Cataracte, due à l`âge Introduction La cataracte se manifeste sous

Cataracte, due à l’âge
Introduction
La cataracte se manifeste sous forme d’une ou plusieurs zones troubles dans le
cristallin de l’œil. Elle peut apparaître dans un ou deux yeux. Souvent, l’un des
deux yeux est plus affecté que l’autre.
Normalement, le cristallin est transparent. Il laisse passer la lumière jusqu’à
l’arrière de l’œil, afin que vous puissiez voir des images nettes. Si certaines parties
du cristallin deviennent troubles (opaques), la lumière ne peut pas les traverser.
Plus le temps passe, plus les zones laiteuses s’agrandissent et deviennent
nombreuses. Étant donné qu’une quantité de lumière moindre traverse le cristallin,
votre vue devient floue ou trouble. Plus le cristallin est trouble, plus votre vue sera
affectée.
La cataracte est la principale cause de vue affaiblie dans le monde, notamment
dans les pays en voie de développement. Elle se manifeste davantage chez les
personnes âgées. On l’appelle la cataracte due à l’âge. Il peut arriver que les
bébés aient la cataracte à la naissance.
Symptômes
Les symptômes de la cataracte se développent généralement sur de nombreuses
années. Peu à peu, le cristallin de l’œil devient de plus en plus trouble. Si votre
cataracte est légère, vous ne remarquerez peut-être pas les symptômes au début.
La vue floue, trouble ou embuée est le symptôme le plus courant de la cataracte
due à l’âge. Vous aurez peut-être de petites taches ou des points dans votre
champ de vision – des zones où vous ne voyez pas clair.
Votre vue peut être affectée par la lumière. Par exemple, vous aurez de plus en
plus de difficultés à voir si la lumière est faible ou forte.
La cataracte peut rendre les couleurs pâles ou moins claires. Vous pouvez
également avoir plus de difficultés à lire ou à regarder la télévision. Si vous portez
des lunettes, vous les trouverez sans doute moins efficaces.
Dans des cas plus rares, vous verrez peut-être un halo (cercle de lumière) autour
des lumières vives telles que les phares de voiture ou les lampadaires. Un autre
symptôme rare de la cataracte est la vue double (voir deux images au lieu d'une).
Causes
La cause exacte de la cataracte due à l'âge n'est pas connue.
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Lorsque vous vieillissez, il peut y avoir des modifications de la protéine qui
compose le cristallin de votre œil. Certains experts pensent que cela vient de la
façon dont les liquides et les éléments nutritifs atteignent l'œil. Ces changements
de protéines du cristallin peuvent provoquer l'apparition de zones troubles.
Cependant, on ne sait pas comment ni pourquoi l'âge entraîne ces changements.
D'après la recherche, certains facteurs peuvent augmenter le risque de cataracte
due à l’âge : antécédents de cataracte dans votre famille, facteurs dus au mode de
vie tels que le tabac, une mauvaise alimentation, etc.
On pense également qu'une surexposition des yeux à la lumière du soleil et la
prise de stéroïdes pendant de longues périodes peuvent augmenter le risque de
cataracte.
Chez les jeunes, la cataracte peut avoir d'autres causes moins courantes : par
exemple le diabète (les personnes atteintes du diabète ont tendance à avoir la
cataracte plus jeunes), des blessures à l'œil et d'autres problèmes oculaires tels
que l’uvéite (inflammation de l’uvée).
Diagnostic
Si vous avez des problèmes de vue, vous devez consulter votre opticien
optométriste) ou votre médecin généraliste.
Il examinera vos yeux avec un instrument appelé un ophtalmoscope. En éclairant
votre œil avec une lumière vive, l’ophthalmoscope permet à votre opticien de voir à
l'intérieur.
Si vous avez la cataracte, votre opticien la verra dans votre œil. Il pourra
également voir à quel point votre cristallin est affecté.
Dans certains cas, il vous demandera de consulter un spécialiste (ophtalmologiste
ou chirurgien ophtalmique) pour établir un diagnostic.
Parfois, la cataracte est diagnostiquée lors d'un examen normal de l’œil, même si
vous n'avez pas de symptômes.
