L`HISTORIQUE DU CAMELLIA SES ORIGINES
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L`HISTORIQUE DU CAMELLIA SES ORIGINES
L’HISTORIQUE DU CAMELLIA SES ORIGINES Le camellia est un arbuste persistant originaire de l'Asie du sud-est. Les pays ou celui ci pousse naturellement sont situés sur une vaste superficie allant du Népal à la Chine. Il est présent aussi en Corée, au Japon, au sud du Vietnam, en Birmanie…. Selon les espèces, on le rencontre en montagne, en plaine, en bord de mer, à l' intérieur des terres sous un climat froid ou en zone tropicale chaude et très humide. Il demande un sol acide, frais, bien drainé beaucoup d'eau en été, une relative sécheresse en hiver en rapport avec l’environnement de son lieu d' origine. Ce sont des plantes de sous-bois, contrairement aux camellias sasanqua qui ont besoin de lumière pour fleurir. Il existe actuellement plus de 200 espèces recensées. En Chine, au Japon, le camellia est cultivé depuis des siècles pour son coté ornemental mais aussi pour son coté alimentaire. Des graines du camellia oleifera est extraite une huile utilisée en cuisine et en cosmétique. Il ne faut pas oublier le camellia sinensis dont les feuilles et les bourgeons sont après séchage, et transformation la base des infusions pour le thé, une boisson mondialement connue après l‘eau. Autrefois, au Japon le charbon de bois de camellia était un très bon combustible. Le nom botanique de Camellia fut donné à cette plante en 1735 par le botaniste suédois Carl Von Linné, en l'honneur du père jésuite Georg Joseph Kamel, celui-ci signait ses écrits Peter Camellius. Au XVII éme, la Compagnie des Indes Orientales, espérait pouvoir casser le monopole des pays asiatiques en introduisant le théier en Europe. 1 Elle demande la fourniture de jeunes plants aux chinois, ceux-ci par peur de la concurrence entraînant la perte du monopole de la fabrication du thé. Ils profitent de l'ignorance de ces derniers pour leurs fournir des camellias d’ornements avec lesquels on ne peut évidemment pas faire de thé. Ce n’est pas le camellia sinensis en provenance de l’Asie du sud est qui débarque sur les côtes anglaises mais le camellia japonica. Quelques temps après le Royaume-Uni, se rend compte de la supercherie mais reste bon perdant; devant la beauté de sa fleur et de son feuillage celui-ci va donner un essor très important à cette plante originaire de Chine. L’Angleterre, va permettre aux camellias de gagner d’autres continents et de continuer son implantation. Les premiers plants cultivés en Europe donnent des fleurs simples de couleur rouge. En France, les villes de Paris, Nantes, Angers deviennent les hauts lieux de cette plante. Dans le courant de l’année 1783 l’Impératrice Joséphine de Beauharnais met la fleur à la mode. Elle en fait planter dans le jardin de son château de Malmaison. En 1806 Ferdinand Favre, député-maire de Nantes, importe d’Angleterre les premières graines, les sème et obtient 7000 plants. A Paris celui-ci est traité comme une plante d’orangerie, alors quand Bretagne il est cultivé en pleine terre et en plein air. Le climat semble convenir aux camellias. Ils retrouvent les conditions climatiques comparables à leurs régions d'origines. Ferdinand Favre crée une collection de camellia en faisant planter de nombreuses variétés au jardin des plantes de la ville de Nantes. En 1857 la Société Nantaise d’Horticulture recense environ 250 000 camellias. Ils sont dans tous les jardins, ils sont très à la mode. Chaque jour des milliers de fleurs de camellia Nobilissima sont acheminées par chemin de fer à Paris pour orner les boutonnières des gens de la haute société. Sélections, hybridations. bouturages ont permis la création de nouvelles variétés. Au XIXe siècle le camellia arrive en Allemagne, en l'Italie, au Portugal, en Belgique. Ce fut la fleur préférée du premier roi des belges Léopold 1er. On le trouve également aux États - Unis, en Australie, en Nouvelle Zélande. 2 Pour en terminer sur ses origines, le camellia connut une renommée mondiale grâce au célèbre roman d'Alexandre Dumas fils « La Dame aux Camélias » paru en 1848. Il fut adapté au théâtre, en 1852, les spectateurs émus par les amours malheureux entre Armand Duval et Marguerite Gautier ne voulant pas se voir offrir d’autres fleurs hormis celles du camellia. Beaucoup de gens se passionnent et cultivent cette fleur blanche répondant au nom de Alba Pléna. Au XX ème siècle, Coco Chanel en fait son emblème, la simplicité de la fleur du camellia était parfaite, elle lance la mode du camellia blanc à la boutonnière. Elle l’utilise dans ses défilés le piquant dans les cheveux ou l’accrochant au poignet de ses mannequins, de ses clientes, même les hommes le portent à la boutonnière. Coco Chanel disait « il n’y a pas de mode si elle ne descend pas dans la rue » cette citation semble s’appliquer aux camellias en remplacent le mot rue par le mot jardin. La mode est un éternel recommencement le camellia disparaît petit à petit des boutonnières pour finir dans les jardins. Au cours des décennies suivantes, pour des raisons inexplicables, le camellia fut pratiquement oublié et resta une production très marginale. A partir de 1960 grâce aux nouveaux cultivars obtenus en Grande-Bretagne, aux États- Unis, en France que l’intérêt pour cette fleur reprit. La collection de camellia crée par Ferdinand Favre est à ce jours toujours existante. Elle est visible au jardin des plantes de Nantes. Son introduction en Europe a engendré des milliers de cultivars. En 1998 est baptisé un camellia portant le nom « Souvenir de Ferdinand Favre » C’est une obtention de Monsieur Alfred Lemaitre. 4 Camellia ou camélia ? Beaucoup d‘entre nous, se demandent s'ils doivent écrire Camellia avec deux L ou Camellia avec un L? Beaucoup de personnes croient que la bonne orthographe est camélia avec un L. C'est une erreur, lorsque Linné décrivit la plante, il la dédia au père jésuite Camelli, qui, en 1739, l'avait importée du Japon en France. En langue botanique, Camelli fait Camellia; il faut donc écrire Camellia avec deux L. Ce n'est qu’après l'apparition du célèbre roman d' Alexandre Dumas fils, la Dame aux Camélias, que l'incertitude s’installa. C’est cette orthographe que nous avons définitivement conservé depuis plus de 250 ans. 5