40 Jahre Städtepartnerschaft Coburg-Oudenaarde

Festrede Oberbürgermeister Norbert Kastner
anlässlich des Festaktes
„40 Jahre Städtepartnerschaft Coburg-Oudenaarde“
am 14.04.2012 im Rathaus Oudenaarde
_____________________________________________________________
----- Es gilt ausschließlich das gesprochene Wort -----
Lieber Kollege Marnic de Meulemeester,
lieber Lieven Santens,
sehr geehrte Frau Beigeordnete Carine Portois,
sehr geehrte Damen und Herren des Stadtrates von Oudenaarde,
sehr geehrter Herr Vorsitzender des Städtepartnerschaftsvereins,
Luis Mechant,
sehr geehrter Herr Ehrenvorsitzender Dr. Deweer, lieber Jean-Pierre,
sehr geehrter Herr Jan Amenz (Kern Coburg),
liebe Oudenaarder Freunde,
meine sehr verehrten Damen und Herren!
Europa, „unser“ Europa, steht in diesen Tagen zweifellos vor gewaltigen
Herausforderungen. Rettungsschirme werden aufgespannt und wenige
Wochen, ja Tage später, schon wieder erweitert.
Standen die vergangenen Jubiläen unserer Partnerschaft und Freundschaft
stets unter europäischem Sonnenschein, so wirft das Europa von heute den
einen oder anderen Schatten.
Doch, liebe Freunde, ist es nicht genau das, was Freundschaft ausmacht?
Dass wir auch in Zeiten, in denen die Sonne nicht strahlt, unseren Weg
gemeinsam gehen, dass wir auch in schwierigeren Zeiten zusammen
stehen? Und steckt in diesem Zusammenrücken nicht vielleicht auch eine
große Chance, die wahren Potenziale Europas zu erschließen?
Denn wer Europa als Organisation zur Wahrung des geschaffenen
Wohlstandes verstanden hat - und das waren nicht Wenige –
der muss jetzt erkennen, dass Europa viel mehr sein muss und auch viel
mehr sein kann und bereits ist. Die Wahrheit ist, dass Europa - die
Europäische Union – viel mehr ist als der Euro und die Währungsunion,
viel mehr ist als das optimale Ausschöpfen von Fördertöpfen,
mehr ist als das Wahren der Balancen in Brüssel und Straßburg.
Die Idee Europa ist in den letzten Jahrzehnten zum weltweit beneideten
Erfolgsmodell geworden. Und warum? Weil die Menschen in ihren Herzen
den Gedanken einer gemeinsamen Zukunft in Frieden und Freiheit haben
1
wachsen lassen. Ich bin sicher, dass wir die Währungskrise überstehen und
dass wir allesamt gestärkt aus dieser Krise heraus gehen werden. Das
müssen wir auch, denn die wirklichen Herausforderungen für uns liegen
anderswo:
Ganz ohne Zweifel haben wir in Deutschland enorme Stärken, das gleiche gilt
für Belgien. Doch meine Überzeugung ist, dass wir unsere führende Stellung
als Motor des Fortschritts, des Wohlstandes und der Freiheit nur dann
erhalten können, wenn wir über Grenzen hinaus denken. Und dazu müssen
wir über Grenzen hinaus fühlen. Wir müssen gemeinsame Erfahrungen
machen, uns kennen, vertrauen, gemeinsam feiern und trauern, uns
verlieben und auch einmal streiten.
Wir, die Bürger von Oudenaarde und Coburg, tun dies seit nunmehr vier
Jahrzehnten. Die Bürgerinnen und Bürger unserer Städte sind Vorbilder der
Völkerverständigung und des europäischen Gemeinwesens. Unsere
Freundschaft ist Teil des Fundaments Europas, dem auch ein Sturm oder ein
Gewitter nichts anhaben können. Auch durch uns steht das Europäische
Haus auf einem sicheren Fundament.
Und darauf können wir stolz sein. Wir alle gemeinsam und jeder für sich, der
in den vergangenen Jahrzehnten an dieser Freundschaft mitgearbeitet hat.
Eine Arbeit, die vielleicht auch mühevoll war, aber stets Freude gemacht hat.
Eine beglückende und wertvolle Arbeit, für die ich herzlich danken will. Ihnen,
liebe belgische Freunde und auch all den engagierten Coburgerinnen und
Coburgern, die sich um die Freundschaft verdient gemacht haben.
Und so sollte es uns an diesem Wochenende leicht fallen das „schlechte
Wetter“ über Europa zu ignorieren und gemeinsam unsere Freundschaft
gebührend zu feiern. (Bei schlechtem Wetter - Erinnern wir uns: Auch in
Woodstock schüttete es und die Menschen haben glücklich gefeiert.)
In Freude über die vergangenen Jahrzehnte und in Vorfreude auf die
kommenden. Denn unser gemeinsamer Weg ist noch lange und voller
Herausforderungen, die wir gemeinsam meistern werden.
In diesem Sinne: Auf die Zukunft!
2