la ville de Cordoue au Xe siècle

5e- Les débuts de l’Islam : une tâche complexe pour découvrir la civilisation urbaine musulmane
L’exemple de Cordoue au Xe siècle sous le califat d’Abd al-Rahman III.*
* D’après une activité proposée par Cyrille Chopin publié le 08/10/2010 :
http://hist-geo.spip.ac-rouen.fr/spip.php?article5398
1. Enoncé de la consigne
Au milieu du Xe siècle, Abd al-Rahman III, le puissant Calife de Cordoue indépendant du reste de l’empire
musulman, entretient des relations diplomatiques avec ses voisins. En 947, il reçoit de la part de l’empereur de
Constantinople deux précieux manuscrits : une copie du traité de botanique de Dioscoride, médecin grec du Ie
siècle, et un exemplaire de l’ouvrage de Paul Orose, célèbre historien hispano-latin du Ve siècle. Comme alors
personne ne sait lire le grec en Espagne, le Calife demande à l’Empereur de lui envoyer un “maître de la langue
grecque” chargé de former à Cordoue une équipe de traducteurs.
Vous êtes Nicolas, le moine byzantin envoyé à Cordoue en 951 par l’Empereur byzantin pour cette mission.
Une fois sur place vous êtes reçu par Hasdaï Ibn Shaprut, médecin, diplomate et fidèle conseiller juif du Calife,
qui sera désormais votre principal collaborateur. Celui-ci commence par vous faire découvrir la ville.
Impressionné par cette visite, vous rédigez une lettre pour l’empereur byzantin dans laquelle vous décrivez avec
émerveillement les principaux monuments de Cordoue, les activités qui s’y déroulent et la tolérance qui y est
pratiquée à l'égard des non-musulmans.
Vous avez deux heures avant de remettre votre missive à un émissaire qui s'apprête à rejoindre l'empire
byzantin.
2. Mise en oeuvre
Vous bénéficiez d'un dossier documentaire composé de :
- deux textes,
- quelques precisions sur les lieux et leur(s) usage(s),
- un plan de Cordoue au Moyen-Age,
- une carte de l’expansion du monde musulman du VIIe au X siècle,
- plusieurs photos de la Grande mosquée,
- un dessin d’un manuscrit du XIIe siècle,
- manuels scolaires et dictionnaires,
- une courte vidéo sur Cordoue au Moyen-Age consultable à l’adresse suivante : http://www.reseaucanope.fr/tdc/tous-les-numeros/lislam/videos/article/la-grande-mosquee-de-cordoue.html.
Vous travaillez en autonomie en groupes de deux pendant deux séances d’une heure au CDI. Vous pouvez
utiliser les ordinateurs. La lettre est rédigée de manière collective sur support libre.
En cas de doute, vous pouvez interroger votre guide qui se fera un plaisir de vous aider (rendez-vous à la
rubrique “contenu des aides” à la fin du dossier).
3. Evaluation
Deux lettres seront lues et reprises en classe.
Les capacités suivantes seront évaluées pour tous les groupes :
- organiser et synthétiser des informations,
- préparer et organiser son travail de manière autonome.
4. Dossier documentaire
1. Description de Cordoue et de la Grande Mosquée
« Cordoue est la capitale de l’Espagne et le siège du Califat (1). Ses habitants ont des qualités bien connues de
tous. Ils sont bien habillés, mangent et boivent des aliments recherchés. Il y a à Cordoue de nombreux savants
et les marchands possèdent des richesses considérables, de magnifiques meubles et de beaux chevaux. Cordoue
possède de nombreux marchés, hammam (2) et caravansérail (3).
Sa mosquée n’a pas sa pareille dans le monde. Une partie est formée d’une cours, l’autre, couverte, comporte
mille colonnes. Le nombre des rangées d'arcs est de dix-neuf. La peinture des ornements a été imaginée avec
des sortes de rouge, de blanc, de bleu outremer, de vert-de-gris et de noir d'encre. Cette grande mosquée a une
qibla (4) entièrement couverte de mosaïques dorées et coloriées faisant partie des cadeaux qu'avait envoyés le
Maitre de Constantinople au calife Abd al-Rahman.
Cette grande mosquée a vingt portes revêtues de plaques et de clous de cuivre. Elle a sa tour sur la face nord,
oeuvre imposante, d'un art étrange et de proportions admirables, qui se dresse dans l'air à cinquante mètres de
hauteur dont quarante jusqu'a l'endroit ou le muezzin (5) se tient debout.
