Dragonfury T1 - Furie de flamme - e
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Dragonfury T1 - Furie de flamme - e
CoreeneCallahan Furiedeflamme Dragonfury–1 Traduitdel’anglais(Canada)parHélèneAssens Milady Pourmonguideintrépide,Alain. Celui-ciestpourtoi,monchéri. CHAPITREPREMIER Leclignotementdeslumièresstroboscopiquesfaisaitunmaldechien.Lesyeuxplisséspourse protégerdel’éclataveuglant,Bastianscrutaitlapistededanse,embrassantduregardlapeauexposée etlesjupespresqueinexistantesquisetrémoussaientaurythmedelatechnohard-core.Sonœil exercéremarquaittoutessortesdetraces,lafaiblelueurdel’énergiefémininequitournoyaitdansles anglessombres.IlavalauneautregorgéedeBlueLabel. Lewhiskydescendittoutseul.Sonhumeurnefitqu’empirer. —Alors? Rikarseglissadansleboxenfacedelui. —Àtonavis? Iljetaunregardàsonami,remarqualechatoiementdanssesyeuxpâles.Cetéclatirisénesignifiait qu’unechose:sonamis’étaitnourri,avaitassouvisesbesoinsdansquelquerecoinobscurdelaboîte avecunehumaineconsentante.Riend’étonnantlà-dedans.Lesdragonsplaisaientauxfemmes,etson lieutenantn’étaitjamaisenmaldecompagnie. Rikarrefermalamainautourdesabouteilledebière,unbrassageducoin,etenbutunegorgée. —Choisis-enune,qu’onenfinisse,bordeldemerde. Siseulementc’étaitaussisimple.Danslecalmedesonrepaire,sadécision–etlesraisonsquila motivaient–luiavaitsembléparfaitementlogique.Àprésent,entourédumartèlementdesbasseset desvaguesparfuméesdelachairféminine,Bastiansedemandaitcequiavaitbienpuluipasserparla tête.Cen’étaitpasqu’ilnevoulaitpasdefemme.BonDieu,illesappréciaitautantsicen’étaitplus quesesfrèresd’armes,maisàlapenséed’enprendreunepoursereproduireilsentaitsonsangse glacer. —J’aiencoreletemps. Sonamiluidécochaunregardamusé. —Ilterestemoinsd’unesemaine. —Arrête,Rikar. —Hé,c’esttonplandedingueàtoi,paslemien. Ouais,dingue.Çarésumaitbienleschoses.Maisçan’avaitpasd’importance.Ilavaitlesmains liées.LaguerresévissaitdepuissilongtempsqueBastianavaitperdulecomptedesvictimes.Des sièclesàvoirsescamaradestomber,àchasseretêtrechassé.Çanecesseraitjamais.Aucuncampne pouvaitespérerunevraievictoiredésormais.Commeilneluirestaitplusqu’unepoignéede guerriers,iln’avaitguèred’autrechoixqued’augmenterleurseffectifs…etçasignifiaitengendrer lagénérationsuivante. Cetteidéeluipesaitcommeunepierredansl’estomac.Ilavaitenvied’unecompagnecommed’un autretroudanslatête,maisildevaitmontrerl’exemple:êtrelepremieràs’engager,àavoirunfils,à perdresafemelleencouches. Bastianfittournerleglaçondanssonverre.Seigneur.Ilnesavaitmêmepasàquoielleressemblait etpourtant,illapleurait.Sesentaitdéjàdésolépourlaviequ’ilprendrait.Cen’étaitpasunmeurtre. Pasvraiment.Ilneferaitjamaisdemalàunefemmedesonpleingré,maisçanechangeaitpasce qu’ildevaitfaire.Poursauverlessiensildevaitsereproduire,etlesfemmesnesurvivaientjamaisà l’accouchementd’undragon. —Tut’endemandestrop,Bastian.Lesdragonsseportentplutôtbien. BastianvitleregardglacialdeRikareffleurerlapisteuninstantavantdesereposersurlui.Ses yeuxréprobateursexprimaientcependantuneévidence.Rikarsavait,exactementcommelui,qu’il n’existaitpasd’autresolution. —Tudevraistenourrir,poursuivit-il.Çaamélioreratonhumeur. Certainement,maiscettesuggestionluilaissaunarrière-goûtdésagréabledanslabouche.Bastian necédaitquepousséparlafaimetledésespoir.Idiot,peut-être,maismalgrésanatureiln’aimaitpas prendrecequineluiappartenaitpas.Lesfemmesméritaientmieuxqued’êtreutiliséesetd’avoir leurssouvenirseffacés.Enoutre,l’énergiedebassequalitédelaboîtenesuffisaitpas.Étantl’undes plusâgésdesonespèce,ilavaitbesoind’unefemmecapabledeserelieraupouvoirpurduMéridien pourlenourrir. Cecourantélectrostatiquealimentaitlesdragons,uneespèceuniquementcomposéedemâles engendréspardeshumaines.Sanscetéchanged’énergie,lessiensmourraientdefaim.Etleseul moyendepuiserdanscettesourceétaitdeserapprocherd’unefemme.Aupointquelescorpsse heurtentetquelespeauxserencontrent.Nonqu’aucunesesoitjamaisplainte.Pasunefoisaucours detouteslesannéesdesonexistence,ellesnes’yétaientopposées.Elleslesuppliaientplutôtdeleur donnerduplaisir.Encemomentmême,lesfemmeslesplusprochesdeluil’observaient,àl’affûtdu pluspetitsigned’intérêt. Normalementilprenaitcequ’ellesoffraient,maispascesoir-là. Cesoir-làilétaitquestiondecommandement.Demontrerauxguerrierssoussesordresqu’ils devaientfairedessacrificespourlebiendel’espèce. Bastianscrutadenouveaulaboîte.Lesdanseurss’animaient,semettaientpardeuxoutrois,les jupesdesfemmesraccourcissaient,desmainsmasculinesexploraientlesdomainesàleurportée.La têterejetéeenarrière,ilterminasonBlueLabeletrepéralaserveusedanslafoule.Unerousse,plutôt joliemaistropgothiqueàsongoût.Ilaimaitquesesfemmesaientlevisagepropre,sanslescouches demaquillagequelesclubbeusesaffectionnaient. Malgrétoutillançaunordremental. Elleclignaunefoissesyeuxsoulignésdekhôlavantdetournersursestalonsaiguillespourse dirigerverslebar.Accédantàlapsychécollective,ilpoussalafoulehorsdesonchemin:celle-ci s’écartatellelamerRouge,luiouvrantunelargetrouéetandisqu’elles’approchaitducomptoiren inoxetdestabouretsàhautdossier.Enmoinsd’uneminute,ellerevint,lesdoigtsenroulésautourdu goulotd’unebouteille,leshanchesondulantdanssaminijupetaillebasse. Lecristaltintalorsqu’elleposadeuxverresdevanteux. —Jevoussers? Savoixn’étaitguèreplusqu’unroucoulementsensuel,unmurmured’invitationqu’unhumain n’auraitjamaisentenduderrièrelemartèlementdesbassesquivibraientàtraverslaboîte.Mais Bastiann’étaitqu’àmoitiéhumain.Commetousceuxdesonespèce,ilavaitdessensaiguisés, toujoursenéveil,impatientsdesemettreenchasse.Illadévisageauninstant.Ellepossédaitune énergieappropriée,meilleurequebeaucoup…pasassezpourlenourrirvéritablement,mais suffisammentpourapaisersonappétit.Lafaimcommençaitàluitordreleventre. —Jeprendsmapausedanscinqminutes.(Ellesepenchaverslui,luimontrantsondécolletéalors qu’elleposaitlabouteilledesinglemaltsurlatable.)Tumerejoinsderrière? Unfeudébordantetl’inexpériencesexuelletournoyaientdanssonparfum.Lasenteurdela jeunesse,belleàsafaçon,maislafemmenel’attiraitpas.Ilavaitvécutroplongtempspourêtre intéresséparl’inexpérience. —Uneautrefois. Elleesquissaunemouedeseslèvresfardées. —Tuessûr? —Çava,dit-il,déployantunsortd’apaisementpouradoucirsonrejet.Laisselabouteilleetvat’en. Avecunsoupir,elles’écarta,etreportasonattentionsurlesclientsdelatableàcôté. —Tunepeuxpas,c’estça? Lesyeuxplissés,Bastianconsidérasonami. —LeMéridiennevapass’aligner… —Avantencorecinqjours.Ouais,jesais,maisunefemmeayantlegenred’énergiequetu recherchesnevapasserévélerfacile.Ellenevapastomberdanstonlit…pascommecelles-ci. (Rikarinclinalegoulotdesabouteilleendirectiondesfemmessurlapistededanse.)Lamoindre secondeteseranécessairepourlaséduire. Merde.Commes’ilavaitbesoinqu’onleluirappelle. BastianempoignasonamiJohnnieWalkerparlecou,regrettantqu’ilnes’agissepasdeRikar.Il avaitbesoind’air,devaits’éloignerdelachaleur,dubruitetdel’odeurdelaboîteavantd’exploser. —Jevaissurletoit. —Àtaguise. C’étaitcequ’ilfaisaittoujours. Sansunregardenarrière,labouteilledewhiskyàlamain,Bastiansedirigeaverslalueurrouge dupanneaud’issuedesecoursàladroitedubar.Sonlongmanteauencuirsedéployaderrièrelui, accentuantinutilementsatailledéjàinhabituelle.Lesmâleshumainsvoyaientenluileprédateurqu’il étaitets’écartaient,gardantunedistancerespectueuse.Toutaussibien.Ilétaitd’humeuràsebattreet, étantdonnésesinclinations,àlamoindreprovocation,sespoingsvoleraient. Àmi-chemin,unevaguesensationluieffleuralanuque.Ils’arrêtapourregarderpar-dessusson épaule.Rikarétaitdéjàdebout,s’avançaitverslui,laissantsabièrevacillersurlatable. —Bastian. Lavoixchuchotadanssonesprit,grâceaulienmentalqu’ilpartageaitavectouslesguerriersqui luttaientàsescôtés–l’équivalentcosmiqued’untéléphoneportablepourlessiens. Ilacceptalelien,leregardrivésurceluideRikar. —Sloan,quoideneuf? —Destasd’emmerdes. Mêmeàtraverslacommunicationmentale,ilentendaitlecliquetisrapidedestouchesduclavier. Sloan,leurcyberflicattitré,n’étaitjamaisloind’unordinateur.Certainesnuits,Bastianlesoupçonnait dedormirdevantsarangéed’écrans. —Sorstonculdelà.Lafemmeaéchappéànotresurveillanceetadesennuis. —Merde.Quelleestlasituation? —Unappelauxurgences.L’ambulanceestenchemin…endirectiondelaroute18. —Arrivéeestiméedans…? Ilposalewhiskysurunetableenpassant. —Trenteminutes. —Ons’enoccupe. Bastianavaitfranchilaportedederrièreetgrimpélapremièrevoléedemarchesavantd’avoir formulécettepensée.Ilmontalessuivantesquatreàquatre,unefroiderésolutiondurcissantcomme delaglacedanssesveines.Laported’aciersautadesesgondsunesecondeavantqu’ilenjambele seuilpouraccéderautoit. Legraviercrissasoussesrangerscoqués.Bastianinspiraprofondément.L’airautomnalpiquantet l’odeurdefeuillestoutjustejauniesluiparvinrentuninstantavantqu’ils’élancedansleciel.Sansy penser,ilsetransforma:sapeausemuaenécaillesd’unnoirbleuté,sesmainsetsespiedsenserres griffues,etildéployasesailesenpleinvol.Enveloppédemagie,dissimuléauxyeuxhumains,ilvira versl’est,s’élevaau-dessusdesgratte-cieletdelabanlieuedeSeattlejusqu’àcequelacivilisation laisseplaceauxforêts. Fendantdesnuagesfinsetl’airfroiddelamontagne,ilplanarapidementau-dessusdelaroute18. Lebitumeserpentaitentrelescollinescouvertesdevieuxpinsblancsetdethuyasgéants.Des lumièresrougesclignotaientauloin.Despharesjumeauxdévorantlapénombreavantd’être engloutisdenouveaualorsquel’ambulancefonçaitàtouteallure. Leurciblebienidentifiée,ils’adressaàRikarparlacommunicationmentale. —Passedevanteux.Fais-less’arrêter. Rikarémergeadelacouverturenuageuseenunlenttonneau,ets’élevatelleunenappedebrume dansl’obscurité.D’unblancpresqueimmaculé,sonamiconstituaituneraretéparmiceuxdeleur espèce:entantquedragondegivre,ilpréféraitlefroidrigoureuxdesademeurearctique,etpouvait mêmecontrôlerleclimatàsaguise. —Jevaislesgivrer.Tuasleconducteur? —Ouais.Vas-y,IceCube. —Jet’emmerde,Lance-Flammes. Avecunlargesourire,Bastianvirasurlagaucheetglissaau-dessusdelacimedesarbres.Unlong volplanéquilemenaàl’arrièredel’ambulancealorsqueRikarpiquait.Alorsqu’ilétaitjusteaudessusduvéhiculequifonçaitàtouteallure,lesgyropharesseheurtèrentauxécaillesblanches, baignantsonlieutenantdansuneexplosiondelumièrerouge.Rikarinspirabrusquementetexpiraen douceur.Desvolutesjumelless’élevèrentdesesnarinestandisquedugivresedéployaitdevantlui, percutaitlebitume,laissantunelargeetépaissecouchedeglacesurl’asphalte.Leshumainsà l’intérieurduvéhiculejurèrentquandilsperdirenttoutevisibilité.L’ambulancefituneembardéeetle conducteurtentadelaredresser:untourcompletàquatre-vingtskilomètresàl’heure. Puisunautre.D’autrescrisenprovenancedel’habitacledel’ambulance. Bastianseposasurl’accotement.Lesserresécartées,faisantvolerlesgravillons,ilglissasurle côtéjusqu’aumilieudelaroute.Sesgriffesaiguiséescommedeslamesderasoirmordirentdansle goudron.Lefrottementluibrûlalescoussinetsdespattesalorsqu’ilrelevaitsatêtecornueetattendait quel’ambulancehorsdecontrôlel’atteigne.Lecapotsebalançait,lespharespeignaientlesarbres d’unelueurd’unblancambré.Illutl’horreursurlevisagedesambulanciers–àcausedelaviolence dudérapageoudesonapparition,iln’auraitsuledire.Unesecondeavantquelacalandres’écrase surlui,ilempoignal’avantduvéhiculeetl’arrêtaenpleinecourse. Lemétalgémitetlespneusarrièrerebondirent,faisanttressaillirdenouveauleshumains. —Frimeur,ditRikard’untonempreintdeméprisenseposantducôtépassager. Ilarquaunsourcil. —Jaloux? —Seigneur… Levantlesyeuxaucielavecexagération,sonamirepritformehumaine. Bastianrepliasesaileset,incapablederésister,grondaenmontrantlesdentsauxidiotsquile dévisageaientlabouchegrandeouverte,stupéfaits.Ilsavaientprobablementtousdeuxmouilléleur frocetpourtantilsrestaientlà,clouésàleursiège.Ilricana.Autempspourl’intelligenceréputéedes mâleshumains. L’instinctdesurviefinitparreprendreledessus:ilssemirentàhurler,s’efforçanttantbienque maldedécrocherleurceinture.Suivantl’exempledeRikar,Bastiansetransforma,etfitapparaîtreses vêtementsalorsqu’ilcontournaitlesbordsarrondisdupare-chocs.Tandisquesesrangersse matérialisaientàsespieds,ilseplaçadevantlavitreduconducteur.Desyeuxmarronécarquillés rencontrèrentlessiensuninstantavantqu’ilouvrelaportièred’uncoupsec.Refermantlamainsurla blousedel’ambulancier,Bastianletraînaàl’extérieuretlesouleva,sesbottespendantàtrentebons centimètresdusol.Terrifié,l’hommebafouilla;lementontremblant,lesgenouxs’entrechoquant,les brasballants. Bastianeutpitiédeluiet,plongeantdanslestréfondsdesonespritpourenprendrelecontrôle, l’apaisapendantqu’ileffaçaitsessouvenirs.Tandisquel’auxiliairemédicalsecalmait,Bastian examinasonuniforme,mémorisantlesdétailsqu’ildevraitreproduirelorsqu’ilsatteindraientla maisonetlafemmequiydemeurait.Arrivervêtudecuirn’étaitpasunebonneidée.Ilvoulaitqu’elle soitenmesuredecoopérer,pasterrorisée. Soninspectionterminée,Bastianposal’hommeparterreetluiditdecommenceràavancer.Une station-servicesetrouvaitàunpeuplusd’unkilomètre.Lesambulancierspouvaientmarcherjusquelà,mêmes’ilsnegarderaientaucunsouvenirdelafaçondontilsavaientperduleurvéhicule.Avecun dernierregardauxdeuxhommesquisuivaientd’unpastranquillel’accotementdelaroute,ilse tournaversl’ambulance.Rikarétaitdéjàassisàl’intérieur,àjoueraveclesboutonsdelaradio. Unbruitdeparasitesemplitl’habitacle,etsonamiluijetaunregardinquiet.Cescrépitementslui apprenaienttoutcequ’ildevaitsavoir.L’équipementréagissaitàlachargeélectriqueprésentedans l’air.D’autresdragonssedirigeaientverseux…aucund’euxamical. Bondissantàl’intérieur,Bastianfitclaquerlaportièrederrièrelui,regrettantd’avoirbesoinde l’ambulance.Volerauraitétébeaucoupplusrapide.Maisporterunefemmeenceinteàboutdegriffes n’étaitpasunebonneidée.Ilpourraitlaserrertropfort,lesblesserelleoulebébé. Dansunjuron,ilpassalapremièreetappuyasurl’accélérateur.Lemoteurrugitetlespneus arrièrecrissèrentsurlaglaceavantd’adhéreràl’asphalte,lespropulsantsurlaroutedéserte. Ildevaitatteindrelafemmeenpremier.Avantquel’ennemil’ouvreendeuxpourvolerlaprécieuse viequ’elleportait. CHAPITRE2 MystMunroeétaitsifatiguéequesajambegaucheauraitputombersansmêmequ’elles’en aperçoive.Bon,d’accord,peut-êtrepasunejambe,maisvraiment,cesjournéesdequatorzeheures finissaientparêtreridicules.Méchammentrebattues.Leslonguesheuresfaisaientpartiedeson boulot,elleavaitsignépourçaendevenantinfirmière.Maislespetiteslettresbiennettesqui figuraientaprèssonnomsursacartedevisiteindiquaient«infirmière»,pas«esclave». Quoique,enyrepensant,elledevraitpeut-êtrevérifier.Ledernierpaquetdecartesennoiretblanc n’étaitarrivéquelaveille. Dansunepetiteboîteencarton:pasdelettresenreliefnidepolicerecherchée,riend’excitant. Exactementcommesavie. Nonqu’elles’enplaigne.Elleavaitl’occasiond’aiderlesgenstouslesjours,etiln’existaitpas grand-chosedeplusépanouissant.Maiscertainsmatins,elleauraitbienaiméêtreréveilléeautrement queparletéléphonequisonnaità5heures.Pardescâlinsetdesbaisers,parexemple,ainsiquele corpschaudetvirilindispensabledanslesdeuxcas. Mystouvritlecoffredesavoiture,etsedemandacequ’elleavaitpuboirequandelleavait programmédesvisitesàdomiciledeuxjoursd’affilée.Untrucfort,trèsalcoolisé…doubledose, peut-être,avecdepetitesombrellescoloréesplantéesdedans.Ouais,sansaucundouteplusieurs,dans legenrebeaucoupenl’espacedequelquespetitesheures. Làtoutdesuite,ellen’auraitpasditnonàl’undecescocktailsfruités.Ellesecontentadecaféet pritunegorgéedesonénormemugdevoyage.Unesaveurdenoisetterelevéedecrèmeluiglissa danslagorgetandisqu’elleregardaitfixementdanslecoffre.Leplafonnierprojetaitunelueur jaunâtresurdesboîtesrempliesdematérielmédical.Ellefronçalessourcilsenlesconsidérant, s’efforçantderemettresoncerveauenmarche. Dequoiavait-ellebesoindéjà? Ellesefrottalesyeux. —Ah,ouais,degantssupplémentaires. Prenantuneautregorgéedesoncaféaulait,elleserepassarapidementlerestedelalisteentête.Sa sacochemédicaleavaitterriblementbesoind’êtreréapprovisionnée.Deuxjourssurlarouteàrendre visiteàdespatientsavaientlaissédesmarquesdansl’intérieurbienrangéengrosselaine.Mystposa sonmugsurleseulcoinducoffrequin’étaitpasencombréparlefouillisdecequiconstituaitson bureaulorsqu’ellenetravaillaitpasaucentremédicaldeSeattle.Ellepritcedontelleavaitbesoin danslesdifférentesboîtesencarton,etplaçalesfournituresdansdescompartimentsetdespoches bienconçus,s’arrêtantdetempsàautrepourassouvirsonaddiction…lacaféine. Vivredanssoncoffreneplaisaitpasàtoutlemonde.ÇanedérangeaitpasMyst.Celaavaitbeau êtreépuisant,elleappréciaitsesvisitesàdomicileetaimaitconduiresurlesroutesrurales. L’ÉtatdeWashingtonétaitplusquepittoresque.Ilétaitmagnifique,avecsesmontagnes,sesforêts desapinsdeDouglasetsespointsdevuepanoramiquessurl’océan.Lacôteétaitcequ’ellepréférait, cependant:lesfalaisesdéchiquetées,lesplagesdesableetlafraîcheurdel’airmarin.Cespaysages luiparlaient,luidonnaientsoifd’autrechose.C’étaitpeut-êtreleuraspectsauvage,lecaractère imprévisibleetdébridédelanature…etlespossibilitésinhérentes. Maisceladit,cen’étaitpeut-êtreriendetoutça.Peut-êtrequel’agitationquesamèrehippielui avaittoujoursreprochéelarattrapaitenfin. Soulevantlasacoche,Mystclaqualecoffre.Ellenevoulaitpaspenseràsamère.Saperteétait encoretropdouloureuse.Tropdechosesluimanquaient.Leslonguesjupestziganes,lesrideauxde porteenperlesetlestiragesdetarot.Leparfumdel’encensaujasmin,lesbiscuitsmaisonet… BonDieu,elledevaits’activer. Lanuitétaittombée,apportantlegenred’obscuritéqu’onnevoyaitjamaisenville.Lavoûtecéleste étaitabsolue,sansrienpourperturberlesnuagesvaporeuxquitournoyaientsousunecouverturede minusculesétoiles.LeslumièresdurestorouteChezSal,avecsesnéonsquiclignotaientde protestationderrièrele«S»,affectaientàpeinelesténèbres. Avecunfrisson,ellejetalasacochesurlesiègepassager.Aumomentmêmeoùelleclaquaitla portière,sontéléphoneportablesonna,TouchMyBodydeMariahCareyretentitaurythmedes battementsdesoncœur.Mystsoupira.Siseulement. Elleregardal’identitédel’appelant,ouvritl’appareild’uncoupsecetdit: —Jecroisquematêtevaexploser. —Àcepoint,hein?(Leriredesameilleureamieluiparvintàtraverslecombiné.)Surlechemin duretour? —Encoreunarrêt. —Mince,Myst,ilestpresque21heures.Tuparlesd’uneaccroauboulot. —Ouais…ettumetéléphonesd’où? —D’accord,grillée,reconnutTania,savoixindiquantqu’ellelevaitlesyeuxauciel.Ungros contrat,tusais.Fautquejerédigelecahierdescharges. —Etilfaitquoitonpatron,déjà?demanda-t-elle,conscientequeletravaildesonamieétaitaussi prenantquelesien. Architectepaysagiste,Taniagravissaitleséchelonsdepuislebasdel’échelle,faisantdelongues heures,dansl’espoird’impressionnerlescostards-cravatespourenfindécrocherunepromotion. —C’estmonbébé.Jesuisenpremièreligne. —Bonnechancealors.Woolseyvaymettrelenez,c’estsûr. —Jem’enoccupe.(Tanias’interrompit,etelleperçutsoninquiétude.)Tuvasencoreessayer,pas vrai? Mystsemorditlalèvreinférieure,etsedemandacequ’ellepouvaitrévéleràsonamie.Elle appréciaitsasollicitude–vraiment–maisTaniaétaituneangoissée.Elleresteraitéveilléetoutela nuit,àserongerlessangsdanslacraintequelamissiontardivedeMystluiattiredesennuis. Lesilences’intensifiasurlaligne. Taniasoupira.Unsonpareilàlamarée,quisapaitlavolontédeMyst. —Tunedevraispasallerlà-bastouteseule. —Jedoisyaller,Tania.Elleamanquétroisrendez-vous.Quelquechosenevapas. —Ets’ilrevient? —Raisondeplus…Carolinenefaitpaslepoidsfaceàcemec. Rienqued’ypenserelleenétaitfolle.Cettesalebrute.D’accord,iln’avaitjamaisvéritablement frappésapatiente,maisellel’avaitentenduluiparler–larabaisser–etcen’étaitpasjoli. —Tuasenregistrélenumérodelapolicelocale,hein? —Etceluidespremierssecours. —Merde,jedétestequandtufaisça,lâchasonamied’untonbrusquesouslecoupdel’angoisse. Mystneréponditpas.Quepouvait-elledire?Qu’elleallaitfairedemi-touretrentreràlamaison? Quel’inquiétudedeTaniaétaitplusimportantequesapatienteendifficulté? —BonDieu,jesuisdésolée.Tusaisquejesuisuneanxieuseet… —Unevraieemmerdeuse,terminaMystd’unevoixmoqueusepourdétendrel’atmosphère. —Parlepourtoi,petitefutée.(Taniasoufflafort,ledébutd’unrireluiparvenantàtraversla ligne.)Bon,écoute,appelle-moiquandtupartirasdelà.Etprendsbiensoindetoi. —Tupeuxcomptersurmoi…promis. Mystraccrochaetmitsavoitureenmarche. Tandisqu’ellequittaitleparkingdeChezSal,sespharesbrillantsurlebitume,sonesprits’attarda surCarolineVanOwen.Dix-huitansetenceinte.Zut!cettefillen’avaitaucunechancedes’ensortir. Pasavecuneéducationinférieureàlamoyenneetuncompagnonquineluiétaitd’aucunsoutien. Mystvoyaittellementdecassimilaires.Çaluibrisaitlecœurchaquefois. Sescollèguesluidiraientquecen’étaientpassesaffaires,qu’elledevraitfairesonboulotetrester endehorsdetoutça.Maiselleavaitbeauessayerdetoutessesforces,elleleprenaitpersonnellement quandilarrivaitquelquechoseàl’undesesprotégés.Stupide,peut-être,maissesclientsétaientplus quedesimplespatients.C’étaientdesgensauxquelselletenait.Elles’étaitassisedansleurcuisine, avaitpartagédescroissantsautourd’uncafé,lesavaitécoutés,leuravaitparléetlesavaitconseillés, etpasjusteausujetdeleursanté. L’hôpitalaimaitàpenserqu’ellefournissaitunservice.Cequiétaitlecas,engrandepartie.Maisce quiavaitcommencécommeunmoyenpourréduirel’affluencedanslecentremédicaltouten optimisantlesrésultatsfinanciersétaitdevenutellementplus. Bienplusquecequ’elleavaitjamaisimaginé. Elles’engageadansl’alléedesVanOwen.Plutôtunerouted’ailleurs,lelongcheminzigzaguant entredegigantesquesthuyasgéantsetdespinsblancs.Destouffesd’herbepoussaientaumilieu, serpentantentrelesornières.Quandsespharesoscillèrentsurlederniervirage,ellesepenchasurle volantpourscruterdevantelle.Ellesoupiradesoulagementalorsmêmequel’appréhensionlui nouaitleventre. Ilyavaitquelqu’un.Lalumièrebrillaitdanslacuisine. Laquestionàprésent:était-celesaletype?OuCaroline? Mystespéraitquec’étaitelle.Elleavaitbesoindevoirlafilleparelle-même.Pours’assurerque toutallaitbienetlaremettresurlabonnevoie.Àhuitmoisdegrossesseetsouffrantd’undiabète gestationnel,Carolinenepouvaitpassepermettredejouerlesimbéciles.Ellenefaisaitplusses bilanssanguins,etlederniern’avaitpasétébon. L’anomaliequeprésentaientsesplaquetteslaissaitMystperplexe.Lelabotravaillaitdessusmais, jusque-là,lestechniciensn’avaientrientrouvé. Segarantprèsd’unvieuxtracteurauxpneusdégonflés,ellejetasesclésdansleporte-gobeletet, saisissantsasacoche,sedirigeaverslavéranda.Lademeurevétusteavaitl’airétrange,nichéeau milieud’uneforêtdelacôteOuest:unepeintured’unjaunepasséquis’écaillait,unavant-toitqui s’affaissait,uncanapéenpiteuxétatexposéauxlumièresdepartetd’autredelaportedecèdre bosselée. Sasacocheentoileluiheurtantlajambe,ellegrimpalesmarchesuséesdelavérandaetfrappaau panneaudecèdre.Elleattendituneminute,l’oreilletendue,auxaguets. Rien.Pasdecraquementdeplancher.Pasl’ombred’unmouvementàl’intérieur. Mysttapaplusfort,às’enfairemalauxdoigts,alorsqu’ellescrutaitàtraversl’unedesétroites fenêtresquiflanquaientlaporte.Sansrideaupourl’obstruer,elleluifournissaitunevueparfaitedu couloirjusqu’àlacuisine.Surlesol,coulantdederrièrel’îlot,uneflaquesombreserépandaitsurle carrelageclair. Soncœurbondit. Àcettedistance,ellenepouvaitpasenêtrecertaine,mais… —Putain! Mystlâchasasacocheetsortitbrusquementsontéléphonedelapochedesaveste.Ellecomposale numérodesurgencesetdonnadegrandscoupsdanslaportedelapaumedelamain. —Caroline! Pasderéponse. Elletournalapoignée.Fermée. —Merde. Parcourantlavérandaduregard,ellecherchaquelquechosedelourd.Elledevaitentrer.Peut-être quelatachesombreétaitdelasaucespaghettis.Peut-êtrequ’elleperdaitlatête.Maiselleendoutait. Elleavaiteuunmauvaispressentimenttoutelajournée…undecestrucsquivoussautaientdessus pourneplusvouslâcher. Unepelleauboutpointuaccrochasonregard.Contournantlecanapémiteuxencourant,elle s’emparadumancheenbois.Letéléphonesonnaittoujoursàl’autreboutdelalignequandellerevint prèsdelafenêtre.Détournantlevisage,elleleval’outild’unemainetenvoyalemétalaucontactdu verre.Lavitreexplosaversl’intérieur,projetantdeséclatsdansl’entrée. Sansperdreuneseconde,ellepassalebrasdansl’ouvertureettiraleverrou.Uninstantplustard, ellefranchissaitlaporteavecsasacoche,seruaitdanslecouloirjusqu’àlacuisine. —Servicedesurgences.Quelleestlaraisondevotreappel? —Oh,bonDieu. —Madame? Mystrestafigée,letéléphoneàl’oreille,transieparlechoc.Carolineétaitaffaléesurlesolentre l’îlotetl’évierdansuneflaquedesang.Lorsqu’ellesaisittoutel’horreurdelascène,Mystse retrouvapropulséedansunautretableau.Unspectacleterrifiantoùavaitfigurésamère. —Madame?Madame?(Lavoixluiparvint,avecuntonfermequiforçasonattention.)Parlezmoi.Dites-moicequisepasse. Saformationmédicalerepritledessus. —MystMunroe.InfirmièreàSeattle.Envoyezuneambulance.J’aiunefemmeenceinteàterre.De huitmois.Elleest…bonDieu,ilyatellementdesang. Elleenfilavivementsesgantsets’approcha,seschaussuresglissantdanslebaindesang.Ayant besoindesesdeuxmainslibres,ellemitlehaut-parleuretjetaletéléphonesurunezonedecarrelage propre. —Oùêtes-vous? Vérifiantlesfonctionsvitalesdelajeunefemme,elledébital’adresseàtouteallure. —Venez.Etvite.Elleneréagitpas. —Myst,restezenligneavecmoi.J’entreencommunicationaveclecentral. Ceneseraitpasassezrapide.Lesambulanciersn’arriveraientpasàtemps.Carolinesevidaitde l’intérieur.EtMystnepouvaitpasarrêterunehémorragieinterne,passansunesalled’opérationetun asdelachirurgie. Elletirasasacocheàelle.Elledevaittrouverunmoyende… Carolineluisaisitlepoignet.Sescilsnoirstremblèrentcontresesjouespâles. Elleremualeslèvres.Aucunsonnesortit.Elleessayaencoreetchuchota. —Sauve-le. —Qui,machérie? —Monbébé,souffla-t-elle,tropfaiblepourvraimentparler.Sauve…monbébé. —Oui.Jetelepromets.L’ambulancearrive.Onvat’ameneràl’hôpital. Unmensonge.Unhorriblemensonge. Mystleressentitcommeuncoupdecouteauàlapoitrine.NiCarolineniellen’ensortiraient indemnes.Elleravalalessanglotsquiluiremontaientdanslagorge.BonDieu,siseulementelleavait insistépourqueCarolinelavoie.Siseulementelleétaitvenueplustôt.Elleauraitpusautersondîner, conduireplusvite… —Myst?(Soninterlocutricedesurgencesrepritlacommunication.)Uneambulanceestenroute. Arrivéeestiméedanstrenteminutes. LepoulsdeCarolinepalpitaittandisquesarespirationralentissait,jusqu’àn’êtreplusqu’unrâle danssapoitrine. —C’esttroplong. —Restezenligne.Lessecoursnesontpasloin. Lavoixentrecoupéedeparasites,lafemmecontinuaàparler.Mystcessadel’écouter,frappée violemmentparladureréalitélorsquelecœurdeCarolines’arrêta.Ellecommençalesgestesde premierssecours,luisoufflantdel’airdanslespoumonsentredesmassagescardiaques.Maisçane servitàrien.Lafillequ’elleavaittoutfaitpouraiderétaitpartie. «Sauvemonbébé.» Cesmotschuchotéstournèrentdanssatête.Ladernièresupplicationd’unemèremourante. Lagorgenouéeparlacolère,lecœurtambourinantcommeuntraindemarchandises,Mystfouilla danssasacoche.Elleensortitunmoniteurcardiaquefœtal.L’appareilportables’enclenchad’untour debouton.Relevantvivementletee-shirtdecoton,elleaspergealapeaudegelàéchographie,plaça ledisquesurleventreronddeCarolineetchercha,roulantàdroitepuisàgauche. Unfaiblebruitsourdluiparvintàtraverslehaut-parleur. Lesmainstremblantes,ellejetalemoniteursurlecôtéetrepritsasacoche.Elledevaitavoiruntruc coupant.N’importequoiquipourrait… Merde!Ellenesepromenaitpasavecdesscalpels.N’enavaitjamaiseubesoin. S’élançantversl’îlot,elletiraviolemmentletiroirleplusproche.Rienàpartdescouteauxà beurre.Elleouvritlesuivant.Descouteauxaumanchenoir,certainsétroits,d’autreslarges,la regardèrent.Leslamesd’aciers’entrechoquèrentlorsqueMystsaisituncouteauàviandeetse retournaversCaroline. Ellen’avaitpaslechoix.Elleenétaitcapable.L’obstétriqueconstituaitsaspécialité.Elleavait assistéàplusdecésariennesqu’ellenepouvaitencompter.Peuimportaitqu’ellerisqued’être licenciéeetd’allerenprison.Lebébéétaitplusprécieux. —Seigneur,pardonnez-moi,chuchota-t-elle,perdantunepartiedesonâmealorsqu’ellemettaitla lameaucontactdelachairpourl’inciser. L’odeurdesangfraistiraBastianenhautdesmarchesdelavérandaetàtraverslaporteouverte. Duverrebrisécraquasouslessemellesdesesbotteslorsqu’ilfranchitleseuildelapetitemaison. Ilarrivaittroptard. LesRazorback,legroupededragonsrebellesquihaïssaientlegenrehumainetlefaitdedépendre deleursfemmes,l’avaientprécédéauprèsdelamèreetdel’enfant.Peuluiimportaitquele nourrissonaitétéengendréparl’und’eux.Aucundecessalopardsneméritaitd’êtrepère.Laisserla femmeseuleetsansdéfense–sanslamoindreidéedecequ’iladviendrait–,puisprendrelebébéun moisenavance?Seigneur,c’étaitplusqu’inconcevable. L’énormitédesonécheclefrappacommeuncoupdansleventre. Ilauraitdûvenirplustôt.Deuxjoursavant,lorsquelesrésultatsdel’analysesanguineétaient apparusdanslesystèmeinformatiquedeSloan.Avecdestentaculesprofondémentenfoncésdansles basesdedonnéesdeshumains,soncamaradepouvaittrouvern’importequoi,desdossiersmédicaux auxrapportsd’homicide. Merde.C’étaitlafautedeBastian. Passamort–ça,c’étaitdevenuinévitabledèsl’instantoùl’undessiensl’avaitfécondée–maisla façondontelles’étaitproduite.Laviolence.Lessouffrancesinutiles.S’ilavaitaccomplisondevoir, lafemmeauraitconnuunefinpaisible. Avecunerésolutioninébranlable,Bastiansuivitl’odeurdelamortdansl’étroitcouloir.Humant profondément,tendantl’oreille,ilscrutapartoutenquêtedelamoindretracedupassagedel’ennemi. Ilenterreraitlafemmeavantdetraquerlesrebelles;pourreprendrel’enfantavantqu’ilnesoit corrompuparlahaine.UnnouveausoldatdanslesrangsdesRazorbackconstituaitladernièrechose dontsesguerriersetluiavaientbesoin. Depuislaportedelacuisineilaperçutlamaredesangsurlecarrelageet… —Jesuistellementdésolée…tellementdésolée,ditunefemme,unenotedéchirantedanslavoix. Regardecommeilestbeau,Caro.Dixdoigtsetdixorteils.Regardecommeilestbeau. Lespleursd’unnourrissonluirépondirent,s’élevantdederrièrel’îlot. Inspirantvivement,Bastiancontournalebordduplandetravailmouchetéd’or.Ils’arrêtanet,les bottesclouéesausol,lesyeuxrivéssurlafemmeauxcheveuxblonds.Sabloused’hôpitalvertpâle couvertedesang,elleétaitassise,dévastée,uncadavreàsoncôté,unpetitpaquetenveloppédansune vesteaucreuxdesesbras.Desustensilesmédicauxétaientrépandusautourd’elle,lasacochenoire prèsd’elledébordaitdegaze,degantsencaoutchoucetdesachetsenplastique.Maiscefutàlavuedu couteaudeboucherqu’ileutmalpourelle. Elleavaitsauvélebébé,conscientedenepouvoirrienfairepourlamère.Remarquable.Elleétait incontestablementremarquable.Unefemmedotéeducouraged’unguerrier. Bastiandéglutitpourchasserlabouledanssagorgeetsedébarrassadesesvêtementsencuir, faisantapparaîtreunetenued’ambulancier.Entantqu’infirmière,elleréagiraitmieuxàlaprésence d’unauxiliairemédical,unepersonneforméeetexpérimentée.Ilnevoulaitpasqu’ellepèteuncâble: letempsnejouaitpasensafaveur.LesRazorbacknetarderaientpasàlesrattraper;ildevait l’amenerdansl’ambulanceetfileravantqu’ilsn’arrivent. Sedemandantquelleétaitlameilleurefaçondel’approcher,illaregardasebalancerunmoment, latêtepenchéesurlenourrisson.Ils’accroupitpourmasquersataille,etsedécidapour: —Salut. Ellesursautaausondesavoix,bonditpresquesursespiedstandisqu’elleserraitlebébécontre elleetsetournaitvivementverslui.Degrandsyeuxbleusrencontrèrentlessiens,d’unenuance profondepresquedelacouleurdesviolettes. Meurtrie.Elleavaitl’airmeurtrie,frappéed’horreur…etautrechose. Mêmeépuiséeetaccabléeparlescirconstances,ellepossédaitl’énergielapluspuissantequ’ilait jamaisvue.D’unblancpur,ellevibraitdanssonaura,l’illuminantdel’intérieur,manquantdelefaire tombersurlecul. BonDieu,elleétaitpratiquementbranchéesurleMéridien. Ellenesecontentaitpasdepuiserlégèrementdanslecourantélectrostatiquequinourrissaitles dragonsoudeledétournerendouceur.Elleyétaitreliéeavecunetelleintensitéquelesmâlesse battraientpours’emparerd’elle.Cecaractèreprimitifleséduisait,l’incitaitàserapprocher,àla toucher,pourvoircequeçaferaitdesentirtoutecetteénergiecontresapeau. L’espaced’unesecondeBastianoubliaoùilsetrouvait,envahiparunesoifterrible. Percevantàcoupsûrledangersoudain,lesoufflecoupé,ellesetraînasurlecôté.Alorsquela distancequilesséparaitgrandissait,ilsemaîtrisa,recomposasonexpression. —Doucement.(Ilécartalesbras,lesmainslevéesenungesteapaisant.)L’ambulance,vousvous rappelez?Jesuislàpourvousaider. Unelarmeperlaàsonœiletroulaàtraverslatraînéedesangsursajoue. —Jenep-pouvaispasarrêterl’hémorragieet…j’aijuste… —Jesais. C’étaitvrai.Ilcomprenaitexactementcesurquoielleétaittombéelorsqu’elleétaitentréedansla maison. —Ilseraitm-mort,aussi.Jenepouvaispas…jedevais…(Salèvreinférieuretremblatandis qu’ellefermaitlesyeux–d’autreslarmescoulèrent.)Oh,Seigneur. Unélanprotecteurl’envahit.Suivid’unefiertéfarouchepourlaforceetl’intelligencedecette femme,saténacitéfaceàdescirconstancesaccablantes. Ilbaissaleregardsurl’étiquettevisiblesursasacoche.Mémorisantsonnometsonadresse,il murmura: —Myst,toutvabien.Ouvrezlesyeuxetregardez-moi. Ellelaissaéchapperunelongueexpirationtremblante,maisobéit. Àlasecondeoùellecroisasonregard,iltenditlamain. —Venez,bellmia.Partonsd’ici. —Mais,Caroline,elle… —Vousnepouvezplusrienpourellemaintenant.L’ambulanciervas’occuperd’elle,dit-il.Vous devezpenseraubébé.Réfléchissez,Myst.Quedevez-vousfairepourlui? Elleclignadesyeux,etBastianperçutl’instantprécisoùsonespritsedétachadel’horreurpour reprendreduservice.Ilsouritpresque.Bravefille,aurait-ilaimédire.Cetteenviedelaféliciterle surpritunpeu,toutcommesonbesoindeprocéderavecdouceur.Ilauraitdûluieffacerlamémoire etlatraînerdansl’ambulance.Maisilnepouvaits’yrésoudre.Ilnevoulaitpasqu’ellel’oublie. EtBastiansedétestaitpourça–etpourcequ’ils’apprêtaitàfaire.Ilavaitsuàl’instantoùelleavait tournésesyeuxvioletssurluiqu’ilnelalaisseraitpaspartir.Cinqjours.Illuirestaitcinqjoursavant quelesaxesduMéridiens’alignent.Cetévénementsemestrielconstituaitleseulmomentoùlessiens pouvaientengendrerunenfantavecunehumaine,etilnedevaitpaslerater.Ilsel’étaitpromis,était tenuparledevoiretl’honneurdeprotégersonespèce,etqueçaluiplaiseounon,Myst l’accompagnait. Rikarfranchitleseuil. —NomdeDieu! —N’ypensepas,dit-il,conscientquesonamiréagissaitplusàl’énergiedeMystqu’àlascène sanglante. —Compris. Rikardétournalesyeux.Unmouvementpurementinstinctif,unmâles’écartantd’unautrequi revendiquaitsapropriété. —Ondoitbouger,reprit-il.Onnevapastarderàavoirdelacompagnie. —Combiendetemps? Sonlieutenantluiadressaunregardentendu. Ilsn’avaientplusunesecondeàperdre.BastiantenditlamainversMyst.Lapatiencen’étaitplus envisageable.Pass’ilvoulaitlasortirdelàenunseulmorceau. CHAPITRE3 SavoixguidaMysthorsdubrouillard,horsdelapaniqueaveugleetlaramenadanslacuisinede Caroline.Àlavueducorpsdesapatiente,ellefaillitcraquerdenouveau.Ellepouvaitgérerlesang enquantitésraisonnables.Elleavaitmêmetravailléauxurgences,maisça? Mystfrémit.Sontruccen’étaientpaslesblessures.Mais,lesbébés… Ellebaissaleregardsurlepaquetdanssesbras.Enveloppédanssonanorakdoublédemouton,le nouveau-nélevaitlesyeuxverselle,plusalertequ’ellenel’auraitcruaprèssanaissancedifficile. Mystl’examinad’unpeuplusprès.Sesminusculespoingscoincéssouslementon,ilbâilla.Sesyeux labrûlèrenttandisqu’elleleregardait.Ouais,sontrucc’étaientlesbébés. Ellelaissaéchapperunsoupirtremblantetlançaunregardàl’ambulancier.Gardantsoncalmeface àcettetragédie,ilétaitaccroupinonloind’elle,àsedemandersansdoutes’ilnedevraitpasappeler lesservicespsychiatriques.Cen’étaitpasloindelavérité.Elleétaitrestéemaîtressed’elle-mêmele tempsd’accomplirsontravail,poursauverlebébé,avantdecraquercommeunebarjoàlaseconde oùellel’avaittenudanssesbras. —Myst,dit-il,d’untonempreintdedouceur,maisaussid’urgence.Vouspouvezmarcher?On doitpartir. Partir?Oui,biensûrqu’ilsdevaientpartir. Enthéorie,cetteidéeétaitparfaitementlogique,maisellenepouvaitpasbouger.Elleétait complètementengourdie,tantmentalementquephysiquement,incapabled’alignerdeuxpensées. D’unelégèrepressionilluirelevalementon.Unregardverttrèscalmerencontralesienetelle sursauta,plusconscientedecettemainsursapeauquedesespropresmembres.Concentréesurlui, ellepritappuisurlaforcequisedégageaitdesestraits.Avecdescheveuxbrunscoupéscourt,son visagesecomposaitdelignesduresetd’anglesélégants,séduisantavecunerudessequiluirappelala côte.Sonendroitpréféréaumonde.Cettepenséel’aidaàs’apaiser.Ilétaitsolideetsécurisant, exactementcedontelleavaitbesoinpourseraccrocherauxbordsfuyantsdesonsang-froid. Déplaçantlenouveau-nésursonépaule,Mystcontinuaàsoutenirleregarddel’ambulanciertandis qu’elleôtaitsesgantsencaoutchouc.Ilavaitraison.Ilsdevaientconduirelebébéàl’hôpitalleplus proche.L’ambulanceluifourniraitcertainsdesinstrumentsnécessairespourl’examiner,maisçane remplaçaitpasunpédiatre.Niunsecondavis.Sessynapsesnefonctionnaientpasexactementàpleins gaz,làtoutdesuite. Elletenditlamainversl’ambulancieralorsmêmequ’ilenfaisaitautant.Sapaumeentraencontact aveclasienne,etl’électricitéstatiquelabrûla.Plusétonnéequeblessée,elletressaillit.Iltrembla violemment,commesicettesensationétaitdouloureuse. Mystretirasamain.Ils’enempara,avecdouceurmaisfermeté,etl’aidaàserelever. Engourdieàforced’êtrerestéeassisesurlecarrelage,ellevacilla.Desmainspuissantesla retinrent,poséessurlapeaunuedesesbras.Unpicotementluiremontasurlanuqueetluiredescendit dansledosenunlongtourbillonapaisant.Sesmusclestendussedécontractèrentet,presquemalgré elle,elleselaissaallercontrelui,l’épauleappuyéecontrelemurdesontorse.Ilsursauta,grommela untrucqueMystnecompritpas. BonDieu,ilétaitsichaud. Desvaguesdechaleurémanaientdelui,s’attaquaientaufroidquilaglaçaitjusqu’auxospendant qu’ilfaisaitglisserlespoucessursesbiceps.Mystserapprochadelui.Toutcequ’ellevoulait,c’était quelapeurdisparaisse,quelemorceaudeglacelogéaumilieudesapoitrinefondeet… C’étaitdelafolie.Ellenedevraitpassereposersurlui,maisnepouvaitpass’enempêcher. Quelquechosechezluilacalmait,l’aidaitàsedétacherdel’horreurpours’installerdanslaraison. Tandisquesonangoisselaquittait,sonesprits’aiguisait,concevaitunpland’actionclair. —J’aibesoind’unecouveuse,dit-elle,l’infirmièreenellerevenantenforcesurlechampde bataille. Ilfronçalessourcils. —Quoi? —Pourlebébé,expliqua-t-elle,sedemandantcequinetournaitpasrondchezlui.Vousenavez unedansl’ambulance? Uneminuteplustôt,ilavaitincarnéM.Calme-détaché-et-serein.Àprésentilavaitlespommettes empourpréesetsemblaitdistrait,àdeuxdoigtsd’êtrecarrémentmalàl’aise. Ilinspiralonguement,avantd’expirer. —Allonsvoir. Bonneidée.Ilsallaientjuste…quoi?Çan’avaitaucunsens.Cetypedevraitsavoirexactementquel genred’équipementiltrimballaitaveclui.Laplupartdesambulanciersétaientdevraismaniaquesà cesujet,vérifiantplusieursfoisleurmatérielavantdepartirenmission.Lessourcilsfroncés,Mystle dévisagea,laconfusiondansantdanssatête.Untrucclochait…enfin,enplusdel’évidence.Lamort deCarolineluirappelaitcetteterribleréalitédefaçonépouvantable.Maiscetypeétaitlouche.Ilne faisaitpaslestrucshabituels,etsasacochemédicaleétaitintrouvable.Quelgenred’ambulancierse rendaitsurleslieuxd’unaccidentsanssonéquipement? Ellebaissaleregardsursontorse,àlarecherched’unnom.Elleregardafixementl’espacevide sursablouse,àsedemander… —Bastian. Elleclignadesyeux. —Pardon? —Monnom,dit-il,devinantsaquestionavantqu’elleaitpulaformuler. Elleremualeslèvressansqu’aucunsonsortealorsqu’ilindiquaitlaportedumenton. —Luic’estRikar.Maintenant,tenezbienlenourrisson.Onsetired’ici. Mysteutàpeineletempsdevoirlegigantesqueblondquisedressaitdansl’embrasuredelaporte avantqueBastianchangedeposition.Unbattementdecœurplustard,elleétaitdanssesbras,contre sontorse,etilétaitsortidelacuisine,s’étaitengagédanslecouloir,endirectiondelavéranda. —Attendez…jepeuxmarcher…laissez-moi… Lesmotsmoururentsurseslèvresquandlebébécommençaàs’agiter,protestantcontreles grandesenjambéescadencéesdeBastianetlasoudaineboufféed’airfroid.Ajustantlespansdela doubluredemoutonautourdelui,elleresserralégèrementl’anorakdanslequelellel’avait emmitouflé,pourlegarderauchaud,toutens’efforçantdeperceràjourl’hommequilaportait commeunsac. —Uninstant,montéléphone.Ondoitappelerlapolice…lesinformer… —Ilsn’ontpasàêtreinformés.Quoiqu’ilarrive,bellmia,restezaveclebébé.Jevousprotégerai touslesdeux.Pigé? Non,ellen’avaitpaspigé.Dequoiilparlait,punaise?Biensûrquelapolicedevaitêtreinformée. Ilexistaitdesprotocolesàsuivre,tantpourCarolinequepourelle.S’ilspartaientàprésentsans avertirlesservicesconcernés,ellepouvaitdireadieuàsonboulot…etpeut-êtreàsaliberté. Aprèsl’enferqu’ellevenaitjustedevivre,laprisonn’étaitpasuntrucauquelMystavaitenviede penser,etyaller,encoremoins. —Écoutez,Bastian,peut-être… —Rikar? —Ouais,jem’encharge,ditleblond,quilescontournadansl’étroitcouloirpoursedirigervers laported’entrée.Quadrantnord-ouest.Ilsvolentbas. —Qu’est-ce…qui? Bastianneréponditpas.Maisbaissalesyeuxsurelle.C’étaitcommerecevoirunedécharge électrique.BonDieu,ellenepouvaitpasrespirer.Sesyeux.Levertétait…ellenesavaitpas exactement.Ilmiroitaitouuntrucdugenre. —Jevaism’éleverdanslesairs.Utiliserlacouverturenuageusepourleurtomberdessusparle haut. Rikars’arrêtaauborddesmarchesdelavérandapourlesregarderpar-dessussonépaule.Sesyeux d’unbleuglacébrillaientcommedeuxprojecteurs,avecuneagressivitéindéniable. —Jerestelà,ditBastian.Histoired’endescendrequelques-unsavantqu’ilss’enprennentànous. Leblondluidécochaungrandsourireetbonditverslesol.Saufqu’ilnel’atteignitjamais.Du blancetdel’orétincelèrentdanslafaiblelumière,etMystvitl’impossible:desgriffesaiguisées commedeslamesderasoir,lechatoiementd’écaillesalorsqu’ils’envolait. —Oh,monDieu.Oh,merde…laissez-moipartir! Sonhurlementrésonnadansl’entrée.Lapaniqueinjectadel’adrénalinedanssonorganisme, boostantsonmoteurinterne.Mysts’arc-bouta,lenouveau-névagissantcontresapoitrine,etbattitdes jambespourselibérer. —Lâchez-moi!MonDieu…oh… —Bordel.Netedébatspas.Pasmaintenant. Impossibledenepasremarquerlegrondementdanssavoix.Ellesetortilla,tentantdeprotégerle précieuxpaquetdanssesbrastoutens’échappant.Bastianresserrasonétreinte,l’enfermantcontre lui. Mystentenditparfaitementsonavertissement,maisnepouvaitpasobéir.Soncerveaurevenaitdéjà enarrière,s’efforçantdecomprendre…deluidirequ’elleimaginaitdestrucs.Leproblème?Ellene parvenaitpasàeffacercettevisiondesatête.Letypeblond…il…Ohmerde.Iln’étaitpasnormal.Il n’étaitpas…QueDieuluivienneenaide… Ellecommençaàtrembleruninstantavantd’avoirlapoitrinecomprimée.Luttantpourchaque respiration,elles’étrangla. —S-s’ilvousplaît…s’ilvousplaît,laissez-nousjustepartir.Jenedirairien.P-promis.Jevais prendreleb-bébéet…jene… Bastianfranchitd’unbondlabalustradedelavéranda,etelles’interrompitlorsqu’ilretombadans leparterredefleurs.Leparfumdeschrysanthèmesécraséss’élevasoudain,lesenveloppantdansun nuagesuave.N’était-cepasridicule?Coincéecontreun…bonDieu,elleignoraitcequ’étaitBastian, maisétantdonnéqu’ilétaitentraindelakidnapper,ellenedevraitpassepréoccuperdefleurs,et encoremoinss’arrêterpourlessentir. —Qu’est-cequetues? —J’appartiensaupeupledesdragons. LesyeuxbrillantàprésentaveclamêmeforcequeceuxdeRikar,ilcourutversunevieillevoiture abandonnéedanslesherbeshautesprèsdugarage. —N’aiepaspeurdemoi.Jeneteferaiaucunmal. Ellelecrutpresque.Maisc’étaitavantdevoirlabouledefeu. Telunmissile,elleapparutau-dessusdelacimedesarbres,laissantunetraînéedeflammesorange etbleuderrièreelle.Bastians’accroupitetl’enveloppa,seservantdesoncorpspourlesprotégerelle etlenourrissonuninstantavantquel’ambulances’élèvedanslesairs.Lemétalgémitetl’odeurâcre decaoutchoucbrûlétournoyasurunevaguedefuméenoire.Lesyeuxécarquillés,Mystregardale véhiculevolersursixmètres,eteffectueruntourcompletsurlui-mêmeavantdes’écraserenuntas touttordudansl’allée. Avecunsanglot,Mystreplialesgenouxdevantelleetsepelotonnaautourdubébéetcontre Bastian.Toutàcoup,laprisonluisemblauneoptionplussûre. CHAPITRE4 Bastiansentitl’odeurduRazorbackavantdelevoir.Ilrestaaccroupi,lesyeuxrivéssurlaligne desarbres.Iln’attenditpaslongtemps.Lerebellearrivaenunlentvolplané,lesailesdéployées,ses écaillesd’unbruniriséétincelantauclairdelune.Prisedansledéplacementd’airsoudain,dela fuméenoiretourbillonna,touchantleventredudragontandisqu’iltournaitau-dessusdesdébrisde l’ambulance,cherchantdescorpsaumilieudumétaltorduetdumatérielmédicalenfeu. Accroupientreunevoiturerouilléeetlemurdugarage,lesbrasrefermésautourdeMyst,Bastian demeuraparfaitementimmobile.Legrosmâleeffectuaunautretour,offrantàBastianunevue dégagéedepuissonpointd’observationausol. Iln’enprofitapas.Cetteapprocheclochait,lalignedemirebientropfacile. Planantau-dessusdel’ambulancedéformée,lesyeuxbrillantcommedespharesdansleciel nocturne,leRazorbackattendit.Bastiancomptajusqu’àseptavantquelerebellerenonceetviresurla gauche,rasantlamaisonenpiteuxétat.Lorsquelapointedesaqueuemarrondisparutderrièrele sommetdutoit,Bastiansedéplaçasurladroite:ilsétaienttoujoursdissimulésderrièrelaBuicktout endisposantd’unmeilleurchampdevision. Cesbranleursdevenaientplusmalins. D’habitudelesRazorbackattaquaientenmasse,sanssesoucierdesconséquences.Envoyerun soldatsolitairepourletirerdesacachetteconstituaitunenouveautépoureux.Malinentermesde stratégie;complètementdébileentermesderésultat.Lesidiotspensaient-ilsvraimentqu’ilmordrait àl’hameçon? Probablement.Çaluiarrivaitparfois–pourpimenterlejeu–maisilnepouvaitpasselepermettre àprésent. Pascettenuit. Cettenuit,sastratégiedecombatserésumaitàuneseulechose:protégerMystetleprécieux paquetendormidanssesbras.Iln’allaitcertainementpaslesmettreendanger.Rienquedepenserque Mystpouvaitmourir…Ouais,horsdequestionqu’ils’aventureparlà. Bastianattiralajeunefemmeunpeuplusprès.Elleavaitcessédesedébattre–Dieumerci.Mais elleétaitenétatdechocetfrissonnait,larespirationrauque,luttantàchaqueinspiration.Ilvoulait s’excuserpourça:poursapeuretceàquoielleallaitassister.Elleméritaitmieux,avaitdéjàvécuun enfer,etn’avaitpasbesoindelacomplicationsupplémentairequereprésentaitlefaitdedécouvrir l’existencedeshommes-dragonsdanssonpetitmondebienordonné. Iln’yavaitrienàfairecependant.Lescirconstancesluiavaientjouéunmauvaistour.Toutcequ’il pouvaitfaireàprésentétaits’assurerqu’ellevivepourvoirlesoleilselever. Bastiantiralesbordsdesonmanteauencuirautourd’ellepourl’abriter.Recroquevilléeenboule entresescuisses,elleenfouitlevisagecontresontorse.Avecdesgestesdoux,illuicoinçalatête soussonmenton,luicommuniquantsachaleur,absorbantlefroiddontelleétaittransie,pendantqu’il scrutaitlepérimètreettendaitl’oreille.Desflammesléchaientlecielnocturneetlesherbeshautes crissèrentlorsquelesgriffesdel’ennemiseposèrentdanslejardindederrière. Portéparleventhumide,cebruitsecétaitplusviolentqueceluid’unpistoletqu’onarmaitprèsde soi.LasoifdecombatgrondaenBastian,luibandantlesmuscles,l’incitantàsetransformer,pour fairepayeraurebelledes’êtreapprochédeMystetdubébé.Ilsemaîtrisa.Lapatienceconstituaitune priorité,laprudenceunimpératifabsolu.Lesortdedissimulationfaisaitsonboulot,lescachantaux yeuxdel’ennemi–obligeantleurbandeàimproviserenchangeantdetactique. BastiancomprenaitlastratégiedesRazorback.Ilsnepouvaientpasattaquercequirestait introuvable.Sans-Cervelledanslejardindederrièreétaitunécrandefumée,unappâtenvoyépour pousserBastianàsemontrerafinquelesautreslemettentenpièces. Parceque,ouais,ilyenavaitd’autres. Cinq,encomptantceluiquireniflaitautourdelabaraquedélabrée. Lorsd’unenuitnormale,lapetitebanden’auraitpasreprésentéungranddéfi.PascontreRikaret lui.Maisavecunefemmeetunenfantàprotéger?Lecurseurpassaitenunclind’œildelégèrement irritantàCASSE-COUILLES. Rikarlecontactadel’extérieurdelazonedecombat–uneséparationdecinqkilomètresqui empêchaitl’ennemidepercevoirsaprésence. —Bastian…qu’est-cequetufous? —J’attends. —Quoi? —Quel’appâtbouge. —BonDieu,ilssontdeplusenplusmalins,ditRikar,dansungrondementteintéd’amusement. —Onn’avaitpasvraimentbesoindeçacettenuit,répliqua-t-il,mécontentdeleursupériorité numérique. Assoiffésdesangjusqu’àl’obsession,lesRazorbacks’accrochaientàleurbutavecténacité– Bastiannepouvaitquelesenféliciter–,maisilséchouaientend’autresdomaines.L’intelligence,par exemple. Laplupartdesnuits,çaluifacilitaitleschoses,bienqu’ellesperdentenintérêt. Lessensenalerte,Bastianrelevachacunedeleursempreintes,évaluantlamarqueélectrostatique quicaractérisaitchaquemembredesonespèce.Telleslesempreintesdigitales,ellesétaientpropresà l’individu,uncodeinscritdansl’ADN.L’aptitudeàdisséquerlesforcesetlesfaiblessesd’undragon deloinconstituaituntalentinhabituel.Beaucoupnelemaîtrisaientjamais.Bastianyexcellait.Il connaissaitavecprécisionlapuissancedechaquemâle,jusqu’àlacouleurdesesécaillesetaupoison qu’ilcrachait. Labandequiletraquaitétaitjeune,pluscasse-couqu’expérimentée.Intéressantparcertainsaspects, désastreuxpard’autres. DescombattantschevronnésverraientenMystuntrophéeetveilleraientàlagarderintacte.Les novicesposeraientleurpiègeetattaqueraientsanssesoucierdedommagescollatéraux. —Commentva-t-elle?demandaRikar,l’inquiétudeprenantlepassurl’impatience. IlépousalanuquedeMystdelamain,priantpourquececontactl’apaise.Ellerejetaittrop d’énergie,àdesniveauxquimenaçaientdangereusementdepercerlacouvertured’invisibilitéqu’il avaitdéployéeautourd’eux. —Pétrifiée. —Merde. Sansdéc’.Ilfallaitqu’ellesecalme,qu’ellesedécrispeavantquel’ennemitournelesyeuxdeleur côté. —Règleça,mec,ditsonami,prêtàsortiràdécouvert.Tuasenvirontrentesecondesavantqueje révèlemaprésenceetquelesenculésmesententarriver. —Accorde-moideuxminutes.Laisse-moilamaîtriserd’abord. Sonlieutenantgrogna,maisnechangeapasdecap,flirtantavecleborddelazonedecombat, risquantdedévoilersapositionàtoutinstant. Bastianbaissalatêtejusqu’àfrôlerl’oreilledeMystdelabouche.Ilgardalavoixbasse,plusune vibrationqu’unvéritableson,etdit: —Détends-toi,Myst…Tuesensécuritéavecmoi.Respireungrandcoup. L’airrestaemprisonné,coincédanslefonddesagorgelorsqu’elletentadefairecequ’il demandait.Elleétaittroptendue,lespoumonscomprimésparlapanique. —Inspireparlenez,expireparlabouche…Allez,machérie.Écoutemavoix,laisse-lat’apaiser. Gardantuntonbasetferme,Bastiancontinuaàparler,trouvantlepointdepressionàlabasede soncrâne.Dupouce,illemassaeneffectuantdepetitscercles,hésita,n’ayantpasenviedelefaire.Il nedevraitpaslatoucher,pasdecettefaçon,sansqu’ellecomprenneouluiaitdonnéson consentement. Danslacuisine,iln’avaitpaspus’enempêcher,ilavaitgoûtésonénergie…etbonDieu.Mystétait délicieuse,sidoucequel’excitationl’avaitfrappéavecuneviolenceinouïe.Lecerveausituésoussa ceintureavaitsespropresidées,seplaignaitencore,désiraitentrerenelleavecuneinsistancequeles circonstancesnepermettaientpas. Seigneur,ilétaitmalade.Elleétaitterrifiéeetilétaitexcité. Qu’est-cequeçadisaitsurlui?Qu’ilétaitunvraidétraqué?Ouqueçafaisaitbientroplongtemps qu’ilnes’étaitpasnourri? Probablementunpeudesdeux,maisilnepouvaitpass’enpréoccuperpourl’instant.Rikar n’attendraitpasbeaucoupplus. Mystprituneautreinspirationsaccadéeet,avecunjuronsilencieux,Bastianglissasamainlibre sousleborddesablouseverted’hôpital.Ilposalapaumecontrelebasdesondos.Ilécartalesdoigts aumaximum,pourlacouvrirautantquepossible,etmanquad’éjaculerdanssonpantalonencuir. Oh,bonDieu,elleétaitbonne,etsapeauétaitlaplusdoucequ’ilaitjamaistouchée. Ladéplaçantdefaçonànepasécraserlenourrisson,ilcollalaboucheàsatempe,larespira,se perdantdanssonparfum.Reliéàtroisendroits–nuque,basdudosettempe–,ilpuisadansle Méridien.Uneénergietorride,enivranteafflua,latraversaavantdesedéverserenlui.Bastian réprimaungémissement.BonDieu,c’étaitincroyable.Délicieuxd’unefaçonquiéchappaitàtoute description. Ilavaitjustel’intentiondel’apaiser:enleversonexcèsd’énergie,lacontenirpourcontinuerà dissimulersaprésence,s’assurerdesasécurité,mais…Seigneur.Ilétaitaffamé,sivideàl’intérieur qu’ilnepouvaitpascontrôlersafaim.Celle-ciétaittroppuissante,etMysttropbonne.Ilnepourrait passecontenterdelagoûtercettefois. Dansungrognement,Bastianselaissadominerparsesbasinstincts.Laculpabilitén’étaitplus qu’unéchodésormais–unpoidsqu’ildevraitsubirplustard,lorsquelaforcequilegouvernaitse seraitdissipéeetqu’ilauraitrecouvrélaraison.Lafaimlesubmergeaet,lessensbienouverts,il attiral’énergietorrideducorpsdeMystdanslesien.Ellepoussadepetitssonsdeplaisiretde soulagementpendantqueBastianbuvait,faisantglissersabouchesursajoueetsursoncou.Passant lalangueàl’endroitoùsonpoulsbattait,ilsenourritd’elle,perdudanslasaveurincroyabledesa peau. Lorsqu’elles’affaissa,ilinterrompitleflotetrelevalatête,repuaupointd’avoirdes fourmillementsdansleboutdesdoigts.Unviolenttremblementlesecouaet,baissantdenouveaule menton,illuifrôlalecoindelabouchedelasienne.Unbaiserquienportaitàpeinelenom;ce simplecontactn’étaitriendeplusqu’unlégerattouchement,unpetitremerciementpourcequ’ellelui avaitdonnéàsoninsu. Ellesoupira. —Jemesensmieuxmaintenant. —Bien,murmura-t-il,s’obligeantàretirerlamaindesoussablouse. Continueràlatoucherneluifaisaitaucunbien.Çaluidonnaitenviedeladéshabillerpourla possédersexuellementcommeilbrûlaitdelefaire.ÀcettepenséeBastians’empressadereculer,de mettredeladistanceentreeuxalorsqu’ill’aidaitàs’asseoir.Ellevacilla.Illaretint,lasaisissantaux épaules,lasoutenantjusqu’àcequ’ellerecouvrel’équilibre. —Tuveuxbienfairequelquechosepourmoi? Mystleregardafixement,sortantpeuàpeudubrouillarddanslequelill’avaitplongéeen s’alimentant.AlorsquelavisiondeMystsedégageait,sespupillessecontractèrentetilsentitson esprits’aiguiser.Elleleperçaàjour,compritcequ’ilcomptaitfaire. —N-neparspas. Sasupplicationlebouleversa. NomdeDieu.Commentfaisait-elle?Troismots–simples,sansriendemenaçant,etdansd’autres circonstances?Follementattirants.Troismots,voilàtout.Etàprésent,ilvacillait,prêtàlaserrertout contreluipourseretirerenunlieuisolé…unlieusûroùilpourraitl’allonger. Bastiansoufflafortets’obligeaàinspireràpleinspoumons.Ildevaitlasortirdesaputaindetêteet restermaîtredelasituation.Nepassouhaiterlaquitternesignifiaitpasqu’ilpouvaits’attarder. —Myst,jeveuxqueturesteslà.Jeneseraipaspartilongtemps. Refermantlesdoigtssursonmanteauencuir,ellesecoualatête.Unmouvementléger,tendu… encoredésespérémalgrél’énergiequ’illuiavaitprise.Lenouvelaccèsd’angoissedeMystle traversajusqu’àcequ’ilengoûtelasaveursursalangue. Ildéglutitpourenchasserl’amertumeetmurmura: —Myst… —J’aivucettech-chose.Nenouslaissepasseuls. Bastianmanquadepousserungrognement.Unechose.Elleavaittraitél’undessiensde«chose». Commesiluietsesfrèresnevalaientguèremieuxquelesmonstressousleslitsquieffrayaientles enfantsouleshorriblesprédateursquiremplissaientd’horreurleshumainsdanslessallesdecinéma. Çan’auraitpasdûletoucher–laréactiondeMystétaitnaturelle–,maisçaletoucha.Plusqu’ilne souhaitaitl’admettre. —Bellmia,écoute-moi. Mystsoutintsonregard.Ledésespoirdanssesyeuxletuapresque. —Jevaisveniravectoi…jetesuivrai.Jepeux… Illuicouvritlajouedelamain,l’interrompant. —Non.Jedoisleséloignerdetoietdubébé.Faiscequejetedis.Cache-toi.Restelà.Ilsne peuventpastevoir…nitesentir.Lesortdedissimulationfonctionneratantquetunebougeraspas. Compris? —Non. Ehbien,aumoinselleétaithonnête.Ilnepouvaitquelereconnaître.Ilétaittropsoussoncharme pouréprouverautrechosequedelafierté.Suivantdupoucelalignedesapommette,ilchuchota: —Accroche-toibien,mabelle.Jereviendraipourtoi. —Bastian… Lesmotsmoururentsurseslèvresquandilrecula,éloignalesmainsd’elle.Elles’agrippaàlui. —Non. —Tunerisquesrien. Ilsetournadoucementpoursedégageretseplaçahorsd’atteinte.Siellel’attrapaitencore,ilne seraitpluscapabledepartir. —Resteici.Fais-moiconfiancepourtegarderensécurité. Sansunregardenarrière,ilsefermaàsarespirationsaccadée,aubruitetàl’odeurdesapeuret, pliéendeux,contournalepare-chocsarrièrerouillédelaBuick. —Rikar…jesuisprêt. —Ilétaittemps,putain. —Jemejettedansl’arène.Occupe-toidel’arrière. Rikarseréjouitbruyammentenfranchissantlalimitedescinqkilomètres,permettantaux Razorbackdepercevoirsaprésence.L’attentiondel’ennemisedivisa,pourmoitiésursonlieutenant, l’autresurlui,alorsqueBastiansetransformaitendragon.Montrantlescrocs,ilrugitet,sansse soucierdes«Oh,monDieu!»quecriaitMyst,ilfrappadepleinfouetSans-Cervelledanslejardin dederrièreavecuneimpulsionélectromagnétique.Rikaravaitbeauaimerlefairechieravecça, Bastiannecrachaitpasdefeu.Samagieétaitplusmortelle,unehorribleboulebleued’énergie combinéeàdesgaztoxiques:plutôtdugenrefoudrerelevéeparunagentpsychochimique. Ouais,ilconstituaitun«oneman-dragonshow».Unvraispécialistedelaguerrechimique. Sans-Cervellerestasurleculquandl’explosionlesoulevaetl’envoyadanslaforêt.Lestroncs cédèrentcommedescure-dents,lecraquementduboisassourdissantalorsqueledragonennemi s’ouvraitunpassageàtraverslesarbres,s’enfonçantdedixmètresdanslesbroussailles.Lesyeux rivéssursacible,Bastianattenditquelerebelleserelève.Ilespéraitqu’illeferait,ayantenviede cracherunautreméchantsoufflequil’étoufferait.Maisl’idiotsetournasurledos.Lespattesenl’air, soncorpsentieragitédespasmesalorsquelepoisondeBastianagissaitsursonsystèmenerveux central. Bastianricana.Tantpispoursonbelespoir,sansparlerdelasatisfactiond’unebonnebataille. Ilsentitundéplacementd’airfroidau-dessusdelui. Roulantsurladroite,Bastiansebaissavivementsousuneautrepairedegriffesennemies.Saqueue aiguiséecommeunelamederasoirheurtalamaison,sectionnantlesdeuxcolonnesquisoutenaientla véranda.Dansungémissement,l’étroitebandedetoits’affaissa,s’effondrasurlaportedecèdre.La nouvellemenacefitdemi-tour,dansunéclatd’écaillesviolettes,presséederemettreça.Quelletêtede con.Qu’est-cequ’ils’imaginait?Qu’uneattaqueaérienneluidonnaitl’avantage? Bastiansecouapresquelatête.Maisilmontraplutôtlescrocsetsedéplaçapourfairefaceau dragon. Mettantàprofitsapatienceaffinéedeguerrier,ramasséàlamanièred’unchat,ilattenditquele rebellevienneàlui.Unefractiondesecondeavantquel’ennemifrappe,Bastianbonditdanslesairset setournaenpleinvol.Sesgriffesserefermèrenttelsdesétauxlorsqu’ilsaisitlaqueueenformede piquedeTête-de-con.Lesmusclessursonflancl’élancèrent,protestantcontrelapressionquandilla tirad’uncoupsec,attirantleRazorbackverslebas.LespattesdeBastiantouchèrentlesol lourdement,Tête-de-contombaviolemment,lesailesentortillées,satêtecornueenfouiesousuntas deterre. Sansperdreuneseconde,Bastianseretournaetabaissasaqueuepointuesurlecrânedurebelle.Un horriblecraquementéclatatelleunebombe,déchirantl’air.Ouais,Tête-de-conétaitsurlecarreau: unebonneportiondefracturecrânienneaccompagnéed’unehémorragiecérébrale. Trèsbien.Deuxàterre,ilenrestaittrois,mêmesiSans-Cervelleétaitdenouveaudelapartie, lançantd’énormespinscommes’ils’agissaitdesbaguettesd’unjeudeMikado,s’efforçantdese relever. Rikararrivatelleunevipère,auxtroussesd’unautreRazorback.Sesécaillesrougesétincelantdans lafaiblelumière,ledragonennemiétaitenpleinmodepanique.Bastiannel’enblâmaitpas.Il n’aimeraitpasavoirRikaraucul,luinonplus. D’unsouffle,sonamigelalesailesdesoncadet,l’envoyantenchutelibre.Lerebelleentraen contactaveclesolteluntraindemarchandisesquiauraitdéraillé,déchirantlapelousededevanten laissantuneénormetranchéedanssonsillage.Bastianreculad’unbondpourl’éviterquandilglissa desoncôté,etheurtalaBuickdéglinguéedesapattedederrière. Unmouvementapparutdanssavisionpériphérique.Descheveuxblondsetunebloused’hôpital verteentrèrentdanssonchampdevisionquelquessecondesplustard.Bastiangrondaetsedéplaça, pourprotégerMystquiseruaitcommeunefolleverslavoiturequiavaitétéépargnéeàcôtéd’un vieuxtracteur. Lesortdedissimulationserompit,sedispersantcommedelavapeur. Génial.Justecedontilavaitbesoin:unefortetêteincapabled’obéiràunordre. Bastianréprimal’enviedelasouleverpourluiflanquerunefessée.Ildevraitattendrepourlui donneruneleçon.Iln’avaitpasletempspourl’instant.Sans-Cervelleétaitderetoursursesquatre pattes,sesyeuxplissésrivéssurMyst. CHAPITRE5 Mysts’élançatelunbouletdecanon:lepoidschauddunouveau-nédanssesbras,leNotrePèresur leslèvres.Lebébélagênait,laralentissait,maisellerefusaitdel’abandonner.Quoiqu’ilarrive,elle protégeraitleprécieuxpaquetqu’elleportait. Àtoutprix. Carolineétaitmortepourqu’ilpuissevivre.Etdragonsounon,lapromessequ’elleavaitfaiteàsa patientemourantecomptait.Avaitplusdevaleurpourellequesoninstinctdesurvie. Cequineluilaissaitqu’unseulchoix.Couriretprier. Lesoufflerauque,lesmotssortirentenungrommellementconfus. —«NotrePèrequiesauxcieux,quetonnomsoitsanctifié…» Ellesecontentaderemuerleslèvrespourlasuite,sachantqueDieucomprendrait. Latêtebaissée,courantàtoutesjambes,protégeantsonangeavecsesbras,ellegardalesyeux rivéssursonbut.Sescléssetrouvaientdanslaconsolecentraledesavoiture.Ellen’auraitqu’àles attraper.Ellesereprésentaentraindes’échapper…s’imaginainsérerlaclédanslecontactet s’éloignersansencombre.Letempsralentit,lascèneluiapparutenvaguesdéformées,commeunson àtraversdel’eau:lafuméenoire,l’airfroidmêlédel’odeurdecaoutchoucbrûlé,l’herbeglissante sousseschaussures. Encorecinqmètres.Plusquetrois.S’ilteplaît,Dieu,permets-moid’yarriver.Aide-moiàle protéger. —Putain. Cegrognementvenaitdederrièreelle,légèrementsurlecôté. Oh,non.Non.Non.Non.Bastianl’avaitvueetavaittournésonattentionsurellecommeunrayon laser. Unsanglotsecoinçadanslefonddesagorge.Elles’obligeaàaccélérer,tintlebébéd’unseulbras etbalançal’autrepourcourirplusvite.L’airqu’elleinspiraitetexpiraitluidéchiraitlapoitrine.Une brûlureimplacablequiluifaisaitunmaldechienmaisellenes’arrêtapas.Pasquestiondelui faciliterleschoses.S’ils’imaginaitqu’elleallaitselaissertomber,seroulerenbouleetmourir,il pouvaits’attendreàunevilainesurprise. Ill’avaittrahie.Luiavaitditdeluifaireconfiance,mais… Iln’étaitpasdignedeconfiance.Ilétaitl’und’eux.Unmonstreavecdesgriffesetdescrocs,une créaturedecauchemar. Mystcontournal’arrièredelavoitureendérapant.Sesdeuxpiedss’enfonçantdanslegravier,elle saisitlepare-chocsarrièreettira,pourchangerdedirection,fonçantdroitsurlaportièredu conducteur.Encorequelquescentimètreset… Unfeulementsinistres’éleva,setransformaenunrugissementsurnaturel.Ellerefermalamainsur lapoignée.Plongealeregarddansdesyeuxjaunesauxpupillesétroites.Brunavecuneuniquecorne déchiquetéeaumilieudufront,ledragongrondaetaspirauneénormeboufféed’airàtraversses dentsaiguiséescommedeslamesderasoir.Hébétée,Mystsefigeaetregardaunebouleorange flamboyanteseformerdanslefonddesagorge. Oh,bonDieu.Dufeu. —Myst,cours! LavoixdeBastianluiparvintsonoreetclaire,maisMystnepouvaitpasbouger.Enferméedans desyeuxjaunes,elleavaitlesjambesencoton. —Merde!Rikar! Unventfroidsouffla.L’airautomnals’obscurcit,nuagedegivreetdebrume,àlalimitedela neige.Lebrouillardglacialtournoyaau-dessusducapotdelavoiture,enveloppaMystcommeune couvertureglacée,maisc’étaittroptard.Ellesentaitdéjàlachaleuretentendaitlegrondementavide dubrasieralorsquelabouledefeugagnaitdelavitesse.Elleallaitladévorervivante,nelaisserque descendresdanssonsillage,etMystnepouvaitrienfairepourl’enempêcher. Malgrésapromesse,ellesebaissa,s’enroulaautourdunouveau-né.Le«Désolée»qu’ellelui chuchotad’unevoixbriséenesuffisaitpas,maisétaitquelquepartnécessaire.Elles’étaitdonnétant demalpourlesauver,etàprésentilsallaientmourirtouslesdeux. D’unemortdouloureuse.Horrible.Sansl’ombred’un… Unmurdeglaceexplosaautourd’elle,s’élevantenunebarrièreenformede«U»devantsa voiture.Épaisetincroyablementhaut,lebarragetremblaquandlabouledefeulepercutaavecfracas, projetantMystenarrière.Delavapeurmontadanslesairs,etunepluied’éclatsdeglacetombaen uneimpressionnantegerbed’eaufroide.Dessifflementsetdescraquementss’attaquèrentàlaglace, lacreusèrentpourl’atteindre. Lavisiondéforméeparlemurquifondait,elleregardaBastians’envoler.Éclairbleunuit,il empoignaledragoncracheurdefeu.Deuxombresroulèrentensemble,presqueimpossiblesà distinguerl’unedel’autreauclairdelune.Lebleusombreseretrouvaau-dessus,lesgriffes enfoncéesdansdesécaillesbrunes. Desyeuxvertsbrillèrent,seposèrentsurelleàtraversl’obscurité. —Myst,enfuis-toi! Elleluiobéitsansdiscuter:aucunehésitation,aucun«Oh,monDieu»neretentitdanssatête.Elle étaitdéroutée,sonnée,tropeffrayéepourfaireautrechosequ’écouter. Legivreluiéraflalapaumelorsqu’elleouvritlaportièred’uncoupsec.Sansressentirladouleur, ellesaisitsesclés,glissalabonnedanslecontactetdémarralavoiture.Sansunregardenarrière– sansentendrelesrugissementsetleslacérationsdesgriffes–elleécrasalapédaled’accélérateuret, seprenantpourMichaelSchumacher,remontal’alléeàtoutevitesseenmarchearrière. Lespinsàl’oréedelaforêtétaientenfeu,projetantdesvaguesdefuméedanslecielnocturne. BastianrelevalatêteetdescenditdutorsedeSans-Cervelle.Béante,lagorgedel’ennemiétaitun enchevêtrementdechair,decarotideexposéeetdesangrouge-noir.Lerebellen’enavaitpluspour trèslongtemps.Commetousceuxdesonespèce,ils’éteindraitenuntasdecendresàlasecondeoù soncœurcesseraitdebattre. C’étaitmaintenantoujamais. Sanssesoucierdesablessure,Bastiansoulevasatêtecornueetserapprochapourétablirun contactvisuel. —OùsecacheIvar? LechefdesRazorback,Ivar,étaitaussiimpitoyablequerusé.Unadversaireperfide.QueBastian brûlaittellementdetuerqu’unarrière-goûtdeviandepourrieluirestaitsurlalangue.Rienne parvenaitàlechasser:paspluslanourriturequel’alcooloulesexe.Sasoifdeverserlesangd’Ivar gâtaittoutcequ’ilfaisait. Glissantcommeuneanguille,Ivaréchappaitàlamortcommeunfousuicidaireévitaitlavie.Après unsiècled’affrontements,Bastiann’avaittoujourspasréussiàledétruire,àdémantelerson organisationdissidente.Qu’Ivarœuvredepuislescoulissesn’arrangeaitrien.Cettefois,cependant, c’étaitdifférent.Cetrouduculnesecontentaitpasdejouerlesstratègesdecomptoir.Ils’était délibérémentretirésousterre.Mauvaissigne.Lechefdesennemismijotaituntruc…aux conséquencespotentiellementcatastrophiques. —Je…t’emmerde…bâtard,soufflaleRazorback,ladouleurbrillantdanssonregardjauneplissé. —C’estfin. Àcejeudemotssursonnom,Bastianeutenviedeleverlesyeuxauciel.Maisilappuyaplutôtsur lapattecasséeduRazorbackmourant,seservantdesasouffrancepourl’inciteràparler. —Oùest-il? —Unejolie…femme…quetut’es…trouvée.(Ilcrachaencoredusang,larespirationbruyante.) Tucroisque…Ivarvaaimer…labaiser? —Mauvaiseréponse,répliquaBastian,lamenaceàl’encontredeMystrendantsavoixpresque mélodieuse. Tousceuxquileconnaissaientbiensavaientqueladouceurdesontonétaitredoutable.Quandilse mettaitencolère,ildevenaitsilencieux.Etquandildevenaitsilencieux,destrucsmouraient. Dansungrondement,ilempoignaleRazorbackparlecrâneettourna.Lesoscraquèrent.Entreun battementdecœuretlesuivant,Sans-Cervellesetransformaencendres,écaillesbrûléesetsangde dragonréduitenpoussière. —Efficace,quoiquepastrèsfuté,murmuraRikar,seposantderrièrelui.Ilauraitpunousdire quelquechose. Sonamitrébuchaunpeusousl’impact,sautillapournepaspesersursapattededevant. —Peuprobable. Bastianexaminal’entaillesurl’antérieurdroitdesonami.Lablessureremontaitendiagonale,du sangsuintantsursesécaillesblanches. —Çava? —Dutonnerre. —Bilan? Rikardétournaleregardavantdeleriversurlemurdeglacequis’élevaittoujourssurleterrain devantlamaison.Bastiansavaitcequ’ilpensait.Sanscettebarrière,Mystreposeraitparmilesmorts. Bastiansentituneboulecompacteseformerdanslecentredesapoitrine. —Rikar,monpote,merci… —Laissetomber,répliquasonami,balayantsesremerciements. SabrusquerienegênapasBastian.Ilconnaissaitbiensonlieutenant.Rikaravaitdumalàaccepter lareconnaissance,soustoutessesformes. —Finissons-en,alors. Leregardtoujoursrivésurletrounoirciparlesflammesdanssonmur,Rikardéployasamagie pourramenerlefroidglacialenlui.Commedelavapeurdansunairsec,laglaces’évanouit,ne laissantqu’unetraceenformede«U»danslaterre. —Quatremorts.Uns’estfaitlamalle. Merde.Ilavaitespérééviterça.LeRazorbackallaitseprécipiterauprèsd’Ivarpourluifaireson rapport.EncommençantparMyst.Bastianserralesdents.Ilvenaitjusted’enfaireunecibledechoix. Nonquecesoitlafindumonde.Aprèstout,ellel’accompagneraitàBlackDiamond.Sonrepaire allaitdevenirlademeuredelajeunefemme. —Tuasbesoindemoipourlarattraper? Bastiansecoualatête.Illatraqueraitseul.Ellel’avaitalimentéàpartirduMéridien.Commede l’ADN,l’empreinteénergétiqueuniquequ’ellelaissaitdanssonsillagen’appartenaitqu’àelle,età l’avenirilseraitcapabledelaretrouvern’importeoù. —Rentreaurepaire.Fais-toirecoudre. Dansungrommellement,Rikardéployasesailesets’élevadanslesairs.Bastianlesuivit,une myriaded’étoilesau-dessusdelatêtetandisqu’ilregardaitsonamivireraunordendirectionde BlackDiamond.Ilpartitversl’est,pousséversMystcommeunhommeassoifféversl’eau.Ildevait larattraper.Ilétaitresponsabled’elledésormais…desafemelle.Plusviteilmettraitlamainsurelle, plusviteelleseraitensécurité. Conduireunevoituretoutentenantunbébéquihurlaitétaitplusdifficilequejongleravecdes grenades.Malgrétout,Mysts’ensortait.Maiselleavaitmalauxbras,àl’unàforcedeporterle nouveau-néetàl’autreparcequ’elleserraitlevolantàenavoirlesjointuresdesdoigtsblanches.Les pharesdévoraientlebitumed’unnoirprofond,maisn’éclairaientpasassezloindanslesténèbres. Malgrétout,ellecontinuaàfoncer,écrasantlapédaled’accélérateur,àunevitessedekamikazequi violaittouteslesrèglesducodedelaroute. Elleétaitdevenueuneinfractionambulante.NomdeDieu.Oùétaitlapolicequandelleavaitbesoin d’elle?Certainementnullepartauxabordsdelaroute18.Quellebandedebranleurs. Réprimantunautresanglot,Mysts’obligeaàrespirer.Autantéviterdetomberdanslespommes parmanqued’oxygène.Ilsuffiraitd’unepetitesecondepourqu’elleseretrouveécraséecontreunpin blancséculaire.Biensûr,riennelegarantissait,maiselleétaitquasimentsûrequel’arbres’entirerait mieuxqu’elleàcepetitjeu. Detoutefaçonelleétaitcomplètementfoutue. Bastiannelalaisseraitpaspartir…plusmaintenant.Pasaprèsavoirvucequ’elleavaitvu.Mysten étaitconvaincueavecunecertitudequilaterrifiait. Elleallaitdevoirfuiretsecacher.Sebricolersonpropreprogrammedeprotectiondestémoinset disparaître.Taniaallaitpéteruncâble. Nonqu’elleaitl’intentiondedirequoiquecesoitàsameilleureamie.Pasquestion.Aucunrisque. MoinsTaniaensaurait,moinsellecourraitdedanger.Mais,zut!Ellenevoulaitpass’évanouirdans lanaturesansaucuneexplication.ConnaissantTania,elletireraittoutessortesdeconclusions insensées–commesilavéritén’étaitpasdéjàassezfolle–etaccuseraitlepetitamideCarolinede l’avoirassassinéeetenterréesouscetabridejardinpitoyablederrièrelamaison. Mysts’imaginaittrèsbienlascène:tracto-pellesautravail,bulldozersquirasaientlepérimètre pendantqueTaniadirigeaitlesrecherches. Et,bonDieu…ilyavaituntrucquinetournaitvraimentpasrondchezelle.Elletrouvaitcette imagepresqueamusante.D’unefaçonmalsaine,corrompue. —Là,monchéri.Riendegrave.Toutvabien.(Lesyeuxrivéssurlaroute,elleberçalebébéàun rythmedouxmaisrégulier.)Jet’enprie,arrêtedepleurer,monange.Jet’enprie,arrête.Çavaaller. Ellegardalavoixbasse,apaisante,espérantdetoutcœurquesontonauraitl’effetescompté.Cette cadencelenteétaitl’exactopposédecequ’elleressentait.Sionl’obligeaitàycollerunnom,elle appelleraitça«chaospuissancemille».Lesummumdelapaniquecoupléàundésespoirtotal.Etles hurlementsn’arrangeaientrien. —Jet’enprie,monange…j’aibesoinquetutecalmes.S’ilteplaît,monbébé. Saprières’accompagnadelarmes.Mystchantaàtraverselles,chaquenotedelaberceusetendue, hoquetantlesparolesàchaquerespiration.Sonpetitvisagerougedecolère,ilsetut.Elleledéplaça unpeu,luitapotalesfesses,repritlerefraindeDodol’enfantdo.Grâceàcettenouvelleposition,ses vagissementspassèrentdecrisstridentsàunpleurnichementpitoyable. —C’estmongentilgarçon.Toutvabien.Onnerisquerien. Ilsemblalacroire–Dieumerci.Ellen’auraitpaspusupportersescrisencorebienlongtempssans segarer.Etleborddelarouten’étaitpaslelieuoùelleavaitenvied’être.Paslàtoutdesuite.Pas alorsqu’elleétaitsiprochedeChezSal.Encorecinqminutesetelleauraitatteintlevirageetlaligne droite. Lerestaurantsetrouvaitauboutdecetteportion.Àbiendeségardssemblableàunchampignonau milieud’uneforêt,riennepouvaitl’abattre.MêmesiSalétaitmortdepuisbellelurette,l’endroiten étaitàlatroisièmegénération.Unroutieravecdesracinesprofondes;unparasitequis’accrochaitau petitboutdeterreauborddel’étroitedeuxvoies.Lesflicss’yplaisaient,s’yarrêtaientpendantleurs patrouillespouruncaféouuntrucàemporterbonàvousboucherlesartères.Quoique,Mystne voyaitpasquelbesoinilsavaientdepatrouillerdanslecoin.Dumoins,ellenel’avaitjamaisvu. Jusqu’àcettenuit. —Jevousenprie,faitesquel’und’euxsoitlà. Ellechantacesmots,lesinséradanslaberceuse.Cechangementdeparolesnedérangeapasson ange.Avecundernierreniflement,ilcoinçalespoingssoussonmentonetsepelotonnacontreelle, lesbattementsducœurdeMystunmartèlementanarchiquecontresajoue. Laroutedescenditettournasurladroite.Mystralentitpouréviterdelaquitter.Levirageentête d’épinglenes’appelaitpaspourrienle«Caniveaudel’Hommemort».Lesgensducoinle qualifiaientde«difficile».Mystnepensaitpasquec’étaitlemeilleuradjectifpourledécrire. Bordédeglissièresdesécuritémétalliquesquis’élevaientdirectementsurl’asphalte,lecoudedela routesurplombaitunravinsurlagauche.Pirequeça?Lafalaiseescarpéesurladroite.Cette monstruositéderochepesaitsurelle,aveclalunequiseréfléchissaitsursaface,jetantdesombres, poussantMystàchercherdesmonstrescachésenembuscade. Mince,elledétestaitcetronçon.Ilavaitquelquechosedeflippant,mêmeenpleinjour. Lorsqu’elleémergeadupremiertournantpours’engagerdanslesecond,elles’obligeaàrespirer. Justeencoreunpeu.Trentesecondes,peut-êtrequarante,etelleseraitdel’autrecôté,leslumières extérieuresdeChezSalclignotantauloin.Elleserraetdesserralesdoigtssurlevolant.BonDieu, elleavaitmalàlamain.Maisceladit,elleavaitmalpartout.Lesmusclesdesondosétaientnoués. Elleavaitdescrampesdanslesjambes.Etsatête?Ladouleurétaitsifortequetoutsoncrâne l’élançait. Lespharestombèrentsurlaglissière,illuminantlavalléeau-delàdelamincebarrièremétallique. Mystvoulaitquelesglissièresaccélèrent,lacatapultentàl’autreboutetlalaissentpartir.Lapression danssatêtes’intensifiait,lebourdonnemententresesoreillesdevenaitplusbruyantàchaquetour implacabledespneus.Etlavibration… Mystseredressasursonsiègeettenditl’oreille.Laradioétantéteinte,elleentendaitlesouffle rauquedesaproprerespiration.Lespneusvrombissaientsurl’asphaltealorsqu’uncalmeétrange descendaitsurelle,l’entouraitjusqu’àcequ’ellebaignededans.Ellesesentitprisedevertiges, envahieparunsentimentangoissant. Oh,putain.Ellenelesavaitpasdutoutsemés.Bastianétaitlà…quelquepart. Mais…où? Ellen’enétaitpastoutàfaitsûre.Leradaràdragonsqu’ellevenaitdesedécouvriravaitbeau fonctionnerparfaitement,ilselimitaitàluifairedresserlescheveuxsurlatête.Dommage.Elle n’auraitpasétécontreunpeudeprécision.Savoirdequelcôtéaller–commentréagir–aurait constituéunebénédiction. Sanstournerlatête,Mystjetauncoupd’œilverslavitrecôtépassager.Ellenevoulaitpassetrahir auprèsdeBastians’illasurveillait.Ellen’avaitbesoinquededixsecondespourfranchirledernier virageetfoncerjusqu’àChezSal.Sielledévoilaitsonjeumaintenant–luimontraitqu’elleavait remarquésaprésence–,ilpourraitluifairequitterlachausséeetlapousserdansleravinavant qu’elleatteignelaportionderoutedroite. Serrantlevolantdetoutessesforces,ellefixalepare-briseduregard,maisrestaattentiveàsa visionpériphérique.S’ilsurgissait,passaitàl’action,elleallait… Quelquechosegrattaletoitdelavoiture.Unesecondeaprès,lapointed’uneailesombreapparut, descendantbasducôtéduconducteur.Lemétalgémit,puissegauchit,cédasousdesserresaiguisées commedeslamesderasoir.Avecun«Oh,merde»,Mystsebaissavivementet,effectuantson meilleurnumérodecontorsionniste,vithuitgriffesdistinctes–quatresurladroite,quatresurla gauche–percerl’acierdelavoiture.L’horreurseledisputantàlastupéfaction,elleeutlesouffle coupéuninstantavantquesespneusperdentcontactaveclachaussée. —Accroche-toi,mabelle. Ils’exprimadansungrondementgraveetassuré,sansunetracedefatiguealorsqu’ilsoulevaitle véhiculebienau-dessusdelaglissièredesécurité. Assisedanssavoitureetsuspendueaumilieudesairs.DeuxélémentsqueMystn’auraitjamais associésdanslamêmephrase.Etpourtant,elleétaitbienlà,àtrentemètresau-dessusdusol, surplombantunegorgetrèsprofonde…volantcommelavoitureensorceléedansHarryPotter. Avait-elledécritlasituationcommesurréalistedéjà?Ehbien,elleavaitvouludiredémente,folle avecun«F»majuscule.Cethomme–cedragon…peuimportait!–étaitunvraicinglé.Qu’est-ce qu’ilcroyaitfaire,putain? Respirantdenouveau,elleluihurla: —Espècedecinglé! L’insultern’étaitprobablementpaslameilleureidéeétantdonnéquec’étaitundragonetqu’elle… ehbien,ellenon.MaisqueDieuluivienneenaide,lebébés’étaitremisàvagiretelleenavaitassez. Ilavaitvolésavoiture…avecelleàl’intérieur! —Fais-nousdescendre! —Plustard. LavoixdebarytondeBastianlacaressa:sicalme,reflétantuntelcontrôle,d’uneprofondeur magnifique.Maisquis’ensouciaitdesavoix,putain?Seullemessagecomptait.«Plustard»était bonsigne,non?Sonplann’incluaitpeut-êtrepasdelalaissertomberdanslagorge,lecapotle premier.Cequisignifiaitqu’ellevivraitencoreunpeu. —Bastian!Jesuissérieuse.Fais-nous… Ilbaissasatêtecornue,etlaregardaàl’envers. —Essaiedetedétendre,bellmia.Vingtminutes…unedemi-heuremaxietonseraarrivés. —Où?s’enquit-elle,soutenantsonregardalorsqu’ellesedemandaitcequipouvaitbienla pousseràluiparler. —Àlamaison. Rouléeenboulesursonsiège,Mystfermalesyeuxdetoutessesforces.