ELIZABETH BISHOP:
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ELIZABETH BISHOP:
Lc regime abolitionniste contient le jugement devaleur implicite qu'elle rate malgrd tout quelque chose qui implique fondamentalement la dhapprobation ou une condamnation morale, voire la compassion. Les femmes prostitutdes deviennent "victimes". La prostitution rate lide une notion de ddlinquance. La prostitution, sous toutes ses formes, est gdndralementconsiddrke comme une tare de la socidtd. Ce qui inquikte c'est l'attitude timide et parfois contradictoire des pouvoirs publics devant ce comportement qui avilit la femme et l'homme et qui n'honore pas lasocidtd dans laquelle ce "metier" est devenu une pratique courante. Lorsque plusieurs personnes sont rassembldes d'une manikre plus ou moins organiske, pour une durde de temps plus ou moins longue, il est ndcessaire que le responsable du groupe prenne certaines prdcautions afin de prdvenir le ddsordre. Visiblement, quand des dizaines de milliers de personnes vivent sur un territoire, il leur faut un code d'usages consacres ou de prdddents dcritspour prdparer, limiter, accorder et conduire leurs propres actes. Chaque nation a son projet de socidtd, sa hidrarchie de valeurs, sa vision du monde. Les gouvernants de la socidtd patriarcale ont gdniralement la charge de mettre en place et de garantir l'organisation rationnellede l'ordre public dans leur groupe social. Face h la prostitution, faut-il choisir entre la libertd individuelle ou l'intdret collectif qui privildgieraitles "bonnes" mceurs dans la socidtd. Et comment difinit-on les bonnes mceurs? Le regard du chercheur ou de la chercheusen'dtant pas neutre, et meme s'il ne posstde pas non plus la vdritd, Welzer-Lang, Barbosa et Mathieu, tkmoins privilkgids pour ddcrire ce social, ont trks utilement panagd leurs opinions sur cette controverse au cceur du pouvoir patriarcal. ELIZABETH BISHOP: THE GEOGRAPHY OF GENDER Marilyn May Lombardi, ed. Charlottesville: University ofVirginia Press, 1993. by Nanci mite In her recent collection of critical "revisions" of the life and poetry of Elizabeth Bishop, editor Marilyn May Lombardi has used "the lens of gender" to raise questions and possibilities within Bishop's art that have largely been passed over by previous generations of reviewers. The methodologies employed by the contributors are multiple but all move towards a probing new assessment of Bishop's career and work. Sinceher death in 1979 ofan aneurysm, Bishop has proven to be a growth industry and it is by no means clear that Bishop would have enjoyed her ascent to the limelight. Born in New England in 1911, she lost her father to Bright's disease when only eight months old and her mother to a mental institution at the age of five. Her maternal grandparents were Nova Scotianswho raised her amongthe whisperingsand mutterings characteristic of puritanical minds with grave secrets to hide: not only from the child but from social censure at large. Dissatisfied with this upbringing in the maritime wilds of Canada, Elizabeth's even more proper relatives from back-bay Boston removed her from these noxious surroundings and it is from their restrictive influence that Bishop spent the better part of her life escaping. By the time she reached Vassar, she felt herself homeless and her self-imposed exile that was to lead her to Key West, Mexico and Brazil, lasted almost to the end of her life. The poet's very early awareness of her inappropriateness, her marginality in a world of unflinching categories, is rendered grotesquely in her juvenile story "The Thumbn (1930). Both Sabrina and her domicile are obsessivelydelicate and domestic except for a small disfigurement on her slender left hand: a man's t h u m b heavy, hairy and coarse. This preoccupation with the sinister, the deformed and life's mutant outsiders is attributed (by essayistsJoanne Diehl, Lorrie Goldensohn, Lee Edelman and Lombardi) to Bishop's somatic, erotic and ethical conundrums. An asthmatic lesbian who enjoyed the liberating effects of alcohol, Bishop was acutely aware of and averse to any system ofUpolarization,exclusion and subordination," as Lombardi phrases it. This indignation extended to being called a "womann writer and re&sing to publish in "women onlyn anthologies. One is reminded of Groucho Marx's famous quip that he would not want to belong to any group that would have him as a member. This distaste for clubbishness led Bishop away from the New York literary world and away from the modern "confessional" style that earmarked most of the contemporary poetry scene. Chameleon-like, she adopted a strategy of subtlety and ambiguity which refused, at some level, to name names. This sleight of "hand" fooled many critics into thinking her writing genteel and decorous, rather than recognizing theverysly and self-aware ironies she expresses, not unlike the sophistical styles of her precursor in American letters, Emily Dickinson and her acknowledged mentor, Marianne Moore. The second grouping of essays in the gathering (Thomas Travisano, Bonnie Costello and Judith Merrin) challenges these superficial readings and ferrets out the sardonic and the subversive in her art. Consistent with Bishop's exploitation of languageas a trap of fossilized signifieds for the careless observer, is her insistence on ringing the changes of consciousness and playfulness on dominant artistic modes and the classical rhetorical forms of poesy: sonnet, villanelle, ballad and sestina. In art as in life, the more constricting the straight-jacket of the patriarchal