olombe serait née à Saragosse, en Espagne, au

Sainte-Colombe
C
olombe serait née à Saragosse, en Espagne, au IIIème siècle ap. J-C.,
dans une famille noble mais païenne. C'était l'époque de l'occupation
romaine. La jeune femme, après avoir reçu l'appel de Dieu, partit avec
quelques compagnons en Gaule voisine où le culte chrétien était le plus répandu
mais non autorisé. Un jour, dit la légende, le groupe pressé par la soif s'arrêta
sans force... Colombe se mit en prière et Dieu fit jaillir une source limpide où
chacun put se désaltérer.
C
olombe et ses compagnons arrivèrent en Gaule et reçurent le baptême à
Vienne, dans le Dauphiné. A cette époque régnait l'empereur Aurélien
(270-275), un des ennemis jurés des premiers chrétiens. Colombe et ses
compagnons furent dénoncés et durent comparaître. Tous moururent à
l'exception de Colombe qui fût graciée en raison de son origine noble. On la remit
en prison. Comme elle pleurait d'avoir échappé aux grâces du martyre, Aurélien
se la fit livrer et lui demanda d'entrer dans sa Cour. Colombe refusa net et
déclara ouvertement sa foi. Exaspéré par la ténacité de la jeune femme, Aurélien
la condamna au bûcher après l'avoir livré à un débauché. Comme celui-ci
s'avançait pour commettre son acte, une ourse apparut pour protéger la virginité
de Colombe. Confondu par ce prodige, l'homme se convertit. Aurélien ordonna
qu'on la brûle dans son cachot, mais l'ourse en défendit l'entrée avec ses crocs et
ses griffes. On les mit toutes les deux dans une cage et les bourreaux y boutèrent
le feu. L'ourse supplia la Vierge d'épargner Colombe. Alors une pluie miraculeuse
se mit à tomber; la cage s'ouvrit et laissa un passage aux deux prisonnières qui
sortirent sans aucune blessure. C'est finalement par le glaive, châtiment réservé
aux nobles, que Colombe mourut dans une dernière prière et pardonnant à ses
bourreaux. Son cadavre fut abandonné aux bêtes sauvages dans un champ. Un
jour, les esclaves du propriétaire du terrain aperçurent un boeuf aux cornes
lumineuses et, près de lui, des ossements, ceux de Colombe, la toute jeune
martyre. Les hommes avertirent leur maître qui était aveugle. Le maître
s'approcha des ossements et y appliqua ses yeux. Il recouvrit aussitôt la vue. Les
reliques de la sainte reposent à Sens, le lieu de son martyre.