Matthieu 1:1-17 La voix des prophètes s`est tue depuis quatre cents

Matthieu 1:1-17
La voix des prophètes s’est tue depuis quatre cents ans. Pour Dieu «l’accomplissement du temps est
venu» (Galates 4:4). Il va parler «dans le Fils» et faire connaître à son peuple, au monde, ainsi qu’à vous
personnellement, la bonne nouvelle de l’Évangile (Hébreux 1:1, 2). Elle se résume en peu de mots: le
don de ce Fils. — Mais comment faire entrer nos esprits limités dans la connaissance d’une telle
Personne? Dieu y a pourvu en nous donnant quatre évangiles afin de nous permettre de considérer la
gloire de son Fils sous plusieurs aspects, comme on met en relief un objet de grand prix sous des
éclairages différents. Matthieu est l’évangile du Roi. Une généalogie est nécessaire ici pour placer
d’emblée le Messie dans le cadre des promesses faites à Abraham et prouver de façon irréfutable son
titre d’héritier au trône de David. De cette longue liste, certains noms tristement illustres (Achaz,
Manassé, Amon…) n’ont pas été effacés. Avant de révéler le Sauveur, Dieu atteste encore une fois qu’à
toutes les générations, qu’il s’agisse d’un patriarche, d’un roi, ou d’une femme peu recommandable,
chacun a besoin du même salut et du même Évangile.
Matthieu 1:18-25; 2:1-6
Jésus entre dans ce monde à la manière de tous les hommes, c’est-à-dire par la naissance. Objets d’un
honneur exceptionnel, Joseph et Marie ont été choisis pour accueillir et élever l’Enfant divin. Les conseils
de Dieu s’accomplissent; conformément aux prophéties, la naissance de l’héritier au trône de David a lieu
dans la ville royale de Bethléhem. Et vous remarquez qu’il n’est pas question dans cet évangile de la
crèche qui lui servit de berceau, ni de rien qui rappelle sa pauvreté. Au contraire, Dieu veille à ce que son
Fils soit honoré par quelques nobles visiteurs: ces mages venus de l’Orient. Quant aux principaux parmi
les Juifs, aucun n’est moralement qualifié pour venir se prosterner devant le Messie d’Israël. Nous
sommes d’ailleurs dans une des périodes les plus ténébreuses de l’histoire de ce peuple. Le cruel Hérode
règne à Jérusalem en violation de Deutéronome 17:15, car c’était un Édomite! — À l’exception d’un petit
nombre d’âmes pieuses que Luc nous fera connaître, personne en Israël n’attendait le Christ. Et
aujourd’hui, parmi tous ceux qui se réclament de Lui, combien attendent vraiment son retour?
Matthieu 2:7-23
Les mages ont été conduits par l’étoile auprès du petit enfant. Grand sujet de joie pour eux! Ils le
rencontrent, lui présentent leurs hommages et s’en retournent «par un autre chemin». N’est-ce pas
l’histoire de toute personne qui vient au Sauveur? — Les desseins meurtriers d’Hérode sont déjoués. Et
en même temps le sont ceux de Satan, cherchant à se débarrasser dès son entrée dans le monde de Celui
qui deviendra son vainqueur. Le voyage en Égypte, moyen ordonné de Dieu pour soustraire le petit enfant
à ces plans criminels, illustre aussi la grâce de Celui qui a voulu suivre le même chemin que son peuple
autrefois. — Deux noms ont déjà été donnés à l’Enfant divin au chapitre précédent: Celui de Jésus —
(Dieu Sauveur: chapitre 1:21) si précieux au cœur de chaque croyant. Puis son nom d’Emmanuel (Dieu
avec nous; chapitre 1:23). Il s’y ajoute maintenant celui de «Nazaréen» (verset 23) avec une triple
signification: Jésus a été moralement séparé et consacré à Dieu selon Nombres 6. Il a aussi été sur le tronc
d’Isaï (père de David) une branche nouvelle portant du fruit (voir note et Ésaïe 11:1). Enfin Il sera,
durant trente années, citoyen inconnu de la ville méprisée de Nazareth (Jean 1:47).
Matthieu 3:1-17
Comme un ambassadeur précède un haut personnage, Jean le baptiseur proclame la prochaine apparition
du Roi. Mais Celui-ci ne saurait prendre place au milieu d’un peuple indifférent à son état de péché. —
La prédication de Jean est donc un appel à la repentance. Par contre, aux pharisiens et aux sadducéens qui
venaient à son baptême en propres justes, il annonce le jugement. — On comprend que Jean soit
déconcerté quand celui dont il ne s’estimait pas digne de porter les sandales se présente à son tour pour
être baptisé par lui. Mais nous entendons au verset 15 la première parole prononcée par Jésus dans cet
évangile: «Laisse faire maintenant…» L’homme n’a su faire que le mal; il convient dorénavant de laisser
Dieu agir en Christ et «accomplir toute justice». — Jésus remonte aussitôt de l’eau car Il n’avait, Lui,
aucune confession à faire. Et voici que le ciel s’ouvre pour Lui rendre un double témoignage: Le Saint
Esprit descend sur Lui comme l’huile de l’onction qui jadis désignait le roi (comparer 1 Samuel 16:13).
En même temps il reçoit de son Père une merveilleuse parole d’amour et d’approbation.
Matthieu 4:1-11
Revêtu de la puissance de l’Esprit, Jésus est prêt à accomplir son ministère. Mais, comme tout serviteur
de Dieu, il est nécessaire qu’Il soit premièrement mis à l’épreuve. Aussi a-t-Il affaire au grand ennemi.
Pour faire sortir un homme de Dieu du sentier de l’obéissance, Satan utilise deux principales tactiques: Il
présente des choses effrayantes dans le chemin (pour Christ ce sera tout particulièrement le combat de
Gethsémané). Ou bien, au contraire, il offre des objets désirables à côté du chemin. Et c’est ce que le
diable fait ici. Voyez comme il sait même enrober sa tentation d’une apparente piété: il l’accompagne
d’un verset de la Parole! Mais en citant le Psaume 91, versets 11, 12, il se garde d’y ajouter le verset
suivant qui fait allusion à son propre écrasement: «Tu marcheras sur le lion et sur l’aspic, tu fouleras le
lionceau et le dragon». L’aspic, c’est le serpent, dont Genèse 3:15 annonçait qu’il aurait la tête brisée par
Christ, «semence de la femme». Alors qu’en Éden le premier Adam avait essuyé une triple défaite par la
convoitise de la chair, celle des yeux et l’orgueil de la vie, l’Homme parfait triomphe au désert du serpent
ancien par la souveraine parole de son Dieu (1 Jean 2:16).
Matthieu 4:12-25
La citation d’Ésaïe 9 comporte au verset 16 une légère différence. Au temps du prophète le peuple
«marchait» encore dans les ténèbres. Il est maintenant «assis», ayant pris sa place loin de la lumière de
Dieu et ayant perdu tout courage, toute espérance. C’est précisément le moment où Dieu peut intervenir.
Celui qui est la Lumière paraît, apportant la délivrance. Il passe. À son appel, saisis par son amour,
quelques disciples s’attachent à lui et le suivent. Deux ici; deux là: Simon et André; Jacques et Jean. C’est
pour ces hommes l’instant décisif, celui qui soudain a tout changé dans leur vie et qu’ensuite ils
n’oublieront plus (chapitre 19:27). Oui, ils quittent aussitôt leur père, la nacelle, les filets. Mais c’est pour
trouver un Maître comme il n’y en eut jamais d’autre et la promesse d’une tâche nouvelle: ils deviendront
pêcheurs d’hommes. Le moment venu, Jésus fera d’eux des évangélistes et des apôtres. — Tous les
chrétiens ne sont pas appelés à abandonner leur gagne-pain ou à renoncer à des liens de famille. Mais tous
ont entendu un jour ou l’autre la voix connue qui leur disait: «Suis-moi». Y avez-vous répondu? — Les
versets 23 et 24 résument merveilleusement toute l’activité d’amour du Seigneur Jésus.
Matthieu 5:1-16
Suivre Jésus, c’est d’abord Lui obéir. Dès lors on peut manifester les mêmes caractères que Lui. Ces
caractères, le Seigneur va maintenant les enseigner à ses disciples… ainsi qu’à nous tous qui désirons Le
suivre, dans cet incomparable sermon sur la montagne. Bienheureux ceux qui ont une foi simple et ne
font pas valoir leur propre intelligence; ceux qui s’affligent de la méchanceté du monde, sans se lasser d’y
exercer la bonté et la miséricorde; ceux qui supportent pour le nom du Seigneur toute espèce d’injustices
et de persécutions… Ce n’est pas le genre de bonheur que souhaite la majorité des hommes, loin de là.
Mais aux croyants il suffit pour être heureux, bienheureux, d’avoir l’approbation du Seigneur. Et les
joies du royaume leur sont réservées. Aux versets 13 et 14, il s’agit de leur position actuelle. «Vous êtes
— non pas vous devez être — le sel de la terre,… la lumière du monde». Le chrétien représente son
Maître absent. En se tenant séparé du mal, il remplit ici-bas le rôle du «sel» qui préserve de la corruption.
Il est en second lieu «lumière», responsable de luire, et d’abord aux yeux de «ceux qui sont dans la
maison», oui, dans sa propre famille. Peut-être justement en y procurant la paix!
Matthieu 5:17-30
On ne peut lire ces versets 17 et suivants sans être saisi de crainte. Non seulement le Seigneur y déclare
qu’Il n’est pas venu abolir la terrible loi de Dieu qui nous condamnait tous, mais voici qu’Il donne une
interprétation beaucoup plus sévère encore de la volonté divine. Jusque-là un Israélite scrupuleux pouvait
espérer «mériter» la vie éternelle quand il avait plus ou moins «gardé toutes ces choses dès sa jeunesse»
(voir Marc 10:20). À présent les paroles de Jésus ne lui laissent aucune illusion. Si telles sont les
exigences de la sainteté de Dieu, qui donc peut être sauvé? Oui, la pleine mesure de la justice divine était
là dans cet homme incomparable. Mais la même personne qui était venue la faire connaître était aussi
venue l’accomplir à notre place (verset 17). — L’ancien judaïsme ne se préoccupait pas de ce que Dieu
pensait de la colère ni des regards impurs. Il n’en condamnait que les fruits extrêmes: le meurtre et
l’adultère. Les commandements du Seigneur, par contre, remontent à la source de ces actes coupables.
