Première utilsation d`une carte IGN - Circonscription d`Aix

Stage APPN 2007
La carte IGN Top 25
Introduction
Vous venez d’acquérir une carte IGN et vous n’êtes pas familiarisé avec la
lecture d’un tel document, ce texte1 a pour but de vous faire connaître quelques
particularités de ce genre de carte. Il est destiné aux débutants.
Tout d’abord, ce que l’on appelle communément carte IGN, c’est une carte
au 1/25000ème dénommée par l’IGN série bleue, puis « Top 25 » (format plus
grand).
Le parti adopté est que vous savez déjà lire une carte routière traditionnelle
et également que vous savez ce qu’est l’échelle d’une carte. Petit rappel quand
même, l’échelle d’une carte, c’est la valeur du rapport existant entre les valeurs
reportées sur la carte et les distances relevées sur le terrain lui-même. Au
1/25000ème, 1 cm sur la carte représente 250 m sur le terrain, à comparer aux 10
Km qu’il représente au 1/1000000ème (carte routière de France).
L’IGN (Institut Géographique National) a été crée en 1940, en
remplacement de l’institut géographique des armées (de là vient le nom désormais
désuet de « carte d’état-major »), la plupart des fonds topographiques des cartes au
1/25000ème date des années 40/50, réalisés à cette époque d’après des relevés sur le
terrain. La majorité des cartes ont été révisées, la date de la révision est toujours
mentionnée (ainsi que la date du levé initial) sur la carte, soit en bordure, soit
désormais en bas de la légende. Sur certaines cartes (série bleue), les éléments de la
révision (routes, chemins bâtiments etc.) figurent en orange, ce qui n’est pas très
clair, mais depuis la numérisation (Top 25) ce n’est plus le cas. Avant d’acheter une
carte IGN et à fortiori avant de l’utiliser, il est bon de prendre connaissance de ces
éléments (date du levé initial et date de la révision), cela permet de se faire une idée
sur la validité des informations fournies.
1/ Qu’est-ce qu’une carte IGN ?
C’est une carte traditionnelle agrémentée d’un élément qui nous intéresse
énormément, nous les amateurs de randonnées, le relief. Imaginez une carte
détaillée, à grande échelle donc, à laquelle on a ajouté des points indiquant l’altitude
(chiffres en noir) et des courbes de niveau, qui permettent avec un peu d’habitude
d’imaginer le relief, les monts et les vallées, entre autres. Encore appelée carte de
randonnée, la carte IGN au 1/25000ème est idéale pour se promener à pied, en vélo,
à cheval, etc. Toutes les constructions (sauf celles trop récentes), toutes les voies de
communication, jusqu’au moindre sentier, y sont dessinées. Il a fallu 2000 cartes de
la série bleue pour représenter toute la France, mises l’une à côté de l’autre, elles
formeraient un puzzle carré de 40 m de côté.
Pour réaliser un tel travail, l’IGN a établi un réseau de 80000 points de
repère, les bornes IGN. La position de ces points géodésiques, observé avec des
appareils de visée et calculée grâce à d’énormes ordinateurs, est connue au
centimètre près. En outre, plus de 350000 repères de niveau ont été posés,
généralement le long des voies de communication, à partir du niveau zéro donné par
le marégraphe de Marseille (maintenant assisté par ordinateur), point de référence
de toutes les altitudes du territoire.
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Texte construit grâce à différentes publications de M. Alain Roualland.
Les conseillers pédagogiques EPS des circonscriptions aixoises
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2/ La méthode des courbes de niveau
Une courbe de niveau, c’est une ligne qui relie tous les points situés à la
même altitude, par exemple si l’on imagine un mont idéalement conique, sa
représentation sur la carte ressemblera fortement à une cible de tir, les courbes de
niveau formant des cercles concentriques se resserrant pour aboutir au sommet.
Les courbes de niveau sont représentées en orange, l’équidistance des
courbes est de 5 m, ce qui veut dire qu’il y a 5 m de dénivelé entre chaque courbe
de niveau (10 m en région montagneuse).
Plus les courbes de niveau sont resserrées, plus le relief est abrupt (et
inversement), là encore, avec un peu de pratique, il est possible de se faire une idée
de la réalité du terrain que l'on va rencontrer au cours de nos randonnées.
3/ Comment savoir si ça monte ou si ça descend ?
On peut le découvrir en repérant deux points « cotés » (identifiés avec leur
altitude) sur la carte, on en déduit le sens de la pente généralement, mais ce n’est
pas toujours évident. Sinon, certaines courbes de niveau sont tracées d’un trait plus
gras que les autres, suivez-les, vous trouverez inscrite l’altitude à laquelle elles
correspondent. Le sens dans lequel on lit les chiffres correspond à la direction de la
montée. Enfin, dans le cas de cuvettes isolées (combes), une flèche pointe vers le
fond de la dépression.
4/ L’ombrage
Ce procédé est utilisé par le cartographe pour nous permettre de mieux
visualiser le relief dans les régions montagneuses. Il a dessiné le paysage tel que le
verrait un oiseau, par éclairage rasant du nord-ouest (c’est-à-dire du coin en haut à
gauche de la carte). Déployez votre carte au sol et regardez-là de haut, le paysage
vous apparaît comme vu d’avion, plus le gris de l’ombre est fort, plus le relief est
accidenté.
5/ La légende, à lire sans modération !
Pour pouvoir tirer parti de la carte IGN, il est nécessaire de connaître et
d’avoir assimilé les indications qu’elle vous délivre. Pour cela, il n’y a pas trente six
méthodes, il faut lire (et relire) la légende !
Sur les cartes de randonnée au 1/25000ème on peut trouver une foule
d’informations utiles qui permettent bien souvent de se situer, en cas d’hésitation.
Maisons, calvaires, sources, fontaines, puits, téléphones isolés, refuges, curiosités
intéressantes (liste non exhaustive) et certains points de repère du paysage sont
répertoriés et constituent autant d’indications précieuses pour se diriger.
6/ Savoir évaluer les distances
Pour avoir une idée de la distance qui sépare deux points, c’est relativement
facile sur les cartes Top 25 qui disposent du quadrillage (en bleu) GPS, qui forme
un maillage de carrés de 1 Km sur 1 Km. Sur les anciennes cartes, le quadrillage
existe mais n’est pas tracé (il n’y a que les amorces en marge), on peut le faire au
crayon. Pour les perfectionnistes, vous pouvez pour une somme modique faire
l’acquisition d’une règle graduée à l’échelle du 1/250ème ou du 1/2500ème, voir au
1/25000ème qui vous permet une lecture directe et précise de la distance entre deux
points.
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