Les manchots

LES MANCHOTS,
Biologie, adaptations
Différences entre manchots et pingouins :
Utilisation abusive de « pingouin » à la place de manchot.
Il y a effectivement une ressemblance physique, mais ces oiseaux sont différents.
Les pingouins :
 Famille des Alcidés (comme les guillemots)
 Vivent dans l’hémisphère nord (les manchots se trouvent dans l’hémisphère sud)
 Ont toujours la capacité de voler (contrairement aux manchots)
Les manchots ressemblent beaucoup à une espèce d’Alcidés disparues, le Grand pingouin.
Pingouin : deux genres du même ordre des alcidés :
 Le Grand pingouin ou pingouin brachypète (plautus impennis), aujourd’hui éteint. Il était de
la taille d’une oie, avec les ailes réduites à de courts moignons : il ne pouvait pas voler.
 Le petit pingouin, type de genre Alca, est l’Alca torda de l’Atlantique nord. Ailes étroites, en
lame de sabre qui peut voler bien et longtemps. Il a la taille d’un canard et c’est un excellent
plongeur.
On peut également l’apercevoir en Bretagne (une trentaine de couples). C’est une espèce en
voie de disparition.
Les espèces de manchots :
Systématique :
Sous-embranchement
Classe
Ordre
Famille
Vertébrés
Oiseaux
Sphéniciformes
Sphénicidés
Les sphéniciformes sont tous des manchots (18 espèces).
Ces espèces sont réparties en 6 genres :
 Apténodytes
 Pygoscelis
 Eudyptes
 Eudyptula
 Megadyptes
 Spheniscus
On le trouve dans les eaux froides de l’hémisphère sud (mais pas seulement l’antarctique).
Les manchots sont des nageurs et plongeurs, donc n’ont rien à voir avec d’autres oiseaux incapables
de voler comme les Autruches.
Du côté de chez nous, des recherches sont soutenues par l’IPEV.
Les français possèdent trois endroits où on peut trouver des manchots :
 Les iles Crozet
 Les iles Saint Paul-Amsterdam (plus au nord que les autres : 20-25°C l’été)
 Les iles Kerguelen
Les iles Crozet et Kerguellen sont dépourvues d’aéroport. On peut s’y rendre en bateau. Les français
possèdent deux bateaux qui s’y rendent depuis la Réunion
FREQUENTATION HUMAINE :
 Iles Amsterdam 1522 : premier débarquement en 1696
 Les iles Kerguelen et les iles Crozet ont été découvertes en 1772
 La Terre Adélie a été découverte en 1840
XIXème siècle : exploitation commerciale (phoques, baleines)
Années 50 : activités scientifiques
Depuis 1980 : développement du tourisme
CLIMAT :
Antarctique : péninsule et zones côtières
 Basses températures tout l’année (0°C max en été)
 Grandes amplitudes : >30°C sur une journée, >80°C sur une année
 Faible disponibilité en eau (sécheresse en été, glace en hiver)
Iles Subantarctiques :
 Kerguelen : 2°C en hiver et 8°C en été
Précipitations = 700-3500 mm/an
Le genre Aptédonytes :
Ce sont les plus grandes espèces de manchots (manchot empereur et manchot royal)
Le manchot Empereur :
 Le plus grand manchot (taille de 100-130 cm/ poids = 25-41kg)
 Uniquement sur le continent antarctique
 Peut supporter des températures jusqu’à -62°C
 4 couches de plumes pouvant atteindre 12mm (pouvoir isolant = 85%)
Le manchot Royal :
 Le deuxième plus grand des manchots
 85-95cm, 8-16kg
 Grégaires (colonies par milliers d’individus)
 Colonies occupées en permanence
 La moitié sont sur Crozet (1 million de couples reproducteurs)
 Aire de répartition = aire de reproduction
Le genre Pygoscelis
Manchot Papou, Adélie, à Jugulaire
Uniquement dans les zones antarctiques et subantarctiques- image traditionnelle du manchot (noir
et blanc).
30-40 cm
Le genre Eudypte (les gorfous) :
 Six espèces : sauteur, macaroni, des iles Snares, huppé,
schlegel, des Fjordland
Aigrettes orangées (plumes se dressent sur la tête, au dessus de
chaque œil)
Ce sont d’excellent nageurs mais marchent très mal (certains ne
marchent pas du tout et se déplacent en sautant).
Le genre Eudyptula :
 Manchots les plus petits (20-25cm) Australie
Le genre Megadyptes
 Une seule espèce, identifiable à ses yeux jaunes
Le genre Spheniscus :
 Zones tempérées chaudes (Amérique du sud, Afrique du sud)
 Partie rose sans plume à la base du bec et par une ou deux
bandes noires sur la poitrine.
BIOLOGIE GENERALE :
Alimentation :
 Se nourrissent exclusivement en mer
poissons myctophidés (poissons lanterne)
céphalopodes (calmars)
krill
 trajets alimentaires de plusieurs jours donc jeun durant les périodes passées à terre
 sa vie = alternance de voyages alimentaires en mer et de jeun à terre.
Comportement :
communication sonore :
par vocalises :
propres à chaque manchot (reconnaissance entre eux)
essentiel vu la taille importante des colonies.
Les vocalises sont également utilisées lors de la période nuptiale et dans le choix du partenaire.
On en a trois types :
 la vocalise « contact » : utilisée en mer pour compléter la reconnaissance visuelle
 la vocalise « reconnaissance » : plus complexe ; utilisée entre membres de la colonie.
Elle transmet des informations sur la territorialité, la sexualité et la reconnaissance
individuelle.
 La vocalise « menace » : la plus simple, utilisée pour défendre son territoire ou
prévenir de l’avancée de prédateurs.