Équipements militaires : chronique d`un trimestre

TRIBUNE n° 591
Équipements militaires :
chronique d’un trimestre
Jérôme Pellistrandi
Colonel, directeur de la rédaction de la Revue Défense Nationale.
Note de la rédaction : Chronique destinée au numéro de décembre de la revue Casoar. Elle utilise les sources suivantes :
Air & Cosmos, Cols Bleus, Le Marin, Mer et Marine, Portail des sous-marins et Jane’s. La rédaction de la RDN remercie le
Casoar pour cette facilité offerte.
S
yrie, Irak, Bande sahélo-saharienne, Daesh, AQMI, Ukraine, Dombass… la
liste des conflits ne cesse de s’allonger avec de nouveaux défis tant pour
l’Occident que pour d’autres entités comme le monde arabe. Jamais, le
monde n’a été aussi instable en cet automne 2014. La création du califat en Irak
remet en cause une géographie politique déjà très fragile avec l’éclatement des frontières délimitées il y a moins d’un siècle lors des Accords Seyes-Picot. L’émergence
d’un Kurdistan très autonome ou d’une Ukraine-Est sous influence russe montre
bien que la multipolarité actuelle est aussi source d’insécurité. L’Europe, qui se
voudrait être une grande Suisse, se réveille lentement d’une longue hypnose pacifiste. Pour la première fois depuis l’éclatement de la crise de 2008, certains pays
européens ont pris conscience que leur désarmement structurel n’est plus tenable
et que les menaces sont à nouveau aux frontières. Des budgets 2015 sont à la hausse.
Tant mieux, même si les chiffres restent modestes. Il serait temps que certaines
« forteresses » comprennent que la sécurité est la condition sine qua non de la prospérité et que les terroristes décapitant à tour de bras sont aussi un danger pour nos
pays et nos économies.
États-Unis
Début octobre, l’US Navy a admis au service son nouveau navire amphibie, l’USS America. Construit par Huntington Ingalls Industries dans le Mississipi,
ce bâtiment a une taille équivalente au
porte-avions français (261 m, 42 500 t)
avec 257 m de longueur et un déplacement de 45 700 tonnes. Armé par un
équipage de 1 064 hommes, il peut
embarquer un corps expéditionnaire
de 1 700 Marines. Son sister-ship,
l’USS Tripoli, entrera en service en 2018 :
par contre, les 5 suivants seront dotés de
USS America à Rio de Janeiro, août 2014 (US Navy)
www.defnat.fr - 12 décembre 2014
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radiers. À ce jour, les États-Unis disposent ainsi de neuf groupes amphibies ayant
chacun un navire porte-hélicoptères.
Fin septembre, l’US Navy a fêté la 4 000e patrouille d’un SNLE (cf. Tribune
n° 565). La première avait été effectuée en 1961. En 2014, 14 SNLE du type Ohio
équipés de missiles Trident sont en service. Ils seront remplacés à partir de 2030
par 12 SNLE. La durée de vie des Ohio a été étendue de 30 à 44 années.
Le 200e hélicoptère de lutte anti sous-marine Sikorsky MH-60 a été livré
en novembre. Il reste 91 machines à fournir.
EA-6B Prowler (US Navy)
Après plus de quatre décennies
d’utilisation, les avions de guerre électronique Grumman EA-6B Prowler ont été
retirés du service. 170 appareils avaient
été construits pour équiper les porteavions. Par ailleurs, les avions AV-8B
Harrier seront retirés à partir de 2025,
étant remplacés alors par les F-35, dont
les premiers essais à bord d’un porteavions ont débuté cet automne.
L’US Air Force poursuit la modernisation de ses avions-cargo stratégiques
C-5 Galaxy. Le 20e exemplaire modernisé a été livré fin novembre. 111 appareils
sont en service et 79 seront au dernier standard qui leur permet d’être prolongé audelà de 2040. La rénovation entreprise confère 22 % de puissance supplémentaire
et une allonge augmentée de 20 %. Le C-5 Galaxy est entré en service en 1969.
