II. Les étapes de transformation du coton graine - Agritrop

technologie cotonnière
II. Les étapes de transformation
du coton graine : homogéniser
les produits pour passer le crible
du marché mondial
D e nom breuses étapes séparent le cham p
de cotonnier du produit fini (figure 11.1) : la culture
en elle-m êm e, la récolte, le stockage du coton graine,
l'égrenage, la filature, le tissage, la teinture, etc.
Pour passer du coton graine à la fibre puis au fil
destiné à la fabrication d'étoffe, les interventions
hum aines ou industrielles vont aboutir à l'obtention
d'une fibre dont la qualité n'ira pas toujours de pair
avec les intérêts ou les possibilités de tous
les intervenants : chacun choisit sa matière première
selon des critères spécifiques, généralem ent assortis
de primes ou de pénalités financières. A chaque étape,
la qualité est affaire de com prom is technique.
Les pratiques
culturales ont
une incidence
sur la qualité
de la récolte
D 'u n côt é, il est n éc es sa ir e d ' a p p r é ­
ci er la q ua li té d e m a n i è r e à a d a p t e r
la p r o d u c t i o n à la d e m a n d e , e n
r e c h e r c h a n t le matériel végétal et les
itinéraires t e c h n i q u e s ap p r o p r ié s . De
l'autre, il faut r ais onn er les mo da lit és
d e c o n d u i t e d e la c ul tu r e en fo nct io n
d es objectifs d e p r o d u c ti o n d e s agri­
cul teu rs et d es objectifs d e q u al ité d e
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la f i l i è r e . E n f i n , la d e m a n d e d e s
a c te u rs vise d e p lus en plus une
h o m o g é n é i t é d e la q u a l i t é d a n s les
b a s s i n s d e p r o d u c t i o n : le rôle d es
t e c h n o l o g u e s est d o n c central.
L ' a b o u t i s s e m e n t d e s é t u d e s sur les
in t e r a c ti o n s e n t r e la c o n d u i t e d e la
cu lt ur e, le milieu et la qu al ité t e c h ­
n o l o g i q u e est a u j o u r d ' h u i u n e p r é ­
o c c u p a t i o n f o r t e d e la r e c h e r c h e
c o t o n n i è r e : co n st ru ir e , d e m a n iè r e
rai so n n é e, interdisciplinaire et parti­
cipative, les m o d e s d e c o n d u i te d e la
c ul tu r e du co to nni er, tou t en opti mi ­
s a nt la qu a l it é d e la fibre. Du point
d e v u e d e la par ticipa tion des t e c h ­
n o l o g u e s , il s ' a g i t d ' é v a l u e r l'effet
des itinéraires te c h n iq u e s sur la qua-
le coton graine
Opérations et produits
Caractéristiques impliquées
spécifiques aux fibres
Graine
•y Semis
Culture (itinéraire technique,
protection des cultures)
Récolte
Propreté de récolte
Egrenage
Réglage des machines
• • • • • Graines
Fibres
Variabilité des caractéristiques
Balles
Amandes
Tourteaux
Huile
Classement
Constitution de lot
de qualité homogène
Transormation
artisanales
Films
biodégradables
Longueur, grade, indice micronaire
(dans le système de classification
manuelle)
longueur, uniformité de longueur,
indice micronaire, ténacité, grade
(dans le système HVI)
Transitaire
Mise en fabrication
Grosse préparation :
mélanges des orgigines
et nettoyage
Consommation
Utilisation
Autres fibres
Carde
Caractéristiques de fibres
(moyennes et variabilité),
taux de déchets, collage,
fragments de coque
Taux de déchets, collage,
fragments de coque
Étirage
Filature classique
à anneaux
Filatures
à bouts libérés
Longueur, ténacité, allongement,
finesse, maturité, collage de fibres
Bobinage et épuration
Teinture du fil
Préparation
du tissage
Tricotage
Régularité, pilosité, résistance,
allongement des fils, imperfections,
fragments de coque
Tissage
Maturité de fibre
Figure II. 1. les étapes
de transformation
de la filière coton.
