Mini pc contre configurations de marque – Test

MINI-PC CONTRE CONFIGURATIONS
DE MARQUE
Les mini-PC: presque
tout des grands!
P. Lecocq et R. Vanparys
Les ordinateurs classiques de marque subissent les
assauts d'une nouvelle concurrence: celle des mini-ordinateurs.Ces deux types d'ordinateurs s'adressent cependant à un public différent.Ce qui ne nous a pas empêchés
de les confronter dans un même test.
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test-achats · n° 471· décembre 2003
FOCUS
D
eux types de clients poussent la porte des magasins
d'informatique: d'un côté, les personnes qui souhaitent acquérir un ordinateur directement équipé
de l'ensemble du matériel et des logiciels afin de
s'éviter des soucis ultérieurs, et de l'autre, celles qui disposent des connaissances nécessaires pour (faire) assembler un
PC qui corresponde au mieux à leurs besoins. La première
catégorie de consommateurs se tourne préférentiellement
vers les configurations toutes faites, proposées tant par les
grandes marques informatiques que par les assembleurs. La
seconde catégorie recherche plutôt un produit sur mesure. Si
certains fabricants, comme Dell, vous offrent la possibilité
de "moduler" la configuration que vous avez retenue selon
votre budget, les assembleurs, qui construisent les ordinateurs comme un Meccano, vous permettent vraiment de
choisir chaque composant et, à ce titre, répondent mieux aux
desiderata de ce public.
Leur offre s'est récemment étoffée: ils proposent maintenant des mini-PC, connus aussi sous leur appellation anglaise de "barebones". Concrètement, il s'agit d'un PC dont
l'équipement de base est limité à l'essentiel: un boîtier et une
alimentation associés à une carte-mère de dimensions restreintes, laquelle supporte les fonctions audio ainsi que
toutes les connections utiles ou nécessaires. Même la carte
graphique est parfois intégrée à la carte-mère. L'idée est que
l'acheteur, aidé du vendeur, bâtisse (ou fasse assembler) un
appareil à la carte sur base du châssis retenu. Il devra donc
sélectionner un disque dur, la mémoire RAM, un lecteur ou
un graveur DVD, un lecteur de floppy disc ou une station de
lecture de cartes mémoires, les haut-parleurs, un clavier, une
souris et un écran. Un peu comme acheter un gros-œuvre
fermé et pourvoir soi-même, et selon ses propres goûts, au
parachèvement et aux finitions.
Les mini-PC ne sont généralement pas livrés d'origine avec un
système d'exploitation, au contraire des appareils de marque.
Intéressant pour les adeptes de Linux, qui ne se retrouveront
pas affublés d'un système d'exploitation Windows dont ils
n'ont que faire. La limitation des mini-PC à l'essentiel a permis la réalisation de boîtiers compacts, comme le montrent les
photos. Il est ainsi plus aisé de leur trouver une place ou,
même, de les emporter avec soi, encore qu'ils soient plus
encombrants qu'un portable. Leur design est plus recherché –
une chaîne hifi est même intégrée chez MSI – ce qui devrait
faciliter leur introduction dans les salles de séjour.
Le succès de ce type d'ordinateur dépendra essentiellement
de leur capacité à se développer en tant que centre multimédia
permettant au consommateur de commander son téléviseur,
sa chaîne hifi, son magnétoscope ainsi que d'autres applications multimédia de préférence via une télécommande plutôt que par l'intermédiaire d'un clavier et d'une souris. À ce
sujet, lisez le pavé consacré au Media Center Edition de
Windows XP.
Parfois petits, toujours costauds
Ainsi que vous pourrez le constater dans notre tableau p. 18,
nous avons sélectionné des configurations puissantes, tant
pour les produits de marques que pour les mini-PC, malgré
leur petit format. Nous avons complété les mini-PC à l'aide
de composants comparables à ceux des configurations toutes
faites. Bref tour du propriétaire:
3 Les PC possèdent un processeur dont la vitesse d'horloge
avoisine les 3GHz. Apple se situe nettement en dessous de ce
tempo.
3 La mémoire comprend généralement 512 MB de RAM
rapide (DDRAM). Apple se contente de 256 MB.
Le PC en tant que centre multimédia du salon grâce à Windows MCE?
