Ch.3 NOUVEAUX HORIZONS GEOGRAPHIQUES

Ch.3 NOUVEAUX HORIZONS GEOGRAPHIQUES ET CULTURELS DES EUROPEENS AUX XV°s ET XVI°s
1.2 A l’ouest, les Européens élargissent leurs limites géographiques
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CARTE JOINTE
Les principales étapes des GD :
Carte 2 p. 161 Au cours du XVe siècle, les Portugais explorent les côtes africaines et atteignent le Cap de Bonne
Espérance en 1487. Vasco de Gama contourne l’Afrique et parvient aux Indes en 1498.
Les Espagnols engagent quant à eux le Génois Christophe Colomb qui veut se rendre en Asie en traversant l’Océan
Atlantique.
En 1492, il aborde les Antilles, persuadé d’avoir atteint la Chine. En 1497, le Florentin Cabot, au service de
l’Angleterre, explore les côtes de l’Amérique du Nord, qu’il confond lui aussi avec celles de la Chine. Balboa en 1513,
traverse l’Amérique centrale et découvre à l’ouest un nouvel Océan.
C’est enfin Magellan qui trouve au sud de l’Amérique le passage entre l’Atlantique et le Pacifique et atteint l’Asie.
Son expédition démontre la rotondité de la Terre. Magellan ne termine pas ce voyage puisqu’il est tué le 27 avril
1521 aux Philippines par des indigènes.
En 1494, le Portugal et l’Espagne, concurrents, signent un traité sous l’arbitrage du pape : le traité de Tordesillas fixe
ainsi le partage entre les 2 empires le long d’un axe situé à 2000 km des îles du Cap Vert. C’est ce calcul au départ
abstrait qui permet ensuite aux Portugais de revendiquer le Brésil . Cet acte juridique montre la révolution
scientifique qui est en train de se jouer : en effet, les Portugais pensent une division de l’espace indépendamment de
ce qu’ils savent ou de ce qu’ils ignorent, ce qui est une grande nouveauté par rapport aux représentations
antérieures…
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Les facteurs des Grandes découvertes
Les Européens veulent trouver de nouvelles routes commerciales vers l’Asie, car les routes terrestres sont davantage
bloquées avec la poussée de l’islam et l’expansion de l’empire ottoman.
L’Europe connaît une forte croissance de la population, qui passe de 50 à 75 millions de 1450 à 1550. Cette poussée
démographique est un grand facteur de dynamisme économique: elle provoque une hausse de la demande, et donc
la nécessité de développer les échanges.
+ Progrès techniques : astrolabe (calcul position navire), portulans, carte maritimes précises, caravelles (document
p. 160 :.) + gouvernail d’étambot appliqué dans la caravelle : ces navires étaient petits mais maniables et très
efficaces . Les voyages de découverte s’effectuent avec peu de moyens. La caravelle est un petit navire (la plus
grande des caravelles de Colomb mesurait 25 m de long et 8 m de large, la surface de trois salles de classe pour
traverser l’Atlantique !) Les flottes sont peu imposantes (trois navires pour Colomb, cinq pour Magellan)
+Religion : volonté d’étendre le christianisme face au monde musulman, le principal rival : la reconquista se
continue donc par la conquista, conquête de nvelles terres, avec volonté de convertir de nouveaux peuples en Asie.
1.3 Les européens face aux amérindiens (de la conquête à la colonisation)
 Les conditions de la conquête
pbtique : comment expliquer que les faibles troupes de Cortés au Mexique (1519-1521) puis celles de Pizarro dans
l’Empire inca(1531-1534) se soient rendues maîtresses si rapidement de régions pourtant peuplées (25 millions dans
l’Empire aztèque) et avec une puissante civilisation ?
L’exemple de la conquête de l’empire aztèque :
Les Conquistadores espagnols menés par Cortés sont environ 400, disposent d’une quinzaine de chevaux et d’une
dizaine de canons.
Les combattants aztèques sont plusieurs dizaines de milliers. Les Aztèques sont aussi appelés Mexicas. L’empire
aztèque s’étend sur le Mexique actuel et a pour capitale Tenochtitlan. Cette ville est au cœur du Lac Texcoco, c’est
une cité lacustre construite sur de petites iles, et reliée par trois routes à la terre ferme.
=>Quels sont les facteurs et le déroulement de la conquête ? Dossier du livre
Correction :
1) les facteurs qui expliquent la facilité de la conquête :
- Le choc microbien
- La violence et la cruauté des Espagnols.
- Leur supériorité technique, les Indiens ne connaissaient pas l’existence du fer d’où leurs armes en
bois et en pierre.