Teinture et finissage
Infroissabilité, facilité d’entretien
Confection
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lité e t l ' h o m o g é n é i t é d e s p r o d u c ­
tio n s. En r et ou r , u n e d é f in i ti o n d e s
e x i g e n c e s d e q u a l i t é d o i t ê t re d o n ­
n é e pour , le ca s é c h é a n t , préc iser le
d o m a i n e d e v a l id it é d e s n o u v e a u x
m o d e s d e cu lt ur e. Le travail d u sol,
la d a t e e t la d e n s i t é d e s e m i s , le
c h o i x variétal en f o n c ti o n du m o d e
d e récolte, la p r ép a ra tio n à la réc olte
(régulateurs de cro issan c e, d é fo ­
l i a n t s . . . ) , la p r o t e c t i o n p h y t o s a ­
nit air e, le c o n t r ô l e d e s a d v e n t i c e s ,
l'al im e n ta ti on en e a u et l'em plo i des
en g rais, so n t ainsi a u ta n t de
pratiques qui ont une in c id en c e
s u r la q u a l i t é d u c o t o n g r a i n e
(e n c a d r é 11.1 ).
Usine d'égrenage récente, Segela, Côte d'ivoire. G. Gawrysiak
E nca dré 11.1
Maîtriser la qualité de la matière
première : l'intervention des
technologues en cours de culture
Obtenir un coton graine de bonne qualité avant d'arriver à l'usine d'égrenage revient
à comprendre les déterminants de l'élaboration de la qualité à l'échelle des parcelles
du bassin d'approvisionnement de l'usine.
Sur le plan biologique, la fibre de coton correspond à une cellule hypertrophiée de
l'épiderme d'un e graine de cotonnier. Une seule graine comporte des milliers de
fibres et chaque parcelle, des millions de graines à l'hectare. En dépit des difficultés
majeures que représente la compréhension des mécanismes impliqués, l'enjeu
commercial est déterminant face à la concurrence des fibres artificielles.
La connaissance du fonctionnement du cotonnier permet de simuler le rendement
d'une culture en fonction du type de sol, du climat et des techniques culturales. Les
modèles développés, comme COTONS, donnent en particulier le calcul de la masse
des capsules au cours de leur développement. A l'intérieur des capsules, cette masse,
principalement composée d'assimilats carbonés, se répartit entre les graines, les
amandes et les fibres (les graines en représentent 55 à 65 % selon les variétés). Grâce
à la technologie AFIS, appareil d'analyse fibre à fibre des différentes caractéristiques
technologiques, il devient possible d'associer les caractéristiques technologiques de
la fibre aux conditions de développe ment d 'u ne capsule. Pour la longueur par
exemple, les évolutions de l'alimentation hydrique du cotonnier ou de la température
au cours du cycle cultural induisent des différences de cinétique d'allongement selon
l'âge de chaque capsule du plant. A partir du moment où les phénomènes sont connus,
il devient possible soit de prédire la variabilité de longueur des fibres issues d'une
parcelle cotonnière, soit de mettre au point des techniques de production destinées
à réduire cette variabilité. Les travaux menés conjointement à Montpellier et en
Thaïlande (université de Kasetsart) permettent d'ores et déjà d'avancer dans la
connaissance de l'influence de la répartition des assimilais carbonés dans la capsule
ainsi que du rôle de la température sur les caractéristiques de longueur et de finesse.
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La récolte du coton
graine, manuelle
ou mécanique,
est un facteur
important
de propreté
de a fibre
Un c o to n g ra in e ré c o lté p ro p re
limite les n e t t o y a g e s à e f f e c tu e r au
m o m e n t d e l 'é g r en a g e et prés erv e au
m i e u x la fibre d' al t ér at i o n s qui la fra­
g i l i s e n t . Le s o u c i d ' u n c o t o n p lu s
p r o p r e c o r r e s p o n d au ss i à l ' é v o l u ­
tion du m a r c h é m o n d ial du coton
pour lequel ce rta in e s c a ra c té ris­
ti q u e s d e q u a l i t é d e v i e n n e n t pri ori ­
ta ir es , c o m m e l ' a b s e n c e d e c o n t a ­
m i n an ts d a n s la fibre (collage, débris
d e coq ue ...).