2004 verra l'arrivée en Europe d'une nouvelle version du système
d'exploitation Windows XP: Windows XP Media Center Edition,
MCE pour les intimes. Le but ultime de MCE est de développer le
PC en tant que centre multimédia à partir duquel toutes les applications audio et vidéo, tant au salon qu'ailleurs dans la maison,
puissent être contrôlées. Les enregistrements TV ou audio réalisés
sur disque dur, un DVD lu au salon, devraient pouvoir être lus sur
n'importe quel PC connecté au réseau de la maison. Nous avons pu
nous procurer une version prévue pour le marché américain, que
nous avons soumise à un galop d'essai. Quelques constatations.
MCE se situe dans le droit-fil de XP. En effet, la nouvelle version
contient tout ce qu'offre actuellement XP Professional, plus
quelques extras. Le plus frappant est la similarité entre l'interface-utilisateur de MCE et celle de la console de jeu X-box de
Microsoft. C'est ainsi que la navigation fait usage d'un système de
menus, assortis de textes clairs, activés à l'aide d'une télécommande.
Le problème réside actuellement dans le matériel. Les ordinateurs
américains sur lesquels tourne déjà MCE ne diffèrent fondamentalement de leurs prédécesseurs, n'étant le fait qu'ils embarquent
une carte PC-TV équipée d'une sortie TV. Ils devront moins ressembler à un ordinateur et s'adapter aux exigences des livingrooms, tant au niveau de leur concept que de leur design, s'ils
souhaitent s'y imposer. Les mini-PC que nous avons testés ici
constituent un pas dans la bonne direction. Ils devraient cependant encore disposer d'une meilleure connectique (p.ex. de
prises SCART). Enfin, il est probable que MCE ne sorte tous ses
effets qu'allié à un grand écran plat à prix raisonnable ou, encore,
à un écran plasma.
Les ténors de l'informatique annoncent l'arrivée en Europe d'une
deuxième génération d'ordinateurs MCE pour le printemps ou
l'été 2004. Il faudra donc encore patienter pour obtenir un produit
plus mûr. D'autant plus que le logiciel MCE ne sera fourni qu'avec
un PC neuf et ne sera ni livrable séparément ni sous forme de mise
à jour de XP. Les personnes souhaitant passer à MCE devront donc
passer par l'achat d'un nouvel ordinateur.
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17
MINIPC
Les mini-PC sont nettement
moins volumineux et présentent
un design différent des PC
classiques (remarquez la chaîne
hifi intégrée au modèle MSI !).
À l'intérieur, la place est cependant plus mesurée et le nombre
de slots pour cartes d'extension
plus limité.
PC CLASSIQUE
3 Le disque dur offre le plus souvent une capacité de
120 GB. Ici aussi, Apple reste en dessous de la barre avec ses
80 GB. Tous tournent à 7 200 tours par minute, ce qui vient à
point pour qui s'adonne à l'édition d'images.
3 Les cartes graphiques appartiennent aux dernières générations de Nvidia ou ATI (sauf Apple et les cartes graphiques intégrées aux configurations de base de certains minis; voir plus
loin) et sont équipées de 128 MB de mémoire propre. Le processeur peut ainsi s'occuper d'autres tâches. La communication
avec la carte-mère s'effectue par un bus AGP rapide (4 ou 8×).
3 Les configurations traditionnelles des grandes marques
comprennent encore toujours une station pour floppy disc.
En ce qui concerne les mini-PC, l'utilisateur devra décider s'il
souhaite posséder cet équipement ou s'il préfère le remplacer
par un lecteur de cartes-mémoire, par exemple. Chez Apple le
floppy disc a été rayé de la configuration depuis belle lurette.