Car, avant d’entendre parler de grâce, il est nécessaire que nous comprenions à quel point nous en avons
besoin.
Matthieu 5:31-48
Celui qui parle ici, ne l’oublions pas, c’est le Messie, le Roi d’Israël. Son enseignement a été appelé la
charte du royaume, car il expose les conditions que devront remplir ceux qui en deviendront les sujets.
Mais quelle différence avec les constitutions et les codes des nations d’ici-bas, lesquels sont basés sur la
défense des droits des personnes et sur la règle égoïste: «chacun pour soi». Tandis que l’enseignement de
Jésus établit non seulement des principes de non-violence, mais d’amour, d’humilité et de
renoncement, absolument étrangers à l’esprit de ce monde. Certains pensent que de tels préceptes sont
inapplicables sur la terre où nous vivons. Les chrétiens qui les réaliseraient à la lettre ne seraient-ils pas
des victimes sans défense, à la merci de n’importe qui? Soyons certains que Dieu saurait alors les
protéger. De plus un tel comportement constituerait un puissant témoignage, capable de confondre ceux
qui voudraient nuire au croyant et même d’amener leur conversion. Ces versets 38 à 48 nous humilient et
nous jugent. Quelle distance nous sépare de Celui dont nous parlent 1 Pierre 2:20, 21; Ésaïe 50:6; Jacques
5:6 et tant d’autres passages.
Matthieu 6:1-18
Les aumônes (versets 1 à 4), les prières (versets 5 à 15) et les jeunes (versets 16 à 18) sont trois
principales manières par lesquelles les hommes pensent s’acquitter de leurs «devoirs religieux». Quand
ces actes sont faits de manière à être remarqués par les autres, la considération qu’on en retire, tient déjà
lieu de récompense (Jean 5:44). Hélas! le cœur humain est si malin qu’il se sert des meilleures choses
pour se donner de l’importance. Les dons les plus généreux… pourvu qu’on les voie, peuvent aller de pair
avec le pire égoïsme; la contrition peut être sur le visage… et le contentement de soi-même au fond du
cœur. — Le Seigneur nous enseigne comment prier. Il ne s’agit en aucune façon d’un acte méritoire,
mais de l’humble présentation de nos besoins à notre Père céleste, dans le secret de notre chambre. Nos
prières ne sont-elles pas trop souvent des phrases machinales, de fastidieuses répétitions? (voir
Ecclésiaste 5:2). Oui, même cette belle prière enseignée par le Seigneur à ses disciples (versets 9 à 13) est
devenue pour beaucoup une vaine redite. L’enfant de Dieu a des privilèges que l’Israélite ne possédait
pas. Il peut s’approcher en tout temps, par l’Esprit, du trône de la grâce au nom du Seigneur Jésus. En
profitons-nous?
Matthieu 6:19-34
L’œil simple est celui qui ne se porte que sur un seul objet. Cet objet, «ce trésor», pour le croyant, c’est
Christ. Nous le contemplons «à face découverte» dans la Parole et cette vision illumine tout notre être
intérieur (lire 2 Corinthiens 3:18 et 4:6, 7). Notre cœur ne peut pas se trouver à la fois dans le ciel et sur la
terre. Chérir un trésor céleste et en même temps amasser pour ici-bas sont par conséquent deux choses
absolument incompatibles. Tout comme il est impossible de servir plus d’un seul maître (verset 24). Mais
en renonçant à Mammon (les richesses; voir Luc 16:13), ne va-t-on pas s’exposer à des privations, courir
le risque de manquer du nécessaire pour le temps présent? Le Seigneur prévient cette mauvaise excuse:
«C’est pourquoi je vous dis: Ne soyez pas en souci…» (verset 25). Ouvrons les yeux comme Jésus nous
y invite. Observons dans la Création les innombrables petits témoins de la touchante sollicitude et de la
bonté du Père céleste: les fleurs, les oiseaux… — Non, Dieu ne sera jamais en reste avec ceux qui feront
passer Ses intérêts avant les leurs, avec ceux qui Le choisiront (Luc 10:42). Mais il faut commencer par
là.
Matthieu 7:1-14
Les versets 1 à 6 et le merveilleux verset 12 placent devant nous les motifs qui doivent régler nos rapports
avec les hommes, nos frères. Pour tenter d’apporter des solutions à ce problème, de grands penseurs de
toutes les civilisations ont rempli des bibliothèques entières de leurs doctrines sociales, politiques,
morales, ou… religieuses. Au Seigneur, il suffit d’un petit verset pour exprimer et contenir Sa solution,
divinement sage, parfaite et définitive: «Toutes les choses donc que vous voulez que les hommes vous
fassent, faites-les leur, vous aussi, de même». «Règle d’or», que nous avons chaque jour mainte occasion
de mettre en pratique. Apprenons donc à nous mettre toujours à la place de ceux à qui nous avons affaire.
— Les versets 13 et 14 nous rappellent que s’il y a deux maîtres, il y a aussi deux chemins, deux portes.
Le chemin large est celui du grand nombre. Et cela en dépit d’un poteau indicateur de nature à faire
frissonner — par ici «la perdition» (verset 13)! En revanche, peu nombreux sont ceux qui trouvent
(parce que peu nombreux ceux qui cherchent — voir verset, 7) le chemin qui mène à la Vie. «Étroite est
la porte». On n’y pénètre qu’après avoir abandonné les bagages de la propre justice. Ami, sur quel chemin
marches-tu?
Matthieu 7:15-29
Puisque c’est à leurs bons fruits que se reconnaissent les bons arbres, ne voilà-t-il pas au verset 22
d’excellentes personnes? Elles se présentent apparemment les mains pleines d’œuvres méritoires:
prophéties, miracles, démons chassés… avec à tout propos le nom du Seigneur sur les lèvres. «Je ne vous
connais pas», leur répondra solennellement le Seigneur Jésus. Vos fruits ne sont pas ceux de l’obéissance
à Dieu. — Tous ces enseignements ne sont pas difficiles à saisir. Ce qui nous manque d’ailleurs, ce n’est
pas de les comprendre, mais bien de les réaliser. C’est pourquoi, en achevant ses discours, le Seigneur
illustre par une courte parabole la différence entre cette mise en pratique et le fait d’écouter seulement.
Voici deux maisons extérieurement semblables. Mais descendez à la cave. L’une se fonde sur le roc de la
foi en Jésus Christ (1 Corinthiens 3:11). L’autre, hélas, repose sur le sable mouvant et incertain des
sentiments humains. Jusqu’à l’épreuve — l’épreuve nécessaire — on a pu les confondre. Ensuite,… eh
bien! cherchez ce qu’est devenue la seconde maison. Prudent et Insensé, tels sont respectivement les
noms des deux constructeurs. Quel est le vôtre?
Matthieu 8:1-17
Le service d’amour et de justice du Seigneur succède à son enseignement. Nous assistons d’abord à trois
guérisons. Le lépreux du verset 2 connaît le pouvoir de Jésus. Mais il doute de son amour: «Si tu veux, tu
peux…». Jésus veut et le guérit. — Le centurion de Capernaüm s’adresse à Lui dans le double
sentiment de Son autorité toute puissante et de sa propre indignité. «Dis seulement une parole…» Cette
foi exceptionnelle étonne et réjouit le Seigneur Jésus. Il la donne en exemple à ceux qui le suivent et elle
nous humilie aussi, n’est-ce pas? — Enfin il est nécessaire que le Maître agisse également dans les
familles des siens. Il guérit la belle-mère de son disciple Pierre. — Jésus ne s’est pas occupé des malades
à la manière des médecins qui examinent, font un diagnostic, rédigent une ordonnance et s’en vont. Il ne
s’est pas contenté de guérir. Il a Lui-même «pris nos langueurs et a porté nos maladies», remontant à leur
source qui est le péché Il en a senti tout le poids, toute l’amertume (Jean 11:35). Une telle sympathie
n’est-elle pas plus précieuse que la délivrance proprement dite? C’est l’expérience de beaucoup de
malades chrétiens.
Matthieu 8:18-34
Au scribe qui s’offre à Le suivre où qu’Il aille, le Seigneur ne cache pas que Son chemin est celui d’un
entier renoncement. Même les oiseaux du ciel, dont prend soin le Père céleste (chapitre 6:26), sont mieux
partagés que leur Créateur ici-bas. Quel abaissement que le sien! Il n’a pas eu sur la terre de lieu où
reposer sa tête. — Au versets 21, quelqu’un d’autre répond à son invitation par une excuse apparemment
justifiée. Quoi de plus légitime que d’assister à l’enterrement de son père? Toutefois si urgent que
paraisse un devoir, aucun «premièrement» ne peut prendre la place de celui qu’a commandé Jésus
(chapitre 6:33). Il n’est pas dit ce qu’ensuite ont décidé ces deux hommes. Ce qu’il importe que vous
sachiez c’est si vous vous avez répondu à l’appel du Seigneur Jésus. — La scène si connue et si belle de
la traversée dans la tempête illustre le voyage terrestre du croyant. Il rencontre bien des orages. Mais son
Sauveur est aussi le Maître des éléments et Il est avec lui (Psaume 23:4). Il commande au vent et aux
flots, à la maladie et à la mort, aux puissances sataniques, comme le montre la délivrance des deux
démoniaques du pays des Gergéséniens.
Matthieu 9:1-17
Les différentes maladies que le Seigneur rencontre et guérit sont autant d’aspects de la triste condition
dans laquelle Il a trouvé sa créature. La lèpre met l’accent sur la souillure du péché; la fièvre: sur
l’agitation incessante de l’homme de ce monde. Le démoniaque est sous le pouvoir de Satan, tandis que
le muet, l’aveugle et le sourd (versets 27, 32; chapitre 11:5) ont leurs sens fermés aux appels du
Seigneur et ne savent pas le prier. Enfin le paralytique que l’on amène ici à Jésus démontre la totale
incapacité de l’homme pour faire le moindre mouvement vers Dieu (comparer Jean 5:7). Il ne dit rien, il
attend… il espère. Mais le divin Médecin (verset 12) sait qu’une maladie autrement grave ronge l’âme de
ce paralytique et Il commence par le délivrer de celle-ci: «Tes péchés sont pardonnés». De quoi devrionsnous nous inquiéter le plus chez nous et chez les autres? D’une maladie ou d’un péché? — Suit l’appel de
Matthieu raconté par lui-même. Il faisait partie de ces pécheurs pour lesquels Christ était venu. — Enfin
la question des disciples de Jean est l’occasion d’un nouvel enseignement: Pour contenir le vin nouveau
de l’Évangile, les vieilles outres de la religion judaïque ne faisaient plus l’affaire.
