Louis BESNARD 1933 – 2008

Les Fils de la Charité
Région France
Ce qui se passera de l’autre côté,
quand tout pour moi
aura basculé dans l’éternité,
je ne le sais pas.
Je crois seulement
qu’un AMOUR m’attend.
Mère Aline Aimée
Louis BESNARD 1933 – 2008
Louis Besnard est né le 19 février 1933 à Chemillé en Anjou, d’une famille de 7 enfants. Le seul
garçon avec ses 6 sœurs qui n’ont jamais manqué de le choyer. Sa maman était la sœur de Pierre
Thivollier. Evidemment très attaché à sa famille, il rencontrait régulièrement ses sœurs et beauxfrères, neveux et nièces.
Louis est entré chez les Fils de la Charité en 1953. Ses études ont été interrompues par le temps
de la guerre d’Algérie dont, comme bien d’autres, il a été fortement marqué. Au retour il prononce
ses vœux définitifs, puis est ordonné prêtre le 29 juin 1961. Il passe les sept premières années de
son sacerdoce à Villeneuve Saint Georges, puis est nommé au Grand Quevilly où il passera 22 ans.
Après quelque temps en paroisse, il est envoyé comme prêtre ouvrier. Il est embauché chez
Carnaud, entreprise d’emballages métalliques, comme cariste magasinier, métier qui lui a causé bien
des soucis de santé, le faisant souffrir de son dos jusqu’à la fin de sa vie.
Louis avait un grand rayonnement auprès de ses collègues de travail. Syndiqué à la CFDT, il fut très
vite délégué. Il savait allier justice et amitié, combat et écoute, droit et négociation. Il se
documentait beaucoup et avait une analyse pointue de la vie économique tant au plan local que
national et international. Il situait son analyse dans une perspective d’évolution.
Il était aimé et apprécié de son équipe PO. A ceux qui sont partis au travail après lui, il a fait
découvrir l’importance du ministère de prêtre ouvrier, de vivre avec les autres travailleurs, de
lutter avec eux dans les combats du mouvement ouvrier. Dans les réunions de prêtres ouvriers il
savait atténuer les points rugueux. Il a été toujours très accueillant, chaleureux et plein d’humour.
Il savait préparer une bonne table pour recevoir ses amis, que ce soit les Fils ou ses amis du Grand
Quevilly.
Louis s’intéressait à la vie pastorale des Fils au Grand Quevilly. L’équipe Fils vivait une unité
certaine dans une grande diversité de ministères. Mais c’était le même Esprit et la même vocation
qui animait l’équipe.
En 1991, Louis devient Econome général de l’Institut. Il le restera 11 ans. Il accomplit ce « métier »
avec rigueur et souplesse, beaucoup d’humour et sans se prendre la tête. Il a aimé ce service.
Dans le même temps, il est rattaché à une équipe pastorale, successivement à Grigny, St Ouen,
Villeneuve-Saint-Georges et enfin, Bezons. Partout il est à l’aise, attentif aux personnes, pratique,
plein de gestes fraternels.
Autre forme d’apostolat qui a compté pour Louis : les Equipes enseignantes. Un membre témoigne :
« Durant de longues années, Louis a été aumônier des équipes enseignantes, un milieu dans lequel il
se sentait profondément à l’aise. Il avait une intelligence dans la compréhension de notre métier
d’enseignants auprès des enfants de l’enseignement public. Il nous apportait un enrichissement
théologique et biblique et une certaine ferveur quand nous vivions les célébrations eucharistiques.
Il faisait partie d’un cercle d’amis, croyants et incroyants où sa capacité d’écoute était appréciée. »
Par la suite, Louis est nommé Aumônier National des Equipes de 1999 à 2002.
Louis a aussi participé plusieurs années à la Pastorale du tourisme à Notre Dame de Monts avec
plusieurs autres Fils. Son humour et son sourire étaient d’une efficacité incroyable pour aplanir les
difficultés et permettre à l’équipe de vivre des moments très riches et très missionnaires.
Ses dernières responsabilités seront au service des frères isolés de l’Institut et aussi de la maison
des Fils en retraite de Colombes, jusqu’en 2006.
Louis a été d’une amitié indéfectible, intuitive, discrète et efficace. Il savait trouver les gestes
délicats, offrir un cadeau, envoyer une petite carte pour les anniversaires ou pour les fêtes. Il
avait un certain talent pour « deviner l’autre». Les Fils de la Charité de l’International se
souviennent de son accueil efficace et chaleureux lors de leur passage à St Paul. Il était attentif
aux ennuis de santé des autres, n’hésitant pas à faire de longs déplacements pour visiter et venir
en aide. Avec lui, il n’y avait jamais de problèmes, que des solutions. Il réglait les questions
difficiles avec ses ruses et sa charité au sens où l’emploie St Paul ! Le texte de St Paul lui va
comme un gant : « La charité est serviable, ne fanfaronne pas, ne cherche pas son intérêt, ne
s’irrite pas, elle excuse tout, croit tout, espère tout, supporte tout. » (1 Co 13,4)
Mais qui était Louis finalement ? Derrière cet humour à toute épreuve, « Bouuuuu ! Y’a ça, et ça et
ça et ça qui va pas, mais sinon, tout va bien » ! Quelle souffrance, quelle blessure dissimulait sa
grande sensibilité ? Il avait beaucoup de pudeur pour parler de lui-même, ceux qui l’ont bien connu
peuvent en témoigner. Sa recherche de la vérité n’était pas facile. Depuis quelques mois il parlait
souvent d’une manière quelque peu désabusée de sa mort prochaine. Certainement se débattait-il
dans une nuit mystique dont Dieu a le secret pour nous accoutumer à Lui.
