L`IDÉE, LE DÉFI

PROGRAMME PÉDAGOGIQUE – FICHE 1
L’IDÉE, LE DÉFI
Voler autour du monde sans aucun carburant, tel est le projet
que Bertrand Piccard s’est promis de réaliser après avoir réussi
le premier tour du monde en ballon sans escale, en 1999, avec
Brian Jones. Lorsque le ballon Breitling Orbiter 3 s’est posé dans
le désert égyptien, il ne restait plus que 40 kg de gaz – du
propane liquide – dans les bouteilles, sur un total de 3,7 tonnes
au décollage. Si les vents d’altitude avaient faibli, les réserves de
carburant se seraient épuisées avant d’atteindre le continent, et
le ballon n’aurait pas pu boucler son tour du monde.
Pour Bertrand Piccard, l’objectif était clair : le seul moyen de ne
plus dépendre d’un carburant serait d’utiliser une énergie
renouvelable. Contrairement aux énergies fossiles, tels le pétrole
et le gaz, dont les réserves s’épuisent, l’énergie solaire atout
majeur, l’utilisation de l’énergie solaire ne dégage aucune
émission polluante, contrairement aux moteurs conventionnels,
qui émettent du dioxyde de carbone (CO2). En brûlant, le gaz
utilisé par Breitling Orbiter 3 émettait également du CO2.
Bertrand Piccard est allé à la rencontre de différents pionniers
de l’aviation solaire. Car d’autres inventeurs à travers le monde
avaient déjà réussi à faire voler des avions solaires, mais
uniquement pendant la journée. Avec la technologie existante,
seuls des drones, c’est-à-dire des appareils sans pilote,
téléguidés depuis le sol, sont parvenus à effectuer des vols
nocturnes. Le défi de Bertrand Piccard était donc de concevoir
un avion solaire qui puisse voler de jour comme de nuit, aussi
longtemps que le voudrait son pilote. Faire voler un avion
solaire, cela exige de repousser les limites du possible. Une
véritable aventure commence, avec d’emblée de nombreuses
questions: quelle forme aura l’avion ? Des panneaux solaires
seront-ils suffisants ? Comment pourra-t-il voler la nuit ?
Le progrès ne survient pas en un jour. Les idées géniales, le
vélo, le téléphone, la lumière électrique, l’ordinateur ont
demandé beaucoup de temps et de travail à leurs inventeurs. Au
début, on a une idée un peu folle. On se dit : « Tiens, ça serait
formidable si … » Puis il faut beaucoup de persévérance et de
remise en question pour la réaliser.
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