Récolte manuelle :
propreté rime avec
un nombre suffisant
de passages
La r é c o l t e m a n u e l l e est c o n s i d é r é e
c o m m e la m ei ll eur e faç on d e préser­
v er la q u a l i t é d e la fibre d e c o t o n :
e l l e é v i t e la p l u p a r t d e s i m p u r e t é s
c o m m e les d é b r i s d e b r a n c h e s , d e
brindilles, d e feuilles, le sa ble ou la
t e r r e , le s c a p s u l e s i m m a t u r e s .
le coton graine
A d a p té e aux petites surfaces é lo i­
g n é e s et pe u ac ce ssi bl es, elle reste la
t e c h n i q u e la plus e m p l o y é e d a n s d e
n o m b r e u x pays. Toutefois, d a n s c e r ­
ta ine s régions, la q u al ité d e v i e n d r a i t
h é t é r o g è n e ca r les ag riculteu rs d i m i ­
n u e n t le n o m b r e d e p a s s a g e s
(récoltes partielles au fur et à m e su re
q u e les c a p s u l e s s ' o u v r e n t ) p a r
m a n q u e de te m p s et d e m aind'œ uvre.
Récolte mécanique : il faut
trouver l'équilibre entre
rapidité et qualité
Il e x i s t e d e u x p r i n c i p a u x t y p e s d e
r é c o l t e u s e : le cotton stripp er et le
c o tto n p ic k e r . Le c o tto n s tr ip p e r
a r r a c h e la c a p s u l e e n t i è r e ( c o t o n
g r a i n e + c a r p e l l e s + b r a c t é e s ) ; le
c o t o n g r a in e r é c o lt é est très c h a r g é
d 'im p u r e té s (bra n ch e s, brindilles,
feuilles, sable, terre, c a p su le s
o uv er te s o u non), qu'il f au dr a él im i­
ne r à l'u sin e d ' é g r e n a g e en utilisant
d e s m a tér ie ls d e n e t to y a g e agressifs
p o u r les fibres. Le cotton picker est le
s y s t è m e le plus r é p a n d u e n ag r ic u l­
tur e m é c a n i s é e ; il n e réco lte q u e d es
c a p s u le s ou v er te s a v e c p eu d e d o m ­
m a g e s a u x plants, c e qui p e r m e t d es
récoltes fr a ct io n n ée s d e c o t o n grain e
d e b o n a s p e c t . Il f a u t n o t e r q u e la
c o n c e p t i o n d e s m a c h i n e s d e récolte
é v o l u e a u j o u r d ' h u i , a v e c la c u l t u r e
dite ultra narrow ro w p r a t i q u é e a u x
E ta ts- Un is , qu i c o n s i s t e à s e m e r le
c o t o n n i e r en rangs très serrés (écart
e n t r e les r an gs c o m p a r a b l e à c e lu i
du blé).
m ê m e s c o n d i t i o n s , d e s effets nocifs
sur la q u a l it é d e la fibre so n t é g a l e ­
m e n t o b s e rv é s , en pa r ti cu li er sur le
g r a d e (indice d e pro pre té, c o u l e u r et
p r é s e n t a t i o n d e la fib re) e t s u r les
p e r f o r m a n c e s en filature.
L'égrenage : un
processus industriel
complexe
G lo b alem en t,
les
opératio ns
co n d u ites dans l'usine d 'é g re n a g e
c o n d i t i o n n e n t l'essen ti el d e la q u a l i t é d e la m a t i è r e p r e m i è r e d e s
t r a n s f o r m a t e u r s , à s a v o i r la f i b r e
p o u r les filatures et la g rai ne p o u r les
h u il e r ie s o u les c e n t r e s s e m e n c i e r s
( e n c a d r é 11.2). Les o p é r a ti o n s les plus
i m p o r t a n t e s s o n t le n e t t o y a g e d u
c o t o n graine, l 'é g r en a g e p r o p r e m e n t
dit (s é p a ra ti o n d e la g r a i n e e t d e la
fibre), le ne tt oy ag e d e la fibre et son
c o n d i t i o n n e m e n t en balles.
Le nettoyage du coton
graine : éliminer
les contaminants
de grande taille
Les sy stèmes m o d e r n e s d e ne tt oy age
d u c o t o n g r a i n e é l i m i n e n t le s
m atières étra n g ères de gran d e
d im e n s i o n (ca psules vertes, cailloux,
m o r c e a u x d e tiges, etc.) qui so n t
r é c u p é r é e s lors d e la r é c o lt e et qui
n e s e s o n t p a s i n c r u s t é e s d a n s la
m a s s e i n t i m e d e s f i b r e s . Les
m a c h i n e s les plus c o u r a n t e s so n t les
cylinder cleaners, les b ur machines,
les stick m achines et les extractorfeeders, qui o n t c h a c u n e d e s c a p a ­
c it és d e n e t t o y a g e p a r ti c u li è r e s . Le
n o m b r e e t la c o m b i n a i s o n d e c e s
m a c h in e s est fo n c tio n du taux
d ' i m p u r e t é s c o n t e n u e s d a n s le c ot on
g rai n e réco lté et du m o d e d e récolte.