3 La plupart des PC de marque sont équipés d'un graveur
DVD, lequel peut, en dehors des DVD R et RW, également
ORDINATEURS: DESCRIPTION ET RÉSULTATS DES TESTS (classés par catégorie et par qualité décroissante)
DESCRIPTION
1
1
1
0
0/0
0/0
2/4
1/0
2/6 0/1
1/2 1/1
0/0 1/1
0/3 0/2
4
2
2
2
✓
✓
✓
✓
✓
0
0
0
0
1
2/0
2/0
2/0
2/0
2/2
0/4
0/4
0/2
0/2
0/0
5
5
5
5
5
Lecteur de carte mémoire
✓
✓
✓
✓
Haut-parleurs
USB2 (avant/arrière)
Firewire (avant/arrière)
USB (avant/arrière)
8x
4x
4x
4x
4x
port parallèle
120
120
120
120
120
Carte réseau
512
512
512
512
512
Télécommande
✓
✓
✓
✓
Clavier et souris sans fil
8x
4x
8x
4x
Graveur DVD
120
ATI Radeon 9800
128
120
ATI Radeon 9600
128
160 ATI Radeon 9600 Series 128
80 GeForce FX 5200 Ultra 64
Modem ADSL
Modem téléphonique
512
512
512
256
type
Pentium 4 3
HP Pavilion Home pc T270
Pentium 4 3,06
PACKARD BELL ixtreme duo 7000 Pentium 4 3
APPLE iMac 17" 1.25GHz
G4
1,25
MARQUE et modèle
Disque dur (en GB)
vitesse bus AGP
Connecteurs
mémoire propre (en MB)
Carte graphique
Mémoire RAM (en MB)
Processeur
vitesse horloge (GHz)
A
B
C
D
E
meilleur du test
Maître-Achat
choix avantageux
très bon pour ce critère
bon
moyen
médiocre
mauvais
type
M
N
L
Configuration de marque
MP DELL Dimension 8300 series
✓
✓
✓
✓
✓
✓
✓
Mini PC construits sur mesure
M SOLTEK Qbic
SHUTTLE sb6ig2
CREATIVE Slix +Audigy 2
SHUTTLE Xpc sn45g
MSI Mega
Pentium 4
Pentium 4
Pentium 4
Athlon
Pentium 4
3,06
3,06
3,06
3
3,06
ATI Radeon 9600 Pro
ATI Radeon 9600 Pro
ATI Radeon 9600 Pro
ATI Radeon 9600 Pro
ATI Radeon 9600 Pro
128
128
128
128
128
✓
(1) Le même écran et les mêmes baffles ont été utilisés pour les cinq mini-PC.
(2) Pour les mini-PC : prix d'achat, càd prix du boîtier et de la carte-mère plus prix des divers composants ajoutés.
18
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✓
✓
✓
✓
✓
✓
✓
1/2
1/1
1/2
1/2
2/0
✓
graver les CD-R(W). Sur les minis, vous aurez le choix: un
simple lecteur DVD, un graveur DVD ou un "combo" (lecteur DVD/graveur CD).
3 Tous les appareils sont équipés d'un écran du type 17" TFT.
Nous avons doté nous-mêmes les minis d'un écran Acer AL
707. Rappelons qu'un écran TFT de 17" possède une surface
utile équivalente à celle d'un écran classique (CRT) de 19".
Les avantages d'un écran TFT résident dans le gain de place,
l'économie d'énergie ainsi que l'affichage d'une image stable
et non déformée, ce qui concourt à un meilleur confort visuel.
3 Les haut-parleurs sont livrés d'origine avec les PC de
marque. Nous avons complété l'équipement des minis par
un set Altec Lansing 5100 Surround 5.1.
3 Tous les modèles testés possèdent un ensemble de connecteurs permettant toutes sortes de raccordements. À remarquer: la disparition du port parallèle sur les minis. On note
toujours la présence d'un modem ainsi que la présence d'un
port Ethernet 10/100 Mbps intégré. Ce dernier permet de
réaliser un réseau d'ordinateurs ou la connexion à un
modem-câble ou ADSL. HP T270 possède même un modem
ADSL intégré.
Les connexions USB2.0 sont actuellement devenues la
norme. Elles sont 10 fois plus rapides que les USB1 qu'elles
remplacent, et, en principe, surpassent d'un rien la vitesse
des ports FireWire. L'USB1 est toujours parfaitement adaptée
aux périphériques lents, tels qu'une imprimante, un clavier,
une souris, etc. La vitesse de l'USB2.0 est mise à profit pour
l'échange d'information rapide entre un appareil photo
numérique, un scanner, une station de lecture de cartesmémoire, un lecteur ou graveur externe de CD ou de DVD ou,
encore, un disque dur externe. L'interface Firewire s'est
imposée comme la norme de facto en ce qui concerne l'échange d'images mobiles de (ou vers) un caméscope numérique.