Matthieu 9:18-38
Les Évangiles sont loin de nous raconter tous les miracles accomplis par Jésus (voir Jean 21:25). Dieu n’a
consigné dans sa Parole que ceux qui correspondent à l’enseignement qu’Il veut nous donner. Ainsi la
résurrection de la fille de ce chef de synagogue a entre autres une application prophétique. Le Seigneur
est vu comme étant en chemin pour redonner la vie à son peuple Israël. Pendant ce temps (le temps
actuel), Il est à la disposition de tous ceux qui s’approchent de lui par la foi comme le fait cette femme au
verset 20. — Il y avait assez de puissance en Jésus pour guérir «toute maladie et toute langueur» (verset
35). Et il y avait assez d’amour dans son cœur pour porter tout son peuple comme le vrai Berger d’Israël
(verset 36). Hélas! s’Il rencontrait ici ou là de la foi, notamment chez ces deux aveugles (versets 28, 29),
Il se heurtait aussi à la plus terrible incrédulité (verset 34). — Nous qui traversons le même monde et
côtoyons les mêmes besoins (mais avec des cœurs souvent si tristement insensibles; Jacques 2:15, 16)
demandons au Seigneur de nous donner une vue Plus large et plus distincte de sa grande moisson (Jean
4:35). Et supplions-Le d’y pousser de nouveaux ouvriers.
Matthieu 10:1-23
Les douze disciples sont devenus apôtres (verset 2). En les citant, Matthieu le publicain rappelle son
origine. Après avoir été instruits par les paroles et l’exemple du divin Docteur, le moment vient où ils
sont envoyés (sens du mot apôtre) comme ouvriers dans la moisson. Un enfant n’ira pas toute sa vie à
l’école; c’est évident — bien que dans un sens le croyant soit toujours à celle de Dieu. Mais, tôt ou tard,
nous devrions avoir appris l’essentiel de nos leçons, en particulier celle de notre complète incapacité.
C’est alors seulement que le Seigneur pourra nous utiliser. Remarquons quelques points de la plus haute
importance: C’est le Seigneur qui appelle, qualifie, envoie, dirige, soutient, encourage et récompense ses
serviteurs. Ils ne vont pas de leur propre mouvement ou envoyés par des hommes. Ils n’attendent de ceuxci aucun salaire, mais donnent gratuitement ce qu’ils ont reçu gratuitement. Combien ces simples vérités
sont perdues de vue dans la chrétienté! Sous forme de comités, de hiérarchies, d’organisations diverses,
des personnes souvent bien intentionnées se sont interposées entre le Seigneur et ses ouvriers pour le plus
grand dommage de ces derniers et surtout du travail qui leur avait été confié.
Matthieu 10:24-42
«Le disciple n’est pas au-dessus de son maître» (verset 24); il ne saurait prétendre à être traité mieux que
lui. Qu’il soit chrétien, ou juif au temps de la tribulation, le vrai disciple peut donc s’attendre à rencontrer
de la part d’un monde injuste et méchant une opposition semblable à celle qu’a rencontrée Jésus (voir
versets 17 et 18). Mais ce sera pour lui l’occasion de goûter toutes les ressources de la grâce, cette
merveilleuse grâce qui connaît et préserve le racheté jusqu’à un cheveu près (verset 30; voir 2 Corinthiens
12:9, 10). — Ce n’est pas seulement la haine du monde qui atteint le croyant fidèle mais il a
fréquemment affaire à l’hostilité de sa propre famille (verset 36). Qu’il ne se décourage pas! Le
Seigneur a expressément annoncé cela et a des ressources pour son cas. — Prendre sa croix, c’est porter
le signe distinctif des condamnés à mort. Autrement dit, c’est montrer qu’on en a fini avec les plaisirs du
monde, qu’on a fait abandon de sa volonté personnelle. À vue humaine, cela revient à perdre sa vie.
Non, déclare le Maître, c’est au contraire la seule manière de la gagner. Mais encore faut-il que ce soit
pour un motif essentiel: «pour l’amour de moi», précise le Seigneur Jésus (2 Corinthiens 5:14, 15).
Matthieu 11:1-19
Dès le début du ministère du Seigneur, Jean le baptiseur avait été jeté en prison (chapitre 4:12). La
question que ses disciples viennent poser à Jésus de sa part nous montre son découragement et sa
perplexité: Celui dont il avait été l’ardent précurseur n’établissait pas son royaume et ne faisait rien pour
le délivrer. N’était-il donc pas le Messie promis? Le Seigneur lui répond par un message qui met avec
douceur le doigt sur sa défaillance (verset 6). Mais vis-à-vis des foules, Il rend un témoignage sans
réserve au plus grand de tous les prophètes (versets 7 à 15). — Quand il s’agit de l’entrée dans le
royaume, la violence devient une qualité, et une qualité indispensable (verset 12). Dieu est prêt à tout
nous donner, encore faut-il de notre côté l’ardent désir de posséder ce qu’Il nous offre; le saint zèle de la
foi qui s’empare hardiment de toutes les promesses divines. Hélas! combien de jeunes gens, de jeunes
filles qui par manque de décision et d’énergie, par crainte de combats et de renoncements, sont restés
derrière la porte. N’oublions pas que les timides s’y trouveront en compagnie des incrédules, des
meurtriers et de tous les autres pécheurs sans repentance (Apocalypse 21:8).
Matthieu 11:20-30
C’est dans les villes de la Galilée que Jésus avait accompli la plupart de ses miracles. Mais les cœurs
étaient restés fermés ainsi qu’Ésaïe l’avait prophétisé: «Qui a cru à ce que nous avons fait entendre et à
qui le bras de l’Éternel a-t-il été révélé?» (Ésaïe 53:1). À cette question toutefois, Jésus peut donner une
réponse «en ce temps-là» (verset 25) et rendre grâces à son Père: «Tu as caché ces choses aux sages et
aux intelligents, et… tu les as révélées aux petits enfants». Puis se tournant vers les hommes, Il les
appelle: «Venez à moi»; venez avec cette foi enfantine. Nul autre que moi ne peut vous révéler le Père.
Et apprenez non seulement par moi mais de moi, de mon exemple, car je suis «débonnaire et humble de
cœur». — Près de Jésus nous trouvons deux choses en apparence contradictoires: Le repos et le joug. Ce
dernier est la lourde pièce de bois servant à atteler les bœufs, symbole de l’obéissance et du service. Mais
celui du Seigneur est léger. Car le racheté échange la fatigue et la charge du péché (verset 28) contre le
dévouement joyeux de l’amour (2 Corinthiens 8:3 à 5).
Matthieu 12:1-21
Après avoir offert le vrai repos de l’âme (chapitre 11:28, 29), le Seigneur Jésus fait comprendre que le
repos légal du sabbat n’a plus sa raison d’être. Sur cette question du sabbat, les Pharisiens cherchent à
prendre en défaut successivement les disciples (verset 2), puis le Maître lui-même (verset 10). Mais c’est
l’occasion pour Lui de leur expliquer, en leur citant pour la seconde fois le verset d’Osée 6:6 (verset 7;
voir chapitre 9:13 et Michée 6:6 à 8), que tout le système basé sur la loi et les sacrifices était mis de côté
par sa venue en grâce. À quoi servait l’observance du quatrième commandement de la loi quand tous les
autres étaient transgressés? Prétendre respecter le sabbat, c’était faire comme si tout allait bien en Israël,
c’était s’estimer plus juste que Dieu. Tant que le péché régnait, personne ne pouvait se reposer. Ni
l’homme, chargé de ce fardeau; ni Dieu: le Père avec le Fils, travaillant à ôter le mal en même temps que
ses conséquences (Jean 5:16, 17). Aussi, sans se laisser arrêter par les conseils des méchants, le Serviteur
parfait poursuit son œuvre. Il l’accomplit dans l’esprit d’humilité et de grâce qui, selon Ésaïe, devait
permettre de le reconnaître.
Matthieu 12:22-37
Les pharisiens haïssent le Seigneur Jésus parce qu’ils sont jaloux de son pouvoir ainsi que de son autorité
sur les foules. Ils ont déjà cherché comment le faire périr (verset 14). À présent ils attribuent au chef des
démons la puissance du Saint Esprit que Dieu avait mise sur son Bien-aimé (verset 18; comparer Marc
3:29, 30). C’était là le blasphème contre l’Esprit Saint, péché qui ne pouvait être pardonné. Non,
l’œuvre du Seigneur était au contraire la preuve de sa victoire sur Satan, l’homme fort. Il l’avait «lié» au
désert par le moyen de la Parole (chapitre 4:3 à 10), et maintenant Il lui enlevait ses captifs (voir Ésaïe
49:24, 25). Puis Jésus montre à ces pharisiens qu’ils étaient eux-mêmes sous l’empire de Satan: de
mauvais arbres produisant de mauvais fruits. — «De l’abondance du cœur la bouche parle» (verset 34).
Si c’est de Christ que notre cœur est rempli, il nous sera impossible de ne pas parier de lui (Psaume
45:1). Inversement les mauvaises pensées enfouies au plus profond de nous-mêmes monteront tôt ou tard
à nos lèvres. Et de toute parole oiseuse (c’est-à-dire simplement inutile), chacun aura un jour à rendre
compte.
Matthieu 12:38-50
Avec le chapitre 12 s’achève la première partie de cet évangile. Le Messie étant rejeté par ceux qui
auraient dû être les premiers à le recevoir, Jésus commence à parler de sa mort et de sa résurrection.
C’était le grand miracle qui restait à accomplir et dont les Juifs possédaient un signe, une figure:
l’histoire de Jonas englouti par le cétacé. En même temps, le Seigneur montre à ces scribes et à ces
pharisiens leur écrasante responsabilité. Ils étaient pourtant bien plus instruits que jadis les païens de
Ninive ou la reine de Shéba! Et combien Lui-même surpassait Jonas ou Salomon! Il était venu pour
habiter cette maison d’Israël, chassant le démon et balayant l’idolâtrie (comparer 8:31 et 21:12, 13). Mais
Il n’y avait pas été reçu, et la maison restait vide… prête à abriter une puissance de mal beaucoup plus
terrible que la première. C’est ce qui arrivera à Israël sous le règne de l’Antichrist. — Les versets suivants
montrent que Jésus ne peut même plus reconnaître ses proches. Il rompt désormais les relations terrestres
et naturelles avec son peuple et va expliquer par les paraboles du chapitre 13 ce qu’est le royaume des
cieux et qui peut y être reçu.