Traitement
Si vous avez la cataracte, un traitement peut être inutile si vous n'avez pas de
symptômes ou si votre vue n’est que légèrement affectée.
Au premier stade d'une cataracte, la vue peut être améliorée en utilisant des
lunettes plus fortes ou en utilisant une lumière plus vive pour vos activités telles
que la lecture. Cependant, l'amélioration peut ne pas durer longtemps.
Si votre cataracte est plus grave, la seule façon de la soigner peut être la chirurgie.
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La cataracte est souvent traitée en retirant le cristallin trouble lors d’une opération.
Dans la plupart des cas, le cristallin naturel est remplacé par un cristallin artificiel
en plastique transparent. On l’appelle aussi une lentille intracaméculaire.
Au Royaume-Uni, la plupart des opérations de cataracte sont effectuées par
incision minimale, sous anesthésie locale. En principe, vous n’aurez pas à passer
la nuit à l’hôpital.
L’opération dure habituellement 15-30 minutes. Pour la plupart des patients, la vue
s’améliore nettement de suite, mais il peut s’écouler quelque temps avant que le
résultat ne soit tout à fait visible.
Complications
Si la majeure partie ou l’intégralité de l’œil devient trouble, votre vue est sans
doute gravement affectée. Si vous ne faites pas soigner votre cataracte, elle peut
aboutir à la cécité.
Prévention
Bien qu'il ne soit pas possible de prévenir la cataracte, certaines mesures peuvent
être prises pour réduire le risque.
Vous pouvez cesser de fumer et protéger vos yeux du soleil (en portant des
lunettes de soleil et un chapeau avec visière ou large rebord).
Certains experts pensent qu'une mauvaise alimentation peut augmenter le risque
de cataracte, alors veillez à vous alimenter correctement et de façon équilibrée, en
mangeant beaucoup de fruits et de légumes (au moins cinq portions par jour).
Vous devez faire examiner vos yeux régulièrement par un opticien, au moins une
fois tous les deux ans, même si vous ne portez pas de lunettes. Ainsi, toute
cataracte peut être détectée à un stade précoce, ainsi que les autres maladies des
yeux, telle que la dégénérescence maculaire liée à l'âge (perte de vue
progressive).
Les personnes atteintes du diabète ont tendance à développer la cataracte à un
âge plus jeune que les autres. Si vous avez du diabète, suivez attentivement les
conseils de votre médecin pour réduire le risque d'avoir la cataracte.
Précautions
Le cristallin naturel de l'œil peut changer de forme. C'est ainsi qu'il permet aux
yeux de faire le point sur les objets situés près de vous ou plus loin.
Les cristallins en plastique de remplacement de puissance fixe (monofocaux) et
multifocaux n’y parviennent pas. C'est pourquoi, après avoir eu une opération de la
cataracte, vous aurez peut-être besoin de lunettes de lecture ou de lunettes pour
voir de loin.
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Un autre type de cristallin artificiel permet à votre œil de faire le point sur les objets
proches et distants : il s’agit d'un cristallin progressif.
En février 2007, l’Institut national de santé et d'excellence clinique (NICE) a publié
un guide sur l'utilisation des cristallins progressifs de remplacement en plastique.
Le guide NICE donne des informations sur le moment et la façon dont les
professionnels de santé, au Royaume-Uni, peuvent utiliser des cristallins
progressifs pour les personnes atteintes de cataracte.
Service de traduction confidentiel
NHS Direct peut faire appel à des interprètes confidentiels, dans de
nombreuses langues, quelques minutes après le début de votre appel.
Suivez notre guide simple en 3 étapes :
Étape 1 - Composez le numéro de NHS Direct – 0845 4647.
Étape 2 – Quand une personne répond, dites en anglais la langue que
voulez utiliser. Attendez d’être mis en relation avec un interprète qui aidera
NHS Direct à vous donner les informations et conseils médicaux dont vous
avez besoin.
Étape 3 – Si vous préférez, vous pouvez demander à un ami ou à un parent
d’appeler de votre part. Attendez qu’un interprète soit en ligne avant
d’expliquer la raison de votre appel.
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