Tout savoir sur les balles de golf - Amicale des seniors du golf de

LES BALLES DE GOLF Une balle de golf ne doit pas peser plus de 45,93 g et son diamètre doit être d'au moins 42,67 mm. Sa forme ne doit pas différer significativement de celle d'une sphère parfaite. Tout comme les clubs de golf, les balles de golf doivent être testées et approuvées par le Royal and Ancient Golf Club of St Andrews et la United States Golf Association. Celles qui ne sont pas conformes à la réglementation ne sont pas autorisées en compétition (Règle 5‐1). UN PEU D'HISTOIRE Jusqu'au XVIIème siècle on se servait de balles en bois. Est alors apparue la « plumeuse », c'est‐à‐dire une balle constituée d'une enveloppe de peau de vache cousue à la main, remplie de plumes d'oie et recouverte de peinture. Du fait de ses caractéristiques de vol supérieures, la plumeuse est restée la balle la plus utilisée pendant plus de deux siècles. En 1848, le Dr Robert Adams (ou Robert Adam Paterson) inventa la balle de gutta‐percha (substance dérivée du latex). Ces balles étant moins chères à produire et pouvant être fabriquées avec des surfaces texturées améliorant leurs qualités aérodynamiques, elles ont, en quelques années, complètement remplacé les balles de plumes. Au XXème siècle, des balles multi‐couches ont été mises au point, d'abord comme balles en fil de caoutchouc bobiné autour d'un noyau dur de caoutchouc et recouvertes d'une fine coque extérieure. Cette conception permettait aux fabricants d'ajuster les caractéristiques de la balle : longueur, rotation et toucher. Ces balles étaient particulièrement intéressantes par leur toucher mou. Les balles de golf d'aujourd'hui ont parfois un noyau de titane, sont fabriquées en matériaux hybrides et possèdent une coque souple avec un noyau à compression particulièrement élevé. Elles sont la plupart du temps faites de deux, trois, ou quatre couches de divers matériaux synthétiques dont des assemblages de Surlyn et d'uréthane. Comme on les trouve en une grande variété, il y en a pour satisfaire aux besoins de tous les types de jeux et de golfeurs. CARACTÉRISTIQUES D'UNE BALLE DE GOLF LES BALLES 2 PIÈCES Les balles "2 pièces" sont très répandues pour leur prix abordable, leur longévité et leur distance. Bien que de nombreux progrès aient été faits, elles n'offrent pas le même toucher que les balles 3 ou 4 pièces. Elles sont conçues à la base pour optimiser la distance, au détriment du toucher. Cependant, de nouvelles enveloppes moins dures sont apparues, qui procurent un toucher très convenable. Conseil : un joueur débutant recherche une balle à la fois résistante et allant le plus loin possible. Balles Callaway Warbird, Top Flite XL, Noodle ... LES BALLES 3 PIÈCES Les balles "3 pièces" sont réservées aux joueurs exigeants de bon niveau, qui privilégient le toucher et le contrôle. Un joueur régulier (Hcp 30 à 12), recherche une balle longue et précise. Cette précision s'accompagne d'une douceur de toucher qui apporte plus de confort au moment de l'impact. Balles Callaway Diablo, Big Bertha, Titleist NXT ... LES BALLES 4 PIÈCES Les balles "4 pièces" sont conçues avec une succession de différentes couches, chacune étant conçue pour satisfaire aux différents coups du golf. Le noyau dur optimisera la distance au drive. Les couches intermédiaires procureront les sensations indispensables aux coups de fers et l'enveloppe garantira un excellent toucher lors du petit jeu et du putting. C'est comme si vous aviez plusieurs balles en 1 seule mais le prix est généralement assez élevé ! Un joueur compétiteur (Hcp 12 à 0) recherche une balle longue et très précise, il cherche à ce que la distance entre le point d'impact sur le green et l'arrêt de la balle soit le plus court possible. Balles Titleist Pro V1, Callaway HX Tour, Inesis TD Tour ... Ainsi, sur les multi‐pièces ou multi‐couches, la technologie essaie de maximiser toutes les qualités requises : distance, toucher et contrôle. Les balles de practice (interdites sur le parcours) sont des '1 pièce' plus lourdes. L’enveloppe externe (Surlyn, Balata, Zylin, Elastomère, …) ‐ Les composés durs comme le Surlyn, réalisé à base de résines plastiques, sont les plus utilisés car ils sont très résistants. ‐ Les composés tendres comme le Balata (gomme extraite du ficus) proposent un toucher exceptionnel ainsi qu'une élasticité remarquable (Certaines versions synthétiques tentent de remplacer le Balata naturel). Les enveloppes Balata sont très fragiles, peuvent se fendre lors d'une balle topée et se marquent très facilement. Vous verrez très souvent les champions changer de balle, au trou suivant, après avoir fait une sortie de bunker ! La durée de vie d'une Balata n'excède pas un parcours, voire quelques trous seulement. Nombre d'alvéoles La balle de golf est composée de 300 à 500 alvéoles (moyenne 432 alvéoles) qui permettent à l’air légèrement collant de s’accrocher et de produire une dépression générée par le frottement de l’air. Plus le nombre d'alvéoles sera faible, plus la balle sera précise, facile à contrôler car elle prendra plus les effets, mais elle perdra en distance. A l'inverse, bien entendu, les balles offrant plus d'alvéoles voleront plus (meilleure portée, meilleure pénétration dans l'air, moins d'effets de spin). La disposition et la taille des alvéoles sont également variables et définissent le comportement de balle dans l'air. Cette prouesse de la technologie a permis à certains golfeurs comme Allan Doyle de réaliser le record du plus long drive : 761 mètres ! Poids et taille Elle répond à des standards très précis : son poids ne doit pas dépasser 45,93 gr (soit 1,62 ounce) et son diamètre 42,67 mm (1,62 inches). Une balle lourde vous fera gagner de la distance, mais sera plus difficile à lever avec un swing lent. Une balle légère sera facile à lever même avec un swing lent, mais vous perdrez en distance. Une balle de petit diamètre pénètrera mieux dans l'air et volera plus loin. Les balles dotées d'un fort diamètre voleront moins, mais permettent de réduire de manière substantielle les effets indésirables (slice / hook). Compression La compression varie (70, 80, 90 ou 100) selon les balles de golf pour s’adapter au mieux au niveau des joueurs. La compression est le fait que la balle soit plus ou moins déformée au moment de l’impact de la tête du club sur la balle. A ce moment, le club fournit l’énergie et le mouvement nécessaire à la trajectoire de la balle. Plus la compression d’une balle est forte (autrement dit plus la balle est dure), plus la communication entre énergie et rotation sera difficile. Cependant, la balle sera capable de conserver la qualité et la quantité de l’énergie. Par conséquent, ces types de balles auront la capacité d’effectuer une plus longue trajectoire. Les balles de compression 100 qui sont difficilement contrôlable seront donc réservées à des compétiteurs tandis que les balles de compression 90 seront d’avantage utilisées par les amateurs hommes. Enfin, les balles de compression 80 et 70 seront utilisées par les femmes ou les débutants.