Matthieu 13:1-17
Le cœur du peuple s’était épaissi. Il avait volontairement fermé ses yeux et bouché ses oreilles (verset
15). Aussi est-ce en paraboles, d’une manière cachée, que Jésus va lui parler dorénavant. Ses
enseignements seront réservés à ses seuls disciples. Oui, les versets 18 et 36, 37 nous prouvent que le
Seigneur est toujours prêt à expliquer aux siens ce qu’ils sont désireux de comprendre. La Bible contient
beaucoup de choses difficiles et obscures à nos propres yeux. Mais l’explication nous en sera donnée au
moment opportun si nous en avons vraiment le désir (voir Proverbes 28, fin du verset 5). Ne nous laissons
donc pas décourager par les passages ou les expressions que nous ne comprenons pas immédiatement.
Demandons au Seigneur de nous expliquer Sa Parole. — Le rejet du Messie par Israël a encore une autre
conséquence: Ne trouvant pas de fruit à récolter au milieu de son peuple, le Seigneur va maintenant
ensemencer le monde de la parole de l’Évangile. Celle-ci est appelée ailleurs «la parole implantée» qui a
la puissance de sauver les âmes (Jacques 1:21). Mais, s’il n’y a qu’une seule espèce de semence, tous sont
loin de recevoir la Parole de la même manière. Comment l’avez-vous reçue?
Matthieu 13:18-30
Parmi ceux qui entendent la parole, le Seigneur, dans sa parfaite connaissance du cœur humain, distingue
quatre classes de personnes. La première est comparée au sol battu du chemin, devenu dur à force d’être
piétiné par tout le monde. Notre cœur ressemblerait-il à ce chemin sur lequel le monde passe et repasse,
de sorte que la Parole ne peut plus y pénétrer? — D’autres, comme ces «endroits rocailleux», sont des
esprits superficiels. Leur conscience n’a pas été profondément labourée par la conviction du péché. Aussi
l’émotion fugitive ressentie en entendant l’évangile n’est-elle que l’apparence de la foi. — Si la véritable
foi a, nécessairement, des racines (invisibles), c’est à son fruit visible qu’elle se fait reconnaître. Sans
œuvres, la foi est morte, étouffée comme ces grains levés au milieu des épines (Jacques 2:17). — Mais la
semence est aussi tombée dans la bonne terre où l’épi pourra mûrir en sa saison. — La parabole de
l’ivraie nous apprend que l’ennemi n’a pas seulement ravi la bonne semence chaque fois qu’il le pouvait
(verset 19) mais qu’il en a aussi semé de la mauvaise pendant que les hommes dormaient.
Matthieu 13:31-43
Dans les six «paraboles du royaume» qui font suite à celle du semeur, le Seigneur expose quel va être le
résultat de ses semailles dans ce monde. La parabole du grain de moutarde devenant un grand arbre,
comme aussi celle du levain caché dans la pâte, décrivent la forme extérieure qu’a revêtu le royaume des
cieux après le rejet du roi. C’est le temps de l’Église responsable. Après un très petit commencement
(quelques disciples), le christianisme a eu le grand développement que nous lui connaissons. Mais son
succès et son extension dans le monde ne sont nullement la preuve de la bénédiction et de l’approbation
de Dieu. Car en même temps il a été envahi par le mal (les oiseaux et le levain). — Le mélange qui
caractérise la chrétienté professante est illustré d’une autre manière par la parabole de l’ivraie du champ
que le Seigneur explique ici. Vous savez que le nom de chrétien est porté aujourd’hui par tous ceux qui
sont baptisés, qu’ils soient ou non des enfants de Dieu véritables. Le Seigneur supporte cet état de choses
jusqu’au jour de la moisson (Apocalypse 14:15, 16). Il montrera alors par le sort final des uns et des
autres ce qu’Il pensait de chacun d’eux.
Matthieu 13:44-58
Les courtes paraboles du trésor et de la perle soulignent deux vérités merveilleuses: le très grand prix
attaché par Christ à son Assemblée et payé pour l’acquérir: Il a vendu tout ce qu’Il avait. En second lieu,
la joie qu’Il trouve en elle. Au versets 47, le filet de l’évangile est jeté dans la mer des peuples. Le
Seigneur avait annoncé à ses disciples qu’il ferait d’eux des pêcheurs d’hommes. Voici donc les
serviteurs à l’œuvre. Mais les poissons ne sont pas tous bons,… ni tous les chrétiens de nom, des croyants
véritables! C’est la Parole qui permet de les distinguer: Le bon poisson se reconnaît à ses écailles et ses
nageoires (Lévitique 11:9 à 11) et le vrai chrétien à son armure morale, à sa capacité de résister à la
pénétration et à l’entraînement du courant de ce monde. — À côté du trésor que le Seigneur a trouvé dans
les siens (verset 44) le verset 52 nous montre celui que le disciple possède dans Sa Parole. Est-elle pour
vous le trésor d’où vous savez tirer «des choses nouvelles et des choses vieilles»? — Hélas! ce chapitre
s’achève comme le précédent sur l’incrédulité des foules. Elles ne voient en Jésus que «le fils du
charpentier», de sorte que sa grâce ne peut s’exercer envers elles.
Matthieu 14:1-21
Le chapitre 11 nous a montré Jean le Baptiseur en prison. Nous apprenons ici qu’il y avait été jeté par
Hérode (fils de celui du chapitre 2). Et pour quel motif? Jean n’avait pas craint de le reprendre parce qu’il
avait épousé la femme répudiée de son frère. Maintenant le fidèle témoin paie de sa vie la vérité qu’il a eu
le courage de dire au roi. Sa mort fait partie des divertissements et des fêtes de la cour royale; elle est
l’affreux salaire du plaisir que s’est offert le méchant (comparer Jacques 5:5, 6). Humainement c’est une
fin tragique et même horrible. Qui d’entre nous souhaiterait une semblable carrière, avec un tel
dénouement? Mais aux yeux de Dieu c’est là le glorieux achèvement de ce qui est appelé «sa course»
(Actes 13:25). — On peut penser à ce qu’a été pour Jésus la nouvelle de la mort de son précurseur.
N’était-ce pas déjà l’annonce de Son propre rejet et de Sa croix? Il semble que sa tristesse Lui fasse
éprouver le besoin d’être seul (verset 13). Mais déjà les foules le rejoignent et son cœur, ne pensant
qu’aux autres, s’émeut de compassion pour elles. Il accomplit en leur faveur ce grand miracle de la
première multiplication des pains.
Matthieu 14:22-36
Cette scène de la barque au milieu de la tempête est l’image de la position actuelle des rachetés du
Seigneur. Pendant que Lui est dans les cieux, absent mais priant et intercédant pour eux, ils ont à traverser
péniblement la mer agitée de ce monde. C’est la nuit morale: l’Ennemi soulevant l’opposition des
hommes agit comme le vent et les vagues qui annulent presque l’effort des rameurs. Mais Jésus ne vientIl pas à la rencontre des siens? Sa voix familière rassure les pauvres disciples. Et la foi, s’appuyant sur Sa
parole (viens!) porte Pierre au-devant de Celui qu’il aime. Mais soudain cette foi manque et il enfonce.
Que s’est-il passé? Pierre a quitté son Maître des yeux pour regarder à la hauteur des vagues et à la
violence du vent. Comme s’il était plus difficile de marcher avec Dieu sur une mer tourmentée que sur
une eau calme! Mais il crie au Seigneur, qui aussitôt vient à son secours. — Puis Jésus est reçu dans cette
contrée de Génésareth d’où Il avait été chassé lors de la guérison des démoniaques (chapitre 8:34). Figure
du moment où son peuple qui l’a rejeté, le reconnaîtra, Lui rendra hommage et sera délivré par Lui.
Matthieu 15:1-20
Le zèle religieux des pharisiens se bornait à observer strictement un certain nombre de formes
extérieures et de traditions. Et, sous le couvert de cette pieuse apparence (qui peut faire illusion aux
hommes mais ne saurait tromper Dieu) ils suivaient tous les penchants de leur cœur naturel. Ils en étaient
arrivés à se soustraire par avarice même aux devoirs les plus élémentaires: comme celui de pourvoir aux
besoins de leurs parents. La question du Seigneur (verset 3) répond coup pour coup à celle des pharisiens
(verset 2). Ceux-ci, par leurs traditions, annulaient les commandements de Dieu. Alors Jésus, dont ces
commandements faisaient les délices, confond ces hypocrites par leurs propres écritures. Puis, à
l’intention des disciples qui sont eux-mêmes déconcertés par ses paroles, il met à nu la méchanceté du
cœur humain et démontre sa ruine complète. Oui, les mains peuvent être soigneusement lavées… alors
que le cœur est rempli de souillure. Ah! chers amis, reconnaissons combien il est vrai cet inventaire
accablant du contenu du cœur de l’homme, de notre propre cœur! Quand bien même nous le masquons
sous de flatteuses et respectables apparences!
Matthieu 15:21-39
Jésus rend visite aux quartiers de Tyr et de Sidon. Ces villes païennes, avait-Il déclaré, étaient moins
coupables que celles de la Galilée où Il avait accompli la plupart de ses miracles (chapitre 11:21, 22).
Mais elles n’avaient aucune part aux bénédictions du «Fils de David» (verset 22); elles étaient étrangères
aux alliances de la promesse (Éphésiens 2:12). Le Seigneur, par une parole qui paraît sévère, commence
par souligner cela à la pauvre Cananéenne qui Le supplie pour sa fille. Et cette femme reconnaît sa
complète indignité. Alors la grâce peut briller de tout son éclat. En effet, s’il y avait du côté de l’homme
le moindre droit ou le moindre mérite, il ne s’agirait plus de grâce mais de chose due (Romains 4:4). Pour
mesurer toujours mieux la grandeur de cette grâce envers nous, n’oublions jamais notre misère et notre
indignité devant Dieu. — Puis le Seigneur se tourne de nouveau vers son peuple. Selon le Psaume 132:15,
Il bénit abondamment ses vivres et rassasie de pain ses pauvres. Et ce qui le fait agir, dans ce second
miracle comme dans le premier, C’est la merveilleuse compassion dont son cœur est étreint pour ces
foules (verset 32; chapitre 14:14).