Àlamaison.Ouais,ce seraitbien.Saufquecescénarioprésentaittoutessortesdeproblèmes.Déjà,ellesetrouvaitàlamerci d’undragon.Etensuite?Quelquechoseluidisaitquelamaisonàlaquelleilfaisaitréférencene seraitpaslasienne. CHAPITRE6 Ivar,chefdelanationdesRazorback,soulevaseslunettesnoiresau-dessusdel’arêtedesonnezet sefrottalecoininternedesyeux.Putain,ilétaitfatigué.Enmanquedesommeilavecunebonnedose dedécouragement.Peut-êtrequ’enavoirrasleculétaitplusjuste.Quoiqu’ilensoit,ilétaitmort… coincéjusqu’àcequelechantieravanceassezpourqu’ilpuissemettresonplanàexécution. Quandillaissaretombersamain,leslunettesreprirentleurplace,luicachantlesyeux.Cesmaudits contretempsluicoûtaient.Plusqu’ilnepouvaitselepermettre.Celadit,ils’enfoutaitdufric.Les billetsverts,iln’avaitpasdeproblèmepours’enprocurer…letemps,d’unautrecôté,c’étaitune autrehistoire. Septjoursderetard.Seigneur,ilavaitmalaucrâne. Etpasétonnant.Malgrétousseseffortspournepasprêterattentionauxtiraillements,ilavait encorefaim. Ils’étaitnourripourladernièrefois,quoi?…çafaisaitdeuxsemaines?Non,mêmepas.Onze jours.Iln’avaittenuqueonzeputainsdejours. Cecourtintervallel’inquiétait.Maisceladit,ilavaitbrûlélescaloriescommedesbriquettesde charbondansunbarbecue.Augmentersesheuresdeveillesignifiaitpeudesommeil.Etmanquerde «Zzzz»lerendaitléthargiqueàsetraînerlecul.Ilavaitbesoindebattrelepavéetdeseremettreen chasse,pourcoincerunefemmeenvitesse.Uneaveclabonneénergie.Ivarricana.Foutaises.Ilse contenteraitdelamédiocrité–petite,grosseetmoche–dumomentquel’horriblesouffrance disparaissait. Ilappuyasurleboutondel’ascenseuretattenditquelesdoublesportess’ouvrent.Installéeàpeine deuxjoursplustôt,lapairedepanneauxcoulissantsenacierrenforcéseretiraavecuneprécision silencieuse.Ehbien,aumoinsellefonctionnaitbien.Dieumerci. Ivarfitroulersesépaules,pourenchasserlatensionmusculaire,enquittantlecouloirdebéton désert.Dansmoinsdecinqheures,lelabyrinthesouterrainbourdonneraitdenouveau:une symphoniedemarteaux-piqueurs,demachinesàsoudureetdesraclementspériodiquesdes bétonnièresquijouaientunairjoyeuxpendantquesesabeillesouvrièresreprenaientletravail. Ouaisc’estça.Desabeillesouvrières.Untermeimpropre,assurément.«Esclaves»sonnaitmieux –étaitplusprécis,aussi. Mince,ildétestaitleshumains.Descréaturesdégoûtantes,plusvilesqueviles.Maisilavaitbesoin d’euxpourconstruiresoncomplexe.Chaquehommeavaitétésélectionnépuisretenupourses aptitudes–letalentqu’ilmaîtrisait.Ivarauraitpréférélaisserleshumainsendehorsdeça,maisses soldatsétaientdesguerriers,pasdesouvriersdubâtiment.Etmêmesichacund’euxauraitpu acquérirlescompétencesnécessairesàl’achèvementduprojet,iln’avaitpasletempsdes’éparpiller. Lelaboratoire–etl’agencementadjacentdetunnels,dechambresetdecellules–auraitdûêtrefini depuiscinqminutesdéjà. Aumoins,leshumainsavaientunavantage.Ilssupportaientbienlesordres…aveclesbons encouragements.Chantage.Lescoinsdelabouched’Ivarserelevèrent.BonDieu,ilA-DO-RAITle chantage.Çamarchaitàtouslescoups.Lespetitssalopardsréagissaientsibienàunpeudetorture– littéraleounon.Laplupartsuppliaientpourleurvie,leurlibertéou,sonpréféréàlui:pourvoirleur famille. Dommagequ’Ivarnesoitpasdugenreàfairedespromesses.Ilneleurfournissaitquecedontils avaientbesoinpourcontinueràtravailler:delanourriture,del’eau,unlitetleurvie.Cettedernière, illaleuragitaitsouslenezcommeunecarotte,l’ultimerécompense:«faitescequejedemandeet vousvousensortirezvivants.»Quelsalaudilfaisait. Mais,hé,lafinjustifiaitlesmoyens.Non? Ouais,illevaithautlespoucespourcelle-ci. Laguerren’étaitpasenrobéedemiel.C’étaitunbrasdeferbrutal.Un«jet’emmerde»aumonde etàl’ennemi.Quelemeilleurdragongagne. Ivarappuyasurleboutondel’étageprincipalsurlepanneaudecontrôleélectrique.L’ascenseur s’élevaendouceur,uneascensionsilencieuserenduepossibleparuneséried’énormesaimants. Murmurantsonapprobation,ilparcourutdesyeuxlacabined’acier.C’étaitunebeauté;lemeilleur quelatechnologieavaitàoffrir. Lamerveillemoderneralentit,s’arrêtasansunheurtaudernierniveaudu28,WaltonStreet. Quarante-cinqmètresau-dessusdesademeuresouterraine,laconstructiondedeuxétagesenbriques rougesnepayaitpasdeminedel’extérieur.Aumilieud’unquartiercalmeremplidetoitspointusde travers,lacasernedepompiersabandonnéeconstituaitleQGsuprême.Unrepairededragonscaché augrandjour.C’étaitparfait:unabrietlaproximitéaveclesproies,letoutenun. Leseulproblème?Lebâtiment.Ilnemanquaitpasdecaractèremaisdeconfort,si.Ivarl’aimait bienmalgrétout.Lesvastesespacesouvertsluiconvenaientet–endépitdesonescalierauxmarches pourriesetdestrousdansleplancher–lastructureétaitsolide.Letoitavaiteubesoind’êtrerafistolé quandilavaitemménagé,maisiln’avaitpasachetécetendroitpoursoncharmedesannées1950. Ilavaitfoutu3,6millionsdedollarsdanscetrouàratspourleterrain.Cinqmagnifiqueshectares d’arbres,d’herbeshautes,decuvesàmazout,devoituresdéfoncées,etd’enginsdeconstruction oubliés.C’étaituncimetière,unterrainvagueoùlamerdevenaitmourir.LecloaquedeSeattle. Dégoûtant,toutcommel’espècequienétaitresponsable. Sansunbruit,lesportesdel’ascenseurs’ouvrirent.Ivarsortitdanscequideviendraitlasalle communedesRazorback–dansledélabrement,lapoussièreetleclairdelune.Enprésencedeson brasdroit. Silhouetteminceappuyéecontrelemurdebriquesirrégulierdanssondos,lesbrascroisés, Lothairposasonregardnoirsurlui. —Onaunproblème. Lesmusclesquientouraientlacolonnevertébraled’Ivarsecontractèrent.Génial.Justecedontil avaitbesoin…unemmerdementsupplémentaireàjetersurlapilequin’enfinissaitpasdegrossir. Respirantunboncouppours’apaiser,illuilançasameilleuresupposition. —Lafemmes’estéchappée. —Pasexactement. —Quoi,alors? Lothairbougea,savesteencuirfrottantcontrelabrique.Unmouvementpresqueimperceptible, toutjusteuntressaillement,maisIvarconnaissaitbiensonbrasdroit.L’hommen’aimaitpascequ’il s’apprêtaitàreconnaître. —Bastiannousadevancésauprèsd’elle. —Bordeldemerde. Ivarcontrôlasacolèreavantqu’elleluiéchappe.S’enprendreàLothairneleurapporteraitrienà touslesdeux,àpartdesblessures.Etceseraitlacerisesurcettejournéedéjàmerdique. Réprimantungrondement,iltraversalavastepiècerectangulaire,contournantuntroudéchiqueté dansleplancher.Ils’arrêtadevantlabaievitrée,pourcontemplersonnouveaujardin.Lalueurdela lunes’ydéversaitenvaguesd’unblancbleuté,créantdesombrespendantqu’ilregardaitàtraversla vitrefêlée,faisantglissersonregardsurlescoquillesd’aciertorduesquijonchaientsapropriété. Cetaffreuxfoutoirconstituaituncauchemarécologique,uneclaquedanslatronchedetousles dragons.Commentleshumainspouvaient-ilspassertouslesjoursdevantcespectacleàpiquerles yeux?Nepassesoucierdecebazarpendantquedescuvesdegasoilpercéescontaminaientleurs quartiersetempoisonnaientlaplanète?Seigneur,çaledéconcertaitetl’enrageaitchaquefoisqu’il voyaitlamêmetragédieserépéterdansdifférentspaysàtraverslemonde. L’espècehumainetoutentièredevaitêtrearrêtée.Éradiquéeavantquelesdégâtsdeviennent irréversiblesetquechaqueêtrevivantsurlaTerremeured’unemorthorrible.Laphasedeuxdeson plans’occuperaitd’eux…balaieraitcesbêtesapathiquesd’unseuletcruelcoup. Maischaquechoseensontemps. Sansprêterattentionàl’odeurdebièreéventéeetdeboispourri,iljetaunregardàLothairpardessussonépaule. —Oùestlafemmemaintenant? —Morte.Ellel’étaitquandonestarrivés. Ivarhaussalessourcils,surprisparcerebondissement.Bastiann’avaitpasl’habitudedetuerles femmes,enceintesounon.Iln’avaitpaslecœurassezsolide.Unefaiblesse,s’ildevaitenavoirune. —Ilaprisl’enfant? Lothairhochalatête. —Forgevapéteruncâble.Ondoitrécupérerlenourrisson. Sansdéc’,Sherlock.Parveniràcetteconclusionétaitunjeud’enfant.S’ilsvoulaientgarderForge souscontrôle.Malgrésajeunesse,cemâlemassifconstituaitunatoutpourlesRazorback:puissant, concentré,avecunbonpaquetdeviolenceàdépenser.Enfin,dumoins,ç’avaitétélecasavantqu’il rencontreCarolineMachinChose.LapetitesalopeavaitfaitdéraillerunForgenormalement inébranlable.Dansunélansansprécédent,ilavaitachetéuntéléphoneportablejustepourresteren contactavecelle. L’amour.Cetteputaindecalamité. Ivarsefrottalanuque.Quelbordel.Précisémentceluiqu’ilavaitespérééviterquandilavait envoyésesguerriersprendrelebébéunmoisenavance.Latuertoutdesuite.Donnersonenfantà Forge.Esquiverledésastre.Quedesdécisionslogiques,exceptéuntruc.Bastianavaittoutfait capoter…encore. LecommandantdesNightfuryétaitcommeunchat…avectoutessesneufviesintactesalorsqu’il retombaitsursespattes.Justeunefois,Ivarsouhaitaitlevoirseplanter.Iln’avaitbesoinqued’une fois–aprèsquoi,ilramasseraitlescendresdeBastiancommedescrottesdechienetlesmettraitdans uneurneaffreusequ’ilposeraitsurlemanteaudesacheminéebientôtterminée.Letrophéeparmiles trophées. —Commenttuveuxqu’ons’enoccupe?(Lothairs’écartadumur.)Tuveuxquejeleluidise? —Non.JemechargedeForge,déclara-t-il,etilentenditLothairsoupirerdesoulagement. Ivarfaillitsourire.Cen’étaitpasquesonbrasdroitsoitlâche,maisseulunfousetiendraitnezà nezavecForgeenluiannonçantcegenredenouvelle.Unefemmepartietroptôtetunenfantenlevé parl’ennemi. Ouais,legarsallaitperdrelaboule. UnebonnechosequelafolieaillecommeungantàIvar.Ilaimaitvivresurlefildurasoir,sans compterque,quid’autreseraitcapabledemaîtriserForge…decanalisertoutecetteragedansla bonnedirection? Unpeudemanipulationdelapartd’Ivar–peut-êtremêmeunmensongeoudeux–etForgene seraitplusassisleculentredeuxchaises,àsedemanders’ilsouhaitaitrejoindrelesrangsdes Razorback.IlselanceraitenquêtedeBastianetdeseshommes.Aveclegarsàcentpourcentdeson côté,Ivarobtiendraitcequ’ildésirait:unlaboratoiregrouillantd’activitéetlescellulesvidesdansle blocAremplies,toutçapendantqu’unautremâlepuissanttraqueraitsabêtenoire. Ah,lavieétaitbelle. —Underniertruc,chef. Détournantlesyeuxdesonterrain,Ivarreportasonattentionsursonbrasdroit. Dèsqu’ilcroisasonregard,Lothairdit: —Ilyavaituneautrefemmesurleslieux…avecuneénergieincroyable. —ElleappartientàBastian? —Aucuneidée,maisluietRikarlaprotégeaient. Bien,bien,bien.Leduodynamique,denouveauensemble.Lafoudreetlaglace.Cesdeux-là formaientuneassociationmortelledontIvardevaits’occuper.Ilperdaittropdeguerriersàcause d’eux. —D’autreséléments? —Ill’appelaitMyst.Elleportaitunebloused’hôpital. —Faisdesrecherchessurelle.Hôpitaux,centresmédicaux,dentistes,toutelaprofession.Jeveux toutsavoir…famille,amis,comptesbancaires,lesendroitsqu’ellefréquente,oùelledort,cequ’elle aimemanger. —Pasdeproblème,ditLothair,avalantlesolàgrandesenjambéesendirectiondel’ascenseur. Cerveauducomplexe,lanouvellesalleinformatiquetrônaitaucentredulabyrinthesouterrain. Venantenrichirleurorganisation,ellereprésentaitunenécessitédansunmondedevenufou d’ordinateurs.Ilavaitbeauavoirlegenrehumainenhorreur,celui-ciavaitinventédesgadgets intéressants.EtInternetvalaitn’importequelautreendroitpourcommenceràréunirdesinformations surlamystérieuseMyst. —Unebonneénergie,hein? L’épauleappuyéeauchâssisdelabaievitrée,IvarregardaitLothair,serepassantlescoopdansla tête.Quesafaimatteignedessommetsn’aidaitpas.Àlaseulepenséed’énergieféminine,ilsalivait. Maisuneénergiepuissante?Seigneur,ilvoulaitygoûter. Sonbrasdroitappuyasurleboutonpourdescendre. —Lapluspuissantequej’aiejamaisvue. Lecœurd’Ivartambourinaunpeuplusfort.Unefemmecommeçaavaitdelavaleur.Pourraitêtre lapremièrepensionnairedublocApresqueachevé.BonDieu,sielleétaitaussibonnequeledisait Lothair,ilferaituneexceptionetenferaitsonjoujoupersonnel. —Jelaveux. —Jevaistelaramener,chef. Lesportescoulissantesdel’ascenseurglissèrent.Lothairs’avançaàl’intérieur,sapromesse résonnanttandisquelacabineserefermait,l’emportantdanslesentraillesdelaTerre. Ivarrestaimmobileunmoment,àabsorberlesilence,avantdesedirigerverslaporte-fenêtre situéeaumilieudelabaievitrée.Lamainposéesurlapoignée,ilouvritundesbattantsetsortitsur l’étroitbalcon.Deuxétagesau-dessusdusol,leboispourricraquantsoussesbottes,ilrespiral’air frais,écoutalebruitdelavillequiseheurtaitauchantdesgrillons. Inspirantvivement,Ivarbonditpar-dessuslabalustrade,setransformaàmi-chuteendragon.Des écaillesrougesbordéesdenoirétincelèrenttandisqu’ilviraitsurlagauche,versl’ouestetlecentreville.Safaimnepouvaitpasattendre,etlecœurdeSeattleoffraitlesmeilleuresproies.Lesfemmes sortaientjouerlejeudisoir,vêtuesdejupescourtesetdepasgrand-chosed’autre. Hmm,quelleexcellentenuitpourchasser. CHAPITRE7 Seigneur,ilétaitstupide.Leproblème?Bastianignoraitcommentchangerça.Prisentrelemarteau etl’enclume,ilavaitfaitcequ’ilavaitàfaire,avaitrattrapéMyst.Mais,ehbien…bonDieu.Ilavait réussiàluifoutreunetrouillebleueaupassage.Ilricana.C’étaitpeudeledire. Saméthodedetransportàla«je-te-ramasse-et-on-y-va»n’avaitpasbienfonctionné.Maissans uneminuteàperdre,lasaisirauvolluiavaitsemblélemeilleurmoyen–lemoinsagressif–àsa disposition. Saméthodepréféréeluiauraitpermisd’accomplirletravail,maisseposeraumilieudelaroute commeill’avaitfaitavecl’ambulance?Pasunebonneidée.Ladernièrechosedontelleavaitbesoin, c’étaitd’uneoccasiondelerevoirdetropprèssoussaformededragon.Bastianricana.Ouais,et c’étaitvraimentpeudeledire. Avectoutessesécailles,illuiauraitfaitpéteruncâble,l’envoyantàHurlementsville.Et, franchement?Ilpouvaitsepasserd’unedépressionnerveuse.Àsaconnaissance,unefemmeayant perdulatêten’apparaissaitnullepartàsonordredujour–celuiintituléle-moyen-le-plus-rapide-dedéshabiller-Myst-et-de-la-mettre-dans-son-lit. Mince,ilavaithâtequeçaarrive. BastianviraverslenordendirectiondeBlackDiamond,enfouissantsonfantasmesousunepilede débrismentaux.Ilvoulaitl’enterrer,l’effaceravantd’exploser.Avectoutecetteabstinenceforcéeil étaitenmanque.LaseulepenséedeMystsouslui,detoutecettepeauchaudeetdouceàcaresser… Terriblementdistrayant. Bastiansecoualatête.Lui.Distrait.C’étaitunepremière.Etcen’étaitpasparticulièrementune bonnechose,nonplus. Dieumerci,Rikarn’étaitpasdanslecoinpourassisteràsonglissementducommandantcalme versl’hommehyperchaudetenrut.Sonamisefoutraitdesagueule,etBastianluiavaitdéjàfourni assezdematièrepourunenuit.Mince,ilallaitsefairechambreràsonretouraurepaire.Ils’était départidesonsang-froidlà-bas,quandMystavaitfoncéàdécouvert. Rikarnel’estimeraitpasmoinspourautant.Çaarrivaitauxmeilleursd’entreeux.Maisçane signifiaitpasquelesalopardgarderaitsonclapetfermé.Sonlieutenantaimaittropsemoquerpour manquerunetelleoccasion.Bastiansel’imaginaitdéjà:Rikarquirassemblaitlesautresguerriers– commeunebandedeboy-scoutshorripilantsautourd’unfeudecamp–etprenaitlerôledeconteur alorsenlesrégalantavecdesdétailscroustillants. Unpetitprixàpayer,parceque…Seigneur.Ilavaitfaillilaperdre.SiRikaravaitréagiune secondeplustard,Mystserait… Morte. Incinérée. Untasdecendres. Àcettepensée,ilsentitsonestomacsesoulever.Cequilefitchier.Çanedevraitpasautantlui importer.L’attirancequ’iléprouvaitpourMystétaitdangereuse,au-delàdeslimitesacceptablespour lessiens.Maisceladit,qu’est-cequ’ilensavait?Aucundesmâlesqu’ilconnaissaitn’étaitresté longtempsavecunefemelle.Mêmesiçaavaitétélecas,aucunn’enparlait.D’accord,certainsen faisaientdestonnessurdescoupsd’unsoir–lesorgiesquilessubmergeaientdeplaisir–,mais mêmecegenredeproposn’arrivaitpassouvent. Dieumerci. Ladernièrechosedontilavaitbesoin,c’étaitd’entendreconstammentparlerdesexe.Ilypensait déjàassezsouventcommeça,àseréveilleravecuneérectionlaplupartdesnuits.Leproblème?Il s’adonnaitrarementàsespulsions.Nepouvaitpasserésoudreàchasserdesfemmesuniquement poursesoulager,commelesautres.D’accord,personnenesouffrait.Lesfemmesétaienttoujours consentantesetl’échanged’énergieagréable,maistoutescestromperiesneluisemblaientpasjustes. Envisagerleschosesainsiétaitstupide. Ilnepouvaitpaschangercequ’ilétait,etpourtantilaspiraitàplus.Avaitsoifderelationsoùil n’éprouveraitpasleremordsquiletenaillaittoujoursaprèsavoirpriscedontilavaitbesoin;après s’êtrenourrietavoirlaissélafemmecombléedansdesdrapsfroissés,sansunmotniunregarden arrière. Bastianfermalesyeux,planaunmoment,savourantl’airfroidcontresesécailles.Ilattendaitplus delavie,juste…plus.Neserait-cequel’espaced’uninstant.Mêmesiçanepouvaitpasdurer. LavoituredeMystpesantlourddanssesserres,ilaccélérasesbattementsd’ailes,volantdansles cieuxsombresauxeffluvesdepin.Desétoilesminusculesclignotaient,puissecachaientderrièredes nuagesvaporeux,luifaisantmiroiterlapromessedelalune.Maisiln’avaitpasbesoindelumière. Bastianconnaissaitlecheminverschezluiparcœur.Ilreconnaissaitlaforêtendessous:le balancementdesbranchestordues,laprogressiongraduelledescollinesetdeshautesaltitudestandis qu’ilavançaitverslesmontagnes. Sicalme. Sipaisible. Tellementridicule. Normalement,iladoraitvolerlorsd’unenuitpareille,avecriend’autrequel’airautomnalfroidet lescieuxnoirspourluitenircompagnie.Maislavitesseétaittoutcequiluiimportaitàprésent.Non quelesRazorbackrisquentdelesuivre.Ilétaitbiendissimulé,enveloppédansunsortépaisquiles masquaitauxregards,luietlavoiturequ’ilportait.Néanmoins,ilsesentaitsurlepointd’exploser,la vibrationagréablesoussesécaillesàlalimitedeladouleur. Laraison?Myst. Iltentaitdenepaspenseràelle,maisçanesepassaitpasbien. Sonénergieetsonodeurlerendaientfou.Ilétaitaccro,percevaitlepouvoiretl’abondancequila caractérisaient.Sionyajoutaitunecargaisondedésirsexuel…etilnepouvaits’empêcherdese rappeleràquelpointelleavaitunesaveurdélicieuse.Àquelpointelleallaitbiencontrelui.Àquel pointilavaitenviederetouchersapeaudouce.Fairel’amouravecelleseraitincroyable.Dugenreà chamboulerunevie.Uneuniontorride,énergique,délicieusementintense. Putain.Ilétaitvraimentdanslamerde. Ilfantasmaitsurdespartiesdejambesenl’airmémorables,etMystn’étaitmêmepasdanslecoup. Làtoutdesuite,êtreprèsdeluiétaitladernièrechosequ’ellesouhaitait.Dequoil’avait-elletraité? Ah,ouais.Defou.Sionyajoutaitsonautrequalificatifdesdragons–les«choses»–yapasàdire, ilsétaientfaitspourêtreensemble. Bastianserralescrocs,heureuxdeladouleurqu’ilenressentit,s’efforçantdebloquerlavoixde Myst.Sanssuccès.Lapeurdelajeunefemmealorsqu’elles’agrippaitàluilà-basluirevint distinctement. Bordeldemerde.Laréactionqu’elleprovoquaitenluin’étaitrien;cellequ’ilprovoquaitchezelle lefaisaitpluschier.Mêmesiçanedevraitpas. Elleavaitraisond’êtreeffrayée. N’importequelhumaindotédelamoitiéd’uncerveauleserait.Ilincarnait,aprèstout,la quintessenceducroque-mitainepourlegenrehumain.Qu’est-cequeçachangeaitqu’ilnesoitpasle méchant?Qu’ilsebattecontrelesRazorbackpourprotégeraussibienlesdragonsqueleshumains, pourlessauverdugénocidedemassequeprojetaitIvar?Rien,absolumentrien.Commetoutdansla sociétéhumaine,lesapparencescomptaientplusquelavérité.Lavanitérégnaitenmaître.Etun monstreétaitunmonstre,quesesdesseinssoientpursounon. Bastianmontaenflècheau-dessusd’unepenteboiséeenselaissantglissersurlesvents.Uneodeur terreusemêléeàcelled’eaus’élevaitdelarivièreencontrebas.Ilgardalesailesàl’horizontale,les musclestendus,pendantqu’ilsuivaitlecoursimpétueuxdurubanbleu,sedonnantbeaucoupdemal pournepassecouerMyst. N’était-ilpasprévenant? Elleletraitaitdetouslesnomspendantqu’ilsepliaitenquatrepourelle,cherchantàtoutprixàla protéger,pluspréoccupéparlebien-êtredeMystqueparlesien.Bastianréagissaitd’unemanière tellementabsurdequ’ilignoraitcomments’endépêtrer.BonDieu,ilnesavaitmêmepass’ilavait envied’ouvrircetteboîtedePandore,maissedoutaitquec’étaitautantliéàsondésirdevoirMyst allongéesurledosqu’àsaculpabilitédel’avoirenlevée. D’accord,leplandecoucheravecelleétaitbienmort.Laculpabilité,cependant,lerongeait–le frappaitbientropfortendesendroitsinconfortables.Avecunetelleférocitéqu’ilsesentaitmalà l’aise,maispasaupointdelaisserpartirMyst.Ilavaitbeaunepassouhaiterl’admettre,ilavait attenduunefemmecommeelletoutesavie.Mêmes’illaterrifiait,lapeurn’étaitpasinsurmontable. Ilpouvaitlavaincre,amenerMystàledésirer–àl’appréciermême–s’ils’endonnaitlapeine. Bastianserralesdents.D’accord,troparrogant?Ehbien,peut-être,maisilcroyaitensonpouvoir deséduction.Mystn’avaitpasunechances’ils’attelaitàlatâche,cequ’ilallaitfaire,nonseulement pourlui,maispoursonpeuple. Ah,n’était-ilpasbonprince?Sesacrifiersurl’auteldudésirdeMystpourlebiendessiens? Quelramassisdeconneries. Illavoulaitpourlui,pourapaisersespropresbesoins.Lemoinsqu’ilpuissefaire,c’étaitd’avoir l’honnêtetédelereconnaître.Mystméritaitmieuxqu’untasdemensonges,etlorsqu’iljetauncoup d’œilparlavitredelavoiture–lavitassise,parfaitementimmobile,recroquevilléesurlesiègedu conducteur,àfredonneruneberceused’unevoixcasséepourrassurerlebébé,poursecalmer–,ilne putnierlavérité. Ilnesortiraitpasindemnedecettehistoire-là. Lafemmequ’ils’étaitchoisien’étaitpasjusteattirante,ellepossédaitlaforced’uneguerrière.Non qu’elleenaitconscience.Elleétaitprobablemententraindeculpabiliser,àserepasserles événements,avectousles«etsi»,essayantdecomprendrecequ’elleavaitmalfait. Lescourageusesfaisaientça,dansundésirdes’améliorer,demieuxfairelaprochainefois.Ilétait bienplacépourlesavoir.Ils’étaitjouéle«etsi»àlacontropsouventpourenavoirgardéle compte.N’ignoraitpascequeçafaisaitderevenirsurchaquedécisionaprèscoup.Dommageque cettestratégien’aideaucund’euxcettefois.Sadécisionétaitirrévocable.Mystluiappartenait désormais,etiln’arrivaitpasàenéprouverlemoindreregret.Illadésiraitàcepoint.Assezpour bousillerlaviedeMyst.Assezpoursaisirlepeudetempsqu’ilauraitavecelle.Assezpourélever leurenfantseul. —N’ypensepas,murmura-t-il,lavoixbassepourqueMystnel’entendepas.Cequiestfaitestfait. Virantsurladroite,Bastiansuivituncoudedelarivière,etletumulteetlesgoutteletteslui parvinrentavantquelachuted’eausoitenvue.Elletombaitd’unehauteurdecentmètres,ledoux grondementsetransformantenrugissementàmesurequ’ilavançait.Labruinebrillaitsurses écailles,gouttaitdelapointedesesailesalorsqu’ilamorçaitsonapproche.Sonsonarinnétinta lorsqu’iltrouval’étroiteouverturederrièrelemurd’eauenmouvement. Unefolleagitation–deschaussuresquiglissaientsurlerevêtementdessièges,desonglesqui grattaientletableaudebord–sefitentendreàl’intérieurdelavoiture. —Toutvabien,Myst,dit-il,sentantl’odeurdesapeur. Lesailesàlaverticale,ilfenditl’eauquicascadaitpourentrerdanslesténèbresderrière.Des rochesdéchiquetéesfaisaientsaillieàdesanglesbizarres,certainesd’uneproximitédangereusealors qu’ilprogressaitdanslepassagesinueux. —Bastian…jen’yvoisriendutout!Jenepeuxpas… —Calme-toi,bellmia.(Ilparlad’unevoixbasse,dansl’espoirdel’apaiser.)Accroche-toibien.On yestpresque. C’étaitmort. Ellesanglotaquandl’obscuritédevinttotale.Sespetitspleursdedétresseluiserrèrentlecœur, maisilnepouvaitpass’arrêter…etnelablâmaitpasdepaniquer. Lapremièrefoisqu’ilétaitentrédanslacaverne,çaavaitétéunpeuinquiétantpourlui,aussi; l’odeurdeterrehumideetderenfermépresquesuffocante.Maisilavaitchoisid’emprunterle passagesouterrainplutôtquedelaposerdansl’alléepouruneraison.Ilvoulaitqu’ellecomptesurlui pourlagarderensécurité.Etlaconfiancen’étaitpasuntrucqu’unhommedemandait.Maisqu’il montraitàsafemme,luiapprenaitpardesactes,paspardesmots.Ouais,ellen’yvoyaitpeut-être rien,maispaslui.Savisionnocturneétaitexcellente,etplusilluiprouveraitqu’ilétaitdignede confiance,plusviteellel’accepterait. Ilfranchitunautrecoude.Mysteutlesoufflecoupé,etilmurmura: —J’yvois,mabelle.L’obscuriténevapasdurer. Pileàcemoment-là,lalumièreleurparvintàtraverslesténèbres.D’abordvague,ladoucelueur n’étaitqu’unrefletjauneilluminantlarocheglissanteetlesétroitessailliessurlescôtésdupassage. Bastianfouilladuregardlesparoisescarpées,àlarecherchedesesfrèresd’armes.Parfois,quandla pressiondevenaitinsupportable,sesguerrierssetransformaientendragonsets’installaientdansle souterrainpoursereposer.Pourlessiens,unlitn’étaitpastoujourslasolutionpourunebonnenuit desommeil.Ilarrivaitqueleseultrucquilesaidesoitdeserecentrersureux-mêmes,dereconnaître leurdifférence–cequilesrendaituniquesetlesdistinguaitdesautrescréaturesvivantes.Leurnature mêmededragon. Cettenuit,cependant,lesnombreusessailliesétaientvides. Dieumerci. Ladernièrechosequ’ilsouhaitait,c’étaitunpublic.AmenerMyst–bonDieu,lafairesortirdela voiture–allaitnécessiterdelafinesse,alorsunebandededragons… Ouais,vraiment,vraimentpascedontilavaitbesoin,làtoutdesuite. Surgissantduderniercoude,Bastiandéployasesailesetralentitenentrantdanslacaverne gigantesque.Alimentésparlamagie,milleglobesflottaientcommedesguirlandesdeLEDsurle plafondvoûté,illuminantlesparoislisses.Souscetéclairage,laZA–zoned’atterrissage–s’étendait d’unboutàl’autre,occupantuntiersdelasurface.Plat,vasteetprofond,ceplateaucomptaitparmi lesplusbeauxmiraclesdelanature. Bastianaimaitd’autantpluslaZA.Elleétaitsacrémentpratique,assezgrandepourquequatre dragonsseposentous’envolentenmêmetemps.Unatoutmajeur,étantdonnél’étatdeguerre permanentquesesguerriersetluidevaientsubirjouraprèsjour,décennieaprèsdécennie.Etouais,si laguerreneconstituaitpasuneraisonsuffisanted’adhérerauprogramme,laZAétaitunsigne–un depluspourrappelerpourquoilesdragonsdevaientengendrerdesfils. Ilsdevaientaccroîtreleurseffectifs.Êtreprêtsàlevertoutunpelotonaupiedlevé. Bastiansoupira.BonDieu,ilsedonnaitvraimentbeaucoupdemalpourseconvaincredubienfondédesadécision,non?Àsechercherdesexcuses.ConsidérerlaZAcommeunebonneraison d’avoirkidnappéMyst…Seigneur.Ilétaitplusquedérangés’ilprêtaitfoiàcetasdeconneries. Veillantàgarderlavoiturestable,Bastianseposasursespattesdederrière.Sesgriffesraclèrentle granitmouchetédenoiretd’argent,lebruitserépercutantdansl’immensitétandisqu’ildéposaitle véhiculedeMystsurlesolavecunelégèresecousse.L’espaced’unesecondeletempssefigea,le silenceabsolu,avantqu’ilrétractesesgriffesdedevant.Unlégergrincement–l’aciercontreses serresaiguisées–retentitquandillâchalechâssis.BastianentenditMystinspirerbrusquementalors qu’ils’écartaitpoursetransformer,passantdudragonàl’hommeenunbattementdecœur. Plantéàdeuxmètresdupare-chocsavant,ilrassemblasesvêtements,s’enveloppadanssonlong manteauencuiretseretournapourconsidérersafemelle.Ellerencontrasonregardàtraversleparebrise.Elleavaitlesyeuxécarquillés.CeuxdeBastianétaientcalmes,forçantl’attention,luidemandant deluifaireconfiance.Ellel’avaitdéjàfaitaveclebébédanslesbrasetlecorpsinertedelamèreprès d’elle.Ilvoulaitqu’ellelerefasse.Qu’ellecessed’êtreconvaincuequelecroque-mitaineétaitcouvert d’écaillesetsesouviennedelagentillessequ’illuiavaittémoignée. Maistandisquelesilences’étirait,Bastiansetraitad’imbécile.Lavienefaisaitsouventpasde cadeau.EtMystneserendraitpassanssebattre. Elleétaittropintelligentepourabandonnersonpouvoirsiaisément.Safemmeréclamaitlegenre d’attentionquelaplupartdeshommesn’avaientpaslapatienced’accorderauxleurs.MaisBastian n’étaitpascommelaplupartdeshommes,etmalgrélanaturedésespéréedesondésir,ill’appréciait encorepluspourledéfiqu’ellereprésentait. ÀlafiertéqueluiinspiraitlecouragedeMyst,ilesquissaunsourire. NomdeDieu,cequ’elleétaitbelle. Mêmeeffrayée,elleluicoupaitlesouffle,ettandisqueleursregardsseheurtaient,ilsentitlesyeux luipiquerunpeu,leslarmesqu’ilrefusaitdemontrerluiserrerlagorge.Non,cen’étaitpasjuste.Du moins,paspourelle.Ouais,ilavaitbeaudétesterlafindepartie,iln’avaitquefaireduregretetdes souffrancesàvenir,parceque… NomdeDieu,ilétaitheureuxqu’ellesoitlà. CHAPITRE8 Mystauraitvouluêtren’importeoùplutôtquerecroquevilléedanssavoiture,àaffronterBastian duregard.Nonqu’onpuissevraimentparlerd’affrontement. Elleperdait. Ilgagnait.Hautlamain. Cequiétaitinjuste.Elleavaitsimplementbesoind’unepause,maisc’étaitimpossible.Lachance n’étaitpasdesoncôté. Bastianluiavaitdistribuédemauvaisescartes,etàprésent?Illatenaitenplace,paralysée.Toutça sansleverlepetitdoigt.Sonpouvoirrésidaitdansl’intensitédesonregard.Lafaçondontilla dévisageait.Attendait.Observaitsesréactionspoursavoirdequelcôtés’élancer.Oubondir. Mystdéglutit.Ellen’aimaitpascetteanalogie.Elleavaitl’impressiond’êtreuneproiefaceàun prédateur. Sespenséestournaientenronddanssatêtependantqu’ellelefixaitduregard,serepassaitles événements,tentaitdecomprendre.Desesentirmoinseffrayéeetplusforte,mais… Ils’étaittransformésivite.Étaitpassédesécaillesetdescrocsà,ehbien…«ça». Deuxmètresde«WAOUH».Vêtudecuir.Débordantdesex-appealàl’étatbrut.Etl’effet«Oh-làlà»nes’arrêtaitpaslà,nonplus.Elleauraitjurépouvoirsentirsonodeur.Celle-ciflottajusqu’àelle, réclamantsonattentionet,incapabledes’enempêcher,ellehumaprofondément.Ouais,c’était assurémentlui.Undélicieuxparfumd’hommepropreavecunepointed’eaudetoiletteàfairetourner latête. Insolite. Irréel. Incroyablementsexy. Mystsegiflamentalement,ets’obligeaàrepartirenarrière.Jamaisdelavie.Ellerefusaitd’aller dececôté…àSexyvilleavecuntypequivenaitjustedepasserdedragonàhommesoussesyeux. Penseécailles…penseécailles…penseécailles. Cettecommandes’imprimadanssoncortexcérébral,sansguèrederésultat.Quoid’étonnant,avec cetypeplantélà,quiressemblaitàunputaindetopmodel?Siseulementilpouvaitbouger… commenceràsecomportercommeungrosdureffrayant.Elledevaitcontinueràavoirpeurdelui, maissonimmobilitéproduisaitl’effetinverse.Pouruneraisoninconnue,celle-cilacalmait, ralentissaitsafréquencecardiaque,unbattementdecœuràlafois.Qu’est-cequ’ilfaisait?Illui donnaitdutempspours’habitueràsatransformation…dansl’espoirqu’elleoublieraitcequ’elle avaitvu? Ellesemordillal’intérieurdelalèvre.Aucunechance.Ellenepouvaitpaschasserlavision d’écaillesd’unnoirbleuté,d’unequeuepointueetdecrocsaiguiséscommedeslamesderasoir. C’étaituncauchemarambulant.Uncauchemarfascinant,mais… Ensorcelantounon,Bastiann’enétaitpasmoinsterrifiant.Sonintensitéajoutaitcepetittrucen plus–unpeucommelasaucespécialed’unBigMac–àl’effet«Oh-là-là». Dissipantsessueursfroides,lavieillechansondeMcDoenvahitlatêtedeMyst.Ellelasaisit,se raccrochaàcetélémentfamilier,ets’efforçadeserappelerlesparoles.Elleentendaitlamusique:le jinglejoyeux,lesgensquilereprenaientenchœurenbrandissantunhamburgerdanschaquemain. Descornichons. Oui,ilétaitquestiondecornichonsetd’oignons.Etdesaladeetdetomates,aussi.D’accord.Très bien.Çaluirevenait,l’airetlesparolessefondaient,l’aidaientàfreinerladécharged’adrénaline. Delasalade,descornichonsetdesoignonssurunpainauxgrainesdesésame. Youpi.Elleyétaitarrivée,ellerespiraitdenouveau. Chapeau,McDonald’s.Pasétonnantqu’ilsvendentautantdeHappyMeals. RetenueprisonnièreparleregarddeBastian,elleremuasursonsiège,dansl’espoirdeparvenirà selibérer.Ellen’étaitpasobligéedeleregarder.Établiruncontactvisuel,aprèstout,relevaitd’un choix,non?Toutcequ’elleavaitàfaire,c’étaitsetrouverunautreendroitoùposerlesyeux, quelquechosequinepousseraitpassoncœuràbondirhorsdesacagethoracique. Sonangesetortilladanssesbras,avecunadorablegazouillisdebébé.Mystclignadesyeux,les baissa–brisantlesortilègequeconstituaitBastian.Toujoursprofondémentendormi,lenouveau-né s’étira,puisfronçaimperceptiblementsessourcilsdouxetarqués.CettevisionapaisaMyst,lui rappelaCaroline.Elleavaitpromisàsonamiedeprotégersonmagnifiquepetitgarçon. RiendecequeprojetaitBastianneprimaitsurça. Uncrissementfenditlesilence.Ducuirnoirsurgitdanssavisionpériphérique.Bastianétaiten marche,seslonguesjambesleportaientverslepare-chocsavantdelavoiture.Mystsecrispasurson siège,etjaugealalargeurdesesépaules,lesmusclesquiluienserraientlesbras,laflexionet l’extensiondeseslonguesjambesmusclées.Lemot«invincible»s’imposaàelle–retentitdanssa têtetoutenmajuscules–,maisalorsqu’ilserapprochait,ellepritconscienced’untrucimportant.Il avançaitaveccirconspection,presquedeladouceur…commes’iltentaitdelaménager. Àtoutautremoment,elleauraitapprécié.Auraitététouchéeparcetteattention.Maispascettenuit. Laconfiancen’étaitpasdemise.Elleavaitdéjàdonnéunefois–là-baschezCaroline–etilavait sortiunevilainesurprisedesonchapeau.Ellerefusaitdesejeterdansunedeuxièmemanchede «collonsunepeurbleueàMyst». Bastians’arrêtacôtéconducteur.Lentement,elledétachaduvolantsesdoigtsauxjointures blanches.Ellenevoulaitpasquesonravisseur,prisaudépourvu,luisautedessus…niqu’ils’élance surelleavantqu’ellesoitprête.Refermantlesdeuxbrasautourdubébé,elleletintavecfermeté.Ses minusculespoingscoincéssouslementon,ilrenifla,maisneprotestapas.Dieumerci.Ladernière chosedontelleavaitenvie,c’étaitdelebercerpendantqu’ellemontaittantbienquemalsurla consolecentralepourpassersurlesiègedupassager.MaissiBastiantentaitdel’attraper,lafuite constitueraitsaseuleoption. LesmusclesdubrasdeBastiansecontractèrentlorsqu’ilsaisitlapoignée.Mystabaissalepoing surleboutonnoir.Leverrouillages’enclencha,etlepetitbruitsecretentitdanslesilence. Ilplissalesyeux.Unesecondeaprès,sansl’interventiondepersonne,lesboutonsremontèrent. D’unmouvementrapide,ilouvritlaportière. L’éclairageintérieurs’alluma,répandantunelueurjaunealorsqu’uneodeurderenfermé s’engouffraitdansl’habitacle.Ellecria,enfonçalestalonsdanslesiègeetseprécipitadel’autrecôté delaHonda. —Myst… Sebaissantàsonniveau,ils’accroupitdansl’espaceentrelaportièreetlechâssisdelavoiture. Lorsqu’ilcroisasonregard,iltenditlesmains,luiprésentantlespaumesenungestequisevoulait rassurant. —Jeneteferaipasdemal. Hum-hum.Biensûr.Commesiellelecroyait. Bastiann’étaitpasunpreuxchevaliersursonfierdestrier.C’étaitunravisseur:celuiquiluiavait enlevésalibertéets’apprêtaitpeut-êtremêmeàprésentàluiprendrelavie.Seulunimbécilelui faciliteraitlatâcheenlelaissants’approcher. Sapoitrinesesoulevaitpendantqu’elles’acharnaitcontrelaportièrederrièreelle.Ilsecoualatête, murmurauntruc,maisellenel’entenditpas.Elleavaitlecœurquibattaittropfort,envahissaittout l’espacedanssonesprit.Seuleunepensées’imposaitàelle.Elledevaits’éloignerdeluiavecle bébé…allerdansunendroitoùilsseraientvraimentensécurité.Commeunebasemilitaire américaineoccupéepardesmarinesgrandsetcostaudséquipésdemitraillettes. Peut-êtrequ’unmembredecetteélitepourraitluiouvrircetteputaindeportière.Elleavaitlamain glissantedesueur,etlapoignéenesemontraitpascoopérative.Raidefauted’avoirétéutilisé,letruc restaitcoincé,etelleperdaitsaprisedessuset… Leplastiquecourbééchappaàsesdoigtspourladeuxièmefois. Auborddeslarmes,Mystdéplaçadélicatementlebébédanslecreuxdesonautrebras.Elletrouva leboutondeverrouillageettirafort.Celui-cisortitbrusquement.Semettantdedos,ellepoussa contrel’accoudoir,loindeBastian.BonDieu,ilétaitencoreentraindeparler,leregardtellement inquietqueMystcrutpresquequ’ilétaitsincère.Presque.Maisellen’étaitpasnaïveàcepoint. Lesgondsgrincèrent,laportières’ouvritengrandetMysttombaàlarenverse.Elleheurta violemmentlesol,lecoccyxcontrelaroche.Avecunegrimace,ellerepoussaladouleurets’obligea àseremuer.Bastiangrogna.Larespirationsaccadée,sansperdreuneseconde,ellesemitdebout. Sanscriergare,lesangluimontaàlatête.Elletrébuchasurlecôtéalorsquesesgenouxse dérobaientsouselleetquelanauséeluiretournaitl’estomac. Delabiledanslabouche,elles’agrippaautoitdelavoiture.Sapaumeglissaet,cherchantune prise,elletentadereculer.Troptard.Dumétalluiégratignal’intérieurdubraslorsquesamain disparutdansuntroulaisséparlesserresdudragon,etellesecoinçalebrasdansunpièged’acier déchiqueté. Elleinspirarapidementets’efforçades’adapter,protégeantlenouveau-néalorsqu’ellese déplaçaitsurlecôtéverslaportière.Dumétalaiguisécommeunelamederasoirluientamalapeau. —Oh…aïe! —Myst…mabelle,nebougepas. ElletressaillitquandBastiansautapar-dessusletoitdelavoiture,sonmanteauencuirflottant commedesailesdechauve-sourisderrièrelui.Sirapide.Ilétaittroprapide,etavantqu’elleaitpu réagir,ilretombaprèsd’elle–unmâlepuretdurchargéd’uneagressivitélétaleprésentédansunjoli emballage.Ilserapprochatoutcontreelle. —Là…onvatedégager. BonDieu.Ilsentaitterriblementbon…commeduparfumLanvinsurunsuperbemâle.Ellevacilla unpeu,fondantàl’intérieur.Cequilafitjustechier.Ellen’aimaitpasréagiravecluicommeune femmeenfaced’unhomme.C’étaitdément.Lesravisseursdevraientêtreméchantsethorribles… devraientsentirlacrasseetlasueur,certainementpasaussibon. Enpleinmouvementderetraite,Mysttirasursonbras.Del’aciertranchantlamordit,luicoupa l’intérieurdel’avant-bras.Nonquecesoitimportant.Ellen’avaitqu’unseulobjectif,là.Sortirson brasets’enfuir,mais…aïe!Çafaisaitmal. —Nebougepas,grondaBastian,laboucheprèsdesonoreille,letorseàundoigtdesonépaule. Mystsefigea. —Jevaisyarriver,juste…nemetouchepas. —Dèsquej’auraidégagétonbras,jetelaisseraipartir…d’accord? Non,pasd’accord. —Éloigne-toidemoi! —Lààà…calme-toi.Çaseraplusfacilecommeça. Plusfacilepourqui?Paselle.Bastianétaittropgrand,tropfort…etvraimenttropprocheà présent.Elleétaitàuncheveud’unemégacrised’angoisse.Mystpouvaitlasentirserassemblerdans sespoumons,battredanssesveines,rétrécirsonchampvisuel.Ellecommençaàclaquerdesdents. Ellenepouvaitplusrespirer.Iln’yavaitpasassezd’oxygènedanslapièce–lacaverne…peu importait!–etelle…oh,bonDieu… —Myst…bellmia. Delamain,Bastiantrouvasanuque.Avecdouceur,ilposalapaumesursapeauextrêmement sensible.Ellefrissonnaquandunéclairdesensationsluidescenditdansledosenuntourbillon sensuel. —Jen-nep-peuxpasr-respirer.(Sesmusclestremblaient,elleperdaitsaprisesurlebébé.)Jevais lel-lâcher.Jevais… —Non.Ilnerisquerienavectoi…Ilestparfaitementensécurité…toutcommetul’esavecmoi. LavoixdebassedeBastianvenaitdeloin,commedesondeshertziennes.Ellel’écouta,se raccrochantàcelienfragile.C’étaitstupide,maiselleavaitbesoindececontactapaisant.Se cramponnaitàchacundesesmurmurescommesisavieendépendait,s’abandonnaitàluitandisqu’il luiprenaitlecoude.Ilavaitlapaumecalleuse,rêcheàtouslesbonsendroits…commecelled’un hommesedevaitdel’être.Quelquepart,cedéfautlefaisaitparaîtrerassurant,lemettaitàégalitéavec leshumains. Pasbondutout.Ellenevoulaitsurtoutpasqu’ilentredanssonespacepersonnel.Etlecomparer auxhommesqu’elleconnaissait?Ouais,çaleplaçaitdanslabarrehautedelanormalité,enplein milieudesonradaravidederencontres. —Accroche-toibien,mabelle.(Avecprécaution,ilguidasonpoignetautourd’unmorceaude métaldéchiqueté.)Onyestpresque.Tournejusteunpeulebras…ouais,commeça. Ellehochalatête,suivantsesinstructions.Lorsqu’ellesortitlamaindutrou,ilalignaleurs paumes,ladroitedeMystsursagaucheàlui.Illuieffleuralesdoigts,yglissalessiens,lesenlaça, luiprotégeantlapeautoutdulong.D’unepressionpleinededouceur,illuiinclinalebrasversle plafondpourluiexaminerlapeau. —Tut’escoupée. Refermantlepoing,elletirasursamain. —Lâche-moi. Ildétournalesyeuxdumincefiletdesangsurl’intérieurdesonbras.Quandilcroisasonregard,il resserrasonétreinte.Pasbeaucoup,maisassezpourquelapaniquedeMystcommenceàsedéfouler sursabatteriementale.«Boom,boom,boom!»Etvoilàquesoncœurremettaitça. —S’ilteplaît. —Tumeprometsdenepast’enfuir? —Oui,répondit-elleunpeutropvite. Ilplissalesyeux,percevantsonmensonge,etellebredouilla: —Promis…Croixdebois,croixdefer,sijemensjevaisenenfer…(Elles’interrompitquandil haussalessourcils,s’efforçaderevenirsursesparoles.)D’accord…jen’espèrepasallerenenfer, maistuvoiscequejeveuxdire,alors… —Écoute,jesaisquetuesconfrontéeàunesituationextrêmementdifficile,là.Jelecomprends. Vraiment. Unemaintoujoursposéesursanuque,l’autreemprisonnantlasienne,c’étaitcommes’ils dansaientunslow,sanslebalancementdescorpsetleconsentementdeMyst.Ilsoupira,comme fatigué. —Mais,voilàoùonenest.Tut’enfuis.Jetepoursuis.Aufinal,onseretrouveraaupointde départ…jedevraitetoucher.Alors,épargnons-nouslapeine.Tunepourraspasgagnercettefois, Myst.Tuesici.Moiaussi.Accepte-lepourqu’onpuisseavancer. —Jeveuxrentrerchezmoi. Merde.Pasvraimentunargumentconvaincant.Ellesonnaitcommeunegaminepourriegâtéede sixans.Inspirantprofondément,elles’obligeaàcroisersonregard. —Jenedirairienàpersonne,Bastian.Meslèvresserontscellées.Jesuistrèsfortepourgarderles secrets…lameilleure.Jeferaicommes’iln’étaitjamaisrienarrivé.Jevaisrentrerchezmoi.Tu vas… —Peut-êtrequejetecrois… Quandils’interrompit,ellerepritespoir.Illebrisaaussitôt. —Peut-êtrequenon.Maiscen’estpasçalevraiproblème. Levraiproblème?Plusgravequelefaitd’avoirétéenlevée? —Çanepeutpasêtresisérieux.Pasaupointdemepriverdemaliberté. Ilserraetdesserralamainsurlasienne. —Tutesouviensdudragonbrunquetuasvucettenuit? Ellehochalatête. —Lecracheurdefeu. —Ilfaisaitpartied’ungroupedeguerriersd’élite…mesennemis…etl’undesescamaradess’est échappépendantlecombat. Ilbougea,déplaçantlamaindesanuqueàsajoue.Avecdouceurilluipritlevisage,etMyst tressaillitlorsqu’illuieffleuralatempedupouce. —Tusaiscequ’ilfaitencemomentmême?murmura-t-il. —Non. —Ilparledetoiàsonchef.Etdubébé.DeRikaretmoiquiteprotégeons.Tusaisquelles conclusionsilvaentirer?(Quandellesecoualatête,Bastianpoursuivit.)Ilvapenserquetues importantepourmoi,c’estpourquoiteretrouvervadevenirsapriorité.Myst,tunepeuxpasrentrer cheztoi.Lemondehumainn’estplussûrpourtoi.Queçateplaiseounon,tuappartiensdésormaisau mien. Mystsentitleslarmesluipiquerlesyeux. —Non…horsdequestion.J’aidesamis,untravail…uneviequej’aime. —Jesuisdésolé. Désolé.Ouais,biensûr.Ilavaitl’airdévasté.Complètementdétruit,là,sonregardvertcalme…et paslemoinsdumondedésolé.QueDieuluivienneenaide.Cen’étaitpasjuste.LamortdeCaroline, etladouloureusevenueaumondedesonange.Pasplusquelefaitqu’ellesoitprisonnièredela guerrestupideetcompliquéedeBastian. Lorsqu’illalâchaetrecula–lalaissantvidée–,ellefermalesyeuxetautorisaseslarmesàcouler. Ellen’étaitplusseulementprisonnièreàprésent.Elleétaitperdue.Propulséemalgréelledansun mondequ’ellenecomprenaitpasetoùellenesouhaitaitcertainementpassetrouver. Unefinparfaiteàcettejournéedéjàabominable. CHAPITRE9 Lesfoudresdel’enferexplosèrentsurlatabledechevet,desriffsdeguitareshurlèrentduheavy metal.L’inspecteurAngelaKeens’enfonçaunpeuplusprofondémentdanssonoreiller,tentantde bloquerlescrisstridentsd’AC/DC.Envain.BrianJohnsoncontinuaàchanter. NomdeDieu.Thunderstruckn’allaitpastarderàdevenirlachansonqu’elleaimaitlemoins. Maisceladit,c’étaitlebut.Laraisonpourlaquelleelleavaitchoisiduhardrockaudépart.Elle avaitbesoind’unbonélectrochocpourseréveiller,etcettesonnerieétaitlaseuleàyparvenir. Entrouvrantunœil,elleregardafixementleréveildigital.Leslignesrougesrestèrentflouesun moment,puisluiapparurentsoudaindistinctement.3h42.Génial.Çanefaisaitquequatreheures qu’elles’étaitmiseaulit. Angelatenditlamainverssontéléphoneportable,tâtonnauninstantavantdelesaisiretenouvrit leclapet. —Ouais? —Allez,onseréveille,Ange.(Lavoixbourruemasculineluiparvintclaireetforteàtraversla ligne.)J’aibesoindetoisurleslieuxdèsquepossible.Onauneautrevictime. Lessourcilsfroncés,ellesesoulevasuruncoude. —Tuessûr? —Mêmemodeopératoire,réponditsonpartenaire,mâchantsesmotsmalgrésonaccentdelacôte Est. Mauvaissigne.L’intensitédutondeMacindiquaittoujourssonniveaud’énervement.Etunevoix tenduechezIanMacCordn’avaitqu’unesignification:uneautrefilleétaitmorte. Unsentimentd’écœurementselogeadanslecreuxdesonventreet,luttantcontrelesdraps collants,Angelarepoussasacouette.Elleadoraitsonboulot–vraiment–mêmesiquelqu’undevait mourirpourqu’ellepuissetravailler.Leproblème?C’étaientlesjeunesfemmesquitombaient,et ellen’avaitpasl’ombred’unepiste.Pasuneseule.Rienderien. Libéréedesesliensdecoton,Angelapassalesjambespar-dessuslereborddulit. —Untasdecendres? —Jen’enaipastrouvé…pourl’instant. —Tuesoù? —Àl’angledeYesleretFist,ditMac,dessirèneshurlantenbruitdefond.Tun’asqu’àsuivrele cirque…Lesjournalistessontlà. Charmant.Justecedontilsavaientbesoin.Lesrequinsquitournaientdéjàdansl’aquarium. —Netelaissepasfaire,Mac.(Ellesepassalamainsurlatête,ébouriffantsescheveuxcourts.)Je serailàdansvingtminutes. —Mmm. LeclaquementdutéléphonedeMacretentitalorsqu’ellerefermaitlesien.PosantleMotorolaRazr surlatabledechevet,Angelatenditlamainverslatenuepliéesurlebancaupieddulit.Laforcede l’habitude.Ellenepouvaitpasdormirsansavoirdisposésesvêtements,pourêtreprêteàpartir… justeaucasoù.Enfin,«justeaucasoù»étaitsurvenutroisheurestroptôt.Nonquecesoitimportant. L’enquêtedontelleétaitchargéeavecMacn’avaitquefairedesheuresdebureau. Ellecommençaparenfilersonpantalondetoiledestylemilitaire.Fitensuiteglisserpar-dessussa têteletee-shirtuniblancetlachemiseentièrementboutonnée,avantdesaisirsapairedeRoots.Ces bottinesétaientunebeauté,unerarefoliebudgétaire:dulourdniveauconfortavecdustyleà revendre. Ellelesenfila,puisrentrasachemisedanssonpantalon,pritdansletiroirdelatabledenuitson Glock23rangédanssonétui,ainsiquesaplaque.AprèsavoirajoutésonRazràlamêlée,ellese dirigeaverslaporte.Ellesortitdanslecouloir,verrouillasaporte,puissepassalalanguesurles dents.Beurk.Elledevraitvraimentselesbrosser–Macluienseraitcertainementreconnaissant– maisavecuneautrescènedecrimesurlesbras,s’yrendreavaitlaprioritésurl’haleinefraîche.Son partenairedevraitfaireavec,etelledevraitsecontenterdespastillesdanslaboîteàgantsdesaJeep. Enmoinsdetempsqu’iln’enauraitfallupourtrouverledentifrice,ellequittalegaragesouterrain ets’engageasurleboulevarddésert.Lesréverbèresprojetaientdesombresternes,lesLEDperçantà peinelebrouillardnocturne.TypiquedeSeattle,maisAngelaremerciaitlecielqu’ilnepleuvepas.La brumeavaitbeaulafairechier,unevisibilitéréduiteétaitpréférableaufaitdeperdrel’intégritédesa scènedecrimeàcausedutemps. Dixminutesetdeuxpastillesplustard,ellepritàgauchesurYeslerWay.Elleresserralamainsur levolantenapercevantlesvoituresdepolice.Lesgyropharesclignotantsurlabriquegrise,trois véhiculesétaientgaréssurletrottoir,délimitantlepérimètreextérieur,maintenantlafoule grandissanteàdistance. Ouais,lascèneàlaboîtedenuitétaitunvraiCirqueduSoleil.Etleplusgranddetouslesclowns seproduisait. Mêmeàundemi-pâtédemaisons,Angelavitladivaquiallumaitsonmicro,avecuncadreurquila suivaitcommeungentiltoutou.ClarissaNewton:envoyéespécialecasse-couillesavecdel’airàla placeducerveau. Angelasecoualatêteetsegarasurletrottoirderrièrelesvoituresdepolice.C’étaittriste, vraiment.Cettefemmeétaitunerégression,uneblondedécoloréequipensaitquel’apparence comptaitplusquel’intelligence.SiClarissas’étaitserviedesoncerveauplutôtquedesoutiens-gorge push-upetdepipespourdécrocherseshistoires,Angelaluiauraitjetéunosàrongeretdonné quelquesinfos.Maistoutesonattitudeàla«je-suis-belle-aide-moi»luiportaitgravesurlesnerfs. Ducoup,ladivan’avaitqu’àsedémerdertouteseule. —Ouais,c’estclair,murmuraAngela,regardantClarissacaresserdanslesensdupoilunbleuen uniformequigardaitunpérimètreencadréparunrubandepolicejaune. ClaquantlaportièredelaJeepderrièreelle,ellefixasaplaqueàsaceintureets’élançasurle trottoiràtoutevitesse.Vêtuepoursortirenboîte,lafouleseserraitsurtroisrangs,desbadaudsen âged’alleràlafacquisebousculaientpourjeterdescoupsd’œilfurtifs.Lamêmehistoire,uneautre nuit.Saufqu’avecleradardeMacenparfaitétatdemarche,Angelasavaitquecettescèneétait effectivementdifférente.Desfillesassassinées,mêmemodeopératoire,mortesàquelquesjours d’intervalle.Riend’ordinaire. Avecunoudeux«excusez-moi»,labanded’étudiantss’écartapourlalaisserpasseretellemontra sacarteensebaissantpourfranchirlerubanjaune. Ladivaneperditpasuneseconde.Agitantsonmicrocommeunbâtondepom-pomgirl,enunclin d’œilellecessadebattredescilspourremuerseslèvrespeintesenrouge. —InspecteurKeen…InspecteurKeen!Quepouvez-vousmediresur…? —Rien. Unemiseengardedansleregard,Angelaétablituncontactvisuelaveclejeuneagentdepolice. Elletournaalorssonattentionsurl’envoyéespécialeavantdelareportersurlui. —Attention,monpote.Elleadesdents. Ellevituncoindesabouchesesoulever. —Bienreçu,Rouquine. Angelaavaitenviedegrimacer.Maisellehochalatêteet,quandellelefrôlaenledépassant, réprimatoutsigneextérieurdegêne.Rouquine.Lesurnomàlacon.Qu’elleavaittentéd’effacer quandelleétaitpasséedelabrigadedesmœursàlacriminelle.Ellen’avaitpaseucettechance.Ses collèguesl’avaientviteadopté.Mêmeaprèsqu’elles’étaitcoupélescheveux–passantd’unequeuede-chevalàunecoupeàlagarçonne–,cesurnomabominableluiétaitrestécollécommedu chewing-gumàlasemelled’unechaussure. Leseultrucquilasauvait?Sonpartenairenel’appelaitjamaisainsi,carilsavaitqu’ellen’aimait pasça.Nonqu’elleleluiaitjamaisdit.MaisMacétaitflippantdanslegenre–siperspicacequ’ilétait parfoislimiteinquiétant. —Hé,Ange…parici. Enparlantduloup. Sanssesoucierdel’odeurd’orduresvieillesd’unesemaine,Angelas’engageadanslaruelle,en directiondedeuxmètresdemuscles.Avecl’intelligenced’ununiversitaireetlajugeoted’unhomme deterrain,Macétaitunhommequelesfemmesadoraientregarder…Dumielpourlesyeuxsansles calories. Beaucoupdeflicsnevoulaientpastravailleraveclui.Ilétaittropagressif,tropcolérique,trop,eh bien,àtouslesniveaux.Angelaavaitentenducequiseracontait,avaitétéprévenuedetoutesles façonsimaginablesqueMacflirtaitaveclefildurasoiretétaitsurlavoiedelasortie,maisune erreurdeplanninglesavaitcollésensemble.Àprésent,presquedeuxansplustard,ellenes’imaginait plusbosseravecquelqu’und’autre. Maisl’avantageleplusappréciable?Pasd’étincellesexuellepourtoutgâcher. Pleindefemmesl’auraientregretté–seseraientmisesenquatrepourattirerl’attentiondeMac.Pas elle.Elleaimaitsonauradegrandfrère,mercibien.Etluiaussi.C’étaitlescénarioparfaitdansun travailimparfait…unealchimiegénialesanslesprisesdetêtedel’attractionphysique.Remarquable. Traversantl’asphaltecraquelé,Angelaenjambaunecanettedesodaécrasée,avantderejoindreson partenaire. —Tunedorsjamais,l’Irlandais? Macdécouvritsesdentsd’unblancnacré,songrandsouriremi-ange,mi-démon. —Pasbeaucoupetjamaisseul. Angelalevalesyeuxauciel,maislelaissasedérober.Ellen’avaitpasbesoindelesermonnersur sesinsomniesoulefaitqu’ildevraitmieuxprendresoindelui.Mêmesubtil,ilavaitcomprisle message. —Tuesunvraimalade,tusais? Ilhaussalesépauleset,tapotantunstylosursoncarnet,reportasonattentionsurlesmembresdela policescientifiquedel’autrecôtédelabenneàorduresdéglinguée.Leursmallettesargentées ouvertesetleurmatérielàlamain,lesdeuxtechnicienss’occupaientdelascènecommedespros:au milieudesflashsdesappareilsphotoetbrandissantdesmarqueursindélébiles,ilsrassemblaientdes indicesavantquelelégisteviennechercherlecorps. —Moinsdevingtminutes,Ange.Tuesdeplusenplusrapide. Cédantàl’impatience,Macmarchajusqu’àl’undespetitscônesorangedisposéssurlachaussée. Alorsqu’ils’étaitaccroupipourexaminerl’indiceàcôté,illuijetauncoupd’œilpar-dessus l’épaule. —Tun’aspasprisletempsdetebrosserlesdents,hein? Unepastilledanslabouche,Angelaletransperçad’unregardnoir. —Ferme-laetmets-moiauparfum. —Unefillemorte…dunomdeHannahGains.(Réprimantunsourirefaceàsonattitudedeflic sérieux,ilseredressa.)Dix-neufans,unmètresoixante-cinq,brune,yeuxbleus.Enpremièreannéeà l’universitédeSeattle. —Merde. —J’auraisutiliséuntermeunpeuplusfort. —Jen’endoutepas,dit-elle,conscientequelevocabulairedeMacrivalisaitavecceluid’ungang. Autrechose? —Empreintesdebottesdegrandepointure…militaires. Ellevitunmuscletressaillirsurlamâchoiredesonpartenairealorsqu’ildirigeaitsonstyloversla filleétaléecommeunepoupéecasséesurlachausséehumide. —Tuveuxmonavis?poursuivit-il.Pointuredansles49. Lançantunpetit«salut»autypedelapolicescientifiquequigrattaitsouslesonglesdelavictime, AngelacontournaMacpourserapprocherdelafille,étenduelesyeuxgrandsouverts,àfixerunciel sansétoiles.Angelasentitsapoitrineseserrer.Lesalemalade.Cequ’ilavaitfait…lafaçondontil l’avaitlaissée:àmoitiénue,gisantdanslapirecrassequelavilleavaitàoffrir. Prenantappuisurlapointedespieds,Angelas’accroupitàquelquesdizainesdecentimètres.Son cœursefenditquandelleaperçutpourlapremièrefoislevisagedelavictime.Ouais,elle correspondaitauprofil:jeune,jolie,unebruneauxlonguesjambesendébardeuretminijupe. Exactementcommelesdeuxautres.Macavaitraison.C’étaitlemêmetype,etilavaitunstylede femmes. Elleregardadanssondos,croisaleregarddeMac. —Militaires?Commenttupeuxenêtresûr? —J’avaisl’habitudedeportercegenredebottes. Danslesforcesspécialesdelamarineaméricaine,lesNavySEALs.Angelan’avaitpasbesoinqu’il ledisepourledeviner.Elleétaitaucourantdesonpassémilitaire.Avaitjetéuncoupd’œilfurtifà sondossieravantd’accepterunemissionaveclui–mêmesiladivisiondesAffairesinterneslui feraitlapeausiçavenaitàsesavoir. Mordillantl’intérieurdesalèvreinférieure,elles’accoudasursesgenouxets’obligeaàposerde nouveaulesyeuxsurlafemme…àécarterlacolèrequeluiinspiraitcemeurtreabsurdepourfaire sonboulot. Commepourlesautres,iln’yavaitpasdesigneapparentdelutte.Maisquelquechoseluidisaitque lerapportd’autopsiedeHannahGainsressembleraitauxdeuxautresquiattendaientsursonbureau: pénétrationsexuellemaissanssperme,etdoncsansADNexploitable;hématomessurlebasdudoset lanuque;marquessurlagorge.Etlebouquet?Lacausedudécèsétaitladéfaillancedramatiqued’un organe,l’arrêtgénéralisédetout…ducœur,despoumons,dufoie,desreinsetfinalement,des fonctionscérébrales. Jusque-là,leseultrucquidifféraitdanslemeurtredeHannahétaitl’absencedetasdecendres.Les deuxautresfillesavaientpratiquementétéallongéesàcôté.Lesrésultatsdulaboneluiétaientpas encoreparvenus,maislelégisteleuravaitfaitpartdesessuppositions:desresteshumainsincinérés. Angelaportasonregardverslefonddelaruelle,lesyeuxperdusdanslesombresetlebrouillard, etsedemandas’ilstrouveraientlescendresàl’autreextrémité.NomdeDieu.Ilsavaientaffaireàquel genredepsychopathe,là?Assassinerunefille…laisseruncorpsincinéréderrièrepourluitenir compagnie?Çan’avaitaucunsens,maispasplusquelefaitdetuerdesfemmesinnocentes.Alors, qu’est-cequ’ellesavait,putain? Elles’essuyalesmainssurlescuisses,etdit: —Notregarsaccélèrelacadence…crescendo.Çanefaitqueonzejoursdepuisladernièrefois qu’ilafrappé. Sonpartenairehochalatêtealorsquesontéléphoneportableseréveillait,hurlantHighwaytoHell. Illedécrochadesaceintureetcoupalamusiqueenouvrantleclapet. —MacCord. Angelareportasonattentionsurlecadavre,pensantàl’empreintedebottes.C’étaitpeut-êtrele coupdeboldontilsavaientbesoin.Peudegenschaussaientdu49,etàencroirelesendroitsoùilse débarrassaitdescorps,ilaimaitlesboîtesdenuit,alors… —Putaindebordeldemerde.Où? ÀlavoixhargneusedeMac,ellesentitsescheveuxsedressersursatête.Ellesemitdeboutpour examinersonvisageetlutlacolèredanssesyeux.Merde.Tantl’expressionqueletonnelaissaient aucundoute.Untrucmocheétaitarrivé. Lestraitssévères,Macsoutintsonregardpendantqu’ilécoutaitattentivementleflotrapidedemots quiparvenaitàAngelaàtraversl’écouteur.Ellerelevalementonquandellelerejoignitetarticulaen silence: —Quoi? Ilsecoualatête,écoutaencoreunpeu,puisdit: —Netouchezàrien.Notreéquipescientifiquevas’enoccuper.Onseralàdansquaranteminutes. Dèsqu’ilrefermasontéléphone,Angelaluiintima: —Dis-moitout. —Unefillemorte.Unbébédisparu.Deuxtasdecendresprèsdelaroute18.Lecapitainea interceptél’appel…Ilapenséquel’affaireétaitliéeànotreenquêteetademandéauxgarssurplace demecontacter. Plongeantlamaindanslapochededevantdesonjean,MacluilançalesclésdesonNissanXTrail. —Tuconduis. Grâceàdesréflexesrapides,ellerattrapaleporte-clésHarley-DavidsonauvoletsuivitMachors delaruelle.Ouais,aucundoutelà-dessus.Qu’elleconduiseétaitunebonneidée.Ilssedirigeaient versuntasd’emmerdes,etsonpartenaireétaitdéjààcran. CHAPITRE10 Lesglobesluisantscouvraientlavoûtedelacaverne,enunspectacledelumières.Lesfesses toujourscolléesàlavoiture–avecBastianquiladominaitdesahauteurtelZorro,maissansle masque–,Mystlevalesyeuxunesecondepourregarderleslanternes.Certainesgrosses,d’autres petites,ellesflottaientcommeunenuéedeméduses,auxcorpsfinscommedupapier,suspenduespar, euh… Ouais.C’étaitbiencequ’ellepensait.Rien.Pasuncâbleniunfiletdesécuritéenvue. Dommage,vraiment.Ellen’enauraitpasrefuséun. Nonqu’ellecraignequelesglobestombent.C’étaitdelamagietoutça,untableaumouvantet somptueuxd’auréolesdivinesquis’étendaientàl’infini.Etdonclefiletdontelleauraiteubesoinne concernaitqu’elle…pourrattrapersavieillecarcassequandelleplongeraitlatêtelapremièredansle puitssansfonddénommé«problèmes».Unpieddéjàposédansl’abîme,elleauraitputrouverun moyendes’ensortir…sielleavaitétéseule.Maisellenepouvaitpasfuiravecunbébé.Passansun filetdesécuritédelatailled’uncirque,cequisignifiaitqu’elleétaitplusoumoinscoincée. Bastianlesavait.Etelleaussi. Maintenantqu’elleenavaitfiniavecsonnuméroàlaCalimero–etlespleursdubébé–,elle réorganisasespriorités.Lenourrissonavaitbesoindesoins.Dugenremédical,avecunecouveuse néonatale,descouches,desvêtementsetdulaitmaternisé.Ilétaitnédansdescirconstancespas vraimentidéales.Sansblague,dequisemoquait-elle?Çaavaitétédesconditions cauchemardesques:insalubres,stressantesetsanglantes.Lefaitqu’ilsoitsicalme–qu’ildormesi profondémentaprèstoutça–l’inquiétait.Iln’étaitpasblessé,dumoinsrienquisoitvisiblede l’extérieur.Maisàl’intérieur?Ilpouvaitsouffrirdepleindepathologies:lésioncérébrale, hémorragieinterne,nombredemalformationspropresauxprématurés. Mystsentitsagorgeseserrer.Ellelançauneautreprièreàl’univers.S’ilteplaît,monDieu…ne permetsriendetoutça. LamortdeCarolineavaitétéunevraietorture.Ellenepouvaitpasperdrelebébéaussi. Seforçantàendosserdenouveausacasquetted’infirmière,ellechassaceterriblesouveniret arrachasonattentionauxbouclesdecheveuxbrunsquicouvraientlatêtedesonangepourregarder Bastian. —Jedoisprendrequelquechosedansmoncoffre. Ilplissaàpeinelesyeux. Iln’enfallutpasdavantage.Ellecommençaàbafouiller. —Unsac…avecdesaffairesdebébé.Dumatérielmédical.Tusais,unstéthoscopeeteuh…dulait maternisé,descoucheset… —Tutrouverastoutcedonttuasbesoinaurepaire. Ilglissasoncorpspuissantsurlagauche,restantàsonniveaualorsqu’ellesedéplaçaitpeuàpeu versl’arrièredelavoiture. —Jeveuxmonmatériel. Ilhésita,sonregardperçantchargéd’unemiseengarde. —S’ilteplaît,chuchota-t-elle,refusantdeperdredavantagedetemps. Qu’est-cequ’ilcroyaitqu’ellegardaitlà-dedans?Unecarabineàcanonscié?Ehbien,ceserait assurémentsursalisted’enviesdèsqu’elleseseraitsortiedecepétrin.Mais,làtoutdesuite?Il n’étaitquestionquedunouveau-né…deluiprocurerlessoinsnécessaires.Bastianetsaméfiance pouvaientallersefairevoir. —J’aibesoindemonproprematériel.Jeleconnais. Ilhochalatête,avecraideur. —Jecomprends. Mystexpiraaveclenteur,longtemps,un«merci»surleboutdelalangue.Elleleravala.Quece soitraisonnableounon,Bastianneméritaitpassareconnaissance.Lorsqu’ellecontournaleparechocsarrière,ellefaillitneplussecontrôleretricaner.Ouais,exactement.Cequ’ilméritait,c’étaitsa bottedanslesburnes…Uncoupdepiedrapide,violentettrèsprécis. —Jeteledéconseille,dit-il,parvenantavantelleàl’arrièredelavoiture. D’unepression,ildéverrouillalecoffre.Pendantquelescharnièresfaisaientleurboulotavecun «ssssssss»etsoulevaientlehayon,Mystrestabouchebée.Ellerefermalabouchesibrusquement quesesdentss’entrechoquèrent. Qu’est-cequivenaitjusted’arriver,putain?Est-cequ’ilavait… —Unconseil,bellmia.Jesuisparfaitementconscientdecequetupensesdemoi. Unepenséehorriblelasaisit.Était-ilpossible…pouvait-il…? —Tulisdansmespensées? Ilhaussalesépaules. Ehbien,n’était-cepasungrand«oui»retentissant?Sansqu’ellepuissesel’expliquer,son aptitudeàliredanssespenséesnel’étonnaitpas…cequil’étonna.Elledevaits’habitueràtousses toursdepasse-passe.Êtresoulevéedanslesairsparundragonalorsqu’elleétaitenvoiture produisaitceteffetsurunefille.N’empêche,çanesignifiaitpasqueçaluiplaisait. —Arrête.(Ellelefoudroyaduregard,leniveausarageatteignantunnombreàdeuxchiffres.)Mes penséesm’appartiennent…etpasàtoiniàquiquecesoitd’autre. —Commetuveux,murmura-t-il,trèsgrandseigneur,pendantqu’ilpassaitsoncoffreenrevue. Lequel? Quoi?Ah,oui.Lesac. —Lepetitbleu.Etjesuissérieuse,Bastian.C’estdéloyal.N’essaiemêmepasde… —Tuveuxqu’onétablissedesrègles? Ilrefermasagrossemainsurlesanses,etsoulevalesac. —Non,jeveuxretrouvermaliberté. —Troptard. Jetantlesacsursonépaule,illadépassaàgrandesenjambées,sedirigeantversDieusavaitoù.Son odeurflottaderrièrelui,etsonexquiseeaudetoiletteLanvinl’enveloppadansuntourbillonérotique. —Viens,luilança-t-il.Onaperduassezdetempsici. Ellelesuivitengrommelant,traînantdespieds,letraitantdetouslesnomsd’oiseauxquilui traversèrentl’esprit,souhaitantdetoutsoncœurqu’illisedanssespensées.Etquesesoreilleslui tintent.Peut-êtrequesiellesedonnaitassezdemal,tousseshurlementsmentauxlerendraientsourd– oufou–sansqu’elleaitàprononcerunseulmot. Çaluiferaitlespieds. Àtoutpleindeniveaux.Toutçaparcequ’elleétaitpiégée. AlorsquelebruitdeslourdesbottesdeBastianrésonnaitdansl’immensité–larapprochantdela prisonetl’éloignantdel’indépendance–,Mystluttapournepascraquer.L’existencequ’elle connaissaitétaitterminée.Illuienlevaittoutcequ’elleaimait:sesamis,sontravail,savie. Riendetoutçan’étaitjuste.Toutcelan’avaitaucunsens.Dumoins,pasencore.Cemonde–celui occupéparBastianetsescamarades–n’étaitpas,etneseraitjamais,lesien. Uneenviedehurlerlasubmergeapresque.Maisdevenirhystériqueneluiserviraitàrien,sice n’étaitàlafairepleurer.Et,franchement?Taperunecrisedenerfsàcausedetoutcequ’elleperdait étaitaussiproductifquedefaireunecrisecardiaque.Pascequ’ilyavaitdemieuxsiellesouhaitait gardersoncerveauenétatdemarche. Parvenueaumilieudelacaverne,Mystjetadenouveauuncoupd’œilaubébé.Regardasonpetit visage,s’assura… Soncœurmanquaunbattement.Est-cequ’aumoinsilrespirait? Elleralentittandisqu’elleglissaitlamainsousladoubluredemoutonpourluitoucherlapoitrine. Ilétaitchaudet…Dieumerci!sapetitecagethoraciquesesoulevait.Mystexpiraavecforce,plusun soupirqu’unesimplerespiration,etcherchasonpouls.Lebattementrapideetrégulierlarassura. D’accord,inutiledepéteruncâble.Ilétaitencore… —Ilvabien,Myst. Lagorgesiserréequ’elleparvenaitàpeineàrespirer,ellelevalesyeuxpourdécouvrirque Bastianl’observait. —J’aitellementpeurpourlui. —Ilestenbonnesanté. —Commenttulesais? —Fais-moiconfiance. Etvoilàqueçarevenaitsurletapis–cettedemande–,etendépitdetout,elleavaitenviedelui faireconfiance.Entempsnormal,elleluiauraitdonnécequ’ildemandait.Maiscettenuitn’avaitrien denormal.Etilavaitbeauluidémontrerqu’ilétaitdignedeconfiance,ellesavaitqu’ilpouvait l’attaquerenuninstant. Donc…non.Luifaireconfiancenefiguraitpasauprogramme. Elleseforçanéanmoinsàacquiescerd’unsignedetête–àjouerlessoumisesfaceàunmâle dominant–etlesuivit.Leurspasrésonnaientdanslacaverne,luiremplissantl’esprit.Ajustant l’anorakautourdubébé,elleregardaautourd’elle,prêtantplusparticulièrementattentionaux détails…touteslespetiteschosesquipourraientbienfaireladifférenceplustard.Commelalargeur delacaverne,lenombredestalagmitesprèsdufondetlasailliepresquecachéequicouraitlelongde laparoietrejoignaitlaplate-formed’atterrissage.Ellepritnotedesonétroitesse,desontracéalors qu’elledisparaissaitdanslepassageconduisantverslarivière.Ellepourraitsortirparlà,mais… Elleauraitbesoindequelquesaffairesavantdeletenter.Unelampedepoche,pourcommencer.Et unporte-bébé.Avoirlesmainslibresconstitueraitunimpératifaumilieudecetterocheglissanteaux aspéritésdéchiquetées.Quoid’autre?Unimperméableseraitbien,unesolidepairedebottes,des vêtementschaudspourlebébéetelle.Uneboussole,peut-être.Quelquesbarresénergétiquespour elle,desbiberonsetdulaitmaternisépourlui.Etencoreunepoignéedecouchesetelleseraitprête. Ouais,c’étaitassurémentfaisable. L’espoirluiremplitlecœur,luiredonnalemoral.Elleosajeteruncoupd’œilfurtifversBastian. Àmoinsdedeuxmètresdevantelle,illadévisageaitpar-dessussonépaule:lesyeuxplissés,les sourcilsfroncés,uneexpressiondemécontentementsurlevisage. Oh,merde.Ilavaitludanscespensées-là,aussi? Lecuircrissalorsqu’ilfitroulersesépaules.Enmatièrededéclaration,celle-cienétaitune excellente.Quiproclamaitsaforce,lamettaitenavant,toutcommelalueursurnaturelledansses yeux. —Cessed’organisertafuite.Unefoisàl’intérieur,ilestimpossibledequitterBlackDiamond. D’accord,alorsçarépondaitàcettehistoiredepiratagedespensées. —Jet’aidemandédenepasfaireça. Ilhaussaunsourcil. —J’arrêterai…quandtucommencerasàbientetenir. —Jemetiensbien. Ilricana. Ellesouffla. —Jetesuis,non? Ilgrommeladansunmurmure,etelleregrettadenerienavoiràluijeteràlafigure.Commeun levier. S’immobilisantdevantuneparoi,iltenditlesmains. —Donne-moilenourrisson. —Non. Le«Ilestàmoi»nefranchitjamaisseslèvrestandisqu’elleserraitlebébéplusfortcontresa poitrine. —Jetelerendraitoutdesuite,bellmia. Lessemellesdesesbottesfrottantcontrelegranit,ilseretournapourluifaireface,levisage compréhensif. —Ilestàtoi,maisilnesurvivrapasauportailsansprotection.Regardederrièremoi. Mystreculad’unautrepasquandlaparoidansledosdeBastiandevintunemasseindistincteet ondulée.Elledéglutit. —Ondoit… —Traverser,dit-il,terminantsaphrase.Çavaêtreassezdurpourtoi,maislenourrissonne survivrapassijeneleportepas. —C-comment…? —Delamagie…Jevaisleprotégerdansl’équivalentd’unsashumain. —Ilseraàl’abri? —Àcentpourcent.(Ils’avançaverselle,lesbrastendus.)Jeferaiattention,Myst.Iln’estpasle premiernourrissonquej’auraileprivilègedetenir. Leprivilège.Indécise,ellesemorditlalèvreinférieure.Elleavaitbeaudétesterl’admettre,sa sincéritélaconvainquit.N’empêche,lorsqu’elleluipassasonange–qu’ellerenonçaàsachaleur–, soncœurbattitlachamade,lapeuretunsentimentdepertes’insinuantenellecommeunpoison. Fidèleàsaparole,Bastianmanialenouveau-néavecprécaution,luisoutenantlatête,l’installant doucementdanslecreuxdesonbras. —Viens,bellmia.Prendsmamain. Inspirantunboncoup,elleglissalamaindanslasienne,bienplusgrande,ettressaillitàson contact.Paumecontrepaumen’étaitpasuntrucdontelleavaitenvieaveclui.ToucherBastianse révélaittoutsimplementtropintense…aupointdelamettremalàl’aise.C’étaitplusqu’ellene pouvaitendurer. —Respireprofondément. Illaregardapar-dessussonépaule,etplongealesyeuxdanslessiensau-dessusdesonlargedos revêtudecuir. —Inspireparlenez,expireparlabouche.Çavaêtrerapide,mais… —Mais? —Çanevapasêtreagréablepourtoi. Génial.Exactementcedontelleavaitbesoin…encoreplusdesouffrances. —Bastian,pourquoionnepasseraitpasparunautrechemin?Jenecroispasquejepeux… Ilexerçaunepressionsursamain. —Tupeuxlefaire. Sansluilaisserunechancedeprotester,ilresserrasonétreintesurelleettira.Lesoufflecoupé, elles’accrochaàluialorsqu’ill’entraînaitverslaparoi.Ondulantcommedel’eau,larochesifflait, vrombissaitcommeunecentraleélectrique…luirappelantdesgrillagesetdegrandespancartesoùil étaitécrit«Hautetension.Défensed’entrer». Bastianexerçauneautrepressionsursamain.Ellegrommelaunjuronquandlapremièrevague d’électricitéstatiquelafrappa.Lecourantformaunarc,etfitsedresserlespoilssursesbras,attaqua sacolonnevertébraleens’opposantdefrontàsonsystèmenerveux.L’explosionlasubmergea,ses musclessecontractèrent.Larespirationhaletante,ellesecramponnaàBastiandesdeuxmains, trébuchantderrièrelui,etrelançaletraindesnomsd’oiseaux–«pauvretype,abruti,homme-dragon deNeandertal»sesuccédèrentdanssarouementale.BonDieu,ellen’étaitvraimentpasdouéeàce jeu-là…manquaitcruellementdepratiquedansledomainedesinsultes.Peut-êtrequ’undictionnaire d’argot–commeceuxdontseservaientlesrappeurs–l’aideraitàcomblerseslacunes.Peut-être… Uneimpulsionélectromagnétiqueluicoupalesouffle.Unerafaleglacialehurlantesuivit,agitantsa tressedéjààmoitiédéfaite.Desmèchesvolaientautourdesatêteetlesterriblespicotementsnelui laissèrentaucunrépit.Descrampeslatranspercèrentdedouleurdelaplantedespiedsetremontant parsondosjusqu’àl’arrièreducrâne. NomdeDieu.C’était…tellementpas…normal. Elleétouffafauted’airdanslespoumons.Savisionserétrécit,passantdunoiràlalumière, clignotantcommeuneampoulefolle.Elleclignarapidementdesyeux,avantderenonceretdeles fermer,s’obligeantàposerunpieddevantl’autre. BonDieu,quandceshorreursallaient-ellescesser? L’odeurd’eaustagnantedelacavernedisparut.Remplacéeparunesenteurpiquantedepropre. Chargéeenantiseptique,celle-ciluirappelal’hôpital…ledétergentpoursolparfuméaupinetle savon. —Çava? EllesecoualatêtealorsqueBastianglissaitunbrasautourd’elle.Selaissantallerdanssachaleur, elleposalajouecontresonépaule,leventrebarbouillé,l’espritvide.Respire.Inspirer.Expirer. Inspirer.Elles’astreignitàcettediscipline,lesmainsenrouléesdanslemanteaudeBastian,etpeuà peuaugmentaenamplitude.Petitàpetit,latêtecessadeluitourneretlescouleurskaléidoscopiques s’estompèrentjusqu’àn’êtreplusquedespointsnoirs. —Bastian? Elleprononçasonnomenuneexpirationfaible,rauqueettremblante. —Ouais. —Jen’yvoisrien. —Attendsuneminute.(Ilavaitlavoixdouce,lesoufflechaudcontresonoreille.)Leportailestun peuintensequandonn’yestpashabitué.Gardelesyeuxfermés.Concentre-toisurtarespiration.Ta vuevarevenir. —Ilvabien?demanda-t-elle,goûtantlabileaufonddesagorge. —Ils’enestsorticommeunchef. Lesoulagementl’envahittandisqu’elleécoutaitsavoixetsuivaitsesconseils…mêmesielleavait enviedelefrapper.Respire,c’esttout.Quelgenredeconseilc’était,detoutefaçon?Dugenre stupide,etloind’êtresuffisantpourcequ’ellevenaitjustedevivre.Bastianmarquaitunautrepointau compteurdupauvretype.Ilenavaitdéjàdeuxmillions,etcenombren’arrêtaitpasd’augmenter. Surtoutquandiljouaitlessauveurs…«jouer»étantlemot-clé. —Tusais,tonpetitnumérodumecgentil? Colléecontrelui,savoixétaitétouffée,maisaumoinscelle-ciétaitmieux,plusposée,moins tremblante.Dieumerci. —Tuferaisaussibiendelaissertomber.Jenetepardonneraipasdem’avoirenlevée…jamais. —Jamais,c’estlong,bellmia. —Pauvretype. Ilritdoucement. —Probablement. —Indéniablement,répliqua-t-elleenpoussantsursontorse,histoirequesonrejetsoitsans ambiguïté. Illalâchalentement,maisnereculapas.Aucontraire,ill’immobilisa,sagrossemainsurlebasde sondos.Baissantlatête,ilposalaboucheprèsdesonoreille.Ellefrissonnaquandill’effleurades lèvres. Illamordillaavecdouceur,duboutdesdents. —Faistrèsattention,Myst.Jenerefusejamaisunbondéfi…etondiraitquetuviensjustedem’en lancerun. Elleeutlachairdepoule. —Jenet’aipas… —Jecroisquesiet…jevaislerelever. Ilfitglissersesdoigtsdanssondos.Unecaresseapaisante,maisd’unecertainefaçontoutàlafois stimulante. —Qu’est-cequetuenpenses? Toussesmusclessetendirentalorsqu’elles’efforçaitdedissimulersaréaction.Iln’avaitpas besoindesavoirqu’illuiplaisait.BonDieu,elle-mêmenesouhaitaitmêmepaslesavoir,alorselle revêtitsacasquettedegrandefilleetdit: —Cen’estpasunjeu,Bastian.C’estdemaviequ’ils’agit,alorstoiettesdéfisstupidespouvez allervousfairevoir.Tunepeuxpasmegardericisijeneveuxpasrester. —Hmm…jesupposequeçanemelaisseplusqu’unepossibilité,c’estça? Ildéplaçalamain,fitglisserleboutdesdoigtssurlehautdesonbras:lesaccentssensuelsdesa voixetlachaleurdesesmainslatuaient. —Jevaistedonnerenviederester. —Aucunechance. D’accord,lemomentétaitvenud’ouvrirlesyeuxetdes’enfuir.Mais,zut,savisionétaitmorte. Ellenedistinguaitrienàpartdestachesfloues. —Onverra.Alors,commentvontcesyeux?Mieux? Illalibéraetrecula,emportantsachaleur,lalaissantsansprotectiondanslefroid. Mystsefrottalespaupièresduboutdesdoigts,s’arrachantdescils. —Alors? —Alors,quoi?répliqua-t-elled’untonbrusque,enayantplusqu’assezdeluietdesagentillesse. —Tavisions’estaméliorée? Ayantfinidesefrotterlesyeux,Mystlesrouvritetpritconsciencededeuxtrucsàlafois.Bastian setenaitencorebientropprès.Ellereculadedeuxpas,pourcorrigerceproblème.Etlesecond?Elle setrouvaitauboutd’unlongcouloir.Ilétaitlarge–deplusdedeuxmètres–,avecunsoldebéton polietdesmursdepierreblanchisàlachaux…àl’ancienneavecdesmarquesdeciseau,dugenrede ceuxquelesmaçonsmédiévauxauraientpuutiliserpourconstruiredescathédralesetdesvoûtes. Incrustéesdanslesol,deslumièresrondestraçaientdeuxpistesjumelles,bordantlecouloirde chaquecôté,etconstituaientlaseulesourcelumineuse.Ellelevalesyeuxauplafond.Àplusdetrois mètresdehauteur,leplâtrelisseluisaitdansl’éclairagetamisé,uneétenduedeblancquicontinuaità l’infini. —Onestoù? —LerepairesouterraindeBlackDiamond…chezmoi. Mystrepoussalescheveuxdesonvisageettournasonattentionsurlebébé.Elletenditlesbras. —Rends-le-moi. Sanshésiter,Bastianleluidonna,veillantànepaslesecouer.Lorsqu’elleaccueillitlebébé–petit etdouxdanssesbras–,ellerespiramieuxetl’examinadenouveau,àlarecherchedeproblèmes. Toutsemblaitaller:lapoitrinedunouveau-nésesoulevaitetretombaitàunrythmerégulier,sapeau étaitd’unroseéclatantdesantéetsonpoulsétaitencorefort. ElleadressaunsignedetêteàBastian. Ilrelevalementon–enréponseauremerciementqu’ellerefusadeprononcer–etlaregarda placerlebébécontresonépauleavantdes’éloignerdanslecouloirquiremontaitenpentedouce. Aprèsquelquespas,ilseretournapourmarcheràreculons,leregardrivésurelle,leslourdes semellesdesesbottesneproduisantaucunbruitsurlesoldur. —BlackDiamondnepossèdequ’uneentrée.Etqu’unesortie,Myst.(Ilindiqualemuràprésent pleinderrièreelle.)Parcepassage. Résistantàl’enviederegarderdanssondos,elleréprimaunfrisson.Ellenevoulaitjamaisplus franchircetrucabominable.Ellen’étaitpassûred’ysurvivre.PassanstenirlamaindeBastian. Lescoinsdelaboucherelevés,illuiadressaunregardentendu. —Situcroisquetuvaspouvoirmefaussercompagnie…réfléchis-yencore. Sesmotsretentirent,leurmenaceinhérenteseréverbérantsurlebétontandisqueMystsuivait Bastian,sansselaisserdistancer,danslecouloirdésert.Ilavaitraison.Ellenesortiraitpasparle portail,maisçanesignifiaitpasqu’ilétaitimpossibledes’échapperdechezlui.Bastianavaitbeau vouloirl’enpersuader,çan’étaitpasforcémentvrai.Unproblème,aprèstout,pouvaitêtrerésolude biendesfaçons. Audiableleportailaveuglant. BastianetBlackDiamondavaientunpointfaible.Ilneluirestaitplusqu’àletrouver. CHAPITRE11 RikardétestaitlacliniquedeBlackDiamond.Leslumièresduplafondétaienttropvives,l’odeur troppropre,lesmurstropblancs.Commedanslecabinetd’unmédecinhumain,toutavaituneplace: dansuntiroir,unplacard,unputaindechariotàroulettes.Cetendroitincarnaitlefantasmed’un maniaqueduménage.Zéropagaillegarantie,approuvéparC’estdupropre! Bon,d’accord,toutcetordreavaituneutilité.Constituaitassurémentunecaractéristiquebienvenue poursoignerlespatientsetcompagnie,mais,zut!cen’étaitpaspourçaquecetteatmosphèrefroide devaitluiplaire. Pasplusquelefaitquesonamil’aitlaisséleculplantédanscettepièce. Assissurunetabled’examencouverted’unpapiergaufréblanc. Ôjoie.Qu’onl’abattesur-le-champ.S’ilvousplaît. Lesjambesdanslevide,balançantsesrangers,iltoisasonami–leuraseninformatiquequià l’occasionfaisaitofficedemédecin–alorsqu’ilapprochaitavecundeceschariotstypiques.Rikar regardalarouedroitededevantquiavaitdujeu,lebranlementproduisantunebandesonde«tap-tapcrik-crik»commesil’enginavaitletracd’êtresouslesprojecteurs. Ok,d’accord.Cetendroitavaitdoncaumoinsundéfaut.Pouruneraisoninconnue,Rikarse détenditàcetteidéeetdesserralepoingdesonbrasvalide…mêmes’ilsavaitcequil’attendait. —Qu’est-cequipeutbientefairesourirecommeça? Soncrânerasélisseetsapeaucouleurcaféluisantsouslesnéons,Sloanralentit,plaçantle matériellelongdelatabled’examen.Àuneextrémitélechariotétaitchargédegaze;desinstruments médicauxquiressemblaientplusàdesoutilsdetortureétaientdisposésavecuneprécision chirurgicaledel’autrecôté.Toutceserviceeninoxbrillaitsurl’étoffebleue. —Tutrouvesçadrôlequejedoiveteraccrocherlebras? Rikarjetauncoupd’œilàl’entaillequiluisectionnaitl’avant-bras.Dusangenjaillissait,soncœur fournissantunaffluxrégulierdeplasma.Alorsoui,lerebelles’étaittransforméenFreddyKrueger sursondosetl’avaitprofondémententaillé,maisparlercarrémentdeluiraccrocherlebras? —Unpeuexagéré,tunepensespas? Sloanhaussalesépaules. —J’airegardéTerminatorcettenuit. —Lepremier? Ill’espérait…Arnolddéchiraitdanscelui-là. —Hmm,hmm. —Çaexpliquetout. Prenantunobjetpointuettranchant,Sloandemanda: —Prêt? —Netegêne…aïe!Putain,Sloan… Rikarsursautaquandsonamisedéchaînasursonbras,fouillantenprofondeurdanslablessure. —Faisgaffeàcequetu…merde! —Cessedetecomportercommeunemauviette. Ayantfinideletortureraveclapincefine,Sloans’amusaavecunesolutionsaline.Lorsquelejet froids’insinuadanslaplaie,despointesdedouleurluiremontèrentdanslebrasetRikarressortitson vocabulairelepluscoloré. Putaindemerde,sonpoteétaitunvraisadique. Imperturbable,Sloansecoualatêtemaisn’abandonnapas. —Ilfauts’endurcir,monfrère. —S’endurcir,moncul. Serrantlesmolaires,Rikartentadenepastressaillirquandlasolutionsalinerefitunpassage, mais…bonDieu,çafaisaitmal.Etlesang…mince,ilenfoutaitpartoutàprésent.Illesentait,quilui dégoulinaitlelongdubrasettombaitdel’extrémitédesonmajeurpours’écraseravecun«ploc» surlesol. —Merde,Rikar. —Ouais,jesais. Etilsavaiteffectivementqu’ilavaitdesennuis.Iln’étaitpascensésaignerencorecommeunbœuf. Lessiensnesevidaientpasdeleursangavecuneblessurecommecelle-ci.LeurADNdedragon travaillaittroprapidementpourça,etrefermaitlaplaievitefaitbienfait. Ouais,ainsilavilaineentailleavaitcoupélemusclejusqu’àl’os.Maisriendenouveau,là.Il arrivaitqu’onseblesse.Qu’onaitlesartèressectionnées.Touslesguerriersétaientdéjàrentrésdans unsaleétat;aveclesRazorback,sefairetaillerenmorceauxétaitlarègle,pasl’exception. Misàpartleplasmaqu’ilperdait,cependant,lanuitavaitétéinhabituelleàunautreniveau.Rikar s’étaitsouventretrouvéàlaportéedesgriffesdesrebelles,maisilprenaittoujourssoindelui-même danslefroidglacialdesesappartements.Lamarcheàsuivreressemblaità…primo,onnettoietout, deuzio,onajoutequelquespointsdesutureavecunpeud’antiseptique,ettada!problèmerésolu. Cetteblessure-là,celadit,étaitunevraiepute.Avecunedosedefolie. Rikars’agrippaauborddelatablealorsquesonchampdevisionseréduisait. —Sloan… —Allonge-toi. Sagrossepaluchesurl’épauledeRikar,Sloanl’aidaàremonterlesjambessurlatable.Rikar voulaitprotester,maisaveclatêtequiluitournait,ladouleurleparalysasoudain.Quandsondos touchalepapiergaufré,sonamimurmura: —Continuedebienrespirer…etdonne-moiuneseconde.Jevaislapréparer. —Pas…d’problème. Rikarfermalesyeux. NomdeDieu,luiquipensaitqu’avoirlatêtequitournaitétaitdéjàassezdifficile,àprésentson estomacclapotait,produisaittoutessortesdebruits.Et…oùétaientdoncpasséessesjambes?Ilneles sentaitplus. Onouvritunrobinetdel’autrecôtédelapièce.L’eaucommençaàcouler,etunesecondeplustard ilentendituneportes’ouvriretsefermer.Uncraquementdeplastiqueetpuis,bonDieu,oui…untruc durtomba,rebonditcommedesbillescontrel’acier.Cebruitétaitdelamusiqueauxoreillesde Rikar.Dépêche-toi,avait-ilenviededire,dépêche-toi.Ilenavaitbesoin…avaitbesoin… Sloanrevint,sepenchasurlui. —Allez,monpote.Fautsebouger. Dansungémissement,Rikarroulasurlecôté,aidantsonamiàmettreàlaverticalesescentdix kilosetdeuxmètresdehauteur.Latraverséedelapiècenefutpasunepartiedeplaisir.Ouais,pasde nappeàcarreauxrougesetblancsenvuepourunpique-nique,justedestachesflouesetdelanauséeà revendretandisqu’ilstraînaientlespiedssurlesolaseptisé. Sansprendrelapeinedeledéshabiller,SloansoulevalapauvrecarcassedeRikarpar-dessusle reborddelabaignoireetl’installa–avecsoncuirettoutlereste–danslebaindeglace. Puuuutain,ouuuuuuais. —Çavamieux? —Encore… Endoloridepartout,Rikars’enfonçajusqu’aumentondanslefroidglacial. —Encore. Unpetitclaquementretentit–untéléphoneportable,peut-être–quandSloanquittaleborddela baignoire,lebruitdesespaslourdsseréverbérantdanslapiècesilencieuse.Laporteducongélateur s’ouvritavecunsifflementdesuccion.Uneautretournéedeplastiquecraqua,l’informantque d’autresglaçonsarrivaient.Dieumerci.Ilavaitsoifdefroid,avaitbesoindefairebaissersa températureinterne.S’ilperdaitconscienceavant,iltomberaitenhyperthermie–lecomapourun dragondegivre. Lapremièretournéed’éclatsdeglacefrappaRikarexactementlàoùillevoulait,autourdes épaulesetsurlanuque.Sloanl’enveloppabien,déversantsacaprèssacdeglaçonsdansl’eaufroide etsurlui. Irrésistiblement,ilfermalesyeux.Ils’enfonçadanslabaignoire,reposasajouetropchaudecontre laglace,écoutantletapotementrapidededoigtssurleclavierd’untéléphonetandisqu’ildérivaitsur unevaguenauséeuse:quellepoisse! LavoixdebarytondeSloanluiparvint,tendue,alorsqu’onrépondaitàsonappel. —Ven,oùestDaimler? Unsilence.Uneautrevoixd’hommesurlaligne.Puis: —Merde.Onaunproblèmeici.Non…c’estRikar…hmm…ouais,exactement.Occupe-t’enet ramènetesfesses…ouais…aussivitequepossible.Onperdnotregars. Luttantpournepasavoirbesoind’unseauàvomi,Rikarentrouvritlesyeux. —Unenouvellelivraison? —Ouais.Lesérumantivenimeuxestenterrétoutaufonddansdesboîtes.Daimlerestsortifaire unecourse,maisVenomestentraindelechercher. Dupoison.Ouais,çaexpliquaitqu’ilsesoitretrouvésurlecul. N’importequid’autreauraitattrapéunrefroidissementalorsquelatoxineagissaitsurlesystème nerveuxcentral.Mais,ohnon,paslui.Appelezçadelachance.Ilavaiteudroitàl’effetopposé,un puitsdechaleurquesoncôtégelén’avaitpaspugérer.Etaupiremoment…quandleurhommemiracleétaitsortiacheterducaféàStarbucksouuneautremerde. Allezcomprendre,hein?