Indépendant du 25 février 2014 Font

Indépendant du 25 février 2014
Font-Romeu : le musher François Pagnoux
en route pour la course la plus longue
d'Europe
Le 25 février à 6h00 par Propos recueillis par F. Berlic | Mis à jour le 25 février
Quelques jours avant la Finnmarsklopet en Norvège, la course la plus longue d'Europe
(plus de 1 000 km), rencontre avec François Pagnoux qui partira avec ses chiens de FontRomeu ce vendredi.
Où se déroule la Finnsmarklopet ?
A 150 km en dessous du Cap Nord et à 300 km du cercle polaire. C'est la course la plus au
nord et la plus longue en Europe, un peu plus de 1 000 km. Le départ se fait d'Alta. On passe
sur les plateaux de Finnmarsmak, on atteint Kirkenes à la frontière avec la Russie puis on
revient sur Alta.
Est-ce une première pour vous ?
J'ai déjà fait la course FL 500 l'année dernière avec deux attelages. Mais on ne cherchait pas la
performance, c'était juste pour tester de jeunes chiens. J'ai sélectionné une portée pour la
Finnsmark 1 000. Par contre, c'est la première fois que je participe à la FL1000 pour laquelle
quatorze chiens ont été sélectionnés.
Est-ce que les chiens ont une endurance spéciale ?
Les chiens sont des Alaskan Husky, typés nordiques. L'année dernière nous avons eu des
températures comprises entre -25 et -35 degrés. Il faut donc qu'ils soient à la fois endurants et
résistants au froid. Les chiens sont capables de faire 150 à 200 km par jour.
Comment se protéger par de telles températures ?
On passe sur des plateaux complètement à découvert, sans arbres, et il se peut qu'on soit pris
dans une tempête en pleine nuit. Dans le traîneau, on a du matériel pour la sécurité et si on est
bloqué, on peut bivouaquer avec les chiens. Deux handlers (le second du musher), Cécile et
un ami suédois qui parle norvégien, me suivent pour récupérer les chiens blessés qui ne
peuvent pas être remplacés. Il faut arriver au minimum avec six chiens, c'est la règle.
Quelle est la durée de la course ?
On partira de Font-Romeu vendredi 28 février, il faut un peu de temps pour arriver jusqu'en
Norvège ! La course démarre le samedi 8 mars et l'arrivée se fait le samedi suivant. En
revanche, la course se déroule non-stop, jour et nuit mais bien sûr avec des haltes pour que les
chiens se reposent. Le musher fait à son rythme.
Est-ce que vous suivez un entraînement spécial ?
Je ne fais pas un entraînement spécifique mais je fais des courses de montagne l'été (NDLR cet été, il a gagné par équipe le Grand Raid des Pyrénées l'Ultra Trail de 240 km), ça permet
d'arriver en forme pour une course de ce type. Il faut savoir que sur 1 000 km, je cours
environ 250 km pour accompagner le traîneau et soulager les chiens ! Par contre, les chiens
sont entraînés toute l'année. Le traîneau est aussi spécial, plus léger, en aluminium, plus
souple et articulé. Le but, c'est de terminer la course et si j'y arrive, ce sera super !
Pour suivre l'aventure de François Pagnoux de l'Alaskan Team des Airelles ou parrainer un
chien.