Matthieu 16:1-12
Une nouvelle fois des pharisiens demandent un signe (chapitre 12:38…); une nouvelle fois Jésus les
renvoie au signe de Jonas: sa mort qu’Il allait accomplir. Les chrétiens parvenus aujourd’hui à la veille du
retour du Seigneur Jésus, n’ont pas non plus de signes à attendre avant sa venue. Leur foi repose sur Sa
promesse et non sur des preuves visibles, sans quoi elle ne serait plus la foi. Et pourtant, que d’indices
nous montrent que nous arrivons à la fin de l’histoire de l’Église ici-bas! L’orgueil de l’homme s’enfle
plus que jamais; le monde christianisé manifeste les caractères annoncés en 2 Timothée 3:1 à 5. Signes
extérieurs aussi: le peuple juif retourne dans son pays; les nations cherchent à s’unir dans le cadre de
l’ancien empire romain… Ouvrons les yeux, oui, levons-les vers le ciel: Jésus revient. — Le Seigneur
laisse ces incrédules et s’en va (verset 4). Mais ce sont maintenant ses propres disciples qui l’attristent par
leur manque de confiance et de mémoire. Hélas! ne leur ressemblons-nous pas quelquefois? Retenons
l’exhortation que Dieu nous donne par le moyen de Pierre lui-même, à rejeter sur Lui tout notre souci, car
Il a soin de nous (1 Pierre 5:7).
Matthieu 16:13-28
La question que pose Jésus à ses disciples nous apprend qu’à son sujet les opinions sont partagées, et
c’est encore le cas aujourd’hui. Mais vous, pouvez-vous dire qui Il est et ce qu’Il est pour vous? Le Père
dicte à Simon sa magnifique confession: «Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant». Voilà l’inébranlable
fondement sur lequel le Seigneur édifiera son Assemblée dont chaque croyant, comme Simon, deviendra
une pierre vivante. Et Jésus honorera son disciple d’une mission particulière: celle d’ouvrir (par ses
prédications) les portes du royaume aux Juifs et aux nations (Actes 2:36; 10:43). — «Dès lors» Jésus,
mentionnant l’Assemblée, doit en même temps parler du prix qu’Il va payer pour l’acquérir: ses
souffrances et sa mort. Alors le pauvre Pierre, qui l’instant d’avant parlait «comme oracle de Dieu» (1
Pierre 4:11), devient ici l’instrument de Satan. Ce dernier cherche à détourner Christ de son chemin
d’obéissance, mais il est aussitôt reconnu et repoussé. — Jésus qui s’avance le premier dans la voie de
l’entier renoncement ne cache pas ce que cela comporte de venir après Lui (comparer chapitre 10:38 à
40). Sommes-nous prêts à le suivre coûte que coûte? (Philippiens 3:8).
Matthieu 17:1-13
Le chapitre 16 se terminait sur la pensée des souffrances et de la mort de Jésus. Le chapitre 17 s’ouvre sur
son apparition en gloire qui répond à la promesse faite aux disciples (chapitre 16:28). Après le mépris
dont son Fils a été l’objet de la part de son peuple Israël et toutes les formes d’incrédulité qu’Il a
rencontrées au chapitre précédent, Dieu a tenu à donner à des témoins choisis d’entre les hommes un
avant-goût de ce que sera Sa majesté royale. Quelle scène! Mais les trois disciples sont incapables de la
supporter. L’effroi les saisit; puis le sommeil (Luc 9:32). Et finalement Dieu est obligé de prendre la
parole pour empêcher que Son Bien-aimé ne soit confondu avec les deux compagnons de sa gloire. Plus
tard seulement, après la résurrection, les disciples comprendront la portée de cette vision magnifique et
seront autorisés à la raconter. C’est ce que fera Pierre dans sa 2e Épître (chapitre 1:17, 18). Mais à
présent, tandis que Moïse et Élie retournent dans leur repos, le Fils de Dieu revêt à nouveau l’humble
«forme d’esclave» qu’Il n’avait quittée que pour un moment, et descendant de la montagne, Il reprend
tout seul le chemin de la croix.
Matthieu 17:14-27
L’adoration du chrétien a pour effet de le transporter en esprit «sur la montagne», dans la compagnie du
Seigneur glorifié. Puissions-nous connaître plus souvent de tels moments! Mais il faut aussi savoir
redescendre avec Lui au milieu des circonstances de la vie dans ce monde, ce monde où Satan règne.
C’est l’expérience que font ici les disciples. La guérison de l’enfant lunatique est pour Jésus l’occasion de
souligner la toute-puissance de la foi. — La scène des versets 24 à 27 est à la fois instructive et touchante.
Pierre, toujours prêt à s’avancer sans réflexion, oubliant la vision de gloire et la voix du Père, s’est engagé
au nom de son Maître à acquitter l’impôt du temple. Jésus lui demande avec douceur s’il s’est — jamais
vu que le fils d’un roi paie des impôts à son propre père. Or lui, Simon, L’avait peu avant reconnu comme
le Fils du Dieu vivant! Après cette mise au point, le Seigneur charge Pierre de payer tout de même cette
somme qu’Il ne doit pas. Mais en même temps Il manifeste sa puissance: Il est Celui qui domine sur toute
la création, y compris les Poissons de la mer (Psaume 8:6 à 8). Et Il manifeste aussi son amour
condescendant: Il s’associe son faible disciple en payant également pour lui.
Matthieu 18:1-14
Le monde se complaît dans ce qui est grand. Les disciples n’échappent pas à cet esprit. Ils désirent savoir
qui est le plus grand dans le royaume des cieux. Le Seigneur leur répond que la première chose est d’y
entrer et que pour cela, il faut au contraire être petit. Afin de bien graver cet enseignement dans leur
esprit, Il appelle un petit enfant et le place au milieu d’eux. Nous avons peut-être de jeunes enfants dans
notre entourage. Eux aussi sont placés près de nous comme de vivants exemples de confiance et de
simplicité. Gardons-nous de les mépriser à cause de leur faiblesse, de leur ignorance et de leur naïveté. Et
gardons-nous davantage encore de les scandaliser. Le mauvais exemple d’un aîné est le pire des pièges
devant les pas de ses cadets. Jésus répète donc ici ce qu’Il a déjà dit au sujet des occasions de chute
(comparer versets 8:9 et chapitre 5:29, 30). — Bien loin de dédaigner ces petits, Dieu répond à leur
faiblesse par des soins particuliers. Des anges sont tout spécialement chargés de veiller sur eux. Et
n’oublions pas que Jésus est venu pour les sauver (verset 11). La parabole de la brebis perdue nous
apprend la valeur d’un seul agneau pour son cœur.
Matthieu 18:15-35
Jésus explique comment doivent se régler les torts entre frères (versets 15 à 17). Et nous pouvons y
rattacher son merveilleux enseignement concernant le pardon (verset 22; comparer Éphésiens 4:32 et
Colossiens 3:13). Mais c’est aussi pour Lui l’occasion de reprendre le sujet de l’Assemblée en nous
donnant un verset, ou plutôt une promesse, d’une importance capitale: «Là où deux ou trois sont
assemblés en mon nom, je suis là au milieu d’eux» (verset 20). De cette présence découle tout ce dont a
besoin le plus faible rassemblement de croyants réunis au nom de Jésus. La bénédiction pourrait-elle
manquer quand celui qui en est la source est là, au milieu de ceux qui s’attendent à Lui? Cette promesse
est ici spécialement en rapport avec l’autorité conférée à l’assemblée (lier et délier) et avec la prière des
deux ou trois à laquelle tout est accordé. Hélas! certains oublient l’importance des réunions de prière. —
La parabole de l’esclave aux dix mille talents, (une somme fabuleuse) nous rappelle la dette incalculable
que Dieu nous a remise en Christ. Que sont à côté d’elle les petites injustices que nous pourrons avoir à
subir? Le pardon divin dont nous avons été les objets nous rend responsables d’exercer à notre tour la
miséricorde.
Matthieu 19:13-30
Au début de ce chapitre, Jésus répond à une question des pharisiens en condamnant de nouveau
formellement le divorce (voir chapitre 5:31, 32). — Puis Il bénit les petits enfants qui lui sont amenés et
reprend ses disciples qui voudraient les en empêcher. Nous arrive-t-il d’apporter de plus jeunes que nous
au Seigneur par la prière? Ou bien sommes-nous de ceux qui les empêchent de venir? — Au verset 16
nous voyons un jeune homme venir à Jésus avec un heureux désir: obtenir la vie éternelle. Veuille le
Seigneur mettre ce désir-là dans le cœur de tous les jeunes que nous connaissons! Seulement la question
était mal posée et Jésus voudrait le faire comprendre à son visiteur. «Tu veux faire le bien? Eh bien! voici
les commandements!» La réponse du jeune homme montre qu’il ne se connaissait pas. Alors Jésus lui
apprend qu’une idole habite au-dedans de son cœur. Ce sont ses richesses. — Non la vie éternelle ne
s’obtient pas en faisant du bien — quelque bien que ce soit. Et les meilleures dispositions avec les plus
riches dons naturels ne servent à rien pour la mériter… parce qu’elle ne se mérite pas. Elle est le don
gratuit que Jésus fait à ceux qui Le suivent (Jean 10:28).
Matthieu 20:1-16
Cette question qui préoccupait tant les disciples, de savoir qui serait premier et dernier dans le royaume
des cieux est illustrée par une nouvelle parabole. Nous serions assez disposés peut-être à prendre le parti
des ouvriers mécontents et à trouver injuste la façon dont agit ce maître. Mais considérons le récit de plus
près. Les ouvriers du matin étaient «tombés d’accord» avec le propriétaire (versets 2, 13). Ils estimaient
leur travail à tel prix. Au contraire ceux qui ont été embauchés plus tard ont fait confiance au maître pour
fixer «ce qui sera juste» (versets 4, 7). Ils n’ont pas à le regretter. Dans le royaume des cieux, la
récompense n’est jamais un droit. Tous sont des esclaves inutiles selon Luc 17:10 et personne ne mérite
rien. Tout dépend de la grâce souveraine de Dieu. D’autre part, les ouvriers de la onzième heure ne sontils pas en réalité les moins favorisés de tous? Ils ont manqué l’occasion et la joie de servir ce bon maître
pendant la plus grande partie de la journée. «Jésus est le meilleur maître» — dit un cantique. Servons-le
dès notre enfance. C’est à Lui qu’on ne peut être ni trop tôt ni trop longtemps.