Àlasecondeoùilavaitbesoindecetype,ils’étaitbeletbienvolatilisé… «pouf»parti,introuvable.Celadit,ilsemontraitinjuste.EntantqueNumbai–uneespèce particulièrenéepourprendresoindesdragons–,Daimlernepouvaitpasêtreblâmépourson absence.C’étaitsonboulotd’organiseretd’approvisionnerlerepaire,unpeucommeunmajordome. Êtreauxpetitssoinspourlesautresluiavaitétéinculquédepuislanaissance,etDaimlern’avait d’autrebutetplaisirquedechoyerceuxqu’ilservait. N’empêche,RikarauraitaiméquelamarquedefabriquetypemèrepouledeDaimlern’aitpas inclusqu’ilquittelerepairecettenuit-là.Parceque,sicetypeavaitétélà?Lesérumantivenimeux couleraitdéjàdanssesveines. —Accroche-toi,monpote…lesrenfortsarrivent. Lavoixdebarytonsemblaitproche,presquecommesiSloanétaitagenouilléjusteàcôtédela baignoire.Ilsentitensuitesamain,contrelatempepuissurlescheveux,quiluidécollaitlesmèches surlecôtéduvisage. Envoilàunchangementradical!Ilsentaitvraimentça? Rikartentad’ouvrirlesyeux,maissespaupièrespesaientdeuxcentskilos…chacune.Sabouchene valaitguèremieux.Ilneparvenaitpasàremuerconvenablementlalangue. Uneautrecaresse.Surledessusdelatête. Ouais,c’étaitbiencequ’ilsentait,maismince,çan’avaitaucunsens.Sloanétaitleseulprésent,et ceguerrierétaitunsalopardd’asocialquinetouchaitpratiquementjamaispersonne.Bastian l’appelaitun«éternelsolitaire»,tellementaccoutuméàsasolitudeetàsesordinateursqu’ilexistait dansunmondequ’ils’étaitconstruit.Lefaitquecetypepuissesesoucierd’eux–desesfrères Nightfury–neluiétaitjamaispasséparlatête. Déglutissantmalgrésagorgesèche,Rikarremplitsabouchedesalive.IldevaitdireàSloan… avaitbesoinde… —Laglacetefaitdubien? —Non.Cetrucaveclequellesalopardm’afrappéest…merde.J’aibesoin…deplusde…glace, dit-il,oudumoinsRikarpensaitquec’étaitsavoix,quiécorchaitlesmotstandisquedel’eaufroide débordaitetqued’autresglaçonss’empilaientautourdesatête. Lapartgeléeenluisoupira,adorantcetteexplosionglaciale,maislesoulagementnedurapas. Chasséparlachaleur,quidéchiraitRikardel’intérieur.Alorsqu’ilselaissaitenvahirparla souffrance,ilseconcentrasursarespiration:inspirer,expirer…inspirer,expirer.L’apporten oxygènenel’aidapas.Ladouleurétaittropintense,etilremualesjambessousl’eau,lasemellede sesrangersglissantcontrelefonddelabaignoireeninox. BonDieu,l’ennemidevenaitplusintelligent,utilisaitsoncerveaupourchanger. Hourrapoureux…lespauvrestypes. Del’humiditéperlasursapeau.Rikarl’essuya,agacéparlesgouttesquiluitombaientdansles yeux,etsedemandaceque… Seigneur,cen’étaitpasdel’eau.Maisdelasueur. Desalarmesplusgrossessonnèrentdanssatête,l’emportantendescontréesapocalyptiques.Dela fièvre…leseultrucassurédetuerundragondegivre.Etilpartaitvite.Ilnetranspiraitjamais. Jamais.Ilavaitlesangtropfroidpourça. Rikarseretournadanslabaignoire,sesatrocessouffrancess’amplifiantàchaquerespiration. —Lesérum…antivenimeux? —Çaarrive.Venva… Lesassifflaalorsquelaportevitréedelacliniques’ouvrait. —Qu’est-cequisepasse,putain? Laquestionbrisalesilence,etfrappaRikarcommeuntirdemitraillette.Ilreconnaissaitcettevoix grave.Bastian.Dieumerci.Sonmeilleuramiétaitlà.Ilallait… —Oh,monDieu! Unevoixdefemme…unbrefsilence…despastraînants,etpuis: —Là,Bastian…prends-le.Ettu… Unautresilence.Unlégerbruitdepasquiserapprochaientet: —Étatdupatient.Toutdesuite. —Ahh…ilest…merde,jesuis… LesbredouillementsdeSloanpercèrentlebrouillardquiemprisonnaitRikar.Waouh.Voilàquiétait nouveau.Ilavaitl’airsonné,arrachéàsoncalmehabituel. Maispourquoi? Rikarseconcentradetoutessesforces,luttacontretoutelabrumeblancheetépaissequilui embrouillaitl’esprit,enquêted’uneréponse. Ons’éclaircitlavoix. —Avant-brasdroitsectionné.Lepoisonapénétréprofondément.Lesérumantivenimeuxarrive. —Vousavezlematérielpouruneintraveineuse? —Je…on… —Danscecas,j’aibesoind’unepoche…toutdesuite. Despetitesmainsluitouchèrentlevisage,puiss’éloignèrent;l’uneatterritsursagorgeettrouva sonpoulspendantquel’autreluienveloppaitlanuque.Oh,mince,çafaisaitdubien.Cecontact l’apaisa,luienlevaunepartiedeladouleur,bousculasesmoléculesenunefrénésieénergisante. Hmm,ouais,c’étaitmieux.Ilnedégringolaitplusdansleterrierdulapin…Ilflottait,pleind’entrain aulieudesenoyerdanssonproprecrâne. Lavoixrésonnadenouveau:douce,lyriqueetterriblementcalme.UnefemmeetBastian…ici ensemble.LecerveaudeRikarseremitbrutalementàfonctionner.Pasbon…pasbondutout.La femelledeBastian–cellequis’appelait…trucmuche…quoi,déjà?…bonDieu,impossibledese souvenir–letouchait.Etellelenourrissait,soncorpspuisantdansl’énergiedelafemmepour repousserl’infectionquiluicoulaitàprésentdanslesang. Unméchantgrondementrésonnadanslaclinique. Oh,Seigneur.Bastianallaitluicréerunnouvelorificecorporel…dugenred’unboutàl’autre. Lorsqu’unmâleavaitjetésondévolusurunefemelle,ilnelapartageaitjamais.Jamais.Qu’ellepose lesmainssurluiconstituaitunemauvaiseidée,équivalaitàunsuicide. Mais,bonDieu,ilavaitbesoindel’énergiepuissantedontellel’alimentait. Néanmoins,Rikaressaya,s’agitadansl’eau,setortillapours’écarterd’elle.Elleletintfermement, luienlevalebrasdesouslaglace.Avecunedouceurquilefitgémir,lafemmeexaminasablessure enl’apaisantavecdesmotsdouxavantdeseretournerpouraboyerdesordresauxautres. Incapablederésister,Rikarselaissaensorceleralorsmêmequ’ils’émerveillaitdecetteinjustice. Certes,cettefemmeàl’énergiemagnifiqueallaitprobablementlesauver,maisçan’avaitpas d’importance.Lapartiefiniraitdelamêmefaçon,parceque,àl’instantoùlesommeilréparateurle lâcherait,Bastianluitendraitsescouillesauboutd’unelame. CHAPITRE12 UnMississippi.DeuxMississippi.TroisMississippi.Quatre… —Respire,segrognaBastianàlui-mêmeparcequecetteénumération–touscesmaudits Mississippi–nel’aidaitabsolumentpasàsecalmer. Merde.Merde.Merde. Myst.Oh,bonDieu,elleavaitlesmainssurRikar.Safemelleàluitouchaitunautremâle…le nourrissait,carrément… Unautregrondementluiéchappa.Ilnepouvaitpass’enempêcher.Lapartiepossessiveenlui– cellegouvernéeparsondragon–prenaitledessus,amplifiaitsoninstinctterritorialaupointque Bastianignoraitquelorganeexploseraitenpremier:latête,lecœurousesputainsdepoumons.Tous étaientmisàl’épreuve,cequin’avaitriendebon. Ouais,pasquestiondesalledesport,là.Justedelapurerageanimale.Dugenrequipoussaitun mâleàcouriràsavitessemaximumquandunautresemettaitentreluietsafemelle. BonDieu.Ilperdaitl’esprit…avecunnourrissondanslesbras. Nonqu’ilperçoivelaprésencedecedernier.Ilsentaitàpeinelepoidschauddanslecreuxdeson bras.IlétaittropconcentrésurMyst,cequineconstituaitpasunebonnenouvelle…paspluspourlui quepourlepetitbonhomme.S’ilperdaitsonsang-froidetattaquaitRikar,lebébéseraitblessé… précisémentcequ’ilnevoulaitpas. Soufflantcommeunbœuf,Bastianenfonçasonlevierdevitesseinterneetlemitenmarchearrière. Ilreculaàl’aveuglette,s’orientantdel’épaule,etheurtalemurprèsdelaportedelaclinique.Le bétoncraqua,desfissuresserépandantcommedestoilesd’araignéessurlesparpaings.Lespieds clouésausol,ilcherchadésespérémentàresteràdistancedelabaignoireeninox. Etmerde,ilavaitdegrosennuis,là. Rikarétaitsonmeilleurami…sonpote,etpourtant,emportéparsonobsession,çanecomptait plus.Ilvoulaitluiarracherlatêtedesépaules…luifendrelecrânepours’êtrenourriàlafemellesur laquelleilavaitjetésondévolu. Et,mince,çaleterrifiait,parcequelelienqu’ilpartageaitavecRikarremontaitjusqu’auplus profonddelui-même.LefaitqueMystimporteplusquecelienàpeinequelquesheuresaprèsleur rencontrel’ébranlaitcommepaspossible. Ilavaitbesoinqu’onlesauve…etvite.Qu’onluimettedesétoilesdevantlesyeuxd’uncoupde poingavantquelasituationdérape,avantqu’ilnepuisseplussemaîtriser.MaisSloanétaitoccupéà suivreaveuglémentlesordresdeMyst,àlarecherchedumatérielqu’elleluiréclamait. Et,nomdeDieu.N’était-ellepasmerveilleuse?Àaboyerdesinstructions,àgarderlasituation souscontrôle,àaidersonami,àleréconforterdesesmots.BonDieu,iladoraitsavoix,ses inflexionscalmesetassuréestandisqu’elleapaisaitRikartoutenexpliquantàSloancequ’elle attendaitdelui. —Myst…mabelle…(SesmotssemuèrentenungrognementquandMystposalapaumesurle frontdeRikar.)Ne… Ellerepoussalescheveuxdesonami,luicaressalapeaudesesdoigtsélégants.Rikargémit, s’abandonnaàsoncontact.EtBastiansemitenrogne,lecorpstremblant,desfiletsdesueurlui coulantdansledos.Lâchantunautregrondemententresesdents,Bastiancontractalesjambes,se rappelantquiiltenaitdanslesbras.Ildevaitsortirdelaclinique,mais…sondragonrefusaitdepartir. Luiavaitclouélespiedsausol.Peuimportaitàquelpointilsouhaitaitsebarrer–pourprotégerle bébéetRikar–,Bastiannepouvaitpasbouger. Sicen’étaitpasgénial?Hé,hé,d’accord…cetteconneried’instinctterritorialétaituneputainde partiedeplaisir. AprèsavoirtenduàMystunepochedeperfusion,Sloanluijetauncoupd’œil.Puisundeuxième. —Oh,merde. Bingo,Columbo.Ilsétaientdanslamerdejusqu’aucou,etlegarsneleremarquaitque maintenant?Joliboulotdedétectivelà,monpote. —Euh,Myst,ditSloan,lavoixbasse,tentantdenepasl’alarmer.Onaunproblème. —Jesais. Professionnellejusqu’auboutdesongles,Mystfixalapocheenplastiqueàl’aiguillede l’intraveineuse,sepréparantàpiquerRikardanslebraspourcommencerlaperfusion. —Satensionestentraindechuter.Oùsetrouvevotre…? Laportevitrées’ouvritdansunsifflement,heurtantBastianàl’épaule.Projetésurlecôté,il grogna.Bien.Encoredeladouleur.Assezpourchassersondésiretsoninstinctdeprédateur.Alors queBastianbridaitsabêteintérieure,Venomfranchitleseuilàtoutevitesse,lesmainschargéesde boîtesblanches.S’efforçantdenepasfairetomberlesérumantivenimeux,leguerriers’arrêta brusquementaumilieudelaclinique,saisissantl’atmosphèrequiyrégnaitd’unrapideetperspicace regardderubis. Bravegarçon.Aumoins,quelqu’unfaisaitattention. LançanttoutsonchargementàSloan,Venomvirevoltaetluiclouasondoigtpileentrelesyeux afindeluiintimerdesemaîtriser. Tremblantdetoutsoncorpsàprésent,Bastiansecoualatête. —Jenepeuxpas…tudois…le…prendre. —Non,çavaaller,moncommandant. Venrouladesépaulesetserapprocha,cachantMystàlavuedeBastian,soncorpsexposédansun débardeurnoir.L’hommeétaitgigantesque,plusgrandetpluslargequeBastian.Nonquelataille importe.Leguerrierauxyeuxderubisn’avaitpasunechancecontrelui,etçac’étaitdansunbon jour. —Enplus,sijeprendslenourrisson,tuvasvirerexplosifettelâchersurRikar.Çavapaslefaire, monpote.Alors,tiens-toiàcarreau.Lafemmeenapresquefiniavecnotreami. Unsimple«non»auraitsuffi,maisVenométaitunmoulinàparoles.Àlaconsternationdetoutun chacun,lepetitsalopardcharismatiquejacassaitplusquen’importequelautrehommeàsa connaissance. —Alors,frappe-moi…fous-moidanslespommes,soufflaBastian,le«mienne-mienne-mienne» retentissantdeplusenplusfortdanssatête. Cerefrainsemuaenunchantfredonné,etiltapadupiedcommeungamindetroisansencolère. Oui,lacomparaisonétaitpertinente.Sondragonétaitloind’êtrematurequandils’agissaitdeMyst. —Jenevaispasyarriver,poursuivit-il.Jevaisletuer.Juste… —Bastian? LavoixdeMyst–cesdoucesetmagnifiquesintonations–perçalebruitdanssoncrâne. —Jecroisquesonétats’eststabilisé,mais… Ilvitsesyeuxcouleurdeviolettelescruterpar-dessuslesépaulesdeVenom. —NomdeDieu.Çava? —Non. Court.Charmant.Droitaubut.Etjustecommeça,seschaînesinternesserompirent,libérantsa bête. Ilavaitbesoindelatoucher,d’effacerl’odeurdeRikardesapeauet…oh,merde,çan’allaitpas êtrebeau.Elleignoraitcequisepréparait,nepouvaitpasentendrelegrondementtoutaufonddelui. Maisilnepouvaitpasl’arrêter.Lebesoindedominer,demontrerauxmâlesdanscettepièceàqui elleappartenait,constituaituneforcecontrelaquelleilnepouvaitpaslutter. —Pardonne-moi. Toutesonattentionrivéesurelle,iltenditlenourrissonàVenom. Letransfertfutrapideetsansheurt.MaisquandVenompritlebébéetsetournaverslaporte,le mouvementsoudainlefitsursauter.Ilseréveillaencolère,agitantsespetitesmains,sonvagissement siperçantqueMystarrachasonregardausienpours’élancerverslenouveau-né. Maisilétaittroptard.Bastianavançaitdéjà. Mystn’encrutpassesyeuxquandBastianconfialebébécommeunbâtonderelaisàGrandTénébreux-et-Effrayant.D’accord,letransferts’étaitfaitendouceur,etlesénormesmainsdutype étaientdélicates,maisbonsang.Qu’est-cequ’ilss’imaginaientêtreentraindefaire? Ellevoulaitexaminerlebébé…là,danslaclinique. Toutcedontelleavaitbesoinsetrouvaitdanssonsac.Enfin,presque,entoutcas.Certainesdeses affairesétaienttombéesparterredanssaprécipitationpours’occuperdeRikar,maiscequiserait perdu,lacliniqueleluifournirait.D’aprèscequeMystvoyait,cetendroitétaitdeniveauhospitalier, jusqu’àl’incubateurpourprématurésplacédansuncoin.Grâceàceséquipements,établirlescore d’Apgardesonangeseraitl’affairedequelquesminutes. Seulimpératif?Lenouveau-né. Grand-Ténébreux-et-Effrayant,cependant,semblaitavoiruneautreidéeentête.Tournantlespieds danslamauvaisedirection,lenourrissonhurlantcontreunelargeépaule,ils’empressadefranchirle seuil.EtSloan?L’Afro-Américainétaitjustederrièrelui;lesrouesdelabaignoiregrinçanttandis qu’ilseprenaitpourunpilotedecourseetpoussaitRikar–avecsongoutte-à-goutte,saglaceettout –danslecouloir. Unealarmeretentitdanssatête. —Hé!Attendezunemin… Ungrondementférocel’interrompit.Elletournavivementlatête,àlarecherchedelamenace.Bon Dieu,onauraitditunanimalsauvageet… SonregardpassabrièvementsurBastianavantdes’yreposer.C’étaitluiquigrognait.Ce grognementcontinuroulaitàtraverslacliniqueaveclaforced’unouragan;lapoitrinesesoulevant etsesyeuxvertsflamboyant,ils’avançaverselledepuisl’autreboutdelapièce.Mystcriaet– plaçantsasurvieavanttoutequestion–bonditsurlecôté,horsdesonpassage.Sielles’écartaitassez vite,peut-être… Oh,merde.Çan’allaitpasmarcher.Àl’instantoùellebougea,ilenfitautant,luiaussi;seruasur ellecommeunpitt-bull.BonDieu,qu’est-ce…pourquoi…ilétaitdevenucomplètementfou? D’accord,pasletempspourça.Vingtquestionsdevraientattendre.Elledétermineraitcequine tournaitpasrondchezluiplustard. Làtoutdesuite,elledevaitréagir.Sapremièrepriorité?Mettreungrandobstacleentrelui–le typefouquigrondaitenmontrantlesdents–etelle–lafillesained’espritterrifiéecommejamais. L’undeceschariots,peut-être,ou…non,elleavaitbesoindecetincubateurpourprématurés.Inutile dedétruiredumatérielprécieux.Latabled’examen. Galvaniséeparunepousséed’adrénaline,Mystgrimpatantbienquemaldessus,sanssesoucierdu papiergaufréquisefroissaitsouselle.Aumomentmêmeoùelletouchaitlesoldespiedsdel’autre côté,Bastianrefermalamainsursablouse.Elleeutlesoufflecoupéquandillasoulevabrusquement etqu’elles’élevadanslesairsuneseconde.Oh,bonDieu,çaallaitfairemalet… Saufquenon. Bastianlarattrapaet,amortissantsachute,laposa.Elleretombaàgenouxsurlevinylequi recouvraitlatable.Iltira.Ellejura,s’efforçantdenepasglisserverslui.Luisaisissantlespoignets, elletourna,tentantdeluifairelâcherprise.Ilgonflalesnarineset,uneintensitéobstinéeflamboyant danslesyeux,l’attiraàlui. —Oh,monDieu! Unhurlementcoincédanslagorge,ellebattitdesbras.Ilripostaenl’enveloppantdanssonétreinte, l’enfermantcontresontorse.NomdeDieu,ilétaitmassifetmusclé. —Bastian…arrête.Qu’est-cequetu…? Ilgrognauntruc–unmotquiressemblaithorriblementà«mienne»–alorsqu’ilglissaitles mainssouslereborddesablouse.Ilposalespaumessurelle,sapeaucontrelasienne,uneseconde avantdecollerleslèvresàsoncou.Elleinspirabrusquement,lespoumonscomprimés,pendantqu’il ronronnait.Ronronnait! Cesonérotiquelajetaentreconfusionetdésirbrûlant. Telunbrasier,elles’enflamma,lestiraillementsdel’attirancel’atteignantprofondément.Tandis qu’elletombaitdanslesredoutablesfiletsdudésir,illacaressa,avecdouceur.Terriblementtentant. Oh,zut!Commentétait-ellecenséerésisterà,ehbien…ça? C’étaitsibon.Etsonodeur?Leseffluvesvirilsetpassionnéss’élevèrent,luistimulantlessens jusqu’àcequesonenviedeluis’accentue.Ellegémit.Ilétaitincroyable.Unfantasmemusclé,aux épauleslarges,vêtudecuirnoiret… Attendsuneminute.Uneseconde. Secouantlatête,elleappuyasur«pause».Bastianlamordilla,écrasantsonmomentdelucidité. Mauditesphéromones.Ridiculeabstinence.QueDieuluivienneenaide,maisçafaisaitsilongtemps qu’onnel’avaitpastouchée.Desannéeset…avait-ellejamaisvraimentconnuleplaisir?Ellene prenaitpastropderisquesenrépondantquenon,parcequeBastiannel’avaitmêmepasencore embrasséeetelleétaitdéjàsurunpetitnuage. Etunepartied’elle–celleirresponsable–brûlaitdecapituleretdelelaisserfairecequ’ilvoulait. Quelmalçapouvaitfaire…vraiment? Saufque,n’était-ellepascenséefaireuntruc?N’yavait-ilpasdesexamensqu’elledevrait… quelquechoseausujetd’unange?BonDieu,soncerveaun’étaitplusbonàrien.Elleneparvenaitpas àserappeler.Pasavecluisiprès… Ilgoûtasapeaualorsqu’ilglissaitlamainsursescôtes. Luttantpourrespirer,elleluisaisitlepoignet.S’ils’aventuraitplushaut–luitouchaitlapoitrine–, elleseraitperdue.Elleétaittropsensibleàcetendroitet… NomdeDieu.Ellevenaitjustederencontrercetype,etcequ’ellesavaitdeluil’effrayait.Ouais, toutecettehistoirededragonvalaitunebonnedouchefroide.D’accord,ainsiilavaitl’airhumain– avaitlecorpsd’unhommeetsecomportaitcommeunebêtedesexe–,maisjamaisellenepourrait coucheraveclui. Ouais,enroulerlesjambesautourdelui?Pasunebonneidée. Luirepoussantlesmains,Mystsepenchasurlagauche,s’écarta.Elleavaitbesoindemettredela distanceentreeux;nepouvaitpasréfléchirquandilétait… —Oooh,b-bonDieu. Ellegémitlorsqu’ils’attaquaàl’endroitoùbattaitsonpoulsetlibérasesgrandesmains,pourfaire remonterl’uned’ellessursacagethoracique. Elleappuyasursesépaules.Ilgrogna,changeadedirection,luicaressaledos,leshanches,et accordauneattentiontouteparticulièreàsesfesses.Tandisqu’ellefrissonnait,ildéplaçasonautre main,qu’illuienfouitdanslescheveux.Passantsesmèchesblondesentresesdoigts,ilcontinuaàlui sucerlapeau.Ellesentitunechaleurluidévalerlelongdelacolonnevertébraleet,aulieudele repousserunebonnefoispourtoutes,elleperditpied,l’attiraàelle. Oh,mince,ilétaitdélicieux.Décadent.Dangereux.Ouais,touslesmotsquicommençaientparun «D». Mystsecoualatête,tentantdereprendreassezsesespritspourrésister…assezpourenavoirenvie. —Bastian…hmmm,c’est…oh,bonDieu.Mais…maistudois…dois… —Bellmia…mafemelle…sibelle. Arrêter.Oui,c’étaitcequ’elleavaitprévudedire,maismince,oh,mince,elleadoraitlesondesa voix:lafaçondontellesefaisaitplusgravequandilluiparlaitcommeça.D’unérotismeténébreux, chaquemotluifaisaitl’effetd’unecaresse.Lemoindredesescontactsl’excitait,l’encourageaità capituler. Néanmoins,unepartied’elle–cellequil’agaçaittantelleétaitraisonnable–s’accrochaitàla certitudequeluifairel’amourétaitunemauvaiseidée. Hmm…unetrèsmauvaiseidéequisemblaitbientropagréable. Mysts’arc-boutaenreculant,ayantbesoind’espacepourluiparler,maisàlasecondeoùelle bougea,ilrelevalatêteets’emparadesabouche. CebaiserseproduisitsivitequeMystnerésistapas.Maisréagitcommeuneidioteetentrouvritles lèvres,l’invitantàlaposséder.Et,oh,bonDieu…merveilleusecatastrophe.Ellelesutàl’instantoù ellelelaissaentrer,aumomentoùelleglissalesmainsdanssescheveuxetsecollacontrelui. Elles’étaitattendueàduspectaculaire.Cequ’elleobtintétaitunséisme. Ilavaitunesaveursidélicieuse.Plusquefantastique,etoh,quiluiconvenaitàunpointsifou qu’elleeneutletournis. Ettandisqu’ilgémissait,affairéàenroulerleurslanguesetàluicaresserlapeau,Mystcomprit qu’elleavaitcommisuneénormeerreur. Unbaiserneseraitjamaisassez. Auplafond,lesnéonsclignotèrent,enréactionàl’explosiond’énergiedanslapièce.Ledélicieux tourbillonétaitélectrique,toutautourdelui,d’unmagnétismesibeauqueBastiann’enseraitjamais rassasié.Ah,bonDieu,sicen’étaitpaslecomble.Ils’étaitdéjànourricettenuit–n’avaitmêmepas faim–maissasaveur…merde,ilnepouvaitpasyrésister.Mystétaitmeilleurequesesrêveslesplus fous. Etilavaitsacrémentrêvédanssavie.Presquedeuxsièclespassésdanslemondeoniriqueet… hummm,ouais. Mais,quiçapouvaitintéresser?Paslui.Paslà,toutdesuite.Safemellesetrouvaitdanssesbras et… Houlà.N’était-ilpascensélaporterquelquepart? LalanguedanslabouchedeMyst,Bastiansedélectaitdesadouceurpendantqu’ilpensaitàça. Ouais,ilvoulaitassurémentallerquelquepartavecelle,mais… Mystgémit.Cesonempreintdedésirluicourt-circuitalecerveau,leramenantàsonplaisir.Bon Dieu,elleétaitdélicieuse…etpuissante.L’énergiequ’ellepartageaitétaitmerveilleuse,siricheque Bastiangrogna.Ilnes’agissaitpassimplementdesonlienavecleMéridien,cependant.Mais d’alchimie;uneattiranceentrehumains,entreunmâleetunefemelle,qu’iln’avaitjamaisressentie avant.Ellelepoussaitàdésireràtantdeniveaux,presquecommesielleavaitétécréée–étaitnée, avaitétéconçue…peuimportait–justepourlui. Et,mince,çaluiplaisaittellementqueçaleterrifiait. Ladernièrechosedontilavaitbesoin,c’étaitdeseretrouverattachéàunefemme.Lesrelations constituaientunterrainminé,quin’avaientpasdeplacedanssonmonde.Iln’avaitqu’àdemanderà Sloanpourlesavoir–lepauvre.Lesécueilsmisàpart,cependant,ilnesouhaitaitpaséprouverquoi quecesoitpourquelqu’und’autrequesesguerriers,lesfrèresquisebattaientàsescôtésnuitaprès nuit.Sabandeetluipartageaientunliennécessaire,quilesrendaitplusfortsetfollementredoutables surleterrain. MaisMystetlui?Leurunionétaitcenséeêtrephysique,pasémotionnelle:untrucdugenre«droit aubutetsansengagement».Ouais,etregardezcommeçasepassaitbien.Enmoinsd’unjour,tout sonplan«sanssentiments»avaitexplosé. Sionyajoutaitlefaitqu’ilétaitàdeuxdoigtsdeladéshabilleret… Oh,d’accord.C’étaitlàqu’ilvoulaitl’amener.Danslasallederéveil,cellequicontenaitungrand litoùilpourraitl’allongeretlaprendrebienfort…lamettrebien.Maismêmesisoncorpsadoraitce plan,Bastiansavaitquec’étaitunemauvaiseidée. Elleétaittropfatiguée,auborddel’épuisement. Branchésursonchampénergétique,Bastianpercevaitsalassitude.Elleavaiteuunenuit terriblementéprouvante,etavecsonénergiequibaissait,lesommeilétaitproche.Àquelquesminutes àpeine. Alorsqu’ilétaitplongédanscespensées,elleoscilla,desserrasonétreintesurlui.Bastianralentit lacadence,laissaleurbaisersefairelangoureux,unfrôlementdelèvresdécadent…plusdugenrede ceuxauxquelsils’adonnaitaprèsl’amour,aprèsavoirjouiàl’intérieurdelafemmeavecquiilétait alors.Et,miracledesmiracles,sondragon–lemêmesalopardterritorialquil’avaittransforméen unetorpillehumainepourrejoindreMyst–reconnutl’étatdelajeunefemmeetseretira,insistant pourqu’ils’arrête. Génial.Àprésentsabêteavaitfiléàl’anglaise,devenaitundéserteur…n’adhérantplusauplan. Super.Etdirequ’ilcroyaitquesondragons’enfoutait. Bastians’obligeaàs’arracheràlabouchedeMyst.Lesyeuxfermés,déjààmi-chemindupaysdes rêves,elleprotesta,émettantunpetitsonsexyquilepoussaàl’embrasserdenouveau.Cettefois, néanmoins,cefutsanspassion,unsimplefrôlementdelèvres. —Myst? —Hmm? —Ilestl’heured’alleraulit. Latenanttoutcontrelui,ill’empêchadetomberlorsqu’elles’affaissa. —D’accord. Elleouvritpéniblementlesyeuxavantdelesrefermersouslecoupdelafatigue. Bastiansouritetlaserradanssesbrasavecdouceur.BonDieu,ilnepouvaitpasseretenir.Elle étaittellementadorable. Unemainsursajoue,ill’installacontresontorseavantdelasoulever.Laportantcommeun précieuxchargement,ilsedirigeaverslasortie.Lesifflementtranquilledusasretentitalorsqueles détecteursdemouvements’enclenchaient,ouvraientlaportedelaclinique. Unefoisdanslecouloir,Bastiantournaàdroiteendirectiondel’escalierquileconduiraitàla demeureetauxquartiersd’habitation.Septniveauxau-dessusdurepairesouterrain,touteuneailede chambresd’amislesattendait.BastiansavaitlaquelleilvoulaitpourMyst:cellecouleurlavandequi étaitassortieàsesyeux. Mince,ill’imaginaitdéjàdedans:détendue,prête,sesépaischeveuxondulésrépandussurles oreillerstandisqu’elleattendaitqu’illarejoigne.Qu’ill’aime.Qu’illeurdonneduplaisiràtousles deux. Bastiandéglutitmalgrésagorgenouée.Ildevaitcesserdepenseràluifairel’amour.Cequise produisaitendessousdesaceintureétaitdéjàassezdouloureux. Àgrandesenjambéesrégulièrespournepaslasecouer,ilpassadevantlasalledemuscuetles installationssportives.Toutétaitsilencieux.Pasd’entrechoquementdemétal.Aucundestapisde courseneronronnait,nonplus.Pasplusqu’iln’entendaitlecrissementperçantdegriffesqu’on aiguisait. Ehbien.Peut-êtrequetoutlemondeétaitdéjàaulit,àpiquerunroupillonbienmérité. Aveclesoleilquiselevait,c’étaitfortprobable.LesrayonsU.V.etlesdragonsnefaisaientpasbon ménage.C’étaientleursyeuxquiensouffraientleplus,celadit.Uneexpositionprolongéeprovoquait desbrûluresdelarétine,voirelacécité.Pasuntrucquelesdragonsrecherchaient…àmoinsde souhaitermourir. Ilpassaensuitedevantlasalleinformatique–ledomainedeSloan–,puisdevantunesériede cellulesetdesallesd’interrogatoireavantdesortirdansunlargevestibuleouvert.Leplafonden voûteemprisonnalebruitdesespaslourdsetenréverbéral’échoalorsqu’ildépassaitl’ascenseur. RécemmentinstalléparVenom,c’étaitunebeauté.Unevraiemerveilled’efficacitémoderne.Et Bastiandétestaitlacabineenacierrenforcé.Lesespacescloslerendaientnerveux…violent,même. Jamaisiln’entreraitvolontairementdanscetteboîte. Déplaçantunpeusafemelle,iltapauncode,attenditlebipd’autorisationetouvritalorslaporte blindéepouraccéderàl’escalierimpérial.Grimpantlesmarchesquatreàquatre,ilveillaàmonter sansà-coupsetàuneallurerégulière.Mystétaitdanssonsommeilparadoxalàprésent,dormaitsi profondémentqueç’auraitétéuncrimedelaréveiller. Bastianseditqu’ilsemontraitattentionné,qu’elleavaitbesoinderepos.Lavérité,néanmoins,était bienplusperturbante.Àl’instantoùelleouvriraitlesyeux,illuisauteraitdessus.Unbaisermènerait àunautre,etaprès?Ilseraitperdu:grillé,bouilli,cuitavecun«C»majuscule.Etpouruneraison quiluiéchappait,ilvoulaitbiensecomporter…quoiqueçapuissesignifier.Maisiln’était certainementpasquestiondeprofiterd’ellealorsqu’elleétaitenpositiondefaiblesse. Quatrejours. Quatre-vingt-seizeheures. Cinqmilleseptcentsoixanteminutes. AvantqueleMéridiens’alignedenouveau. AlorsilauraitMystsouslui,seraitenelle…laferaithurlerdeplaisirfou,orgasmique.Jusque-là, ilrongeraitsonfrein,apprendraitàmieuxlaconnaître.Enmatièredeplans,celui-làn’étaitpas mauvais.Enfin,jusqu’àcequ’ilsongeauxconséquences.Alorsildevenaitterribleparcequ’ilsavait queleschosesfiniraientparêtremocheset,ouais,impossiblepourluid’ensortirindemne. Sicen’étaitpasunetragédie. Ouais.Énorme.Gigantesque.Colossale. Etmince,existait-ild’autressynonymesencorepour«grand»? Àcoupsûr,maisalorsqueBastianpoussaitlaporteenhautdel’escalieretpartaitducôtédeses appartements,sonespritsevida.Passantdevantunecollectiondetableauxhorsdeprix–peintspar destypescommeJacksonPollock,PicassoetVanGogh–,ildutprendresurluipourdépassersa porteetcontinuerdanslecouloir.Lachambrelavandesetrouvaitjusteunpeuplusloinsurlagauche, prèsdelasienne,maispasassez.QuelquesmètresseulementquilesépareraientdeMyst,etcen’était passatisfaisant.Soninstinctluidisaitquerienneleseraittantqu’ellenedormiraitpasdanssonlit. Ilvoulaitqu’ellesoitaveclui,neserait-cequepours’allongercontreelle.Latenirpendantson sommeilseraitleparadis.Bastianlesavaitavecunecertitudequiluiserralecœur.Cedésirdéfiait toutcequ’onluiavaitdit.Toutcequeluiavaientenseignésonpèreetlesmâlesquis’étaientoccupés deluiaprèslemeurtredesongéniteur.Cedouloureuxsouvenirleremitdansledroitchemin,lui rappelantsonobjectif,maisneluiéclaircitpaslesidéescommeàl’accoutumée. Lafemelledanssesbrasl’emportaitsurlesystème,luiparlaitauplusprofonddelui-même,etil flancha,faillitfairedemi-tourpourretournerdanssesappartementsautriplegalop. Immobiledanslecouloirdésert,avecunpaysagedeRembrandtquilelorgnait,Bastiandébattiten lui-même.Non…non,non,non.Mystn’apprécieraitpasdeseréveilleraveclui.Ellen’étaitpas encoreprêtepourça,alorsilseforçaàavancer.Àtournerlapoignéedelachambrelavande.À traverserlamoquettepelucheusejusqu’àlasalledebainsdel’autrecôtédelapièce.Alorsseulement ilbaissalesyeuxsurleprécieuxcadeauqueledestinavaitdéposéàsespieds. VidéedesonénergiepouravoirnourriRikar,elles’étaitrecroquevilléecommeunchaton:les yeuxfermés,lajouecontresontorse,paquetchaudetdétenducontrelui.Bastiansentitlelourdpoids quipesaitsursesépauless’allégerunpeu.Lecontrastequ’elleprésentaitl’amusa.Éveillée,elleétait farouche,directedansungenresansconcessions.Endormie,elleétaitvulnérable:simignonnequ’il avaitenviedelagarderprèsdeluietdelaprotégertoujours. Bastiansoupira.Ilétaitcomplètementfoutu. Ladéplaçantdanssesbras,iltenditlamaindanslacabinededoucheenverrepourouvrirl’eau.Il nedevraitpasfaireça,mais… Zut!ilnepouvaitpaslamettreaulitdanscetétat…aveclafatiguedelanuitetlesangd’uneautre femmesurlapeau. —Myst.(Illuiembrassalatempeetlapoussaavecdouceur.)Réveille-toipourmoi,mabelle. Ellefronçalessourcils.N’appréciantpasd’êtredérangée,ellemarmonnaensepelotonnantunpeu plusencorecontresontorse.Ilsentitsapoitrineseserrer,ravidesadépendancetandisqu’illa secouaitdenouveau. —Justeunpeu.Pourtetenirdebout. Ladouceurdesavoixl’arrachaàsesrêves,etàlasecondeoùilvitsescilsbouger,illaposapar terre.Plusendormiequeréveillée,ellechuchotaquelquechose.Illuiréponditd’unmurmure,alors qu’ellechancelaitdanssesbras. —C’estbien,bellmia…appuie-toicontremoi.Jevais… Toutencontinuantàbavarder,avecdouceur,illuienlevasatenued’hôpitaltachée.Iltentadene pasregarder,mais…waouh.Elleétaitsimagnifiquementfaite:lapeaulisseetdescourbeslégères. Etsescheveux.Leursvaguesblondessiépaisses,unemasseluxuriantequ’ilvoulaitsentirsurson torseetenrouléeautourdeson… Seigneur.Ildevaitchassercespensées.Aussivitequepossible. Ils’agissaitd’elle,pasdelui.Derespectetdesoins,pasdesexe.DedonneràMystcedontelle avaitbesoinquandellenepouvaitpass’enchargerelle-même. Dansunsoufflementrauque,Bastianfitglissersonmanteauencuirdesesépaules,l’abandonnant surlecarrelage.Lerestedesesvêtements,illesgardasurlui.Ilnesefaisaitpasconfiance.Ne pouvaitpassemettrenuensaprésences’ilespéraitsemaîtriser. Passantlamainsouslejet,ilvérifialatempératuredel’eau,puislarégla,pourqu’elleconvienne parfaitementàMyst.Unefoissatisfait,illasoulevaetentradanslacabine:illaissal’eauglisser d’abordsursonpropredos,afindes’assurerunesecondefoisqu’elleétaitassezchaudeavantdese retournerpourqu’elleretombesurMyst. Avecunegrandeefficacité,Bastianlalavaetlarinça.Lorsqu’illashampouina,cependant,il ralentit.Incapabledes’enempêcher,ilpassalesdoigtsdanssescheveux,enexploralatextureetla lourdeur,sesurprenantàronronner.Mince,iladoraitsesmèchesépaisses,ladouceurdechaque boucle,leurabondancemême. Secouantlatête,ilrinçalesdernièrestracesdemousse.Ilincarnaitunstéréotypevivant.Un hommefascinéparlescheveuxdesafemme…sansblague. Toutcommel’étaitlefaitdelessortirdeladoucheetqu’ils’éloigned’elleauplusvite.Sinon,il commettraitunebêtise,commearrachersesvêtementspourlarejoindredanslelit. Etn’était-ilpasunputaindehéros?Mystdormaitdebout,etàquoiilpensait?Àunepartiede jambesenl’airtorrideethallucinante. Dégoûtant.Findel’histoire. D’ungestebrutal,Bastianfermalerobinet,coupantlejetchaudquijaillissaitdelapommede douche.Ilsaisituneserviettesurlabarreenhauteur,etenveloppaMystpouréviterqu’elleprenne froid,puisilenattrapauneautreblanche,épaisseetpelucheuseetentrepritdeluisécherlescheveux. Tandisqu’ilépongeaitdesgouttesd’eausursesépaules,soncou,sesjouesetsabouche,sa poitrineseserra.Ilprenaitsoindesafemelle,s’occupaitd’elleaumomentoùelleenavaitleplus besoinet… Iladoraitça.Adoraitêtreceluiquiveillaitàsonbien-êtreetlaprotégeaitdesennuis.Etalorsqu’il lasoulevaitdanssesbras–encoreemmaillotéedanslesserviettes–etsedirigeaitdanslachambre lavandepourlamettreaulit,Bastiansesentitdéchiré:écarteléparsesobligationsetles circonstances.Pireencore?L’étatdesaconscience. Maisquecesoitjusteounon,ledevoirl’emporteraitàlafin.L’avenirdessiensendépendait. CHAPITRE13 Lapolicehumainesetrouvaitsurleslieux,etencerclaitlamaisoncommeunebandede… d’accord,pasdevautours.Ça,c’étaitlui.Ivarn’avaitpaspus’enempêcher.AprèsqueLothairavait lâchélabombeausujetdunourrisson,ilavaittentédesechangerlesidées,étaitdescenduenville pourdénichercedontilavaitbesoin. Lafemmebruneluiavaitsembléunexcellentchoixsurlemoment,mais…Seigneur. Ivarauraitdûs’endouter. Ilavaitététropexcitépourl’apprécier.Dommage,vraiment.Elleétaitjolie,delonguesjambes, étroiteàl’intérieur…exactementcommeillesaimait.Dommagequ’iln’aitpaspusecontrôler.Ça arrivaitunpeutropsouventcesdernierstemps…nonqu’ilregrettedeluiavoirprislavie. Non,pasdetempspourça.Sonénergie–dequalitémédiocre,néanmoins–l’avaitrequinqué. Mmmh,mmmh,c’étaitbon.Ouais,jusqu’àladernièregoutte. Sansdéc’,c’étaitoùqu’ilavaitdéjàentenduça?Ah,ouais,lesloganducaféMaxwell.Nonqu’il boivejamaiscettemerde,maisDenzeil–sonsecond–adoraitlatélé.Surtoutlespubs.Cetaréallait mêmejusqu’àlesenregistrer. Ivarsecoualatête,semoquantdelui-mêmetandisqu’ilfinissaitd’absorberl’énergiedelafemme. Dieumerci.Samigraines’atténuaitenfin,sedéplaçantdederrièrelesyeuxàl’arrièreducrâne.À présentladouleurn’étaitplusqu’unpoint,lecopilotedelafrustrationquilegouvernait. Lesailesdéployées,Ivardécrivitunnouveautourau-dessusdelamaison,savisionnocturne aiguiséetandisqu’ilregardaitunautreSUVarriver. Cesimbécilesd’humains.Dubétail,chacund’eux.Siignaresqu’ilsn’avaientmêmepasremarqué saprésence,àtrentemètresau-dessusdeleurstêtes.D’accord,ainsiilétaitdissimulé,enveloppédans lesortd’invisibilitéquiluipermettaitderégnersurlescieux.N’empêche,ilnepouvaitpassecacher lahainequ’iléprouvaitcontreleurespèce.Ilavaitenvied’inspirerungrandcoupetdesouffler,de lesréduireencendres.Maiscen’étaitpaspourcetteraisonqu’ils’étaitdéplacé. Lescendres.Ilvoulaitlesrestesdesescamaradestombésaucombat. Peut-êtrequeçafaisaitdeluiunpauvresentimental,maisils’enfoutait.Cestypess’étaientbattus durpourlui,méritaientd’êtreensevelisdignementdanslaGrottedesSouvenirs.N’était-ilpasun amourd’altruiste?Ouais,ceuxqu’Ivarcommandaitdiraientqu’ilétaitungarssurquionpouvait compter,maiscequ’ilsignoraientnepouvaitpasleurfairedemal. Ilvoulaitlescendrespouruneautreraison,aussi.Ellesconstituaientunmessage…àBastianetaux Nightfuryàsonservice. Lestasdecendresassociésàtouteslesviesdefemmesqu’ilprenaitreprésentaientungrand«Je t’emmerde».Unedéclarationquisignifiait:«Tunepeuxpastouslesprotéger.» Lapremièrefoisavaitétéunaccident.Paslamort,maisletasdecendreslaisséàcôtéducorps.Il ramenaitlesrestesdeThoràlamaisonaprèsuneviolentenuitdecombatsetavaiteubesoind’un petitremontant.Alorsqu’ilsenourrissaitetbaisaitlafemmeanonymecontrelemurdelaruelle,le sacs’étaitdéchiré,répandantlescendresdeThorsurlachaussée. Uncoupdebol?Ouais,absolument.Unevraieleçondeviesurlamanièredetournebouler l’ennemi. Désormais,ildétenaitcequecesimbécilesdelapoliceappelaient«unesignature».Chaquefois qu’ilprenaitunevie,illaissaitunpeudesescamaradestombésaucombatderrièrelui. Etlapolice?Descrétinsinutiles.Ilsnecomprendraientjamais,nepossédaientpasdematériel assezpuissantpourdécouvrirlavérité.Mêmes’ilsanalysaientlesrestes,toutcequ’ilstrouveraientce seraitunbonpaquetd’humain.L’ADNdesdragonsbrûlaitlorsqueleurcorpsdevenaitcendres,de sortequecesandouillesnepourraientespérerdénicherplusquedesmiettes,unéchantillon contaminéaumieux. Ivarfredonna.IlavaithâtequeBastianetsajoyeusebandedesalopardssoientmisauparfum. L’indignationduNightfury–etlachassequiendécoulerait–promettaitd’êtretellementdrôle. Maisilnes’amuseraitpascettenuit-là.Pasplusqu’ilnelaisseraitdecendres,nonplus.Les humainsgrouillaientcommedesfourmis. Lemieuxqu’ilpuissefaireétaitderassemblerlesvestiges;quelquesinformationscroustillantes pourForge.Desdétails.Ivarlesvoulaittous,n’importequoiqu’ilpourraittransformeren combustiblepouralimenterlefeudecemâleredoutable.Ildevaitcanalisertoutecetterage.Lamort delafemelledeForge–CarolineMachinChose–constituaitl’appâtidéal. Alorsqu’Ivardiscernaitlasenteurmétalliquedusangetl’odeurâcredelamort,ilsourit.Forge allaitêtrefoudechagrin,unvraimeurtrierquandilselanceraitàlarecherchedesonenfant. Etalors,Bastiann’auraitaucunechance. EtIvarseraitlibredefairecequ’ilfaisaitlemieux:poursuivresonœuvreaulabo,àconcevoir l’armeparfaitequ’illâcheraitsurl’humanité. LegraviercraquasouslesénormespneusduNissanquandAngelatournadansl’alléedesVan Owen.Deslumièresclignotaientunpeuplusloin,peignantd’éclaboussuresjaunesmouvantesles troncsdegrandspins. Humm.C’étaitunspectacleassezimpressionnant…bienplusimportantqu’ellenel’auraitcru. D’autantplusqueleshérifavaitpromisdelimiterlesinterventionssurleslieux.Pasplusdequinze minutesauparavant. Ellesoupira.Génial.JustecedontMacetelleavaientbesoin…unautrecirque. Tenantlevolantdesdeuxmains,Angelaresserrasonétreintepours’empêcherdejurer.Son partenaireenfaisaitdéjàassezàceniveau-là,assezpoureuxdeux.Et,franchement?Deux inspecteursàcransurunescènedecrime,c’étaitundetrop. Avectoutl’enthousiasmed’unpoissonqu’onauraitvidé,AngelaralentitleSUVetfranchitle derniertournant.Leshautsfaisceauxlumineuxsebalancèrent,rencontrantungroupedevéhiculesde policeavantd’effleurerungrosmorceaudemétalbrûlé.Encorefumante,l’épavejetaitdespanaches noirsdansleciel,masquantlesdétailsdelamaison. —NomdeDieu. —Hmm,hmm.(Macscrutalefoutoiràtraverslepare-brise.)BienvenuedanslecomtédeBordelSans-Nom,Ange. Sansdéconner.Onauraitditqu’unebombeavaitexplosé.Lamalheureusevictime?Uneambulance avecunchâssistorduetunepeintureorangeetblancroussie.Lamaisonnes’entiraitpasbeaucoup mieux.DecequevoyaitAngela,letoitdelavérandas’étaitaffaissé.Etlesfenêtres?Parties.Toutes brisées,laissantdesblessuresbéantesdanslafaçade. N’était-cepasuncharmantavant-goûtdecequisetrouvaitàl’intérieurdecemauditendroit?En chemin,Macl’avaitmiseaucourant:unefillemorteéventrée,unbébéportédisparu,uneinfirmière encavale.Génial.Cescénariosortaittoutdroitd’unfilmd’horreur.Àprésent,ilnemanquaitplus queletyped’AmericanPsychosepointantavecsatronçonneusepourcompléterletableau. Unechoseàlafois,néanmoins.Ilfallaitsécuriserlascènedecrime. Tropdeflicssetenaientdanslecoin.Àfairequoi?Rien,àpartpapoter. Et,waouh…elles’étaitmoquéedeMac,l’avaittraitédeparanoïaquequandilavaitditnepasfaire confianceauxpéquenaudsdelacambrousse.C’étaientlestermesqu’ilavaitemployés,maisalors qu’elleregardaitautourd’elleàprésent,elleleluiconcédait.C’étaitvraimentunebande depéquenauds. Merde,elledevaitdesexcusesàsonpartenaire–pourlasecondefoisenl’espaced’unesemaine. Çacraignait. Macpointaledoigtsurladroite,versuntaillisdeséquoias.Ah,unendroitoùsegarer.C’était parfait,aussi…Assezprèspouravoirunevued’ensemble,assezéloignépournepascontaminerla scènedecrime.Maislevraibonus?Personnepourlescerner,cequisignifiaitqu’ilspourraient partirenvitessesileShérifPéquenaudserévélaitaussistupidequesemblaientl’êtresesagents. Avecun«bravo»adresséàsonpartenaire,Angelatournalevolant,s’écartantdel’encombrement auboutdel’allée.AlorsqueleSUVcahotaitsurlesolraboteux,ellescrutadenouveauleslieux.Bon Dieu,quelbordel.Paslegenred’enquêtedontunflicavaitenviedes’occupersiprèsduweek-end. Ohhisse!Etunebouteillederhum!Toutàcoup,leShérifPéquenaudavaitl’airbienplusintelligent quetouslesdeuxmisensemble. Qu’était-ilarrivélà,nomdeDieu? Lessourcilsfroncés,Angelaappuyasurlapédaledefreinetsegara.Arrachantlesclésducontact, elleleslançaàMac. —Mince,onestoù?EnAfghanistan? —Pasassezdecadavres. Macrattrapasoncadeauauvol,mettantuntermebrutalaujoyeuxentrechoquementdemétal. —Onaquoi…justelafille,c’estça? —Ouais,uncadavredefemme,mais…(appuyantsurlapoignée,Macpoussalaportièreetsortit duSUV)lanuitnefaitquecommencer. Angelaricana.Quatreheuresdumatin?Sonpartenaireavaitbesoindefaireréglersonhorloge interne.Maisceladit,lesinsomniaquesutilisaientsûrementuneautresériedecritèrespour déterminercequiétaittôtoutard. —Alors,onaaffaireàquoi,là.Un…? Angelas’interrompit,s’apercevantquesonpartenairenel’écoutaitpas.Bondissanthorsdela voiture,elleluilançauncoupd’œiletdécouvritlevisagedeMac.Oh,mince,elleconnaissaitcette expression.Ellenelaluivoyaitpassouvent,etilétaitrarementaussicalme,maisquandçaarrivait? Riendebonnes’ensuivait. —Hé…Mac. Sesbottespointure47rivéesausol,ilsetenaitfigédansl’espaceentrelaportièreentrouverteetle châssisdelavoiture.Lesmainsserrantletoitàenavoirlesarticulationsblanches,ilscrutaitleciel au-dessusdelamaison,balayantlesténèbresduregard,àlarecherchedequelquechose.Qu’Angela nedistinguaitpas,maissonexpérienceluidisaitdeleprendreausérieux.Macavaitunesortede sixièmesensàlaSpidermand’unejustessehallucinante,bienplusaiguiséquelessiens…quandil n’avaitpasunedesescrises. Unœilsursonpartenaire,l’autresurleciel,AngeladécrochasonGlock.Lesaisissantparla crosse,ellelelaissadanssonétuiets’empressadecontournerleSUVparl’avant. —Parle-moi…qu’est-cequetuvois? —Jenesaispas…untrucquicloche. Génial.Ilsenrevenaientàça.Desennuis. —Qu’est-cequit’amislapuceàl’oreille?demanda-t-elle,letonlégerpourramenerMacauprès d’elle. Detempsentemps,illuifilaitlesjetonscommeça.Ladernièrefois,ilavaitaperçuuneespèce d’ombre,sentitunsoufflesursanuque.Macavaiteulefeuauxfesses,s’étaitlancéàunevitesse hallucinanteàlapoursuitedequelquechosequ’Angelan’avaitpasvu,etencoremoinsperçu.Ellelui avaitcouruaprèssurseptpâtésdemaisonscettenuit-là.Ellenevoulaitsurtoutpasqu’ilremetteça là…aumilieudenullepartavecrienquedesbroussaillessurdeskilomètres. —Uneputaindebombeaexploséici. —ProbablementduC-4,murmura-t-il,sonespritdemilitairereprenantlecontrôle.(Dieumerciet touslesanges,aussi.)Etjen’aipasl’intentiond’alleroùquecesoit. —Heureusedel’apprendre,dit-elle,etc’étaitsincère:elleavaitfaitassezdecardiorécemment, mercibeaucoup.Viens.Faisonsletourdeslieux.Histoiredevoiràquoionaaffaire. Ilexaminalaligned’horizondurantunautrebattementdecœur,puisenarrachasonregardet relevalementonverselle. —Jetesuis. Ellehochalatête,rabattitsonscratchpourfixersonarmeetcommençaàremonterverslapelouse. Aprèsavoirmontrésaplaque,ellepassasouslabandejauneettournaàdroitepourfaireletourdu périmètre.Ducoindel’œil,ellevitMacpartiràgauche,versleshérifetsesadjointsquiformaientun groupecompactautourdelui. MercimonDieupourcespetitesfaveurs.Ouplutôt,pourMac.Ilsavaitquelaforced’Angelaétait surleterrain–àreleverdesindicesd’unseulregard,lestrucsinsignifiantsquiéchappaientàla plupartdesinspecteurs–,pasàfairedelalècheinterdépartementale.ÊtreunefemmeduXXIesiècle n’impliquaitpasd’êtreautomatiquementacceptée.Certainsanciensfaisaientencoreuncacanerveux envoyantunefemmetravailleràlabrigadecriminelle.Etçalafaisaitjustechier…alors,ouais. Qu’elleparleauShérifPéquenaudn’étaitpasunesuperidée. Procédantméthodiquement,Angelalaissasesyeuxtravaillerettraversalapelousequidescendait versl’arrièredelamaison…Qu’est-ceque…? Onauraitditqu’uneputaindetornadeétaitpasséeparlà. Briséscommedescure-dents,unbouquetd’arbresétaienttombés,leurstroncsmassifsdéchirésen deux.Latrouéemesuraitplusdequatremètresdelargeursurdouzemètresdelongueur.Nomde Dieu.C’étaitl’œuvred’untrucgigantesque,unbulldozerpeut-être.Ungrosproblèmeaveccette théorie,néanmoins.Pasdetracesdepneus,pasuneseulequiauraitindiquélepassagerécentd’un engindeterrassement. Angelacontinuaàavancerettrouvauntasdecendres.Énorme.D’accord,ainsiilétaitplus imposantqueceuxqu’ilsavaientdécouvertsenville,maisçarentraitdanslescases.Leurtypeétait assurémentpasséparlà. Elleendénichaunsecondalorsqu’ellecontournaitl’autrecôtédelamaison,justeàdroited’un garagedélabré.Et,autrechose. Unetraceenhautdel’allée,prèsduvieuxtracteur.Àcôtéduquel,biensûr,cesimbécilesde péquenaudsétaiententraindebavarder.Avecun«Excusez-moi,poussez-vousdemonindice»,elle examinaletrou.Profonded’unetrentainedecentimètres,lalonguetranchéeétaitenformede«U», aveclefondboueux.Encoreplusbizarre?Leséclatsdeglace.Cespetitsfragmentsrecouvraient toutelazone:danslatranchée,autour,mélangésaugravier. S’accroupissant,Angelaenramassaunmorceau.Ilétaitlisseetrégulier,parfaitementdessiné, commeunglaçonsortiducongélateur.Plusétrangeencore?Ildégelaitdefaçonhomogène, conservantsaformealorsqu’ilfondaitdanslapaumedesamain. Unesensationsinistreluiremontalelongdelacolonnevertébrale.Quelquechoseclochait vraimentlà…dansungenrefouàfairefroiddansledos. Etellenes’étaitmêmepasencorerenduedanslacuisine. Angelapoussaunsoupirrauque.Ilétaittempsd’yaller.Elleavaitévitélecadavredesadernière victimeassezlongtemps. Grimpantlesmarchesquatreàquatre,ellecontournalesdécombresetseglissasousletoitaffaissé delavéranda.Unesecondeplustard,ellefranchitleseuil,duverrebrisécraquantsoussesbottines,et s’engageadansl’étroitcouloir.Elles’accordauninstantavantd’entrerdanslacuisine,etrelevala flaquerougeprèsdel’îlotetlesanghumaindesempreintesdepasquiséchaientsurlecarrelage. Aprèsavoirinspiréprofondémentpoursecalmer,ellecontournal’îlotàbonnedistance,s’assurant d’avanceraveccirconspection.Lapolicescientifiquearriveraitbientôt.Ellenevoulaitdétruireaucun indice…avaitbesoindechacund’euxpourcomprendrecequis’étaitpasséexactement. Dumoins,c’étaitcequ’ellepensaitjusqu’àcequ’elleaperçoivepourlapremièrefoisCaroline VanOwen. —Oh,monDieu,chuchota-t-ellecontreledosdesamain.Lesalopard. Étenduesurledos,lafilleavaitétécomplètementéventrée.Macl’avaitprévenue,maisquand même… Angeladéglutitpourchasserl’arrière-goûthorribledanssabouche. Cen’étaitpaslemodeopératoirehabitueldeleurtype.Aucunedesautresfillesn’avaitétéenceinte. MaisCaroline?NomdeDieu.Onluiavait…avait…volésonbébédirectementdansl’utérus. Ouais,pasdutoutcommelestroispremièresvictimes. Tellementdifférent,enfait,qu’Angelaenétaitmalade.Aupointd’avoirl’estomacretournéetun goûtdebilesurlalangue. Accroupieprèsdel’îlot–àquelquescentimètresd’unesacochenoireetdematérielmédical répanduparterre–,Angelas’obligeaàfairesontravaild’inspecteuretglissalamaindanslapoche arrièredesonpantalondetoile.Tandisqu’elleenfilaitdesgantsencaoutchouc,sonespritseplongea dansunétatcritique,s’immergeadansl’endroitquiluipermettaitdefairesonboulot,l’endroit qu’aussibiensonchefquesonpartenaireadoraient:unpuitsdepenséeanalytiquequi,unefoismise enroute,résolvaitunbonpaquetd’enquêtes. Lessecondessemuèrentenminutes.Angelan’auraitsudirecombienalorsqu’ellerassemblaitet examinait…toutçasansrientoucher.Soncerveauétaitcommeunappareilphoto,àprendredes clichésdontellesesouviendraitplustardavecunenettetéparfaite.Certainsqualifiaientsondonde «mémoirephotographique».Macappelaitçadelamagie. Unlégerfrottementsurlecarrelageretentitderrièreelle.Sansdétournerlesyeuxdelavictime, elledemanda: —Dessignesdel’infirmière? Macs’éclaircitlavoix.Cebruitrauquerésonnadansl’espaceexigu,apprenantàAngelaavecplus declartéquedesmotsquesonpartenaireétaitsurlamêmelongueurd’onde.Ildétestaitautantqu’elle cequ’ilvoyait,lascènequiavaitôtélavieàuneautrefille. Sedéplaçantunpeudanssondos,Macdit: —Empreintesdepas…pointure39,peut-être…derrièrelaBuickrouillée.Àcôtéd’autresgrandes empreintesdebottes. —Destylemilitaire…commecellesprèsdelaboîte? —Ouais. —LespluspetitespourraientapparteniràCaroline. —Possible,maisquelquechosemeditquenon. S’avançantàl’autreboutdelacuisine,Macs’accroupitducôtéopposédel’îlot.Unmuscle tressaillitsursajouelorsqu’ilcroisasonregardpar-dessuslecorpsdeCaroline. —Jecroisqu’ellesappartiennentàMystMunroe,notreinfirmièreportéedisparue. —Hmm,hmm. Ramassantuntéléphoneportableabandonné,ellel’ouvrit;ouais,c’étaitceluidel’infirmière. —Ellesetrouvaitaumauvaisendroit,aumauvaismoment? —Peut-être.(Dumentonilindiqualeurvictime.)C’estuneincisionprécise…chirurgicale,propre, sansmarquesd’hésitation.Quinécessitebeaucoupdepratique. —Alors,àquoitupenses?Aumarchénoir? Angelaespéraitquenon.Lemonstrequituaitdesjeunesfemmesreprésentaitassezdeboulotpour unduo.Quequelqu’unaitpudécouperunefemmepourluivolersonbébé?Ouais,elle n’envisageraitpascettehypothèsetantquelespreuvesnel’yobligeraientpas.Lesyeuxplissés,elle fouilladansletéléphonedel’infirmière,àlarecherchedesonhistorique. —J’aiunappelauxurgences. —Restésansréponse? Angelasecoualatête. —Deuxminutesetvingt-septsecondes. Macplissalesyeuxalorsqu’ilserelevaitpourprendrel’iPhonedanssapochededevant. —Jevaismeprocurerl’enregistrement.EtlancerunavisderecherchepourlavoituredeMunroe. —Demandeunmandat,aussi…poursonlogement,sescomptes.Tout. Angelarefermaleportableavecunbruitsecettenditlamainversl’étiquettesurlasacoche médicalerestéeouverteprèsdelavictime.D’unechiquenaude,ellelatournaet…tiensdonc!«Myst Munroe»étaitinscritenmajuscules,adresseincluse. Oui,eneffet.IlyavaitquelquechosedepourriàPloucville. EtAngelaavaitlepressentimentqueMlleMunroeyétaitmêléejusqu’aucou. CHAPITRE14 Mystseréveilladansunlitinconnu.Nue. Desalarmes–dugenreàdétruiredesneurones–retentirentdanssatête,bloquantsonaptitudeà respirercorrectement.Alorsquesonsoufflesaccadédevenaitplusbruyant,l’adrénalinesejoignità lafête,poussantsoncœuraupaysdescatastrophes.Elledéglutit,s’obligeaàseconcentrer.Ouais,un cerveauenétatdemarcheluiauraitétéutile,làtoutdesuite.Peut-êtrequ’alorselleauraitpu découvrirdanslelitdequielleavaitatterri. Etoùétaientpartissesvêtements. Sefrottantlesyeux,ellefouilladanssamémoire,tentantdeserappelerlecommentdupourquoi. Rienàpartdubrouillard…etlehurlementdelapanique. Saisissantlacouetteàdeuxmains,elles’obligeaàrespirer–àinspireretexpirer–ettournalatête surl’oreiller.Savisionrestabrouilléeunesecondepuis… Dieumerci.Elleétaitseule. Uneexcellentenouvelleensoimais,encoremieux?Lataievoisineétaitlisse,sansuncreuxdans l’oreillerquiauraitétéfaitpar…oh,disons,unetête.Cequisignifiaitqu’elleavaitdormitouteseule depuisqu’elleavaitatterri…ehbien,là.Aumilieud’unlitinconnu…quiappartenaitàcoupsûràun inconnu. Ellesefrottalefront,luttantpoursesouvenir.Lapiècemanquantesetrouvait…justelà.Dansun coindesoncerveau,maiselleavaitbeautoutfairepourl’atteindre,ellen’yparvenaitpas. —D’accord…détends-toietréfléchis,sedit-elle. Cequi,rétrospectivement,étaitunemauvaiseidée,parceque,àlasuitedecetteinstruction,une penséeabominablesurgitdanssatête.Pendantqu’elletournaitlà-dedans,Mystdéglutit.Avait-elle été…été…bonDieu,ellenevoulaitpasprononcercemoten«V»,maisellenepouvaitpasse débarrasserdecethorribledoute.Legrostroudanssamémoirepouvaitavoirétéprovoquéparune drogue.LeGHBétaitunstupéfiantexplosif,quibalayaitlessouvenirsàgrandsetvilainscoups. Mystétaitbienplacéepourlesavoir.Elleavaiteuuneoudeuxpatientesquiétaientarrivéesaux urgencesenayantl’airperduetleregardvidelematinaprèsqu’onleuravaitfaitavalerduGHBdans unbar. Trèsbien.Respire. C’étaitunesuppositionvraimenténorme.Gigantesque,carrément,sanspreuve.Alors,unechoseà lafois…éliminertouteslesautrespossibilités. Mystseredressasurlescoudes.Unétroitfiletdelumièreserépandaitsurlamoquette,depuisune porteouverteàlagauchedulit.Unesalledebains,peut-être?Çasemblaitunebonnehypothèse,et d’autantplusqu’unesecondeporteétaitbienferméedel’autrecôtédelapièce.Tandisquesesyeux s’ajustaientàl’obscurité,desombresseformèrent:unecoiffeusecontrelemuropposé,unbancau pieddulit,unegrandefenêtrederrièreunstoresoigneusementclos. Maismieuxquecedécorquelquepeusommaireplongédanslapénombre?Elleétaitvraiment seule…àcentpourcent.Personnen’étaitassisdanslesfauteuilsàlargedossierdevantlafenêtreni n’étaittapidansdescoinssombresouappuyécontrelemurenfacedulit. Lesoulagementlafrappaavecunetelleviolencequ’elles’assitbrusquementcommeunpantin,les couverturesaccrochéesàsapoitrine.Ellepassaàl’étapesuivantedesonenquête.Tandisqu’elle repliaitlesjambessouselle,ellesemontratrèsattentive.Lesexeetelleétaientpresquedesétrangers. Etcedepuisplusde…quoi?Troisans?Ouais,çasemblaitcorrect,alorssielleavaiteu…euh,une activitésexuellelanuitprécédente,certainsmusclesdevraientêtreendoloris. Non? Ellehochalatête,convaincueparceraisonnement. —Oui.Absolument. Auborddeslarmes,Mystpritconsciencequ’ellenesouffraitpas…dutout.Maisletrucleplus fou?Celuiquinepouvaitqu’arracherdes«waouh»?Àpartsontroudemémoire,ellesesentait incroyablementbien:reposée,pleined’énergie,etpasdemigraine.Pasdemigraine?Mince,c’était unmiracle.Ellenepouvaitpasserappelerladernièrefoisqu’elles’étaitréveilléesans… Uncoupretentitàtraverslapièce. Elletournavivementlatête.Elleregardafixementlaporte,suivitduregardseslignesanciennes, n’ayantpasenviedesavoirquilafrappaitdesamainnuedel’autrecôté.Ellevenaitjustede s’habitueràl’idéequ’elleallaitbien,etàprésent?Quelqu’unsetenaitlàdansl’intentiondelui démontrerqu’elleavaittort. Unsecondcouprésonna,brisantlesilencecommeuntroupeaud’éléphants. Galvanisée,elleentrepritdesortirdulit.Quandelleposalespiedssurlesol,elletrébuchasurun coussinet,tombantlatêtelapremière,serattrapaàlacourtepointe.Toujoursbordéesouslematelas, l’étoffedecotonremplitsonofficeetl’aidaàresterdeboutavantqu’elleentraînetoutlebazar.La couetteetunassortimentd’autrescouverturesvolèrent. Mais,qu’est-cequ’elleenavaitàfaire? Elleneconcouraitpaspourlafemmed’intérieurdel’année,là.Sonobjectifétaitdeseprotégeret, alorsqu’elleenroulaitledrapautourd’elleàlamanièred’unetoge,ellecherchaunearme.Celuiqui setenaitdanslecouloirn’étaitpasforcémentunami.Elledevaitêtreprêteà…quoiexactement? Lelourdchandelierenargentquitrônaitsurlatabledenuitattirasonregard.Retenantsarobede fortuned’unemain,ellesaisitl’objet.Refermantlesdoigtssursonpied,Mystlegardatoutprès,juste contresonsternum. —Madame?Puis-jeentrer? Unaccentbritanniqueclairluiparvintàtraverslaporte,flottantsurunevagued’interrogation respectueuse. Mystn’encrutpassesoreilles.Madame? LeBritanniquepatientaundemi-battementdecœuravantdecommenceràtournerlapoignée.Le poulsdeMysts’emballa,grimpantencored’uncranquandl’étainpoliremontaetquel’espace granditentrelaporteetsonembrasureenbois.Ellelevalechandelieretécartalesjambes,s’attendant àvoirentrerunassassinmunid’unehache. Unchérubin–avecmêmedesbouclesbrunesetdesyeuxinnocents–passalatêtedanslapièce. —Oh,merveilleux.Jesuissiheureuxquevoussoyezréveillée.Bonjour,madame. Sansaccorderlamoindreattentionaufaitqu’ellebrandissaitunchandeliercommeunehache d’armes,ilfranchitleseuild’unpasdansant. —Avez-vousfaim,madame?J’aipréparédesgaufrescesoirettoutlemondeestréunidansla cuisine. Mystledévisagea,perplexe.Desgaufres?Danslacuisine?NomdeDieu,qui…? —Oh,bontédivine!dit-ilalorsqu’ils’immobilisaitaucentredelapièce. Illuiadressaunregardcontrit,puissourit,montrantunedentenor. —Veuillezm’excuser.Qu’ai-jefaitdemesmanières?JesuisDaimler,etjesuistellementheureux devousrencontrer,madameMunroe. Avecungrandgestedubras,ils’inclina,etlesboutsjumeauxdesoncostumequeue-de-pie s’agitèrent. D’accord,ainsiDaimler–M.Amidonné-Repassé-et-Boutonné-jusqu’au-cou–connaissaitson nom,maiscetteformulationneluiplaisaitpas.«MadameMunroe»luirappelaittropsamèreet, justeàcetteseconde,ellen’avaitpasbesoindefaireunedépressionnerveuse. —Ah,c’estMyst. Lepetitbonhommesepenchapourramasseruncoussin.Lorsqu’ilseredressa,uneexpression perplexeselisaitsursonvisageangélique. Elles’éclaircitlavoix. —Jem’appelleMyst. —Oh,madame…jevousremercie.(Sesyeuxsefirentunpeubrumeux,commesielleluiavait offertunénormeprésent.)Vousm’honorezau-delàdetoutemesure… Lissantlecoussindeseslongsdoigts,illuiadressaunsouriretremblant. —Myst.M.Bastianaditquevousétiezunefemmedegrandevaleur,mais… Continuantàjacasser,Daimlers’affairaautourdulit,ramassalacouettequitraînaitparterre.Myst entenditchacundesesmots,maisseulunluiimportait. Bastian. «Vlan!» Sessouvenirsaffluèrentdanssoncrânecommedel’eaudansunverre.Elleplissalesyeux.Son saleravisseurl’avaitembrassée.Lanuitdernière.Danslaclinique.Et…nomdeDieu.Pourquoiavaitelleautantaiméça?L’épuisement.Oui,c’étaitunebonneexcuse.Elleavaitétésifatiguée,etpas étonnant.Aprèsunenuitcommecelle-là–aprèslamorthorribledeCarolineetsonangequiavait failliypasser–,elle… NomdeDieu.Lebébé. Lapaniqueluicomprimalagorgeuninstant.Mystsedonnadesdéchargesélectriquesavecdes câblesdedémarragementaux. —Daimler,dit-elle,letoncassantsousl’effetdel’inquiétude.Oùestlebébé? Lemajordomemitsaboucheetsonrangementsur«pause»,lamainfigéeenl’air–ungestequi luirappelalestypesdel’unedesesémissionspréférées,Queer,cinqexpertsdanslevent. —Oh,inutiledevoustracasser,ma…Myst.LepetitestavecM.Bastian,biensûr. —Jedoislevoir…lebébé,précisa-t-elle–pasBastian:leconnard.Toutdesuite. Inclinantlégèrementlatête,Daimlersedirigeaverslacoiffeuseet,quandilseretourna,Myst remarquauntrucbizarre.Ilavaitlesoreillespointues…commeLegolasdansLeSeigneurdes Anneaux. Serrantsatogeétroitement,Mystméditacetteinformation.Mêmesionpouvaitsedemander pourquoiçal’étonnait.Bastianetsabandeétaientaumoinsàmoitiédragons.Pourquoin’auraient-ils pasunelfecommemajordome? —Voilà. Daimlers’approcha,desvêtementspliéssurlebras.Ildisposasurlebancaupieddulitunample pantalonnoir,undébardeurblancetunsweatàcapucheviolet. —J’espèrequececisuffira,ma…Myst. —Merci,chuchota-t-elleenréponse,sonincurablepolitessereprenantledessus. Etpourquoipas?Ellen’envoulaitpasàDaimler.Cen’étaitpassafautesielleétaitlà,dansunlieu inconnuavecunpauvretypeàmoitiédragon. —Jevaisvouslaisservoushabiller.Lorsquevousserezprête,lacuisinesetrouvejusteauboutdu couloir…surladroite. Quandelleacquiesça,Daimlerseretournavivementetsedirigeaverslaporte.Lorsquelaserrure serefermadansunpetitclaquement,Mysttenditlamainverslesvêtements.Elledevaitserendreàla cuisineaussivitequepossible.Nonqu’elleaitenviederevoirBastian.Aucunrisque.Sonangeétait là-bas…etsicerepaireressemblaitneserait-cequ’unpeuàunemaisonhumaine?Lacuisinese situeraitensoncœur.Unendroitdechoixpourcommencerunepetitereconnaissance…etdécouvrir unmoyendes’enfuir. Mysthochalatête.Excellentplan. Lemomentétaitvenudeprendreletaureauparlescornesetdetrouverunmoyendesortirdece cauchemar. CHAPITRE15 Rikarétaitassisàl’îlotdelacuisine,stupéfaitd’êtreencoreenvie.Ilauraitdûêtreréduiten cendres,n’êtreplusrienqu’untasdésordonnésurlesoldelaclinique.C’étaitcequ’ilméritaitcent foispouravoirtouchélafemelledesonami.D’accord,cen’étaitpasvraimentluiquil’avaittouchée. Peuimportait.Ilétaitentréenterritoireinconnu,unabîmedontpeurevenaient. Lefaitmêmequ’ils’étaitréveillécesoir-làtémoignaitdusang-froiddeBastian.Oudeson affection.Quoiqu’ilensoit,iln’arrivaittoujourspasàcroire… Ouais,c’étaituneprisedetêtepuissancemille.Etd’autantpluslorsqu’ilcroisalesyeuxdeBastian –par-dessusunepiledegaufresetunocéandesiropd’érable–quileclouèrentd’unregard signifiant«Net’avisejamaisderecommencer».S’ilavaiteulemoindredoute,cemessagel’aurait balayé.Mystetsonénergieincroyableconstituaientundomainequiluiétaitinterdit.Àluietàtousles autresmâlesdel’univers. LesExpertspouvaientremballerleurpanoplie,l’affaireétaitclassée. Etuneavecunefinheureuse,enplus. Ou,pastantqueça? Ilavaitbeauessayer,Rikarneparvenaitpasàvoirlapluspetiteraisondeseréjouirdecette situation.Certes,Bastianavaittrouvéunefemelleàhauteénergieetquiluiplaisait:mission accomplie,momentpleind’allégresseàla«vas-y-tape-moi-dans-la-main».Mais,claquementde paumesmisàpart,lefacteur«çacraint»étaitprésent,aussi.Sonmeilleuramipouvaits’attendreàun bonpaquetdesouffrances.Rikarlesavaitcommeilsavaitqu’ilétaitassislà,leculcolléautabouret, indifférentauxautresquidévoraientlesgaufresmaisondeDaimler,àfixerBastianduregard,à espérerlemeilleuralorsqu’ilredoutaitlepire. Rikarsupposaitquec’étaitunequestiondedegrés,d’accepterlepositifcommelenégatif.Dieu savaitqu’ilsouhaitaitlamêmechosequeBastian:uneespèceenbonnesantéquiavançaitvers l’avenir.Desguerriersaucorpsrobusteetàladéterminationencoreplusforte,quimettraientàmort lesRazorback.Maisuneautrepartiedeluiserefusaitàfairedumalàunefemme–ouàenvoirune souffrir–pouratteindresonbut. Leurplantoutentierluisemblaittellementrétrograde. Aprèstout,lessiensavaientbesoindefemmescommeMyst.Àhauteénergiepourlesgarderbien nourrisetenbonnesanté.Àquoibons’accoupleravecl’uned’elles,sic’étaitpourqu’ellemeureen couches? Etcettequestionétaitredondante.Ilconnaissaitdéjàlaréponse,l’avaitexaminéesoustoutesles couturesavecBastiantantdefoisqu’ilpouvaitentendresavoixdanssatête.Lesfemellesàhaute énergiedonnaientuneprogénitureplusrobuste.Desfilsplusrobustesétaientlagarantied’uneforce redoutable,demâlescommeBastianetlui.Desguerriersnonseulementavantagésphysiquement maisquipossédaientaussiunepuissancedefeugénétiquementaméliorée. Desexemplesparfaits?Saglace.LesouffledemaladedeBastian. Mince,cettefoudre,cemélangepsychochimiqueétaitunsacrétruc.Etc’étaitsansparlerdecette histoiredefusionmentalequesonamiavaitenréserve.Êtrecapabledelireetdedisséquerlesforces etlesfaiblessesdel’ennemideloinconstituaitunputaind’avantage.Seigneur,détenircegenred’info enavanceétaitfichtrementutiledansuncombat. Jouantavecsafourchette,Rikarpoussaunefraiseàtraverssonassiette.Illaregardaroulerdansle siropsansenthousiasme.Safaimn’avaitrienàvoiraveclanourriture.Ilavaitbesoindeseréserver unmomentd’intimitéavecunefemme,depuiserdel’énergiepourdissiperlesdernièrestracesde poison. Nonqu’ilensouffreencore. Non,lesérumantivenimeuxavaitfaitsonboulot,etl’entaillesursonbras?Justeunefineligne rosesurlapeau,quiauraitcomplètementdisparuavantlafindelanuit.N’empêche,unedouleur sourdepersistait,luidonnantunemigrainequil’empêchaitdeseconcentrer.Qu’ilgoûteàlabonne femmeetilseraitparfaitementremis. Enfin,àconditionqueBastianneleprivepasdesortiepourlanuit. Seigneur,ilespéraitquenon,mêmesileprotocolel’exigeait.Guerrierounon,uneblessuretelle quelasiennen’étaitpasàprendreàlalégère.S’ils’étaitagiden’importelequeldesescamarades, Rikarauraitinsistépourqu’ilsoitdispensédecombatpourlanuit.Maishorsdequestionqu’ilresteà lamaison.Pascesoir.Ilavaitbesoindedéployersesailesouilpéteraitlesplombs…surtoutavec Mystdanslerepaire.Ildevaitvraimentgardersesdistancesavecelle.Iln’auraitpasdeseconde chance.S’ils’approchaitd’elle,Bastianletuerait. Rikarpiquaunmorceaudemelon,regrettantquecenesoitpaslatêted’unRazorback.Regrettant queBastiann’aitpasencorecommencécetteputainderéunion. Ilsétaienttouslà,àleurplacehabituelleàl’îlotdelacuisine.Tousàpart… —OùestSloan,putain? Lessourcilsfroncés,Rikarposasafourchetteavantdedéchiqueterautrechosequ’unboutdefruit. Assisenfacedelui,lesbrascroiséssurledessusenmarbredel’îlot,Venomarquaunsourcil blond. —Onsecalme,onsecalme,monpote. —Lesoleilsecouche,gronda-t-il. Traduction?LemomentétaitvenudequitterBlackDiamondpourallerenvillechasser l’ennemi…etsenourrir. Wickacquiesçadansunmurmure.Cequistupéfiatoutlemonde.Cetypetaciturneneparlaitjamais, émettaitrarementlemoindreson.Ilétaitplusfantômequ’homme,glissantparmilesguerriers Nightfury…aveceux,maispasvraiment.LeseulàréellementleconnaîtreétaitVenom,son compagnondechambre.Ouais,cesdeux-làétaientproches–autantqueBastianetluil’étaient–mais leurpassédemeuraitunmystère.Venveillaitsurcetypecommeunelionnesursonpetit,refusant d’enexpliquerlestenantsetlesaboutissants. Pasdeproblèmepourlui.Rikarsavaittoutcequ’ilavaitbesoinde–ouvoulait–savoirsurWick. Lesalopardauxyeuxdorésétaitredoutable,untueurpsychopathesansconscienceniretenue. L’hommeparfaitpourprotégersesarrièressurlechampdebataille. Lehurlementdunouveau-néretentitcommelasirèned’uncamiondepompiers.D’abordhésitant, lecrimalheureuxgagnaenforcejusqu’àcequetousleshommeslèventlesyeuxdeleurdose massivedecaloriespourlestournersurleparcàbébéàl’autreboutdelacuisine.Telunjeunepapa auregardbrouillé,Bastiandescenditdesontabouretetmarchajusqu’auxfenêtresquimontaientdu solauplafond. Lesvitresteintéesgrouillaientalorsdemagieetdemouvement.Bientôt,elless’éclairciraient d’elles-mêmes,passeraientdunoiràuneclartédecristal,laissantlalunebrillerdanslerepaireaudessusdelasurface.Unecaractéristiquequilesprotégeaitdusoleil,leurpermettantdesedéplacer librementdurantlesheuresdiurnes. Soulevantlenourrissonqu’ilinstallacontresonépaule,Bastianrejoignitsaplaceàgrandes enjambées.Délaissantcependantsontabouret,ils’assitsurleplandetravailadjacent,sepenchaen arrièreetrelevalementondansladirectiondeRikar. —Desnouvellesdesautres? —Pasencore. Rikarrepoussasonassiette.Laporcelainefineglissasurlemarbreendirectiondubeurrier.Les deuxobjetsserencontrèrentdansuntintementalorsqu’ilajoutait: —IlsnedevraientpastarderàarriverauRassemblement,celadit. Lessourcilsfroncés,manifestementinquietpourlesautresmembresduclan,Bastianfrottaledos dubébé.EntantquecommandantdesNightfury,sonamiportaitunlourdfardeau…sefaisaitdusouci poureuxtous.Maiscequ’ildétestaitleplus?Latropgrandedistance.EtlefaitqueHaideretGage étaientsurunautrecontinentn’arrangeaitrien.Pouraucund’eux. —MauditArchguard,murmura-t-il,dégoûtéparlesimbécilesresponsablesdufoutoirimminentà Prague. Venomricana. —TuveuxdirelesArch-idiots. Ouais,çasonnaitplutôtbien.L’Archguard–lesmâlesquisetrouvaientàlatêtedescinqdynasties etsiégeaientaugrandconseil–étaiteffectivementcomposéd’idiots.Cesconnardsdebonsàrien s’asseyaientsurleurpostérieuraristocratique,àprotégerleurspropresintérêtstoutennefaisantpas grand-chosepouraiderleurespèce.Seigneur,ilsn’avaientaucuneidéedecequiseproduisaitdansle monderéel…celuiendehorsdelasociétéprivilégiéebienpépèredanslaquelleilsévoluaient. Avoiraffaireàeux,c’étaitcommeparleràquelqu’unquivivaitdansunebulle.Lesonpassait, certes.Maisc’étaitjusteunehistoireàlaCharlieBrown…bla-bla-bla…bla-bla. Riendetoutçan’importait,néanmoins.Passurlelongterme,parcequemêmesiRikarmourait d’enviedetouslesenvoyersefairefoutre,ilsdevaienttenircompteduRassemblement.Tousles dragonsvénéraientcettecélébrationtraditionnelle.Nepasyexpédierunreprésentants’apparentaità unetrahison.Etdonc,HaideretGageavaientfaitlevoyage.Àprésent,ilsétaienttoussurdes charbonsardents,àprierpourqueleduononseulementsoitarrivésansencombre,maisrevienneen unmorceau. Unbruitdecourseretentitdanslecouloir. Rikarremuasursonsiège,libérantunepartiedesatension. —Pastroptôt. Sloanentraàtoutevitessedanslacuisine,despochettesrougescoincéessouslebras.Illuijetaun regardmauvais. —Jet’aientendu,enfoiré. —T’espascontent?Soisàl’heure. Sloanplissalesyeux. —Lâche-moilagrappe,Rikar. Labouchefermée,cedernierréprimaungrandsourire.Ilremerciaitlecielpourceconnardàla peausombre.RaillerSloanamélioraittoujourssonhumeur.Mêmesiunregardàl’expressionde Bastianluiditdesecalmer. —Sloan,qu’est-cequetuas? Bastiandéplaçalebébécontresonautreépaule. Lepauvrepetitbonhommebrailla,unsonderage,unappelàsamère.Cequiavaitplusoumoins étésonmodeopératoiretoutelajournée…Tatillon,cen’étaitriendeledire.Ilss’étaienttousrelayés pourluidonneràboire,lepromenerenleberçantaurythmequ’ilavaitl’aird’aimer.Enfin,presque toutlemondeavaitemmenélebébéfaireuntour.Wickn’avaitpasétéconvié.Personneneseserait risquéàlaissercethommeàproximitéd’unnourrisson. Leurasdel’informatique–piratedesbasesdedonnéesimpénétrables–jetaleschemisesaumilieu del’îlot.Dupapiercartonnérougeglissasurlemarbreblancetseheurtaaupotdesiropd’érable. —Onaunproblème. Venompritl’unedespochettes. —Lemêmequed’habitudeouundugenreàla«oh-là-là-cache-les-enfants»? —DugenreàlaStreetFighter. —Merde,direntBastianetVenomenmêmetemps. —Ouais,onadeuxinspecteurssurledos. Retournantunechaise,Sloans’yinstalla,lesbrascroiséssurledossierarrondi. —Troismeurtresnonrésolus…toutesdesfemmes,brunes,débutdelavingtaine.Causedudécès: défaillancedramatiqued’unorgane. Uneautresériede«merde»retentitàtraverslacuisine. Sloancontinuaàparler. —Oh,etvoilàlemeilleur.Destasdecendresdisposésprèsdesvictimes.Vousdevinezcequeça signifie? Bastiangronda.Lenourrissonréagitenpleurantdesurprise.Lâchantunjuron,Bastiancommença àarpenterlapièce,àalleretvenirentrel’îlotetlarangéedeplacards.Tandisqu’iltapotaitlesfesses dupetitbonhommepourl’apaiser,ilbaissaletonetmurmura: —Ivar. —Ouais,c’estcequej’auraisdit,aussi,lançaSloan.Jepensequec’estunmessage. —Ungros«Jevousemmerde»? Lasecondepochettedanslesmains,Rikarenparcourutlecontenu,relevalenomdesinspecteurs: IanMacCordetAngelaKeen.Iljetauncoupd’œilàleurphotoetàleurbio.Waouh,touslesdeuxdes anciensdelacriminelle.Et,hmm.Lafemmeétaitsuperbe,avecdescheveuxrouxfoncéetdesyeux noisetteintelligents. —Tucroisqu’ileststupideàcepoint?poursuivit-il.S’illaissedescendres,ilprendunputainde risque.Sileshumainsemportentdeséchantillonsdansleurlabo,ilspourraientdécouvrirplusquede l’ADNhumain. Venomsoupira. —Onvadevoirnettoyerça. —Jem’encharge,ditRikar,saisissantsaportedesortie. Horsdequestionqu’ilresteaurepairecettenuit. —Tuessûr? Lesyeuxplissés,Bastianlefoudroyad’unregardnoiralorsqu’ilpassaitprèsdeluiaveclebébé. Rikarhochalatête,composantsonexpressionpourmasquersaréaction.IldétestaitquandBastian luiadressaitson«regardnoir».C’étaitcommerecevoirunbouletdedémolitiondanslesdents. —Jem’introduisdanslelabo,brouillelesrésultats.Trouvelesinspecteurseteffaceleurmémoire. Lesdoigtsdanslenez. Sonmeilleuramilescrutadurantuneseconde,puispoursuivit: —D’accord.Voicileplan.Wick,tusorsavecmoicettenuit.VenometSloan…ensemble.Et Rikar…faiscequetuasàfaire,puisramènetonculici.Tuasprisuncouplanuitdernière.Pasde combatstantquetun’espasremisàcentpourcent. Putaindemerde.Ilvenaitjustedesefairecouperlesailes. MaisRikarfermasagueule.S’ilprotestait,Bastianluiinterdiraitcertainementtoutesortie.Et mêmesilasituationétaitloind’êtreoptimale,aumoinsilnerestaitpassurlebancdetouche.Au repaire.Avecunefemmequiappartenaitàsonmeilleurami. —Onestd’accord? Bastianluiadressaunautreregarddemiseengarde. —Compris,dit-il,nesouhaitantpastenterlachance.Etlebébé? —Mystvaleprendre. Inspirantbrusquement,Bastianjetauncoupd’œilverslecouloir,avantdesetournerdenouveau verslui. —Tuvasvouloirenfilerunechemise,monpote.Toutdesuite. Rikarpassalamainsursontorsenu.Merde,ildétestaitlesvêtements.Çalegrattaitetluidonnait chaud,soncôtéglacénelessupportaitpasbien.Laseuleraisonpourlaquelleilportaituncaleçon, c’étaitpournepasfairechiersesamisensebaladantavecsonéquipementquipendait. Maisceladit,resterenviel’emportaitsurleconfort.Etlestatuquodanslerepaire. Ouais,quelquechoseluidisaitqu’unenouvelle«normalité»s’apprêtaitàfrapperBlackDiamond. Maisc’étaitcequiavaittendanceàarriverlorsqu’unefemmeentraitenscèneetchamboulaittout. CHAPITRE16 Lesbeaux-artsn’étaientpassonfort.MystavaittoujoursconfonduMonetavecManet,était incapablededifférencierDegasdeRenoir,maislatoilequ’ellevenaitjustededépasserétaitunVan Gogh.Elles’arrêtaàmi-fouléepourl’examinerdeplusprès.Ouais,sansaucundoute,duVincent… peinteparlemaître,etpasprisdansunprésentoiraumagasindetableauxducoin. BonDieu,cetrucdevaitvaloirunefortune. Pourquoiçal’étonnait,Mystn’enétaitpassûre.Ellesupposaitnepass’êtreattendueàçadelapart deBastianetdesesacolytes.Rétrospectivement,néanmoins,elleauraitdû. Sachambreseuleendisaitlong.C’étaitleraffinementetlegoûtmagnifiquementrassembléspour afficherfièrementuniquementlemeilleur,dulitbateauancienauxembrassesdecuivrequiretenaient lesrideauxdesoiedesfenêtres.Lescouleursétaientspectaculaires,aussi,lapalettedelavandesclairs etdegrisplussombresenveloppéedansuncadredeblanccrème. Uneoasisdeféminitéavecundressingetunesalledebainsassortie. Deboutaumilieudetoutecettesplendeur,lessirènesdelatentationavaientretenti,poussantMystà serecroquevilleret,ehbien…àsecacher.Leproblème?Ellen’étaitpasunepoulemouillée.