LES CHARITABLES DE SAINT-ELOI DE BETHUNE. L`HISTOIRE
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LES CHARITABLES DE SAINT-ELOI DE BETHUNE. L`HISTOIRE
LES CHARITABLES DE SAINT-ELOI DE BETHUNE. L'HISTOIRE des CHARITABLES de SAINT-ELOI BÉTHUNE r e s t e bien loin dans le passé et cette Association peu donc être justement appelée une Antique Confrérie_ Depuis 1188, dans les dernières années du XII ème siècle, cette histoire ne s'est pas interrompue et, depuis huit siècles, la Confrérie n'a jamais cessé ses fonctions charitables, malgré la difficulté des temps, malgré les entraves qu'elle eut à subir en certaines circonstances de son existence. Quel magnifique passé de dévouement, quelle fécondité de vie quelle gloire pour la ville de Béthune de posséder une telle institution. ! Ces legs, si précieux du passé est encore intact. Les Charitables sont toujours là, avec leurs traditions et coutumes primitives, à peine modifiées. Ils remplissent toujours les fonctions pour lesquelles ils furent établis, avec le même esprit de simplicité, de bonne humeur et de dévouement qui est leur caractéristique à travers les âges. Devant un tel passé, devant ce présent plein de vie qui oserait douter de l'avenir ?..: Cependant, les conditions de la vie moderne- imposent leurs exigences et le renouvellement des Élections est, chaque année, assez long et laborieux. La Confrérie est essentiellement laïque et possède une organisation indépendante, en entretenant les meilleures relations avec les corps constitués et le Clergé. Les Béthunois savent apprécier l'existence, chez eux, d'une Institution unique en FRANCE, et alors davantage ils voudront la garder, en choisissant d'être Confrères et la garder dans une vie pleine et large, débordante de santé et d'activité. La garder, enfin, pour la transmettre à leurs enfants en vue de l'avenir, telle qu'ils l’ont reçue du passé, telle qu'elle est dans le présent Si on disait, aux Béthunois, que demain on démolira leur Vieux Beffroi -qu'il est un vestige inutile d'un passé qui ne reviendra plus et qu'il en encombre leur place publique, tous se lèveraient afin de conserver intact ce glorieux témoin de leur histoire. Pas plus que le Beffroi qui, depuis six si ècl es les a vus passer tant de fois au pied de ses murs. les CHARITABLES ne peuvent disparaître. Car, si Béthune ne serait plus BÉTHUNE sans son Beffroi, de même la ville ne serait plus ellemême sans son antique CONFRERIE DES CHARITABLES DE SAINT--ELOI. Abbé Eloi GUILBERT. 18 juillet 1933 • Histoire de l’Antique confrérie des Charitables de Saint-Eloi. Imprimerie C. BASIN, 34-36, BOULEVARD Thiers, Béthune. LA CHANSON DES CHARITABLES Aux Amis que le temps emporte Loin des Mortels sous d'autres cieux, Nous formons la dernière escorte, Nous faisons les derniers adieux. VIVE Le CONFRÉRIE (bis) Il n'est rien de plus beau De plus digne d'envie (bis) De sa Faux que la mort rapide Vienne à décimer là Cité, Nous avons tous un bras solide, Un coeur disant avec fierté En vain les fléaux et Forage Autour de nous: sèment l'Effroi Jamais n'a failli le courage Des Ministres de Saint-Eloi Voyez ce noble confrère Entre richesse et pauvreté. Sa main gauche accepte un salaire Et sa main droite en fait charité Là haut, nous toucherons Confrère, Le prix d'un bienfaisant Devoir Car le pauvre dans sa prière Le redit à Dieu chaque soir. Grand Saint de ton séjour céleste Protège les fils de GAUTHIER. A Béthune contre la peste Offre toujours un bouclier Amis, glorifions tous en choeur La gentillesse de nos consoeurs. Avec elles, nous sommes dans la joie, Tous des disciples de Saint-Eloi Doyen, Prévôts, Mayeurs, Confrères, Nobles Foyers de Charité, Faisons jaillir du Choc de nos verres Le feu de la Fraternité.