaissant, elle ne lâcherait pas l'affaire tant qu'elle n'aurait pas obtenu touslesdétails. J'aisoupiré: —Ehbien,j'aicommencéparunplancul... —Unplancul?Non,maisdisdonc,Michael!s'est-elleétranglée,ravie.Tuascommencé parunplancul! J'aiétéobligédeluipincerlesfessespourlafairetaire—elles'estvengéeenmemordant assezfortlelobedel'oreille,maispeuimporte. —OK,lapremièrefilleavecquij'aicouché,j'avaisquinzeansetc'étaitlasœuraînéed'Ant. Donc, je ne suis pas vraiment sorti avec elle. Soit elle m'attrapait dans un coin, soit elle me traînaitdansdessoiréespourabuserdemoietm'aboyerdesordresquandçan'allaitpascomme ellevoulait. J'ai repensé à ces deux mois stressants, mais grisants, durant lesquels j'avais été l'esclave sexueldeDariaConstantine. —D'ailleurs,maintenantquej'yréfléchis,vousavezbeaucoupencommun,touteslesdeux, ai-jeremarqué. —Elleal'airgéniale,acommentéJeane.Etquifutlasuivante? —Ehbien,jegardaisdetellesséquellesaprèsmesexpériencesavecDariaquejen'aipas couchéaveccelled'après. C'étaitunmensonge:cen'étaitpaslaraisonpourlaquelleHannahetmoin'avionspascouché ensemble. Nous avions un lien si parfait, si intense que le sexe aurait tout gâché. Mais je ne voulaispasledireàJeaneparcequ'ellen'auraitpascomprisetseseraitmoquée.J'avaissûrement besoinqu'onmetaquinedetempsentemps,maisjamaisquandils'agissaitdeHannah. —Après,jesuispartiquinzejoursenvacancesauxBaléaresentremecsetjesuissortiavec Carly,deLeeds. Jeaneahochélatête. — Le lendemain soir, c'était Lauren, de Manchester, puis Heather, de Basingstoke et... a-telleenchaîné. —Tuveuxsavoiroutucomptesinventerlasuite? Elleaouvertlabouche,l'areferméeetareposélatêteaucreuxdemonépaule. —Pardon,jemetais,a-t-ellepromis. —Jenetecroispas,çavadureruneminute. —Cinqminutes,max,arectifiéJeane.Bon,alors,Carly,deLeeds? —Ons'estrencontréslepremiersoir,ons'estplu,ducouponadécidédecontinuertousles deuxplutôtquedesetaperquelqu'unauhasardtouslessoirsparcequ'onauraittropbu.Etavant quetumeposeslaquestion,oui,onesttoujoursencontactetons'estjuré,elleetmoi,deneplus jamaisfairel'amoursuruneplage. —Pourquoi? —Uneseuleraison:lesable.Jecroyaisquetudevaistetaire? Jeaneafaitminedescellerseslèvresàl'aided'unefermetureÉclair,maism'adonnéuncoup decoudepourquejereprenne. —Ensuite,ilyaeuMegan,avecquijesuissortiavantScarlett.Çaaduréenvironhuitmois etonacouchéensemblesouvent.Toutletemps,même. — Oh, est-ce que tes parents sont du genre à te laisser ton propre espace et à se montrer respectueuxdetasexualiténaissante?Parcequejedoisdirequetamèrenem'apasfaitceteffet. —Pasdutout,surtoutdepuisqu'ellem'asurprisavecMeganenpleineaction. —Non!s'estexclaméeJeaneàmi-voix. Elles'estmisesuruncoude,manquantaupassagedemecasserunecôte. —Qu'est-cequ'elleafait?a-t-ellevoulusavoir. — Elle m'a servi un sermon pénible sur le sexe, le respect des femmes et, toutes les semaines,ellemerendmonlingepropreavecdescapotesfourréesdansmespochesdejean,ai-je racontéàJeane,quis'estesclaffée.Maissérieusement,touslesjours,aprèslescours,Meganet moinousretrouvionschezelleetnouspassionsenrevuelacollectiondepornodesesparents, ainsiqueleursDVDpédagogiquessurlasexualité.Genre,LeGuidedesamants:lespositions.Il yenavaitmêmeen3D. —Arrête,tuinventes,s'esténervéeJeane. —Maisnon,ai-jeinsisté,surlemêmeton.Attends.Tuverrasbien. —Benvoyons.C'estcenséêtreunemenaceouunepromesse? —Unpeudesdeux,ai-jerépondu. Je commençais à être vraiment fatigué. En réalité, je ne commençais pas... J'étais fatigué. L'aube serait bientôt là et j'étais debout depuis vingt-quatre heures, dont deux avaient été consacréesàunmatchdefootplutôtmusclé.Sil'onajoutaitàçalascèneavecHeidiplusdeux orgasmes,j'étaisprêtàsombrer.Maisquandj'airegardéJeane,j'aiconstatéqu'elleétaittoutàfait éveillée,sesyeuxclignaientàpeine. —Tun'espascrevée?ai-jedemandé. Elleasecouélatête. —Nan.J'aidelaressourceetpuisjemesuisentraînéeànepasavoirbesoindebeaucoupde sommeil. Mais je sais que tu n'es pas aussi évolué que moi, alors si tu veux dormir, pas de problème. —Çava,ai-jearticulé,dentsserréespourétoufferunbâillement.Alorsettoi?Quit'atout appris? Jeane s'est lancée dans son récit et son ton monocorde a paru l'équivalent oral d'un somnifère, mes paupières ont commencé à peser et le sommeil à m'emporter, mais plus Jeane avançait, plus elle s'animait. Elle s'agitait, se tortillait, me donnait des coups de coude, ce qui finissaitparmeréveiller. Aufinal,d'aprèscequej'aipucomprendre,sesprécédentesrencontressexuellesétaientles suivantes: 1.David,unchrétienpratiquantquitenaitunbloglittéraire.Jeaneavaitquinzeans,luiseize. Ils n'étaient jamais allés jusqu'au bout, tous les deux, David étant aux prises avec sa foi, ils s'étaient contentés de faire les trois quarts du chemin, pendant quelques mois. Après, ils ont commencéàsedisputerenpermanencesurlareligionorganiséecommeconspirationmaléfique visant à rabaisser les femmes. « Pour finir, je l'ai forcé à choisir entre Jésus et moi et il a carrémentpréféréJésus.» 2.Jens,rédacteurenchefd'unmagazinelifestylesuédoisqueJeaneavaitrencontrélorsd'une conférencepourLibresPenseurs,ProgressistesetJeunesPousses.«Grave,l'intitulé,jesais,mais c'étaitunesemaine,tousfraispayés,àStockholm.»Donc,Jens,âgédevingt-septans,quiaurait dûavoirassezdebonsenspournepasfrayeravecunefilledeonzeanssacadette,avaitpassé presque toute la semaine en compagnie de Jeane, ils avaient acheté les fameux collants orange tous les deux, admiré de l'art moderne et dîné de burgers d'élan. Lorsque la conférence s'était transforméeencroisièrepourunevisitedel'archipelsuédois,Jensavaitétéassezaimablepour débarrasser Jeane de sa virginité. « J'ai trouvé ça cool, a-t-elle déclaré pensivement. Jens et Jeane,çasonnaitbien,etilétaitsuperbeau.LesSuédoissonthyper-sexy.Ilsressemblenttousà EricdansTrueBlood,etçam'arrive,d'avoircecôtéfutile,parfois.C'estvrai,ilétaitplusvieux que moi, mais je me suis dit, puisqu'il va bien falloir que je couche à un moment ou un autre, autantlefaireavecunmectropbeauetquisaitcequ'ilfait.Ducoup,j'aieudroitàvingt-quatre heuresdecampdevacancessexuel.» Àcemoment-là,j'étaisparfaitementéveillé,Jeaneasecouétristementlatêteenajoutant:« Évidemment,jen'airienvudel'archipel.Jen'aipasquittélacabinedeJens.» 3.Ben,étudiantenartetcoiffeuràtempspartiel,queJeaneavaitdraguédansuneexpo-vente d'artisanatparcequ'ilportaituntee-shirtLittleMonsters.Ilsétaientsortisensemblependantdeux mois avant que Ben décide qu'il préférait les garçons ; ils s'étaient séparés en bons termes. Du moins d'après Jeane, mais, lorsqu'elle m'a précisé que c'était lui qui avait teint ses cheveux en gris,jen'étaisplussûrdelacroire. 4. Cédric, un Français, qui lui avait fait découvrir Anaïs Nin, le café de qualité et eBay FranceavantderepartiràMarseilleterminersondiplômedemasterenpédanterie. 5.Judy,unejoueusederouerderbyetlà,moi,j'aifait:Judy?JUDY? J'avaisémergédutunneldelafatiguelesyeuxécarquillés,lesdentsserrées,sansespoirde sommeilet,quandJeanem'aannoncéquel'unedesesanciennesconquêtess'appelaitJudy,j'aieu l'impressionderecevoirdel'eauglacéeenpleinefigure. —Tuesbisexuelle?mesuis-jeécrié,ensongeantqu'elleauraitpeut-êtrepumelepréciser dèsledépart.Tuaimeslesfilles?C'estquoil'histoire,avecJudy? Jeane a eu l'air perplexe, comme si elle ne comprenait absolument pas pourquoi j'avais soudaincecomportementbizarre. —Hé,ho!a-t-ellefait.Passifort,j'aimalauxoreilles. —Engénéral,est-cequetusorsautantavecdesfillesqu'avecdesgarçons?ai-jedemandé avecflegme,commesimonéclatdevoixnes'étaitpasproduit. —Ehbien,enfait,parexemple,j'aimevraimentbeaucouplesHariboetpuistoutàcoup,je meretrouvechezleburalisteetjemedis:«Tiens,jeprendraisbiendesM&Mpourchanger.»Je trouve ça bon, mais c'est pas tout à fait ça, je ne pourrais pas en manger tous les jours, contrairement aux Haribo, a conclu Jeane avec un petit sourire, comme s'il était parfaitement logique de comparer son orientation sexuelle à des bonbons, et d'une certaine manière, plutôt décalée,çan'étaitpasfaux. —Donc,ilyaeuJudy,a-t-ellerepris,maisenfait,c'étaitunelesbiennecentpourcent,donc çan'apascollé.Aprèsça,ilyaeuBarney,avecquijenesuisjamaisalléeau-delàdesbisous,et voilàlatotalitédesgensavecquijemesuiséclatée,oupasforcément,d'unpointdevuesexuel. À part le Suédois, qui avait l'air d'un gros pédophile, cette liste n'était pas si mal et j'ai comprisqu'iln'auraitserviàriendem'inquiéterqu'ellepréfèreleshommesplusexpérimentésou lesfilles.Jeanen'auraitpasétélàsiellenel'avaitpasvouluet,mêmesilesexeconstituaitun développement assez excitant de notre relation, nous n'étions pas destinés à rester ensemble jusqu'àlafindenosjours.Nousn'étionsqu'unchapitredansnosviessexuellesrespectives. Jeanes'estréinstalléeentremesbras,elleamêmelâchéunpetitbruitétouffé,commesison entraînementpournepasdormirnefonctionnaitpassibien.Mamains'estfaufiléejusqu'aucreux de son dos et je me suis attaqué à l'énormissime nœud que j'ai senti juste là. Les membres de Jeane se sont relâchés, la moitié de son corps qui était affalée sur le mien a paru soudain plus lourde. —Çafaitmal,a-t-ellemarmonné. Mamains'estimmobilisée. —Jenet'aipasditd'arrêter,a-t-elleprécisé. Je l'ai pétrie, massée, caressée, jusqu'à disparition totale du nœud. Jeane respirait si tranquillement,siprofondément,quejel'aicruendormie. Maisnon.Àl'instantoùjem'apprêtaisàéteindrelalampedechevet,elles'estblottietout contremoietalevélatête. — Michael, est-ce que... Quand mon père m'emmènera dîner vendredi pour me faire la moralesurmonchoixdevie...ceseraitsympasi... Elle louchait presque, tellement elle avait du mal à prononcer les mots, puis elle s'est interrompueets'estlaisséeretombersurmapoitrine. Pendantuninstant,ilm'atraversél'espritquetoutecettehistoire,lesexe,n'étaitqu'unsombre moyendemecoincerpourmeprésenteràsonpère.Maprésenceàsescôtéssuffiraitàatténuer, aux yeux de son père, le fait qu'elle vive de bonbons et de café noir, qu'elle rende systématiquement ses devoirs en retard et manque chroniquement de sommeil. Je ne veux pas avoirl'aird'avoirlagrossetête,nirien,maissurlepapier,jesuisàpeuprèslegendreidéal.Le meilleurcopainidéal.Lefilsidéal.Jesuisfidèleàcequelesgensattendentdemoi. Maisvoilà,Jeaneétaitbienlaseuleànepasattendredemoilaperfectionenquoiquece soit. Elle se montrait toujours honnête avec moi, d'une franchise brutale. Elle avait bien des défauts, mais des arrière-pensées sournoises, sûrement pas. Si elle souhaitait obtenir quelque chosedemoi,ellemeledemandait,point,saufquandcequ'ellevoulaitétaittropdurpourêtre misenmots.Jecomprenais,parcequejecommençaisàlacerner. — Tu voudrais que je rencontre ton père ? ai-je dit doucement. Pour faire front dans l'adversité,c'estl'idée? J'aicruqu'elles'étaitendormie,jusqu'àcequ'elledéposeunbaisersurmonbiceps,lapartie demoilaplusprochedesabouche. —Ceseraatroce,etenprime,onseraobligésd'allerchezGarfunkel,parcequ'iladoreleur buffetdesaladesàvolonté. —Pasdeproblème.J'aimelasalade.Enplus,tuasdéjàfaitlaconnaissancedemesparents. Onseraquittes. — Tu n'es pas obligé... Je veux dire, je n'attends pas ça de toi, ce n'est pas comme si on sortaitensemble,etquec'étaitlebonmomentpourquejeteprésentemonpère. —Oui,jesais,maissituveux,jepeuxlefaire. Ilyaeuunblanc.Jeaneadéposétroispetitsbisoussurmonbicepsetafrottésajouecontre monbras. —Oui,jeveuxbien. Jenem'étaismêmepasrenducomptequej'étaistendujusqu'àcequ'elleréponde.Jemesuis détendu. —OK,cool. —Cool.Maintenant,tupeuxtetaire,quejedormeunpeu? ~21~ Maintenant que nous en étions à faire des bêtises tous les deux, j'étais bien forcée de le reconnaître : je craquais COMPLET pour Michael Lee. Ça a eu lieu, comme ça, environ dix minutesaprèssonréveil,lelendemain.J'étaisdéjàdeboutdepuisdesheures,oudisonsquelques minutespourêtretoutàfaitprécise,etj'étaisinstalléederrièresonbureauàtéléchargersurFlickr lesphotosprisesauconcert,quandils'estassis,étiréetm'adévisagéecommes'ilsedemandait cequejepouvaisbienfairedanssachambre.Levoirentraindeseremémorerlesévénementsde la nuit était assez intéressant et, lorsqu'il est arrivé à la fin, il a eu l'air de faire preuve d'une grandevolontépournepassecachersouslesdraps. —Oh.Salut.Alors.Commentçava,toi?a-t-ilmarmonné. J'aiététentéed'évoquerunesensationdebrûlureetdeterriblesdémangeaisonsauniveaude monpetitjardinsecret,maisçaauraitétéméchant.Etfaux.Commeils'étaitmontréabsolument adorableentouspointslaveille,jusqu'àaccepterd'êtreàmescôtéspouravalerdelasaladeà gogolorsquemonpèredébarqueraitenville,jeluiairépondud'unsourire. —Bien,mieuxquebien,ai-jeprécisé. Sic'étaitpossible,ilaparuencorepluspaniqué,commes'ilregrettaitàmortetcommes'il n'avaitjamaisvouluqueçaailleaussiloin.Iln'yavaitqu'unseulmoyendes'enassurer. —Écoute,Michael,est-cequ'onpeuts'épargnerlagênedulendemain?Onvautmieuxque ça,toietmoi,maissituestimesquec'étaitunehorribleerreur,situespersuadéquequelqu'una glisséduGHBdanstabièrehiersoir,dis-le-moietonferacommes'ilnes'étaitrienpassé,nous pourronsreprendreoùnousenétionsoubienmêmeremonterplusloinenarrièreetfairecomme sil'autren'existaitpas?OK? —Commentpeux-tuêtreàcepoint...égaleàtoi-mêmedèslematin?a-t-ilronchonné. —Queveux-tuquejetedise?C'estundon. Michaels'estgrattélatête,puis,duboutdesdoigts,ils'esttapotélescheveux. —Pourtagouverne,jeneregrettepascequiestarrivéhier.Sauflapartieoùtun'aspaspris tonpiedetmoioui. Jenem'attendaispasàmesentiraussisoulagée. —Oh,jecroisavoirétéglobalementsatisfaite. À ce moment-là, Michael a souri. Un sourire lent et sexy, et en le voyant ainsi sur son lit froissé, avec ses cheveux en bataille, ses muscles qui ondulaient joliment, on aurait cru un mannequin pour une pub de parfum dans un magazine de style pour homme, du coup, j'ai enfin compris ce que tout le monde lui trouvait. Ce n'était pas sa beauté. Ce n'était pas sa classe évidente.Cen'étaitpassonexcellencedanstouslesdomaines.C'étaitjustequ'ilétaittellement ultra-sexy que c'en était ridicule. Heureusement, je n'étais pas du genre à couiner, glousser ou rougir,parcequejecroisquej'auraissûrementproduituneécœurantecombinaisondestroisàcet instantprécis. —Àquelleheuredoit-onretrouverMolly?a-t-ildemandéens'appuyantsursesoreillers, lesbrascroisés. J'aivérifiél'heuresurmontéléphone. — Dans deux heures, pile quand on sera sur le point de partir, elle va m'appeler pour m'annoncerqu'ellevientjustedeseleveretrepousserd'uneheurelerencart. —Onatroisheures,alors?Bon,soitjedescendsnousprépareruncafé,soittumerejoins aulitetons'occupedet'offrircequetuasratéhiersoir. Sonsourirelentetsexys'estfaitlascif. Sij'avaisportédeslunettes,jelesauraisremontéessurmonnez.Jemesuisrabattuesurun aircoincé. —Café,s'ilteplaît,ai-jerépondu,parcequejesavaisqueçaauraituneffetdouchefroide. Çaamarché.Ils'estmisàbouderetjemesuisdésentortilléedetousmesgadgetsMacen riantpourbondirsurlelitetmejetersurlui. Etçaacontinuécommeçatoutelasemaine.Nousn'avonspaspassétoutnotretempsaulit. Je devais préparer ma présentation pour la conférence à New York et écrire un papier pour le Guardian,assisteràdestasderéunionsàShoreditch.EtpuislesparentsdeMichaelétaientde retour,luiétaitobsédéparsesdevoirsetleboulotadministratifchiant,maisrémunéré,pourson père. En dehors de ça, nous avons réussi à nous voir pour COUCHER ENSEMBLE. Coucher ensemble.Çaparaîttropbizarredepouvoirrésumercequ'onafait,luietmoi,etlessensations qu'onaéprouvées,danscettesimpleexpressionsommetoutebanale.Coucherensemble. Bref, ce truc incroyable, transcendantal, mémorable, on l'a fait aussi souvent que possible, quoiquepasautantqu'onl'auraitvoulu,puisqueMichaelnepouvaitévidemmentpaspasserlanuit chezmoi.Ilavaitbienvaguementévoquélapossibilitédeparlerdenousàsesparents,maisavant quej'aieeuletempsdeluidresserlalistedestroiscentcinquante-septraisonspourlesquellesce seraitunemauvaiseidée,ilachangéd'avis. —Mamèrevaforcémentlementionnersijamaisunpotevientchezmoietonestd'accord qu'onn'enparlepasautourdenous,non? J'aiconfirméd'unhochementdetête. —Absolument,personnen'abesoind'êtreaucourantaulycée. Cependant,ilyavaitbienuneautrepersonnequis'apprêtaitàlesavoir,qu'illeveuilleou non, c'était mon père. Mais puisqu'il avait une soixantaine d'années, qu'il vivait loin d'ici et n'utilisaitInternetquepourchoperdesfemmesdevingtansdemoinsqueluiavecunfaiblepour lesdonJuanalcooloetvieillissants,çan'étaitpastrèsgrave. Mêmesilasemaines'étaitrévéléeêtrel'unedesmeilleuresdemémoirerécente,lamenace decettevisitepesaitlourdementdansl'air,unpeucommeuneodeurdechienmouillé. Roy, mon père, était censé arriver vers 16 h 30 le vendredi après-midi. Nous ne retrouverions Michael qu'à 19 heures, devant cette cafétéria Garfunkel que je redoutais tant. Il nous faudrait une demi-heure pour nous y rendre, cela me laissait deux heures complètes en compagnie d'un homme avec qui je n'avais aucun point commun à part un microscopique grain d'ADN. Parfois, je me demandais si nous étions liés par la génétique, mais Pat n'étant pas du genre à aller voir ailleurs (elle m'avait avoué, lors d'une discussion à coeur ouvert, trouver le jardinage plus épanouissant que le sexe) et Roy et moi ayant le même majeur tordu à la main gauche,jedevaisaccepterlacruautédemondestin. À 15 h 45, l'appartement était rutilant. Enfin, à peu près propre selon mes critères, mais sûrement pas selon ceux de Roy – bien qu'il ait un penchant pour la bouteille, il n'était pas du genrepoivrotnégligé,cequim'auraitpourtantsimplifiélavie.Ilpouvaitluifalloirjusqu'àune demi-heurepourdresserlatable.UndimanchedePâques,ilavaitmêmemesuréladispositiondu couvertàl'aided'unerègle. Bref, j'avais rempli mon réfrigérateur de nourriture saine, dont beaucoup de vert – et pas celui des bonbons Haribo. Cela dit, je ne mangerais rien de tout ça au final. J'avais également calmélejeu,côtélook.Jen'allaispasmedébarrasserdemescheveuxpêche,surtoutpaspourme soumettreàunefigurepaternelle,maisj'avaisadoucilasplendeurTechnicolordemestenues.En temps normal, je portais ce que bon me semblait, mais Roy était soi-disant mon père, il s'acquittaitdesfraisafférentsàmonappartement,desfactures,viraitdel'argentsurmoncompte pourleménageet,enéchange,jememontraisassidueaulycée,jefaisaismesdevoirscommeune gentillefilleet,lorsqu'ilsepointaitenvillepourmerendrevisite,jetentaisdedonnerlechange pour lui prouver que j'étais capable de mener une vie réussie et indépendante, loin du joug parental. Une partie de moi préférait donc mettre mon excentricité en veilleuse, raison pour laquellej'avaisrevêtuuntwin-setassortienlaméargentétrouvédansunefriperie,unejuperouge amplequim'arrivaitauxgenoux,etdeschaussuresquin'avaientpasl'aird'avoirétéportéespar unemémé. Malgré tout, lorsque j'ai ouvert la porte et que Roy m'a vue, son visage s'est décomposé. Commes'ilavaiteuentêteuneimagedemoiplusjolie,plussouriantequejenelesuisenréalité et,commed'habitude,jel'avaisdéçuavantmêmed'ouvrirlabouche. —Salut,Roy,ai-jedit,etsonvisages'estdécomposéencoreunpeuplus. Mon père est l'équivalent humain d'un chien à grosses bajoues, ce qui lui donne une mine assezmoroseenpermanence,maisquandjesuisaveclui,ças'accentueencore,surtoutsijerefuse del'appelerpapa.Maisaprèstout,iln'estpasvraimentmonpère.Ilaabdiquécerôleilyaun certaintempsdéjà;jenevispasaveclui,jeneluiparlepasbeaucoup,ilnes'aventureraitpasà m'imposer un couvre-feu et ne m'aide en rien dans mes devoirs, donc pourquoi devrais-je l'appelerpapa? Quoi qu'il en soit, j'ai laissé Roy déposer un bras sur mes épaules pour me serrer maladroitementcontreluietm'embrassersurlefront,puisjel'aifaitentreretlà,derrièrelui,ily avaitsadernièrecopineendate.Pourêtretoutàfaithonnête,ils'agissaitdelamêmequetrois moisplustôt,c'étaitdoncsérieux,detouteévidence.Jenemesouvenaispasdesonnom,mais Royadit: —TufaisunbisouàSandra? Quandils'adresseàmoi,ilprendtoujoursuntoncondescendantcommesij'avaisseptans ou, à l'inverse, raide et énergique, comme si j'étais une adulte et devais me comporter comme telle.Qu'ilnecomptepassurmoipourembrasserSandra,quimesouriaitnerveusement.Jeme suiscontentéed'agitermollementlamain.Jelesaiensuiteconduitsdanslesalon. Ils ont balayé la pièce du regard et j'ai su tout de suite qu'ils ne voyaient pas les mètres carrés de sol que j'avais aspirés (ceux qui n'étaient pas envahis de piles très nettes de magazines).Sandraavaitlesyeuxfixéssurl'endroitexactdubuffetsurlequelj'avaisbraquéma DustCam censée filmer la poussière. Je leur ai gentiment proposé une tasse de thé et Sandra a profité de mon saut en cuisine pour passer un doigt au-dessus de la cheminée et exhiber à mon pèrelatristepièceàconvictionainsimiseenlumière. Atroce,maisclassique.J'aifaitvisiterl'appartementàRoy,histoiredebienmontrerqueje n'hébergeaisnitoxicosnifamilledesans-papiers.Jeluiaimontréquelquesévaluationsetautres devoirs–Sandraetluionttrouvélemoyendecritiquermonpaysagemarin. —TuauraisdûpeindrelaplagedeMargate,adécrétéSandraavecunemoue.Ilyaunpoint devuemagnifiquelà-bas. Aprèsquoi,jeleuraiconfiéletasdetrucschiants,genrefacturesdegaz,etilafalluqueje justifiemonutilisationquotidienneduchauffagecentral. À18h30,aprèsavoirrépétéàSandraquejenevoulaispasmechanger,etconfirmépourla cinquième fois que je garderais bien ces vêtements au dîner, j'ai réussi à mettre Roy et Sandra dehors.Nousdevionsprendrelestransportsencommun,carRoyboiraitforcémentunverre,ou plusd'un,ilenadoncprofitépourmeharcelerdequestionsàproposdeMichael.Quelâgea-t-il ?Oùl'as-turencontré?Quellesmatièresétudie-t-il?Ilestinscritàlafac?Quefontsesparents? Oh,ilssontàl'abridubesoin,ondirait? —QuefaitMichaeldesontempslibre?ademandéRoyalorsquenousquittionslastation demétroLeicesterSquare. Après des années de fréquentation des différentes cafétérias de la chaîne Garfunkel, Roy avait décidé que le restaurant situé sur Irving Street avait les toilettes les plus propres, le personnelleplusaccueillantetlebuffetdesaladesleplusfourni.Jeparieraisqu'ilavaitétabliun fichiercomparatifsurtableur. —A-t-illesmêmeshobbiesquetoi?a-t-ilajouté. En traduction, ça donnait : « Ce garçon qui pourrait, ou pas, chercher à te féconder est-il aussibizarrequetoi,tantdanssonstylequedanssespasse-temps?» — C'est juste un ami, répondais-je systématiquement, d'un air sombre. Un ami qui, par un étrangehasarddelavie,setrouveêtredesexemasculin. Enarrivantdevantlerestaurant,jemesuisrenducomptequeRoyavaitposébeaucoupplus dequestionssurMichael,sesgoûts,sesfuturschoixdecarrière,qu'iln'enavaitjamaisposéme concernant. L'objetdelacuriositédeRoyrôdaitprèsdel'entrée.LevisagedeMichaels'estéclairéen nous apercevant – il faut dire, c'était le mois de novembre, il faisait super froid et nous avions cinq minutes de retard, quand lui se pointait toujours au moins dix minutes en avance. J'aurais vouluquemonvisages'illumineaussi,tellementj'étaisraviedevoirquelqu'unquin'étaitniRoy niSandra.Maisjemesuiscontentéedelesaluerd'unpetitcoupdepoingamicaldanslebras. — Michael, voici un de mes responsables parentaux, Roy, et Sandra, sa petite amie, ai-je lancéenguisedeprésentations.Roy,Sandra,voiciMichaelquin'estpas,jerépète:quin'estpas monpetitami.Justeunami,normal. J'ai pressé la main de Michael tandis qu'il nous tenait la porte pour bien lui signifier qu'il n'était pas un ami comme les autres, que je camouflais la vérité pour sauver les apparences et, aussi,luiépargneruntasd'ennuis.Ilacroisémonregardetafaitunegrimace,jen'aipassus'il m'envoulaitous'ilsentaitdéjàqu'ils'apprêtaitàpasserunedessoiréeslespluspéniblesdesa vie,malgrélasaladeàvolonté. Nousnoussommesinstallésdansunecertaineconfusion–lapremièretableétaittropproche destoilettes,puisSandranepouvaitpass'asseoirdosàlasalle,carcelaluidonnaitdesvertiges, cependant,ilfallaitqu'ellepuissevoirparlafenêtre,carelleétait«unbrinclaustrophobe»– maisnousavonsfinipartousprendreplaceautourd'unetable.Michaeletmoi,nesouffrantnil'un ni l'autre de claustrophobie, étions face au mur, Roy et Sandra face à la salle, avec devant eux respectivementungintonicetundoublewhisky. TousdeuxdévisageaientostensiblementMichaeletj'espéraisqueRoynelâcheraitpasune bourdedustyle:«Vousêtessûrdenepaspréférerunrestaurantchinois?»Sansrire.Unjour, BethansortaitavecunNoir,horreuretconsternationpaternelles,etRoy,quin'avaitpashésitéà luidemanderoùilétaitné,n'avaitpastropappréciédes'entendrerépondre:«Danslenordde Londres.» Dieumerci,ilnes'estrienproduitdecegenrecesoiretMichaeln'étaitpasenjeantaille bassequilaissevoirsonboxer.Ilportaitunjeanbrutclassiqueavecunechemiseàcarreauxbleu etblancainsiqu'unsweatàcapuchegris.Paslatenuelaplusexcitantedumonde,maistoutàfait adaptéeàunparentetàsacompagne,toutcommeMichaellui-même.Ilarépondubienpolimentà toutes les questions de Roy, lui répétant ce dont je l'avais déjà informé, mais à l'instant où commençait le passage en revue des matières que Michael présenterait au bac en fin d'année, SandraatirésurlamanchedeRoy. —Jecroisquenousferionsbiend'allernousservirmaintenant,a-t-elleditentournantlatête dansladirectiondubuffetdesalades.Ilsviennentderemettredustock. Incroyable,lavitesseàlaquellesesontdéplacéscesdeuxvieux.Ilsétaientassislàdevant nouset,toutàcoup,ilssesontretrouvésàl'autreboutdurestaurant.J'aiposélatêtesurl'épaule deMichaelpendantunefractiondeseconde. —Oh,mapauvre.C'estsidurqueça?a-t-ildemandé. —C'estaffreusementdur.Enplus,jesuissûrequejevaisdevoirmangerdelasalade. Michaelasouri,pourtantiln'yavaitpasdequoi. —Situmangestoutetasalade,jeteréserveunesurprisepouraprès. —Jecroyaisquetudevaisrentrer,ai-jerâlé. Bienquecesoitencorelesvacances,Michaelnepouvaitpaspasserlanuithorsdechezlui. C'étaitidiot.Ilavaitdix-huitans.Légalement,ilavaitledroitdedécouchersansleconsentement desesparents,etilauraitsimplementpumentiretprétendredormirchezuncopain,maisilétait tropréglopourça. — En plus, ils vont encore se resservir au moins deux fois de salade, on va rester ici des heuresetpuistun'auraspasletempsdem'offrirmasurprise. JenecomprenaispaspourquoiMichaelcontinuaitdesourire. —Cen'estpascequetucrois,a-t-ilrépondud'unpetittonprude,commesij'étaisobligée dequémander,supplier,cajolerpourqu'ilm'autoriseàabuserdesoncorps,alorsquebon,loinde là.Avantdevenir,j'aifaitunsautàChinatownpourallerchercherquelquestrucspourmonpère, j'enaiprofitépourm'arrêteràmapâtisseriechinoisepréférée. —Oh!Est-cequetuasachetédespetitspainsaveclapâterougeàl'intérieur? —Çasepourrait. —Tusais,sij'étaisdugenreàavoirunpetitami,commetoutlemonde,etquec'étaittoi, mon petit ami, franchement, tu serais un dieu dans ta catégorie, ai-je réussi à bafouiller, parce qu'ilméritaitbienlesfélicitationsdujury,surcecoup.Jesuisdésoléedet'avoirembarquédans cettegalère. Ilaopiné. —Sij'avaissuqu'onattendaitdemoiquejeprésentemonpermisdeconduireetmestrois derniersbulletins,jen'auraissûrementpasaccepté,maisbon...bouffegratuite,quandmême! Ilafroncélessourcils. —C'estbiengratuit,aufait?Oudois-jeproposerdepayermapart? —Non!Nousnesommespasicidenotrepleingréet,siRoys'attendàuneparticipation, c'estmoiquirégale.C'estbienleminimum. J'aijetéuncoupd'œilducôtédubuffetoùRoyetSandraétaientenpleinesmessesbasses,la têtepenchéeau-dessusdeleursassiettesrempliesàrasbord. —Tusais,cen'estpastroptard,ai-jeprécisé.Tupeuxencorefilerendouce,j'inventerai unehistoirequelconque,quetuétaismaladeouquetuasdûemmenertonlapindomestiquechezle vetodetouteurgence. Michaelàsontourm'adonnéunpetitcoupdepoingdanslebras. —Lamentable,vraiment. —Disonsquejesuisstressée,etj'aipassétoutelanuitàfaireleménage,jen'aipasfermé l'œiletjen'arrivepasàréfléchircorrectementquandjen'aipasdormidutout. Jen'arrêtaispasdemeplaindre,pourtantMichaelrestaitassislà,àcôtédemoi,songenou frôlantlemien.Michael,sigrand,solide,calme.J'aiclignédesyeux,secouélatête,parceque, vraiment,jemedemandaisbienpourquoiexactementilacceptaitd'êtrelàavecmoi. ~22~ LepèredeJeane,Roy,faisaitvraimentpitié.Parlà,jeneveuxpasdirequ'ilavaitl'aird'un pauvretype,malgrél'ensemblegilet,chemiseetcravatedupireeffetqu'ilportaitcesoir-là.Non, ilinspiraitvéritablementlapitié,commesiquelquechosedeterribleluiétaitarrivéàunmoment desavie,dontilnes'étaitjamaisremis. Son amie, Sandra, semblait aussi avoir connu sa part de malheurs. Elle s'agitait, pleine de tics, et s'excusait d'un sourire chaque fois qu'elle prenait la parole. En réalité, ni l'un ni l'autre n'étaitsiaffreux,ets'ilsmebombardaientdequestions,jecroisquec'étaitsurtoutparcequ'ilsne savaientpasfairelaconversation. Jeanesemontraitmoinshargneusequed'ordinaire.Ellen'amêmepasexploséquandilluia été demandé de rajouter de la verdure dans son assiette, qui ne contenait que des croûtons au bacon et des morceaux d'ananas. Elle avait aussi fait un effort pour ne pas être trop horrible à voir.Certes,elleportaitunpulletungiletargentés,maisaumoins,ilsétaientassortis.Laplupart des filles n'auraient probablement pas associé une jupe rouge avec des collants jaunes et des chaussuresàlacetsnoiretblanc–des«saddleshoes»,insistait-elle–,maisJeanen'étaitpasla plupartdesfilles. Ladeuxièmetournéedeboissonsestarrivéealorsquenousattendionsnotreplatprincipal. Sandra a commencé à me parler de son ex-mari, qui l'avait abandonnée avec une montagne de dettesetunulcèredel'estomac.Jel'écoutaisd'uneoreilleenobservantJeaneetsonpère. Roy disait quelque chose, Jeane lui répondait par des phrases si sèches qu'elles en étaient presque malpolies, mais pas tout à fait. Elle jetait sans cesse des coups d'œil méfiants en directiondesonassiette,commesicelle-cirisquaitàtoutmomentdeluisauteràlafigurepour l'agresser. La lumière, en faisant scintiller son gilet argent, donnait à son visage une teinte fantomatiqueetenface,ilyavaitRoyavecsacravate,sacalvitiemalcamouflée,sonairsitriste etjemedemandais:commentcesdeux-làpeuvent-ilsêtreunisparlesliensdusang?Comment avaient-ilspuvivresouslemêmetoitpendantquinzeans?Commentest-ilpossiblequetusois assisàleurtable,danscerestaurantsansintérêt? Àcetinstant,Jeanealevélesyeuxdesonassietteetacroisélesmiens.Jamaisjenel'avais vueaussidésemparée.ElleparaissaitaussitristequeRoy.J'aieusoudaintrèsenviedel'attraper parlamainetdel'emmenerdansunendroitoùellepourraitbriller,êtreaussiexubéranteetavaler autantdeHariboqu'ellelevoudrait. —C'estunenfer,m'a-t-ellesoufflé.Etsionsecassait? J'yréfléchissaissérieusement,quandnotreplatprincipalestarrivé.Ils'enestsuiviunepetite complicationcarlapuréedeSandrasemblaitavoirétéoubliée,maistouts'esttrèsvitearrangéet nousavonspudîner,dansunsilencetendu. Lorsqueleserveurestrevenucherchernosassiettesvides,Jeaneabondisursespieds. —Ilfautquej'aillefairepipi,a-t-ellecouinéens'emparantdesonsacavantdegaloperen directiondestoilettes. Jesavaispertinemment,toutcommejeconnaissaislenombredebutsmarquésparRobinvan Persie pour l'équipe d'Arsenal dans sa carrière, qu’elle allait soulager son angoisse dans une frénésiedetweets.Jemesuisaccrochéàlacartedesdessertscommeàunebouéedesauvetageet j'aisourimollementàSandraetRoy. —Jenecomprendspas,aditcedernier.Elleaàpeinetouchéàsonomelette. —Ellen'avaitpeut-êtreplusfaimaprèssasalade,ai-jerépondu,bienqueJeanen'aitmangé quelescroûtons. Royasecouélatête. —ElleadoraitGarfunkel,quandelleétaitpetite.Jen'aijamaisvuunenfantaussiexcitéà l'idéedemangerdessundaesauchocolat. Jeaneétaittoujourscettepetitefille.Elleétaitrarementplusheureusequedevantlatélé,un sachet de bonbons à la main, mais je crois que Roy n'avait plus croisé cette fille-là depuis longtemps.Néanmoins,illuiacommandéunsundaeauchocolatet,lorsqu'ellearéapparu,ellel'a remercié avec un sourire pincé — d'ordinaire, si qui que ce soit s'était aventuré à choisir à sa place,elleseseraitembarquéedansunediatribesurlarelationcomplexeetconflictuellequ'ont lesfillesavecleurcorpsetlanourriture,àlaquelleelleauraitsûrementajoutéuncoupletsurle patriarcat. JecroyaisdétesteraumoinslamoitiédecequicaractérisaitJeane,maisfinalement,ceque jedétestaissurtout,c'étaitcetteJeanetaciturneauvisagetriste.Lorsqu'elles'estassise,jen'aipu m'empêcherdeserrersamainencachettepourlaréconforter,etlepire,c'estqu'ellem'alaissé faire. —Alors,Jeane,nousavionsdansl'idée,Royetmoi,det'inviteràpasserNoëlavecnous... s'estlancéetimidementSandratandisqueJeanes'attaquaitàsonsundaeavecl'enthousiasmed'une fillecondamnéeauxtravauxforcés.Ilyaunefamilleadorablequivientd'emménagerdansnotre immeuble, ce sont des gens de couleur, pourtant ils sont allemands, mais ils sont très gentils et puisilsontdeuxfillesquidoiventavoiràpeuprèstonâge,avecquitupourraisjouer. Jeane n'a pas réagi tout de suite, elle essayait de récupérer un morceau de brownie au chocolataufonddesacoupeglacée. —Bon,jesaisquetupensesquelaCostaBravan'estpasl'endroitleplusgénialsurTerre, mais ce serait sympa de pouvoir passer Noël ensemble, a dit Roy en se frottant les mains nerveusement. J'ai un vieux téléviseur portatif dans la chambre d'amis, comme ça tu pourras regardercequetuveux. —Çaal'airsuper,vraiment,aréponduJeaned'untonplusplatquelaHollande. Jelaconnaissaisbien,maintenant.EtplusJeaneétaitencolère,plussavoixdevenaitneutre, comme si elle n'osait pas laisser filtrer la moindre émotion de crainte de se mettre à hurler ou d'adopter tout autre comportement jugé peu classe. Elle ne me l'avait pas expliqué, mais à ce stade,jel'avaisdécouvertd'expérience. —J'auraisadoré,a-t-elleajouté.MaisBethanrentreàLondrespourNoël. —Ehbien,ceseraitformidabledevousvoirtouteslesdeux,s'estenhardiRoy.Vouspourrez partagerlachambred'amis,mêmesic'estunpeuserréet... — Oui, mais nous avons déjà prévu quelque chose, parce que Bethan n'a pu avoir que quelquesjoursdecongé.OnadéjàréservépourledînerdeNoëlàShoreditchHouse.C'esttrès cher, a-t-elle précisé avec un air préoccupé, pour bien insister. Mais c'est très gentil de l'avoir proposé.Jepourraispeut-êtrepasserchezvouspourlanouvelleannée. De toute évidence, elle n'en avait aucunement l'intention, mais nous avons tous opiné, puis Jeaneasortisontéléphoneets'estmiseàtaperfurieusement.Unesecondeplustard,monportable vibraitet,souslatable,j'aipulire: MonDieu,combiendetempscettetorture va-t-elleseprolonger? Pastroplongtemps,àenjugerd'aprèslasuitedesévénements.Royn'apastardéàappelerle serveurpourluidemanderlanote,puisilatiréuneenveloppekraftdelapocheintérieuredeson anorak. —QueldommagepourNoël,a-t-illâché.Jeaneasoupiré. —Soishonnête,Roy,auboutdesixheurestuauraiseuenviedemetuer,tulesaisbien. —Pourquoitunepeuxpasfairedavantaged'effortspourêtrenormale?Ceseraittellement plussimplepourtoutlemonde,acommentéRoyensecouantlatête. Pourtant,Jeanenes'estpasénervée–celadit,elleagrippaitsifortsacuillèreàdessertque jesuisbienétonnéquecelle-ciaitrésisté. —Bon,est-cequetuasuntrucquicopielesphotosetlesmetsurtonordinateur?aensuite demandéRoy. —Tuveuxdireunscanner? —Est-cequec'estunephotocopieusedomestique,Roy?estintervenueSandraetj'aibelet bienentenduJeanegrincerdesdents. —J'enaiun,aréponduJeaneavecagressivitépourlapremièrefoisdelasoirée.Queveuxtuscanner? — J'ai fait du tri dans les cartons... maintenant que Sandra m'a fait l'honneur, en quelque sorte,d'emménagerdansmonappartement... Plusieursinterminablessecondesplustard,Royaenfintendul'enveloppe,quicontenaitdes photosdefamille. —Jesuissûrquetamèreaimeraitavoirdesdoubles.Tupeuxrefairedesphotosunefoisque tulesaurascopiées?a-t-ilajouté. —Oui,biensûr,sinonjetelesenvoiepare-mailoujelesmetssurFlickr,asuggéréJeaneà Roy,dontlevisagetrahissaitunetotaleincompréhension.