Àun momentouàunautre,legène«cot-cot»avaitsautéquelquesbranchesdesonarbregénéalogique,la laissantaveclapairedechromosomesregroupant«Regarde-lesdehaut»et«Fais-lespayer». —Quelbonmomentpourdécouvrirça,sedit-elle. Rejetantsescheveuxpar-dessussonépaule,Mysthumauneboufféed’ylang-ylang.Ellerâla.Ce parfumlarendaitfolle.Nonqu’ellen’aimepassentirbon,maisilyavaitautrechose.Elleavaitles cheveuxhumides.Commesi…elles’étaitrécemmentdouchée.Alorsqu’ellenes’ensouvenaitpas. Sicen’étaitpaslebouquet? Bastianl’avait…BonDieu.L’avait-ilvraimentlavée? Un«oui»indéniableretentitdanssatête,l’entraînantcentimètregênantparcentimètregênantvers l’humiliation.Mystsebraqua,seditdegrandir,maislahontel’envahitquandmême,totalement. Quandellesentitsesjoueslabrûler,elletentadeseraisonneràgrandrenfortdelogique. Etaprès?Ill’avaitvuenue.Labelleaffaire,hein?Ellen’avaitplusquinzeansetréagircomme uneadoparcequ’unhommel’avaitvueN-U-Eétaittoutsimplementstupide.Sanscompterqueçane l’aidaitpas,etd’autantmoinsqu’elleavaitdécidédenepassecacher…Ellemarchait,enfait,àla rencontredeBastianetpasdansl’autresens. Maisletruc,c’était…quecesoitidiotounon,ellenepouvaitnierquec’étaitimportantpourelle. Queçal’embêtaitsurunplanpurementféminin.Ellesesentaitvulnérable,enpositionclairement désavantageusedanslaguerresilencieusequifaisaitrageentreeux. Commentétait-ellecenséeleregarderdanslesyeuxsanssedemanders’ill’imaginaitsansriensur elle?Cequi,enretour,allaitluifairepenseràluidecettefaçon… Enfin,çacraignaitdudébutàlafin. Mystsefrottalestempes.Elleavaitbesoind’unnouveaupland’action.Danslequelelleferait preuvedefermetéetexigeraitqu’illaramènechezelle.Danslequelelleluidiraitcequ’ellepensait desathéorieàla«mes-ennemis-sont-à-tes-trousses».Ellen’avaitpasbesoindesaprotection.Et, franchement,laguerreentreluietcesautresdragonsn’avaitrienàvoiravecelle,alorspourquoion enauraitaprèselle? Laréponsequis’imposait?Personnenelapourchassait.Detouteévidence,Bastianexagérait,se montraittropprotecteuraprèsavoirdramatisélasituation. Et,alléluia.Elleétaitdenouveausurlesrails,songeaitàpartir,etpasàsanudité.AvecBastian. N’empêche,toutecettehistoirededoucheluidonnaitenviedeseretirerderrièresacarapace.Myst vérifialafermetureÉclairdesonsweat.Ouais,elleétaittoujoursremontéejusqu’àsonmenton, couvrantl’essentiel.Ellepritunesecondepourlisserledevantdesonpantalon,puisfronçales sourcilsenapercevantlevernissursesorteils. Mystricana.C’étaitmalparti,sielleespéraitpasserpourunedureàcuire.Ouais,parcequ’iln’était écritnullepartquelesgrosdursaimaientlevernisàonglesrosevifetlestongsàpaillettes. Tandisqu’elleavançaitenfaisantclaquersessandales,Mystregardadéfilerlestableaux.Cetorrent decouleurségayaitlesmursblancs,confortablementinstalléau-dessusdel’épaissecimaiseetdu plancherluisant.Mêmelà–enunlieuquineservaitqu’àsedéplacerd’unpointAàunpointB–,tout semblaithorsdeprix.Lesongletsdesmouluresserencontraientavecuneprécisionméticuleuse. Chaquelampeàhalogèneétaitalignéeavecsavoisine,sefondaitdanscedécorentièrementblanc, sansuneéraflureenvue. CettehomogénéitérenditMystmalàl’aise.C’étaittropparfait:pasdefissurenidetracede poussière,aucundéfautvisible…nullepart. CommeMystavaitgrandidansunminusculetroispièces–danslestylemiteuxchic–,cegenrede richesseluiétaittotalementétranger.Elleavaitl’impressiond’êtreunecitoyennedesecondezonequi voyageaitdansunpaysétrangersanspasseport.Néanmoins,ellecontinuaàavancer,chaque claquementrégulierdesestongsrésonnantdanscettemagnifiquetoiledefond. Cecouloirn’invitaitpasàsedépêcher.IlressemblaittropauMetropolitanpourygalopercomme unchevalemballé.Elleavaitlesentimentquesielleaccéléraitneserait-cequ’unpeu,untypeen uniforme–stylegardiendemusée–surgiraitdesboiseriespourlagronder. Hum,etvoilàquesonéducationrefaisaitsurface.Toutelapolitessequesamèreluiavaitinculquée étaitaffichéepourépaterlagalerieet…ouais,etpersonned’autre. Cequiétaitvraimentinjuste.Complètementstupide,même. Samèreétaitmortedepuispresquetroisans,maisMystnepouvaitpasoublier.Toutescesbonnes manièresluicollaientàlapeaucommeunvieuxparfum,refusantdes’estomper,luirappelantce terriblejourdedécembre. C’étaitplusquelaviolence,cependant,quirestaitavecelle.C’étaientlespetiteschoses–toutesles valeurscomportementalesquitenaientàcœuràsamèreluipesaient,aussi.Nonqu’ils’agissede mauvaispréceptesdevie,mais… Samamanluimanquait. Sonrireetsagénérosité.Sesfollesidéeshippiesetlasagessequ’ellesrenfermaienttoujours.Les sermonsinterminables,aussi:surlerespectetl’honnêteté,surl’importancedetraiterlesautres commeonsouhaiteraitêtretraité. Et,waouh.DetouteévidenceBastianavaitratécetteleçon. Lorsqu’elledépassaungigantesquetableaud’unescènedebataille–napoléonienne,àencroire tousceschevauxquisecabraientetcesmanteauxrougesauxboutonsdecuivre–,Mystentenditenfin cequ’ellecherchait… Sonange.Et,oh,làlà,iln’avaitpasl’aircontent. Pasplusquelesvoixd’hommesquis’élevaiententrelespleurs,pendantlessilencesoùlebébé s’interrompaitpourreprendresonsouffle. Mysts’arrêtadanslecouloir.Elleavaitbeaudétesterl’entendrepleurer,elleavaitbesoind’un instantpoursecalmer.Surgircommeunefollenel’aideraitpas,n’aideraitpaslebébé…n’aiderait personne.Siellemontraitlamoindrefaiblesse,Bastianlamangeraitvivanteetellen’obtiendraitpas cequ’ellevoulait. Redressantlesépaules,Mystaffichasameilleureexpressionde«Mefaispaschier»,respiraun boncoupetfranchitlesderniersmètrespourarriverdans… Ellesefigeabrusquement,lestongscolléesaucarrelage,lesyeuxrivéssur… L’arméeeffrayantedanslacuisine. Enfin,d’accord.Pasunearmée,pasexactement,mais…mince.Lesquatretypesassisautourde l’îlotétaientgigantesques:avecunphysiquemusclédegrosdurs,etàprésent?Ilstournaienttous leurattentionsurelle.Alorsqu’ilsplissaientleursquatrepairesd’yeux,Mystsentitlessiensdevenir énormes.Reculantd’unpas,ellecroisalesbras,lesserracontreelle,cequi,ellelesavait,trahissait safaiblesse.Maiselleneputpass’enempêcher.L’agressivitéquiémanaitdecestypesbattaittousles records. Lagorgesèche,Mystdéglutit. —Ah,d-désolée,maisjecherche… —Bellmia. LetimbregravedeBastiancoulacommedumiel,l’enveloppantdechaleuretd’undouxsentiment desécurité. Mystselaissaemporterparcettevagueet,relâchantunsouffletremblant,setournaverssavoix, ressentantlebesoindelevoir.Onnecroyaitquecequel’onvoyait,aprèstout,etmalgréledésaccord quilesopposait,elleluifaisaitconfiancepourlaprotégerdelabandedemotardsquiladécoupaient enmenusmorceauxdesyeux. Lorsqu’ilcroisasonregardilsourit,ettoutelagênequeMystcroyaitéprouverseretiraendes lieuxinconnus.Toutecettehistoirededouchen’étaitplusunproblème.Iln’avaitpasprofitéd’elle. Ellelesavaitsansavoiràleluidemander.LebesoindeBastiandeprendresoind’elles’étalaitsous sesyeux–danssonregard,sursonvisage–,etpouruneraisonmystérieuseçafaisaittoutela différence. S’appuyantdenouveauauplandetravail,Bastianladévisageaencoreuninstant,puisdescenditde sonperchoir. Malgréelle,ellesouffla: —Salut. —Salut,dit-il,sefaisantl’échotantdesesmotsquedeleursignification. C’étaitplusqu’unbonjourdebienséance.Ce«salut»avaitquelquechosedeprofond,commes’ils parlaientunlangagequepersonned’autrenecomprenait.CequiterrifiaplusMystqu’ungroupede terroristesàboutportant…etarmésdelance-roquettes. Sefrottantlehautdesbras,elleregardaBastianenvelopperdelamainlatêtedubébé,pourlui soutenirlecoualorsqu’illerepositionnait.Emmitouflédansunecouverturebleue,sonangepoussa unhurlementstrident.Lestypesautourdel’îloteurentunmouvementderecul,seredressèrentunpeu surleursiège. N’étantpasenrestedegrimace,Bastiantapotalesfessesdubébé,espérantcertainementapaiserle petitbonhomme. —C’estluiquetucherches? —Ouais.Ettoi,aussi.Ondoitparlerde… S’interrompant,Mystosajeteruncoupd’œilfurtifàleurauditoire,quilesobservaitàprésentavec laplusgrandeattention.CommesiBastianetelleconstituaientlameilleureattractiondelaville. —Humm… —Prends-le,d’accord? Contournantl’îlotcentralmassif,Bastians’empressadelarejoindre.Lenouveau-nébrailla,battant desespetitspoingspar-dessusleborddelacouverture,quandBastianl’éloignadesonépaule,prêtà leluipasser. —Ilnem’aimepastropcesoir,dit-il. —Iln’aimepersonnecesoir,marmonnal’undesquatretypes. Mystsourit.Elleneputpass’enempêcher.Apprendrequecesgrosdursavaientdumalàs’occuper d’unpetitgarçonlesfaisaitparaîtrenormaux.Enfin,pastoutàfait,maisn’empêchequeleurs grommellementsétaientdelamusiqueàsesoreilles.Toutcommelesyeuxinjectésdesangde Bastian,quandils’approchaassezpourqu’ellelesremarque. —Tuesrestédeboutavecluitoutelajournée? —Plusoumoins,répondit-il,lavoixaussifatiguéequelevisage. Ehbien,d’accord.Elleavaitpeut-êtreprisunedouchesanssonconsentement,maisiln’avaitpas dormidelajournée.Quelquepart,çasemblait,ehbien,pasexactementunéchangeéquitable,maisça s’enapprochaitvraiment,vraimentbeaucoup. —Ilamangé? Bastianhochalatête. —Ilyauneheure. Tendantlesbras,ellepritlenouveau-né,etsentitsoncœurbondirquandsoncorpschaudetléger s’installacontreelle.Ils’arrêtadepleureraumilieud’unvagissement,commes’ilsavaitquile portaitetétaitheureuxdelavoir.Mystluisusurradesmotsdebienvenuetoutenl’examinant,pour s’assurerquesesfonctionsvitalesétaientbonnesetsonpoulssoutenu.Écarlateàlasuitedesacrise decolère,ilgazouillapuisclignadesyeux,leslevantverselleavecgravitécommepourdire: «Commentas-tupumelaissercommeça?» Desmurmuresroulèrentàtraverslacuisine. —Waouh,s’exclamauntype. —Commenta-t-ellefaitça? —Jen’enaipaslamoindrefoutueidée,réponditunetroisièmevoix,chaquesyllabeempreinte d’admiration.Probablementtoutecetteénergie. Sansleurprêterattention,Mysteffleuraduboutdesdoigtslajouedubébé.Avecundernier reniflement,iltournalevisageverselleetfermalesyeuxalorsqu’ellechuchotait: —C’estungentilgarçon.Endors-toi,monange.Jesuisjustelà. Avecunsoupirquiressemblaithorriblementàdusoulagement,Bastianregardapar-dessus l’épauledeMyst. —Tuesdouéeaveclesbébés. —Jelesadore. —Tantmieux,dit-il,lavoixsibassequ’ellel’entenditàpeine. Quelqu’unseraclalagorgeetBastianrecula,lalaissantrespirer. —Myst…tutesouviensdeRikaretdeSloan? Indiquantseshommesd’unlégersignedetête,Bastianseretournaet,sepostantàcôtéd’elle, s’appuyacontreleplandetravail.Sesénormesbottesnoirescroiséesauxchevilles,ilmontradu doigtleplusgrandtype. —Luic’estVenom.EtWick,àl’autrebout. Ellehochalatête,parceque,franchement,qu’est-cequ’elleauraitpufaired’autre?Rikar,avecses yeuxpâlesetsescheveuxblondfoncé,étaitimpossibleàoublier.Sloanàlapeaucouleurcaféétait superbeavecun«S»majuscule.LesyeuxrieursetlesourirefaciledeVenomn’étaientpasenreste nonplus.Mystlesavaitvustouslestroisdanslacliniquequandelles’étaitoccupéedeRikar.Maisle quatrième? Illuifilaitlesjetons. Cen’étaitpassonapparence.Wickétaitaussiséduisantquelestroisautres,mais…sesyeux.Leur lueurdoréeavaitquelquechosequiluidonnaitenviedes’enfuiràtoutesjambes.Elleavaittoujours penséquel’orétaitunecouleurchaude.Wickluiprouvaitqu’elleavaiteutort.Ilavaitleregardvide d’unrapace,desyeuxtelsdespuitssansvieàlalimitedelacruauté.Etsonimmobilité–sonabsence absoluedemouvement–dénonçaitleprédateur. SerapprochantimperceptiblementdeBastian,Mystseditqu’ilsauraientdûappelercetype «Explosif»aulieudeWick.«Allumez-leetregardez-leexploser.‘Badaboum!’» —Tuasfaim?Tuveuxdesgaufres? Bastianlaheurtadel’épaulequandilsepenchaprèsd’ellepoursaisiruneassietteblanche.Dela hanche,illapoussaversl’îlotdelacuisine. —Assieds-toi,bellmia. Oùça?EnfacedeWickauxyeuxdemalade?Horsdequestion. —Ah,jen’aivraimentpastrèsfa… —Là.(Venomglissadesontabouretetentapotaledossier.)Tupeuxprendremaplace,Myst.J’ai fini,detoutefaçon. D’accord.Quefaire…quefaire? Fuirluisemblaitunebonneidée,maisimpolie,aussi.Enplus,partiràprésentneluiapporterait riendenouveau.Unevuedégagéesurlecouloirquandelleavaitbesoindelaconfigurationdu pays…detouteslessortiesdel’île.UntrucévidentcommeunXquimarquelebonemplacement,et alorsqu’ellehésitaitentrefairepreuvedegrossièretéenquittantlapièceetbiensecomporteren s’asseyant,ellescrutalelargepassagevoûtéàl’autreboutdelacuisine.Unesalleàmangerse trouvaitdel’autrecôté,etsurladroite?Uneporte-fenêtre. Mysts’installasurletabouret,etmurmuraunremerciementàVenom. —Alors…Myst.(Deboutsouslavoûte,Venomappuyal’épaulecontrel’undesmontantsenbois.) TuesdeSeattle? —Laisse-latranquille,mec,marmonnaSloanlabouchepleinedegaufre,avantdelanceràMyst unregardcontrit.Désolé.C’estunvraicasse-cou…euh,pieds. Venomgrimaça. —Quoi?Jesuisjustecurieux.Iln’yapasdemalàça. Ayantl’impressiond’êtretombéedanslaQuatrièmeDimension,elledardalesyeuxtouràtoursur lesdeuxhommes. —JesuisnéeàLosAngeles.Mamèreaemménagéiciquandj’avaisquatreans. —Ooh,unefilledeCalifornie. Sanscriergare,VenomcommençaàchantersaversiondeCaliforniaGurlsdeKatyPerry,claquant desdoigtsenrythme. —Seigneur,ditRikard’unairdégoûtéalorsmêmequ’unsourirejouaitpresquesurseslèvres. Lesdeuxmainssurlesoreilles,Sloangrogna. —Jet’enprie,monDieu.Fais-learrêter. Cecommentairefutlagouttequifitdéborderlevaseet,incapabledeseretenir,ellepouffa. Aussitôt,Venominterrompitsasérénadepourluiadresserunlargesourire.BonDieu,ilsétaient presquecharmants.ÀpartWick,quisecontentaitdelafixerduregardcommes’ilétaitoccupéà prendresesmesurespourunplatàrôtir. —Voilà. Relevéd’unepointedesiropd’érable,lesouffledeBastians’enroulad’uncôtédesoncou.Sa chaleursuivit,luienveloppantlesépaulesalorsqu’ilpassaitlesbrasautourd’ellepar-derrière. Entouréedesonodeur,Mysthumaprofondément,lesyeuxrivéssurl’assiettepleinedegaufresetde morceauxdefruitsqu’ilavaitposéedevantelle. Descouvertsfirentleurapparitionensuite,cliquetantcontrelemarbre.Avecunelenteprécision,il lesredressaprèsdesonassiette,prolongeantsoncontactavecelle.Mystvoulaitprotester,lepousser, mais…waouh.Cetypeétaitdélicieux,toutenmusclesfermesetchaleurdivine. Ilfredonnaàsonoreille,commes’ilsavaitlegenred’effetqu’ilproduisaitsurelle.Lesalaud. —Mangetonpetitdéjeuner,mabelle. Elleeutlabouchesèche.Elledéglutit,tentadesaliveretréprimaunfrisson.BonDieu,ilétait dangereux.Etellejouaitaveclefeu.Elleavaitbeauletrouverséduisant,ellenepouvaitpasse permettred’empruntercechemin:ilétaitremplidenids-de-poule,assezprofondspourqu’elles’y perdesiellelaissaitBastianlaséduire. Roulantl’épaule,elleluidonnauncoupdansletorse.Cemessagesilencieuxétaitsimple… «éloigne-toi».Loind’êtremouducerveau,Bastianrecula,luiaccordantlaplacedontelleavait besoinpourrepositionnerlebébé.Aprèsl’avoirinstallé,ellepritsafourchetteets’aperçut… Bastianavaitsoigneusementcoupésagaufreenbouchéescarrées.Lorsqu’ilversaunfiletdesirop d’érablesursonpetitdéjeuner,Mystsemorditlalangue,pourrésisteràl’enviedeleremercier.Mais ellelevoulaittellementqu’elleeneutmalauxdents.Dansdescirconstancesnormales,ellen’aurait pashésité.Aprèstout,illaservait,prenaitsoind’elled’unefaçonquisemblaittropbellepourêtre vraie.ToutcenuméroàlaDocteurBonheur,néanmoins,étaitunproblème.Unnid-de-poulepotentiel enformation. Lespetitesattentionscomptaient,etuntrucinsignifiantcomme,oh,disons,lareconnaissance– nid-de-poulenuméroun–allaitsetransformerenconfiance–nid-de-poulenumérodeux.La confianceallaitinévitablementtournerenrapprochement,puistomberbrusquementdanslacuriosité –nids-de-poulenumérostroisetquatre.EtMystnevoulaitpaséprouverdelacuriositépourBastian. Çanemèneraitqu’àplusdenudité.Cequi… Ouais,inutiled’allerdececôté.Lespartiesdejambesenl’airtorridesetdébridéesdevaientrester horsdesespensées. Unelueurentenduedanslesyeux,Bastianpoussalégèrementsonassiette. —Mange,bellmia. Hochantlatête,Mystpiquaunebouchéecarrée.L’extérieurcraquaavantquesafourchettepénètre danslecœuraérien.Quandellelaportaàsabouche,ellegémitpresque.«Miam.»C’étaitleparadis absolu,exquis,fondantsurlalangue.Audeuxièmemorceaudeperfectionsucrée,ellefermalesyeux. Ohlàlà,ohlàlà,quiauraitcruqu’unegaufrepouvaitêtresidélectable?Daimlerétaitunmagicien… ledieudesdélicesculinaires. —Alors,Bastian…(Remuantsursonsiège,Rikardétournalesyeuxquandelleprituneautre bouchée.)Ilestl’heuredevoter? —Ilsemblerait,réponditBastian,lavoixdeplusenplusgravetandisqu’illaregardaitmanger.À toi,Rikar. —Attendezuninstant. Unegouttedesiropd’érablecoulaetMystlaléchasursalèvreinférieure.AlorsqueBastian inspiraitprofondément,elledemanda: —Vousvotezpourquoi? —Lenourrissondoitêtrebaptisé. Lesyeuxrivéssursabouche,Bastianlaregardamâcherunesecondeavantd’arrachersonregard pourleplongerdanslesien. —Jemesuisditquetuaimeraispeut-êtrenousaideràtrouverlebonnompourlui. —Sérieux? Bastianhochalatête. Unmorceaudegaufreàmoitiémangédanslabouche,touteconfusedelagénérositédeBastian, Mystsentitsesyeuxs’embrumer.Lechoixd’unnomconstituaituneaffairegrave,lapremièred’une longuesériededécisionsimportantesquigarantiraientlebien-êtredesonange.Unnométaitune preuved’amour,dedévouementetd’engagementdurable. Et,waouh.Quellecrucheelleétait. N’empêche,quandellebaissalesyeuxsurlenourrissonendormi,elleneputniercessentiments… niàquelpointlegestedeBastianlatouchait.Enl’incluantdanscettedécision,Bastianluifaisaitun don.Etelleignoraitcommentleluirendresinonen… Oh,génial.Untrucinsignifiant…lepremiernid-de-pouledanscequi,ellelesoupçonnait,allaitse transformerenunelonguelitanie. —Merci. Ilesquissaunsourire. —Avecplaisir. —Humm…bon.(Sesyeuxpâlesplissés,Rikarsefrottalesmains.)Attila. Lesoufflecoupé,Mystluijetaunregardindigné. Rikarsetournaverselleavecd’innocentsyeuxdebiche. —Quoi?C’estunchouettenom. —Pourunboucher,peut-être,répliqua-t-elle,ayantdumalàcroirequ’ilaitpusuggéreruntruc pareil. AttilaleHun?Oublieça.Horsdequestionqu’elleleslaissedonnerunnompareilàsonange. —Ellen’apastort,monpote. QuandMystleremercia,Venomluiadressaunlargesourire,puisposasonchoixsurlatable. —JevotepourTorture…commeçaonpourralesurnommerTorch. Mystledévisagea,bouchebée.Ilnepouvaitpasêtresérieux.Quelgenredenomc’était,Torch? Unmauvais,voilàcequec’était. —Non,tropévident.EtIronhide? Rikarricana. —Tunepeuxpasl’affublerdunomd’unrobot,Sloan. —Pourquoipas?(Lessourcilsfroncés,Sloanregardasonami.)Transformersestunfilmgénial. Mystsehérissa. —Horsdequestionquejevotepour… —Viper,suggéraWickdansungrondementàpeineaudiblequidonnalachairdepouleàMyst. —J’aimebien,ditRikar.Bientrouvé,mec.C’estassurémentungagnant. Plutôtmourir.Cequirésumaitparfaitementl’opinionqu’elleavaitdeleurssuggestions,tandisque desnomscommeBlitzetPoisonfusaient.BonDieu,ilsavaientperdulatête?Commentpouvait-on imaginerappelerunadorablebébéSinister.«Sinister»,pourl’amourduciel! —Mayhem,proposaBastian,jetantenfinsonchoixsurlatable. Mystledévisagea.Çasignifiait«destruction»! —Tun’espassérieux. —Hé,c’estpasmal,aussi.(Venomsegrattaledessusducrâne.)Jen’arrivepasàmedécider… ViperouMayhem.Alors,lequel? —Aucun.Aucun! Ellelesfoudroyatousduregard. —Ehbien,situdoisdémolirtoutesnosidées,femme,ditSloan,l’airvexé,faisuneproposition. Semordillantl’intérieurdelalèvreinférieure,Mystréfléchitàtoutevitesse.Elledevaittrouver quelquechose…toutdesuite.Sinon,cettegrandehordedebarbareschoisiraitl’undecesnoms épouvantableset… Elleletenait.Ilétaitparfait. —Gregor. Cinqpairesd’yeuxseplissèrentalorsqu’ilsretournaientsonchoixdansleurtête. —C’estécossais…unnompuissant,expliqua-t-elle,ledébitrapidepourlesconvaincre.C’était celuidemongrand-père. Savoixs’adoucittandisqu’elleserappelaitl’hommegentilquiavaitaidéàl’élever.Commeelle n’avaitjamaisconnusonpère,PapiGregavaitconstituésonpointd’ancrage,unmodèlesolidedans sonéducationpeuconventionnelle. —Ilacombattuàlaguerre.J’aifaitencadrertoutessesmédailles.Ellessontaccrochéesaumurde monappartement. D’accord,c’étaitunpeupluspersonnelqu’ellenel’avaitprévu,mais…vraiment.Sonange méritaitunautrenomqueViper!EtsileurparlerunpeudePapiGreg–lehérosdeguerre–pouvait contribueràlesconvaincre?Ehbien,cen’étaitpassafiertéquil’empêcheraitderecouriràdes moyensdouteux. Mais,alorsquelesilences’étiraitetquelesamisdeBastiancontinuaientàladévisager,Mystse demandasielleavaitcommisuneerreur.Elleneconnaissaitpascestypesnicedontilsétaient capables…mêmesilemot«impitoyable»luivenaitàl’esprit.Peut-êtrequepartageraveceuxson histoirefamilialeouquoiquecesoitd’autreétaitunemauvaiseidée.Peut-êtrequ’elleauraitdû écoutersonsystèmed’alarmeplustôt–celuiquifaisait«ding-dang-dong»danssatête–,etfuirvers lasortielaplusproche.Parceque,aussisûrqu’elleétaitassiselà,ilsn’avaientpasl’airheureuxdesa suggestion. CHAPITRE17 Enmatièredestratégies,Mystincarnaitl’ingéniositéàl’œuvre.Magnifique,pourtant,oh,sisimple queçadonnaitl’impressiond’untrucdugenre…«siaudébutvousneréussissezpas,faites culpabiliservotreadversairejusqu’àcequ’ilsedégonfle».Ajoutez-yunzestd’espoirféminin. Saupoudrezdedésarroiécrasant.Remuezletoutavecdesyeuxvioletsimplorantset…voilà.Bastian etsesguerriersdétenaientlarecettedudésastre. Uncocktailnommé«mignonnesupplication»etsurmontéd’unecerise. —Alors… Bastianjetauncoupd’œilautourdel’îlotetréprimauneenviederire.Pourlatoutepremièrefois, sesguerriersétaientsansvoix,incapablesdedire«non»àlafemmequisoutenaitleursregards. C’étaitlekarma…quiprenaitsarevancheavecunpunchàs’écraserlesarticulationsdesdoigts. —Gregor,hein? —C’estuntrèsbeaunom… Elles’interrompitpours’affairerautourdelacouverturedubébé,puiselleleregardadroitdans lesyeux.Et,«vlan!»,ilsubitdepleinfouetl’effetdecesjolisyeuxbleus.Lasecondepartieduplan deMystvenaitjusted’entrerenaction.Quellefemmeintelligente.LeslèvresdeBastiantremblèrent alorsmêmequ’ilrésistaitàl’enviedes’occuperdecequisepassaitderrièresabraguette. —Çaluivabien,tunetrouvespas?poursuivit-elle. —C’estunnomhumain,dit-ilalorsqu’elleinclinaitlatête,nelelâchantpasduregard. Bastianremuasursonsiège,deplusenplusmalàl’aiseàchaquesecondequis’écoulait.BonDieu, quellefemme.Ellesavaitexactementcommentfairedeluicequ’ellevoulait.Néanmoins,ilrefusait decédersanssebattre.D’accord,ilexauceraitsonsouhaitàlafin–promis–,maisçanesignifiait pasqu’ildevaitsecomportercommeunemauviette. —Etiln’estpas… —Carolineétaithumaineetill’estaussi.Aumoinsàmoitié,non?Jesaisqu’ilaétéengendré par… Ellemalmenasalèvreinférieuredesesdentsblanchesetrégulières,manquantdelerendrefou. Mince,iladoraitsabouche. —Jeveuxdire,c’estpourçaqu’ilestici…parcequ’ilestl’undesvôtres?Mais,ilesthumain, aussi,etjesaisquemonamieelle-mêmeapprouveraitmonchoix. Ehbien,alorstrèsbien.Lemomentdescoupsbasétaitvenu.Ellesemontraitvache,jetantsonatout surlatable,celuiintitulé«mèreetamie».Autrementdit,c’étaitparti.Parceque,franchement,on pouvaitjoueràcejeu-lààdeux. Cependant,ildevraitimproviseretcroiserlesdoigtspourlasuite.Soncerveaunefonctionnaitpas bien.Laraison?Unebonnepartiedesonsangnesetrouvaitplusdanssatête.BonDieu,plusdela moitiéétaitdescendudanslesudsurletraindudésirdepuisenvironcinqminutes. Lesbrascroiséssurleplandetravail,Bastianinspiraprofondément,pourrecouvrersonattitude calmeetdistante.Ouais,çaetunebaignoired’eaufroide.Illançauncoupd’œilàRikar.D’accord. Pasd’aideàattendreàceniveau.Sonmeilleuramis’efforçaitdenepaséclaterderire.Cetorduavait unsensdel’humourvraimentstupide. Bastianregardalapendulemuraleencadréed’acierdel’autrecôtédelacuisine.Encoreunpeu plusdetrente-sixheures.SipeudetempspouramenerMystàledésirer…àl’accepter. Sloans’éclaircitlavoix,voulantcertainementqu’ilembraye. Gardanttoujoursl’ouverturevoûtée,Venombougeaderrièrelui,lefrottementdesesbottescontre lapierreretentissantdanslesilence. —Bastian,peut-êtrequ’onpourrait… —Jevaisteproposerunmarché,Myst,dit-il,empêchantsonguerrierdecapituler. ÇaluiétaitégalqueVenomaitdumalàrefuserquoiquecesoitàunefemme.Cegrandgars devraitpatienter…etseperforerlalanguetantqu’ilyétait.Bastiannecomptaitpasrenonceràson avantage. —J’accepteraidel’appelerGregorsitumedonnesquelquechoseenéchange. Ilvitlasuspicionbrillerdanssesyeux. —Quoi? —Sonnomentier…celuiquiserainscritdanslesannales…seraGregorMayhemet… Unevaguedemurmuresapprobateurs–etsoulagés–s’élevadanslacuisine. —Et? —Etsitumedonnestaparolequetuvasrestericietpassertouteslesheuresdeveilledestrois prochainsjours…(ils’interrompitàdessein,pourqu’elleperçoivelepoidsdesarésolution)avec moi.Pasdetentativesd’évasion. Ellerestabouchebée.Auboutd’uneseconde,ellelareferma. —C’estinjuste.Jeluiaisauvélavie.Jedevrais… —Tuveuxcenom?C’estlemarchéquejetepropose,maisattention,bellmia.Réfléchisbien.Une foisquetum’aurasdonnétaparole…(lessourcilsfroncés,illamitengardeduregard)tudevrast’y tenir. CoincéeentresonpropresouhaitetlesconditionsdeBastian,Mystdétournalesyeuxpourles baissersurlenourrisson.Feignantdes’occuperdelui,cherchantàgagnerdutemps,elleréajustala couverturepuis,commeincapabledes’enempêcher,caressalacrêteiroquoisequicouraitaumilieu delatêtedubébé. LessecondessesuccédèrentalorsqueBastianretenaitsonsouffle.Laforcerallaitàl’encontrede toutceenquoiilcroyait,maisilavaitbesoindelagarderprèsdeluisansavoiràsebattrepourça. C’étaitimpératif…vitalpourluicommel’eauetlanourriturel’étaientpourpréserverlasanté.Illa désiraitd’unefaçonquidépassaittouslesprincipesdeviequ’ils’étaitimposés.Ilnepouvaitpasplus laquitterqu’ilnepouvaitcesserderespirer. Lestermesdumarché,cependant…étaient-cevraimentlesmeilleurs?Bastiansavaitquesielle donnaitsaparole,Mystlarespecterait.Mêmesiellenelevoulaitpas. Aprèss’êtremordillélalèvreinférieurependantuneminute,ellecroisasesyeux.Unmomentqui setransformaenuneéternitétandisqu’illaregardait…etqu’elleluirendaitsonregard. —Troisjours. LavoixdeMystn’étaitqu’unmurmure;derrièresesyeux,soncerveautrèsperformantévaluaitla situation,disséquaitchaqueélément,àlarecherched’uneentourloupe.Dupiègedanslequelilvoulait l’enfermer.Bastiansesentitpresquecoupabledesavoirqu’elleneledécouvriraitjamais.Pasavant qu’ilsoittroptard. —Aprèsça,onseraquitte? Bastianacquiesça,l’observapendantqu’elleréfléchissait,savictoireayantungoûtamer. —D’accord,mais…(l’airmécontentmaisrésigné,elleluijetasonpropredéfi)faisattentionàce quetusouhaites,Bastian.Tupourraisnepasaimercequetuobtiendras. —Impossible,murmura-t-il,laissanttoutcequ’iléprouvaitpourelletransparaîtredanssesyeux: lachaleur,ledésiretlavulnérabilitéqu’ildissimulaittoujoursauxregards. Quandsesjouess’empourprèrentetqu’elledétournalesyeux,Bastianréprimal’enviederugirde satisfaction.Ilavaitgagné.Lestroisprochainsjoursluiappartenaient.Etqu’ellelesacheounon, Mystétaitdésormaissienneàtoutjamais. Avecdesmouvementsprudentsetprécis,Ivarsaisitl’unedesnombreusespoignéeseninoxqui s’alignaientettiralaporteduréfrigérateur.Celle-cirésistauneseconde,s’accrochantaucadre métallique,avantdes’ouvriravecun«slurp»desuccion.Lesmainsfermes,lecœurbattantla chamade,ilglissalesupportdetubesàessaissurl’étagèreduhaut.Septéprouvettestremblèrent,et tintèrentquandlesrebordsdeverres’entrechoquèrent.Lamaintoujoursserréesurlapoignée,il retintsonsouffle,attendantqueleurcontenuvolatilsestabilise. Cequiétaitplusqueridicule. LacombinaisonHazmatqu’ilportaitétaithermétique.Unebêteimpénétrableconstituéede plusieurscouchesprotectrices.Pourquoiilsedonnaitmêmelapeinedelarevêtirreprésentaitun mystèrequiluirestaitàrésoudre.Lesdragonsneréagissaientpascommeleshumainsauxpolluants. Ouauxvirus. Mieuxvalaitprévenirqueguérir,cependant.Ilnepouvaitpassepermettred’êtrecontaminé,etpas quepourlesraisonsévidentes:cesmicrobesétaientdevraismonstres.Qu’iln’étaitpascertainàcent pourcentdepouvoircontrôler. Ivarsouritderrièresonmasquealorsqu’illaissaitlaportedufrigoserefermer.Oubliéela nécessité.L’expérimentation.L’innovation.Ouais,cesdeux-làétaientbienlesvraiesmèresde l’invention. Bientôt,cependant,sonprojetscientifiquedevraitêtreexpérimenté,etlesrésultatsanalysés. Enfermerunepoignéedesesabeillesouvrièresdanslachambreforte–unepièceblindéehermétique reliéeàsonlabo–etaccorderunesortieàunoudeuxdesesmonstres. FredonnantBorntoBeBad,Ivartraversasonespacedetravailentièrementblanc.Immaculée,cette pièceluiplaisaitplusquen’importequelleautredanslerepairedesRazorback.C’étaitsonsanctuaire, sonlieudesolitude.Unendroitoùnulautren’osaitentrer. Etouais…lefacteurpeurlebottaitvraimentbeaucoup.Sesguerriersnecomprenaientpassa science,cequiconstituaitlameilleurepartiedetoutel’opération.Ilpouvaitfairecequ’ilvoulait,là: aucunerestriction,aucunequestion. Lesassiffla,lesdeuxpanneauxvitréss’ouvrantàl’approched’Ivar.Soncœursegonfladefierté alorsqu’ilentraitdanslachambrededécontamination.Sespetitesabeillesouvrièresavaientaccompli unboulotsublime.Sonlaboratoireétaitlaperfectionincarnée,desjoujouxhigh-techetplansde travaileninoxauxmurslissesetbrillants.Untruc,néanmoins,lecontrariait. Lesas. Certes,ilavaitétélivréenparfaitétat…maisuniquementenpetitformat. Mesurantunpeuplusd’unmètrecarré,lachambrededécontaminationlecontenaitàpeine.Était tropétroitemêmepoursonconfortpersonnelpeuexigeant.Seigneur,cetrucressemblaitplusàune boîtequ’àcequec’était…uneétapenécessaireentrelelaboetlerepaire.Dieumerci,ilnesouffrait pasdeclaustrophobie.Sinon,entreretsortirdesonsanctuaireseraitl’EN-FER.Etilavaitassezde painsurlaplanchesansyajouterça. Laissantlesilenceapaisantderrièrelui,ilsetintaucentredelapièce.Lorsquelaportese verrouilladanssondos,lesventilateurss’activèrent.Lesviolentesrafalesd’airtirèrentsursa combinaisonpendantqu’ilattendaitquelesystèmesophistiquél’autoriseàpartir.Lalumièrepassadu rougeauvertau-dessusdelasecondeporte.Uninstantplustard,ellesedéverrouilladansunpetit bruitsecetlepanneauvitréenfacedeluis’ouvrit. L’airfraiss’engouffra.Putain,alléluia!L’airconfinédanslesasl’incommodaittoujours.Ça sentaittroplamort.Ouplutôt,l’absencedevie. Inspirantprofondément,Ivarfitdisparaîtreparlapenséelacombinaisondesoncorps.Nudansun vestibulecentralquiressemblaitbeaucoupàsonlabo–sanstousleslongsplansdetravail–,ilfit roulersesépaules,puisentrepritd’étirersesmuscles,unlongmembreàlafois. Lesnœudsquiluienserraientlacolonnevertébralesedétendirentalorsqu’ilfaisaitapparaîtreses vêtements.Lejoggingampleetletee-shirttropgrandluiparurentdivins,l’équivalentencotondu paradisaprèsunaprès-midipassédanslachaleurconfinéedelacombinaison. Lorsquesestennisprirentplaceàsespieds,Ivarlesmitautravailettraversalevestibule.Sans ralentir,ilfonçadanslaporteàdeuxbattants.Lesventousess’écartèrentdansunpetitgrincement,le rejetantdanslecouloiràmoitiéfini. Ivars’arrêtapourinspecterlesgonds.Ilplissalesyeux.Lesfixationsavaientétémalinstalléesetà présentleschevillesmétalliquesétaienttordues.Quiavaitbienpu…? Ilsentitunfrissonluidégringolerdansledos.Ah,bien.Lesgondsfoutusdevraientattendre.Son brasdroitavaitdunouveaupourlui. Tournantsurladroite,Ivarsedirigeaverslapartieentravauxdesademeure.Tandisqu’il marchait,levrombissementdesmachinesetlecliquetisdumétalrésonnèrentdanslesprofondeurs. Desvoixd’hommescomplétaientlasymphonie,luiapprenantqueleshumainstravaillaientdurpour creuserledernierniveaudurepaire. Ledésespoirimprégnaitl’airautourd’eux.Ivarenreniflaitlapuanteuràtraverslesmursdebéton. Percevaitlechagrindeshumains,l’affreuxmaldupaysquileshabitait.Tousétaientunisautourdu mêmebut:construiresonrepaireaussivitequepossiblepourrejoindreleurfamille.Chacunvoulait recommencersavieetsentirlesoleilsursonvisage.C’étaittriste,vraiment.Cescréaturespitoyables croyaientsincèrementlesmensongesqu’illeurdisait.Sesabeillesaffairéesnesedoutaientpasle moinsdumondequ’ellesneverraientjamaispluslalumièredujour. Ilsesentitpresquemalpourça.Presque,maispastoutàfait. Lorsqu’ilquittalecouloiretentradanssonbureau,Ivarfutfrappéparlavuedesonbrasdroit. Appuyécontrelemuropposé,LothairétaitilluminécommeunarbredeNoël,leregardflamboyant aprèss’êtrerassasié. Lepetitchanceux. Ivarfitroulersamauvaiseépaule,pourenchasserunecrampe,toutentraversantlebureau.Encore austadedesmursnus,lapièceneressemblaitàrien,lescloisonsinachevéesetlesoldebéton coloranttoutd’uneteintegrise.Enfin,toutsaufsonbureau.Lemeubledenoyerancienétaitunevraie beauté,avecdespiedsmassifssculptésàlamainetdesfiorituresélaboréessurlepanneaudedevant. Lefauteuilassortin’étaitpastropmal,nonplus. Contournantlecoindecettemonstruosité,Ivararquaunsourcil. —Lachasseaétébonnelanuitdernière? —Uneétudiante. Lothairs’écartadumurenfredonnant,commes’ilserappelaitlafemmeetadoraitcettevision. —Uneboucheincroyable.Etunechevauchéeencoremeilleure. —Tumefilessonadresse? —Non. Ivarrit.Merde,ilnepouvaitpasblâmerLothair.Iln’aimaitpaspartager,nonplus.Maisceladit,les femmesauprèsdesquellesils’alimentaitfinissaientengénéralmortes.Commecettepetitebrunedela nuitdernière.Quelgâchis.Ellen’envalaitpaslapeine.Ilavaitdéjàfaim…moinsdedouzeheures aprèsl’avoirprise. Lessourcilsfroncés,iltirasonfauteuilets’assit.Alorsqu’ils’installaitdanslescoussins,illevale mentonducôtédeLothair. —Quoideneuf? —Forgearrive. —Tuluiasbandélesyeux? —Ouais.Jel’aifaittournerenrondpendantuneheure,aussi.Impossiblequ’ilremontejusqu’ici. —Bien. Cequiétaitvrai.Ilnevoulaitpasquequiconquepuissetrouverleurrepaireàmoinsd’embrasser totalementleurcause.Forgeycompris.Toutenscrutantsonbrasdroit,Ivarramassauncoupe-papier enivoirepoli,etenfitglisserlasurfacelissesursapaumeavantdel’envoyerenl’air.Illeregarda tournoyersurlui-même,puistenditlamainetsaisitlapoignéeenpleinvol. —Alors…turestesdanslecoinpourassisteràl’explosion? IlvitunsouriredansersurlevisagedeLothair. —Jemesuisditquelespectaclepourraitmeplaire. —Tunevaspasêtredéçu,affirma-t-il. Ilnecherchapasàdissimulersonimpatience.Pasplusquelefaitqu’ilaimaitqueLothairaitenvie desejoindreàeux.Soncadetleremplissaitdefierté.Vraiment. Unbruitretentitdanslecouloir,despaslourdsserapprochantàchaqueseconde. Ivaradressaunlargesourireàsonbrasdroit,puiscomposasonexpression.Forgen’avaitpas besoindevoirqu’iljubilait;qu’iladoraitqu’unretournementdesituationinattenduluiaitfourni l’argumentprécisdontilavaitbesoinpourralliercepuissantmâleàsacause. —Ivar? Labasseprofondeleurparvintdel’autrecôtédelaporte. —Ici. Avecforce,laportes’ouvritbrusquement,heurtalemuret…restalà,lapoignéeenfoncéedansle placo.Lesdégâtslelaissèrentindifférent.Ilétaitplusintéresséparl’hommequifranchissaitleseuil. Sesyeuxaméthysteflamboyant,Forgebaissalatêtesousl’encadrementdelaporte,puiss’arrêtanet, justeàl’intérieurdelapièce.Ilfaisaittoujoursça…entrait,maisrefusaitdepartagerlemêmeespace qu’Ivar. CetteindécisionmitIvarenrogne.Cettedistanceétaitcommeunemanifestationphysiquedes dispositionsmentalesdeForge–desonincapacitéàembrasserlacausedesRazorback. Toujoursdirectetdroitaubut,l’hommedit: —C’estquoi,cebordel? —J’aidunouveau. Soutenantleregardduguerrier,ilselevaetseplaçaàl’avantdesonbureau.Levisaged’une gravitéappropriée,ils’assitsurleborddumeubleetcroisalesbras. —Jevoulaistel’annoncermoi-même. Forgerelevalementon,luidemandantsansprononcerunmotd’accoucher. Alors,Ivars’exécuta.Passaauxchosessérieusesetexpliquaexactementcequiétaitarrivéàsa femelle.Iln’omitrien,paspluslesodeursquelessons;relatalamortbrutaledelafemmedansles moindresdétails.Maisleplusimportantn’étaitpasletableauqu’ildressaitmaissescauses.Ettandis qu’Ivarparlait,ildénonçauncoupablesansambages,mitBastiansurlasellette. —Non. Forgesecoualatête.Lesjambeschancelantes,ilreculaet,quandilheurtalemurdesépaules, cherchafrénétiquementsontéléphoneportable.Celuiqu’ilavaitachetépourresterencontactavecla femme. —Jeviensjustedelavoir…onapartagéunrepas… —Jesuisdésolé,dit-il,étonnédesasincérité. LasouffrancedanslesyeuxdeForgeétaittropréellepournepasyêtresensible.Seigneur,cet hommeavaitvraimentaiméCarolineMachinChose. —Maisonvaretrouvertonfils,poursuivit-il.Lothairetmoiavonsdéjàcommencéles recherches…OnvatraquerlesNightfuryettrouver… Forgeexplosacommeunebombe,sonrugissementd’atrocesouffranceneressemblantàriendece qu’Ivaravaitjamaisentendu.Tandisquel’hommeperdaitlatête,lamagiefusaetlesmeubles volèrent,tournoyèrentàtraverslapiècecommesiunetornadevenaitdelatoucher. Tantpispourl’ameublementassortid’Ivar.Sonbureauétaitdéjàbriséendeux,etlefauteuil?Rien qu’untasdepetitbois.Nonquecesoitimportant.Forgepouvaitmettrelapiècesensdessusdessous pourcequeçaluifaisait,parcequ’aprèsdesmoisdetravail,Ivaravaitcethommeexactementlàoùil levoulait. Foudechagrin,assoiffédevengeance,ForgeferaitcedontIvarn’avaitjamaisétécapable… traquerBastianetlefairesouffriravantdeletuer. Ivarsouritalorsqu’ilseréfugiaitavecLothairdanslecouloir. Hiphiphip,hourra.Quelejeucommence. CHAPITRE18 Sonradarsurlequi-vive,BastianentradansleGridironavecWicksurlestalons.Lamusique rugissait,lesvibrationsdeheavymetalroulantàpleinvolumealorsqu’ils’arrêtaitauborddela fouleetscrutaitl’intérieurdelaboîtedenuit.Destylegothique,toutyétaitnoiretréfléchipardes toucheseninox.Nonqu’ils’ensoucie.Iln’avaitpasvoléjusqu’aucentre-villepoursuivreuneleçon endécorationd’intérieur. L’ennemiétaitlà.Oul’avaitété.Ilpouvaitlesentir.Destracesdesoufreluiparvenaientàtravers l’odeurâcredel’alcoolet…euh.Bastianreniflaencore.Unparfumclasse,trèschic:unehuilede luxedontcertainsdragonsaimaientsefrotterlesécailles. Bastianréprimaunricanement.Cessacréesmauviettesetleurshorriblessoinscorporels. Terriblementvaniteux,euxtous. Nonqu’ilseplaigne.Cettepisteolfactiveluifacilitaitlatâche.Lestraquers’apparentaitàrattraper unvolantdebadmintondansunepartiedetennis.Néanmoins,illuiarrivaitparfoisd’espérerqueces imbécilesfiniraientparavoirunpeud’imaginationettenteraientuntrucnouveau.Lascènedeboîte denuit,c’étaitduréchauffé.Etprévisible,c’étaitjusteça…prévisible.LarueprincipaledeSeattle constituaitunterraindechassedepremierchoix.Unenvironnementoùilétaitaisédesefondredans lamasse,detrouverdesfemmesdotéesdelameilleureénergie. Cequilemitenrogne. Ildétestaitl’âmeducentre-villeetladouceursirupeusedesboîtes.Touscesparfumsfémininsqui serépandaientdansunecuvedesueurhumaineetd’alcoolrance.Sansparlerdelafoule.Mince, c’étaitjustelepire,mêmesipersonnenes’approchaitjamaisdelui.Lesgenssebousculaienttoujours pours’écarterdesonchemin. Cettenuit-làiln’enallapasautrement. Dèsqu’ilsl’aperçurent,leshumainssedispersèrentsurladroiteetlagauche,luiouvrantunevoie assezlargepourlaisserpasseruntank.Ilnes’enplaignaitpas.Qu’onletoucheetilexploserait commeunebombe. Iln’avaitpasenvied’êtrelàdanscettecrassesordide.Danstoutcefrotti-frotta.Devoirtoutlesexe quisedéroulaitdanslescoinssombres.Nideregarderleshumainsseverserdupoisondanslagorge ets’injecterdesdéchetstoxiquesdanslesveines. Ilavaitenvied’êtrechezlui.Avecsafemelle. Bastiangrogna,dégoûtédelui-même.L’attractionqu’exerçaitMystsurluiétaitdeladémence puissancemille.Maiscettetension–cedésirirrésistible–l’incitaitàselareprésentersouslui.Elle seraitincroyable,magiqueavectoutecettepeaudouceglissantcontrelasienneet…merde.Il n’arrêtaitpasdes’imagineravecelle:enlacés,entortillésdansdesdrapsdesoie,satêtesurson épaulependantqu’ilss’aimaientetparlaientet… Ildevaitseressaisir.Sérieusement,avantqu’ilperdecomplètementlecontrôledelasituation.Etde sesfantasmes. Ouais,surlepapiercetargumentmarchaitbien.Danslemonderéel?Pastantqueça.Lapuissance desonattirancepourMystétaitimpossibleàignorer.Sonempriseétaittropforte.Alorsilétait coincé…écraséentrecequ’ilconvenaitdefaireetcequ’ilvoulait. Sicen’étaitpasamusant?Mouais,unepleinecargaisonderires. Etlaraisonmêmepourlaquelleiln’étaitpasàBlackDiamondcettenuit-là. Ilavaitbesoind’espace.Et,elleaussi.Labrusquernerendraitserviceàaucund’eux.Etd’autant plusqu’ilrefusaitdelalaisserpartir. Paspourlesraisonsqu’illuiavaitdonnées–mêmesicelles-ciétaientvraimentimpérieuses.Non, c’étaitbienpirequ’IvaretlamenacedesRazorback.Bastiannepouvaitpasaccepterqu’elleretourne danslemondehumainparcequ’ilenétaitlittéralementincapable…commes’ilavaitunhandicapou untrucdugenre.Unetouche«arrêt»surlaquelleonappuyaitchaquefoisqu’ilsongeaitàsedéfiler. Cequisignifiaitunechose.Ils’étaituniàelle.Étaitsifarouchementaccroquesoncôtédragon s’enmêlait,érigeaitdesrempartspourdéfendresonterritoire. Mince.Était-cemêmenormal? Ill’ignorait.L’unions’étaitproduitesivite.IlavaitrencontréMyst,quoi…unjourplustôt?Et pourtantilavaitconsciencequ’elleluiappartenaitet,ilavaitbeaudétesterl’admettre,Bastiansavait qu’ilétaitàelle,aussi. Çacraignaitgrave. Cequ’ilvivaitavecMystétaitdestinéàn’êtrequedutemporaire.Ilnel’ignoraitpas.Labiologiele confirmait.Mystnesurvivraitjamaisàlanaissancedesonfils.Etqu’elletombeenceinteétait inévitable.Mêmes’illarenvoyaitchezelle–bonDieu,àl’autreboutdumonde–,ilnepourraitpas s’empêcherdelarejoindrequandleMéridiens’aligneraitdenouveau.Pasmaintenantqu’ill’avait goûtée.Sonimpératifbiologiquelepousseraitàlaretrouverpourlafairesienne. Touslesdragonsperdaientunpeulatêtelorsquelechampénergétiquesemodifiaitetquele Méridiens’élevait.Bastianetsesguerriersn’yéchappaientpas.Deuxfoisparan,auxalignementsde l’automneetduprintemps,Daimlerlesenfermaitdanslacrypteauniveauendessousdesinstallations souterrainesdurepaire.C’étaientdouzeheuresd’unenferàvousbriserlescouillesetàgrincerdes dents.Nonqu’aucund’euxsesoitjamaisplaint.C’étaitmieuxquel’autreoption–ouç’avaitétélecas jusqu’àcequ’ilprenneladécisiondetrouverunefemellepourêtrelepremieràengendrerunenfant. Unsuperplan.Jusqu’àcequ’ilrencontreMyst. Àprésentilétaitcomplètementchamboulé…nesavaitplusquepenserdesonchoixetdecequ’il impliquaitpoursafemelle. Lepoingserré,Bastianrouladesépaulesalorsqu’ilsefrayaitunpassageàtraverslaboîte, s’efforçantdenepassepréoccuperdecequ’apporteraientlestroisprochainsjours.Maisc’étaitdur. Cettesouffrancerefusaitdepartir.Unpoidss’installantcommeuncamionàbennesursapoitrine, Bastians’obligeaàcontinueràmarchertandisqu’ilscrutaitlafoule,àlarecherchedesRazorback.Et d’uncombat.Ilavaitbesoind’unebagarrebienmusclée,avecforcecoupsdegriffe,sanglante. Bastiangronda,toutbas.Oùétaient-ils?Tapisdansdescoinssombres?Ilensentaitaumoins deux,maisnepouvaitpaslesvoir.Neparvenaitpasàdétermineroùilssetrouvaientaumilieude l’épaissechaleuretdelapuanteurduGridiron.BonDieu,siseulementilsavaientétéplusdedeux.Un batailloncompletdeguerriersennemis,voilàcequeprescrivaitlemédecinpourlanuit. GrimpantlesmarchesdelasectionVIP,ilseconcentrasurlecouloirdederrière.Longetétroit,il passaitdevantlestoilettespourrejoindrelasortiedesecoursetlaruelledel’autrecôté. Sesrangersclouésausol,Bastianfixaduregardlaporteenacierrenforcéettâtaleterrainavec desvaguesd’énergie.Déployersamagierépondaitàdeuxobjectifs.D’unepart,ellesignalaitsa position,unesortedebaliseeffrontéequel’ennemientendraitetsuivrait.Etd’autrepart, l’ultrasonmagiquerebondiraitsurtouslesRazorbackducoinpourluirenvoyercetteinformation. Enl’espacedequelquessecondes,ilconnaîtraitleursforcesetleursfaiblesses.Probablementleur pointure,aussi. Chassantd’unecommandementaleuncoupleenlacédansunbox,Bastianseglissasurunsiège. Arborantuneexpressionfarouche,Wicksaisitunechaiseetlaretournapourlachevaucher. Parcourantlapistededansedesesyeuxdorés,ilcroisalesbrassurledossier. —Ilssontici,ditWickàtraverslacommunicationmentale. —Jesais. L’ultrasonrevint,apportantuneimpressionàBastian.Deuxmâles.Unjeune,l’autrebeaucoupplus âgé.Bien.Deuxidiotsinexpérimentésn’auraientpasreprésentéungranddéfi. —J’enaideuxquiserapprochentrapidement. —Instructions? —Surveilleleplusgrand.Iljouedel’Acide. Bastianesquissaunsourire.Pasmal.L’Acideconstituaitunearmeintéressante.Dunapalmnaturel mélangéàduvenin,latoxineglissaitsouslesécailles.Ceproduithautementinflammabledevenait mortelassociéaufeu.Et,devinezquoi? —Lesecondsouffledufeu,termina-t-il. Unelueurduredanslesyeux,Wickhochalatête. Uneserveuses’arrêtadevantleurtable,portantunplateauetpasgrand-chosed’autre.Mettantsa hancheenavant,elleembrassaBastianduregard.Ilendurasoninspection,sedisantqu’elleétaitloin d’êtreaussijoliequeMyst. Seigneur.Qu’est-cequiclochaitchezlui? Jamaisiln’auraitdûpenseràsafemelleencetinstant.Cegenredepetiteséchappéesmentales nuisaitàlaconcentrationd’unhommeetcausaitsamort. Comprenantqu’iln’étaitpasintéressé,laserveusejetauncoupd’œilàWick.Elletressaillitet s’écartasurlecôté,lapeursurgissantdanssonodeuralorsqu’ellereposaitprécipitammentson regardsurBastian.Riend’étonnant,là.Wickavaitbeauêtreuntypeséduisant,àmoinsqu’ilfasseun effortencesens,lesfemmess’enfuyaientterrifiées. Tenantsonplateaudevantellecommeunbouclier,elledemanda: —Qu’est-cequejepeuxvousservir? —UnJohnnieWalker,Blue.Sec.(IllevalepoucedansladirectiondeWick.)Unebièrepourmon ami. Wickarquaunsourcil,manifestementinterloqué.Bastianneluiprêtapasattention.Lesennemisen avaientencorepourquelquesminutes.Ilvoulaitsefondredanslamasse,etdeuxtypesvêtusdecuir noirassisdanslasectionVIPsansrienconsommernevalaientrienquestioncamouflage. Plongeantlamaindanssapoche,Bastianensortituneliassedebillets.Ilcomptatroisbilletsde centetlesposasurlatable. —Veillezàremplirnosverres.Compris? —Jesuisàvoustoutelanuit. Hmm,hmm.Bastianlesavaitavantqu’elleledise.S’illevoulait,ilpourraitluireleverlajupeici mêmeetlaprendresurlatable.Marrant,unjourplustôtçaauraitpul’amuser…l’intéresser,même. Plusmaintenant,néanmoins.Ilnedésiraitqu’uneseulefemme,etelleétaitchezlui.Assisedanssa cuisineàmangerdesgaufres. BonDieu,ilétaitcomplètementfoutu. Balançantleshanchesdanssajupequasiinexistante,laserveuserevintdubaretposaleurs boissons.CelledeBastiandevantlui,celledeWicksurleborddelatable.Assezprèspourque l’hommepuissel’attraper,assezloinpourquelafillerestehorsdesaportée.NonqueWicks’en préoccupe.Leguerriernetouchaitjamaisàl’alcool.C’étaitcontresesprincipesouuntrucdugenre. Bastiansentitunfrissonluieffleurerlanuque. —Quelafêtecommence. Wickgrondaet,lesyeuxsurlamassedecorpshumains,ilbougeasursonsiègeenquêted’une sortiefacile. Lamultitudedesdanseurss’écartacommelamerRouge,ouvrantunlargepassage.Leslumières stroboscopiquesclignotèrent.Dépassantlafouledelatêteetdesépaules,l’autretraversalapiste. Lorsqu’illesaperçutaufonddelaboîte,leRazorbackesquissaunrictus.Ilrestaimmobileun moment,lesbottesclouéesaumilieudesdanseurs,unairdedéfimiroitantdanslesyeux. Bastiannemorditpasàl’hameçon.Ilnepouvaitpascommenceruncombatàl’intérieurdelaboîte. Certes,lessouvenirspouvaientêtreeffacés,maisleshumainsétaientdescréaturesfuyantes.L’un d’euxpourraitéchapperàsonfilet…avecunephotooudeuxprisesavecsontéléphoneportable.Pas legenredetrucquelessiensavaientenviedevoirsurCNN.Lesdragonsdevaientrestercachés, inconnusdeshumains.Sinon,cetteespèceinférieureprendraitlesarmes,commeç’avaitétélecas lorsdesièclespassés.Et,franchement?Deschasseursdedragonscautionnésparlegouvernement étaientterriblementagaçants. CommeniluiniWicknebougèrent,leRazorbacktenditlamainetsaisitunefemme.Seservantde lablondecommed’unbouclier,lerebellelaserratoutcontreluiet,luienveloppantlanuque,posala bouchesursagorge.Wicksecrispa,prêtàs’élanceralorsquelafemmeenfouissaitlesmainsdans lescheveuxdel’ennemi,rejetaitlatêteenarrièreetabandonnaitsonénergie. BastianempoignaWickparlebraspourl’empêcherdeselever.AinsileRazorbacksenourrissait. Labelleaffaire.Ilnevideraitpaslafemme…paslà.Ilallaitlagoûter,toutauplus.Cequine l’aideraitpas,aufinal. Avalantd’uncouplewhisky,Bastianensavouralabrûlureetbonditsursespieds.Seuluntypeétait entrédanslaboîte.L’autresetrouvaittoujoursdehors…attendait. Cequiconstituaituneexcellentenouvelle.Çafaisaitunmomentqu’iln’avaitpasaffrontéunmâle jouantdel’Acide.Oh,ouais.Çapromettaitd’êtrefollementamusant. CHAPITRE19 LorsqueBastiantraversalasectionVIP,leRazorbacks’écartadelafemme.Leregardrivésurle type,ilcontinuaàavancerd’unpassoupleettranquille.Inutiled’effrayercebranleur.Iln’avaitpas enviedelevoirfiler. Joueràcache-cachen’étaitpasaumenu.Pascettenuit-là.Leshurlementsetlessupplications,en revanche?Ouais,çaferaitl’affaire.Dumoins,pourcommencer.Lamortviendraitplustard,maislà toutdesuite,ilvoulaitleurtirerlesversdunez. AvecIvardansunefièvremeurtrièreetlesflicsquiétaientimpliqués,ilcherchaitdesinformations. Unbonpaquet.DugenrequeseulunRazorbackpouvaitluifournir…comme:oùtrouverlesalopard sadiqueàcausedequionremuaitlamerdedesdragons.Lerésultatdetoutceremuement?Plusd’un siècledeguerreetunecommunautédivisée,oùlesmâleschoisissaientleurcampetsacrifiaientleurs filsàlacause…desrebellesoudesNightfury. L’Archguardménageaitlachèvreetlechou,incapabledeprendreposition.Àcausedeson indécision,leconseilétaitàdeuxdoigtsdecautionnerlepiregénocidequelaplanèteaitjamais connu. Oubliél’holocauste.OubliésleCongoetleDarfour.Leprogrammed’Ivardécimeraittoutcequi étaithumain. Dumoins,c’étaitcequesoupçonnaitBastian. S’ilenétaitsûràcentpourcent?Non.Toutcequ’ilavaitpourl’instant,c’étaientdesincertitudes. Quelquessuppositionsassociéesàunpressentimentquiconvergeaientversuneéventualité indéniable. Àprésent,ils’agissaitdeleprouver.Undéfidetaille?Peut-être.MaisilconnaissaitIvar.Avaitété forméàsescôtésdansleclandeTransylvanieavantqu’ildevienneunrebelle.Àcôtédel’obsession d’Ivarpourlascience,ladépendanced’unconsommateurdecrackressemblaitàunesortieà Disneyland.Etcommeundrogué,cetorduprenaitsonpiedaveclesforcesdestructricesquela sciencepouvaitmanipuler. Legenrehumainétaitincroyablementfrêle.Desexemples?LecanceretleSIDA.Cesdeux maladiesravageaientcetteespècealorsquerienn’atteignaitlesdragons. Maispeuimportaitlenombredefoisoùilavaitmisengardel’Archguard,cestypeshautains restaientassissurleurculànerienfaire.Unestratégiecirconspectequiallaittouslesfairetuer.Les dragonsavaientbesoindeshumainespoursurvivre.Sanselles,ilsmourraienttous…dansd’atroces souffrancesàcôtédesquelleslapestebuboniqueparaîtraitclémente. Desimbécilesignorants,toussansexception. Lorsqu’ilatteignitlesmarchesdescendantdusalonVIP,Bastianralentitlepas.Plusilse rapprochait,plusleRazorbackdevenaitnerveux,commes’ilregrettaitdes’êtreportévolontairepour servird’appât.Ehbien,dommage.L’AndouilleavaitcommencélapartieetBastianavaitenviede jouer. —Jesorspar-derrière.(Wicktournaàgauchedanssondos,endirectiondel’étroitcouloirfermé parl’issuedesecours.)Jevaisjeteruncoupd’œil. —Tiens-moiaucourant. BastianregardaleRazorbackdisparaîtrederrièrelebar.Ehbien,aumoins,lepetitsalaudrendait leschosesintéressantes. Mettrelebarentreeuxrelevaitmanifestementd’unestratégie.Ceputaindecomptoirétait énorme…etagaçantcommepaspossible.Leplusgroscauchemardansunendroitquienavaitfaitsa spécialité,lastructureformaituncercleparfaitprèsdelapistededanse.Surtroisrangs,leshumains sepressaientautourducomptoirdetouscôtés.Revêtued’unefinepierretransparente,lafaçadede marbreétaitrétroéclairée…Unemêléegénéraleluisantedetroiscentsoixantedegrésenveloppéedes bruyants«boum-boum-boum»desbasses.Etcen’étaitpasleseulproblème.Dehautstabouretsse dressaienttoutautour,transformantceuxquiyétaientassisenobstaclesvisuels. Cetendroitfournissaitlacouvertureparfaite.S’ilnesedépêchaitpas,leRazorbackauraitfranchi l’autreportedesortieavant… Troptard.L’Andouillecouraitdéjà. S’élançantàpleinevitesse,Bastianseruaàsasuite. —Attention.Lapetitemerdes’estsauvée. —Iltefautcombiendetemps? Bastianbonditpar-dessuslecordonnoirtenduentraversdel’entréedelaboîte.Lesvideurs jurèrentetlesfemmesquifaisaientlaqueuehurlèrentalorsqu’iltouchaitletrottoirdespiedsaubas desmarches. —Envolestimédanstrentesecondes. —Parfait,commentaWick,etc’étaitcequ’ilpensait,aussi. Génial.Justecedontilavaitbesoin.Wicksurlesentierdeguerre,quilajouaitensolo. Maisceladit,ilnepouvaitpasleblâmer.Wicketluisouffraientdumêmemal:la«sous-nombreite».CetyperedoutableadoraitquandlabalancepenchaitfranchementenfaveurdesRazorback.Ou dumoins,ilaimaitavoircetteimpression…etlasurprisedel’ennemiquandilleurbottaitleurs pauvresculs. Lesimbéciles.Ilsavaientunproblèmeaveclesmaths.Quandapprendraient-ilsquel’avantagedu nombrenesignifiaitpasunevictoirecertaine? S’arrêtantaucoindelarue,BastianscrutaYeslerWayenquêted’unpeud’espaceetd’intimité.Il devaitprendresonenvoletlequartierdesboîtesdenuitdeSeattlen’étaitpasl’endroitleplusdiscret. Biensûr,ilpourraitdevenirinvisible,sedissimulerpourfairecequ’ilavaitàfaire.Maisdisparaître commeparmagiesouslesyeuxd’unefoulen’étaitpaslameilleureidée.Tousceshumains possédaientdesSmartphoneenmesuredetoutfilmer. Pasexactementlegenred’impressionqu’ilsouhaitelaisser. Tournantbrusquementsurlagauche,ilentradansleparking.Parfait.Delasolitude,delaplaceet unerampedelancement,letoutenun. Sansralentir,Bastiansautapar-dessusunebarrièreenbéton.Deuxenjambéesplusloin,ilbondit surletoitd’unSUVcustomisé.Lemétalgrinça,secreusantsoussesbottesalorsqu’ils’élançaitdans lesairs.Sechangeantendragonenpleinsaut,sesailesinterceptèrentl’airetils’éleva,volantaudessusdesbâtimentsetdestoits. —Wick…jesuisenroute. —Prendstontemps. Bastianricana.Mêmeàboutdesouffle,cetypenes’avouaitjamaisvaincu.Aumoinsàprésent, Wickluiadressaitlaparole.Lesdeuxpremièresfoisoùilsétaientsortisensemble,leguerriern’avait paspipémot.Mêmequandilavaiteudesennuis,àuncontrequatredansunaffrontement. Dissimuléparlamagie,BastianrasalatourSpaceNeedle,fonçantverslesquais.Lequartierdes entrepôtsetdelagaredetriageétaitl’endroitdeprédilectiondeWick.Aussifouquecelapuisse paraître,cetypeadoraitsebattreàcôtédegrosengins.Balancerdeslocomotivesetdespelleteusesà l’ennemisetransformaitrapidementenunepartiedeplaisirpourlui. Fidèleàsonhabitude,songuerrierétaitenpleincorpsàcorpsaérienau-dessusdudépôt ferroviaire.Etjusteendessousdelui?Uncamionàbenne.Merde,cen’étaitqu’unequestionde tempsavantquel’enginvole. LesdeuxRazorbackavaientattaquéentandem,etWickavaitlesmainspleines.Dieumerci. Esquiverlesgriffesdel’ennemiétaitsuffisammentcompliquésansseprendreuntrainde marchandisesdanslesdents. Étendantsonmanteaud’invisibilité,ilinclutWickdanssamagie,pours’assurerqu’ilsétaient dissimulésauxregards,etvirasurladroite.Ilavaitbesoind’unebrèche,d’unepetitefenêtrepour prendrepartaucombat.S’ils’yengageaittroptôt,ilfrapperaitWick.S’ils’ymêlaittroptard?Son guerrierseferaitblesser.Alorsiltournaautourd’euxetattendit…etattendit.EtattenditqueWickle laisseentrer. Effectuantuntonneauspectaculaire,Wickesquivadesgriffesettransperçadesqueues.Évitantles crocsdupluspetitdragon,sesécaillesnoiretorétincelant,ilassenaunviolentuppercut.Leplusgros dragonchancela,latêtepartantsurlecôté. Enfin.Ilavaitsafenêtre. S’engageantsansattendre,Bastiandonnauncoupobliqueauplusgrandmâle.Lalameaiguiséede saqueues’enfonçaprofondément,tranchantdesécaillesvertes.Tandisquedusangcoulaitsurle flancdel’ennemi,l’Andouillemontralescrocs.Génial.LeRazorbacks’apprêtaitàluifairegoûter à… L’Andouilleexpiradansunsifflement. L’Acidefusad’entresesdents.Bastianvirabrusquement.Unesecondeavantd’êtretouchéparle napalm,ilrepliasesailesettourna,tournoyaenunevrillesupersonique.Lorsquel’écoulement venimeuxtombasouslui,ilenreniflaunebouffée.Terrible.Cetrucpuait:commedel’essenceetdes chaussettessalesmélangéesàuneodeursucrée.Unpeucommedusiroppourlatoux.Cequin’était pasidiot.L’Acidepouvaitpiquerleslogandeceproduit:«Legoûtestinfâme.Maisçamarche.» Lecamionàbennevola,sesrouesgéantestournantalorsqu’ilvalsaitdanslesairs.D’un mouvementbrusque,Bastians’abrita,plongeaverslesvoiesferrées.LeRazorbackrougen’étaitpas aussirapideet… «Crac!»Lemétalrencontralesécailles,brisantdesosdansuncraquementécœurant. Seigneur.Cettemiseàterreétaitunemerveille.Wickavaitviséjuste,commed’habitude.Mêmesi lafaçondontilavaitréussiàattraperleMackaudépartrestaitunmystère.QueBastianavaitenviede résoudre,mais… Lemomentétaitmalchoisi. Lesailesdéployées,abritéderrièrelaflèched’unegrue,Bastianseretourna,corrigeantsonangle detir.Ildevaitprendreledragonvertvivant.Desréponses…ilenvoulaitavantdetuerleRazorback. Et,quil’auraitcru?L’Andouillesemblaitd’accordavecsonplan.Hébété,ilregardasoncamarade tomberduciel.Quandledragonrougeheurtalesol–uncamionàlaplacedelatête–etseréduisit encendres,lerebellerestantrugit. Del’Acidejaillitencoredanslesairs. Bastianroulasurlecôté.L’Andouillevenaitjustedecommettreuneerreuridiote.Lavitesseet l’agilitééquivalaientàlamaniabilité…quedesavantagesénormesdansunebagarreaérienne.De touteévidenceleRazorbackavaitloupécetteinfo.Comptantsurl’Acide,ildemeurasuspenduen l’air,unecibleimmobileavecungigantesquedisquenoirsurlapoitrine. Dunapalmcoula,àmoinsdecinqcentimètresduboutdesonaile.D’unmouvementbrusque, Bastians’arrêtaenpleinvolet… Unepommedeterre.Deuxpommesdeterre.Troispommesdeterre,quatre… Ilheurtalerebelledecôté,lefrappantcommeletraindemarchandisesqueWickauraitvoulujeter, illesavait.L’impactprojetalemâleenarrière.Alorsquesatêtesubissaitlecoupdulapin,Bastianle saisitparlesailesjusteau-dessusdelajointureducoude.Ilenfonçaprofondémentlesgriffes, creusantau-delàdesécaillesàlarecherchedelachairtandisqu’ilappuyait.L’Andouillepoussauncri rauqueetsetortilla,battantl’airpouréchapperàlapoignedeBastian. Troppeu,troptard. IlrepliaenarrièrelesailesduRazorback.Desoscraquèrentetlebruitserépercuta,résonnantsur lesentrepôtsenacier,s’unissantauhurlementd’atrocesouffrancedumâle.Cedernierlelabourade sesgriffes,luidéchiral’épauleetlapoitrine.Bastianresserrasonétreinteet,sansmerci,volaversle sol.L’Andouilleheurtalebétondudosdansuncraquementabominable.Ébranléparl’impact,untas detraversesderailsrouilléesproduisitunbruitdeferrailleetleRazorbackhaleta,dusanglui remontantdanslagorgeengargouillantpours’écoulerparlecoindesagueule. Appliquantunepression,ileffleuraleseuildeladouleurduRazorback. —Oùest-il? Wickseposaàsoncôté.Sesyeuxdorésplissés,lemâlequibrandissaitdescamionsàbenneétait assiscommeunchat,laqueueenrouléeautourdespattesdedevant,enremuantleboutalorsqu’il regardaitetécoutait. Briséetsanglant,ledragonvertrespiraitbruyamment. —Lel-labo.Toujours…aul-labo. —Àfairequoi? —Jenesais…(leRazorbacktoussa,luttantàchaquerespiration)p-pas.Jenevais…pas…là-bas. Çanesentpas…b-bon. Wickmontralescrocs. —Onanotrepreuve. —Çanesuffirapaspourl’Archguard,réponditBastianàtraverslacommunicationmentale,la frustrationtransparaissantdanssonton.Ilsnemecroirontpassurparole. —Lesimbéciles. Bastianacquiesçad’ungrondement.LeRazorbackgémit,unsonsiépouvantablequeBastianeut pitiédelui.Saisissantsatêtecornue,iltourna,brisantlecoudesonennemid’unseulcraquementnet. Ildevintmoudanslamort,sesécaillesvertesseréduisirentencendresalorsqueBastianreculaitet… Ilplissalesyeuxquandunsouffle,commeunpicotement,fitcliquetersesécailles. Wickportavivementlatêteversunpassageentredeuxentrepôts.L’alléeentrelesbâtimentsétait étroite,maisassezlargepourqu’onaperçoivel’océanaubout. —Bastian… —Jelesens. Faisantunpasdecôté,ilsebaissaet,s’abritantderrièrelestraversesderails,déployasamagie.Il yavaitquelquechose.Quelquechosedegros.Quelquechosequ’ilneparvenaitpasàidentifier, mais… Dubrouillards’élevaau-dessusdelasurfacedel’eau.Sedispersantenvolutes,labrumeépaisse moussa,glissantpar-dessusladiguequibordaitlelittoral.D’unebeautééthérée,avecunpouvoir dissimuléensoncœur…delamagieaussiredoutablequelegivredeRikar.Lespiquesquicouraient surlacolonnevertébraledeBastianvibrèrent,émirentunbruitmétallique,l’avertirent. —Envole-toi,ditBastian,unesecondeavantqu’unebouledefeuilluminelecielnocturne. Commeunecomètepourvued’unelonguequeue,ellefilaau-dessusd’unentrepôtet…Seigneur. Del’acideenflammé.Cetteassociationmortellerongeaitlesécailles,brûlaitlesdragonsde l’intérieur. —Va-t’en.Va-t’en.Va-t’en. Déployantsesailes,Wicks’élança. Labouledefeupercutaunepairedegigantesquescuvesdecarburantderrièreeux.Dugazolejaillit jusqu’auciel,puiss’enflamma,labouledefeuorangegrossissantaveclaviolenced’unebombe nucléaire.L’ondedechocbalayaWicksurlecôté.Unatrocefracasmétalliqueretentitquandilheurta unbâtimentducrâne. Bastianlevitserecroquevillerunesecondeavantquel’explosionleprojettelui-mêmeenarrière, luipropulsantlacagethoraciquedansunebonnedosed’acier.Desoscraquèrent,cédèrentalors qu’unepelleteuselepercutaitdepleinfouet.Ladouleurlesubmergea,luimordantlapoitrine.Le soufflecoupé,enmanqued’oxygène,Bastianroula.Qu’ilaitdel’airounon,ildevaitbougeret s’éloignerdel’acideenflammé.Cegeltoxiqueavaittoutenvahi,semélangeaitaugazole,rejetaitde lafuméenoireetdesgazempoisonnés.Desdoigtsdeflammess’élevaientcommedesminitornades, fonçaientsurunsolimbibédecarburantet… Unedouleuratroceluiléchalahanche. BonDieu,ilétaitenfeu.Maispirequeça?Ilétaitrecouvertd’acidedugenouàl’épaule.Oubliée ladouleur,ilavaitdeplusgrosproblèmes,là.L’acideagissaitvite,ledéchireraitécailleparécaille pouratteindrelesmusclesvulnérablesendessous.Unefoisqueceseraitarrivé,ilneseraitplus capabledesemouvoir,etdeviendraituneciblequel’ennemin’auraitaucunmalàapercevoirdepuis leciel. Etilavaitperdusoncompagnondevol. Entassurlesol,Wickn’avaittoujourspasbougé. Repliantsonailecontresoncorps,Bastianétouffalesdernièresflammes.L’odeurabominablede peaubrûléeroulaaveclafumée,luifaisantremonterdelabiledanslagorge.Ildéglutit,sansse soucierdeladouleuralorsqu’ilscrutaitleterrain.Ilnepouvaitpasresterlà.Wickavaitbesoinde tempspourrécupérer,cequisignifiaitqu’ildevaits’envoler.Seretrancheretfrapperl’ennemide pleinfouetquandilraseraitlesol. Lesenculésnecomprendraientpascequileurtombaitdessus.Maisd’abord?Ildevaitbougerson cul. Déployantsesailes,Bastians’élança.Sonailegaucheneretintpasl’air,etl’envoyasurlecôté,à s’agitercommeunaigleblessé.Seigneur.Ilnepouvaitpasdécoller.L’unedesesailesétaitbrûlée, l’acidecreusantdestrousdanslapalmure. Delafuméetourbillonnalorsquelesalopardenembuscadesurgitdel’océantellelaFaucheuse. D’unvioletprofond,leventrebleu,ledragonmontralescrocs.Bastianluiréponditengrondantet,se ramassantsurlesol,serrasonaileabîméetoutcontrelui.Ouais,ilétaitpeut-êtreàterre,maisiln’en étaitpasmoinsredoutable. LeRazorbacktournaau-dessusdelagaredetriage:une,deux,troisfois.Bastianattendit, conservantsonénergie.Iln’auraitqu’uneseuleoccasiondetouchercegrosmâle…uneunique exhalationdesonimpulsionélectromagnétiquetoxique.Maisilneluienfallaitpasplus.S’ilfrappait DeepPurpleàlatête…lapartieseraitterminée. —Dis-moioùilestetjeferaipreuvedeclémence. LavoixdeDeepPurpleroulasurlafumée.Sonfortaccentnepouvaitsignifierqu’unechose.Le mâlevenaitdel’autrecôtédel’Atlantique…duclanécossais.Qu’est-cequ’ilpouvaitbienfaireà Seattle? —Jetetueraivite.Remettraitescendresauxtiens. —C’esttrèsgénéreux. Tournantsursespattesdederrière,Bastiannequittapasdesyeuxlemâlequidécrivaituncercle au-dessusdelui. —Oùest-il? —Qui? —Lebébé. Bastianréprimaungrognement.Lerebellevoulaitlepetit…unmâledeplusquideviendraitun soldataveuglémentdévouéàlacausedesRazorback.DeepPurpleseposasurlefaîted’acierde l’entrepôtenfacedelui.Perchéàmoinsdequinzemètres,ilattendit,tentantdegagnerdutemps.Avec unearmetellequel’acideenflammé,ilsavaitexactementcequiseproduisaitsouslesécaillesde Bastian. Intelligent.Mortel.DeepPurpleconstituaitunadversaireredoutableavecunepatienceàlahauteur. Entantqueguerrier,Bastianl’admira.EntantqueNightfury?Ilavaitenviedeledéchiqueter.Gregor Mayhemappartenaitàsonclandésormais.Riennechangeraitça. —Tunepeuxpasl’avoir. DeepPurplen’appréciapascettenouvelle. —Dis-lemoiou… —Ouquoi?Tuvasmetuer? LespointessurledosdeBastians’entrechoquèrent,cliquetèrentalorsqu’ilsepréparaitàune attaqueimminente. —Paslemoyenleplusefficacederetrouverl’enfant,ajouta-t-il. Sesgriffesaiguiséesfrottantcontrel’acier,lemâles’avança. —Jevaistedécouperenmorceaux…commecequetuasfaitsubiràma… Leregardembuédumâlebrillatandisquesapoitrinesesoulevait.Bastianplissalesyeux. Intéressant.LadouleurdeDeepPurpleétaitsérieuse,dugenreémotionnel.Ilreconnutuneexpression dévastée,dedépressionabsolue,avantquelemâleladissimulederrièredel’agressivité.Les Razorbackn’avaientrienàfairelà-dedans.DeepPurpleétaitvenupoursonproprecompte. —Tul’asassassinée…,poursuivit-il,maCaroline.Tu… —C’estcequ’Ivart’araconté? Levantlesailes,leRazorbackgrondaenmontrantlescrocs. —LesNightfurynes’enprennentpasauxfemmes,soldat,ditBastian.Onainterceptéunappelaux urgences.Elles’estvidéedesonsangavantnotrearrivée. —Tumens! Dansunrugissementempreintdesouffrance,lemâleinhala,dévoilantsonintention. Bastianinspira,emplissantsespoumonsd’airenfumé.L’impulsionélectromagnétiquejaillitdesa gorge,percutantenpleinvollabouledefeuduRazorback.Del’acideenflammégiclaenarrièreen unarcaveuglantdeflammesd’unblancbleuté.LafoudrepsychochimiqueenvoyéeparBastian frappaledragonennemienpleineface.AlorsqueDeepPurplerugissait,legaztoxiques’enflamma. Lachaleuretlebruitatteignirentdessommets. L’explosiond’unblancéclatantsoulevaleRazorbackdutoit.Projetéenarrière,Bastianheurtades wagonsgarés,leséparpillantcommedesdominos.Alorsqu’ilseretrouvaitsousletasdemétal tordu,deséclatsentaillèrentprofondémentsesécaillesabîmées.Chaudethumide,dusangluicoula surleflancet… BonDieu.C’étaitdouloureux. —Lève-toi,grogna-t-il. Merde,mêmesavoixétaitcassée,toutjusteunrâle.Maisceladit,c’étaitparfaitementlogique.La douleurquiluiirradiaitlapoitrinel’empêchaitderespirer. —Lève…toi. Battantl’airdelaqueue,ill’utilisapourjeterdeswagonssursadroiteetsagauche.S’ilnese mettaitpasdebout,ilétaitmort.Wick,aussi.L’incendieéchappaitàtoutcontrôle,consumaittoutsur sonpassage.Ildevaitrejoindresonguerrieravantlesflammes.Mais…lafumée.Iln’yvoyaitque dalle. Dessirènesretentirentauloin. Leshumains.Lacavaleriearrivait. Seservantdesesgriffes,illesenfonçaprofondément,poursehisserdedessousletasdewagons. Lorsqu’ilroulasursespattes,lagauchesedéroba.Génial.Çanepouvaitpasmieuxtomber.Unos cassé.Sautillant,Bastianinspiraets’effondrasurlecôté.Soncorpsnefonctionnaitpasbien.Sa visionserétrécissait,lapressionderrièresesyeuxempiraitàchaqueseconde.Elles’agrippaitàlui, letirantverslebasjusqu’àcequesatêteretombemollementsursesépaules. Non.BonDieu,non.Ilrefusaitdes’évanouir.Sonmanteaud’invisibilitéétaitlevé.Lespompierset lapolicearrivaient.S’ilsletrouvaientlà… Seigneur.Ildevaits’accrocher. Maisalorsqu’illuttait,setraînaitàl’aidedesesgriffesverssoncamaradeàterre,Bastianneput empêcherl’inévitable.Sesblessuresl’élançaient,minaientsesforces.Letempsetl’énergielui manquaient. Lachancevenaitjustedeluitournerledos. CHAPITRE20 Leslocauxdelapolicescientifiqueétaientunlieufascinant.Pleindegens.Pleind’activité.Unpeu commeuneruchehumainerempliederatsdelaboratoire. Siçaavaitlemoindresens.Cequin’étaitpaslecasmais,etaprès?L’analogietenaitlaroutepour lui,alorsRikars’enaccommoda. Lesbrascroisés,unejambepliée,labotteappuyéecontrelemur,ilsepenchaenarrièrepour observertoutcetaffairement.Ilnedevraitpasêtrelà.C’étaitunezoneà«accèsréservéau personnel».Dumoins,c’étaitcequ’indiquaitl’écriteaulorsqu’ilétaitpassédevantlebureau d’accueil.Leshumainsauraientpaniqués’ilsl’avaientvu,maisavecsamagieenmarche,çane risquaitpasd’arriver.Alorsilétaitlà–invisible–danslevastecouloircentral,àtâterleterrain. Ilavaitbesoind’unplan.Aveclenomdeslabosetunedescriptiondesanalysesquisepratiquaient danschacund’eux.MaisavecSloanquis’étaitvexéaprèssonpetitnumérodanslacuisineunpeuplus tôt–cequ’ilpouvaitêtresusceptible–,Rikarnerecevraitaucunedirectivedesonpotepar communicationmentale.Ah,ehbien.Raillerleuraseninformatiqueattitréenvalaitlapeine. Cependant,peut-êtrechoisirait-ilmieuxsonheure,àl’avenir.Commeunmomentoùiln’auraitpas besoindel’aidedesonamipourunemission. Lesyeuxrivéssurunejolietechniciennedelaboratoire,Rikardécroisalesbrasets’écartadumur. Ilétaittempsd’allerfaireuntour.Peut-êtremêmedeseprésenteràuneoudeuxpochesd’indicessur lesquellesétaitmarqué«cendres».Etlafemmeconstituaitsonpremierarrêt.Avecsonénergie supérieureàlamoyenne,ellesoulageraitsamigraine;lesoigneraitviteetbien. Etenbonus?Desinformations.Elleluidiraitexactementoùserendrepourtrouvercequ’il voulait. D’unepensée,Rikarsedébarrassadesesvêtementsencuiretlesremplaçaparunpantalondetoile etunechemisebleue.UnGlockglissédanssonétuisurlahanche,ilfixauneplaquedelapolicede Seattlequisemblaitauthentiquesurledevantdesaceinture.Et,voilà,ilétaitprêtpoursarencontre aveccejoliratdelaboratoire. Et,ouais,ilétaitungrosetvilainmenteur. Lesfemmesdétestaientça.Illesavait,ets’ilavaittenuàelle,Rikarauraitpusesentircoupablede cequ’ils’apprêtaitàfaire.Maistelétaitlemodeopératoiredesdragons:«aime-lesetquitte-les… vite.»Depréférenceenneleurlaissantaucunsouvenirdelapartiedejambesenl’air. Luis’ensouviendrait,cependant.Cequisuffisaitamplementpoureuxdeux. Rikarseglissaderrièreungrouped’hommesquipassaientdevantlui.D’unecommandementale,il levasonmanteaud’invisibilitéetsemêlaàeux,s’abritaderrièreeux.Personneneremarquason apparitionsoudaine.Maisceladit,leshumainsnes’enapercevaientjamais.Ilsétaienttropoccupésà seprécipiterd’unendroitàl’autre,latêtebaissée,àcrierdansdestéléphonesportablesquifiniraient parleurdonnerdestumeursaucerveau. Seigneur,cegenredevieétaitinfernal. Maisçan’étaitpassesaffaires,pasvrai?Latechnicienne,enrevanche?Hmm,ouais.Dans environtrentesecondeselleseraittoutexcitée,fermeraitboutiquepouravoiruneentrevueaveclui. Ileutdroitàunevisiond’ensembledelafemmeàtraverslavitreet…ilremerciaitlecielpourles cloisonsvitréess’élevantdusolauplafond.Elleétaitencoremieuxdeprès. D’unregardrapide,Rikarpassadenouveauenrevuelesbureauxdelapolicescientifique,enquête d’uncoindiscretoùl’emmener.Disposésavecprécision,tousleslabosquilongeaientlecouloirse ressemblaient:desportesvitréescoulissantes,desplansdetravaileninox,deséquipementsdepointe etdesfauteuilspivotantsàdossierbas.Mince,Sloanadoreraitcetendroit…cequiconstituaitencore unedifférenceentresonpoteetlui.Cedernierauraitpassédesheuresàfureterunpeupartout.Mais paslui,jamaisdelavie.Rikaravaithâtedepartir.Ceslabosétaientsuffocants,confinés…c’était commeêtredansunputaindebocal.Avectouslespetitspoissonsexposésauxyeuxdumonde. Rikarinspiraparlenezetexpiraparlabouche.Ilauraitdûs’attendreàréagirainsiàcebâtiment humainramassé.Lesespacesexigusluifaisaientfroiddansledos.Maislafemme?Elleleluiferait oublierpendantunmoment. Sescheveuxbrunsécartésduvisage,elleétaitpenchéesursonplandetravail,belleàcroquer.Et tandisqu’elleremplissaitdepetitesfiolesavecunliquideclair,Rikars’imaginaentraindelaprendre par-derrière.Illuirelèveraitleshancheset…oh,ouais.Çasepasseraitexactementcommeça. Lorsqu’ilparvintauniveaudelaportedesonlabo,Rikarsedétachadugroupeetentradansson bocal. Sansleverlesyeux,elledit: —Tuasquoi? Hmm,jolievoix…rauquemaisentièrementprofessionnelle,avecunepointed’accentduSud.De laLouisiane,peut-être.S’apercevantqu’ilavaitlesmainsvides,Rikarfitapparaîtreunsachetàindice identiqueàceuxquiétaientouvertssurlatable.Ilfroissaleplastique. —Untrucquicherchelabonneadresse. Çaéveillasonattention.S’arrachantàsonexpériencescientifique,elleluidonnacequ’ilvoulait… uncontactvisuel.Et,bingo.Attiranceimmédiate:dilatationdespupilles,boucheentrouverte, déferlementd’hormonesféminines.Elleétaitcomplètementaccroàlui…oudumoinsàceàquoiil ressemblait.Quelputaindepied.Iladhéraittotalementàça. —Salut. Rikarsourit,sonregardmontrantclairementqu’illadésiraitaussi.D’unemainilmontrasa poitrine,levalapetitepocheenplastiquedel’autre. —Jesuisnouveau.Jenesuispassûrdesavoiroùjedoisaller…niàquidonnerça. —Çaarrive. Elleluirenditsonsourireetheurtauntubeàessais.Aprèsavoirôtésesgantsencaoutchouc,elle contournaleplandetravailpourlerejoindre. —Lelaboestcommeungrandlabyrinthe…déroutantaudébut. Àmoinsd’unmètreàprésent,elletenditlamain,etRikareutdroitàunavant-goût.Ellesentait bon,lafraîcheuretlanouveauté. —Laissez-moivoircequevousavez,etjevousindiquerailabonnedirection. —Pourquoinepasprendrequelquesminutesdepauseplutôt?(Illuisaisitlamain,paumecontre paume.)Pourapprendreàmeconnaîtreunpeumieux. —Hmm…Jenesuispascensée… Elleclignadesyeux,sondouxsoupirdelamusiqueàsesoreilles.Ilentrelaçaleursdoigts. —Personnenelesaurajamais,murmura-t-il,mettantlepaquet. Avecunelégèrepression,ilrecula,latirantverslaporte. —Ilesttempsdefaireunepause…tunepensespas? Et,voilà,ilavaitréussi…illaconduisaitparlamaindanslecouloir. Illesdissimulatousdeuxàl’œildansleciel–touteslescamérasqueleshumainsaimaientinstaller partout.Ilnevoulaitpasqu’onvoieoùilsallaient.Ilavaitenviedesauterlafemme,certes–s’apaiser ensenourrissant–,pasqu’ellesefassevirer. Ah,n’était-ilpasunamour?Unmenteurinvétéréquis’apprêtaitàbaiserunefemmejusqu’à l’épuisementavantdel’abandonnertoutaussivite. Rikarchassacettepensée.C’étaitcommeça…ilallaitcoucheravecelle,prendrelesinformations dontilavaitbesoinetenfinir. Trouvantunbureauvide,ill’attiraàl’intérieur,verrouillalaporteet,quandelleluioffritsa bouche,ilentrepritdel’emmenerauseptièmeciel.Ilneluidemandapassonnom.Ellenonplus.Dieu merci.Iln’étaitpasd’humeuràs’encombrerdepolitesses.Nonqu’illesoitjamais,maisalorsqu’il labaisaitfortetbien–illafitlesupplieravantdeluipermettred’atteindrel’orgasme–,ilse demandacequeçaferaitd’avoirunefemelleàlui.Quelqu’unquil’attendraitàlafindechaquenuit. Qu’ilserreraittoutcontreluiaprèsl’avoiraiméechaquejour…sansplusjamaisavoiràchasser. Unvœupieux. IlneseraitjamaiscommeBastian.Cetypeétaitfort–réglo–,prêtàsacrifiersonproprebonheur pourlebiendessiens.Rikarétaittropégoïstepourça.Avaitbientropconsciencequeperdreson cœurauprèsd’unefemmefiniraitpirequemal. Etdonc,voilà.Ilnepourraitjamaisespérermieuxqu’uncouprapideavecunebelleinconnuedans unlieubientroppublic. Unedemi-heureplustard–biennourrietayantbienjoui–,illaissalajolietechnicienne recroquevilléesursonpetitnuageetdescenditlecouloir.IlcherchaitChuck,uncracken informatiquemaigrichonàlacoupedecheveuxoriginalequioccupaitledernierlabosurlagauche. Et,Dieumerci,pasdelonguecourse-poursuitenécessaire.Legaminsetrouvaitdanssonlabo,trahi parlesmèchesviolettesquiparsemaientsescheveuxblondsdécolorés. Franchissantleseuil,Rikarrefermalaportevitréederrièrelui. —Salut,monpote,ditChuck,stéréotypedugeek,enlevantlesyeuxdesonmicroscope.Qu’est-ce quit’amène,mec? Dumenton,Rikarindiqualessachetsàindicequiattendaientsurleplandetravaildutechnicien. —Jecherchelesrésultatsdeséchantillonsdecendres. —Désolé,monpote.Jenem’ensuispasencoreoccupé.Toutestprêt,maisonaunretardmonstre. Brianestmaladecettenuit. —Pasdeproblème. Rikars’approcha,entrantdansl’espacepersonnelduratdelabo.Celui-ciprotestaencriantquand ill’empoignaparlapeauducou.Poitrinecontrepoitrineàprésent,ilpritlecontrôledel’espritde l’humain,l’apaisa. —Regarde-moi,Chuck. Leregardvide,l’humains’exécuta. —Tousleséchantillonssontdanslaboîte?Iln’yenaaucunquitraîneailleurs? Presquemoudanssesbras,Chucksedétenditensoupirant. —Non…ilssonttouslà. —Bien,murmuraRikar,fouillantdanslatêtedel’humain. Avecdouceur,ilnettoyasonesprit:effaçalesouvenirdeséchantillonsdecendres,luiditqu’ilne lesavaitjamaisvusnin’enavaitentenduparler.SilesdeuxflicssepointaientavantqueRikaraiteu l’occasiondes’occuperd’eux,ilyauraittoutuncirquede:«Commentçavousavezperdunos preuves?»Mais,hé,cen’étaitpassonproblème,pasvrai? AprèsavoirinstalléunChuckhébétédansunfauteuil,Rikartraversalelabo.Scrutantl’intérieurde laboîte,ilinspectaleséchantillonsunmoment,lutlesdatesetlesheures.Ilhaussaunsourcil.Ivar n’avaitpaschômé.Aumoinssixsachetss’alignaientlà,luiadressantlebonjourduRazorback.Rikar attrapatoutelacollection.Sloanvoudraitlesexaminer.Celadit,Gage–l’expertenbiochimiedes Nightfury–auraitétéunmeilleurchoix.Maisçan’arriveraitpas…pasalorsqueGageétaitparti protégerlesarrièresdeHaideràceputaindefestivaldel’Archguard. Saisissantunsacàdos,Rikaryfourraleséchantillonsetsedirigeaverslaporte.Ilétaittempsde sebarrerdececoinpaumé.Chuckreviendraitàluidansquelquesminutes,ainsiquelafemmequ’il avaitfaitjouir.Enplus,l’effetbocalàpoissonsrougescommençaitàluipeser.Rienn’étaitassez granddanslemondehumain.Toutcequ’ilsconstruisaientparaissaitcompact,anormalementpetit et… —Rikar. Claireetsonore,lavoixdeBastianluiparvintàtraverslacommunicationmentale.Ilyavaitun problème.Sonmeilleuramin’avaitpasl’airbien. —Ouais. —J’aibesoindetoi.(Bastiantoussa,unsonrauquequisemblaithumide,commes’ils’étouffait.) Wickestàterre.Jesuisdans…lamerde…totale. —Tuesoù? —Lagaredetriage.Leshumains…arrivent. —Accroche-toi. —Faisvite,ditBastianàtraverslesparasites. Lacommunicationsecoupa,avecunbruitseccommedupetitbois.Merde.Sonmeilleuramiavait vraimentdegrosennuiss’iln’étaitpascapabledemaintenircelien. SedéplaçantcommeunF-18,Rikardépassalebureaud’accueiletfranchitlaported’entréedela policescientifique.Alorsqu’ilsetransformaitets’élevaitdanslesairs,ilcréaavecsesailesune énormerafaledevent.Celle-cifrappaleparkingaveclaforced’unouragan.Lesalarmeshurlèrentet deshumainsarrivèrentencourant,armesàlamain,alorsquelesvoituresvolaient,effectuantdes tourscomplets. Dumétals’écrasacontredumétaletunarcélectriqueseforma,jetadesétincellesalorsqu’unSUV arrachaitunpoteaudetéléphone. Sanssesoucierdecettebande-sonetdesdégâtsqu’illaissaitderrièrelui,Rikargrimpa. Normalement,ilévitaitlepetitnumérodel’ouragan.Cettenuit-là,cependant,ilauraitrasélebâtiment siçaavaitéténécessaire.Sonmeilleuramiavaitbesoindelui.Leshumainspouvaientallersefaire voir. Leshurlementsdessirènesserapprochaient.Dansdeuxminutesleshumainsseraientsurlui.Ce scénariocatastrophesecouaBastian,luidonnal’impulsiondeseleverpours’enfuir.Dommagequ’il aitplusoumoinsbrûlétoutesonadrénaline.Iln’enauraitpasrefuséunedécharge,làtoutdesuite. Plongeantprofondémentenlui-même,ilpuisadanssesdernièresréserves,seforçaàcontinuerà avancer.Ladouleurresserrasonétreinte,ledéchiracommedufildeferbarbelé.Savisionsetroubla. Bastianclignadesyeuxalorsquesonespritsuivaitlemêmecheminetsebloquait,vacillaitcomme uncircuitélectriqueensurcharge.C’étaitcommedébranchersoncortexcérébral.Ettandisqueson acuitémentalesefaisaitlamalle,ilatterritàVideville.Dequoiavait-ilbesoindéjà?Untruc important.Oupeut-être,quelqu’un. Cettepenséeenentraînauneautre. Ouais,définitivementquelqu’un. Ilgrogna.C’étaitça.Ildevaitrentrerchezlui…auprèsd’elle. Enfonçantlesgriffes,Bastiansehissaencoresurquelquesmètres.Laterrehumides’engouffra entresesserres,enrecouvritlesjointures.Lesolimbibédegazolebrûlaitleszonesdepeauàvif exposéesparsesécaillesréduitesenlambeaux.Ils’enfoutait.IldevaittrouverWicketlesramener tousdeuxaurepaire. Leportderrièrelaligned’entrepôtsétaitsonseulchoix.Et,ouais,çaallaitfairemal.Surtoutl’eau salée. Bastianeutunmouvementderecul.Ildétestaitnagerpresqueautantquemonterdansunascenseur. Maisavecsesréservesd’énergieépuisées,iln’étaitpasenmesuredeserendreinvisible,etencore moinsavecWick.L’eaud’unnoird’encreferaitcedontiln’étaitpluscapable:lesdissimuler suffisammentjusqu’àcequeRikararrivesursonchevalblanc. Tirantsapattecassée,Bastianrampapar-dessusuntasdepoutresenflammes.Lafuméeluipiqua lesyeuxtandisqu’illesplissaitàlarecherchedeWick.Ilnedevaitpasêtreloin.Lebâtimentauquelil avaitétéprésentélecrânelepremiersetrouvaitjustedevantet… Quelquechosebougeaderrièrelui. Bastianfitvolte-face,saqueueacéréedécrivantunlargearc.L’ombresebaissavivementet s’élança,droitsurlui.Ilreçutunchocàlapoitrine.L’angoissel’envahitalorsqu’ilperdaitl’équilibre et…merde.Iltombait.Allaitmouriràcaused’uneerreurdedébutant. NomdeDieu.Ilsavaitqu’ilnefallaitjamaisrienprendrepouracquisdansuncombat.Le Razorbackn’étaitpasmort.Ilnes’étaitpasretirédevantlacargaisond’humainsàunpeuplusd’un kilomètre.Lerebelleavaittrèsbienjoué.Étaitpratiquementsursondos,prêtàluiassenerlecoup fatal. Transpercédedouleur,ilsuivitlesmouvementsdusalopard.Unesecondeavantquecelui-ci s’avance,Bastianremplitsespoumons,s’apprêtantàfrapperl’ennemid’uneautreimpulsion électromagnétique.Uneénormeserrel’agrippa.Lefaisantbasculer,lemâlel’empoignaparlapeau ducou. Bastiangrognaenmontrantlescrocs,battantl’airdesgriffes. —Merde! Seigneur.Bastiansentitsespattessedérobersousluialorsqu’iloptaitpourlacommunication mentale. —Qu’est-cequetufous,Wick? —Désolé.(Leguerriervacillaau-dessusdelui,trébuchasurlecôté.)Jenesuispas…merde.J’y voisrien.Mesyeuxsontbousillés. Despharesbrillèrent,lecamiondepompiersderrièreleshalogènesentrantenrugissantdansla garedetriage. —Transforme-toi. Dansungrognement,ilpassadudragonàl’humain.Sesmusclesprotestèrent,maisils’accrocha.Il nepouvaitpasperdreconnaissance.Wickavaitbesoindelui. —Ondoitpartir.Jenepeuxpasvoler,maismavisionestbonne. Aprèsavoirreprisformehumaine,WickmitlebrasdeBastiansursesépaules. —Dequelcôté? —Àdroite…sixmètresjusqu’àl’entrepôt.Avanceversl’eau. Alorsqu’ilsétaientcollésdel’épauleàlahanche,nuscommedeuxputesà50dollars,songuerrier letraînaversl’angledubâtiment.LorsquesapeaubrûléeglissacontrecelledeWick,Bastianeuun haut-le-cœur,manquades’évanouirsouslecoupdecetteatrocesouffrance. Resteéveillé.Netombepasdanslespommes. Ilétaitdangereusementfaible,aupointdeparveniràpeineàmarcher,alorsfaireapparaîtreun pantalonencuir,n’enparlonspas.Wicks’enfichaitcomplètement.Ilavaitsonlotdeproblèmes,etla nuditéétaitbienledernierd’entreeux.Sontraumatismecrânienassociéàsacécitéleralentissait,le faisaittrébuchersouslepoidsdeBastian. Lorsqu’ilscontournèrentl’angledel’entrepôt,Wickfitunfauxpas.Ilss’écroulèrent,prirenten pleinefacelesbarilsd’acierentasséscontrelemur. —Bordeldemerde,grognaWick. Descrisretentirent,desvoixmasculinessejoignantaurugissementdesflammes.BonDieu,ils étaientproches,àpeineunetrentainedemètres.Bastianentenditlesifflementdeslancesàincendieet lecliquetisdel’acieralorsqueleshumainss’affairaientpourcombattrelebrasier. —Va-t’en.Laisse-moiet… Despointsnoirsdevantlesyeux,Bastianroulasurledos.Del’asphalterugueuxluiéraflalecôté, introduisantdepetitscaillouxdanssesbrûlures. —Va-t’en. —Moiaussi,jet’emmerde. Lespupillescomplètementrétrécies,sesyeuxdorésflamboyantcommedesphares,Wicklehissa sursespieds. Bastiansentitlabileluiremonterdanslagorge,maisilselaissafaire.Alorsqu’ils’appuyaitsursa jambecassée,ilsemaudit.Quelimbécile!Nonseulementilavaitfoirécecombat,maisàprésentil avaitinsultéWick.LesNightfuryn’abandonnaientpasleursfrères…jamais.Aveugle,sourd,abruti, peuimportait.Songuerrierpréféreraitsecouperlebrasquedelelaisser. SoutenuparWick,Bastianlesdirigeaalorsqu’ilsavançaiententrébuchant.Unetonnededébris jonchaientlesol:despoutrespourrissantes,desbarresd’acieretdesmorceauxdeblocsdebéton. Aprèsavoircontournélacarcassed’unvieuxbateau,ilsatteignirentlajetée.Duboisdurluiégratigna laplantenuedespieds.Dieumerci.Ilsavaientréussi…étaientpresquehorsdevue. Torduàlasuited’annéesdenégligence,leboutdel’appontementremontaitsuruncôté.Wick trébuchaenparvenantauniveaudel’inclinaison,maisilcontinuaàavancer,galvanisécomme Bastianparl’odeursaléedel’océan.Oh,merde.