Buster Keaton vs Mr. Bean

Collège au cinéma, niveau 6ème/5ème
Le caméraman, Buster Keaton
Proposer aux élèves de collège d’assister à la projection d’un vieux film muet, en noir et blanc
de surcroît, n’est pas chose aisée. Le caméraman date de 1928 mais il n’est pas pour autant
totalement démodé et c’est dans cette optique que l’on peut préparer les élèves à aller le voir.
1) Buster Keaton comme source d’inspiration
A. Mr. Bean à la piscine (in The Curse of Mr. Bean, Episode 3)
On peut ainsi commencer par leur montrer un sketch de Mr. Bean qui s’inspire
grandement de la scène de la piscine du Caméraman : Mr. Bean goes to the swimming
pool, 1990.
- Quelle réaction ce sketch veut-il susciter chez le spectateur ? Faire rire.
- Par quels moyens y parvient-il ? Les gestes, les mimiques du personnage. Le
comique utilise le corps pour faire rire le spectateur.
- Enumérer quelques exemples : Mr. Bean courant au bord de la piscine de manière
grotesque, et surtout les contorsions, les attitudes outrées qu’il montre avant de
sauter malgré lui dans la piscine. Faire remarquer que de tels mouvements
nécessitent de réelles qualités acrobatiques.
- Quel est le moyen qui n’est pas utilisé ici ? Le langage. Le sketch est presque
entièrement muet.
- Pourquoi ce choix du muet à une époque où les techniques du cinéma sont avancées
(nous sommes en 1990) ? C’est une forme de comique basée sur le corps, les gestes.
L’autre raison est que le sketch s’inspire de Keaton et lui rend hommage.
B. Le Caméraman : la scène de la piscine
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Dégager les points communs avec Mr. Bean : l’entrée à la piscine, le saut du
plongeoir, la perte du vêtement de bain dans l’eau… On note aussi que les deux
héros sont seuls. Même si Buster Keaton est accompagné de la jeune fille, il se
retrouve seul pour résoudre son problème (la présence de la jeune fille l’entrave
plus qu’il ne l’aide).
Quel est l’objectif de cette scène ? L’objectif de cette scène est le même : faire rire
le spectateur en utilisant le corps, la pantomime, les chutes.
Pourquoi ? Parce que le cinéma est muet. Le genre comique est lié à l’absence de
son.
Quelles sont les différences entre les deux scènes ? Le caractère des deux
personnages (le visage impassible de Buster Keaton - l’homme qui ne rit jamais le visage expressif de Bean), la sortie de bain et le rapport à la nudité (Keaton
parvient à sortir vêtu de la piscine dans un maillot encore plus inadapté que le
premier – Mr. Bean sort tout nu, ce qui fait l’objet d’un autre gag).
Cette étude comparative peut ainsi montrer que le comique de Keaton est, 60 ans plus tard,
toujours d’actualité.
Pour compléter cette étude et l’illustrer, il est possible de projeter le sketch de Mr. Bean à la
plage (qui intègre en plus une chute) ou encore la fameuse scène de l’horloge dans Le
Mystère de La chambre jaune, de Podalydès.