Pour la première fois depuis son entrée en service en décembre 2005,
l’avion de combat furtif F-22 a été engagé en opération au-dessus de la Syrie.
BRIC
Brésil
L’Armée de l’air a commandé à l’industriel brésilien Embraer 28 avions
cargo KC-390 au prix unitaire de 70 millions d’euros. Ce biréacteur aura les capacités d’emport du C-130 Hercules.
Brasilia a officiellement signé le contrat pour la construction de 36 avions
de combat Gripen avec le constructeur suédois Saab. Les livraisons débuteront en
2019 et s’achèveront en 2024. Le Gripen a été choisi au détriment du Rafale. Le
montant du contrat est de 4,28 milliards d’euros.
Outre le programme des sous-marins PROSUB, la marine a présenté son
projet pour l’aéronavale embarquée avec PRONAe qui prévoit la construction au
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Brésil via transferts de technologie de 2 porte-avions d’ici 15 ans. L’actuel porteavions, le Sao Paulo, ex-Foch, doit être prolongé jusqu’en 2021, voire en 2025. Il
sera déployé lors des JO de 2016.
Russie
Confortant ses capacités de projection stratégique, Moscou a achevé la
modernisation de 6 avions géants de transport Antonov An-124. Ce chantier a été
entamé en 2012, alors que la production s’était achevée en 2004.
Le premier des 6 sous-marins classiques du type Kilo destiné à la Flotte de
la mer Noire a été mis en service en septembre. Il est doté de missiles de croisière.
Les 6 Kilo devraient être tous disponibles d’ici 2016.
Le tir d’un missile stratégique Bulava à partir d’un SNLE en septembre
semble montrer que les difficultés initiales du programme ont été surmontées et
que la montée en puissance des nouveaux SNLE russes est désormais possible.
Chine
Pour la première fois, un sous-marin chinois a fait une escale à l’étranger,
au Sri Lanka. Ce fait traduit la montée en puissance de la marine dans l’océan
Indien. Pékin a aussi construit une piste aérienne de 2 km sur une des îles Paracels
au cœur de la mer de Chine et contestées par les pays limitrophes. Cette piste permet l’accueil de gros porteurs et d’avions de combat.
Les essais d’un 2e avion de patrouille maritime Shaanxi Y-8FQ montrent
que le programme se développe de manière régulière.
À l’inverse, le premier porte-avions chinois, le CV Liaoning, aurait connu
une avarie en mer de son système d’alimentation en énergie. Les difficultés de mise
au point auraient incité Pékin à utiliser
une propulsion conventionnelle pour
le projet de 2nd PA dont la mise en service est attendue pour 2020.
Par contre, la production de
l’avion de chasse embarqué Shenyang
J-15 (basé sur la structure du Soukhoï
Su-33) a débuté avec 6 prototypes et 8
exemplaires de série déjà réalisés.
J-15 sur le Liaoning
Inde
New Delhi est désormais très préoccupé par le vieillissement accéléré de sa
flotte de sous-marins, en attendant l’arrivée des 6 Scorpène commandés à DCNS d’ici
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2016. La modernisation de 2 sous-marins du type Kilo d’origine russe a été autorisée cet automne. L’acquisition de 6 nouveaux sous-marins est également à l’étude.
Asie
La Corée du Sud a confirmé sans surprise le choix du Lockheed Martin F-35
pour remplacer ses F-4 Phantom vieillissant. 40 appareils seront livrés à partir de
2018 pour un montant estimé à 4,6 milliards de dollars. Séoul a également annoncé
sa volonté d’aligner 18 à 20 sous-marins d’ici 2020 pour faire face à son ennemi
du Nord.
Le Japon a décidé de s’équiper de 17 appareils convertibles Boeing V-22
Osprey. Il sera le premier pays étranger à les mettre en œuvre.
Maghreb
Maroc
Rabat a acheté 3 hélicoptères
lourds de transport Boeing CH-47
Chinook auprès de l’US Army, avec une
modernisation en cours aux États-Unis.
12 CH-47 sont en service dans les forces
marocaines.