Çaallaitfairemal. —Accroche-toiàmoi,ditWick,desvolutesdebrouillards’enroulantautourdeleurschevilles.Ne melâchepas. Bastians’agrippaplusfermementàsonguerrier.IlbandalesmusclesquandWicks’élança,sautant latêtelapremièreduboutdel’appontement.Bastianheurtalasurfacedel’eauavecviolence,avantde s’enfoncer.Etalorsquel’océanserefermaitsurlui,luiemplissantlaboucheetlenez,l’eausalée l’attaqua,envahitsesblessures.Ladouleurpassadehandicapanteàapocalyptique.Lecorpssecouéde spasmes,ilsetortilla,hurlantensilencealorsquelesténèbresl’engloutissaienttoutentier. CHAPITRE21 Dansunhurlementdesirènes,lesvéhiculesdesecoursdévalèrententrombeAlaskanWay,larue parallèleaufrontdemer.Alorsqu’ilfilaitdanslesairsàplusdemillecinqcentsmètresau-dessusdu solàlarecherchedesesfrères,Rikarregardalespectacledeslumières,pare-chocscontreparechocs.L’airfroiddeSeattleglissaitsursesécailles.Dieumerci.Ilavaitfaitunechaleurinfernale danslesbureauxdelapolicescientifique. Pourquoiest-cequ’ilsfaisaientça?Monterlechauffagequanddeuxdegrésdemoins économiseraientunpaquetd’énergieetleurcoûteraientmoins,aussi.C’étaitagaçant,sansparler d’absurde.Cen’étaitpaspourçaqu’ilsavaientinventélespulls?Pournepasavoirfroid? Rikarsecoualatête.Voilàqu’ilrecommençaitàlaisservagabondersonespritpourgarderlapeur àdistance.Bastiannerépondaitpas.Ilavaitenvoyéunedizained’ultrasons,pourtenterdelejoindre et… Rien.Unputaindetroudedonut.Pasmêmedesparasitesdansledomainedelacommunication mentale. Cequinepouvaitsignifierquedeuxtrucs.Sonmeilleuramiétaitsoitinconscientsoit…mort. Unfrissons’insinuasouslesécaillesdeRikar.Ilnepouvaitpasleperdre.PasBastian.N’importe quid’autre,ils’enremettrait,affronteraitsadisparitionetl’affliction.Maispassonmeilleurami. Toujoursdissimuléparlamagie,Rikarpassaàdécouvert.Fendantdesnuagesorageux,ilpiqua pourallervoleraurasdel’eauets’approcherdiscrètementdelagaredetriage.Fouettéparlevent,le portprojetaitdesembruns,réduisantsavisibilité.Super.Pilelabonnenuitpouravoirunputain d’orage.Sesamisétaientlàquelquepart–avaientbesoindelui–etcommed’habitudeMèreNature étaitd’humeurbougonnesurlacôteOuest,àsemettreentraversdesonchemin,àlefairechier. Humantprofondément,Rikardistinguauneodeurdefuméestoxiques.Unesecondeplustard,illes aperçutàtraverslabrume,desvolutesnoiresquitournoyaientlelongdutoitdel’entrepôtleplus proche.Iltournasurladroite–sanssesoucierducirquehumaindehurlementsdesirènesetde crissementsdepneusquitraversaitlepontentrombe–pouryregarderdeplusprès. NomdeDieu. Illuminéecommeunezonedecombat,toutelagaredetriageétaitenfeu.Del’acierfonduetdes poutresrongéesparlesflammesjonchaientlechampdedécombres,autourd’unénormecratère. Toutlesecteuravaitexplosé,unliftingfaçondragondescuvesdegazoleetdeswagonsdéchiquetés et… Uncamionàbennedémoli.Ouais,Wickétaitdoncbienpasséparlà. Survolantlazone,Rikardéployasamagieenquêtedesesamis.L’ultrasonserépanditcommeun filetinvisible,recouvrantlaterreetl’océan,l’acieretlebéton,telunradarvivant.Depuissonangle devuedégagé,ilregardalespompierstravaillereteffectuaunsecondtour,espérantunsignal. Denouveau…rien. Ildevaitdescendre.Sonfrèreétaitpeut-êtrecoincésouslesdécombres.Etleshumainsquitenaient leslancesàincendie?TotalementBAISÉS.Iln’avaitpasletempsd’effacerlessouvenirs,cequi laissaituneseulepossibilité…lamort. Cequicraignaitàpleindeniveaux. Nonqueçaledérangedetuerdeshumains.Mêmes’ilévitaitleurespècedanslamesuredu possible,lescriminelsn’étaientpasprotégés.Pourunetrèsbonneraison.Lestueursensérieetles violeurss’enprenaientauxfemmes,ceàquoilesNightfurynesouscrivaientjamais.Alorsouais, zigouillerundecesimbécilestransformaitunmeurtreenhomicidejustifié.Maisgelertoutun groupedepoliciersetdepompiers?Mince,c’étaitcarrémentmal. Invisibleauxyeuxhumains,Rikars’arrêtanet.Ilhésitaunmoment,lesailesdéployéesau-dessus deshommes.Uneffroipesants’installadanssapoitrinealorsqu’ilinspiraitprofondément.Des cristauxdeglaceseformèrentdanssagueulelorsqu’ilmontralescrocset… Unultrasonfaibleglissasursesécailles,tournaautourdescornessursatête. Rikarreportavivementsonattentionversleport.Ilfermalagueule,avalalaglace.Lesonrevint. Lesparasitesétaientbas,apparaissaientpuisdisparaissaient,àpeineunsignal,mais…c’étaitbienlà. Seigneur,ilsétaientdansl’eau,ledernierendroitoùundragonavaitenviedesetrouver.Les dragonsn’étaientpasdebonsnageurs.Enfin,àpartlesdragonsd’eau,maisRikarécartaitcemythe.Il n’enavaitjamaisvu,alorsrisquaitencoremoinsd’avoirparléavecl’und’eux. Changeantdedirection,Rikarvolaverslemilieudelabaie.Lesvaguess’écrasaientcontrela digue,projetantdesembrunsàprèsdedixmètresdanslesairs.Labrumeluirecouvritleventre,puis coula,gouttantdesesécaillescommeunepluie. —Bastian! —Enbas. Wick?NomdeDieu. —Oùes-tu? —Jenepourraipasletenir…encorelongtemps.Lescourantssont…troppuissants,soufflaWick, d’unevoixfaiblequineressemblaitenrienàsontonrudehabituel. —Accroche-toi,monpote. Tournantlatêtedetouscôtés,Rikarscrutalesvaguesd’encre.Lessecondessesuccédèrent,cequi déclenchasonalarmeinterne.L’eauétaittropsombre,cachaitsescamaradessousdesembrunsagités etdesmoutonsroulants.Seigneur,ilneparvenaitpasàlestrouver,pasdanslenoir.Ilavaitbesoin d’aide…d’unesortededispositifdepistage. —Wick,mec.Parle-moi. Lesilenceluirépondit,propulsantRikarenmodepanique. —Wick? Rien.Pasderespirationbruyante,degémissementsdedouleurni… UnelueurjaunepoussaRikaràtournervivementlatêtesurlagauche.Commedessignauxen morse,lalumièreclignotanteadoptaunrythmeet… SiRikaravaitétédugenreàfondreenlarmes,ilauraitpleuré.Wickétaitunebénédiction,ce saloparddeduràcuire,àl’intelligenceincroyable.Ilclignaitdesyeux,seservantdesonregarddoré commed’unpharedanslanuit. Tournantenpleinvol,Rikars’élançaverseuxàtoutevitesse.Lorsqu’ildescendit,àquelques dizainesdecentimètresau-dessusdesvagues,illesaperçut.TenantBastianparlapoitrine,Wickétait ballottéparlesflots,luttaitpourgarderlatêtehorsdel’eau.Sansralentir,Rikarlevalesaileset rentrasesserresdedevant.Iln’auraitpasd’autreoccasion.Wickpourraitcoulersansrefairesurface s’ilrataitsoncoup. Lorsquelavaguesuivanteseforma,ilfondit.Enfonçalesgriffesetlessaisit.Dansungrognement, ilgrimpa,leslibérantdesflotsagitésetglacés. IlentenditlegémissementdedouleurdeWick,maisneralentitpasalorsqu’ilfilaitverslerepaire. Ilsavaienttousdeuxbesoindesoins,maisBastian?Laforcevitaledesonmeilleuramiétait dangereusementbasse.Unetransfusiond’énergiedevenaitsérieusementindispensable.S’ilne l’obtenaitpasvite,ilnesurvivraitpas. Volantentrombe,Rikarpritdel’altitude.Coincéentrelavilleencontrebasetlesnuagesorageux quiserassemblaientau-dessus,ilsentitlespremièresgouttesdepluieetcommençaàprier.Pourque leventlepousseversl’estendirectiondeBlackDiamond.Pourquelafoudreattende.Etpourque Mystsurviveàlaboulimied’énergiedeBastianquandRikarleluimettraitdanslesbras. Seigneur,salistedesouhaitsétaitbientroplongue.Etlorsqu’unhommedevenaitgourmand,ily avaittoujoursuntrucquitournaitmal. Troisjours.Soixante-dix-septheuresentièresdeBastianetriend’autrequeBastian,alorsqueDieu luivienneenaide.Ellen’avaitpasvraimentacceptéça? Si. Cemotluitraversal’esprit,le«S»setransformantenunlongsifflement.Tandisquecettesorte spécialedepoisonagissaitenprofondeur,Mystsefrottalatempeendécrivantdelentscercles.Elle méritaitleprixdel’Idiotedel’année…etunemédaille.Quidirait:«Pouravoirbattudesrecordsen matièredestupidité.» D’accord,elleétaitpeut-êtreunpeudure.Elleavaitétécoincée,aprèstout,miseaupieddumurpar Bastianetsonéquipe,maisquandmême… Nomdebébéounon,elleauraitdûrestersursapositionetexigerd’êtreramenéechezelle.Mais, ohnon…qu’avait-ellefaitàlaplace?Promisdenepass’échapper.Concluunpacteavecletypequi nonseulementl’avaitenlevéemaisl’avaitconduiteenvolantdanslerepairesecretd’uneunité militaired’hommes-dragons. Ouquelquesoitlenomqu’ilssedonnaient.Nightfury.Ouuntrucdugenre. Maiscen’étaitquelamoitiéduproblème. Levraihic–celuiquilaperturbait–revenaitàs’êtretrahieelle-même.Unetrahisonsurtousles plans:moral,intellectueletémotionnel.Etmêmesielleavaitenviedelenier,Mystn’étaitpasdu genreàmentir,surtoutpasàelle-même. Etelleseretrouvaitavecunesacréevéritéàadmettre. Elleneregrettaitqu’àmoitiéd’avoirétéenlevéeparBastian. Mystlaissalaporteduplacardserefermerenclaquant.Ouais,elleméritaitvraiment,absolument vraiment,ceprixdelastupidité. MaisBastian.Ilétaitjustesi…sifascinantetintelligent,d’unegentillessequiluiparlait.Sans oublierqu’ilétaittrèsséduisant.Qu’onyajoutesonparfumet…waouh.Elleavaitdegrosennuis,et c’étaitavantdeserappelerlafaçondontillaregardait.L’intensitéincroyabledesesyeuxetla tendressequis’ymêlaitluidonnaientlesentimentd’êtreimportanteetprécieuse,peut-êtremêmeun peuaimée. Elleavaitperdulatête. JamaisellenedevraitfantasmersurBastian.Qu’est-cequ’ellesavaitvraimentsurlui,detoute façon?Pasbeaucoupplusquecequ’elleavaitvu,cequi,engrandepartie,aboutissaitdanslacolonne «Complètementfou»desalisteencours. BonDieu,elleavaitbesoind’unverre. Etpasd’undecescocktailsdejusdefruits,nonplus.Ellevoulaitquelquechosedefort,augoût trompeurquicachaitunedosed’alcoolmortelle.Leproblème?Ellen’étaitpasunegrandebuveuse. Quandelleétaitstressée,ellesedirigeaittoutdroitsurdudur…duchocolatàsoixante-dixpourcent decacao. Oh,làlà.Qu’est-cequ’ellenedonneraitpaspourunetablette,làtoutdesuite.OudesM&Ms.Avec ousanscacahouètes,elles’enfoutait.Lesdeuxferaientl’affaire. Dresséesurlapointedespieds,Mystscrutal’intérieurd’unplacard.Ellepoussaunpaquet d’amandesnaturesurlecôtépourapercevoirlefond.Rien.Nada.Etc’étaitledernierdelalongue sériedemeublesultramodernesqu’elleavaitfouillés.Toutelacuisineregorgeaitd’alimentscomplets bioqu’aucunefemmeayanttoutesaraisonn’auraitenviedemanger.Etpourtantelleétaitinfirmière, pourl’amourduciel…complètementacquiseàlacausedel’alimentationsaine. Qu’est-cequiclochaitchezcestypes?Ilsavaientunedentcontrelamalbouffe?Detouteévidence, personnedanscettemaisonn’avaitjamaissesrègles. Sicen’étaitpasdommage. Elleavaitbesoindequelqu’unàquiparler…quiauraitassezd’œstrogènespourcontrebalancerla lourdedosedetestostéronequivivaitlà.MaisDaimleravaitmisleholààcetteidéeunquartd’heure plustôt,enluiapprenantqu’elleétaitlaseulefemmeàdeskilomètresàlaronde.Àdeskilomètres! Mince,çaneprésageaitriendebon.Celadit,àyrepenser,elledevraitprobablementseréjouirde cetteinfo.Aprèstout,sielleétaituneprisonnièresolitaire,labandedesNightfurynedétenaitaucune autrevictimeenchaînéedanssescachots. Oudansunlieutoutaussieffrayant. Maisceladit,lapeurétaitunequestiond’opinion,non?Unequestiondedegrés,etsaboussole indiquaitlamauvaisedirection.Lenord?Ouais,biensûr.Elleétaitcomplètementdéréglée,oui. C’étaitl’effetqueBastianproduisaitsurelle.Àprésentelleétaitincapabledesavoiroùétaitlehaut, commentsortiroumêmesielleenavaitenvie. Troisjours. DeBastian. Ausecours. Lessourcilsfroncés,Mystrenonçaàsaquêtedechocolatetsetournaverslabaievitrée.Encadrés pard’énormespoutresenbois,lespanneauxenverreavaientperduleuropacité,luipermettantde voirlejardindel’autrecôté.Desfleursautomnaless’épanouissaientlelongdesentiersdegalets.De gigantesquesarbresetdesbuissonsbientailléss’agitaientdanslabrisenocturne,leclairdelune peignantleursfeuillesd’unéclatargenté. Uneadorableprison.Ouais,BlackDiamondétaitexactementça:magnifique,bienconçu,maisune prisonmalgrétout. S’arrêtantprèsdel’îlotdelacuisine,Mystbaissalesyeuxsurlebébéendormidanslecreuxdeson bras.Gregorvalait-iltoutça?L’enlèvement,toutelapeur,etàprésent,sapromessederesterenun lieuqu’ellesavaitdangereux? Dégoûtéed’elle-même,ellesecoualatête. BiensûrqueGregorvalaitlecoup. Ilétaitpleindevie,uninnocentprisdansunhorriblefilet.Cequiamenaitlaquestion…pourraitellevraimentl’abandonner? Laréponseétaitévidente.Toutenelleluicriaitquenon.EllenevoulaitpasquitterBlackDiamond sanslui.Etpourtantellenepouvaitpasl’emmener,nonplus.Bastianavaitétéclairàcesujet.Gregor n’étaitqu’àmoitiéhumain;l’autremoitiépurdragon. Alors… Ellenepouvaitpasl’éleverseule.Ilavaitbesoind’êtreavecdesgensquilecomprenaient,qui connaissaientsonhistoireetétaientenmesuredeluienseignerlesdéfisquereprésentaitsanature. Mystsoupira,luicaressantlajoueduboutdesdoigts.C’étaittellementinjuste.Letenirdansses brasétaitleparadis,maisdanstroisjours,elleseraitobligéedel’abandonner.Pournejamaisplusle revoir.Cettepenséelalaissaleculentredeuxchaises…àchevalentresonmondeetlesien.Etdans cepetitespace,iln’existaitaucuncompromisniissuesimple.Toutserésumaitenunmot…«choix». Resteroupartir.Saviepourlasienne. Sagorgeseserraet,contournantl’îlot,Mystmarchaversleparcàbébé.Elleavaitbesoindele poser…justeuninstant.Ledorloternel’aidaitpas.Çanefaisaitqu’aggraversasouffrance.L’idéede lelaissern’enétaitqueplusdifficileàsupporteretlegarderluisemblaitdemoinsenmoinsêtreun sacrifice.Maiscen’étaitpasunchiot.L’adoptionétaituneaffairesérieuse,etelleavaitunedécisionà prendre. Elles’obligeaàleposer.Tandisqu’elleajustaitlacouvertureautourdelui,ellesuivitdudoigtle pavillondesonoreilleetl’écoutarespirer.Untempslimité.Ilsétaientdestinésàavoiruntempslimité ensemble,etellevoulaitsesouvenirdetout.Desonadorableodeurdebébéetdeladouceurdesa peauàlafaçondontilétaitemmitouflé,sipetitetsiparfait,danssonparc. UnpoidsdelatailledeSeattleluicomprimalapoitrine.Mystinspiraetexpira,pourmettreune distancenécessaireentreeux. Ilétaittempsd’allerprendrel’air. Ellepourraits’accablerde«etsi»jusqu’àlamortplustard.Làtoutdesuite,lejardinluisemblait constitueruneéchappatoireparfaite.Ellepourraitseperdreunmomentparmileshautsarbresetles buissonsfleuris,pourréfléchir,élaborerdesplanset…fureterdiscrètement. LademeuredeBastianétaitgigantesque.Unmonstreàlacharpentedeboisquipossédaitplusde mètrescarrés,deportesverrouilléesoumuniesdecodesqu’ellenepouvaitenexplorerenune soirée.Maismémoriserlessortiesétaitmoinsimportantquetrouverunmoyendetransport.Elle avaitbesoind’unevoiturepoursetirerdececoinpaumé. Etoùlaplupartdesgensgardaientleursvéhicules? Dansungarage. Daimler–qu’ilsoitbéni–avaitlaissééchapperquelegaragen’étaitpasattenantàlamaison.Et doncsonplanAincluaitd’allerdehors.Lejardinoffraitlacouvertureidéalepouruneexploration discrète.Dommagequ’ellen’aitaucuneformationenlamatière.Quelquesnotionsissuesdel’unité d’élitedelamarineaméricaineluiauraientenlevéuneénormeépinedupied,làtoutdesuite. Maismêmesielleaimaitletraiterd’imbécile,Bastiann’enétaitpasun.Ellel’avaitvuparlerà Daimlerenquittantlacuisine.Depuis,lepetitelfes’étaitmisenmodecommandoavecelle. Furtivement,ilscrutaitlesmoindresdesesmouvements,lasurveillaitavecunœild’aigleet… Surprise,surprise.Ellen’étaitplusseule. Mystseretournaversl’office.Unbruitdefrottementpresqueimperceptiblesefitdenouveau entendre.Mince.Daimlernevalaitguèremieuxqu’elleenmatièredediscrétion.Aumoins,ilaurait essayé. —Daimler? Dansunsautillementjoyeux,lemajordomesurgitparlaportebattanteetbonditdanslacuisine. Unespatulecouvertedeglaçageàlamain,illabranditau-dessusdesatête,esquissantdes mouvementscompliqués. —Oui,ma…Myst?Commentpuis-jevousêtreutile? Luttantpourréprimerunsourire,Mystledévisagea.BonDieu.Cetypeétaitagile…etplus amusantquen’importequelépisodedeQueer,cinqexpertsdanslevent.Heureusementqu’elleavait Daimler.Ilétaitmieuxqu’unepiluledeProzacenmatièredecoupdeblues. —Vouspouvezcesserdemesuivrepartout,voussavez.Jenevaisnullepart. Dumoins,pascettenuit.Danstroisjours,cependant?Àvoir.D’icilà,elledisposeraitd’unplanen bétonetdesclésduvéhiculeleplusrapidedugaragedeBastian. —Oh,jenevous… —Monœil. Baissantlaspatule,ilpassad’uneexpressionpleined’entrainàunairpenaud. —Jen’avaispasl’intentiond’envahirvotreintimité,madame. —Jesais. —M.Bastianestinquiet…commec’estvotrepremièrenuitàBlackDiamond.Ilauraitvoulu rester,maisledevoirl’aappeléloindevous. Ilauraitvoulurester…avecelle. Sixmots.Seuls,ilsn’avaientriendeparticulier.Ensemble?Ilsfaillirentlafairefondre.Elle parvenaitdéjàtoutjusteàsuivrelarègleprincipale:nepastomberamoureusedelui.Maischaque foisqu’elleseretournait,Bastianfaisaituntrucquiluiplaisait.Ungestepleindeprévenanceetde gentillesse.Cequinefaisaitquelascier.Pourquoinepouvait-ilpasjustejouersonrôleetse comportercommeunmeurtrieràlahacheouuntrucdanslegenre?Çaluiauraitrendulaviebien plusfacilesielleavaitvraimentvoulus’échapperloindelui. Ouais.S’enfuir.C’étaitceàquoielledevraitpenser. Prenantuninstant,Mystréorganisasescartes–cellesoùétaitmarqué«priorités»–etretournaen lice.Ilétaittempsdes’asseoiràlatableetdejouerunepartiedeQuemijoteBastian?aveclamain qu’illuiavaitdistribuée. EtDaimlerconstituaituneaideprécieuse.Trophonnêtepoursonproprebien,l’elfeluirévélerait cequ’elleavaitbesoindesavoirgrâceàquelquesquestionsapparemmentinnocentesbienplacées. —Lamaisonestmagnifique,dit-elle,letondésinvolteavecjusteladosedecuriositénécessaire pourfairebonnemesure.Eténorme.Combiendemètrescarrés? —Oh,justeciel! Esquissantunepirouette,Daimlerseprécipitaversl’office. Mystleregarda,interloquée,alorsqu’iltournoyaitcommeunetoupieet,heurtantlaportedes fesses,disparaissaitdanslapiècedel’autrecôté.Lorsquelebattantserefermaderrièreluidansun bruissement,ellesoupira.Génial.Elleétaitpireenmatièredediscrétionqu’ellenelepensait.D’une façonoud’uneautre,elles’étaittrahie.Àprésent,ellen’obtiendraitpasderéponsesàsesquestions et… L’elferevintprécipitammentdanslacuisine,unprésentoirsurpiedsurmontéd’ungâteaudansune main,unsaladierenverreremplid’unglaçageblancdansl’autre. —Aveclerepairesouterrain? Ellehochalatêteet,s’avançantjusqu’àl’îlot,seglissasurletabouretàhautdossierleplusproche delàoùDaimlers’étaitinstallé. —Hmm… Armédelaspatule,ilglaçalescôtésdugâteau.Mystcommençaàsaliver.Mince,çasentaitbon… uncarrotcakeavecunglaçageausucre.Lamalbouffedeschampions. —Vingt-troismillemètrescarrés…plusoumoins. NomdeDieu.Cetendroitétaitbienplusgrandquecequ’elleavaitpenséet… BonDieu,cegâteaularendaitfolle.Tendantlamain,Mystrécupéraunegouttedeglaçagequiétait surlepointdetomberdureborddusaladier.Alorsqu’ellelaportaitàsaboucheetseléchaitlebout dudoigt,ellepoussaunsoupirdeplaisir.Daimlerétaitextraordinaire…uneperlecommeilen existaitpeusurTerre. —Etsanslegarage? ElleaperçutladentenordeDaimlerquandilgloussa. —Vousendésirezunmorceau? Ohlàlà.Cetyperenversaittotalementlasituation,détournantlaconversationsurelle.Mystnese démontapas.Ilspouvaientjoueràcejeu-làtouslesdeux. —BonDieu,oui.J’aiunefolleenviedesucré. —Jesavaisquevousétiezunbecsucré,murmura-t-il,l’airravi. Ils’avançaverslarangéedeplacardsetenouvritun,avantdetireruneassietteblanched’untiroir. Descouvertsetl’assietteàlamain,ilrevintversl’îlotdelacuisine.Ilcoupaunepartgénéreuse,la recouvritd’uneépaissecouchedeglaçagesupplémentaireavantdeposertoutecettedosedesucre devantelle. Ellepritsonpremiermorceauetgémit,labouchepleine. —Vousêtesunmagicienculinaire. Ilsourit. —Etvousêtesunefemmetrèscurieuse. Démasquée. Avalantsasecondebouchée,Mystcouvritsesarrières. —Vousnepensezpasquej’aitouteslesraisonsdel’être?J’aiunevieendehorsd’ici,Daimler.À laquelleBastianm’aarrachée.Commentenapprendreplussurvous…sureux…sansposerde questions?Sijedoisvivreici–êtreheureuseici–,jedoiscomprendrecertaineschoses…commela façondontilsfonctionnent,cequim’estinterditounon…vousnecroyezpas? —M.Bastianm’aavertiquevousétieztrèsintelligente. —Oh,allez.Dites-m’enunpeuplussurlamaison…sureux.Quelmalpeut-ilyavoiràça? —Aucun. Maniantsaspatuledeuxfoisplusvite,Daimlerrestaconcentrésursontravail,àdessinerdejolies volutessurledessusdugâteau. —Tantquevousvousadressezàl’hommequiestdésormaisresponsabledevous,madame. —Excusez-moi? Ellesefigea,unmorceaudecarrotcakedevantlabouche.L’hommeresponsabled’elle.Çanelui inspiraitriendebon.Enfait,çaressemblaitbeaucoupàunecaricaturedesrelationsmaître-esclave. Lesquellesavaientcoursau,oh,disons…auXIIesièclequoi.Ehbien,pasdebol.Jamaiselle n’accepteraitça.SiBastianseprenaitpourunseigneurmoyenâgeuxetlatraitaitcommeune citoyennedesecondeclasse,écaillesounon,ellel’écorcheraitvif. —Vousvoulezbienm’expliquerça?ajouta-t-elle. Malincommeill’était,Daimlerfitmarchearrière,rejetantleblâmesursonpatroncommes’il s’agissaitd’unebombeàretardement. —CesontlesordresdeM.Bastian.Sivousdésirezobteniruneinformation,vousdevezvous tournerverslui. Hum,hum,etcecherM.Bastianpouvaitallersefairevoir. —Ehbien,iln’estpaslàpourrépondreàmesquestions,si? —Jesuisdésolé.(LesoreillespointuesdeDaimler,quiavaitleregardrivésurlegâteau,devinrent rougevif.)Jesaisquelesheuresqu’ilpasseloindevousvontêtreéprouvantes,maisvousavezà votredispositiondenombreusesactivitéspourvousoccuper.Lasalledejeuxoffredesdistractions variées,etenvotrequalitéd’invitéevous… —Invitée,monœil. —Mais,madame,siseulement… —Oubliezça.Vousnemeconvaincrezpas,Daimler. Serrantsafourchetteàenavoirlesarticulationsblanches,Mystregardal’elfedroitdanslesyeux. DaimlerconstituaitsameilleurechancededécouvrirlesplansdeBastian.Àcoupsûr,Bastiannelui diraitjamaisrien.Ilétaittroprapide…tropintelligentpourlaisservoirsamainavantdelajouer. —Qu’est-cequ’ilmanigance?s’enquit-elle.Pourquelleraisonsuis-jevraimentici? —J’ignoreoùvousvoulezenvenir,madame. —Si,vouslesavez. L’argenttintacontrelaporcelaineluxueuselorsquesafourchetteheurtaleborddesonassiette. —Vousnepensezpasquej’ailedroitdesavoir…dedéciderparmoi-même? —VousdevezposercesquestionsàM.Bastian,Myst,dit-il,lavoixsibassequ’ellel’entendità peine. Dansunsoupir,illaregardadenouveaudanslesyeux.Mystfrémit,lisantunepeineterribledans sonregard. —Jevousenprie,madame.Cen’estpasàmoidevousl’apprendre. Satristesseluifilalesjetons.Lamitengarde.Luidonnaenviedefuir. Dieutout-puissant,qu’est-cequeBastianavaitl’intentiondeluifaire?Sagorgeseserradepanique tandisqu’unepenséeabominableluitraversaitl’esprit.EllenequitteraitpasBlackDiamond…jamais. Àmoinsdeprendreleschosesenmain.Etpromesseounon,elledevaitytravaillerdèsàprésent… avantqueBastianramènesamagnifiquepersonneaurepaire.Avantqu’avecsesmanièrescharmantes debeauparleur,ilréussisseàluifaireaccepterdeconclureunautremarchéstupide. Ilenétaitcapable,aussi…del’ameneràdésirerresteraveclui.Delapersuaderderenonceràtout cequ’elles’étaitdonnétantdemalàaccomplir.Etellesavaitexactementcommentilallaitprocéder. Gregor. Ilutiliseraitlebébépourlaconvaincredeluiaccorderplusdetemps…justeassezpourlaprendre aupiège,pourqu’illuisoitimpossibledepartir. Mystsecoualatête.Ellenepouvaitpaslaisserçaseproduire.Nepouvaitpasdonnerl’occasionà Bastiandel’embobiner.Dèsqu’ill’auraitsoussonemprise,ilnemanqueraitpasdeprofiterd’elle avantdelajetercommeunKleenex. C’étaitgaranti. MalgrélasollicitudeetlagentillessequesemblaitluitémoignerBastian,ellen’appartenaitpasà sonmonde.C’étaitapparucommeuneévidencequandilss’étaientdisputésausujetdunomde Gregor.Ducoup,ellen’avaitpasd’importancepourlui.Unjoujouavecunedated’expirationen bonuspourquandilenauraitassezdelavoir. NomdeDieu.Elledevaitpartir.Toutdesuite. Feignantuncalmequ’ellen’éprouvaitpas,Mystrepoussasonassiette.Laporte-fenêtreétaitde l’autrecôtédupassagevoûté,àmoinsdedixmètres.Dèsqu’elleauraitatteintlesétroitssentiersdu jardin,l’épaisfeuillageluifourniraittoutlecamouflagenécessairepourrevenirsursespassurle côtédelamaison.Legaragedevaitsetrouversurledevant,prèsdel’allée. Àlasecondeoùellel’auraitdécouvert–ainsiqu’unevoiture–,ellepartiraitenville.Seattlela cacherait.Dumoins,pourunpetitmoment.Letempsderéfléchiràcequ’elledevaitfaire,àoùelle devaitaller…etàlafaçondontelledevraitvivrepourqueBastiannelaretrouvejamais. EllejetaunregardàDaimler. —Mercipourlegâteau. —Avecplaisir. Claquantsoussespieds,sestongsretentirentdanslesilencequandMystglissadesontabouret.Elle s’éloignadel’îlotetindiqualeparcàbébé,lecœurdansunétau. —Vousvoulezbienlesurveillerunmoment?J’aibesoind’air. —Toutvabien,madame?(Daimlersepenchaverselle,l’inquiétudeselisantsurlestraitsdeson visaged’elfe.)Jen’aipascherchéà… —Myst! Lavoixgraveéclata,résonnacommeunbouletdecanondanslecouloir. Àcesontonitruant,ellesursauta.Etsecognalegenouaupiedenacierdutabouret.Lâchantun juron,Mystselefrotta,maiselleavançaitdéjà.Elleconnaissaitceton.Avaittravaillétropd’heures auxurgencespournepasenidentifierlecaractèrepressant…ledésespoirfrénétiquedelapersonne quihurlait. Ilyavaiteuunproblème. Aumomentmêmeoùellecontournaitl’îlot,Venomentraentrombedanslacuisineets’arrêta devantelle. —Ilabesoindetoi. —Qui? —Bastian.(Larespirationbruyante,illaregardafixement,etl’irisdesesyeuxrougerubisse voilatoutengagnantenintensité.)Ilestblessé.C’estgrave.Tuveuxbienveniret… —Oùest-il? —C’estRikarquil’amène. —Àlaclinique? —Ouais.Ilssontpresquelà,maistudevraissavoir… —Plustard. L’adrénalinelaremplitcommedukérosène.Ôtantsestongs,ellecontournaVenomàtoutevitesse etseruadanslecouloir,l’esprittournédansuneseuledirection.Bastianétaitblessé.Ilavaitbesoin d’elle. —Venom…dépêchez-vous!Jedoispréparerlematériel.Montrez-moicommentondescendau sous-sol. Elleentenditlegarsgigantesquebougerunesecondeavantdelevoir.Sedéplaçantcommeun ouraganorganisé,Venoms’élançaavecdelonguesfouléesrapidesetladépassadanslevastecouloir. Mystaccéléra,balançantlesbras,posantsespiedsnusaurythmedespastonnantsdeVenom. Surgissantd’untournant,elles’arrêtaendérapantderrièrelui.Ildevaits’agird’uneerreur.Iln’y avaitqu’unmurrecouvertdeboiseries,rienqui… Lelambrisluxueuxseretirasurlecôté,dévoilantunepairedeportesd’ascenseurbrillantes.Les panneauxcoulissantseninoxs’ouvrirent.Venomentradanslacabined’acier.Justedanssondos, Mystleregardaappuyersurleboutondubasdutranchantdelamain.Endouceuretensilence, l’ascenseurdescendit,donnantàMystletempsderespireretde…réfléchir. BonDieu,qu’avaitmisDaimlerdanscecarrotcake?Deladrogue? Ouais,çaexpliqueraitsavolte-facespectaculaire. Deuxminutesplustôt,elleétaitfolledepeur,prêteàs’enfuir,àlaisserBastianàjamaisderrière elle.Etàprésent?Elleauraitvouluquel’ascenseurailleplusvite.Elleavaitbesoindeposerles mainssurluipours’assurerqu’ilallaitbien. Aucundoutelà-dessus.Elleétaitofficiellementcinglée,etsesprioritéss’étaientcomplètement inversées. CHAPITRE22 Deboutderrièrelaglacesanstain,AngelaregardaitlesosiedeJenniferLopezfairelescentpasde l’autrecôté.Lasalled’interrogatoireproduisaitceteffetsurlesgens.Exiguetétouffant,cetendroit miteuxressemblaitplusàuncercueilqu’àunepièce,mais… C’étaitlebut. LeçonnuméroundeL’Interrogatoirepourlesnuls:rendrelessuspectsfous.Leurdonnerenviede semettreàtableavantmêmequ’onleuraitposélamoindrequestion. Jusque-là,cetteméthodeéprouvéesemblaitfonctionner.Sasuspecteétaitnerveuse.Leproblème? AngelaignoraitsiTaniaSolaresavaitsaplacedanslepetitboutdeparadisoffertparlabrigade criminelle.Elledevraitprobablementressentirdelaculpabilitépourça…pourtenirlapetitebrune surlaselletteetlafairemarinerdanssonjus.Etellesesentiraitcoupable.Plustard.Etseulementsi MlleSolaresétaitinnocentée. Mais,làtoutdesuite?C’étaitunepersonneimpliquéedansuneenquêtepourmeurtre.Quis’était faitporterpâle,n’avaitpasréponduauxmessagesquiluiavaientétélaisséssursontéléphone portableetquiavaitdisparutoutelajournée. Cecomportementnefaisaitqu’aggraversoncassurlebaromètredelasuspiciond’Angela. Qu’avaitbienpufairelameilleureamiedeMystMunroe?L’aideràquitterlaville? Lehic,cependant?Letrucquil’avaitcomplètementmisesurlecul?Aprèsqu’ilsavaientratissé envainlavilleàlarecherchedeSolares,leursuspecteétaitentréedansl’enceintedesbureauxdela policedeSeattleenviron…–Angelavérifiasamontre–oh,environunedemi-heureplustôt. —Maisilsontperdulatêteouquoi?grommelaSolares. Probablement,pensaAngelaenjetantuncoupd’œilàsesnotessurSolares.Ellesressemblaientà unrapportdepolicesansmotifd’inculpation:vingt-huitans,célibataire,paysagiste,obsédéeparles chaussures. D’accord,Angelavenaitd’inventercettedernièrecaractéristique,mais…franchement.Pasbesoin d’êtreSherlockpourledeviner.MaisSolaresn’étaitpasseulementunefashionvictim.Cettepetite bruneétaituneforcedelanature,dansunejupecrayonàfinesrayures,unechemiseboutonnéeetdes bottesnoiresàtalonsaiguilles. Gucci,trèscertainement. Angelaglissaunautreregardsurcessuperbesbottes.Ouais,clairement.Cecuirsemblaitdoux commedubeurre. ToutcommeMac.Dumoins,auniveaudelatête. Ducoindel’œilelleaperçutl’expressiondesonpartenaire.Aucundouteàcesujet.Soninstinctde tueurétaitàdeslieuesde«tueur»encemoment. Angelaréprimaungrognement.Legarsétaitàdeuxdoigtsdebaver.Danscetétatdepuisquela splendideMlleSolaresavaitpointésoncorpsbienroulédansleursbureauxpeuélégants.Dansdes circonstancesnormales,Angelaseseraitamuséedelaréactionquelajeunefemmeprovoquaitchez lui. Maispascejour-là. Làtoutdesuite,ellevoulaitdesréponses,pasunestupeurinduiteparlatestostérone.Ellen’avait pasdetempsàperdre.Quatrefemmesétaientmortes.Unbébéportédisparu.Etavecleursuspecte numérounquis’étaitfaitlamalle?Ouais,Macdevaitseplierauprogramme.Parcequelameilleure amieleurparlerait,queçaluiplaiseounon.Ellebalanceraittoutcequ’ellesavaitsurcette mystérieuseMystMunroe. Refermantdansunbruitsecsoncarnetreliédecuir,Angelasedirigeaverslaporte.Elleheurta Macenpassant,épaulecontreépaule. —Tuvastetenirlà-dedans,l’Irlandais?Oujem’enoccupeseule? —Jevaisbien.(Uneexpressionpenaudesurlevisage,ilsortitderrièreelle.)Parcontre,tumènes ladanse. Elleesquissaunsourire.Ouais,commes’ilyavaiteulemoindredoutelà-dessus.Avecson personnagehabitueldugarscoolhorsservice,Macconstituaitplusunbouletqu’unatoutpour l’interrogatoire.Néanmoins,ellevoulaitqu’ill’accompagne.Àcôtédel’aptitudedeMacàrelever desindices–àinterpréterdeschangementssubtilsdanslelangagecorporel–,lesdonsdemédium semblaientunjeud’enfant. Tournantlapoignée,Angelaouvritlaporteengrandetentradanslasalled’interrogatoire.Del’air confiné,pimentéparuneodeurdementhe,l’accueillitalorsqueSolaresvirevoltaitsursestalonsde septcentimètres.Uneexpressionsinistresurlevisage,lajeunefemmeposalourdementsonsacà mainVersacesurlatablerayée.Faisantclaquersonchewing-gum,elletransperçaAngeladesesyeux marronfoncé. —Qu’est-cequeçaveutdire? —Vousn’êtespasfacileàtrouver,MlleSolares.(Angelasoutintsonregard.)Oùétiez-voustoute lajournée? —Icietlà. Solarescroisalesbras. Hum…sonlangagecorporeln’était-ilpasintéressant?Nerveuseetsurladéfensive.Peut-être mêmeavecunepointedeculpabilité. Bien. Malàl’aise,voilàexactementcommentAngelalavoulait. Jouerlesdursn’étaitpasvraimentsonstyle.Macs’occupaittoujoursdesinterrogatoiresplus brutaux,maisçanesignifiaitpasqu’Angelanesavaitpass’yprendre.Mettreunsuspectausupplice faisaitpartieduboulot.UnearmeaussinécessairequeleGlockglissédanslecreuxdesondos. —InspecteurKeen,delabrigadecriminelle. Repoussantlebasdesonmanteauencuir,ellemontralaplaquefixéeàsaceintureavantd’indiquer Macdumenton. —Monpartenaire,l’inspecteurMacCord. Solaresfronçalessourcils. —Labrigadecriminelle? Marchantverslatableplacéeaucentredelapièce,Angelas’arrêtaprèsd’unechaiseenplastique. Ellejetauncoupd’œilàl’énormesacàmainquienvahissaitdésormaisledomainedeson interrogatoire.Cetarticlecoûteuxcorrespondaitàlafemme.Solaresavaitunhautniveaud’étudeset menaituntraindevieélevé.Normalement,pasunproblèmepourAngela.Celle-ci,néanmoins,était rudementintelligente.Àl’espritaussiaiguiséqu’uncouteau.EtlorsqueSolarestournalesyeuxsur elle,Angelaensentitlemordant. Cequilamitenrogneaupointdedéclenchersonnuméroduméchantflic. —Asseyez-vous,MlleSolares,dit-elle,savoixunmélangeredoutablede«je-ne-joue-pas»et «ne-me-faites-pas-chier»tandisqu’elletiraitunechaise. Lesbottesclouéesauplancherpiqueté,Solaresplissalesyeux. —Pourquoinepasmedired’abordcedontilestquestion? Lemiroirsanstaindansledos,AngelaposasoncarnetàcôtéduVersaceetindiqualachaiseen faced’elle. —Asseyez-vous. —NomdeD…voussavezdepuiscombiendetempsjesuisici,àattendre?(Solaress’interrompit, àcoupsûrpourdesserrerlesdents.)Biensûrquevouslesavez.C’estvousquim’avezenferméelà. Angelahaussaunsourcil,maisrestamuette.Sielleouvraitlabouche,làtoutdesuite,uneexcuse poursonnumérodegrosdurpourraitsortir.Etalors,ilsenseraientoù?Jusqu’aucouàPas-deréponsevilleavecunsuspectpotentielsurlesiègedumort,voilàoù. Seservantdesataillepourlasoutenir,Macbougeaderrièreelle,lefrottementdesesbottes retentissantdanslesilence. Unebonnetrentainedesecondess’écoulèrentavantqueSolarescapitule. —Oh,pourl’amourduciel. S’avançantdedeuxpas,ellesaisitledossierdelachaiseettira.Lemétalgrinçacontreleboisavant qu’ellereposebruyammentlesiègeàprèsd’unmètreduborddelatable.Avecunegrâcequi démentaitsonattitude,lafemmeselaissatombersurlachaiseenplastique.Lesbrascroisés,elle s’installa,lementonrelevéd’unairobstiné. Murmurantun«merci»,Angelaseglissasurlachaiseenfaceetouvritsoncarnet.Ellecommença aveclesquestionshabituelles.Est-cequeMlleSolaresavaitvusonamie?Luiavaitparlé?Savait-elle oùellepourraitsetrouver?Quandelleobtintdes«non,non,non»enréponse,Angelapassaà l’étapesuivante. —Parlez-moideMyst…seshabitudes,sonhistoire.Depuiscombiendetempslaconnaissezvous? —Écoutez,jesuisvenueicipoursignalerunedisparition.(Lessourcilsfroncés,Solarescroisales jambes,laissantsonpiedpendiller.)Jeracontaistoutàl’autreagentquandonm’atraînéeici.Qu’estcequisepasse? —Contentez-vousderépondreaux… —Jevousenprie,dit-elle.Dites-le-moi…c’esttout.Mystadesennuis,c’estça? —Qu’est-cequivousfaitcroireça? —Ehbien,jesuislà…ici!…dansunesalled’interrogatoireavecvous.(Sesyeuxsombres inquiets,ellelevalesmains,paumesverslehaut,enungested’impuissance.)J’ignorecequiest arrivé,mais…j’aipassétoutelajournéeàlachercher.J’aivérifiésonappartement,appelésonchef, discutéaveclesinfirmièresdel’hôpital.Personnenel’avuenineluiaparlédepuis…oh,bonDieu. Jesavaisqueçatourneraitmal.J’avaisunpressentiment,voussavez?J’aiessayédela dissuadermais… MacseplaçadanssonchampdevisionalorsquelavoixdeSolaress’éteignait.L’épauleappuyée contrelemur,sonpartenairerelevalementon,pourl’avertirqu’ilétaitdenouveaulà.Dieumerci. Ellen’aimaitpasbosserensolo. Angelaarquaunsourcil. —Mais? —Elleapromisdemetéléphoner…après,voussavez?Mysttienttoujoursparoleetelle téléphonetoujours…absolumenttoujours.J’aiattendu.Jel’aiappelée,appelée…maisjetombais toujourssursonrépondeur.(Repoussantsescheveuxderrièresesoreilles,Solaressecoualatête.) C’estabsurde.Siellepouvaitmejoindre,elleleferait.Ilyavraimentunproblème.Elleneme laisseraitjamaismerongerlessangssiellepouvait… Lavoixdelafemmesebrisa,etAngelalapritenpitié. —Écoutez,Tania,on… —Vousn’avezpaslamoindrepiste,n’est-cepas? Sesyeuxmarronfoncéseremplirentdelarmes. Angelaserrasonstyloplusfortpours’empêcherdetoucherlamaindelafemme.C’étaitdur.Elle comprenaitcegenredepanique…étaitbientropfamilièreaveclamortpournepasidentifierles bouleversementsqueprovoquaitladisparitiond’unêtrecher.EtalorsqueSolaresdétournaitle regard–croisaitlesbras,décroisaitlesjambes,remuaitsursonsiège,puisrecroisaitletoutpour garderladouleuràdistance–,Angelasesentitcraquer.Lafemmeenfaced’ellen’étaitcoupablede riend’autrequedes’inquiéterpoursonamie. —BonDieu,chuchotaSolares,s’essuyantledessousdesyeux.Jeluiaiditdenepasallerlà-bas… dejusterentrerchezelleetqu’ellesedébrouilleraittrèsbientouteseule. —ÀlamaisondesVanOwen? —Ouais.MaisMystarefusédem’écouter.EllesefaisaittellementdesoucipourCaroline. —Pourquoi? —Untrucausujetdesrésultatsd’unexamenetderendez-vousmanqués.(Ellelevalesyeux,etson regardsefitplusperçantquandellecroisaceluid’Angela.)Etcetabrutidepetitami. —LepetitamideCaroline? —IlétaitignobleavecCaroline,voussavez?Violent.Mystn’estpasentréedanslesdétails,mais çaavaitl’airgraveetmaintenant… —Quoi? —Mystestmorte,c’estça?Ceconnardl’atuée. —Iln’yaaucunepreuveencesens,MlleSolares,ditMac,s’immisçantdanslaconversation.Vous connaissezlenomdupetitami? —Mmm…RyanMachinChose.(Lessourcilsfroncés,ellesemordillalalèvreinférieure.)Brady, peut-être? Angelagribouillacenom,l’espoirs’épanouissantenelle.Unpetitamibrutalégalaitunepiste solide.Cetypeavaitunpasséviolentetunmotif:lebébé.Alors,comments’emboîtaitl’infirmière portéedisparue?Était-ceunscénariodugenre«aumauvaisendroit,aumauvaismoment»?Étaitelleretenueenotageoulaprochainevictime?Peut-être.Peut-êtrepas.Maiscequiétaitsûr?Ils devaientretrouverMystMunroe. —C’estunvraicauchemar.(Solaressefrottalehautdesbras.)Exactementcommeavant. Avant?Angelaadressaunregardlourddesous-entendusàsonpartenaire. —Vouspouvezrépéter? LesosiedeJenniferLopezexpulsaunerespirationtremblante. —C’estcommecequiestarrivéàsamère…saufque,ehbien,Mystn’estpasmortedanssa cuisine. —Quoi?s’écrièrentMacetelle,serépondantl’unl’autre. —Ouais.(ElleposalesyeuxtouràtoursurAngelaetMac.)Vousl’ignoriez? Macsedéplaça.S’écartantdumur,iltraversalapièce,tiraunechaiseetlesrejoignitàlatable.Le regardrivésurSolares,ilmurmura: —Racontez-nous. —Samèreaétéassassinéeilyatroisans,dit-elle.Lesflicsontdéclaréqu’ils’agissaitd’un cambriolage.Unpaquetdepapierspersonnelsimportants,sonordinateuretdesdisquesde sauvegardeontétévolés.Destravauxderecherche.Poursontravailaucentredebiotechnologie. Unescientifique.Waouh.Uneautrepiècequis’ajoutaitaumystèreMystMunroe. —Surquoiportaientlesrecherchesdesamère? —Lagénétique,jecrois.Untrucenlienaveclamanipulationdel’ADNetlegenre.Jen’y comprenaisrien.Jesuispaysagiste…Monmondetourneautourdesplantes,pasdelascience. (Solaresjouaavecsabague,qu’ellefitglisserautourdesonmajeur.)Mystestrentréedutravailetl’a trouvée.Danaavaitété…découpée…torturée,aditl’inspecteur. Examinantcettenouvelleinformation,Angelaselaissaallercontreledossierdesachaise.Était-ce importantpourleurenquête?Dieuseullesavait,maisfranchement?Chaquemiettecomptait.Tôtou tard,touteslespiècess’assembleraientpourluifournircedontelleavaitbesoin,uneséried’éléments quiconduisaientàunmeurtrier. —Letueuraétépris? Ellesecoualatête. —Jecroisquec’estcequiaétéleplusdurpourMyst…lefaitdenepassavoir.Impossiblede tournerlapage.Lesinterrogationsconstantes.Vouspensezquelemeurtredesamèreauraitun rapportavecsa…disparition? —Onexaminetouteslespistes.(Repoussantsachaise,Macseleva,unsigneévidentque l’interrogatoireétaitterminé.)Mercid’êtrevenue,Tania. Solaresricanaetsemitdebout. —Commesij’avaiseulechoix? Angelasepinçaleslèvresenlesrejoignant.Quellesquesoientleslacunesdelajeunefemme,le couragen’enfaisaitpaspartie.Prenantunecartedanssoncarnet,ellelaluitendit. —Sivouspensezàquoiquecesoitd’autre,appelez-moi. Solareshochalatêteenl’acceptant. —Vousmeferezsavoirsi… —Nequittezpaslaville.(Macluiindiqualaporte.)Onvoustiendraaucourant. Glissantlacartedanssonsac,Solaresensaisitlesanseset,faisantclaquersestalonsaiguilles, contournalatablepoursedirigerverslasortie.Lorsqu’elleouvritlaporte,elleregardapar-dessus sonépaule. —Quoiquevouspensiezqu’elleaitfait,inspecteurs,vousvoustrompez.Mystneferaitjamaisde malàpersonne.Elleenesttoutbonnementincapable.Ellefaitencoredescauchemarsàcausedela mortdesamère. Hum-hum.Ehbien,çarestaitàvoir,maisaumoinsparleràSolaresn’avaitpasétéunepertede temps.Quandlapetitebrunedisparut,Angeladonnalibrecoursàsessuperinstincts.Elledisposaitde nouvellespistes…deuxqu’ilseraitintéressantd’explorer. Lepetitamiconstituaitlaprioriténuméroun,maisréunirdesinformationssurluiseraitrapide.Et après?Letrucdesbiotechnologies.Desrecherchesgénétiques,desmanipulationsdel’ADN associéesàunbébéportédisparu.Unecoïncidence?Angelaavaitlepressentimentquenon.Tantde chosesdanscetteaffaireclochaient:lesmeurtresoulescendres.Sionyajoutaitl’approche scientifique…ouais.Cespiècesprenaientdusens.Ilneluirestaitplusqu’àtrouverlelien,lefilqui reliaitletout. EllelançaunregardversMac. —ÇateditdedescendreauxarchivesaprèsavoirprisdesrenseignementssurRyanBrady? —Tumeconnais…jeprendsmonpiedaveclesaffairesclassées. —Pasaveclespetitesbrunesbienroulées? —Aussi,dit-il,avecunlargesourire. Angelalevalesyeuxaucielet,saisissantsoncarnetsurlatable,luidonnauncoupaubras.Alors qu’ilreculaitenpoussantdes«aïe!»etfeignaitd’avoirmal,ellesedirigeaverslaporte.Cegrand nigaudn’avaitaucunehonte.Maisceladit,c’étaitlecasdelaplupartdeshommes. Desgrattementsdeguitaresexplosèrent,hurlantdepuislapochearrièredeMac.Sortantson iPhone,illeportaàsonoreille. —MacCord. Ellefranchitleseuil.Macgrogna: —Commentça,perdus? Ho-ho.Çaneprésageaitriendebon. S’arrêtantnet,Angelarevintdanslapièce. —Ehbien,retrouvez-les.Ouj’arrive. Macraccrochaetfourraletéléphonedanssapoche. Mince.Àprésent,ilsavaientunemenaceetdemie.PersonnenevoulaitunevisitedeMac,surtouten rogne. —Qu’est-cequisepasse? —J’aiappelélelabo…pourlesrésultatsdeséchantillonsdecendres. Sesyeuxbleusdébordantdefrustration,Macenfouitlamaindanssescheveux.Angelasentitun pressentimentluinouerleventre.Ellehochalatêtemalgrétout,ayantbesoind’entendrelanouvelle. —Ilsontdisparu.Cesconnardsdulabon’arriventpasàlestrouver. —NomdeDieu. Chaquefoisqu’ilsrespiraientunpeu,l’enquêteconnaissaitunrebondissementquinefaisait qu’aggraverunesituationdéjàcatastrophique. Angelasepinçal’arêtedunez.Unemigrainesepointait. CHAPITRE23 L’airglacialcinglaBastian.Satêtepartitenarrière,etunecrampeluibloquatoutlecorps.Le spasmeletraversa,courutlelongdesondosalorsqu’iloscillaitauborddel’inconscience.Merde.Il étaitensurchargesensorielle,undomainedéchiquetéqu’aucundragonn’auraitvouluoccuper. Undéplacementbrutaltirasurseschaînes.Souslecoupd’uneatrocesouffrance,ilsetortilla, s’étiradetoutsonlong,entravéjusqu’aupieudanssonesprit.Ladouleurcinglantearrivaentrombe, avecfureuret,dansungémissement,iltenditlesbrasàlarecherchedequelquechosedesolide.Il refermalesdoigtssurdesécailleschaudes.Bastianresserrasonétreintesurlaserreenrouléeautour desacagethoracique.Cen’étaitpaslasienne.Aumoins,çaillesavait,mais… BonDieu.Ilneparvenaitpasàrespirer. Déchirantlabrumequiluiembrouillaitl’esprit,Bastians’obligeaàsouleverlapoitrine.De l’oxygène.Ilenavaitbesoin.Toutdesuite. Avalantdel’air,illuttapourgarderprise,bougeadanslaserreettentad’ouvrirlesyeux.Seigneur. Qu’est-cequiclochait,putain,avecsesyeux?Ilsrefusaientdes’ouvrir. Ilessayaencore.Soulevalespaupières,maisn’yvitquedubrouillard. —Merde. —Onestpresquearrivés,Bastian,luiditunevoixfamilièreàtraverslacommunicationmentale. —Rikar? —Jetetiens. Lavoixdesonmeilleuramil’apaisa.Lessouvenirsaffluèrent,surfantsurunevague d’informations.Lagaredetriage,l’explosion…etceconnardviolet.Bastiangrogna.Cesalopard avaiteul’avantagesureux.Cettepenséeenentraînauneautre.Ilss’étaientprécipités.Luiet… —Wick? —Ici. Legrondementgraveprovenaitdesadroite. Luttantcontrel’enviedevomir,Bastians’obligeaàouvrirlesyeux.Ilvolait.Correction…Rikar volait.Wicketluipendaient,despassagersdansundéfilécomposéd’ununiquedragon. LavisiondeBastianvacilla,despointsnoirsjouantàserelierentreeux. —Toi…çava? —Pasdutout.Ettoi,tuesuneputaind’épave. Çatenaitlaroute.Ils’étaitprisunparcdewagonssurlatête. Etunecargaisond’acideenflammé. Sesailesblanchesdéployéesau-dessusd’eux,Rikarchangeadedirection,descenditàtravers d’épaisnuages.CetteinclinaisonsecouaBastian,stimulasesrécepteursdeladouleur.Ilréprimaun gémissement.Sajambecasséen’avaitvraimentpasapprécié,mais…bonDieu.Lesbrûluresétaient pires.Àchaquechangementdedirection,sonflanchurlait,consumantplusd’énergieencore. Nonqu’illuienrestebeaucoup. Ilétaitdangereusementfaible,siprèsdesombrerqueçal’effrayait.Iln’avaitpasenviedele reconnaître,maisiln’avaitjamaisvécuçaavant:êtreblesséetdépendantd’unautre.Peuimportait qu’ils’agissedeRikar.Meilleuramiounon,Bastianprenaittoujourssoindelui-même. Sonabattementl’épuisaitetluipesait.Sansaide,iln’auraitjamaisréussiàrentreraurepaire…où l’attendaitunautreproblème. Myst. Ilavaitsoifd’elle.Besoindelatoucher.Desentirsesmainssurluietd’entendreleréconfortdesa voixapaisanteàsonoreille.Mmmh,illagoûtaitdéjà.Bastiandéglutit,uneréactioncompulsive, commeundroguéquis’imaginaitsaprochainedose.Etilétaitdrogué.Tellementenmanquede l’énergiedesafemellequ’ilendeviendraitglouton. Merde.Ilétaitbientropaffamé.Avaitbasculédansl’aviditéd’énergie. Sonétatétaitplusquedangereux.D’ungenrequeredoutaienttouslessiens.Etqu’aucunefemelle nesouhaitaitrencontrer.Passielleespéraitcontinueràrespirer. —Rikar. —Accroche-toibien,Bastian.Chuted’eaudanstrentesecondes. —Non…pas… Bastianfrémit,cherchantdésespérémentàsefairecomprendredesonami.Ilnevoulaitpasfairede malàMyst,maiss’illatouchait…Seigneur.Illavideraitjusqu’àladernièregoutte,luiprendraitsa forcevitalepourpréserverlasienne.C’étaitjusteunequestiondebiologie,delasurviedumeilleur mâleparmitouslesdragons. —Nemelaissepas…nemelaisse… Sonmeilleuramivirasurladroite.CemouvementbalançaBastianetilsentitlamorsurede l’angoisse,quiluicoupalesouffle.Ileutunhaut-le-cœur,luttacontrelessoulèvementsdeson estomacpourparveniràsereconcentrer.Maiscevolagitén’arrangeaitrienet,alorsquelescimes desarbreslaissaientplaceàlarivièreetqueRikartournaitverslenordendirectiondelacascadeet deBlackDiamond,Bastiansutqu’ilavaitdesennuis. Illasentaitàprésent.Percevaitsonessenceavecautantdeforcequelasienne.Assoiffé,sondragon s’élevatoutaufonddeluietsefocalisasursaproie.Bastianluttacontrecetteréactioninstinctive, tentad’entravercebesoin.Labêtel’emportasurlaraison–secabra,grondaenmontrantlescrocs, déclarantsesintentions. Bastianfermalesyeuxet,pourlapremièrefoisdesavie,commençaàprier.Ildemandadela forceet,maudissantsanature,plongeaprofondémentenlui-mêmepourtrouversonhumanité.Myst avaitbesoindesaprotection.Méritaitdelalégèretéetdesplaisirs,paslesténèbresqu’illuiavait données. Nilessouffrancesqu’ils’apprêtaitàluiinfliger. Bastianpouvaitallersefairevoirs’ils’imaginaitqueRikarépargneraitunefemmeplutôtquelui. Jamaisilnelaisseraitmourirsonmeilleurami.Peuimportaitqu’aucund’euxnesoitemballéparce pland’action.Ouqu’ilsesentemalpourMyst.Laréalitéétaitunechieusequiselapétait. Bastianavaitbesoind’elle.Alors,ouais.Mystétaitdanslamerde. Virantàlafaçond’unF-18,Rikarfranchitlederniercoudedelarivière.Lesrugissementsdela cascadel’accueillirent,unnuagedebrumeimprégnantl’airnocturne.Sansralentir,ilfenditlachute d’eauetentradanslepassagederrière.Del’eaudégouttantduboutdesesailes,sonsonarallumé commelejourdelafêtenationale,rebondissantcontrelesparoisderoche,ilprogressadansl’étroit tunnel.LaZAsetrouvaitjustedevant.Etau-delà?Lerepairesouterrain…etlesalutdesonami. Surgissantentrombe,ils’arrêtanet,flottaau-dessusdelazoned’atterrissageuneseconde,puisse posaavecdouceur.Ilgrattalegranitdesespattesdederrière,projetantdelapoussière.Wickjura quandsespiedsnusrencontrèrentlaroche.Ettrébuchasurlecôtécontrelavoiture.Lesjambesde Bastiansedérobèrentsouslui,etils’écroulasurlesoldelacaverne. Rikarsetransforma,passantdudragonàl’humain.Submergéd’inquiétude,ils’accroupitprèsde Bastian.Celui-cigémitet,prenantappuisursesmains,s’efforçadeserelever.Soucieuxdesblessures desonami,Rikarseplaçaduboncôtéetl’aidaàsemettredebout. Dansuneexplosiond’étincellesélectriques,Venomsurgitdelaparoidelacaverne.Desesyeux rubisflamboyants,ilbalayalascèneet,proférantsesmeilleuresinjures,courutversWick. RikarjetalebrasdeBastianautourdesesépaulesetsetournaversl’entréedurepaire. —Oùest-elle? —Àlaclinique.(Wickdanslesbras,Venomcroisasonregardpar-dessuslatêtedesonpote.)Je nel’aipasprévenue. —Non…(Souffrantmanifestement,Bastiangémit.)Rikar…non… —Tuasbesoind’elle. —Jesuistrop…affamé.(Ileutunmouvementderecul,etsedébattitalorsqueRikartoutàlafois leportaitetletraînaitàtraverslaZA.)Ne…s’ilteplaît.Jevaisla…tuer…jenepeuxpas… —Jeresteraiavectoi.Silasituationdevientcritique,jelalibérerai. —Conneries…Tuneseraspascapable… —Ferme-la. Dansungrondement,Rikarpoussasonmeilleuramiàtraverslabarrièreinvisible.L’électricité statiqueexplosa,luifaisantdresserlescheveuxsurlatête.Unnouveaupasetilfutdel’autrecôté,les bottesposéessurlebétonpoliducouloir.Dieumerci.Iln’étaitqu’àquelquessecondesdeprocurerà Bastiancedontilavaitbesoin.Lacliniquesetrouvaitauboutdupassage.Mystyétait,àattendreson mâle. —Jenetelaisseraipasmourir. Lementonreposantsurlapoitrine,Bastiansecoualatête. —Rikar,s’ilteplaît.S’ilteplaît. Rikarnetintaucuncomptedesessupplications.Encetinstant,ils’enfoutait.Ildonneraitàson meilleuramilenécessaire…aurisquedetuerunefemme. Laportevitréeàdeuxbattantsdelacliniques’ouvrit,et… —Oh,monDieu!(Lesyeuxécarquillés,Mystrestalesoufflecoupéuneseconde,puiss’élança piedsnus.)Rikar,ondoitl’installerdanslaclinique.J’ai… —Non!N’approchepas! Cerefusdésespérérésonnacontrelebéton,maisMystneralentitpas.Commeunouraganféminin, elleseprécipitadanslecouloir,lesyeuxrivéssurBastian.Dieumerci.Plusviteellel’auraitrejoint, plusviteilauraitperdusoncombatetcesseraitdelutter.Néanmoins,lorsqu’elles’approcha,Bastian eutunmouvementderecul,tentades’écarter.Rikarletintavecfermeté,plaçantdeforcesonmeilleur amisurlechemindelafemme. SaproximitéanéantitBastian. Uninstinctprofondémentenracinés’éleva,poussantBastianverssafemelle.Dansungrondement, ils’élançasurelle.Rikarlelaissapartir,regardasonamilasouleverdanssesbras.Lorsquesajambe casséesedérobasousluietlesenvoyasurlecôté,Mystpoussaunpetitcri.Unsonsurprisquidura moinsd’unesecondeavantqueBastianl’enfermedanssonétreinte,lacolledosaumur,labouchesur sagorge,lesmainsglisséessoussondébardeur.Lorsqueleurspeauxserencontrèrent,ellesecambra etsonénergiejaillit.Unechaleursauvageexplosa,faisantreculerRikard’unpaset… Seigneur.Lafemme,elle…elle… Irradiaituneénergieblancheettorride. Setrémoussant,elleattiraBastianàelle,secollaplusétroitementàlui,accueillantlemâlequila tenait. —Bellmia… —Oui. Sespetitesmainsdanssescheveuxbruns,elleentrouvritlabouchequandBastianglissasacuisse entrelessiennes.Avecunmurmuredeplaisir,elleluifitdelaplace,enroulantlesjambesautourde seshanches. Sanssesoucierdesesblessures,Bastiangrognacontresagorge,aspirantsonénergieavecforce. —Bellmia…mienne. Ilsformaientuncoupleextraordinaire.Magnifique.Rikarn’avaitjamaisrienvudesemblable.Et, Seigneur.Ilrestaitjustelà,àlesobserver…commeunesortedevoyeurpervers.Mais,ilnepouvait paspartir.Devaitencorelesamenerdanslaclinique. DieusavaitqueBastiann’yparviendraitpasseul.EtMyst?Mince,elleétaitdéjàailleurs:surun petitnuagedesurchargeénergétiqueetdeplaisirparalysant. Maisalorsqu’ilaidaitBastianàtenirdebout–veillantànepastouchersesblessuresniMyst–et conduisaitlecoupledanslecouloir,Rikarsentitsapoitrineseserrer.Ilavaitmentiàsonmeilleur ami.L’avaitregardédanslesyeuxet… Bastianneluipardonneraitjamais. EtRikarnel’enblâmeraitpas.Ilneméritaitpasdes’entirerindemnecettefois-ci…avaittortàtant deniveaux:pournepasavoirrespectélavolontédeBastianenlepoussantdanslesbrasdeMyst, pouravoirmenti,pournepasavoirmislafemmeensûretéavantqueBastianluiprennetrop d’énergie. Elledevraitêtreentraindefaireuntruc.Non?Mystfronçalessourcilsalorsquesontourbillon mentaltournaitettournaitencore,l’entraînantd’unepenséeàl’autre.Elleauraitjuréqu’ilyavaitbien untruc.Unelistequ’ellevoulaitvérifier.Unetâchequ’elleavaitcommencéeetdevaitterminer, mais… Soncerveaus’étaitfaitlamalle.Uneardoisevidequibasculaitsurelle-même,tournaitenrond danssatête.Cettebouclesansfinl’attirait,luiembrumaitlesidées,lapoussaitàs’abandonneràce mouvementchaudetgrisant.Alorsquececourantl’entraînait,elleselaissaemporterparlavague,le soufflecoupéquanduneautremontéedeplaisirlatraversa. BonDieu,c’étaitsibon:ceflottement,cettebrûlure,laconfusiondel’oubli. Elleenredemandait,decettesensationdevoluptéparalysante.Etencoreaprès,maisellenepouvait pass’yadonner.Paspourl’instant.Passansrésoudreleproblèmed’abord.C’étaitsamissionnuméro un,capitalepour…ehbien,quelquechose.Ouquelqu’un. Ouais,c’étaitça. Unepersonneavaitbesoind’elle.Quelqu’undetrèsimportant. Ellebougea,coupaleflotinterne.L’écoulementimpétueuxseréduisit,bloquanttoutesensation jusqu’àcequeseulunmincefiletdemeure. —Bellmia…non.Ouvre.J’aibesoin… Lorsquelavoixrauques’élevaau-dessusdesonplaisirténébreux,lapressionàsagorge augmenta.Haletante,elles’abandonnaaurythmedesuccionetàlaprésencedureentresescuisses. BonDieu,voilàquiétaitincroyable:délicieux,indéniable,magnifiquementintense.Sibonqu’elle dutlutterpoursuivrelecoursdesespensées–etlesgardersensées.Sajouissancecomblalefossé, l’attirantdenouveaudansunplaisiroublieux.Dansunsoupir,ellecédaetselaissaaller,se rapprochantdelachaleurfermequil’entourait. —Oui,mabelle…oui. Hmm…quellevoix:grave,coquine,chargéedelapromessed’uneextasegaranted’unefolle chevauchée.EtbonDieu,ellevoulaits’embarquerdanscetteaventure,mais…avecqui? Cettequestionétaitprobablementimportante.Elledevraitassurémentenchercherlaréponse, mais…bonDieu.Cettehouledesensationsétaitjustetropagréable.Ainsiquecegrognement. Délicieuxetdésespéré,cesonétaitprofondémentvirilet,oh…waouh. Bastian. Oh,oui.Elleétaitaveclui.Ilétaitavecelle.Ellelesentaitàprésent:sesmainsdanssondosnu,sa bouchesursapeau,soncorpsfortcontrelesienet… Mystfronçalessourcils.N’était-ilpas…ellesemblaitserappeler… Ilavaitbesoind’aide,etelleétaitprête,aveclematérielpourtraiterlestraumatismesdansla clinique.Elleresserralesmainsdanssescheveux. —Bastian… —Doucement,dituntypealorsquelemondesemettaitsensdessusdessous. LatêteluitournaitetMystsentitqu’onlaposait,sondosentrantencontactavecunematièredouce. Unlit?Unecivière?Ellel’ignorait…s’enfoutait.Toutcequ’ellesavait,c’étaitqueBastianavait besoind’aide…dugenreprodiguéedansunhôpitalspécialiséentraumatologie. —Àl’aide…blessé…besoind’unmédecin. —Chhhut…toutvabien. Oh,bonDieu,l’inconnunecomprenaitpas.Mystsecoualatête,ledésespoirprenantracineenelle. Ildevaitobtenirdel’aide.Ellen’avaitpaslaforcedelaisserpartirBastian…d’appelersesamis.Elle avaitunsouci.Elleétaitvidée,lesmusclesetl’espritdépourvusderessortaupointdedevoirlutter pouralignerdeuxpensées. Elleouvritpéniblementlesyeux. —Non…aidez-le.Ilestblessé…brûlé. —Détends-toi,femme.Tuesentraindel’aider,ditletype,toutentonapaisantetrythmelent. Entrouvrantlesyeux,Mystaperçutvaguementunvisageflou.Desyeuxpâlesbrillaientsurdes traitsmasculins,miroitantcommedesétoilesbleues. —Ilabesoindetoi.Accroche-toiàlui. Ellefermairrésistiblementlesyeux.D’accord,ellepouvaitfaireça…pourlebienqueçaferaitàla fin.ElleavaitvulesblessuresdeBastian.Ilavaitbesoindesoinsmédicaux,pasdessiens.Maistandis qu’ils’affaissaitcommeunemassecontreelle,luiaspirantlagorgeavecforce,sonesprits’envola, battantdesailes,lalaissantavecuneseulepensée.L’inconnuavaitraison.Elledevaits’accrocher… garderBastianprèsd’elle. Ellepouvaitlesauversielleletenaitassezfort. CHAPITRE24 Saconsciencehésitaitàquelquescentimètres.Ouétaient-cedeskilomètres?Bastiann’auraitsule dire.Nesavaitpasgrand-choseau-delàdufaitqu’ilétaitallongé.Surledosdansunendroitfroidet sombreoùilneserappelaitpasavoiratterri. Pasbondutout.Undragonàterreétaitundragonmort. Changeantdeposition,ilexaminacequil’entourait,s’efforçantderassemblerlesmorceaux.Un plusunn’étaitpaségalàdeux.Ilavaitl’impressionquerienn’étaitàsaplace,qu’unebrume recouvraittout.Sonsonarinterneétaitfaussé,recevaitplusdeparasitesqued’informationsviables. Merde.Ildevaitbouger,lesavaitavecuneurgencequiperçalebrouillard,legalvanisa. Ilplongeaplusprofondémentenlui,interrogeantsessens.Sesmusclessecontractèrent,etde violentsspasmesletorturèrent.Réprimantungémissement,Bastianinspiraunpeud’airet,rassuré, enavalauneautregorgée.Leva-et-vientfamilierdelarespirationtrompaladouleur,quipassa d’insupportableàpresquesoutenable. Dieumerci. Iln’avaitpasdetempsàperdre.Ildevaitsemettreenmouvementpoursebarrerdel’endroitoùil avaitatterri–ouétaittombélatêtelapremière,cequin’étaitpastrops’avancer,étantdonnéàquel pointsoncrânel’élançait–etrejoindre… Quoi…lerepaire? Ilfronçalessourcils.Non.PasBlackDiamond.Ildevaitaiderquelqu’un. Sanssesoucierdelasouffrancemortelleentresestempes,Bastianrassemblasamagie.Lachaleur crépitacommedel’électricité,luicoulantdanslesveinesjusqu’àcequ’ilaitdespicotementsdansle boutdesdoigts.Unmomentdurantilcontrôlaavecsoincetaffluxdébridé,laissantlepouvoir ébranlersamaîtriseinterne,avantdelelibérer.Commeunpuissantcontre-courant,l’écoulement magiquerecouvrittoutcequil’entourait,rebonditcontrelesobstacles,chaqueultrasonluirapportant desinformations. Unepièce.Unlit.Lefaible«bip»d’appareilstoutproches. Bastiandesserralespoings.Avecuneprécisionpleinedelenteur,ilappuyalesmainscontrele matelas.Ladouleurl’envahit,maislecotons’enfonça,frottacontresespaumes.Ilreplialesdoigts, empoignal’étoffepoursesoutenir. Ensécurité.Seigneur.Ilétaitensécuritéet… Ungrattements’élevasursagauche. Malgrésabouchesèche,Bastiancroassa: —Rikar? —Hé. —Où…? Ilentrouvritlesyeux. —Lasallederéveildelaclinique. Silhouetteindistincte,sonamiréajustasescouvertures,lesremontasursapoitrinenue. Lorsqu’ilterminades’affairerautourdelui,Rikars’écartadesonchevet,sespasretentissantdans lesilence.Unbruitd’eauquicoulaitemplitl’espace.Bastiandéglutit.Ilpouvaitpresquelagoûter, sentirlefroidmouilléquiluiglissaitdanslefonddelagorge.Lecaractèredésespérédesasoiflui rappelaunautremomentenunautrelieu.Auqueliln’avaitjamaisplussongé,etdanslequelil refusaitdeseplonger. Maisalorsquelerobinetcontinuaitdecouler,cebruitréveilladesmémoiresviscérales.Seigneur. Ilnesupportaitpasd’yrepenser.Àl’époquequiavaitsuivilamortdesonpèreetprécédésaprisede fonctions.Ilavaitétésivulnérable,àlamercidesautresmâlesetdelacruautédunouveauchefde clan,toujoursaffamé,assoiffé,etcoincéentredesmâlespuissantsquin’enavaientrieneuàfairede lui. Ayantbesoind’oublier,Bastianbougeasurlematelas,etaccueillitladouleur.Lorsquelabrûlurele traversadansunbruitdedrapsfroissés,cesouvenirs’estompa,arrachantsonattentionaupassépour lareportersursesblessures.Lepoidsdesesmembreslerassura.Ilétaitentièrementlà,riendevital nemanquait.Dieumerci.Ilpouvaitsupportersoncôtégauchequiletiraillaitetlalégèredouleursous legenou.Maisunmembreenmoins? Ouais,pastantqueça. Àprésent,ildevaitjusterécupérersoncerveau.Ilavaitl’impressiond’êtreunpatientlobotomisé, sansoublierletroudemémoire.Riennecadrait.Ilavaitl’espritembrumé,remplidepensées fractionnéesetconfusesquin’allaientpasensemble. Espérantquelefaitdebougerl’aideraitàremettredel’ordredanssesidées,Bastiansesoulevasur uncoude.Ledrapluiglissasurleshanchestandisqu’ilinspiraitprofondémentetouvraitlesyeux. Lesnéonsletranspercèrent,l’atteignirentenpleincerveau. —Merde. Dansunbruitsec,leslumièress’éteignirent.CebonvieuxRikar.Cetypeavaittoujoursétérapideà comprendreetencorepluspromptàagir. Sefrottantlefront,Bastianessayaencore.Àlasecondeoùilouvritlesyeux,savuesefitperçante, épauléeparsavisionnocturne.Del’autrecôtédelapièce,Rikarseretourna,s’éloignantdelarangée demeubleseninox.Lessourcilsfroncés,sonamicroisasonregard.Bastiansemitsurlequi-vive.Il yavaitunproblème,plusgravequelesincidentsnormauxdetouslesjours. Unetasseàlamain,sesyeuxpâlesintenses,sonamirevintàsonchevet. —Tuassoif? Cettedemandenefitqu’augmenterl’inquiétudedeBastian.Rikarn’étaitjamaisaussiprévenant. Directcommeuncoupdemarteauaufront?Ouais,d’accord,maisilnetournaitjamaisautourdu pot.Là,cependant?Sonmeilleuramiruminaitquelquechoseet,àencroiresonexpression,çan’était pasbon. Lesyeuxrivéssursonvisage,Bastianpritlatasse.Quoi,encore?Ilavaitlamainquitremblait.Et sonbrasétaitenplomb,lourdetrefusantdecoopérer.Malgrésestremblements,ilbutàgrandes gorgées,etvidalatassejusqu’àladernièregoutteavantdelaredonneràRikar.Lorsqueson lieutenantlasaisit,Bastianresserrasonétreinteenletransperçantduregard. —Vas-y,balance. —Jesuisdésolé…(Lessourcilsfroncés,Rikaravaitlevisagetendu,empreintderemords.)Jesuis désolé.Elleest…elleest… —NomdeDieu. Bastianretrouvabrusquementsesesprits,etlespiècesdupuzzles’assemblèrent.L’adrénalinele frappaavecuneviolenceinouïe.Ilseredressavivement,sautahorsdulitdanslemêmeélan. —Myst! Quandiltouchalesoldesespiedsnus,sajambegauchesedéroba.Bastianleremarquaàpeine,se rattrapantauborddulit,scrutantlapièce.Vide,àpartlui,Rikaretlegrandlit.Oùpouvaitdoncbien êtreMyst?Elledevraitêtreaveclui,pastouteseuledanslerepaire. Bastians’élança,sanssesoucierdeladouleur.Ildevaitlatrouver.Etsi…oh,bonDieu.S’illui avaitpristropd’énergie,elledevaitsesentirmal.Était-cecequeRikarrefusaitdeluidire? Souffrait-elleet… —Oh,Seigneur,chuchota-t-il,lagorgesiserréequ’ilparvenaittoutjusteàrespirer. Etalorsquelapeurluienvahissaitlecœuretl’envoyaittambourinercontresescôtes,ilsedétesta pourcequ’ilétait…pourcedontilavaitbesoindelapartdelafemellequ’ilvoulaitsidésespérément protéger. —Oùest-elle? Tendantlebras,Rikarl’aidaàresterdeboutquandilcontournalepieddulit. —Bastian…écoute-moi.Juste… —Dis-le-moi. Bastiansejetasursonamietl’empoignaparlagorge.D’unmouvementbrutal,illepoussajusqu’à cequ’ilheurtelemurdesépaules.L’immobilisant,Bastianleregardadroitdanslesyeux. —Dis-moioùelleestout’esmort,putain.Putainjevais… —Elleestdanslapièceàcôté,maisBastian…tudoisêtrepréparé.(Rikardétournaleregard.)Elle nevapasbien…sesfonctionsvitalessontenchutelibre.Toussesorganesprincipauxs’éteignentpeu àpeu. —Espècedesalefilsdepute…tuavaispromisdel’écarter.(LavoixdeBastiansebrisaalorsque lechagrinetledégoûtdelui-mêmelesubmergeaient.)Tuavaispromis! —Seigneur! Sesyeuxpâlesbrillantdedouleuretderage,RikarsaisitBastianparlepoignet,diminuantla pressionsursatrachée. —Ouais,j’aichoisidetesauverlavie.Ettusaisquoi?Sic’étaitàrefaire,jelereferais,putain. BastianserraetdesserralesdoigtsautourdelagorgedeRikar.Encetinstant,peuluiimportait qu’ilaimecethommecommeunfrère.LasouffrancedeperdreMystétaitplusqu’iln’enpouvait supporter.Ilétaitcassé,déchiré,unhommediminuéenraisondecequ’illuiavaitfaitet…ilvoulait lefairepayeràquelqu’un.Luifairemalautantqu’ilsouffrait. —Ouais…vas-y,ditRikar,devinantsonintention.Metslepaquet.Jenelutteraipas…maisçane changerarien,putain. Nezànezavecsonmeilleurami,Bastiangronda. Lesyeuxpleinsdelarmes,Rikarlevalesmainsenmontrantlespaumes,lecorpssoumis…un agneauoffertensacrificeàlafureurdeBastian. —Tuesplusimportantqu’elle,Bastian.Sanstoi,toutenotreespèces’éteindra.Tucroisquece putaind’Archguardvatenirsitun’espluslà?Seigneur!Lesclanseuropéenstesuivent.Unefemme vaut-ellelaviedetesguerriers…l’avenirdetouslesdragons? Laréponseraisonnable?Non.Personnenejustifiaitladestructiondessiens.Maissoncœurn’était pasdecetavis.Mystétaitplusimportantequen’importequiouquoi.Ilavaitbesoind’ellecomme d’air,etàprésent,ilnepouvaitplusrespirer.Etc’étaitsafaute…toutça.S’ilavaitfaitcequ’elleavait demandé,Mystseraitensécuritédanssonmondeàelle.Maisils’étaitmontréégoïste–avaitcru pouvoirprendresansdonnerenretour–,etàcausedesespéchés,elleperdraitlavie. Dansungrognementrauque,ilrepoussasonami.Rikarprotesta,lavoixpleined’angoisse,et,se frottantlesyeuxdelamain,lelaissapartir.Sansunregardenarrière,Bastiantraversalapièceen boitant,pourrejoindrelasallederéveilàcôté.Ilentendaitlesalarmesàprésent,le«bip…bip… bip…»dumoniteurcardiaquequil’avaitarrachéàsonrêve. Mystsetrouvaitlà-bas,reliéeàcettemachine.Horsdequestionqu’illalaissemourirseule. —Bastian.Pourcequeçavaut,jesuisdésolé. Bastianneprêtapasattentionàcetteexcuseétranglée.Ilnepouvaitpaspardonneràsonmeilleur ami.Paspourl’instant.Peut-êtrejamais. LeboislisseglissaentreleboutdesesdoigtsquandRikarreculalaqueuedebillardetfrappa.Les billess’entrechoquèrent,cebruits’élevantau-dessusdumorceaudeDefLeppardquijouaitenfond sonore.Lanumérocinqdévalalefeutrevertetdisparutdansl’angle.Ilseredressaetlançaunregard verslecomptoir. Ouais,larousseétaittoujourslà,juchéesuruntabouret,àsirotersonverre.Purjusdecanneberge sansunegouttedevodka.Cecocktailsansalcoolendisaitlongsurelle.Premièrement?C’étaitune maniaquedelasanté,quibichonnaitsesreinsavecunverredejusrougeacidulé.Etdeuxièmement? Elleaimaittroptoutcontrôlerpourverserdel’alcooldanssagorge. Dommage.Unefemmebourréeauraitétéplusfacileàgérer. Surtoutcelle-ci. AngelaKeen,avecsessplendidesyeuxnoisette,n’étaitpasidiote.D’uneintelligencecinglante, c’étaitunedure,unflicdelabrigadecriminellequines’enlaissaitpascompter.Alorsqu’ilse déplaçaitautourdelatabledebillard,Rikarledevinaitàlalignedesesépaules,àlafaçondontelle scrutaitlebar.Elleobservait,attendait,fouillaitlesombresàlarecherchedeproblèmes.Même l’endroitoùelles’étaitinstalléeétaitrévélateur:dosaumur,visagetournéverslaporte,lecorps poséauborddutabouret.Détendue,maisprête.Uneguerrièreaveclesarmesphysiqueset intellectuellespourfairepayerunhomme. EtbonDieu,iltrouvaitçaterriblementexcitant. Prenantsabièresurleborddelatable,Rikarenbutunelonguegorgée.Commeçanel’aidaitpas, ilajustasacasquettedebase-ballettirasursajambedepantalon,pourfairedelaplacederrièresa braguette.Cejeanconstituaitsatenuefavoritehorscombat.Avecsonétoffesombreuséeàla perfection,illuiallaitàmerveille,lestyleetleconfortenun.Cettenuit-là,cependant,illuisemblait tropserréàtouslesmauvaisendroits. Mince,ilétaitmalbarré.IlavaitvusurlaphotodansledossierdeSloanqu’elleétaitmignonne, mais… Ilnes’étaitpasattenduàêtreattiréparelle.Pascommeça.Seigneur.Ellecochaittouteslescasesde salongueliste.Celleintitulée«Baisable».Iln’avaitjamaisrienvécudepareil.Cebesoinde posséderetdecontrôler–dedominer–letenaitàlagorge.Etjusqu’àprésent,iln’avaitfaitquela regarder. Laregarderetlaconvoiter. Elleincarnaitlepouvoir.ÉtaitbranchéesurleMéridiencommeMyst,maisd’unefaçondifférente. L’énergiedelarousseressemblaitàunjoyau.Duretbrillant,soncouranttraversaituneintelligence froideetunerésolutionglaciale.CetteassociationattiraitRikar.Ilavaitenvied’ygoûter.Denourrir soncôtégeléaveclabrûlurebrutedetoutecetteénergieglacée. Génial,putain. Ladernièrechosedontilavaitbesoin,c’étaitd’uneautrecomplication.EtAngelaKeenreprésentait desennuissoussescourbesathlétiques. Rikarserraetdesserralamainautourdelaqueuedebillardettiraunautrecoup.Lorsquelabille rentradansletrou,ilsoupira.Endehorsdeça,riencettenuit-làneluiréussissait.Traquerlafemme flic.Latrouver.Etluieffacerlamémoireencoremoins.Iln’avaitmêmepasencoreaccomplila moitiéducheminpourça.Seigneur,ilétaitàl’autreboutdubar,àseservirdelatabledebillard commecouverture,àtenterdedécidercommentl’aborder.Sansperdresonsang-froid. Secouantlatête,Rikarattrapalabièreparlegoulot.Merde.Riennevalaitlemomentprésent.Elle avaitpresqueterminésonverre.S’ilattendaitencore,ellefilerait,sauteraitaubasdecetabouretetse dirigeraitverslaporte.Rikardevaitl’approcheravant.Lasuivrechezellen’étaitpasunebonneidée. ÀmoinsdevouloirfinircommeBastian.Enchaînéàunefemelleàlaquelleilnepouvaitpas résister. Àcettepensée,iltressaillit.Etlasouffrancequ’ilavaitprofondémentenfouieunpeuplustôtdans lasoiréeremontasoudainàlasurface.BonDieu,çafaisaitmal.Toutecettesituationétaitprisede tête,maisc’étaitlahainedeBastianlepire. IlsentitsapoitrineseserrerenserepassantlaréactiondeBastian.Lâchantsesplusbeauxjurons, Rikarsemauditainsiquel’épouvantablechoixqu’ilavaitétéobligédefaire.Laviedesonmeilleur amicontrecelledelafemme. Seigneur.Siseulementilavaitexistéuneautresolution.Siseulementilpouvaitrevenirenarrière, mais… Yréfléchirdenouveaun’ychangeraitrien.Ilavaitprisunedécision.Avaitsacrifiéunefemme poursauversonmeilleuramiet…merde.Ilsedétestaitpourça.Supportaitàpeined’êtredansson proprecorps.Maislesconséquencesétaientvaches.Etdoncilresteraitsurlaselletteetaccepterait touslescoupsjusqu’audernier.Illeméritait…toutlesangetlasouffrance.LaragedeBastianétait justifiée.Ilespéraitjustequesonmeilleuramitrouveraitsuffisammentdeclémenceenluipourlui pardonnerunjour. Rikarricanaetavalaunenouvellegorgéedebière.Ouais,biensûr.Ilpouvaittoujoursrêver.Il avaitvuladévastation.L’épouvantablevidedanslesyeuxdeBastianquandils’étaitdirigéversla porte,verslafemmeallongéesurlelitd’hôpitaldel’autrecôté. Bastianl’aimait.S’agissantdeMyst,tournerlapagen’auraitriendefacilepoursonmeilleurami. Concentrésurlajoliefemmeflic,Rikarsecoualatêteenglissantsaqueuedebillarddansle râtelierencastrédanslemur.Commentsonamiavait-ilbienputomberdanscepiège?Etsivite. Bastianétaitlemâleleplusfortqu’ilconnaissait.Fermedanssatête,solidedanssoncœur,sonami nelaissaitjamaislapartieémotionnelledesanature–autrementditsapartiehumaine–legouverner. D’accord,ilspartageaientcertainsmarqueursgénétiquesavecleshumains–etDieusavaitqueceuxciraffolaientdeconneriessentimentales–,maisçan’expliquaitpaslaréactiondesonami.Cequi étaitàl’œuvreétaitbienplusgrosqu’unappariementchromosomique. EtRikarmouraitd’envied’enconnaîtrelestenantsetlesaboutissants.Peut-êtreques’ilobtenait desréponsesàcesquestionsilseraitcapabledelibérerBastian.Peut-êtrequ’alorsilrécupéreraitson meilleurami.Maisilnetrouveraitaucuneréponsecettenuit-là.SavisiteauxArchivespourétudier lestextesdevraitattendre.Làtoutdesuite,ildevaits’occuperd’uneautrefemme.Rikarsoupira,ayant enviedesependre. Assume.Biensûr.Ilpréféraitleterme«traumatisé».Çasemblaitplusenaccordavecsonmode opératoirecesdernierstemps. Ouais,ilétaituneputaindemerveille.Unvraipilierparmilesmâles. CHAPITRE25 Faisanttournerlesglaçonsdanssonverrepresquevide,Angelaregardaducoindel’œillegrand typeapprocher.Elles’étaitdemandéquandilpasseraitàl’action.Çafaisaitaumoinsquinzeminutes qu’illadévisageait,lamataitdepuisl’autreboutdubar. Elleauraitétéflattée.Vraiment.Sielleavaitétéunecruchedépourvuedejugeote. Cetypeavaituntrucquiétait,ehbien…bizarre.Nonquecesoitmal,pasexactement,juste différentd’unefaçonquimitsonradarenmarche,lefitbipercommeuntirdesemonce.Àmoinsque cesoitplusmétéorologique.Commeunoragequisepréparait,M.Rude-et-Impétueuxroulaverselle, sonsex-appealaffolantseshormones. BonDieu,était-cecequ’elleressentait?Uneattiranceàlafairefondre?L’envieirrésistible d’ouvrirlacagedesalibidotroplongtempsnégligéepourlalaissersortirs’amuser?C’étaitbien l’impressionqu’elleavait. Angelabutunegorgéedesoncocktail.Mélangéàdelaglace,leliquidefroidluidescenditdansla gorgeenluiprocurantunesensationagréable.Gardantunboutdeglaçon,ellelecassaentreses dents.Cebruitseclacalma,l’aidaàrespireretàmaîtrisersoncœur.Ces«boum-boum-boum» réguliersétaientridicules.Surtoutétantdonnéqu’elleneconnaissaitpascetype. Mais,zut!ilvalaitlecoupd’œil.Forceetbeautéviriles,letoutenununiquepaquetfollementsexy. Contournantdeuxchaises,ilsedirigeadroitsurelle.Plusils’approchait,pluselleétaitintriguée. M.Rude-et-Impétueuxétaitunecontradictionambulante.Grand,etpourtantgracieux.Séduisantsans êtremignon.Unlangagecorporeldécontractéquimasquaitdesaptitudesredoutablesetunevolonté defer.Commentlesavait-elle?Ellelevoyaitàsafaçondesedéplacer.Reconnaissaitl’agressivité– etlabrutalitépotentielle–danslaforceretenuedesoncorps.Danslebalancementdesbras,l’angle desépaulesetdanschaqueenjambéemaîtrisée.Unhommedemain,peut-être.Ouunmilitaire. Ouais,définitivement.LesSEALSoulaDeltaForce.Peut-êtremêmeuneautreunitéd’élitecomme lesBéretsverts.Cetypeavaitvudel’action…etpasqu’unpeu. Çan’expliquaitpascequ’ilfaisaitlà,néanmoins.AuMcGovern’s,unbardeflicsàlapériphériede laville. Ilseglissaprèsd’elle,envahissantsonespace.Et…merci,monDieu,ilavaituneodeurdivine, mélangedeparfumépicéetdemâleàl’étatbrut.Uneboufféedeluietsalibidos’emballa:lamain levée,tortillantdupopotinsursonsiègealorsqueseshormoneshurlaient:«Choisis-moi!Choisismoi!»Cequiétaitjustecomplètementfou.Jamaisellen’auraitdûréagirainsi.Detouteévidenceelle avaiteulecerveaucourt-circuitéparunepoignéedecacahouètesdetrop. Angelarepoussalebolet,jetantunregardàM.Rude-et-Impétueux,arquaunsourcil. —Oncherchelesennuis? Ilesquissaunsourire;pritunepoignéedecacahouètes. —Non,justeunepartiedebillard.Vousjouez? —Çadépend. —Dequoi? —Sivousaimezounonperdre. Ilrit,montrantdesdentsblanchesetrégulières. —Vousêtesàcepointdouée? —Vousvoulezledécouvrir? —Ouais,dit-il,leregardintensealorsqu’ilportaitlescacahouètesàsabouche. Angeladéglutitpendantqu’ilmâchait,bridantdesdésirscoupables–dontuncorpsàcorpscomplet alorsqu’ellelécheraitleselsursalèvreinférieure. —J’enaitrèsenvie,ajouta-t-il. Savoixétaitgrave,presquecommeunronronnement,etAngelafrissonnaalorsquesavibration luiremontaitlelongdudos.Waouh,ilétaitunfantasmeincarnéaveclephysiqueassorti.Inutile d’êtreungéniepourcomprendrequec’étaitunboncoup…siincroyablementsexyet… NomdeDieu,qu’est-cequ’ellefaisait? S’imagineraveccetypeconstituaitunegrosseerreur…qu’ellenedevraitpascommettre.Maclui botteraitleculs’illedécouvrait.Cequiétaitpratiquementgaranti.Ouais,McGovern’sn’étaitpeut-être pasbondécesoir,maiscebaravaitseshabitués.Ellereconnaissaitlesflicsdansleboxd’angle.Et manquedebol,ilsfaisaientpartiedelavieilleécole,nostalgiquesdesjoursglorieuxoùlesfemmes étaientréceptionnistes,pasinspecteurs. Pouruneraisonindéterminée,elles’enfoutait.Entoutcascettenuit-là.Justeencetinstant,elle avaitenviedemarchersurlefildurasoir–deselâcheretdevivredangereusementpourchanger.Le blondassisprèsd’ellel’yaiderait.Ellelesavaitcommeellesentaitlecontactglacédesonverre.Il incarnaituneopportunitédechairetdesang.Qu’ellenepouvaitlaisserpassersansl’avoiraumoins explorée…neserait-cequ’uneheureoudeux. Posantsonverresurlaserviettehumide,Angelasetournasurletabouret.Leursgenouxsefrôlant àprésent,ellel’examina,remarquantlesplansciselésdesonvisageetlebleupâledesonregard. Mmm,ilavaitdesyeuxincroyables,delacouleurdelaglace…desglacierspréservésqu’ellevoyait surlachaîneduNationalGeographic.Glacés,etpourtantchaleureux.Unautreparadoxe.Quinefit qu’attisersonintérêtpourlui. Elletenditlamain. —Angela. —Rikar. Ilregardafixementsamain. Unbattementdecœurpassaavantqu’illèvelasienne.Lorsqueleurspaumesserencontrèrent,un picotementlatraversa,embrasantsonattirancesexuelle,chassantsonbonsens.Lesoufflecoupé,il éloignasamain,lalâcha.Àlasecondeoùleurspeauxseséparèrent,elleressentitl’envied’éprouver denouveaucecontact. Unpeuessoufflée,elledemanda: —Pasdenomdefamille? —Pascesoir.(Ilglissaaubasdesontabouretetindiquadumentonlestablesdebillard.)Peut-être demain,celadit. Angelaréprimaunsourire.C’étaitundragueur.Quicherchaitàl’embobinerpournonseulement attisersacuriositémaislagarderenorbite.Ellen’étaitpassurprise.Rikarétaitunjoueur,untypequi comprenaitlessubtilitésdujeu.Ellen’yvoyaitrienàredire.Elletenaitlaballeetcontrôlaitleterrain. Un«non»étaitun«non»,aprèstout,etsoninstinctluiassuraitqueRikarrespecteraitsadécision… quellequ’ellesoit. Descendantdutabouret,ellelesuivit,savourantlavuequis’offraitàelle.Mince,ilbougeaitbien, unpouvoirvirilcontenu,quiselibéraitàchaquepas,lapoussantàimaginerqueleffetilluiferaitsa bouchecontrelasienneetpeaucontrepeau. Et,oh,làlà.Est-cequ’ellepensaitvraimentàça?EnvisageaitderamenerRikarchezelle?Après unpauvrequartd’heureàl’observerettrentesecondesdeconversation?Mince.Elledevraitsefaire examiner.Maisalorsmêmequ’ellesedisaitça,elleressentitl’appeldelatentation,quil’incitaitày répondre.Ellen’avaitpasétéavecunmecdepuis…quoi?Prèsdedeuxans.Pasparmanqued’envie, maisdetemps…etdeconfiance.ÀpartMac,laconfianceetleshommesnecohabitaientpasbien.Et bon,jamaisellenecoucheraitavecsonpartenaire.EllenedésiraitpasMacdecettefaçon. MaisRikar? Angelaexpiralonguement.Ouais,ilétaitparfait.Avecsesyeuxpâles,sescheveuxblondsraséset soncorpsmusclé,iloccupaitlapremièreplacesursalistedetrucsstupidesàfaireunvendredisoir. Essuyantsesmainsmoitessursonjeanfoncé,Angelaexaminalesqueuesdebillardsuspenduesau râtelier.Elleenfittouteunehistoire,gagnantdutempspoursereprendre.Letypequiattendaiten silencedanssonombrelatroublaitplusqu’ellenesouhaitaitl’admettreet,franchement?Se comportercommeuneidiotevenaitàmoinsdeuxmillesursonéchelledeRichterpersonnelle. Lesbilless’entrechoquèrentenroulantsurlatablequandellechoisitsonarme,unemagnifique piècesombreavecdelégèresincrustationsdebois.Lorsqu’elleseretourna,Rikardisposalesbilles surlamoucheblancheetsoulevalecadre,laissantuntriangleparfait. Ilinclinalementonverselle. —Àtoil’honneur. —C’estgénéreuxdetapart. Aprèsavoirfrottédecraiel’extrémitédesaqueue,elleseplaçaenboutdetable. —Peut-êtrequej’aijusteenviedeteregardertepencher.Tuasuntrèsjolicul. —Biententé,beauparleur,maisilenfautpluspourmedistraire. Dumoins,dansdescirconstancesnormales.LecomplimentdeRikar,néanmoins,l’ébranla.Elle aimaitqu’illavoiecommeunefemme,avecdescourbesetundésirtorride.Aprèsdesannéesdansla police,lesflicsavecquielletravaillaitlaconsidéraientcommel’unedesleursetlatraitaientcomme telle.Dieumerci…àpleindeniveaux.Sonboulotétaitdéjàassezdifficilesansyajouterune problématiquesexuelle. Souriantcommelediablequ’ellelesoupçonnaitd’être,Rikarmarchaversleboutdelatable. —Resteoùtues. Ellepointal’extrémitédesaqueueverslui.Ouais,ilaimaitpeut-êtrelamaterdanssonjean,çane signifiaitpasqu’elleallaitluioffrirunspectaclegratuit. Lesyeuxintensesdansl’éclairagetamisé,ilgonflalapoitrinepuisl’abaissaenexpirant.Juste assezfortpourêtreentendupar-dessuslamusiquerétro,ildit: —Jevaisdevoirlemériter? —Tun’imaginesmêmepas. S’appuyantdelamainsurlatable,Angelareculalaqueueetl’avança.Quandleboutenduitdecraie frappa,labilleblanchedévalaletapis,etfitvolerenéclatsletrianglecoloré.Lesrayéesetlespleines ricochèrent,rebondirentcontrelesrebordsdefeutre,sedirigèrentverslestrouset… Labillebleuerouladansletroudumilieu. Ok,elleauraitlespleines. Tandisqu’ellesedéplaçaitautourdelatable,faisantrentrerlesbillescommeunepro,Rikarresta prèsd’elle,leboutdesaqueueappuyécontreleplancher,àlaregarder,àattendrequ’ellecommette uneerreur.Maisellen’avaitpasmenti.Lebillardétaitsontruc.Unetraditionfamilialeapprisesurles genouxdesonpère. Lesminutessechangèrentenheureet,alorsqu’ellebattaitRikarsystématiquement,illaraillait,la faisaitrire,entretenaitsacuriosité.Et,bonDieu,elleensavourachaqueseconde.Sedélectade l’attentiondontill’entourait.Adoraqu’illadésireetn’aitpaspeurdelemontrer.Mêmequandça impliquaitdeperdreunepartieaprèsl’autre. Ouais,ilétaitbonjoueur:charmant,intelligentet…attentif. Cettedernièrequalitéréveillaleflicenelle.Illaregardaitdelafaçondontelleobservaitles suspects.Enunmot:inquisiteur.Bon,d’accord,sonexamenétaitmêlédedésir,mais… Commetoutlerestechezlui,sonregardétaitunpeubizarre.Dégageaitmêmequelquechosede mal. Pourquoi?Ellel’ignorait,maissadécouvertechangeasesplans.Peuimportaitàquelpointillui plaisait,ellenepouvaitpasfairefidetouteprudence.D’autresfemmesnes’enseraientpasprivées, maiselleenavaittropvu–s’étaitrenduesurdetropnombreusesscènesdecrime–pourfaire confianceàuninconnu.Alors,non.RamenerRikarchezelleétaithorsdequestion.Pascesoir-là.Pas tantqu’ellen’auraitpasapprisàmieuxleconnaître. Ilcassa. Angelaappuyasaqueuedebillardcontreleborddelatable. —Écoute,jedoisyaller.Tuveuxqu’onsegardeladeuxièmepartiepourunautresoir? —Jen’auraipasd’autresoir,monange. Lessourcilsfroncés,elleledévisagea. —Qu’est-cequetu… Ilfrappasivitequ’Angelanelevitpassedéplacer.