Louis avait déjà approché la mort lors de son hospitalisation à la suite de son voyage en Afrique et
il avait regretté qu’on l’ait fait revenir à la vie alors qu’il avait perçu une grande lumière dans son
coma. Comment ne pas lui souhaiter cette lumière dans la maison du Père.
Nous accompagnerons Louis lors de la messe de sépulture qui aura lieu
Jeudi 17 juillet 2008 à 15h00
en l’église St Etienne d’Issy-les-Moulineaux
suivie de l’inhumation dans le caveau des Fils de la Charité d’Issy-les-Moulineaux
Pour le Conseil France, Jean Guellerin et Jacques Robbe.
Les Fils de la Charité
Région France
“What will happen on the other side,
when for me all will have toppled into eternity,
I don’t know.
I only believe
that a LOVE awaits me
Mother Aline Aimée
Louis BESNARD 1933-2008
Louis Besnard was born on February 19, 1933 in Chamillé, Anjou, in a family of seven children; the only
boy with his sisters who never failed to spoil him. His mother was the sister of Pierre Thivollier. He was
of course very close to his family; he met regularly with his sisters, brothers-in-law, nephews and nieces.
Louis entered the Sons of charity in 1953. His studies were interrupted during the war in Algeria that left
his mark on Louis as in so many others. When he comes back he takes his last vows and is ordained a
priest on June 29, 1961. He was in Villeneuve Saint Georges the first seven years of his priesthood. Then
he was appointed to Grand Quevilly where he will stay for 22 years. After some time at the parish, he is
sent as a worker-priest. He is hired at Carnaud, a factory of metal containers, he is on a cart as
storekeeper, a job that brought many health problems and made him suffer from backaches for the rest of
his life.
Louis had a great influence among his fellow workers. He was a union member with the C.F.D.T.
(Democratic confederation of French workers); very soon he was chosen as a delegate. He knew how to
ally justice and friendship, struggle and listening, right and bargaining. He kept well informed and had a
keen analysis of economic life at the local, national and international levels. He would situate his analysis
in a perspective of evolution.
He was liked and appreciated by his worker-priests team. To those who went to work after him, he helped
them discover the importance of the worker-priest ministry, of life with the workers, to fight with them in
the struggles of the workers movement. During the meetings of workers priests he knew how to smooth
out rough edges. He has always been very welcoming, warm and full of humor. He knew how to prepare
a good meal to greet his friends, whether Sons or his friends of Grand Quevilly.
Louis was interested by the Sons’ parish ministry at Grand Quevilly. The Sons’ team was living a real
unity in a great diversity of ministries. But it was the same Spirit and the same vocation that inspired the
team.
In 1991 Louis became treasurer of the Institute. And will remain there for 11 years. He fulfilled his
“trade” with strictness, flexibility and much humor; he never ended up with headaches about that. He
liked rendering that service.
At the same time he is part of different pastoral teams: Grigny, St-Ouen, Villeneuve-Saint-Georges and
finally Bezons. Everywhere he feels at home, caring for people, practical and full of fraternal gestures.
There was another form of apostolate important to Louis: Les Équipes Enseignantes (Christian teachers’
teams). One of them writes: “Louis was for many years chaplain of Équipes Enseignantes, a milieu in
which he felt totally at ease. He had such a good understanding of our profession as teachers to children
of public schools. He brought us a theological and biblical enrichment and fervor when we had
Eucharistic celebrations. He was part of a group of friends believers and non-believers where is ability to
listen was appreciated.” Later on Louis was appointed as National Chaplain of these teams from 1999 to
2002.
Louis also took part during many years at tourist ministry at Notre-Dame des Monts with many other
Sons. His humor and his smile had an unbelievable efficiency to smooth away difficulties and allow the
team to live rich and missionary moments.
His last responsibility was serving his isolated brothers of the Institute and also the Sons retirement home
in Colombes until 2006.
Louis had an indefectible, intuitive, discreet and efficient friendship. He could find the delicate gesture,
offer a present, and send a card for a birthday or other occasions. He was gifted in that he could “guess
the other”. The Sons from other countries remember his efficient and warm welcome when they came to
St-Paul! He was attentive to those with health problems, never hesitating to make a long trip for a visit or
to help someone. For Louis there were no problems, only solutions. He settled difficult questions with his
cunning and his charity, as Saint Paul means it. Saint Paul’s words fit him like a glove: “Love is kind, is
not inflated, it does not seek its own interests, it is not quick-tempered, it bears all things, believes all
things, hopes all things, endures all things”. (1 Cor 13, 4)
But finally, who was Louis? Behind that unlimited humor, “Boo! There’s that and that and that, which is
not going so well, but otherwise all is fine”! What suffering, what wound was hidden behind his great
sensitiveness? He talked very little about himself, those who have known him can bear witness to that.
His quest for the truth was not easy. For a few months now he would talk in a disillusioned way of his
coming death. He doubtless was struggling in a mystical night of which God has the secret to get us
accustomed to Him.
Louis had come near to death during his stay at the hospital after his trip to Africa and had regretted that
they had him come back to life while he had perceived a great light in his coma. How not to wish him that
light in our Father’s house.
We will accompany Louis
during the burial Mass this Thursday July 17th , 2008 at 3 pm
in the Saint Etienne Church, Issy-les-Moulineaux
followed by the burial in the vault of the Sons of Charity, Issy-les-Moulineaux.
For the France Coucil, Jean Guellerin and Jacques Robbe.