Matthieu 20:17-34
C’est sur un sujet particulièrement intime et solennel que le Seigneur cherche la compréhension de ses
disciples: les souffrances et la mort qui l’attendent à Jérusalem. Eh bien! la mère de Jacques et de Jean
choisit ce moment pour lui faire une demande égoïste. Elle serait fière de voir ses fils occuper les places
d’honneur dans le royaume du Messie. Et les dix de manifester leur indignation! Non pas sans doute
parce que la demande était fâcheuse et inopportune, mais parce que, secrètement, chacun d’eux
ambitionnait cette première place. Hélas! après tout ce que Jésus leur avait dit, ce petit enfant qu’Il avait
placé au milieu d’eux, ils n’avaient donc rien compris ni retenu? Ne les jugeons pas! Combien de peine
nous avons à apprendre nos leçons, les mêmes leçons! combien nous leur ressemblons! — Alors, sans un
reproche, avec une patience infinie, Jésus reprend son enseignement. Et, cette fois, Il l’appuie de son
propre exemple par ce merveilleux verset 28 qu’il faut connaître par cœur. — Poursuivant son chemin de
service, Jésus guérit deux aveugles à la porte de Jéricho. Soulignons chez ceux-ci la belle insistance de la
foi et chez le Seigneur son infinie compassion.
Matthieu 21:1-17
Le passage de Jéricho et l’entrée à Jérusalem marquent dans chacun des évangiles le début de la dernière
partie du voyage de notre Sauveur ici-bas. L’accomplissement de Zacharie 9:9 était pour Israël une
nouvelle preuve que c’était bien son Messie qui venait le visiter. Il était impossible de le confondre avec
un autre: «Juste et ayant le salut, humble et monté sur un âne…» On se représente plutôt un roi hautain et
superbe, faisant son entrée dans sa capitale sur un cheval de guerre, à la tête de ses armées. Mais un roi
humble et débonnaire cela renverse les pensées des hommes. — Ces caractères de grâce et de douceur
n’empêchent nullement le Seigneur d’agir avec la plus grande sévérité lorsqu’il voit que les droits de
Dieu sont foulés aux pieds (verset 12…). Il doit en être de même de ceux qui sont ses disciples. La
douceur qui doit les caractériser n’exclut pas la plus grande fermeté (1 Corinthiens 15:58). La présence de
Jésus dans le temple produit divers effets: En premier lieu une immédiate purification. Mais en même
temps la guérison en grâce des infirmes qui viennent à Lui. Puis la louange de la part des petits enfants.
Enfin également l’indignation de la part des ennemis de la vérité.
Matthieu 21:18-32
Sur le chemin de Jérusalem, Jésus accomplit un miracle qui exceptionnellement n’est pas un miracle
d’amour mais un signe de jugement. Considérons ce figuier: Rien que des feuilles! Une belle apparence
mais pas un seul fruit! C’était l’état d’Israël… et c’est celui de tous les soi-disant chrétiens! — Ce
miracle est pour Jésus l’occasion de rappeler à ses disciples la toute-puissance de la prière de la foi. Puis
Il entre de nouveau dans le temple où les responsables du peuple viennent contester son autorité. Par sa
question, le Seigneur leur fait comprendre qu’ils ne peuvent reconnaître cette autorité s’ils n’ont pas
reconnu d’abord la mission de Jean le baptiseur. Comme le second fils de la parabole (versets 28 à 30),
les chefs du peuple faisaient ostensiblement profession d’accomplir la volonté de Dieu. Mais en réalité
elle restait pour eux lettre morte. D’autres au contraire, autrefois rebelles, pécheurs notoires, se sont
repentis à la voix de Jean et ont fait cette volonté. Enfants de parents chrétiens, nous risquons d’être
largement devancés au ciel par des gens pour lesquels nous éprouvons peut-être maintenant du mépris ou
de la condescendance. Pensons à notre responsabilité
Matthieu 21:33-46
Une autre parabole illustre le terrible état du peuple et de ses mauvais conducteurs. Dieu attendait du fruit
de sa vigne Israël. Il n’avait rien négligé pour en obtenir (comparer Ésaïe 5:1, 2). Or les Juifs (et les
hommes en général) ont montré non seulement leur incapacité d’en produire, mais un esprit de révolte et
de haine contre le légitime Possesseur de toutes choses. Ils ont méconnu ses esclaves les prophètes; ils
s’apprêtent maintenant à chasser — et de quelle manière — l’Héritier lui-même, afin de rester seuls
maîtres de l’héritage — c’est-à-dire du monde. — Le Seigneur amène ces hommes à prononcer leur
propre condamnation (versets 40, 41). Puis Il montre qu’Il est Lui-même la «maîtresse pierre de coin,
élue, précieuse» que Dieu avait posée en Israël. Ceux qui bâtissaient (les chefs des Juifs) n’en avaient pas
voulu selon le Psaume 118:22, 23. Alors Il est devenu à la fois la pierre d’angle d’une «maison
spirituelle»: l’Assemblée, et «une Pierre d’achoppement, un rocher de chute» pour les désobéissants (1
Pierre 2:4 à 8).
Matthieu 22:1-22
La parabole des noces du fils du roi complète celle des méchants cultivateurs. Elle montre ce qui se
passera après le rejet de l’Héritier. Les Juifs, premiers conviés, refusent la grâce annoncée par les apôtres
(les esclaves du verset 3). Alors ces derniers se tourneront vers les «nations» (Actes 13:46). — Dieu fait
aux hommes l’honneur et la grâce de les inviter. Vous avez, vous aussi sa lettre d’invitation entre les
mains. Hélas, le mépris et l’opposition sont les deux réponses qu’Il reçoit généralement. Car il ne suffit
pas d’être convié (verset 3), il faut accepter, venir… et venir à la manière ordonnée par Dieu, c’est-àdire avec cette robe de justice fournie par le Roi lui-même (comparer Philippiens 3:9). L’homme du
verset 11 avait pensé que ses propres habits feraient aussi bien l’affaire. Il représente tous ceux qui
s’imaginent être reçus au ciel avec leur propre justice. Mais quelle confusion les attend et quel terrible
sort final! — Sourds à tous ces enseignements, les pharisiens et les hérodiens s’approchent avec une
question calculée pour «enlacer» Jésus. Mais Il discerne aussitôt le piège enrobé de flatteries. Et sa
réponse inattendue retourne la flèche à ceux qui l’avaient envoyée.
Matthieu 22:23-45
D’autres contradicteurs, les sadducéens viennent au Seigneur avec une question oiseuse. Ils pensent par
leur récit imaginaire démontrer l’extravagance de la doctrine de la résurrection. Avant d’en donner la
preuve par les Écritures, Jésus s’adresse à la conscience de ces hommes et leur montre qu’ils discutent
sans connaître la Parole, sur la base incertaine (et toujours fausse) de leurs propres pensées. C’est ce que
font aujourd’hui nombre de personnes. En particulier celles qui appartiennent à des sectes d’erreur et de
perdition. Ne suivons jamais ces gens-là dans leurs dangereux raisonnements! — Battus sur le terrain de
l’Écriture, les ennemis de la vérité reviennent à la charge (versets 34 à 40). Ils reçoivent en réponse un
merveilleux résumé de la loi tout entière… qui les condamne sans appel. Alors, à son tour, Jésus pose à
ses interlocuteurs une question qui leur ferme la bouche. Rejeté, celui qui est à la fois le Fils et le
Seigneur de David allait occuper une position glorieuse. Et ceux qui, envers et contre tout voulaient rester
ses ennemis, trouveraient eux aussi la place qui leur était réservée (verset 44).
Matthieu 23:1-22
Jésus, qui a déjoué toutes les attaques des chefs religieux du peuple, met maintenant en garde contre eux
les disciples et les foules. Ce qu’ils disaient de faire était en général excellent: malheureusement ce qu’ils
faisaient était tout autre chose. Nous qui connaissons tant de vérités bibliques et qui savons fort bien à
l’occasion les rappeler aux autres, sommes-nous sûrs de les mettre nous-mêmes en pratique? (Jean 13:17).
— Quel contraste entre ces conducteurs-là et Christ le seul vrai conducteur! (versets 8, 10). Eux
recommandaient la loi; Lui l’accomplissait (chapitre 5:17). Eux chargeaient sur les autres des «fardeaux
pesants et difficiles à porter» (verset 4); Lui appelait ceux qui se fatiguaient et qui étaient chargés, pour
leur donner du repos (chapitre 11:28). Eux choisissaient les premières places (verset 6), Lui, de la crèche
à la croix, a pris constamment la dernière. Il a été serviteur avant d’être conducteur (verset 11). Nul ne
sera plus haut élevé, car nul ne s’est plus profondément abaissé. Mais de leur côté ces scribes et ces
pharisiens qui poursuivaient leur propre gloire, iront à leur ruine et à leur perdition. Malheur est le
terrible mot que le Sauveur doit prononcer maintenant par sept fois contre ces hommes si responsables.
Matthieu 23:23-39
Dans ces paroles véhémentes, le Seigneur condamne solennellement ce qu’on peut appeler «le clergé» en
Israël. Ils étaient doublement coupables, ces hommes qui, non seulement n’entraient pas eux-mêmes dans
le royaume des cieux, mais qui de plus abusaient de leur position d’autorité pour empêcher les autres
d’entrer (verset 13). Scrupuleux à l’extrême pour de très petites choses, ils négligeaient les principales: le
jugement (d’eux-mêmes premièrement), la miséricorde, la fidélité (verset 23). Avec tout cela, leur
masque hypocrite trompait la confiance des simples. Jésus, rempli d’indignation, découvre leur vrai
visage: Ce sont des «sépulcres blanchis» (morts intérieurement), des «serpents», des meurtriers, fils de
meurtriers. — Avant de quitter le temple et de laisser déserte cette maison où Dieu n’avait plus sa place,
Jésus s’exprime en termes pathétiques sur le sort de Jérusalem. Oui, nous pouvons penser à ce qu’a été
pour son cœur divinement sensible ce mépris de la grâce offerte: «Vous ne l’avez pas voulu!» Parole
accablante! Parmi ceux qui devront l’entendre un jour, quel homme pourra rendre Dieu responsable de
son malheur éternel? Le salut en Christ lui aura été offert. Et il ne l’aura pas voulu.