Le c o t o n g r a i n e e n c o u r s d e n e t t o ­
y a g e d o i t a v o ir un f a i b l e ta u x
d ' h u m i d i t é r e l a t i v e ( e n v i r o n 5 %)
po u r per me ttr e u n e b o n n e sé paration
Balle de fibre de coton, à la sortie de la presse,
usine d'égrenage de Korhogo II, Côte d'ivoire. G. Gawrysiak
Le stockage du coton
graine : une question
d'humidité
Le c o t o n gr ain e d oi t être récolté d a n s
d e s c o n d i ti o n s d ' h u m i d i t é telles q u e
son s to c k ag e ne pu isse affecter ni la
q u a l i t é d e la g r a i n e , ni c e l l e d e la
fibre. Le t a u x d e g e r m i n a t i o n d e la
g rai n e c h u t e très vite q u a n d le c o t o n
g rai n e est sto c ké h u m i d e à c a u s e d e
l ' a u g m e n t a t i o n d e la t e m p é r a t u r e
d u e à l ' a c ti v i té b a c t é r i e n n e e t à la
respiration des graines. D ans ces
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des impuretés ; d es tours d e sé c h a g e
rég ul é es so n t parfois installées d a n s
les usines p o u r favoriser cette o p é r a ­
tion. Toutefois, un sé ch a ge trop p o u s­
sé ou mal c o n d u i t aff ecte la q u a l i t é
des fibres : fibres e n d o m m a g é e s , j a u ­
niss eme nt, baisse d e l'affinité ti n ct o ­
r ia le ( c ' e s t - à - d i r e la c a p a c i t é d e la
fibre à abso rber et à garder la teinture).
L'égrenage proprement dit
Il e x i s te d e u x t e c h n o l o g i e s d ' é g r e ­
n a g e : le r o u l e a u et la scie. Le r o u ­
leau n 'e s t utilisé in d u s trie lle m e n t
q u e p o u r les f ib r e s l o n g u e s q u i
d e m a n d e n t un t r a i t e m e n t plus en
d o u c e u r q u e les autres fibres. L'égren e u s e à scies est c o m p o s é e d 'u n e
E nca dré 11.2
Les risques d'altération des graines et des
fibres dans les opérations d'égrenage
Eviter la détérioration des graines
La détérioration des graines, qui peut être due au séchage, au convoyage ou au
nettoyage, est caractérisée par des coupures et des fêlures transversales de la coque.
Pendant l'égrenage, les dégâts s'accroissent quand le taux d'humidité des graines, le
diamètre des scies ou la vitesse d'égrenage augmentent. En conséquence, le taux de
germination peut être aussi modifié, ce qui est préjudiciable si les graines sont
destinées à la semence.
Préserver la qualité intrinsèque des fibres
Pour maintenir la qualité intrinsèque des fibres pendant tout le processus d'égrenage,
il est nécessaire de faire varier l'humidité du coton graine et des fibres pour qu'elle
atteigne des valeurs précises à des moments précis du processus. Les réglages proposés
par les constructeurs permettent d'imposer des contraintes de nettoyage et d'égrenage
d'intensité inférieure à la valeur critique de résistance apparente des fibres. C'est pour
cette raison qu'égrener pour le plus haut grade n'est pas toujours compatible avec les
qualités requises pour la filature.
Les nouvelles techniques de classement par les chaînes de mesure HVI (High Volume
Instrument) permettent de caractériser chaque balle pour la longueur moyenne de
ses fibres, l'uniformité de longueur, la ténacité, l'indice micronaire (qui est une mesure
globale de la maturité et de la finesse de la fibre) et le grade1. Grâce aux hautes
performances de ces machines, il a été mis en évidence les lacunes du système de
classification classique, fondé sur le grade : par exemple, l'amélioration du grade
peut détériorer la qualité intrinsèque des fibres.