Écoute,jetelesenverraipare-mailet jeteferaidescopiessurpapierphoto,quejeposteraiaveclesoriginaux. —Ellesrisquentdeseperdrecommeça,mapuce. —Raisonpourlaquellejelesenverraienrecommandé,Sandra,arétorquéJeanedesavoix laplusmorne. C'étaitofficiel.Elleétaitàbout.Elles'estdonclevéedetableetm'atiréparlamanchepour quejefassecommeelle. — Vraiment, merci pour ce dîner, c'était super, mais Michael et moi, nous devons filer, maintenant. M'est avis que Jeane rendait aussi service à Roy et Sandra parce qu'ils n'ont pas fait mine d'avoirenviedelaretenirpouruncaféoudelarevoiravantleurretourenEspagne.Roynes'est mêmepaslevé,iln'amêmepasessayédeserrerJeanedanssesbrasoudel'embrasser.Ilajuste hochélatêteetadit: — Tiens-nous au courant si tu changes d'avis pour Noël. Mais dis-nous ça la semaine prochaine,parcequ'onrisquedepartirenvacancessitunevienspas. Jeanen'apascommenté,maissamâchoires'estagitéefurieusementet,surunsalutironique, elleaquittélerestaurantaupasdecharge.Elleétaitdéjààmoitiédanslaruequandj'airéussià larattraper. —Çava?ai-jedemandé,assezinutilement. —Trèsbien.Pourquoiçan'iraitpas?Monpèrevientenvilleetm'emmènemanger.Pointà laligne.Jen'aivraimentpasdequoimeplaindre. —C'estbizarre,parcequetuasunpeul'airdeteplaindre,justement. — Écoute, Michael, je sais que c'est notre mode de fonctionnement, on se taquine, on se moque,touslesdeux,maisjenesuispasd'humeur,là. Elles'estimmobilisée. —«Touteslesfamillesheureusesseressemblent.Chaquefamillemalheureuse,aucontraire, l'estàsafaçon.»Lamiennedoitêtrelaplusmalheureuseayantjamaisexisté. Je savais, depuis que le club de lecture de ma mère s'était attaqué à Guerre et Paix, que quelqu'unquiciteTolstoïsetrouve,engénéral,autrente-sixièmedessous.Pourtant,jenesavais vraimentpascommentlasortirdelà. —Allez,viens,adécrétéJeane. —Onpourraitalleraucinéma,situveux,ouildoitbienyavoirunconcertou... —Ons'enva,c'esttout. Nous avons pris le métro en silence. Attendu le bus sans échanger un mot. Je sentais le malheur de Jeane présent entre nous, comme s'il s'agissait d'une véritable personne, qui nous enveloppaitdesatristesse.Jeanefixaitlepanneaudeshorairesdebus,seslèvresremuaienten silence,brascroisés,ettoutàcoup,jemesuissentiencolère. J'avaissacrifiémasoiréepourrencontrersonpère,etellenem'avaitmêmepasremercié.Je m'étais soumis à un interrogatoire en règle, j'avais mangé des trucs que je n'aimais pas, tout ça pourelle,etvoilàqu'ellenem'adressaitmêmepluslaparole.Jen'enauraispasfaitlamoitiépour unevraiepetiteamie. Le bus est arrivé. Nous avions dix minutes de trajet pour rallier notre quartier. Je savais qu'après ces dix minutes, j'allais devoir rompre avec elle. Pour ma santé mentale et plus important, ma réputation, parce qu'à ce rythme-là, j'allais finir contaminé par la geekitude de Jeane.Parexemple,jen'avaispasjugélatenuedecesoirsimochequeça,alorsqu'elleportaitun gilet et un pull en matériau argenté qui gratte, avec une jupe rouge flash — plus je passais de tempsavecelle,plusj'étaisimmuniséaujoyeuxfouillisdesonlook.Mêmepasjoyeuxd'ailleurs, justefouillis. J'airegardéavecirritationJeaneprogresserdansl'alléedubusdesonpasdécidé.Soudain, avantdes'asseoir,elles'estretournéeversmoiavecunsourire.C'étaitunsourirepeuvaillant,de guingois.Quelquesoitl'enferquej'avaisputraversercesoir,çaavaitétépirepourJeane,certes. N'empêche.Cequ'ellepouvaitêtreégocentrique.Elleauraittoutdemêmepumeremercier.Au lieudeça,surprise,surprise,elles'estemparéedesontéléphoneetsesdoigtssesontagitéssur sonécran. Jemesuisassissurlesiègejustedevantellepourréfléchiràlamanièredontj'allaisrompre. J'allaissûrementêtreforcédefaireçaparSMS,pourêtrebiencertaind'avoirtoutesonattention. J'aidoncsortimonvieuxBlackBerryenpiteuxétatet,endouce,j'aijetéuncoupd'œilàl'activité ducompteTwitterdeJeane. irresistibly_geekJeaneSmith J'aivul'enfer.Çaressemblebeaucoupaubuffetdesaladesd'unGarfunkel irresistibly_geekJeaneSmith Plusjamaistunerentrerascheztoi.Clair. irresistibly_geekJeaneSmith Ilsteniquent,tespèreetmère.Ilslecherchentpas,maisc'estcommeça... irresistibly_geekJeaneSmith Ilst'infligentleurstravers.Etrajoutentmêmeunp'titchoda—rienquepourtoi...JemesensunpeutropcommePhilip Larkin{1}cesoir. irresistibly_geekJeaneSmith J'aimetroplesgâteauxchinoisàlapâtedeharicotsrougesetlesgensquim'achètentdesgâteauxchinoisàlapâtede haricotsrouges. Jesentaislacolères'évanouirunpeu,devenirplusfloue,moinsviveet,toutàcoup,Jeane s'est penchée pour m'embrasser dans la nuque, tout doucement (et de façon totalement imprévisible). J'ai failli faire un bond d'un mètre sur mon siège et j'étais en train de planquer frénétiquement mon téléphone lorsqu'elle a remis ça. Elle a déposé un second baiser dans mon cou. —Cerepasauraitétéunmilliarddefoisplusinsupportablesitun'avaispasétélà,a-t-elle murmuré. Je vais faire un truc de DINGUE pour te remercier. Je ne sais pas trop quoi encore, maistun'encroiraspastesyeux. Parfois,ilestimpossiblederesterfâchécontreJeane. — Mes parents passent le week-end dans le Devon pour récupérer mes sœurs, l'ai-je informée. —C'estvrai?Commec'estintéressant. Jesentaissonsoufflechaudsurmanuque. — Serais-tu en train de suggérer ce que tu es en train de suggérer, Michael Lee ? a-t-elle ajouté. —Ehbien,jen'aipasentraînementdefootdemain,alorsjepourraisallercheztoi,maisj'ai un frigo rempli de bonnes choses à la maison, et au moins je suis sûr de ne pas finir avec un Haribocolléàmachaussetteentraversantlesalon. Jeaneaposélesbrassurlehautdemondossier. —Çan'estarrivéqu'unefois,maisj'avouequetumetentesavectonfrigo.Onpeutpasser chezmoiquejeprennedeux-troisaffaires? —Biensûr. Samainaeffleurémajoue,j'enaieudesfrissons,deceuxquifontdubien. —Tusaisquenousnesommespascensésnoustoucherenpublic.Onrisquedenousvoir,lui ai-jefaitremarquer. J'aicrul'entendreglousser,pourtant,engénéral,cen'estpassongenre. — Il n'y a personne dans ce bus dans la tranche d'âge susceptible de nous reconnaître et, mêmesic'étaitlecas,nousn'aurionsqu'àtoutnierenbloc. Elleavaitraison.Çan'avaitaucuneimportance.Ilyavaitplusessentiel: — Quand je n'apprécie pas un repas, même s'il se compose d'une entrée, d'un plat, d'un dessert,j'aifaimcommesijen'avaisrienmangé,ai-jeobservé. —Çadoitavoirunrapportaveclecerveauetsesneurotransmetteursdeplaisir,tudevrais poserlaquestionàBarney,iladoretoutescesconneries-là. —Tuasfaimaussi,toi?Jecroisquemamèrem'apréparéduhachisparmentieravantde partir. Jeaneacollésonvisagecontrelemien. —Jesuiscarrémentaffamée. ~23~ D'habitude,quandlamorositémegagne,ellepeutmettredesjours,dessemaines,même,à disparaître,raisonpourlaquellej'évitelessituationssusceptiblesdemeplongerdanslecafard. Mais,jenesaistropcomment,Michaelréussissaittoujoursàtordrelecouaucafard. Parexemple,ilaparucomprendre,d'instinct,quejenepouvaispassupporterderesterseule aprèsunevisiteparentale.Ducoup,aprèsunsautchezmoipourrécupérerunpyjama,mabrosseà dentsetlacentained'autresobjetsindispensablespouruneabsencedevingt-quatreheures,jeme suisretrouvéeassisesursonlitàmangerunhachisparmentierdevantunesérietélé.Nousavions lamaisonpournousseuls,maisjepréféraisdeloinlachambredeMichael. Setrouvantdanslescombles,elleétaitpleinederecoinsbizarres,ettellementbienrangée. Tellementpropre.Tellementordonnée.Etsansqu'ilaitbesoind'êtreharceléparsamère.J'avais vudemespropresyeuxMichaelallermechercherdesserviettesd'invité(desserviettesd'invité, maisenfin?)etlespliersoigneusementavantdelesdéposersurlelit. Par respect pour ma fragilité émotionnelle, il n'a pas essayé de m'embrasser, alors que d'ordinaire, dans les cinq secondes suivant notre arrivée, nous ravagions le lissé parfait de sa couette. Il a gentiment mangé son hachis parmentier en faisant mine d'être subjugué par mon analyseperspicacedelasérieetdesareprésentationdesnerdsàlatélévision.Ilamêmeaccepté, sans que j'aie besoin de trop insister, de me prêter son scanner, parce que je voulais me débarrasserdecesfameusesphotosdefamille. Je l'ai eu sur le dos un moment, le temps qu'il s'assure de la propreté de mes mains avant qu'elles approchent de son clavier immaculé, mais lorsqu'il a constaté que mes doigts étaient irréprochables et que je ne comptais pas fouiller l'historique de son navigateur Web pour connaîtresesgoûtsenmatièredeporno,ilm'alaisséefaireets'estmisàjoueràL.A.Noiresursa PlayStation. J'aidécouvertquejepouvaistrèsbienscannerlesphotossanslesvoir.Déjà,jelesplaçaisà l'envers sur la machine, et après, il suffisait de fixer dans le vide lorsqu'elles apparaissaient à l'écran, de sorte qu'elles semblaient de simples taches couleur chair. J'avais presque terminé, quandMichaeladonnéunpetitcoupdepieddansl'arrièredufauteuiloùj'étaisinstallée. —Tupourraisquandmêmememontrerunephotodetoienfant. —Tupeuxtoujoursrêver,çanerisquepasd'arriver,ai-jerétorquéencontinuantdecliquer. —Jenepeuxpascroirequelesvêtementsquetemettaienttesparentspuissentêtrepiresque ceuxquetuchoisisdeportermaintenant,ainsistéMichael. Jemesuisretournéepourlefusillerduregard,etjemesuisrenducomptequ'ilsetrouvait justederrièremoi. —Allez,Jeane,ildoitbienyavoirunportraitdetoitoutenueouencouchesurunefausse peaudemouton.C'estlarègle. —Dansnotrefamille,onneprendpasbeaucoupdephotos,ai-jerépondu,etc'étaitlavérité –dumoinsaumomentoùjesuisnée.Enplustoutescesphotosremontentbienavantmoi. — Tu es sûre que tu ne dis pas ça simplement parce que, quand tu étais petite, tu adorais t'habiller en princesse ? m'a taquinée Michael en posant le menton sur mon épaule, ce que j'ai trouvétrèsagaçant. — Tu crois vraiment que j'étais ce genre de petite fille ? Pour ton information, j'avais un costumefaitmaisond'unesuper-héroïnedemoninvention,quej'avaisbaptiséeSuperFille,ai-je avoué. Dansuncarton,quelquepartaufinfonddemonappartement,setrouvaientlesplanchesmal dessinéesdesaventuresdeSuperFilleetdeVilainChien,sonfidèlecompagnoncanin.PatetRoy étantvigoureusementanti-télévision,ilfallaitbienquejem'amuseparmespropresmoyens. Mon accès de nostalgie, comme la mission réussie de Super Fille et de Vilain Chien pour débarrasser le monde des légumes, s'est terminé de façon abrupte, lorsque j'ai senti Michael m'enfoncerundoigtdanslescôtes. —Tumedoisbiença!Tonpèrem'aquandmêmedemandécommentjecomptaisrembourser monprêtétudiantalorsquej'enaimêmepasencore. Michaelavaitl'airdes'énervercarrément,toutàcoup. —Oh,là,iln'yarienàvoir,ai-jeexpliquéensélectionnanttouteslesphotosdéjàscannées pourenfaireundiaporama.VoilàRoyavecPat,enceintedeBethan,Bethan,Bethan,Bethan,Pat, RoyavecBethanet... — Voilà ! a triomphé Michael en désignant la diapositive suivante. Jeane bébé. Je savais bienqu'ildevaitexisterdespreuvesphotographiques. Ilacollésafigurecontrelamienne. —Disdonc,tuenavais,debonnesjoues,a-t-ilobservé. Jel'airepoussé. —Cen'estpasmoi,ai-jerépliquéd'untonsec.C'estAndrewetjepourraisl'appelermon grandfrère,maisilestmortbienavantquejesoisnée,alorsçam'atoujoursparubizarredelui donnercenom. Michaelaouvertlabouche,maisiln'arienditduranttoutletempsqu'adurélediaporama, quiréunissaitdesclichésdeBethanetAndrewdansuneséried'immondestenuesannées1980,si immondes que même moi, je ne leur trouvais aucune qualité. Ensuite venaient les photos qui expliquaientpourquoitouscessouvenirsavaientpassétantd'annéesfourrésdansuneenveloppe, loindesregards:Andrewpluspâle,plusfragile,parvenantàsourirefaiblementpourl'appareil, puissononzièmeanniversaire,ledernier,surunlitd'hôpitalentourédeballonsgonflésàl'hélium etd'équipementsmédicauxquineprésageaientriendebon.Jecroisqu'ilétaitmortunesemaine plustard,maisjen'étaispastrèsaufaitdesdétails. — Merde, Jeane, je suis vraiment désolé. Je n'aurais pas plaisanté si j'avais su, a lâché Michaeld'untonlourd,etjesentaissonregardsurmoi,trèsintense.Çava...Enfin,jeveuxdire, d'êtreobligéedevoirtoutescesphotos? — Oui... ai-je répondu en haussant les épaules. Bien sûr, c'est triste qu'il soit mort. C'est horrible, mais je n'étais pas là. C'est quelque chose qui est arrivé à ma famille, même si aucun d'entre eux ne s'en est jamais remis, je crois. Si, Bethan, peut-être, mais à mon avis, elle ne consacrerait pas soixante-dix heures par semaine à son internat de pédiatrie si son frère aîné n'avaitpasétévictimed'uneformeraredeleucémiealorsqu'elleavaitseptans. —Tonpère,ilavraimentl'airtellementtriste.Ilatoujoursétécommeça? Laplupartdesgensseseraientrefusésàposerdesquestionssurcesujet,tropgênant,trop personnel,maisMichaelnesemblaitpasvoirçasouscetangle.C'estalorsquejemesuisrendu comptequejen'enavaisjamaisparlé.Jen'avaisjamaisparléd'Andrewavecpersonne.Detemps en temps, Bethan me racontait une anecdote à son sujet, mais si je commençais à l'interroger – Est-cequevousvousdisputiez?Est-cequ'ilavaitpeurdunoir?PatetRoyétaient-ilsdifférentsà cetteépoque-là,étiez-voustousheureuxavantqu'iltombemalade?–,nousn'allionsjamaistrès loin parce que Bethan fondait en larmes. Plus de vingt ans s'étaient écoulés, pourtant elle était secouéedesanglotsàvousretournerlestripescommes'ilétaitmortlaveille. Ducoup,jen'avaisjamaisparléd'Andrewparcequej'avaistoujourseulesentimentquesa mortn'avaitaucunrapportavecmoi.Alorsqu'àbienyréfléchir,sanslui,jen'auraispasexisté. —Oui,ai-jefiniparrépondre.Monpèreatoujoursétécommeça.Pat,mamère,aussi,mais enplushargneuse. Michaels'estassisaupieddesonlit,j'aifaitpivotermonsiègepourmeretrouverfaceàlui, parcequej'avaisl'impressionquelesujetétaitloind'êtreclos. J'avaisraison. —Çanedevaitpasêtretrèsmarrantdegrandirdansunemaisonoùtoutlemondeétaittriste enpermanence,alancéMichaell'airderien. S'il m'avait bombardée de questions, s'il avait sous-entendu que mes parents m'avaient « niquée » pour reprendre les mots du poème de Philip Larkin, j'aurais été sur la défensive, je seraismontéesurmesgrandschevaux,j'auraispeut-êtremêmequittélapièce,maisilnel'apas fait,doncmoinonplus. —Ilsnesetraînaientpasenlarmesdumatinausoirenselamentantsurleurtristesse,ai-je expliqué. C'est plutôt qu'ils n'étaient pas vraiment là. Un peu absents, en fait. Moi, ça me convenaitbien.Jemesuisconstruitetouteseule,engros. —Ah,jem'étaistoujoursditquetuavaisdûêtreélevéepardesloups,arépliquéMichael avecunpetitsourire.Desloupsamateursdesucreries. —Attention,ilyadestasdegensquionteuuneenfancepirequelamienne,mais... Jemesuisinterrompueparcequecertaineschosesrestentdifficilesàdire,mêmequandony abeaucoupréfléchiouqu'onaessayédetoutessesforcesdetoutrefouler,d'ailleurs. Michaelaprismamainets'estmisàtracerdescerclessurmapaume. —Maisquoi? Il a approché ma main de sa bouche pour déposer un baiser à l'endroit qu'il venait de caresser.Là,jemesuisdemandécequeScarlettavaitdanslecrâneparcequ'àcomparerMichael etBarneypoursavoirquelétaitlemeilleurpetitami,franchement,Michaelgagnaithautlamain. Barney ne le surpassait qu'à Guitar Hero (sérieux, il était comme possédé quand il y jouait) et pourdémonteretremontermonordinateurenunweek-endpourlerendreplusrapide,efficaceet silencieux. —Tumepeuxdiredestrucs,Jeane.Jenerépéterairienàpersonne,a-t-ilinsisté. J'aihochélatête.Ilavaitraisonetpuiscen'étaitpascommes'ilétaitéquipéd'unmicro– selontoutevraisemblance,dumoins. —Enfait,ilsauraientdûdivorceraprèslamortd'Andrew.Apparemment,çaarrivesouvent quanddesparentsperdentunenfant.Çanelesrapprochepas;çalesdéchire.Ilyaeudesétudes surlesujetettout. Jemesuisgardéedepréciserquej'avaispassédesheuresàmerenseignerlà-dessus. —Bref,ai-jerepris.PatetRoyn'ontpaschoisicetteoption.Ilsontdécidéd'avoirunautre enfant,pouratténuerladouleur,commequandonremplacesonchienquivientdemourirparun chiotunmoisaprès.Saufqu'ilsn'ontpaseudroitaujolipetitbébésouriantquiauraitredonnéun sensàleurvie,ilsm'onteue,moi,etvoilàqu'ilsseretrouvaientcoincéstouslesdeuxpourdixhuitannéesdeplus... —Oui,maisaufinal,çan'apasdurédix-huitans,asoulignéMichael.Tun'enasquedixseptettum'asditquetuvivaisseuleavectasœurdepuisl'âgedequinzeans,alorsilsontdûse sépareràpeuprèsàcemoment-là. —J'yviens. J'étaisfièredelasuitedel'histoire,carelleprouvaitquej'avaisdavantagedebonsensque cesdeuxadultescensésm'élever,etn'yréussissantpassibienqueça. — C'était un dimanche, Bethan, qui travaillait de nuit, avait passé la journée au lit, Pat à rédigersonmémoiresurÉcologieetmacramé,Royàpicolerdanssacabaneaufonddujardin,aije commencé à raconter. Au moment du dîner, des spaghettis bolognaise végétariens, parce que Patestpersuadéequelavianderougedonnelecancerdesintestins(enfait,ellepensequetoutest cancérigène,d'unefaçonoud'uneautre),jemesuisrenducomptequec'étaitlapremièrefoisdu week-endquenousnoustrouvionstouslesquatredanslamêmepièce.Lavache,jesuisenroue librecomplet,là,non? — Ne t'en fais pas, je suis habitué à tes phrases qui n'en finissent plus, maintenant, a dit Michael. Alors, vous étiez tous en train de manger votre bolognaise végétarienne et que s'est-il passé? —Pasgrand-chose,j'aisimplementannoncéquejenevoyaispasl'intérêtderesterensemble rien que pour moi, alors que mon bien-être mental se trouverait sûrement amélioré s'ils se séparaient. Michaelaeul'airhorrifié,surtoutquandj'aigloussé–nonparcequej'étaissanscœur,plutôt ausouvenirduplanaudacieuxquej'avaiséchafaudépourm'émanciperlégalementdemesparents. — Bien entendu, ils ont protesté que c'était ridicule, que tout allait bien, ai-je poursuivi. Maisc'étaittellementévidentquerienn'allait,ilasuffidetroismoisdecampagneintensivepour qu'ilsserallientàmasuggestion. —Parcequ'aufinal,ilestplusfaciledecéderquedetedirenon? — Quelque chose dans ce goût-là, ai-je convenu, consciente que c'était effectivement mon mode de fonctionnement – si la raison n'y faisait rien, en général, la répétition et le volume finissaient par me faire parvenir à mes fins. Bref, ils ont divorcé, vendu la maison, acheté l'appartementquetuconnaispourBethanetmoi,puisPatestpartieterminersondoctoratauPérou etRoyouvrirunbarenEspagne.Ducoup,quandBethanaobtenusoninternatàChicago,ilétait troptardpourchangerladonne. Michaelavaitgardésonairhorrifié,etilparaissaitégalementdésolépourmoi,alorsqu'il n'yavaitpasdequoi. —Pauvre... J'aiplaquélamainsursabouche. —Pauvreriendutout. Ilachassémamaind'unepetitetape,avecunefacilitédésarmante. —Excuse-moi,maistuasquandmêmel'aird'avoireuuneenfancemerdique. —Peuimporte.Jeneseraissûrementpasaussigénialequejelesuisaujourd'huisijen'avais pasapprisdepuistoutepetiteànecompterquesurmoi-même.Oualorspeut-êtrequejesuisnée excentriqueetfièredel'être.Quisait?Toutlemondesubitdestraumatismesengrandissant,non? Michaelasecouélatête. —Pasmoi. Ilapincéleslèvres,commes'ilréfléchissaittrèssérieusementauxtraumatismespotentiels desavie. — Enfin, à part le fait d'avoir été enfant unique pendant dix ans jusqu'à ce que Melly débarque. Ça m'a fait un choc, après tout ce temps à me croire le centre du monde. Son visage s'estéclairé. — J'imagine que le truc le plus bizarre, dans notre famille, c'est que, d'un point de vue biologique,AliceetMellysontjumelles. —Commentest-cepossible,MellyaseptansetAlice,quoi,cinq? — Je ne connais pas tous les détails, mais mes parents ont eu des problèmes pour avoir d'autres enfants après moi, alors ils sont passés par la fécondation in vitro. Ils ont congelé plusieursembryons,ilsonteuMelly,ontdécongeléleresteetilsonteuAlice. —Jenevoistoujourspasenquoiçafaitd'ellesdesjumelles,ai-jeavancé. Si Michael essayait ainsi de me faire oublier mes malheurs, eh bien, mon Dieu, ça fonctionnait. —Non,Mellynonplusd'ailleurs.Quandlesparentsontessayédeluiexpliquer,ilssesont embarquésdanstouteunehistoiredespermatozoïdesetd'ovules,quin'aserviqu'àl'embrouiller davantage.Aprèsça,Aliceavoulusavoirpourquoielleavaitpassédeuxansdansuncongélateur. Michaels'estétrangléderire. — Un jour, je les ai trouvées toutes les deux debout sur une chaise à fouiller dans le congélateurpourvoirs'ilrestaitdesminibébésenéprouvettecachésderrièrelespoissonspanés. Jen'aipaspum'enempêcher,jemesuisesclaffée,toutenfaisantdemonmieuxpournepas partirdansunfourire. — Si c'est tout ce que tu as eu en matière de traumatisme d'enfance, c'est plutôt mignon. Enfin,çaetlefaitquetesparentssoienthyperàl'aisesurlethèmedelafabricationdesenfants, ai-jefrissonné.Franchement,jen'auraispaspu.JepréfèredeloinlanégligencebénignedePatet Roy. —Jecroisqu'onrisqueunefoisdeplusdesedisputer,aannoncéMichaelenredressantle hautdesoncorps. Je redoutais ce qu'il s'apprêtait à ajouter. En temps normal, j'adore les engueulades, mais j'étaistroplessivéepourmechamailleràcetteheure. —Pourquoi?ai-jedemandéd'untonsoupçonneux. —Parceque,enréalité,mamèrem'atoutl'aird'avoirraisonavecsonstylesuper-protecteur. Ilavaitl'airtellementsurprisdeconsidérersamèrecommeunechancequejesuisrepartie dansunéclatderire. —Qu'est-cequ'ilyadedrôle?a-t-ilvoulusavoir. —C'esttoiquimefaisrire,luiai-jerépondu.(J'aiglissédemachaisepourm'installersur sesgenouxetensuitel'allongerdeforcesurlelit,enbloquantsesbrasau-dessusdesatête.)Tout sevoitsurtafigure.Jesaistoujoursexactementcequetupenses. —Pasdutout,a-t-ilronchonnéavecuneffortsymboliquepourtenterdeselibérer,maissans ymettrelamoindreconviction.Jegardeuncertainmystère. —Maisnon,absolumentpas. Cettefois,ilcommençaitàvraimentessayerdesedégagerdemafaibleétreinte. —Tuestotalementdépourvudemystère,ai-jeinsisté.Detoutefaçon,lemystère,c'estassez surfait. Bien sûr, Michael avait peut-être quelques tares, son besoin maladif d'être aimé de tous et d'autres,gentimentléguéesparsamèreultra-dirigiste,maisonlisaitenluicommedansunlivre ouvert.Unlivrepastrèscompliqué,avecça. — Ce que tu peux être garce, parfois, a-t-il grogné en nous retournant d'un mouvement, de sortequejemesuisretrouvéeàgigoterendessousdelui.Tunesaispastout.Parexemple,ceque j'aidanslatêteàcetinstantprécis. Oh,si.Ilmemaintenaitdetoutsoncorps,moijemetortillaispourmelibéreretsoudain,ce qu'ilpouvaitbienavoirdanslatêtem'aparutrès,trèsévident.Et,oui,jesavaisaussiexactement quelsmotsallaientsortirdesabouche. — Enfin, en dehors de ça, évidemment, je parie que tu ne sais pas ce que je pense, a-t-il rebondi. — Que tu as vraiment envie de me tuer et puis tu te demandes aussi comment tu peux fréquenterunefilleaussidérangéequemoibla-bla-bla-bla-bla,ai-jerésuméd'unevoixchantante. Surce,ilm'aembrasséeetsesbaisersontchassélesderniersnuagesnoirsdemonesprit.Il s'étaitmontréfiable,solidecommeunroc,toutàfaitàlahauteurd'unpetitamidignedecenom durant toute cette soirée horrible, de bout en bout, jusque dans les détails. Au lieu de taquiner Michael,j'auraismieuxfaitderéfléchiràunmoyendeluiretournersagentillesse. Auboutd'unmoment,ilacessédemeplaquersurlelit,ilm'ajusteserréecontrelui,ses baiserssontdevenusplusdoux,plusintenses,lesmiensaussi...Jamaisjenetrouveraiscomment le remercier assez quand soudain, alors qu'il décollait sa bouche de la mienne pour pouvoir respirer,j'aieuuneidéelumineuse. —ViensàNewYorkavecmoi!mesuis-jeexclamée,horsd'haleine.Jet'invite! —Quoi? Ilatentédem'embrasserànouveau,maisjel'enaiempêché. —Allez,encore,s'est-ilplaint. —Pasmaintenant.Jesuissérieuse.JedoisdonneruneconférenceàNewYorkdansquinze joursettoi,tuvastropveniravecmoi. Ilasecouélatête. —Troppas.NewYorkdansdeuxsemaines?Tuesdingueouquoi? —Jen'aijamaisétéaussisained'esprit.ViensàNewYork!Ceseracool! Jeriais.Michaelaussi,toutensecouantlatête. —Non! —Si! —Non! —Si!Tuenrêves,nedispaslecontraire. —Non!Jamais!Paslemoinsdumonde.Maintenanttais-toietembrasse-moi,ourentrechez toi. J'ai obéi, mais nous n'en avions pas terminé avec cette conversation. Je savais que d'ici vingt-quatreheures,Michaelserallieraitàmonpointdevue.Çafinissaittoujourscommeça. ~24~ — Michael, tu viens à New York. Point barre. J'ai échangé ma classe affaires contre deux classe éco. Mon sacrifice ne signifie donc rien pour toi ? Vraiment ? Quel genre de brute insensiblees-tu? J'avaiscruqueJeaneexagérait,commed'habitude,lorsqu'elleavaitracontéavoirharceléses parents pour qu'ils divorcent, mais après cinq jours de harcèlement, de persécution et de brimades,jecommençaisàlacroire. Jeluiavaispourtantrépétéqu'ilétaitimpossible,mêmeencasd'apocalypseimminente,que mesparentsacceptentquejel'accompagneàNewYorkpourleweek-end.Sansparlerderaterles coursduvendredi—autantenvisagerunvoyagedanslaLune.Ilsexigeaientquejedemandeleur autorisationpourmeservirdansleréfrigérateur! Biensûr,lorsquej'enavaisinforméJeane,enomettantcedernierdétail,histoiredenepas passerpourunlosercomplet,elleavaiteul'airatterrée. —Maismerde,tunepourraispasleurmentircommeunadonormal?Jevaist'expliquerce quetuvasleurdire.Çan'ariendetrèssorcier,Michael. Je m'étais souvent demandé comment Jeane, dont la vie était si chaotique et désorganisée, parvenaitàgérersonempiregeek...jusqu'àcequejereçoiveunpland'actiondétaillé. Tacheck-listNewYork 1.Faiscroireàtesparentsquetuparsvisiteruneuniversité.Tudoisbienavoirunamiplus vieuxquetoiquivaàlafacquelquepart.Faiscommesitudormaischezlui.J'aivérifiéton emploi du temps, tu n'as pas grand-chose le vendredi, juste informatique et maths. Tu t'enremettras,jecrois. 2. Il faut que je t'inscrive pour la conférence. Pour être tout à fait franche, les autres intervenants seront sûrement méga-chiants. Mais moi non, promis. Je ferai des tas de trucssupergrâceàPowerPointetàlavidéo. 3.Ilestinterditdetransporterdegrossesquantitésdeliquidedanstonbagageàmainalorstu devrasmettretongelcoiffantdanstavalise.Mieux,essaiedetedébrouillersans,pendant unweek-end.Jenesuispascertainequecettesortedecrêtegénéralementréservéeaux lesbiennesd'uncertainâgesoitbienvueàNewYork.Jedisça,jedisrien... 4.J'aibesoindesdétailsdetonpasseportpourlebilletd'avion.Tuveuxquoicommerepas? Pourvarierunpeu,j'aiprisl'optioncasher. 5.VasurcesiteWebpourtademanded'exemptiondevisaaméricainMAINTENANT. IlfautlefaireAUMOINStroisjoursavantd'arriverauxÉtats-Unis,sansquoionteremet danslepremieravionenpartancepourLondres(tuimaginesletarif?)oututeretrouves enétatd'arrestationsouslamenaced'unearme,voiredequelqueschiensénervés,puis tuesplacédansuncentrededétentionpourimmigrantsillégaux(ceseraitcon). 6.Contactetonopérateurdetéléphoniepourdésactivertamessagerie.Coupeaussil'option internationale,sinonçavatecoûterbonbon.Net'inquiètepas,jetelerappelleraitoutes lesdemi-heuresjusqu'àcequetut'exécutes. 7.Jesuissûrequ'ilyad'autrestrucs.Jetedirai. PlusquehuitjoursavantledépartdeJeanepourNewYorketelleredoublaitd'efforts.Vu que c'était déjà du non-stop, cela signifiait qu'il ne restait pas un seul moment où elle ne me prenaitpaslatêteàproposdecefoutuvoyage. —Tunepréféreraispasquejevienneparcequej'enaienvieetnonparcequetum'aurais tellementharceléquejefiniraisparcéder?ai-jedemandéàJeane. Nous nous trouvions dans le débarras à fournitures situé au fond du sous-sol du lycée. J'ignore comment Jeane avait pu mettre la main sur la clé, tout comme j'ignorais que le lycée regorgeaitàcepointdeplanquesoùilétaitpossibledeseretrouverpourquelquesbisousetun petitcâlin(parfoisdéboutonné),maisaujourd'hui,Jeanem'yavaitattirésousunfauxprétexte. Nousnousembrassionsdepuisdixminutesseulementquandellem'arepousséets'estlancée danssongrandmarathondeNewYorkduharcèlement. Elles'estassisesuruncasiermétalliquedéglinguéetaposésurmoiunregardsérieux. —JemefichedecequimotivetavenueàNewYork,tantquetuviens.Pourquoitutefais priercommeça?C'estvraimentchiant. —Sijesuissichiant,tunevoudraspasmetraînerpendanttroisjours. —Jeneparlepasdetoi,maisdelasituationettechniquement,ceseraitplutôtquatrejours, maispeuimporte.Raconteàtesparentsqueturentresdetavisiteàlafaccheztonvieuxcopain defoottrèstôtlelundimatinetquetuirasdirectementencours. Ellealevésonmentond'unairdedéfi,commetoujours. —Vraiment,peut-onfaireplussimple?a-t-elleconclu. —Uneopérationàcœurouvertseraitplusfacileàorganiser.Tuasdéjàrencontrémamère, non? Jeaneagrommeléquelquechosedanssabarbeets'estmiseàbouder.Certainesfillessont craquantes quand elles boudent, mais Jeane non, ça lui donnait seulement un air ronchon et mal luné. —Noussavonsl'uncommel'autrequetufinirasparcédertôtoutard,çamesimplifieraitla viesic'étaittôt.J'aifaitunpasendirectiondelaporte. —EncoreunmotsurNewYorketjemecasse. —Maisensecret,tuadoreraism'accompagner,non?Reconnais-le. Cettefois,j'aiavancédetroispas. —J'enaiassez. —OK!OK!Jeteprometsdeneplusparlerdetu-saisquoipendantdixminutes. —Tupeuxpastenirdixsecondes. Jemesuisretourné,ellefaisaitànouveaulatête. —Jepeux,situm'embrasses,a-t-elleproposé. Etvusouscetangle,puisqu'ilrestaitencoreunebonnedemi-heureavantlescoursdel'aprèsmidi,etquej'avaisdéjàavalémondéjeuner,embrasserJeaneaparubeaucoupplussympaque tournerlestalons,fâché. Assisesurcemeuble,Jeaneétaitplusgrandequemoipourunefois,cequiimposaitquelques ajustements intéressants. J'étais obligé de tendre le cou, et elle enserrait mon torse entre ses jambes ornées de collants à rayures rouges et bleues pour me rapprocher d'elle. Je ne sentais mêmepaslapoignéedetiroirquis'enfonçaitdansmonventre. —Tuestellementjoligarçon,amurmuréJeane. J'auraisdûêtrevexéetlaplanterlàparcequebon,aucunmecn'aenvied'être«joli»,mais elle avait un petit air, je ne sais pas... mélancolique, en disant ça, comme si le joli lui plaisait bien,enfait,alorsj'aipréférélaissercourir,pourcettefois. Jeaneafrissonnéquandj'aiembrasséseslèvres.Puisj'aisuiviuncheminsursajoue,jeme suisarrêtépourgrignotersonlobed'oreille,avantdem'attaqueràsoncou.Ellesentaittoujourssi bon,lafigue,lavanilleetlalotionpourbébé,particulièrementàcetendroitoùsonpoulscognait fort et qui était si sensible chez elle, qu'elle ne pouvait s'empêcher de se tortiller en gloussant, chatouilleuse. —Tuestropmignonnecommeça,ai-jeremarqué,cequim'avaluuncoupdegenoudansles côtes. —Vatefairefoutre.Jenesuispasmignonne.Cen'estpasdutoutcequejevise. —Pasdechance.Tuesmignonne.Assume. —Oh,tais-toietembrasse-moi. J'obéissaisauxordres,quandj'aicruentendrequelquechoseàl'extérieur,maisjevenaisde réussir à défaire le troisième bouton de la robe de Jeane, alors je ne faisais pas très attention, surtoutqu'ellesecollaitcomplètementàmoi. Cependant,j'aibienentendulebruitdelapoignéedeporte,puislavoixdeBarneyquidisait : — Il lui arrive de se planquer là-dedans. Elle a une cachette secrète de Haribo dans une boîtedefeuillesA3.Tiens!Laporten'estpasfermée. Jeaneetmoin'étionspastoutàfaitdécollésl'undel'autrequandBarneyadébarquédansle débarras,Scarlettsurlestalons.Tousdeuxontlaissééchapperun«Maisenfin!...»enchœur.La scèneauraitététrèsdrôle,siJeanen'avaitpaseulesjambesencoreenrouléesautourdemoi,sa robedéboutonnéeetsimontee-shirtetmonsweatn'étaientpasposéssurunventilateurcassé,un peuplusloin. Il s'en est suivi le silence le plus terrible que j'aie jamais vécu. J'ai eu l'impression qu'il durait des heures, pourtant il a dû s'écouler au maximum une minute avant que Jeane, rhabillée, déclare,brascroisés: —Voilàquiestembarrassant. Barneym'adévisagémoi,puisJeane,puisilestrevenusurmoi. —Qu'est-cequisepasse?Enfin,pourquoi?Vousdeux?C'esttropbizarre. —Çan'ariendesibizarre,ai-jerétorquédutacautac. J'ai récupéré et enfilé mon pull, parce que Scarlett n'osait pas me regarder en face et j'ignorais si c'était parce qu'elle nous avait vus, Jeane et moi, quasiment en train de baiser tout habillésoubiensiellerestaitgênéeparlavisiondemoncorps,commedutempsoùnoussortions ensemble,elleetmoi. —Noussommesdanslemêmelycée,ai-jeajouté.Nousvivonsdanslemêmequartier,nous avonsàpeuprèslemêmeâge.Nousavonsdestasdechosesencommun. — Nous n'avons rien en commun, l'a ramenée Jeane, écrabouillant au passage mon dernier fragmentd'egorestéintactmalgrétousseseffortspourledétruire.Michaeltrouvequejesuisune freakautoritaireetmalfringuée,quantàmoij'estimequec'estjusteunbeaugossesuperficiel.Ce qu'onfaittouslesdeuxnesignifiepasgrand-chose,alorssil'und'entrevousraconteçaàquique cesoit... Elleamarquéuntempsd'arrêt. —Tutesouviensdecequis'estpasséencoursd'anglais,Scar? Celle-ciaopiné.Ellen'avaittoujourspasretrouvélepouvoirdelaparole;monego,quantà lui, était officiellement mort, sans espoir de guérison. Jeane était vraiment une garce hors catégorie. —Ehbien,arepriscettedernière,jepeuxtefairepleurercommeçajusqu'àlafindetavie scolaire.Jen'enaipasenvie,maisc'estpourtantcequejeferaisij'entendsquoiquecesoitnous concernant,Michaeletmoi.Neserait-cequenosnomsprononcésdanslamêmephrase.Compris ? —Commesiquiquecesoitallaitycroire,s'estétrangléeScarlett.Jel'aivudemesyeux, maismoncerveaurefuse...Jenepeuxpasdigérerça. Ni aucun d'entre nous, d'ailleurs. Barney fusillait Jeane du regard parce qu'elle avait été méchante avec Scarlett. Scarlett fusillait Jeane du regard à cause de ses menaces et je fusillais Jeane du regard parce qu'elle n'avait aucun respect pour moi. Ai-je précisé, aussi, quelle sale garcec'était? Jeane,elle,nefusillaitpersonneduregard.Ellebalançaitlesjambes,commeplongéedans sespensées.Toutàcoup,ellearelevélatête,alâchéunpetitcouinementetelleestdescendue d'unbonddesonperchoir. —Barnster,t'esungénie!s'est-elleexclaméeenselaissanttomberàgenouxpourfouiller dans des boîtes poussiéreuses. J'avais complètement oublié que j'avais planqué des bonbons quelquepartdanslecoin.J'airatéledéjeuner,j'aivraimentladalle. Elleamislamainsurunsachetdebonbons. — Cela dit, je ne sais pas pourquoi j'ai choisi des bananes, ce n'est pas la plus grande réussiteHaribo. Du Jeane pur sucre. Faire diversion. Prendre la tangente. Jouer la fofolle. Comme ça, on finiraittousparoublierpourquoionétaitencolèrecontreelle—d'ailleurs,Scarlettétaitdéjàen traindepiocherdanslesachetdebananesHaribo. J'ai éclaté de rire. Jeane me rendait dingue et il y avait des tas de fois où je la trouvais pénible,maisc'étaitlaseulepartiedemaviequin'étaitpasplanifiéeetj'aisu,àcetinstant,que jel'accompagneraisàNewYork,nonparcequ'ellem'auraiteuàl'usure,maisparcequeceserait cool.Jeaneétaitdouéepourmettredelafantaisiedansmavie. —Jenesaispaspourquoituris,amarmonnéBarney,toujoursfâché.