learning more than one language

LEARNING MORE THAN ONE LANGUAGE
DID YOU KNOW?

Children with strong language skills in their first language will learn a
second language more easily. They learn a language best from people
who speak that language well and OFTEN.
 Learning two languages can happen at any age and will NOT cause a
speech or language delay.
 It is normal for children learning a second language:
- to switch back and forth between languages when they speak.
- to go through a "silent period" for 3 to 6 months. They should
continue to use their first language.
- to make grammatical mistakes in the new language until they figure
out all the rules.
 Children learning two languages follow the same milestones as children
learning one language. If you are concerned about your child’s ability
to learn his first language, get help.
“TALK TO YOUR CHILD IN YOUR
FIRST LANGUAGE”
• Talk in your first language - use a variety
of words to describe objects and actions
when you’re feeding your child, going for
a walk, changing diapers or playing.
• Tell stories, read and sing in your first
language. If the books you use are in
English, name the pictures and tell the story
in your first language. Give you child time
to talk to you about the book.
• Plan fun activities with others who speak
the same first
language to keep
your child
motivated.
HELP YOUR CHILD LEARN TWO LANGUAGES
• Your child needs consistent and frequent exposure to each language. Here are ways to do this:
- “one parent- one language” approach (e.g. one parent speaks Somali and one parent speaks English).
- “one location-one language” approach (e.g. English is spoken at daycare and Somali is spoken at home).
- “one language-one activity” approach (e.g. English is spoken at mealtimes and Somali the rest of the day).
• Plan activities in the community that will expose your child to this other language (e.g. story hour in French at the library;
playgroup in English at the Ontario Early Years Centre).
• Talk to your child in your first language about what she did at daycare. If your child uses English words, repeat what she
said using your first language.
Need help or have questions?
Call Ottawa Public Health at (613) 580-6744 and speak to a Public Health Nurse
or check out our website - www.firstwords.ca - for more information.
L’APPRENTISSAGE DE PLUS D’UNE LANGUE
LE SAVIEZ-VOUS?
• Les enfants qui ont de solides habiletés de langage dans leur langue
maternelle apprennent plus facilement une seconde langue. Les enfants
apprennent mieux une langue quand ils l’entendent de gens qui la parlent bien
et SOUVENT.
• L’apprentissage de deux langues peut se faire à n’importe quel âge et
NE cause PAS de retard de parole ou de langage.
• Quand des enfants apprennent une seconde langue, il est normal qu’ils :
- passent d’une langue à l’autre lorsqu’ils parlent.
- connaissent une « période de silence » de 3 à 6 mois. Ils devraient
continuer d’utiliser leur langue maternelle.
- fassent des fautes de grammaire dans la nouvelle langue jusqu’à ce qu’ils
en comprennent toutes les règles.
• Les enfants qui apprennent deux langues franchissent les mêmes étapes clés
que les enfants qui n’apprennent qu’une langue. Si vous avez des
inquiétudes concernant l’acquisition par votre enfant de sa langue
maternelle, demandez de l’aide.
PARLEZ À VOTRE ENFANT DANS VOTRE
LANGUE MATERNELLE
• Parlez dans votre langue maternelle – utilisez
des mots variés pour décrire les objets et les
actions lors des repas, des promenades, du
changement du couche ou lorsque vous jouez
ensemble.
• Racontez des histoires, lisez et chantez dans
votre langue maternelle. Si les livres que vous
utilisez sont en anglais, nommez les images et
racontez l’histoire dans votre langue maternelle.
Donnez à votre enfant le temps de vous parler
du livre.
• Planifiez des activités amusantes avec d’autres
personnes qui parlent votre langue maternelle
pour que votre enfant
continue d’être motivé à
la parler.
AIDEZ VOTRE ENFANT À APPRENDRE DEUX LANGUES
• Votre enfant a besoin d’être exposé de façon régulière et fréquente à chaque langue. Voici quelques
approches possibles :
- « un parent - une langue » (p. ex. : un parent parle en somalien et l’autre parle en français).
- « un endroit - une langue » (p. ex. : le français est parlé à la garderie et le somalien est parlé à la maison).
- « une langue - une activité » (p. ex. : le français est parlé pendant les repas et le somalien est parlé le reste de la journée).
• Participez à des activités dans la communauté qui permettront d’exposer votre enfant à l’autre langue (p. ex. : l’heure du conte en
français à la bibliothèque, le groupe de jeu en anglais dans un centre de la petite enfance de l’Ontario).
• Parlez à votre enfant dans votre langue maternelle de ce qu’il a fait à la garderie. Si votre enfant utilise des mots de l’autre langue,
répétez-les dans votre langue maternelle.
Vous avez besoin d’aide ou vous avez des questions?
Appelez Santé publique Ottawa au 613 580-6744 pour parler à un(e) infirmier(ère)
en santé publique ou consultez notre site Web - www.premiersmots.ca – pour obtenir plus d’information.