L'intervention concrète du Cirad
L'égrenage, opération de post-récolte directement impliquée dans la qualité des
productions cotonnières, fait partie intégrante des études qui sont menées au Cirad.
Ainsi, le laboratoire de technologie cotonnière entretient des relations étroites avec les
compagnies cotonnières des différents pays avec lesquels le Cirad coopère : des
tournées d'usines sont effectuées généralement une fois par an, pendant lesquelles des
experts contrôlent le fonctionnement de tous les équipements et vérifient que la
qualité des productions de ces usines est conforme à celle obtenue dans les unités
d'égrenage de laboratoire. Grâce à des caractérisations d'échantillons prélevés à tous
les points clés de l'usine, les défaillances sont décelées et il est possible de conseiller
des améliorations pour garantir une production de qualité.
Les vendeurs, les transitaires et les filateurs font également appel au Cirad pour mesurer
la qualité des fibres de tous types et de toutes origines. Ces mesures sont l'occasion
de collecter un grand nombre d'informations et d'établir ainsi des relations entre les
éléments disponibles sur la qualité des fibres de différentes origines (variété, égrenage,
aptitude en filature...).
1. Pour la définition des différentes caractéristiques technologiques de la fibre et du
fil, voir l'encadré III.1.
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sé rie d e d i s q u e s d e n t é s m o n t é s sur
un a x e , e s p a c é s r é g u l i è r e m e n t e t
t o u r n a n t e n t r e d e s b a r r e a u x . Les
d e n t s a c c r o c h e n t la f i b r e d a n s la
m a ss e d e c o t o n gr ai ne d a n s laquelle
les sc ies p é n è t r e n t en tour nan t, . Les
g r a i n e s s o n t r e t e n u e s p a r les b a r ­
reaux. La fibre d é t a c h é e pa r les dent s
est en s u it e extraite de s scies par des
brosses ou p ar un c o u r a n t d'air.
L 'ég ren ag e d u c o t o n g rai n e est g é n é ­
r a l e m e n t p r é c é d é d ' u n e h u m i d if i c a ­
tion par a d j o n c ti o n d e v a p e u r d ' e a u ,
d e m a n i è r e à a u g m e n t e r la t é n a c it é
a p p a r e n t e d e s fibres (c'est-à-dire leur
c a p a c i t é à résister à u n e rupture). Le
m e i l l e u r c o m p r o m i s e n t r e le m i n i ­
m u m d e d o m m a g e s c a u s é s à la fibre
e t un g r a d e é l e v é e s t o b t e n u a v e c
u n e h u m i d i t é r e l a t i v e d e la f i b r e
c o m p r i s e en t re 6,5 et 8, 0 % au point
d 'é g r e n a g e (point de sé p aratio n
en t re les fibres et la graine).
Après l'égrenage,
le nettoyage de la fibre :
éviter la multiplication
des passages
P o u r é l i m i n e r les c o n t a m i n a n t s d e
p e t it e d i m e n t i o n qu i s o n t in c ru st és
d a n s la m a ss e intime d e s fibres, d e u x
ty p e s d e n e t to y e u r , o u lin t cleaner,
so nt a c t u e l l e m e n t e m p l o y é s : le net ­
t o y e u r c e n t r i f u g e e t le n e t t o y e u r à
scies. Le n e tt o y eu r centrifuge ne p os ­
s è d e p as d e p ar ti e m o b i le , ma is un
c o n d u it qui c h a n g e b ru sq u e m e n t
d 'o r ie n ta tio n à c ô té d 'u n e fente
d ' é j e c t i o n d e s d é c h e t s d o n t l' o u ve r ­
t u r e p o s s è d e u n e l a r g e u r r é g la b le .
Les matiè res é tr a n g èr es lourdes sont
é j e c t é e s p a r la f e n t e p a r leur fo rc e
d'iner tie . Le n et to y eu r à scies nettoie
les fibres par un p e i g n a g e fac e à des
b a r r e a u x ré g la b le s c h a r g é s d ' é l i m i ­
n e r les d é c h e t s p a r c e n t r i f u g a t i o n .