Çan'ariendedrôle. Je me demandais s'il en pinçait toujours pour Jeane, mais sûrement que non, parce qu'il a attrapéScarlettparlamainetl'aentraînéeendirectiondelaporte. —Situt'enprendsàScarlett,tuaurasdemesnouvelles,a-t-ilprévenu,d'untonquinelui ressemblaitpas. —C'estbon,Barns,jesuisassezgrandepourmedéfendre,aprotestéScarlettalorsquece n'étaitmanifestementpaslecas.Detoutefaçon,jenedirairien.Pasparcequej'aipeurdetoi, Jeane,maisparcequejeneveuxplusjamaisrepenseràcequejeviensdevoir. Surce,ilss'ensontallésetnoussommesrestéslà,touslesdeux,Jeaneetmoi.Ellemâchait résolument ses Haribo, qui jamais ne remplaceraient dignement un sandwich, et a levé la main pourmesignalerqu'ellesouhaitaitprendrelaparoleunefoissamasticationterminée. — Tu n'es pas seulement un beau gosse, a-t-elle fini par articuler. Je sais bien que tu es beaucoupplusqueça,maisjenepouvaisquandmêmepaslediredevantScarlettetBarney.Ça auraitencorecompliquéleschoses.Ilvautmieuxqu'ilscroientquec'estuneaffaired'hormones entrenous. —Ahbon,jenesuispassuperficiel,finalement?ai-jedemandé,bienconscientqueJeane ne ferait guère mieux en matière d'excuses, mais désireux de les faire durer le plus longtemps possible. —C'estcequejeviensdedire,non?Tudoisavoiràpeuprèsçadeprofondeur,a-t-elle ajoutéenmontrantunmaigreespaceentresonpouceetsonindex. — Au moins, moi, j'ai la classe, l'ai-je taquinée. D'ailleurs, Fifi Brindacier a appelé, elle aimeraitrécupérersonADN. Lamainsurlecœur,elleagrimacé. —Aïe.D'abord,jeneressembleabsolumentpasàFifiBrindacierettoi,lemecquiachète toutes ses fringues dans des magasins qui vaporisent du parfum qui pue et ne vendent aucun vêtementàlatailledevraiesgens,toi,tutemoquesdemonstylevestimentaire?Onauratoutvu. —Désoléquemonlooktedéplaiseàcepoint.Ilvautmieuxqu'oncontinueàfairecommesi onneseconnaissaitpas,àNewYork–commeça,sioncroiseunamiàtoi,tun'auraspashonte. —Oh,jepourraitefairepasserpouruncousinpastrèsfuté,quelquechosecommeça,m'a-telleassuré. J'aiattenduqu'ellerevienneenarrière,qu'ellerembobinecequejevenaisdedire,etj'aivu sesyeuxs'écarquiller,l'airébahi. JeaneSmith.Muette.Putain,j'étaistropfort. Elles'estdésignée,elle,puismoi,d'undoigttremblant. —Oui,Jeane.ToietmoialleràNewYorkensemble,ai-jedéclarétrèslentementettrèsfort, commesiellen'étaitpasbienmaligneetquel'anglaisn'étaitpassalanguematernelle. Samineàlafoisrenfrognéeetravieétaitl'unedesexpressionslespluscomiquesquej'aie vuesdemavie,etjemesuisremisàrire. J'airijusqu'àcequ'ellem'écraselepied. ~25~ Jem'étaisdemandés'ilnefiniraitpasparmelâcherauderniermoment,mais,à14heures,le vendredi, Michael était bel et bien assis à côté de moi dans le vol au départ de Heathrow à destination de JFK. À l'instant où s'est terminée l'annonce des consignes de sécurité, alors que nous étions encore en train de rouler sur la piste, il s'est tourné vers moi avec un sourire qui a véritablement fait bondir mon cœur ; or, en temps normal, mon cœur ne fait pas de trucs idiots danscegenre. —Jerêve!JevaisàNewYork,a-t-ildit.Çanesemblaitpasréel,maismaintenantqu'onest surlepointdedécoller,jesuissuper-excité. —Alléluia,pastroptôt.Cequetuaspuêtrestressépourtoutecettehistoire. —Oui,maisc'esttafaute,aussi.Tuascontinuédem'envoyertesfoutueslistesmêmeaprès quej'aiacceptédevenir. Ilatirédelapochedesonjeanunmorceaudepapierfroissé. —J'auraisquandmêmeétécapabledesavoirtoutseulcombiendepairesdechaussettesil mefallaitpourquatrejours,tusais. Pasfaux,maisj'étaishabituéeàêtreentouréedegensbizarres. —Jenepeuxpasm'enempêcher.Jefaisdumicromanagement,commeçaaprès,s'ilyaun pépin,jesaisquecen'estpasmafaute,vuquej'auraisfaitlemaximumpourqueçan'arrivepas. —Tupeuxappelerçacommetuveux,moijecroissurtoutquetuesquasityrannique. —Toutça,c'estdupareilaumême,cherami. J'espéraisqu'ilnecontinueraitpasàs'enprendreàmoicommeçaunefoisàNewYork,mais tout à coup, Michael m'a donné un petit coup de coude gentil, accompagné de l'un de ses jolis sourires. —Bref,cequejeveuxdire,c'estmercipourtoutça.Pourm'avoirproposédemejoindreà toi,etilvafalloirquejetrouveuneconfiserie,quejepuisseterembourserenbonbons.C'estle minimum. —Tun'espasobligé,ai-jerépondutrèsviteenajoutantmentalementDylan'sCandyBarà l'itinéraire détaillé que j'avais déjà compilé. Ce voyage, c'est mon remerciement pour m'avoir aidéeàaffrontermasaletédefamille. —Laissetomber... —Ouais,laissetomber... Il y a eu une secousse au moment où nous avons quitté le sol et quel que soit le nombre d'avions que j'aie pu prendre, je n'arrive à me détendre qu'en vol, une fois certaine que le décollageétaitréussi.J'étaistellementstresséequej'aitenulamaindeMichaeltoutletemps,je nem'ensuisrenducomptequ'aumomentdusignalsonore,lorsquej'aivouludétachermaceinture. Nousavonsdoncsurvolél'Atlantiquependantenvironseptheures.Michaelaregardétrois films,j'aimangédesHariboentravaillantàmaprésentation.Lorsquelemomentseraitvenude fairemonspeech,j'auraisl'aird'improviserquand,enréalité,jel'auraisrépététantettantdefois que je le saurais au mot près, sans même avoir besoin de jeter un coup d'œil à mes notes. Je rajouteraisquelques«hum»etautres«euh»,parcequepersonnen'aimevoirunefillededixseptansàl'aiseàcepointàl'oral,etjebafouilleraissûrementsurquelquesphrasesaudébut,à cause du stress. Mais ensuite, j'avais bien l'intention d'être drôle, perspicace, la voix de ma génération–etjen'auraispastropdemalparcequemagénérationmanquaitcruellementdetalent pours'exprimer. Nousavonsfinalementatterri,arpentédeskilomètresetdeskilomètresdecouloirs,puisnous nous sommes placés dans une queue à la douane pour la vérification des passeports. À ce moment-là,Michaelacommencéàstresseràl'idéequ'onscannesesempreintesdigitalesetqu'on prennesaphoto. —Maispourquoi?a-t-ilinsisté. —Pours'assurerquetun'espasunmembred'Al-Qaïdaouquetun'espasinterditd'entrée surleterritoire,luiai-jesoufflé. —Évidemmentquenon,a-t-ilmurmuré.Ilsgardentnoscoordonnées? —Biensûr,ai-jerépondubienquejen'ensacheabsolumentrien. Michaelafrissonnéetsoudainj'aicompris. — Je te promets qu'ils ne contacteront pas tes parents pour leur annoncer ton entrée aux États-Unis,l'ai-jerassuré. — Je le sais bien, s'est-il vexé avant de soupirer. D'une certaine manière, je le sais, mais commejen'aijamaismentiàcepointàmesparents,jem'attendsàdesreprésailles. —Tunetedroguespas,tunetebourrespaslagueule,tunecommetsaucunactedeviolence gratuit,alorsiln'estpasquestiondereprésailles,ai-jedécrétécommenousatteignionsleguichet et qu'un douanier nous faisait signe d'approcher. Tout va bien se passer. Maintenant, tais-toi et laisse-moiparler. Il nous a fallu encore une heure pour récupérer nos bagages, franchir la zone « Rien à déclarer » et poser nos fesses à l'arrière d'un authentique taxi jaune new-yorkais. J'aurais été incapabledenousemmenerjusqu'ànotrehôtelenmétrosansfaireundétourinvolontaireparle Bronx. Iln'étaitpasloinde18heures,lanuitétaittombée,nousavonstraversél'immensitéurbaine du Queens puis, une fois sur la voie rapide, nous avons découvert, par la fenêtre, l'île de Manhattan,toutéclairéeetscintillante,commeunmirageàl'horizon. —Waouh,asouffléMichael.NewYork.Magique. Moinsmagique,letempspassédanslesembouteillagesdel'heuredepointe,maisnotretaxi afinalementréussiàsefaufilerdanslesruesétroitesdutrèsbranchéMeatpackingDistrictpour se garer devant l'hôtel Gansevoort. Avant même que j'aie réglé le chauffeur, un des portiers se chargeaitdenosbagages,puisilnousaouvertlavoieversl'hôtel,toutenverreetaciertubulaire, luxueux, mais moderne et design, très excitant, mais aussi un peu intimidant, étant donné que Michaelportaitunblousondecuir,sweatàcapucheetjean,etmoiunbermuda,descollantsroses épaisetunanorakenfaussefourrureimpriméléopard. Leréceptionniste,auphysiquedemannequinpourGQ,nousaattribuésanscillerunesuite junior, puis m'a tendu de la paperasse en rapport avec la conférence, une pile de messages téléphoniquesetnotreclé.Cinqminutesplustard,nousétionsdansnotresalon,àadmireravec desyeuxéblouisl'énormeécranplasma,leventilateur,lesMarilynd'AndyWarholaccrochéesau muretlavue.Ah,lavue!Desgratte-cieletdesnéonsaussiloinqueportaitleregard. —Oh,monDieu.Oh,monDieu.Voilàtoutcequ'arrivaitàdireMichael. —MonDieu,vraiment,a-t-ilajouté. —Dieun'arienàvoirdanstoutça,ai-jeremarqué. Il m'a contemplée avec des yeux ébahis, émerveillés, comme jamais personne ne m'avait regardée. — Cette conférence, Jeane, c'est vraiment un gros truc ? a-t-il demandé en englobant d'un gestelasplendeurdel'environnement.Tuessiimportantequeça? — Disons que je sais un certain nombre de choses, et puis je suis douée pour prendre la paroleetthéoriser,ai-jeexpliqué. Je ne pouvais décemment pas commencer à me vanter d'être considérée comme une innovatrice, l'incarnation même de l'esprit de l'époque et la reine des électrons libres, pour reprendre les termes utilisés par les organisateurs de la conférence dans leur matériau publicitaire. —Écoute,c'estjustedestasdegensquiinnovent,chacundansleurdomaine.Ilyaurades gensd'unestart-upbaséeàPaloAlto,descréateursdemode,ungraphistedeTokyo,plusuntype pointu en gastronomie moléculaire, un scientifique, ils vont tous parler de l'avenir à un public d'hommesd'affairesetdespécialistesducapitalrisque.Moi,jepasseàlafin,enguisededigestif enquelquesorte,pourreprésenterlesjeunes,tuvois? Michaelasecouélatête. — Non, franchement je ne vois pas. Mais du coup, ils paient pour tout ça, les gens de la conférence? —Évidemment!Tunecroisquandmêmepasquejepasseraisdessemainesàbossersurune présentationparbontédecœur,si?Heureusement,qu'ilsmepaient! —Tuveuxdirequenonseulement,ilsfinancentl'avion,l'hôtelettout,maisenplustureçois del'argent... Ils'esttuets'estlaissétomberdansunfauteuilencuir.Cen'étaitpaslemomentdepréciser lasommededixmillelivressterlingquej'empocherais–sommegénéralementconsidéréecomme modiquedanslecircuitdesconférenciers.Ilrisqueraitd'halluciner–enplus,c'estvraimentde mauvaisgoût,deparlerfric.Jemesuisdoncaccroupiedevantluietj'aiposélesmainssurses genoux. —Tuesfatigué?IldoitêtreminuitàLondres. —Jesuistropexcitépourneserait-cequ'envisagerdemecoucher. —Tuasfaim? Ilafaitnondelatête. —Ilsn'ontpasarrêtédemefourrerdelanourrituredanslabouche,dansl'avion. —Bon,tuneveuxnidormirnimangeretsionresteici,tuvascontinueràmarmonner«Oh, monDieu»–cequiesttrèsagaçant–,alorspartonsexplorerNewYork. Jem'attendaisàdesprotestationsparcequeMichaelsemblaittellementretournéqu'onaurait pucroirequ'ilvenaitd'atterrirsurlaLune,maisunsourireestlentementapparusursonvisage. —Onpeutprendrelemétro?Etpuisj'achèteraiunénormebretzelàunvendeurderueet aussi je veux faire une photo de l'Empire State Building tout éclairé, même si je ne pourrai la montreràpersonnepuisquepersonnenesaitquejesuislà. — Tout ça m'a l'air faisable, ai-je convenu en me levant pour lui permettre de quitter son fauteuil, mais il m'a attrapé la main, l'a portée à ses lèvres pour déposer un baiser sur mes jointures. —Merci,kane,pourtoutça,sincèrement,a-t-ildéclaréavecsérieux. —Oh,arrêted'êtreaussiniais,mesuis-jeplainteendégageantmamain.Allezhop,onyva, etmetsunegrosseveste,ilfaitfroiddehors. Nous avons sillonné New York autant qu'il était possible durant les cinq heures suivantes. J'aiemmenéMichaelenmétrojusqu'auterminaldeSouthStreetpourprendreleferryendirection deStatenIsland,voirEllisIslandetlastatuedelaLibertéaupassage,puisnoussommesrevenus àManhattan. Ensuite,retourdanslemétro,nousavonsralliéHeraldSquarepourfaireuntourchezMacy's où j'ai fait découvrir à Michael la marque Old Navy, dont les fringues étaient beaucoup moins chèresquesesAbercrombie&Fitchadorés.Ilétaittellementheureuxavecsonbretzelgéantqu'il n'amêmepasrâlédemeserreursàrépétitiondanslemétrooùchaquefois,jemetrompaissoitde quai,soitdeligne,soitdetrain.IlesttrèsdifficiledeserepéreràNewYork.Oui,jesaisquele planestenquadrillage,maisjenefonctionnequ'àbasededroiteetdegauche,pasd'estetd'ouest, et l'utilisation de Google Maps me pompait toute ma batterie d'iPhone. Pour finir, nous avons sauté dans un taxi en direction de Chinatown, où nous avons dîné de dimsums, servis par un personneldontl'impolitesseconfinaitausublime. —IlssontencoreplusdésagréablesqueceuxdeLondres,s'estextasiéMichael,lorsquenous avonsouvertnospetitsbeignetschinoispourylirenotrehoroscope. Ilaparcourulesienenricanant. —Jenesaisjamaissicestrucssontprofondémentsignificatifsoujustegénérésauhasard parunlogicielspécialisé,a-t-ilconstaté. —Faisvoir. Ilm'atenduleminusculeboutdepapierquiproclamait:Vousprogressezsurlecheminqui mèneaubonheur —Ehbien,tuesassisdansunbaràdimsums,àChinatown,NewYork,ettum'asl'airplutôt heureux, alors il doit y avoir un fond de vérité, ai-je lancé avec légèreté, non sans un accès de fierté. Le bonheur de Michael, en cet instant précis, était entièrement de mon fait. Il était comblé grâceàmoi,etc'étaitundomaineoùj'excellaisrarement.J'avaisdestasdetalents,vraiment,mais pasceluiderendrelesautresheureux. —Queditletien?ademandéMichael. J'ai déroulé le petit morceau de papier et, bien qu'il soit généré automatiquement par un logicielspécialisé,àl'instantoùj'ailulesmots,moncœuraeuunsoubresaut,commequandon tombe,enrêve:Nepleurezpas,lavieestdure. —Ilestécrit:«Vousêtesdestinéàdegrandeschoses»,ai-jementi. Celadit,cen'étaitpastoutàfaitunmensonge,parcequej'étaisbiendestinéeàdegrandes choses.Clair.J'aichiffonnémaprédictionetj'aiappeléleserveurpouravoirlanote. — Oh, allez, je t'ai montré le mien et toi non ? a protesté Michael tandis que je tentais d'attirerl'attentiondequelqu'un. Lesserveursm'onttousostensiblementignorée,doncjen'aieud'autrechoixquedemelever etd'agiterlesbrasencriant: —Est-cequejepeuxavoirl'additions'ilvousplaît? Il était super tard, minuit presque, autrement dit, près de 5 heures du matin à Londres, Michaelprenaitdesaccentsgrincheux,commetoujoursquandjeleforçaisàresteréveillébien au-delàdesonheurehabituelle. Iln'yavaitqu'unechosepourlefairechangerd'humeur,quandilétaitfatiguéetronchon.J'ai baissélescilsetjel'airegardé. Attendsqu'onsoitderetouràl'hôtel,ai-jesoufflé.Çal'aaussitôtrequinqué–cettepromesse n'avaitrienàvoiravecmonhoroscopechinois. ~26~ Quandjemesuisréveilléà8h30encettepremièrematinéenew-yorkaise,Jeaneétaitdéjà debout, à s'exciter sur son ordinateur. À côté d'elle, il y avait trois tasses de café vides et elle avaitl'aird'avoirpilléleminibardetoussessnacks. —Tuyesdepuiscombiendetemps?ai-jedemandéenmeredressantpéniblement. Elleaàpeinequittésonécrandesyeux. —Unmoment,a-t-ellemarmonné.J'airendez-vousaveclecoordinateurdelaconférenceet le technicien dans une demi-heure, pour voir les spécificités techniques de mon intervention, et rienneva. Jeaneportaitencoreletee-shirtàl'effigiedeBikiniKilletleshortàpoisquiluitenaientlieu depyjama;sescheveux,qu'elleavaitteintsencouleurlavandelasemaineprécédente,semblaient avoirétésouffléspardesrafalesdevent.Elleavaitlesyeuxtoutrougesetbouffis,commesielle n'avaitpasdormiàdessein,alorsquelemanquedesommeillarendaitvraimenthargneuse.Làdessus, elle buvait en général des litres et des litres de café, qui ne faisaient qu'empirer son hyperactivité.Lajournées'annonçaittrèslongue. —Est-cequejepeuxfairequelquechosepourtoi?ai-jedemandé. —Attends,a-t-ellerépliquéencontinuantdetapersursonclavier. Là,elleafroncélessourcilsets'estarrêtée. — Tu peux appeler le service d'étage pour qu'ils m'apportent une cuve de café très fort et leurspâtisserieslesplussucro-caloriques?a-t-elledit. Laveille,ellem'avaitexpliquéquetoutétaitcompris,dutaxiàlachambred'hôteljusqu'au contenuduminibaretauserviced'étage(«tantqu'onnecommencepasàcommandern'importe quoicommesixbouteillesdechampagne,ducaviar,duhomard,tuvoislegenre»),cependant,ça memettaitmalàl'aise.Ladameautéléphones'estmontréetrèsaimable,maisjem'attendaisàtout momentàl'entendres'exclamer:«Vousavezdix-huitans,jerefusedevousautoriserl'accèsau serviced'étage,nesoyezpasridicule!» Cela dit, Jeane n'a rien remarqué. D'ailleurs, il a fallu attendre l'arrivée du café et des viennoiseries pour qu'elle m'adresse enfin un sourire. Et quand je l'ai aidée à arranger une des diapositivesdesaprésentationPowerPoint,quirefusaitdeluiobéir,j'aimêmeeudroitàunpetit câlin. —Voilà,j'aiterminé,a-t-elleditavantdesauvegardersondocumentcinqfoisdesuite,juste pourêtresûre. Elleaattrapél'undespeignoirsmoelleuxquel'hôtelavaitmisàdisposition. —Jevaisauréglageson.J'enaipouruneheure,d'accord? —Tuvasàtonrendez-vousdanscettetenue? Ellesedirigeaitdéjàverslasortie,sonportablesouslebras.Elles'estretournéeversmoi, commesic'étaitmoiquiavaisuncomportementaberrant. —Évidemment,commentveux-tu?J'aiencoreuneheureetdemieavantlaconférenceetce n'estpascommesij'avaisletempsdemechanger. Elleaclaquélaportederrièreelle.Àsonretour,j'avaiseuletempsdebouderunpeu,de passerunedemi-heuresousunedouchebienrevigorantequicomptaitparmilesexpériencesles plusmémorablesdemavie,deruminerunpeu,decherchersurInternetdesadressesoùbruncher etjevenaistoutjustedemettrelatouchefinaleàmacoiffure.Jeaneaffichaitl'expressionlaplus férocementfurieusequejeluiaiejamaisvue,c'estdire. —Commentças'estpassé?ai-jebienétéobligédedemander. Jen'enredoutaispasmoinslatiradeàlaquellecelam'exposaitsûrement.Çapouvaitdurer desheures,orjecrevaisdefaim,j'auraisvraimentpréféréqu'ellesedoucheets'habilleetqu'elle gardesesrécriminationspourlebrunch. Ellealevélamain. —Nem'enparlemêmepas. —Oh,çanedevaitpasêtresiaffreux,ai-jeinsistégaiement. Elle s'est contentée de lever les yeux au ciel et de claquer la porte de la salle de bains derrièreelle. Elle a passé une éternité enfermée là-dedans, ce qui m'a largement permis de regretter ma décisiondeparticiperàcevoyage.Nonseulementàcausedelatoiledemensongesquej'avaisdû tisser pour arriver jusqu'ici, mais aussi parce que j'étais à la merci des changements d'humeur d'une fille qui consacrait soixante-quinze pour cent du temps que nous passions ensemble à se disputeravecmoi. Je ne pouvais pas me conduire comme je le faisais à Londres quand elle m'énervait, autrementditlaplanterlà,toutengardantunœilavisésurTwitterpoursavoirquandelleétait calmée.J'étaiscoincéavecelle. Etmerde. Lorsqu'elleaémergédelasalledebainsuneheureplustard,Jeanefaisaittoujourslatête. Elle avait remis son peignoir, mais ses cheveux lilas étaient remontés et elle était totalement maquillée,paillettesdespiedsàlatête,rougetrèsrougesurleslèvres,œildebicheépaisàl'eyeliner.Ellem'atotalementignoréetaentreprisdefouillerdanssesbagagesàlarecherched'untruc fluoetmalassortiàenfiler. —Tuveuxqu'onaillebruncher?ai-jesuggéré. Jesavaisquelaréponseseraitnon,maisjetenaisàluirappelerquejemetrouvaisdansla mêmepièce,quejerespiraislemêmeoxygènequ'elle. —Impossible.Jesuisobligéed'assisterauxinterventionsdumatin,a-t-ellemarmonné.Jete l'aidit. —Enfait,non,tunem'avaisriendit. —D'accord,maistuauraispudeviner.C'estvrai,ceneseraitpastrèscorrect,sijen'yallais pas. Ellealevélenezdesavalisepourmieuxmedévisagerdesonregardnoir. — Mais toi, tu n'as aucune obligation, a-t-elle repris. Tu peux sortir te perdre en métro en cherchantl'EmpireStateBuildingsiçatechante.Jem'enfiche. —Jecomprendsquetustresses,vraiment.Moiaussi,quandjeparticipeàundébatau... — Ça n'a rien à voir avec un pauvre débat sur la peine capitale avec les rejetons de salopardsdeconservateursdel'écoleprivéeàl'autreboutduquartieretnon,jenestressepasdu tout.Jesuisintervenuedansdescentainesdeconférences.Descentaines. Elleapointéundoigtdansmadirection. —Bon,va-t'enmaintenant.Tumeprendslatête. —Jeteprendslatête?Jenesaisvraimentpaspourquoituvoulaisquejet'accompagneà NewYork... —Moinonplus! Son visage s'est tordu sous l'effet d'une grimace qui semblait être l'expression d'une souffranceintense. —Vat'en!a-t-ellelancé. Jesuisparti.Çan'avaitriend'unepunition.C'étaitplutôtexcitantaucontraire.J'avaisNew Yorkpourmoitoutseuletlavilleétaitexactementcommedanslesfilms,delavapeurs'élevait desplaquesd'égout,lesruess'étiraient,infinies,jusqu'àl'horizonetencettebellejournéedefroid sec,lesoleilfaisaitscintillerlesgratte-ciel.Lestaxisjaunesklaxonnaient,touslesgensqueje croisais avaient un accent américain et quand je suis entré chez Starbucks pour m'offrir un cappuccinoetunmuffin,lebaristam'avraimentdemandésansrire,d'unairconcerné:«Etvous, commentallez-vous?» En plus, le métro était très facile d'utilisation. Hypersimple. New York est organisé en quadrillage, la plupart des lignes allaient du nord au sud, quelques-unes étaient transversales. Facile:n'importequelimbécileauraitcompris.JesuisalléàCentralPark–ungrandparc,pour résumer–,aprèsquoij'aimarchéjusqu'aumuséed'Artmoderneparcequej'avaislesentimentde devoir faire un truc culturel, quoique j'aie finalement passé le plus clair de mon temps à la boutique.Aprèsça,j'aisautédansunmétroendirectiondeDylan'sCandyBar,soitlameilleure confiseriedeNewYorkàencroirelebuzzsurInternet. Je devais des bonbons à Jeane. Elle ne les méritait pas, mais j'avais hâte de voir son air penaud au moment où je lui présenterais mon gros bocal rempli de mélange acidulé et de guimauveauchocolat–elleseraitbienobligéedes'excuser.Maissurtout,j'auraistellementaimé queMellyetAlicesoientavecmoi,ellesseseraientcruauparadisdesfriandises. Je me suis ruiné en sucettes, distributeurs Pez, nounours en guimauve, barres chocolatées Wonka,parcequemesdeuxpetitessœursétaientobsédéesparCharlieetlachocolaterie. Mon argent de poche dépendait de ce que je faisais à la maison en ménage et tâches administratives pourlesparents,j'allaisdevoirredoublerd'effortspourpouvoiroffrirdescadeauxàNoël.Moi, jen'étaispaspayépoursoûlerlesgensavecdesconneries,commeJeane. C'étaitl'heuredudéjeuner.J'aidécidéderegagnerl'hôtelpourdéposermesachatsetvoirs'il netraînaitpasquelquesrestesdeviennoiseriesdupetitdéjeunerdeJeanedontjepourraisfaire monrepas–j'étaismêmetropfauchédésormaispourmepayerunBurgerKing.Malheureusement, quand je suis arrivé dans notre suite, il ne restait plus la moindre trace de viennoiserie et si le stockduminibaravaitétérenouvelé,jen'allaissûrementpasalourdirlanotedeJeane.D'ailleurs, silasituationnes'arrangeaitpas,jeseraismêmeforcédedormirsurlecanapécesoir. Sanstropsavoirquoifaire,jesuisredescendudanslehall.Unpeumalgrémoi,j'aisuiviles panneaux indiquant la conférence et, comme personne ne m'en interdisait l'accès, je suis entré dansunpetitsalonattenantoùétaitinstalléunbuffetfroid.Bingo! Jemesuisapprochél'airderien,commesicen'étaitpasmapremièreconférence,j'aiattrapé une assiette et je l'ai remplie de sushis. J'ai ensuite récupéré une bouteille de Coca et je m'apprêtais à partir me cacher dans notre suite, quand une femme s'est approchée d'un pas vif. Elleétaittoutedenoirvêtue,lescheveuxcoupéstrèscourt,dansunecoiffuresévèreassortieàsa minepeuavenante. Je ne pouvais pas me défiler, sauf peut-être à avoir recours à quelques mots de cantonais rouillé si nécessaire et faire comme si je ne comprenais pas un mot de ce qu'elle me racontait, maisellevérifiaitdéjàsoniPad. —C'estvousl'invitédeJeane?MichaelLee?Voussavezquevousavezratélasessionde cematin? —Ah,non,j'ignorais. — Vous avez aussi manqué les séances de groupe de la pause déjeuner, a-t-elle poursuivi d'untonaccusateur.Etpuisvousrisquezderaterledébutduprogrammedel'après-midi. Elle m'entraînait déjà en direction de la salle de conférences, d'une main de fer posée au creuxdemondos.Ellem'apistéjusqu'àcequejetrouveunsiège,puiselleestenfinpartie.Cela dit,ellearéapparuuneminuteplustard,commesiellesavaitquej'avaisprévudem'éclipser,et ellem'atenduunebrochureenpapierglacéetunsacenNéoprène,avantdeseplanteràcôtédela porte.Aumoins,j'étaisauchaudetquandlarelouauraitfinidemesurveiller,jepourraisfaireun petitsomme. Mais finalement, la conférence « Le Futur, c'est MAINTENANT ! » s'est révélée très intéressante.Quil'eûtcru?Pasmoi. D'abord, un homme et une femme d'une agence de tendances mondiales, des lunettes très nerdsassortiessurlenez,ontexpliquéleursméthodesdetravail.Ilspistaientlestendances,dont ils trouvaient l'origine puis utilisaient l'information pour aider les sociétés à développer de nouveauxproduits.Parexemple,undeleurschasseursdetêtespouvaitdécouvrirdesjeunesqui avaientmontéleurpropreclubdansl'estdeLondresets'habillaientengangstersvendeursdebas nylon au marché noir des années 1940. En parallèle, leur bureau à Berlin remarquait d'autres jeunesquiadoptaientlestyleswingdesJeunes-Allemandsdelamêmepériode,cesfansdejazz américain qui avaient refusé d'être enrôlés dans les Jeunesses hitlériennes. Là-dessus, à Tokyo, leurs contacts repéraient un DJ qui mixait de vieux arrangements de Benny Goodman avec des breakbeats. Le travail de l'agence consistait à réunir toutes ces informations et à présenter ça à leursclients.Deuxansplustard,lamodesubissaituneforteinfluenceannées1940etlesréclames vintagefleurissaientsurlesmurs. Ensuite, il y a eu l'intervention du scientifique. Vu que son thème de prédilection était les méchants super-virus mutants, résistants aux médicaments, le tout illustré de diapos géniales représentantdesgensquisefaisaientboufferlatronche,ilauraitcarrémentpuviserunscénarioà la28joursplustard.Pasdutout.Ilaparlé,parlé.Ladameauxcheveuxquifontpeurmefixait non-stop, alors je n'osais même pas cligner des yeux, de peur que, me croyant en train de m'assoupir,elleneviennemecrierdessus.Justepourpasserletempsetmontrerquejeneluien voulais pas, j'ai envoyé un SMS à Jeane pour lui souhaiter bonne chance. Elle m'a répondu immédiatement: Çaportelapoissedesouhaiterbonnechance àquelqu'un.Toutlemondesaitça. Là,jel'aihaïedetoutmoncœur. Récapituler mentalement toutes les raisons pour lesquelles je déteste Jeane a suffi à m'occuper pendant la demi-heure suivante, jusqu'à ce que deux types coiffés comme moi débarquent d'un bond sur scène. Ils travaillaient à Palo Alto, en Californie, une région aussi connuesouslenomdeSiliconValley.C'étaitlàqu'étaientnésGoogle,FacebooketTwitter. Ilssesontmisàparlerduproduitd'intelligenceartificiellequ'ilsdéveloppaientetlà,jeme suis redressé sur mon siège pour bien écouter. J'ai même pris des notes lorsqu'ils ont expliqué comment leur technologie pouvait être utilisée dans à peu près tout, des jeux vidéo jusqu'à la microchirurgie.Ilsétaienttellementpassionnés,leurboulotsemblaittellementcool(etilsavaient un mur d'escalade au beau milieu de leurs bureaux), que j'ai eu envie de tout plaquer et de m'envoler pour San Francisco pour les supplier de m'embaucher comme stagiaire préposé à la préparationduthé. Ilsontbondihorsdescène,aussitôtremplacésparl'animateurdelaconférence. — Cette journée nous a permis de découvrir de quelle manière le futur est déjà là, a-t-il commencé.Etmaintenant,jevaislaisserlaconclusionàunejeunefemmeremarquable,tellement au-delàdufuturqu'onladécritparfoiscommel'incarnationadolescentedel'espritdel'époque. Tandis qu'il continuait ainsi à tresser des lauriers à Jeane, j'hésitais quant à moi entre me redresseroumetassersurmonsiège.Pasétonnantqu'elleaitlagrossetête. —Jeanevanousparlerdel'avenirtelqu'ilseradéfiniparsespairsadolescents,cesrejetons des baby-boomers, la génération Y. Je discutais avec Jeane durant les séances de groupe du déjeuneret,commejeluidemandaisdesedécrireenunephrase,ellem'arépondu:«Selonle Guardian, je suis une iconoclaste, selon mon demi-million de followers sur Twitter, je devrais passerplusdetempsàsélectionnerdesliensdevidéosYouTubedechiensmignons,maissij'en croismonpetitami,jesuisuneidiote.» Ilamarquéuntempsd'arrêtpourpermettreauxriresdesecalmer.Pourmapart,jeneriais pas.J'étaismortifié.Jamaisjenel'auraistraitéed'idioteetdepuisquandsecroyait-elleautorisée à me qualifier de « petit ami » ? En plus, cette conférence était filmée. Imaginons que ça se retrouvesurInternetetquequelqu'unmerepèredanslasalle,ilsuffiraitd'entirerlesconclusions quis'imposaient,pourdétenirlapreuvequej'étaislepetitamideJeane. Letempsquejefinissederuminer,Jeaneadéboulésurscèneetlà,j'aigrimacéd'horreur. J'étaishabituéàsonapparence,pourtant,j'aieul'impressiondeladécouvrirpourlapremièrefois et,pire,j'entendaisautourdemoilesgenssemoquerd'elle.PasétonnantElleavaitrevêtusarobe de bal vintage débile, dont la couleur était vert d'eau, m'avait-elle informé, plus une cape de soiréenoirepailletée,desgrossesbootsdemotardetsurlatête,unturban.Pasunturbancomme le père de Hardeep, qui est sikh, mais un en velours rouge du genre de ceux que portent les vieillesdameschicquandAlzheimercommenceàfairesentirseseffets.Assezincroyablequeje sacheidentifierdesobjetspareils. Elle se tenait sur l'avant de la scène en faisant ce truc assez bizarre, comme si elle se marchaitsurlepiedtoutencroisantleschevilles,ducoupilsemblaittoutàfaitpossiblequ'elle finisse par s'écraser au sol. Elle avait la tête baissée, on aurait dit qu'elle allait juste rester là, sansriendire,àstresser. Soudain, elle a levé le nez et avec un petit sourire narquois, elle a lancé, d'un air de conspiratrice: —Écoutez,vousvoulezquejevousdise?Quatre-vingt-dix-neufvirguleneufpourcentdes adosnes'habillentpascommemoi.Tantpispoureux. Cettefois,lesgensontriavecelle,nonpluspoursemoquer.Jeaneasouriunefoisencoreet acliquésursapremièrediapositive. GÉNÉRATIONY...ARIENÀENTIRER La révolution sera probablement absente des écrans de télé, sauf à être abonné aux meilleureschaînes,maisjepariequejepeuxtrouverunmilliondepersonnespourla« liker»surFacebook. —Bienvenuedansl'universdelagénérationY.Mercidebiengarderlesbrasàl'intérieur desvoituresetdenepasnourrirlesanimaux.Jem'appelleJeane,jeseraivotreguide.Grâceà moi,voussaureztoutsurcettebêteétrange,«lejeune».Sespensées,sesrêves,sespassions,ses ambitionsetlesraisonspourlesquellessaseuleexistencedonneraitpresqueenviederétablirle servicemilitaire. «Car,oui,vouspouvezavoirpeurdelagénérationY.Elleestlaconcrétisationdetousvos pirescauchemars. «Cesadossontfeignants,apathiques,sansoriginalitéaucune,ilsn'aimentpasl'innovation,la différence,ilsn'aimentrien. «Ilssesoûlent.Confondentlesexeetl'intimité.Seraientabsolumentincapablesdeciterplus de cinq capitales. Et sont vraiment persuadés que Justin Bieber est le Christ réincarné. Seuls cinquante pour cent de la génération Y possèdent plus de deux livres et oui, ils écoutent de la musique,maisilslatéléchargentsurInternet,parcequec'estgratuit,yo.Jeveux,jeprends,jel'ai, telestleurcrideguerre. «Mesdamesetmessieurs,voilàmagénération,unegénérationgravementfoutue. L'ADOLESCENTESTMORT, LONGUEVIEAUPRÉ-VINGTENAIRE DesrobesGucci,desbagnoles,lagénérationYveuttoutettoutdesuite,c'estlaNOW GENERATION! « Ma génération a été élevée, non par des parents, mais par Sex and the City el la téléréalité. « Les jeunes veulent des marques, des logos. Louis Vuitton, Chanel, de préférence, mais Abercrombie&FitchetHollisterferontl'affairepourvuquelestylesoitimprégnédenostalgie pouruneépoquequenousn'avonsjamaisconnue. «MaiscequeveutlagénérationY,plusquetout,plusqu'uniPhone,c'estdevenircélèbre. Vraiment célèbre. Tapis rouge et compagnie. Présenté par son seul prénom. Chacun s'imaginant uniqueensongenreestimeméritertoutcequivaaveclacélébrité,vêtementsgratuits,voituresqui brillent,accueilVIPàl'entréedeboîtesdenuithorsdeprix,champagneenopenbar. «Peuimportecommentondevientcélèbre.Pourêtresortieavecunfootballeur,ouencore mieux,l'avoirépousé,pouravoirremportéleX Factor ou une émission de télé-réalité. Tout le monde répète à ces jeunes qu'ils sont incroyablement