Le premier marathon de l`Histoire

Le premier marathon de l'Histoire
Extrait de "Courir pour les Nuls"
Tere STOUFFER DRENTH, Philippe MAQUAT
Vous vous demandez sans doute pourquoi un marathon fait 42,195 km, au lieu de totaliser un ch
comme 30 ou 40 km ? ...
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Vous vous demandez sans doute pourquoi un marathon fait 42,195 km, au lieu de totaliser un chiffre rond, comme
30 ou 40 km ? Pour avoir la réponse, il faut revenir à la Grèce ancienne, vers l'an 500 avant J.-C., le 13 septembre
490, très précisément. C'est vraiment de l'histoire ancienne.
Selon la légende, Philippidès, qui était un soldat-messager grec, traversa les plaines depuis la ville de Marathon (une
cité, si vous la visitez, sans grand charme, il faut le reconnaître) pour rapporter à Athènes même, qui se trouve à
environ 40 km, l'issue inespérée d'une bataille livrée contre les envahisseurs perses et dirigée par le stratège grec
Miltiade. Philippidès réussit donc à parcourir cette distance, à prononcer le mot nikekamen (« nous avons vaincu »),
puis il s'écroula, et mourut (voilà qui va vous conforter dans votre décision de courir un marathon, non ?). Très
probablement une légende, rassurez-vous.
Lors des premiers Jeux olympiques modernes, organisés en 1896 à Athènes à l'initiative du baron français Pierre de
Coubertin, les concurrents retenus ont donc couru un marathon en hommage à la course de Philippidès. Les
organisateurs de ces premiers Jeux modernes ont opté pour une distance de 40 km, et Spiridon Louis, qui était un
berger grec, l'a remporté en un peu moins de 3 heures (2 h 58 min 50 s pour être précis).
La distance moderne de 42,195 km a été fixée en 1908, lors des Jeux olympiques organisés à Londres. Les Anglais
voulaient commencer la course au château royal de Windsor et la terminer dans le stade de White City aujourd'hui
disparu et remplacé par un site de bureaux ultramodernes. La mutation est surprenante quand on a connu le stade.
41,83 km séparaient Windsor de ce stade. Mais on a ajouté 3,218 km pour que la course puisse se terminer…
juste aux pieds de la famille royale, soit devant la loge du stade qui leur était réservée. Après de nombreux débats
internationaux, la distance officielle est vraiment et définitivement passée à 42,195 km en 1921. Celle que tout le
monde court aujourd'hui sur tous les continents. Et qui n'est pas près de changer.
Vous avez compris que, si vous souffrez le martyre pour terminer les trois derniers kilomètres de votre marathon,
vous n'aurez qu'à vous en prendre à la famille royale britannique !
Extrait du livre :
Courir pour les Nuls
Tere STOUFFER DRENTH, Philippe MAQUAT
Thématiques : Loisirs > Sports
Collection : Pour les Nuls Sport
EAN 13 9782754010443| ISBN 978-2-7540-1044-3
Parution : 05/03/2009