Master Thesis Theo Awanzam - Willy Brandt School of Public Policy

People with Disabilities in Ghana:
A Study on the Current Socio-Economic Situation
and the Potential for Future Development
By Theo Braimah AWANZAM (Student ID: 30830)
A thesis submitted in partial fulfilment of
the requirements for the degree of
Master of Public Policy
2012
Willy Brandt School of Public Policy
University of Erfurt
Thesis Supervisor / First Reader: Prof. Dr. Manfred KÖNIGSTEIN
Second Reader: Prof. Dr. Florian Hoffmann
Erfurt, July 20, 2012
ABSTRACT
In the context of an increasing awareness for disability as a human rights and development
related issue the parliament of Ghana passed a Persons with Disability Act in 2006. The study
aims to determine the socio-economic impact and effectiveness of this long awaited law. After an
overview on the background, objectives, significance and justification of the research project,
chapter two proceeds with a critical review of existing definitions of disability: The merits and
shortcomings of the Medical, Social and Nagi model of disability, the International
Classification of Functioning, Disability and Health and the Capability Approach are discussed
in relation to the global situation of persons with disabilities. These general approaches are then
contrasted in chapter three with an assessment of the specific situation in Ghana, that puts
particular emphasis on infra-structural impediments, economic challenges and persisting socialcultural beliefs (e.g. the perception of disability as a punishment or a liability incurred in
exchange for riches) that are affecting the plight of persons with disabilities. Chapters four and
five provide information on the research design, the method of data collection, ethical issues and
the results of a survey undertaken at rehabilitation centers, educational institutions and public
places in three different regions of Ghana: Among its findings that indicate an insufficient impact
of the Disability Act are the ignorance of their legal rights among younger disabled respondents,
inadequate access to healthcare, underequipped training facilities and a tendency of pushing even
mildly-impaired children irreversibly to special schools. The final chapter proposes strategies to
tackle some of these problems, which include the facilitated channeling of resources in order to
improve healthcare and refurbish rehabilitation centers, the consideration of the needs of disabled
persons in designing the physical environment or the establishment of assessment centers that
would periodically screen school children.
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ZUSAMMENFASSUNG
Im Kontext der international wachsenden Aufmerksamkeit für die Behinderung als eine mit
Menschenrechten verbundene und entwicklungspolitische Frage verabschiedete auch das
Parlament Ghanas im Jahr 2006 einen Persons with Disability Act. Die vorliegende Arbeit
untersucht die sozio-ökonomische Wirkung und Effektivität dieses lang erwarteten Gesetzes.
Nach einem Überblick über die Ziele, Bedeutung und Notwendigkeit der Studie, widmet sich das
zweite Kapitel der Arbeit der kritischen Auseinandersetzung mit existierenden Definitionen von
Behinderung. Die Verdienste und Defizite des medizinischen, sozialen und des Nagi-Modells,
sowie die International Classification of Functioning, Disability and Health und der sogenannte
Capability Approach werden dabei in Beziehung zur globalen Situation von Menschen mit
Behinderungen erläutert. Kapitel 3 kontrastiert diese allgemeinen Ansätze mit der spezifischen
Situation behinderter Menschen In Ghana, wobei besonders infrastrukturelle Hindernisse,
ökonomische Benachteilung und soziokulturell bedingte Stigmatisierung (Behinderung als
göttliche Bestrafung oder Preis für anderweitig erlangten Besitztum) in den Blick genommen
werden. Kapitel 4 und 5 enthalten Informationen zur Methode der Datenerhebung, der
Berücksichtigung ethischer Probleme und den Resultaten einer in Rehabilitationseinrichtungen,
Schulen und an öffentlichen Plätzen verschiedener Regionen Ghanas durchgeführten Befragung.
Zu ihren Ergebnissen, die auf einen bisher unzureichenden Effekt des Disability Act hindeuten,
gehören das mangelnde Wissen jüngerer Befragter über ihre gesetzlichen Rechte, der mangelnde
Zugang
zu
gesundheitlicher
Versorgung,
die
ungenügende
Ausstattung
von
Rehabilitationseinrichtungen, sowie die problematische Tendenz, auch leicht behinderte Kinder
unumkehrbar in Spezialschulen zu überstellen. Das Schlusskapitel benennt mögliche
Maßnahmen, um diesen Zuständen abzuhelfen: Hierzu gehören die erleichterte Bereitstellung von
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