talentueux et beaux — et après tout, si la nanadeJerseyShoreavecsagrossetignasseetsatendanceàfinirtouteslessoiréessouslatable peutdeveniruneméga-célébrité,pourquoitoutlemondenelepourrait-ilpas? « Donc, récapitulons. La génération Y. Superficielle. Narcissique. Autocentrée. Pour paraphraserOscarWilde,lagénérationYconnaîtleprixdetoutetlavaleurderien. LESROISDUSTRESS Pourquoilebure-outestlenouveaunoir. «Enréalité,àmoinsdesuccomberauxsirènesdecettegarcedecélébrité,lesjeunesdela génération Y sont promis à un avenir plutôt sombre. Cette génération sera la première à moins bien gagner sa vie que ses parents. On n'attendra pas d'eux qu'ils améliorent leur condition en allantàl'université,parcequ'aprèstout,quelintérêtdeconsacrerdesmilliersdelivressterling ou de dollars aux frais d'inscription, de contracter des prêts étudiants, quand les chances pour décrocherunboulotàlafinsontaussimaigres? «Alorsfranchement,commentnepaspréférerlavoierapideverslagloireetlarichesse,si l'alternative,c'estunjobdansuncentred'appelstéléphoniquesouproposeràdesgensderajouter unegrandefriteàleurcommande? ALORS,LARÉBELLION,C'ESTFINI? «Ehnon.Loindelà.Jevousdisaisquelesadosnes'habillentpascommemoi.Ilsnepensent pascommemoinonplus,maisjesuisunemeneuse,dansmongenre.J'aiuntempsd'avance,mais d'icideuxans,toutlemondesuivra.J'airejointTwitterquandlesdeuxseulsinscritsétaientun hommeetsonchien,j'aiétélapremièredulycéeàporterdescollantsavecdessandalesàbout ouvert,alorsjecroissincèrementquecequejevousraconteaujourd'huifaitpeuàpeusonchemin danslecerveaudesgensdematranched'âge,etdevraitarriveràmaturationd'icideuxans. «Sijevousledis,c'estqueçavaarriver. « Alors, je vous l'annonce : nous commençons, tout doucement, à rejeter votre culture consumériste de produits de masse. Nous vous rejetons parce que vous voulez récupérer notre jeunesse. Nous ne voulons pas que vous achetiez des vêtements dans les mêmes magasins que nous.Nousnevoulonspasregarderlesmêmesémissionsdetéléquevous.Etnon,troisfoisnon, nousnevoulonspasentendrenosmèress'extasiersurlebeaugossedeTwilight.Maisilesttrès compliquédesetrouversapropreidentitéalorsquelacultureadon'existeplus,puisquetouta déjàétéfait. «Ilyatrès,trèslongtemps,ilexistaitunescèneundergroundoùdesjeunesfaisaientdela musique,del'art,géraientdesclubs,faisaientcequ'ilsaimaientenselanguissantdansl'obscurité, parce qu'il s'écoulerait des années avant que leurs petites cliques ne soient à la mode. Aujourd'hui, il y a Internet et en cinq minutes, n'importe quelle nouvelle tendance fait son apparitionsurTwitter,estdébattuesurGawker.coinet,àlafindumois,elleseretrouveenune destabloïds. «Voilàpourquoij'ailancéIrresistiblyGeek.C'étaitàl'origineunblogoùjecompilaistoutes lesmerveilleusesbizarreriesdebricetdebrocquimeplaisaient,maistrèsvite,c'estdevenuun cahier des charges, mon avantage unique, un appel aux armes. Oui, c'est vrai, c'est en train de devenirunemarquelifestyle,oui,jegagnedel'argentenrepérantetrépertoriantlestendancesde larue,maisl'éthiqueaucœurd'IrresistiblyGeek,c'estlacélébrationdelaculturejeune,cellequi n'a pas été créée par les grosses multinationales simplement pour nous vendre des tas de cochonneriesdontnousn'avonsnibesoinnienvie. «IrresistiblyGeek,c'estdéchirerleslogosdesvêtements,lescustomiseraumarqueur. «NouséchangeonsdeslettresoudescompilationssurCDparlaposte. «Nousorganisonsnosventesdegâteauxmaison,plutôtquedenousgaverdevosdoughnuts industrielstropchers,mercibien. « Nous refusons votre mode prête-à-jeter produite par de la main-d’œuvre exploitée, nous apprendronsàfabriquernospropresvêtements. «NousnevoulonspasdemusiquemanipuléeparlesgrosdoigtsdeSimonCowell.Sinous ne pouvons pas la faire nous-mêmes, nous redécouvrirons la joie des vieux disques qui n'ont jamaisétémainstream. « Mais plus que tout, nous refusons l'avenir étriqué et misérable que nos parents et le gouvernementenvisagentpournous.Nousvivronsnospropresrêves. «IrresistiblyGeekneparleplusseulementdemoi.Ils'agitd'unréseauorganique,soupleet deformelibre,quiunitdesâmesdemêmesensibilité.Noussubironspeut-êtredeshumiliations pournotremanièredepenser,denoushabilleretparcequenousn'avonspaspeurdecequenous sommes,maisjevousledis,nousavonslesyeuxtournésverslesétoiles. GÉNÉRATIONY, LAGÉNÉRATIONDESPOSSIBLES? Aujourd'hui,c'estdéjàdemain. «Assezparlédemoi.Jesuispayéepourévoquermagénération,etj'aiétéassezdureavec elle. Alors, malgré le désespoir qui a tendance à m'envahir chaque matin, en franchissant le portaildulycée,malgrémonenviedesecouerlesgensetdeleurcrieràlafigure,pourlesforcer àressentirquelquechose,ilm'arriveaussid'êtrefièred'apparteniràcettegénération. «Cesdernièresannées,enGrande-Bretagne,descoupesbudgétairesontétépratiquéesdans les services sociaux, l'éducation, ainsi que dans énormément de domaines qui touchent les membreslesplusvulnérablesdenotresociété.Celam'amisetrèsencolère,j'airédigéquelques postspassionnéssurmonblog,jemesuismêmeexpriméeàlaBBClorsd'undébat,durantlequel jemesuismiseenrognecontreunministre.Àcemoment-là,unegrossemanifestationavaitété organisée. J'ai distribué des tracts dans tout le lycée, en me demandant si ça en valait bien la peine,puisquetoutlemondeconsidéraitlapolitiquecommeuntrucsuper-chiant. «Lematindelamanifestation,jesuisalléeaulycée.Puis,àmidi,aubeaumilieuducours d'entrepreneuriat, je me suis levée pour annoncer à M. Latymer, notre professeur, que je m'apprêtaisàquitterlelycéepourprotestercontreladégradationdemeslibertésciviques.Pour être honnête, j'aurais pu attendre la sonnerie annonçant la pause déjeuner, mais les femmes silencieuseschangentrarementlecoursdel'Histoire. «J'allaissortirdelasallequanddeuxgarçonsàquijen'avaisjamaisadressélaparoleontà leurtourlevélamainpourdirequ'ilsrejoignaientégalementlamanif.Unparun,touslesélèves sesontmisdebout,style«JesuisSpartacus»,etilsm'ontsuivie,enenvoyantdesSMSàleurs copains.Ducoup,nousétionsplusieurscentainesrassemblésdanslacour,àlafin.J'aipenséque, pour beaucoup, c'était une excuse pour filer chez Starbucks, mais non, mes camarades étaient superencolèredevoirdisparaîtreleurdroitàl'éducationetauxsoinsgratuits,ilsavaienttousla fermeintentiondedescendredanslarueavecmoietsi,enprime,ilsavaientl'occasiond'insulter unoudeuxflics,ceseraitencoremieux. «Ilsontdoncdéfilé,sesontprisenphotodanslamanif,ontpartagétoutçasurFacebook,on a failli faire une visite au poste, et puis le lendemain, retour au lycée, ils ont recommencé à m'ignorer,etmoiàlesprendredehaut,maisc'étaitunpetitpaspourlagénérationY. « Avec la récession, nos perspectives sont de plus en plus sombres, et moi je me sens enthousiaste.J'observelepassépourvoiràquoiressembleranotreavenir.Enpériodederigueur économiqueetgouvernementale,deguerresvainesetdechômagedemasse,sontapparuslepop artetlepunk,lehip-hopetlegraff,l'acidbouseetlemouvementriotgrrrl. «L'art,lamusique,lalittératureatteignaientuneperfectionabsoluecapabledevousmettreà genoux.Parceque,quandtoutdisparaît,ilnenousresteplusquenotreimagination. «Alors,voussavezquoi?JenesuispasprêteàfaireunecroixsurlagénérationY,etvous nedevriezpas,vousnonplus,parcequejecroisqu'engrandissant,elledevraitdonnerquelque chosed'intéressant.Ehoui,jelereconnaisduboutdeslèvres:ilsnesontpassimal,cesjeunes. «Jecomptaisleverlepoingàcemomentprécis,maismaintenantjetrouveçaunpeukitsch, alors je vais me contenter de croiser les bras dans le dos, pour vous faire comprendre que j'ai terminé. ~27~ Applaudissements. Lepublicm'applaudissait,maismoncorpsrestaitdouloureusementtenduparcequ'aprèstout, comment savoir si ce n'était pas par soulagement, sur le mode « Dieu merci, cette folle en a terminé,onpeutrejoindrelebar». Mais cela s'éternisait et les gens étaient en train de se lever, non pour partir, mais pour applaudirplusfort;j'aiforcémesyeuxàregardervraimentetj'aipuconstaterquelesvisages faceàmoiétaientplutôtcontents.Jecroisquec'estcequis'appelleunestandingovation. Oh,yes,Jeane,tun'aspasperdutonfluide.Commesij'enavaisdouté. Aprèsça,John-Paul,l'hôte,estarrivésurscèneetj'aidûrépondreauxquestionsdupublic, quiauraienttoutespuserésumerenuneseule–commentvendrenosproduitsàvotregénération? J'avaisvraimentenviedeleurdemanders'ilsavaientécoutéunseulmotdecequejevenaisde leurraconter. Pour finir, une espèce de snobinard branchouille a commenté que je n'étais pas une ado moyenne, à quoi j'ai rétorqué « Ah ouais ? ! » avant de prendre conscience que ma réponse manquaitunpeudetact: —C'esttoutl'intérêt,ai-jedoncconsentiàdévelopper.Jesuisparmieuxsansenêtre,Dieu merci. Et ça s'est terminé sur ces mots. John-Paul était content. Même Oona, la très revêche organisatricedelaconférence,paraissaitsatisfaite.J'airejointlefoyer,oùj'aidûposerpourles photographes en compagnie des autres intervenants et proférer quelques enchaînements de phrases, mais à mesure que s'évanouissaient la tension et l'adrénaline, j'en ai été réduite à produirequelquesgrognementset,aumieux,àradoterunpeu. Pendant que ce scientifique très chiant m'entretenait de sujets scientifiques vraiment très chiants, j'ai balayé la pièce du regard et j'ai aperçu Michael, qu'Oona était en train de forcer à entrer. Il n'a pas eu l'air ravi de me voir. J'ai haussé les épaules avec une grimace, manière de signaler que mon comportement d'avant la conférence ne pouvait pas être retenu contre moi, vu l'étatdemesnerfs. Le don de télépathie de Michael devait s'améliorer parce qu'il a souri un peu. Plus il approchaitdemoi,plussonsourires'élargissait.Ettoutàcoup,ilm'asoulevéedanssesbraset m'afaittournermalgrémesmenacesdemortetmescoupsdepoingdanssondos. — Tu as été géniale, a-t-il couiné lorsqu'il m'a reposée. Sérieux. Je n'ai pas aimé toute la partiesurlagénérationY«ilssontnuls,ilsveulentjusteêtrecélèbresetcommentallons-nous faireencasdeguerre»etpuistum'asencoreénervéàt'enprendreauxtee-shirtsdemarque,mais aprèsça,tonvirageàcentquatre-vingtsdegrés,genrepersonnenevanouscantonnerdansuncoin etnousallonsrenverserlecapitalisme,etjemesuismêmesentiunpeuému. —C'estvrai?ai-jedemandé,dubitative.Parcequecen'estpastoutàfaitcequej'aidit. —Maisouic'estvrai.Ettusaisquoi? Michael m'a attrapé les mains, les a serrées un peu. Maintenant que j'avais dépassé mon angoissepréconférence,sonenthousiasme,sonexubérance,sonapprobationserévélaientsupercontagieux,ducoupj'aisouriàmontouretj'aientremêlémesdoigtsauxsiens. —Non,jenesaispas,quoi? — Moi aussi, j'ai quitté les cours pour rejoindre cette manif ! J'y avais réfléchi, mais je n'avaispaslecrandemelancer,jusqu'àcequejevoielespremièrepasserdanslecouloir.Là,je suissortiducoursdemathsetlamoitiédelaclassem'asuivi. Michaelétaitrayonnant. — Je n'avais jamais vraiment compris comment nous avions tous décidé soudain de participeràcemouvement,maisj'auraisdûmedouterquetuétaisderrièretoutça.C'étaitsigné, a-t-ilajouté. —Pourêtretoutàfaitjuste,c'étaitplusunesorted'hystériecollective,comme... —Oh,jet'enprie,tusaisquelamodestienetevapasdutout,arailléMichael.Bref,c'était génial. À un moment, j'ai même pu crier dans un mégaphone. C'était une des meilleures expériencesdemavie.J'avaisvraimentl'impressiond'avoirmonmotàdiresurl'avenir,tuvois? Jevoyais.Michaelm'aànouveauserréedanssesbras,trèsfort. —Quandtuétaissurcettescène,j'étaistellementfierdetoiquej'auraispuexploser,m'a-t-il glisséàl'oreille. —Çan'auraitpasétébeauàvoir,ai-jerépliqué. Jenesuispassûred'avoirprononcécettedernièrephrase,celadit,parcequejesentaisune énormebouledansmagorge.Jenesaispaspourquoi,savoirMichaelfierdemoisemblaitplus importantqu'unestandingovation,ouunerequêteduNewYorkTimespourcitermesproposdans leurscolonnes,ouencoreJohn-PauletOonaquivoulaientconnaîtremesdisponibilitéspourune conférenceàTokyo.Tokyo!MaisMichaelétaitfierdemoi,ilnepouvaits'empêcherdesourire, iln'avaitpaslâchémamainetriend'autreneparaissaitaussiessentiel.Àl'exceptiond'undétail. —Écoute,jetedemandepardond'avoirétéhorriblecematin. Ilahochélatête. —Alors,tuvasavouerquetutesentaisnerveuse? Macarapaceblindéeétaitréduiteenmiettesparcemaindanslamainquin'enfinissaitpas, maislà,c'étaitunprincipeauqueljenepouvaispasdéroger. —Jen'étaispasnerveuse.J'étaisstressée. —Benvoyons.C'estpareil. Pasdutout.Êtrestressé,cen'estpasdutoutlamêmeénergiequ'êtrenerveux,ai-jeinsisté. Bref, je suis désolée, et je tant que j'y suis, je m'excuse par avance de te traîner à la fête postconférence qui a lieu à l'un des bars à l'étage. Ça va sûrement être méga-chiant, mais on pourrafileraprèsuneheure. Michaelasouri. —Boissonsetnourrituregratuitesdansunbarchicospleinàcraquerdehipstersdontonva pouvoirsemoquer?Jesuispartant. Troisheuresplustard,nousétionsinstalléssurunebanquetteencuirdansuncoindubar,qui consistaitplutôtenunesortedejardinentièrementvitré.Lesolétaitdalléenardoise,leschaises enferforgépeintesennoir,bleuouviolet,etl'éclairageétaitassurépard'énormessuspensions rougesauplafond. J'avaisôtémesbootspourpouvoirreplierlesjambessousmoietj'avaisdécouvertqueles Saint-Jacquesenrouléesdansdubaconjaponaisétaientmonnouveauplatpréféré.Jelesfaisais descendreàgrandesgorgéesdePeachyLychee,uncocktailcenséêtrecomposédevodka,queje nesentaispasdutout,d'alcooldepêcheetdejusdelychee.Miam-miam. Quandjen'étaisnientraindebâfrer,nientraindeboire,j'avaislatêteposéesurl'épaulede MichaeletnousnousprenionsenphotoavecmoniPhone. —Onnetereconnaîtmêmepas,ai-jeditàMichaeltandisquenousexaminionslesclichés. Onvoitjustetanarinegaucheettabouche.Dommage,parcequesurcelle-ci,jesuistop. — Eh bien, dans ce cas, si tu veux la poster sur Twitter, tu peux, a gentiment proposé Michael. Ilétaitd'unebonnehumeuràtouteépreuveetnousnenousétionspasprislatêtedepuisau moinsuneheure,unrecordpersonnel.Ilavaitvoulufaireletourdelaréception,maisjeluiavais fait remarquer que si nous passions toute la soirée au même endroit, tôt ou tard, tous ceux que nousavionsenviedevoirfiniraientpars'enapprocher.D'ailleurs,AdametKay,deuxtypesde SanFranciscoquibossaientdansl'intelligenceartificielledontlecapitaldedépartsemontaità quelquescentainesdemilliersdedollars,avaientfiniparsepointer.Tandisquej'enchaînaisles Peachy Lychee, tous trois avaient eu une conversation à base de génome humain, d'ADN et de Grand Theft Auto qui m'était passée au-dessus de la tête. J'en avais profité pour m'amuser à prendreenphotodescanapésjaponaisetàlespostersurTwitter.Pourfinir,AdametKayavaient proposéàMichaelunstageàPaloAltopourl'été.Depuiscetinstant,riendecequejepouvais fairenesemblaitunemauvaiseidéeauxyeuxdeMichael. Ilfautdirequ'ilavaitbupasmaldesaké,pourtantassezdégueu.Jecroisquenousn'étionsni l'unnil'autretoutàfaitdansnotreétatnormalàcemoment-là,aprèstoutelatension,puiscette hyper-bonnehumeurquisurvientàladisparitiondelatension,surtoutsil'onajoutel'alcool,les petits câlins, voire les gros bisous échangés entre deux visites d'invités à notre table. Tout ça cumulé a affecté mon jugement, devenu aussi brumeux que le ciel un jour froid et humide de novembre.Jeprécise,juste. Surlemoment,enrevanche,j'aidit: —Alors,c'estcool,jepeuxpostercettephotosurTwitter? —Maisoui,ons'enfiche,aaffirméMichaelenagitantlamainaveclangueurpourbienme montrerqu'ils'ensouciaitpeu.Situveuxmonavis,laplupartdesgenssontsurFacebook,pas Twitter. Bientôt,TwitterseraitenvahidehordesdebanlieusardsenquêtedeLOL,maisj'étaisàpeu prèspersuadéequepersonneaulycéenesuivaitmoncompteetpuisils'agissaitseulementd'une photo de moi toute mignonne à côté de la narine et de la bouche de Michael. Je l'ai postée sur Twitter. Après ça, Michael, pour ne pas être en reste, a glandouillé un peu sur son antique BlackBerryetnousavonsrecommencéànousroulerdespelles,jusqu'àcequelesserveursnous apportentunenouvelletournéedeSaint-Jacques. ~28~ Lors des six nuits que nous avions passées ensemble jusque-là, j'avais eu l'impression que Jeanenedormaitjamais.Aumomentoùjesombrais,elleétaittoujoursscotchéeàunemachine électroniqueouuneautre.Etàmonréveil,plusieursheuresaprès,jelatrouvaisdéjàoccupéeà parcourirlescommentairesdesonblog. Maisquandj'aiouvertlesyeuxledimancheà8heures,Jeaneétaitplongéedansunprofond sommeil.Elledormaitvraimentbien,couchéesurleflanc,lacouetteserréeautourd'elle.Ellene s'était pas démaquillée la veille, il y avait des traces de mascara et de paillettes partout sur l'oreilleretellerespiraitdoucementparlenez.Jenel'avaisjamaisvueaussiimmobile,jen'ai paseulecœurdelaréveiller. Malgré ses quelques remarques assez garces et humiliantes, Jeane avait assuré grave, pendantsonintervention,etpuisellem'avaitprésentélesdeuxtypesdelastart-upd'intelligence artificielledeSanFranciscoetexigéqu'ilsm'acceptentenstage.Etpuistoutelasoirée,elleavait sirotédescocktailsàlapêchedontl'ingrédientprincipalétaitlavodka.J'étaispassédusakéau sodapourpouvoirgarderunœilsurelle,maisfinalement,elles'étaitrévéléejoyeuseetadorable, une fois soûle, alors le moins que je puisse faire pour elle, c'était de la laisser cuver tranquillement. Jemesuislevé,douché,habilléet,commeellenemontraittoujoursaucunsignederéveil,je me suis éclipsé sans un bruit pour aller me balader dans le quartier, le Meatpacking District. Touteslesboutiquesétaientfermées,unebalayeusemunicipalefaisaitdisparaîtredestrottoirsles vestigesdusamedisoir.Bienqu'ilfasseunfroidterribleetquejesenteleventjusquesousma veste,monpull,machemise,monteeshirt,destablesétaientdresséesàlaterrassedesrestaurants etdesgensfaisaientdéjàlaqueuepourlepremierservice. Je me suis arrêté dans un café pour acheter avec mes derniers dollars une boisson sucrée avectripledosedecaféinepourJeane,puisjemesuisempresséderegagnerlachaleurdenotre suite. Au moment où j'ai refermé la porte, Jeane a ouvert les paupières, elle s'est assise tout doucement.Elleportaittoujourssarobedebal,parcequenousn'avionsfaitquenousembrasser laveille.Oubienpeut-êtreétions-nousallésau-delàetjem'étaisendormi?Cequiexpliquerait sonairboudeur? Ah,non,c'étaitjusteunbâillement. —Quelleheureest-il?a-t-ellecroassé. —Presque10heures. Elles'estlaisséeretombersursonoreilleravecungrognementfatigué. —Jesuisdeboutdepuisunmoment,maisjenevoulaispasteréveiller,ai-jeajouté. Jeaneagrommeléquelquechosed'inintelligible,maisj'aivusonnezremuer.Scèneétrange: elleatenduunemainendirectionducafé,l'autreverssoniPhone. Jen'aimêmepasessayédeluiparlertantqu'ellen'avaitpasavalésadosedecaféetvérifié sese-mails.Aprèsquoielles'estredressée,àpeuprèséveillée,capabledetenirlesyeuxouverts. —Bon,allez,onfilebruncheràBrooklyn,a-t-elledécrété.Onsautedansuntaxi'? —Onnepourraitpasresterdanslecoin?J'airepéréunchouetteendroitàdeuxblocsd'ici. Ilfaisaittropfroidpourallerloinetjenesavaispastropàquelleheurenousétionscensés êtreàl'aéroport,maisJeanem'aquasimentriaunez. —«Àdeuxblocsd'ici»?Tutelajouesàl'américaine,disdonc!Hiersoir,j'aiditquece serait vraiment pitoyable de venir jusqu'ici et de ne sortir de Manhattan que pour rejoindre l'aéroportettoi,tuétaisd'accord! —Jen'enaiaucunsouvenir. —Vulaquantitédesakéquetuasavalée,tudormaisàmoitiéquandjet'aiparlédetoutes lessuperboutiquesvintagequ'onpeuttrouveràBrooklyn.D'ailleurs,tuasmêmedit:«Tais-toi, j'essaiededormir.» Cen'étaitpastoutàfaitcommeçaquejemerappelaisleschoses. —Jen'aibuquedeuxverresdesaké. —Certes,etenvironquatrebouteillesdebière,aajoutéJeaneens'extirpantdelacouette. Celadit,ellenesemblaitpasvexéequejemesoisendormipendantqu'ellemeparlait,nique j'aie été soûl. Enfin, soi-disant soûl. Parce qu'en fait, je ne l'avais pas vraiment été. De toute façon, tout le monde sait bien que les bières américaines ne contiennent pour ainsi dire pas d'alcool. Jeaneétaitenpleinetraverséedulit,mais,aulieudesauterauboutcommed'habitude(elle ne pouvait pas sortir du lit comme quelqu'un de normal, évidemment), elle s'est figée, les yeux écarquillés. —Qu'est-cequec'est?a-t-elledemandéendésignantlebureau.Tuasgagnétonpoidsen bonbonsouquoi? J'ai suivi son regard jusqu'à l'endroit où j'avais entassé les nombreux sacs provenant de Dylan'sCandyBar. —Non,j'aijusteachetédesbonbons,point. Elleaportélamainàsoncœur. —Toutestpourmoi? —Ilsn'avaientpasdeHaribo... —Non,maisfranchement,qu'est-cequec'estquecebled? — Mais j'ai réussi à dénicher des trucs qui plairaient à une fille obsédée par les bonbons gélifiés. JevoyaisbienqueJeaneessayait,envain,desouleverununiquesourcil.Elleafiniparopter pourunsourireencoin. —Jenesaispaspourquoituasl'airdesous-entendrequemonobsessionestunemauvaise chose.C'enestuneexcellente,aucontraire. —Çavatepiquerlesdents. —Passijelesbrosseplusieursfoisparjour. Parfois,ilétaitinutiled'argumenteravecJeaneet,bienqu'ellenesoitpasdumatin,elleavait gardé sa bonne humeur, résultat de ses triomphes de la veille, j'ai donc décidé de ne pas trop pousser. —Quoiqu'ilensoit,leplusgrosestpourtoi,leresteestpourAliceetMelly...Etmerde! — Pourquoi merde ? a demandé Jeane en se laissant tomber sur le lit avant de tapoter le matelaspourquejeviennem'asseoir.Qu'est-cequ'ilya? —JenepeuxpasleuroffrirdesbonbonsachetésàNewYork,enfait... Je me suis installé à côté de Jeane et je l'ai laissée me caresser le dos. Elle revenait sans cesse sur la même zone, on aurait cru qu'elle m'aidait à faire mon rot, mais j'appréciais quand mêmelegeste. —VuquejenesuispascenséêtreàNewYork,maisàManchester,ai-jeprécisé. Jeanes'esttuependantuneseconde. —Tun'aurasqu'àdirequ'ilyauneconfiserieaméricainehallucinanteàManchesteretque c'estlàquetuastoutacheté.Tuesvraimentnulpourmentir,Michael. Jeanen'avaitpastort. —Maistuesdouéepourdeux,çacompense. Ellem'adécochéungrandsourire. —C'estvrai.Ettum'asachetédesbonbons.Sijen'avaispasmonhaleinematinale,chargée decaféine,enplus,etsijen'avaispassuperenviedefairepipi,jet'embrasseraisdirect. Ilétaitplusde13heuresquandnoussommesarrivésaucafédeGreenpointqueJeaneavait choisipournotrebrunch:elleavaitpasséplusd'uneheureàseprépareravantdeperdreuntemps précieuxàmesupplierdemechanger. —MaisenfinMichael,pluspersonneneportedeslim,avait-elleinsisté.Surtoutpasavec unechemiseàcarreaux.Lerevivalgrunge,c'estfini. J'avaisrefusédel'écouter.ÀnotrearrivéeprèsduCaféColette,àGreenpoint,unquartierde touteapparenceencoreplusatrocementbranchéqueWilliamsburg,lui-mêmebeaucoupplusque coolqueManhattan,àpeuprèstouslesmecsportaientdesjeansslimetdeschemisesàcarreaux. Leurs cheveux semblaient avoir été taillés à l'aide d'un sécateur rouillé, alors entre eux et moi, j'avaislargementl'avantage. Vulaqueueàlaporte,j'étaispartisandechercherunautreendroitoùbruncher,maisJeanea insistépourqu'onpatiente.Elleaaussiinsistépourrégleretlebrunch,etletaxi,cequim'amis malàl'aise,bienquejesachepertinemmentquetoutessesdépensesétaientprisesencharge.Mal à l'aise, comme si nous n'étions pas au même niveau, elle et moi. OK, j'avais déjà eu cette impression que Jeane vivait sur une autre planète, mais chez nous, nous fréquentions le même lycée, arpentions les mêmes rues, vidions nos réfrigérateurs respectifs. Ici, Jeane semblait la seuleauxcommandes.Jesaisquejedevraismemontrerpluséclairéetdétenduvis-à-visdeson tout-puissantgirlpower,maisjenel'étaispas.Malgrétousmesefforts. —Hé,tubloqueslaqueue,m'asoudainditJeane. Jenem'étaispasrenducomptequenousétionsenfinàl'intérieuretqu'ilnerestaitplusqu'un groupeàplaceravantnous. Onnousafinalementguidésjusqu'auxtablespourdeuxalignéescontrelemurdufond,etle téléphonedeJeaneacommencéàbiper.J'aiobservéavecintérêtlesautresclientsainsiquele groscomptoiràl'anciennejusteenface,pendantqueJeane,elle,restaitscotchéeàsonportable. —J'aidûavoircinquantemessagescesdixdernièresminutes,a-t-ellemarmonné.Etlejour duSeigneur,enplusdeça. Jemesuisemparédelacarte,pressédevoirquellesoptionsnousoffraitcebrunch.Ceserait peut-êtrel'occasiond'expérimenterlebaconavecdusiropd'érable...Maissoudain,Jeanealevé lesyeuxdesontéléphoneetacouinécommesiellevenaitdesefairemal. —Quoi?Qu'ya-t-il?ai-jedemandé. Lesdeuxfillesàcôtédenousl'ontdévisagéeavechostilité.Jeaneaobservélasalleducafé avecfrénésie.Puiselleadésignéunprésentoiràjournauxprèsdelaporte. — Le New York Times, a-t-elle lâché d'une voix rauque, comme une grosse fumeuse de quaranteclopesparjour.Est-cequ'ilsontleNewYorkTimes? Puisque c'était elle qui régalait, pour à peu près tout d'ailleurs, je pouvais bien aller lui chercherlejournal. Ellemel'aarrachédesmainssansmêmemeremercieretacommencéàlefeuilleteràtoute vitesse. —Chiant.Chiant.Difficultéséconomiques.Couvertureuniverselledusystèmedesanté.Blabla-bla.Lavache!Jen'ycroispas.Pince-moi. J'ai été tenté de lui obéir, mais je me suis contenté de me pencher pour lire l'article à l'envers. Ce n'était pas très difficile, parce que même dans ce sens, on n'avait aucun mal à reconnaîtrel'énormephotographiedeJeanepriselaveillesurscène. Smells like Jeane Spirit, disait le titre, que j'ai lu à voix haute. Rencontre avec cette ado britanniquequiatransformélageek-attitudeenmarque. Jeaneaclignédesyeuxauralenti,lesmainssurlesjoues,quiétaienttoutesrouges. — Waouh, a-t-elle fait. Oh, waouh. Je leur ai envoyé mon texte par e-mail juste après la conférence,maisjenepensaispasqu'ilsl'utiliseraientaussivite.Niqueçadeviendraitunpapier ensoi.Lavache. —LeNewYorkTimes,ai-jerépétédoucement. J'étais content pour elle, sincèrement, mais d'une certaine manière, je n'arrivais pas à transmettrecesentimentdansmavoix. —Etc'estimportant?ai-jedemandé. —Iln'yapasplusimportant. Jeane contemplait cette photo d'elle-même, captivée, comme si elle découvrait son propre visagepourlapremièrefois. —Çachangecomplètementladonne,a-t-ellerésumé. Jenevoyaismêmepascequeçapouvaitvouloirdire.Typiquementlegenredephraseàla conquesortentlescandidatsdanslesémissionsdecoachingjusteavantdesefaireéliminer.Mais detoutefaçon,Jeanen'attendaitpasmaréaction.Ellesecontentaitdefairecourirsesdoigtssurla pageetilafalluqu'unserveurvienneprendrenotrecommandepourqu'elleconsenteàdétourner leregard,àcontrecœur,pourjeterenfinuncoupd'œilàlacarte. Elle ne m'a pas adressé un seul mot pendant la demi-heure qui a suivi. J'ignorais même qu'elle était capable de garder le silence aussi longtemps. Elle est restée assise là, dans son bermudaàcarreaux,sontee-shirtThundercatsetsongiletorange,àgrignoterunebaguettetartinée de Nutella et de fromage frais en répondant à ses e-mails, au lieu de prendre un petit déjeuner correct. J'avais cessé d'exister. En fait, je commençais même à me demander si j'étais devenu invisible quand mon téléphone a sonné. Au moins, il restait quelqu'un qui avait envie de me parler,mêmesicettepersonnes'estrévéléeêtremamère. Pour être franc, j'ai été soulagé d'avoir une excuse pour quitter la table. Il y avait trop d'accentsaméricainsàproximitépourquejepuisserépondreàcetappelailleursqu'àl'extérieur. —Jereviensdanscinqminutes,ai-jeinforméJeane,quin'anilevélenez,nihochélatête,ni aucunementlaisséentendrequ'ellesavaitquej'existaisencore. ~29~ Jen'enaipascrumesyeuxquandMichaelaquittélatable,commeça.C'étaitlejourleplus importantdemavie.Letrucleplusdémentvenaitdeseproduire,pourtantj'avaiseulachancede connaître quelques succès, mais là, ça les surpassait tous. C'était to-ta-le-ment DINGUE. Et Michaelnes'estmêmepasdonnélapeinededire«Bienjoué»ou«Waouh,félicitations». Il était de mauvaise humeur depuis que nous étions arrivés à Greenpoint. Sûrement parce qu'ilauraitpréféréresteràManhattanetfaireuntrucnazedetouristesgenre,jenesaispas,moi, bruncherauFourSeasons.Maisnousavionsdéjàjouélestouristeslorsdenotrepremièresoirée à New York et, après mon stress de la veille, j'avais eu envie d'une demi-journée de balade à Brooklyn pour prendre des photos de gens intéressants, faire le tour des boutiques vintage du quartier,alorsvoilà,jeplaidecoupable. Parfois, Michael pouvait se montrer gentil, prévenant, être le chéri absolu de mon cœur et puisd'autresfois,illuiarrivaitd'êtrecomplètementcon.Commeilnerevenaitpas,aprèsunbon quartd'heureàl'attendretouteseuleàtable,àabuserdesrallongesdecafésousleregardhostile detouteslespersonnesdanslaqueue,j'aipréféréréglerlanoteetsortir. J'airetrouvéMichaelaccroupicontreunmur,toujoursautéléphone. Jemesuispostéejusteau-dessusdelui,lesmainssurleshanches,jusqu'àcequ'illèveles yeux. —Mamère,a-t-ilarticuléensilence.EllesaitquejesuisàNewYork. Ouh, là, là. Donc, il était à New York, et pas à Manchester. Il serait privé de sortie, il écoperait sûrement d'un sermon super-chiant sur la responsabilité, le mensonge et l'importance d'êtreunmodèlepoursessœurs.Pasvraimentuneaffairedevieoudemort.Cegarçonmanquait terriblementderecul. Jen'aipaseul'occasiondeluientoucherunmot,parcequ'ilétaittoujoursautéléphone,il fronçaitlessourcilsenrépétantunefois,deuxfoisqu'ilétaitdésolé,l'aird'avoirtoutlepoidsdu mondesurledos.Alorsquebon,onenétaitloin. Ilaenfinraccroché,s'estlevétoutdoucement,lesépaulesvoûtéessoussonsweat. — Là, je suis dans la merde, grave, a-t-il annoncé d'une voix désespérée. Tu as mis une photodenoussurTwitterhiersoir,non? —Quoi?ai-jerétorqué. Jen'avaispasvérifiéTwittercematin–j'avaisétéaccaparéeparmone-mailàOona,qui tenaitabsolumentàmebookerpourlaconférencedeTokyo. —Tum'imaginesêtreassezdébilepourtweeterunephotodenousensemble,àNewYorkou ailleurs?Pourquoij'auraisfaitunechosepareille?ai-jerepris. —Jenesaispas,jemedemande?a-t-ilrépliquésuruntonaussiagressifquelemien. Il s'est ensuite lancé dans une longue histoire rocambolesque sur Sanjit, ce copain à qui il étaitcensérendrevisiteàl'universitédeManchester,quiavaitunepetitesœurdumêmeâgeque Melly.Cetteidiotedesœuravaitorganiséunesoiréepyjama,àlaquelleMellyavaitétéinvitée. LamèredeMichael,venuelachercherlelendemain,avaitdemandédesnouvellesdeSanjitetla mèredecelui-ciluiavaitracontéqu'ilétaitàLeeds,pourrencontrerlesparentsdesapetiteamie. À ce moment-là, c'était presque l'aube, heure de New York, et comme ses parents ne parvenaientpasàjoindreMichael,ilsétaientalléssurInternet,oùilsétaienttombéssurcettesoi- disantphoto. J'ai sorti mon téléphone et je me suis connectée à Twitter pour voir ce fameux cliché et, lorsque est apparu ce portrait flou de moi à côté de la narine et de la moue de Michael, les événementsdelanuitmesontrevenustoutdoucement.Dumoins,enpartie. —J'étaisbourrée!Regarde,jen'aimêmepasétécapabled'écrireGansevoortcorrectement, etpuistum'asautoriséeàenvoyercettephoto.Oh,oh!Undébilelaretweetée.Qu'est-cequia bienpuluipasserparlatêteàcelui-là? —Jenesaispas!Etpourquoifaut-ilquetutweetesabsolumenttoutcequit'arrive? Je l'ai ignoré et j'ai cliqué pour voir qui avait retweeté mon message. C'était un de mes followersappelé@superdimsum. superdimsummiam-miam MygirletmanarinegaucheRT@irresistibly_geek,NYC,baby!AuGansevortavecML.PeachyLycheetoutelanuit! Il m'a fallu à peu près cinq secondes pour faire le lien. @superdimsum avait une connaissanceencyclopédiquedesgâteauxchinois,seprojetaitàfondenJean-PaulSartre,àquiil avaitimaginéunemèresoûlanteetautoritaire,ilsavaittoujoursquandçan'allaitpas,mêmesije faisais tout pour faire bonne figure sur Twitter, et il m'envoyait des liens de vidéos de chiens adeptesdessportsextrêmes. Putain,superdimsum,c'étaitMichael.J'allaislepulvériser. — Toi ! C'est toi ! ai-je bafouillé en lui collant le téléphone sous le nez. Ça t'a plu, de te payermatête? —Qu'est-cequeturacontes?ademandéMichaelenm'attrapantlepoignetpourvoirceque jeluimontrais.Oh! —N'essaiepasdenier,ai-jebrailléenlibérantmamainetenrécupérantmonportable.Tu disaisquetun'étaismêmepassurTwitter! Michaelaremuéd'unpiedsurl'autre,gêné. —Enréalité,j'aiditquejenecomprenaisrienàTwitter. —Jecroisquetucomprendstrèsbien.Tuastrouvéçadrôledejoueravecmoi?Tuenas parlé à tous tes potes pour pouvoir te marrer de m'avoir roulée comme ça ? De m'avoir bien rabattulecaquet? —Cen'étaitpasça,aprotestéMichael,toutrouge,quitiraitsursoncolcommes'ilétaiten traindel'étrangler–j'auraisbienaimé.Jeteconnaissaisàpeinequandonacommencéàéchanger surTwitter... —TumeconnaissaisassezpourvenirmeharceleraulycéeàproposdeBarneyetScarlett, ettumeconnaissaisassezquandoncouchaitensemble,maistun'aspasjugébondepréciserqu'on communiquaitpartweets,ai-jecraché.C'estuneinvasiontotaledemonintimité. — Pas du tout. C'est un forum public et quoi qu'il en soit, c'était Internet. Ce n'est pas la réalité.Tun'espaslamêmesurInternetquedanslavraievieet... —Si,absolument!Jesuismoisousmonmeilleurjour.SurInternet,jesuisheureuse.C'est une sorte d'acte de foi, je pars du principe que les personnes avec qui j'interagis sont aussi honnêtesquemoi... —C'estridicule!Nousenavonsdéjàdiscuté.Toutlemondeprétendêtrequelqu'und'autre, enligne.OnatousunepersonnalitéInternet. —Alors,quies-tu?Lapersonneavecquij'aicommuniquépartweets,c'est-à-direunbon grosmenteur... —Riendecequej'aipuécriresurTwittern'étaitunmensonge... — Ou bien es-tu Michael Lee, cyber-harceleur flippant qui utilise toutes les infos que j'ai postées en ligne à ses propres fins diaboliques ? ai-je demandé, sans que la dramatisation soit exagérée,pourunefois. Je détestais imaginer Michael scruter mes tweets à la recherche d'indices, flairer mes faiblesses. S'il s'était révélé plus tôt, ça n'aurait peut-être rien changé à ce que nous avions échangé par Twitter, ces tweets évaporés, mais maintenant, je n'en saurais jamais rien. Il ne m'avaitpaslaissélechoix. — Tu ne devrais pas mettre sur Internet des choses que tu ne veux pas dire au grand jour, s'estobstinéMichael,aulieudeserépandreenexcuses,des'effondreràgenouxpoursupplierma clémence.L'idée,c'estdecommuniqueravectoutlemonde,alorsjenevoispasleproblème.OK, j'auraispeut-êtredûjouercartessurtable,mais... — Il n'y a pas de peut-être ! Je ne parle pas seulement de tes tweets sous des prétextes fallacieux.Jet'aiconfiédeschosesquejen'écriraisjamaissurInternet,j'avaisconfianceentoi... J'aiétéforcéedem'interrompreparcequemavoixétaitchargéedelarmes,pourtant,j'étais biendécidéeànepascraquer.Horsdequestiond'êtredecesfillesquipleurnichentpourunmec. —Ettoutcetemps,toi,tum'astrompée,ai-jeconclu. —Tuasuneréactiondisproportionnée,Jeane,aditMichael,quiparaissaittoutencontrôle, très patient, comme si ça n'était pas très important, alors qu'en fait si, et ma réaction était totalement appropriée. Et franchement, je n'ai pas besoin que tu me gueules dessus comme ça maintenant. Surtout que je suis dans une très mauvaise posture, au cas où tu ne l'aurais pas remarqué. Là,j'aitapédupied. — Ça n'est quand même pas dramatique, Michael, ai-je sifflé. Le pire qui puisse t'arriver, c'estdetevoirprivéd'argentdepochepartesparents,avecinterdictiondereveniràNewYork pendant les trois prochaines années. Légalement, tu es un adulte responsable, merde, alors pourquoitunetecomporteraispascommesituenétaisun,pourchanger?Quandceseralecas, onpourrapeut-êtrerecommenceràparlerdemoi. Michaelnes'estmêmepasmisencolère.Ilajustesembléperplexe,commesimasouffrance luipassaitau-dessusdelatête. —Maisonnefaitqueça,parlerdetoi,a-t-ilrépondu. —Oh,excuse-moidem'emballerparcequejesuispubliéeparleNewYorkTimes.Désolée queçat'aitfaitperdretoustesmoyens.Sansdéconner,tunesupportespaslefaitquejeneme contentepasderéviserpourmonbacetdepréparermesdossiersd'inscriptionenfac,commetous lesautresbouletsavecquitupassestontemps.Tunepeuxmêmepasteréjouirquejesoisdansle NewYorkTimes! — Évidemment que je suis ravi pour toi, mais ça doit faire la cinquantième fois que tu le répètes, alors je commence à me lasser, a soupiré Michael, ce qui m'a totalement coupée dans monélan,moiquivenaisàpeinedem'échauffer.Detoutefaçon,iln'yapasdequoienfairetout unplat.Tuesconstammentdanslapresse.Tueslafilleversquitouslesjournalistessetournent quandilsontbesoind'unegrandegueuledetonâgequitrouveratoujoursquelquechoseàdire. Là,j'aiunenouvellefoistapédupied,etj'aiagitélesbras,pourfairebonnemesure. —Jenesuispasqueça.Tuverras.Jepeuxfairedelatélésijeveux.J'aitroisboîtesde prodquimesupplientdelesrencontreretunéditeurquiveutmefaireécrireunlivre.Etpourquoi jen'auraispasmaproprechroniquedansunjournal?J'aidestasdechosesàdireetjeseraila voixdesnerds,desgeeks,desexclus,parcequenousnevoulonspasêtrerécupérésparlegrand public.Nousvoulonsimposernosconditionsetrien,personne,pasmême... —Oh,Jeane,tuveuxbienlafermer,putain?asoudaincriéMichael. Vraimentcrié.Jusque-là,j'étaislaseulesurceterrain. — Peu importent tes activités, a-t-il repris. Ouais, c'est cool, que tu puisses faire tout ça, maisjeterappellequel'annéeprochaine,tudoispassertonbacetbientôt,tunevoudrasmême plusportercestyledevêtements,tuterendrascomptequ'ilvautmieuxcalmerlejeu,sansquoitu n'arriveras jamais à entrer à la fac, ou à trouver un boulot, ou de vrais amis à moins d'arrêter toutestesconneriesgeek. Jen'airienditparcequej'étaistoutsimplementincapabledefairefonctionnermaboucheet deproduiredesmots.J'avaisfaitdécouvriràMichaeldesfacettesdemaviequejen'avaisjamais montréesàpersonneetnonseulementilm'avaittrahieens'infiltrantparmimesfollowerssousune fausse identité, mais encore il me renvoyait tout à la figure comme s'il voulait se venger d'un cadeaupourriquejeluiauraisoffertpoursonanniversaire.