Àunmomentilsetenaitauboutdelatable.Et laseconded’après?Ilavaitlesmainssurelle,l’uneenrouléeautourdesonpoignet,l’autresursa nuque.Saformationvintàsonsecours,etellesemitenmodedéfensif.Maisilétaittroptard. Lamaîtrisantdeforce,Rikarlasoulevaetl’emportadansl’obscurité.Ellesedébattit,pliales genoux,levisaàl’entrejambe.Ilbougea,seservitdesajambepouremprisonnerlessiennes.Elle hurlapouralerterlesflicsdel’autrecôtédubar.Ilsl’entendraient.Vieilleécoleounon,ils viendraientet… —Ilsnepeuventpast’entendre,monange.(Rikarluifrôlal’oreilledelaboucheet,letonempreint deregret,chuchota.)Nitevoir.Onestseuls. —Ne… Unsentimentd’impuissances’élevaenelleetlapeurl’étouffatandisqu’elleluttaitpourselibérer. Rikarlatintavecfermeté,luicoinçalesbrasetlesjambes,luicloualesomoplatesaumurdansson dos.Oh,bonDieu.Ilétaittropfort.Ellenepouvaitpass’échapperet… Ilallaitlavioler,làdansl’obscurité,auxyeuxdetous,dansunbarremplideflics.Pourquoinela voyaient-ilspas?Pourquoinevolaient-ilspasàsonsecours? Leslarmesluibrouillèrentlavue.Ellehurlaencore. —Lâche-moi…lâche-moi… —Ducalme.Jetedésire,oui…maisiln’estpasquestiondesexe.Jenevaispastetouchercomme ça.Jeneteferaiaucunmal. —Vatefairefoutre,s’écria-t-elle,persuadéequ’ilmentait.Enlèvetessalespattes. Untypeneclouaitpasunefemmeaumurpouravoiruneconversationamicale. —Jesuisdésolé,dit-ild’unefaçonquisemblaitsincère. Angelanecrutpasunesecondeàsonexcuselamentable.Onnel’yprendraitpas.Cemaladeétaitun prédateur.Legenred’ordurequ’elletraquaitetmettaitentôlechaquejour.Elleauraitdûécouterson instinct.Rikaravaiteuuntrucquiclochaitdepuisledébut.Siseulementelleavaitétéplusattentive. Sesyeuxcommencèrentàchatoyer. Angelaeutlesoufflecoupéquandlalueurargentées’étenditjusqu’àcequel’irisentierbrille.Cette vaguebleueilluminalapénombreet…oh,bonDieu.Rikarn’étaitpasjusteuncriminel.Iln’étaitpas normal.Ilétait…autrechose. Ellesentitunfrissonluiglisserdansledos. —Qu’est-cequetues? —Détends-toi,monange.Laisse-moientreretjel’enlèverai…jeteferaioublier. Transférantsesdeuxpoignetsdansl’unedesesgrandesmains,illuipritlajoueetluisoulevale menton.Angelasetendit,setortillacontrelui.Ilbaissalatête.Luieffleuralepoulsdelabouche.Elle secoualatête,uneprotestationcoincéedanslagorgealorsquequelquechosesedéverrouillaittout aufondd’elle.Uneportes’ouvrit,l’inondantdesensations.Cetourbillonpassionnéselogeadansson ventretandisqueleplaisirexplosait,serépandaitàtraverssesmembres. —C’estça,machérie…aide-moiàtefaireoublier. Ellevoulaitluidired’allersefairevoir,maisneparvenaitpasàtrouverlesmots.Ilsavaient disparu,emportésparlavoluptésurunevaguechaude.Ayantl’impressiondedevenirlégèrecomme l’airdansunbrouillardmental,Angelaflottait,écoutaitgémirRikar.Lesentaitseserrertoutcontre ellealorsqu’ilsenichaitdanslacourbedesagorge. Lecourantsurcomprimés’intensifiajusqu’àcequ’elleéprouvedespicotementsdansleboutdes doigts.Angelas’enfoutait.AvoirRikarcontreelleétaitsibonet… C’étaitmal,non? Nedevrait-ellepaslerepousser? Ellefronçalessourcils,s’efforçaderetenircettepensée.Ouais,sansl’ombred’undoute.Ellene laissaitjamaisuntypes’approcherautant.Maisellen’arrivaitpasàbouger.Neparvenaitpasàse souvenirdequoiquecesoitalorsqu’ellefermaitlesyeux,rejetaitlatêteenarrièreetlaissaitRikar fairecequ’ilvoulait. CHAPITRE26 Bastiannesentaitabsolumentrienalorsqu’ilouvraitlaporte.Quecesoitleborddurdelapoignée danssamain.Oulesolfroidsoussespiedsnus.Ilétaitengourdi,gelédel’intérieur,incapablede ressentirautrechosequel’angoisse. Cetteturbulencefitremontertoutessortesdedéchets,remualesdébrisdesontiroirmentalàbazar. Deschosesdésagréablesémergèrent,dontsondésirpourMyst.Ilnes’étaitpasimaginéêtrecapable d’avoirbesoind’unefemelleaupointd’éclipsertoutlereste.Maislapenséedelaperdre… Cettedouleurappuyacontresacagethoracique.Poussaàl’intérieurdeluijusqu’àcequ’ilne puisseplusrespirer.Luirappelacequ’ilavaitfait.Ledamnaaveclavérité. OubliéslesRazorback.Ilétaitsonproprepireennemi. Lapreuvereposaitinconscienteàl’autreboutdelapièce. N’osantpaslaregarder,Bastianrestasurleseuil,latêtebaissée,s’agrippantavecforceaumontant delaportetandisqu’iltransféraitsonpoidssursajambevalide.Cellecasséependantlecombatlui faisaitunmaldechien,maisl’osseressoudaitdéjà.Ilseraitcommeneufdansmoinsdevingt-quatre heures.Soncœur,enrevanche?Seigneur,cen’étaitpassisimple.Aucunequantitéd’ADNdedragon neguériraitlablessurebéantequiluidéchiraitl’âme. Un«bip»brisalesilence.Cesonbasetrépétitifflotta,portantuneodeurdedrapspropresetde… lavande.LapièceétaitempreintedelasenteurdeMyst:ladouceurdesapeauetleparfumdeson shampoing.Celuiqu’ilavaitutiliséquandill’avaitdouchée. Àcesouvenir,ilrelevalatête.Elleavaitbesoindeluiàprésentcommeç’avaitétélecasalors.Ilne pouvaitpasl’abandonner.Ouais,çaauraitétéplusfaciledepartir…pourseprotégeretéviterla douleur.Unepartiedeluienavaitenvie,maisiln’étaitpaslâche.Elleavaitbesoindelui,alorsil resteraitletempsnécessaire. Inspirantprofondément,Bastianouvritlesyeux.Mêmedanslapénombre,savisionétaitparfaite, luidévoilantlesdétails,desinstantanésrapidesqu’ilauraitsouhaiténepasvoir.Putaindevisionde nuit.Ilauraitpusepasserdecetteperfectioncejour-là,parceque…queDieuluipardonne.Elleétait sipâle.Sipetiteetimmobileaumilieudugrandlit. Recouverted’undrap,elleétaitallongéesurlecôté,lesbrasrepliéssurlapoitrine,sescilsblonds commedescroissantsdelunesursesjouesd’unblancdecraie.Bastiansentitsagorgeseserrer.Elle nedevraitpasêtreainsi:vidéedetoutevie,àattendrelamort. Ilavaitenviederevenirenarrière.Deremonterletempspourmodifierlesdouzedernièresheures. LeRazorbackl’auraittuérapidement,nelaissantquedescendresdanslagaredetriage,justeun grossiertasdeplusquelapolicehumaineauraiteuànettoyer.Sionluidonnaitunesecondechance, ilprendraitcecheminetprotégeraitMyst.Maisilétaittroptardàprésent,etaucunsouhaitnepouvait altérerlesfaits. Safemelleétaitentraindemourir. LebesoindeblâmerRikarl’enflammadel’intérieur.Luidonnaenviedebutercesalopardégoïste. Maismettrelepoidsdesapertesurledosdesonmeilleuraminechangeraitrien.Mystserait toujourslà,inconscienteetparaissanttroppetiteaumilieudecegrandlit. Sesyeuxlepiquèrenttandisque,moitiéboitant,moitiésautillant,iltraversalapièce.Dudosdela mainils’essuyalesyeux.Ilnepleuraitjamais,maisencetinstant,àlafaibleetépouvantablelueur deshalogènes,undésespoirnoirs’emparadelui.C’étaitluiquiavaitfaitça…quil’avaittuéeaussi sûrementques’illuiavaitplantéuncouteaujusqu’aumanchedanslecœur. Bastians’essuyaencorelesyeuxet,larespirationsaccadée,s’arrêtaàsonchevet.Ilregardasa poitrinesesouleverets’abaisser,reconnaissantpourchaqueboufféed’airqu’elleinspirait.Chacune luiaccordaitplusdetempsavecelle.Pasassezpourluidireadieu–lesjoursnecontiendraientjamais assezd’heurespourça–,maisilpourraitpeut-êtrelasoulager.Luiapporterunpeudepaixàlafin. Lebruitd’unchocetd’unechaisequ’ontiraitrésonnadanslesilence.Brandissantlespoings, Bastianfitvolte-face,prêtàaffronterlamenace. —Désolé.(Sloanseleva,lesmainstenduessurlecôté.)Jenevoulaispas… Quandils’interrompit,Bastianquittasapositiondecombatetesquissaungestedumenton. —Tuétaisassisavecelle? Sloandétournaleregard,etsesjouessecolorèrentlégèrement. —Jenevoulaispasqu’elleresteseule. Àlafin. Iln’avaitpasbesoind’entendrecesmotspourdevinerqueSloanlespensait.Cethommeàlapeau foncéeensavaitplusquebeaucoupsurlaperte…etladouleur.Onzeans,etilpleuraitencoresa femelleetsonfils.Etàprésent?Bastiancomprenaitenfin.Vivaitdéjàcetenfer,etMystn’étaitmême pasencorepartie. —Merci,dit-il,lavoixrauquedegratitude.D’êtreresté. Lessourcilsfroncés,songuerrierhochalatête.Deboutdel’autrecôtédulit,ilsefrottalanuque. —Jesaisquetuesenrogne,Bastian,mais…net’enprendspasàRikar. Génial.Ilneluimanquaitplusqueça:unpacificateur.Merde.Àprésentilavaitjusteenviede frapperuntruc.Rikarconstituaitsonpremierchoix,maisl’hommeenfacedeluiferaitl’affaire, fautedemieux. —Onabesoindetoi.J’auraisfaitlamêmechoseàsaplace.(Sesyeuxsombrespleinsderegret,il soutintleregarddeBastian.)J’auraisdétestéça.Mais,commeRikar,jel’auraisquandmêmefait. Bastiansecoualatête.Ilnepouvaitpassupporterça.Pasencemoment. Commeilnerépondaitpas,Sloansedirigeaverslaporte.Parvenuaupieddulit,ilhésita,ses bottesgrinçantsurlelinoléum,etchangeadedirection.Bastiansecrispaquandsonguerriers’avança verslui.Iln’avaitpasenviequ’onletouche.Neméritaitpasceréconfort.MaislorsqueSloanlui heurtal’épauledelasienneensignedesoutien,ilcraqua,pritunerespirationtremblante,leslarmes luibrouillantlavue. Levantunemainmassive,SloanlaposasurlanuquedeBastian.Puisantdelaforcedanscecontact, BastiantenditlebrasversMyst.Duboutdesdoigtsilluieffleuralajoue,luicaressalapeau,suivitle nuagedetachesderousseursurl’arêtedesonnez.Sibelle.Safemelleétaitsanscontestecequ’il avaitvuouavaiteuleprivilègedetoucherdeplusmagnifique. Illuicaressalajoue,écartadesatempedesmèchesdecheveuxhumides. —Jesuisdésolé.Jenevoulaispastefairedemal. —Euh…Bastian? Sloanreculad’unpas,laissantretombersamain. Concentrésursafemelle,Bastianneremarquapassoninterruption.Ilétaittropoccupéà mémorisersonvisage:lacourbedesesjoues,ladouceurdesapeau,laformedesabouche.Tousles petitsdétailsquilenourriraient…quidevraientluidureruneéternité. Sonamiluitapotalebras. —Bastian. Dansungrognement,illuilançapar-dessusl’épauleunregardsignifiant«Laisse-moitranquille, putain». —Quoi? —Putain,mec.Regarde-la. Lamaintoujourssursajoue,Bastianavecdouceurdessinauncerclesursatempe.Ildévisagea Sloan.Celui-ciluiindiquaMyst.Lessourcilsfroncés,ildétournalesyeux,scrutasonvisageet…son cœurs’arrêtaaumilieud’unbattement.Qu’est-ceque…?Était-elle…? —Oh,mon…nomdeDieu,Bastian.Allonge-toi.Allonge-toidanslelitavecelle. IlsefigeaquandMystprituneprofondeinspirationettournasonvisagecontresamain. —Bellmia?Mabelle…tum’entends? —Ons’enfout…bougetoncul! Sloanlepoussa. LajambeblesséedeBastiansedérobasouslui,lefaisantbasculerenavant.D’unrapidetourde poignet,ilglissalebrassousMyst,laserraétroitementetroula,laprotégeantduplusgrosdeson poids.Lesfilsquilareliaientàlamachines’emmêlèrent,donnantàl’épauledeMystuneposition peunaturelle. Lâchantsesmeilleursjurons,ildémêlatoutcebazaret,apercevantlesmarquessursapeau, gronda: —C’estquoicebordel,mec? Lesyeuxrivéssurlemoniteur,Sloanneluiprêtapasattention. Mystgémit,collalesjambescontrelessiennesetenfouitlatêtesoussonmenton.Bastian murmura,seservitdesavoixpourl’apaiser,etglissalesmainssoussondébardeur.Lorsqueses paumesentrèrentencontactavecsapeaunue,elleémitunsondeplaisir,ettournalevisagecontrela basedesagorge.Ill’attiratoutcontrelui,delaboucheluieffleuralacourbedel’épauleen chuchotantsonnom. —Sloan…qu’est-cequisepasse? —Jel’ignore,mais…elleréagitàtaprésence.Ellereprenddescouleurset…ôte-luises vêtements.Jecroisquetudoistemettreenpeauàpeauavecelle. Lesyeuxplissés,SloanobservaMystuninstantavantdereportersonattentionsurlemoniteurprès dulit.Iltapotaleverre,suivantlesignalvertsurlepetitécran. —Sonrythmecardiaqueestplusrégulier,aussi.Qu’est-cequetufais…tulanourris? Bastiann’enavaitpaslamoindreidée.Peuluiimportait,aussi,mais… Unélectrochoclepritparsurprise,lefrappaauniveaudelapoitrine.Bastiansursautaetresserra sonétreintesurMystalorsquelecourantcoulaitenuntourbillonenflamméautourdesontorse. Seigneur.LeMéridien. Commesionavaitappuyésuruninterrupteur,l’énergiesurgit,déferlaenluitouteseule.D’accord. C’étaitdifférent.D’habitude,ilencontrôlaitleflot,ouvraitlelienentreleMéridienetlafemme,et puisaitcedontilavaitbesoin.Encetinstant,cependant,sonproprepuitsétaitfermé.Ilnese nourrissaitpas.C’étaitMystquiyétaitreliée,quicréaitlelienentreeux. Sedéplaçantunpeu,ils’abandonnaàcettesensation.Lecourants’installatoutaufonddelui,se calmaalorsquesondragonyréagissaitens’élevant,pourcanaliserlacirculationd’énergieentrelui etMyst. Unemainàplatcontresondosnu,Bastianrepoussaledrapentreeux.Iljuraquandils’emmêla encoredanslesfils. —Sloan…enlève-luitoutcebazar.Jenepeuxpasladéshabillersi… —Toutdesuite.(Avecdesgestesrapides,SloandébarrassalapeaudeMystdesélectrodes.)Voilà. Tuasbesoin… —Retourne-toi. Àlasecondeoùcetordresortitdesabouche,Bastiansutquec’étaitidiot.Etterriblementpossessif. Çaauraitdûluiêtreégalqu’onlavoienue.Alorsquesavienetenaitqu’àunfil.Maisilétait incapabledemaîtrisersonbesoindelagarderpourlui.Ilnevoulaitpasqu’unautremâlel’approche, etencoremoinsqu’illaregarde. LorsqueSloanseretournaverslemur,Bastiancommençaàladéshabiller.Ledébardeurblanc d’abord.Aprèsl’avoirfaitpasserpar-dessussatête,illejetadecôté.S’efforçantdenepasposerles yeuxsursapoitrinedénudée,ilglissalesmainssoussaceinture.Sespaumesrencontrèrentdelapeau douce.BonDieu,elleneportaitrienlànonplus.Pasdeculotte,pasdebarrièreentreeuxalorsqu’il roulaitlepantalonnoirsursescuisses,puisjusqu’àsespiedsavantdelerepousserauboutdulit. D’unmouvementbrusque,illesrecouvrittousdeuxdudrapetpassalesbrasautourd’elle.Il l’attiratoutcontrelui,torsecontrepoitrine,jambesentrelacées.Ellegémit,etBastianl’étreignit encoreplusfort,enfouitlevisagedanssescheveux.Tandisqu’ilenembrassaitlesvaguessoyeuses, lecourantentreeuxs’intensifia,puisantdanssoncentreénergétique.Ilselaissafaire,l’autorisaàse relieràlui. BonDieu,c’étaitextraordinaire.Etunpeubizarre. Illanourrissait,luiapportaitcequ’ilavaitl’habitudedeprendre.Mêmesic’étaitdifférent,quelque part.Unesorted’alimentationplusdouce,dumâleverslafemelle,aulieudel’inverse.Iln’enavait jamaisentenduparler…ignoraitquelessiensétaientcapablesdenourriruneautrepersonne. Était-ceunesortederiteancien,quelesdragonsauraientoublié? Iln’enavaitpaslamoindreidée,maisalorsqu’ildéplaçaitlesmainsdansledosdeMyst,lui caressaitlacolonnevertébrale,ilsepromitdeledécouvrir.IldevaitserendreauxArchivespourlire cequesesancêtresavaientécrit.Etilleferait.Dèsquesafemelleseraitdenouveausurpied. Unmagnifiquestyloàlamain,soncarnetreliédecuirrougesurlesgenoux,Ivars’adossadans sonnouveaufauteuiletposalespiedssursonbureaudefortune.Latablepliantebranla,menaçade s’effondrersouslepoidsdesesbottes.Ilnesesouciapasdestremblements,tropoccupéàgribouiller danslesmarges,àajouterdesnotesdétailléesàlaformulecompliquée. Ildevaittomberjuste,cettefois. Ivarricana,regrettantquelessolutionsnesoientpascommeleschiens.Cesenculésàquatrepattes venaienttoujoursquandonlesappelait.Lascience?Pasvraiment. Chaqueexpériencesuivaitsonpropreprotocole,desétapesprécisesdontledéveloppementetla miseenœuvreprenaientdutemps.Lesuccèsétaitlaconséquencederésultatsmesuréset d’appréciations,paslecontraire.Bientôt,celadit,ilrésoudraitlemystère.Déchiffreraitlecodeet découvriraitlacartegénétiqueducycledefertilitédesdragons.Unefoisqu’ilauraitaccompliça?Il seraitbéni…auraittoutlenécessairepourcommencerlaphasedeuxdesonprojet. Laphaseunétaitdéjàencours. —Seigneur…encours.Toutjuste,grommelaIvarenreconstituantlescodesgénétiques,se laissantenvahirparlafrustration. Lapatiencenefaisaitpaspartiedesesqualités.Ilaimaitlesrésultatstangibles:plusviteçaallait, mieuxc’était.Maismêmeenayantlachancedesoncôté,larapiditén’étaitpasauprogramme.Cequi représentaitleproblèmenuméro…oh,ill’ignorait.Peut-êtredeuxcentsept?Lenumérounsursa listeimpliquaitBastian.LesNightfurylefaisaientchier.CettebandetraquaitlesRazorbacksans relâche,tuaitsesguerriers,lecherchait.Pendantcetemps,ilfaisaitquoi?Assissursoncul,à attendreledébutdesessaiscliniques,quesesguerrierstrouventlesbonspensionnairespourlebloc A. Trèsbien.Cen’étaitpasexactementleurfautes’ilsstagnaient.Lesfemellesàhauteénergieétaient rares,plusdifficilesàdénicherquedestrèflesàquatrefeuilles. Gribouillantdanslesmarges,Ivarsoupira.Illuienfallaitsix–justesix,mêmes’ilsecontenterait decinq,fautedemieux–pourlancersonprogrammedereproduction.Aprèsça?Ilenchercherait d’autrespouraugmenterseseffectifs,maisjusque-là… Ilrefusaitdeprécipiterleschosesoud’anticipersurlesdonnées.C’étaitcommeçaquese produisaientleserreurs.Et,làtoutdesuite?Ilnepouvaitpassepermettred’encommettre. Ivarjetasonstylosurlecarnetsursesgenoux.Alorsqu’ilroulaitdanslapliure,iltenditlebras pourprendrelejournalouvertsursonbureau.Celivrereliédecuirétaitsabible;centsoixante-dixneufpagesdeformulesetdenotesgribouilléesquirenfermaientdessecretsquiluirestaientencoreà découvrir.Unrictusauxlèvres,illissalesfeuillesécornées,adorantlegraindupapieret…les éclaboussuresdesang. Hmm,oui.Cesangvieuxdetroisansleravissaitchaquefoisqu’illetouchait.Chaquegouttelui rappelaitlabataille.Ils’étaitméchammentbattucettenuit-là–avaitcommisl’innommabled’aprèsles cerclesdedragons–pourobtenirlesjournaux.Celuiqu’iltenaitainsiquelessixautresàl’abridans soncoffre. Celadit,sic’étaitàrefaire,ilauraitenlevélascientifiqueplutôtquedel’éventrerdanssacuisine. S’ils’étaitdoutédesdifficultésdugénotypage…l’effortabsoluqueçaexigeraitdedéchiffrerses notespourcréerlesérum?BonDieu.Ill’auraitenferméeavantdejeterlaclé.L’auraitobligéeà travaillerdanssonlabojusqu’àcequ’elletrouveunmoyenpourquelesdragonsengendrentdes femelles. Avecsescompétences,elleauraitpuréussir.Maiselleétaitpartiedepuislongtemps,lecontraignant àdécouvrirlesréponsesseul.Ildevaitparveniràdéverrouilleretmodifierl’ADNdesdragons.Le problème?C’étaitunevraiegalèrepourfranchirlamagie,etavecdestentaculesenroulésautourde laquadruplehélicedechromosomes?Ils’attelaitàunetâcheardue. Maispaspourlongtemps.Sadernièreformulesemblaitprometteuse;possédaitlepotentielpour percerlesmarqueursgénétiquesetpermettreauxmâlesdesonespèced’engendrerdesfilles.Les dragonsavaientbesoindeleurspropresfemelles.Sanselles,sonespècecontinueraitàdépendredes humains.Cequisignifiaitqu’ilnepourraitpastousleséliminer.Dumoins,passansaffamerlessiens jusqu’àlamort. Alors,voilàoùilenétait…deretouraupointdedépart.Àtoutrecommencer. Toutn’étaitqu’affairedepatience.Ouais,çaetunpland’actionquidéchirait. Lapremièreétape?Développerlescentresdereproduction,tantdanssonrepairequ’enEurope. S’ilnepouvaitpasexterminerleshumainsd’unseulcoup,illesutiliserait…lesélèveraitpour nourrirlessienspendantqu’ilcartographieraitlesgénomesettrouveraitdesréponses.Seulsles spécimenslesplusrobustesseraientemprisonnésdanssescentres,pours’assurerdeslignéespureset quechaquefemellenéepossédaitlameilleureénergiepossible.Lorsquesescentresseraientremplis etproductifs,illibéreraitsonsupervirus,eteffaceraitleshumainslesplusfaiblesdelasurfacedela Terre. Hmm.Iladoraitcegenredebonsplans,etenparlantdeça,sonlabol’attendait.Lemomentétait venudemettrelapremièrephaseenaction. Posantlestylo,Ivarrefermalesdeuxcarnetsd’unechiquenaude.Lesjournauxàlamain,ilse penchaenavantetouvritlaboîteenboisquitrônaitaumilieudubureau.Unpetittubeeninoxbrilla sousleslumièresduplafond.Ivarpoussaunmurmuresatisfaitenlesaisissant.Lefaisantroulerentre lepouceetl’index,ilexaminalerécipientcourbe.Ilétaitsiordinaire.Sansrienderemarquable,à partlanaturemortelledesoncontenu. Avecunsourire,ilserraletubedanssonpoing.Mince,ilpouvaitàpeineattendrepourvoirce dontétaitcapablesonpetitmonstre. Ilôtasesbottesdubureauet,sanssesoucierdugrincementdesonnouveaufauteuil,seleva.Ses pasrésonnèrentsurlesoldebéton,brisantlesilencealorsqu’ilcontournaitleborddelatablepour sedirigerverslaporte. Tournantdanslecouloir,ilcontactasonbrasdroitparcommunicationmentale. —Lothair…étatdelasituation? —Cinqdanslachambreforte.Onestprêtsàcommencer,dit-il,avecenfondsonorelepetit«bip» desordinateurs.Tunousrejoinsdanscombiendetemps? —Cinqminutes.Verrouilletout. Sonplaisiranticipéluidonnantdesailes,Ivarmarchaàgrandesenjambéesverslacrypte hermétique.Leterme«appartement»,cependant,conviendraitprobablementmieux.Capable d’accueillirneufpersonnes,cetendroitn’étaitéquipéquedumeilleur:deslitsmoelleux,troissalles debainsspacieuses,etunecuisineéquipéeetbienapprovisionnéeouvertesurunsomptueuxsalon. Ouais,rienquelemeilleurpoursesratsdelaboratoire.Ils’étaitditquecen’étaitquejustice.Inutile deleurfaireendurerl’indignitédeconditionssordidesenplusdesatrocessouffrancesd’unemort lente. Oupas. Quisavait?Sesabeillesouvrièrespourraientnemettrequequelquesminutes–etnonpasles hypothétiquesjours–àmourir. Humantl’odeurdepeinturefraîchedansl’air,Ivarfranchitlederniercoude.Septenjambéesplus tard,iltournaàdroite,etsurgitdanslasalledecontrôledelachambreforte.Uneépauleappuyée contrelemuropposé,Lothairsetenaitprèsdelafenêtred’observation,leregardrivésurles humainsenfermésdel’autrecôté. Sansdétournerlesyeuxdescobayes,ilsecoualatête. —Ilscroientrentrerchezeux.Unezonededécontamination,jeleuraidit…avantqu’onles ramèneàlasurface. —Tuesunbonmenteur. Jetantàsonbrasdroitunregardamusé,Ivarsedirigeaverslesystèmeinformatiquedepointe. —Meilleurquetoi. Sansdéc’.Lothairpourraitarracherlessabotsd’unechèvregrâceàsoncharmes’illesouhaitait. Ivararboraunlargesourire,etposasesjournauxsurlasurfaceengranitquientouraitl’écrantactile dupupitredecommande.Toutenlescrutant,ilsemitautravail,effectuantlestestshabituels. Touslesniveauxdanslachambrefortesemblaientnormaux.Sashermétiquementfermé…ok. Températuredoucedevingt-quatredegrésetsystèmedeventilationencircuitferméopérationnel… ok.Camérasetmicrosallumés…ok. Trèsbien.Lapremièreprisede«Expérimenterlesupervirus»étaitprête. Lesdoigtsvolantsurlepavénumérique,Ivartapasoncodedesécuritépersonnel.Lemécanisme robotisétournadansunsifflementetunpanneaud’unnoirbrillants’ouvritdanslemursursagauche. Lamaintendue,ilconsidéralonguementletubedanssapaume.Ilrespiraprofondément,savourant l’instantavantdeseséparerdesonbébé.Chuchotantun«bonvent!»,ildéposalabêteviraledansla mainrobotiséeetlaregardaseretirerdanslemur. Lepupitredecommandes’alluma,attendantsondernierfeuvert. S’écartantdesonperchoir,Lothairvintlerejoindre,épaulecontreépaule.Ivarcroisaleregardde sonsecondetrelevalementon.Sonamihochalatête,allongealebrasetappuyasurleboutonvert, mettantleprocessusenmarche. Lesordinateurss’ébranlèrent,letournoiementdesmécanismesundouxaccompagnementtandis quelepistondescendait,libérantlevirusdansl’appartement. Nerestaitplusqu’àattendre. —J’aiuncadeaupourtoi. Fouillantdanssonpantalonencuir,Lothairsortitunboutdepapierdesapochedederrièreetlelui tendit. —C’estNoëlavantl’heure? —Aujourd’huiestungrandjour.Jemesuisditquejerayeraislesouhaitnumérodeuxsurtaliste d’envies. Ildéballasoncadeauenfroissantlepapier.Ilvitd’abordlaphotodelafemmeet…bonDieu. N’était-ellepasjolie?MystMunroe,unefemmeàl’énergiesurpuissante.Unesuperbepetiteblonde auxyeuxvioletsetàlabouchedesuceuse.Miam.Iladoraitlesblondes.Surtoutquandtoutecette blondeurdescendaitjusqu’ausud,jusqu’autrianglebiendessinéentrelescuisses. Illutlalistesousl’adresseindiquéesursacartegrise.Uneinfirmière.Hum.Commeparhasard. BastianchoisissaittoujourslesBCBGbienpropressurelles.Pasdefemmegothiqueavecdes colliersàpiquesetdesbasrésillepourlui. —Elleestoù? Ivardéplaçalepapierdanssamainetsuivitduboutdudoigtlevisagedelafemme. —Denzeilexploretouteslespistes.Jusqu’ici,elleestintrouvable. —Bastianlasurveilledeprès. —Ondirait.Maisd’aprèstouteslessources,ellenemanquepasdedétermination.Ilneserapas capabledelareteniréternellement. Unelueurdanssesyeuxnoirs,Lothairsourit,etpasd’unefaçonplaisante.Ivarsesentitpresque désolépourlafemme.Sonbrasdroitadoraitlesdéfiset,quandilsemettaitenchasse,ilenfaisaitune obsession.D’icipeu,lafemmedeBastian,ceconcentréd’énergie,setrouveraitexactementoùIvarla voulait…derrièrelesbarreauxdublocA. —Onaplacédescamérasdanssonappartement.Denzeilgardeunœilsurlesforcesdepoliceet leursdonnées.Àlasecondeoùellemontreraleboutdesonnez,onl’attrapera. Ivarreplialepapieretlerangea.Ilregarderaitsajoliephotoplustard.Làtoutdesuite,ildevait planifier.Prévoirtouslesdétails,imaginertoutcequ’ilferaitquandilmettraitenfinlamainsurMyst Munroe. Seigneur,ilavaittrophâtedelagoûter. CHAPITRE27 Mystémergeadusommeilcommeunsous-marin,avecaisanceetendouceur,maisavecune conscienceaiguiséequil’interpella.Sesmembrestressaillirent,serappelèrentàellealorsqueson cerveauserallumaitd’uncoup.Lorsqu’elleouvritlesyeux,ellefronçalessourcils. Waouh.C’étaitbizarre.Complètementsensdessusdessousetàl’envers. D’habitude,elleseréveillaitlavuetrouble.Dansunbrouillardincohérentquil’obligeaitàtâtonner pendantquesoncerveauconnectaittouteslesmauvaisessynapses.Lerésultatétaitloind’être amusant.Sasolutioninfaillible?Lecafé.Etdeslitres. Maiscematin-là?Oucesoir.Mince,elleignoraitl’heurequ’ilétait,mais… Parfaitementréveilléenesuffisaitpasàladécrire.Elleétaitsousamphétaminessansavoiravaléde drogue.Euphoriquesansraisonapparente.C’étaitunpeuflippant,enfait.Siétrangequedes sonneriesd’alarmeretentirentdanssatête. Ellesefrottalesyeuxetbougea,remarquantladouceursouselleetqu’elleétaitpelotonnéesurle côté.Depairaveccetentrainquivoulaitlafairebondirdulit,savisions’aiguisa.Desmeublesd’un blancvifetunplandetravaileninoxluisaientdanslapénombre.Unetablerondeoccupaitl’espace, placéeentrelarangéedeplacardsetlelit.Deuxchaisesdemétalsedressaientàdesanglesbizarres departetd’autredecelui-ci,commesionlesavaitrepousséeshorsducheminàlahâte. Elleremarqual’équipementensuite. Alignéescommedessoldats,unecollectiondemachinessesuivaientdeprèscontrelemuret… waouh.Letopdutoppourcetteunité.L’équipementmédicalétaitderniercri,lesmodèleslesplus cherssurlemarché.Nonquelapersonnequis’enservaits’ensoucie.Lemoniteurcardiaqueétaitun vraidésastre.Desfilsetdesélectrodespendaientverslesol,complètementenchevêtrés,cequila renditjustefolle.Ondevraitbotterlesfessesdecetteinfirmière–ouinterne.Cettemachineaidaità sauverlaviedesgenset… Uninstant. Qu’est-cequ’ellefaisaitdansunhôpital?D’accord.Questionidiote.Sontravailimpliquaitentre autresdepasserdutempsdansdeshôpitaux,maisellen’yavaitjamaisétéunepatiente.Jusqu’à présent. Mystscrutalesmurspâles,àlarecherched’unindice:unephoto,undiplôme,n’importequel signe.Nada.Lenéantcomplet.Exactementcommesamémoire. Mince,çadevenaitrebattu.Ellepourraitsepasserdel’habitueltrou-noir-du-lendemain.Surtout quandchaquefoisqueçaseproduisait,ellefinissaitdanslesdrapsdequelqu’und’autre.Mystsoupira ens’étirant,cambraledospourchasserles… Elleétaitnue.Pasdechemisedenuitd’hôpital.Justelapeaucontrelecoton.Encore. Sonespritrevintàsonsecoursprécipitamment.NomdeDieu.Bastian.Cedevaitêtrelui.Chaque foisqu’ellefermaitlesyeuxàproximitédecetype,elleseréveillaitentenued’Ève.Cequin’aurait pasétésigênantqueças’ilrestaitdanslesparagesaprèsl’avoirmisedanscetétat. Holà.Mauvaisepensée.Ah…non? Semordillantlalèvreinférieure,Mysttentadedécider.Elleledésirait–inutiledelenier–mais était-ceunebonneidéedecoucheraveclui?Elleseconnaissait,sentaitlachutearriver.Lesrelations sanslendemain,cen’étaitpassontruc.Dumoins,ellen’étaitpasdouéepourça.Laseulefoisoùelle avaitessayé,elleavaitfiniparêtreblessée,àvouloirquelquechosequeletypen’avaitpasétéprêtà luidonner. Ellesoupira,consciented’êtredanslamerde. Maislepire,c’étaitd’êtreconscientequeBastianladésirait,luiaussi.Ellelevoyaitchaquefois qu’illaregardait.Etquandillaregardait,elleoubliaitoùelleétait,cequ’elleétaitcenséefaire…à savoir,dire«non». Dansungrognement,Mystrepoussaledrap.Ilétaittempsdeselever. —Bellmia? Lavoixendormieflottapar-dessussonépaule.Unbrasfortsuivit,s’enroulaautourd’elleparderrière.Ellesursauta,eutlesoufflecoupéquandill’attiratoutcontrelui.Sontorselatouchaen premier,secollantàsondosunesecondeavantlerestedesoncorps.Oh,bonDieu.Ellel’avait entièrementcontreelle;sarespirationquiluiréchauffaitlecou,soncorpsvigoureuxcontrelesien. Ellefermalesyeuxetselaissaaller,sedétenditdanssonétreinte.Pasletrucàfaire,ellelesavait. Elledevraits’arracheràsesbras,luidiredelalâcher…dedégager.Aprèstout,iltenaitbeaucoup tropdechosespouracquises.Maistandisqu’ill’enveloppaitdanslacourbedesoncorps,elleperdit lavolontéderésisteretl’usagedelavoix.C’étaittropbon,mêmelamenacedesouffrancesàvenir nesupplantaitpassondésirdeproximité. Ilavaitbesoind’elle.Etc’étaitcequ’ellevoulait. Sedéplaçantcontresonépaule,Mysttournalatêteverslui. Desyeuxvertsensommeillésrencontrèrentlessienset…oh,mince.Unhommesexy,nu,ébouriffé etalerte. —Salut. LavoixdeMystn’étaitqu’unmurmurerauque. —Saluttoi.Commenttutesens? Bastianrelevalescoinsdelabouche.QueDieuluivienneenaide.Cetypeétaitdangereuxquandil souriait. —Humm…bien.Jevaisbien. Détachantsonregarddeseslèvres,ellecroisasesyeux.Hmm.Ilavaitdesirisdelacouleurlaplus incroyable:vertvifetbleumouchetédenoisetteenunmélangeunique,celuideBastian. Ilexpiralonguementenfermantlesyeux.Ilmurmuratoutbas,dansunelanguequ’ellen’avait jamaisentendueavant,aurythmemagnifique.Ettandisqueles«R»roulésetles«S»allongés occupaientlesilence,ellecompritqu’ilpriait.Ouremerciaitquelqu’un. Ellesedéplaçasurlecôté,setournadanssesbraspourluifaireface.Mauvaiseidéesielle prévoyaitdes’échapper,maisellen’avaitpastroplecœuràselibérerpourlemoment.Etlorsqu’elle luipritlajouedanslamain,ellenesesouciapasdesefairebrûler.Icietmaintenant?Ouais,c’était cequicomptait,etêtreavecluidecettefaçonétaittropbonpours’enpriver. Duboutdesdoigtsellesuivitl’arêtedesapommette. —Hé…çava? —Trèsbien. LavoixdeBastiangronda,etellefrissonnaquandilouvritlesyeux.Sonregardchatoyadansla pénombre,enflammantMyst,laremplissantdedésir.Dansungrognementsourd,illuiembrassala paumedelamain. Ducalme,mafille.Vas-ydoucement…respire. Elleappliquaceconseil,inspiraetexpira.Maisellelaissasonregarddévier,pourl’admireràla dérobée.Etavecledrapquiavaitglissésurseshanches?Ohlàlà,ilétaitsuperbe:toutenpeaulisse etmusclesbiendessinés.Passantsamainlibresursonépaule,ellereculajusteunpeu.Elleenvoulait plus,unemeilleurevuedesontorseetdestablettesdechocolatfermesendessous. Mystsefigeaaubeaumilieudesacontemplation.Ellefronçalessourcils.Ilavaitlapeaurose autourdelacagethoracique.Pasexactementàvif.Pluscommeunebrûlure,commesionavaitversé del’eaubouillantesurluiet… —Oh…mon…Dieu. Posantlamainsursonépaule,ellepoussa.Souslapression,ilroulasurledos.Elleseredressasur lesgenoux,etscrutadesyeuxsontorseetsonventre.BonDieu,unebandedepeauroses’étendaitde lacagethoraciqueauhautdelacuisse.Ilavaitétébrûlé.Elleserappelaitàprésent,etcesouvenirla renditfrénétiquetandisqu’ellefaisaitcourirsonregardsurlui. —Tuasétéblessé.Jesuissortiedelacliniqueet…bonDieu…Rikart’aramenéet… —Jevaisbien,Myst. Ellesecoualatête,arrachacomplètementledrap.Bastiantentadeluisaisirlesmains.Ellel’évita, luiexaminalacuisseetlegenou.Ilgrimaça,contractantlesmusclesavecforcequandelleluitoucha lapeau. —Tajambe.Elleestcasséeet… Toujoursagenouillée,elleoubliaqu’elleétaitnueetsemitàcalifourchonsursacuisseindemne. Regardantautourd’elle,ellepassaenrevuelasallederéveil. —Oùestmasacoche?Jedois… —Mabelle,regarde-moi. Sesoulevantsuruncoude,illuipritlevisagedesamainlibre.Àsoncontactelles’arrêtanetet restaplantéeaumilieudulit.Lorsqu’ilcroisasonregard,illuicaressalajoue,pourl’apaiser. —L’osseressoude.Lesbrûluresontpresquedisparu.D’iciàcesoir,jeseraicommeneuf. —Mais…comment?(Lessourcilsfroncés,elleledévisagea.)Commentest-cepossible?Jet’ai vu.Tesblessures…oh,monDieu,Bastian.Ellesétaientterribles. —Jesuismoitiédragon,machérie.Monespèceguéritvite. Cerappeldecequ’ilétaitauraitdûlafairefuir.Ouauminimumhésiter.Ç’avaitbeauêtrefou,ce nefutpaslecas.Toutcequ’ellevoyait,c’étaitl’hommeetlafaçondontillatraitait.Avecrespect, affectionetpassion.Lefaitqu’iln’étaitpasentièrementhumainétaitmoinsimportant…unpeu commeunearrière-pensée.Quineméritaitmêmepassonattention. Et,waouh.Allez,Myst.Oucommentpenserendehorsdessentiersbattus. —Tuessûr?(Encoreinquiète,elleluiinspectadenouveauleflanc.)Jecroisquejedevrais t’examinerquandmême.Justepourêtrecertaineet… —Quedirais-tusijetefaisaisjouirplutôt? Mystrestainterdite.Ehbien,d’accord.Çaluicoupaeffectivementleclapet.Etlafitréfléchir,parce que…nomdeDieu.C’étaitlameilleureoffrequ’onluiavaitfaitedepuisdesannées.Ellesemorditla lèvreinférieure,unpeuindécise,maissurtout?Elleadoraitl’idéedeluifairel’amour. Çafaisaitsilongtemps.Uneéternitéqu’ellen’avaitautorisépersonneàlatoucher.Etpuislavoilà, nueaulitavecBastianquiladésirait.Elleétaitvraimenttentée,etilétait…unputaindedieudusexe ouuntrucdugenre.Jamaisiln’auraitpuêtresibeauetsentirsibons’iln’avaitpaseuunesortede sex-appealpuissantquiœuvraitàsonavantage. Mystdéglutitlorsqu’ilbaissalesyeuxsurseslèvres.Ils’immobilisa,entrouvritlabouche,etsa respirations’accélératandisqu’ilfaisaitdescendreencoresesyeux:d’abordsursesseins,puisson ventreetenfinlesbouclesentresescuisses.Unechaleurl’envahit,serépanditdanssonsexealors qu’ilseléchaitlalèvreinférieurecommes’ils’imaginaitlegoûtqu’elleauraitàcetendroit. Ledésirlapropulsasurlecheminduplaisiranticipéquandilreplongeasonregarddanslesien. Ellefrissonna,àlavuedesoncôtésauvage–detouslesdélicesqu’ilpromettaitsansprononcerun mot.Etlorsqu’iltenditlamainpourl’enrouleràsonpoignet,ellesepenchaversluiaulieude s’écarter.Lelaissaladéséquilibrer,jusqu’àseretrouveràquatrepattesau-dessusdelui. Toujoursappuyésurlecoude,laboucheàuncheveudelasienne,illatorturasanslatoucher. —Disoui. Ledésirluifitperdrelatête.C’étaitlaseuleexplication.L’uniqueraisonpourlaquelleellecombla ladistancequilesséparait.Tantdequestionsrestaientsansréponse.Elleavaitencoretantàapprendre surlui.Surlesdragons.Maistoutbonsenss’étaitenvolé,ettandisqu’elleluieffleuraitleslèvresdes siennes,Mystchuchotalemotqu’ellen’auraitjamaisdûprononcer: —Oui. LorsqueMystsepencha,lecœurdeBastians’affola,marteladanssapoitrine.Laconfiancedela jeunefemmelelaissasansvoix.Ladoucecaressedesabouchel’acheva.Etledésirsexuel?Bon Dieu,cesalopardl’embrasapuisdéversadel’essencesurlesflammes. Lerésultat?L’équivalentpassionnéd’uncocktailMolotov. «Boum!»Extinctiondesfeux.Bonnenuit. Cequin’avaitabsolumentrienàvoiravecsonmodeopératoire.Ilsecontrôlaittoujoursavec chaquefemmequ’ilallongeaitsouslui.MaispasavecMyst.Elleétaitdifférente.Spécialed’unefaçon qu’ilavaitdumalàdécrire,maisquin’enétaitpasmoinsvraie. LesmainsdeMystsursapeau.Ladouceurdesabouchecontrelasienne.Sonparfumqui imprégnaitchaqueboufféed’airqu’ilrespirait.Seigneur.Iln’enauraitjamaisassez. Inspirantprofondément,ill’aspiradanssespoumons,luttantpoursecontenir.Pourlalaisserle toucher.Pourluiaccordertoutletempsqu’ellevoudraitpourl’explorer. Mais…oh,mince. Chaquecaressel’emportaitplusloinjusqu’àcequeplusrienn’existequelui,elleetleplaisir coupablequ’elleluiprocurait.Cequiétaitrétrogradeàplusd’untitre.Ildevraitêtreceluiquila caressait,quiprenaitl’initiative–quilafaisaitgrimperauxrideaux,lapoussaitàlesupplier–,etpas l’inverse. Saufque…ilnedevraitpasluifairel’amourdutout. Pasavantdeluiavoirditlavéritésurlessiens.Maisilnepouvaitpascesserdel’embrasser.Ne pouvaitpasralentirassezlongtempspourlaprévenirqu’ilavaitquelquechosed’importantàlui révéler.Dominéparsonenviedeluifaireplaisir,ilavaitdépassélepointdenon-retour.Cequiétait tellementinjuste–pourelle,paspourlui.Elleméritaitd’entendrelavéritéavantqu’ill’allongeet l’aimeavecfougue.Devraitsavoiràquelpointellecomptaitpourlui. Ilavaitomistantdechoses.Elleavaitledroitd’êtreinforméedel’échanged’énergie.Surla manièredontlesdragonss’alimentaient.Surcequ’ilprenaitchaquefoisqu’illatouchait. NomdeDieu.Elleavaitunesaveurtropdélicieuse.Semblaittropbienau-dessusdelui.Etle courantd’énergiequicoulaitentreeux?LeMéridiens’étaitembrasé,s’ouvrantunchemindefeu danssespropresveines.EtalorsqueMystl’enflammait,elles’yrelia,achevantlelienjusqu’àceque l’énergiesedéverseenunebouclecontinuelle,deelleàluietviceversa. Accroaupouvoirqu’elleexerçait,Bastiangémitet,lescoudesposéssurlelit,relevalevisage, assoifféd’elle.Dansunmurmuredeplaisir,ellel’embrassaavecdouceuret,encetinstant,ilse défila.Sutqu’ilneluidiraitpaslavéritésurlui.Pastoutdesuite,alorsqu’elleétaitnuedanssesbras. Merde.Etn’était-ilpasunvraiconnard? Probablement.Maisc’étaitlapeurdelaperdrequilerendaitcommeça.Lerejetétaitunesalope ambitieusesansfreins.Unefoislâché,ladouleursuivaitdeprès.Jamaisilnes’yrisqueraitsanslui avoird’abordfaitl’amour.Plustard.Ilsparleraientplustard…aprèsqu’ilauraiteusongoûtsurla langueetsonparfumsurlapeau. Unaprès-midiavecellenesuffiraitjamais.Illesavait,maiss’enfoutait.Quelquesheuresvalaient mieuxqu’aucune.Alors,quecesoitégoïsteounon,ilprendraitMyst.Rangeraitlessouvenirsdansun coinpours’yreplongeruneautrefois,justeaucasoùellenelelaisseraitplusjamaislaretoucher. Reportantsonpoidssuruncoude,ilglissal’autrebrasautourd’elle.Ill’attiraàlui,passalamain danssondos,puislafitremonter,l’exploradeshanchesauxépaules.BonDieu,elleétaitexquise.Si belleavecsescourbessouplesetsapeaupâle.Del’espritetdelabeauté.Deladouceuretdelaforce. Laperfectionabsolueréunieenunefemelle. Sienne.Chaquemagnifiqueparcellequilaconstituait. Bastiangrognalorsqu’elleinclinalatêteetquesonbaisersefitplusprofond.Unecaresselente, consciencieuse,plusexploratricequeréellementconquérante.Pourlemoment.Maiscen’étaitqu’une questiondetemps.Elleleposséderaitcorpsetâmeaprèsça.Peut-êtreétait-cedéjàlecas.Ilavait perdulabataillelapremièrefoisqu’ilavaitposélesyeuxsurelle.Danscettepetitemaisonmerdique aumilieudenullepart. Ironique,non? Malgrétoutesaforcephysique,ilétaitleplusfaibledesdeux.Leplusdemandeur,celuiqui suppliaitsansunmotpourqu’onleprenne…qu’onl’utiliseavecfougueetl’aimelongtemps.Il voulaitêtredominé–àlamercidesafemellependantqu’elleexigeaittoutdelui.Hmm,ilavaitdéjà soifdeceschaînes.Avaitouvertgrandlabouche,devenul’esclavedesaconquérantelorsqu’ellelui passalalanguesurlalèvreinférieure,luifaisantl’honneurd’unavant-goûtetd’unepleinecargaison detortures. —Tuaimesça? Ellelemordilladelapointeaiguiséedesesdents. Bastiancontractalesmusclesavecforce,soulevantleshanchesau-dessusdumatelas. —Encore. —Àquelpoint? —Tout…toutcequetuveux. —Exactementlaréponsequej’attendais. Souriantcontresabouche,elleenroulalamainsursonbras.D’unepousséelégère,ellefitglisser soncoude. —Allonge-toipourmoi. Àl’instantoùsesomoplatestouchèrentlelit,dansunbruissementdecoton,elles’enfonçaenlui, luienvahitlabouche,lerécompensaavecsadouceuret…oh,mince.Elleavaitunesaveurdécadente –commeunorageestival,propre,promessedepluieetd’éclairsdechaleur–,maisçanesuffisait pas.Ilavaitbesoindesentirsonodeurpartoutsurlui,etlasiennesurelle.Lapossessionnesuffisait pas.Seuleladominationlecontenterait…celledeMystsurlui,lasiennesurelle.Peuluiimportait tantqu’ilfinissaitenfouiprofondémentenelle. Danslestrenteprochainessecondes. Dansungrognement,ilenfonçalesdoigtsdanssescheveux.Lamainposéederrièresatête,ilbut goulûment,luidévoralabouche.Sespetitesmainsappuyéessursesépaules,ellesedéplaça,jetaune jambesurlecôtépourlechevaucher.Sonmembretressaillitquandelles’installa:lesgenouxdepart etd’autredeseshanches,lapointedesesseinsfermesethautplacésluifrôlantletorse,lalanguetout aufonddesabouche. Écartantdavantagelescuisses,ellesebalançacontrelui.Sachaleurglissanteluibaignalapeau,le poussaàsecambrer,àsouleverlebassin.Lavoluptélemorditpuislefrappa,leclouacommeun corpstouchéàlapoitrine.Luttantpoursemaîtriser,ilserraetdesserralesdoigtsdanssescheveux. Elleroulaencoredeshanches. Seigneur.Iln’yparviendraitpas.Perdaitlecontrôle.Elleétaittropsexy.Siexcitéequ’illasentait glisser,moite,contresonventre. —Myst…mabelle. Sonérectionvibrait.Ilsecambra,àuncheveudel’orgasme. —Jenevaispluspouvoirtenir.Jenepeuxpas…Seigneur…Jevais…oh,merde. —Chhhut…calme-toi. Désespéré,ilinspira,touttremblant,surlefildurasoir,puis… Unmiracleseproduisit. Soncorpss’apaisa,obéitàsafemellesansposerdequestions. Bastianfrissonna.NomdeDieu.Commentavait-ellefaitça…d’unsimpleordrechuchoté?Un instantplustôt,ilavaitétéàunenanosecondedecraquer.Àprésent?L’impatiencenelegouvernait plus.Sonfeuétaitcouvertmaisbrûlait…lelaissantexcitéetprêt,maisdenouveausouscontrôle. ImpressionnéparMyst,Bastianmurmurasonnom. Elleluiréponditdansunsouffle,lefélicita,etluiéloignalesmainsdesescheveux.Ilsentitses doigtsledémanger,etilgrognaquandilnefutplusencontactavecsesmèchessoyeuses.Delapulpe dupouce,elleluicaressal’intérieurdespoignetsetluilevalesbrasau-dessusdelatête. —Garde-leslà.Tunemetouchespasjusqu’àcequejet’yautorise…compris? Jamais.C’étaitinjuste.Ilsecoualatête. —J’aibesoin… —Compris? Elleentrelaçaleursdoigts.Luidéposantunbaiseraucoindelabouche,elleluienfonçaledosdes mainsdanslematelas. —Tumetues. Ellesourit. —Plusondonne,plusonreçoit.Àmafaçonenpremier…àlatienneensecond. Ensecond?Horsdequestion.Plutôtentroisième…peut-êtremêmequatrième.Luifairel’amour deuxfoisneseraitjamaisassez.Illuimordillalalèvreinférieure,pourprotestercontreces conditions.Mais…siellesouhaitaits’yprendreàsafaçond’abord,qu’ilensoitainsi.Ilobtiendrait cequ’ilvoulaitavantdelalaisserpartir. —Marchéconclu? —Lepactedudiable. Ilrouladeshanchescontresesfesses.Lesoufflecoupé,ellerejetalatêteenarrière,accompagna l’ondulation. —Jeteleferaipayerplustard,bellmia. —Despromesses,toujoursdespromesses. Avecunmurmuredesatisfaction,ellelelâchaets’écarta,arrachantsaboucheàlasienne.Cequile renditfou.Encetinstant,toutcequ’ilsouhaitait,c’étaitlagoûterencore,entrelacerleurslangueset glisserentresescuisses. Oh,ouais.C’étaitexactementcequ’ilsouhaitait.Ellesouslui.Luitoutaufondd’elle. Oubliantsapromesse,Bastianlasuivitdanssaretraite. Ellelerepoussacontrelematelas. —Unmarchéestunmarché,Bastian. —Merde. —Hum-hum. Lesyeuxpleinsdemalice,ellebalançasonculexquiscontresonventre,luioffrantunevue magnifiquedesesseinsauxtétonsrosestandisqu’ellelechevauchait. —Nousyviendrons,ajouta-t-elle. Jet’enprie,monDieu.Ilnetiendraitplustrèslongtemps.Passiellecontinuait… Ilcontractalesmusclesquandellefitcourirsesdoigtssurl’intérieurdesesbras.Lesdoigts écartés,ellepoursuivitplusbas,luicaressaletorse,tournaautourdespointesduresdesestétons. Bastianrefermalespoingssurlesdraps.Lapetitechipie.Elleletourmentait,testaitsarésolution…le poussaitau-delàdeseslimitesdansdesterritoiresinexplorés. Ilnesesoumettaitjamais.Jamais.MaisavecMyst,ilacceptaitd’êtredominé.Seforçaitàendurer sonexplorationpendantqu’elledécouvraitlàoùilétaitleplussensible,lefaisaitsecambreret grogner…etjurer.Maisquandelles’aventuraplusbas,luifrôlantl’extérieurdescuissesde l’intérieurdessiennes,sepenchaet… Oh…Seigneur. Elleluitouchaletorsedeslèvres,justeauniveauducœur.Ilondulasouselle,pourl’encourager, savourantlachaleurdesabouchesursapeau.Chaquecaresseétaitunesourcededélice,lejetaitdans unplaisirsiintensequ’ilparvenaitàpeineàrespirer.C’étaitunetorture,etilenadoraitchaque seconde.Elleétaitunefemelledigned’êtrevénérée,ettandisqu’ellelebaignaitdechaleur,illuiparla endragonais,lacouvritd’élogesdanslalanguedesonespèce. —Tuessibeau,Bastian. Ilchuchotasonnomcommeunebénédiction. Elleluiréponditavecfougueet,luidonnantunpetitcoupdelangue,glissalamainentreses cuisses.Elleletrouvad’emblée,enroulalesdoigtsautourdesonérection.Dansungrognement,il lâchasesmeilleursjuronsetsesoulevasouselle. Nefaisantpreuved’aucuneclémence,ellelecaressa,chaquetractionuneaspirationrythmiqueà déchirerl’âme.Elles’interrompitpouraccorderuneattentiontouteparticulièreauboutdeson membre,prolongeantsonplaisir.Sestesticulessecontractèrent,etilgémit,unsonbasetlong, palpitantdanssamain,luttantpours’accrocheret…l’attendre. Mais…meeeerde.Ils’enfallaitdepeu. Setortillantsouselle,ilmurmura: —Bellmia,s’ilteplaît…laisse-moitetoucher. Aprèsunedernièrecaresse,ellerelevalatête.Lorsqu’ellecroisasonregard,ellecollalaboucheà lasienneetchuchota: —Feuvert. Dansungrondementféroce,illâchalesdraps.Ilpassalesbrasautourd’ellesivite,inversantleurs positions,qu’elleeneutlesoufflecoupé.Enpleinbasculement,illuisaisitunseinet,entétantla pointegonflée,l’allongeasouslui.Luicoinçantlesmainsdansl’unedessiennes,illuilevalesbras au-dessusdelatêteetlaretintprisonnière. —Larevancheestchienne,bellmia. —Bastian… Sonmurmurerauquelenourrit,etsansperdreuneseconde,ils’installaprofondément,leshanches entresescuisses,sonérectioncontresachaleur.Toujoursconcentrésursonsein,illamordillaavec douceur.Dansungémissement,ellesecambra,endemandantplus.Illeluidonna,suçasontéton sensibleavantdereleverlatêtepouraccorderlamêmeattentionàsoncamarade. Ilsentitsapeaudouceglissercontrelasienneetsondésirsedécupla,grimpaenflècheenune sensationexplosive.Tandisqu’ilfaisaitrage,Bastianbrûlaitpourelle,écoutaitlesbruitssexyquilui échappaient,sedélectaitdelafaçondontelles’agrippaitàlui,adoraitlamanièredontellelesuppliait pourobtenirunbaiser.Incapabledeleluirefuser,ilrevintàseslèvres,entrelaçaleurslangues,la goûtagoulûment. Hmm…bellefemelle.Siaccueillanteetchaude…siincroyablementexigeante. Enserrantlemolletsursahanche,Mystondula,ouvritgrandlabouche,donnantautantqu’il donnait.Elleaccompagnasonmouvementdeva-et-vientensoulevantlebassinet…oh,ouais.Ilse retrouvabaignéd’unechaleurglissanteetcrémeuse. L’appeldelatentationsefitsentir.Bastiansedéplaça,luilibéralespoignetspours’aventurerplus bas. —Oh,oui…s’ilteplaît,murmura-t-ellequandilposalabouchesurledouxrenflementdeson ventre.Bastian…oui. —Oùça,mabelle? Luiléchantl’osdelahanche,ildescenditverslesudet,luisaisissantlegenou,luiécartales cuisses.Et…oh,bonDieu.Elleétaitmagnifiquelà,aussi.Siroseetlisse. Duboutdudoigtileffleurasesboucleshumides. —Ici? —S’ilteplaît. —Lesdoigtsoulabouche? Illuiembrassal’intérieurdelacuisse,luilaissantletempsdedécider–parceque…merde. Impossibled’yéchapper.Ilauraitlesdeuxavantd’enavoirfini:sasaveursurlalangueetlesdoigts toutaufondd’elle.Laquestionétait…qu’est-cequ’ellepréféraitenpremier? Illuidonnauncoupdelangue,chaquecaresselerapprochantdesonsexe. —Dis-moi,machérie. —Seigneur…(Ellehaleta,sesseinstendusselevantets’abaissantàchaquerespirationfrénétique.) Peuimporte…s’ilteplaît,juste… Ilpenchalatête,écartaseslèvresglissantesetlalécha.Ilgrognaengoûtantsasaveur.Hmm… ouais.Unfestinpourunmâleaffamé. Avecinsistance,ilenfonçalalangueplusprofondément:explorantsadouceur,tapissantlefondde sagorgedesacrème.Avecuncrifarouche,ellesecrispasouslui,serraetdesserralesmainsdans sescheveux,lesuppliantpourqu’ilcontinueàluiprodiguerceplaisir.Iltapotalapetitebouleenhaut desonsexe.Jouantavec,luifaisantfrôlerleseptièmeciel,sanscesseilrecommença,enfaisantle tourduboutdelalangue. —Bastian! Illaléchaencorepuisentraenelle–lamaintintenplacependantqu’illacaressait,stimulaitsa chairsensible.Dansungémissement,elleadoptasonrythme,sebalançacontrelui,endemandant plus.Attiréparsonodeur,perdudanssasaveur,ilpassaàlavitessesupérieureetglissaundoigtloin enelle.Ellepalpitaàl’intérieur,seresserrantsursondoigt,etgémitquandilinstauraunrythmequi larenditfolle.Ill’étiraavecdouceur,introduisitunautredoigt,etsuçaplusfortaveclabouche. Lescuissesécartées,plongéedansleplaisir,ellerejetalatêteenarrière.Soulevantleshanches,le doscambréau-dessusdulit,ellejouitdansunevaguehurlanted’énergie.Tandisqu’elletremblait autourdesesdoigts,l’explosionfrappaBastiandepleinfouet,ébranlantsonsang-froid.Undésir féroces’immisçadanslafissure,écrasanttoutedouceurd’unseulcoupmagistral. Bastiantentadesemaîtriser,debridersonbesoinindéniabledelaposséderavecfougueetvite… sansmercinisentiment.Ilvoulaitentrerenelleavecunetelleviolenceque…Seigneur.Ilnepouvait pasgarantirqu’ilneluiferaitpasdemal.Nepouvaitpascontrôlerlapulsionbestialeet… Ellejouitencore,s’agrippantàlui,soufflantsonnomdansunsanglot.LedésirdeMystpulvérisa saretenue,etilcraquadansungrondementféroce.L’allongeantàplatsouslui,ilsedressaau-dessus d’elle.Tandisqu’ellehaletait,emportéeparuneautrevaguedevolupté,elleenroulalesjambes autourdelui,l’invitantenelle.Ils’enfonçaprofondément,s’enfouitd’unpuissantcoupdereins,puis rugitd’extaselorsqu’ellesecontractaavecforceetleretint. Chezlui. Merde,ouais.Ilétaitenfinrentréchezlui. CHAPITRE28 Déplaçantleprécieuxpaquetdanssesbras,Rikarouvritlesverrousdelaported’unepensée. Lorsqu’ilsémirentundoublepetitbruitsec,ilsecoualatête.Ilavaitperdusonputaind’esprit. RamenerAngelachezelleconstituaitunetrès,très,vraimenttrèsmauvaiseidée.Maislalaisseraubar –entouréed’hommesquidescendaientdesbières–luiavaitsembléimpensable. Pasdanscetétat.Profondémentendormieaprèsqu’illuiavaiteffacélamémoire…ets’étaitnourri. Merde,iln’avaitpasprévuça.Prendresonénergien’avaitpasfaitpartieduplan.Pourcequ’ilen savait,sonprogrammedisait:AngelaKeen,effacementdemémoirerapide;IanMacCord,laver, rincer,recommencersinécessaire.Pasresterdehorstoutelanuitàsefairebotterleculparune superberousseavecdesacrésdonspourlebillard. Rikarricana.Onpouvaitfaireconfianceàunefemmepourfoutreenl’airunplanquiroulait. Ilbaissalesyeuxsurelle,s’efforçantdenepasluieffleurerlatêtedelabouche.Mais,mince… c’étaitdur.Elleavaitdescheveuxsidoux.Ilétaitbienplacépourlesavoir,ayantplongélesdoigts dansleursmèchesflamboyantes,lacuisseappuyéeentresesjambesalorsqu’elleavaitledosaumur etqu’ilbuvaitgoulûment,jusqu’àêtrerassasié. Àprésent,ellereposait,comblée,danssesbras,pelotonnéecommeunchaton,latêtesursontorse, lesmainsenfoncéesdanssavesteencuir,sonodeurpartoutsurlui. Putain,elleétaitjolie. Ilsoupira,tournalapoignéeetpoussalaporte.Lesystèmedesécuritésemitenroute,lançantun avertissementàcoupsde«bip-bip-biiiip».Illedésactivad’unepensée,maissesbottesrestèrent plantéessurlamoquetteàmotifcachemiredanslecouloir.Ilscrutaletrounoirdesonappartement, incapabledefairedemi-tour,maisrefusantd’entrer.Unlitsecachaitincontestablementlà.Etil devraits’enapprocherpouryallongerAngela.Unterritoiredangereuxpourluiencemoment. Ilexpiralonguement.Ilpourraitpeut-êtrelalaisserassisedansunfauteuilousurlecanapé,évitant lachambredumêmecoup? Àprésent,c’étaitquilepauvretype? Lui,bingo. Seigneur,lalaisserassise,pourqu’elleattrapeuntorticolis?Qu’est-cequinetournaitpasrond chezlui,putain? Débloquantsesjambes,Rikarfranchitleseuil.Ilpoussalaportedupiedderrièrelui,obstruantla lumièreducouloir.Savisionnocturnepritlerelaislorsquelesténèbresserefermèrentautourdelui. Hébien.Plutôtaustère…pasgrand-choseàvoirdanscetappartementdestandingexigu. Ilpassadevantunecuisinetoutenlongueursursagaucheetentradanslepetitsalon.Unlong canapé,deuxfauteuilsenrotin,unécranplatfixéaumur.Pasdetapis,pasdephotosaccrochéesaux paroisdélavées,rienquedessurfacesvidesetdesbaiesvitréesencadréesd’acierquis’ouvraientdu solauplafond,équipéesdevoletsroulants.Rienquipuisseluiapprendrequielleétaitoucequ’elle aimaitfairedesontempslibre.Maisceladit,peut-êtrequ’ellen’enavaitpas.Lesflicsétaientdes bourreauxdetravailnotoires,àpasserplusdetempsauboulotquedansleurvraievie. L’endroitétaitdélicieusementfroid,cependant,commesielleavaitbaissélechauffageun maximum.AngelaKeenmarquaitunautrepoint.Sonscorenefaisaitquegrimpersursonéchelle glaciale. Jetantunregardsurladroite,ildécouvritunétroitcouloir.Lachambresetrouvaitparlà.Ilposa lesyeuxsurlecanapé.Jamaisilnelalaisseraitlà.Elleseréveilleraitenayantfroidet… Ouais.Ilavaitvraiiiimentbesoindesetirerdelà. Réprimantsesdésirsd’unemaindefer,ils’engageadanslecouloirensetournantdecôtépour quelespiedsd’Angelaneheurtentpaslemur.Deuxportessefaisaientface.Unevérificationrapide parlanumérounetildénichalasalledebains.Ilpritàdroite,poussalaportedel’épaule,soncœur s’emballant,lefaisantchieralorsqu’ils’introduisaitsursondomainepersonnel. Sonodeurétaitplusfortedanscettepièce,commesiellepassaittoutsontempsdanscettepetite boîtededouzemètrescarrés.Rikardéglutit,respiraparlenez,expiraparlabouche,etcontournale pieddulit.Unmeublecompact,toutcommeelle.Ungrandsommieràcadred’acieravecdesdraps soyeuxetsansautrefioriture.Pasdecoussins.Pasdejoliecourtepointeouautrecouvre-piedsbrodé. Pasdefutilité…exactementcommeelle. Mince,ilaimaitçachezelle.Propre,simple,directeàl’extérieur,d’unemagnifiquecomplexitéà l’intérieur. D’accord.Assezdeconneries. C’étaitunemissionquiserésumaitàentreretsortir.Pasdeplacepourlesexe. Ellesoupiralorsqu’illaposa.Illaregardasepelotonner,etilsentitlesmusclesduventreletirer surleshanches,etsestesticulessecontractèrent.Ouais.Aucundoutelà-dessus.Ilétaittempsdese barrerdecetrouperdu,mais… Dansunjuron,ilsaisitletalondesabottineetl’arrachaàsonpetitpied.Ils’attaquaàl’autre,la laissanttomberprèsdesacompagnesurlesol,avantdes’occuperdelacouette.Tirantlacouverture sousAngela,illaramenaensuitesurelle,l’enveloppadanslachaleurdelasoieetdesplumes. Elleouvritlesyeux. Rikarsefigea,lesmainsdanslacouettesoussonmenton,clouéparsonregardnoisette.Unimpact quileterrassapresque. —Salut,dit-elle,d’unevoixendormie,indistincteàcausedel’énergiequ’illuiavaitprise. Elleclignadesyeux,aveclenteur. —Turestes? —Non. Mais,zut!ilenavaitenvie.Illuirepoussalescheveuxdelatempe,attardantleboutdesdoigtssur sapeaudouce. —Rendors-toi,monange. Ellefermalesyeux,sescilsnoirssursesjouespâles. —Demain? —Ouais,demain,dit-il,mentantentresesdents,s’efforçantdenepasseréjouirqu’ellesouhaitele revoir. Alorsquelesommeill’emportait,Rikarseredressaetsetournaverslaportedelachambre. S’échapperconstituaitsaprioriténuméroun.Ilnepouvaitrienfaired’autre.Inutiledecommettreune autreerreur.Ilenavaitassezfaitpouruneéternité.Àprésentildevaitretourneraurepaire.Àla réalitéavantquelejourselèveetqu’ilsefassecramerparlesoleil. Trentesecondesplustard,ilétaitsortidel’appartementetsetrouvaitdanslecouloir,laporte ferméeàdoubletourderrièrelui,lesystèmedesécuritéémettantdes«bip-bip-biiip».Ilrespiraun peumieux.Safemmeflicnerisquaitrien,bienenferméederrièredesportesd’acieretdesmursde béton. «Sa».Ouais.Ilavaitvraimentbesoindesefaireexaminer.Uneputainderéinitialisationtotale. Qu’ilrisquaitd’ailleursdesubirquandilrentreraitaurepaireetqu’ilseferaitrecâblerlamachine parBastiandanssonvilainmélanged’afflictionetdevengeance. Mince,larevancheétaitvraimentunechienne. —N’ypensepas,ronchonna-t-il,poussantlaportedel’escalier. Ilmontaaulieudedescendre,grimpantlesmarchesquatreàquatre.Legaragesouterrainoùil avaitgarélaJeepd’Angelanel’emmèneraitnullepartsicen’était…ehbiensousterre.Pas exactementlàoùilavaitenviedesetrouver,làtoutdesuite.Ilavaitbesoind’airetd’unmaximumde hauteurpourlibérersondragonintérieur. Labêtebrûlaitdesortir.Voulaitdéployersesailes,sedébarrasserdesafrustrationetoublierla femelle.Àquelpointelleaimaitsasaveur.Etoùill’avaitlaissée. Sedéplaçantcommes’ilavaitdesfuséesauxtalonsdesesrangers,ilatteignitletoit.Balançantles bras,iltraversalebitumeàtoutesjambeset,lespiedsposéssurlerebordsurélevé,ilrejoignitla libertéeneffectuantunsautdel’ange.Ilselaissatomber,l’airfroidluicinglantlevisageetlecou.À mi-descente,ilsetransforma.Sesécaillesblanchesscintillantàlalueurdelalune,lesmuscles contractésaumaximum,l’asphalteapprochantàtoutevitesse.Àquinzemètresdusol,leventle rattrapa,soulevasoncorpstandisqu’ilviraitdetoutessesforces,évitantdejustesselecoind’un gratte-ciel. Unvolentrombeetquinzeminutesplustard,ils’ouvrituncheminàtraverslepassagesouterrain deBlackDiamond.Del’eaudégouttantdelapointedesesailes,ils’arrêtanetetseposasurlaZA. Lorsquesesgriffesgrattèrentlaroche,iljetaunregardàlavoituredeMyst. Putain,ildevraits’occuperdelaHonda.Enl’occurrence,sedébarrasserdel’engin.Ilnevoulait paslavoirchaquefoisqu’ilrentreraitaurepaire.CerappeldupetitséjourdeMystaveceux–de l’histoired’amourdesonmeilleuramiaveclafemelleetdufaitquec’étaitàcausedeluiqueBastian l’avaitperdue–étaitplusqu’ilnepouvaitsupporter. Dansungrognement,Rikarbattitdesailes.Lespiquesquicouraientsursondoss’entrechoquèrent etdesgouttesd’eauvolèrent,chatoyantcommedesdiamantsàlalueurdesglobesflottants.Ou commedeslarmes.Rikarsecoualatête,etseditdeseressaisir…quetournerenrondets’enfuir n’étaientpasunesolution. Horsdequestionqu’illeurfasselecoupdedisparaître.IldevaitplusqueçaàBastian. Reprenantformehumaine,Rikarmarchaàgrandesenjambéesversl’entréemagiquedurepaire, enveloppantsoncorpsdecuir.Lesvêtementsdecombatcorrespondaientàsonhumeur,ets’ildevait sefairebotterlecul,autantêtreprêt. Lessensationslesubmergèrent,luipicotantlapeauquandiltraversalaparoiderochepleineet sortitdanslecouloirdel’autrecôté.Ilrestalàunmoment,lenéantsonnantàsesoreilles.Cequiétait carrémentsinistre. Normalement,Sloanmontaitlevolume,martelantdesmorceauxdanslesheuresquiprécédaient l’aube.UnpeudeJay-ZoudeTupac.ParfoisNineInchNailsou,s’ilsesentaitd’humeurvieille école,LedZeppelin.N’importequoi–mêmecettemidinettedeNeilYoung–auraitmieuxvaluquece silenceàcasserlescouilles.Maispasdebol.Lerepaireétaitaussisilencieuxqu’unetombe…ou qu’unsalonfunéraire. Trop…parfait. Lespoingsserrés,Rikarbaissalatêteets’obligeaàmarcherverslaportedelaclinique. Contrastantavecleshurlementsquiluiemplissaientlatête,lespanneauxvitréss’ouvrirentsansun bruit,etserefermèrentdemêmederrièrelui.Sedéplaçantavecdéterminationàprésent,ildépassala tabled’examenetfranchitlaporteàdeuxbattantsaufonddelasalled’accueil. Unlongcouloirs’étendaitdevantlui,surcequisemblaitêtredeskilomètres.Desportes,telsdes visagesvidesfixésaumur,sesuccédaientsurlaparoidedroite.Bastianétaitallongéderrièrela première,surledosdanslegrandlit,seremettantdesesblessuressévères.Mince,ilnel’avaitjamais vucommeça,etçal’effrayait. Cequifitpenchersonhumeurdumauvaiscôté. Ilnepouvaitpasimaginerlerepairesanscegrandgaillard.Nelevoulaitpas,nonplus.Maisil n’avaitpasperdusonmeilleurami.Ilavaittoutfaitpour.Non? Ilsentitsagorgeseserrer,souslamorsuredelaculpabilitéetd’unsentimentdeperte. BonDieu,iln’avaitpascherchéàfairedumalàMyst.S’ilavaiteulechoix,ilauraitsauvésonami autrement.Maistoussesdésirsnechangeraientrien.Leschosesétaientcequ’ellesétaient.Finde l’histoire. SedurcissantpouraffronterlaréactiondeBastian,Rikarpoussalaportedelasallederéveilet… Netrouvarienàpartdesdrapsfroissésaumilieud’unlitvide. Qu’est-ceque…?Ouais,Bastianserétablissaitvite.Commeeuxtous,maisilnedevraitpasdéjà êtresurpied.Devraitencoredormir,récupérer…guérir.Maisceladit,l’énergiedeMystétait incroyablementpuissante.Autantquecelledelafemmeflicet… Holà.Iln’iraitpasdececôté.Paspourlemoment.Jamais.IlavaitbienagienversAngelaenla mettantaulit.Seule.Horsdequestionqu’illalaisses’attarderdanssespensées. Unbruitsourddanslapièceattenanteluifittournerlatête.Sansréfléchir,ilavançaàgrandes enjambéesverslaporteetl’entrebâilla. Bouchebée,Rikarvitlecoupledanslelit.Sonespritpritunrapidecliché:nus,bouchesunies,les mainsdeMystdanslescheveuxdeBastian,luientresescuisses,lesjambesdeMystenrouléesautour deseshanches.LesgémissementsdeplaisirdeMyst.Lesondulationsdudosdesonmeilleurami alorsqu’ilmontaitsafemelleavecfougue. NomdeDieu.NomdeDieu.NomdenomdeDieu. Refermantlaported’uncoupsec,Rikararrachasamainàlapoignéecommesiletrucétaitenfeu etreculaentrébuchant.Ilesquissaencoreunpas.Puisunautre.Ayantl’impressionquesoncerveau venaitd’exploserdanssoncrâne.Quandilheurtaleborddulitdesjambes,ils’assit,larespiration bruyante,l’imageducouplecreusantuntroudanssoncortexcérébral. Delamainilfrottasescheveuxcourts. —Seigneur. —C’estquoitonproblème? Accompagnantcemouvementdetoutlecorps,Rikartournavivementlatêtesurlagauche. Sloansetenaitsurleseuil,bloquantlaporteducouloir,unplateaudébordantdenourrituredansles mains. —Oncroiraitquetuasétéassommé. C’étaitl’impressionqu’ilavait,aussi.Uncoupdepiochedanslatêtenel’auraitpasmieuxterrassé. —N’entrepaslà-dedans. —Ilssontréveillés? —Ouais…etoccupés. Ilvitlescoinsdelabouchedesonamiremonter. —Tut’esrincél’œil? —Bordel,grommela-t-il,s’efforçantd’exorciserl’imagedeBastianet…merde,commes’il pouvaityarriver.Qu’est-cequisepasse,putain? —Jel’ignore,mais… Secouantlatête,Sloanentradanslapièce,sespassilencieuxsurlelinoléum.Accompagnéde l’odeurdepainmaisonetdelanotesucréedelaconfituredeframboisesdeDaimler,ilglissale plateausurlatable,puisseretourna,croisalesbrasetposaleculcontreleplandetravaileninox. —Ill’anourrie,Rikar.Àlasecondeoùill’atouchée…mince,jen’avaisjamaisrienvudepareil. Rikarfronçalessourcils.Bastianavaitfaitquoi?Latêterésonnantencoreàlasuitedecequ’il venaitd’entrevoir,illançatoutuntasde«Qu’est-cequeturacontes,putain?»àSloan. —Ouais,jesais.C’étaitbizarre…l’énergiequicoulaitdeBastianàelle,ditSloan,d’untonconfus empreintderespect.Ellevaparfaitementbienmaintenant.Jesuispasséilyauneheure.Ilsdormaient tousdeuxàpoingsfermés. —Plusmaintenant. Rikarsefrottalanuque.Seigneur,Bastianl’avaitnourrie.Nourriunefemelle.Çanes’étaitjamais vu,alors,ehbien…delafolie.Ilignoraitcommentlequalifierautrement.Çadépassait l’entendement…entraitlargementdansledomainede«Quiauraitpus’endouter?» Lessourcilsfroncés,Rikarselevaetsedirigeaverslaporte. —Bien. S’écartantdelatable,Sloanluiemboîtalepas.Ilétaitdirectementsursestalons,ungrandtype imposant,lorsqu’ilssortirentdanslecouloir. —Bastianmériteunpeuderepos,ditSloan. Rikarricana.Durepos?Pasexactementletermequ’ilauraitemployé. —Daimlerpréparedurosbifpourlepetitdéjeuner.Çatedit? Lesuivantcommesonombre,Sloans’engouffraparlaporteàdeuxbattantsdelacliniqueune secondeaprèslui. Ilsecoualatête. —Plustard. —Oùtuvas? —AuxArchives. Ilétaittempsd’effectuerquelquesrecherches.Ilavaitbesoindesavoircequisepassaitentre Bastianetsafemelle.Etcetrucfousurundragonquinourrissaitunefemelle?Ouais,ilvoulait vraimentobtenirdesréponses,etlesouvrages–écritsparlesancêtresdesdragons–constituaientsa meilleureoption.Quisait?Peut-êtrequ’ilauraitdelachance,trouveraitlacléetrésoudraitle mystère. Lecorpssecouéd’underniertremblement,Mysts’écroulasurletorsedeBastian.L’oreillecollée sursoncœur,elleécoutases«boum-boum-boum».Unsourireauxlèvres,ellesepelotonna,envahie paruncontentementquin’avaitrienàvoiravecleplaisirphysiquemaisavecunesatisfaction émotionnelle.Ellel’avaitchevauchéavecfougue,etc’étaitluiquil’avaitsuppliéecettefoisplutôtque l’inverse. Hmm…qu’est-cequ’ondisaitausujetdelarevanche? Sonbien-êtresemanifestaparunsourirejusqu’auxoreilles. Bastianglissalesbrasautourd’elleet,dansunsoupir,Mystselaissaallerdanssonétreinte,et s’interrogeasurlescore.Était-cequatreoucinqàprésent?Elleavaitperdulecompteaprèsla deuxièmefoisoùilsavaientfaitl’amour.Elleavaitunebonneexcuse,cependant.Illadistrayait complètement.Ouais,nonseulementavecdespartiesdejambesenl’airépoustouflantes,maisaussi avecletempsqu’ilsavaientpasséàparlerpendantlespauses. Cethommeavaitunfaiblepourlesquestions.Ilvoulaittoutsavoirsurelle:cequ’elleaimaitou pas,sesintérêts,sespeurs,sontravail,oùellehabitait…absolumenttout.Jusqu’auparfumdeglace qu’ellechoisissaitauglacierducoin.Mystsepelotonnaunpeuplusprèsdelui,etleserraavec affection.Cetypeétaitd’unecuriositéincorrigible.Maisceladit,ellenevalaitpasbeaucoupmieux,à luiposertoutessortesdequestionsenretour. Etilnel’avaitpasdéçue. Ellesavaitdésormaisquesacouleurpréféréeétaitleviolet,qu’iladoraitlesplatsépicés,quele rugbyétaitsonsportdeprédilectionetquelesfilmsdegangstersétaientsesfavoris.Entreautres choses.Etpluselleenapprenaitsurlui,pluselleglissaitsurlapentedu«Jecraquepourtoi». Cequisignifiait?Destachesd’herbeetunfouillisdecrasseémotionnelle. Mais,bonDieu,ilétaitchaud.Ohlàlà,sifaroucheaulitqu’ellel’avaitsupplié.Etelleenvoulait encore.Beaucoupplus.Mais…peut-êtrepastoutdesuite.Ellesouffraitd’unsérieuxépuisement physiqueetseuleunebonnedosedeglucidespourraitlarequinquer.Ouais,çaetunesieste. MystbâillaalorsqueBastiantraçaitdescerclessursondosavecnonchalance.Faisantglisserses mainssurseshanches,illeurfitépousersesfesseset,avecunmurmuredeplaisir,ellesecambra. Hum,elleétaitsensible.Lapeauenfeuaprèstoutcetempspassésousetau-dessusdelui,avecla pressionexquisedel’avoirtoutaufondd’elle. —MonDieu… Ellesetortilla,nichalatêtesoussonmentonquandilposalesmainssurl’arrièredesescuisses.Il appuyalesdoigtsversl’intérieuretelleeutlesoufflecoupé,sesmusclestressaillirenttandisqu’illa caressaitavecdelégerscoupsaguicheurs. —Tuestoujourscommeça?chuchota-t-elle. —Commequoi? —Insatiable. Sonriregrondadanssapoitrine,etMystsourit. —Avectoi?Toujours,machérie. Etvoilà…lecomplimentqu’ellebrûlaitd’entendre.Stupide.Bientropavide.Maisellenepouvait pass’enempêcher.Elleavaitbesoindesavoirqu’ellelecomblait.Qu’illadésiraitmêmeàprésent… aveclapassiondébridéequis’apaisaitetlecalmequis’installait. Dangereux.Desinstantscommeceux-ciétaientdangereux.Cemomentdebattementquandtout pouvait–etc’étaitengénéralcequiseproduisait–tournermal. Glissantsurlecôté,Mystseretira,sedégageadesoncorpspours’allongerprèsdelui.Latêtesur sonépaule,lebrasjetéentraversdesontorse,lajambeenrouléeautourdesacuisse,elletentade changerdepointdevue.Ellenevoulaitpasdouterdeluininourrird’attentesautourdesdernières heures.Ledésastrel’attendaitdececôté,pleind’excusesetdepromessesenl’air.L’inévitable«Je t’appelleraidemain,machérie.Onmangeraensemble». Ellen’avaitpasbesoindecegenredeconneries–oudemensonges–etlesintentionsdeBastianne devraientpascompter.Ils’étaitmontréd’unegénérositéinimaginable.Illuiavaitdonnétant d’orgasmesquesonadresseluicoupaitlesouffle.Maisalorsmêmequ’ellesedisaitqueleplaisir physiquesuffisait,ellen’ycroyaitpas.Elleenvoulaitplus.Lesrelationssanslendemainn’étaientpas sontruc,etnelacombleraientjamais. Pasquandils’agissaitdeBastian. Soninstinctdeconservationlapoussaitàlenier,maisquelbiençaluiferait?Cequisepassait entreeuxétaitpuissant.Desoncôté,dumoins.Mystressentaitleurlien,l’attractionglobalequi l’attiraitdansl’orbitedeBastian.Attachéelà,elletournaitautourdelui,ayantsoifd’engagementtout enleredoutant. C’étaitdelafoliepuissancemille.Unerouletterusseémotionnelleavectoutesleschambres chargées.Impossibled’yéchapper.Elleprendraituneballesurcecoup-là. —Bellmia? Mystdéglutitpourchasserlabouledanssagorge. —Ouais? —Prépare-toi. —Àquoi? EllecriaquandBastianlafitbasculeretquelapiècetourna.Unerouladecomplète.Puisune secondeplusrapide.Lavisionéclairduplafond-matelas,plafond-matelasétaittoutcequ’elle apercevaitpar-dessussonépaule.Commeunsaltimbanque,ils’écarta,retombaparterresurses pieds,lesbrasrefermésautourd’elle. Elleinspirabrusquement. —NomdeDieu,tu… Ill’interrompitenlasoulevantsoudain.Elleeutlesoufflecoupéquandsonventreentraencontact avecsonépaule.Suspenduelatêteenbas,lesfessesenl’airetsescheveuxemmêlésdanslevisage, elleprotesta. —L’heuredeladouche,machérie. Lebrasenroulésursescuisses,illuicaressalesfessesdesamainlibre,puisluidonnaunepetite tape. —Hé! Ellesetortillapourarriveràvoirversoùilallait.Elleaperçutlaporteferméedel’autrecôtédela pièce. —Etquoi?Tun’auraispaspujustemeleproposer?ronchonna-t-elle. —C’estplusdrôlecommeça. —Hommedescavernes. —Mabelle,tun’imaginespas. Tournantlatête,illuimordillalahanche. Oh,etpuiszut!Longuevieauxnéandertaliens. Elledistinguadescarreauxblancsquandlaportedelasalledebainss’ouvrit.Sansralentir,il franchitleseuil.L’eaujaillitsansqu’ilaitrientouché,maiselles’enfoutait.Delamagie.Pasde magie.Quelleimportance?Toutcequ’ellevoulait,c’étaitqu’illibèresonhommedescavernes intérieuret… Oh,bonDieu,c’étaitbon. Elleécartalescuissesunpeuplus,etgémitquandillacaressadesdoigts.Illesenfonça profondément,appuyaexactement…aubon…endroit…etentradanslacabinededouche.Alors qu’unjetchaudluicoulaitsurledos,ilretiralesdoigtsetlafitglisseraubasdesonépaule.Ellene touchapaslesoldespieds,cependant.Entreunerespirationetlasuivante,illuiavaitenrouléles jambesautourdeseshanches,colléledosaucarrelagemuralet… —Oh,oui…s’ilteplaîîît,chuchota-t-elle,inclinantlebassinverslui,accueillantsapossession. S’enfouissantloinenelle,ils’emparadesabouche,latitilladelalangue,adoptantunrythmequila renditfolle.Maismalgrél’impatiencedeMyst,ilpritsontemps,tournantenprofondeur,augmentant sonplaisiràchaquecoupdereins,luicommuniquantsasaveur,lafaisanthaleter.Elleserralesmains danssescheveux,surlepointdelesupplier,elleluiaspiralalangue.Mmmh.Ilavaitlegoûtque devraitavoirunhomme:épicesténébreuses,chaleurérotique,dominationabsoluedanschaqueva-etvient.Ettandisquesapeauglissaitcontrelasienne,Mystsentitquelephysiqueneluisuffisaitpas. Ellevoulaittout,lemeilleurdes«pourtoujours»avecl’hommedanssesbras. L’orgasmearrivavite,lapropulsantdansl’extase.Elleprononçasonnomensanglotant,trembla autourdelui,savouraladouleurtoutaufondd’elle.Ilaccéléralerythme,roulantdeshanchescontre lessiennes.Elles’accrochaàlui,selaissaemporterparlavague,etluichuchotadeschoses,luidisant qu’ilétaitbeau,qu’ellen’enauraitjamaisassez,àquelpointelleavaitbesoindelui.Lesoufflecoupé, ilcontractalesmusclessoussesmains,laissaretombersatêtesursonépauleetpalpitatoutaufond d’elle. Unmomentaprès,ilrelevalatête.Sesyeuxvertsbrillant,ill’embrassaavecdouceuretseretira,la posantsurlecarrelage.Ellevacilla.Ilsourit,passaunbrasautourd’ellepourl’aideràresterdebout etattrapalesavon.Undernierbaiser,etilcommençaàlalaver.Avecunsoupirsatisfait,ellelelaissa faire,savourantleglissementsavonneuxdesesmainsetleparfumfraisquiflottaitdansl’air. Consciencieuxcommetoujours,iln’oubliaaucunendroit,massantsesmusclesdouloureux, s’approchantdesonsexejusqu’àtoucherlachairsensibleentresescuisses. Quandelletressaillit,Bastianfronçalessourcils. —Tuasmal. —Justeunpeu. DescendantlesmainsdansledosdeBastian,elleléchaunegoutted’eausursapeau. Illuimordillalelobedel’oreille. —Pardonne-moi.J’aiététropbrutalavectoi. —Non…tuasétéparfait. Ilaffichaunlargesourire. —Ettoi…exquise.Maisçasuffitpouraujourd’hui.Tuasbesoindetempspourteremettre. Avecdedouxmouvementscirculairesdesdoigts,illarinçapuisreculapoursesavonneràson tour.Incapabledes’enempêcher,elleleregarda,suivitdesyeuxl’eausavonneusequicoulaitversle sudsursontorseetsestablettesdechocolatjusqu’à…oh,mince.Ilavaituncorpsmagnifique,sifort partoutoùillefallait. —Cen’estpasjuste,bellmia.Situcontinuesàmedévorerdesyeuxcommeça,je… Leregardbrillant,illaregardal’admirer.Lelienentreeuxcrépita,faisantmonterleurdésir jusqu’àcequ’ellenepuissepresqueplusrespirer.Delafolie.Complètementcinglé,maischairàvif ounon,elleavaitencoreenviedelui.Devinantsesintentions,ilsecoualatêteetsepenchaverselle pourcouperl’eau. —Etmaintenantc’estqui,l’insatiable? —C’estplusfortquemoi,dit-elle,voulantchasserdelalanguelesgouttesd’eausursontorse.Tu estellementsexy. Ilrit. —Plustard.Repose-toietrétablis-toi,bellmia.Tuaurasbesoindetoutestesforcescettenuit. Lasoulevant,ilouvritlaportevitréeetsortitsuruntapisdebain.L’airfraiscouvritMystdechair depouleet,avecunfrisson–etabsolumentaucunehonte–ellesepelotonnacontreletorsede Bastian.Ilprituneserviettesurleporte-serviettesmuralenmétaletl’enenveloppaavantd’ensaisir uneautreetdecommenceràluifrotterlescheveux.Etcommeunegaminedequatreans,ellelelaissa faire.C’étaitsibonqu’onprennesoind’elle…d’êtrecellequirecevaitaulieudecellequidonnait, pourchanger. —Bastian?(Luttantcontrelapressionenvoûtantedesesdoigtsdanssescheveux,elleréprimaun bâillement.)Qu’est-cequisepassecettenuit? Illuilançaunregarddesurpriseperçant. —Rien. Mystsefigea,sondémentirapidealarmantsonradar.Le«rien»d’unhommeétaitl’équivalentdu «çava»d’unefemme.Çaneprésageaitriendebon,ettandisqu’elleledévisageait,lelienqu’elle percevaitentreeuxs’intensifia,luidonnantunegrandeperspicacité,luidisantqu’iln’étaitpas honnête,qu’ilvoulaitenfouirsaquestionsixpiedssousterre.Cettesensationquilasubmergeaitse transformaenavertissement.Elletirasursaserviette,serrantletissu-épongepelucheuxsoussesbras etsursapoitrinecommeunearmure. Quefaire?Laisserpasserouluidemanderdesprécisions? Ellen’avaitpasenvied’insister,maiscen’étaitpasdanssanaturedenepasréglerlesproblèmes importants.Elleétaitlegenredefilleàprendreletaureauparlescornes,etsiellevoulaitunehistoire sérieuseavecBastian,ellenedevaitpassetrahir.Neriencacher–nielle,nilui. Tendantlamain,elleécartalesdoigtssurlapeauhumideau-dessusdesoncœur. —Bastian…s’ilteplaît,dis-le-moi. Ildansad’unpiedsurl’autre,commes’ilsesentaitsoudainmalàl’aisedanssaproprepeau.Un muscletressaillitsursajoue. —LeMéridiens’aligne. —Qu’est-cequec’est? —Unévénementsemestriel.Ilest…importantpourlesmiens. Ilserralesdoigtsdanssescheveuxunesecondeavantdelalâcherpourreculeretattraperuneautre serviette. Ellel’observa,s’efforçantdedevinersonhumeur. —Commeunecélébration? —Jet’expliqueraitoutplustard.(Laservietteautourdelataille,ilsetournaverslaporte.)J’ai appeléDaimler.Ilarriveavecdesvêtementsproprespourtoi. Hum-hum.Etvoilà…ilsedégonflait.Effectuantuntouràcentquatre-vingtsdegrésdansle territoiredeladistraction.Maismince,c’étaitefficace.Cechangementdesujetfonctionna,etelleen restaàsedemandercommentils’yétaitpris. Commentdoncavait-ilappeléDaimler?Oùqu’elleposelesyeux,ellenevoyaitaucuntéléphone, etelleétaitrestéetoutletempsavecBastian.D’accord…certes,elleavaitétéplongéedansunebulle deplaisirproched’unétatcomateuxpratiquementtoutl’après-midi,maisquandmême,elleaurait remarquéunappareilaussiimportantqu’unportable. —Onnesesertpasdetéléphones,Myst,dit-ilpar-dessussonépaule.Tun’entrouverasaucundans lerepaire. Pasdetéléphones?Merde.EtvoilàsonplanBanéanti.Ellen’appelleraitpasTaniadesitôt. Piedsnus,elleajustasaservietteetlesuivitdanslachambreàpasfeutrés. —D’accord.Alors,commentas-tu…? —Çaportelenomdecommunicationmentale. Illaissaglisserlaservietteetelleeutdroitàunevisionsuperbedesesfessesavant… Elleenrestabouchebée.Enl’espaced’unerespiration,ilétaithabillé:pantalonencuir,débardeur noir,grossesbottesauxpieds. Ilrouladesépaules,l’expressionsisérieusequ’elleeutl’impressionquesaréactionl’inquiétait. —Onaquelquestoursdecegenreenréserve,bellmia. Sansdéc’.L’aptitudeàsevêtird’unepenséeétait…plutôtcool.Etétrange.Maiselledevait s’habitueràtoutescesbizarreries.Cepouvoirnelaperturbaitpasplusqueça.Ellesavaitqu’ilétait différent,avaitacceptélamagiecommefaisantpartiedelui. —Tupeuxlefairepourmoi?Histoired’éviteràDaimlerdesedéplacer? Ilsouritalorsquelatensionquittaitsesépaules.Illarejoignitpourlaprendredanssesbras.La serrantavecdouceur,ilmurmura: —Tuesunefemmeremarquable. Ellesentitsoncœurs’emballer,martelerdanssapoitrine.Mystl’obligeaàsecalmer.Elleavait déjàassezdeproblèmescommeça.Inutiled’aggraversoncaseninterprétantbêtementson complimentcommeun«jet’aime». —Jedoisyaller.(Inclinantlementon,illuiembrassalesommetdelatête.)AttendsDaimlerici. Mangeunpeu.Tuasbesoindetesforces.Jeteverraiaudîner.D’accord? Non.Pasd’accord. Ellevoulaitqu’ilresteavecelle.Cequilapoussaàneriendire.S’accrocheràluin’étaitpasune bonneidée.N’étaitmêmepasréaliste.Ilnepouvaitpaspassertoutsontempsavecelle,maisalors qu’ilsedirigeaitverslaporte,soncœurn’écoutapaslaraisonets’agrippaàlui.Mystlelaissapartir, conscientequ’ellenelerécupéreraitjamais. Unvideabominables’étenditdanssapoitrine.Çaneluiressemblaitpas.Tomberamoureuse,être demandeuse,collante,toutescesconneriescorrespondaientaumodeopératoired’uneautre.Elleétait lafilleintelligenteetrationnelle:forte,indépendante,dure.Écartantsescheveuxhumidesdeson visage,Mystsentitlapressionmonterenelle.Repousserseslimites,menaçantdejaillirenune explosionémotionnelle. Elleavaitbesoind’espace.Etd’yvoirclair.Unpeud’airfrais–unmomentdanslejardin– constituaitassurémentunepriorité.Sinon,elleperdraitlatêtecommeelleavaitdéjàperdusoncœur auprèsd’unhommequinel’aimaitpasenretour. CHAPITRE29 Dansungrognement,Bastianrefermaavecviolencel’épaisvolume,résistantàl’enviedebalancer cettesaloperieàl’autreboutdelasalle.Ilfrappalatable,laissantuncreuxdelatailledesonpoing dansl’acier.Alorsquelebruitmétalliqueretentissait,résonnaitcontrelesbibliothèquesqui s’élevaientjusqu’auplafondetlesoldebétonpoli,ilrepoussasachaiseetseleva. Lesjambesécartéesetlespiedsbienplantés,ilémitungrondementmenaçantenregardantles ouvragesreliésdecuir.Inutiles.Tousautantlesunsquelesautres. Aucunnerenfermaitl’informationqu’ilcherchait.Seigneur.IlavaitlaisséMyst–couverte seulementd’uneserviette–pourça?Ilavaitabandonnésacompagne,quiétaitrestéeseuledansle repairependantqu’ils’étaitrenduauxArchives,pourunemissiondeladernièrechanceàla recherchederéponsesqu’iln’obtiendraitjamais. Ilavaitnourridesigrandsespoirs,maisn’étaittombéquesurdesimpasses.Etletempsfilait. Latêtebaissée,ilsepassalesmainsdanslescheveux.Ilenroulalesmèchesàsesdoigtsetappuya surlehautdelanuque,tentantdegardersonsang-froid.Ilavaitlesmusclesducoutendus,etils hurlèrentlorsqu’iltirasurlesnœudsquiluienserraientledos.Bastianaccueillitcettedouleur.Elle constituaitunedistraction,quimaintenaitàdistancelapressionentraindeluitransformerlecrâneen Cocotte-Minute. Uneexplosionimminente.Ilétaitàunenanosecondedecraquercomplètement. Ilnepouvaitpasprévenirl’inévitable.Lechangerenunavenirdanslequelilneferaitpasdemalà Myst.Lesréponsesquiluiétaientnécessairespourlaprotégern’existaientpas,etleMéridien s’aligneraitdans… Éloignantlamaindesanuque,iljetauncoupd’œilàlapenduledel’autrecôtédelasalle. Dansmoinsdesixheures. —Seigneur. Savoixrebonditcontrelebétonetl’acier,jouantauping-pongdanslesilence. Ilsesentaitdéjànerveux,sondésirpoursafemellecommedupoisondanssesveines: omniprésent.Incurable.Catastrophique.Ilregardaitdroitdanslecanond’unpistoletchargésans aucunmoyend’échapperàlaballe.Maislepire?C’étaitluiquiavaitledoigtsurladétente. Leressentimentbouillonnaenluijusqu’àcequeBastianlegoûtesurlefonddelalangue.Il n’existaitaucunenégociationpossible.LeMéridienconstituaituneforcedelanature,unphénomène quesamagienepouvaitpasatteindre,etcommetouslesdragons,soninstinctd’unionle submergeraitàl’instantoùlesbandesd’énergieseréuniraient.Cetévénementsemestrielcréaitune fenêtrededouzeheuresaucoursdelaquellesoncorpsfonctionnaitàpleinrégimedansunseulbut. Engendrerlaprochainegénérationdefilsrobustes. Unenécessitépourperpétuerleurespècedansl’avenir.Unenferpourunmâleuniamoureuxdesa femelle. Bastianserralespoings. —Putaindemerde. Lavien’était-ellepasmagnifique? Cesappétitsdébridésconstituaientlaraisonpourlaquellesesguerriersetluidemandaientà Daimlerdelesenfermerdanslacryptedeuxfoisparan–pendantlesalignementsduprintempsetde l’automne.