SICILE PIAZZA ARMERINA

SICILE
PIAZZA ARMERINA
LA VILLA DU CASALE
Cette luxueuse maison présente le plus bel ensemble de pavements de mosaïque à
décors géométriques ou figurés jamais découvert dans une demeure privée.
LA VILLA ROMAINE DU CASALE
Pavillon de chasse ou villa impériale ?
“Les mosaïques de Casale valent surtout
par l’extraordinaire richesse de leur ensemble, le pittoresque et la variété de leurs
sujets, les nuances du coloris, mais elles
sont déjà touchées par la décadance du
goût et du dessin.
A. T’serstevens,
Sicile, Iles Eoliennes, Sardaigne, 1957
C’est un ensemble homogène et d’un seul tenant, selon la tradition de la villa romaine, entouré à l’époque d’un immense domaine agricole. La villa fut construite au
début du 4e siècle après JC, sur l’emplacement d’un bâtiment plus modeste.
Les hypothèses les plus diverses ont été émises sur sa destination et l’identité de
son propriétaire. Dépendance de la grande villa Philosophania voisine ou demeure
de l’empereur Maximien ?
Celui qui la fit élever et décorer si somptueusement était certainement un homme
très riche, passionné de chasse, encore attaché à la religion et à la culture grecques,
à une époque où le christianisme prenait de plus en plus d’importance.
La villa a été ensuite occupée jusqu’à l’arrivée des Arabes en Sicile au 9e siècle.
Réutilisée à l’époque normande, puis abandonnée, elle a disparu sous un glissement
de terrain au 12e siècle. Ce qui a permis d’en conserver intactes les mosaïques de
pavement.
UNE INESTIMABLE DÉCOUVERTE
Elévation de la villa, telle qu’elle pouvait apparaître lors de sa construction
Le lieu est connu au 18e siècle pour receler des
ruines antiques. Un premier sondage en 1812
permet de mentionner “les vestiges d’un ancien
temple orné de mosaïques avec des marbres”.
Au début du 19° siècle, le consul de GrandeBretagne, Roberty Fagan obtint la permission de
commencer des fouilles. Il fallut attendre Paolo
Orsi, qui,en 1929, découvrit la première
mosaïque “les travaux d’Hercule”, pour que
débute véritablement la recherche archéologique.
Guiseppe Cultrera puis Gino V. Gentili poursuivirent ce travail terminé en 1954 : c’était la première fois qu’un tel ensemble de mosaïques
antiques était mis au jour. La villa fut restaurée
et ouverte au public dans les années 1960.
C’est Franco Minissi, architecte spécialisé dans
les musées qui conçoit l’immense verrière qui, en
même temps qu’elle assure la protection de la
villa, suggère la silhouette qu’elle devait avoir au
4° siècle.
Les mosaïques
On distingue deux types de scènes, certainement dues à deux maîtres différents :
Les thèmes mythologiques, dont les représentations sont fidèles à la tradiı
tion de l’art grec (principalement dans le triclinium).
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Des thèmes quotidiens, réalistes, de facture plus originale pour l’époque
(jeunes filles à la palestre, salle de la grande et de la petite chasse).
Toutes ont en commun la richesse des coloris, l’utilisation des dégradés subtils et la
maîtrise de la technique de la mosaïque.
On distingue 3 groupes de pièces, étagés à flanc de colline :
- à l’ouest, les thermes
- à l’est, la partie résidentielle
- au sud, un péristyle elliptique et un triclinium réservé aux banquets.
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PARTIE RÉSIDENTIELLE
Grand péristyle rectangulaire avec une fontaine au
centre et un pavement orné de médaillons représen tant des têtes d’animaux
Palier avec une mosaïque “Eutropia accompagnant
les enfants au bain”
Petites pièces aux décors géométriques
Chambre de “La petite Chasse”
Promenoir de la “Grande Chasse” représentant la
capture de bêtes féroces, leur embarquement sur
des navires et leur débarquement.
Salle des “jeunes filles en bikini”. La mosaïque, qui en
recouvre une autre plus ancienne, représente dix
gymnastes assez peu vêtues.
Salle de la mosaïque d’Orphée
Vestibule : courses d’enfants montés sur des chars
tirés par des oiseaux fantastiques.
Chambre des musiciens et de la cueillette des roses
Atrium avec un portique semi-circulaire
Chambre d'Arion, menacé par ses marins et sauvé
par un dauphin
Vestibule : combat entre Pan et Eros
Chambre des Enfants chasseurs
Grande salle en hémicycle.
Vestibule d’Ulysse et Polyphème
Chambre à la scène érotique
Une épisode de la Grande Chasse
Deux des célèbres jeunes filles en
“bikini”
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ENTRÉE ET THERMES
Entrée monumentale
Cour pavée avec une fontaine en son centre
Latrine
Palestre décorée d’une scène représentant des Courses
de Quadriges
Frigidarium ou bains froids : mosaïques à thèmes marins
Tepidarium, utilisé aussi comme vestiaire.
Caldarium : bains chauds et sauna
Fours (praefurnia) dont les foyers chauffaient tepidarium et caldarium..
SALLES DE RÉCEPTION
25 - Citerne alimentée par un aqueduc ; elle
approvisionnait en eau toute la maison.
26 - Xyste (jardin couvert) elliptique à portique
27 - Salle Ouest des Amours pêcheurs
28 - Salle Est des Amours pêcheurs
29 - Salle des putti qui foulent du raisin
30 - Salle des Amours vendangeurs
31 - Salle à manger (triclinium) orné de scènes
de la mythologie classique : “Le combat de
Zeus contre les Titans”,“Hercule couronné”,
“les travaux d’Hercule”...
Texte, conception, réalisation : Magali & Claude CHARPENTIER, Michèle GOZARD - Edition 2003