Qualité de construction
Consommation électrique
Bruit
A
A
A
A
A
évolutivité
1
0
0
0
0
matériel livré
1
1
1
1
0
logiciles livrés
0
0
0
0
0
facilité d'upgrading
0
0
0
0
0
utilisation journalière
0
0
0
0
0
première installation
1
1
1
1
1
Manuel et fichiers d'aide
1
A
2
A
3
A
0 AFB
Qualité sonore (1)
0
2
2
0
Polyvalence
Qualité de l'écran (1)
2
0
0
0
3 Tous les appareils testés se jouent des tâches bureautiques
(Word, Excel,...). Apple demeure encore en retrait par rapport aux PC, encore que ces performances moindres ne sautent pas aux yeux de l'utilisateur moyen.
3 Les tâches multimédia ne désarçonnent pas plus nos candidats. Ils possèdent une puissance telle que l'édition vidéo
est quasiment possible en "temps réel". Force est cependant
de constater que les 256 MB de RAM de l'Apple G4 se révèlent insuffisants pour des applications comme Photoshop.
En doublant sa mémoire (512 MB RAM), sa vitesse augmente
considérablement. Apple se distingue par une approche différente du domaine multimédia grâce, entre autres, à iTunes
et iMovie (applications audio et vidéo), ainsi que nous
l'avons souligné dans notre test de l'année dernière.
3 Si vous êtes adepte des jeux vidéos les plus récents et les
plus exigeants (Return to Castle Wolfenstein, Colin McRae
Rally 3, SimCity, etc.), vous devrez posséder une carte graphique de très haut niveau afin de d'afficher très rapidement
les images avec la meilleure résolution et le maximum de
détails. Une carte plus ancienne présentera des lacunes. Elle
jeux
3.5" externe (floppy, zip,
lecteur de cartes mémoires…)
2
2
1
0
Belles prestations et peu de différences
applications multimédia
5.25" interne (disque dur…)
2
1
3
1
tâches bureautiques
3.5" interne (disque dur…)
2
2
3
0
5.25" externe (combo…)
DIMM libres
Prestations
Slots PCI libres
Baies suplémentaires
RESULTATS DE TEST
Facilité
d'utilisation
Soulignons que les mini-PC n'offrent pas beaucoup de baies
libres, internes ou externes, ni d'emplacements pour cartes
PCI supplémentaires. Ces "slots" peuvent, entre autres,
accueillir une carte PC TV ou une carte pour réseau sans fil. À
noter qu'un des connecteurs PCI est d'ores et déjà perdu si
l'on désire remplacer la carte graphique intégrée à la cartemère par un modèle AGP plus performant. Au moment de
l'achat, il est donc essentiel de déterminer dans quelle direction l'ordinateur devra au besoin évoluer, afin de ne pas se
trouver confronté ultérieurement à de désagréables surprises.
APPRÉCIATION GLOBALE
A
A
A
A
A
B
C
C
A
B
B
A
B
D
B
C
A
B
A
A
B
B
B
B
B
B
B
A
A
C
B
B
B
B
C
E
A
A
A
B
C
C
B
D
A
B
C
A
C
A
C
A
B
A
A
A
AFB
AFB
B
B
1 946,89
2 063,36 2 302,99
2 115
2 302,99
2 055,79
2 103
A
A
A
B
B
B
B
B
B
E
B
B
B
B
B
A
A
A
A
A
D
D
D
D
D
C
C
C
C
C
A
A
A
A
A
D
D
D
D
D
C
E
E
E
E
A
A
A
A
A
C
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C
C
C
D
D
D
D
D
C
C
C
C
D
A
A
A
B
B
B
BFC
BFC
BFC
BFC
2 199,84
2 278,85
2 219,35
1 984,10
2 234,85
PRIX (¤) (2)
0
100
min.
max.
décembre 2003 · n° 471 · test-achats
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S
WWW.TEST-ACHATS.BE
Nos membres ont accès gratuitement à notre site web www.testachats.be, où ils pourront trouver des informations régulièrement
mises à jour concernant, entre autres, les offres promotionnelles
de PC dans les grandes surfaces.
ne vous empêchera généralement pas de jouer à votre jeu préféré, mais vous devrez accepter des compromis en termes de
vitesse et/ou de résolution.
3 La qualité d'image des écrans TFT testés se révèle toujours
excellente. Ce qui n'est hélas pas vraiment le cas de la qualité
sonore. Ce n'est pas la carte son qui est responsable de cet
état de choses mais bien les haut-parleurs. Si vous envisagez
d'utiliser votre ordinateur comme lecteur de films DVD, le
remplacement des haut-parleurs bon marché livrés d'origine
par un set de haut-parleurs surround, comme ceux dont
nous avons doté les minis-PC, représente un bon investissement.
