Où sont les hommes sur la terre ( GEOGRAPHIE 6°)

Où sont les hommes sur la Terre ?
Aujourd’hui, la population mondiale atteint 7 milliards d’habitants. La densité moyenne est
d’environ 50 habitants au km².
Comment cette population est-elle répartie à la surface de la terre ? Comment évolue-t-elle ?
I- La répartition de la population mondiale
Carte p. 196-197  Une population inégalement répartie.
1- L’espace habité
90 % de la population mondiale vit dans l’hémisphère Nord.
Près de 50 % se concentre sur 8 % des terres.
P. 212 doc 2 : L’Asie orientale représente plus de 30 % de la population mondiale. L’Asie est le
continent le plus peuplé.
2- Les régions bien peuplées
- P. 221 doc 2 : Les grands foyers de population : l’Asie orientale, l’Asie du Sud et l’Europe. La
Chine et l’Inde font à elles seules 1/3 de la population mondiale.
- D’autres foyers un peu moins importants : Nord-est américain, Sud-Est du Brésil, Golfe de
Guinée.
- Les régions littorales sont plus peuplées que les régions situées à l’intérieur des continents :
exemple en Chine (carte p. 212).
- Une forte concentration de population se voit dans les villes. La moitié des habitants de la
planète sont des citadins. Pourtant les villes ne représentent qu’une minuscule partie de la
surface de la Terre. Tous les grands foyers de peuplement comptent d’immenses
agglomérations.
3- Les espaces faiblement peuplés. Carte p. 223
- D’immenses territoires sont peu peuplés, voire vides d’hommes : régions situées aux abords
des cercles polaires ; le Sahara ; le cœur de l’Australie, l’Amazonie. Un continent est inhabité :
l’Antarctique.
 Depuis le XIXe siècle, les hommes font la conquête progressive des espaces peu peuplés.
II- Les hommes face aux contraintes naturelles
1- Le relief est-il un obstacle ?
- Les plaines et les plateaux sont favorables à l’agriculture et aux communications.
Les plaines littorales et les vallées des grands cours d’eau sont les espaces les plus attractifs.
La moitié des êtres humains vit à moins de 50 km de la mer.
- En montagne, les contraintes naturelles sont fortes. La pente entraîne des difficultés de
communication et de construction. La forte érosion des sols les rend peu fertiles. Les
habitants se concentrent alors dans les vallées.
2- Le climat est-il une contrainte ?
- Le froid : les régions polaires sont les milieux les plus hostiles et les plus contraignants (p.
222 doc 1). Le sol est gelé en profondeur. Le froid rend l’agriculture impossible en altitude.
- Le manque d’eau (aridité, sécheresse). Dans les zones désertiques, où l’aridité est trop forte,
le peuplement est très faible. Les hommes se fixent dans les oasis, près des points d’eau.
On pratique l’élevage nomade dans les zones les moins arides.
- L’excès d’eau. Exemple : la forêt dense équatoriale, en Amazonie.
Certaines maladies y sont fréquentes : paludisme, fièvre jaune ; des maladies sont provoquées
par les parasitoses, par la mouche tsé-tsé en Afrique.
 Les grands foyers de peuplement sont situés sous des climats tempérés et tropicaux.
Mais grâce aux moyens techniques, les hommes parviennent à vivre dans des milieux très
contraignants pour en exploiter les richesses.
III- L’évolution de la population mondiale
1- Une grande stabilité de peuplement. P. 220 doc 1
- Depuis 400 ans av. JC, la Chine a toujours été le premier foyer de peuplement de la planète.
Les deux autres grands foyers le sont depuis 2 000 ans.
- Les grands foyers actuels pratiquent l’agriculture depuis 7 000 ans. Là, le développement des
techniques agricoles a permis de nourrir de fortes densités de population (la riziculture en
Asie de l’Est et du Sud).
- depuis 200 ans en Europe et plus récemment dans les autres foyers, le développement de
l’industrie, des échanges commerciaux et des services a entraîné de nouvelles activités pour
répondre aux besoins d’une population plus nombreuse (p. 218 doc 9 et 219 doc 11 et 12).
2- Les évolutions récentes (Transparent)
Date
1800
1930
1960
1975
1987
2000
2008
Population mondiale (milliards d’habitants)
1
2
3
4
5
6
6,7
- Depuis le début du XXe siècle, la croissance est très rapide. Entre 1960 et 2008, la population
mondiale a plus que doublé.
Le taux de mortalité a diminué, par l’amélioration des conditions de vie et les progrès de la
médecine. Mais le taux de natalité reste fort dans bien des pays. La différence entre les deux
taux (l’accroissement naturel) est assez élevée en général, ce qui fait augmenter rapidement
la population mondiale.
Pays
France
Etats-Unis
Inde
Ethiopie
Madagascar
Taux de natalité
12,7
14,2
22,2
36,8
40
Taux de mortalité
8,5
8,3
6,4
14,5
12
(Source : ONU, 2008)
Pays où la croissance est rapide (transparent) : l’Afrique et une partie de l’Asie.
Le nombre de naissances est largement supérieur au nombre de décès. Ainsi, l’accroissement
naturel est très rapide. Cela entraîne une population jeune.
Pays où la croissance est lente : les Etats développés d’Amérique du nord, d’Europe et d’une
partie de l’Asie (Chine, Japon). Le nombre de naissances dépasse de peu le nombre de décès.
Ainsi, l’accroissement naturel est extrêmement faible.
Les explications : le travail des femmes, la diffusion des moyens de contraception, l’éducation
des enfants. Il y a alors peu d’enfants par femme.
Le problème du renouvellement des générations peut se poser dans certains pays.
Conclusion
Différents facteurs expliquent la répartition de la population mondiale. On ne doit pas non
plus négliger le rôle de l’histoire : par exemple, la façade atlantique des Etats-Unis est la plus
densément peuplée du continent, parce que l’histoire de ce pays a commencé ici.
Le rôle de la culture est également important. Par exemple, les Japonais ont préservé leurs
montagnes considérées comme des espaces sacrés, pour s’installer dans les plaines littorales
qui ont reçu la quasi-totalité de la population.
Activité 2 p. 215 : Le peuplement de l’Asie de l’Est (à rendre sur feuille)
1- Doc 7. Type de relief et climat nécessaires pour la culture du riz : terrain plat, plaines basses
voisines des grands fleuves (irrigables) ; été chaud et humide.
Les pays de l’Asie orientale sont bien adaptés à cette culture : existence de plaines et fleuves ;
le climat convient en été.
2- Doc 11 et 12. On peut voir sur les 2 cartes que les zones de riziculture sont des zones de
forte densité de population.
3- Doc 10. Travaux d’aménagement nécessaires pour permettre la culture du riz : construction
de digues, creusement de canaux.
4- Doc 10. Il fallait des Etats puissants pour réaliser ces travaux : travaux énormes, mobilisant
beaucoup de main-d’œuvre, d’un coût très élevé.
5- Doc 8. La riziculture entraîne des densités de population élevées : elle fournit une
nourriture abondante, avec plusieurs récoltes par an et demande une main-d’œuvre
importante.
6- Doc 11 et 12. L’ouest de la Chine est très peu peuplé : présence de montagnes ou déserts.
7- Raisons qui expliquent le fort peuplement de l’est de l’Asie orientale : plaines, fleuves,
précipitations élevées, grands travaux  riziculture.
Raisons qui expliquent le faible peuplement de l’ouest : montagnes, déserts  pas de
riziculture.