Au creux de la main : la médaille aux XIXe et XXe siècles

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Richelieu
11 décembre 2012 I 22 mai 2013
COMMUNIQUE DE PRESSE
Au creux de la main
La médaille aux XIXe et XXe siècles
La Bibliothèque nationale de France s’associe à cinq institutions riches en collections
de médailles pour mettre en valeur cet art souvent méconnu à travers une série
d’expositions. Les 120 pièces présentées au Musée des monnaies, médailles et
antiques de la BnF permettront de découvrir la période de grande créativité que furent
les années 1880-1920, entre Art nouveau et Art déco.
La médaille française connaît dans le dernier quart du XIXe siècle un extraordinaire
renouveau tant dans son esthétique que dans ses thèmes. Des artistes comme Jules
Chaplain et Oscar Roty (auteur de la célèbre Semeuse présente sur les pièces de monnaie
pendant plus de 100 ans) la portent à un apogée, mais beaucoup d’autres leur emboîtent
le pas à la faveur d’évolutions techniques qui facilitent l’accès d’un art jusqu’alors réservé
à des graveurs spécialisés. Pour mettre en valeur leurs créations, les médailleurs les font
tirer en grand format dans l’atelier du fondeur Antonin Liard dont l’exposition présentera
des fontes d’artistes qui font mentir la réputation d’objet de petit format de la médaille.
Le goût pour la médaille s’étend alors à toute la société bourgeoise de la Troisième
République dont elle fait le portrait, et célèbre également les savants et le « Progrès ». Les
courants littéraires, le réalisme social notamment, s’y reflètent aussi. Les thèmes de la vie
moderne tels que l’électricité, le chemin de fer, l’automobile, le dirigeable et l’avion, mais
aussi la vaccination ou le sport font leur apparition dans les formes encore classiques de
la représentation allégorique.
Rompant avec cette « légèreté dans le bronze » du style Art nouveau, la Guerre de 1914-1918,
retracée par les créations du médailleur Pierre Roche au fur et à mesure des événements
dans une « histoire métallique de la guerre », provoque un choc esthétique sous l’influence
de la médaille satirique allemande.
Dans les années 1920, l’émergence d’un style épuré dit Art déco ou néo-grec, est
encouragée dans la médaille par les conservateurs de la Bibliothèque nationale qui font
l’éloge d’une nouvelle génération, celle de Paul-Marcel Dammann, Claude-Léon Mascaux
ou Pierre Turin.
L’exposition de la BnF s’inscrit dans un cycle de manifestations organisées en partenariat
avec cinq institutions françaises : le Petit Palais, la Monnaie de Paris, les musées des
Beaux-Arts de Lyon, de Lille et le Musée d’Orsay.
Présentation exceptionnelle
Au creux de la main : la médaille aux XIXe et XXe siècles
11 décembre 2012 I 22 mai 2013
BnF I Richelieu
Musée des Monnaies, médailles et antiques
5, rue Vivienne, Paris IIe
Du lundi au vendredi 13h > 17h45, samedi 13h >16h45, dimanche 12h >18h
Fermeture les jours fériés
Entrée libre
Commissariat
Inès Villela-Petit, conservateur, département des Monnaies, médailles et antiques, BnF
Publication
La médaille en France aux XIXe et XXe siècles
Au creux de la main
Ouvrage collectif, sous la direction d’Édouard Papet
éditions Skira Flammarion
212 pages, 320 illustrations
Prix : 39 euros
Contacts presse
Claudine Hermabessière, chef du service de presse et des partenariats médias
[email protected] - 01 53 79 41 18 - 06 82 56 66 17
Lisa Pénisson, chargée de communication presse - [email protected] 01 53 79 41 14
Légendes et mentions :
1 - Jean-Baptiste Daniel-Dupuis, L’Electricité, bronze, 1898, BnF, département des Monnaies, médailles et antiques
2 - Ferdinand Gilbault, Portrait posthume de Charles Baudelaire, bronze, BnF, département des Monnaies, médailles et antiques
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3 - Claude-Léon Mascaux, La Natation, bronze argenté et doré, 1924, BnF, département des Monnaies, médailles et antiques