Çaneressemblaitpasdutoutàcequi s'étaitpasséavecBarney.C'estvrai,j'avaistraînéBarneyaurollerderby,jeluiavaisfaitécouter Kitty,DaisyetLewis,maisjenel'avaisjamaisautoriséàaccéderaucœurduplussombredema geekitude. —Cenesontpasdesconneries,l'ai-jeinforméd'unevoixtendueenfrissonnantàcausedes rafalesdevent.C'estcequejesuis.Riend'autrenecompte.Nilesdiplômes,nilafac,nitrouver unboulot.Monboulot,c'estça,c'estcequimedéfinit.Sijemeursdemain,aumoinsj'auraisfait quelquechosedemavie.J'auraislaisséunetraceetlesgenssaurontquej'aiexisté.Irresistibly Geek,c'esttoutcequej'ai. — Non, ce n'est pas tout ce que tu as, a affirmé Michael en avançant de trois pas pour se placerjustedevantmoi. Ilessayaitdefairecetrucavecsesyeux,style«jesuishyper-perspicace». —Écoute,ons'estcomportéscommedescons,toietmoi,a-t-ilrepris.Onaditdeschoses qu'onn'auraitpasdûdire,maistum'as,moi.Jenecomptepasdisparaîtredetavie. Putain,décidémentiln'ycomprenaitrien.Cemecnemecomprenaitpas,quelleidiotej'avais étédecroirelecontraire. —Jenet'aipastoi.Jeneveuxpasdetoi,surtoutaprèscequetuasfait.Etjen'aipasbesoin d'unpetitamipourexister,j'existeparmoi-même. — Si tu pouvais arrêter tout ça, la vie serait plus simple, a insisté Michael d'une voix assurée, comme s'il y avait longuement réfléchi. Et si tu n'en faisais pas des tonnes pour jouer l'excentrique, alors j'aurais peut-être moins honte d'être vu avec toi. Je pourrais vraiment te faciliterlavie. —Non,maisquellesgrossesconnerieshétéronormées! —Jepeuxsavoircequeçaveutdire? —Çaveutdirequejenevaispastireruntraitsurmesrêvespourdécrocherunsecondrôle danstonfilmpourri.Tuveuxsavoircequec'est,tonproblème?Pourunefoisdanstavie,tunete retrouvespasaucentredel'attentionetça,tunelesupportespas,hein? —Quantàtoi,tonproblème,c'estquetuesincapabledetecomporternormalement,parce quesionenlèvetesfringuesimmondes,tesmotsàrallongeettoutesleslubiesdéjantées,donttu croiesqu'ellesfontdetoiunefilledifférentedesautres,ilneterestepasgrand-chose,enfaitt'es justeunemeufavecdesérieuxtroublesdelapersonnalité. Leshipsters,lesparentsbobosavecleursgossesauxprénomsabsurdescommeDemeteret Minnesota,quifaisaientlaqueuedanslefroidglacialpouravoirunetablepourlebrunch,nous regardaientnouscrierdessusetpourtoutdire,àcemoment-là,jenemefaisaispasl'effetd'être particulièrementextraordinaire.Justeunefilledébile,avecdesfringuesdébilesetmalassorties entraindehurlersurungarçonpasplusassortinonplus. MichaelLeen'étaitriendeplusqueça,ungarçon,etilfallaitquejeluiretiretoutlepouvoir qu'ilcroyaitavoirsurmoi.L'écrabouillerpourqu'ilsesenteaussipetitquemoiencemoment. — Casse-toi, va, cours retrouver papa maman pour qu'ils puissent te priver de télé et t'envoyeraulitsansmanger. —Ettoi,vadoncretrouvertonpauvreappartmerdiqueoùtufinirasparcreverdebouffer descochonneries,espècedecréaturemédiatiqueabsurde!arépliquéMichael. Çam'atuée,vraimenttuée,delelaisseravoirlederniermot,maisj'aiaperçuuntaxiavec sonsignalalluméet,sijevoulaismonterdedans,ilfallaitquejetraverselarouteencourant... manquantd'êtretuéepourdebon,d'ailleurs. J'aurais préféré ne jamais revoir son visage, mais une fois de retour au Gansevoort, je me suisrenducomptequejenepouvaispasl'abandonner.Jen'étaismêmepassûrequ'ilaitdequoise payerunticketdemétro,etc'étaitmoiquiavaisnosbilletsd'avion,alorsj'aiétéobligéedelui envoyeruntextopourluidonnerrendez-vousàJFK. Ilétaitlà,àm'attendreàcôtéducomptoirdelaclasseécoquandjemesuispointée,avec monchariotàbagages.Jeledétestais,vraiment,maisquandjel'aivu,moncœurafaitunpetit bond de joie, parce qu'il n'était pas encore habitué à le détester. J'avais la tête beaucoup plus dure,enrevanche. Ilm'aregardéed'unairpenaudenrécupérantsonsac. — Hé, Jeane... Je sais que j'aurais dû te le dire, pour Twitter, mais plus je retardais le moment, plus c'était compliqué... a-t-il commencé, mais je l'ai ignoré pour me rendre à l'enregistrement. Jedevaiscontinuerdememontrerforte.Moi,j'iraisloindanslavieetonavanceplusvite quandonestseul. —Nousnevoulonsabsolumentpasêtreassisl'unàcôtédel'autre,ai-jeannoncéàl'hôtesse auguichet.Sinécessaire,jesuisprêteàpayerpourêtresurclassée. —Jen'ycroispas,asiffléMichael. Nousnoustrouvionsdansunaéroport,ilnepouvaitmêmepasmefaireunescène,ilseserait faitembarquerdirect,soupçonnéd'êtreungrosterroriste. Onm'adoncproposéderejoindrelasécuritédusalonbusinesset,bienquenosregardsse soientbrièvementcroisésàlamontéedansl'avion,j'aibientôtétéinstalléedansmapropresuite équipéed'unegrandetableoùj'aipuallumermonordinateuretcommenceràdresserdeslisteset des plans. Irresistibly Geek était en train de monter en puissance et je n'allais sûrement pas me laisseremmerder. ~30~ MichaelLeeachangésonstatutde«C'estcompliqué»à«Célibataire». ~31~ irresistibly_geekJeaneSmith PauseTwitterletempsderéglerqqstrucsdugenresuper.Vousavezledroitdem'envoyerdesphotosdechiensmignons. CherMichael, Comme convenu, voici ton programme pour le mois à venir. Nous le réexaminerons au moment des vacances de Noël, quand tu auras eu tout le loisir de réfléchir aux décisions malheureusesquiontétélestiennes. Mamanetpapa Dulundiauvendredi 7h30Nourrirlechat.Participeraupetitdéjeuner,débarrasserlatable. 8h30—8h45Tuterendrasdirectementàl'école,oùtupasseraslajournéecomplète.Si tu as une heure de libre, tu iras à la bibliothèque pour réviser. Après les cours, tu rentreras directementàlamaison.* 17h Aider Melly et Alice à faire leurs devoirs, lancer la préparation du dîner, nourrir le chat. 19hChargerlelave-vaisselle,puisdevoirssurlatabledelacuisine.Commeconvenu,tu n'auras droit ni à la télé, ni à la console, ni à l'iPod et nous avons bloqué l'accès Wifi de ton ordinateur. Situn'aspasdedevoirs,letravailadministratifpourtonpèredevraitsuffireàt'occuper. 22h30Extinctiondesfeux! *Nousavonslonguementhésitéàt'interdiretesactivitésextrascolaires,mais,pourlebien detondossierd'inscriptionàl'université,nousavonsdécidédelesautoriser. Lundi—conseilsdeclasse. Mardi—entraînementdefoot. Mercredi—clubderhétorique. Vendredi—entraînementdefoot. Samedi 7h30Nourrirlechat.Participeraupetitdéjeuner,débarrasserlatable. 9h—12hTravailscolaire. 12h—13hDéjeuner. 14h—17hMatchdefoot. 18h—19hDîner,débarrasserlatable. 19h—21hDVDenfamilleoulecture.Auchoix. 23hExtinctiondesfeux! Dimanche 7h30Nourrirlechat.Participeraupetitdéjeuner, débarrasserlatable. 9h—14hSortieenfamille. 17hAidertonpèreàlapréparationdurepas. 19hDébarrasseraprèsledîner. 20hPréparertesaffairespourl'école. 21h—22hRévisionsoulecture. 22h30Extinctiondesfeux! A:[email protected] De:[email protected] 7décembre201108:28 ChèreMlleSmith, Je vous écris au sujet de Jeane Smith. À en croire son dossier, vos parents vivant l'un comme l'autre à l'étranger, vous êtes la tutrice de votre jeune sœur, bien que selon les renseignements de la professeure principale de Jeane, Mlle Ferguson, vous vous trouviez actuellementauxÉtats-Unispourdesraisonsprofessionnelles.Jemedoisdevousinformerde l'absencedeJeaneaulycéecestroisdernièressemaines,ellenes'estpasnonplusacquittéedu contrôlecontinupourcettemêmepériode. TousleseffortsontétéfaitspourjoindreJeanepartéléphoneetpare-mail,carsonavenir dans cet établissement comme son projet de passer le baccalauréat l'année prochaine sont désormaissérieusementcompromis.Jen'avaisd'autrechoixquedevouscontacterpourvous demanderdeforcerJeaneàouvrirlesyeuxsurlesconséquencespotentiellesdesesactes. Si le comportement de Jeane a parfois laissé à désirer, ses résultats scolaires sont en revancheexcellentsetjenedoutepasquenotrelycéesauraluiapportersoutienetsolutions pourluipermettredereprendresesétudesmalgrécetteinterruption.Jeseraisplusqueravie d'envisagercelaavecvouspartéléphone,sivousvouliezbienm'appeler. Lorsque vous parviendrez à joindre votre sœur, pourriez-vous lui demander de nous contacter,soitmoi,soitMlleFerguson,pourquenousprenionsrendez-vousafinderésoudre lesproblèmesquerencontreJeane,quelsqu'ilssoient? J'attends de vos nouvelles, en espérant que nous travaillerons ensemble à une issue favorableàcettesituation. Cordialement, JaneCastillo, Proviseureadjointe. Michael!qdseterminetapunition?Tunsmanques!Heidibizz Cunelonguehistoire.P-êpourNoëlsijemetiensàcarreau.Michael. keskiCpassé?lesgensdisentquet'asmislafolleenceinte!!!! quevsêtespartisàNYC!!!TusortaisavecL?bizzH J&moionétaitpotes.Maiselleestouf.Jesaispaspk lesgensrépandentdesrumeurs.M. kIR!Lesgensstméchants!Jevaisdémentir. Mèpktuespuni?Cridicule.Tuas18ans. jebossaissurmondossierprCambridge&mesrenps m'ontsurprisavec1bière.Grav! onnetevoitplusolycéenonplus.tumanquesàttlemd.Pas quemoi.Maissurttmoi!!!!!!jeteprépare1trucspécial àfaireqdtuseraslibre.H.bizzbizz OK,fautquejefile.À2m10olycée.M. Okchéri,jtm.H.bizzbizz. LEPOSTLEPLUSGEEKTASTICDEL'HISTOIREDESBLOGS,YO!!! Hello ! Hola ! Buenos dias ! Guten Tag ! Insérez ici la salutation dans la langue de votre choix. Alors,commentçavachezvous? Lesrumeursconcernantmondécèsprématurésontlargementexagérées.Jesuisbienen vieetàpeuprèsuntrilliarddefoisplusgeekparceque—roulementsdetambour,s'ilvous plaît,maestro—IrresistiblyGeeksemétamorphoseenplate-formemultimédiaincontournable ! C'estvrai,j'auraispucontinueràbloguer,àvidéo-bloguer,àtweetertouscestrucscool quejedénicheauhasarddesraresmomentsoùjenesuispasoccupéeàréviserpourlelycée, maisfranchement!Quelintérêtderestercoincéedansunesalledeclasseavecvingt-neufantigeeksauxyeuxmortsaveclesquelsjen'airienencommunsicen'estl'âge?Aucun.Alorsque je peux mobiliser tout mon temps et mon énergie à répéter partout ce message : les geeks régnerontsurlaplanète. Donc,j'aiconsacrécemoisàenchaînerlesréunions(aupointd'êtredésormaisallergique àlasimplevued'unplateaudeviennoiseriesoud'untableaudeconférences),maisçavalaitle coup.(Bienquejenepuisseplusjamaisavalerlemoindrepainauchocolat.)OK,attachezvos ceintures,jevousemmènefaireletourdupropriétaire. IrresistiblyGeek—l'émissiontélé L'annéeprochaine,jetourneraiunesériededocumentairespourChannel4.Ils'agirade montrercequesignifieêtreunoutsiderdanscemondeconsuméristededinguesdanslequel nous sommes obligés de vivre. Je passerai un certain temps au camp rock pour les filles de Molly Montgomery (de Duckie, mon héroïne toutes catégories). J'irai à Tokyo vous chercher uneboîtedeKitKatauthévertetpasserdutempsaveclaphotographedesruesetdéessede tous les temps, Keiko Ono. Oh, ces endroits que je vais découvrir : la Suède, le Brésil, l'Amérique—laChine,même,sil'onarriveàsefaufilerentredeuxcoupsdetamponettrois formulaires. IrresistiblyGeek—lelivre J'ai également signé un contrat pour deux romans de vampires. Ha ! N'importe quoi ! Cependant,jevaisbienécriredeuxlivres.Lepremiers'appelleraIrresistiblyGeek—Comment jesuisdevenuelareinedesnerds,entrelemanifeste,lesMémoiresetlepamphlet.Ilréunira desphotos,desrecettesetmêmeunebandedessinée.J'ignoretotalementenquoiconsistera lesecond,maisévitonsdelepréciseràmonéditeur. IrresistiblyGeek—lachronique Chaque vendredi, vous trouverez huit cents mots de ma plume dans le Guardian. Je philosopherai sur la manière dont les cupcakes ont réussi à envahir le monde, chercherai à savoirsileschiotssontvraimentlesplusforts,démontreraipourquoilescoupesbudgétaires dansl'éducationsontunstratagèmepournousforceràrestertoutenbasdel'échelle,bref,sur tousmessujetspréférés. IrresistiblyGeek—lesiteWeb Oui, j'ai déjà un site Web, mais celui-ci sera un vrai site, avec un peu d'argent derrière, pourquevousnesoyezplusobligésdepasserdesheuresàobserverlapoussières'accumuler sous l'objectif de ma DustCam. J'ai tellement d'amis doués de talents pas possibles, irresistiblygeek.comdeviendral'endroit où ils vous en feront la démonstration (et vous aussi j'espère).Ilyauradesarticles,desfilms,deschiots,etceseraunendroitpleind'amouretde sarcasme. IrresistiblyGeek—latournée Je passerai beaucoup de temps à donner des conférences l'année prochaine. Vraiment, vraimentbeaucoup.Certainesserontuniversitaires,maisjesuisactuellementenlienavecdes associationspourintervenirdansdesécolesetdesclubsdejeunespourdirigerdesatelierssur l'estimedesoietlefaitdes'assumer.LAVACHE!Jesuisàlafoistrèsexcitéeettrèseffrayée partoutcequim'arrive. Enfinvoilà.J'aicommel'impressionquej'enaifaitunpeutrop,maisjetrouveimportant que quelqu'un dans mon genre prenne la parole. Je me trompe peut-être, mais je suis persuadéed'avoirdeschosesàdirequelesgensn'entendentjamaiset,sijepeuxsubtiliserune heuredetempsdecerveaudisponibleauxstarsdelatélé-réalité,c'esttoujoursçadegagné. Voilà,j'arrêtepouraujourd'hui.IldoitbienyavoirquelquepartsurInternetunevidéode chiotquifaituntructropmignonquejen'aipasencorevueetjemedonnepourmissiondela dénicher.Àplusplus.Jeane. ~32~ Je n'avais même pas encore commencé mes recherches de vidéos de chiots que mon icône Skypes'estmiseàsautilleret,machinalement,j'aiallumémawebcam.Aprèsréflexion,jemesuis accroupiesousmonbureau,aucasoùceseraitquelqu'unquejen'aipasvraimentenviedevoir... jusqu'àcequej'entendeunevoixfamilière. —Jeane!Tuesoù? Bethan!Jemesuisrelevéed'uncoup,jemesuiscognéeetjemesuisrassiseenmassantla zonedouloureusesurmatempe.Manqueraitplusquej'hérited'unelésioncérébrale. — Regarde-toi dans ta blouse d'hôpital, on te croirait réchappée du tournage de Grey's Anatomy,ai-jelancégaiement. Bethanétaitinstalléesurlecanapé,danslesalondesonappartementàChicago.Elleavait l'airfatiguée,sescheveuxblondsétaientremontésenunchignonnégligé,maisellem'afaitunpetit coucou débile, un sourire rigolo, j'ai répondu de la même façon et, tout de suite, j'ai eu l'impressiond'êtreàlamaison. —Jeviensdeliretonblog,doncjesaisquetuestoujoursenvie,m'ainforméeBethand'un tonsec.Dieumerci! —Maischaquefoisquej’aivoulutecontacterparSkype,tuguérissaisdesenfantsmalades, luiai-jerappelé.Etcommetuvissurunautrecontinent,çacompliquetout. —Certes,aconcédéBethan.Lesenfantsontpourmauvaisehabitudedetomberdesarbreset d'attraperdesmaladies,mais,hé,Jeane,lesparentsaussiontessayédetejoindre,j'aireçudesemailsdetaprofprincipaleetdelaproviseureadjointe...Qu'est-cequisepasse?Tunepeuxpas arrêterl'écolecommeça. —Ehbien,si,lapreuve,c'estunpeucequej'aifait,ai-jeannoncéaveccalme. Cequiétaitfaitétaitfaitetpersonnen'ypouvaitplusrien. —Écoute,jepourraispasserencoredix-huitmoisaulycée,forcéedepeindredespaysages marins et d'écrire des dissertations sur La Source vive, qui ne risquent ni l'un ni l'autre de m'apprendregrand-chosesurlavie,sinonjepeuxvraimentavoirunimpactsurlaviedesgens.Il n'yapasphoto. Bethanasoupiréenrepoussantlesmèchesquis'échappaientdesonchignon. —Maisonavaitunmarché.Nousétionsd'accord,touslesquatre,pourquetuvivesseulesi etseulementsitutenaiscertainespromesses.Commemangertroisrepascorrectsparjour,faire ensortequel'appartementsoitpropreetallerencours. —Mais... —Bilan:tunet'estoujourspasdébarrasséedecettecaméradébilequifilmelapoussière. QuandjeconstatelenombredetweetsquetuconsacresauxHaribo,jecommenceàcroirequetu n'aspastescinqfruitsetlégumesparjour.Etpourfinir,tuasdécidéquetun'avaispasbesoinde fairedesétudes. Elleasoupiré. —Cen'estpascool,Jeane,a-t-elleconclu. —L'appartementestpropre,ai-jeprotesté.Regarde! J'ai fait pivoter le portable pour qu'elle puisse avoir un panorama du salon, qui était carrémentnickel.J'enavaisassezquecertainespersonneslaissententendrequejenevivaispas danslaréalité,commesij'étaisincapabledegérerdestrucsréels–purecalomnie.Bref,dansla réalité, les gens avaient des femmes de ménage. J'ai donc engagé celle de la mère de Ben, qui passaitdésormaischezmoiunefoisparsemaine.LydiaétaituneBulgaregravementobsédéepar les vertus du vinaigre, censé éradiquer la moindre crasse domestique. Elle était aussi tellement effrayantequejerangeaisunpeuavantsonarrivée,depeurqu'ellenemecriedessus. —Bon,çaal'airàpeuprèscorrect,areconnuBethan.Etpourlesfruitsetlégumes?Jelui aitirélalangue. —Romenes'estpasbâtieenunjour,tusais. —Jeane,tuavaispromisquetupasseraistonbac.Tuasvraimentpromis. Bethanétaitatroceenmodeculpabilisatrice.Savoixoscillaitentrechagrinetdéception,et moijemesentaismal. — Bethan, ne sois pas en colère contre moi, l'ai-je suppliée. J'ai des tas de propositions hallucinantesquiaurontdisparusij'attendsd'avoirpassémondiplôme.C'estunechance–jevais voyagerdanslemondeentier,vivredesexpériencespassionnantes,écriredeslivreset,enprime, jevaistoucherdessommesd'argenthallucinantes. — Tu es trop jeune ! Personne n'est là pour prendre soin de toi et tout ça, c'est ma faute. J'auraisdûresteràLondresetlaissertombermoninternatparceque... —Pasdutout!Tul'avaismérité,ceposteàChicago.Tupoursuistonrêveetmoi,jeparssur lestracesdumien.Tun'asaucuneraisondeculpabiliser. —Jesuissûrequ'ilyadestasdegensquiprofitentdetoi... J'adorais Bethan. Plus que tous les produits Apple et Haribo, plus que toutes les sublimes robesvintagedumonde,maisquandelleprenaitsonairsérieuxettriste,çametuait. —Personneneprofitedemoi,l'ai-jecoupée.Jenesuispasidiote.J'aidiscutéavecdesgens commemacopineMolly,quiavaitàpeuprèsmonâgequandelleaétésignéeparsamaisonde disques,etj'aiuncontratavecuneagenced'artistesrenommée,j'aiuncomptable,unjuriste.J'ai mêmeunnumérodeTVA.Toutvabien,Bethan.Vraimenttrèsbien. —Oh,Jeane...agémiBethan,quiparaissaitsurlepointdefondreenlarmes.Non,rienne va.Leschosesnedevraientpassepassercommeça. — Si, au contraire, et si jamais tu es encore en colère contre moi quand tu débarques à Londreslasemaineprochaine,tuaurasledroitdememettreunefessée.Tupourrasmêmefaire semblantdem'envoyerdansmachambresiçapeuttesoulager. Aumoins,çaaréussiàluiarracherunsourire,mêmes'ilétaitplutôttriste. — D'ailleurs, que veux-tu que j'ajoute à ma liste de shopping pour Noël ? Une deuxième bûchepeut-êtreoubienunedoubledosedetartelettesauxfruitsconfits?Onn'enajamaistrop, destartelettes.Engénéral,oncarbureàenvironsixparjourjusqu'àNoël,non? Jem'attendaisàcequecerappeldelatraditionfamilialeremontelemoraldeBethanlàoù toutleresteavaitéchoué,maiselles'estavachiesursoncanapébeige. —Oh,non...a-t-elllefait. —Quoi?Tuessubitementdevenueallergiqueauxfruitsconfits? Bethan s'est tournée vers sa droite, elle a dit quelque chose que je n'ai pas entendu, puis Alex, son petit ami, presque aussi musclé que mon voisin Gustav, et qui voulait être neurochirurgienquandilseraitgrand,estvenus'asseoiràcôtéd'elle. —Salut,lasalegosse,quoideneuf?a-t-ildit. —Salut,leRicain,Bethanestfâchéecontremoi,tupeuxluidemanderd'arrêterparceque c'estvraimentpénible? AlexaprislamaindeBethan,ilssesontserrésl'uncontrel'autreenéchangeantdesmesses basses,j'aiétéobligéededonnerunpetitcoupsurmonécranpourlesrappeleràl'ordre. Bethanainspiréprofondément. —Alors,tuveuxlabonneoulamauvaisenouvelle? J'ai su tout de suite que la mauvaise serait bien plus difficile à avaler que la bonne. C'est toujours,toujourscommeça. —Lamauvaise,s'ilteplaît. Tousdeuxm'ontfusilléeduregard. —Ilfautquetucommencesparlabonne,aexigéBethan. —OK,peuimporte,balance,ai-jeditavecimpatience. Bethanalevélamain.J'aiattendulanouvelle,j'aiattenduunmoment,puisdeux. —Onpeutaccélérer,là,s'ilvousplaît?mesuis-jeagacée. —Tuveuxbienregardermamain?s'esténervéeBethan.L'annulaire. J'ai scruté l'écran avec attention et j'ai vu une bague. Potentiellement un diamant, mais ça auraitaussibienpuêtreuneimitation. —Euh...vousêtesfiancés? Alexaaffichécesourirepourlequelilpouvaitremerciersonorthodontiste. —J'aifaitmademandeaBethanleweek-enddernieretelleaacceptédefairedemoiun hommehonnête.Çatefaitquoid'avoirunbeau-frère? Entoutefranchise,jenesavaispastrop.Disonsquej'étaiscontentepoureux.MaisAlexétait américain et Bethan britannique et à la fin de son internat, ils allaient devoir décider sur quel continent ils souhaitaient vivre. C'est vrai, j'adorais mon indépendance et le fait que Bethan ne puissepasm'enguirlanderautrementqueparSkype,maisellen'étaitpascenséeresterlà-baspour toujours. J'airéussiàcollerunsouriresurmonvisage. —Hé!Yes!Supernouvelle!JesuistropcontentepourvousetAlex,situjuresdenepas meprendrelatêteparcequejenemangepasdelégumes,jeserairaviedeteproposercepostede beau-frère. Cettefois,lesouriredeBethanaparupresquesincère. — Il y a autre chose, a-t-elle dit. Ce n'est jamais simple à annoncer, alors voilà : je suis enceinte. —Oh,waouh!D'accord.C'estpourçaquevousvousmariez?ai-jedemandé,demanière assezabrupte. —Enpartie,maissurtoutparcequej'aimecetteespèced'abruti,aréponduBethanenpassant lamaindanslescheveuxenbrossed'Alexquicontinuaitàmesouriredetoutessesdents.Etpuis, ilyatouslesproblèmesd'immigration,c'estlogiquedesemarieravantl'arrivéedubébé. Il y avait tellement de questions que j'aurais dû poser, par exemple, quand était prévue la naissance,connaissaient-ilslesexedubébé,avaient-ilsdéjàévoquédesprénoms,maisj'enétais incapableparcequej'étaiscertainequ'àl'instantoùj'ouvriraislabouche,jediraisquelquechose d'horrible. Dans le genre : Mais pourquoi tu veux un enfant ? Tu n'es pas inquiète à l'idée qu'il soit maladecommeAndrew?Tun'aspaspeurdenepasaimercebébé,commePatetRoynem'ont jamaisaimée?Alorspourquoitulegardes,merde? Comment aurais-je pu dire toutes ces choses ? Mon sourire était en train de glisser, alors avantqu'ilnetombecomplètementdemonvisage,j'airéussiàarticulerunautre«waouh». —C'estunchoc,non?m'ademandédoucementBethan. J'aihochélatête. —Oui,jeneréalisepastrop.Alors,c'étaitça,lamauvaisenouvelle? —Oh,Jeane,cequetupeuxêtrepince-sans-rire! Jen'avaisjamaisentendupersonnes'esclaffer,maisc'étaitcequ'Alexvenaitdefaire. —Biensûrquenon,cen'estpasunemauvaisenouvelle,a-t-ilcontinué.Noussommessuperravistouslesdeux,etpuis...disonsqueçatombeàpoint,nousenavionsbienbesoin,parceque mamèreestgravementmalade. —Oh!Jesuisdésolée. C'étaitsincère. —Est-ceque...est-cequ'ellevaguérir?ai-jedemandé. Lesourired'Alexs'estterni,ilasecouélatête. — Il lui reste trois mois à vivre, mais elle compte bien tenir jusqu'à la naissance de son premierpetit-enfant. Lavie,çafaitchier,parfois.Àcertainsmoments,ilsuffisaitqu'ilsepassequelquechosede vraimentgénial,onavaitl'impressiond'avoirgagnéauLotopourqu'aussitôtuntruchorriblese produise,histoiredebiennousremettreànotreplace. —Jesuisvraiment,vraimentdésolée.Cen'estpasjuste,hein? —Non,vraimentpas,aconfirméAlex,quis'esttournéversBethan. Ellel'aregardé,puiselles'estmisefaceàmoi,ilyavaitdeslarmessursonvisage. —Jesaisquec'esthorrible,maislebébé,c'estsuper,concentre-toilà-dessus,ai-jedit, —Oh,Jeane,jenepeuxpasveniràNoël,a-t-ellesortitoutd'unetraite.C'estimpossible. C'est le dernier Noël d'Alex avec sa mère, et comme on doit se marier très vite, il faut tout préparer,enplusjefaisdesgardesdedouzeheures.Jet'ensupplie,nem'enveuxpas! —Maisnon.Jamaisjenet'envoudrai,luiai-jeassuré.Jamaisjenepourraisêtreencolère contretoi,quoiquetufasses. —Mêmequandjetediraiqu'onaessayédetetrouverunvolpourChicago,maisquetoutest complet,mêmeavecuneescaleauCanada?asanglotéBethan.TupeuxallerpasserNoëlavec papa?S'ilteplaît!Jenepeuxpassupporterdetesavoirseulepourlesfêtes. —DouxJésus!JepréfèreencoreêtreseuleplutôtquedepasserNoëlencompagniedeRoy etSandra!Jetepariequ'ilsvontréserverunetablechezGarfunkel!mesuis-jeécriée,cen'était mêmepasuneblague,maisBethans'estmiseàgloussertoutenpleurant. —Jeane,jemesensvraimentmalàcausedetoutça,maislemariagedevraitavoirlieuen janvieret... — Alors je te vois en janvier, et sache bien que n'importe quelle immonde robe de demoiselled'honneurquetumechoisirasmeplairasûrement,mêmeensatinpuce.Nemeforce pasàporterquoiquecesoit...debongoût,ai-jeavertienfeignantunfrisson,cequiafaitrire Bethan et Alex. Ne t'inquiète pas pour moi, à Noël, je m'incrusterai chez Ben ou bien chez ma copineTabitha,quiorganisetoujoursuneopérationmaisonouvertepourtousceuxquinesavent pastropquoifaire.Honnêtement,çavaaller. —Jemedétestedefaireunechosepareille. —Bethan,c'estvraimentpénible,quandtut'apitoiessurtoi-mêmecommeça,alorsarrête, ai-jecommenté. Je sentais toute la déception et l'amertume monter en moi, j'ai dû les ravaler comme de la bile.Jusque-là,jecomptaislesjoursquimeséparaientdel'arrivéedeBethanàHeathrowetdu gros, gros câlin avec lequel j'avais prévu de l'accueillir, avant de l'avoir pour moi toute seule toute une semaine. Elle ne serait plus jamais à moi toute seule. Je viendrais au bas de la liste aprèsAlexetlenouveaubébé. —Etpuisarrêtedepleurer,çan'estsûrementpasbonpourlemorpion.Ilrisquedenaître avecdesidéesnoires,ai-jeajouté. —Oh,laferme,arenifléBethan. Cependant, elle a réussi à contrôler ses larmes, nous avons pu discuter pendant quelques minutes du super-cadeau de Noël qu'elle comptait m'offrir, je leur ai déconseillé un gâteau aux fruitsbourratifpourleurmariage,parcequepersonnen'aimaitça,aprèsilsontdûraccrocher. Quand je me suis enfin lancée en quête de chiots sur YouTube, ou de quoi que ce soit susceptibledemefairesourire,j'aisuquej'avaiseuraisondetoutlaissertomberpourpoursuivre mes rêves. Irresistibly Geek me permettait de faire partie de quelque chose, sans ça, je n'avais rien. ~33~ Et,lematindu24décembre,aprèsavoirservienvirondeuxcenttrente-deuxtassesdethéà mesparentsensignedepénitence,aprèsavoirpassémonentretienàCambridge(où,bienqueje neveuillepastenterlesort,leprofesseurquim'areçuaconcluenmeserrantlamainqu'ilavait hâtedemevoirenseptembre),j'aieudroitàuncadeaudeNoëlenavance. LeWi-Fiaétéréinstallé(jen'aipaseulecœurdeleurrévélerquej'avaishackélerouteur chaque fois que je souhaitais me connecter), ma PS3 a été cérémonieusement rétablie dans ses fonctions,ainsiquel'iPod,latéléetlesclésdevoiture. J'avaisretrouvémaliberté.IlmerestaittroisheurespourbouclermescadeauxdeNoëlavant derejoindretoutelabandepourdéjeuner. —Situprendslavoiture,neboispasplusd'unverre,m'arecommandémonpèretandisque lafamilleaucompletseréunissaitdansl'entréepourmedireaurevoir. —Jenetrouveraijamaisdeplaceoùmegarer,jeprendslebus,ai-jedit. —N'oubliepasd'acheterdupapieralu,m'arappelémamère. Toutétaitredevenunormal.Pendantdeuxsemaines,jen'avaisétéautoriséàparlerquesil'on m'adressaitlaparole,maispluslerendez-vousàCambridgeapprochait,plusmesparentsavaient éprouvé le besoin d'évoquer avec moi les entretiens blancs, le nom du professeur que je rencontrerais,sijeleconnaissais,l'intérêtounondemeprocurercertainsdeseslivrespourme préparerconvenablement,doncçaavaitétésupportable. Mais aujourd'hui, ma mère a déposé un petit bisou sur ma joue et mon père a regardé en souriantmesdeuxsœurss'accrocheràmesjambes. —Tuasnotreliste,hein?m'aunenouvellefoisdemandéMelly.C'estPereyPig,pasPeppa Pig.C'esttrèsimportant,Michael. — Sois rentré pour regarder Noël chez les Muppets. Nous allons préparer des cupcakes spécialMuppets,apréciséAlice. Mamèreafrissonné,anticipantlesravagesqu'elless'apprêtaientàinfligeràlacuisine.J'en souriaisencorelorsquej'aiatteintl'arrêtdebus. N'étantpasunefille,etayantdéjàprocédéàl'achatdelamajeurepartiedemescadeauxde Noëldurantlesmomentsoùj'avaisété«autorisé»àaccéderàInternet,j'aiterminémesemplettes en trois heures. Dont une entière chez Claire's Accessories, à recevoir des coups de coude, de genouxetdepoingdelapartdepréadosquiavaientdûsniffertropdepaillettes.Chargédemes sacs,jemesuisprésentéaupubgastronomiquetenuparlepèred'Ant. J'essayais de me frayer un passage parmi la foule du bar quand soudain Heidi est apparue devantmoiets'estjetéeàmoncou. — Michael ! Je suis tellement contente que tu aies pu venir, a-t-elle minaudé avant de m'embrasser. Genre,surlabouche,puisqu'elleavaitvisiblementdécrétéquelespeech«merci,maisnon merci » que je lui avais servi au concert de Duckie était une manière pour moi de jouer les inaccessibles. —Regarde-moitouscespaquets!a-t-ellecontinué.Yaurait-ilunpetitquelquechosepour moilà-dedans? J'airéussiàl'éjecteravantqu'ellenem'étrangle. —ÇadépendsijesuistombésurtoiautirageausortduNoëldesamis,pasvrai? Elleafaitunemoueboudeuseetjevoyaisbienqu'elles'apprêtaitàglissersonbrassousle mien,maisaprèsunhabilepasdecôté,jemesuisretournéetj'airepérénotretable,abandonnant derrière moi Heidi, qui vacillait sur ses talons si vertigineux qu'elle risquait sûrement un saignementdenez. —Jet'aigardéuneplace,m'a-t-ellelancé. Cependant,ilrestaitunechaiselibreàcôtédeScarlett,jemesuisjetédessusenéchangeant unregardconsternéavecBarneyetelle. Durantlessemainesoùj'avaisétéobligédemerendredirectementaulycéesanspasserpar lacasedépart—unepunitionquejecontinuedejugerdisproportionnée,iln'yavaitpaseumort d'hommeetmamèresoûlaittoutessescopinesavecmonstageàPaloAltosûràquatre-vingt-dixneuf pour cent —, je n'ai eu le droit de voir des amis qu'à l'heure du déjeuner. La plupart du temps,j'avaispassécemomentencompagniedeBarneyetScarlett. CommeilsétaientdéjàaucourantpourJeaneetmoi,ilsnem'ontpasharcelédequestions,ni demandédeconfirmerlesrumeursselonlesquellesJeaneétaitenceinte/avaitémigré/avaitété renvoyée.Certes,Scarlett,quimouraitd'enviedesavoircequis'étaitréellementpassé,necessait de m'observer avec un air perplexe, sourcils froncés, yeux plissés, mais chaque fois qu'elle ouvrait la bouche et qu'elle commençait à dire « Alors comme ça, Jeane et toi... », Barney lui jetaitunregardnoir,ouluidonnaituncoupdecoude,unefois,illuiavaitmêmeenvoyéunechips àlafigure. Ensuite,lorsqu'ilétaitdevenuévidentqueJeanenereviendraitplusaulycée,lorsquej'enai euplusqu'assezquelesgensveuillentmeparlerd'elle,puisquenonseulementtouts'étaittrèsmal terminé,maisc'étaitmêmelarupturelaplusgoredel'univers,BarneyetScarlettavaientétélà pourmoi,commeunesortedeprésencediscrète,toutesimple.Depuisqu'ellesortaitavecBarney, Scarlett n'était plus aussi geignarde et chichiteuse, quant à Barney, eh bien, je crois pouvoir vraiment l'affirmer : c'est un pote. C'est quelqu'un de drôle, et nous discutions informatique ou StarWarspendantqueScarlettsefaisaitlesongles.C'étaitcommesiJeaneetmoiavionsréussià faireapparaîtrelepirechezeux,maisensemble,ilsétaientbien,bienplusquelasommedeleurs partiesréunies. Lorsquejelesairejointsaupub,tousdeuxsouriaient.Scarletts'estlancéedansuneanecdote interminableàproposdesacousine,quiavaitdûquittersonemploiàtempspartielchezClaire's Accessories,àcausedeshurlementssuraigusquiluiavaientperforéletympan.Barney,lui,m'a lancé sur un problème