Les douze travaux d`Hercule

LES DOUZE TRAVAUX D’HERCULE
Hercule est le fils du dieu Jupiter et d’Alcmène, femme d’Amphitryon, roi de Tirynthe. Ceci explique sa force incroyable qu’il montre à l’âge de huit ans, lorsqu’il étrangle deux serpents. Ces serpents avaient été envoyés par Junon, très jalouse de l’infidélité de Jupiter, son mari. Hercule est parfois violent. Un jour, il tue son professeur de musique qui voulait lui apprendre les bonnes manières. En récompense d’avoir protégé la ville de Thèbes des soldats du roi Erginos, Hercule épouse la princesse Mégara, fille de Créon, roi de cette ville. Ils ont ensemble trois enfants. Junon, toujours jalouse, verse, dans un verre, une potion qui rend fou Hercule. Celui-ci
tue alors ses enfants et sa femme. Pour se racheter, Hercule se rend dans la ville
de Delphes où il rencontre une prêtresse, la Pythie. Elle lui dit qu’il doit servir le roi
de Mycènes, Eurysthée, son cousin, pendant douze années.
LE LION DE NEMEE
La première épreuve d'Hercule se trouve dans la forêt de Némée qui se situe à
l’ouest de Mycènes. Il doit tuer le terrible lion qui y vit. Ce lion est le fils d’Orthos
et d'Echidna. Il est le frère d’un autre monstre le Sphinx de Thèbes. La légende
dit que Junon a élevé ce lion ou encore que la Déesse de la lune Sélène l’aurait
prêté à Junon et l’aurait placé dans la forêt de Némée. Cet abominable lion
détruisait tout et tuait les hommes. Hercule réussit sa mission en bouchant une
issue de la grotte où il vit. Lorsque le lion sort, il l’étrangle. Puis il découpe la
peau de la bête avec ses propres griffes comme lui avait demandé Eurysthée.
Une fois découpée, il se sert de la peau très dure comme armure car aucune
arme ne peut la transpercer. Il ramène la dépouille du lion à Eurysthée.
L’HYDRE DE LERNE
Pour sa deuxième épreuve, Hercule doit battre l’Hydre du marais de Lerne qui se
situe au sud -ouest de Mycènes. C'est un monstre à neuf têtes, né de Typhon, un
colosse monstrueux aux cent têtes de serpent et d’Échidna, un monstre moitié
femme moitié serpent. Ce monstre dont le repère se trouve sous un platane
terrorise les habitants de la région. Hercule fait sortir l’Hydre de son repère en lui
lançant des flèches enflammées. Il lui coupe quelques têtes mais celles-ci
repoussent sans cesse. Hercule demande à son neveu Iolas de brûler les têtes
de l’Hydre. Comme la tête du milieu est immortelle. Hercule la coupe et l’enterre.
Puis, il place un énorme rocher par-dessus. Enfin, Hercule trempe ses flèches
dans le venin empoisonné de l’Hydre.
LE SANGLIER D’ERYMANTHE
Ramener le sanglier d’Érymanthe est la 3ème épreuve d'Hercule. Elle se situe en
Arcadie, sur la montagne d'Erymanthe. Cet animal est un monstre créé par
Diane, la déesse de la chasse. C’est un sanglier colossal avec une force
extraordinaire. Cet animal n’est pas facile à trouver. Il se faufile dans les fourrés
et dans les broussailles. Hercule doit l’attraper parce que le sanglier ravage la
région. Durant cette épreuve, il tue son ami Pholos qu’il enterre près du Mont
Érymanthe. Il poursuit encore le sanglier et finit par l’attraper. Il peut alors
l’enchaîner et l’emporter sur ses épaules jusqu’au palais d’Eurysthée, qui à sa
vue, a très peur et court se réfugier au fond d’une jarre.
LA BICHE AUX BOIS D’OR
Pour sa 4ème épreuve, Hercule doit aller en Arcadie sur le Mont Ménale pour
capturer la biche aux bois d’or. Elle est consacrée à Diane, la déesse de la
chasse. Elle est gigantesque, plus grosse qu’un taureau et a des sabots d'airain.
Pendant une année, Hercule lui court après. Le jour où elle veut traverser le
fleuve Ladon pour aller sur le Mont Ménale, près d’Argos en Arcadie, Hercule
l’attrape et promet à Diane de la ramener vivante. Il l’apporte à Eurysthée puis le
lendemain la remet à Diane, tenant ainsi sa promesse.
