CIMETIÈRE COMMÉMORATIF NATIONAL DE LA GENDARMERIE

CIMETIÈRE COMMÉMORATIF NATIONAL DE LA
GENDARMERIE ROYALE DU CANADA À BEECHWOOD
Le projet de loi C-17, qui avait été présenté par l’honorable Jim Prentice, ministre de
l’Environnement et ministre de Parcs Canada le 5 mars 2009, a reçu la sanction royale le 23
avril 2009, faisant de Beechwood, le cimetière national du Canada.
La reconnaissance du cimetière Beechwood comme site historique national en 2001 et
sa désignation comme cimetière national du Canada en 2009 sont une étape importante dans
la commémoration des gens qui ont façonné notre histoire et dont la vie définit notre identité en
tant que pays.
Parce qu’il a été désigné cimetière national du Canada par la loi, il est dorénavant
possible pour les gouverneurs généraux, les premiers ministres et les récipiendaires canadiens
de la Croix de Victoria d’être enterrés au Cimetière Beechwood et commémorés avec dignité et
respect pour le bénéfice de tous les Canadiens.
La création du cimetière militaire national des forces armées canadiennes et du
cimetière commémoratif national de la Gendarmerie royale du Canada, du cimetière du service
de police de la ville d’Ottawa et l’ouverture du Centre commémoratif national Beechwood
signifient que le cimetière Beechwood est vraiment une place d’honneur pour tous les
canadiens.
« Chaque fois que j'entre dans un
cimetière, je me sens comme si je
vais ouvrir la porte à une
bibliothèque. Chaque pierre
tombale est un livre; chaque
personne au repos, une histoire.»
La gouverneure générale
Michaëlle Jean
La naissance de l’un des plus beaux cimetières historiques du Canada a eu lieu en
1873, la même année que la Police à cheval du Nord-Ouest a été créée par le premier
ministre John A. MacDonald. Au cours des 140 dernières années, le cimetière Beechwood et
la GRC ont grandi et évolué pour en arriver à se classer parmi les institutions canadiennes
les plus respectées.
Beechwood est une oasis de paix située au cœur de la capitale nationale sous une
couverture feuillue, parsemée de vigne, parcourue par de nombreux sentiers et où abondent
les jardins admirables. C’est aussi un haut lieu d’architecture et de paysages magnifiques
que l’on peut visiter en toute saison. Les fondateurs et créateurs de Beechwood avaient
imaginé un endroit calme, d’une beauté reposante, situé dans un boisé plaisant ou abondent
maintenant ormes, érables et autres arbres à feuilles persistantes qui se partagent les lieux.
Ainsi, depuis le début de son existence, le cimetière Beechwood et ses 160 acres de jardins
classiques, ses arbres centenaires et ses monuments élégants continuent de projeter l’image
de ses origines.
Beechwood est devenu le centre d’attraction de milliers de visiteurs qui viennent
honorer la mémoire de plus de 70 000 canadiens dont le premier ministre Sir Robert Borden;
le père de l’assurance maladie, Tommy Douglas; l’ancien gouverneur général Ramon John
Hnatyshyn; vingt-six (26) anciens maires de la ville d’Ottawa; Sir Sanford Flemming; les
poètes Archibald Lampman, Duncan Campbell Scott et Arthur Bourinot.
Dans le cimetière militaire national des forces armées canadiennes reposent en paix
côte-à-côte les généraux Henry Crerar, Andrew McNaughton et Charles Foulkes. L’ancien
commissaire de la GRC James MacBrien (1931), fait chevalier en 1935, est aussi inhumé à
Beechwood. On retrouve également sur le site du cimetière commémoratif national de la
Gendarmerie royale du Canada un monument commémoratif en la mémoire du gendarme
Marmaduke Graburn, le premier membre de la Police à cheval du Nord-Ouest à être tué en
devoir.
Le commissaire Maurice Jean Nadon, le premier Canadien-français qui a servi avec
distinction comme commissaire de la GRC de 1974 à 1977 a également été inhumé au
cimetière commémoratif national de la GRC le 21 décembre 2009.
L’idée d’un cimetière de la GRC a germé dans l’esprit des membres de la division
d’Ottawa de l'Association des anciens de la GRC dès 2001. Au début, on avait prévu que le
site servirait pour les vétérans de la GRC et il fut nommé le Cimetière des vétérans de la
GRC lors d’un accord bilatéral signé le 1 septembre 2001 entre le président de la division
d’Ottawa de l'Association des anciens de la GRC, M. Al Haggerty et M. Tim Graham de la
Fondation Beechwood.
