"Rigoletto" - G. Verdi par V. Brigot (2012-2013) - Aix

Rigoletto de Verdi (1813-1901)
Rigoletto n’est pas fou, pourtant c’est ainsi qu’on le nomme. Il est le Fou du Duc de
Mantoue, son bouffon. Au XVIe siècle, il n’est pas facile de vivre bossu et roturier. Mais
Rigoletto a de l’esprit, un esprit redoutable qui lui a permis de trouver sa place parmi les
« grands » qu’il écorche à coups de bons mots puisque telle est sa fonction. Mais lorsque le
masque colle à la peau, lorsque Rigoletto se fait trop méchant, la malédiction s’abattra sur
lui… Maudit par une de ses victimes, il va perdre doublement sa fille si pure et qu’il adore
par-dessus tout, Gilda. D’abord séduite par le duc, ce libertin sans moral, elle va mourir
volontairement sous la lame d’un tueur à gage commandité par son père pour tuer le vil
séducteur. N’est-il pas pire punition pour un père : assister impuissant au sacrifice de sa fille
et en être l’instigateur ?
Rigoletto a été créé le 11 mars 1851 au théâtre de la Fenice de Venise. Composé sur un
livret de Francesco Maria Piave, Verdi a mis moins de quarante jours pour écrire ce chefd’œuvre. Il compte aujourd’hui comme un des opéras les plus populaires du compositeur, au
même titre que Le Trouvère et La Traviata, écrits deux ans plus tard. Cet ouvrage est devenu
une des œuvres marquantes du Répertoire.
Le livret de Francesco Maria Piave s’inspire de la pièce de Victor Hugo, Le roi s’amuse. Le
succès populaire de la transposition à l’opéra qu’en a faite Verdi, vient sans doute du
caractère très vivant et émouvant que la musique donne au personnage titre. Ce rôle a
séduit de nombreux artistes depuis sa création, comme d’ailleurs ceux du Duc et de Gilda.
Loin d’être des rôles secondaires, ces deux personnages confèrent à l’œuvre un équilibre et
une intensité dramatique au service de l’intrigue. Enfin, le quatuor du dernier acte s’inscrit
comme une des plus belles pages de l’opéra italien au XIXe siècle.
Le contexte historique dans lequel a été composé l’opéra, de même que la place
particulière de Verdi dans la vie artistique et politique de son époque, correspond au
programme de troisième. Cependant, l’abondance d’airs entrés dans le patrimoine culturel
commun, fait aussi pencher le choix vers les plus jeunes (4ème) et le lycée. Attention : la
mise en scène de Robert Carsen, bien que resituant l’action dans l’univers du cirque, peut
comporter des scènes sensibles.