Àplusdedeuxcentsmètressouslasurface,lagrotteétaitunchef-d’œuvre.Unecage d’acierauxverrousélectroniquesetentouréedekilomètresdepurgranit.Etàl’intérieur?Des quartiersd’habitationéquipésdetoutcequisefaisaitdemieux. D’habitude,lacryptefonctionnaitàmerveille.MaîtrisaitlesNightfury,enleurprocurantl’espace dontilsavaientbesoinpourcontrôlerleursappétitspendantquel’explosiond’énergieappuyaitsurle boutondelafertilitéetquelecompteàrebourscommençait. Paslorsdecetalignement,cependant. Lacrypteavaitbeauconstituerunbastionimpressionnant,Bastiandoutaitqu’elleleretienne.Il désiraittropMystetdéchiquetteraitl’acierrenforcépourlarejoindre. Alors,quellesoptionsluirestait-il? Pouvait-illuttercontrecettepression–sonADNmême?Trouverunmoyend’amoindrirsasoif, pourlarendregérable? Pendantquel’agitationluienflammaitlesneurones,Bastianfaisaitlescentpas.Sesbottes martelaientlesol,résonnaientdanslesilence,luiapportantunpeuderéconfort,maispasde soulagement.Sanscesseiltournaitenrond,contournantlatableaucentredelasalle,àlarecherche d’unesolution. Peut-êtrequesionl’assommait…S’ildemandaitàDaimlerdeluiinjecterunedosede tranquillisantpourletransformerenbêtedezoo… Ouais,çapourraitfonctionner.Sansgarantie,cependant.Ilétaitrobuste–samagiepuissantetant soussaformededragonqued’humain–,maisunmauvaisplanétaitmieuxqueriendutout.Çavalait lecoupd’essayerpourprotégerMystet… —Toctoc. Sansralentir,Bastianjetaunregardverslaporte. Rikarsetenaitsurleseuil,lesépaulesoccupantl’espaceentrelesmontants,unmincelivrereliéde cuirdanslesmains. —Quoi…tun’espasd’humeuràjouer? Bastianplissalesyeux. —Quil’est,franchement? —Tonmeilleuramisincèrementdésolé. SesyeuxpâlesrivéssurlevisagedeBastian,Rikarsedressaitdetoutesahauteur–lesbottes plantéessurlesol,ledosdroit,lesépaulesenarrière–commes’ilsepréparaitàquelqueexpérience désagréable.Bienvu,étantdonnéàquelpointBastianétaitàcran. Tournantsurlagauche,Bastiandépassaàgrandesenjambéesd’imposantesbibliothèqueschargées d’épaisvolumes,s’éloignantdeRikar.Marcherverssonamin’étaitpasunebonneidée.Ilavait tellementenviedelefrapperqu’ilenavaitmalauxarticulationsdesdoigts. —Écoute,Bastian.Jetedemandejustedem’écouter. L’expressiongrave,Rikarentradanslabibliothèque.Posantlejournalsurlatable,ildit: —Jet’offrelegrevaiz,moncommandant. —Ici? —OnpeutallersurlaZAsitupréfères.Onauraplusdeplace. Bastianserralespoings.Génial.Exactementcedontilavaitbesoin.Ungrevaiz. C’étaitunrituelancien,unetraditiondeguerriers.Offrirlepremiercoupquandunmâleavaitfait dutortàunautre.Unefaçonpourl’offenséd’êtreapaisé,etpourl’offenseur,d’êtrepardonné.Ce rituelétaitcensépermettrelaguérison,maistandisqu’ilfixaitRikarduregard,sacolèredisparut.Il n’avaitpasenviedefairedumalàsonmeilleurami.Ouais,unjourplustôtilauraitsaisil’occasion del’écorchervif.Encetinstant?Ilavaitunbesoinvitaldesonpote. —Ellevabien,Rikar,dit-il,serrantetdesserrantlepoingpourenchasserlatension. Complètementremise. Çanemarchapas.Ilsouffraittoujours,àl’intérieurcommeàl’extérieur. —J’aientenduet…j’ensuisheureux.Mais…(lessourcilsfroncés,Rikarbaissalesyeuxsurle sol,etoffritcequ’ilpensaitdevoir)jeteproposetoujourslepremiercoup. —Jen’enveuxpas. Ç’avaitbeauletuerdelereconnaître,Bastianpoursuivit: —J’enauraisfaitautantpourtesauver.Maintenant,assezaveccesconneries.J’aibesoindeton aide. Rikarrelevalementon. —Balance. —Cesoir…quandleMéridiens’alignera,jeveuxquetumefoutessoustranquillisant.Daimler s’enprocuretouteunecargaisonet… —Horsdequestion. Bastianlefoudroyaduregard. —Tumeledois.Jeneveuxpasluifairedemal,maisjeneseraipascapablederesterloind’elle. —Etaprès?Tucroisquelacryptevateretenir? —Çavamarcher.J’aijustebesoin… —Mêmecomplètementbourrédetranquillisants,Bastian,tut’échapperas.(Rikarcroisalesbraset secoualatête.)Ettunouslibérerasdumêmecoup. BonDieu.Iln’yavaitpaspensé.S’ilouvraituntroudanslacrypte,ilpermettraitàsesguerriersde s’échapper.Etoùiraient-ils?Enville–gonflésdedésiretassoifféscommejamais–pourprendrela premièrefemmequ’ilstrouveraient.Dansunjuron,Bastianécartad’uncoupdepiedunechaisequi luibloquaitlepassageeteffectuaunautretourdelasalle. —Tunepeuxpasl’éviter,Bastian.Elleestici.Tut’esuniàelle.Iln’yapasd’échappatoirepour toi,dit-ilavecsafranchisecaractéristique. S’arrêtantdevantunebibliothèque,Bastians’agrippaàl’étagèresituéeàsonniveauetsepencha, déchiréparladouleur. —Qu’est-cequejevaisfaire?Commentlaprotéger? Danssondosunechaisequ’ontiraitraclalesol. —Vienst’asseoir,Bastian.Jecroisavoirdécouvertquelquechosequidevraitnousaider. Prenantuneinspirationtremblante,Bastians’écartadelabibliothèqueets’approchadeson meilleurami. —Qu’est-cequetuasdécouvert? Rikarluiindiqualejournalqu’ilavaitplacésurlatable. —Jel’aidénichédanslacrypte…perduàcôtédecebonvieuxCharlesDickens.Ilcontientune histoireintéressanteausujetd’uneReineDragon. —Unequoi? —Ouais,unrécitvraimentsympa. Tapotantdelajointuredesdoigtslacouverturerouge,Rikarposasonculsurlachaiseenfacede lui. —J’ignorequiaécritça…ousic’estvrai,maisçapourraitexpliquerlelienquetupartagesavec Myst.Pourquoituasétécapabledelanourrir. —Sloan,murmuraBastian. Sonmeilleuramihochalatête. —Ilm’atoutraconté.Encemoment,ilparcourtlesannalesinformatisées,enquêted’autresinfos. Peut-êtrequ’ilauradelachanceettrouveraquelquechose,maislejournal?Seigneur,jevaisbotter leculduclanécossaispournousavoircachéuntrucpareil. Leclanécossais?Cessalopardsformaientungroupeuni.Fermésaumondeextérieur,ils n’aimaientpaslesétrangers–dragonsouhumains–etnepartageaientcertainementpasleurs connaissances. Bastianempoignalachaisequ’ilavaitpousséehorsdesoncheminets’assit.Ildirigealementon ducôtédesonpote. —Mets-moiaujus. —L’unedeleursfemellesadonnénaissanceàtroisfils.Tousengendrésparlemêmemâle…le commandantduclan. Trois.Lesjumeauxétaientrares,mais… —Destriplés? Rikarsecoualatête. —Lesdeuxpremierssontnésavecseptansd’écart.Lecadetetlebenjamin…dixansd’intervalle entreeux. Lessourcilsfroncés,Bastianregardafixementsonami,sanscomprendre.Ilavaitentendusesmots, maisleursensluiéchappait.Touteslesfemellessansexceptionmouraientencouches.Lapatientede Myst–etl’horreursanglantesurlaquelleelleétaittombée–enétaitunepreuvecatégorique. —Cen’estpas…comment…Seigneur,lafemelleasurvécu? —Ouais.Etd’aprèscejournal?Elleavécuprèsdetroiscentsans,etestmorteenmêmetemps quesoncompagnon…untrucinstantané.Ilaététuéaucombat.Elles’estéteintequelquesminutes aprèslui.Dansleurrepaireàquatre-vingtskilomètresdelà.(Sonamisepenchaenavant,rapprochant satêtedelasienne.)BonDieu,Bastian.Jecroisqueleurénergieàtouslesdeuxfusionnait…comme avectoietMyst. Ilsecoualatête. —C’estunmythe. —Ahoui?(Lesyeuxpareilsàdesflammesbleues,Rikarlemesuraduregard.)Lesmythesse fondentsurunepartdevérité.Tuesreliéàelle…Tul’esdepuisl’instantoùtul’asvuedanscette cuisine.(Iltapotadenouveaulelivreetpoursuivit.)Commentsaurions-noussic’estvraiounon? Notreespèceestnotoirepoursescoupsd’unsoir…pouraimeretsebarrerenvitesse.Onnereste jamaisassezlongtempspourcréerunliendurable.JecroisquecequetuastrouvéavecMystestsi rarequ’onenaoubliéjusqu’àl’existenceavecletemps.Lapoignéeàavoirétéaucourantaomisde transmettrecetteconnaissance. —Putainsd’Écossais,gronda-t-il,ayantl’impressiond’êtrerentrédansunmurdebéton,lecrâne lepremier. Poussantunepiledelivres,Bastianposalescoudessurlatableetplongealespoingsdansses cheveux.Iltirasursesmèches,auxprisesavecladouleuretl’inconnu.Sicequedisaitsonamiétait vrai…sicettethéorietenait…BonDieu.Çaleurouvriraitlesportesd’unmondecomplètement nouveau–lapossibilitédegarderMystdanssavie. —Tuescertaindecequetuavances?Tuasintérêt… —Merde,Bastian. Tendantlebras,RikarrefermalamainsurlepoignetdeBastianetserrajusqu’àcequ’ilrelèvela têteetcroisesonregard. —Tupeuxluitransmettredel’énergie…del’énergiedeguérison.Tusaiscequeçasignifie?Situ esprésent,elleadegrandeschancesdesurvivreàlanaissancedetonfils. Degrandeschances.Pascentpourcent. —Quandest-cequeças’estpassé?LaReineDragonestmortedepuiscombiendetemps? —Lejournaldatedeplusd’unsiècle. —Sesfilssonttoujoursvivants? —Lesdeuxaînésontpériaucombatavecleurpère,maisletroisièmepourraitencoreêtreenvie. —Sonnom? Luilâchantlepoignet,Rikarsaisitlelivresurleborddelatable.Lecuirdelareliurecraquaquand ill’ouvritetlefeuilleta.Verslafin,ilsortitunlongmorceaudepapierpliéenquatrepartségales.Il ledépliacommeunaccordéon,etBastianaperçutdel’encrenoirequidessinaitlesbranchesd’un arbregénéalogique. Rikarpassaledoigtsurlamoitiéinférieure.Ils’arrêtasurunnom. —Forge. Bastianselaissaallercontreledossierdesachaise,concevantunplan. —Àquoitupenses?demandaRikar.Leclanécossaisnerépondrapasàuneconvocation.Et impossibledenousrendreenÉcossesans… —Inutiledetraverserl’Atlantique. L’épaisaccentdesHighlandsluirésonnantdanslatête,ilrejouauneconversationrécente. —Tuterappellescetenculédanslagaredetriage…leRazorbackquicrachaitdel’acide enflammé? —Ouais. —Ilestduclanécossais. Rikaresquissaunsourire. —Ondoitl’enfermer.Découvrircequ’ilsait. —Hmm-hmm. Bastianregardafixementlarangéedelivrespar-dessusl’épauledesonami;illesvoyait,maispas vraiment.Ilavaitl’esprittropoccupé,àexaminersonplan,àleconsidérersoustouslesangles.Il devaitcouperlesailesdeDeepPurple.Laseulefaçond’yparvenir?L’attirerdansunpiège…assez prèspourluienvoyerunebonnedosed’électricitéetl’enfermer. Unetâchepasfacile.Cemâleennemiétaitintelligent.Lemettreencagenécessiteraitdesefforts importantsetdestonnesdepréparation.Ouais,çaetdutemps.Cedontilnedisposaitpas.Dumoins, pasavantlanuitsuivantelorsquel’alignementseraitderrièreeux. —Alors,onl’appâte.(Affalésursachaise,Rikarposalachevillesursongenouetretournale journaldanssesmains.)Tuvasréussiràlecoincer?Tucroisqu’ilviendra? —Ilviendra.(Bastianfrottasesomoplatesquiledémangeaientcontreledossier,sastratégie prenantforme.)Ilneserapascapablederésister.Onpossèdequelquechosequ’ilveut. —Quoi? —Sonfils. Nonqu’ilsongeàremettreGregorMayhemàcemâle–àunputaindeRazorback.Jamais.Pas parcequelecodedel’honneurdesNightfuryl’interdisait.Ilétaitpluspréoccupéparsacompagne. Mystl’écorcheraitvif,et…tiens,tiens,regardez-le.Soudainilsesouciaitdeplaireàunefemme.Et d’autantplusqu’ilpourraitavoirlachancedelagardertouteunevie. Ouais.L’espoirétaitéternelettoutletintouin. MaisalorsmêmequeBastianleprenaitàlalégère–craignaitdecroirequ’ellesurvivraitàla naissancedesonfils–,ilpriaitpourquecesoitvrai.S’ilteplaît,monDieu,soismiséricordieux.Ilne demandaitpasbeaucoup.Unechosetoutesimple.C’étaittoutcequ’ilvoulait.Unefamille:une compagnepourlui,unemèrepoursonfils. S’accrochantàcetespoir,Bastianseleva.IldevaitvoirMyst.Ilnedisposaitpasdebeaucoupde temps,etelleméritaittoutlesienavantl’alignement.Unvrairendez-vous.Unrepaspartagé…ouun trucdanslegenre.N’importequoipourqu’ellesesentespéciale. Alorsqu’ilcontournaitleboutdelatable,Rikarluitenditlejournal.Lecuirrougelisseluiglissa surlapaume.Illeregardafixementunmoment,conscientqu’ill’auraitlududébutàlafin–enquête dedavantaged’espoirencore–avantdecoucheravecMystcettenuit-là.Saisissantl’ouvragepeu épais,iljetaunregardencoinàsonmeilleurami,ethaussaunsourcilinterrogateur. Sansselaisserdistancer,Rikarl’accompagnaverslaporte. —Quantànous,onseraenfermésdansuneheure.Tuauraslerepairepourtoitoutseul.Amuse-toi biencesoir. —Connard. —Tum’étonnes.(Luidonnantunetapesurl’épaule,Rikarlesuivitdanslecouloir.)Détends-toi, Bastian.Mêmesitunetecontrôlesplussousl’emprisedetesappétits,tuneluiferaspasdemal. Bastianhochalatête,priantpourquesonamiaitraison,maissansvraimentycroire.Ilavaitdes problèmesdemaîtrisedesoiquandils’agissaitdeMyst.Etc’étaitavantd’êtresubmergéparses appétits.Iln’avaitjamaisétéavecunefemmeaumomentdel’élévationduMéridien.N’avaitpasla moindreidéedecequ’ilferait…nidelabrutalitédontilferaitpreuvequandledésirletiendraitpar lescouilles. CHAPITRE30 Sonplanfuttuédansl’œuf.Mystsecoualatête,émerveilléeparl’intelligencedeDaimler.L’elfe étaitunmagiciendansl’artdedétournerl’attentiondesgens…unspécialistechevronnédes«Oh,j’ai besoindevotreaidepourunedernièrepetitechose».Etelleétaittombéedanslepanneau.Avaitpassé desheuresàconsulterdessitesWeb,àcherchersurInternetdesaffairespourbébés. Àprésent,Gregorpossédaituntelattirailquec’enétaithonteux. Enfin,trèsbien.Elleavaitadoréprocureràsonangecequisefaisaitdemieux,maisla conséquencemalheureusedetoutecettehistoire?Pasdetempspourelle.Ellen’enavaitpasencore eu,maislasituationsemblaits’améliorer.Daimleravaitdisparudepuiscinqminutes. Alléluia. Lemomentétaitvenudepartirenreconnaissance. Veillantànepasfairedemouvementsbrusques,elledéplaçaGregordanssesbras.S’étantvite endormiaprèssonbiberon,ilreniflapuissepelotonna,lajouecontresonépauletandisqu’elle traversaitlachambred’enfant.Avecdouceur,elleledéposadanssonberceauetajustalacouverture soussonmenton. —Dorsbien,monange,murmura-t-elleavantdeprendrel’écoute-bébésurlatabledenuit. Aprèsavoirtraversélapiècesurlapointedespieds,elleseprécipitadanslecouloir.Ellene disposaitpasdebeaucoupdetemps.LejourdéclinaitetlesNightfurytomberaientbientôtdulitpour marcherbruyammentverslacuisineetlecarréd’agneaudeDaimler.L’elfeavaitpassélaplusgrande partiedelamatinéeàtenterdedéciderquellesépicesmettresurcettemauditepiècedeviande.À présentellelessentait,etledélicieuxmélangedesaveurslafitsaliver. Nesouhaitantpastombersurcechefhorsducommun,ellesedirigeadansladirectionopposée. Horsdequestiondesetrouverauxabordsdelacuisine.Bastianallaitàcoupsûrs’ypointeravecsa bande,etlàtoutdesuite?ellen’avaitpasenviedelevoir. Illuiavaitmenti. Trèsbien.Peut-êtrequeletraiterdementeurseraitexagéré.Maismerde,pastantqueça.Elle n’arrêtaitpasdeserepasserleursmomentsensemble–enévitantlesscènesdesexe,parceque…bon Dieu…serappelerlafaçondontillacaressaitlapropulsaitaussitôtauseptièmeciel–etelleavait prisconsciencequ’ilavaitpassébeaucoupdechosessoussilence.Unexemple?LeMéridien.Qu’estcequec’étaitexactement?Qu’est-cequeçafaisait,commentçaagissait,pourquoilesdragonsen avaient-ilsbesoin?Maisleplusgros,laquestionquisupplantaittouteslesautres?Enquoile Méridienlaconcernait-il? Toutaufondd’elle,ellesavaitqu’elleétaitmêléeàtoutça. C’étaitlaréactiondeBastianquiluiavaitd’abordmislapuceàl’oreille.Ilavaitévitélesujet,en luidonnantdesréponsesbateau.Etalorsqu’ils’étaitdéfilécommeunpro,sonradaràconnerieslui avaitenvoyétoutessortesdedrapeauxrouges.Àprésentsathèseducomplotétaitenfoncéejusqu’au couaupaysdes«etsi»,luisortantdeshypothèsesquilapoussaientàdouterdetout. Étrange,maisquandelleétaitavecBastianlavoixdanssatêterestaitsilencieuse.Àlasecondeoùil lalaissaitseule?«Vlan!»L’incertituderevenaitdeplusbelle. Passantlamaindanssescheveux,Mystgrimpaencourantunesériedepetitesmarches.Sestongs claquèrentsurlemarbre,résonnantdanslesilencealorsqu’elles’arrêtaitsousuneénormevoûte. Elleeutlesoufflecoupé,surpriseparlamagnificencedeslieux.Parfaitementronde,lasalleétait surmontéed’unecoupoleornéed’unefresque.Desguerriersdragonss’envolaientdesoncentre, l’étalagecolorédeforceetdepouvoirbrillantau-dessusdelalumièrevivedelarotonde.Lesmurs circulairesétaientpareillementdécorés,chaquepanneauentrelesdemi-colonnesdemarbre présentantununiquedragon.EllereconnutBastianaussitôt,trahiparsesécaillesbleunuitetsesyeux verts.Undragonblancmouchetéd’oroccupaitlaplaceprèsdelui,sesyeuxd’unbleupâlelui apprenantqu’ils’agissaitdeRikar. Remarquable. Ellefrissonnad’admirationet,couvertedechairdepoule,traversaleslieuxenexaminantla mosaïquedusol.Lemotifélaborétournoyait,dessinantdessortesd’armoiries.Uneinscriptiondans unelangueétrangères’enroulaitautourdesbordsextérieursdel’emblème.Mysts’accroupitpour toucherl’unedeslettresduboutdudoigt.Aprèsenavoirsuivilacourbe,ellecontemplalafresque quireprésentaitBastian. BonDieu,ilétaitbeau–quecesoitounondanssaformededragon–,etpeuimportaitàquelpoint elletentaitdelenier,illuimanquait.Complètementfou.Absolumentstupide.Maisvraidetoutesles façonsquicomptaient. Dansunsoupir,Mystserelevaetseremitenroute.Troisvoûtes–identiquesàcelleparlaquelle elleétaitentrée–setenaientprêtesàlaconduireplusavantdanslesprofondeursdeBlackDiamond. Ellechoisitcelleenfaced’elleet,aprèsavoirdescenduuneautresériedemarches,arrivadansun vastesalon. Leplafonds’élevaitàsixmètresau-dessusdusol,surplombantdesregroupementsdemeubles.Des fenêtresoccupaientunmurentier,l’éclatdusoleilcouchantatténuéparleverrefortementteinté.Myst contournaleboutdelatabledebillardetpassadevantlerâtelieràqueuespourfairecourirsamain surledosducanapé.Uncuirdouxcommedubeurreglissantcontresapaume,elles’approchadela cheminée.Àdoubleface,lefoyermontaitentournantversleplafond.L’espaceétaitouvertdepartet d’autredesastructuremassive,créantdeuxpassagesidentiquesverslasalleàmanger. Bingo.Laporte-fenêtredonnantsurlejardin.Elleavaiteffectuéuntourcomplet,échappantàla vigilancedeDaimler. Dépassantlacheminéesurlapointedespieds,ellesecachaderrièresafaçadedepierreetjetaun regardfurtifdanslasalleàmanger.Desonpointd’observation,elleavaitunevuedégagéesurle passagevoûtéconduisantàlacuisine.Pasd’elfeenvue.Dieumerci.Jusque-là,toutallaitbien. Alorsquel’odeurd’agneaurôtiflottaitdansl’air,Mystpriapourqueleplancherrestesilencieux et,contournantl’énormetable,sedirigeatoutdroitverslaportevitréeàdeuxbattants.Dehors,les arbressebalançaient,l’entraînantaveceux,etMysts’imaginaquelesfeuillescoloréesjouaientle rôledeguetteusesdanssonfilmd’évasionpersonnel. Saufque…ellenetentaitpasdes’échapper. ElleavaitdonnésaparoleàBastian.Troisjours.Illuiavaitdemandétroisjours,etquecesoit stupideounon,elleavaitl’intentiondelesluiaccorder.Maislorsqu’elleouvritlaporteetsortitsurla terrasse,l’angoisseluinoualeventre.Iln’étaitpasquestiondetrahison.Ellenetrahissaitpasla confiancedeBastian–nisapromesse–ensortantdurepaire. Mystfronçalessourcils.Non? Lespiedsrivésauxgalets,Mystsefrottalehautdesbras,luttantcontrel’enviederetournerà l’intérieurpouravouersespéchés.Cequiétaitcomplètementfou.Ellevoulaitjusteprendrel’air, passerunpeudetempsseulepourréfléchiret…pourtrouverlegarage. Etvoilà,enfinunepenséesincère. Ouais,etelleavaitaccuséBastiandementir.Saconscienceluidisaitqu’ellenevalaitpasmieux. Malgrésapromesse,elleavaitexplorélamaison,enquêtedumeilleurmoyendes’enfuir.Sesactes étaientdavantagerévélateursdepréparatifsquedecuriositéet,deboutdansl’ombredeBlack Diamond,elleaffrontaunevéritéàlaquelleellenepouvaitsesoustraire. Elleavaitunpieddedansetl’autredehors. Unepartd’elle-mêmevoulaits’engageretresteravecBastiantandisquel’autrebrûlaitpresquede fuir.Secacherseraitplusfacilemaisplusdouloureux.Peuimportaitcommentelleletournait,Myst savaitqueBastianluimanquerait–elleledésiraittroppournepasentenircompte.Presquemalgré elle,elleétaitvraimentaccro,s’étaittropattachéepourjamaisespérers’ensortirindemne. Unerafalelafouetta,jouantavecsescheveux,pendantqu’elleregardaitleciel.Unoragese préparait.D’uneragequinel’étonnaitpas.Àpeuprèsàlamêmepériodechaqueannée,Seattle subissaitunetempêteetlenettoyageconsécutif.Deschutesd’arbresetdeslignesélectriquescoupées étaientfréquentes,etledernierdesproblèmes.Ellesesentaittoujourssurvoltéependantletonitruant spectacledeMèreNature:incapablederesterenplace,commesielleavaitunesurabondance d’énergiesansexutoirevalable. D’habitude,ellefaisaituntrucidiot. L’annéedernière,Taniaetelleétaientalléescourir,dévalantàtoutesjambeslesruestrempées. Descendantd’unbonpaslesmarchesdelaterrasse,elledéambuladanslejardin,etpritlecheminsur sadroite,sedemandantcequeferaitTaniasansellecetteannée.Sameilleureamieétaittrèsnerveuse, unpeunévroséedanslemeilleurdescas.Maispendantcequ’ellesenétaientvenuesàappeler «l’orageautomnal»,Taniaétaittellementàcranqu’elleavaittendanceàfairedestrucsdébiles. Elleavaitbesoindetéléphoneràsonamie,neserait-cequepourentendresavoixets’assurer qu’elleallaitbien.MaisBastianluiavaitditlavéritéausujetdestéléphones.Durantl’heurequ’elle avaitpasséeàenchercher,ellen’enavaitpasdénichéunseul. Suivantlechemindeterrequicouraitparallèlementàlademeure,elleeffleuradesmainsdes fougèresluxuriantes.BlackDiamondétaitunmonstre,uneconstructionàlacharpentedeboisqui semblaits’étendreàl’infini.L’ailequ’ellevoyaits’étalait,occupantl’espaceavecunemajesté rustique.Ellegardaunœildessus,enquêted’unmoyendelacontourner,d’accéderàlafaçade.Elle avaitdéjàessayélaported’entrée.Onn’étaitpasloindelaréserved’ordeFortKnox…Cettechose possédaitplusdeverrousqu’uneprisondehautesécurité.Etquinebougeaientpas,malgrétousses efforts. Quelquesminutesplustard,elletrouvacequ’ellecherchait:unepercéedanslesarbustesetun étroitsentierquidisparaissaitsurlecôtédurepaire.Elleexaminalacouverturevégétaleépineuse puisbaissalesyeuxsursestongs.Desbottesdetravailauraientétéplusadaptées,maislanécessité faisaitloi.Allez,piedsnus. Tenantsessandalesd’unemain,elleavançaavecprécaution,ets’aventuradansleronciersurla pointedespieds,sansprêterattentionauxégratignuressursapeau.D’undernierpetitsaut,elle retombasurlesentieretjetauncoupd’œilfurtifsurlecôtédelamaison. Bingo.Unbâtimentextérieurdroitdevant. L’odeurdepluieluiparvintalorsqueletonnerregrondaitetqueleventselevait,agitantses vêtements.Mystnetintpascomptedecetavertissementet,remettantsestongs,courutversle bâtiment.S’ilvousplaît,faitesquecesoitlegarage.Elledevaitsavoiroùilsetrouvait…etlegenre devéhiculesqu’ilabritait. Alorsqu’ellearrivaitauniveaudelafaçade,unéclairdéchiralecielau-dessusd’elle.Elleeutla chairdepouleetunfrissonluidescenditdansledostandisquelegraviercraquaitsoussespieds.Elle courutversladroite,traversantl’alléeet… Dieumerci.Degigantesquesportesindustrielles. Disposéesàintervallesrapprochés,septportesdegarages’alignaient,attendantpatiemmentd’être ouverteset,alorsqu’unesecondefaisaitplaceàuneautre,Mystgoûtalaliberté.Celle-ciétaitjusteà saportée:illuisuffiraitd’appuyersurunbouton,dechercherrapidementlesclés.Etdeboutdans l’obscuritégrandissante,elles’imaginalevolantentrelesmains,aveclevrombissementdumoteur tandisqu’elles’éloignaitdurepairedeBastian.Unlourdpoidss’installasursapoitrine,unepression douloureuse,commecelled’unétau. Sesyeuxlapiquèrent.Commentcelaavait-ilbienpuarriver?Elleavaitenfintrouvélebon, l’hommeparfaitpourelleet…nomdeDieu.Ledestinlamettaitfaceàunchoixterrible.Renoncerà luipourretrouversavie.Ouresterettoutperdre. Mystbaissalatête.Jesupposequ’iln’étaitpassiparfait,aprèstout. Unlégerfrottementdepasretentitderrièreelle. Avecunsoupir,Mystrelevalatêtepourregarderlecielorageuxetlesnuagesfurieuxqui roulaient.Elleauraitdûsemontrerplusattentive.Lefrissonqu’elleavaitressentiplustôtn’étaitpas liéàl’orage.MaisàBastian,etaufaitqu’ellepercevaitsaprésencequandilétaitàproximité. Ellejetauncoupd’œilpar-dessussonépaule.Desyeuxvertsgravescroisèrentlessiens,lamirent ànucoucheaprèscouche. —Qu’est-cequetufaisici,Myst? Sontonétaitdoux,montanttoutjusteau-dessusduvent. —J’explore. —Tuasfini? Quandellehochalatête,iltenditlamain,paumesurledessus,l’invitantàveniràlui.Elleresta immobileuninstant,soutenantsonregard–hésitant–,puiscéda.Elleledésiraittrop.Maisalors qu’elleglissaitlamaindanslasiennebienplusgrande,ellesetraitad’idiote.Sonhistoired’amour avecBastiansetermineraitmaletpourtant,commeunagneauquel’onmenaitàl’abattoir,ellele rejoignitsanslutter. Deboutsurleseuildelaporte-fenêtre,Bastianparcourutdesyeuxlasalleàmanger.Lapièceétait illuminée,lalueurdesbougiesrebondissantcontrel’argentpolietlecristaltailléàlamain.Un contrastefrappantaveclespartiesdepokeraccompagnéesdebièresetd’échangesdevannesquela tableaccueillaittouslessamedisaprès-midi.D’habitude,cetendroitavaitl’odeurd’unvestiaireetdes biscuitsd’apéritifqueWickaimaitcroquerpendantqu’illeurbottaitleculaupoker. Daimlers’étaitsurpassé.Encore.Maisceladit,plaireàceuxqu’ilservaitétaitletrucduNumbai. Enfin,çaetlacuisine. Cetypeneperdaitjamaisunesecondequandilétaitauxfourneaux.Necessaitjamais d’expérimenter,leurproposantdenouveauxplats,toujoursgastronomiques.Cequiétaitbien. Daimlerveillaitàsatisfairelesmâlesdurepaireencequiconcernaitlesplaisirsdelatable,touten s’assurantquechacunrecevaitlesnutrimentsdontilavaitbesoinpourresterenpleineforme.Même siBastianauraitpusepasserdetoutescesfioritures.Unsteakétaitunsteak.Toutescesautres conneriesneservaientqu’àépaterlagalerie. Cettenuit,cependant,BastianapprécialestalentsdemiseenscènedeDaimler.Cetypeavaitbeaule rendrefouavecsesfleursdepâted’amandesursescupcakes,ilsavaitcommentcréeruneatmosphère intimepourunesoiréeàdeux. LesdoigtstoujoursentrelacésavecceuxdeMyst,illuiserralamainavecdouceur. —Tuasfaim? —Unpeu.(Elleeutlesoufflecoupéenapercevantlatable.)Waouh. Retirantsamain,elles’avançadevantlui.Alorsqu’ilregrettaitlapertedesachaleur,elleeffleura duregardlescandélabres,lesserviettesdelinpâleetlesdeuxcouvertsdisposésauboutdelalongue table.Elles’arrêtapourposerlamainsurledossierd’unechaiserembourrée.Lesilences’étendit,le rendanttendu,avantqu’elleseretournepourleregarder. Leregardméfiant,elledit: —Tucomptesmesoûlerpourmeséduire? —J’aipenséqu’onpourraitpartagerundîner. —Tuveuxunscoop? —Biensûr,murmura-t-ilenl’observantattentivement,tentantd’évaluersonhumeur. Pensive.Tropcalme.Surlesnerfs.Pasexactementlaréactionqu’ils’étaitimaginéelorsqu’ilavait demandéàDaimlerdeleurorganiserunesoiréeromantique. —Toutça?(Unemainserrantlehautdudossiersculpté,elleluiindiqualatabledel’autre.)Tu n’enaspasbesoin,Bastian.Jet’appartiens. Sonaveuauraitdûlerendreheureux.MaisBastiansentitl’inquiétudel’envahir.Laconfusionde Mystobscurcissaitl’airautourd’elle,l’avertissantmieuxquedesmots.Ellesongeaitàfuir.Ilnel’en blâmaitpas.Lemondedanslequelilvivaitneseraitjamaissimplepourelle.C’étaitisolépourune femme,unendroitinconnurégipardesrèglesdifférentes–etMystyétaitessentiellementseule.Sans autresfemmesàquiparlerouavecquipasserdutemps…personnepourlaguiderdesonancienne vieàlanouvelle. Ilsentitsapoitrineseserrer. —Etçat’effraie…dem’appartenir? —Oui…non…jenesaispas,dit-elled’unepetitevoix,semblantperdue. —C’estnormaldedouter,Myst,déclara-t-il,éprouvantlebesoindelarassurer. Cequ’ilspartageaientétaitbeletbienétrange,etalorsqu’ils’éloignaitdelaportepourla rejoindre,Bastians’efforçadetrouverlesmotsjustespourluidirequ’ilcomprenait. —Lessentimentsquisontnésentrenoussontinattendus.Unpeuaccablants.Pourmoi,aussi. Elleresserralamainsurlachaisequandils’arrêtaderrièreelle,toutprèsmaissanslatoucher. Lorsqu’ellefrissonna,ilperditlabataille.Sonbesoindelaréconforterétaittropfort.Ilvoulaitla tenirdanssesbras.Luiparlantendragonais,seservantdesavoixpourl’apaiseretl’attireràlui,il l’enveloppadanssesbras,ledosdeMystcontresontorse. Unfrissonroulad’elleàlui. —Tun’asjamais… —Non…(Baissantlatête,ilenfouitlevisagedanssescheveux,emplissantsespoumonsdeson odeur.)Iln’yenajamaiseuuneautrepourmoi.Justetoi. —D’accord.C’estbien.Vraimentbien,mais…etmaintenant?Jeveuxdire…bonDieu. Savoixsortitentremblant,trahissantsapanique.Commeunêtrevivant,ellevibra,surlepointde disparaître. —Çanefaitquetroisjours.Troisjours! —Jesais. —Jeveuxdire…mince.Sipeudetempsetjesuis… D’unmouvementbrusque,elleseretournadanssesbras.Ellesecoualatête,lesyeuxempreints d’unmalaisetandisqu’ellefouillaitlessiens. —Àmoitiéfolle,poursuivit-elle.Totalementéprisedetoi.Complètementaccro.Çanepeutpas… —Êtrenormal?Non,machérie,çanel’estpas. Dieumerci.Iladoraitl’effetqu’illuifaisait,etcequ’iléprouvaitpourelleenretour.Lapuissance absoluedeleurlienlerendaitplusfort,faisantnaîtrel’espoirlàoùiln’enexistaitaucunauparavant. Ettandisqu’illaserraitcontrelui,ilavaitenviedelesavourer.Ildevaitluimontrerquecequ’ils vivaientétaitbienetréel…prédestinéàuneéchellecosmiquequitraversaitlesfrontièresetles espèces. —Cequ’onpartage…lelienqu’ona?(Gardantunbrasautourd’elle,illuipritlevisage,lui caressalapeaudesesdoigtslégerscommedesplumes.)C’estpuissantettrèsrare. Lessourcilsfroncés,ellelevalesyeuxverslui.Danssonregard,ilvittoutcequ’ilavaitressentiau coursdesderniersjours:laconfusion,lacuriosité,lapeurdel’inconnu.Etpourtant,mêmesielle étaiteffrayée,elleacceptaitsoncontact,attendaitqu’ilcontinue.Ellevoulaitlavérité.Ildevaitlalui avouer,mais… Paroùcommencer? Audébut?Verslafin? Lesémotionsn’étaientpassonfort.Ouais,illeséprouvaitmaisillesavaittoujoursgardées enfermées,évitantlavulnérabilitécommeuncoupdehacheàlatête.Maisavecelledanssesbras,une lueurimplorantedanslesyeux,ilnepouvaitpaslaluirefuser.Elleméritaitlemeilleurdelui. Inspirantprofondément,Bastiansetournaverssamagie.Celle-ciréponditàsonappel,lui explosantlelongdudosetdansleboutdesdoigts.Soutenantsonregard,ilpuisadansl’énergiede Myst,pourlesrelieràunniveauémotionnel.Là,ilsemitànu,luidonnantaccèsàtout:sonamouret sonrespectpourelle,toussesdésirs,besoinsetespoirspourleuravenir. Elleeutlesoufflecoupé,lesyeuxbaignésdelarmes. —Jetevois. LecœurdeBastians’arrêtaenpleinbattement,restasuspendudanssapoitrine.«Jetevois.»Des motshumainsmaisunesignificationpropreàl’espècedesdragons.Dansleurtradition,lesmots portaientunpoidsancien:ilsétaientunemarquedevaleur,derespectetdedévotionéternelle. «Jetevois.» Lecomplimentleplusjustequ’onpuissefaireàquelqu’un. Laquestionétait…commentl’avait-ellesu?Lesrelierémotionnellementétaitunechose,lafaculté deMystàliredanssespenséesunetoutautre.MaislareconnaissancedeMystn’étaitpaslefruitdu hasard.Ilvoyaitlacompréhensiondanssesyeuxet…Seigneur.Lafusiondeleursénergiesétait-elle siforte? Cettepossibilitéluicoupalesouffle,lepropulsadansdesdirectionsqu’iln’avaitjamais envisagées. —Kalim,bellmia,dit-il,luiparlantdanssaproprelangue,luirendantlecomplimentsanshésiter. Jetevois,moiaussi. Ellehochalatête,etrelâchasatensionenexpirantlonguement. —Bastian,tuveuxfairequelquechosepourmoi? —Quoi? —Soishonnêteavecmoi.Dis-moitoutcequejedoissavoirpourtecomprendre.Pour comprendrelestiens.Lemondedanslequeltuvis. Uneexpressioninquiètesurlevisage,ellesemordillalalèvreinférieure.Ilbaissaleregardsursa bouche,et…oh,zut!Quelledistraction.Quidétournasespensées,luiremémorantàquelpointelle avaitunesaveurdélicieuse.Àquelpointilvoulaitseretrouverdenouveauenelle,alorsqu’elle poursuivait: —Jenepeuxpasrestericisanscomprendrecequeçasignifierapourmoi.Ilnedoitpassubsister desecretsentrenous. Bastianfronçalessourcils.Pasdesecrets?Tuparlesd’unconceptétranger.Lesdragonsétaient secretsparnature…Unenécessitépoursurvivredansunmondeoùleshumainslesdépassaienten nombreparmilliers.MaisMystétaitsacompagne.Ilsouhaitaitluifaireconfiance.Luiouvrirson cœursanspeurniréserve. Laquestionétait…voudrait-elletoujoursdeluiaprèsqu’illuiauraitparlédesappétitsdébridés? Ducycledefertilité,dudésirincontrôlableetdesrisquesqu’elleencourrait? QueRikaretsathéorieaillentsefairevoir. Rienn’étaitcertain.Àpartuntruc.Mysts’enfuiraitloindeluisielleconnaissaittoutelavérité. Alors,oùilenétait?Ilétaitcuit.Ouais,çarésumaitbienleschoses. —Bastian? —Partageunrepasavecmoi,bellmia,dit-il,pourgagnerdutemps.Laisse-moitenourrircomme unhommeledevraitet…jet’expliquerai. Dumoins,enpartie.Presquetout,mais…unevéritépartiellevalaitmieuxqueriendutout.Non? Lesyeuxfermés,Bastianenfouitlevisagedanssescheveuxet,humantsonparfum,laserrafort. QueDieuluipardonne.Ilétaitégoïste.Leplusminabledesminablespourprendrecequi n’appartenaitqu’àMystdedonner. Maisunehonnêtetéabsolueétaitunluxequ’ilnepouvaitpassepermettre. Pascettenuit. Pasavantquelesappétitsdébridéssoientpassésetqu’ilrecouvrelamaîtrisedelui-même. Lesouffléauchocolatparaissaitdélicieux.Dommage.Mystn’avaitenviederien. MalgrélestalentsdeDaimleretcerepasgastronomique,toutavaitungoûtdesciure.Sespapilles gustativess’étaientmisesengrève,plantantdespiquetsàl’entréedesabouche:brandissantdepetites pancartes,sebousculantpourêtreécoutées,faisantpressionpourobteniruntoutautreplat.Etunqui commençaitparun«B».Etseterminaitparun«N». Mystauraitjuréentendrelespetitespestespsalmodier…«Donne-nousunB.A.S.T.I.A.etN!» Elleremuasursonsiège,cherchantàsesoulagerdesagênephysique,etbloqualebrouhaha mental.Pourlaputaindecinquièmefois.Lavoixinsistantequioccupaitunemoitiédesoncerveau hurlaplusfort.Soncœuraccéléraencore,faisant«boum-boum-boum»contrelemurdesacage thoracique.Ellegigotadenouveauettournasafourchetteentresesdoigts,regardantl’argent scintilleràlalueurdesbougies. BonDieu,qu’est-cequiclochaitchezelle?Sesentirsurvoltéeàcausedel’orageautomnalétait unechose.Sonagitation,c’étaituntrucqu’ellecomprenait.Maissondésirsexueldemalade? Ellen’avaitjamaisrienéprouvédesemblable.Etçaempirait. Chaqueinstantlarapprochaitdudésastre.Cetélanpleind’urgencevibraitdanssesveines,la rendanthypersensible,l’enfermantentrelesbordsacérésdudésirsexuel.Elletentadelebloqueret desemontrerraisonnable.Maissesfantasmesrefusaientdelalaissertranquille.Était-cenormalde s’imaginersauterpar-dessuslaporcelainefinepoursejetersurBastian? Lesyeuxàmoitiéfermés,Mystgémitpresquequandcetteimageluienvahitl’esprit.Hmm,ce seraitsibon:assisesursesgenoux,luitoutaufondd’ellependantqu’elleluicaresseraitlalanguede lasienne. Unechaleurserépanditentresescuisses.Ellesetortillaencore,s’accusadenymphomanie.Mais, mince,ilyavaitjusteuntrucavecBastian.Elleavaitlessensd’uneacuitéextrême,avaitune consciencedeBastiansurunplanqu’ellen’avaitjamaisconnuavantet… Ouais,tantpispourlaretenue.Elleétaitofficiellementpathétique.Remplissaittouslescritèresde l’idioteamoureuse.Àprésent,elledégringolaitdansletroudulapinsansaucunmoyendepouvoir jamaisremonter. Génial.Vraiment…super. Gigotantencorediscrètement,ellepiquasonsoufflé.Elleimaginaquec’étaitsalibido.Cettechose avaitbesoindedégonfleravantqu’elleseridiculise.AttaquerBastiannesepasseraitpasbien. M.Amidonné-et-Repassétourneraitdel’œilsiellegâchaitsonchef-d’œuvreculinaire.Ouais.Çalui vaudraitunsermon…oucinq.Daimlerpéteraitlesplombspuisl’enverraitàl’écoledesbonnes manièrespourqu’elleapprenneàsetenir. N’empêche,ellel’envisagea.Aurisquedesefairepasserunsavonparl’elfe.DelacrèmeChantilly accompagnaitleurdessertet… Ellesemorditlalèvreinférieure.BonDieu,ilseraitdélicieuxtartinédechantilly.Labouche soudainsèche,elledéglutitpuisjetaunregardencoinàBastian.Lesyeuxfixéssursonassiette,il s’éclaircitlavoixetremuasursachaise. Lesmusclesdesontorseroulèrent,cequimonopolisal’attentiondupoulaillerdanslatêtedeMyst. Celal’encouragea.Ellesedéroba,traçadescerclesdanslesucreglaceaveclesdentsdesafourchette. Voyantqueçanefonctionnaitpas,ellechangeadetactique. —Alors,unefusiond’énergie,hein?demanda-t-elle,cherchantdésespérémentàdétournerses pensées. Serrantsafourchetteàenavoirlesjointuresdesdoigtsblanches,Bastianregardafixementson souffléethochalatête. —L’unionconstitueunévénementrarepourlesmiens.Jecroyaisqu’ils’agissaitd’unmythe. Jusqu’àcequejeterencontre. Cecomplimentladétenditunpeu,etellesourit.Ilsemontraithonnêteavecelle,mêmesic’était difficile.Ellecomprenait,savaitqueparlerdesonespèce,révélerdessecretslongtempsgardés,lui faireassezconfiancepourluiconfierlavérité,toutcelaétaitcompliquépourlui.Ilavaithésitéau début,nelâchantlavéritéquedansdesboutsdeconversationguindés.Maisfidèleàsaparole,illui avaittoutexpliquépendantlerepas,nes’interrompantquepourlaisserDaimlerdéposerplataprès platdevanteux. Elleavaittantdequestions. Ilavaitréponduàchacune,luiavaitracontéleMéridien,commentsesbandesénergétiques entouraientlaplanèteetmaintenaienttoutenplace.C’étaitfascinant,vraiment.Cesrubansverticaux couraientdunordausud,etserejoignaientauxpôles.Demincesfilsserépandaientsurleglobeen formantunfiletmagique,quireliaittouslesêtresvivantsenunebouclecontinuelle.Et,surprise, surprise…ellecomprenaitcetableaucommunicant.L’avaitressentitoutesavie,percevantplusque croyantquechaqueorganisme–grandoupetit–affectaitlesuivant.Cetteapprocheducycledelavie –l’idéequetoutechoserentraitenelle-même,pourserenouveleràchaquesaison–luiparlait. Etlesdragons?Leurhistoireetleursoriginesétaientcaptivantes. IssuedeladéesseMèreTerreetdudieuDragon,cetteespèceavaitconnudesdébutssortistout droitd’unfilmsentimental. Bastianl’avaitparfaitementraconté:commeuncontepourenfants,pleinderetournementsetde rebondissements,detromperiesetdetrahisons.Ilavaitfaitmonterlesuspensauxbonsmoments,lui révélantlaliaisondudieuDragonavecunenymphedesbois…etlaréactiondeladéesse.Sonarme deprédilection?Unemalédictionquiavaitattachélesdragonsàsonmonde–auplanterrestreetà sonénergie.Maislepire–dumoinsdupointdevuedudieuDragon–,c’étaitlafaçondontelles’y étaitprise.Elleavaitenlevéauxdragonsl’aptitudeàengendrerdesfemelles,obligeantlesmâlesà dépendredeshumaines,nonseulementpoursurvivre,maispoursereproduire. Brillant.Lavengeancedanstoutesasplendeur.Unedéesseancienneaveclamentalitéd’unefemme moderneetlescouillesquiallaientavec.Etvraiment,quellefemmenesoutiendraitpascegenrede justicequibottaitdesculs? Rassemblanttoutescesanecdotes,Mystrangeacesinformations,lesglissantdanslesdossiers mentauxappropriés. —Etjesuisàhauteénergie? —Etpasqu’unpeu.L’énergielapluspuissantequej’aiejamaisvue.(Bastianchassaunemyrtille surleborddesonassiette.)J’ignoraiscequ’êtrerassasiésignifiaitavantdetetoucher. D’accord.Elledevaitreconnaîtrequetoutecettehistoired’alimentationladéconcertait.Nesachant pastropqu’enpenser,ellesemordillal’intérieurdelalèvreetexaminaceterrainminémental. Quandrienn’explosadanslasphèrepsychologique,ellefronçalessourcils.Peut-êtrequ’elle pourraitacceptersesappétitsetlafaçondontillescomblaitsielleenapprenaitunpeuplus. Plongeantlafourchettedanssondessert,Mystcreusauntrouaumilieu,réduisantlegâteauen bouilliesansaucuneintentiondelemanger. —Tupourraismefairedumalentenourrissant,n’est-cepas? —Jeneveuxpastefairedemal,dit-il,écrasantlapauvremyrtilleavecsafourchette. —Jesais. Etc’étaitvrai…toutaufondd’elle,làoùl’instincttenaitlevolantetoùlebonsensétaitassissurla banquettearrière.Malgrélesrisques,elleluifaisaitconfiance:pourlagarderensécurité,pourne prendrequelenécessaireet… Quil’auraitcru?Sesdoutess’envolèrentet,toutàcoup,lefaitqu’ilconsommesonénergienelui posapluslemoindreproblème.C’étaitmêmeérotique,d’unefaçonquilafitgigoterdenouveausur sonsiège.Bastianavaitbesoind’elle,etelleréagitàcettevérité.Ellesemitàvibrertoutaufond d’elle,etsonenviedeluiprocurertoutcequ’illuifallaitsemuaenunenécessitédésespérée.Elle voulaitêtrel’unique…l’uniquefemmeàl’aimer,àlenourrir,àletenirdanssesbras. —Bastian,chuchota-t-elle,sondésirpourluilajetantdansungouffred’incertitude.S’ilteplaît, regarde-moi. Ellevitunmuscledesamâchoiretressaillir.Ilsecoualatête. —Mauvaiseidée. —Pourquoi? —Jesuistroptendu,dit-il,d’unevoixsibassequ’ellel’entenditàpeine.Jeposelesyeuxsurtoi… etjesautepar-dessuslatablepourterejoindre. Àcetteinfoellesefigeasur-le-champ.Puiss’embrasa. Alorsquelebrasierronflait,elleledévisagea,bouchebée.Qu’est-cequiclochaitchezelle?Elle avaitététellementoccupéeàdissimulersapropreréactionqu’ellen’avaitpasremarquélasienne. Maiscen’étaitpluslecasàprésentet…nomdeDieu.Ilétaitunegrossebouled’énergiesexuelle. Émettanttantdechaleurqu’ellehumaitsonexcitation. Etsoudain,sadistance–sarèglestrictedu«pas-de-contact-physique-ni-visuel»–aucoursdu repasluiparutlimpide.Mystdéglutittandisqu’ellelaissaitcourirsonregardsurlui,relevantdepetits détailsetindicescorporels.Lescouleursquiluirehaussaientlespommettes,latensionquivibraiten lui.Lamainposéesurlebrasdelachaise,illeserraitcommeunétau,menaçantdel’arracherducôté rembourré.EtpendantqueMystl’observait,lapoitrinedeBastiansesoulevaitets’abaissait,àun rythmesirapidequ’ellenelesupportapas. Audiablelesbonnesmanières.Elleavaitbesoindelui.Putain…toutdesuite. Dansungrognementsourd,elleécartasondessert.Illevalesyeux,etilsbrillaientdedésirdansla lumièretamisée.Letonnerreroula,faisanttremblerlesvitres,etellebonditdesonsiège.Ellegrimpa surlatable,envoyantvalserlesassiettesetlescouverts.Laporcelainefinepercutalecristaltaillé,ils glissèrentsurlasurfaceenbois. Bastiangrondaetrepoussasachaise.Lesiègeheurtalemurdansunbruitsourd,etilsedressa, l’attrapaenpleinsaut.UnevaguedesoulagementaveuglaMystquandelleletoucha.Ellepassales mainsdanssescheveux.Leursmèchesdoucesrésistèrententresesdoigts,lajetantlatêtelapremière danslapassion.Avecungémissementdésespéré,elles’emparadesabouche,introduisitlalangue toutaufondpourledévorer. Ilneserefusapasàelle,luidonnatoutcequ’elledemandait,lacontentaunecaressehumideàla fois.Ilmurmuraentrelesbaisers,pourlacouvrird’élogestoutenpassantlesmainssoussaceinture. LorsquelespaumesdeBastianrencontrèrentsapeau,ellesecambra,lesuppliantsansunmotdela déshabiller.Illuimordillalalèvreinférieureets’exécuta,faisantglissersonpantalonaubasdeses hanches. L’étoffenoiretombalelongdesesjambesettouchalesol.Unesecondeaprès,ilavaitlacuisse appuyéecontrelessienneset… Oh,oui.Quelmagnifiquehommenu. Ilavaiteurecoursàsontourdedisparitiondesvêtements.Àprésent,ilsétaientpeauàpeau,avec rienentreeuxquelachaleuretundésirdésespéré. —Bastian,maintenant!Jenepeuxplusattendre…maintenant,s’ilteplaît. —Bellmia…mabeauté. Lesyeuxluisantcommedesémeraudesjumelles,ilbalayalesassiettes.Elless’écrasèrentparterre, volèrentenéclatsalorsqu’ill’asseyaitsurlereborddelatable. —Écartelescuisses…encore,machérie.Laisse-moientrer. S’allongeantenarrière,ellecambraledos,setortillaetlaissapendresesjambes.Ilgrogna,la pénétraet,luisuspendantlesjambessursesavant-bras,luiempoignaleshanches.Elleprononçason nomdansunsanglotalorsqu’ils’enfonçaitloinenelle,profondément.LecrideMystrésonna d’extase,sortitenunevagueconvulsivequisepoursuivitàl’infini.Ellegémitquandilseretirapour revenir. Sansdiscontinuer:donnant,prenant,lapossédantsientièrementqu’ellenesavaitplusoùilfinissait etoùellecommençait. Iladoptaunrythmerapide,etellelesuppliadecontinuer.DéfaisantlafermetureÉclairdeson sweatàcapuche,ilremontasondébardeur,luidénudantlesseins.Ledoscambré,elles’offritàlui.La chaleurdesaboucheserefermasursontéton,etellebrûlapourlui:l’incitantàpoursuivretandis qu’illasuçait,roulaitdeshanches,s’enfonçanttoutaufondd’elle.LavoluptéarrivaetMyst l’accueillittotalement–adorantlaférocitédeBastian,ayantsoifdechaquepartiedelui,consciente qu’ellen’enauraitjamaisassez. CHAPITRE31 L’orages’apaisalorsqueleMéridienretournaàlanormalejusteavantl’aube.L’aviditédeBastian secalmaenmêmetemps,lefaisantpasserd’undésirobsessionnelàunmodeaffectueux.Mystétait épuisée,surlepointdes’endormirdanssesbras,ayantbesoind’unlitetd’environdouzeheuresde sommeilparadoxalpourseremettredeleurnuitensemble.Maisilnepouvaitpasserésoudreà bouger.Ilvoulaitcontinueràcamperdevantlacheminéedansleniddecouverturesqu’illeuravait aménagésurlesoldusalon. Ildevraitsesentirmal.Ausujetdesheurespasséessurleplancheretletapisoriental:àl’aimer,à lafairejouiretàjouirenretour.CequiauraitétélecassiMystn’avaitpasétéaussidemandeuseque lui–àtelpointqu’iln’avaitpaseuletempsdelesdéplacersurlecanapé,etencoremoinsdanssa chambre. —C’esttroploin,avait-elledit.J’aibesoindetoi.S’ilteplaît,net’arrêtepas. EtbonDieu.Impossibledeluirésister.Oudeserefuser. Ilenavaitcomplètementprofité,avaitperdutoutcontrôle,s’étaitnoyédanssondésirpourelle. Aveclesoleildumatin,cependant,venaitl’addition.Ettandisquelesfenêtresseteintaientpourle protégerdesrayonsultravioletsdecenouveaujour,leregretletirailla. Ildevraitluidire.Tout. Cettepenséel’effrayait.Ilneluiavaitpasrévélél’entièrevérité,etlaréactiondeMystàcette omissionn’auraitriend’amusant.Maisiln’étaitpaslâche.Ilavaitcréécebordel.Lemomentétait venudeseconduirecommeunhommeetd’assumer. —Myst?Bellmia? Pournepaslafairesursauter,illuieffleuralesépaulesdesmains,puislesbras,savourantbien troplecontactdesapeaudouce. Ellepoussaunmurmuredeplaisir,s’éveillantens’étirantdefaçonséduisante.Ildéglutit,observant sapoitrinesesouleverets’abaisser,lestétonstendusalorsqu’ellesetournaitsurledos.Serelevant surlecôté,illuienveloppalajoue,passalapulpedupoucesurdeslèvresgonfléesparsapassion. Hmm…ill’avaittellementembrasséecettenuit.Desbaisersprofondsetfougueux.Aucundouxou affectueuxcommeelleleméritait.Baissantlatête,illuifrôlalabouchedelasienne. Elleentrouvritleslèvrespourl’accueillir. —Encore? —Non.Tuasbesoindedormiret…ondoitpartir. —Hum-hum.Restonsici.Pourjouerencoreunpeu. —Insatiable.(Dissimulantunsourire,ilsecoualatêteetl’embrassaencore.)Et«non»devrafaire l’affaire.Ondoityaller. Elles’étiraencore,gémitetgrognatoutàlafoisavantd’ouvrirlesyeux.Sonregardviolet ensommeilléquiletransperçaluicoupalesouffle.Incapabledes’enempêcher,ill’embrassaencore, glissaenelle,lagoûtadelalangue.Ellepassalesmainsdanssescheveux,luienveloppalanuque, pourl’attirerverselle,l’acceptantcommeellel’avaitfaittoutelanuit. Incroyable. Terriblementbelle. Mystétaitplusqu’ilneméritait. Ens’écartant,illuidonnaunpetitcoupdelangueaucoindelabouche.Ildevraitleluidiretoutde suite.Révélersonpéchécommeonarrachaitunpansement.Lalaissersemettreencolère.Toutlui expliquer…lathéoriedeRikarsurlafusiond’énergieetlefaitqueBastianpourraitêtrecapablede laprotégertoutaulongdesagrossesse–etquandelleaccoucheraitdesonfils. Bastianfermalesyeux.«Pourrait».C’étaitunputaindemot,pasvrai? —Bastian?(Mystluipassalesdoigtsdanslescheveux.)Qu’est-cequinevapas? Saconfessionluirestantentraversdelagorge,ilsecoualatête. —Nememenspas,insista-t-elle.Jesenstatristesse.Tusouffres.Dis-moipourquoi. —Je…cettenuit…,commença-t-ilavantdes’interromprequandsagorgeseserra.Cen’estrien. Ellesefigeaprèsdelui,sonregardperçantrivésursonvisage. Merde.Ellelisaitenlui,seservantdeleurlienpourdécouvrirlavérité.Ilfermaavecviolenceses portesmentales,tentantdeluieninterdirel’accès,delesprotégertouslesdeuxjusqu’àcequ’il trouvelemeilleurmoyendetoutluiavouer.Maisc’étaitunpaquetdeconneries.Iln’existaitpasde meilleurmoyen. Ils’éclaircitlavoixetbougeapourselever.Elleresserrasonétreinte,l’immobilisant.Prisde panique,ilcherchauneexcuse. —Daimlerserabientôtlà…pourpréparerlepetitdéjeuner.Mesguerriersvontvenir,aussi.On devraitpartir. Ellenebronchapas,letenantavecfermeté. —Pasdesecrets,tutesouviens?Parle-moi. —Merde,dit-il.Jesuisdésolé.Jeneveuxpastefairedemal. —Tunem’enasjamaisfait. —Si,cettenuit.Jet’en… —Non,tunem’asfaitaucunmal. Ilinspira,ayantl’impressiond’étouffer. —Jeneveuxpasquetumedétestes.Mais,lemalestfaitetjenepeuxpasrevenirenarrière.Jene peuxpas… —Bastian.(Leregardinquiet,elleluicaressalajoue,s’efforçantdel’apaiser.)Parle-moi,tout simplement. —Jenet’aipasrévélétoutelavéritéausujetdel’alignement.QueDieumepardonne,machérie… tuesenceinte,souffla-t-il. Dupoingilserralacouvertureprèsd’elle,ayantdumalàrespirer.Maissoneffondrement physiquen’étaitriencomparéàsontraumatismeémotionnelet,alorsqueMystécarquillaitlesyeux, ilsutqu’ilneselepardonneraitjamais. —Jet’aimiseenceinte.Jesuisdésolé…Seigneur…jesuisdésolé. —Monamour,écoute-moi,dit-elle,lavoixdouce.Jesuissouscontraceptif.Mescyclesont toujoursétéanarchiques.Onmefaituneinjectiondetempsentempspourlesréguler.Alorsjene peuxpas… —Tul’es.(Ilposalamainàplatsursonventre,occupantl’espaceentrelesosdeseshanches.)Je lesensdéjà…quigranditdanstonutérus. Ellesecoualatête. —C’estimpossible.Jesuis… Elles’interrompitets’assit.Lesmainsappuyéessurlesol,ellerecula,loindelui. —Non.Cen’estpaspossible,ajouta-t-elle. Iltenditlamainverselle. Elles’écartaplusvite.Saisissantunecouverture,ellelamaintintdevantellecommeunbouclier, pourlegarderàdistance. Cherchantdésespérémentàl’empêcherdepartir,iltentad’expliquer. —Jepeuxt’aider,Myst.Grâceànotrelien…lafusiond’énergie…tuasdegrandeschancesde survivreà… —Survivre? Ilvitlastupéfactionflamboyerdanssesyeux. —Bellmia,s’ilteplaît.Écoute-moi.Jecrois… —Tucrois?Tu«crois»? Ellebonditsursespieds.Trébuchacontreleborddutapis,puisrecouvral’équilibre. —Tuasfaitçasansm’enparler?Ensachantquejepouvaismourir,carrément? Seigneur,ilgâchaittout…lafaisaitpaniquer,lachassaitavecchacundesesmots.Lecœurdansun étatlamentable,Bastianselevaetluifitface. —Jesais,etjesuisdéso… —Répèteencorequetuesdésoléetjevais… Lesmotsmoururentsurseslèvres,semuèrentensilencealorsqu’elleenroulaitlacouverturesur sapoitrine. L’impuissancelesubmergea.Illaperdait. —J’ignoraisquoifaired’autre.AvecleMéridienet…Seigneur.Sijet’avaisavouéquejenesuis fertilequependantl’alignementetquetutomberaisenceinte,tuteseraisenfuie.Et…merde,maisje nepouvaispastelaisserpartiret…jenevoulaispasteforcer.Maisc’estcequiseraitarrivé. Ellereculaencored’unpas. —Myst,tum’asvucettenuit.Àquelpointjenemecontrôlaisplus…combiendefoistuasdûme faireralentir,prendreleschosesenmainpourquejenesoispastropbrutal.Sijet’avaispoursuivie, jet’auraisfaitdumal.Sanslevouloir,maisjet’enauraisfaitet… —Tun’ensaisrien,Bastian,chuchota-t-elle,levisageblême,lesyeuxcreuxtandisqu’ellele regardaitfixement.Jeseraispeut-êtrerestée,maistuaschoisidenepastoutmedire.Alorsqueje t’avaisdemandédenerienmecacher,etquetuavaisjuré…oh,monDieu.Tum’avaispromis.Tu m’avaispromis,putain. —Jesais.(Iltenditlesmainssurlecôté,l’implorantparsesmotsetsonattitude.)Laisse-moime fairepardonner. —Impossible. —S’ilteplaît.Jeferain’importequoi…jetedonnerai… —Çasuffit.(Elleavaitlesyeuxbaignésdelarmes,sonodeurrehausséeparcellesdudésespoiret delatrahison.)Jenepeuxpas…resterici. Dansunsanglot,elledétournalesyeuxetvirevolta.Contournantlacheminée,elles’enfuitdansla salleàmanger,lacouvertureflottantcommeunecapedanssondos.Elleétaitenpleinecrise d’angoisse:lapoitrinequisesoulevaitrapidement,lespiedsquivolaient,l’espritembrouilléau pointdelamettreendanger.Etc’étaitlafautedeBastian.Ilauraitdûtrouverunmeilleurmoyende luidire,luilaisserletempsdesereposeretderécupérerdeleurnuit. Étoufféparlahainequ’ilsevouaitàlui-même,Bastians’élançadanssonsillage.Ildevaitla rattraperavant… —Myst…non! —Net’approchepasdemoi,hurla-t-elle,déjààl’autreboutdelatable. Ilbonditpar-dessuslemeubleancien,cherchantdésespérémentàatteindrelaporteavantelle.Mais ellefutplusrapide.Saisissantlapoignée,ellel’ouvritd’uncoupsec.Lesoleilinondalapièce, frappantBastiandesesrayonsUV.Ladouleurl’aveuglaquandileutlesrétinesbrûlées.S’abritantles yeux,ilsejetasurlecôté,danslecoinleplussombre,loinducheminmorteldusoleil. Nevoyantrienquedestachesnoires,neressentantqu’uneatrocesouffrance,Bastianrugitson nom.Maisalorsmêmequ’illasuppliaitderevenir,ilsavaitquec’étaitinutile.Illuiavaitfaitplusde malqu’ellenepouvaitensupporter.Elleétaitdéjàpartie.Ilsentaitladistances’agrandirentreeux. LegraviermorditlaplantedesespiedsnusalorsqueMysttraversaitl’alléeencourant.Ladouleur latransperça,luiremontalelongdesmollets.Elleneralentitpas.Lalibertél’attendaitàmoinsde troismètres…Unphared’espoiravecdesportesdegarageindustriellesetunrevêtementencèdre. BonDieu,toutsemblaittellementnormal.Sansdanger.Lebâtimentn’avaitriend’inhabituelen dehorsdescirconstancesquil’avaientpousséeàcourirverslui. Enceinte. Satêtel’élançaalorsquelesmotsrésonnaientenelle,lapaniquelasubmergeanttotalement.Cours plusvite.Elledevaitcourirplusvite.Peut-êtrequ’alorslaréalitédisparaîtraitetlalaisseraitjuste avecunebonnedosededéni.Elleenvoulaitunecoucheépaisse,commedestachessurunevitre, pourqu’ellenepuissepasvoirlalumièreàtravers.Unevisionclaireetl’acceptationnelui apporteraientquedavantagedelarmesencore. Larespirationrauque,ellejetauncoupd’œilpar-dessussonépaule.Bastiann’étaitpaslà.Dieu merci.S’ilmettaitlamainsurelle,elleétaitcuite.Illatraîneraitjusqu’aurepairepourl’enfermer. Ellevérifiaencoredanssondos,craignantqu’ilsoitsursestalons.Lapartierationnelleenellesavait quecen’étaitpaspossible.Lejourl’empêchaitdelasuivre.Ellel’avaitappriscettenuitpendant qu’ilsparlaient…quandellecroyaitqu’ilsemontraithonnêteenverselle. Elleétaitidiote.Illuiavaitmenti…encore.Cettefoisavecdesconséquencescatastrophiques. Unsanglotsecoinçadanslefonddesagorge.Ellenepouvaitpasêtreenceinte.Cen’étaitpasvrai. Elleutilisaitlemeilleurmoyendecontraceptionquel’argentpouvaitoffrir.Maisaveclamagieet Bastian,et… Oh,bonDieu.Toutétaitpossible. Comment…d’accord,pas«comment».Ellesavaitcomment.Laquestionsuivanteétait «pourquoi?»Maiselleconnaissaitlaréponseàcelle-là,aussi.Iln’avaitpasvoululaforcer,etaussi fouqueçapuisseparaître,ellecomprenaitsonraisonnement.LeMéridienleuravaitfaitperdrelatête àtouslesdeux,maisBastianavaitéchappéàtoutcontrôle.Sisauvageauplusfortdel’oragequ’elle avaitdûrecouriràdesmotsapaisantsetàdedoucescaressespourleramenerauprèsd’elle.Ill’avait toujoursécoutée,bridantsondésiravantdesemontrertropbrutalavecelle. Maisilsn’avaientpasétéloinàplusieursreprises.Alors,ouais,àuncertainniveauelleacceptaitla raisonpourlaquelleilavaitmenti.Pouvaitmêmetrouversoncomportementhonorable. BonDieu,qu’est-cequeçadisaitsurelle?Qu’elleavaitlecerveaudérangé?Qu’elleavaitdes crisesdedélire?Ouétait-cel’amour?L’amour,aprèstout,poussaitlesgensàfairedestrucsidiots. Commepardonneràunhommequandilavaitdélibérémentomisderévéleruneinformationcruciale –etquiétaitunequestiondevieoudemort! Ouais,aucundoutelà-dessus.Lastupiditéfaisaitdéfinitivementpartiedesonbagagemental.Mais aumoinselleétaitassezlucidepourdiagnostiquerleproblèmeetadministrerl’antidote psychologique:unebonnedosed’instinctdeconservationsousformedefuite.Cequisignifiait qu’elledevaitcontinueràcourir.Letempsn’étaitpasdesoncôté. L’agencementdeBlackDiamondnonplus. Lerepaireétaitunlabyrinthe,unsystèmedesouterrainsreliésentreeuxquis’étalaientcommeune toiled’araignéesouslademeure.Elleétaitprêteàpariern’importequoiquel’und’euxconduisaitau garage.EtqueBastianleremontaitàtoutevitesseencemomentmême. Àcettepensée,elleaccéléra.Elleseruadroitsurlaporteplacéeàcôtédesplusgrandes,etralentit. Elletenditlamainverslapoignée. S’ilteplaît,monDieu,faisqu’elle… Laportes’ouvritdupremiercoup,tournantsurdesgondsbienhuilés.Ellefranchitleseuilàtoute allure,sespiedsnusclaquantsurlebétonlisse,sesyeuxs’adaptantàl’obscurité.Elles’immobilisaun moment,frissonnante,lacouvertureenlainenelaprotégeantguèredufroid,etscrutal’intérieur.Une armoireàclés.Elledevaittrouveroùilsgardaienttouteslesclés,mais… Tuparlesd’uneMissionimpossible.Ellen’yvoyaitrien,etcetendroitétaitimmense,bienplus vastequenelelaissaientprésagerlesportes. Seretournant,ellecherchauninterrupteur.Bingo.Unerangéedecinq.Ellelesactionnatous,le bourdonnementdel’électricitécrépitantdanslesilence.Tandisquedesnéonsdestyleindustriel s’allumaientenclignotant,elleaperçutlesboutonsd’ouverturedesportesdugarageinstallésunpeu plusbassurlemur.Elleappuyadessusdutranchantdelamain.Desmécanismessemirentenmarche, deschaînescliquetèrent,soulevantlesénormesportesmétalliquesau-dessusdusoldebéton.Lesoleil inondaleslieux. —Merde. Ehbien,çarépondaitàcettequestion,non?Dessouterrainssecretsquiconduisaientaugarage? OK. Bastianjuraencorealorsquelesportescontinuaientàs’élever.Scrutantlefonddubâtiment,elle s’avançadansunezonedelumièrevive.Tandisquelesoleilluiréchauffaitlesomoplates,sesyeux s’adaptèrentàlaluminosité,etellevitBastianplongerderrièreunehautearmoireàoutils,s’abritant lesyeuxdubras.Elleportalamainàsabouche,lecœursilourdqu’iltombadanssapoitrine. BonDieu,elleluifaisaitmal,àseservirdesafaiblessecommed’unearme,àlerepousserun rayonUVàlafois.N’empêche,ellerestaausoleil,refusantderenonceràsapositiondéfensive.Elle devaitpartir.LesmensongesdeBastianlablessaienttroppourqu’elleluipardonnesifacilement.Et alorsquesasouffranceémotionnelles’étendaitaupointqu’ellelaressentaitphysiquement,elle ignoraitsielleseraitjamaiscapabled’acceptersesexcuses. Alors,oùenétaient-ils? Ellenepouvaitpasresteretilrefusaitdelavoirpartir.Cetteimpasseleslaissaitcampéschacunsur unepositionopposée,sonbesoind’espaces’opposantaudésirderapprochementdeBastian. Cependant,ellerefusaitdediscutersondroitàlaliberté.C’étaitàelledeprendrecettedécision,pasà lui. —Bastian,jesuisdésolée.S’ilteplaît…nebougepas. Mince,quelleironie.C’étaitluiquiluiavaitfaitdumal,etelleseretrouvaitàs’excuser. —Neparspas.Bellmia,neparspas.(Savoixflottadepuisl’obscurité,empreinted’unesouffrance indéniable.)Onvatrouverunesolution. —J’aibesoind’espace.(Sagorgeseserra,serefermantautourdechaquemotjusqu’àcequ’elle parvienneàpeineàlesprononcer.)Jerentrechezmoi. —Tuescheztoi. —Pourcombiendetemps?(Larespirationhaletante,elleperditlabatailleetdeslarmeslui échappèrent,roulantsursesjoues.)Jusqu’àcequeletravailcommenceetquejemeure? —Tunevaspasmourir! LecrideBastianretentit,rebondissantcontrelaconstructiond’acieralorsqu’elles’essuyaitles joues.Sefrotterlesyeuxl’aidaàs’éclaircirlavue.Ellescrutalesmursettrouva…lesclés. Dieumerci. Elleexaminalescrochetsmétalliquessurlepanneaudebois.Ilyenavaitonze,etautantdeclésy étaientsuspendues.Elleanalysarapidementlasituation,balayantduregardlesvoituresdecollection jusqu’àtombersurunSUV.LaDenaliétaitgaréeàlatroisièmeplace,alorslalogique–etlegoût extrêmepourl’organisationdeDaimler–luidisaitquelesclésduvéhiculesetrouvaientsurle crochetnumérotrois. Prenantsoinderesterausoleil,ellegardalesyeuxsurlefonddugarageetseprécipitaversles clés.Bastianétaitrapide.Ilétaitcapabledel’attraperetderepartirenunéclair–delatraînerdansle souterrainetlerepaireavantqu’ellecomprennecequiluiarrivait.Avecunelenteurdélibérée,elle tenditlebrasetsaisitlejeudontelleavaitbesoin.Lemétalcliquetapuiss’immobilisadanslapaume desamain. —Jenetelaisseraipasmourir,répéta-t-il,d’untonaussidésespéréqueMystl’était. —C’estdesconneriesettulesais.Tunepeuxpasmeprotéger…pasdeça. —Cen’estpascequepenseRikar,grâceànotrelien,et… —Combiendefemmesontsurvécu?(D’unpasrapide,ellesedirigeaverslaportièredu conducteurduSUV.)Dis-le-moi!Combien? Alorsquesonhurlementretentissait,Bastiansereleva.S’abritantlesyeuxdelamain,ilresta plongédansl’obscurité,suivantsesmouvements,marchantavecelle,soulignantsaprogressionalors qu’elleparvenaitauniveaudelaDenali.Ellerefermalamainsurlapoignée. —Myst… —Ellesmeurenttoutes,c’estça? Elleresserralesdoigts.BonDieu,elleavaitterriblementenviedelefrapper.Peut-êtrequ’alorsil souffriraitautantqu’elleencetinstant. —Exactementcomme…,ajouta-t-elle. Caroline. Bouchebée,Mystsefigea. —Oh,monDieu. Lesrésultatsd’analyse.Ceuxavectouteslesanomalies.LesanalysessanguinesdeCarolineavaient étéimpeccablesjusqu’àsavingt-huitièmesemainedegrossesse.Alors,unprocessusétrangeavait commencé…Uneaugmentationbrutaledel’ADNdedragonpeut-être?Unchangementhormonal d’unenaturequelconque–peut-êtremêmemagique–quiprotégeaitlebébé,maisnuisaitàlamère? Sonesprittourbillonnaittandisqu’elledévisageaitBastian.Unobjectifpritforme,luiredonnant espoir.D’accord,c’étaitunetentativedeladernièrechance,mais… Elledevaitserendreàl’hôpitaletconsulterledossiermédicaldeCaroline.Soninstinctluidisait quelaclésecachaitdanssesanalysessanguines.Peut-êtrequelestechniciensavaientidentifiéle problèmedeplaquettes.Peut-êtrequelelégisteavaitnotéunélémentétrangedanssonrapport d’autopsie.Unpetitdétail.Unminusculeindice.C’étaittoutcequ’illuifallaitpourl’orienterdansla bonnedirection.Cellequil’aideraitàdécouvrirlaréponsequipourraitluisauverlavie. MystouvritlaportièreduSUV. —Jedoisyaller. —Reste…donne-moiuneautrechance. —Non,chuchota-t-elle,luttantcontrel’enviedeselaisserconvaincre.Bastian,s’ilteplaît.Neme retienspas. Mêmeàprésent–enrogneetblessée–,ellevoulaitletoucher…leserrertoutcontreelleetqu’illa prenneaussidanssesbras. —Non,dit-il,lesyeuxmiroitantdansl’obscurité.Jet’aime,Myst.Jenepeuxpastelaisserpartiren sachantquetuneseraspasensécuritélà-bas. D’autreslarmesencorecoulèrent.Ill’aimait.Cen’étaitpasjuste.C’étaittoutcequ’elleavaitjamais désiréetpourtantellenepouvaitpasrester.Découvrirlavérité–cequiavaittuéCaroline–étaitplus importantquefaireplaisiràBastianpourl’instant. —Tun’aspaslechoix,répliqua-t-elle,lavoixrauquederegret.Etmoinonplus. Avecunhoquetpitoyable,elleseglissasurlesiègeetclaqualaportièrederrièreelle.Enfonçantla clédanslecontact,elleallumalemoteur.ElleentenditBastianrugir,levitsejeterverselledansle rétroviseurlatéralet,pousséeplusparledésespoirquelavolonté,ellepassalapremière.Avantque Bastianaitpul’arrêter,elleappuyasurl’accélérateur,etquittalegaragedansuncrissementdepneus etunbonpaquetdesouffrance. Alorsqu’elles’élançaitdanslesoleiloùilnepourraitjamaislarejoindre,ellechuchota: —Moiaussi,jet’aime. Maisellesavaitaveccertitudequec’étaittroppeu,troptard. LeplastiquecraqualorsqueIvarenfonçalamaindanslepaquetetensortitdeuxtranchesdepain. Sonventregronda,tournantàvidedepuisl’alignementetunelonguenuitrempliedeplaisir.Enfin,du moins,pourlui.Lafemmen’avaitpasétéaussichanceuse. Ils’étaitdébarrasséd’elleuneheureavantl’aube.Dansuneruelleàl’autreboutdelaville.Unautre cadavrepourlesflics.Oh,chic. Avecdesmainsrapides,ilmontasonsandwich.Ilétalalamoutarded’abord.Ensuitecefutletour desfinestranchesdejambonetdecheddar,puisdelasaladeetdelatomate.Ilaimaitavoirunpeude croquantaveclejambonetlefromage.Appuyantsurcefestindeprotéines,ilattrapauncouteauet tranchaletoutendeux. Ilgémitàlapremièrebouchée,lekaléidoscopedesaveursfrappantsespapillesjustecommeille fallait.S’éloignantdel’îlotdecuisine,lamoitiédesandwichdansunemain,ilouvritlefrigode l’autre.Ilchoisitlelaitentieret,dévissantlebouchon,butdirectementaucarton.Pendantqu’ille descendaitd’untrait,Lothairentradanslapièceencourant,unordinateurportablesouslebras. Intéressant. D’habitudesonbrasdroitétaitplutôtnonchalant:ladémarchetoujourscalme,legenredegars jamaispressé.Ivarprituneautrebouchée.Lasaladecraquaentresesmolaires,luiretentissantdans lesoreilles.Laboucheàmoitiépleine,ildit: —Quoideneuf? LesyeuxnoirsdeLothairbrillèrent. —Jevoudraistemontrerquelquechose. —Ah,ouais? IlrelevalementonpendantqueLothairposaitleMacsurleplandetravaildegranit.D’un mouvementbrusque,sonbrasdroitouvritl’ordinateur,attenditunesecondequelamachines’allume, puisentrasonmotdepasse.L’intérieurd’unappartements’affichasurl’écran.Danslestyled’unloft, l’espaceétaitouvert:cuisine,salon,salleàmangeretchambresurlemêmeplan.Troisfenêtres arquéespercéesdansunmurdebriquess’alignaientàl’autreextrémitédelapièce.Unvieilentrepôt, probablement.Avecunebonnestructureetassezchanceuxpouravoirétéconvertienappartements plutôtqu’endécharge. CetteidéeséduisaitIvar.Recycler.Réutiliser.Réaménagerplutôtquedémolir.Bonneinitiativedela partdupromoteur.Bienmieuxquelestoursd’habitationmochesaveclesquellesleshumainsgâtaient laligned’horizon. —Donc,commençaLothair,lesdoigtsvolantsurleclavier,lescamérasquej’aiinstalléessesont enclenchéesilyauneminute.Jemesuisditquetudevraisvoir… —LafemelledeBastian. Ilresserralamainsursonsandwich,levidantdetoutsoncontenu.Dujusdetomateluicoulasurla paume,etIvareutlesoufflecoupé,lesyeuxrivéssurlafemmeblondequiapparutsurl’écran.Elle parlaàquelqu’undanslecouloirpuisseretournaetfermalaporte.Leverrouseremitenplaceetelle s’appuyacontrelepanneauenbois,secouvrantlevisagedesdeuxmains. —Ellepleure,observaIvar. —Desennuisauparadis? Àcoupsûr.Sameilleuresupposition?Bastianl’avaitbaiséequandleMéridiens’étaitaligné.Les jeuxviolentsn’étaientjamaisaugoûtdesfemmespuissantes.Enfin,laplupartdutemps.Certaines faisaientdansleBDSM.Cequinedérangeaitpascertainsmâles,maisluisi.Ouais,ilaimaittuer, maisprendrel’énergied’unefemmenesignifiaitpaslamalmener.Quandillesvidait,elles mouraienttoujourspaisiblement…enéprouvantduplaisir,même. Serapprochantdel’écran,illaregardasefrotterlesyeuxetajusterla… —Qu’est-cequ’elleporte?Unecouverture? —C’estcequisemblerait. Lothairsepencha,etensembleilsobservèrentMystMunroequisedirigeaittoutdroitversla chambre.Quandelledisparutparl’uniqueporteintérieure,sonbrasdroitmurmura: —Bastians’estamusécettenuit. —Merde. TantpispoursonplanA.Plantersonpropreenfanttoutaufonddesonutérusnefonctionnerait plusdésormais.PassielleportaitdéjàlefilsdeBastian.MaisIvarsavaitavanttouts’adapter.Une femellepleineétaitutile…surtoutcommeappât. Dixminutesplustard,Mystsortitdelasalledebains,uneservietteenrouléeautourducorps,ses cheveuxhumidesécartésdesonjolivisage.Ellesedirigeaversunecommodeet… —Qu’est-cequ’elle…? —Satenued’infirmière,ditIvarquandellelaissaretomberlaserviette. Letissu-éponges’affalaàsespieds,etIvareutlesoufflecoupé.Hmm…c’étaitunebeauté:toute enpeaupâle,courbesdélicatesetpetitsseinshautplacés.Ilposasonsandwichsurl’assiette, durcissantderrièresabraguette. —Elletravailleoùdéjà?s’enquit-il. —AuSwedishMedical. Ivarjetauncoupd’œilàlapenduledel’autrecôtédelacuisine.Encoreseptheuresavantlanuit. Avantqu’ilmettelamainsurMystMunroe. —Rassembletoutlemonde.Jeveuxqu’ilssoienttousprêtsàpartirdèsquelesoleilseracouché. —Forgeesttoujoursportédisparu. —Jevaiscontinueràessayerdelejoindre. Nonqu’ilpensequecegrandtypeluirépondrait.Forgeavaitpétélesplombs,s’étaitcomplètement volatilisé. —Tucroisqu’ilvarevenir?demandaLothair,lorgnantsonsandwichjambon-fromage. —Aucuneidée. Prenantlapartieentaméedesonsandwich,ilpoussal’autremoitiéverssonbrasdroit.Tandis qu’ilspartageaientsonen-cas,ilseretiraenlui-même,l’esprittournéverssonplan,loindeForge. Inutiledes’appesantirsurlepassé.Leguerrierneluiétaitd’aucuneutilitédanssonétatd’esprit actuel.Leplandelanuitprochainenécessitaitdelaprécisionetdelamaîtrise,pasunmâleavecdes tendancessuicidaireslancédansunemissionpaternelle. Ets’ildevaitenarriverlà?IlélimineraitleguerrierenmêmetempsqueBastian.Aumoinsalorsil posséderaitunepaired’urnesassortiespoursonmanteaudecheminée. Ivarsourit.Iladoraitquandunplanprenaitforme. CHAPITRE32 L’odeurducentremédicaln’avaitpaschangé…soupechimiqueetaprès-rasagedemauvaise qualité.Cemélangenauséabonds’accrochait,tapissantlefonddelagorgedeMyst.Elledéglutitpour chassercegoûtinfect;elleauraitvouluêtren’importeoùplutôtquelà–deretourenunlieuoùtout semblaitnormal,maisoùtoutétaitdifférent. Blesséeàl’intérieur,elleauraitaiméserecroquevillerunmoment.Trouverunendroittranquille et,ehbien…pleurerencoreunpeu.Maissafiertél’enempêchait,refusaitdelalaissers’apitoyersur sonpropresort.Dommage,vraiment.Ellen’auraitpasditnonàunepausedanslemanègeinfernal danslequelsacolèrecontreBastianl’avaitembarquée. BonDieu,elleenavaitmarre.Étaitlassed’elle-mêmeetdelui…detoutetdetoutlemonde. Mêmelespalmiersdanslehalll’agaçaient.Ellelesfoudroyaduregardenpassant.Etsiunregard pouvaittuer?Cesmauditsarbustesseraienttoutcequ’ilyadeplusmort…avecuneenquête horticoleeninstance. Jetantauxpalmiersundernierregardnoir,ellecontournaleplanrétroéclairéettraversalehall. Seschaussuresd’infirmièregrinçaientsurlesolpoli,paraissantplusbruyantesqued’habitude,etson poulss’accéléra,ellesemitàtranspirer. —Détends-toi. Essuyantsespaumesmoitessursabloused’hôpital,elleregardaautourd’elle,s’efforçantd’avoir l’aircalme. —Comporte-toinormalement.C’estjusteuneautrejournéedetravail. Hum-hum.Biensûr.Commesichaquejourcommençaitavecunegrossessesurpriseetunequête pourvolerundossiermédical.ToutétaitlafautedeBastian. —Pauvretype. «Jet’aime,Myst.» Sesmotsflottèrentdanssonespritet,contresavolonté,elleserappelaletimbredesavoix, l’expressiondesonvisage…lasouffrancedanssesyeux.NomdeDieu. —Concentre-toi,secracha-t-elle,s’énervantsursonsacalorsqu’elleajustaitlalanièresurson épaule.Arrêtedepenseràlui. Lafemmeassiseaubureaud’accueilluijetaunregardbizarre. Contournantlepostedecommandedelaréceptionniste,Mysthaussalesépaulesenguise d’explicationetdit: —Problèmesdecœur. Faisantclaquersonchewing-gum,lafemmehochalatête. —Jevoiscequetuveuxdire,chérie.Leshommessontsouventdesbonsàrien. SonaccenttexanarrachaunsourireàMystet,étrangement,l’apaisa.Pasderaisond’êtrenerveuse. Elleavaitprissadécision.Cetteflagranteviolationdelaloimiseàpart,elleavaitbesoindudossier médicaldeCaroline,etlemeilleurendroitpourletrouverétaitletroisièmeétage…oùlesmédecins seréunissaientdansleursbeauxbureaux. Sonplan?Entrouverunavecunordinateur. Quinzeminutesgrandmax–ellen’avaitqu’àlaissersesdoigtspianotersurleclavier,lancerune impressionrapideet…voilà.Informationinstantanée. Déformantlafrangedesonsac,elleenroulalafinelanièredecuirautourdesondoigtetscrutale couloirprincipal.Ellenevoulaitpastombersurquelqu’unqu’elleconnaissait.Étantdonnéles nombreuxdéplacementsimpliquésparsonmétier,lesrisquesétaientminces,maislesinfirmières avaientdeshorairesdécalés,faisaientlestrois-huit.Unchangementd’emploidutempspourraitla mettrenezànezavecl’unedesescollègues. Ilyauraitdequoirire,non? Aumieux,ceuxavecquielletravaillaitrégulièrementsauraientqu’elleétaitportéedisparue.Au pire?Lapolicelarechercherait,auraitinterrogélesautresinfirmièressurseshabitudes,aurait fouillédanssaviepourrésoudrelemystèredudécèsdeCarolineetdeladisparitiondeGregor. Danstouslescas,elleétaitcoincée. Unrires’élevadanssondos,résonnantcontrelehautplafondduhall.Elleregardapar-dessusson épauleet… Parfait. Unebanded’infirmières,leurdéjeuneràlamain,quittaientlesoleilpourentrerdanslebâtiment.À leurpassage,Mystseglissadiscrètementderrièreellespoursemêleràleurgroupe.Lemeilleur genredecamouflage. Lesécoutantbavarder,elles’immergeadanslerythmeordinairedeleurjournée.Moinsd’une semaineplustôt,ceciavaitconstituésavie.Àprésent,çaluisemblaitvide,empreintd’unevacuité qu’elleneparvenaitpasàdécrire.Étrangecommeunepersonnepouvaitchangeràcepointensipeu detemps,maislaréalitén’yallaitpasdemainmorte.Cequiluilaissaitunseulchoix,pasvrai?Aller del’avant.Mettreunpieddevantl’autreetreprendrelecoursdesavie.Unequestionseposaità présent:avançait-elleversBastianous’éloignait-elledelui? Secouantlatête,Mystrepoussacettedécision.Unbébé…pasdebébé…ellenepouvaitpasgérer toutescescomplicationspourl’instant.Pasalorsqu’ellesesentaittellementàvifàl’intérieurque respirerluifaisaitmal. Legroupes’arrêtadevantunerangéed’ascenseurs.Mysts’enéloigna,contournal’angleettrouva l’escalier.Alorsqu’ellegrimpaitlesmarches,elles’obligeaàseconcentrer:àsereprésenterle troisièmeétage,àsesouvenirdesbureaux,ceuxquiavaientounonuneréceptionnisteavecquielle avaittravaillé. L’écriteaumuraldutroisièmeétageapparutavantqu’ellesoitprête.Surlepalier,Mystroulases épaulespourdétendresesmusclescrispés.Ellepouvaitlefaire.Uneentréerapide.Unesortieencore plusrapide,etelledétiendraitlesinformationsdontelleavaitbesoin. Saisissantlapoignéeenmétal,elleouvritlaporteets’avançadanslecouloir.Leverrouémitun déclicdanssondos,quiretentitbruyammentdanslesilence.Ellesetournaversladroite,balayantdu regardlesmursjaunepâleetlesportesbleues.Commedeslivressurdesétagères,elless’alignaient avecunesymétrieparfaite,encadrantlecouloirdesdeuxcôtés.Desvoixétoufféesluiparvenaientde derrièrecertaines:despatientsquiattendaientd’êtrereçusparlesmédecins,desinfirmièresquileur posaientdesquestions,lessonneriesdetéléphonequisemêlaientaubourdonnementdesnéons. Plusellemarchait,plustoutdevenaitsilencieux.Lagynécologie-obstétriquesetrouvaittoutau bout.Etconstituaitsameilleurecible.Lesappelsdel’hôpitalétaientfréquents,obligeantlesmédecins àquitterleurbureaupourrejoindrelanursery.Sionyajoutaitlefaitquec’étaitl’heuredu déjeuneret… Bingo. Exactementcequ’illuifallait:uneventousecolléeàuneporteavecunécriteauenplastique suspenduàsoncrochet.Avecsesnombresnoirsetsesaiguillesrouges,lapenduleindiquait12h30, etlanoteendessous?«Bientôtderetour.» Mystvérifiasamontre.Elledisposaitdevingtminutesavantleretourdelaréceptionniste. Regardantdesdeuxcôtés,elles’assuraquelecouloirétaitvide,puistenditlamainverslapoignée, priant… Laportes’ouvritdupremiercoup.Dieumerci.Ellel’avaitsouhaitédetoutessesforces,maisles réceptionnistesétaientdescréaturesretorses.Certainesverrouillaientleurbureaucommesielles cachaientunseauremplid’oràl’intérieur.D’autresétaientplusdécontractées,supposantqueles patientsjetteraientunregardàl’écriteauetsedirigeraientverslacafétériapourattendrel’heure indiquée. Avecunderniercoupd’œilpours’assurerqu’elleétaitseule,Mystseglissaàl’intérieur.Toutesles lumièresétaientallumées,exposantlesfauteuilsentissuavecleursbrasenboisusésainsiqueles magazinessurlestablesbasses.Derrièreunedemi-cloisonenfacedelasalled’attentetrônaitle bureaudelaréceptionniste.Deschemisesblanchesauxétiquettescoloréesétaientposéesdanslaboîte desdossierstraités.Uneplusgrossepileformaitunetourdeguingoisdanslaboîtedeceuxàtraiter, cequiconfirmaitl’imagedelasecrétairemédicalesous-payéeetsurchargéedetravail. Certaineschosesnechangeaientjamais. Lesacsurl’épaule,ellecourutdanslebureaudumédecin.Unvieilordinateuroccupaituncoinde latableencombrée.Setournantpourfairefaceàl’écran,Mystsaisitlasourissanss’asseoir.Les étoilesdel’écrandeveilles’envolèrent,laissantplaceàunfondnoiruniquil’invitaitàentrerunnom d’utilisateuretunmotdepasse. Lemomentdevérité.L’hôpitalavait-ilbloquésonaccès?L’administrationsavait-elleseulement qu’elleavaitdisparu? Semordillantlalèvreinférieure,elles’assitdanslefauteuilpivotant.Lesmainstremblanteselle pianota,craignantàmoitiéquel’ordinateursonnel’alarmeethurle«voleuse,voleuse,voleuse!» Elleduts’yreprendreàdeuxfois,s’emmêlantlesdoigtssurleclavier,effaçasonmotdepasseavant delerentrerdenouveau,l’esprithantédevisionsdel’intérieurd’unecelluledeprison. Lorsqu’elleletapaenfincorrectement,elleattendit,ledoigtposésurlatouche«Entrée».Avecun «s’ilteplaîtmonDieu»,elleappuya.L’ordinateurréfléchituninstant,puis…«vlan».Elleavait réussi. Juchéesurleborddufauteuil,Mysttapaleprénometlenomdefamilledesapatiente.Ledossier deCarolines’affichaàl’écran.Elledouble-cliquadessus,l’espoirtalonnantlapeurverslaligne d’arrivéealorsqu’ellelançaitl’impression,avantdefairedéfilerlesnotes. —S’ilteplaît,faisqueçaysoit.J’aijustebesoinde…nomdeDieu. Ellerestabouchebéelorsquelesrésultatsdulaboapparurent.Ellesepenchaplusprèsdel’écranet relutlerapport.Sesyeuxnelaconvainquantpas,ellesecoualatêteetchuchota: —Hémophilie. Était-cemêmepossible? Cettemaladiedusangétaitconsidéréecommeaffectantprincipalementleshommes,uneanomalie génétiquetransmisedemèreenfils.Cen’étaitpasévolutif.Unpatientnaissaitavec,çaavaitàvoir aveclechromosomeXet… —Oh,monDieu. Elleportalamainàsabouchepourétoufferungémissement.Oh,non…non,non,non. L’hémophilieétaitcurable.Aveclessoinsappropriés…silesrésultatsdesanalysesluiétaient parvenus…siseulementelleavaitsu,elleauraitpusauverlaviedeCaroline. Lescoudesappuyéssurleborddubureau,ellesepritlatêteentrelesmainsetregardafixement l’écran,parcourantledossierunenouvellefois.Satanéstechniciensdelabo.Ilsauraientdûlui communiquerlesrésultatsplusvite.Siseulementils… Maiscen’étaitpasjuste. Ellelesavaitalorsmêmequ’ellelesmaudissait.Commetoutunchacundanslesystèmemédical, lesgensquis’occupaientdeséchantillonsétaientinondésdedemandes…Tropd’analysesàeffectuer etpasassezdetemps.Connaîtrecesraisons,cependant,nel’aidapasàallermieux.Toutela compréhensiondumondeneparviendraitpasàeffacerl’horreurdesfaits. Sapatienteétaitdécédéed’unemaladiecurable,laissantunpetitgarçonsanssamère. Sesentantvideàl’intérieur,ellerestaassisedanslebureaudésertetécoutalesfrottementsdela vieilleimprimantequicrachaitpageaprèspage.Lorsquel’écrandeveilleapparut,elles’essuyales jouesetremontalamanchedesavestepourvérifiersamontre.Dixminutesetdespoussières.Elle devaitpartir,nepouvaitpasresterassiseàattendrequesonétatdechocpasseetquesoncerveause remetteenmarche.Laréceptionnisteseraitbientôtderetour.Autantprendrelesfeuillesimprimées et… Unrireretentitdanslecouloir. Mystsefigea,entenditlecliquetismétalliquedelapoignéeetlesifflementdesgondsalorsquela portes’ouvraitetquelebruitdesvoixs’intensifiait.Elleaperçutuneblouseblanchedemédecin. Bondissantsursespieds,ellesaisitledossierdeCarolinesurlebacdesortiedel’imprimante.Tandis qu’ellefourraitlespagesdanssonsac,ellecontournaleborddubureauàtoutevitesse. QueDieuluivienneenaide.Ellesétaientenavance,etelleétaitdanslamerdejusqu’aucou. Leposteavaituneodeurdecafébrûléetdemauvaisehumeur.Lapremièreretournal’estomac d’Angela.Laseconde,ellelacomprenait,parceque…hé.Elleétaitlaplusgrossesourced’ondes négativesdansl’openspacequ’ellepartageaitaveclesautresinspecteursdudépartementdepolicede Seattle. Percevantlemessage,personneneluiadressalaparole.Mêmesideuxdespluscourageux arquèrentlessourcilsetluijetèrentdesregardsinquisiteurs.Ouais,lesespritscurieuxvoulaient savoir.Ycomprislesien.Ellen’avaitaucunsouvenirdelanuitprécédente,putain. D’accord.Pasentièrementvrai.Samémoireluienvoyaitquelquespetitsdétailscroustillants:des yeuxbleupâleetlalettre«R». «R».Angelafronçalessourcils.