L'uniformité, l' épa iss eu r d e la n a p p e
d e fibre, le coefficient d e p ei g n ag e et
la vitesse d es scies sont des facteurs
i m p o r t a n t s d e p r é s e r v a t i o n d e la
q u a l i t é . L o r s q u e le r é g l a g e d e c e s
p ara m ètre s n'est pas co rrec tem en t
a j us té , on o b s e r v e r a p i d e m e n t u n e
a u g m e n t a t i o n du ta u x d e fibres
c o u r t e s , u n e b a i s s e d e l' un if or m ité
de lo ngueur, une perte de lo n ­
g u e u r e t u n a c c r o i s s e m e n t d e la
le coton graine
p r é s e n c e d e neps (ou a m a s d e fibres
e m m êl ée s) .
Les lin t cleaners p e r m e t t e n t g é n é r a ­
l e m e n t u n e am él i o ra ti o n se nsi ble du
grade, a u t r e m e n t dit d e l' a sp e c t e x t é ­
rieur. D a n s les c o n d i t i o n s tr a d i t i o n ­
nelles d e classification c o m m e r c i a l e
et d ' o b t e n t i o n d e p r im e à la q u al ité
( e n c a d r é II.3), il en résulte u n e a u g ­
m e n ta t io n d e la va le ur m a r c h a n d e .
C e s y st èm e d e classification privilé­
gia nt le grad e, les é g r e n e u r s o n t t e n ­
d a n c e à multiplier les postes d e n e t­
t o y a g e d e la f i b r e , a v e c le s
c o n s é q u e n c e s d é j à citées.
Le conditionnement en
balles de la fibre nettoyée
D es sy st èm e s d e tr a n s p o r t p n e u m a ­
ti q u es so n t utilisés p o u r re g r o u p er la
p r o d u c tio n d e trois à c in q égren e u s e s v e r s la p r e s s e à b a l l e s .
P e n d a n t c e tran spo rt , u n e h um i d if i­
c a tio n est g é n é r a le m e n t e ffec tu ée
p o u r q u e les fibres a t te ig n en t le tau x
légal d e reprise (teneur en e a u m a x i­
m a l e a u t o r i s é e d a n s la b a l l e ) d e
8,5 % d ' h u m i d i t é relative. A c e taux,
les p r o b l è m e s d ' é l e c t r i c i t é s t a t i q u e
a u p r e s s a g e s o n t r é s o l u s , les p u i s ­
s a n c e s n é c e s s a i r e s au p r e s s a g e d e s
balle s so n t ré du it es et les va ri at ion s
d e po id s d ' u n e bal le à u n e au tr e sont
m in im a les. A près p ré lè v e m e n t
d 'éch an tillo n s pour caractérisation
c o m m e r c i a l e , les balles so n t g é n é r a ­
lem en t em b a llé e s p our être p ro té­
g é e s d e c o n t a m i n a t i o n s u lt é r i e u r e s
o c c a s i o n n é e s lors d e s d if f é r e n ts
transferts vers les filatures.
La filature
industrielle
U n e « mise en fabr ication » a lieu à
l ' e n t r é e d e la fila tur e. C e t t e o p é r a ­
tion c o n s i s t e à c h o i s ir les b al le s en
f o n c t i o n d e le u r q u a l i t é e t d e le u r
prix, et à les a s s e m b l e r d e f a ç o n à
c o n s t i t u e r un m é l a n g e . Ensuite, un
é q u ip e m e n t spécifique prélève, de
m a n i è r e r é p é té e j u s q u ' à é p u i s e m e n t
du m é l a n g e , un p e u d e m a t i è r e sur
c h a c u n e des balles du m élan g e.
Encadré 11.3
Une obligation : se conformer aux
évolutions du classement international
de la fibre
La connaissance des caractéristiques physiques des fibres de coton est devenue un
objectif prioritaire pour l'ensemble des professionnels de la filière (GOURLOT et
HEQUET, 1994). La classification commerciale mondiale est faite pour constituer des
lots de balles de fibres de coton homogènes : elle répond à la demande des industries
de transformation (filateurs, tisseurs, ennoblisseurs) dont les équipements sont sensibles
à l'hétérogénéité de la matière première et dont les grandes productions doivent être
homogènes. Aujourd'hui, les caractères technologiques des fibres sont mesurés par des
apparailiages rapides dénommés HVI (High Volume Instrument), utilisés aussi bien
pour la classification commerciale que pour les programmes de recherche.
