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EDITORIAL
Rosemary Killeen, RPh, BScPhm
The big disconnect
Unir connaissance
et action
“Knowledge is the enemy of disease — the application of
what we know will have a bigger impact than any drug or
technology likely to be introduced in the next decade.”1
« La connaissance est l’ennemie de la maladie — l’application
de ce que nous savons aura un plus grand impact que tout
médicament ou que toute technologie pouvant surgir au cours
de la prochaine décennie. »1
— Sir Muir Gray, Chief Knowledge Officer, National Health
System, Great Britain, February 2009
CANADIANS ARE BIG CONSUMERS OF HEALTH AND MEDICAL NEWS. JUST
check the front page of any daily newspaper or watch the television news and you’ll usually find at least one health-related story.
With Statistics Canada estimating that almost 60% of Canadians
use the Internet to search for health information,2 we seem to
have an ever-growing appetite for the latest research findings
or warnings about drugs, procedures or diseases. For example,
today’s headlines include “Autism linked to older moms,”3 “Paxil
halts breast-cancer drug benefits”4 and my personal favourite,
“Beer may be good for bones.”5 Although the accuracy of these
stories, particularly those focused on new drugs or treatments, is
sometimes questioned,6 pharmacists know that they need to be
up on the news before they go to work or risk being caught offguard by patients ready to grill them on the latest breaking story.
With health literacy defined as “the ability of individuals to
access and use health information to make appropriate health
decisions and maintain basic health,”7 Canadians must be leaders
in applying all this news to increase our lifespans, improve our
quality of life and reduce health care costs, right? Not according
to the Heart and Stroke Foundation of Canada, which reports
that unhealthy lifestyle habits and changing demographic patterns are putting more and younger Canadians at risk for cardiovascular illness, threatening to undo much of the last 50 years of
progress in fighting the disease and overburden our health care
system at the same time.8,9
The keys to avoiding this “doomsday” scenario are commonsense lifestyle interventions (eat more vegetables, increase
physical activity, decrease the prevalence of hypertension, etc.)
— the kinds of recommendations well supported by evidence,
but difficult to implement.9 So, maybe in addition to helping our
patients improve adherence to evidence-based therapy (see page
74), we really should be asking ourselves what we need to do in
our own lives to set a good example, enjoy healthier lifestyles and
ultimately reduce the burden of chronic disease. Perhaps that’s
— Sir Muir Gray, Chief Knowledge Officer, National Health
System, Grande-Bretagne, février 2009
LES CANADIENS SONT DE GRANDS CONSOMMATEURS D’INFORMATION
médicale et sur la santé. Jetez un coup d’œil à la une de
n’importe quel quotidien ou regardez le journal télévisé; il n’est
pas rare d’y trouver au moins une nouvelle liée à la santé. Selon
les données de Statistique Canada, près de 60 % des Canadiens
utilisent l’Internet pour s’informer sur le sujet2; il semble bien
que nous soyons de plus en plus avides de connaître le résultat
des dernières recherches ou les mises en garde à propos d’un
médicament, d’un traitement ou d’une maladie. Par exemple,
aujourd’hui dans les manchettes, on peut lire « L’autisme associé
aux mères plus âgées »3, « Cancer du sein : un antidépresseur
annulerait les effets du tamoxifène »4 et, mon préféré, « La
bière, c’est bon pour les os »5. Bien que la fiabilité de ces articles,
particulièrement ceux associés à de nouveaux médicaments ou
traitements, soit parfois remise en question6, les pharmaciens
savent qu’ils doivent parcourir les nouvelles avant de se rendre
au travail, sinon ils risquent d’être pris de court par des patients
prêts à les cuisiner sur le sujet de l’heure.
La littératie en santé se définissant comme « la capacité des
gens d’accéder à l’information et de l’utiliser pour prendre des
décisions éclairées et se maintenir en santé »7, les Canadiens
sont sûrement en tête de peloton, lorsqu’il s’agit d’absorber
toute cette information pour augmenter l’espérance et la
qualité de vie en plus de réduire les coûts liés aux soins de santé,
pas vrai? Ce n’est pas l’avis de la Fondation des maladies du
cœur du Canada. On y rapporte en effet que des habitudes de
vie malsaines et des tendances démographiques changeantes
exposent des Canadiens, plus nombreux et plus jeunes, au
risque de souffrir d’une affection cardiovasculaire et menacent
de renverser une grande partie du progrès accompli au cours
des 50 dernières années dans la lutte contre la maladie. On y
rapporte également que, dans la foulée, la situation risque de
taxer notre système de soins de santé8,9.
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EDITORIAL
the first step to connecting knowledge to action. 
cbc.ca/technology/story/2010/02/09/science-beer-bones-silicon.html (accessed
February 9, 2010).
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6. Media Doctor Canada. Available: www.mediadoctor.ca/content/about.jsp
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(accessed February 9, 2010).
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Presentations/Sir%20Muir%20Gray%20Quality%20Summit%2023%20
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(accessed February 9, 2010).
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8. A perfect storm: 2010 Heart and Stroke Foundation annual report on
pub/82-003-x/2008001/article/10515-eng.pdf (accessed February 9, 2010).
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3. Autism linked to older moms. CBC News. February 8, 2010. Available: www.
4BD6-A57D-B136CE6C95BF}/Jan23_EN_ReportCard.pdf (accessed February
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10, 2010).
2010).
9. The Conference Board of Canada. The Canadian Heart Health Strategy:
4. Picard A. Paxil halts breast-cancer drug benefits. The Globe and Mail. February
Risk factors and future cost implications. February 2010. Available: www.
8, 2010. Available: www.theglobeandmail.com/life/health/paxil-halts-breast-
conferenceboard.ca/documents.aspx?DID=3447 (accessed February 10, 2010).
cancer-drug-benefits/article1460667/ (accessed February 9, 2010).
5. Beer may be good for bones. CBC News. February 9, 2010. Available: www.
Contact Rosemary Killeen at [email protected].
Des solutions, pour éviter qu’un tel scénario « alarmiste »
ne se réalise, passent par l’adoption d’un mode de vie sensé
(manger plus de légumes, augmenter l’activité physique,
diminuer la prévalence à l’hypertension, etc.) — le genre de
recommandations évidentes, certes, mais difficiles à suivre9.
Alors, en plus d’encourager nos patients à adopter des habitudes
fondées sur l’expérience (voir la page 74), peut-être devrionsnous nous demander comment, dans notre propre vie, nous
pouvons donner l’exemple, mener une vie plus saine et, en
définitive, repousser la menace des maladies chroniques. Peutêtre s’agira-t-il du premier maillon qui liera la connaissance à
l’action? 
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