D'apres Al-ldrisi, Description de l’Afrique et de l’Espagne, XIIe siècle.
(1) Califat : territoire reconnaissant l'autorité d'un calife, successeur du prophète de l'islam dans l'exercice
politique du pouvoir. Ce mot sert aussi à désigner le régime politique lui-même et la période pendant
laquelle il s'exerce.
(2) Hammam : bains publics.
(3) Caravansérail : hôtel pour les marchands et entrepôt pour leurs marchandises.
(4) Qibla : mur indiquant la direction de la Mecque dans une mosquée.
(5) Muezzin: religieux qui appelle les croyants à la prière.
2. Capitulation de Cordoue en 711
Les musulmans, à la suite de leur conquête de l'Andalus, tirèrent argument de ce qu'avaient fait Abu Ubayd IbnDjarrah et Khalid Ibn al-Walid (1), avec l'accord du Prince des Croyants Umar (2) [...] touchant le partage par
moitié des églises chrétiennes, intervenu dans les pays qui avaient capitulé. En conséquence, les musulmans
s'entendirent avec les Barbares de Cordoue pour prendre la moitie de leur plus grande église (Saint-Vincent),
qui était située dans l'intérieur de la ville. Dans cette moitié ils élevèrent une grande mosquée, tandis qu'ils
laissèrent l'autre moitié aux chrétiens, mais en détruisant toutes les autres églises. Cependant, quand le nombre
des musulmans s'accrut en Andalus et que Cordoue se développa [...], cette mosquée devint insuffisante. En
780, Abd al-Rahman II examina la question de l'agrandissement [...]. Il fit appeler les Barbares de la ville pour
leur demander de lui vendre la portion de l'église qu'ils détenaient encore, en leur offrant d'ailleurs un prix très
élevé, pour respecter les termes du traité conclu lors de leur soumission, et leur permettant de relever leurs
églises qui, en dehors de Cordoue, avaient été abattues lors de la conquête.
D’après IBN IDHARI, al-Bavân al-Mughrib, trad. FAGNAN, Vol. Il, pp. 386-387, XIVe siècle,.
(1) Compagnons de Mohammed pendant la conquête
(2) Second Calife de l’Islam
3. Les lieux et leur(s) usage(s)
Alcazar : une des résidences de l'émir puis du calife ommeyade.
Jardins de l'Alcazar : situés au pied du palais du calife, ils étaient ouverts aux habitants de Cordoue. C'était un
lieu de promenade apprécié.
Caravansérail (ou funduq) : lieu servant d'hôtel pour les marchands et d'entrepôt pour leurs marchandises. Les
marchands devaient souvent parcourir de longues distances pour vendre leurs marchandises. Les voyages
étaient longs et périlleux (les marchandises étaient très convoitées). Le funduq était donc un lieu important, car
il permettait aux marchands et à leurs animaux de se reposer de leur voyage.
Grande mosquée : lieu de culte où les musulmans de Cordoue se retrouvent tous les vendredis. C'est aussi un
lieu de réunion pour commenter les dernières nouvelles, jouer. C’est enfin un lieu de refuge et d'enseignement.
4. Plan de Cordoue au Moyen-Age
5. L’expansion du monde musulman du VIIe au Xe siècle
6.
Vue aérienne de la Grande mosquée
7. Dessin d’un manuscrit du XIIIe siècle
Un groupe d'hommes est réuni dans un
jardin fleuri pour boire et écouter un
joueur de luth. On distingue derrière
cette scène une fontaine d'où s'écoule de
l'eau pompée d'un puits dont le
mécanisme est actionné par deux bœufs.
Dessin de Yahyâ b. Mahmûd al-Wâsitî,
Les Séances, Al-Harîrî, AlMaqâmât, Bagdad,1237.
5. Contenu des aides
1. Commencez par tracer sur le plan de Cordoue le parcours de votre promenade en n’oubliant aucun
monument.
2. Après avoir analysé les documents (y compris la vidéo), faites un tableau en indiquant, pour chaque
monument son/ses usage(s) et ses caractéristiques remarquables. Il vous permettra de ne rien oublier
dans votre lettre.
3. N’oubliez pas de noter les signes qui dans la ville montre la tolérance des Musulmans à l’égard des
autres communautés religieuses.
4. Rédigez votre lettre sans oublier aucun monument. Indiquez son destinataire, datez et signez-la.