CH-47 Chinook marocain
Algérie
Alger s’adresse une nouvelle fois à un chantier naval italien pour se doter
d’un 1er bâtiment anti-mines à livrer d’ici 2017. Un second est en option.
Afrique subsaharienne
Le Gabon s’est tourné vers le chantier français Piriou pour acheter deux
patrouilleurs. Le premier bâtiment est l’ancien P-400 de la marine, la Tapageuse,
qui sera entièrement refondu et livré à la mi-2015. Le second sera neuf et mesurera
58 m pour une mise en service un an plus tard. La formation sera également assurée.
En même temps, l’Armée de terre gabonaise recevra 12 véhicules Nexter 4x4 Aravis
équipés de tourelles de 20 mm.
Le Nigéria a passé un accord avec la Russie pour l’achat d’hélicoptères de
transport Mi-171 et de combat Mi-35 (version à l’export du Hind).
La Namibie va s’équiper de 141 véhicules 4x4 de fabrication brésilienne,
traduisant ainsi la percée de l’industrie de défense brésilienne en Afrique, tant pour
les armements terrestres que pour les avions turbomoteurs.
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Défense dans le monde
L’Égypte a signé avec DCNS un contrat pour la construction de 4 corvettes
Gowind à livrer entre 2017 et 2019, avec un navire construit à Lorient et les trois
autres sur place. La construction de la première corvette doit commencer début
2015. Une option pour deux corvettes supplémentaires a également été annoncée.
Le Caire semblerait aussi intéressé par une Fremm (Frégate multi-missions), mais
dans des délais très rapides qui pourraient alors voir le transfert dès 2015 de la
Fremm Normandie, en cours de livraison à la Marine nationale.
Le Liban a confié au chantier
cherbourgeois CMN (appartenant à
un homme d’affaires franco-libanais)
la construction de 3 patrouilleurs de
56 m de type Combattante FS-56. Ces
navires entreront en construction au
printemps pour être livrés dans 3 à
4 ans ; ils sont financés par l’Arabie
saoudite. Normalement équipés de
missiles mer-mer Exocet (MBDA), Paris
aurait mis son véto sur ces missiles.
FS-56 (www.cmn-group.com)
Simultanément, Washington va livrer
18 hélicoptères de transport Bell UH-1-Huey pour 180 millions de dollars. Ils viendront renforcer 6 appareils déjà livrés en 2012.
La Pérou a reçu une proposition
de la Russie : 10 avions Mig-35 pour
remplacer les actuels Mig-29. Le Pérou
est aussi un client de l’industrie américaine avec la commande de 5 Kaman
SH-2G Super Seasprite pour la Marine
pour un coût de 80 millions de dollars.
SH-2G Sea Sprite néo-zélandais à l’appontage
sur l’USS Abraham Lincoln (Photo : US Navy)
C-17 de nouvelle génération (Photo : US Air Force)
L’Australie envisage d’augmenter ses capacités de projection stratégique avec l’acquisition de 2 avions de
transport lourd Boeing C-17. La
RAAF dispose déjà de 6 appareils, sans
compter 20 C-130 Hercules.
La Nouvelle-Zélande a reçu
son 9e et dernier hélicoptère NH-90.
Ces engins avaient été commandés en
2006 et les livraisons avaient débuté en
2012. Et la Marine n’est pas en reste
avec la livraison d’un 1er appareil SH-2G
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Seasprite sur un lot de 10 machines commandées en avril 2013 et destinées à la
lutte anti-sous-marine et au sauvetage en mer.
Le Canada a décidé de prolonger ses avions de combat McDonnell
Douglas F-18 jusqu’en 2025. 77 exemplaires sont en service et ils pourraient être
remplacés par le F-35 avec une cible à 65 appareils.
L’Argentine aurait l’intention d’acheter 24 avions de combat Gripen
construits sous licence par le Brésil. Ce projet est cependant remis en cause par le
Royaume-Uni dont l’industrie est concernée par le programme du Gripen.