Logos, the more creative and astonishing the escape. CANADIAN WOMAN STUDIESlLES CAHIERS DE LA FEMME T h e collection concludes with Barbara Page's look at one of Bishop's working diaries and Victoria Harrison and Brett Millier's separate biographical insights into the poet's views on intimacy and relationship, materials the poetwas cautious about sharing during her life. It has been said that the price of freedom is eternal vigilance. That Bishop was vigilant and skeptical of the society around her, in which she found herself marooned during her lifetime, there can be little doubt. In many ways, she was a privileged observer: her class, her financial means and her first rate education. But like that other exiled wanderer, Robinson Crusoe, the protagonist of one of her latter poems, her sympathy for the dispossessedand the sufferingis heanfelt. And far from despairing about "la condition humaine," she revelled in an ability to encounter, to view steadily and to negotiate its complexities and mutabilities. She especially admired reality's infinite capacity to surprise, aquality she hoped to mirror in her own evaluation of existence: "awful but cheerful." LA PROSTITUTION F-ININE A MONT1945-1970 Danielle Lacasse, Montreal, Bordal, 1994 par Franfoise Lehouck Si la recherche historiographique sur la prostitution existe, elle est quand meme rare et souvent incomplete et se regroupe sous quatre themes qui soulignent sa complexitd. La plupart des ouvrages existant couvrent en majorit6 les anndes 1850 h 1914 et rdduisent la prostitution h trois raisons d'etre: atavisme, maladie mentale ou gardienne de l'ordre socid. Selon l'auteure, depuis une VOLUME 14, NUMBER 4 vingtaine d'anndes, les fdministes donnent une explication de ce phdnomtne basde sur les approches qu'elles privildgient: libdrale, radicale et matdrialiste. Mais I'analyse historique montre que ces conditions Cvoluent et se transforment. Cependant la ldgislation ne change que trks peu et vise les sanctions et non pas les parametres ldgaux de la pratique. Les prostitudes sont montrdes du doigt comme les responsables de la propagation des maladiesvdndriennes, pounant cellesci sont en baisse dans ce milieu. Elles se font aussi traiter d'ivrognesses et pourtant ce sont les filles de cabaret qui ont cette tendance. Les prostitudes trouvent en gdndral difficile de concilierleur mttier avec la maternit6 elles ont donc beaucoup recours au condom, h la pilule et h l'avonement. I1 existe trois sortes de lupanar: les maisons ouvenes, les maisons semicloses et les maisons closes, ces dernieresdtant r h r v k s h une clientele exclusive oh s'y ddroule souvent des parties. On entre dans les semi-closes seulement sur rdfdrence. En bordel, les filles son dtroitement surveilldes, elles changent cependant souvent de maison h cause de chicanes entre elles et pour voir si elles peuvent trouver mieux. En general des dchanges se font entre maisons de meme catkgorie. Cela permet d'offrir un "approvisionnement" varid aux rdguliers. Un mddecin passe rdgulierement, ce qui hite h une fille contaminde de donner une mauvaise image de la maison et de se faire prendre lors d'une descente policikre. Le sort des filles de cabaret est encore moins enviable. Ces endroits sont gendralement insalubres. De plus, contrairement aux lupanars, les filles doivent racoler ce qui augmente les risques de se faire prendre par un policier et de se faire insulter et rejeter parce qu'elle n'est pas assa jolie. D'autre part, leur salaire est tres maigre, la fatigue plus grande et une sdrie de proxdnetes demandent une partie de leur salaire. Les filles de rues sont encore plus en danger: aucun contrhle mddical, elles doivent constamment se tenir debout (donc maladies telle la pneumonie), aucune protection contre la violence et la police. Les campagnes de moralitd publique ont entralne la fermeture des bordels et l'augmentation du proxdndtisme qui se base sur un r a p port de domination et de pouvoir fond& sur le sexe bien different de la relation tenancikrelpensionnaire.Les proxdnetes n'ont en gtnCral pas beaucoup de filles et ils ont recours h la violence, aux menaces subtiles et aux manipulations diverses comme la ddpendance affective, pour obliger celles qui sont souvent leurs concubines h se prostituer. I1 existe aussi la "traite des blanchesn qui consiste le plus souvent h enlever une jeune fille puis h lui faire subir des sdvices corporelspour qu'elle accepte de "faire des clientsn.Les jeunes filles "fralches" rapponent beaucoup d'argent et sont revendues rapidement parce qu'elles perdent leur valeur marchande. La guerre est ddclarde et, pour contrer la repression policiere, les proxdnetes vont se cacher derriere les salons de massage et services d'escorte qui se multiplient depuis les anndes GO. Encore une fois les gains financiers des prostitud(e)s sont tr&smaigres et les maisons sont trks dificiles h reperer. Les clients sont dificiles h ddcrire, en general entre 18 et 26 ans, rarement violents ou cinglds, ils cherchent souvent h &chapperh la monotonie de leur couple ou sont de passage dans la ville. 11s sont soit jeunes, cdlibataires, peu instruits ou diplhmds. La fermeture des bordels h entrain4 une baisse de qualitt de vie et des conditions de travail des prostitudes et une masculinisation des mdcanismes de contrhle. Le travail fdminin reste moins pay6 que celui des hommes parce qu'il est moins bien considdrd. La prostitution constitue une roue de secours pour toutes femme, cependant elle n'est pas rentable. L'enquete Caron a permis de ddmontrer le lien entre la police, la