Les méthodes de classification mondiale de la qualité des fibres ont considérablement
évolué ces dernières années : en 1995, I'Universal Standard Committee (comité qui
comprend tous les représentants des filières coton) a accepté la mesure de plusieurs
critères technologiques des fibres par les appareils HVI : ainsi, les critères de ténacité,
découpage du grade en colorimétrie et en taux de déchet, longueur de la fibre, indice
micronaire et uniformité de longueur sont utilisés dans les transactions commerciales.
Ces critères complètent ou remplacent ceux issus des méthodes traditionnelles,
jusqu'alors demandés dans les contrats d'échange de fibre ; effectuées manuellement
et visuellement, ces évaluations traditionnelles restaient limitées, les deux critères
principaux étant le grade et la longueur. Ce nouveau système de mesure est
maintenant largement répandu dans le monde alors qu'en Afrique, et dans de
nombreux pays producteurs du Sud, le classement reste encore le plus souvent visuel
et manuel. Pour mieux valoriser le coton africain, il devient donc indispensable
d'accompagner la transition, irréversible, entre cette classification traditionnelle et le
système international.
La volonté de construire une classification sur de nouveaux critères est aujourd'hui
assortie d'importantes recherches pour assurer que les résultats produits sont
reproductibles dans des intervalles de confiance limités. Le laboratoire de technologie
cotonnière du Cirad est doté de l'expertise nécessaire et réalise certaines de ces études
sur le plan mondial. Il met par exemple à profit cette expertise pour développer des
méthodes de mesure de la qualité dans les pays producteurs : cela a d'ailleurs
commencé au Tchad, dans le cadre de la collaboration entre la Cotontchad (la société
de développement cotonnière du Tchad), l'Itrad (Institut tchadien de recherche
agronomique pour le développement), avec une chaîne de mesure HVI pour la
caractérisation de la qualité des fibres ; c'est aussi le cas au Soudan, avec l'appareil
de mesure du collage des fibres (le H2SD).
Les fi br e s s u b i s s e n t d e s o p é r a t i o n s
d e n e t to ya ge a v a n t d ' ê tr e m é la n g é e s
in tim e m e n t par des d ispositifs
a d a p t é s qu i c o n s t i t u e n t la « g r o ss e
p r ép a ra tio n ».
La c a r d e est le d er n ie r po in t d e ne t­
to y a g e : c 'e s t l' ét ap e d ' o u v e r t u r e fine
d es fibres, qui p e r m e t leur i nd i v id ua ­
li sa ti o n a v a n t d ' ê t r e r e c o n d e n s é e s
sous la f o rm e d e ruban s. Les r ub an s
a l i m e n t e n t en s ui te les é t a p e s d ' é ti r a ­
ge. A l'étirage, les fibres sont « parallélisées » par g li ss em en t fibre à fibre
g râ c e à des trains d e r o u le a u x en
pression. C 'e s t g é n é r a l e m e n t à cette
é t a p e q u e d 'a u tr e s fibres (sy n th é­
tiques, artificielles ou naturelles)
p e u v e n t être intégrées en diverses
pr op ortions.
E nfi n, la f i l a t u r e a p o u r p r i n c i p e
gén éra l d e m a in te ni r les fibres p a r a l­
lèles e n t r e el le s e n le u r i m p r i m a n t
Agriculture et développem ent ■
n° 2 2 - Juin 1 9 9 9
technologie cotonnière
u n e t o r s i o n q u e les fils c o n s e r v e n t
q u a n d ils so n t e n r o u lé s sur leur s u p ­
port. D e u x t e c h n i q u e s pr inc ip ale s d e
f i l a t u r e e x i s t e n t : la f i l a t u r e
a n n e a u x / c u r s e u r , d it e f ila tu re c l a s ­
sique, et la filature à bo u ts libérés ou
o p e n e nd. C h a c u n e r e q u i e r t d e s
q u a l it é s d e fibres b ie n pa r ti c u li è r e s
e t p r o d u i t d e s filé s p o s s é d a n t d e s
c a rac tér ist iq u es spécifiques.