Défense en France
Le 50e anniversaire des Forces aériennes stratégiques (FAS) a été l’occasion
de réaffirmer les principes de notre dissuasion et d’annoncer les futurs programmes
assurant sa pérennité. Tout d’abord, l’annonce de la commande de 12 avions de
ravitaillement A330 MRTT (Multi Role Tanker Transport) était attendue tant les
actuels Boeing KC-135 sont vieux (50 ans). Par ailleurs, le missile ASMP-A équipant les Rafale sera modernisé et les études sur son successeur ont débuté notamment sur le mode de propulsion. Ces projets restent indispensables pour maintenir la crédibilité de la dissuasion française pour les 25 ans à venir.
Les armées ont recensé environ 90 00 blessés depuis 1993, avec deux tiers
à l’entraînement et un tiers en opération ou en mission. Ce lourd tribut indique
bien la dimension physique de l’engagement militaire, trop souvent oublié. Sans
hélas parler des morts en opération ou à l’entraînement.
Armée de terre
Le Véhicule blindé de combat d’infanterie (VBCI) dans sa version 32 tonnes a été qualifié cet automne par la DGA. La version initiale était à 29 tonnes. Cette augmentation
permet de préserver son évolution et son adaptation à de nouveaux équipements. Les essais
de validation ont duré 18 mois. Le VBCI a
VBCI 32 tonnes (Photo : DGA)
commencé
à être employé en opération en 2010.
PPL (Photo : DGA)
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Le Train a reçu son 100e Porteur polyvalent logistique (PPL) construit par le groupement formé par Iveco (Fiat) et Soframe (Lohr) :
250 sont commandés (4 versions : logisitique,
génie, dépannage et polyvalent). Il succède au
Véhicule de transport logistique (VTL).
TRIBUNE
La cible totale du parc d’hélicoptères de combat Tigre a été réduite à
80 appareils et pourrait descendre à 60, entraînant la modification des HAP (appuiprotection) en HAD (appui-destruction). Pour le NH-90, la cible étant passée de
133 à 68, le rythme annuel d’arrivée sera de 4 appareils.
Marine
La disponibilité technique des SNA a progressé en passant à 60 %. En
2000, elle n’était que de 43 %. Ce résultat est d’autant plus remarquable que la
moyenne d’âge des SNA est de 25 ans. Pour les frégates, ce taux est de 60 % pour
un âge moyen de 18 ans.
Le patrouilleur Adroit construit sur fonds propres par DCNS et exploité
par la Marine, sera prolongé de six mois jusqu’à l’été 2015.
La Fremm Provence a effectué sa première sortie à la mer en octobre. Elle
avait été mise à flot en septembre 2013. À la fin octobre, le Missile de croisière naval
(MdCN) a effectué son dernier tir de qualification. Il équipera les Fremm à partir
de 2015. Le contrat avait été notifié en 2006. La cible est de 150 MdCN.
Fin septembre, la frégate
Nivôse a connu un grave incendie au
large de l’Île Maurice et sera indisponible près d’une année. L’incendie s’est
déclaré sous le PC Propulsion et s’est
propagé au local machines. Le navire
est entré en service en 1992 et est stationné à La Réunion.
Nivôse (Photo : Marine nationale)
D’ici 2020, 8 patrouilleurs seront désarmés, alors que la Loi de programmation militaire (LPM) ne prévoit la livraison que de 5 navires, dont 2 à destinations de la Guyane.
La DGA a commandé le 4e exemplaire du sous-marin Barracuda. Les trois
premiers avaient été commandés en 2006, 2009 et 2011. Le 1er, le Suffren, doit être
mis à l’eau fin 2015 et livré en 2017 pour une mise en service en 2019. Le quatrième, le De Grasse, sera livré en 2025. Le 6e et dernier SNA sera admis au service
en 2029 au lieu de 2027.
Le premier avion Rafale au standard F3 a été réceptionné en octobre.
L’opération de rétrofitage concerne les 10 premiers Rafale Marine mis en service
dès 2002 et sous cocon en 2010, en attendant leur modernisation. La livraison de
ces appareils s’achèvera en 2017. Le programme avait démarré en avril 2012.
