The Episcopal Church

The Episcopal Church
Office of Public Affairs
Episcopal Presiding Bishop in Haiti on Ash Wednesday:
“We stand at the beginning of Lent, reminded
that we are dust and that we shall return to dust at the last.”
[March 10, 2011] “We stand at the beginning of Lent, reminded that we are dust and that
we shall return to dust at the last,” Episcopal Church Presiding Bishop Katharine Jefferts
Schori said in her Ash Wednesday sermon, offered at Holy Trinity Cathedral in Port-auPrince, Haiti. “The people of Haiti know something about dust and ashes, particularly as
a sign of destruction and of mourning.”
Ash Wednesday is the beginning of Lent, the 40-day season leading up to Easter. On Ash
Wednesday, Christians throughout the world traditionally receive ashes in the form of a
cross on their foreheads.
Delivering her sermon in English and French, the Presiding Bishop concluded: “May the
ashes on our forehead remind us of the cross made there, in the same place, when you
were baptized. Those crosses are a sign that we, too, are meant to be light to the world.
May those crosses shine with hope for rebuilding and repair, hope for love to heal this
world.”
The following is the text of the Presiding Bishop’s sermon in English and in French.
Ash Wednesday
9 March 2011
Cathédrale Ste. Trinité, Port-au-Prince
The Most Rev. Katharine Jefferts Schori
Presiding Bishop and Primate
The Episcopal Church
We stand at the beginning of Lent, reminded that we are dust and that we shall
return to dust at the last. The people of Haiti know something about dust and ashes,
particularly as a sign of destruction and of mourning. People here are reminded of grief
wherever we turn, grief that still sits heavy alongside the piles of ashes and dust. When
those piles really begin to disappear, hope emerges in their place.
The ashes and dust of this day at the beginning Lent are a reminder that even
though we may be destroyed, God continues to do a new thing. Even the worst
destruction that enters our lives cannot destroy what God is doing. We start this journey
of Lent by looking toward Jerusalem, where Jesus was killed by the political destroyers
of his day. Out of the destruction of his body, out of the dashed hopes of his disciples,
out of the tomb where they laid his corpse, God continues to bring new life.
How are the people of this land and this diocese today? Some are still standing
around outside the tomb, some are in the closed-up room with Thomas asking for proof
that this is really Jesus. Some are eating breakfast on the beach with the risen Jesus.
Last year, we encouraged you to understand that Lent had already come, and that
the task was to look for resurrection everywhere. This year, life is still hard and
uncertain, yet there are solid signs of resurrection in the work Bishop Duracin and the
leadership of this diocese have begun. This cathedral will stand again. Its art will once
again feed the hearts and spirits of this nation – and of the world. The many healing and
teaching ministries of this diocese are beginning to re-emerge with new strength. The
body of Christ stands together in solidarity to do the work of re-building.
As we walk the journey of Lent this year, the old disciplines are going to help:
prayer, fasting, giving alms, examination of conscience, and meditating on God’s living
word. The gospel encourages us to turn outward – to not be so focused on our own
experience, whether it’s the holiness of our personal prayer or the outward signs of ashes
and fasting. We are not the only people on this planet.
This year, remember the people of Christchurch, New Zealand, who have also
suffered a devastating series of earthquakes. That diocese was among the first to respond
when the earthquake happened here – their bishop challenged her people to raise
$100,000 for relief work here. Their cathedral now lies in ruins as well. As you pray for
them, what would the people of Haiti tell the people of Christchurch about the healing
work of the last year? What you’ve learned in this journey? God is certainly building a
new bridge between us all, reminding us that we are part of the same body of Christ,
living on a fragile earth that moves and creaks and groans, and a world that is connected
heart to heart, when we treasure each other. This world is being continually reshaped as
mountains are created – or leveled. The works we construct on this earth are but dust,
and at the same time we seek shelter in the palm of God’s hand, knowing that we are
beloved.
What do we treasure? Where do our hearts focus? These buildings are precious,
yet this body is even more precious, as it seeks healing for itself and the world around it.
May we be rebuilders and repairers of this broken body.
The ashes we will receive in a few minutes are a sign of that brokenness. Yet
they are also precious reminder that we are all created out of the same dust – we share a
common humanity with all other people who have ever walked this earth, including Jesus
of Nazareth. We have a common part with all of creation. We are made of the same dust
and ashes as the stars in the heavens. And all of it is precious in God’s sight. May the
ashes on our forehead remind us of the cross made there, in the same place, when we
were baptized. Those crosses are a sign that we, too, are meant to be light to the world.
May those crosses shine with hope for rebuilding and repair, hope for love to heal this
world.
