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UNE IMAGE UNE ROUTE ONE PICTURE ONE ROAD culture bitume Suède, 1967 : à droite toute! n°12 - septembre 2003 - Le magazine du département bitumes de TOTAL Rimbaud, l’homme aux semelles de vent Page 2 Rimbaud, the man with the wind at his heels Dans la nuit du 2 au 3 septembre 1967, la Roger Martin, P-DG d’Eurovia Page 4 Suède réalisait une opération peu banale : Roger Martin, CEO of Eurovia abandonner la circulation à gauche au profit “La signature de la route française? Son insertion réussie dans la vie de tous les jours” “The hallmark of French roads today? Their successful integration in everyday life” de la conduite à droite. Retour sur les détails de "l’opération H"… Suède 1967 : à droite toute ! Page 8 Sweden, 1967 : hard to the right! PHOTO12.COM / KEYSTONE PRESSENDIENST Between sky and sea The Keys road H p. 6 Stockholm, nuit du 2 au 3 septembre 1967, 5 h du matin. A gauche : affiche de la campagne d’information gouvernementale. Stockholm, on the night of the 2nd to the 3rd of September 1967, at 5 a.m. Left: a government information poster. L ’opération "H" (initiale de "Hoger", qui signifie "droite" en suédois) fut menée avec la rapidité et la rigueur d’une manœuvre militaire. Il faut dire que la révolution automobile consistant à faire passer l’ensemble des habitudes —et des infrastructures— de circulation de la gauche vers la droite n’est pas une mince affaire. Dans un premier temps les Suédois, consultés par référendum, avaient en 1955 massivement rejeté la réforme (83% de refus). Huit ans plus tard, en 1963, devant l’urgence d’adapter le trafic national aux normes européennes, le Parlement suédois la votait. Restait alors à l’organiser… L’une des difficultés principales d’un tel changement est naturellement l’impossibilité d’une réforme progressive. Pas question en effet de "s’entraîner" à rouler à droite alors même que règne la circulation à gauche : le changement ne pouvait être que brutal. Après avoir de longue date planifié le jour J au 3 septembre 1967, le gouver nement suédois entreprenait dès l’été 1966 une campagne d’information et de conditionnement colossale. Mais il profitait également de cette extraordinaire opportunité pour faire faire à son pays un bond de dix ans en avant en terme d’aménagements et d’infrastuctures routières : mise au rebut des vieux tramways, élargissement des carrefours, modernisation de la signalisation, révision du plan de circulation de nombreuses grandes villes (mise en place de sens uniques, interdiction de stationnement sur les grands axes, création de parkings, etc.). Enfin, il s’agissait également de préparer "techniquement" le grand jour, autrement dit de réaliser le bouleversement de la voirie, Et le jour J arriva enfin. "L’opération H" avait été planifiée à 5 heures du matin dans la nuit du samedi 2 septembre au Dimanche 3 septembre 1967. A Stockholm, après 29 heures d’interdiction de circuler (sauf pour 1750 "dispensés" : autobus, taxis, urgences médicales, véhicules de service, etc.), la ville se réveillait sous une floraison de nouveaux feux rouges, de panneaux inversés, de flèches de direction toutes fraîches —et une quantité impressionnante de sens interdits. A 4h50, les conducteurs autorisés à circuler dans le centre de capitale était invités à s’arrêter pour, dix minutes plus tard, recommencer leur nouvelle vie d’automobiliste. L’ensemble se déroula dans la discipline et la bonne humeur. Aucun accident ne fut à déplorer. Le 3 septembre matin l’Expressen —important journal suédois— barrait sa première page d’un "Hurrah" en forme de communiqué de victoire. La Suède venait de passer à la conduite à droite. De façon exemplaire. ■ Hard to the right! On the night of the 2nd to the 3rd of September 1967, Sweden carried out a very unusual operation: giving up driving on the left and switching to driving on the right. A look back at the details of "operation H"… O peration "H" (the "H" standing for "Hoger", which means "right" in Swedish) was carried out with the speed and thoroughness of a military manoeuvre. It must be said that the road revolution involved in switching all driving habits – and traffic infrastructures – from the left to the right is no small matter. To begin with the Swedes had massively rejected the reform in a referendum (with an 83% "no" vote). Eight years later, in 1963, faced with the urgent need to adapt national traffic to European standards, the Swedish Parliament voted to introduce the change. All that remained was to organise it … One of the main difficulties involved in such a change is naturally the impossibility of a progressive reform. It is out of the question, of course, to "practice" driving on the right while driving on the left is still the rule: the change could only be sudden. Having scheduled the big day long in advance for the 3rd of Sep- tember 1967, the Swedish government began a massive campaign of information and conditioning in the summer of 1966. It also took advantage of this extraordinary opportunity, however, to get its country to make a ten-year leap forward in terms of road equipment and infrastructures: abandoning of old tramlines, widening of crossroads, modernisation of signposting, revision of the traffic plan in numerous large towns (creation of one-way streets, prohibition of parking on main roads, creation of car parks, etc.). Finally, it was also necessary to prepare "technically" for the big day: in other words switch the roads around while at the same time providing for driving on the left until the very last moment. To avoid confusion, the traffic lights and road signs installed on the right were for example hidden under black plastic covers until the last minute. And D Day arrived at last. "Operation H" had been scheduled for 5 o'clock in the morning on the night of Saturday the 2 nd of September to Sunday the 3rd of September 1967. In Stockholm, after a 29-hour ban on driving (except for 1750 "exempted" vehicles: buses, taxis, ambulances, service vehicles, etc.), the town woke under a rash of new traffic lights, reversed road signs, fresh direction arrows — and an impressive quantity of one-way streets. At 4.50 a.m., drivers authorised to drive in the centre of the capital were invited to stop before beginning their new driving life on the right ten minutes later. The whole operation took place in a spirit of discipline and good humour. No accidents occurred. On the morning of the 3rd of September, Expressen – a major Swedish newspaper – carried a front-page banner headline triumphantly proclaiming "Hooray!". Sweden had just switched to driving on the right. In exemplary style. ■ CULTURE BITUME, magazine édité par le Département Bitumes de Total - 51, esplanade du Général de Gaulle, La Défense 10, 92907 Paris-La Défense Cedex. www.total.com. DIRECTEUR PUBLICATION : Ewald Bruckmuller. RÉDACTEUR EN CHEF : Didier Klein. CONCEPTION ET RÉALISATION : Clin d'œil. IMPRESSION : Macon Imprimerie. DÉPÔT LÉGAL : septembre 2003. N° ISSN en cours. Entre ciel et mer COUVERTURE : DAVID BALL / PHOTONONSTOP PHOTO12.COM / KEYSTONE PRESSENDIENST tout en assurant la circulation à gauche jusqu’au tout dernier moment. Pour éviter les confusions, les feux rouges et les panneaux installés à droite sont par exemple restés dissimulés sous des caches de plastique noir jusqu’à la dernière minute. La route des Keys DE LA C ULTURE BITUME , edited by TOTAL Bitumen Department - 51, esplanade du Général-de-Gaulle, La Défense 10, 92907 Paris La Défense Cedex. www.total.com. Publisher : Ewald Bruckmuller. Editor : Didier Klein. Conception : CLIN D'OEIL. H p. 6