3 Comme d'habitude, la documentation des systèmes des
grandes marques est plutôt complète, tant sur papier que
dans les fichiers d'aide présents sur l'ordinateur même ou
sur le site du fabricant. Sur ce plan, les mini-PC n'arrivent
pas à convaincre.
3 Tous les PC (minis et de marque) ont été testés sous
Windows XP Home, Apple sous OSX 10.2.7. Les configurations des grandes marques sont parfois accompagnées de
quelques logiciels supplémentaires (Word ou Works, encyclopédies,...). Ce n'est jamais le cas avec les minis (rappelez-vous qu'avec ces produits, vous n'êtes même pas obligés
d'acheter Windows XP!). Apple se distingue à nouveau car,
depuis longtemps, il propose une série d'outils repris sous le
concept iMac (avec iTunes, iMovie, iDVD, iPhoto, etc…). Ce
concept englobe le matériel, le logiciel et les services en ligne
au sein d'un ensemble multimédia intégré.
3 Dell et Apple se démarquent des autres candidats quant à
leur facilité d'utilisation. En utilisation de tous les jours, le
Mac est traditionnellement très convivial: ses possibilités
sont volontairement adaptées aux besoins du consommateur moyen.
3 Dell se révèle un excellent candidat pour une mise à jour
matérielle éventuelle. Au contraire des minis dans lesquels
l'espace interne du boîtier est tellement mesuré que toute
adjonction de matériel se révèle fastidieuse.
3 Malgré leur format restreint, les minis ne se différencient
pas des autres modèles au niveau du bruit produit. Enfin,
Apple et HP sont les champions des économies d'énergie.
Que pouvons-nous tirer comme conclusions de ces exercices ?
Premièrement, que les prestations bureautiques et liées à
Internet n'ont pas particulièrement à souffrir des économies réalisées sur le processeur. Deuxièmement, que si les
cartes graphiques intégrées aux minis se révèlent effectivement inférieures aux cartes séparées de dernière génération,
elles peuvent néanmoins donner satisfaction pour les jeux
moins "à la pointe".
En résumé, nous pouvons conclure qu'il est possible de faire
assembler un (mini) PC, capable de satisfaire l'utilisateur
moyen pour une somme de 1 300 €. Ce qui représente une
économie d'environ 700 € par rapport à la configuration
mentionnée dans le tableau.
•
MAÎTRE-ACHAT
Les utilisateurs qui souhaitent acquérir un ordinateur immédiatement équipé de l'ensemble du
matériel et du logiciel afin de s'éviter des soucis
ultérieurs se dirigent préférentiellement vers les
configurations toutes faites. Le choix de ceux qui
disposent des connaissances nécessaires pour
(faire) assembler un PC qui corresponde au mieux à
leurs besoins s'est récemment étoffé par l'apparition des mini-PC. Ces derniers se distinguent par
leur format restreint et un design plus recherché.
Par ces biais, ils tentent de se créer une place dans
les living-rooms, sans pour autant avoir à rougir de
leurs prestations ou de leur équipement.
3 Au sein de la catégorie "configurations de
marque", Dell Dimension 8300 est le meilleur
appareil du test. Il est suivi de près par HP Pavilion
Home PC T 270. Le Soltek Qbic remporte cette distinction dans la catégorie "mini".
3 Toutes catégories confondues, le meilleur équilibre
qualité/prix, est obtenu par Dell Dimension 8300
(1 946,89 € ). Il rafle de ce fait le titre de MaîtreAchat. Pour obtenir, dans l'avenir, ce titre convoité,
les mini-PC, eux, ont encore du chemin à faire.
3 N'oubliez cependant pas que si vous n'êtes pas
intéressés par les derniers jeux à la mode ou si vous
ne comptez pas éditer vos films à l'aide de votre
ordinateur, vous aurez autant de plaisir d'une configuration plus économique.
Plus mini que mini ?
La philosophie de base des minis implique que l'utilisateur
compose son ordinateur à la carte. Nous nous sommes donc
permis quelques "petites" modifications sur ces derniers.
Dans un premier temps, nous avons remplacé les processeurs à 3GHz par des versions nettement plus économiques
tournant à 2,4GHz, puis nous avons mesuré les différences
obtenues en remplaçant la carte graphique intégrée par une
carte séparée.
20
test-achats · n° 471· décembre 2003
DELL Dimension 8300