Matthieu 24:1-14
Après avoir prononcé sept «malheurs» sur les guides aveugles du peuple, le Seigneur a quitté
solennellement le temple. Mais quant aux disciples, ils ne sont pas encore prêts à faire abandon de leur
titre d’enfants d’Abraham et de fils d’Israël. Alors Jésus, les prenant à part, va leur exposer dans les
chapitres 24 et 25 la succession des événements prophétiques. Toutefois, avant de répondre à la question
qu’ils lui posent, Il commence par parler à leur conscience (verset 4). Une vérité doit toujours avoir un
effet moral: par exemple celui d’augmenter la crainte de Dieu ou l’amour pour le Seigneur. Sans quoi la
curiosité seule est nourrie et l’âme s’endurcit. Ici, il s’agit pour les disciples de prendre garde. Ils sont
encore de «petits enfants» dans la foi. Ils connaissent le Père que Jésus leur a révélé (chapitre 11:27).
Mais ils ne sont pas armés contre ceux que 1 Jean 2:18 (voir aussi verset 13) appelle «plusieurs
antichrists», autrement dit les porteurs d’erreurs diverses, et ils ont besoin d’être avertis (lire 2 Pierre
3:17). Chers enfants de Dieu, ne nous laissons pas troubler par tout ce dont nous pouvons entendre parler
(verset 6). Et veillons surtout à ce que notre amour pour Dieu et pour nos frères ne se refroidisse pas
(verset 12).
Matthieu 24:15-31
Les événements annoncés dans ces versets concernent Israël et ne se produiront qu’après l’enlèvement de
l’Église. Mais pour bien montrer qu’ils sont la conséquence de Son rejet aux chapitres précédents, le
Seigneur s’adresse à ses disciples comme si leur génération devait traverser cette terrible période. En
réalité quand l’Antichrist séduira les nations, souillera le temple (verset 15) et persécutera les fidèles
(verset 16…), les chrétiens de l’économie actuelle ne seront plus sur la terre. Ainsi tous les avertissements
et les encouragements donnés ici ne nous concernent pas directement. Mais Jésus lui-même porte un
grand intérêt à ces choses qui précèdent sa venue en gloire (verset 30). Et Il pense avec profonde
sympathie aux fidèles qui souffriront alors. Il suppose aussi que ceux qu’Il appelle ses amis partagent cet
intérêt, cette sympathie. Nous en parler à l’avance (verset 25) constitue de sa part une grande marque de
confiance et d’amour (comparer Genèse 18:17). N’est-ce pas là une raison suffisante pour chercher à
comprendre ces sujets de la prophétie? Et de plus, c’est une source d’exhortations profitables en tous
temps à tous les témoins du Seigneur.
Matthieu 24:32-51
Le Seigneur interrompt son exposé prophétique pour exhorter les siens à la vigilance et au service. Le
jugement va tomber subitement sur le monde. Il frappera les incrédules et les moqueurs. Il atteindra
également les indifférents, les indécis, les enfants de chrétiens qui ne seront pas en même temps des
enfants de Dieu. Peut-être est-ce votre cas? «C’est pourquoi vous aussi soyez prêts» dit le Sauveur à
chacun (verset 44). Et pour être prêt, recevez son grand salut! Au verset 45 un beau service est placé
devant les croyants, celui de distribuer autour d’eux la nourriture de la Parole. Deux conditions sont à
remplir: La fidélité, pour connaître cette Parole et ne pas s’en écarter. La prudence, pour l’adapter aux
besoins et aux circonstances des autres. Hélas! dans la grande chrétienté demeurent aussi de méchants
esclaves. Ils ont dominé durement sur les âmes; ils se sont enivrés de plaisirs avec le monde (comparer 1
Thessaloniciens 5:7). La cause: c’est qu’au fond d’eux-mêmes ils ne croient pas au retour du Maître. Car
le serviteur de Christ ne peut être fidèle et prudent qu’en gardant un précieux secret: chaque jour il
attend le Seigneur (lire Psaume 130:6).
Matthieu 25:1-13
Selon la coutume orientale, un époux arrivant de nuit pour le festin de ses noces était éclairé et escorté par
des vierges, amies de l’épouse (nous dirions aujourd’hui des demoiselles d’honneur; comparer Psaume
45:9 et 14). Le Seigneur emploie cette touchante illustration pour nous montrer de quelle manière Il
devait être attendu, Lui, le céleste Époux. Hélas! les chrétiens dans leur ensemble se sont lassés de cette
attente. Le sommeil spirituel s’est emparé d’eux et a duré bien des siècles. Il a fallu qu’à un moment
récent de l’histoire de l’Église, appelé très justement le Réveil, retentisse ce «cri de minuit»: «Voici
l’époux!…» Le Seigneur revient! Comme conséquence une différence est apparue: Les vierges
prudentes ont de l’huile dans leur lampe; ainsi les croyants véritables sont prêts pour la venue du Maître
et leur lumière, celle du Saint Esprit, peut briller dans la nuit du monde. D’autres personnes comme ces
vierges folles, auront professé attendre le Seigneur sans posséder sa vie. C’est indûment qu’elles portaient
le beau titre de chrétien. Terrible illusion et non moins terrible réveil! — Ah! que chacun s’interroge
pendant qu’il est temps encore: Y a-t-il de l’huile dans ma lampe? Suis-je prêt pour Son retour?
Matthieu 25:14-30
La parabole des dix vierges se rapportait à l’attente du Seigneur. Celle des talents considère le côté du
service. Ce sont les deux caractères de la vie du chrétien après sa conversion (1 Thessaloniciens 1:9, 10).
Car attendre le Seigneur ne signifie pas se croiser les bras jusqu’à ce qu’Il vienne. Au contraire, le racheté
a le privilège de travailler pour Lui. Et il a reçu dans ce but, un certain nombre de talents qu’il est
responsable de faire fructifier. Des biens matériels sans doute, mais aussi tant d’autres choses telles que la
santé, la mémoire, l’intelligence. Par-dessus tout, il possède la Parole divine avec la connaissance qui y
correspond (1 Corinthiens 2:12). Chers amis, même si nous sommes sauvés, nous pouvons ressembler
plus ou moins au méchant esclave. Sommes-nous sûrs de ne pas avoir égoïstement, paresseusement, et de
toute manière malhonnêtement enfoui l’un ou l’autre de ces dons qui appartiennent au Maître? Oui,
qu’aurons-nous dans les mains quand Il viendra? Pourra-t-il nous faire entrer, il n’est pas dit dans le ciel,
mais dans sa joie? Cette joie est celle «qui était devant Lui» (Hébreux 12:2), la joie de l’œuvre achevée et
de l’amour satisfait.
Matthieu 25:31-46
Le verset 31 reprend le cours de la prophétie au moment où l’avaient laissé les versets 30 et 31 du
chapitre 24, c’est-à-dire à la venue du Seigneur en gloire pour son peuple terrestre. Pour ceux des
«nations» (les non juifs) sonnera alors le jour des récompenses… ou du châtiment. Et ce qui fera la
différence entre eux, ce sera la manière dont ils auront accueilli les ambassadeurs du roi (ses frères, verset
40) quand ceux-ci leur annonçaient l’évangile du royaume (chapitre 24:14). — Certains ont voulu se
servir de cette parabole pour appuyer la doctrine du salut par les œuvres. Mais il est clair que nous
sommes ici en dehors du temps de l’Église et de la foi chrétienne proprement dite. — Toutefois, en
laissant de côté cette question du salut, la — déclaration du Roi est pleine d’instruction pour nous
chrétiens. Si Jésus était sur la terre aujourd’hui, quel empressement nous mettrions à le recevoir, à le
servir, bref à satisfaire ses moindres désirs. Eh bien! ces occasions nous les avons tous les jours! Dons,
hospitalité, visites, tout ce que nous faisons par amour pour quelqu’un, c’est d’abord Pour Lui que nous
l’accomplissons (comparer Jean 13:20; 1 Corinthiens 12:12). Inversement ce que nous ne faisons pas,
nous le refusons au Seigneur.
Matthieu 26:1-16
Le Seigneur a terminé ses discours. Maintenant les derniers événements vont s’accomplir. Pendant qu’à
Jérusalem se trame le conseil des méchants (versets 3 à 5), une scène bien différente se déroule à
Béthanie. Rejeté et haï par les grands de son peuple, Jésus trouve parmi d’humbles fidèles l’accueil,
l’amour et, nous pouvons bien dire, l’adoration qui Lui reviennent. N’ayant plus place dans le temple, Il
est reçu dans la maison de Simon le lépreux. La royauté lui a été refusée. Alors Dieu veille à ce qu’Il
reçoive l’onction royale d’une autre manière. Cette femme réalise le beau verset. «Pendant que le roi est
à table, mon nard exhale son odeur» (Cantique des Cantiques 1:12). Jésus est seul à comprendre et à
apprécier son acte. Mais qu’importe! Qui pourrait donner du déplaisir lorsqu’Il y trouve Lui-même
plaisir? — De nouveau nous passons avec le versets 14 à une scène de ténèbres. Le traître Judas qui
venait de respirer lui aussi l’odeur du parfum, accomplit son forfait et reçoit son salaire: trente pièces
d’argent, le prix d’un esclave. Mais le prophète Zacharie l’appelle, avec quelle douloureuse amertume,
un prix magnifique, parce que c’est celui auquel le Fils de Dieu devait être estimé (Zacharie 11:13).
Matthieu 26:17-30
On peut penser à ce qu’ont été les sentiments du Seigneur en mangeant cette pâque avec ses disciples…
Elle était la figure de ce dont Lui allait être la réalité. Encore quelques moments et le saint Agneau de la
Pâque allait être sacrifié (1 Corinthiens 5:7). Mais il Lui restait d’abord à donner à ses disciples une
marque toute particulière de son amour. Chaque année, depuis la grande nuit de l’exode, la pâque
annonçait en figure une œuvre à venir. Désormais la cène rappellera chaque premier jour de la semaine au
croyant que cette œuvre est accomplie. — Après leur avoir distribué le pain, Jésus donne aussi la coupe
aux siens en leur disant: «Buvez-en tous». Oui, Il veut que chacun d’eux participe avec Lui à ce repas
d’amour (sauf Judas qui est sorti Jean 13:30). En sont-ils dignes? Pierre va le renier tous les autres
s’enfuiront. Malgré cela Jésus leur dit — et dit encore à ses rachetés: «Buvez-en tous». Puis Il leur
explique l’inestimable valeur de son sang qui va être versé «pour plusieurs en rémission de péchés».
Êtes-vous parmi ces «plusieurs»? S’il en est ainsi, quelle sera votre réponse au commandement du
Seigneur Jésus? (comparer Psaume 116:12 à 14).
