TEACHER INFORMATION GUIDE

Counting the Caribou
TEACHER INFORMATION GUIDE
8
CARIBOU FACTS
The caribou is the only species in the deer family
where both the male and female have antlers.
Disturbance from roads and rights-of-way
makes it easier for predators such as wolves
to hunt caribou.
Caribou have scent glands at the base of their ankles
that are used when the animals are in danger.
Woodland caribou are a nationally threatened
species, listed under the federal Species at
Risk Act.
Caribou belong to the deer family.
About 32,000 woodland caribou live in Canada’s
boreal forest.
Caribou have a hard time coping with insects in the
summer and will run many kilometres just to get
away from them.
Over the past 100 years, the habitat for woodland caribou has been reduced by 50 per cent.
Caribou are called reindeer in Europe.
If more than 35 per cent of the range of a woodland
caribou population is disturbed, it is unlikely that
the population will not be able to sustain itself.
Woodland caribou only feed in old-growth forest
regions.
Woodland caribou are considered an “umbrella
species,” meaning when there is focus focus
on protecting their habitat, the habitat of many
other species will be protected as well.
The loss of old-growth forests (from logging,
climate change, forest fires) has caused a decline
in caribou populations.
Woodland caribou are considered an “indicator
species,” meaning their heath can be directly
correlated with the health of the ecosystem.
When woodland caribou populations are healthy,
so is the boreal forest and so are other species
who rely on the same habitat.
Caribou can live in forests, mountains and the
tundra.
Woodland caribou rely on Canada’s boreal forest
and in particular on carbon-rich peatlands.
Remoteness is the caribou’s biggest defence —
they do not like being near populated areas.
Caribou are the only large mammal that can
survive on a diet of lichens.
Caribou have long legs and giant hooves to help
them run in the deep snow faster than their
predators.
There are three types of caribou found in
Canada: woodland caribou, barren-ground
caribou and Peary caribou.
Caribou rely on intact boreal forest as a shield
from predators.
Caribou have an excellent sense of smell that
helps them find lichens beneath the snow.
Caribou are built to walk on top of the snow.
Compter les caribous
FICHE D’INFORMATION DE L’ENSEIGNANT
8
ÉNONCÉS SUR LE CARIBOU
Le caribou est la seule espèce de la famille des cerfs
dont le mâle et la femelle portent des bois.
Les perturbations telles que les routes et les
emprises aident les loups et autres prédateurs
à chasser le caribou.
Le caribou possède des glandes odoriférantes à la
base du jarret, qu’il utilise quand il est en danger.
Le caribou des bois est une espèce menacée au
Canada, désignée comme telle par la Loi sur les espèces
en péril.
Le caribou appartient à la famille des cerfs.
La forêt boréale du Canada abrite environ 32 000
caribous des bois.
Le caribou a du mal à tolérer les insectes en été;
il peut courir des kilomètres pour s’en éloigner.
Depuis un siècle, l’habitat du caribou des bois a perdu
50 p. 100 de sa superficie.
En Europe, le caribou s’appelle « renne ».
Si des perturbations touchent plus de 35 p. 100 de
l’aire de répartition d’une population de caribous des
bois, il est peu probable que cette population puisse
survivre.
Le caribou des bois se nourrit uniquement dans les
forêts anciennes.
Le caribou des bois fait partie de ce qu’on appelle
les « espèces parapluies », soit les espèces dont la
protection de l’habitat protège aussi l’habitat de
beaucoup d’autres espèces.
La perte de forêts anciennes (par suite de
l’exploitation forestière, du changement
climatique et des feux de forêt) a entraîné
un déclin des populations de caribou.
Le caribou des bois fait partie de ce qu’on appelle les
« espèces indicatrices », dont la santé peut être mise
en corrélation directe avec la santé de l’écosystème.
Si les populations de caribou des bois se portent bien,
on peut en dire autant de la forêt boréale et des autres
espèces qui occupent le même habitat.
Le caribou peut vivre dans la forêt, les montagnes et
la toundra du Nord.
Le caribou des bois vit dans la forêt boréale
canadienne, et particulièrement dans les tourbières
de la forêt boréale, riches en carbone.
L’éloignement est la meilleure arme défensive du
caribou. Il n’aime pas se trouver à proximité des
zones peuplées.
Le caribou est le seul grand mammifère capable de
survivre en se nourrissant uniquement de lichens.
Le caribou est doté de longues pattes et d’énormes
sabots qui l’aident à courir plus vite que ses
prédateurs dans la neige épaisse.
On trouve quatre types de caribous au Canada :
le caribou des bois, le caribou de la toundra et
le caribou de Peary.
Le caribou a besoin d’une forêt boréale intacte pour
se protéger de ses prédateurs.
Le caribou est doté d’un excellent odorat qui l’aide à
trouver les lichens sous la neige.
La morphologie du caribou est adaptée aux
déplacements dans la neige.