informatique. En face, Heidi continuait de me faire la tronche, les bras croiséssoussesseinspourbienmettreenvaleursondécolleté. Toutlemondeafinipararriver,nousavonscommandéàboireetàmanger,faitexplosernos petits Christmas crackers, puis nous avons commencé la distribution des cadeaux-surprises. J'étaistombésurMads,vraimentpasdebol,parcequelaconsigneétaitdenedépenserquecinq livres,orMadsn'étaitpasdugenrebonmarché. —Jen'aipeut-êtrepaslesmoyensd'acheterailleursqu'àTopshop,maisdansmesrêves,je porteduChanel,aimait-elleàdire. J'avaisdûpasserparlaboutiqueCathKidstonpourtrouveruncadeauàmamère,j'enavais profitépourchoisirunepairedebarrettesornéesdepetitsterriersécossaispourMads.Mignons. Touteslesfillesaimaientlestrucsmignons.C'estunfait.Dumoinscellesquinevoulaientpasà toutpriximposerleurvisionpervertieettoutepersonnelledumignonaurestedumonde. J'ai pris conscience de mon erreur à l'instant où Mads a ouvert le paquet. Cette fille ne donnait pas vraiment dans le mignon, elle non plus, à moins qu'il soit accompagné d'un logo Chanel. Son sourire d'excitation a pâli, puis il est revenu, deux fois plus grand, mais deux fois moinssincère. — Comme c'est chou, s'est-elle exclamée à peu près du même ton que précédemment, lorsqu'elleavaitjugé«dégueu»lebloodymarydeDan.Trèschou. D'unregardpeuamène,elleafaitletourdelatable. —Alors,quiétaittombésurmoi? J'aitimidementlevélamain. —Siellesneteplaisentpas,jepeuxlesoffriràunedemesfrangines,jetefilelefricàla place. —Nesoispasridicule,aprotestéMadsenserrantlesbarrettescontresoncœurcommesije m'apprêtais à les lui arracher des mains. Je les aime beaucoup. Elles sont vraiment, hum, originales. — Oui, c'est vrai, a commenté Dan avec un petit sourire en coin. Un peu le genre de truc, disons,quetuoffriraisàJeaneSmithsitutelatapais,saufqu'apparemmentcen'estpaslecas. —Connard,ai-jerétorqué,parcequec'enétaitvraimentun.Jet'enprie,jenemanquepasde goûtàcepoint.Jenecouchepasavecelle.Jamais. —Entoutcasplusmaintenant,a-t-ilmarmonné. J'aiserrélespoings,maisjen'aipasréagiparcequesijecommençaisàl'insulteretàme mettreencolère,Danauraiteuexactementcequ'ilvoulaitettoutlemondepenseraitquej'avais quelquechoseàcacher.J'aidoncattenduunmoment,letempsdeconcocterunerépliquequitue: —Situesautantobsédéparmaviesexuelle,c'estpeut-êtreparcequetunebaisespasassez. —Hé,jen'aiaucunproblèmedececôté,merci! —Est-cequeçacompte,lefaitdesebranlerunefoisparheure?alancéAnt,provoquantla consternationdetous. J'aicrulesujetclos.Jemetrompais. —Allez,Michael,avouequetusortaisavecelle,aditMads.Tul'asaccompagnéeàNew Yorkettuascarrémentpassél'afterduconcertdeDuckieàluiroulerdespelles.Lagrandesœur delameilleureamiedemacousinetraîneaveclabandedeDuckie,etellem'aditqu'ellet'avait vu là-bas. En plus, on te voit faire l'imbécile avec Molly et Jane sur les photos du groupe sur Flickr. —Jen'avouerairiendutoutparcequecen'estpasvrai,ai-jeinsisté. Danatapédanssesmainsd'unairravi–ilfautdirequ'ilaàpeuprèsdixansd'âgemental. —Ha!Deuxnégationsfontuneaffirmative! —Nonpasdutoutetdetoutefaçon... —Maiselleestencloqueoupas?Commentest-ilmêmepossiblequequiquecesoitait enviedecoucheraveccettefille?Beurk,franchementjevoispas.Maisc'estpourçaqu'ellea quittélelycée?ademandéHeidi,boudeuse.Parcequ'elleacarrément,carrémentétérenvoyée, là.Pourdebon.C'estcequej'aientendudire. —Ellen'estpasenceinte,aaffirméScarlettd'untonbrusque.Elleaarrêtélescoursparce que,parcequ'elle...Qu'est-cequ'ellefait,Barns? — Elle prépare la domination totale du monde par les geeks, a-t-il répondu. Émission de télé,siteWeb,livres,conférences,vide-greniers. — Barney l'aide à concevoir son site Web, a précisé fièrement Scarlett. Pour l'instant, il bosse sur une animation qui montre Jeane en super-héroïne. Vraiment très cool. Quoique. Elle seraitnullecommesuper-héroïne,elleestbeaucouptropautoritaireensituationdecrise. —Jen'ycroismêmepas,aaboyéHeidi.Elles'estfaitrenvoyerparcequ'ellenetravaille jamais et qu'elle est agressive avec les profs. Michael n'a sûrement pas couché avec elle, vu qu'elles'habillecommeuneromano,etenpluselleestgrosse. J'auraispuverserdeslarmesdejoieenvoyantdeuxserveursapprocherdenotretable.Entre deuxrafalesdepoivreetdeparmesan,nousavonsfiniparchangerdesujet.Quisortaitavecqui, quiavaitlarguéqui,commentremplirlevidebéantdenosviesmaintenantqueleXFactor était terminé,lescadeauxquelesunsetlesautresrecevraientpourNoël,leurprix.N'yavait-ildonc rien d'autre de plus intéressant, dont nous aurions pu discuter ? Pas forcément les solutions envisageables pour mettre un terme à la faim dans le monde, mais des thèmes un peu plus stimulantsque«putain,c'esttruqué,cetteémission,jenecroispasunmotdecequeditlejury». —Courage,vieux,m'asouffléBarney. Je me suis rendu compte que j'étais avachi sur ma chaise, l'air renfrogné. Toutes ces conneries sur les geeks avaient dû finir par s'infiltrer dans mon crâne comme les gouttes d'eau creusentdesfissuresdanslaroche,parcequej'étaisassislààtrouvermespotessuper-chiants, toushabilléspareil,àpenserpareil.Aveclesfillesquifontsemblantdenepasvouloirdedessert pendantcinqminutesdesuspenseinsoutenableavantdedéciderquecen'étaitpastrèsgraved'en prendre un puisque tout le monde en prend. Tellement prévisibles. Tellement pénibles. J'avais enviedeleurcrierdessus,alorsc'étaitpeut-êtreaussibienquemontéléphoneaitsonnéjusteàce moment-là. Cedevaitêtremamèrequi,sousleprétextedemerappelerlepapieraluminiumàacheter, voulaitsûrements'assurerquejen'étaisnisoûlniàl'étranger. — Je n'ai bu qu'une bière, ai-je répondu sans même vérifier le numéro. Et non, je n'ai pas oubliéquejedoisrapporterdupapieralu. Jen'aipasentenduderéponse,maisunsimplereniflementétoufféetj'aicomprisquecene devaitpasêtremamère,parcequelapersonneauboutdufilpleuraitetquandmamèrepleurait, cequin'arrivaitpastrèssouvent,elleversaitdeslarmessilencieuses. J'aiécartémonportabledemonoreille,pourdécouvrir,cequinem'aidaitpasfranchement, quec'étaitun«numéroinconnu»—j'avaiseffacésonnumérodemonrépertoire.Maismêmesi ellesecontentaitdepleurersansriendire,j'aisutoutdesuitequec'étaitJeane.Sanslemoindre doute. ~34~ Etle24décembreestarrivé,l'universs'estfigé,silencieux. Enfinnon,j'invente.Nisilencieux.Nifigé—surtoutpasà8heuresdumatinquand,après unenuitblancheàShoreditch,j'aidécidédefaireunsautausupermarchépourachetermabouffe deNoëlavanttoutlemonde. Enfait,toutlemondeétaitdéjàlà.Sérieux,çavabiendanslatêtedesgens?Onétaitàla veille de Noël et ils n'avaient rien de mieux à faire que se lever, s'habiller et foncer dans les magasins? Aumoins,commejenem'étaispascouchée,j'avaisgardélarobedebalenlurexettaffetas doré que j'avais portée pour danser sur du breakbeat et du dubstep dans une ancienne supérette abandonnée. Faire ses courses de bouche pour Noël en rentrant chez soi après une fête, c'était quandmêmeplusstyléqueseleveràl'aubemoinslequartpourfairepareil,maisensweat-shirt etpantalondesurvêtement. Quoiqu'ilensoit,cen'étaitpasjoliàvoir.Lesgenssepoussaient,unefemmeaccompagnée dedeuxgossesm'acarrémenttraitéedepouffiasse,parcequejevenaisderécupérerledernier potdebrandybutter,quelqu'und'autrem'aattrapéeparl'arrièredemonfauxmanteaudefourrure pourm'écarterdurayondesbonbons.J'avaispogotédansdesfossespluscivilisées.Bienentendu, impossibledetrouveruntaxi,nimacartedetransport,alorsj'aiétéobligéederentreràpieddans unfroidpolaire,avecmesquatresacsbienlourds(quiauraitpucroirequelessucreriesetles tortillaspouvaientpeseràcepoint?),chausséed'escarpinsquin'avaientpasétébeaucoupportés parleurprécédentepropriétaire. L'ampoulesurmonpalierétaitgrillée,etjesavaisqueleconciergeétaitencongésjusqu'au nouvelan,j'aidoncdûmedébrouilleravecmessacsetmesclésdansunesemi--obscurité,mais enfin,j'airéussiàrentrerchezmoi. Àlamaison. J'avaisl'impressiondeneplusyavoirmislespiedsdepuisdesjours,dessemainesmême. L'appartement n'était plus qu'un endroit de passage où je venais me changer, recharger mon iPhone,moniPadetmonMacBook,parfoisdormirquelquesheures,parcequ'honnêtement,j'avais passécederniermoisdansunesortedebrouillard. Mes journées commençaient en général par une réunion autour d'un petit déjeuner, puis s'enchaînaientlesréunionstoutcourtetcellesautourd'undéjeuner.Éditeurs,agents,responsables delatélé,delapublicité,dumarketing,tousavaientbesoinde«s'asseoirautourd'unetable». L'après-midi, l'Amérique était réveillée, il y avait des conférences téléphoniques et, parfois, je merendaisàlasociétédedéveloppementWebquim'aidaitàcréerirresistiblygeek.com,ouàla boîtedeSohoquiproduisaitmesdocumentaires. J'auraisdûdétestertoutça,maisnon.C'étaitsuper-excitantdepassermesjournéesàparlerà desgensquiécoutaientcequej'avaisàleurdire.Engénéral,ilfallaitvraimentquej'ymettedu mien pour trouver des personnes, en dehors de Twitter, qui comprenaient ma démarche, mais désormais,jelesavaistrouvées. OK, ils avaient tous au moins dix ans de plus que moi, mais j'avais toujours su que j'étais bien plus mûre que les gens de mon âge. J'adorais particulièrement l'absence totale d'airs exaspérésdèsquejelaramenaissurunsujetouunautre.D'ailleurs,onm'encourageaitmêmeàla ramener sur à peu près tout, mais c'était aussi épuisant à tenir sur des heures d'affilée, sans compter que les gens paraissaient un peu déçus quand je n'avais rien à dire, un peu comme si j'étaisuneotariedresséepourfairedestoursoujenesaisquoi. Donc, après de longues journées à la ramener sur tout, j'avais besoin de me détendre, en soirée.Heureusement,j'avaisdequoim'occuper.AvantNoël,lessoiréesarroséesnemanquaient pas, les groupes jouaient leur dernier concert de l'année, les clubs organisaient des fêtes spéciales,lesamis,desdînersdeNoëlalternatifs,parcequ'ilsneseraientpasàLondrespourla find'année.MêmeBendisparaîtraitdanslanature...enfin,àManchesterpourunegranderéunion defamillechezsamamie. Mais voilà, c'était la veille de Noël et le manège de folie sur lequel j'étais montée s'était arrêté. Ce n'était pas grave. J'avais carrément besoin de temps pour me ressourcer un peu. Et c'étaitaussibien,finalement,queBethann'aitpaspurentrerparcequ'àpartcesautàlafêtede NoëlchezTabithaetTomdemain(noteàmoi-même:réserveruntaxi),j'allaisrestertranquilleà lamaisonàtravaillersurlepremierjetdemonlivre. Çaallaitêtresuper.Commeavant.J'allaism'installersurmoncanapéenpyjama,mangerdes tasdetrucsbourrésdesucre,regardertouteslescomédiesmusicalesprogramméesàlatélésans exception,toutenrédigeantcentmillemotssurlavieetl'œuvredeJeaneSmithpourexpliquer commelemondeiraitfranchementmieuxsil'humanitédanssonensembleétaitunpeucommemoi, yo. Jen'avaisplusniréunionsnisoiréesprévues,cequinem'empêchaitpasd'êtretrèsoccupée. Être occupée, c'était important, parce que dès que je ne l'étais plus, mon esprit commençait à divaguer. Il divaguait toujours dans la même direction et ce n'était pas une direction où j'avais enviedelelaissersebalader. Lesoccupations,c'étaitlaclé.Donc,bienquejen'aiepourainsidirepasdormi,j'aidécrété que je n'irais pas me coucher, mais que je me mettrais directement au boulot. Si j'allais au lit maintenant,jemeréveilleraisaumilieudelajournée,ducoup,jepasseraistoutelanuitdeboutet, mêmesiêtreseuleàlamaisonnemeposaitaucunproblème,mêmesij'avaisdestrucsàfaireet destonnesdegourmandisesàgrignoter,seretrouvertoutéveilléeàl'aubele25décembresuffirait àficherlecafardàn'importequi,àmoinsd'attendrelepassagedupèreNoël.Bref. Leplusbizarre,c'étaitquemonappartementnemesemblaitplustoutàfaitchezmoi.Ilétait troppropre.Lydia,mafemmedeménage,avaitpiquéunevraiecrisedenerfsaprèssapremière visiteetm'avaitforcéeàachetertoutescesétagèresavecdesnomsridicules.Elleavaitfaitmine de pas comprendre quand j'avais protesté contre l'Ikea-isation de ma sphère domestique. Elle avaitégalementfaitminedenepascomprendrequandjeluiavaisannoncéqueçanefonctionnait pas entre nous et que je n'avais peut-être pas besoin d'une femme de ménage, finalement. Elle mettait de l'ordre partout. Le ménage, c'était sa drogue. Elle triait même mes chaussettes par paires dans leur tiroir (non que j'aie jamais eu un tiroir à chaussettes avant ça, mais elle avait décidéquechaquevêtementdevaitavoirsonpropretiroir). EnrangeantmescoursesdeNoëldanslacuisine,j'aiconstatéqu'elleavaitmêmetouchéà mes Haribo, qu'elle avait soigneusement empilés dans le réfrigérateur. Malheureusement, elle n'avait pas remarqué que je n'avais plus de lait, elle ne m'en avait donc pas racheté, mais je n'avaisplusl'énergiederessortiretdemefairecrierdessuspardesenragésduCaddie. Jemesuisdéshabillée,prenantungrandplaisiràabandonnermesfringuessurlesoldema chambre puisque Lydia était partie en Bulgarie jusqu'au 3 janvier, j'ai enfilé un pyjama et j'ai commencéàécrire. Ilm'afalluunbonmomentpourmelancer,mais,trèsvite,j'aiétéabsorbée,nemelevantplus quepourmepréparerunetassedecafébiennoirouallerauxtoilettes—saufquej'avaisaussi oublié d'acheter du papier-toilette, j'ai dû improviser avec un paquet de mouchoirs Hello Kitty dénichéaufondd'unsacàmain.Bref,j'airédigétroischapitressurmesjeunesannées,omettant tout ce qui pouvait avoir trait à Pat et Roy, parce qu'être élevée par eux était déjà bien assez chiant,jen'allaispasinfligerçaauxlecteurs. JevenaisdeterminerlerésumédesincroyablesaventuresdeSuperFilleetdeVilainChien quandjemesuisrenducomptequej'avaisdumalàdistinguerl'écrandemonordinateur,parce quelalumièredujouravaitdisparuetquelapièceétaitplongéedanslapénombre.J'avaisune crampeàlamaindroiteetunedouleurdanslanuqueàforcedemepenchersurmonportable.Je mesentaisaussitotalementcrade,commequandonapasséunenuitblanche,qu'ilest16heureset qu'onn'esttoujourspasdouché,enfait. Tout irait beaucoup mieux après une douche et, pourquoi pas, un repas fait maison. Ou préparé par le restaurant thaï d'à côté — ils avaient l'air tellement sympathiques, accueillants, même,quandilsprenaientmacommandeautéléphone.Maismonbesoindepropretéétaitencore plusfortqueceluidem'enfilerunpadthaïauxcrevettes. Jemesuistraînéejusqu'àlasalledebains,etlàjemesuissouvenuequej'avaisaussioublié d'acheter du shampoing, mais je devais sûrement avoir quelques petits flacons piqués dans diverses chambres d'hôtel. Je suis donc partie à leur recherche en laissant couler l'eau pour qu'ellechauffe.Saufque...quandj'aivoulutirerlaportedemadouche,elles'estmiseàvaciller dangereusement, avant de se coincer au point que je ne pouvais même plus me faufiler dans la cabine. C'était la faute de Lydia, pas de doute, parce que non seulement cette femme régentait mes normes de propreté, mais elle cassait toujours des trucs, à force de charger à travers l'appartement,unchiffonmouillédansunemain,l'aspirateursurlestalons. Pendantuninstant,l'énormitédecetteimpossibilitéàentrerdansladoucheaparupresque trop... énorme, et surtout ridicule. Ce n'était qu'une putain de porte de douche, je n'allais quand mêmepasmelaisserabattrepoursipeu.J'allaisdevoirfaireappelaubonsenset,lecaséchéant, àlaforcebrute. J'aicommencéparaspergerleraildelotionpourlecorps,pourtenterdefairecoulisserle panneau, mais ça n'a rien changé. Après, j'ai essayé de refermer la porte, mais elle était complètementbloquée.Alors,j'aiprisunegrandeinspiration,j'aitendutousmesmusclesetjel'ai secouéedetoutesmesforces,toutenlasoulevant–enfait,jenesaispastropcequej'aifait,mais le panneau est sorti du rail en bas et putain, ce qu'il était lourd. J'ai fait mon possible pour le remettreenplacesansmeretrouvercoincéedessousousansravagerlamoitiéducarrelagedela salledebains,maisjen'aipasréussi.Jel'agrippaissifortquejemesuisretournéunongleet, quandlepanneaum'aéchappédesmains,j'aidûfairebarragedetoutmoncorpspourl'empêcher des'écrasersurlesol. —Çaauraitpuêtrepire,ai-jeconstatéàvoixhaute.C'étaitvrai.Iln'yavaitriendecassé, mêmesij'avaissupermalauxdoigts. Donc,maintenantjenepouvaisplusprendrededouche,puisquelaporteétaitposéedevant lerobinet,maisjepouvaisdemanderauconciergedemonterm'aider...saufqu'ilétaitenÉcosse, GustavetHarryenAustralie,BenàManchester,BarneyavecScarlettetquelintérêtd'avoirtous cesgensquitravaillaientàlamiseenplacedemamarque,plusundemi-milliondefollowerssur Twitteralorsquec'étaitlaveilledeNoël,quejenepouvaispasprendrededouche,qu'iln'yavait personnepourmerappelerd'acheterdulait,dushampoingetdupapier-toiletteparcequej'étais touteseule? J'étaisl'uniqueresponsabledecettesituation. Êtreseuleetsesentirseuleétaientdeuxchosesdifférentes,cependantellesseressemblaient beaucoup:c'étaithorrible.UneveilledeNoël,c'étaitcommeundimanchesoir,maispuissance mille.Etdemain,ceseraitle25décembre,ceseraitencorepired'êtreseuleetdesesentirseule. Enplus,j'avaistropattendu,jenepourraissûrementplusréserverdetaxipourallerchezTabitha, detoutefaçon. Je me suis rendu compte que j'étais en train de pleurer, alors qu'en général, les larmes, j'évite.Jenevoyaispasl'intérêt.Çanemenaitàrien.C'étaitinutileetonsesentaitencoreplus malaprès. J'étaistellementdésespéréequej'airécupérémontéléphonepourappelerlaseulepersonneà laquellej'essayaisdenepaspenser,parcequesijecommençaisàpenseràlui,jenepourraisplus m'arrêter.Nousnousdétestionsmaintenant,nousnenousétionsplusadressélaparoledepuisdes semaines,maisjesavais,jesavaissanslemoindredoutequesijeluidemandaisdevenir,pour quecessemasolitude,pourqu'ilréparemafoutueportededouche,ilviendrait. Pourmoi. ~35~ —Salut,qu'est-cequisepasse?ai-jedemandéenlarappelant,nonsansgentillesse,mais pas non plus comme si tout allait bien entre nous, pour qu'il soit clair qu'elle ne pouvait pas m'appelerencasdevagueàl'âmepassager. — Je suis désolée, a-t-elle bafouillé. Tu étais la dernière personne à qui j'aurais voulu téléphoner,maisj'aitentédejoindretoutlemondeettuesbienladernièrequireste.Ladernière! Bon,jedoisadmettrequ'ilauraitfalluavoiruncœurdepierrepournepasressentirquelque chosequandlapersonneavecquivousavezconnulespiresetlesmeilleursmomentsdevotrevie étaitenlarmessansquevousayezlamoindreidéedecequisepassait. —Quelestleproblème?Tuvasbien? —Non.Riennevaetjenesaispasquoifaire. Elleaconclusaphraseparuneplainte,aprèsquoielles'estmiseàsangloterdeplusbelle, aupointdenepluspouvoirarticulerunmot. — Est-ce que tu veux que je vienne ? ai-je demandé, mais je parlais dans le vide parce qu'elleavaitdéjàraccroché. Alors, sans y réfléchir, parce que si je commençais à réfléchir, je serais resté où j'étais et j'auraiscommandéuncafé,jemesuislevédetable. — Je dois filer, une urgence papier alu, ai-je lancé à la cantonade en récupérant mon portefeuille.Jevouslaissevingtlivrespourmapartpluslepourboire? Laréactiongénéralepouvaitserésumerainsi:«Maisnon,reste.»Suiviede:«Tun'asqu'à faireunsautàl'épicerieducoinquinefermejamais»,maiscen'étaitpasaussisimple.Cen'était jamaissimpleavecelle. Ça m'a fait bizarre d'emprunter à nouveau la rue de Jeane, de me retrouver devant son immeuble,desonnerpuisdecrier«Jeane?c'estmoi»danssoninterphone.Ellen'apasrépondu, maisellem'aouvert.Quandjesuissortidel'ascenseur,ellem'attendaitdanslecouloirsombre,la seulelumièreprovenaitdelaportebéantedesonappartement. J'avaisoubliéàquelpointelleétaitpetite.Elleportaitunbasdepyjamavioletàmotifde chatsnoirsondulantsetpar-dessus,ungrospullpelucheux.Elleavaitlescheveuxblancs,cequi n'allait pas avec son visage, tout rouge et bouffi comme si elle pleurait depuis des heures. Je détestequandlesfillespleurent.C'esttellementinjuste. —Jenem'attendaispasàcequetuviennes,a-t-elleconstatéd'unevoixétranglée,commesi l'airnepassaitpasdanssatrachée.Tun'étaispasobligé. —Onauraitditqu'ilt'étaitarrivéuntruchorrible.D'ailleurs,tunedevraispasouvriraux genscommeça,j'auraispuunêtreunvioleurmeurtrieretassassin. Elleareniflé. —Assassinetmeurtrier,cen'estpasunpeulamêmechose?Parexemple,onnepeutpas avoirunassassinquinesoitpasaussimeurtrier. —Si,s'iln'avaitpasl'intentiondetuer.Genresic'estuncrimepassionnel,ai-jedécrété. Jeaneaopinéaveclassitude,commeincapabledepinaillersurlesdétailsetc'estlàquej'ai compris que ça n'allait pas du tout : pour Jeane, pinailler, c'était aussi naturel que respirer. En plus,elleavaitvraimentunemineépouvantable.Çan'avaitrienàvoiravecsesdéfautsphysiques ni les couleurs peu flatteuses dans lesquelles elle choisissait de teindre ses cheveux, ni sa tendanceàs'habillerenclown;épouvantabledansunautregenre. Sonvisage,dumoinslespartiesquin'étaientnirougesnimarbrées,étaitcouleurmastic;sa posture n'était pas droite, mais voûtée, les bras serrés autour d'elle. Elle puait l'échec, et franchement,jenevoyaispaspourquoi,puisquetoutétaitcenséallerpourlemieuxdanssavie. Elleétaitentraindeconquérirlemonde,ungeekaprèsl'autre. —Jen'auraispasdût'appeler,a-t-elledit.Maintenantquetueslà,j'aihonte,enplustuvas me crier dessus parce que j'ai exagéré et, vu mon état, je ne vais pas supporter de me faire enguirlander. —Dis-moipourquoitum'asappeléetjetediraisic'étaitabusé. Elleatracéunpetitdessinduboutdel'orteilsurlamoquettedesonentrée. —Maréactionestsûrementdisproportionnée. L'éloignementn'avaitpasrenforcémessentiments.Plutôtmonexaspération. —Jeane —OK,OK,a-t-ellemarmonné. Jel'aisuivieàl'intérieur,légèrementinquietàl'idéedecedésastretelqu'ill'avaitprivéede toutesacombativité.RoyetSandras'étaientpeut-êtrepointésavecunecartedeNoëletJeaneleur avaitdéfoncélecrâneàl'aided'unpresse-purée. —C'estproprecheztoi,ai-jeremarquéenjetantuncoupd'œildanslesalon.Nickel,même. Commentçasefait? —J'aiengagéunefemmedeménage.Elleestbulgare,ellemecriedessus,ellem'aforcéeà acheterunnouvelaspirateuretpuisellecassedestrucs.Elleacassématassepréférée,aussimon deuxième clavier préféré, parce qu'elle l'a nettoyé avec un chiffon mouillé. Et elle a dû faire quelquechoseàlaportedeladoucheparcequ'ellenebougeaitplusetaprèselleesttombée. —Qu'est-cequiesttombé? Jen'avaispastoutsuivi. —Laportedeladouche,m'aexpliquéJeane. Ellem'aguidéjusqu'àlasalledebainsetlà,elleaànouveaufonduenlarmes. Sans trop entrer dans les détails techniques, la cabine de douche de Jeane fermait grâce à deuxpanneauxcoulissants,dontundevaitglisserderrièrel'autrepourpermettred'accéderaubac. Dumoinsquandiln'étaitpasposécontrelepremier,entraversdubac. —Çanevautpaslecoupdepleurer,ai-jeremarqué. Elleasecouélatêteenseblottissantcontrelelavabocommesijerisquaisdeluicollerune baffeenluicriantd'arrêterdejouerleshystériques.Jenel'aipasfait,maisj'avouequel'idéem'a traversél'esprit. Aulieudeça,jemesuisconcentrésurlesrails,puissurlamalheureuseportededouche. —Tuvoiscettepartieplusfine,là?Elleestcenséerentrerdanslafente,ai-jeexpliqué. —Sansdéconner,Sherlock. Detouteévidence,ilnefallaitpasquejecomptesurJeanepourm'aider. Avecuneprofondeinspiration,j'aisaisilepanneauavecfermeté,j'aitendumesmuscleset j'ai soulevé. Sans résultat. J'ai réessayé une nouvelle fois, et j'ai dû réussir à la déplacer d'un centimètre. —Commenttuasréussiàlebouger?mesuis-jeexclamé.Ilpèseunetonne! Jeane pleurait encore plus fort et je confirme, cette réaction était totalement disproportionnée. —JevaisvoiràcôtésiGustavetHarrysontdanslecoin.Jamaisjen'yarriveraitoutseul. Jeaneaarticuléquelquechose,quejen'aipasréussiàdécryptertellementelleavaitlenez bouché. —Quoi?Qu'est-cequetuessaiesdemedire? —Ilsnesontpaslà!IlssontpartisenAustralievoirlesparentsdeHarryetleconciergeest enÉcosse.Touslesgensdel'immeublesontsoittropvieux,soitloind'ici,àpartlafemmed'en dessousquimedétesteparcequeselonellejeclaquelesportes.BenestenfamilleàManchester, Barneyaencoremoinsdeforcesquemoietpuistoutlemondeestoccupéparlesconneriesde Noël.Bethandevaitêtrelàpourlesfêtes,maisellevasemarieretpuislamèredesoncopainest entraindemourir,alorselleaétéobligéederesteràChicago. Jeaneétaittouterouge.Plusrougequerouge.Ilauraitfalluinventerunenouvelleteintede rougepourdécrirelacouleurdesonvisage.Elleaprisunegrandeinspirationtremblotante. —Jen'avaispersonned'autreversquimetourner.Toutlemondeasafamille,desendroits oùaller,destrucsàfaire,saufmoi.Moi,jen'aipersonne.Jesuistouteseule,c'estlaveillede Noël et je ne peux même pas me doucher, merde, alors que ça fait huit heures d'affilée que je bosse,parcequelaportedemadoucheestcasséeettoutlemondes'enfout. —Oh,Jeane,moijenem'enfouspas. Et ce n'était pas seulement parce qu'il n'y avait rien d'autre à lui répondre dans ces circonstances.Àlavoircommeça,tremblante,enlarmes,commentaurais-jepum'enfoutre,alors quejamaisquelqu'unnem'avaitsembléaussidésespéré?C'étaitimpossible. —Tumens,a-t-elleditenpartantdansunenouvellecrisedelarmes. Jedétestaislavoirdanscetétat.Jeaneétaitforte,solide,elleétaitcapablededécrocherune conférenceàNewYorkauculot,depersuaderdesgensdeluiconfierdesémissionsdetélé,delui signerdescontratspourdesbouquins.Ellenebaissaitpaslesbrasdevantuneportededouche cassée.Ellevalaitmieuxqueça. Jeanen'apasparuconvaincueparmonpetitspeechpourluiremonterlemoralet,quandj'ai essayédelaserrerdansmesbras,elles'estécartée.Commejenesavaisplusquoifairepourla réconforter,nipourremettrelaportesursesrails,j'aifaitlaseulechosequimerestaitàfaire. J'aiappeléchezmoi. Quand mon père est arrivé, Jeane pleurait toujours, mais pour changer un peu, elle était lamentablementavachiesurlesoldelasalledebains. J'avaisexpliquéautéléphonequeJeanetraversaitunesorted'épisodepsychotique,mamère avait répondu que ce n'était pas une raison suffisante pour échapper à une punition. J'avais répliquéquejen'avaispasbeaucoupbuetqu'ilsn'avaientjamaispréciséquelefaitdevoirJeane étaituneinfractionauxtermesdemalibertéconditionnelle. Dieumerci,ilyavaiteuuneurgenceencuisineaveclescupcakesdesfillesetellem'avait passémonpère.VoilàpourquoiilsetrouvaitdésormaisdanslasalledebainsdeJeane,accroupi devantelle,ungantdetoilettemouilléàlamain. — Tu te sentiras beaucoup mieux si tu te passes un coup sur la figure, a-t-il suggéré de la mêmevoixqu'ilemployaitavecAliceaprèsunechutedevéloouMellyenpleinecrisepourses devoirsd'orthographe. Ça a fonctionné avec Jeane aussi. Une petite main a surgi du tas qu'elle formait sur le sol pour s'emparer du gant de toilette, les sanglots se sont calmés. Pour finir, elle s'est assise et a écartélesmèchesdedevantsesyeux. Elle aurait fait fondre le cœur du plus dur, du plus intraitable des parents. Même ma mère auraitabandonnésonpetittondésagréableavecellepourluipréparerunetassedethé.Monpère, lui, a simplement ôté son manteau pour le suspendre au porte-serviettes puis il a remonté ses manches. —Bon,Michael,attaquons-nousàcetteportededouche. Ilnousafalluquasimentuneheureavantdereconnaîtreetd'avoueràJeane(quidèsledépart s'étaitmontréeassezdubitativequantànoschancesderéussite)quecetteporteneretrouveraitpas saplaceinitiale. —Ellesembletropgrossepourglisserdanslafente,aconstatémonpèred'unairperplexe. Jesuisvraimentdésolé. —Cen'estpasgrave,aréponduJeaneaveclassitude.Mercid'avoiressayé. Un silence gêné s'en est suivi, parce que notre mission était accomplie, ou pas, en réalité, maisnousn'avionsplusderaisondenouséterniser. —Çavaaller,Jeane?ai-jedemandé. J'aicruqu'ellemerépondraitd'untonassuréquetoutiraitbien,qu'onnes'enfassepaspour elle,maiselles'estcontentéededéglutiravecdifficulté. — Bon, tu ne peux pas rester ici avec une douche dans cet état, a déclaré mon père avec fermeté.Monticketdestationnementseterminedansdixminutes,alorsfilepréparertonsac,on t'emmène. —Jenepeuxpasfaireça,aprotestéJeane. Elle avait l'air consternée, ce qui était déjà un progrès par rapport à son précédent état catatonique. —Jenepeuxpasmepointercommeçasansêtreinvitée,a-t-elleajouté. —Jet'invite,aaffirmémonpèreaveccalme.Allez,onyva. Jen'étaispasfranchementemballédelatournurequeprenaientlesévénements,maisl'idée delaisserJeanetouteseule,envracetenlarmessurlesoldesasalledebains,nemeréjouissait pasfollementnonplus. —IlyauradescupcakesetNoëlchezlesMuppets,ai-jeditd'untoncajoleur.Tuadoresles Muppets. — C'est vrai, a-t-elle convenu avant de se retourner au ralenti pour récupérer sa brosse à dents. ~36~ — Je suis vraiment désolée d'arriver à l'improviste comme ça, ai-je dit quand la mère de Michaelaouvertetm'adécouvertesurleseuil,commeuncolisabandonnésanslemoindremot dufacteurpourjustifiermaprésence. Michael et son père avaient fait un saut à l'épicerie du coin et m'avaient laissée me débrouillerenprécisantgaiement:«Pasdeproblème,onl'aprévenue!»Maisilyavaitbienun problème,enfait. —EtjevousdemandepardonpourNewYork,ai-jedoncajouté. Elle m'a scrutée longuement, d'un air implacable. Je préfère de loin le père de Michael. Il était tellement zen que j'avais toujours l'impression que sa sérénité déteignait un peu sur moi, alorsquesamèrefaisaitsehérisserlespoilsdemanuque. —Tuferaisbiend'entrer,a-t-elledéclaré. Entempsnormal,jemesouciepeudel'allurequej'ai,maislà,j'airegrettéd'êtrehabilléede cebasdepyjamaàchats,avecmonblousonenfaussefourrureléopardetmespantouflesàtêtede lapin.Jeregrettaiségalementmonvisagesibouffiparleslarmesqu'onauraitcruqu'ilavaitservi depunching-ball. Commej'hésitais,elleasoupiré: —Tulaissesentrerl'airfroid. Jen'aidonceud'autrechoixquedefranchircetteporte.Enfin,si,j'avaislechoix,maisjene mesentaispastropderentrerchezmoienpantoufleslapin. —Jem'excusepourtout,ai-jeditunefoisencore. Je n'étais pas persuadée d'être à ce point désolée, mais je ne pouvais pas supporter l'éventualitéd'unretourdansmonappartementvide.J'enavaisraslebold'êtreseuleavecmoimême. D'ailleurs, je ne me reconnaissais même plus, parce qu'en général, je ne pleurais pas commeça.Ladernièrefoisquej'avaisverséunelarme,c'étaitledernierjourducamprockquand nousavionstoutesimproviséun«Bornthisway»enchœur,maisils'agissaitdelarmesdejoie qui n'avaient duré que le temps qu'il m'avait fallu pour essuyer mes joues sans que personne le remarque.Jamaisavantaujourd'hui,jen'avaispleurépendantdesheures,etsurtoutpasenraison d'unpépindomestique,certesagaçant,maispassidramatique. Celadit,jedevaisbienl'avouer,laraisondeceteffondrementn'étaitpeut-êtrepasladouche. Cetteporteétaitenquelquesorteunemétaphore.Ellereprésentaittoutcequin'allaitpas.C'est vrai,jevivaisdeschosesformidables,maisaussidestasd'autres,beaucoupplusmoches,quime touchaient profondément et dont je souffrais. Alors, me tenir dans l'entrée de Michael, le 24 décembre, même en pyjama, avec mes affaires à la main, devant sa mère qui me dévisageait comme si je venais d'essuyer mes pieds pleins de crotte de chien sur son tapis, c'était encore mieuxquederesterchezmoi. —Oublionscequis'estpasséilyaquelquessemaines,a-t-elledécrété.Cettehistoireest derrièrenousetpourl'instant,cequ'iltefaut,c'estunbainchaudetunetassedethé. J'aihochélatêteetj'aisuiviMmeLeejusqu'àlacuisine,oùelleamislabouilloireenroute. Je me suis mentalement préparée à vingt minutes de conversation guindée autour d'une tasse de thé, ponctuées de quelques regards en chiens de faïence, quand soudain la porte donnant sur le salons'estouverteetdeuxtêtessontapparues. —Oh!C'esttoi! Sur ce, les deux petites sœurs de Michael ont débarqué dans la pièce, chacune vêtue d'un costumedefée,etm'ontgrimpédessus. —Ons'estdéguiséesaucasoùoncroiseraitlepèreNoël! —OnluiapréparédescupcakesMuppets! —Pourquoituaslescheveuxblancs?Tuaseuungrandchoc? —J'aidespantoufleslapinexactementcommelestiennes!Jevaislesmettrecommeçaon serajumellesdepantoufles! —Demainc'estNoëlalorscesoironmangedesfrites,dessaucissesetenplusonaledroit demangerdevantlatélé! —NoëlchezlesMuppets!C'estnotrefilmpréférédetouslespréférés! —SaufToyStory2!TuaimesNoëlchezlesMuppets? Elles parlaient vraiment comme ça, avec un point d'exclamation planté à la fin de chaque phrasehautperchée.C'étaitdrôleetépuisant. — Bien sûr que j'aime Noël chez les Muppets, c'est un classique, ai-je répondu et, de manièreassezincroyable,lamèredeMichael,quiépluchaitdespommesdeterre,acroisémon regardetm'asouri. Ils'enestsuiviundébatéchevelésurnosMuppetspréférés,ellesn'étaientpasraviesqueje choisisse Gonzo. Elles plaidaient la cause de Piggy la cochonne en stéréo dans mes oreilles, quand Michael et son père sont arrivés, chargés d'une caisse de bière et de quelques sacs de courses.Michaelm'asaluéedelatêteavecfroideur. —Çava? —Oui. Ses parents se demandaient, en plaisantant, combien de temps ils tiendraient encore avant d'ouvrir la bouteille de vin, Melly et Alice se chamaillaient assez inutilement pour savoir combien de cupcakes elles étaient capables d'avaler sans vomir et, tandis que Michael passait devant sa mère pour mettre les bières au réfrigérateur, elle lui a caressé le bras, dans un geste bref,fugacequ'iln'amêmepasremarqué.Moiquiavaiseul'impressiond'êtreuneoutsidertoute mavie,jamaiscesentimentn'avaitétéaussifortqu'encetinstant. —Jeanevamangeravecnous?atoutàcoupdemandéMelly. —Oui,aréponduMmeLeeavecassurance.Ellerestedormir. MellyetAliceontéchangéunsouriremaléfique. — Quand la petite amie du frère de Katya reste la nuit, ils dorment dans le même lit, a annoncéMelly,cequiaprovoquécoupsdecoudeetgloussementsensérie.Est-cequeJeaneva dormirdanslach... —Non!ai-jeexplosé.Pasdutout! —Jeanen'estpasmapetiteamie,arétorquéMichael.Etc'estmalpolideposerdesquestions indiscrètes. — Mais comme tu ne m'as pas laissée terminer ma question, je n'ai pas vraiment été malpolie. — En tout cas, c'était ta petite amie avant, a affirmé Melly après un petit coup d'œil en directiondesesparents,engagésdansuneconversationtenduesurlagraissed'oie.Parcequec'est cequemamanaditquandvousêtespartisàNewYorktouslesdeuxetqueMichaelaétépunitrès fort.Ilétaitdetrès,très,trèsmauvaisehumeur.Ilafaitcroirequec'étaitàcausedesonentretien à Cambridge, mais c'était il y a super longtemps, et depuis il est toujours de très, très, très