Epreuve courte du baccalauréat en Histoire

METHODE : COMMENTER UN DOCUMENT
Epreuve courte du baccalauréat en Histoire
1. Le document en histoire
Analyser et commenter un document est le premier travail de l’historien
Toute réalisation humaine depuis l’invention de l’écriture peut être l’objet d’une étude historique
et par là même devenir un document en histoire. Celui-ci n’est certes pas destiné à l’origine à
l’historien (ou au lycéen) mais il est un fragment de l’histoire, qu’on ne peut comprendre
pleinement qu’en le datant, en le situant dans son contexte..., bref, en le commentant à la lumière
de ce que la science historique a déjà découvert.
Les documents sont de natures très diverses
Il peut s’agir fréquemment de documents textuels comme des analyses, des lettres, des discours, des
articles de presse, des extraits de romans, de pièces de théâtre, mais aussi de tableaux statistiques,
de graphiques, de cartes ou encore de documents iconographiques (peintures, caricatures,
affiches...). Le commentaire de chacun de ces documents suppose une démarche et des procédés
spécifiques. Mais tous exigent qu’on respecte les mêmes principes.
2. Les principes
Commenter un document, c’est utiliser ses connaissances afin de l’analyser et d’en comprendre
l’intérêt d’un point de vue historique. Il s’agit d’abord de le présenter dans l’introduction ; ensuite
il faut en faire une étude détaillée et précise dans le développement en répondant à un
questionnaire.
L’introduction ou la présentation du document constitue parfois la
première question du commentaire mais elle n’est pas systématique.
La première question peut ne porter que sur un aspect du contexte (la fonction de l’auteur au
moment où il s’exprime ou l’identification de l’événement et du contexte ou la nature du document
et les précautions qu’elle implique, etc.) qui permet d’éclairer un élément important du document.
Si l’élève doit présenter le document il doit indiquer ::
•
- la nature du document (extrait de discours, de livre, d’un article de presse...) ;
•
- Les sources : titre de l’ouvrage ou du journal..
•
- l’auteur (carrière, fonction, rôle dans l’histoire) ;
•
•
•
- la date de la création du document ;
- le contexte historique, c’est-à-dire les circonstances (si le document n’est pas
contemporain des événements, il faut parfois présenter le double contexte : celui de la
rédaction et celui de la période étudiée) ;
- l’idée générale en une ou deux phrases de résumé
Analyser le document en répondant à des questions précises
Le nombre de questions posées est variable (3 à 4). Elles invitent l’élève à décrire et à expliquer le
document. L’explication est possible qu’en utilisant les connaissances personnelles. Sans cela, le
risque est de faire de la paraphrase , ce qui peut être lourdement sanctionné le jour d’une
évaluation.
La dernière question permet parfois de résumer en quelques lignes les résultats de l’étude en
montrant l’originalité, l’intérêt et la portée historique du document (ou des faits étudiés).
Résumé de la méthode
Lire le document
•
•
- en prendre connaissance (titre, date, auteur, source, nature..) ;
- recenser ce qui exige explication (termes spécifiques, allusions, faits
marquants)
•
- chercher les explications ;
•
- éventuellement déterminer les intentions de l’auteur.
3. Conseils pratiques
Pour lire le document
•
- Relire le document après avoir pris connaissance des questions qui l’accompagnent.
•
- Numéroter les lignes d’un texte, de 5 en 5, pour faire plus rapidement référence au
document lors de la rédaction.
•
- Souligner ou encadrer les allusions, les phrases, les mots, les chiffres importants...,
que l’on devra certainement expliquer.
Pour utiliser le questionnaire
•
- Première question : en général, elle invite à faire une introduction.
•
- Questions suivantes : elles correspondent aux différentes parties du développement.
•
- La dernière question permet souvent de conclure le commentaire.
Pour éviter certains pièges
•
- Avoir des connaissances suffisantes pour éviter la paraphrase.
•
- Citer le document et commenter immédiatement, afin de ne pas faire d’extrapolation
ou de dissertation hors sujet. Ces défauts sont souvent le fait d’élèves qui oublient que
les questions n’ont pas d’autre but que de faire commenter le document.
•
- Dans la présentation du document, ne retenir de la biographie de l’auteur ou du
contexte historique que ce qui est vraiment utile pour comprendre le document.
•
- Les citations d’un texte (ou les références à des points particuliers de tout autre
document) ne se font que dans le développement.