Matthieu 26:31-46
Plein de confiance en lui-même, Pierre s’est déclaré prêt à mourir avec le Seigneur. Il n’ira pas loin, nous
le verrons. — Puis Jésus, ayant enjoint à ses disciples de veiller et de prier avec Lui, s’avance seul dans
ce jardin où Il devait donner la preuve suprême de son dévouement à la volonté du Père. Cette volonté,
qui n’avait cessé de faire les délices du Fils, comporte maintenant une double et terrible nécessité:
l’abandon de Dieu, chose infiniment triste pour le cœur de son Bien-aimé; et le péché qu’Il devait porter,
avec la mort son salaire, — chose infiniment angoissante pour l’Homme parfait. Ainsi la tristesse et
l’angoisse ont envahi son âme (verset 37). Ah! Il réalise tout ce que représente ce terrible chemin de la
croix, dont Satan à cette heure fait tous ses efforts pour le détourner. Mais Il reçoit la coupe de la main de
son Père: «Que ta volonté soit faite!» — Dans sa grâce, Dieu nous a permis d’assister à ce combat du
Sauveur à Gethsémané, d’entendre sa prière instante et douloureuse. Qu’Il nous garde d’avoir, comme les
trois disciples, des cœurs assoupis et indifférents à sa souffrance, mais qu’Il pénètre nos âmes, en y
pensant, de reconnaissance et d’adoration.
Matthieu 26:47-58
Un disciple n’avait pas dormi comme les autres. C’était Judas. Le voici à la tête d’une troupe menaçante
venue s’emparer de Jésus. Et quel moyen choisit le misérable pour désigner son Maître? Le baiser
empressé de l’hypocrisie. «Ami — lui répond le Sauveur — pourquoi es-tu venu?» Dernière question
propre à sonder l’âme du malheureux Judas! Dernier appel de l’amour de Celui qui avait dit aux siens:
«Je vous ai appelés amis» (Jean 15:15). Hélas! il est trop tard désormais pour le «fils de perdition» (Jean
17:12). — Ces flèches pour la conscience (voir aussi verset 55) sont les seuls actes de défense de Celui
qui se livrait lui-même. Cependant plus de douze légions d’anges étaient pour ainsi dire l’arme au pied,
prêtes à intervenir sur sa demande au Père. Mais son heure était venue. Loin de se dérober ou de se
défendre, Il retient au contraire le bras de son disciple trop impulsif, lequel donne l’instant d’après la
vraie mesure de son courage en fuyant avec ses compagnons! — Mais déjà, dans le palais du souverain
sacrificateur, les scribes avec les anciens se sont assemblés en pleine nuit pour consommer la suprême
injustice.
Matthieu 26:59-75
Les chefs du peuple tiennent Jésus en leur pouvoir. Mais il leur manque un motif permettant de le
condamner. Car l’Homme parfait n’offre aucune prise à leurs accusations. Ils en sont réduits à chercher
contre Lui «quelque faux témoignage». Et même celui-ci est difficile à trouver, car il doit pourtant avoir
une apparence de réalité. Enfin deux faux témoins se présentent avec une parole qu’ils ont tordue
(comparer verset 61 avec Jean 2:19). Mais ce qui sert de prétexte pour condamner Jésus, c’est sa
déclaration solennelle qu’Il est le Fils de Dieu, prêt à venir en puissance et en gloire! La peine de mort est
prononcée. Et aussitôt la brutalité et la lâcheté des hommes se donnent libre cours (versets 67, 68). —
Pour Pierre aussi l’heure est sombre, mais pour une raison bien différente. Satan qui n’a pu ébranler le
Maître, va faire trébucher le disciple. À trois reprises, le pauvre Pierre renie Celui pour lequel il s’était
déclaré prêt à mourir. Il va jusqu’à prendre un langage grossier pour donner le change. Car auparavant
sans qu’il s’en rendît compte, sa manière de parler l’avait fait reconnaître comme disciple de Jésus.
Matthieu 27:1-18
Le jour se lève. Un jour comme il n’y en a pas eu de pareil dans l’histoire du monde et de l’éternité! La
première heure du matin trouve les principaux sacrificateurs et les anciens machinant la mise à mort
qu’ils ont décidée. Mais quelqu’un leur rend visite; ils le connaissent bien: c’est le traître grâce auquel ils
sont parvenus à leurs fins. Que veut-il? Judas témoigne de l’innocence de son Maître, rapporte l’argent,
exprime son remords. — C’est ton affaire, répondent les autres, sans la moindre compassion. Alors le
misérable va se pendre, perdant avec sa vie, son âme, et même l’argent pour lequel il l’avait vendue!
Quant aux sacrificateurs qui n’avaient pas eu de scrupule à acheter le sang innocent, ils en éprouvent
quand il s’agit d’en mettre le prix dans le trésor du Temple! — Jésus a été conduit devant Pilate, le
gouverneur. Il lui serait facile de trouver auprès de ce magistrat romain un appui contre la haine de son
peuple. Mais Il garde le silence; sauf toutefois pour reconnaître son titre de roi des Juifs. «Brebis muette
devant ceux qui la tondent… il n’a pas ouvert sa bouche» (Ésaïe 53:7; comparer versets 12 et 14 et
chapitre 26:63).
Matthieu 27:19-31
Grande est la perplexité de Pilate en face de l’accusé que lui amènent les chefs des Juifs. Jamais il n’a eu
devant lui un homme comme celui-là. Un double témoignage: celui de sa femme (verset 19) et celui de sa
conscience (verset 24 fin) lui donne la conviction qu’il a affaire à un juste. De plus il connaît la perversité
de ceux qui l’ont livré par envie (verset 18). Que faire? Certes, s’il le condamne, il accomplit une
injustice. Mais s’il le libère, sa popularité en souffrira certainement. Lavant symboliquement ses mains
(mais pas sa conscience) il en rejette la responsabilité sur le peuple qui l’accepte les yeux fermés. Derrière
cette foule poussée par les instincts les plus sauvages, et derrière ses chefs qui l’excitent, Satan poursuit
son œuvre de haine. Mais Dieu poursuit aussi Son œuvre, toute de grâce et de salut. — Maintenant Jésus
est entre les mains des soldats grossiers. Ils lui mettent un simulacre de vêtement royal afin de se moquer
de lui avant de le conduire au supplice. Mais un jour, à tous les regards, le Seigneur paraîtra dans toute sa
majesté de Roi des rois. Et sa main puissante, cette main qui tenait alors un roseau, se lèvera en jugement
contre ses ennemis (comparer verset 29 avec Psaume 21:3, 5, 8).
Matthieu 27:32-49
Jésus est conduit du prétoire au Calvaire, crucifié entre deux malfaiteurs. «Son accusation écrite» audessus de la croix accuse en réalité un peuple qui crucifie son Roi. Ce récit nous est donné brièvement,
sans les détails que des hommes n’auraient manqué d’y ajouter pour émouvoir les sentiments. Cependant,
à travers le sobre langage de l’Esprit, nous comprenons qu’aucune forme de souffrance n’a été épargnée
au bien-aimé Sauveur. Souffrances physiques, mais avant tout indicibles blessures morales. Les moqueurs
sont là: ils provoquent Jésus en le mettant au défi de se sauver lui-même (verset 40). (Mais s’Il demeure
sur la croix, n’est-ce pas précisément pour sauver les autres?) Ils provoquent Dieu en mettant en doute
son amour pour Christ, qui ressent infiniment cet outrage (verset 43; Psaume 69:9). Toutefois la
souffrance des souffrances pour lui, c’est l’abandon des trois heures. Alors Dieu détourne sa face, quand
Jésus est fait malédiction pour nous. Il frappe son Fils des coups que méritent les péchés, mes péchés et
les vôtres! — Toi qui pour nous plein d’amour — Bus la coupe des souffrances… 0 Jésus, sois exalté —
Dans toute l’éternité!
Matthieu 27:50-66
L’œuvre de l’expiation est achevée, la victoire remportée. C’est avec un puissant cri de triomphe que
Christ entre dans la mort. Et Dieu donne aussitôt d’autres preuves de cette victoire: Il déchire le voile du
temple, consacrant «un chemin nouveau et vivant» par où l’homme pourra pénétrer dorénavant dans sa
présence avec «une pleine liberté» (Hébreux 10:19 à 21). Il ouvre des sépulcres, et la mort vaincue doit
rendre quelques-uns de ses prisonniers. — Puis Dieu veille à l’honneur dû à son Fils. Conformément à la
prophétie, Jésus occupe le tombeau d’un homme riche qui, pieusement, a veillé à sa sépulture (Ésaïe
53:9). Excepté ce Joseph, Matthieu ne nous montre aucun disciple présent à cette heure. Quelques
femmes par contre ont le privilège d’être là. — Du commencement à la fin de cet évangile, la haine de
l’homme s’est acharnée contre Jésus. À son berceau, cette haine est apparue en Hérode. Elle le poursuit
jusque dans le tombeau, qui est gardé et scellé par les soins des chefs des Juifs. Mais les soldats, le sceau,
la pierre, sont autant de vaines précautions; elles ne serviront au contraire qu’à démontrer de façon plus
éclatante la réalité de la résurrection.
Matthieu 28:1-20
C’est le triomphant matin de la résurrection. Par elle, Dieu rend un éclatant témoignage à la perfection
de la victime, à l’entière satisfaction qu’Il trouve dans l’œuvre accomplie. Les gardiens postés au
sépulcre, loin de pouvoir s’opposer à ce merveilleux événement, en sont les témoins involontaires… et
terrifiés. Mais les sacrificateurs, totalement endurcis, achèteront la conscience de ces hommes comme
précédemment celle de Judas. — Les femmes au tombeau reçoivent le message de l’ange. Le cœur rempli
à la fois de crainte et de joie, elles s’empressent d’aller le communiquer. Alors elles rencontrent le
Seigneur Lui-même. — Puis Jésus apparaît à ses onze disciples, au rendez-vous qu’Il leur a fixé en
Galilée. Il leur donne un «ordre de route» aux versets 19 et 20, une mission d’autant plus importante
qu’elle est la dernière volonté de Celui qui la leur confie. N’oublions pas, nous non plus, notre
responsabilité de témoins de l’Évangile. Mais Jésus donne aussi une promesse à ses disciples. Elle n’a
manqué et ne manquera aucun jour à aucun racheté. «Je suis avec vous tous les jours». Ainsi finit comme
il avait commencé l’Évangile d’Emmanuel: Dieu avec nous (chapitre 1:23).