Tim Graham, Commissaire Zaccardelli, Mme. Grete Hale et Al Haggerty
Le concept d’un cimetière des vétérans est apparu en 2000 lorsque Bill Becker,
vétéran de la GRC, a demandé au comité exécutif de la division d’Ottawa de l'Association des
anciens de la GRC, la question suivante : «Pourquoi la GRC n’avait pas de cimetière à
Ottawa étant donné que cette ville était le site du quartier général national et que plusieurs
membres actifs et retraités de la GRC résidaient dans cette ville ». M. Becker a proposé que
Beechwood soit le site d’un cimetière pour vétérans étant donné que ce cimetière avait une
importance historique quant à sa fondation en 1873, la même année que la Police à cheval du
Nord-Ouest a été créée au pays. C’était alors un choix naturel pour le futur site d’un cimetière
pour les vétérans de la GRC.
Au fur et à mesure que le concept prenait place, il devint toutefois apparent que le but
premier de mettre en place un cimetière de la GRC à Ottawa était d’honorer la mémoire des
membres et leurs familles qui ont consacré leurs vies pour maintenir la paix et assurer la
sécurité de ce pays, étant donné que la notion de « grande famille de la police» a toujours été
une trait distinctif de la GRC.
Ce qui a été en premier la vision d’un cimetière pour vétérans a rapidement évolué et
le concept d’un cimetière commémoratif de la GRC a pris place. Dès lors, la vraie
signification de ce qu’est la « grande famille de la GRC » est devenue l’objet des
discussions. L’école de la GRC à la Division «Dépôt» de Régina est le site du cimetière
régimentaire de la GRC. Les différences entre ce cimetière et celui de Beechwood sont
importantes étant donné que le dernier se veut aussi une option pour les familles et les
personnes à charge de nos employés.
Avec la collaboration de la direction du cimetière Beechwood, de dévoués vétérans et
des représentants de la GRC ont obtenu une parcelle de terrain à Beechwood afin que ce
site soit celui du dernier repos pour des membres de la Police à cheval du Nord-Ouest, de la
Royale Gendarmerie à cheval du Nord-Ouest et des employés de la GRC et leurs familles.
Ce site est immédiatement adjacent au cimetière commémoratif national des forces armées
canadiennes et situé stratégiquement au sein du cimetière Beechwood.
Cette vision a publiquement pris forme lors de la cérémonie d’inauguration à
Beechwood le 17 octobre 2004 et le site a été officiellement nommé Cimetière commémoratif
national de la GRC le 11 janvier 2006 suite à un protocole d’une entente tripartite signé par
la présidente de la Fondation Beechwood, Mme Grete Hale, le commissaire de la GRC
Guiliano Zaccardelli (retraité) et le surintendant principal Al Rivard (retraité), alors président
de la division d’Ottawa de l'Association des anciens de la GRC.
INAUGURATION DU CÉNOTAPHE COMMÉMORATIF
Dimanche le 8 juin 2014, lors du congrès annuel et de l’assemblée générale de
l'Association des anciens de la GRC, des délégués, des familles, des vétérans et des amis
ont participé à la cérémonie d’inauguration du cénotaphe commémoratif à la mémoire de nos
frères policiers qui sont morts en devoir. Ce fut un événement très émouvant car seulement
quatre jours avant, trois jeunes gendarmes ont perdu la vie dans l’exercice de leurs fonctions
à Moncton au Nouveau-Brunswick. Les gendarmes Dave Ross, Fabrice Gevaudan et Doug
Larche du détachement de Codiac ont été tués en répondant à un appel le 4 juin 2014.
NOUS NOUS SOUVIENDRONS D’EUX
M. Phil Carr, Agent spécial du FBI, (retraité) et membre honoraire de l'Association
des anciens de la GRC a déposé une couronne de fleurs au pied du cénotaphe
commémoratif au nom de la Society of Former Special Agents of the FBI. Nous
sommes très honorés de la présence de Phil à nos côtés encore une fois cette
année.
Au nom de l'Association des anciens de la GRC, nous désirons exprimer
nos sincères remerciements à la Society of Former Special Agents of the FBI. Que
Dieu vous protège tous, aujourd'hui, demain et toujours.
Soumis respectueusement par :
Jack W. Briscoe,
Cadre dirigeant,
Association des anciens de la GRC,
Ottawa, Ontario, Canada.