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Mercredi de poussiere
9 mars 2011
Cathédrale Ste. Trinité, Port-au-Prince
Nous sommes au début du Carême, rappelé que nous sommes poussière et que nous
reviendrons à la poussière a la fin. Le peuple d’Haïti savoir quelque chose sur la
poussière et la cendre, en particulier comme un signe de destruction et de deuil. Les gens
ici sont rappelé de la douleur où nous nous tournons, le chagrin qui se repose encore
lourd à côté du tas de cendres et de poussière. Lorsque les piles commencent vraiment à
disparaître, l’espoir émerge à leur place.
Les cendres et de poussière de ce mercredi au début du Carême sont un rappel que
même si on peut être détruite, Dieu continue à faire une chose nouvelle. Même les pires
destructions qui entre dans notre vie ne peut pas détruire ce que Dieu fait. Nous
commençons ce chemin du Carême en regardant vers Jérusalem, où Jésus a été tué par les
destructeurs politiques de son temps. De la destruction de son corps, sur les espoirs
déçus de ses disciples, sur la tombe où ils ont déposé son corps, Dieu continue à apporter
une nouvelle vie.
Comment sont les gens de ce pays et ce diocèse aujourd’hui? Certains des
personnes sont encore debout autour de l’extérieur de la tombe, certains sont dans la salle
fermée avec Thomas demandant une preuve que c’est vraiment Jésus. Certains mangent
le petit déjeuner sur la plage avec Jésus ressuscité.
L’année dernière, nous vous avons encouragé à comprendre que le Carême était
déjà venu, et que la tâche était de rechercher la résurrection partout. Cette année, la vie
est toujours difficile et incertain, mais il ya des signes concrets de la résurrection dans le
travail que Monseigneur Duracin et les dirigeants de ce diocèse ont commencé. Cette
cathédrale se tiendra à nouveau. Son art sera de nouveau pour nourrir les cœurs et les
esprits de cette nation - et du monde. Les nombreux ministères de guérison et de
l’enseignement de ce diocèse commencent à réapparaître avec une nouvelle force. Le
corps du Christ se tient ensemble dans la solidarité pour faire le travail de reconstruction.
Comme nous marchons par le chemin du Carême cette année, les vieilles
disciplines vont nous aider: la prière, le jeûne, l’aumône, l’examen de conscience, et la
méditation en la Parole de Dieu vivant. L’Evangile nous invite à tourner vers l’extérieur
- pour ne pas être tellement concentrés sur notre propre expérience, qu’il s’agisse de la
sainteté de notre prière personnelle ou les signes extérieurs de cendres et le jeûne. Nous
ne sommes pas les seuls personnes sur cette planète.
Cette année, rappelez-vous les gens de Christchurch, Nouvelle-Zélande, qui ont
également subi une série dévastateur de tremblements de terre. Ce diocèse a été parmi les
premiers à réagir lorsque le tremblement de terre qui s’est passé ici - leur évêque contesté
son peuple à recueillir 100.000 dollars pour les travaux de secours ici. Leur cathédrale se
trouve aujourd’hui en ruines ainsi. Comme vous le priez pour eux, qu’est-ce que c’est
que le peuple d’Haïti dirai aux gens de Christchurch sur le travail de guérison de l’année
dernière? Qu’est-ce que vous avez appris dans ce voyage? Dieu est certainement dans la
construction d’un nouveau pont entre nous tous, nous rappelant que nous faisons partie
du même corps du Christ, vivant sur une terre fragile qui bouge et qui grince et gémit, et
un monde qui est connecté cœur à cœur, quand nous chérissons chaque d’autres. Ce
monde est sans cesse remodelé quand les montagnes sont créés - ou rasés. Les travaux
que nous construisons sur cette terre ne sont que poussière, et en même temps, nous
cherchons refuge dans la paume de la main de Dieu, sachant que nous sommes bien
aimés.
Qu’est-ce que nous chérissons? Où se concentrer nos cœurs? Ces bâtiments sont
précieux, mais ce corps de Christ est encore plus précieux, car il cherche la guérison pour
lui-même et le monde qui l’entoure. Puissions-nous être reconstructeurs et les
réparateurs de ce corps brisé.
Les cendres que nous recevrons dans quelques minutes sont un signe de ce
brisement. Pourtant, ils sont aussi précieux souvenir que nous sommes tous créés à partir
de la même poussière - nous partageons une humanité commune avec toutes les autres
personnes qui ont déjà parcouru cette terre, y compris Jésus de Nazareth. Nous avons
une partie commune avec toute la création. Nous sommes faits de la même poussière et
de cendres que les étoiles dans le ciel. Et tout cela est précieux aux yeux de Dieu. Que la
cendre sur nos fronts rappeler de la croix fait là-bas, au même endroit, quand nous avons
été baptisés. Ces croix sont des signes que nous aussi, sont destinés à être lumière pour le
monde. Que ceux croix brillent d’espoir pour la reconstruction et la réparation, et
d’espoir d’amour pour guérir ce monde.