CLASSE DE 6e Bouddha de Sarnath, anonyme, Ve siècle après J

CLASSE DE 6e
Bouddha de Sarnath, anonyme, Ve siècle après J.-C.
Haut-relief sculpté dans du grès beige, 160 cm de hauteur, Ve siècle après J.-C., musée
archéologique de Sarnath (Inde)
05 : 44 min
Période historique : Antiquité (IVe-VIe siècles apr. J.-C.)
Grand domaine artistique : Arts du visuel
Thématique : Arts, mythes et religion
I – Contexte
L’Empire gupta 00 : 06min
Le Bouddha de Sarnath est une sculpture de grès beige en haut-relief, réalisée au Ve siècle
de notre ère. Ornant autrefois le centre religieux de Sarnath, il est conservé au musée
archéologique du site. Ce Bouddha est considéré comme un chef-d’œuvre de l’art gupta.
L’Empire gupta a été fondé par Chandragupta Ier, qui a unifié l’Inde du Nord au IVe siècle.
Ses successeurs étendent le royaume grâce aux conquêtes. L’empire atteint son apogée
culturel et son expansion maximale sous Chandragupta II, au Ve siècle. L’Inde connaît alors
une période de paix, de prospérité et de création artistique.
Bouddha 00 : 47 min
Mais qui est Bouddha représenté par cette sculpture ? Au VIe siècle avant J.-C., un prince du
Nord de l’Inde, Siddartha Gautama souhaite remédier à la souffrance de ses semblables.
Pour y parvenir, il renonce aux désirs du monde et se débarrasse de ses passions négatives
en se consacrant à la méditation. Grâce à cela, il atteint le Nirvana, c'est-à-dire la sagesse
suprême : il devient ainsi « l’éveillé » ou le « Bouddha » en hindou. Il diffuse par des
sermons son enseignement et fonde ainsi une nouvelle discipline considérée à la fois
comme une religion, une philosophie et un art de vivre : le bouddhisme .
Sarnath 01 : 27 min
Bouddha prononce son premier sermon dans le parc des gazelles à Sarnath qui deviendra
au IVe siècle de notre ère un centre religieux et artistique florissant. Sarnath est encore
aujourd’hui un lieu de pèlerinage bouddhique important. Mais il ne reste que les ruines d’un
monastère et du premier stûpa construit, celui de Dhamekh. Un stûpa est un édifice en
briques de forme cylindrique qui rappelle la mort de Bouddha. Après sa disparition vers 486
avant J.-C., son corps fut brûlé ; on enterra ses cendres dans divers endroits de l’Inde et pardessus on construisit à chaque fois un stûpa.
II – Analyse de l’œuvre
Description de la statue 02 : 05 min
L’ensemble de la sculpture forme un haut-relief composé de trois éléments principaux : le
Bouddha assis représente la figure principale ; en arrière-plan, se trouve la roue de la loi
appelée « la Dharma » : elle symbolise l’enseignement du Bouddha et est sculptée
d’arabesques et de fleurs ; en dessous, les anciens compagnons de Bouddha devenus ses
premiers disciples sont représentés en petites dimensions.
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CLASSE DE 6e
La posture du Bouddha 02 : 29 min
Le Bouddha est représenté à la fois en position de méditation et de prédication. Assis en
tailleur, il médite sur une fleur de lotus qui symbolise l’épanouissement, la pureté et la
lumière. Mais la position de ses mains, réunies sur la poitrine, montre qu’il est aussi en train
de prêcher, c'est-à-dire d’enseigner : la main droite est levée, le pouce et l’index gauches
sont joints ; c’est ce que l’on appelle le geste de la prédication ou de la « mise en
mouvement de la roue de la loi ».
Le personnage du Bouddha 02 : 58 min
Le Bouddha est vêtu d’une simple tunique dont on distingue les bords, mais ne porte ni bijou
ni parure. Seuls ses lobes d’oreille allongés rappellent son passé de prince, lorsqu’il portait
des boucles d’oreille. Ses cheveux bouclés sont surmontés d’une bosse au sommet du
crâne : cette bosse est un signe de perfection du Bouddha, tout comme ses mains palmées
ou les sourcils qui se rejoignent sur le nez. Sa tête est droite, ses yeux sont baissés et miclos, ses lèvres dessinent un sourire : en méditant, le Bouddha atteint la sagesse. Ce visage
serein est également caractéristique de l’art gupta.
III – Portée de l’œuvre
L’art gupta 03 : 36 min
Le Bouddha de Sarnath est caractéristique de l’art gupta. D’abord, il est sculpté en grès
comme la plupart des statues de cette période. Ensuite l’art gupta se reconnaît à ses
sculptures tout en courbes et qui semblent douces au toucher : on dit qu’elles ont un
« modelé doux ». Les Bouddha gupta ont tous un visage serein et calme comme celui de
Sarnath. Enfin le vêtement lisse et la position en tailleur sont les deux traits particuliers aux
sculptures de Sarnath.
L’art gupta au service de la spiritualité 04 : 04 min
L’art gupta est un art religieux : il cherche à mettre en image le divin et la spiritualité en
représentant Bouddha, mais aussi les dieux Brahmâ, Shiva et Vishnu. En effet, les
sculpteurs gupta ont travaillé à la fois pour le bouddhisme et pour l’hindouisme, ce qui
montre la grande tolérance religieuse des Gupta. Ils ont permis que le bouddhisme se
développe à côté de la religion hindoue, qui était alors la religion officielle. Par la suite, le
bouddhisme se répand dans toute l’Inde, en Asie de l’Est, en Chine et au Tibet, pays
d’origine du Dalaï-lama, l’actuel guide des bouddhistes, puis au Japon.
Les postures de Bouddha 04 : 42 min
L’art gupta a codifié les postures de Bouddha : chaque posture rappelle un épisode de sa
vie. Les positions de ses mains sont appelées « mudra » et précisent le sens de sa
représentation. S’il a les deux mains levées, paumes en avant, le Bouddha fait le geste de
l’apaisement, c’est-à-dire qu’il protège de la peur et des conflits. Si un des bras est tendu et
si la main est ouverte et dirigée vers le sol, le Bouddha esquisse le geste de la générosité et
du don qui incite les fidèles à se libérer de l’orgueil et de la jalousie. S’il est assis avec les
deux mains posées l’une sur l’autre, paumes vers le ciel, le Bouddha médite pour atteindre la
sérénité.
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