mauvaisehumeur. Tout ça était très... intéressant. Michael ne m'avait pas manqué du tout, ou plutôt je ne m'y étaispasautorisée,j'étaistellementoccupée,etpuisjen'allaisplusaulycée,doncjenevoyais plus ses pommettes, ses yeux en amande, ni son corps svelte et souple, ni sa jolie bouche pour l'heure réduite à une ligne pincée sur son visage. C'était très facile de s'arranger pour que quelqu'un ne vous manque pas quand il n'apparaissait plus dans votre vie, mais peut-être lui avais-je manqué. Un peu. Ou bien alors il m'en voulait encore de toutes les horreurs que je lui avaisenvoyéesàlafigureàNewYork.Enplus,ànotrearrivéeàHeathrow,quandilavaittenté dem'aideravecmesbagages,jeluiavaisditd'allersefairefoutre.Onserelèvedifficilementde cegenredechoses. — Si j'étais de très, très, très mauvaise humeur, Melly, c'est sûrement parce que j'ai deux sœurstrès,très,trèsagaçantes,arépliquéMichael. Toutesdeuxsesontindignées,outrées. —T'estropméchant,jevaiscrachersurtescupcakes,alancéAliceàl'instantoùMmeLee sortaitlatêteduréfrigérateur. —Moi,jeconnaisdeuxpetitesfillesquirisquentbiend'alleraulitsansdînernicupcakes, a-t-elleassenéavecsérieux. Commentnepasprendreenpitiécesdeuxpetitesfillesentraindebouder?SiMichaelne voulaitmêmepasposerlesyeuxsurmoi,tantpis.Jepouvaisfaireavec.Jeprendraismonbain,je mangeraisunmorceauetjerentreraischezmoi. Sijenesuispasrentrée,c'estparcequejemesuisendormieaubeaumilieudeNoëlchezles Muppets.J'avaisbienmangé,budeslitresdethé,j'étaiscoincéeentreMellyetAlice,avecquije partageaisungrosfauteuiletàunmoment,PiggylacochonneetEbenezerScrooges'agitaientsur l'écran, et juste après Mme Lee m'a réveillée pour m'emmener me coucher dans la chambre d'amis. Elle m'a même bordée. Personne ne m'avait plus bordée depuis... Eh bien, je ne me souvenaispasqueçamesoitunjourarrivé. Pendant la nuit, Melly et Alice m'ont rejointe, elles avaient cru entendre un renne. Elles avaient dévoré tous les chocolats qu'elles avaient trouvés dans leur chaussette de Noël et se demandaientsijen'avaispasenviederegarderundessinanimé.Constatantquecen'étaitpasle cas,elless'étaientglisséessouslacouetteavecmoietj'avaiscommencéàleurraconterl'histoire deSammyl'écureuilrockeurquandellesontsombré,c'étaitaussibien,vuquejenevoyaispas tropcommentmedépêtrerdeSammy. Etc'estainsiquej'aidécouvertqueM.etMmeLeeneselevaientpasà5heureslematinde Noël, mais qu'ils s'autorisaient à traîner au lit jusque 8 h 30 et, si Mme Lee gardait une quelconque rancune vis-à-vis de l'horrible fille qui avait kidnappé son fils, ce sentiment avait totalementdisparu. Peut-êtreétait-cedûauxtreizeheuresdesommeilquasiininterrompues,àmacrisedelarmes delaveilleousimplementparcequej'avaispurechargermesbatteries,maisj'avaishâtedeme lever et de filer de là. Je ne voulais pas être l'intruse dans leurs traditions familiales. De plus, Michaelnem'adressaitpaslaparole,nemeregardaitpas,saufàmepasserlesucriersansqu'il soitbesoinquejeleluidemande,parcequ'ilsavaitquejemettaisaumoinstroissucresdansmon café. —Tuestoutàfaitlabienvenue,situsouhaitesrester,aditShen. CequiaétéconfirméparunhochementdetêtedeKathy–jemesentaisunpeuobligéede l'appelerKathymaintenant,etplusMmeLee. —Onatellementcuisinéqu'onmangerasûrementdeladindejusqu'àPâques,sinon,a-t-elle commenté. —JevaischezmacopineTabithaplustard,ai-jeexpliqué.Jeluiaipromisuncoupdemain pourpréparersesfeuilletésauxsaucisses. Moiquiavaisdéjàdumalàmefairemesproprestartines,monaidepourlesfeuilletésserait sûrementlimitée,maisçadonnaitl'impressionquej'étaisimpliquéedansd'autrespréparatifsde Noël.Etpuis,Kathyavaitdéjàenfournéladinde,Shenépluchaitlespommesdeterre,Michael s'activait au-dessus d'une pile de choux de Bruxelles, alors je risquais surtout d'être dans leurs pattes. —Tuesattenduepourledéjeuner,donc?ademandéKathy. Je n'ai pas pu m'empêcher de pouffer, parce que Tabitha ne se levait jamais le matin à proprementparler,etellem'avaitdéjàprévenuequesondînerdeNoëlsecomposeraitdeceque TometelleauraientpudégotterchezLidlunedemi-heureavantlafermeturelaveille. —Non,ceseraplutôtundînerdefind'après-midietcommejen'aipasréservédetaxi,je vaisdevoirallerjusqu'àBatterseaenvéloet... —Alorsturestesdéjeuner,pointbarre,adécrétéKathyd'untonferme. —Maisj'ai... —Ilmesemblequenousavonsterminécetteconversation.Situveuxêtreutile,tupeuxaller divertirAliceetMelly,qu'ellesarrêtentdenousdemandertouteslesdeuxminutesquandonouvre lescadeaux. Kathyétaitforte-trèsforte,même,avecsavoixd'acier,l'éclatdéterminédanssonregard,et jen'arrivaispasàimaginerpourquoielletenaittantàmegarderchezelle,maiselleavaitdéjà posé la main sur mon épaule et m'orientait en direction du salon. J'ai juste eu le temps d'apercevoirlagrimacequ'afaiteMichael,commesimaprésencedanssavie,danssamaison, provoquaitchezluiunedouleurphysiqueinsoutenable. Jenevoulaispasrester.Passeulementparcequelefaitdemeretrouverdanslamêmepièce queMichaelétaitcommeavoirmesonglesdemain,depied,mesdents,mespoilsdenezarrachés lentementl'unaprèsl'autre,maisparcequejenepouvaispasgérertoutescesfoutaisesdefamille heureuse. Sauf que ce n'étaient pas des foutaises — ils formaient véritablement une famille heureuse. Pendantqu'ilsouvraientleurscadeaux,j'aioptépourunbaindiplomatiquehistoiredenepas les gêner parce que je ne leur avais rien acheté et vice versa. Mais quand je suis redescendue, MellyetAliceontinsistépourm'offrirunepaired'ailesdeféeetunTélécrantirésdeleurbutin commun.IlyavaitégalementuncoffretdechocolatsCadburyetunebougieparfuméeàlavanille, parcequeKathyetShenétaientcegenredeparentsquionttoujoursuncadeauenréservedansun coin,encasd'invitésdedernièreminute.Michaels'estcontentéd'unseuldouloureuxregarddans madirection,quandj'aiaidéàmettrelatable. Le déjeuner de Noël s'est déroulé selon la tradition, banal, classique, ordinaire. Les Christmas crakers que nous avons fait exploser contenaient des petits chapeaux en papier, que nousavonsmissurnotretête,etdesmauvaisesblagues,quenousavonsracontées,consternés.Ily a eu une dispute pour savoir qui aurait le dernier feuilleté à la saucisse et la sauce aux cannebergesmaisonestpartietrèsvite,parcequelesfilless'enétaientversépleinl'assiette. ToutcelaétaitbeletbienconformeàlatraditiondeNoël,mais,enyréfléchissant,jemesuis renducomptequec'étaitsurtoutlatraditiondeNoëldesautres.Endehorsdel'annéeprécédente, où Bethan était effectivement rentrée pour les fêtes, et où nous nous étions préparé un bon petit dînerdeNoël,avantdepasserlajournéeàregarderlesDVDducoffret«comédiesmusicalesde laMGM»quejevenaisderecevoir,lestraditionsdeNoëldenotrefamilleétaientvraimentà chier. Pat et Roy nous levaient super tôt. Pas pour que nous puissions ouvrir nos cadeaux, mais parce que le déjeuner de Noël était servi à midi pile. Après ça, ils me laissaient débarrasser pendantqu'ilsemmenaientBethanfleurirlatombed'Andrewdanscecimetièreécoloquelquepart dansleBuckinghamshire;ilétaitenterrésousunmerisier,nonloind'unbancécololuiaussi.Us ne m'avaient jamais proposé de les accompagner, alors ils m'abandonnaient avec une pile d'assiettessalesetuneboîtedeQualityStreet. Àleurretour,Roydisparaissaitdanssacabaneaufonddujardin,Patsecouchaitavecune migraine terrible et Bethan restait avec moi, mais, en général, elle finissait par pleurer. Voilà à quoiressemblaitnotretraditiondeNoël.Àcetinstant,j'aipenséqueceseraitlepremierNoëloù personnen'iraitsurlatombed'Andrew—l'annéeprécédente,Bethanyétaitalléele26—etje mesuissentietrèsdéprimée,pirequ'aumomentoùj'avaisvuchacundesmembresdelafamille LeefaireunvœuàleurpremièrecuilleréedeChristmaspudding. Toutlemonderépétaitquelesamisétaientlanouvellefamille,j'avaismêmeécritunpostà cesujetsurmonblog,maisassiseàlatabledesLee,entouréedevestigesdecrackers,àécouter laversiontonitruantede«Vivelevent»dontnousgratifiaientMellyetAlice,j'aicomprisqueje meplantaiscomplètement. Les amis ne devraient pas être la nouvelle famille. La famille, c'est la famille, les amis venaientsegrefferpardessus.Seulslesgenssansfamilleouavecunefamillemerdiqueavaient besoind'amiscommesubstitut.Sanscompterqu'ilexistaitaussidesgenssansfamillequi,àbieny réfléchir,n'avaientpasd'amisnonplus. Toutçan'avaitaucunrapportaveclefaitqueMichaelLee,quisetrouvaitpileenfacedemoi àtable,nemeparlaitninemeregardait,etd'ailleursmoinonplus,OK?Jen'étaismêmeplusen colèrecontrelui,bienquejemesenteencoreunpeufuraxàproposdel'histoiredeTwitter,etde sadifficultéàencaissermaréussitepersonnelle.Cependant,jecommençaisàmedemandersison problèmen'étaitpastantmaréussitequemoi,parcequejen'étaispassimpleàgérer. J'ai soupiré. Kathy m'a jeté un regard. Pas un de ses regards qui semblaient regretter l'interdiction des châtiments corporels à l'école, plutôt un de ses tout nouveaux regards qui semblaientvouloirdire«Oh,pauvrepetiteJeane». —Toutvabien?m'a-t-elledemandéenpenchantunpeulatêtepourmefairecomprendre qu'elleétaitlàpourmoiet,lepire,c'estqueçamefaisaitdubiendelesavoir. Jenemereconnaissaisplus. —Toutvasuperbien,ai-jeréponduavecunenthousiasmeforcé. Mon téléphone a sonné juste à ce moment, ce qui m'a épargné de devoir entrer dans les détails.C'étaitunmessagedeTabitha. Onestréveillés!Ramènetesfessesparici. Monrouleauàpâtisseriet'attend.Tab.bizz. Pas étonnant que je sois en proie au doute. J'avais passé beaucoup trop de temps en compagnie des Lee. Qu'est-ce qui me prenait, tout à coup, de soupirer après ce grand bonheur familial?Quelintérêt,derêverdechosesqu'onn'avaitjamaiseues?C'étaittoutàfaitvain.Jeme sentiraisbeaucoupmieuxunefoisderetourparmilesmiens. Kathy,ShenetmêmeMellyetAlicen'étaientpasravisdemevoirpartir,Michael,lui,s'est contentédegrognerquelquechoseavantdefilerremplirlelave-vaisselle,pendantquejedisais aurevoiràtoutlemonde,enpromettantbiendelesappelerenrentrantchezmoilesoir.Etsijele souhaitais,jepouvaisvenirpasserquelquesjours,çaneposaitaucunproblème,malgrélavisite delatantedeKathylelendemain,tantequi«sentaitvraimentlepipi»,avaienttenuàmeprévenir MellyetAlice. Ilssontallésjusqu'àévoquerdemeramenerchezmoienvoiture,maisj'aiinsisté,àplusieurs reprises, et avec une certaine détermination, même, je pouvais tout à fait marcher. Donc, finalement,enfin,pourfiniretaprèstout,onm'aouvertlaporteetj'airetrouvémaliberté. ~37~ Il était 18 h 30, c'était le soir de Noël et j'hésitais entre reprendre une tartelette, vomir ou tomberdanslecomaparabusdenourriture. J'étaisavachisurlesoldusalon,adosséaucanapésurlequellesparentssetripotaient,bien qu'on leur ait déjà dit mille fois d'arrêter ça, parce que c'est vraiment répugnant de voir ses parentsentraindesepeloter.J'avaisMellyetAliceblottieschacuned'uncôtéetnousregardions l'épisodespécialNoëldeDoctorWho.Nousavionsencoretouslescinqnoschapeauxenpapier surlatêteetj'avaiscachélestroisdernièrespommesdeterrerôtiesaufondduréfrigérateurpour lesgrignoterendouceplustard. Je me rendais compte à quel point j'aimais Noël quand soudain mon tout nouvel iPhone a bipé. J'avaisreçuune-maildeJeaneet,enunclind'œil,madoucequiétudeadisparuetjemesuis physiquementcrusurlepointdevomir.RecevoirunmessagedeJeane,c'étaitunpeucommeêtre suividansunmagasinparleresponsabledelasécurité.Çaneprésageaitriendebonet,bienque jen'aierienfaitdemal(dumoinsjelepensais,maisonnesavaitjamaistrop,avecJeane),jeme suisimmédiatementsenticoupable. Parcequebon,c'estvrai,avecelle,c'étaittoujoursmoi,moi,moi,enpermanence,maisje commençais à comprendre que si elle était aussi égocentrique, c'était parce qu'elle n'avait personned'autredanssavie.Ellen'auraitpasdûavoiràgérerlestrucscasséschezelle—moi, jenesavaismêmepasmettreenroutelamachineàlaver—etellen'auraitpasdûseretrouver seuleuneveilledeNoël.Etc'estvraiaussi,j'auraisdûluidirepourTwitteretd'accord,j'avoue, j'auraisdûreconnaîtrequej'étaisjalouxdeschoseshallucinantesqu'elleréussissaitdanssavie alorsquemoi...jenesavaismêmepasmettreenroutelamachineàlaver. Tout cela ne rendait pas sa présence chez moi plus facile à gérer, la voir là, toute pâle et fragile,entraindelécherlesbottesdemesparentsetdemespetitessoeurs.J'étaistoujoursen colèreàproposdesoncomportementàNewYork,maisj'auraisbienvouluneplusl'être,alors, j'aurais très bien pu ignorer son e-mail pour me reconcentrer sur les aventures de Doctor Who, maisj'aidécidédelelireetdeluirépondreparunmessagegentil,maispastropnonplus. SalutMichael, Jen'aipaseul'occasiondeteledirevraiment,alorsvoilà:JoyeuxNoëlettoutça.Ai-je réussiàendormirtaméfianceaveccesvœuxinattendus?Sûrementpas,alorsmieuxvautque jecrachelemorceautoutdesuite. Enfait,jesuischezmoi—ledînerdeNoëlchezTabithan'ajamaiseulieuparcequeGlen le Cinglé et son pote alcoolique Phil en sont venus aux mains au sujet de faux After Eight achetés au Lidl, du coup Tab et Tom ont dû les emmener aux urgences. Donc voilà : j'ADORERAIS pouvoir passer quelques jours chez toi. Tes parents me l'ont tous les deux proposé à plusieurs reprises et je crois que ta mère et moi avons vraiment tourné la page à proposdeNewYork.QuantàMellyetAlice,cesontcarrémentmesjumellesspirituelles. Il ne s'agit pas du tout d'un plan machiavélique pour m'incruster dans ta vie, ni, genre, danstonlit.Jesaisquec'estterminéentrenousetmêmequandçanel'étaitpas,noussavions l'uncommel'autrequec'étaitvouéàl'échec.Çan'estrien.Çanemeposepasdeproblème.Je net'enveuxpas,parcequejesuisconsciented'êtreimpossible.Jelesais,Michael,etjesais aussiquetoi,tuasunproblèmeavecmoi.Tun'arrivesmêmepasàm'adresserlaparolenià poserlesyeuxsurmoi,j'apprécied'autantplusquetusoisvenuquandj'aipétélesplombsà causedemadouche. Donc,silaperspectivedem'avoircheztoipendantdeuxoutroisjourspeut-êtreteparaît insupportable, je t'en prie, dis-le-moi, je comprendrai. Du moins j'ESSAIERAI (ma résolution pourlanouvelleannée,améliorermacapacitéàl'empathie). Réponds-moi. Je promets de me tenir du mieux que je peux, bien que ça ne veuille pas diregrand-chose,venantdemoi. Jeane Elleavaitraison.Elleétaitimpossible.Commeilétaitimpossibledeluirefuserquoiquece soit, parce qu'elle avait dix-sept ans, elle était seule, c'était Noël et même si je crois que je resteraitoujoursunpeufâchécontreelle,elleneméritaitpasd'êtreseulepourlesfêtes. J'aitournélatêteversmesparents,toujoursentraindesebécoter. —Vousvoulezbienarrêterça?JeviensderecevoirunmessagedeJeane,sondîneraété annulé,elleveutsavoirsiellepeutvenirpasserquelquesjoursici,lesai-jeinformésenagitant montéléphone. Çanem'auraitpasdérangésimonpèreavaitrâlé,simamèreavaitdit:«Moiquiluiavais proposéjustepourêtrepolie.»Maisaulieudeça,mamères'esttoutdesuitelevéeendéclarant: —Jeluisorsuneserviettepropre.Tuvaslachercher,chéri? Jenesavaispastropàquelchérielles'adressait,maismonpèrequittaitdéjàlecanapéetles filles demandaient à l'accompagner parce que, je cite, « on voudrait vraiment voir la porte de doucheettucroisqueJeaneauralescheveuxd'unenouvellecouleur».Donc,mêmesiçam'avait dérangé-etc'étaitlecas,untoutpetitpeu—,j'étaisenminorité.J'airéponduàJeane. Pasdeproblème,monpèreetlesfillesviennenttechercher. J'espère que tu aimes la dinde froide parce qu'on ne mangera rien d'autre pendant quelquesjours. Une heure plus tard, Jeane était à la maison, chargée d'un panier garni de chez Fortnum & Mason,cadeaudesonagent,qu'elleaoffertàmesparents,etd'untasdemerdouillesbariolées pour les filles (elle en recevait sans cesse de la part de marques désireuses d'être mentionnées danssonblog):desbarrettes,desrobotsjouets,desmontagnesdesucreriesquileurontarraché des couinements ravis et stridents. Il n'y avait rien pour moi, mais tandis que Melly et Alice escortaientJeaneengrandepompejusqu'àlachambred'amispourqu'ellepuisses'installer,j'ai jetéuncoupd'œilàmoniPhone(cequejefaisaistouteslescinqminutesdepuisquejel'avais configuré) et j'ai trouvé un e-mail d'iTunes qui m'informait que Jeane m'avait envoyé une cartecadeaud'unevaleurdecentlivressterling. Jen'aipaspum'empêcherderemarquerlamention«envoyédemoniPhone»enbasde tonmessage.Voilàquidevraittepermettredecommencertacollectiond'applissurdebonnes bases. Etbienqu'ellen'aiteuqu'uneheuredevantellepourpréparersonsac,elleenavaitconsacré une partie à m'écrire une liste détaillée de toutes les applications qu'il fallait absolument que j'achète. MaispasAngryBirds.Jet'ensupplie,nesoispasaussiprévisible. Non,ellen'étaitpaspardonnéecommeparmagie,etnon,jen'avaispasenviedereprendrelà oùnousenétionstouslesdeux,alorsqueçan'auraitmêmejamaisdûexister,maiss'ilyavaitbien undomaineoùonnepouvaitpaslaprendreendéfaut,c'étaitlagénérosité.Mêmependantcette dispute sur un trottoir de Greenpoint, malgré toutes les insultes qu'elle avait pu m'envoyer à la figure,pasuneseulefoisellenem'avaitfaitremarquerquesanselle,jenemetrouveraismême passurcetrottoirdeGreenpoint. D'ailleurs, en repensant à New York, je me suis souvenu que j'avais encore la tonne de bonbonsachetéspourellechezDylan'sCandyBar—elleavaitfourrétouslessachetsdansmes bagages, qu'elle avait été obligée de préparer à ma place. Je pouvais les lui offrir en guise de cadeaudeNoël,maisj'aieubeaucoupdemalàtrouverlebonmoment. Lepremiersoir,Jeaneestalléesecoucheraussiridiculementtôtquelaveille,lelendemain, elles'estsurtoutintéresséeàlaconfectiondesandwichsàladindetartinésdechutney,depickles et autres condiments. À l'arrivée de la grand-tante Mary, comme Alice refusait tout net de l'approcher (ce qui était parfaitement justifié parce qu'elle puait le chien mouillé), Jeane a emmenélesfillesauparcavecleurstoutesnouvellestrottinettes. Lorsqu'ellessontrentrées,Jeaneapapotéaveclagrand-tanteMaryàproposdesacouleurde cheveux rosée, et au départ de celle-ci, après que ma mère avait vaporisé un flacon entier de Febreze sur le fauteuil dans lequel sa tante s'était installée, les filles, Jeane et ma mère ont réquisitionnélecanapéetsesontmisesàregarderdescomédiesmusicales.D'authentiquesvieux filmsenTechnicolorrutilant,durantlesquelstoutlemonden'arrêtepasdedanseretchantersous lapluie.C'étaithorrible.Entempsnormal,MellyetAlicecomptaientpourunepersonne,ducoup lessexesétaientreprésentésàpartségales,maisavecJeanedanslaplace,l'équilibres'entrouvait modifié.Monpèreafilédanssonbureaupourregarderundocumentairesurlalèpre,quantàmoi, jemesuisallongésurmonlitpourjoueràAngryBirdsjusqu'àenavoirmalauxyeux. Donc,Jeanem'avaitlaissétranquille,jel'avaislaisséetranquilleaussi,jusqu'aulendemain matin.MellyetAliceétaientinvitéesàunefêted'anniversairequidureraittoutelajournée.Mes parentsavaientprévud'affronterleshordesdupremierjourdessoldespouracheterunenouvelle machineàlaver. —J'aifaitlepleindetavoiturehiersoir,m'ainformémonpèrealorsquenousterminionsle petitdéjeuner.Jeaneettoi,vousn'avezqu'àallerfaireuntourquelquepart? —Oh,cen'estpaslapeine,aprotestéJeane,labouchepleine. ElleavaitlaisséMellyetAlicesechargerdesacoiffure,elledevaitavoirunevingtainede barrettesetdenœudsdanslescheveux. —Jesuistoutàfaitcapabledem'occuperpendantquelquesheures,a-t-elleajouté. — Ce serait bien que vous fassiez quelque chose tous les deux, a décrété ma mère en me jetantunregardentendu.Etj'aimeraisvraimentquetuarrêtesdejoueràcejeudébileavecdes cochons,desoiseauxetcettemusiqueincessante,Michael. Je me suis tourné vers Jeane, dont le visage ne laissait rien transparaître, puis nous avons touslesdeuxregardémamère,quiavaitsatêtedefemmeavecquionnediscutepas,etunedemiheureplustard,nousétionsenvoiture. —Bon,oùas-tuenvied'aller?ai-jedemandéàJeane. Jememontraistrèspoli,parcequ'elleétaittellementcopineavecmamèrequejerisquais des ennuis au premier écart de langage. Je n'avais pas prévu d'être grossier, mais tout ça était vraimenttropbizarre.Jeaneaussiétaitbizarre.Pasuneseulefois,durantlestrente-sixheuresqui venaientdes'écouler,ellen'avaitmentionnéunobscurgroupedefillesouvantéledivingéniede Haribo.Etcommejenetenaispasspécialementàdiscuterdecequis'étaitpasséentrenous,nide cequipourraitnousarriveràl'avenir,parcequenousfinirionsparnousdisputer,jenesavaispas tropquoiluidire,enfait. —Tun'espasobligédem'emmeneroùquecesoit,a-t-elledéclaréencroisantlesbras.Tu pourraismelaisserdansuncafé,j'yresteraisquelquesheuresetpersonnen'ensauraitrien. Quantàmoi,jeseraisforcédemetrouverunautreendroitoùpasserlesquelquesheuresen question au cas où mes parents seraient de retour plus tôt que prévu, ce qui était complètement idiot. —Écoute,onpeutquandmêmesesupporterunedemi-journée,non? — Oui, ça devrait être possible, mais ça va être dur si tu comptes ne pas m'adresser la parole,aréponduJeanecalmement. — Mais non, c'est toi qui ne me parles pas, ai-je répliqué, regrettant aussitôt mon ton geignard. —Jepensaisquec'étaitcequetuvoulais. Je ne savais plus ce que je voulais, sauf éviter de me trouver coincé dans une impasse de conversation,cedontJeanesefaisaitunespécialité. —Jedémarrelavoiture,ai-jeannoncé.Oùallons-nous? — Nous pourrions aller à la mer, j'imagine. La mer, l'hiver, c'est cool, mais tout doit sûrementêtrefermé,aréfléchiJeane. Comme de bien entendu, elle s'est mise à tripoter son iPhone, puis elle est passée au GPS héritédemonpère,quienavaitreçuuntoutneufpourNoël. —Çamarchecommentcetruc?Ilsuffitquejetapeuncodepostal? —Oui. J'aidétachélesyeuxdelaroutejusteletempsdevoirJeaneentreruneadresse. —C'estoù?ai-jedemandé. Elleafroncélessourcils. —Jetelediraiquandonysera.Çaneserapastrèsfun,commebalade,maisçapeutêtrele cadeauquetumefaispourNoël. —Jenet'airienoffertparcequej'ignoraisquemesparentsallaientsoudaint'adopter!J'ai encorelesbonbonsquejet'avaisachetésàNewYork,j'attendaisl'occasiondetelesdonner. —Cen'étaitpasunecritique,etj'aidemandétonautorisationavantdevenir. —Jemevoyaismalrefuser,ai-jeobjectéenjetantuncoupd'œildanssadirection. Elle avait les bras croisés, serrés, et ses lèvres s'agitaient en silence. Il me semblait bien qu'ellecomptaitjusqu'àdixpourseretenirdemecrierdessus. —Çanemedérangepasquetupassesquelquesjoursàlamaison,ai-jerepris.C'estjuste quejenecomprendspaspourquoietj'avouequelascènedelaportededouchem'aplutôtfait flipper. —Oui,l'histoiredeladoucheaétécommeunerévélation,acommentéJeane,cequinem'a pasvraimentéclairé. Aprèsça,elleavoulusavoircomments'étaitpassémonentretienpourCambridge,sij'avais l'intentiondefairecestageàSanFranciscoet,quandleGPSm'aindiquéqu'ilfallaitemprunterla prochaine sortie sur l'autoroute, je me suis rendu compte qu'une heure s'était écoulée sans la moindredisputeentrenous. Jeane a demandé qu'on s'arrête à une station-service, puis elle est remontée en voiture équipéed'unsachetdeHariboetd'unbouquetdefleurs. —C'estpourmamère? —Ehnon. Jem'attendaisàcequ'ellereprennelaconversation,maiselles'estcontentéedefixerletrajet dessinésurleGPS.Nousn'étionsplusqu'àquelqueskilomètresdenotreterminusetj'auraisbien aimésavoiroùnousallions,mais,apparemment,ellen'avaitpasenviedemeledire. Prochaine rue à gauche. Vous êtes arrivés à destination, a annoncé le GPS. La pancarte indiquait«lieudesépulturenaturel»,maisçaressemblaitsurtoutàuncimetière. —Qu'est-cequ'onfaitlà?C'estlàquesontenterréstesgrands-parents? Jeaneasecouélatête. — Andrew. Je t'ai parlé de lui, a-t-elle répondu avant de détacher sa ceinture de sécurité. Celadit,maintenantqu'onestlà,jemerendscomptequejenesaisabsolumentpasoùsetrouvesa tombe.Ilfautchercherunbancetunmerisier.Tusaisàquoiçaressemble,toi,unmerisier? Il faisait un froid glacial, un vent mauvais, chargé d'humidité, soufflait depuis les grands champs alentour et, les pieds pataugeant dans un sol boueux, nous avons scruté les pierres tombales.Ellesn'étaientpassoigneusementalignées,maisdisperséesauhasard.C'étaitagréable, j'imagine, que chaque sépulture ait son propre espace, qu'elles ne soient pas toutes serrées les unescontrelesautres,maisdéambulerdansuncimetière,mêmeécolo,restaitplutôtdéprimant. Nousavonsfiniparlocaliserlabonnetombe,aprèsavoirdécritunebouclecompliquéequi nousavaitpresqueramenésàlavoiture.JesuisrestéenretraitpendantqueJeanes'agenouillait pournettoyerlapierre,àl'aidedesamanchedeblousonenfaussefourrure. ANDREWSMITH 1983-1994 Filschéri,frèrebien-aimé,partitroptôt. Reposeaveclesanges,notrebeauetcourageuxgarçon. Il y avait un banc en bois tout près, sous un arbre, un merisier peut-être, je m'y suis assis pendantqueJeaneôtaitlebouquetdesséchéd'unvaseaupieddelatombeetarrangeaitsesfleurs à la place. Après quoi, elle a passé un moment accroupie, ce qui a dû lui faire super mal aux genoux,puiselles'estredresséelentementetm'arejoint. — C'était le premier Noël où personne n'avait prévu de visiter sa tombe, a-t-elle dit en s'asseyantàcôtédemoi. Il faisait encore plus froid désormais, un froid humide et glaçant qui semblait s'infiltrer jusque dans mes os, et Jeane frissonnait, alors j'ai posé le bras sur ses épaules. Ce n'était pas histoire d'en profiter au passage, plutôt comme des boy-scouts qui tenteraient de se réchauffer aprèsavoirétéséparésdesautreslorsd'unecoursed'orientation.Elles'estimmédiatementblottie contremoi. —J'étaislaseuleàpouvoirvenircetteannée,a-t-elleajouté. — Ça te rend triste ? ai-je demandé avec curiosité, parce qu'elle ne paraissait pas triste, maispensive. — L'endroit n'a rien de franchement rigolo, mais c'est plutôt joli, pour se sentir proche de quelqu'unqu'onaperdu,a-t-elleremarqué,puiselleaplissélenez.Celadit,quandonyréfléchit, onn'estpasobligédetoutlaissertomberpourvenirjusqu'icipoursesouvenirdequelqu'un.Soit cettepersonneestmorteetvoilà,soitilexisteuneformedevieaprèslamortetellerestetoujours avecvous. Elleadésignélatombedelatête. —C'estjustesesos,cen'estpaslui,a-t-ellerésumé. — Oh, Jeane, Jeane, Jeane... ai-je dit et, honnêtement, je ne trouvais pas les mots. Il y a vraimentquelquechosequinevapas,n'est-cepas? —Oui,vraiment,maisjevaistoutarranger.Parcequejeneveuxpasmouriretquepersonne nevienneserecueillirsurmatombe. — Tu ne vas pas mourir, ai-je répliqué en essayant de le prendre sur le mode de la plaisanterie,maisvoilàquejem'inquiétaissoudainqu'elleaitdespenséessuicidaires. —Biensûrquenon,a-t-ellerétorquéaveccetoncinglantqu'elleavaitautrefois,cequim'a unpeurassuré.Saufsijemefaisécraserparunbus,j'aiprévudetraînerdanslecoinpendantun boutdetemps,maisjen'aipasenviedepassermalonguevieàmesentirseuleet,siçacontinue, c'estcequirisquedem'arriver.Non,pirequeça.Jeseraiseule. —Arrête.Tuasdestasd'amisqui... — Des gens que je connais grâce à Internet, m'a-t-elle rappelé avec flegme. Michael, mes propresparentsnem'aimentpas. —Maissi!Cesonttesparents,forcément,ilst'aiment. —Cen'estpasparcequ'ilssontcensésm'aimerquec'estlaréalité.Etcertes,j'aidesamis, maisj'aipasséNoëlavectafamille,quimeconnaîtàpeine.Quantàl'uniqueinvitationquej'avais reçue,elles'esttrouvéeannuléeàcaused'unebagarreentreuntypedequaranteansrenducinglé parladrogueetsonpotel'alcoolopervers.Çan'ariendecool.Etlaveille,quandlaportedema douches'estcassée,jemesuisdit:j'aidix-septans,jesuisseule,c'esttropderesponsabilités.Je me leurre quand je dis que tout va bien, que je me débrouille, mais ma vie n'est qu'une pauvre façade de bonbons Haribo agglutinés ensemble à la colle UHU. Quand j'ai vraiment eu besoin d'aide,jen'avaispersonneàappeler. —Tum'asappelémoi.J'étaisvraimenttondernierrecours? —Letout,toutdernier,maisjecroisquejesavais,aufonddemoi,quetuviendrais,mêmesi tumedétestes,maintenant. Jel'aiserréeplusfort. —Jenetedétestepas.Tun'espaslapersonnequejepréfèreaumonde,maisjecommenceà melaisserattendrirànouveau. —Oui,commelaviandesouslescoupsduboucher. —Arrête,tun'espassihorrible,ai-jerépliqué,cequim'avaluunsouriredeJeane.Tute concentressurtoutcequinevapassimplementparcequec'estNoël,etquandonn'apaslemoral, aumomentdesfêtes,onleressentpuissancemille.Ilt'arrivedestasdetrucssuper.L'émissionde télé,lebouquin,lesiteWeb—çam'apprendraàtetraiterd'absurdecréaturemédiatique. J'aiprisunegrandeinspiration. —Jesuisdésolé,àcepropos,aufait,ainsiquepourtouteslesautreschosesquejet'aidites. Jeanes'estmordulalèvre,lesyeuxfixésausol. — Merci pour tes excuses, et moi je suis désolée de t'avoir dit... enfin, balancé des tas d'insultesàlafigure,maismesuivreencachettesurTwitter,cen'étaitpascool. Jemesuisagitéunpeu,enespérantqueJeanecroyaitquej'essayaisdetrouveruneposition plusconfortable,alorsqu'enréalité,jemetortillaisdehonte. —Jesais,maissansmentir,çan'ajamaisétéunesortedeplanmachiavéliquepourjouerau plusmalinavectoi.Ettutemontraistellementplussympaavecmoienlignequedanslavraie vie.Aprèsça,onacommencéàsevoir,ettucontinuaisd'êtreplussympaenligne.Adorable,en fait.Commejetedisaisàl'aéroportàNewYork,j'avaislaissétraînersilongtempsqu'illafin,je nepouvaisplusteledire. Elleestrestéesilencieuseunlongmoment.Jen'étaismêmepassûrqu'elleaitcomprisceque j'essayaisd'expliquer,maiselleafait«hum»,puiselleapresquegloussé. —J'imaginequejepeuxcomprendreça...a-t-ellefiniparlâcher.Lecôtéadorable,jeveux dire.C'estpourçaquej'arrêtetout.J'aidécidédemettreunpointfinalàIrresistiblyGeek.Jene ferainilelivrenil'émissiontélé,riendetoutça.Jevaisrendrel'argentoujenesaisquoi. —Quoi,putain,tudélires?Maist'escomplètementdingue? — Je ne veux plus continuer Irresistibly Geek. Je ne veux plus être la geek de service. Je veuxêtrecommelesautres,arrêterdefairecommesic'étaitcooldes'exclure,commesij'avais raisonetlerestedumondetort,simplementàcausedediscoursetdefringuesformatés.Jesuis censée inciter les gens à être eux-mêmes, mais, en réalité, je les incite surtout à être comme je veuxqu'ilssoient.Etqu'est-cequej'ensais,moi?Rien,jenesaisrienderien. — Mais si, tu sais des tas de choses, Jeane. Ton intervention à la conférence était hallucinante.Unefemmeassisedevantmoidanslepublicétaitenlarmes. —Elledevaitsûrementavoirdesproblèmespersonnels,atempéréJeane. Elles'estécartéedemoipourserasseoirdroite,j'aieufroidsanslachaleurdesoncorps contrelemien. — Je suis tellement hostile que je repousse les gens même quand je veux qu'ils soient proches.Commetoi.Enquoiçamedérange,quetacoupedecheveuxsoitdébile,quetuportes cesfringuestropchèresethyper-prétentieuses... —Tun'étaispascenséearrêterlesremarquesdésobligeantessurlesgensjusteparcequetu désapprouvesleurschoixvestimentaires?ai-jesouligné,acerbe. Ellealâchéunsoupiroutré.JecroisqueMellyetAlicecommençaientàdéteindresurelle. — Justement, a-t-elle repris. Malgré ton style déplorable, tu es capable de penser par toimême, tu sais des tas de trucs intéressants sur les ordinateurs, Hong Kong, l'intelligence artificielle. Tes parents sont cool et tu avais raison de ne pas vouloir leur mentir, mais moi je n'envisagelessituationsquedemonpointdevue,orjemebercedesérieusesillusions.J'aienvie de faire partie du monde, au lieu de le regarder de haut en permanence, donc, à partir de maintenant,c'estcequejevaisfaire. J'entendaisparfaitementcequemedisaitJeane.J'étaismêmed'accordavecsondiscours,en partie.Ellerabâchaitsanscessequelesgensétaienttropsuperficiels,qu'ilnefallaitpasjugersur la seule apparence, même décalée, même différente ; pourtant, de toutes les personnes que je connaissais, Jeane devait être celle qui s'érigeait le plus en juge. Et elle était aussi décalée, différente,etentouteconfidentialité,jevoulaisbienl'admettre,c'étaitjustementcequimeplaisait lepluschezelle. —Sij'étaistoi,j'éviteraistoutedécisionprécipitée,luiai-jeconseillé.Pourl'instant,tute sensunpeuàvif,maispourquoiarrêterIrresistiblyGeek,lesvide-greniersettoutcequivaavec ? —Illefaut.C'estmal.Cen'estpasmoi.Jeneveuxplusm'habillerdanslesvide-greniers.Je veuxallerchezTopshop. Jen'aipaspum'enempêcher.J'aiéclatéderire.Iln'yavaitqu'ellepourêtreaussicomique sanslevouloir,alorsmêmequ'elletentaitd'êtred'unsérieuxabsolu.Ellem'afrappé,cequine m'apasétonné...saufqu'elles'estexcuséejusteaprèsparceque«jenevaisplusfrapperlesgens lorsqu'ils ne sont pas d'accord avec moi, désormais. Je vais être tellement sympa que plus personneneseraendésaccord,detoutefaçon». Cequim'afaitrireencoreplus.Jemesuislevé. —Tunepeuxpaschangertapersonnalité.Lacontestation,c'estdanstonADN. —Tuverrasbien,a-t-ellemurmurésombrementenmesuivantjusqu'àlavoiture.Enroute, onpeuts'arrêterquelquepartpourquejem'achèteunjean'? J'avaistoujoursconsidéréquelacaractéristiquedeJeanelaplusbizarre—cequin'étaitpas peudire—étaitqu'ellenepossédaitaucunjean. —Tupourraispeut-êtreyallerdoucement,ai-jesuggéréenouvrantlaportière.Commence parunjeandecouleur.Orange,peut-être? — Non, bleu, classique, a-t-elle confirmé avec assurance. Et il faut aussi que j'achète une couleurpourmescheveux. Àchaquefoisquejemecroyaiscalmé,leriremereprenait,aupointqueJeaneaétéforcée depasserlevoyageassisesursesmainspournepasêtretentéedemefrapper. ~38~ C'ESTFINI,LESAMIS! Vous le savez, je dis toujours qu'Irresistibly Geek, c'est avant tout suivre sa propre voie, faire la nique (une expression dont le sens reste en partie mystérieux pour moi) au mainstream,qu'ils'agissedemode,demusiqueoudepensée. Oui.Toutça. Ehbien,jeretiremespropos.Jusqu'auderniermot,ladernièrevirgule,ledernierpointvirguleetpointàlaligne. Je m'élève contre la geek-attitude. Elle et moi, c'est fini. Nous avons décidé de divorcer suiteàdesdivergencesinconciliables. Être original fait-il de vous automatiquement quelqu'un de meilleur ? Votre vie se transforme-t-elle aussitôt en un tourbillon de chiots, d'arcs-en-ciel et de joie ? Cette posture vous tient-elle chaud la nuit ? Vous prépare-t-elle des biscuits maison ? Vous masse-t-elle le dosquandvousn'allezpasbien?Non.Envalorisantladifférence,jemesuisfaitdutortetje vousaifaitdutort.