Le sport tient une part importante dans la culture américaine. Les

Le sport tient une part importante dans la culture américaine. Les quatre sports d'équipes les plus populaires sont : le football américain, le baseball, le basket-ball et le hockey sur glace. Les activités sportives à l’école sont très importantes : la plupart des lycées et
des universités organisent des compétitions sportives. Le sport universitaire rivalise de popularité avec le sport professionnel.
Le football américain
Aussi populaire que le foot en Europe, le football américain n’a rien a voir avec le sport que l’on connait. Il se joue avec les
mains et le ballon est ovale. Ce sport descend plus du rugby que du football que nous connaissons en Europe. Les Américains appellent notre football « soccer » et c’est, aux Etats Unis, un sport davantage pratiqué par les femmes (les Américaines ont fini deuxième
au mondiale féminin 2011).
Le football américain est si populaire aux Etats Unis qu’un journal de Washington DC a un jour écrit : « il y a 4 grandes fêtes
populaires aux Etats-Unis : Thanksgiving, Noël, le jour de l'an et le Super Bowl », c'est-à-dire la finale du championnat de football
américain ! Le Super Bowl est le plus grand événement médiatique de l'année. En 2010, 106,5 millions de spectateurs étaient massés
devant leur écran aux Etats-Unis pour ce rendez-vous sportif. C’est souvent l’occasion de faire la fête entre amis.
Les règles de base :
Le football américain se joue à 11 contre 11. Le but du jeu est
de marquer des points en portant un ballon ovale jusqu’à la
zone d’en-but adverse. C’est un véritable jeu de gagne terrain :
une équipe, en attaque, avec la balle tente de rejoindre la zone
d’en-but adverse pendant que l’autre tente d’empêcher cette
progression. Les chocs y sont donc souvent très violents. Les
joueurs sont des athlètes très puissants et rapides. Ils portent un
équipement de protection impressionnant : casque avec grille,
épaulière, protège-dents, protections sur les bras, les cuisses,
les hanches et le coccyx.
Temps de jeu
Le temps de jeu effectif est de 60 minutes, divisé en 4 quarts
temps de 15 minutes. Entre chaque quart temps, les équipes
changent de côté, et entre le 2e et 3e quart temps, les joueurs
rentrent au vestiaire pour la mi-temps. Quand il y a égalité à la
fin du match, il y a prolongation de 15 minutes. C’est alors le
premier qui marque qui l’emporte.
Le terrain :
Le terrain mesure au total 120 yards (unité de mesure anglaise)
de longueur (109,68 m) sur 53,3 yards de largeur (48,8 m). Le
terrain est divisé en sections de 10 yards, et à chaque extrémité
se situe la zone d’en-but de chaque équipe et des poteaux presque identiques à ceux du rugby.
Comment marquer des points ?
Un touch down (TD) correspond au franchissement de l’en-but
(end zone) en possession du ballon et cela vaut 6 points.
Un Pat qui est un tir entre les poteaux suite à un touch down, vaut
1 point.
Une transformation à la main suite à un touch down vaut 2 points.
Le field goal est un tir entre les poteaux qui vaut 3 points.
Le safety est l’action où l’attaquant est plaqué dans sa end zone
avec le ballon. Cette action rapporte 2 points.