- La division des Indiens : nombreux peuples soumis aux Aztèques, la guerre est nécessaire pour les
sacrifices humains à offrir à leurs dieux.
- L’alliance des ennemis des Aztèques avec Cortés.
- Les Espagnols considérés comme des dieux, appelés « teules » : « ils les ont considérés comme venus
du ciel ». Bartolomé de Las Casas.
2) Le déroulement de la conquête
En 1519, Cortès débarque à Vera Cruz, pui s’enfonce dans les terres et noue des contacts et des alliances avec les
peuples ennemis des Aztèques.
Il découvre Tenochtitlan et prend contact avec l’empereur aztèque.
En 1521, les relations entre les deux communautés se tendent, et après la « Noche Triste » en 1521, nuit au
cours de laquelle des Espagnols sont pourchassés et tués par les Aztèques, Cortès met le siège à la ville de
Tenochtitlan.
Après trois mois de siège très dur, les populations se rendent. C’est la fin de l’empire aztèque.
 la société coloniale
COLONISATION : soumission politique, militaire, économique et culturelle d’un peuple par un autre.
Une fois conquis, l’empire aztèque est colonisé par les Espagnols. 24000 Espagnols émigrent vers l’Amérique.
Carte du manuel p.165 : d’immenses empires coloniaux sont organisés : la Nouvelle Espagne, la Nouvelle Castille
(Francisco Pizzaro s’est emparé de Cuzco, la capitale de l’empire inca, en 1533). Ces conquêtes ont été menées au
nom du roi d’Espagne, les territoires conquis sont sa propriété.
Une administration s’installe et le système de l’encomienda est mis en place : le roi d’Espagne confie à un Espagnol
des terres et les Indiens qui y vivent. En échange, il doit les soumettre et les faire travailler dans les champs et les
mines d’or et d’argent. Tout Indien insoumis, s’il n’était pas tué devenait esclave.
Beaucoup d’Indiens sont maltraités :
Ce travail forcé et les épidémies déciment les populations amérindiennes : ex : doc.1 p. 164 : la population de
l’empire aztèque passe de 25 millions avant le début de la conquête à 1 million à la fin du XVI siècle.
La religion des Aztèques et des Incas est détruite. La destruction de leurs idoles commence dès la conquête (lire
p.130 La conquête du Mexique ) mais cela est sans commune mesure avec ce qui se passe après…Des missions
religieuses conduites surtout par des Dominicains et des Franciscains christianisent les Amérindiens. Certains
résistent :
Cette évangélisation s’accompagne d’une hispanisation : langues indigènes sont remplacées par la langue espagnole.
Les colons espagnols bâtissent des villes sur le modèle européen : l’exemple de Mexico.
Manuel p.166/167 : le plan de Tenochtitlan et la lithographie de Mexico, ville coloniale (le nom de
Tenochtitlan disparaît) . Le grand temple des Aztèques est détruit tout comme le palais de l’empereur. Donc il y
a une très forte acculturation.
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une première mondialisation
A la fin du XVI siècle émerge une économie-monde avec les Européens présents en Amérique, le long de la côte
ouest de l’Afrique et dans l’Océan Indien.
Les échanges entre les continents se multiplient. Les Européens au XVI siècle contrôlent la route des épices
asiatiques et les terres conquises en Amérique leur assurent de nouveaux approvisionnements. Des produits
inconnus en Europe sont importés : la tomate, le chocolat (chocolatl ds la langue parlée par les Aztèques), le maïs, le
tabac, l’avocat…Les Européens exportent vers leurs colonies des produits manufacturés (armes, vêtements, outils,
huile, vins…).
L’afflux de métaux précieux en Europe bouleverse les économies et les deux premiers pays bénéficiaires Espagne
et Portugal dominent alors l’Europe. La ville de Séville en Espagne devient alors une plaque tournante majeure du
commerce européen et elle s’enrichit de ce commerce transatlantique dont elle dispose le quasi monopole.
Pour remplacer les Amérindiens (80% ont disparu à la fin du XVI siècle), les Européens accélèrent la traite des
Noirs afin de disposer en grand nombre d’esclaves pour exploiter les mines et travailler dans les plantations. (12
millions d’Africains seront ainsi déplacés de force en Amérique jusqu’au XIX siècle). C’est le début du commerce
triangulaire.
Mais, très vite des concurrences coloniales opposent des pays européens en particulier entre les Anglais, les
Hollandais, les Français.
L’Europe en cette fin du XVI siècle a mis la main sur une partie du monde et va le dominer pendant plusieurs siècles.