Êtredifférent,c'estbien,maispeut-êtrepastantqueça,parcequedèslors queçadevientunbut,uneobsession,onrepoussetousceuxquiessaientdeserapprocher— c'estcequim'estarrivé. C'est vrai, quel intérêt d'avoir un demi-million de personnes qui suivent mes tweets et d'être la reine de la blogosphère alors que je me suis retrouvée, le jour de Noël, tellement embourbéedansmasolitudequej'aiétéforcéedem'enremettreàlamercid'inconnus? Touts'estbienterminé,carcesinconnusétaienttrèsaccueillants,maiscelam'aobligéeà faireunpointsansconcessionsurmoietmonavenir.Ilm'estapparudemanièreassezclaire quejefiniraissûrementmesjoursenvieillefolleentouréedemilliersdechatssauvagesdont l'unique interaction humaine de la journée serait le livreur de repas à domicile pour-les grabataires. N'ayantpasvraimentenvied'unteldestin,jevaisarrêterlesfrais. Jemetsuntermeàlageek-attitude!Ilesttempsdepasseraucôtéobscur.Saufqueçane paraîtpasdutoutobscur.Aucontraire,j'ail'impressiondemedirigerverslalumière. Voilà,c'estmoiJeane,etjevousdisaurevoir. Terminé. Derniermessage. ~39~ Etfinalement,êtrenormale,c'étaitgénial.Vraiment.Ettellementsimple.Pourquoipersonne nemel'avaitjamaisdit? Pourcommencer,j'aiteintmescheveuxenbrun,augranddésespoirdeMellyetAlice(qui m'ontmêmemenacéedem'éjecterdeleurclub,leclubdeMellyetAlice,auseinduquelj'avais étéaccueillieengrandepompe).J'airemisétoutesmesrobesenpolyesterbariolées,mescollants fluoetjemesuisrenduechezHollister,Abercrombie&FitchetAmericanApparelpouracheter des vêtements près du corps en bleu marine, gris et noir, des couleurs qui convenaient parfaitementpuisqu'ellesallaientavectout.Jemenourrissaisdetroisrepaséquilibrésparjour, dontcertainscontenaientmêmedeslégumes,jemecouchaisàuneheuredécentepourmelever neufheuresplustard.Jesuisalléejusqu'àsupprimertouslesgroupesdefillesunpeubruyantset lesobscuresbandesoriginalesdefilmdemoniPodpourécouterdelamusiquecommerciale.Je mesuiségalementdéconnectéed'Internet.Fini,leblogetlestweets.Jevivaislemomentprésent, man.Enfait,jevivais,quoi.Etunefoisdébarrasséedetoutesmesactivitésextrascolairesenlien avec Irresistibly Geek, j'avais tellement de temps libre. Trop, trop de temps libre ! Je savais à peinequoienfaire,d'ailleurs. J'ai emmené Melly et Alice au cinéma. Nous étions censées voir le dernier Pixar, mais la salle était pleine, nous nous sommes donc rabattues sur un film de princesses. Ça, il faut reconnaître, c'était assez dur, parce que le filin était vraiment à chier. Non, je n'ai pas passé la séanceàrédigermentalementunpostdeblogsurlebourragedecrânedespetitesfillesàbasede notions périmées sur le genre et la sexualité, ou sur le besoin de reprendre nos droits sur la couleur rose, avant qu'elle soit perdue à jamais et pour toujours, exclusivement associée aux princesses ou aux fées. Au lieu de tout ça, je me suis forcée à ne pas bouger de ma place en faisantdemonmieuxpourmaintenirmatensionàunniveauacceptable.Celadit,àlafindufilm, MellyetAliceont,l'unecommel'autre,jugélaprincessedébile,arguantqu'elleauraitmieuxfait desesauverelle-mêmeplutôtquedechanterdeschansonscuculenattendantqueleprincevienne àsarescousse.Commequoi,ilétaitinutiledes'inquiéter. Oui,lanormalité,c'étaitl'avenir.J'adoraisavoirtoutcetempspourmoi,enprofiterpourme fairedesmasquesdebeautéenenchaînantlesémissionsdetélé-réalité.Soussurveillance,jeme suismêmeacquittéedequelquespréparationsculinairesquin'impliquaientpasderéchaufferau micro-ondesdesrestesdeplatsàemporter. J'étaismétamorphosée.EnuneJeaneirrésistible,enquelquesorte. —Tunepeuxpascontinuercommeçaéternellement,m'aannoncéMichaellequatrièmejour demanouvelleetsiexcitanteexistenceentantquefillebanale,ordinaire,danslamoyenne.Tu vascraquer.Jeseraissurprisquetutiennesunesemainedeplus. —Jenecraqueraipas.J'adoremanouvellepersonnalité,ai-jedéclaréalorsquenousétions entrainderemplirlelave-vaisselleaprèsledîner. Nousavionsenfinterminéladindeetnousnousattaquionsdésormaisàunimposantjambon quin'avaitpasétécuitlejourdeNoël,fautedeplacedanslefour. Jen'ensuispassûreàcentpourcent,maisj'auraisjuréentendreMichaelmarmonner:«Eh bien, moi, cette nouvelle personnalité, je n'en raffole pas. » Mais lorsqu'il s'est redressé après avoir réarrangé de manière ergonomique les couverts que j'avais fourrés en vrac dans le lave- vaisselle,ilaffichaitunsourireneutre. —Enfin,cequejeveuxdire,c'estquetunepeuxpasfairesemblantd'êtrenormale.Tul'es outunel'espasettoi,tunel'espas. —C'estlàquetutetrompes.Parexemple,sijefaiscommesij'étaisnormale,jefiniraipary arriverpourdebon. — Sauf que la plupart des gens ne considéreraient pas ça comme un but à atteindre, ils agiraientnormalement,point. Ilasouriencore,parcequ'ilétaitpersuadéquetoutçan'étaitqu'unevastefarce,etpasune métamorphoseexistentielle.Jelesurprenaissanscesseentraindemejeterdesregardsencoin bizarres,commes'ils'attendaitàtoutmomentàcequejedéchiremesnouveauxvêtementspour révélerunecombinaisonfluo,enhurlantdetoutesmesforces:«Jet'aieu!» Luiquis'étaittoujoursplaintdemafaçondem'habilleretquis'énervaitchaquefoisqueje luifaisaislaleçonsurlaparitéouquejeluirelataisl'histoiredeHaribo,j'auraiscruqu'ilserait, disons,plusattiréparcettepersonnalitétouteneuve.Désormais,iln'yavaitplusriendehonteuxà traînerenmacompagnie,Michaelnerisquaitplusdeperdredestrilliardsdepointsdecoolitude, ilauraitdoncétéparfaitementlogiquequenoussortionsànouveauensemble. JenemanquaispasdetempsàconsacreràunpetitamietsijesortaisavecMichaelLee,si nousnousdonnionslamainenpublic,lemondeentierpourraitserendrecomptequej'étaisjuste une fille normale, qui sortait avec un type normal. Circulez, il n'y a rien à voir. Sauf que... Maintenantquejejouaismacartenormale,j'étaisbienobligéed'avouerquej'étaisquelconque, très ordinaire physiquement, quand Michael, lui, avait gardé sa beauté exotique, sans compter qu'il n'avait perdu ni son poste d'avant-centre de l'équipe de foot ni celui de président des délégués,donc,dansunmondenormal,luietmoinejouionspasdanslamêmecatégorie. Commeunesortederappel,àpointnommé,quelanormalitén'étaitpassifacileàassumer. —Leréveillon,cesoir,qu'onsoitbienclairs,nousn'yallonspasensemble,m'aprévenue Michaelaucasoùj'auraisratéunépisode.Pasentantquecouple,jeveuxdire,entantqu'amis simplement,pourquejepuisseteprésenterenbonneetdueformeàtousmespotesquetuprends dehautdepuisdesannées.Histoiredecommenceràtesociabiliserunpeu. J'aicomptéjusqu'àdix.C'étaitdevenuunehabitude,cesderniersjours. — Bon. Je vais me changer. Je crois que je suis prête à porter mon jean en dehors de la maison. Deuxheuresplustard,j'étaisprêteàtoutdéchirer.Enfin...àmerendreàlafêtederéveillon qu'organisaitAnt,l'amideMichael,pourlanouvelleannée.Mescheveuxmarronavaientsubiun brushing. Mon maquillage était discret, de bon goût ; pour atténuer le côté porcin de mes yeux, j'avais appliqué deux couches de mascara brun (j'ignorais que le mascara pût être brun). Je portaisunhautnoir,unjeanslimbrutetdesescarpinsendaimnoirs.Pasdebrocheaccrochéeà un endroit bizarre. Pas de paillettes. Ni d'imprimé animalier. J'allais ressembler à toutes les autresfilles,celadit,ilyavaitjusteunproblème... —Jenepensaispasquelejeangrattaitautant,ai-jeconfiéàMichaelentitubantàsescôtés. Lestalonshauts,lorsqu'ilsn'avaientjamaisétéenfilésparquiquecesoit,mefaisaientsuper malauxpieds. —Jeaneenjean,ai-jeajouté.Çaferaitunsuperreportagephotopourmonblog,saufqueje neblogueplus. — Je crois qu'il y a beaucoup de personnes normales qui tiennent un blog, a remarqué MichaelenmesoulageantdugrosTupperwarequej'avaisdanslesmains. Pourbienmontrercommej'étaissympathiqueetamicale,j'avaisconfectionnédesallumettes aufromageàpartageraveclesinvités.IlfautdirequeKathym'avaitforcéeàarrêterlatéléaprès sixépisodesd'affiléed'AmericasNextTopModel. En même temps, a repris Michael, j'imagine qu'une fois à ton ordinateur, tu risquerais la rechute, tu pourrais bien commencer à discourir sur le port du jean en tant que conspiration mondialepourquelesgensfinissenttousparseressembler. —Vatefairefoutre!ai-jeaboyésanspouvoirmeretenir. —EtmoiquicroyaisquelaJeanenormaleseraitmoinsagressive.Jedevaismetromper. Ilnes'étaitjamaismontréaussidurvis-à-visdemoi,mêmequandoncouchaitensembleet qu'onseparlaitassezmallerestedutemps. —Heureusementquetun'aspasfaitçaenpublic,a-t-ilconclu. J'avaishâted'arriveràlasoirée,surtoutparcequemestalonsmetorturaientparticulièrement surlepavéimpitoyable.Aumomentoùj'aiposélespiedssurl'épaissemoquette,chezAnt,c'est devenusupportableetj'aipumepréparerausupplicequis'annonçait.Jenesavaispastropàquoi m'attendre, j'imaginais un blanc dans la playlist, toutes les têtes qui se tourneraient vers nous à l'instantoùj'apparaîtraisauxcôtésdeMichaelLee,maisçanes'estpasdutoutpassécommeça. Toutlemondem'aignorée.Toutlemonde! AlorsqueMichael,lui,étaitinterpellédedroiteetdegauchecommes'ilétaitderetouraprès avoircombattudansunconflitarméàl'étranger.Pourtant,ilavaitvusespotesquelquesheures plustôt,pendantquejeconfectionnaismesallumettesaufromagetoutenessayantdeconvaincre unecommissiond'enquête,composéedeMellyetAlice,quej'avaistoujoursmaplaceauseinde leurclub. —TuconnaisJeane,dulycée,n'arrêtaitpasdedireMichael,maistoutlemondefaisaitnon delatêteoubienrépondait«ah,oui,Jeane»,commes'ilnevoyaitpasdutoutquijepouvaisêtre. Je me suis traînée jusqu'à la cuisine pour y déposer mes allumettes au fromage et, à mon retour,Michaelavaitdisparu.SûrementimpatientdedraguouillerHeidi/Hilda/quelquesoitson nom,quiluienvoyaitàpeuprèscinquanteSMSparjour. J'aiattrapéungobeletdevinblancetjemesuisplantéeàuneplacedechoixdanslesalon, prèsdelacheminée,pournegênerpersonnesurlapistededanseetmepermettredevoirtous ceux qui entraient, pour les accueillir d'un sourire de bienvenue, manière de dire « Regardez commejesuisd'unabordfacileetagréable.Venezdoncmedirebonjour».Saufquepersonnene m'aapprochée,saufcetabrutideHardeep,quiétaitencoursd'entrepreneuriatavecmoidepuis quatreans. —Hardy,c'estJeane,jen'arrêtaispasdeluirépéter. Maisluiacontinuéàdébitersesconneriessurlefootetjenesaisquoid'autre.Jesavaisque j'auraispuluiclouerlebecendixsecondes,maisj'étaisobligéederesterlàavecmonsourire figé...jusqu'àcequ'ilconcluepar: —Ehbien,Jane,j'aiétéravideterencontrer,jevaismechercherunebière. J'ai passé encore une demi-heure près de la cheminée. Ma vie d'autrefois était peut-être solitaire, mais en dehors des moments où j'étais en cours, je n'avais jamais côtoyé une aussi grandequantitéd'imbéciles.J'aimêmevudeuxgarsjouer,pourdevrai,à«tiresurmondoigt,ça vapéter».Oncroitrêver. Pourfinir,commejesentaismatensionartériellegrimperenflècheetquecompterjusqu'à dix n'y changeait pas grand-chose, j'ai titubé en direction de la cuisine, évité la fille en larmes réconfortéeparsescopines(«Cemec,c'estqu'uncon,ilnepensequ'avecsaqueue»),j'aiouvert laportedederrièreetjesuissortiedanslejardin. Lefroidétaitpolaire.Mapeausemblaitserecroquevillersurelle-mêmeàchaquefrisson.Il faisaitmêmetropfroidpourquelesfumeursaientenviedebraverleséléments,j'avaisdonctoute libertépourmelâcher.Çanecomptaitpas,s'iln'yavaitpersonnepourm'entendre. —Non,maisjerêve!Magénérationserésume-t-elledoncàunebandededébilessansla moindreidéeoriginale?Pourquoi?Pourl'amourdeDieu,commentest-cepossible?Ettusais quoi, Hardeep, si tu avais regardé mon visage au lieu de mater mes seins inexistants, tu aurais remarquéquec'étaitJeanequetuavaisdevanttoi.Oui,Jeane!Celle-làmêmequit'avaitdonnéun coup de manuel d'entrepreneuriat sur le crâne quand tu avais dit qu'il faudrait aux femmes une bonnepairedecouillespourseretrouveràlatêtedesplusgrossessociétéscotéesenBourse,et au fait, Hardeep, tant que j'y suis, l'unique raison pour laquelle tu ne crois pas au changement climatique,c'estparcequetuestropidiotpourcomprendredequoiilretourne! Jemesentaisunpeumieux.Rienqu'unpetitpeu.Etjen'avaispasvraimentfini. —Cherscamaradesdeclasse,j'aimeraisajouterunmot:sefrottercontrelepostérieurd'un membredusexeopposén'estpasdanser.Techniquement,ils'agitd'uneagressionsexuelleet... —Jeane,c'esttoi?Jeane? J'aisentiunemainseposersurmonépauleetj'aifaillicrier.J'aiaussimanquédetomberà la renverse en me retournant trop vite, pour découvrir Scarlett derrière moi, en compagnie d'un petit groupe de filles. Je pense qu'elles étaient au lycée avec nous, mais pour être tout à fait franche,àcestade,toutlemondeseressemblaitàmesyeux. —Maisoui,c'esttoi!areprisScarlett. —Quiveux-tuquecesoit?ai-jerépliquéd'untonhargneux,tellementj'étaisàcran. Elleareculé,j'ailevélamain. —Attends! J'aicomptéjusqu'àdix,vingt,trente... —OK,jem'excuse.Salut,Scarlett.Commentçava,toi?J'adoretacoiffure. —Tuasfuméquelquechose?Ilyavaitdeladroguedanslepunch?s'estinquiétéeScarlett, avantd'agiterlesdoigtsdevantmesyeux.Quet'est-ilarrivé? —Rien,jen'airienfait.Enfin,j'aijusteunpeucalmélejeucôtélook.J'aitoutarrêtéavec IrresistiblyGeek.Jesuiscommetoutlemonde,maintenant. —Ah,tuessûredeça? Depuisqu'ellesortaitavecBarney,Scarlettavaitunpetittondésobligeant.UntonqueBarney lui-même n'avait pas avant de sortir avec moi. Mon influence allait loin, raison de plus pour mettre un terme à ces pernicieuses tendances, avant que je ne répande mon fiel sur le monde entier. —Oui,ai-jerépliqué,prenantlapose.JeteprésentelanouvelleJeane.UneJeaneversion 2.0,situveux. Scarlettaéchangéunregardavecsescopines.Unregardunpeunarquois. — Je ne suis pas sûre de bien saisir cette nouvelle version, a-t-elle lâché. Je crois que je préféraisl'ancienne. —Tuladétestais,luiai-jerappelé. —Jeneladétestaispas...Jeneladétestepas.OK,l'ancienneJeaneétaitsuper-terrifiante, maisellen'étaitpassimal. —Maissi.J'étaishorrible,ai-jeinsisté. —Pasdutout,quandonteconnaît,enplustum'aspermisderéveillerlabattanteféministe quiétaitenmoi. J'aisoupiré. — Mais tu es bien la seule, Scar. La seule et unique personne qui ne détestait pas cordialementl'ancienneJeane. — Elle n'est pas la seule, est intervenue une des amies de Scarlett. Tout le monde adorait t'avoir dans sa classe, parce que tu n'hésitais pas à t'engueuler avec les profs quand ils le méritaient. La terrasse commençait à se remplir. Un groupe de fumeurs avait décidé d'affronter les conditionsarctiquesetBarneyavaitrejointScarlett,desortequejemesuisretrouvéeaucentre d'un petit cercle de gens qui discutaient en hochant la tête. Pas avec moi, pas avec la nouvelle Jeane super-sympa, mais de moi et tous évoquaient avec regret cette bonne vieille Jeane d'autrefois,super-arrogante. Ungarçonquejeneconnaissaisabsolumentpasm'apointéedudoigt. —C'estquoi,cenouveaulook?C'étaitlemeilleurmomentdemamatinée,devoircequetu portais,touslesjours. —Ouais,etsijenetecroisaispasdanslacouravantlasonnerie,j'avaisl'habitudedefaire untoursurtonblogpourvoirlatenuedujour,aenchaînéquelqu'und'autre. — Et ton Twitter. Genre avant que j'aie pris ma première tasse de café, toi tu avais déjà envoyécinquantetweetsetdeuxoutroisliens.Quandest-cequeturecommencesàtweeter?Tu trouvestoujoursdesliensgéniaux,commeceluiaveclechatonsurl'aspirateurrobot. Ilssefoutaientdemoi.Maintenantquej'étaistoutedocileetmodeste,ilscroyaientpouvoir semoquer. — Oh, arrêtez, je sais pertinemment que mon audience sur Twitter se limite au Japon et à l'Amérique.Ainsiqu'àcertainesrégionsscandinaves. Barneyessayaitdetirersurunjoint,mais,commeiln'étaitpastrèsdoué,ilaabandonnépour déclarer,d'untontrèspatient: —Jeane,commentpeux-tuignorerqu'ilyaungroupedesecondequetoutlemondeappelle lesJeanettesparcequ'elless'habillentcommetoi,saufqueleurmèreleurinterditdesecolorer lescheveuxengris? J'aisecouélatête. — C'est précisément la raison pour laquelle je devais changer, pour cesser d'être le phénomènedefoirequiamuselagalerie. Etlà,carrément,Scarlettamisunbrasautourdemesépaulespourmeréconforter. — Tu n'es pas un phénomène de foire. Tu es juste, disons, excentrique. Parfois, au lycée, quand tu parlais de trucs que je ne comprenais même pas, j'avais un peu l'impression d'être en cours avec Lady Gaga en plus jeune, sauf que tu n'es jamais allée jusqu'à te balader en sousvêtements. Je ne voulais pas être à part, je voulais faire partie de leur groupe, mais voilà qu'eux se tenaientendemi-cercleautourdemoi,àmedévisagersansm'accepterpourautant,etmoijene voyaispascequejepouvaisajouterpourlespersuader. Quelsoulagementj'airessentilorsqueMichaelestapparusurleseuildelaportemenantàla terrasse. —Qu'est-cequevousfaitestousici?Ants'apprêteàlancerSingStar. —J'aibesoindetonsoutien,là,Michael,ai-jesupplié.Tupourraisdireàtesamisquej'ai renoncéàtoutesmesposturesgeek? — On en a déjà parlé cent fois, a-t-il soupiré. Ce n'est pas par choix que tu es une emmerdeusepénibleetmalfringuée,tuescommeça.Tunepeuxpasrenoncer. —Biensûrquesi.Jeretiretoutcequifaisaitdemoiunegeek.Jen'enveuxplusparcequ'un jour,jeneseraiplusunegeekbranchée,jeseraiunevieillefollehabilléen'importecommentqui criesurlesenfantsàl'arrêtdebus. —Tucriesdéjàsurlesenfantsàl'arrêtdebus! —Maisilfautquejecommenceàm'intégreravantqu'ilnesoittroptard.Regardez,jeporte unjean!mesuis-jeécriéeendonnantuneclaquesurmescuissesvêtuesdedenim. —Etçanetevapas,aassenéMichael. J'aicruqu'ilallaitencoresemoquerdemoi,maisnon.Aulieudeça,devanttoutlemonde, devanttoussesamisquileprenaientpourlemeclepluscooldumonde,parcequ'ilsavaientdes critèresvraimenttrèsbas,ilm'aembrassée. Il m'a embrassée avec un tel sérieux et pendant si longtemps qu'il aurait été carrément malpolidenepasl'embrasserenretour.Etauboutdecinqminutes,jedirais,toutlemondeadû s'habitueràvoirMichaelLeeembrasserJeaneSmith,parcequ'ilssonttousrentrésàl'intérieur, certainss'étantplaintsdufroid,d'aprèscequej'avaisvaguemententendu. Àcemoment-là,onaenfinpucommenceràs'embrassercorrectement. —Jen'arrivepasàcroirecequejevaisdire,maisl'ancienneJeanememanqueterriblement, aavouéMichaelquandnousnoussommesblottisl'uncontrel'autresurlemuretaprèsavoirenfin décollénoslèvres.Tuescommetues,Jeane,assume. —Cen'étaitpasfaciled'aimerl'ancienneJeane,si?ai-jedemandé...avantdeleregretter aussitôt,craignantd'avoireul'airdeluitendreunepercheenvued'unegrandedéclaration. —Elleavaitsesbonsmoments,adéclaréMichael. Nous sommes restés là en silence pendant quelques instants, jusqu'à ce qu'il se mette à glousser. —Etsesfanssontàramasseràlapetitecuillère,a-t-ilajouté. —Quoi?Tuveuxparlerdecedemi-milliondefollowersquinemeconnaissentmêmepas? —Ilsneteconnaissentpeut-êtrepas,maistuleurmanques.Internetestendeuildepuislafin prématuréed'IrresistiblyGeek. —C'estbon,j'aicomprisquetuessaiesdemeremonterlemoralavectesblagues,maisça nem'aidepas. Jen'avaispasdutoutenviederevenirsurcesujetunefoisdeplus.Surtoutmaintenantque j'avaisànouveauledroitd'embrasserMichael,parcequeçam'avaitvraiment,vraimentmanqué. Jemesuispenchéeverssabouche,maisluim'aignorée,préférantsortirsoniPhonedesa pochearrière—illecheckaittouteslescinqsecondes.C'étaitsuper-énervant.Mêmemoijene faisaispasçaaussisouvent,avant. —Regarde!m'a-t-ilditenmecollantletéléphonesouslenez.Regarde!Plusdedixmille personnesontlikélapageFacebookintitulée«Rendez-nousIrresistiblyGeeketredonnezàJeane SmithsontitredeReinedesZinternautes». J'ai voulu rétorquer par un commentaire sarcastique, mais aucun ne m'est venu à l'esprit. C'étaitplutôtmignon,cemouvement. —Oui,oh,çaneveutriendire. Michaelm'adonnéuncoupdecoude. — Allez, regarde tes e-mails ou Twitter, sinon va sur YouTube, je te parie qu'il y a de nouvellesvidéosdechiotsdepuisNoël.Tuenmeursd'envie,nedispaslecontraire. —Non,maisjerêve,tuescommeunimmondedealerquiessaieraitdemerefourguermes premiers cailloux de crack gratos, ai-je répliqué. Je jette un coup d'oeil à Twitter vite fait et, avantquej'aieeuletempsdem'enrendrecompte,jeseraisûrementlancéedansundébatsurles oeufsauplatHariboetjemeprendrailatêteavecuneex-sous-stardelatélé-réalité. Toutenparlant,jemeconnectaisàTwitteretpendantqueMichaelregardaitpar-dessusmon épaule,j'aivérifiécequisedisaitparmimesmessagesprivés. @irresistibly_geekOùes-tu?Jesuisenmanquedevidéosdechiots. @irresistibly_geekReviens,Jeane.Sanstoi,lemondeesttristeetfroid. @irresistibly_geekJegeekdoncjesuis.C'étaitça,tadevise,non?Nenousabandonnepas ! @irresistibly_geekChacundetestweetsnesignifiaitpeut-êtrepasgrand-chosepourtoi, maismoijemesentaismoinsseul. Etçacontinuaitcommeça,jusqu'àcequejen'arrivemêmeplusàchargerlapage,incapable de gérer un tel afflux de tweets. Le plus bizarre, c'est que depuis que j'avais tourné le dos à Irresistibly Geek, j'avais gagné plus de dix mille nouveaux followers, mais c'était sûrement la conséquence du lien posté avec l'article du Guardian à mon sujet sur le thème du burn-out du blogueur. — Tu vois ? Je ne suis pas le seul à qui l'ancienne Jeane manque, a remarqué Michael en enfonçant les doigts dans mes cheveux. Tes horribles expériences capillaires me manquent. Et mêmetesfringuesquisententlevieux.Etaussi... Jemesuisécartéedeluiparcequejerisquaisdemedécomposer,avecsescaresses,etje tenaisàresterdigne. —C'estsuper-sympadesavoirquejemanqueàtouscesgens,maisilsnesontpasdansla réalité.Cen'estpaslaréalité.C'estjusteInternet. —Jesais,aréponduMichaeld'untonapaisant,commepourmefaireplaisir.Maistantque tuyes,maintenant,jettedoncuncoupd'œilàtese-mails. Il avait raison. Ça ne pouvait pas faire de mal. En plus, j'avais peut-être un message de Bethanoud'unministrenigérianquisouhaitaitmescoordonnéesbancairespourpouvoirtransférer unmilliondelivressterlingsurmoncompte. J'avais plus de trente mille nouveaux messages dans ma boîte de réception. D'ailleurs, pendantcinqminutes,jen'aimêmepaseuaccèsàmamessagerie,tellementelleramait.Quiaurait pucroireçapossible? Je ne savais pas par où commencer, j'ai donc parcouru le dossier « amis » dans lequel arrivaient directement les e-mails des personnes que je connaissais dans la vie. J'avais des messages de Bethan, Tabitha et Tom, même Glen le Cinglé. Scarlett, Barney, Mlle Ferguson, Gustav et Harry, Ben, sa mère, tous les membres de Duckie, plus un e-mail de Molly qui commençaitcommesuit: Oh,Jeane,mapetitesœurhonoraire, Jenesaispaspourquoitusouffres,maisilfautquej'arrangeça. Saute dans un train pour Bristol, je t'attends avec du thé, un gâteau, le coffret DVD d'Angela,15ansetunénormecâlin. Jenepleuraispas.Vraiment.Ilfaisaitfroidetmesyeuxétaienthumides,raisonpourlaquelle Michael a essuyé les larmes de mes joues. J'utilise le pluriel, mais il n'y en avait que trois, environ. Après ça, j'ai ouvert au hasard quelques messages envoyés par des gens que je ne connaissaispas.Pardesgensd'Internet,pasdelavraievie. J'aiquatorzeansetjen'avaispasd'amisparcequejesuisunegeek.Jepassaistoutmon temps enfermée dans ma chambre à imaginer ce que ma vie serait plus tard, quand j'aurais enfinl'âgedequitterlamaisonpourtenterderencontrerdesgenscommemoi.Maisunjour, jet'aitrouvée.J'ailutonblogetj'aicomprisquecen'étaitpasgravedenepass'intégrer.Que c'est bien, d'être différent, un peu bizarre, d'être une geek même. Après, je t'ai suivie sur Twitter, tu m'as suivie en retour, et j'ai commencé à suivre certains de tes followers, qui semblaient tous un peu comme moi. Ensuite, j'ai fait quelque chose que tout le monde me déconseillaitvivement:j'airencontrélesgensd'Internetdanslavraievie!J'aidécouvertdes amisquim'acceptentpourcequejesuis,etquisontunpeudécalés,commemoi.Nousfaisons lesbrocantesensembleetnouspartageonsunTumblr,maissurtout,nousrionsbeaucoupetje nemesensplusseule,toutçagrâceàtoi. Salut,Jeane, Jenesaispassitutesouviendrasdemoi,ons'estrencontréesl'étédernierlorsducamp rockdeMollyMontgomery.Tuavaissuperbienparlédel'estimedesoi,dufaitdes'assumer comme on est. Tu nous avais demandé de dire à voix haute les pires insultes qu'on avait pu recevoir et ensuite de nous les réapproprier en les écrivant au marqueur sur notre corps commedestatouages. J'avaischoisilemot«Grosse»,ettutrouverasci-joint,enphoto,lemagnifiquetatouage quejemesuisoffertpourNoël. Pourmoi,«Grosse»n'estplusuneinsulte,c'estuneaffirmationpuissantedecequeje suis,unemanièredebiensignifierauxgenspleinsdehainequ'ilsnepeuventpasmetoucher. Justepourtedirequetum'asvraimentbeaucoupaidéeetquetouteslesfillesaucamp d'étécraquaientpourtoicommedesdingues! Jeane! J'ai lu ton post à propos du roller derby, et ça m'a donné envie de participer à un entraînementdemonéquipelocale. JesuisdésormaismembredesBlackpoolBrawlers,quisonttoutessuperfansdetoi!Viens àBlackpool,ont'emmèneramangerdesfritesetfairedumanège. ChèreJeane, Àchacundetesposts,tuchangeslaviedequelqu'un.Jetejure. Tuaschangélamienne. Lesmessagessesuccédaientainsi,delapartdepersonnesquejen'avaisjamaisrencontrées. Degensàquijen'avaisjamaisenvoyéuntweet,quejen'avaisjamaismentionnésdansmonblog. Maistousavaientunpointcommun:ilsaffirmaientquej'étaisleuramie,bienquenousnenous soyons jamais retrouvés dans la même pièce. Ils étaient mes amis. Selon eux, tout l'intérêt d'Internetétaitjustementdepermettreàdesgenscommenousdeseretrouver.lrresistiblyGeek était en quelque sorte le GPS qui les guidait vers tous les autres parias, les excentriques, les bizarres,lessolitaires,ducoup,pluspersonnen'étaitseul.Ensemble,nousétionsforts.Etsicela ne suffisait pas à me convaincre, certains me proposaient également une chambre d'amis, un panierdemuffins,ilyavaitmêmequelqu'unquivoulaitm'offrirunvéritablechiot. —Ehbien,j'imaginequeçamériteréflexion,ai-jeditlentement. J'avaislavoixtrès,trèsrauque,parcequejefaisaisuneffortsurhumainpournepasfondre enlarmes. — Et toi qui prétendais que tous les gens que je sais sur Internet étaient des vieux gars bizarresquivivaientencorechezleurmèreoudesspammersqui... —OK,jelereconnais,jemesuispeut-êtreIrompe,amurmuréMichael. Il m'a scrutée avec un de ses regards pénétrants dont il avait la spécialité – je parie qu'il s'entraînaitdevantlaglacependantqu'ilsecoiffait,cequidevaitluiprendredesheures. —Jemesuispeut-êtretrompésuruncertainnombredechoses,a-t-ilajouté. J'aiclignédesyeux. —Pardon?Jen'aipasbienentendu.Tudisaisquetut'étaistrompé? Michaelm'adonnéuncoupdecoude,j'aicrutomberdumuret. —J'aiditpeut-être.Maistoiaussitut'estrompée.Etpuissanceunmillionaumoins. Je n'arrivais pas à y croire. Je me chamaillais à nouveau avec Michael Lee. Ça m'avait tellementmanqué.Encoreplusquesesbaisers. — Oui, mais c'est bien toi qui ne cessais de me répéter que la vie serait beaucoup plus simplesijen'étaispassidifférente. —Personnenet'aforcéeàenfilerunslim,àparttoi,m'arépliquéMichael.Maistusaisquoi ? Ton expérience de transformation en fille normale a simplement réussi à me prouver que je n'aimepaslesfillesnormales.J'aimelesfillesdifférentes,quimefontvoirlemondecommejene l'aijamaisvu.Etcettebandedetordusd'Internetqui,situveuxmonavis,sontbiendesvieux perversquiviventencorechezleurmère,nesontpaslesseulspourquitucomptes.Ilexistebien de vraies personnes, dans la vraie vie, pour qui tu comptes énormément. Comme par exemple, disons,MellyetAlice. —J'adoreMellyetAlice.Jevaiscarrémentleséleveràmonimage,ai-jedécrété,suscitant chezMichaelunfrissond'effroi.Etpuistamèreetmoinousnouscomprenons,ilmesemble,non ? NouveaufrissondeMichael. —Elleavaguementparlédeteproposerdevenirvivreàlamaison. Àmontourdefrissonnerd'effroi. —MonDieu,jenecroispasquelasituationsoitsidésespérée. Jeluiaijetéunregardencoin. —Maisceseraitpeut-êtrecooldevenirdînerdeuxfoisparsemaine,deresterdormirde tempsentemps.QuandjeneseraipastropoccupéeavecIrresistiblyGeek–enfin...sitoutefoisje décidederempiler,ai-jeajouté,bienquedansmonesprit,celanefassedéjàplusaucundoute. Jemouraisd'enviedemeremettreàIrresistiblyGeek. —J'yaiunpeuréfléchi.Parexemple,situreprenaisIrresistiblyGeekettoutcequivaavec, maisaveclesoutiend'unhommedeconfiance–moi,end'autrestermes–,jetepariequetupeux régnersurlaplanèted'icienvironsixmois. Iln'avaitpastort.J'avaistoujoursététrèsambitieuse,maisilyavaittantdechosesqueje pourraisaccomplirsijeperdaismoinsdetempsàêtreencolère. —Ehbien,lemondeabesoindechangement,non?Tantquetunet'imaginespasrégenteren sous-main,onpourraitpeut-êtreyarriver,ai-jerépondu. Et je me suis sentie toute bizarre. J'avais envie de faire le tour du jardin en courant et, pourquoipas,detenteruneroue.Etpuisj'avaisenviederirecommeunefolle,enviequeMichael mesoulèvepourmefairetournoyertrès,trèsviteàm'endonnermalaucœur.Jen'enétaispastout àfaitsûre,maisjecroisquecesentimentétaitenréalitéunbonheurpuretgrisant. —Unpeucommeunfidèlelieutenant,alors?asuggéréMichael. J'aifaitmined'yréfléchir,jusqu'àcequ'ilaitl'airunpeuagacé. —Allez,Jeane.Cettesemaine,jenet'aipasprouvéquec'étaitlaversiongeekdetoiqueje voulais?Jekiffelegeek–ettupeuxmêmeécriretoutunpostlà-dessussurtonblog.Etajouter maphotositucroispouvoirsurvivreàlahontedesortiravecunmecavecdescheveuxdébileset ungoûtpourlesvêtementsproduitsenmasseetvendusdansdegrandesenseignescommerciales. Jeferaisàpeuprèsn'importequoipourtoi. J'aiplissélesyeux.Dieumerci,jen'avaispasperducepetittruc. —N'importequoi? — À peu près. Les voyages à l'étranger sans permission parentale, ça risque d'être un peu compliqué,etjevaiscontinueràm'habilleretàmecoiffercommejeveux,àresterstylécommeje veux,maisàpartça,oui,n'importequoi. C'étaitcequejerêvaisd'entendre.J'aisautédumuretetj'aiattrapéMichaelparlamain. — Génial ! Alors, ramène-moi chez toi que je puisse enlever ce jean, parce qu'à chaque secondepasséeengoncéelà-dedans,jesensmespouvoirsdiminuer. Etill'afait. Legeek,c'estchic Jesuisderetour!Deretouràlavieengeek.Jevousaimanqué? J'espèrequeoui,parcequejemesuismanquéetvousaussi,vousm'avezmanqué.J'avais tort, d'accord ? Je déteste avoir tort, mais je ne pouvais pas plus arrêter d'être une geek qu'arrêterderespirer,demangerunpaquetdeHariboparjouroudeprendreenphotoune mitaineabandonnéesuruntrottoirpourlapostersurTwitter. Maisj'avaisbesoindetoutfoutreenl'air,debalancertousmesjouetsendehorsdemon landaupourmerendrecomptequecequej'avaiscréé,souslaformed'IrresistiblyGeek,avait finalementuneviepropre.J'aicommencémonblog,parcequejen'avaispersonneàquiparler dusupernouveaugroupequej'avaisdécouvert,montrerladernièrerobequej'avaisdénichée ou soumettre ma théorie selon laquelle les chats sont des êtres fourbes et malfaisants, qui visent à nous contrôler en nous envoyant des messages subliminaux déguisés en miaous mignons. Jamaisjen'auraisimaginéquejetrouveraisneserait-cequetroispersonnessurlamême longueur d'onde que moi, sans parler de vous. Vous tous. Oui, même vous, là, tout au fond. Pourtant je restais convaincue que j'étais seule, que les gens que je connaissais par Internet n'avaientqu'uneexistencevirtuelleetn'étaientcertainementpasdesamis. Eneffet,madéfinitiondel'amitiéauraitpuêtrelasuivante:unami,c'estquelqu'unqueje pourraisappelerà3heuresdumatinpourmeplaindrequejen'arrivepasàdormirparceque mavien'estqu'unensembledetrucspunaiséstoujoursàdeuxdoigtsdes'effondrer.Etcette personneseprésenteraitàmaportecinqminutesaprèsavecunbacdeglacedansunemainet un CD amoureusement compilé dans l'autre. Selon cette définition, je n'avais donc rien qui ressembledeprèsoudeloinàunami. Ducoup,j'aifaituneÉNORMEdéprimeetj'aitentédetireruntraitsurIrresistiblyGeek. J'ai même teint mes cheveux en brun et acheté un jean. J'ai voulu m'intégrer et ce fut un désastrecomplet.Etsuper,super-chiant.Jesuispasséeducôtéobscur,mesamis,etsij'ensuis revenue,c'estparcequejemesuisrenducomptequemalgrétousmeseffortspourrepousser les gens, certains avaient tout de même envie d'être proches de moi, pour peu que je leur laisseunechance.Mêmedescamaradesdelycée—etça,sic'estpasbizarre? Maissurtout,ilyavaitvoustous,etj'espèrequevousn'êtespasfâchés,parcequejene peux pas continuer Irresistibly Geek sans vous, or j'estime qu'Irresistibly Geek est trop important pour rester à prendre la poussière dans un coin du Web. Aucun d'entre nous n'a envie de se conformer à une vision étriquée de ce qu'est censé être une fille, un garçon, un ado,ungay,unhétéro.Jelesaisparcequejevousconnais. Nousavonsdelachance,nousnoussommestrouvés.IrresistiblyGeekdonneunevoixà tous ceux qui restent planqués dans leur chambre, qui sont sur la touche ou qui font leur maximumpours'intégrer.Maisdevinezquoi?Vousn'êtespasobligés.Soyezquivousvoulez être.Onoublietropsouventqu'iln'existeaucuneloiquivousforceraitàêtretelquelesautres veulentquevoussoyez. Êtregeek,cen'estpasunchoix.C'estunfait.Maisj'aicomprisquelemondenesedivisait pasentrelesgentilsgeeksetlesméchantsmainstream,carnousavonstousunpeudegeeken nous. Alorsoui,jesuisderetour,jesuistoujoursirresistiblygeek.Jenesaispasêtreautrement. Maisjevaisaussifairedemonmieuxpourêtresimplementirrésistible,pourquevousm'aimiez plusfortquejamais. Jem'yengage.100%geek.100%dutemps. Jeane. Remerciements SamanthaSmith,KateAgarettoutel’équiped’Atomquim’ontsichaleureusementaccueillie dansmonnouveauchez-moi,chezles«jeunesadultes».Monagent,lamerveilleuseettrèsavisée KarolinaSutton,CatherineSaundersettoutlemondechezCurtisBrown. J'aimeraiségalementremercierHannahMiddletonquiasigénéreusementenchérilorsdela« LesauteurspourleJapon»,pouremporterlachancedevoirunpersonnageàsonnom,ainsique KerisStainton,quiaorganisélesenchères.UngrandcoupdechapeauàLaurenLaverne,Emma Jackson et Marie Nixon, toutes trois membres du groupe de rock Kenickie lors de leur adolescence,etquiontfournilabandeoriginaledecelivre,ainsiqu'àMlleHill,monprofesseur d'anglais,grâceàquij'airéussimonexamenGCSE(CertificatGénérald'ÉducationSecondaire), etquim’atoujourspardonnémoncôtétapageuretdissipé,parcequ’ellevoyaitenmoicequeje nevoyaispasmoi-même. {1} Poètebritannique(1922-1985).LesprécédentstweetsdeJeanereprennentdesversdupoème«Tel soit le Dit » (in La Vie avec un trou dedans, ed. Thierry Marchaisse, trad. G. Le Gaufey av. D. Hirson).