Était-cel’initialed’unnom?Uneadresse? Affaléedanssonfauteuil,ellesefrottalefrontetobservaàtraverssescilsl’agitationquirégnait autourd’elle.Commed’habitude,lebureauétaitanimé:destypesquiparlaientautéléphone, rangeaientdesdossiersouencréaientdenouveaux,buvaientlabouequ’ilsappelaientcafé.Elle attendrait,mercibeaucoup.Horsdequestionquecetrucatteignelefonddesonestomac.Passielle voulaitlegarderlàoùilétait. ElleperçutlaprésencedeMacavantdelevoir.Commetoujours,ilsurgitcommeunouragan, effrayantleurscollègues,lespoussantàrassemblerleursaffairespourprendrelatangente.Un sourireauxlèvres,elleregardal’exodedemasse,appréciantlaréductionsonorealorsquelesautres inspecteurssedécouvraientsoudaindestâchesplusimportantesàfaireailleurs. SonpartenaireposaungobeletdechezStarbuckssurlesous-maindesonbureau. —MercimonDieu,murmura-t-elleensaisissantsoncafé. —Lanuitaétélongue? Juchésurlecoindesonbureau,ilbutunegorgéedesongobelet. Hommederoutine,ilcommandaittoujourslamêmechose:grandcafénoir,pasdelait,pasde sucre.Angelaaimaitsoncaractèreprévisible.Dejourcommedenuit.Peuimportait.Leurrituel d’ingestiondecaféineluiapportaitduréconfort,etellenechangeaitjamaisellenonplus,choisissait toujoursuncrème,avecunebellecouchedemousse. Prenantunegorgée,ellesoupiraets’adossadenouveaudanssonfauteuil. —Ouais. Ilaffichaunlargesourire. —Ilétaittempsquetut’amusesunpeu.Quelqu’unquejeconnais? Bonnequestion.Uneàlaquelleelleétaitincapablederépondre,etétantdonnéquelereconnaître n’étaitpasenvisageable,ellementit. —Yavaitpasdemec. —Hum-hum. Ellelefoudroyaduregard. —Tucroisquejeseraisd’humeuraussimerdiquesij’avaisbaisé? —Çadépenddutype.(Savourantsespropresrailleries,Machaussalesépaules,lesyeux pétillants.)S’iln’étaitpasdoué… —Oh,ferme-la.(Posantsoncafésursonbureau,ellesaisitunechemisecartonnée.)Donne-moile programmepouraujourd’hui. Enunclind’œil,Macretrouvauneexpressiongrave. —Jereviensjustedulabo. —Nombredemorts? —Jen’aituéaucundecesimbéciles,grogna-t-ild’unevoixpresqueanimale. —Bravo,Mac.Bienvenuedanslemondecivilisé. Quandilricana,ellesourit.UnpointpourAngelaenmatièrederevanche.Ilétaitgonflé…lui demandersielles’étaitamuséelanuitdernière. —Ilsontperduleséchantillonsdecendres,Ange. Elleleregardasanscomprendre.Quelséchantillonsdecendres?Ilsavaient…nomdeDieu.Son cerveauavaitdesérieuxproblèmesdeconnexionsiellenepouvaitpastenirlecomptedeleurs indicesencours.Qu’était-ilarrivélanuitdernière?Untrucbizarre.Untruc… BonDieu.Pourquoineparvenait-ellepasàserappeler? Passantlamaindanssescheveuxbruns,Macs’écartaduborddesonbureauetsedirigeaversle sien,collécontreceluid’Angela.Leursespacesdetravailsefaisaientface,etquandils’assit,elle croisasonregard. —Leséchantillonsn’ysontpas.C’estcomme… —Siquelqu’unlesavaitpris? —Exactement,maisiln’yaaucunepreuvedeça.(Ilsecoualatête,lafrustrationlerendant nerveux.)J’aiexaminéplanparplanlesenregistrementsnumériquesdescaméras.Rienquisortede l’ordinaire. Angelafronçalessourcils. —Uncoupmontédel’intérieur? —Ouais…peut-être.LadivisiondesAffairesinterness’enoccupe,interrogelestechniciens,mais çanenousaidepas. Non,eneffet,pasplusquelestrousdanssamémoire.Ouvrantledossierd’unechiquenaude,elle dit: —Trèsbien.Repassonstoutenrevue.Peut-être… LeportabledeMachurla,etellegrimaça.Mince,elleespéraitvraimentqu’ilchangeraitcette sonnerie.C’étaitunenferquandelleavaitmalaucrâne. —MacCord. Alorsqu’unbruitdeconversationluiparvenaitparl’écouteur,Macsefigeasursonsiège.Angela eutlachairdepoulequandsonpartenaireplissalesyeux. —Ouais…bontravail.Gardez-laàl’œiljusqu’ànotrearrivée. Macrefermasontéléphonedansunclaquement.Ellerelevalementon,un«dis-moi,dis-moi,dismoi»inscritpartoutsurlevisage. —Devinequivientjustedesepointeraucentremédical? Inutiled’êtreungéniepourtrouverlaréponse.Leursuspecteprincipale.MlleMunroeétaitde retour. —Leservicedesécuritél’aenfermée? QuandMachochalatête,ellesaisitsavesteencuirsurledossierdufauteuiletsedirigeaversla porte. —Allons-y.Jeconduis. CHAPITRE33 LesglobesflottantsdelaZAvacillaient,seheurtaientlesunsauxautres,menaçantdes’éteindre alorsqueBastianfaisaitlescentpassouseux.Lamagiecrépitaitdansleboutdesesdoigts,lelongde sacolonnevertébrale,l’enflammantdel’intérieur.Ilperdaitlatête.Avaitbesoindesortirdurepaire commeuntypeenterrévivantavaitbesoindesortirdesoncercueil. L’odeursuffocantedelagrottel’accablait,lemoisi,laterreetlapoussièrederocheluioppressant lespoumons.Ilrespiraprofondément.Serrantetdesserrantlespoings.Sesarticulationscraquèrent souslapressiontandisqu’iltraversaitlacaverneàgrandesenjambées:allantdetouscôtés,se rapprochantàquelquescentimètresduborddegranit,sespasrésonnantdansl’immensité. Quatrepairesd’yeuxs’entrecroisaient,suivaientsaprogression.Bastiann’entintpascompte.Il n’enavaitrienàfoutredecequepensaientsesguerriers.Toutcequ’ilvoulait,c’étaitpartir. —Combiendetempsencore?gronda-t-il,àquelquescentimètresduboutdelabottedeSloan. Appuyécontrelarouedesecoursfixéeàl’arrièredelaHonda,Sloanfitvolersesdoigtssurle clavierduMacBook. —Cinquante-troisminutesetdesbroutilles. —Merde. Audiablelesoleil.Ildevaittrouversafemelletoutdesuiteavant… —Oublieça,Bastian. Installésurlecapotdelavoiture,lesjambespendantdanslevide,Rikarletransperçad’unregard quisignifiait«Assieds-toibordel».Bastiandétestaitcetair-là.C’étaitcommerecevoirdansla poitrineunecartouchede.44Magnum. —Tutefaisbrûlerparlesoleil,etelleseretrouvetouteseule.C’estcequetuveux? Encoremerde. —LesRazorback… —Nepeuventpassortirenpleinjournonplus,ditRikar.Iln’yariend’autreàfairequ’attendre. —Posetoncul,moncommandant.Onpatiente. LesyeuxrubisdeVenombrillèrentdanslalumièretamisée.SoutenantRikardesesmuscles,le grandtypes’écartadelaparoidelacaverne. Wick,commed’habitude,nepipamot.Secontentantd’observer,sesyeuxdorésfixéssurlui,prêtà bondirsiBastiansetransformaitets’élançaitverslarampedelaZA. Seigneur.Ilétaitentouréparunebanded’enfoirés.Desvrais,quin’hésiteraientpasàmettreleur menaceàexécutionenl’attachantpendantencorecinquante-troisputainsdeminutes.Etfranchement? Ilappréciaitleurloyauté,mais… Safemelleétaitdehors,seuleetvulnérable.Tellementremontéecontreluiqu’ellerisquaitde commettreunebêtise. Rikarsoupiraet,soulevantlesjambes,sautaaubasdelavoiture.Quandsespiedstouchèrentlesol, Bastiansetendit.Rikaretluiétaientproches,maislàtoutdesuite?Iln’avaitpasenviedevoirson amiprèsdelui. Écartantlespieds,Bastianserralespoingsetrouladesmécaniques,hurlant«net’approchepas» delaseulefaçondontilenétaitcapable…àgrandrenfortdelangagecorporel. —Détends-toi,monami. Rikareffleuradesbotteslesoldegranitraboteux,lepaslentetposé.Bastianleregardaducoinde l’œil,réprimantl’enviedesedétourner.Ouais,ilétaittropcrispéetnevoulaitpasqu’onletouche, maisiln’étaitpaslâche,nonplus.EtlorsqueRikarparvintàsonniveau,illeluiautorisa,acceptale réconfortdesonamiquandilluiposalamainsurlanuque. —Écoute,jesaisquetuaspeurpourelle.Jelecomprendsparfaitement.Maisellenerisquerien pourl’instant…parmilessiensenpleinjour.LesRazorbacknepeuventrienluifaire. Bastianfrémit,imaginantlepire. —S’ilslarejoignentavantnous…s’ilsposentlamainsurelle…Rikar,jenecroispasqueje pourrai… —Tuvasyarriver.Demainmatin,elleseradenouveaudanstesbras.(Rikarluiserralanuque.)Tu peuxtraquersonénergie,etonestplusintelligentsquecesenculés.Onvalaramener,Bastian. Lementoncontrelapoitrine,BastianfermalesyeuxetsereprésentaMyst.Vitsesyeuxvioletset sonmagnifiquevisage.Sentitsachaleur.Entenditsonrire.Rikaravaitraison.S’ilsefaisaitbrûler– commeçaluiétaitpresquearrivédanslegaragecematin–,Mystdeviendraituneciblefacile. Vulnérabledansunmondequ’ellenecomprenaitpas. —Onestd’accord? Bastianacquiesçaet,relevantlatête,regardasonmeilleuramidanslesyeux.Leursregards s’accrochèrentuninstant,unecompréhensionsilencieusepassantentreeux,commetoujours. Rikarluidonnaunetapesurl’épaule. —Maintenant…parlonsstratégie.Onadeuxciblescettenuit:Mystetl’Écossais. —Jem’occupedemafemelle,ditBastian,recommençantàfairelescentpas.Jem’assurerai qu’elleestensécurité,puisonselanceraàlapoursuitedeDeepPurple. Lesbrascroisés,Venomricana. —Unnomdemauviette,maisçaluivabien.J’aimebien. Rikarrâlaetjetauncoupd’œilàWick. —Tuesprêt? Hochantlatête,Wicktapotalavalisemilitaireposéeausolprèsdelui. Noireavecdegrossesserruresenacier,lachoseabritaitladernièreinventiondeGage– l’équivalentchezlesdragonsd’unTaser.L’armefaisaitdeuxenun–uneassociationd’électricitéà hautetensionetdeneuro-inhibiteurssusceptiblesdemettreundragonKO.Dèsqu’ilsauraienttouché DeepPurple,ilsdisposeraientd’uneheurepourl’enfermerdansunecage. —Oh,merde,ditSloan. —Quoi?demandèrentRikaretBastian,leursvoixrésonnantensembleàtraverslacaverne. —Onaunpetitproblème.(Ledoigtappuyésurl’écouteur,lessourcilsfroncés,leurinformaticien écoutaitavecattention.)Jesurveillelesfréquencesdelapolice,aucasoùilyauraitd’autres meurtres,etlesinspecteurs… Rikardressal’oreille. —Lafemmeflic? —Ouais,ditSloan,levantlesyeuxduMacBookpourcroiserleregarddeBastian.Letypeareçu unappel.IlsavaientlancéunavisderecherchesurMyst,etilsviennentdelatrouver. Bastianplissalesyeux. —Ilsl’emmènentoù? —AuposteducomtédeKing. Ilserralespoings.Alorsquesesarticulationsblanchissaient,uneimageseforma,etBastian s’imaginatabasseràmortl’inspecteur.Tirantunréconfortdecettevision,ilralentitlepaset s’obligeaplutôtàréfléchir.Lesflicsneluiferaientaucunmal.Ouais,ilspourraientl’effrayerunpeu, maislapolicesuivaitcertainesrègles:lesdroitsdel’homme,untraitementnondiscriminatoire,pas dechâtimentscorporels.N’empêche,àl’idéequ’ilsl’avaientenferméedansunepièceetmenacée… Rienqued’ypenser,ilavaitenviedeleurarracherlatête. —Combiendetemps? —Quarante-troisminutes. Seigneur.Letempssefoutait-ildesagueule,àavancerpluslentementqued’habitude?C’était l’impressionqu’ilavait,maisalorsqueBastianmarchaitavecraideurjusqu’àl’autreboutdela caverne,ilrepritlecontrôle,etsereprésentalecheminleplusrapidejusqu’aupostedepolice.Sloan n’étaitpasleseulàfouillerlesbanquesdedonnéesdeshumainsenquêted’infos.Etilmettraitses griffesaufeuqueMystétaitdésormaissurleradardesRazorback,etqu’Ivarsavaitexactementoùla trouver. L’acierclaquadanssondos,enfermantMystdumauvaiscôtédelaporteverrouillée.L’airfraisla mordit,etsesbrasnussecouvrirentdechairdepoule.Ellesefrottalesbiceps,sedemandantsile froidconstituaitunesortedetechniqued’interrogatoire:luiprendresaveste,lajeterdanscequi ressemblaitàunfrigoetattendrequ’ellecraque. Çasemblaitêtrelegenredel’inspecteurMacCord.Cetypeétaitinébranlable,unmélange redoutabledetalentetd’intensitéavecenbonus…destendancesviolentes.UnpeucommeBastianet sonéquipeàBlackDiamond,maisdifférent–uneversionatténuéedugrosduravecsescheveux brunsetsesyeuxd’unbleuorageux.Laseuleconsolation?L’inspecteurKeenparaissaitsincère; inquiète,même.Maisceladit,cen’étaitpeut-êtrequ’unemiseenscène–lenumérodumauvaisetdu bonflicconçupourladéstabiliser. Mystrâla.Commesilapièceneluifaisaitpasdéjàceteffet. Mince,cetendroitsortaittoutdroitdeNewYork,policejudiciaire. Deboutjustedevantlaporte,elleserralesbrasunpeupluscontreelle,luttantcontresesfrissonset sonenviedepleurer.BonDieu,commentenétait-ellearrivéelà?Emprisonnéedansuneboîtededix mètrescarrésavecdesmursbeigesetunmiroirsanstain?Quoique,çaauraitpuêtrepire.Aumoins, lasalled’interrogatoirepossédaitunefenêtre.D’accord,desbarreauxs’entrecroisaientdevantla vitre,cequicréaituneatmosphèrecriminelle,maisellelaissaitentrerlalumière,atténuantson impressiondeclaustrophobie. Contournantlatableetleschaisesaucentredelapièce,Mystgagnalafenêtre.Lavuecraignait, maisellen’étaitpasintéresséeparleparkingd’asphalteaveclesvéhiculesdepolicegarésentredes lignesjaunesniparlesbâtimentsau-delàdugrillagedel’autrecôtédelarue. L’embrasementorangélaréchauffa,etalorsqu’ellelecontemplait,ellevitlesanglesdursdubeau visagedeBastianetsesyeuxvertsmiroitants.Malgrétoutesaconfusionmêléed’indécision,elle voulaitretourneràcetendroit,quandillatenaitdanssesbrasetqu’ellesesentaittellementen sécurité.Pourl’instant,ilétaitenferméàBlackDiamond–probablementfoud’inquiétudepourelle –,maispluspourtrèslongtemps. L’épauleappuyéecontrelemurdeparpaings,Mystregardalesoleilsecoucheretchuchota: —Bastian,jesuisici.S’ilteplaît,trouve-moi.S’ilteplaît…trouve-moi. EllerépétaceS.O.S.,ayantlesentimentd’êtreégoïste,conscienteden’avoiraucundroitde s’attendreàêtresauvée,etencoremoinsdeledemander.Pasaprèslafaçondontellel’avaittraité danslegarage.BonDieu,l’expressiondesonvisagequandelleavaitdémarrélaDenaliet… Mystfermalesyeux. Ouais,ilneluidevaitrien,maiselledemandamalgrétout.Envoyasonmessagededétressesans discontinuer–espérantquelelienqu’ilspartageaientleconduiraitàelle.L’envoyajusqu’àcequeses tempessoientdouloureusesetqu’ildevienneunelitaniecontinuede«s’ilteplaît»danssatête. Etçalafitchierplusqu’autrechose. Elledevraitêtrecapabledesesauverelle-même,nomd’unchien.Comptersurquelqu’und’autre pours’élancer–ouplutôt,voler–àsonsecourssemblait,ehbien…vieilleécole.Complètement médiévaloudanslegenre.Leproblème?Ellenevoyaitpasdesolutionpourlasortirdecebordel. Dupostedepolice.Desouslamainmisedelaloietdedeuxinspecteurstrèsdéterminés. Laportecliquetadanssondos. Elleinspiraprofondément,sepréparantàl’interrogatoirealorsqu’unparfumépicéflottaitdansla pièceexiguë.Uneeaudetoilettepourhommes.L’inspecteurMacCordétaitderetour. Lacompassionn’étaitpasbienplacéesurlalistedesprioritésconcernantunsuspect.Dumoins,ça nedevraitpasl’être,maiscejour-là?Angelaeutdumalànepasgrimacerquandelleentradansla salled’interrogatoirederrièresonpartenaire.MystMunroeavaitl’airépuisée,etpasjusteen apparence.Sonabattementétaitplusprofond,remontaitau-delàduphysiquejusqu’àunendroit dominéparunelassitudedel’âme. Angelapouvaitcomprendre. Ellesesentaitunpeudanslemêmeétat,làtoutdesuite,avecsonespritquiluijouaitdestours,lui montraitdespiècesdupuzzletoutenencachantd’autresderrièreunmurimpénétrabledebrouillard mental.Lesautresflicspensaientqu’elleavaitlagueuledebois,étaitunpeuàcôtédelaplaque,luttait contreunmaldecrâne«postcuite».Siseulementc’étaitvrai,alorsellen’auraitpasàaffronterle véritableproblème.Quelquechoseavaittrèsmaltournélanuitprécédente. Cequiluimettaitlapuceàl’oreille?Ellevoyaitlestrousdanssamémoire.Vraiment,elleles voyaitréellement…pouvaitidentifierlàoùilmanquaituntruc;étaitcapabledecontournerles manques,maispasdelestoucher.Soncerveauavaitrangécesinformationsdansuneboîte soigneusementscellée.Etce«R».Ilnecessaitdelatourmenter,del’envoyertourneràl’infinisurle manègedumystère. BonDieu,elleavaitmalaucrâne. Sefrottantl’arêtedunez,elledépassaMacetplaçasonbloc-notessurlatable.Commeprévu,letas depapierclaqua,résonnantunpeudanslapetitepièce.D’habitude,çasuffisaitpourobtenirl’attention dususpect.Mystnebronchamêmepas.Elleétaitailleurs,àregarderfixementparlafenêtre,comme siellevenaitjustedefairedixroundsavecunepairedegantsdeboxementaux. Lacompassionl’envahitdenouveau.Angelalaréprimaavecviolence.Ellen’avaitpasletempsde jouerlesgentilles.Pasavecunbébéportédisparu. Lesyeuxplissés,elleobservalafemmequ’ellesoupçonnaitd’avoirarrachéunbébéàl’utérusde samèrepourdel’argent.Angelafronçalessourcils.Mystnecorrespondaitpasauprofil.Auxdires detous,elleétaitgentille,attentionnée,toujoursprêteàparcourirquelqueskilomètresdepluspour sespatients.Lesappelstardifs,lesvisitesàdomicileetlesconversationsautourd’uncafé,tout corroboraitcesfaits.Alors,qu’est-cequiavaitbienpusepasserlà-bas?CommentCarolineVan Owenavait-ellefinimortesurlesoldesacuisine? Saisissantledossierd’unechaise,Angelal’éloignaduborddelatable.Lespiedsmétalliques crissèrentcontrelecarrelage.Macgrimaça,maisellen’obtintriendeMyst.Paslamoindreréaction. Ellerestad’uneimmobilitésilencieuse,totalementconcentrée…commesiellecherchaitquelque choseduregard. —MlleMunroe,dit-elle,haussantlavoix. —Jesuisdésolée,répondit-elle,lesyeuxrivéssurlesoleilcouchant. Intéressant.Siçacontinuaitcommeça,Macetelleauraientleuraveuboucléencinqminutes chrono. —Pourquoi? Lessourcilsfroncés,Mysts’écartadelafenêtre.Ellesefrottalehautdesbras,etAngelaserrales dents.Ouais,ilfaisaitfroiddanslapièce.Ilsutilisaientsouventcettetactiqued’interrogatoire:mieux valaitgarderunsuspectmalàl’aiseetnerveuxqu’àl’aiseetbiennourri.N’empêche,elledétestait augmenterlapressionsurcettefille,etquandMystseretournapourleurfaireface,ellefaillit s’excuserpourlapolitiquedeconnardsdesflics. —Lesproblèmesquejesuissurlepointdevouscauser.(Lementonlevé,Mystcroisasonregard, puisceluideMac,avantderevenirausien.)Jemesuisjusteditquej’allaisvousadressermesexcuses paravance,vousvoyez? «Surlepointdevouscauser.»Pasqu’elleavaitdéjàcausés.Sonradardeflicsemitenmarche, effectuaunerotationcomplètesursagrilledelasuspicion.Examinantleursuspecte,Angelatapotale dossierdelachaise. —Asseyez-vous,MlleMunroe. Ellehochalatêteets’avançaverslatable.Troisenjambéesplustard,portantlalassitudecommeun giletpare-balles,Mystselaissatombersurlachaise. —Quelleheureest-il? Toujoursdevantleseuil,Macfronçavivementlessourcils.Illuijetaunregardinterrogateur. Quandellehaussalesépaules,ilbaissalesyeuxsursamontremilitaire. —19h31. —Vousferiezprobablementmieuxdepartir. Enroulantsescheveuxblondsenunchignondefortunesursanuque,Mystlançaunregardversla fenêtre. —Ilserabientôtlà. —Qui? Bizarre.Laconversationsortaittoutdroitd’unmanueldumalademental.Leproblème?Angelane pensaitpasqueMystentraitdanslacatégoriedescinglés.Cettefemmeétaitfatiguée,d’accord,mais pasfolle. —Peuimporte.Vousnevousensouviendrezpasdetoutefaçon. Lescoudesposéssurlatable,Mystsepenchaetlaissatomberlatêteentresesmains. —Danscecas,iln’yapasdemalànousdirequiilest,insistaMac,lavoixenjôleusealorsqu’il s’approchaitdelatable. Angeladécochaàsonpartenaireunregardinterloqué.Ellen’avaitjamaisentenducetonavant.Du moins,pasdansunesalled’interrogatoire.D’habitude,ilaccablaitlessuspectsavecladureréalitédes faits;ilfrappaitviteetavecunebrutalitédélibérée.Maisalorsqu’iltiraituneautrechaise,elleeutle sentimentquesastratégievenaitjustedes’étendrepours’adapterauxdemoisellesendétresse. D’unmouvementbrusque,ilretournalachaise,s’installaàcalifourchon,puistenditlamainpour laposersurlepoignetdeMyst.CequilaissaAngelasurlecul,etalorsqu’ellearquaitlessourcils malgréelle,elleregardasonpartenaireéloignerdesonvisagelesmainsdeleurprincipalesuspecte. D’accord,ils’aventuraitofficiellementendehorsdessentiersbattus,entrantentrombeenterritoire dangereux.MaislesinstinctsdeMactombaienttoujoursjuste,alorsellesetintàl’écart,attendantde voirsiMystréagiraitbienaunumérodu«typesympa». Penchéenavant,ilenveloppadesesdeuxgrossesmainscellesdeMyst. —Oùestlebébé? —Jesuistellementdésolée,chuchota-t-elle,s’accrochantàMaccommesisavieendépendait.J’ai toutessayépourlasauver,mais…jenepouvaispaset… LorsquelesmotsmoururentsurleslèvresdeMyst,Angelasentitsagorgeseserrer.Hantée.La femmeétaithantéeparcesouvenir,etlerevivaitimageparimage.Ellelelisaitsursonvisage–dans sonregard–,avecunetelleforcequ’Angelaeutmalpourelle. Alorsquelesémotionsmenaçaientdelasubmerger,elleseglissasurladernièrechaise. —Ques’est-ilpassécettenuit-là,Myst? Lesyeuxfermés,Mysts’agrippaàlamaindeMac,puisinspiraetrelevalementonpourregarder Angeladroitdanslesyeux. —Carolineétaitdéjàparterre…dansunemaredesang…quandjesuisarrivée.BonDieu,ilyen avaittellement,etj’aiappelélessecours,mais… Mystsecoualatêteetpritunerespirationtremblante.Angelainspiraavecelle,l’empathiemontrant denouveauleboutdesonvilainnez. —Elleafaitunarrêtcardiaqueetje…jen’aipaseulechoix.L’ambulanceétaittroploin.Ilserait mortsijen’avaispas… —Il?murmuraMac. Leursuspectehochalatête. —Écoutez-moi,Myst.Vousdeveznousdireoùilest. L’avant-brasposésurlatable,Angelasepenchaverselle.BonDieu,ilsn’étaientpasloin…pas loindutoutd’obtenirlesréponsesdontilsavaientbesoin.Deramenerlebébéenlieusûr. —Ilestensécurité. Ellesecoualatête. —Vousallezdevoirfairemieuxqueça. —J’auraisaimépouvoirvousendireplus,inspecteurKeen,maisjenepeuxpas.Ilestavecdes personnesquitiennentàlui…quil’élèverontbien.C’esttoutcequevousavezbesoinde… Elletressaillitets’interrompitnetenreculantvivement.RepoussantlamaindeMacsans ménagement,elletournabrusquementlatêteverslafenêtre. —Oh,monDieu,souffla-t-elle. Macseleva,réagissantàlaterreurdanslavoixdeMyst.Lesyeuxplissés,ilregardaparlafenêtre. —Qu’est-cequ’ilya? —Ondoitpartird’ici. Bondissantsursespieds,Mystcontournaleborddelatable. Angelas’élançaaprèselle.Horsdequestionqu’ellelaissecettefemmefiler.Pasavecunbébédans lanatureetplusd’interrogationsquederéponses.Tendantlamain,ellesaisitleurprincipalesuspecte parsontee-shirtettira,luifaisantperdrel’équilibre. Alorsqu’elletrébuchaitenarrière,Mysthurla: —Vousnecomprenezpas!Jelessens.Cen’estpasBastian,etjesens,carrément…oh,bon Dieu…non. Lebâtimenttremblasursesfondations. Angelavacilla,reculad’unpaset…nomdeDieu.Uneombrenoires’installadevantlafenêtre, bloquantlecielnocturne.Unsifflementretentitetleverresebrisa,explosantdanslapiècecomme deséclatsd’obus,luidéchirantlehautdubras.Elleremarquaàpeineladouleuravantd’êtresoulevée parladéflagration.Elleretombaavecviolencesursesfesses,entraînantMystdanssachute.Elles s’affalèrentl’unesurl’autre,etAngelasemorditl’intérieurdelabouche.Sanssepréoccuperdugoût desang,elleappelaMacencriant. —Ange,attention,rugit-ilalorsquelesflammesléchaientl’intérieurdelafenêtrebrisée.Fais-la sortir! Suffoquantdanslesexhalaisonstoxiques,AngelaarrachasonGlockauscratch.Ellen’enavaitrien àfoutredesesinstructions.Horsdequestionqu’elleabandonnesonpartenaire.Pasalorsqu’ilsse faisaientattaquer. HurlantàMacdes’écarterdelafenêtre,elletraînaMystverslaporte.Ellepousseraitl’infirmière danslesbureauxaveclesautresinspecteurspuis… Degigantesquesserresnoiress’enroulèrentautourducadred’acierdelafenêtre. Letempsvacilla,semitàavancerauralenti.Planaprèsplan,Angelaregardal’impossiblese déroulersoussesyeux.Sentitlesbattementsdesoncœuretlamontéed’adrénaline.Respiralafumée. EntenditMysthurleretlegrognementanimalalorsquelesparpaingscédaientets’effritaientcomme delaterresèchesousdesserrescouvertesd’écaillesetdesgriffesacérées.Lachosegrondaen montrantlescrocs,lesyeuxnoirsbrillant,etsouffla.Commedugazsouspression,unairâcre s’engouffraparletroudanslemur.LarafalesoulevaMacetlejetaàtraverslemiroirsanstain. Alorsqueleverresebrisaitetquesonpartenairedisparaissait,Angelaresserralesdoigtssurson Glock.Avecuncrideguerre,elleappuyasurladétenteetvidatoutlechargeursurlemonstrequise frayaituncheminàcoupsdegriffeàtraverslemurdupostedepolice. CHAPITRE34 Lebruitdepaslourdsrebondissaitcontrelemétal,résonnantlelongdescouloirssansfincréés parlesautoritésportuairesdeSeattle.EmpilésàcielouverttelsdesLego,desconteneursmaritimes formaientcommeunlabyrinthe,oppressantMystparleurstoursetdétoursjusqu’àcequ’ellene sacheplusdequelcôtéelleallait.L’horribletrioquilaguidaitentreleshautesparoisdesboîtes renforçaitcetteimpression:lafaisantsuffoquer,refermantlacage,lesemmenanttambourbattant Angelaetelleversunhomme-dragonqu’aucuned’ellesnesouhaitaitrencontrer. Ivar. LechefdesRazorbacksetrouvaitquelquepartdanslechantiernaval.Àattendre. Réprimantunfrisson,Mystsetorditlesmains,tentantdedesserrerlesmenottesenplastiquesouple àsespoignets.Leurbrideépaisselacomprimait,sonfrottementluimettaitlapeauàvif.Elles’en foutait.Letempsluimanquait.Lesalopardauxyeuxnoirsquilesconduisaitaucœurduchantier navalneralentissaitpas,etàunealluresirapide?ellenetarderaitpasàseretrouvernezànezavecle psychopatheenchef. Angelalaheurtapar-derrière.Perdantl’équilibre,elletrébuchaetlançaàlafemmeflicson meilleurregardnoir.L’inspecteurs’approchaencore,luidonnaunpetitcoupdel’épaule,feignantde chanceler,etMystcomprit.Ducinéma.Angelajouaitlacomédie,s’efforçantderesterprèsd’elle. Lesbrascroisésdevantlapoitrine,Mystjoualejeuettrébuchaencore,priantpourqu’Angelaaitun plan. Cettedernièreétaitintelligente…avaitétébienformée.Peut-êtrequ’elleavaittrouvécommentles faireéchappertouteslesdeuxauxsalopardsquilesgardaientprisonnières. L’inspecteurchancelaet,laheurtantdenouveau,chuchota: —Tenez-vousprêteàpartir. Merde.C’étaitça,sonplan? Dansdescirconstancesnormales,çaauraitétéunbonplan.Excellent,même.Leseulproblème? Mystignoraitdequelcôtéaller.Ilsavaienttournésisouventqu’elleétaitdésespérémentperdue.Le planavaitunautredéfautquinelafitpassesentirmieux,nonplus.Lestypesquilesencadraient étaientrapides,capablesdesetransformerendragonsenunbattementdecœur.Jamaisellesne parviendraientàlesdistancer. Mais,bonDieu…quelautrechoixavaient-elles?RencontrerIvarn’étaitpasuneéventualitéqu’elle caressait.PasaprèstoutcequeluiavaitracontéBastiansurcesalopard. Labouchesèche,Mystdéglutit,s’efforçantd’oubliercedontétaientcapablessesravisseurs,mais ladernièredemi-heurerepassaitdanssatêtecommeunmauvaisfilm.Lasalled’interrogatoire, l’explosionetlafumée.Leshurlementsetlescoupsdefeu.Desgriffesacéréesquidétruisaientlemur dupostedepolice.Êtretraînéeparlesjambesàtraversletrou.Angelaquiavaitététiréesurleventre, elleaussi.Levolterrifiantau-dessusdelavilleet…letraitementbrutalqu’ellesavaientreçuà l’atterrissage. Angelalabousculadenouveau. —Dequelcôté?demandaMyst,coulantunregardversleconnarddevantellespours’assurer qu’iln’écoutaitpas. —Laprochainealléeentrelesconteneurs…vousprendrezàgauche. Lesyeuxperçants,Angelascrutal’étroitcouloir.Entasséssurtroisniveaux,lesconteneurs bloquaienttoutetentativedefuite.EtaveclesRazorbackdevantetderrièreelles?Ouais,toutela situationressemblaitàunepassedeladernièrechancesurunterraindejeuimpossible. —J’iraiàdroite,terminaAngela. Mystsecoualatête. —Onresteensemble. —Onaurademeilleureschancessionsesépare.L’unedenouspourraits’ensortir. —Mais… —TrouvezMac,chuchotaAngela,jetantuncoupd’œilauxdeuxRazorbackquilessuivaient.Allez voirmonpartenaire,ilva… Ungrondements’élevadansleurdos. —Onmijotequelquechose,femelles? —Mystnesesentpasbien.(Retombantvitesursespieds,Angelahaussalesépaules,mentant commeunepro.)J’essaiejustedelacalmer. Connardnumérounricana. —Quellefemellefaible.JenesaispaspourquoiIvarlaveut. —Elleestàhauteénergie,Denzeil,réponditleconnarddudevant,regardantpar-dessusson épaule. IlposasesyeuxglacéssurMyst,laparalysantdepeuravantdelesglissersurAngela. —Elleslesonttouteslesdeux…,ajouta-t-il,debonnesreproductrices. —Alorsquoi,Lothair…?(LetroisièmeRazorbacks’interrompit,uneexpressionsongeusesurle visage.)Cesontdesratsdelabo? —Avecdesavantagesannexes. Denzeilgonflalesnarines. —Quiprendlarousse? —Moi.(LothairrelevalescoinsdelaboucheendévisageantAngela.)Jesuisimpatient,aussi. Peut-êtrequejetebaiseraiavantqueBastianetsabandedesalopardssepointent.Onaletempsavant qu’ilcaptelesignaletviennecherchersafemelle. Unappât.Mystsentitsonestomacsesoulever.Elleservaitd’appât,etIvarl’utiliserait,commeon utilisaitdespetitspoissonsjetésdansdeseauxinfestéesderequins,pourattirerBastiandansunpiège. Etmalgréledanger,ilviendrait.Tenteraitdelasauverplutôtquedelalaisserpartir…commeille devrait,commeelleleméritait.Ellel’avaitabandonnéetpourtant… QueDieuluipardonne. Ilviendrait,démantèleraitlechantiernavalpourlaretrouver.Elleenétaitconscientecommedeses propresbattementsdecœuret,alorsquecelui-citambourinaitcontresapoitrine,deuxpenséesla déchirèrent,ladivisèrentendeux. Lapremièreressemblaitàl’espoir,unesupplicationetuneprièrepourêtresauvée.Lasecondela frappadedeuxcoupsenun,moitiéculpabilitémoitiéeffroi.Sadécisiondefuiraulieudeparleravec Bastiand’uneréalitéqu’ellenecomprenaitpaspourraitbienentraînerlamortdel’hommequ’elle aimait.Etl’espaced’unefractiondeseconde,elleregrettaquecetamouraitjamaisexisté,parceque sansluiBastiannesesentiraitpasobligédeselanceràsarecherche…seraitrestéensécurité,bien loindesgriffesdesRazorback. Lesconséquencesdesoncomportementlatranspercèrent.Ladouleurserépandit,l’envahissantsi complètementqu’elleregardaLothaird’unairféroce,un«Vatefairefoutre»surleboutdela langue.Angelaluidonnauncoupdepieddanslachevilleetsecoualatête,sonmessageclair.«Ne réagissezpas.Plusvousendirez,plusvousleurfournirezd’armespourvousblesser.» D’unhochementdetêteimperceptible,Mystreconnutsasagesse,maiselleenmourutpresque.Elle avaitenviedesejetersurledosdeLothairetdeluibriserlecou.Ouais,çaallaitàl’encontredetout cequ’ellecroyaitsurelleetsanaturemais…elleenétaitcapable.Saconnaissanceducorpshumain constituaitunatout.Toutescesjoliesvertèbresbiennettesétaientfacilesàcasserquandonsavaits’y prendre. Lepassageentrelesconteneursapparutàlavue. ElleentenditAngelainspirerprofondémentpuisexpirer,sepréparantàs’échapper.Mystenfit autant,remplitsespoumonsetlesvida,enrichissantsesmusclesenoxygène.Àlasecondeoùelle commenceraitàcourir,ellenepourraitpluss’arrêter.Regarderderrièreelle.Niralentir. Lebruitdesespasretentissant,Lothaircontinuaitàavancerdanslecouloir. EtMystsetintprête. Àl’instantoùilsparvinrentauniveaudel’espaceentrelesconteneurs,elless’élancèrentdansdes directionsopposées:Angelaàdroite,Mystàgauche.LesRazorbackdansleurdoscrièrent,donnant l’alarme.L’adrénalineluihurlantdanslesveines,Mystvolaàtoutesjambes.Lebruitsourdde lourdesbottesrésonnaderrièreelle.Unsoufflechaudluibaignalanuque,etellesebaissa brusquement,zigzaguapouréviterlacapture.Uneénormemainapparutdanssavisionpériphérique. Ellechangeadedirectionendérapant,etseruadansunpassageétroit. —Merde,ditunevoixénervéedanssondos. Unbruitdeglissades’élevaalorsqueleRazorbacks’arrêtaitnet.Unsentimentdetriompheenvahit Mystlorsqu’ilpercutaunconteneur.Unautrejuronaccompagnaunfracasmétallique,rebondissant contrelesboîtesenacier,retentissantdanslanuit. Sansregarderenarrière,ellecourutàtouteallureversleboutdupassageetlaliberté:chaquepas claquantcontrel’asphalte,lapoitrinesesoulevantsifortqu’ellen’entendaitriend’autrequesa proprerespirationrauque.Ellehasardaunregardderrièreelle.Sefrottantl’arrondidel’épaule, Denzeilétaitdeboutentrelesparoisd’acier–jambesécartées,piedsfermementplantés–etbloquait l’extrémitédupassage,mais… Ilnebougeaitpas.Restaitjustelà,lesyeuxbrillantdansl’obscurité,unhorriblesouriresurle visage. Laterreurlasubmergea,s’immisçadanssesveines.Oh,bonDieu…non.Lacommunication mentale.Lepsychopatheétaitencontactavecquelqu’un.Elledistinguaitl’élévationdesonénergie. Alorsquesonaurarougeflamboyait,ellearrivaauboutduconteneuret… Uneénormemainsurgitdel’angle. Lesoufflecoupé,Mysts’élançasurlecôtéetsebaissavivement.Elleentenditungrognement. Sentitlamainserefermersurl’arrièredesablouseettirer.D’unerotationdupoignet,quelqu’unla jetadansuneimpasse.Elleseretournaentrébuchant,s’efforçantderecouvrerl’équilibre.Elledevait trouverunmoyendelecontourner,maisalorsqu’ilavançait,ombremassivesurlalunequiselevait, Mystsutqu’ellenefaisaitpaslepoids. Serrantlespoings,ellebranditsesmainsliées. —N’approchepas! —Aucunechance,femelle.(Sescheveuxrouxfoncéluidégageantlevisage,deslunettesnoires couvrantesluimasquantlesyeux,ilretroussalescoinsdelabouche.)Maisj’aimetonstyle. —Ilneteplairaplusquandjet’auraibrisélecou. —Unebattante. Illuiadressaunlargesourire,montrantdesdentsblanchesetrégulières.Serrantetdesserrantles poings,ils’avançaàsaportée,ladéfiantdelefrapper. —Çameplaît,aussi.Tematerserad’autantplusintéressant,tunecroispas? Enmatièrederailleries,celle-cin’étaitpasmauvaise.Surtoutdanslamesureoùcesalopardjoignit l’actionàlaparole.Unpasaprèsl’autre,ils’approchapourlamiseàmort,envahissantsonespace, l’obligeantàreculerdansuncoind’oùellen’auraitaucunespoirdesortir. —Çan’arriverapas.J’appartiensàBastian. —Jesais,murmura-t-il,letonempreintd’uneexcitationsourde. Ilgonflalesnarines,etMystcompritqu’elleavaitditexactementcequ’ilnefallaitpasdire. —Maislapossessionconstitueneufdixièmesdelarègle,etc’estmoiquit’aimaintenant.Tu pensesqu’ilvoudraencoredetoiquandj’enauraifiniavectoi?Aprèsquejet’auraimontéebien commeilfaut…quej’auraipristoutcequ’unefemellepeutoffriràunmâle? Dansantsurlaplantedespieds,àl’affûtdelamoindreoccasion,Mystsuivitsesmouvements,nele quittantjamaisdesyeuxalorsqu’iltournaitautourd’elle.Lecartilagedélicatdunez.Luigrifferles yeuxdesongles.Uncoupdepieddanslescouilles.Quedespossibilitésviables.Ladernière, cependant,étaitsapréférée. —Jenetedonneraijamaiscettesatisfaction…Ivar. —C’estdéjàfait.(Ilmarchaencoreautourd’elle,justehorsdesaportée.)Teposséder,tebaiser, quetumenourrisses…tevoirenferméedansleblocAavecmafillequigranditdanstonutérus? C’esttoutelasatisfactiondontj’aibesoin. Safille?Mystfronçalessourcils.Dequoiilparlait,putain? Restantsursesgardes,ellelescrutaàtraverssespoings,l’esprittravaillantàpleinrégime.Les dragonsn’engendraientpasdefillesalors… Laréponselafrappaavecforce. Ivarétaitunscientifiqueet,commesamèrel’avaittoujoursfait,sesouciaitplusdesrésultatsque delaréalité.«Toutechoseestréalisableàtraversl’expérimentationscientifique.»Combiendefois avait-elleentenduçadanssonenfance?Elleavaitvécucetteobsession–savaitexactementcequi avaitpoussésamère–etdistingualamêmepassiondansl’hommequil’acculaitdansuncoin. Ellecroisasonregardàtraverslesverresnoirsquiluicachaientlesyeux. —Tumanipulesl’ADNchromosomique. —Unefemelleintelligente,murmura-t-il,unesorted’approbationrépugnantesurlevisage. —Çanemarcherapas.Tuchasses… Ill’attaquasivitequ’ellenelevitpasbouger.L’empoignantparlanuque,ilenfouitlesdoigtsdans sescheveux.Lapeurl’embrasa,larendantmauvaise.Seretournant,elleluiassenauncoupdeses poingsliés.Elleletoucha:unefois,deux.Latroisièmefoisiljuraalorsqueseslunettesdesoleil volaient,heurtaientdansunbruitmétalliqueleconteneurmaritime.Mysthurlaetlefrappaencore.La violencemiroitadanslesyeuxd’Ivarquiflamboyèrent,illuminantlesténèbresd’unelueurrose. —Espècedefilsdepute. L’agressantdenouveau,ellesoulevalegenou,visantl’entrejambe.Ilsedéplaçaet,impitoyable,lui rejetalatêteenarrièreetlahissasurlapointedesorteils.Unjuronluiéchappant,elleretintses larmes,refusantdedévoilersafaiblesseoudereconnaîtreladouleur,etletapaencore.Ilreçutle coupsurlacuisseetlapoussacontrelaparoiduconteneur. L’acierfroidluimorditledosetlaréalitélafrappasansménagement.Ellenepouvaitpasgagner. Ilétaittropfort. —Lâche-moi…lâche-moi! —Leçonnuméroun:nemedispascequejedoisfaire,déclara-t-il,seplaçantfaceàelle. Ilsecollacontreellejusqu’àcequ’ellesoitclouéeàlaparoi. Incapabledebouger,elledétournalatête,prised’unhaut-le-cœurquandilapprochalevisage.Le soufflechauddesarespirationlatouchaunesecondeavantqu’illuieffleurelapommettedela bouche. —Leçonnumérodeux?Donne-moicequejeveux,ettuvivras. —Jenetedonnerairien. Ilesquissaunsourirecontresapeau. —Hmm…femelle.Tusenssibon.Jepariequetasaveurestencoremeilleure.Laisse-moien prendreunegorgée,madouce…unpetitavant-goûtdetoutecetteénergie. Sonestomacsesouleva.Elledéglutit,luttantpourempêcherlabilederemonter. —Vatefairefoutre. Ivarricana,unsonquisifflaprèsdesonoreille.Lapeurlatraversa,gagnantdelavitesse, insufflantàsonénergielaforced’unouragan.Pourunefois,ellen’intervintpas,embrassala violencequ’elleavaittoujoursressentie,selaissaemporterparleventcinglantenelle,s’installadans l’œilducyclone.Depuissoncentre,ellecontrôlalatempête,endéfinitleslimitesalorsqu’Ivarlui inclinaitlatêteenarrièreetapprochaitlevisage. NourrirBastianluiavaitbeaucoupappris.Ellesavaitl’effetproduitparcelien,etcommentil l’ouvrait.Àprésent,ellevoulaitjustelefermer.Sonénergieappartenaitàl’hommequ’elleaimaitetà personned’autre.Horsdequestionqu’ellepermetteàIvardeprendrecequineluirevenaitpas. Ivarcollasaboucheouverteàsagorge.Ilaspirafort,luitirantlapeau,àlarechercheduconduit quiluidonneraitaccèsàcequ’ildésirait.Mystresserrasonemprisesurlecouranténergétiquequi affluaitderrièresabarrièrementale.Unepause.Unchangementmomentanéenelle,etleMéridiense retira,respectantsondroitàlecontrôler. —C’estquoicebordel? Ivarsursautapuiss’écarta,lastupéfactionselisantdanssesyeuxroses. —C’estmonénergie.Etlapossessionconstituelesneufdixièmesdelarègle,connard. Croisantsonregardsanssourciller,ellevitlasurprisesetransformerenfureuralorsqu’ellelui renvoyaitsespropresmots. Montrantlesdents,ildéplaçalamain,pourlarefermersursagorge,luibloquantlarespiration. Alorsqu’elles’étouffait,luttantcontresonétreinte,ilgronda: —Tuvasmedonnercequejeveux,femelle.Jetebattraiàmortpourl’obtenir. Cettemenaceauraitdûl’effrayer,maiscenefutpaslecas.Peuimportaitàquelpointilétaitbrutal, ellenecéderaitpas.Bastianarrivait.Ellelesentaitàprésent.Cen’étaitqu’unevagueimpression– lointaine,maisserapprochantvite.Çaluidonnadelaforce.Assezpourlutteralorsqu’Ivarlatraînait versunconteneurmaritimeouvertauboutdupassage.Etalorsquelesportesmétalliquesclaquaient derrièreelle,elleouvritsessensetenvoyaunappeldestinéuniquementàBastian,priantpourqu’illa rejoigneàtemps. ÀlatêtedesguerriersNightfury,Bastiantraversalesnuages.Delacondensations’écoulantdu boutdesesailes,ilplanaau-dessusdusuddeSeattle,leslumièresdelavilleréduitesàdepetitspoints souslui.Sedéplaçantvite,ildéployasonsignalsurunpérimètreétendu.Chaqueultrasonluirevint, leguidantalorsquelesodeurs,lesbruitsetsonsonarluifournissaientdesinformations. Letouraupostedepolices’étaitrévéléunfiasco.Trentesecondesàvolerau-dessusdeslieuxlui avaientappristoutcequ’ilavaiteubesoindesavoir.Untrouavaitétépercédanslemursurlecôtédu bâtiment,etlesflicsétaientcomplètementperdus. Maispaslui. Ivar.Ceconderebelle. Bastiangrogna,montrantlescrocsdansl’airfroidnocturne.CetypeavaitenlevéMyst.Àprésent ellesetrouvaitauxmainsd’unpsychopathecomplètementbarré. Inspirantprofondément,Bastianexpiralonguement,aveclenteur.Ildevaitgardersonsang-froid. Perdrel’espritn’aideraitenriensafemelle,maissiIvartouchaituncheveudesaprécieusetête…si ceconnard… Merdenon.Ilnepouvaitpasallerdececôté.Lapeurn’étaitutilequequandelleétaitdirigéevers unbut,alorsillafaçonna,l’affinaenunearmeredoutabledontilseserviraitcontrel’ennemi. Aucunepitié.Iln’yauraitaucunepitiécettenuit. Selaissanttomber,ilfrôlalesgratte-ciel,utilisantlesbandesélectrostatiquespourretrouverMyst. Sonénergieétaitcommeuneondehertzienne,unebandepassantemagiqueàlasignatureuniqueà laquelleilpouvaitseraccrocheret… Iltournabrusquementlatêtesurladroite.Ausud.Ildevaitvolerplusverslesud.Elleétaitprèsdes quais,aumilieudescargosetdesembarcadèresdebéton.Bastianvirapleinpotetgrondade triomphe.Ilhumaitsonodeuràprésent.Percevaitsaprésencealorsqu’elleprojetaitsonénergiepour l’uniràlasienne.Ilmurmuradanssonesprit,lafélicitaàtraversleurlien,espérantqu’elle l’entendrait.Lesentirait.Etsauraitqu’ilvenaitlasauver. —Jel’aitrouvée,dit-il,entrantencommunicationmentaleaveclesquatrequilesuivaientdansune formationen«V». Rikarrépondit: —Destination? —LeportdeSeattle…lesconteneursmaritimes. —Unendroitintéressantpourmonteruneembuscade. Roulantàtraverslacouverturenuageuse,sesécaillesvertesétincelant,Venompritlaplacede l’ailieràladroitedeBastian. Wickapparutsursagauche. —Combien? —Unsacrépaquet.(Bastianplissalesyeux.)J’ensensdix-sept. —L’Écossais? Commed’habitude,Rikarpritlapositiondel’ombre,s’élevantpourvolerau-dessusdeBastian. —Jeneperçoispassaprésenceparmieux,dit-ilalorsqueSloanachevaitlapyramidedecombat enseglissantsouslui. Entourédetouscôtésparsesguerriers,Bastianvolabasetaccéléralorsquelechantiernavalse dessina.Étalésurplusd’unkilomètrecarré,leportdeSeattleconstituaituneénormefirme:un réseauenchevêtrédeconteneursmaritimes,degrues,dedocksenbétonetdecargos.Ilfiladroitvers lapartielaplusreculée. —Wick,tuesprêt? Sesécaillesnoiretorscintillantàlalueurdelalune,songuerriertapotalepistolet électromagnétiquefixéàsapattededevant. —Sicetenculépointeleboutdesonnez,jeledescends. —Seigneur…unephraseentière,Wick.C’estquoicebordel? Rikararboraunlargesourire,montrantlescrocsalorsquelesautreséclataientderire. —Jet’emmerde,ditWick,revenantàsonstylehabituel…troissyllabes. Bastianneprêtapasattentionàceschamailleries,tropconcentrésurMystpoursejoindreàleur ritueld’avantcombat.Sebalancerdesâneriesavantleshostilitésapaisaitsesguerriers,lesplongeait dansunétatd’espritcombatif.Maisaveclaviedesafemelleenjeu,ilnevoulaitpassecalmer.Il voulaitquelaragelesubmerge,etlorsqueMystluilançaunappel,ils’yraccrochaetsuivitleplande routequ’elletraçaitpourlui.Sapoitrineseserra.Un«X»indiquaitl’endroit.Ouais…justelà.Il pouvaitpratiquementlavoir.Àmoinsd’unkilomètre,elleétaitcachéedansunconteneurmaritime danslefonddel’emplacement. —Quelespectaclecommence,lesgars. Reliéàsafemelle,ilseconcentrasurelle,lisantsonénergie.Celle-ciétaitencorepuissante,sa forcevitalen’ayantpasdiminuésousl’effetdesapeurqu’ilpercevait.Alorsquelesoulagementle submergeait,lapartiemauvaiseenluipritledessus,l’incitantàlaviolence. —Onsedonneàfond.Élimineztouscesfilsdepute.Compris? —Cinqsurcinq,grognèrentsesguerrierscommeunseulhomme. DanslesillagedeBastian,ilsarrivèrentparl’océan,volèrentau-dessusd’uncargoetentredes gruesgigantesques.UngrondementrésonnaquandlesRazorback–cachésderrièrelebétonetl’acier –prirentleurenvol,etlancèrentuneattaqueaérienne,emplissantlecield’éclairsd’écaillescolorées. S’élevantsurlecôté,Venomsedétachadesrangsettournoyasurlui-même.Ilinspira profondémentetexpiradoucement.Dansunsifflement,desgaztoxiquesroulèrentdevantlui,un mélangedeneurotoxinesetdecombustiblevaporisé.Bastianviraavecforce,s’écartantbrusquement deleurchemin.Alorsqu’ilchangeaitdedirection,lenuageempoisonnérecouvritleciel,surprenant lesRazorbackenpleinvol,leurarrachantl’airdespoumonsuninstantavantqueWicksouffle.Une flammed’unblancbleutéjaillitdesagorgeetlepoisonspécialdeVenoms’embrasaet… «Badaboum!» L’aciergémitsousl’explosiondeniveaunucléairequiprojetaunevaguetoxique.Lesconteneurs maritimesvolèrentcommedesboîtesencarton,effectuantdestourscompletssureux-mêmes. Catapultéshorsduciel,troisRazorbacktombèrent,setransformantencendresalorsquelesautresse dispersaient.Bastiandéployalemanteaud’invisibilité,masquantsoigneusementlechantiernaval.Le seulhumainqu’ilsouhaitaitvoircettenuitétaitMystet,ehbien…maintenantqu’elleportaitson enfantellen’étaitplushumaineàcentpourcent.Etalorsqu’ilattaquaitunRazorback,transperçantles écaillesetlesospourluibriserlecou,ilneputs’empêcherdepenser:génial,uneautreraisondeme foutreenl’air. Mystn’allaitpasapprécierquandilleluidirait. Coincéeàl’intérieurduconteneurmaritime,MystreculatantbienquemalquandIvars’avançasur ellecommeunpoidslourddelaboxe.Ellefilasurladroite.Illacontraet,balançantlebras,lui assenaunrevers.Lecoupl’envoyasurlecôtéetsatêtepartitenarrière;etalorsquesajoue l’élançait,lesangcoula,luiremplissantlaboucheavantdeluidégoulinerdanslagorge.Elleeutun haut-le-cœur,maisnebronchapas.Horsdequestionqu’elleflanche.Lesalopardpouvaitbienla battreàmort,elleneluidonneraitpaslamoindregoutte…pasuneoncedel’énergiequijaillissaiten elle. Ivarlevadenouveaulamain.Cettefoisellevitleblancdesarticulationsdesesdoigtsetunpoing fermé,pasunepaumeouverte.Ilarrivaitàboutdepatienceetelle,detemps. Resteforte.Resteforte. Lecoupl’atteignitdanslacagethoracique.Ellepartitsurlecôtéettomba,heurtantlesold’acier dansunbruitsourd.Uneférocitéquilaterrifiaflamboyantdanssesyeuxroses,Ivarsepencha, plongealamaindanssescheveuxetlahissasursespieds. —Donne-moicequejeveux. Mêmeensachantquececombatétaitperdud’avance,elleluttamalgrétout,refusantdelelaisser gagner;d’êtreunevictimeetdetombersanssebattre. —Non. —Salopedefemelle,dit-il,larespirationbruyante,luitirantlescheveux. —Connarddemâle,souffla-t-ellealorsqu’illuipoussaitlevisagecontrelaparoi.Tuaimest’en prendreàplusfaiblequetoi,pasvrai?Tuprendstonpiedcommeça.Qu’est-cequisepasse,Ivar, quandquelqu’unestaussifortquetoi…tut’enfuispourtecacher?Ouais,c’esttonstyle,pasvrai? C’estpourçaquetuneveuxpasaffronterBastian.Iltebotteraitlecul…ettulesais. Dansungrondement,illasecoua.Satêtepartitenarrière,etMystreconsidérasastratégie.Le raillerneconstituaitpaslemeilleurplan.Mais,bonDieu.Quepouvait-ellefaired’autre?Elledevait gagnerdutemps…assezpourqueBastianlaretrouve.Pendantqu’ellemettaitIvarenrogneetqu’il étaitoccupéavecelle,iln’étaitpasavecsesguerriers.D’aprèscequ’ellesavait,lesRazorback avaientbesoind’êtredirigésaucombat.Sansuncheffortquitiraitlesficelles,lesguerriersd’Ivarse débineraient,laissantlesNightfurypercerleursdéfenses.Dèsqu’ilsauraientfranchileslignesde l’ennemi,Bastianetlesautreslesélimineraientunàun. Dumoins,c’étaitcequ’elleespérait.Elleignoraitcombiendetempsencoreelleparviendraità supporterIvar. —Onnerépondpas,Ivar?Tuassipeurdemoncompagnonque…? —Tuvaslafermer,putain? Lapoussantcontrelaparoi,ilsecollacontresondos,l’écrasantcontrel’acier.Alorsqu’ellese débattait,illuidonnadescoupsdepieddansleschevillesetluiécartalesjambespourintroduiresa cuisseentrelessiennes,appuyantsesmusclesdurscontresonsexe.LapoitrinedeMystseserra,et ellesuffoquaquandilgrogna: —Peut-êtrequejem’ysuismalpris.Peut-êtrequejeferaismieuxdetebaiser. Oh,bonDieu…non.Ellepouvaitendureruneraclée,maisunviol?Serait-ellecapablederetenir l’énergie…delaluirefuserpendantqu’ill’agressait?Mystfermalesyeux.Resteforte.Resteforte. Ellerépétacemantrasansdiscontinuer,etréprimaungémissementquandIvarglissalamainsoussa blouse. Ilposalamainàplatsursonventrenu. —Maintenant,c’estquiquinerépondpas? Luttantpoursedégager,ellehurla,submergéeparlarage.Soncridebatailleretentit,etellepoussa contrelaparoidesesmainsliées. —Vatefairefoutre! —Absolument…venons-y. Sonsoufflechaudsursonoreille,iltirasurlecordonquimaintenaitenplacesonpantalon d’hôpital.Ellesedébattit,agitalesbrasetlesjambespourselibérer,serebellacontresoncontact.Le nœudcéda.Lecotonquiluicouvraitleshanchesglissadequelquescentimètres.Incapabledele retenir,ellesentitsesyeuxs’embuer.MaisMystrefusadelaissercouleruneseulelarme.Ellene donneraitpascettesatisfactionàIvar.Ilpouvaitallerenenfer.Bastianl’yenverraitpuis… «Boum!» L’explosionretentitunesecondeavantquel’ondedechoclesfrappe.Lemétalgémitalorsquele conteneurmaritimeoscillait,faisantreculerIvard’unpas.Propulséeaveclui,Mysttrébuchapuis s’écroulaquandIvarlalâcha.Lesgondsgrincèrent,lehurlementdel’acierrouillérebondissantdans l’espaceclosuninstantavantquelaportes’ouvre. Lothairpassalatêteàl’intérieur.IlposasesyeuxsombressurIvar. —LesNightfury…ilsserontlàd’uninstantàl’autre. —Bien.(Ilremontalescoinsdelaboucheetlançauncoupd’œilàMyst.)Ilamorduàl’hameçon. LeC-4estprêt? —Ouais. —Arrange-toipourisolercesalopard.Qu’onfassesauterlescornesdesaputaindetête. Lesirisrosesd’Ivarbrillèrent,etMystsetenditd’effroi.Leregardtoujoursrivésurelle,Ivar sortituneautrepairedemenottesenplastiquedesapoche.Lorsqu’ils’approcha,ellerouladel’autre côté,ettentadeserelever.Nonqu’ellepuissefuiroùquecesoit.PasavecLothairquibloquaitla sortieetIvarquifonçaitsurellecommeundératé. Justequandelleparvintàseremettredebout,illuisaisitlachevilleettira.Ellecria,heurtant violemmentlesol.Donnantdescoupsdesonpiedlibre,ellelevisaàlatête.Ill’esquiva,refermala menotteenplastiqueàsacheville,puiss’occupadel’autre.Enquelquessecondes,ill’avaitattrapée, luiayantimmobilisélespiedscommelesmains. —Soisunegentillefemelleetnebougepas. Luitapotantlehautdelatêtecommeàunchien,ilsourit,serelevaetsedirigeaverslaporte. Lorsqu’ilrejoignitLothair,illuijetaunregardpar-dessusl’épaule. —Jereviendraifinircequej’aicommencé,machérie. Laporteàdeuxbattantsclaquaderrièrelui.Elleentenditunesériedecliquetiset… Oh,non.Ill’avaitenferméeàl’intérieur. Recroquevilléesurlecôté,ellesentitunfroidterriblel’envahiretseglisseràlaplacedel’espoir, lebalayantd’unseulcoup.Mystfermalesyeux.Sansceverrou,elleauraitpuavoirunechance. Mêmelespiedsetlespoingsliés,elleauraitpuramperverslaliberté.Sortirparlaportedansle passageentrelesconteneurs.Àprésent?Elleétaitcuite…enétaitréduiteàattendredessecoursqui neviendraientpeut-êtrejamais. —Bastian,chuchota-t-elle,entendresonnomluiapportantduréconfort.Jesuislà.Justelà. Trouve-moi. Avantleretourd’Ivar. Elleneprononçapascesmots.Nepouvaitpasserésoudreàdirelenomd’Ivar.Pasàhautevoix. Çasemblaitunesortedesacrilège,unefaçondedonnerdupouvoiràl’ennemi,etquecesoitfouou non,ellerefusaitdeperpétrercettetrahison.Àcompterdecetinstant,ilseraitconnucommele «connard»danssoncœuretsonesprit. S’efforçantderestercalme,Mystsebalançasurlesold’acier.Cemouvementdeva-et-vientl’aida àchasserlebrouillardprovoquéparlapeur.Peuàpeu,sonesprits’aiguisa,luipermettantde concevoirplusieursscénarios.Cejeudes«etsi»luidonnal’impressiond’êtremieuxpréparée,lui procuradesréponsesàdesquestionsimprobables.«S’ilfaitça,jeferaiceci.» Uneautreexplosion,plusprèscettefois,fitoscillerleconteneur.Tandisqu’ilbougeaitet gémissait,lesoltremblasouselle,l’ébranlantjusqu’auxos.Lasouffrancesuivit,luirappelantla raclée.Ellepouvaitsupporterlesbleus.Lapeurqu’Ivarrevienne?Pastantqueça. Ellecommençaàclaquerdesdentsmalgréelle.Puiséprouvaunevaguesensation,commesionlui effleuraitlacolonnevertébrale.Bastian.BonDieu,ilétaitproche.Tellementproche. Roulantsurledos,elleregardafixementleplafondonduléethurlasonnomsansdiscontinuer, s’étranglantsurleslarmesqu’ellenepouvaitplusretenir.Chaquecris’accompagnaitd’unsanglotet, setordantlespoignets,elles’efforçadecasserlesmenottesenplastique.Elleavaitjustebesoind’un peudejeu.Sielleparvenaitàlibérerunemain.Siellepouvaitjuste… —Allez.Allez. Mauditesmenottessouples.Cestrucsétaientplusefficacesqu’unecordeouunechaîne.Le plastiquen’offraitaucuneprise. —NomdeDieu. Elleessayalesjambes,etplialespiedspourôterseschaussures.Peut-êtrequesanssesbasketselle pourrait… Unhurlementsurnaturelretentitau-dessusd’elle.Mystsefigeaetlevalesyeuxversleplafond, craignantqueleconnardreviennepourelle.Elletressaillitquandunfracasmétalliquerésonnadans l’air.Ungrondementbassuivit,puislebruitdegriffesgrattantl’acier.Mystsedépêcha,sebalançant commeunemaladementaleensebattantcontresonemprisonnementetsaterreur. Quelquechosegiclasurlaparoidufond.Larespirationbruyante,elles’agenouilla,priantpour queceluiquiavaitétablisoncamplàsoitdesoncôté.Elleentenditungrésillementd’abord…puisvit lefeu.Unelignefines’enflamma,coupantl’aciercommeunchalumeau,dessinantunarcprèsduhaut duconteneuravantderedescendreverslesol. Uneporte. Frissonnantdanslefroid,elleattendit–craignantlepire,espérantlemeilleur–pendantquelefeu dévoraitl’acier.Dansunraclement,lepanneaudécoupétombaenavant,heurtantlesolavecfracas. Desvolutesdefumées’engouffrèrentàl’intérieur.L’odeurâcreluitapissalefonddelagorgeavant quelenuagesedissipe,luidonnantunevuedégagéedel’extérieur.Quelquechosebougeaetelle aperçutunéclairviolet. —Bastian?chuchota-t-elle,lavoixaussiincertainequ’ellel’était. Unhommegigantesqueapparutdanslaporte. LepoulsdeMysts’emballa.PasBastian. Masquéparl’obscurité,letyperestaimmobileunmoment,puisbaissalatêteetentradansle conteneur.Ellereculatantbienquemal,leregardrivésursonvisage…etsesyeuxaméthyste flamboyantquiladévisageaient. Oh,bonDieu.Cen’étaitpasunNightfury. —MystMunroe,affirma-t-il,savoixgraveimprégnéed’unfortaccentécossais. Adorabledansdescirconstancesnormales,maislàtoutdesuite?Cettevoixneluidisaitrienqui vaille.Pasplusquelefaitqu’illaregardefixementdesoussessourcilsnoirs.Cen’étaitpasbon signe,etlorsqu’ilmarchaverselle,jetantdesombresallongéessurlesparoisd’acier,Mysteutenvie dehurler.Elledéglutit,s’efforçadenepastrembler,leregardtoujoursrivésursonvisage.Horsde questionqu’ellebaisselesyeux.Cetypen’avaitriensurlui.Mêmesespiedsétaientnus. Ilplissalesyeux. —Tuesl’infirmière. Lalèvreinférieuretremblante,ellehochalatête. —Q-quies-tu? —Forge.(Ils’arrêtaàtrentecentimètresd’elleets’accroupit,poursemettreàsonniveau.)Tu connaissaismaCaroline. Elleouvritlabouchepuislareferma.Ellesecoualatête,scrutasonexpression,tentantdedeviner sonjeu.Leregardaméthystequicroisalesienétaitcalme:pasdedupliciténidesubterfuge.Elle voyaitlasouffranceenlui,l’avaitentenduedanssavoixquandilavaitprononcélenomdeCaroline. Sasincéritél’incitaàenfairepreuveaussi,soninstinctl’avertissantqueluimentirserévéleraitêtre unjeudangereux. —Carolineétaitmonamie.J’étaislàquandelleestmorte.(Incapabledelesretenir,ellelaissases larmesluiemplirlesyeux.)J’aitoutfaitpourlasauver,maiselleétait…jenepouvaispas…jesuis tellementdésolée. Ill’examina,sonvisageunmasqueimpénétrable. —Bastiannel’apastuée,n’est-cepas? —Non.(Lapressionsursapoitrines’accentuaencore.)J’aiappelélessecours.Bastianaintercepté monappeletestvenu,mais…c’étaittroptard. Tendantlamain,Forgeluisaisitlespoignets.Lesoufflecoupé,ellesursautaetrecula.Illaretintet, passantlepoucesurlalanière,fitfondreleplastique.Lorsqu’iltombasansluibrûlerlapeau,illui ôtalesmenottesetlesjetapar-dessussonépaule. Ellemurmuraunmerciet,serrantetdesserrantlesmains,rétablitlacirculationdansleboutdeses doigts. Ilbalayasagratituded’unhaussementd’épaulesetesquissaungestedelamain. —Donne-moitespieds.Tuviensavecmoi. —Tumeprometsdenepasmefairedemal? S’installantsurlesfesses,elleluitenditseschevilles. —Tuasdeuxchoix,femelle.(Aprèsluiavoirlibérélespieds,ilhésita,lamainau-dessusdeses jambes.)Conduis-moiauprèsdemonfils… —Gregor. Lesyeuxplissés,elleledévisagea,laraisondesonintérêtpourCarolineluiapparaissant clairement.Etalorsquelesmorceauxdupuzzles’assemblaient,Mystcompritenfinpourquoison amieavaitcesséderépondreàsesappelsetdeprendredesrendez-vous.Sapatienteétaitaucourant del’existencedesdragonsgrâceàForgeetavaitessayédeprotégerlepèredesonenfant. —OuresteicietaffronteIvar. Quandellehésita,ilajouta: —MieuxvautmoiquelecentredereproductiondesRazorback,Myst. Mince,çaneluidisaitriendebon.Jamaisellenevoudraits’approcherd’un«centrede reproduction».Ets’attarderdanslecoinjusqu’auretourd’Ivar?Horsdequestion.Elletenteraitle coupavecForgeenespérantdetoutsonêtrequ’ilregarderaitailleursassezlongtempspourqu’elle puisses’échapper. —Jeviensavectoi. Ilhochalatête.Quandilmitsesgrossesmainssurlehautdesesbras,ellesetendit,serrales poings,prêteàsedéfendre.Maisilnefitaucungestemenaçant,lahissajustepourlaposersurses pieds.Ladouleurluiremontalelongdesjambes,etsesgenouxsedérobèrent.Despicotements envahirentsesmembresengourdisetellegémitenvacillantsurlecôté. Forgelarattrapa. Sanseffort,illasoulevadanssesbrasetsedirigeaverslaportequ’ilavaitdécoupéedansl’acier. —Baisselatête.Cen’estpasjoliparici. Recroquevilléedanssesbras,Mystfronçalessourcils.Iln’étaitpascommeIvarousonterrifiant second.Forgenepossédaitpasunepropensionàlacruauté.Sansqu’ilsoitneutre.Ilétait…autre chose.PasunNightfury,pasexactement,maisilémettaitdesvibrationsprotectrices…comme Bastian. Ellelevalesyeuxverssonvisagealorsqu’illaportaithorsduconteneur. —Tuessûrd’êtreunRazorback? Ilbaissasurellesesyeuxaméthystequimiroitaientdansl’obscurité.Letempss’écoula,etun momentsetransformaenunsecondavantqu’ildétourneleregard,refusantderépondre.Sonsilence renforçalemystère,etMystcommençaàseposerdesquestions.Était-ceungentil?Unméchant?Ou était-ilentrelesdeux? Ellel’ignorait.Etlemomentétaitmalchoisipourrésoudrecetteénigme. Forgeaccéléraet,alorsqu’ilpassaitd’uneallurerapideàquatrefoislavitessedusonencinq secondeschrono,elleneputques’accrocher.Etprier.Desdragonsvolaientau-dessusd’elle.Elle aperçutuneailepar-dessusl’épauledeForge.Entenditunrugissement.Sentitlesoufrequandune bouledefeutraversalecielnocturne,etespéradetoutsoncœurqueBastianremarqueraitqu’ellese déplaçait. CHAPITRE35 L’airfroidglissasurlesécaillesdeBastianalorsquedusangchauddedragonluicoulaitentreles serres.D’unmouvementbrusque,ilrentralesgriffesetsedébarrassaduRazorbackcommed’une mauvaisehabitude.Lerebelledégringolaverslesol,soncorpssedésagrégeantenpleinechute. Bastiantourbillonna,delacendreluivolantsurlatête,leconsacrantaveclesrestesdumorttandis qu’ilenattaquaitunautre. Siprès.Ilétaitsiprèsàprésent. Ilhumaitl’odeurséduisantedelapeaudesafemelle.L’énergiedeMystl’embrasa,etilsedirigea droitverselle,n’ayantd’yeuxquepourununiqueconteneurmaritime.Orangeaveclesnombressixsept-unsurlecôté,ilsetenaitdansletroisièmerangàpartirdeladroite. Droit…devant. Mystsetrouvaitàmoinsdecentmètressouslui. Aupassage,iltransperçaundragonjaunedesaqueueaffûtée.Sanssesoucierdesonhurlement,il sefrottaàundeuxièmeRazorback.Lamiseàmortluipritquelquessecondes.Unetorsionrapide,un craquementbrusque,etl’ennemisuccomba:sesosbrisésluiperçantlesécailles,ledosbéant,la senteurmétalliquedusangparfumantl’air.Éliminantunautrerebelle,Bastianscrutalazonede combataérienàlarecherchedesesguerriers. Toutallaitbien.Illesaperçut,chacunbottantdesculsanonymes. Lesailesdéployées,ilcontournaunegruegigantesqueetarrivaparl’arrière.S’ilréussissaità descendreassezbas,ilfranchiraitlefrontennemi.Delà,ilauraitdirectementaccèsàMyst. Ilbrisalecoud’unautrerebelle,mortellementefficace,satechniquebrutale.Sansregardertomber leRazorbackdécapité,ilenvoyaunultrasonàsesguerriers,pourlesmettreaucourant. —J’yvais. —Dépêche-toi,ditRikar,larespirationbruyante. Venomrenchérit: —Çagrouilledepartoutici.Attrape-laetbarre-toi. Ilplongea,lâchantsesmeilleursjurons.Battreenretraitenefiguraitpasdanssonmanuel.Ily ajoutaunenouvellepage,sanstenircompteducoupportéàsafierté. —Rikar,couvre-moi. —Bienreçu.J’arrivesurtonflancdroit. LecrissementdelaglaceluiparvintàtraverslacommunicationmentalequandRikardéployason gelsurl’ennemi. Constatantlaprésencedesonlieutenant,Bastiantournasurlui-même.Ildevaitemprunterle cheminleplusdirect…uneentréeetunesortierapides.Pourprotégersafemelleetqu’ilspuissent repartirtousdeuxenunseulmorceau.Ilsemitenpositionet… Bastiansentitsesécailleslepicoter,percevantunepuissantevibration. —Merde…Wick! Songuerriergrognaenréponse. —DeepPurpleestlà,gronda-t-il,letraquant…comprenantquelemâleétaittropprèsdeMyst. —Jem’enoccupe. LarageremplaçalesangdanslesveinesdeBastian.Ilvolavite,frôlantlesrangéesdeconteneurs maritimes.Lesaloparddétenaitsafemelleetavançaitrapidement.Ilscrutachaqueallée,identifiaune énergierésiduellegrâceàsavisionnocturne.Lessecondess’égrenèrent,lerendantplusnerveux,lui donnantl’impressionquesesécaillesétaienttropétroitespoursapeau.Ildevaitlestrouveravantque DeepPurplequittele… Bingo. Seigneur,ilétaitsousformehumaine,etcouraitavecMystdanslesbras.Sansperdreuninstant, Bastianplongea,tombasurluicommeundératé,lesgriffesgrandesouvertes.Lerebelleregardapardessussonépaule.Dansunjuron,illâchaMystetsetransforma.Sesécaillesvioletfoncébrillèrent danslapénombre.Montrantlescrocs,leRazorbackrefermalesserressurlehautd’unconteneur. Bastianlelaissagrimper,attendantd’avoirunelignedemiredégagéepournepasmettresafemelle enpéril. UnMississippi.DeuxMississippi.TroisMississippi…quatre. Bastiansouffla,puisantauplusprofonddelui-même. L’impulsionélectromagnétiquejaillitdesagorge,frappalemâleàlapoitrine.DeepPurplevalsa enarrière,percutaunegrueàcôtéduquaidechargement.Lemétalgémitalorsquel’enginsebrisait, del’acierpleuvantsurlatêteduRazorback.Chargéàbloc,Wickviraàfonddansleciel.Lerebelle battitl’airdesquatrefers,saqueuearméedepiquesformantunarcalorsqu’ils’efforçaitdese relever.Songuerrierappuyasurladétente.LetripleTasertouchaledragonennemidansleflanc,lui assenantunebonnedécharged’électricité. PendantqueDeepPurpleétaitprisdemouvementsconvulsifs,Bastianrecourbalesailesetseposa rapidement.Ilglissasurlecôté,sesgriffesouvrantdestrousdanslehautd’unconteneur,ethurla: —Myst! Assisesurlesol,ellelevalesyeuxverslui.Illutlesoulagementdanssonregard–lesentitenvahir saproprepoitrine–unesecondeavantqu’elletournesonattentionderrièrelui. —Bastian…attention! Àsoncri,ileffectuauntoursurlui-même,etdesgriffesacéréesluigriffèrentleflanc.Dusanglui coulasurlacagethoraciqueetilentraperçutdesécaillesrouges.Lespiquesdelaqueuedel’ennemi lemanquèrentdequelquescentimètres,etlatêteenbas–toujoursàmi-chemindesonsaut périlleux–,Bastianfrappa.Ilallongeaunepattequiatteignitsacibledansuncraquement.Lerebelle tournoyacommeunetoupie,etilvitenfinsonagresseur. Ivar.Lesalopardauxyeuxrosesétaitsortijouer. UnbesoinprimitifetuneagressivitébrutaleenvahirentBastian.Ilattendaitcetinstantdepuis toujours.AvaitrêvédeseretrouvernezànezavecIvar.Voulaitledéchiqueter.Lefairesaigner.Le regardersouffrir.Maisuneforceégaleetopposéerivalisaitpoursefaireentendre,etledétournade sasoifdevengeance.Safemelleétaitàterre,seuleetvulnérable.Ouais,ilmouraitd’enviedeverser lesangd’Ivar,maisledésirdeprotégersafemelleétaitpluspuissant. Mystpassaitenpremier.Entoutescirconstances. Maisilnepouvaitpaslarejoindretoutdesuite.PasavecIvarquirecouvraitlesouffleetsonbras droitquil’attaquaitparlenord.Lemieuxqu’ilpuissefairec’étaitdenepascéderdeterrain,derester entrelesrebellesetelle.Ouais,çaetappelerdesrenforts. —Rikar!(Montrantlescrocs,ilsejetasurIvar.)J’aibesoindetoi. —Trentesecondes. —Jet’endonnequinze. Dixauraientétémieux,maissonamiétaitoccupé.Ill’aperçutducoindel’œil.Ilavaitlancéson attaquedegivreetdeséclatsdeglacevolaienttandisquelesRazorbacktombaientcommedes mouches. Seretournantbrusquement,Bastianassenauncoupobliqueàsonennemi.Leconrugit,etBastian sourit,montrantlescrocsdesatisfaction.Ivarseruadenouveausurlui.Illecontra,luidécochantun uppercutsouslatête.Alorsquecelle-cipartaitenarrière,Lothairgrondaets’élança,visantles cornessurlecrânedeBastian,quibondithorsdeportée,indemne,frappéparuneprisede conscience.Quefoutaitlebrasdroitd’Ivar?D’habitudeundragonattaquaitdefront,jamaisparun coupoblique. EtlevoldereconnaissancedeLothair?Ouais,pleindetrucsclochaientdanscettetactique. Fouettantl’airdelaqueue,ilmaintintIvaràdistanceetscrutalecielàlarecherched’écailles noires.Lothairétaitdescendubasmais… Levoilà,quis’élevaitentrombe,unharnaisdanslesgriffes.Etenchevêtréesdanslessangles?Des briquesdeplastic.Seigneur.Lesrebellesignoraientcommentsebattredanslesrègles.Ilstentaientde lefairesauter.Bastianplissalesyeux.Aucunechance.Jamaisilnelaisseraitlerebelles’approcher assez. —Levezlatête,lesgars…duC-4,dit-il,envoyantl’infoparcommunicationmentale. Wickrépondit. —Où? —DanslespattesdeLothair. —Leconnard. Contournantlaflèchedelagrue,Rikarseprécipitatoutdroitsurlesalopardnoir. Aveclacavalerieenvue,Bastianroulasurladroite,donnantàsonamiunelignedemiredégagée. Rikargrondaetdéployadescristauxdeglaceenunevaguebrumeuse.Lavisibilitépassadebonneà merdique.Utilisantlacouverturenuageuseglaciale,Bastianeffectuaunvirageserré.Ildisposaitd’un coup.D’uneseuleoccasiondevaincreIvar.Lemâlenetarderaitpasàseremettre,etalors?Sonplan poursauverMystneseraitplusseulementdifficilemaiscomplètementfoutuenunbattementdecœur. Perdudansletourbillonglacé,Ivarappelasonbrasdroitdansunrugissement.Sansfairede quartier,Bastians’élança,frappaavecprécision.L’enculérougetournoyadanslabrumefroide.Et Bastianfitsapercée. Toujoursaussirapide,ilvolaau-dessusdesconteneursmaritimes. —Myst! —Ici…Bastian,jesuisjustelà! Lecœurfrémissant,ill’aperçutàtrentemètresdevantlui.Elleétaitdebout–Dieumerci–et remontaitl’alléeencourantverslui.Ilseposabrusquement,écartalesconteneurspourélargirle passage.Touslesbruitss’éteignirentetletempsralentitquandils’avançaverselle.Lessecondes semblaientdesheures,s’étiraient,etBastiancommençaàprier.IlsentaitIvarquiarrivaitderrière lui…sesavaitvulnérableausol,maisilnepouvaitpaslalaisser. Pasencetinstant.Jamais. Ilrevintbrutalementàlaréalitéàlasecondeoùilenroulasapattededevantautourd’elle.Sansse soucierdesonpetitcridesurprise,illahissasursondos.Elles’installaàlaplacequiluirevenaitsur lui,luichevauchantlesépaules. —Accroche-toi,bellmia.(Bondissantdansleciel,ilentraencommunicationmentaleavecles autres.)Jel’ai.Repliez-vous. Unrugissements’élevaderrièrelui. Rikarjura. —Bastian…surtadroite. Sanshésiter,iltournabrusquementdanslepassageétroit.Luttantpournepaslelâcher,Myst s’agrippaàsescornesalorsquelechefdesRazorbackdécrivaituncerclederrièrelui.Dansun sifflement,Ivarsouffla.Lesgazempoisonnésetlesémanationstoxiquess’embrasèrent,desflammes rosessurgissantd’entresescrocs.Bastiantourbillonnasurlui-même.Mysthurla,perditprise,et dégringolaverslesol. —Bastian! Lesyeuxécarquillésdepeur,elletenditlesbrasverslui. Lesailesrepliéesaumaximum,ilplongea,s’efforçantdel’attraper.Illasaisitsursamontée, commeparmagie,etMystcessaaussitôtdecrier.Ivarrugit.Uneflammeroseléchaleboutdel’aile deBastian,luibrûlantlesécaillesalorsqueRikardescendaitenpiqué.Ilarrivatelunangevengeur. Sesailesblanchesdéployées,ilrestasuspenduunmoment,immobile,au-dessusdespiquessurledos deBastian,puiscefutl’enfersurterre. Latempératurechutabienen-dessousdezérodegré.Unsifflementretentitsurlesondesalorsque despoignardsdeglacedevingtcentimètresfendaientl’obscurité.Serrantsafemellecontrelui, Bastiansebaissaetvolasouslaqueuedesonmeilleurami.Horsdequestiondesemettresurle chemindeRikaretdesonarsenal. Ivarinspira,tentadecompenser,pours’arrêternetafind’esquiverlescouteauxdeglace.Maisil étaittroptard.Leséclatsmortelsfrappèrent,s’enfoncèrentàtraverssesécaillesrouges.Lechefdes Razorbackhurla,perdantdel’altitude,etLothairs’éleva. Lesailesdéployées,sesécaillesnoiresbrillant,ils’élançad’untasd’acierentortillé,attaquantpar endessous.Guèreplusqu’unetraînéeverte,Venomsaisitlesalopardparlaqueueet,telunlanceurde poidsolympique,tournoyasurlui-même.LeC-4vola,etretombadansleportdansun éclaboussement.Un.Deux.Troistoursplustard,Venomlelâcha,jetantlerebellelatêtelapremière dansuncargo. Lacollisionentresoncrâneetlemétalretentitavecfracas,résonnantsurl’eaualorsqueSloan arrivait,uneescadrilledeRazorbackàsestrousses. —Ons’enva,ons’enva,ons’enva,criaBastian,donnantlesignaldelaretraite. Uneautrenuit.LesRazorbackseraientencorelàpourêtreéliminéslanuitsuivante.C’étaittoujours lecasaveclesrebelles,maisiln’avaitqu’uneseulefemelle.Ettandisqu’illaserraitavecdélicatesse –laissantl’acierentortilléetl’ennemiderrièrelui,volantplusvitequejamaisauparavant–,Bastian n’enavaitrienàfoutredesavengeanceoudesdragons. Toutcequiluiimportait,c’étaitMyst.Audiablesonorgueil. LeventagitalescheveuxemmêlésdeMyst.Celasemblaitétrange,maisellen’avaitpasfroid. Bastianétaittoutautourd’elle:sousellealorsqu’ilvolait,laprotégeantdelafraîcheurautomnalede samagie. Dieumerci. Elleavaitbesoindeluiplusquederespirer,etalorsquedesnuagess’élevaientdansleciel nocturne,ellecollalajoueàsesécailleschaudesetluttapournepaspleurer.Maisc’étaituncombat perdud’avance.Ellenepouvaitpasoublier.Seségratignuresetsesbleusleluirappelaient.Les abominablesodeursetbruitsl’accompagnaientencore.Etdesyeuxrosessurgissaientdanssonesprit. Descauchemars.Elleavaitlesentimentqu’elleétaitbonnepourenfairedeterribles. Lesyeuxfermés,elleréprimasestremblements,bloquasesémotions,cherchantdésespérémentà resterforte.Maissoncycloneinternelafrappacommeunserpentàsonnette,etellecraqua,ses blessuresbéantes.Elles’étouffasurdeslarmessilencieuses,lesgouttelettescoulantcommedes ruisseauxjumeauxsursesjoues. Commentavait-ellepusemontreraussistupide? Ellen’avaitpascessédecombattreBastian.S’étaitlaisséenvahirparlaterreuraulieudegarder soncalme.Les«siseulement»constituaientunelitaniequiluisautaitauxyeux.Etqu’ellenepouvait passepardonner.Àcaused’elle,leportdeSeattleétaitdansunétatcatastrophiqueetAngelaKeen étaitprobablementmorte. Uneautrecargaisonde«siseulement»luitraversal’esprit.NomdeDieu. —B-Bastian? —Quoi,bellmia? Aussidoucequesonvol,savoixl’enveloppadansunebullechaude. —TucroisqueRikarvalaretrouver? Ilneditrienpendantunmoment,etsonsilenceluiapprittoutcequ’elleavaitbesoindesavoir.Les chancesqu’Angelaaitréussiàs’échapperduchantiernavalétaientminces. —Rikarestnotremeilleurtraqueur,Myst. Ilviraens’inclinantaveclenteur,changeantdeplandevol.Elleentraperçutuneforêtencontrebas avantqu’ilredresse. —Sielleestencorelà,illatrouvera. Son«si»nelaréconfortapas,etellesepelotonnacontrelui,éprouvantlebesoindeserapprocher autantqu’ilétaithumainementpossibledelefaire.Étrange,ellelesavait.Unesemaineplustôtelle ignoraitl’existencedesdragons.Àprésent,ellenepouvaitplussepasserdel’und’eux. —Jesuistellementdésolée. —Chhhut,bellmia.Onestpresquearrivés. Zigzaguantdanslecielnocturne,Bastianlesemportaau-delàdelalimitedesarbres.Leterrain descenditbrusquement,tombantaubasd’unefalaise,passantdescontourssquelettiquesdesarbresau néant.Elleentenditlerugissementdelarivièreavantdevoirlerubancouleurdenuitencontrebas. Sestremblementss’accentuèrent,luisecouanttoutlecorps. —Jen’aijamaisvoulufairedemalàquiquecesoit. —Jesais. Savoixdouceluiparvintenunevagueapaisante,quilacaressa,luiapportantunecompréhension qu’elleneméritaitpas. —Accroche-toibien,mabelle.Onseprépareàtraverserlachuted’eau. EllesentitsagorgesenouerquandBastianfranchitlecoudedelarivière.Ilauraitétéfacile d’imputeràcechangementrapidedansleurvollepoidsquiluicomprimaitlapoitrine.MaisMysten avaitfinidesementir.Elleétaitlaseuleàblâmer.Touscesdénis,sapeuretsonrefusd’accepterla véritéausujetdeBastianavaientcrééuneréactionenchaîne.Etmêmesiellelesouhaitait,ellene pouvaitrienychanger. Àprésentelledevaitprendresesresponsabilitésdanslessouffrancesdelanuit. Quellesqu’ensoientlesterriblesconséquences. Toutuntasdescénarioscatastropheluipassèrentparlatête.Peut-êtrequelesNightfuryla montreraientdudoigt,ladétesteraient,luienvoudraient,larejetteraientd’emblée.Ilsn’auraientqu’à luieffacerrapidementlamémoireetluidonneruncoupdebotteauculpourlamettreàlaportede BlackDiamond.Maislapirepensée–cellequil’effrayaitvraiment? Peut-êtrequeBastiannevoulaitplusd’elle. Unebrumefroiderecouvritsesbrasnus.Unecaressehumidelégère,unesensationàpeine perceptiblequilapoussaàleverlesyeux.Grondantavecmajesté,lacascadeapparutàlavue. Tombantcommeunrideau,ellejetaitdeséclatsbleuetblancauclairdelune.Sansralentir,Bastian voladroitsurelle.Elleinspirabrusquementetbaissalatête,secramponnantàBastianquandilfendit lemurd’eauvivant.Lejaillissementfroidlafitsursauter,latrempantjusqu’auxos.Lesténèbres descendirent,lesenveloppantdansunairmoiteetuneodeurderenfermé. Unelueurapparutauboutdupassage. Mystcessaderetenirsonsouffle,heureusedevoirlalumièrequandBastianvolasouslesglobes magiques.ÀlasecondeoùilseposasurlaZA,ilsetransforma,devenantl’hommequ’elle connaissait.Aimait.Dontelleavaitbesoinplusqueden’importequiaumonde. Dansunsanglot,ellesejetasurlui.Illarattrapadanssesbras,s’assitsurlaroche,l’installantsur sesgenoux,l’enveloppantdanssachaleur.Incapabledeleregarder,ellesecollacontresoncorps,le respira,apaiséeparsaforceetsonodeurfamilière. Ill’étreignitavecdouceuretmurmura: —Toutvabien,Myst.Jesuislà. Savoixlasubmergeacommelamarée.Profondeetchaleureuse,elleérodalaterrequisous-tendait sastabilitéémotionnelle.Dansuncraquement,elles’ouvritcomplètementetladouleurlafrappa commeuneimmensevague.Ayantbesoindequelqu’unàquiseraccrocher,elleleserraplusfort. —Oh,monDieu.Oh,monDieu.Jesuistellementdésolée.C’estmafaute. —Chhhut,machérie.Cen’estpastafaute.(Illuicaressaledos,unemainposéesursanuque.)Tu esensécuritémaintenant.Détends-tois’ilteplaît,Myst.Regarde-moi.Jedoism’assurerquetuvas bien. Incapabledelelâcher,ellesecoualatête. Ilcontinuaàlacouvrirdecaresses,toutesplusdoucesquelesprécédentes. —Oùes-tublessée? —Çava. —Non…çanevapas.Regarde-moi,bellmia,dit-il,lapoussantàleverlatête. Tremblantviolemment,elleobéit,détachantlesbrasdesesépaules.Libérédesonétreinte,ilmit lesmainssurseshanchesetlasouleva,pourlaplaceràcalifourchonsurlui.Quandellecroisason regardvert,ellesanglota,etluipritlevisage.Dansunmurmure,ilcollalaboucheàsamainetlui déposaunbaiseraucentredelapaume. —Bastian…jesuis… —Net’excusepas. Lessourcilsfroncés,ilécartadesmèchesmouilléesdesatempe.Ilserralesdents,etgrogna: —Seigneur.Lesalopard.Ilt’afrappée. —Jel’airendufou,expliqua-t-elle.Ilvoulaitmonénergie.J’airefusédelaluidonner. EllevitlasurprisebrillerdanslesyeuxdeBastian. —J’aidécouvertcommentcontrôlerlecourant…leMéridien…etlebloquer. —Mamagnifiquefemelle.(Depetitsplisapparurentauxcoinsdesesyeux,quiseremplirentd’une tellechaleurqueMysteutenviedepleurer.)Est-cequejet’aiditàquelpointtuétaisextraordinaire? —Uneoudeuxfois,chuchota-t-elle,acceptantcecomplimentavantdesepencherverslui. Elleluieffleuralabouchedelasienne,s’installantdoucementcontreseslèvres. —Jesuisdésoléedem’êtreenfuieloindetoi,Bastian.C’estletrucleplusstupidequej’aiejamais fait. —Cen’estpasmoiquivaistecontredire.(Ilsouritcontreseslèvrespuiss’écarta,etson expressionmoqueuseredevintsérieuse.)Jel’aimalvécu,Myst.Jen’aipasvoulut’effrayer,maisje… merde.Jen’avaisjamaisfaitçaavant. —Quoi? —Tomberamoureux. Etvoilà…exactementcequ’elleavaitbesoind’entendre.Incapabledelesretenir,leslarmeslui emplirentlesyeux,puisdégouttèrentdesescilsetroulèrentsursesjoues.TandisqueBastianessuyait chacuned’entreelles,elledit: —BonDieu,quelleidiotejesuis.Commentai-jepuignorerquejet’aimais? Ilouvritlabouche,larespirationhaletante. —Bellmia… —C’estvrai,tusais.(Ellesoutintsonregard,pours’assurerqu’ilvoyaitlaconvictionquibrillait danslesien.)Jet’aimetellementquec’estdouloureux. —Jeneveuxpasquecesoitdouloureux. —Dommage.C’estcommeça,mais…(elles’interrompit,pourlaissersesmotsrésonnerdans l’immensitésilencieusedelacaverne)sijamaistumemensencore… —Çan’arriverapas. —Oumemetsenceintesansmapermission,laprochainefois…jet’écorcheraivif. —Çamarche. Aveclenteur,ilesquissaunlargesourire.Ladéplaçantunpeu,ilpassalebrassoussesjambeset,la serrantcontrelui,seleva.Alorsqu’ilseretournaitpourrejoindrel’entréemagique,ilbaissalatête pourl’embrasseravecdouceur. —Plusdesecrets,bellmia.Onestensemblemaintenant. —Ensemble. Luirendantsonbaiser,elleglissalesdoigtsdanssescheveux,etjouaavecleduvetsursanuque. Lamordillantgentiment,illuiléchalalèvreinférieure,luioffrantsasaveuruncoupdelangue aguicheuràlafois. —Àchaqueétapeduchemin. Ouais,çaluisemblaitbien.Mieuxquebien.Génial. Ettandisqu’ellefranchissaitleseuildanssesbras,enrouteverslacliniquedurepaire,Mystsut qu’uneaventurel’attendait.L’avenirs’étendaitdevanteux,terraininconnu,incertainentouspoints saufun.L’amourtransformaitlepaysage,offrantunabricontrelaviolencedel’orage. Chezelle.Ouais,elleétaitenfinrentréechezelle. REMERCIEMENTS Parfois,ilm’arrivedefaireuntrucbien.Reveniràl’écritureenfaitpartie.Mercimamanetpapa pourvotresoutien,vosencouragementsetpouravoireufoienmoi.Etàmesdeuxfrères–avecvos connaissancesdemaladeeninformatique–,mercid’êtredestypesbien,etderépondreàtoutesles questionsquejevousbalance. MerciàAlain,l’hommequirendtoutplusbeaujusteparsaprésence,etàmesmagnifiquesfilles, lestroisA.Vousilluminezmavietouslesjours. UnremerciementtoutparticulieràKallieLane–amie,consœuretrelectrice.Tuesgénialeau-delà detoutemesure. ÀChristineWitthohn,agentlittérairehorsducommun,personneentoutpointincroyableet coéquipière.Tagénérositéettasagessem’épatent.Jen’auraisjamaispulefairesanstoi.Tues,tout simplement,lameilleure! Merciàmafabuleuseéditrice,EleniCaminis,dem’avoirdonnéunechanceetd’avoircruence livreautantquemoi.Etàtoutel’équipedeAmazonPublishing,dontletravailetledévouementsont particulièrementimpressionnants. ÀSteveWiebeetJoannaScott–sansquij’auraisétéperduesousunemontagned’informations médicales.Commetoujours,merci.Vousm’avezsauvélapeausurcecoup-là! Enderniermaisnonlesmoindres,merciauBCBabesquimefontriretouslesjourstouten m’apprenantdestasdechosesaupassage.ÀLucy,Debbie,lesMTLetl’ORWA,mercipourvotre soutieninébranlableetvosencouragements. Jelèvemonverreenvotrehonneuràtous. Aprèsavoirdécrochéundiplômeavecmentionenpsychologieettravailléentantquedécoratrice d’intérieur,CoreeneCallahanafiniparsuccomberàsonimaginationhyperactiveetestretournéeà sonpremieramour:l’écriture.Quandellen’écritpas,ellerêvedemondesmagiquesremplis d’hommes-dragons,d’assassinsd’éliteetd’histoiresd’amourtropchaudespourêtredécrites.Ellevit actuellementauCanadaavecsafamilleetsoncompagnond’écriture,ungoldenretrieverquiadore s’amuser. MiladyestunlabeldeséditionsBragelonne Titreoriginal:FuryofFire Copyright©2012byCoreeneCallahan Tousdroitsréservés. PubliéauxÉtats-UnisparAmazonPublishing,2012. Cetteéditionestpubliéeavecl’accorddeAmazonPublishing. ©Bragelonne2014,pourlaprésentetraduction Photographiedecouverture:©Shutterstock Illustrationdecouverture:Anne-ClairePayet L’œuvreprésentesurlefichierquevousvenezd’acquérirestprotégéeparledroitd’auteur. Toutecopieouutilisationautrequepersonnelleconstitueraunecontrefaçonetserasusceptible d’entraînerdespoursuitescivilesetpénales. ISBN:978-2-8205-1829-3 Bragelonne–Milady 60-62,rued’Hauteville–75010Paris E-mail:[email protected] SiteInternet:www.milady.fr BRAGELONNE–MILADY, C’ESTAUSSILECLUB : PourrecevoirlemagazineNeverlandannonçantlesparutionsdeBragelonne&Miladyet participeràdesconcoursetdesrencontresexclusivesaveclesauteursetlesillustrateurs,rien deplusfacile! Faites-nousparvenirvotrenometvoscoordonnéescomplètes(adressepostaleindispensable), ainsiquevotredatedenaissance,àl’adressesuivante: Brag elonne 60-62,rued’Hauteville 75010Paris club@brag elonne.fr VenezaussivisiternossitesInternet: www.brag elonne.fr www.milady.fr g raphics.milady.fr Vousytrouvereztouteslesnouveautés,lescouvertures,lesbiographiesdesauteursetdes illustrateurs,etmêmedestextesinédits,desinterviews,unforum,desblogsetbiend’autres surprises! 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