A c tu e lle m e nt , les filateurs o n t bes oin
d e résultats qui leur p e r m e t t e n t non
s e u l e m e n t d e p r é v o i r les q u a l i t é s
t e c h n o l o g i q u e s d e s filés m a is aussi
d e r é d u i r e le n o m b r e d e s ar rê ts en
filature im p u ta b l e s à la m a tiè re p r e ­
m i è r e . Les p o l l u a n t s i n c r i m i n é s ,
d é s i g n é s p a r le t e r m e d e n e p p o s i t é
s o n t les d é b r i s d e c o q u e (ou seed
c o a t frag m en ts, SCF) e t le c o l l a g e
(fibres c o l lé e s p a r d e s m ie lla ts
d' in s e c te s en particulier). Les pe rt u r­
ba t io n s p r o v o q u é e s lors d e la fabr i­
c a t i o n d u fil n e s o n t p a s d e s
m o i n d r e s , c o m m e les r u p t u r e s f ré ­
q u e n t e s d u fil, q u i i n d u i s e n t d e s
pertes d e r e n d e m e n t et u n e a u g m e n ­
tation du ta u x d ' im p e r f e c ti o n s o b s e r ­
vées, r é d u is a n t le n iv e au d e qu a l it é
du fil.
lut ion s en c o u r s p o u r m e tt r e à jo u r
les p o s s i b i l i t é s d e n o r m a l i s e r un
c l a s s e m e n t ob jecti f d e la pr o d u c ti o n ,
q u i so it le p l u s j u s t e p o u r t o u s les
a c t e u r s d e c e s filières ( lo c a li s a ti o n
d e la c l a s s i f i c a t i o n , m o d a l i t é s , c r i ­
tè re s, liens p r o d u c t e u r / p r o d u c t i o n ,
etc.).
La mise au point
de procédés
ou de méthodes
utilisables par
les acteurs de
la filière est l'atout
de la recherche
en technologie
L ' a m é l i o r a t i o n d e la g e s t i o n d e la
q u a l i t é se lo n le t y p e d ' o r g a n i s a t i o n
d e la fi liè re d e v i e n t i n d i s p e n s a b l e
fac e au sy st èm e d e c l a s s e m e n t m o n ­
dial, f o n d é sur l'au to m at isa ti on et un
n o m b r e c r o i s s a n t d e cri tères. Mais,
d a n s les f i l i è r e s c o t o n n i è r e s a f r i ­
c a i n e s , l ' é v o l u t i o n v er s le s y s t è m e
int er na ti on al n ' e s t p e r t i n e n t e q u e si
elle s ' a c c o m p a g n e d e l' optimisation
d e la r é m u n é r a ti o n d es agriculteurs.
A c t u e l l e m e n t , ils s o n t p a y é s sur la
b a s e d e leu r p r o d u c t i o n et d ' a p r è s
un c l a s s e m e n t visuel subjectif et peu
v a r ia b le . Le Ci ra d d i s p o s e d ' a c q u i s
suffisants sur les filières et leurs é v o ­
En t e r m e d e r e c h e r c h e - d é v e l o p p e ­
men t, les t e c h n o l o g u e s du Cirad, en
p a r te n a r ia t a v e c d e s en t re p ri se s pri­
vées, me tte n t au poin t u n e plate-for­
m e d e m e s u r e ra p id e et multicritère
i n t é g r é e le p lu s e n a m o n t p o s s i b l e
d a n s la fi li è re , c ' e s t - à - d i r e le p lu s
p rè s d u c h a m p d e l' a g r ic u lt e u r . Au
sein des filières, il est possible d ' i d e n ­
t i f i e r les p o i n t s d e b l o c a g e e t d e
r e c h e r c h e r la m ei ll eur e organ isa tio n
d e la gestion d e la q ua li té : p o u r un
p r o d u c te u r d o n n é , de s solutions p e u ­
v en t être tr ou vée s po u r suivre la qu alité, t o u t a u l o n g d u p r o c e s s u s d e
t r a n s f o r m a t i o n d u c o t o n g r a in e j u s ­
q u ' à la mise en balles. Certains a p p a ­
reillages t e c h n i q u e s existent d é j à au
laboratoire d e Montpe lli er ; ils p o u r ­
ra i e n t ê t re te s té s en v r a i e g r a n d e u r
p o u r d é t e r m i n e r les i n d i c a t e u r s d e
pilotage d 'a l l o t e m e n t du co t o n et d e
son c l a s s e m e n t par critère.
Coton graine récolté à la main (à gauche) et à la machine (à droite). J. Gutknecht
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