Le démantèlement de l’ex-Jeanne d’Arc a débuté à Bordeaux fin octobre.
Ce chantier doit durer 18 mois. 10 tonnes d’amiante sont encore dans la coque.
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Armée de l’air
Le dossier du remplacement
des avions d’entraînement Alpha Jet
va bientôt arriver sur le bureau des
autorités. En septembre, l’Armée de
l’air a évalué le M-345 du constructeur italien Alenia Aermacchi. Le
besoin est estimé à 35 appareils.
M-345 (Photo : Alenia Aermacchi)
Les 14 avions de transport C-130 Hercules vont être modernisés pour pouvoir les amener au-delà de 2025.
Le 3e drone Reaper sera livré début 2015. Les deux premiers sont actuellement employés en opération dans la Bande sahélo-saharienne (BSS).
Avec le retrait des derniers 18 Mirage F1, l’Armée de l’air n’a plus que
200 chasseurs en parc contre 550 dans les années 1990.
Gendarmerie
La construction d’une nouvelle caserne à Cherbourg a débuté cet automne.
Ce projet majeur permettra de regrouper à la fois un escadron de Gendarmerie
mobile et la compagnie de Gendarmerie départementale de la Manche.
La mise en œuvre de drones d’observation a débuté pour les enquêtes des
accidents aériens. Une expérimentation est également en cours pour les opérations
de Police judiciaire.
Service de santé des armées
L’HIA Laveran de Marseille a inauguré sa nouvelle installation d’IRM.
Ce nouvel appareil permettra un gain de temps de l’ordre de 20 %.
Sécurité
Le bilan de la saison estivale en Méditerranée est de 1 500 interventions
en mer (27 décès). Parmi les principales victimes, les plongeurs. Ces accidents
nécessitent la mise en œuvre de nombreux moyens coordonnés par la Préfecture
maritime de Toulon.
Industries de défense
Pour la première fois, le chantier de réparation navale de Brest, appartenant
au hollandais Damen, a accueilli une frégate de la Marine royale marocaine, la
Tarik Ben Ziyad, pour un arrêt technique. Cela pourrait préfigurer d’autres projets
militaires pour un concurrent potentiel de DCNS.
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TRIBUNE
Le drone de combat Neuron devrait débuter ses premiers essais de largage
de bombes de 250 kg, traduisant une avancée majeure pour ce programme de
démonstrateur.
Royaume-Uni
L’assemblage du 2nd porte-avions, le HMS Prince of Wales a vu l’achèvement
du bloc central dont la construction avait débuté en juillet 2013. Cette étape symbolique traduit la progression de ce chantier primordial pour la Royal Navy.
La Royal Air Force (RAF) a reçu son premier A400M sur 22 prévus.
Allemagne
Le premier A400M destiné à la Luftwaffe a effectué son vol initial le
14 octobre. Berlin a en commandé 53.
Espace
L’Europe a décidé de lancer le programme Ariane VI, assurant ainsi la pérennité de l’industrie spatiale européenne au-delà de 2020. Ce projet majeur confortera la première place prise par les Européens dans les lancements commerciaux.
Le premier tir de la capsule spatiale Orion par la NASA est aussi le symbole
du retour des États-Unis dans les vols habités après l’arrêt en 2011 des navettes.
Indirectement, c’est un retour à l’autonomie pour la NASA qui était dépendante
des vaisseaux russes Soyouz, même s’il faudra attendre 2021 pour voir un tir habité
pour Orion.
Défense européenne et Otan
L’opération Atalante de lutte contre la piraterie maritime dans l’océan
Indien va être prolongée de deux ans, jusqu’en décembre 2016. Depuis 2008,
l’engagement européen a permis une chute du nombre d’actes de piraterie de
168 attaques cette année-là à 3 en 2014.
La Grèce n’a toujours pas renoncé à
renforcer sa défense, malgré la crise budgétaire,
et étudie le projet de location de deux Fremm.