LES OISEAUX DU LAC STYMPHALE
Pour son 5ème travail, Hercule doit se rendre au las Stymphale dans le nord du
Péloponnèse où vivent d'effrayants oiseaux. Ce sont des bêtes féroces qui se
nourrissent de chair humaine. Armés de becs en métal, de têtes en fer et de
griffes en acier, ces rapaces sont terrifiants. Hercule part donc vers le lac
Stymphale en traversant un bout de l’Arcadie. Arrivé au lac, il fait peur aux
oiseaux en en tuant certains. Les bêtes, effrayées, décident de se cacher dans
les buissons. Hercule pense ne jamais les faire sortir. Heureusement, Minerve
arrive. Elle lui donne des castagnettes de bronze fabriquées par Vulcain. Hercule
agite les castagnettes qui font peur aux oiseaux. Notre héros peut donc tuer les
rapaces. Ceux qui échappent au massacre sont si effrayés qu’ils s’envolent et ne
reviennent jamais.
LES ECURIES D’AUGIAS
La 6ème épreuve, celle qui consiste à nettoyer les écuries du roi Augias se situe
en Elide, à proximité des fleuves Alphée et Pénée. Ces écuries n’ont pas été
nettoyées depuis plus de trente ans. Elles sont dans un état répugnant.
Eurysthée propose au roi Augias de nettoyer ses écuries contre un dixième de
son troupeau de trois mille taureaux. Le roi accepte. Hercule doit accomplir cette
épreuve seul. Grâce aux deux fleuves, l’Alphée et le Pénée, qui sont à proximité,
Hercule à l’aide de grosses pierres, réussit à faire passer l’eau dans les écuries
et ainsi à les nettoyer. Une fois son travail fini, il repart avec le dixième du
troupeau.
LE TAUREAU DE CRETE
La 7ème épreuve d'Hercule se passe en Crète, un île située au sud -est de la
Grèce.
Ce taureau est un animal très dangereux. Il aurait le pouvoir de cracher du feu,
par les naseaux. Une autre légende dit que cet animal est Jupiter, le roi des
dieux, qui s'est transformé pour séduire les femmes de la région. D'autres
personnes pensent enfin que ce taureau aurait enlevé la déesse Europe.
En fait, le taureau de Crète aurait été envoyé par Neptune, dieu des océans à
Minos, le roi légendaire de Cnossos pour un sacrifice. Mais Minos le trouvant très
beau n'aurait pas voulu le tuer.
Eurysthée demande à Hercule de ramene r l'animal. Minos refuse de l'aider.
Hercule le capture seul. Puis il repart vers Mycènes à la nage sur son dos.
Quand il arrive, il le remet à Eurysthée qui veut l’offrir à Junon. Celle -ci n’accepte
pas ce cadeau car elle ne veut rien recevoir d’Hercule. Ce dernier le remet donc
en liberté.
LES CAVALES DE DIOMEDE
Pour sa huitième épreuve, Hercule doit aller en Thrace, région située au nord-est
de la Grèce. Il doit dompter les juments du roi Diomède. Elles se nomment
Padargos, Lampon, Xanthos et Deinos. Leurs naseaux projètent des flammes et
elles se nourrissent de chair humaine. Hercule tue le roi Diomède et le donne à
manger aux cavales. Les juments se calment aussitôt. Hercule les ramène alors
à Eurysthée.
LA CEINTURE D’OR DE LA REINE HIPPOLYTE
Pour sa neuvième épreuve, Hercule doit ramener la ceinture de la reine des
Amazones qui règne sur une région située sur la rive du Pont-Euxin près de la
Mer Noire. Hercule doit donc apporter à Admète, la fille d’Eurysthée, la ceinture
d’or de Mars, le dieu de la guerre, qu’il a donnée à Hippolyte, la reine des
Amazones. Elle l’a toujours sur elle. Au moment où Hercule parvient à
l’embouchure du fleuve Thermodon, il voit Hippolyte et lui raconte ses aventures.
