Nouveau Cercle Montesquieu / 11 février 2016 Dégustation des vins

Nouveau Cercle Montesquieu / 11 février 2016
Dégustation des vins de Château Palmer, 3ème cru classé Margaux
L'histoire
En 1814, Charles Palmer (1777-1851), Major Général dans l'armée britannique, acquiert un domaine
viticole auquel il laissera son nom. Gentleman, officier et aide de camp du Prince de Galles, Charles
Palmer est connu pour ses conquêtes féminines et ses victoires militaires. Palmer arrive en France
avec le futur duc de Wellington. Au cours d'un trajet en diligence à travers le pays il rencontre Marie
de Gascq, une jeune veuve qui cherche à se séparer d'une propriété viticole sise en Médoc.
Convaincu autant par les arguments que par le charme de sa compagne de voyage, Palmer se
retrouve propriétaire du domaine. Il consacre temps, énergie et argent à développer sa propriété.
Palmer's Claret est rapidement recherché des clubs londoniens et gagne même les faveurs du futur
roi George IV. Mais Charles Palmer vit grand train et se voit contraint de vendre sa propriété. Il
restera pour la postérité l'homme qui a posé les fondations du domaine qui porte son nom.
En juin 1853, deux banquiers du Second Empire, rivaux des Rothschild, Emile et Isaac Pereire, s'en
portent acquéreurs. Nés à Bordeaux, leur fortune est fondée sur des activités financières et
immobilières. Ils contribuent à la modernisation de la France du Second Empire, bâtissant le nouveau
Paris aux côtés du baron Haussmann et de Napoléon III et construisant des lignes de chemin de fer.
En Aquitaine ils créent la station balnéaire d'Arcachon. Dès 1853, ils s'attachent à la réorganisation
du vignoble. Leur propriété est classée Troisième Grand Cru alors que le vin atteint, selon l'avis
général, le niveau des plus grands. ils font construire en 1856 l'actuel château mais la fin du XIXeme
siècle ne leur est guère favorable. Les frères Pereire et leurs descendants combattent l'oïdium et le
phylloxéra, surmontent la guerre de 1870, puis la Première Guerre Mondiale. Mais la crise des
années 1930 les contraint à céder le domaine.
Les familles actionnaires
En 1938 quatre familles bordelaises, les Mähler-Besse, les Sichel, les Miailhe et les Ginestet, toutes
actrices du négoce des vins de Bordeaux, s'unissent pour reprendre Château Palmer et lui redonner
le rang qu'il mérite. Deux d'entre elles quitteront la société mais les Sichel et Mähler-Besse lui
resteront fidèles. Depuis qu'elles ont fait l'acquisition de Château Palmer, les familles actionnaires
ont appliqué avec constance les grands principes qui ont contribué à la prospérité de ce grand cru:
authenticité, qualité et pérennité.
Le vignoble
Le vignoble de Château Palmer comporte 55 hectares qui regardent la Gironde, répartis autour du
château, au coeur de l'appellation Margaux sur la commune de Cantenac. La plupart des parcelles se
trouve sur un plateau de graves, sur un sommet des croupes de l'appellation formant les premières
terrasses au dessus de l'estuaire.
Ce vignoble est planté à très haute densité (10,000 pieds à l'hectare) afin que les racines aillent
chercher loin dans les profondeurs de ce sol l'eau et les nutriments dont la vigne a besoin. Cette
concurrence saine est renforcé par des labourages régulières qui favorisent l'enracinement en
profondeur.
L'encépagement à Palmer est inhabituelle pour le Médoc car cabernet sauvignon et merlot se
trouvent à égalité avec 47% des surfaces chacun (en générale c'est le cabernet qui domine). Ils sont
complétés par une touche de petit verdot.