Initialement, Athènes envisageait d’en acheter
6. Simultanément, les avions de patrouille
maritime Lockheed P-3B Orion, livrés entre
1993 et 1996 vont bénéficier d’une modernisation complète pour 500 millions de dollars.
P-3B Orion (Armée de l’air greque)
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6 appareils seront concernés et verront leur durée de vie allongée de 15 000 heures
de vol. L’US Army va transférer 460 véhicules blindés du type M113, actuellement
stockés en Europe. Ils remplaceront les actuels BMP1 qui venaient de l’ex-RDA.
Le Luxembourg a décidé d’augmenter son budget de la défense pour 2015,
en le faisant passer de 200 à 300 millions d’euros.
Pour la première fois depuis 2008, l’Espagne va augmenter son budget de
la défense après sept ans de baisses. La hausse sera de 0,4 %, soit 25 millions
d’euros. Le montant total sera de 5,764 milliards d’euros. Il prévoit le début de
l’acquisition de nouveaux véhicules de combat 8x8 avec une cible à 350 engins et
des premières livraisons en 2016. 37 millions d’euros vont également être investis
pour préparer la nouvelle génération de frégates, les F-110. Le programme de sousmarins S-80 est poursuivi malgré les difficultés et le premier bâtiment sera livré en
2018, soit un retard de 6 ans. Par ailleurs, les avions embarqués du type Harrier
AV-8B seront prolongés de dix ans pour tenir jusqu’en 2034. Le plan de modernisation est de 47,6 millions de dollars, en attendant un éventuel remplaçant qui ne
pourrait être que le F-35. Et Madrid envisage toujours d’acheter 3 Airbus A330
MRTT pour remplacer le dernier Boeing 707 de ravitaillement en vol.
Le Portugal suit également l’exemple espagnol avec une première hausse du
budget de la défense après des années de baisse drastique. 2,216 milliards d’euros
seront ainsi consacrés aux dépenses, soit une augmentation de 1,8 % par rapport à
2014. 52 millions seront consacrés aux Opex.
Pour la première fois depuis 24 ans, le budget de la défense des Pays-Bas
va connaître une hausse avec 50 millions d’euros supplémentaires en 2015 et 150
en 2016. Le montant prévu sera de 7,3 milliards d’euros. Cela permettra de financer de nouveaux programmes dont des véhicules blindés, des équipements NRBC
et au moins 3 hélicoptères CH-47 Chinook.
L’Albanie a reçu son 4e et dernier hélicoptère de transport AS-532 Cougar.
Ces appareils avaient été commandés en décembre 2009 et remplacent des engins
d’origine soviétique ou chinoise.
La République tchèque envisage d’accroître sa flotte d’avions de transport
tactique avec 1 ou 2 appareils pour compléter les 4 C-295 déjà en service. La décision sera prise au premier trimestre 2015.
La Norvège envisage l’achat de 2 sous-marins supplémentaires à l’horizon
2020 ; ce projet pourrait se faire avec d’autres partenaires d’Europe du Nord,
notamment les Pays-Bas, qui projettent le renouvellement de leur flotte sous-marine
à partir de 2025.
La Finlande étudie le remplacement de ses avions de combat F-18 pour les
années 2020. Le projet est évalué à 6 milliards d’euros. Le F-35 américain et le
Gripen E suédois seraient les favoris.
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TRIBUNE
Airbus Defence a livré 7 avions A400M sur un total de 174 commandes.
La prochaine livraison sera pour l’Allemagne. Le premier A400M destiné à la
Malaisie sera livré au premier trimestre 2015.

2014 serait l’année la plus chaude pour la météorologie avec toutes les
conséquences climatiques qui en découlent. 2014 aura aussi été une année très
« chaude » sur le plan géostratégique avec le retour de la guerre en Europe,
l’effondrement de l’Irak et l’apparition d’une menace majeure, le califat islamique
au Moyen-Orient. Plus que jamais, la défense retrouve une place essentielle dans la
politique étrangère. Encore faut-il que pour la France, les moyens nécessaires soient
attribués à une collectivité Défense toujours disponible mais dont les sacrifices sont
trop souvent oubliés par les décideurs.
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