Hippolyte est touchée par son récit. C’est alors que la Déesse Junon se déguise
en Amazone et raconte qu'Hercule ment. Hercule croit être trahi par Hippolyte et
la tue à coup d’épée. Les Amazones se précipitent sur Hercule, mais il se défend
avec sa massue et en tue plusieurs. Il revient enfin à son bateau, avec la ceinture
et ses compagnons. Une autre légende dit qu'Hercule a fait prisonnière Mélanipe,
sœur d’Hippolyte pour l’échanger contre la ceinture d’or.
LES BŒUFS DE GERYON
La dixième épreuve d'Hercule consiste à ramener les bœufs de Géryon qui se
trouvent dans l'île d'Erythie près de l'Espagne.
Il doit traverser l’océan avant d’arriver sur cette île où les bœufs rouges et
féroces sont gardés par un chien à deux têtes Orthos, un dragon à sept gueules
et un berger Eurytion. Géryon, à qui appartiennent les bœufs, a trois corps, six
mains et trois têtes. On dit aussi qu’il a des ailes. Arrivé sur l’île d’Erythie, Hercule
tue Orthos, Eurytion et Géryon. Il part avec les bœufs. Pendant le trajet, Junon
lance des mouches qui piquent les animaux. Quand il arrive à Mycènes, il ne
reste que la moitié des bœufs.
LES POMMES D’OR
Pour sa 11ème épreuve, Hercule doit aller en Afrique du Nord, soit à l'est de la
Libye, soit au Maroc près du Mont Atlas.
Il doit aller chercher les pommes d’or du Jardin des Hespérides gardé par un
dragon immortel à cent têtes appelé Ladon qui doit surveiller les filles d'Atlas afin
qu'elles ne volent pas les pommes d'or. Pendant son voyage, Hercule rencontre
Nérée, le Dieu de la mer qui lui dit que ce jardin se trouve très loin.
Lorsqu'Hercule y arrive, il demande au géant Atlas où se trouvent les pommes
d’or. Atlas lui propose alors un marché : il va aller les chercher lui-même pendant
qu'Hercule portera le monde à sa place. Atlas prend son temps car tenir le
monde le fatigue. De retour devant Hercule, Atlas, qui n’est pas pressé de
reprendre sa place, propose à Hercule d’aller porter les pommes d’or à
Eurysthée. Hercule comprenant son jeu accepte à la condition qu’Atlas lui installe
un coussin sur les épaules. Lorsqu'Atlas reprend le monde afin qu’Hercule puisse
prendre le coussin, celui-ci s’empare des pommes d’or pour les ramener à
Eurysthée.
LE CHIEN CERBERE
La dernière épreuve d'Hercule se déroule dans le Tartare, le royaume des morts.
Hercule y pénètre par le cap Ténare au sud du Péloponnèse.
Eurysthée demande à Hercule de ramener Cerbère, un chien à trois têtes qui
garde les enfers. C'est le royaume des morts où vit le dieu Pluton. Hercule doit
descendre sous terre. Lorsqu'il y arrive, Charon lui fait traverser le fleuve Styx sur
sa barque. Plus tard, Hercule rencontre Pluton et lui explique ce qu'il doit faire. Le
dieu accepte de lui donner Cerbère à une seule condition, celle de le capturer à
main nue. Le combat commence entre Cerbère et Hercule qui se fait piquer deux
fois par le dard de l’animal. Il arrive à l’immobiliser et le ramène à Eurysthée, qui
en voyant le monstre, part se cacher dans la jarre toute la journée !
LA MORT D’HERCULE
Au cours de son dernier travail, Hercule rencontre l’âme de Méléagre. Il demande à
Hercule d’épouser sa sœur Déjanire. Celui-ci le lui promet.
Une fois ses travaux achevés, Hercule continue d’accomplir d’autres exploits.
Un jour, lorsqu’il traverse le fleuve Evénos, il rencontre le centaure Nessus qui
attaque Déjanire. Hercule le tue avec une flèche empoisonnée par le sang de
l’Hydre. Avant de mourir, le centaure donne son sang à Déjanire en lui disant que
c’est un élixir d’amour. Elle s’en sert bien après pour savoir si Hercule l’aime
toujours en lui envoyant une tunique imprégnée de ce liquide qui est en fait un
poison. Hercule la met et ressent de violentes douleurs. Sentant qu’il va mourir, il
dresse un bûcher et y met le feu. A ce moment-là, un éclair l’arrache du sol et
l’emmène sur le Mont Olympe. Il devient le dieu de la force. Il se réconcilie avec
Junon.